JPH11328057A - インターネット端末装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 インターネットを介して取得した画像データ
を、記憶手段が有する限られた情報記憶領域に効率的に
記憶蓄積可能なインターネット端末装置を得る。 【解決手段】 通信部７は、インターネットを介して情
報サービスに係るデータを取得し、これを受けて、記憶
管理部１７は、通信部７で取得したデータのうち、画像
データに用いられている画像形式の種別、及び画像デー
タのサイズ又は使用色数を解析し、この解析により得ら
れた画像形式、及び画像データのサイズ又は使用色数を
参照することで、画像データに用いられている現在の画
像形式の適否に係る適否判定を行い、この適否判定の結
果、現在の画像形式が適していない旨の判定が下された
とき、現在の画像形式を、画像データに適した画像形式
に変換し、この形式変換後の画像データを、取得データ
記憶部１５が有する情報記憶領域に記憶蓄積させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インターネットを
介して提供されるＷｅｂページ検索閲覧サービスを含む
情報サービスの利用時に用いられ、情報サービスに係る
データが記憶される情報記憶領域を有する記憶手段を備
えて構成されるインターネット端末装置に係り、特に、
インターネットを介して取得した画像を内容とする画像
データを、記憶手段が有する情報記憶領域に記憶蓄積す
る際に、取得した画像データに用いられている画像形式
の種別の如何に拘わらず、限られた情報記憶領域を可及
的に有効活用し得るインターネット端末装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】最近時、インターネットを介して提供さ
れるＷｅｂページ検索閲覧サービスを含む情報サービス
の利用時に用いられるインターネット端末装置が急速に
普及している。

【０００３】このインターネット端末装置は、情報サー
ビスに係るデータが記憶される情報記憶領域を有する例
えばハードディスク記憶装置等の記憶手段を備えて構成
されている。

【０００４】このインターネット端末装置によれば、イ
ンターネットを介して取得した画像データを、情報サー
ビスの利用者の要望に応じて、記憶手段が有する情報記
憶領域に順次記憶蓄積することができ、この結果、情報
サービス利用者は、インターネット接続が切断された後
であっても、インターネットを介して取得した画像デー
タを、必要に応じて閲覧等の利用の用途に供することが
できる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
た従来のインターネット端末装置にあっては、インター
ネットを介して取得した画像データを、その画像形式の
種別の如何に拘わらず、そのままの形式で記憶手段の所
定の情報記憶領域に順次記憶蓄積することとなっていた
ために、すなわち、例えば、ＪＰＥＧ形式が適している
にも拘わらず、ＧＩＦ形式を用いた画像データを取得し
た場合、又はこれとは逆に、ＧＩＦ形式が適しているに
も拘わらず、ＪＰＥＧ形式を用いた画像データを取得し
た場合には、取得した画像データを、その画像形式を維
持した状態で記憶蓄積することとなっていたために、取
得した画像データは冗長度が充分に抑圧されていないこ
とから、このような画像データを記憶蓄積する頻度が度
重なるに従って、限りある情報記憶領域のうちかなりの
割合を占有してしまう結果として、数多くの画像データ
を情報記憶領域に記憶蓄積することが難しいというとい
う解決すべき課題を内在していた。

【０００６】これについて以下に述べると、インターネ
ット等のネットワーク上を流通する画像データの保存形
式を選択する上で重要な点は、画像データの冗長度が充
分に抑圧されることである。

【０００７】ここで、インターネット上を流通する画像
データの保存形式について言及すると、主として、ＧＩ
Ｆ（Ｇｒａｐｈｉｃｓ Ｉｎｔｅｒｃｈａｎｇｅ Ｆｏ
ｒｍａｔ）形式、又はＪＰＥＧ（Ｊｏｉｎｔ Ｐｈｏｔ
ｏｇｒａｐｈｉｃ Ｅｘｐｅｒｔｓ Ｇｒｏｕｐ）形式
が存在する。

【０００８】上述した画像形式のうち、ＧＩＦ形式は、
商用パソコン通信を運営する米国のＣｏｍｐｕｓｅｒｖ
ｅ社で開発された画像形式であり、比較的ファイルサイ
ズが小さく、かつ使用色数が少ない画像データの保存に
適しているのに対し、ＪＰＥＧ形式は、国際標準化機構
（ＩＳＯ）と、国際電信電話諮問機関（ＣＣＩＴＴ：現
在はＩＴＵ−Ｔ）とが共同でまとめた静止画像保存形式
であり、その圧縮率が高いことから、比較的ファイルサ
イズが大きく、かつ使用色数が多い写真等の画像データ
の保存に適している。

【０００９】ところが、ＪＰＥＧ形式の画像データを解
読できないＷＷＷ（Ｗｏｒｌｄ Ｗｉｄｅ Ｗｅｂ）ブ
ラウザが存在する等の理由から、ＪＰＥＧ形式での保存
が適した画像データであっても、ＧＩＦ形式を用いる画
像データが存在し、また、これとは逆に、ＧＩＦ形式で
の保存が適した画像データであっても、ＪＰＥＧ形式を
用いる画像データもまれに存在する等、画像データの保
存形式は、インターネット上で統一的に運用されておら
ず、画像データの作成元の判断に任されているため、結
果として、ＧＩＦ形式とＪＰＥＧ形式とがインターネッ
ト上で混在して用いられているのが現状である。

【００１０】そこで、インターネットを介して取得した
画像データを記憶手段が有する情報記憶領域に記憶蓄積
する際に、取得した画像データに用いられている画像形
式の種別の如何に拘わらず、限られた情報記憶領域を可
及的に有効活用し得る新規な技術の開発が関係者の間で
待望されていた。

【００１１】本発明は、上記課題を解決するためになさ
れたものであり、インターネットを介して画像データを
取得したとき、取得した画像データに用いられている画
像形式の種別、及び画像データのサイズ又は使用色数を
解析し、解析により得られた画像形式、及び画像データ
のサイズ又は使用色数を参照することで、取得した画像
データに用いられている現在の画像形式の適否に係る適
否判定を行い、この適否判定の結果、現在の画像形式が
適していない旨の判定が下されたとき、現在の画像形式
を、取得した画像データに適した画像形式に変換し、こ
の形式変換後の画像データを、記憶手段が有する情報記
憶領域に記憶蓄積させることにより、インターネットを
介して取得した画像データを、記憶手段が有する情報記
憶領域に記憶蓄積する際に、取得した画像データに用い
られている画像形式の種別の如何に拘わらず、限られた
情報記憶領域を可及的に有効活用し得る効率的なデータ
記憶管理環境が構築されたインターネット端末装置を提
供することを課題とする。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に、請求項１の発明は、インターネットを介して提供さ
れるＷｅｂページ検索閲覧サービスを含む情報サービス
の利用時に用いられ、当該情報サービスに係るデータが
記憶される情報記憶領域を有する記憶手段を備えて構成
されるインターネット端末装置であって、インターネッ
トを介して前記情報サービスに係るデータを取得するデ
ータ取得手段と、当該データ取得手段で取得したデータ
のうち、画像を内容とする画像データに用いられている
画像形式の種別、及び当該画像データのサイズ又は使用
色数を解析し、当該解析により得られた画像形式、及び
当該画像データのサイズ又は使用色数を参照すること
で、当該画像データに用いられている現在の画像形式の
適否に係る適否判定を行い、当該適否判定の結果、現在
の画像形式が適していない旨の判定が下されたとき、現
在の画像形式を、当該画像データに適した画像形式に変
換し、当該形式変換後の画像データを、前記記憶手段が
有する情報記憶領域に記憶蓄積させる記憶管理手段と、
を備えて構成されることを要旨とする。

【００１３】請求項１の発明によれば、データ取得手段
は、インターネットを介して情報サービスに係るデータ
を取得し、これを受けて、記憶管理手段は、データ取得
手段で取得したデータのうち、画像データに用いられて
いる画像形式の種別、及び画像データのサイズ又は使用
色数を解析し、この解析により得られた画像形式、及び
画像データのサイズ又は使用色数を参照することで、画
像データに用いられている現在の画像形式の適否に係る
適否判定を行い、この適否判定の結果、現在の画像形式
が適していない旨の判定が下されたとき、現在の画像形
式を、画像データに適した画像形式に変換し、この形式
変換後の画像データを、記憶手段が有する情報記憶領域
に記憶蓄積させるので、したがって、インターネットを
介して取得した画像データを、記憶手段が有する情報記
憶領域に記憶蓄積する際に、取得した画像データに用い
られている画像形式の種別の如何に拘わらず、限られた
情報記憶領域を可及的に有効活用し得る効率的なデータ
記憶管理環境が構築されたインターネット端末装置を得
ることができる。

【００１４】また、請求項２の発明は、前記記憶管理手
段は、前記適否判定の結果、現在の画像形式が適してい
る旨の判定が下されたとき、前記画像データを、現在の
画像形式を維持した状態で前記記憶手段が有する情報記
憶領域に記憶蓄積させることを要旨とする。

【００１５】請求項２の発明によれば、記憶管理手段
は、適否判定の結果、現在の画像形式が適している旨の
判定が下されたとき、画像データを、現在の画像形式を
維持した状態で記憶手段が有する情報記憶領域に記憶蓄
積させるので、したがって、請求項１の発明と同様に、
インターネットを介して取得した画像データを、記憶手
段が有する情報記憶領域に記憶蓄積する際に、取得した
画像データに用いられている画像形式の種別の如何に拘
わらず、限られた情報記憶領域を可及的に有効活用し得
る効率的なデータ記憶管理環境が構築されたインターネ
ット端末装置を得ることができる。

【００１６】さらに、請求項３の発明は、前記画像デー
タに用いられている画像形式の種別は、ＧＩＦ形式又は
ＪＰＥＧ形式を含むことを要旨とする。

【００１７】請求項３の発明によれば、画像データに用
いられている画像形式の種別は、ＧＩＦ形式又はＪＰＥ
Ｇ形式を含むものとされる。

【００１８】しかも、請求項４の発明は、前記記憶管理
手段は、前記解析により得られた前記画像データの画像
形式がＧＩＦ形式である場合には、当該画像データのサ
イズ及び使用色数を参照することで、当該画像データの
サイズ及び使用色数の両者が、あらかじめ各自に設定さ
れる第１及び第２のしきい値をそれぞれ越えていると
き、当該画像データに用いられている現在の画像形式が
適していない旨の判定を下すことを要旨とする。

【００１９】請求項４の発明によれば、記憶管理手段
は、解析により得られた画像データの画像形式がＧＩＦ
形式である場合には、画像データのサイズ及び使用色数
を参照することで、画像データのサイズ及び使用色数の
両者が、あらかじめ各自に設定される第１及び第２のし
きい値をそれぞれ越えているとき、画像データに用いら
れている現在の画像形式が適していない旨の判定を下す
ので、したがって、画像形式がＧＩＦ形式である場合に
は、画像データのサイズが比較的大きく、かつ、使用色
数が比較的多いことを条件として、例えばＧＩＦ形式か
らＪＰＥＧ形式への変換を適切に行うことができ、この
結果、請求項１の発明と同様に、インターネットを介し
て取得した画像データを、記憶手段が有する情報記憶領
域に記憶蓄積する際に、取得した画像データに用いられ
ている画像形式の種別の如何に拘わらず、限られた情報
記憶領域を可及的に有効活用し得る効率的なデータ記憶
管理環境が構築されたインターネット端末装置を得るこ
とができる。

【００２０】また、請求項５の発明は、前記記憶管理手
段は、前記解析により得られた前記画像データの画像形
式がＪＰＥＧ形式である場合には、当該画像データのサ
イズを参照することで、当該画像データのサイズが、あ
らかじめ設定される第３のしきい値を越えていないと
き、当該画像データに用いられている現在の画像形式が
適していない旨の判定を下すことを要旨とする。

【００２１】請求項５の発明によれば、記憶管理手段
は、解析により得られた画像データの画像形式がＪＰＥ
Ｇ形式である場合には、画像データのサイズを参照する
ことで、画像データのサイズが、あらかじめ設定される
第３のしきい値を越えていないとき、画像データに用い
られている現在の画像形式が適していない旨の判定を下
すので、したがって、画像形式がＪＰＥＧ形式である場
合には、画像データのサイズが比較的小さいことを条件
として、例えばＪＰＥＧ形式からＧＩＦ形式への変換を
適切に行うことができ、この結果、請求項１の発明と同
様に、インターネットを介して取得した画像データを、
記憶手段が有する情報記憶領域に記憶蓄積する際に、取
得した画像データに用いられている画像形式の種別の如
何に拘わらず、限られた情報記憶領域を可及的に有効活
用し得る効率的なデータ記憶管理環境が構築されたイン
ターネット端末装置を得ることができる。

【００２２】さらに、請求項６の発明は、前記記憶管理
手段は、前記形式変換後の画像データのサイズが、当該
形式変換前の画像データのサイズと比較して圧縮されて
いるとき、当該形式変換後の画像データを、前記記憶手
段が有する情報記憶領域に記憶蓄積させることを要旨と
する。

【００２３】請求項６の発明によれば、記憶管理手段
は、形式変換後の画像データのサイズが、形式変換前の
画像データのサイズと比較して圧縮されているとき、形
式変換後の画像データを、記憶手段が有する情報記憶領
域に記憶蓄積させるので、したがって、形式変換前後の
画像データのサイズを参照することで、形式変換後の画
像データを記憶蓄積させるべきか否かを適切に判断し、
この判断結果にしたがって、形式変換前後の画像データ
のうち、適当な方の画像データを記憶蓄積させることが
でき、この結果、請求項１の発明と同様に、インターネ
ットを介して取得した画像データを、記憶手段が有する
情報記憶領域に記憶蓄積する際に、取得した画像データ
に用いられている画像形式の種別の如何に拘わらず、限
られた情報記憶領域を可及的に有効活用し得る効率的な
データ記憶管理環境が構築されたインターネット端末装
置を得ることができる。

【００２４】そして、請求項７の発明は、前記記憶管理
手段は、前記形式変換後の画像データのサイズが、当該
形式変換前の画像データのサイズと比較して圧縮されて
いないとき、当該形式変換前の画像データを、現在の画
像形式を維持した状態で前記記憶手段が有する情報記憶
領域に記憶蓄積させることを要旨とする。

【００２５】請求項７の発明によれば、記憶管理手段
は、形式変換後の画像データのサイズが、形式変換前の
画像データのサイズと比較して圧縮されていないとき、
形式変換前の画像データを、現在の画像形式を維持した
状態で記憶手段が有する情報記憶領域に記憶蓄積させる
ので、したがって、形式変換前後の画像データのサイズ
を参照することで、形式変換後の画像データを記憶蓄積
させるべきか否かを適切に判断し、この判断結果にした
がって、形式変換前後の画像データのうち、適当な方の
画像データを記憶蓄積させることができ、この結果、請
求項１の発明と同様に、インターネットを介して取得し
た画像データを、記憶手段が有する情報記憶領域に記憶
蓄積する際に、取得した画像データに用いられている画
像形式の種別の如何に拘わらず、限られた情報記憶領域
を可及的に有効活用し得る効率的なデータ記憶管理環境
が構築されたインターネット端末装置を得ることができ
る。

【００２６】

【発明の実施の形態】以下に、本発明に係るインターネ
ット端末装置の一実施形態について、図に基づいて詳細
に説明する。

【００２７】図１は、本発明に係るインターネット端末
装置周辺の概略ブロック構成図、図２乃至３は、本イン
ターネット端末装置の動作フローチャート図である。

【００２８】本発明に係るインターネット端末装置１
は、図１に示すように、インターネット５を介して提供
されるＷｅｂページ検索閲覧サービス、又は電子メール
配信サービス等を含む情報サービスの利用時に用いられ
るものである。

【００２９】具体的には、インターネット端末装置１
は、例えば、複数のＷＷＷサーバ３ａ，３ｂ，３ｃ，…
の各々に蓄積された画像を内容とする画像データや、Ｗ
ｅｂページを内容とするＨＴＭＬ（Ｈｙｐｅｒｔｅｘｔ
Ｍａｒｋｕｐ Ｌａｎｇｕａｇｅ）形式で記述された
ＨＴＭＬデータを、インターネット５、及びアナログ回
線又はＩＳＤＮ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｓｅｒｖｉｃ
ｅｓ ＤｉｇｉｔａｌＮｅｔｗｏｒｋ）回線等の公衆網
をそれぞれ媒介して取得する際や、自端末装置１に関連
する電子メールを配信する際等に用いられる。なお、本
インターネット端末装置１における公衆網としてアナロ
グ回線が採用された場合には、図示しないモデムを介し
てインターネット５への接続が遂行される一方、公衆網
としてＩＳＤＮ回線が採用された場合には、図示しない
ターミナルアダプタを介してインターネット５への接続
が遂行されることになる。

【００３０】なお、本発明で対象とする画像データは、
例えば、ＧＩＦ（ＧｒａｐｈｉｃｓＩｎｔｅｒｃｈａｎ
ｇｅ Ｆｏｒｍａｔ）形式、又はＪＰＥＧ（Ｊｏｉｎｔ
Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃ Ｅｘｐｅｒｔｓ Ｇｒｏｕ
ｐ）形式等の、インターネット５上でデータ交換を行う
のに適した画像形式を持つ画像データとする。

【００３１】さらに詳しく述べると、本インターネット
端末装置１は、図１に示すように、データ取得手段とし
て機能する通信部７と、解読部９と、Ｗｅｂページデー
タやコントロールデータ等の各種データが伝送されるデ
ータバス１０と、操作入力部１１と、キャッシュメモリ
１３と、記憶手段として機能する取得データ記憶部１５
と、記憶管理手段として機能する記憶管理部１７と、表
示部１９及び表示制御部２１とを備えて構成されてい
る。

【００３２】通信部７は、操作入力部１１を用いた操作
入力にしたがって、インターネット５への接続サービ
ス、又は情報サービスの利用に係る通信制御データを、
インターネット５への接続サービスを提供する図示しな
いプロバイダとの間で交換するデータ交換機能を有する
一方、操作入力部１１を用いて、情報サービスに係るデ
ータ、例えば、画像データ、ＨＴＭＬデータ、電子メー
ルメッセージ、又は電子メールに添付されたファイル等
を含むデータの取得操作がなされたとき、この取得操作
に従う情報サービスに係るデータを、インターネット５
を介して取得するデータ取得機能を有している。

【００３３】解読部９は、通信部７を用いて取得したデ
ータを解読するデータ解読機能を有している。

【００３４】操作入力部１１は、インターネット５への
接続サービス又は情報サービスの利用に係る操作入力を
行う際に用いられるものであり、具体的には、操作入力
部１１としては、例えば、キーボード、マウス、赤外線
感知方式のスライドパッド、トラックボール、ジョイス
ティック、及びタッチパネルのうち、いずれか１つ又は
複数の組み合わせに係る入力機器を適宜採用することが
できる。ここで、情報サービスの利用者は、操作入力部
１１を用いた所定手順の操作入力を行うことにより、必
要に応じて必要な時間だけインターネット５にアクセス
し得る如く構成されている。

【００３５】キャッシュメモリ１３は、通信部７を用い
て取得したデータを、一時的に記憶蓄積するキャッシュ
機能を有している。なお、キャッシュメモリ１３として
は、例えばＲＡＭ等の情報記憶媒体を適宜採用すること
ができる。

【００３６】取得データ記憶部１５は、情報サービスに
係るデータ、例えば画像データやＨＴＭＬデータ等が記
憶される情報記憶領域を有している。なお、取得データ
記憶部１５としては、例えばハードディスク記憶装置や
光磁気記憶装置等の情報記憶媒体を適宜採用することが
できる。

【００３７】記憶管理部１７は、通信部７を用いて取得
したデータのうち、画像データに用いられている画像形
式の種別、及び画像データのサイズ又は使用色数を解析
し、この解析により得られた画像形式、及び画像データ
のサイズ又は使用色数を参照することで、画像データに
用いられている現在の画像形式の適否に係る適否判定を
行い、この適否判定の結果、現在の画像形式が適してい
ない旨の判定が下されたとき、現在の画像形式を、画像
データに適した画像形式に変換し、この形式変換後の画
像データを、取得データ記憶部１５が有する情報記憶領
域に記憶蓄積させる一方、上記適否判定の結果、現在の
画像形式が適している旨の判定が下されたとき、画像デ
ータを、現在の画像形式を維持した状態で、取得データ
記憶部１５が有する情報記憶領域に記憶蓄積させる記憶
管理機能を有している。

【００３８】したがって、インターネット５を介して取
得した画像データを、取得データ記憶部１５が有する情
報記憶領域に記憶蓄積する際に、取得した画像データに
用いられている画像形式の種別の如何に拘わらず、限ら
れた情報記憶領域を可及的に有効活用し得る効率的なデ
ータ記憶管理環境が構築されたインターネット端末装置
１を得ることができる。

【００３９】なお、記憶管理部１７は、解析により得ら
れた画像データの画像形式がＧＩＦ形式である場合に
は、画像データのサイズ及び使用色数を参照すること
で、画像データのサイズ及び使用色数の両者が、あらか
じめ各自に設定される第１及び第２のしきい値をそれぞ
れ越えているとき、当該画像データに用いられている現
在の画像形式が適していない旨の判定を下すものとされ
る。

【００４０】したがって、画像形式がＪＰＥＧ形式であ
る場合には、画像データのサイズが比較的小さいことを
条件として、例えばＪＰＥＧ形式からＧＩＦ形式への変
換を適切に行うことができる。

【００４１】また、記憶管理部１７は、解析により得ら
れた画像データの画像形式がＪＰＥＧ形式である場合に
は、画像データのサイズを参照することで、画像データ
のサイズが、あらかじめ設定される第３のしきい値を越
えていないとき、画像データに用いられている現在の画
像形式が適していない旨の判定を下すものとされる。

【００４２】したがって、画像形式がＪＰＥＧ形式であ
る場合には、画像データのサイズが比較的小さいことを
条件として、例えばＪＰＥＧ形式からＧＩＦ形式への変
換を適切に行うことができる。

【００４３】さらに、記憶管理部１７は、形式変換後の
画像データのサイズが、形式変換前の画像データのサイ
ズと比較して圧縮されているとき、形式変換後の画像デ
ータを、前記記憶手段が有する情報記憶領域に記憶蓄積
させる一方、形式変換後の画像データのサイズが、形式
変換前の画像データのサイズと比較して圧縮されていな
いとき、形式変換前の画像データを、現在の画像形式を
維持した状態で、取得データ記憶部１５が有する情報記
憶領域に記憶蓄積させるものとされる。

【００４４】したがって、形式変換前後の画像データの
サイズを参照することで、形式変換後の画像データを記
憶蓄積させるべきか否かを判断し、この判断結果にした
がって、形式変換前後の画像データのうち、適当な方の
画像データを記憶蓄積させることができる。

【００４５】そして、表示制御部２１は、通信部７を用
いて情報サービスに係るデータを取得したとき、取得し
たデータを、表示部１９の表示画面上に表示させるデー
タ表示制御機能を有して構成されている。

【００４６】次に、上述の如く構成されたインターネッ
ト端末装置１の動作について、情報サービスのうち、Ｗ
ｅｂページ検索閲覧サービスを利用することにより、イ
ンターネット５を介して画像データを取得する形態を例
示して、図２乃至図３に示す動作フローチャート図を参
照して説明する。

【００４７】まず、図２に示すステップＳ１において、
情報サービスの利用者が操作入力部１１を入力操作する
ことでダイヤルアップ接続操作が遂行されると、通信部
７は、所定のダイヤルアップ接続処理を実行することに
より、プロバイダを媒介したインターネット５への接続
が確立されることになる。

【００４８】ステップＳ２において、インターネット５
への接続確立後に、情報サービスの利用者が操作入力部
１１を入力操作することでＷｅｂページデータの取得操
作が実行されると、具体的には、操作入力部１１を入力
操作することで、ＵＲＬ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｒｅｓ
ｏｕｒｃｅ Ｌｏｃａｔｏｒ）規格に準拠して設定登録
されたインターネット５上に存在する閲覧先Ｗｅｂペー
ジにアクセスする際に用いられるドメイン名（ＵＲＬ）
が操作入力されると、通信部７は、指定されたＷＷＷサ
ーバ３に蓄積されているＷｅｂページ中に含まれる画像
データをインターネット５を介して受信取得し、取得し
た画像データを解読部９宛に転送する。これを受けて解
読部９は、データ解読機能を発揮することで、取得した
画像データを解読し、解読した画像データを、データバ
ス１０を介して、表示制御部２１及びキャッシュメモリ
１３宛に転送する。

【００４９】なお、ステップＳ２において、解読部９で
解読された画像データを受けて、表示制御部２１は、取
得した画像データを、自身に内蔵されたビデオＲＡＭ等
の図示しない表示メモリ上にビットマップ展開し、展開
した画像データを、表示部１９の表示画面上に表示させ
る一方、キャッシュメモリ１３は、取得した画像データ
を、自身の情報記憶領域に一時的に記憶蓄積させる。

【００５０】次に、ステップＳ３において、記憶管理部
１７は、操作入力部１１を用いた入力操作状況を監視す
ることにより、画像データを保存すべき旨の入力操作が
情報サービス利用者により実行されたか否かを判定す
る。

【００５１】ここで、キャッシュメモリ１３は、通信部
７を用いて新たなデータを取得したときには、この新た
に取得したデータを記憶蓄積するために、自身の情報記
憶領域を解放するため、情報サービス利用者は、通信部
７を用いて取得したある画像データを保存しておきたい
場合には、この旨を操作入力部１１を用いて入力操作す
る必要がある。そこで、ステップＳ３では、画像データ
を保存すべき旨の入力操作が情報サービス利用者により
実行されたか否かを判定するようにしている。

【００５２】ステップＳ３の判定の結果、画像データを
保存すべき旨の入力操作が実行されないとき、記憶管理
部１７は、全ての処理の流れを終了させる。

【００５３】一方、ステップＳ３の判定の結果、画像デ
ータを保存すべき旨の入力操作が実行されたとき、ステ
ップＳ４において、記憶管理部１７は、ステップＳ２で
取得した画像データの画像形式の種別を解析する。

【００５４】次に、ステップＳ５において、記憶管理部
１７は、ステップＳ４で解析された画像データが持つ画
像形式の種別に基づいて、ステップＳ２で取得した画像
データの画像形式が、ＧＩＦ形式、又はＪＰＥＧ形式の
うち、いずれの画像形式に属するかに係る画像形式判定
処理を実行する。

【００５５】ステップＳ５の画像形式判定の結果、記憶
管理部１７は、ステップＳ２で取得した画像データの画
像形式がＧＩＦ形式である旨の判定が下されたとき、次
述するステップＳ６以下のＧＩＦ画像処理を順次実行す
る一方、ステップＳ２で取得した画像データの画像形式
がＪＰＥＧ形式である旨の判定が下されたとき、後述す
るステップＳ２１以下のＪＰＥＧ画像処理を順次実行す
る。

【００５６】すなわち、ステップＳ６において、記憶管
理部１７は、取得した画像データのサイズＧｓ、及び使
用色数Ｇｃを解析する。

【００５７】なお、ステップＳ６における画像データサ
イズＧｓの解析は、取得した画像データをビットマップ
展開したときのファイルサイズを解析することで実現す
ることができ、また、ステップＳ６における使用色数Ｇ
ｃの解析は、取得した画像データをビットマップ展開し
たときの使用色数を解析することで実現することができ
る。

【００５８】さらに、ステップＳ６における画像データ
サイズＧｓの解析は、取得した画像データが持つ画像形
式でのファイルサイズを解析することで実現することが
でき、また、ステップＳ６における使用色数Ｇｃの解析
は、取得した画像データが持つ画像形式での使用色数を
解析することで実現することもできる。

【００５９】さて、ステップＳ７において、記憶管理部
１７は、ステップＳ６で解析された画像データのサイズ
Ｇｓ、及び使用色数Ｇｃを参照することで、画像データ
に用いられている現在の画像形式の適否に係る適否判定
を実行する。具体的には、記憶管理部１７は、ステップ
Ｓ６で解析された画像データのサイズＧｓ、及び使用色
数Ｇｃを参照することで、画像データのサイズＧｓ、及
び使用色数Ｇｃの両者が、あらかじめ各自に設定される
第１及び第２のしきい値ｔ１，ｔ２をそれぞれ越えてい
るか否かを判定することにより、画像データに用いられ
ている現在の画像形式の適否に係る適否判定を実行す
る。

【００６０】なお、第１のしきい値ｔ１は、画像データ
の画像形式を、ＧＩＦ形式からＪＰＥＧ形式に形式変換
する際における画像サイズしきい値であり、また、第２
のしきい値ｔ２は、画像データの画像形式を、ＧＩＦ形
式からＪＰＥＧ形式に形式変換する際における使用色数
しきい値であり、これら第１及び第２のしきい値ｔ１，
ｔ２は、あらかじめ適宜の値に設定されている。

【００６１】ステップＳ７の適否判定の結果、画像デー
タのサイズＧｓ、及び使用色数Ｇｃのうち少なくともい
ずれか一方が、第１及び第２のしきい値ｔ１，ｔ２を越
えていないとき、すなわち、画像データに用いられてい
る現在の画像形式が適している旨の判定が下されたと
き、ステップＳ８において、記憶管理部１７は、ステッ
プＳ２で取得した画像データを、現在の画像形式である
ＧＩＦ形式を維持した状態で、取得データ記憶部１５が
有する情報記憶領域に記憶蓄積させる。

【００６２】一方、ステップＳ７の適否判定の結果、画
像データのサイズＧｓ、及び使用色数Ｇｃの両者が、第
１及び第２のしきい値ｔ１，ｔ２をそれぞれ越えている
とき、すなわち、画像データに用いられている現在の画
像形式が適していない旨の判定が下されたとき、ステッ
プＳ９において、記憶管理部１７は、現在のＧＩＦ形式
の画像データを、画像データに適した画像形式、すなわ
ちＪＰＥＧ形式に変換する形式変換処理を実行する。

【００６３】次に、ステップＳ１０において、記憶管理
部１７は、形式変換後の画像データのサイズが、形式変
換前の画像データのサイズと比較して圧縮されているか
否かに係る圧縮判定処理を実行する。

【００６４】ステップＳ１０の圧縮判定処理の結果、形
式変換後の画像データのサイズが、形式変換前の画像デ
ータのサイズと比較して圧縮されていないとき、記憶管
理部１７は、この形式変換が画像データの画像形式に適
していないとみなして、処理の流れをステップＳ８にジ
ャンプさせて、上述したステップＳ８の処理を実行す
る。

【００６５】一方、ステップＳ１０の圧縮判定処理の結
果、形式変換後の画像データのサイズが、形式変換前の
画像データのサイズと比較して圧縮されているとき、ス
テップＳ１１において、記憶管理部１７は、この形式変
換が画像データの画像形式に適しているとみなして、Ｊ
ＰＥＧ形式に形式変換後の画像データを、取得データ記
憶部１５の情報記憶領域に記憶蓄積させて、全ての処理
の流れを終了させる。

【００６６】さて一方、ステップＳ５の画像形式判定の
結果、ステップＳ２で取得した画像データの画像形式が
ＪＰＥＧ形式である旨の判定が下されたとき、図３に示
すステップＳ２１において、記憶管理部１７は、取得し
た画像データのサイズＧｓを解析する。

【００６７】さらに、ステップＳ２２において、記憶管
理部１７は、ステップＳ２１で解析された画像データの
サイズＧｓを参照することで、画像データに用いられて
いる現在の画像形式の適否に係る適否判定を実行する。
具体的には、記憶管理部１７は、ステップＳ２１で解析
された画像データのサイズＧｓを参照することで、画像
データのサイズＧｓが、あらかじめ設定される第３のし
きい値ｔ３を越えているか否かを判定することにより、
画像データに用いられている現在の画像形式の適否に係
る適否判定を実行する。

【００６８】なお、第３のしきい値ｔ３は、画像データ
の画像形式を、ＪＰＥＧ形式からＧＩＦ形式に形式変換
する際における画像サイズしきい値であり、この第３の
しきい値ｔ３は、あらかじめ適宜の値に設定されてい
る。

【００６９】ステップＳ２２の適否判定の結果、画像デ
ータのサイズＧｓが第３のしきい値ｔ３を越えていると
き、すなわち、画像データに用いられている現在の画像
形式が適している旨の判定が下されたとき、ステップＳ
２３において、記憶管理部１７は、ステップＳ２で取得
した画像データを、現在の画像形式であるＪＰＥＧ形式
を維持した状態で、取得データ記憶部１５が有する情報
記憶領域に記憶蓄積させる。

【００７０】一方、ステップＳ２２の適否判定の結果、
画像データのサイズＧｓが第３のしきい値ｔ３を越えて
いないとき、すなわち、画像データに用いられている現
在の画像形式が適していない旨の判定が下されたとき、
ステップＳ２４において、記憶管理部１７は、現在のＪ
ＰＥＧ形式の画像データを、画像データに適した画像形
式、すなわちＧＩＦ形式に変換する形式変換処理を実行
する。

【００７１】次に、ステップＳ２５において、記憶管理
部１７は、形式変換後の画像データのサイズが、形式変
換前の画像データのサイズと比較して圧縮されているか
否かに係る圧縮判定処理を実行する。

【００７２】ステップＳ２５の圧縮判定処理の結果、形
式変換後の画像データのサイズが、形式変換前の画像デ
ータのサイズと比較して圧縮されていないとき、記憶管
理部１７は、この形式変換が画像データの画像形式に適
していないとみなして、処理の流れをステップＳ２３に
ジャンプさせて、上述したステップＳ２３の処理を実行
する。

【００７３】一方、ステップＳ２５の圧縮判定処理の結
果、形式変換後の画像データのサイズが、形式変換前の
画像データのサイズと比較して圧縮されているとき、ス
テップＳ２６において、記憶管理部１７は、この形式変
換が画像データの画像形式に適しているとみなして、Ｇ
ＩＦ形式に形式変換後の画像データを、取得データ記憶
部１５の情報記憶領域に記憶蓄積させて、全ての処理の
流れを終了させるのである。

【００７４】以上述べたように、本発明に係るインター
ネット端末装置１によれば、通信部７は、インターネッ
ト５を介して情報サービスに係るデータを取得し、これ
を受けて、記憶管理部１７は、通信部７で取得したデー
タのうち、画像データに用いられている画像形式の種
別、及び画像データのサイズ又は使用色数を解析し、こ
の解析により得られた画像形式、及び画像データのサイ
ズ又は使用色数を参照することで、画像データに用いら
れている現在の画像形式の適否に係る適否判定を行い、
この適否判定の結果、現在の画像形式が適していない旨
の判定が下されたとき、現在の画像形式を、画像データ
に適した画像形式に変換し、この形式変換後の画像デー
タを、取得データ記憶部１５が有する情報記憶領域に記
憶蓄積させるので、したがって、インターネット５を介
して取得した画像データを、取得データ記憶部１５が有
する情報記憶領域に記憶蓄積する際に、取得した画像デ
ータに用いられている画像形式の種別の如何に拘わら
ず、限られた情報記憶領域を可及的に有効活用し得る効
率的なデータ記憶管理環境が構築されたインターネット
端末装置を得ることができる。

【００７５】また、本発明に係るインターネット端末装
置１によれば、記憶管理部１７は、適否判定の結果、現
在の画像形式が適している旨の判定が下されたとき、画
像データを、現在の画像形式を維持した状態で、取得デ
ータ記憶部１５が有する情報記憶領域に記憶蓄積させる
ので、したがって、インターネット５を介して取得した
画像データを、取得データ記憶部１５が有する情報記憶
領域に記憶蓄積する際に、取得した画像データに用いら
れている画像形式の種別の如何に拘わらず、限られた情
報記憶領域を可及的に有効活用し得る効率的なデータ記
憶管理環境が構築されたインターネット端末装置を得る
ことができる。

【００７６】なお、本発明は、上述した実施形態の例に
限定されることなく、請求の範囲に記載された技術的思
想を逸脱しない範囲内において、適宜の変更を加えるこ
とにより、その他の態様で実施することができることは
言うまでもない。

【００７７】

【発明の効果】以上詳細に説明したように、請求項１の
発明によれば、データ取得手段は、インターネットを介
して情報サービスに係るデータを取得し、これを受け
て、記憶管理手段は、データ取得手段で取得したデータ
のうち、画像データに用いられている画像形式の種別、
及び画像データのサイズ又は使用色数を解析し、この解
析により得られた画像形式、及び画像データのサイズ又
は使用色数を参照することで、画像データに用いられて
いる現在の画像形式の適否に係る適否判定を行い、この
適否判定の結果、現在の画像形式が適していない旨の判
定が下されたとき、現在の画像形式を、画像データに適
した画像形式に変換し、この形式変換後の画像データ
を、記憶手段が有する情報記憶領域に記憶蓄積させるの
で、したがって、インターネットを介して取得した画像
データを、記憶手段が有する情報記憶領域に記憶蓄積す
る際に、取得した画像データに用いられている画像形式
の種別の如何に拘わらず、限られた情報記憶領域を可及
的に有効活用し得る効率的なデータ記憶管理環境が構築
されたインターネット端末装置を得ることができる。

【００７８】また、請求項２の発明によれば、記憶管理
手段は、適否判定の結果、現在の画像形式が適している
旨の判定が下されたとき、画像データを、現在の画像形
式を維持した状態で記憶手段が有する情報記憶領域に記
憶蓄積させるので、したがって、請求項１の発明と同様
に、インターネットを介して取得した画像データを、記
憶手段が有する情報記憶領域に記憶蓄積する際に、取得
した画像データに用いられている画像形式の種別の如何
に拘わらず、限られた情報記憶領域を可及的に有効活用
し得る効率的なデータ記憶管理環境が構築されたインタ
ーネット端末装置を得ることができる。

【００７９】さらに、請求項４の発明によれば、記憶管
理手段は、解析により得られた画像データの画像形式が
ＧＩＦ形式である場合には、画像データのサイズ及び使
用色数を参照することで、画像データのサイズ及び使用
色数の両者が、あらかじめ各自に設定される第１及び第
２のしきい値をそれぞれ越えているとき、画像データに
用いられている現在の画像形式が適していない旨の判定
を下すので、したがって、画像形式がＧＩＦ形式である
場合には、画像データのサイズが比較的大きく、かつ、
使用色数が比較的多いことを条件として、例えばＧＩＦ
形式からＪＰＥＧ形式への変換を適切に行うことがで
き、この結果、請求項１の発明と同様に、インターネッ
トを介して取得した画像データを、記憶手段が有する情
報記憶領域に記憶蓄積する際に、取得した画像データに
用いられている画像形式の種別の如何に拘わらず、限ら
れた情報記憶領域を可及的に有効活用し得る効率的なデ
ータ記憶管理環境が構築されたインターネット端末装置
を得ることができる。

【００８０】さらにまた、請求項５の発明によれば、記
憶管理手段は、解析により得られた画像データの画像形
式がＪＰＥＧ形式である場合には、画像データのサイズ
を参照することで、画像データのサイズが、あらかじめ
設定される第３のしきい値を越えていないとき、画像デ
ータに用いられている現在の画像形式が適していない旨
の判定を下すので、したがって、画像形式がＪＰＥＧ形
式である場合には、画像データのサイズが比較的小さい
ことを条件として、例えばＪＰＥＧ形式からＧＩＦ形式
への変換を適切に行うことができ、この結果、請求項１
の発明と同様に、インターネットを介して取得した画像
データを、記憶手段が有する情報記憶領域に記憶蓄積す
る際に、取得した画像データに用いられている画像形式
の種別の如何に拘わらず、限られた情報記憶領域を可及
的に有効活用し得る効率的なデータ記憶管理環境が構築
されたインターネット端末装置を得ることができる。

【００８１】しかも、請求項６の発明によれば、記憶管
理手段は、形式変換後の画像データのサイズが、形式変
換前の画像データのサイズと比較して圧縮されていると
き、形式変換後の画像データを、記憶手段が有する情報
記憶領域に記憶蓄積させるので、したがって、形式変換
前後の画像データのサイズを参照することで、形式変換
後の画像データを記憶蓄積させるべきか否かを適切に判
断し、この判断結果にしたがって、形式変換前後の画像
データのうち、適当な方の画像データを記憶蓄積させる
ことができ、この結果、請求項１の発明と同様に、イン
ターネットを介して取得した画像データを、記憶手段が
有する情報記憶領域に記憶蓄積する際に、取得した画像
データに用いられている画像形式の種別の如何に拘わら
ず、限られた情報記憶領域を可及的に有効活用し得る効
率的なデータ記憶管理環境が構築されたインターネット
端末装置を得ることができる。

【００８２】そして、請求項７の発明によれば、記憶管
理手段は、形式変換後の画像データのサイズが、形式変
換前の画像データのサイズと比較して圧縮されていない
とき、形式変換前の画像データを、現在の画像形式を維
持した状態で記憶手段が有する情報記憶領域に記憶蓄積
させるので、したがって、形式変換前後の画像データの
サイズを参照することで、形式変換後の画像データを記
憶蓄積させるべきか否かを適切に判断し、この判断結果
にしたがって、形式変換前後の画像データのうち、適当
な方の画像データを記憶蓄積させることができ、この結
果、請求項１の発明と同様に、インターネットを介して
取得した画像データを、記憶手段が有する情報記憶領域
に記憶蓄積する際に、取得した画像データに用いられて
いる画像形式の種別の如何に拘わらず、限られた情報記
憶領域を可及的に有効活用し得る効率的なデータ記憶管
理環境が構築されたインターネット端末装置を得ること
ができるというきわめて優れた効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は、本発明に係るインターネット端末装置
周辺の概略ブロック構成図である。

【図２】図２は、本インターネット端末装置の動作フロ
ーチャート図である。

【図３】図３は、本インターネット端末装置の動作フロ
ーチャート図である。

【符号の説明】

１ インターネット端末装置 ３ａ，３ｂ，３ｃ… 複数のＷＷＷサーバ ５ インターネット ７ 通信部（データ取得手段） ９ 解読部 １０ データバス １１ 操作入力部 １３ キャッシュメモリ １５ 取得データ記憶部（記憶手段） １７ 記憶管理部（記憶管理手段） １９ 表示部 ２１ 表示制御部

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インターネットを介して提供されるＷｅ
   ｂページ検索閲覧サービスを含む情報サービスの利用時
   に用いられ、当該情報サービスに係るデータが記憶され
   る情報記憶領域を有する記憶手段を備えて構成されるイ
   ンターネット端末装置であって、 インターネットを介して前記情報サービスに係るデータ
   を取得するデータ取得手段と、 当該データ取得手段で取得したデータのうち、画像を内
   容とする画像データに用いられている画像形式の種別、
   及び当該画像データのサイズ又は使用色数を解析し、当
   該解析により得られた画像形式、及び当該画像データの
   サイズ又は使用色数を参照することで、当該画像データ
   に用いられている現在の画像形式の適否に係る適否判定
   を行い、当該適否判定の結果、現在の画像形式が適して
   いない旨の判定が下されたとき、現在の画像形式を、当
   該画像データに適した画像形式に変換し、当該形式変換
   後の画像データを、前記記憶手段が有する情報記憶領域
   に記憶蓄積させる記憶管理手段と、 を備えて構成されることを特徴とするインターネット端
   末装置。
2. 【請求項２】 前記記憶管理手段は、 前記適否判定の結果、現在の画像形式が適している旨の
   判定が下されたとき、前記画像データを、現在の画像形
   式を維持した状態で前記記憶手段が有する情報記憶領域
   に記憶蓄積させることを特徴とする請求項１に記載のイ
   ンターネット端末装置。
3. 【請求項３】 前記画像データに用いられている画像形
   式の種別は、 ＧＩＦ形式又はＪＰＥＧ形式を含むことを特徴とする請
   求項１乃至２に記載のインターネット端末装置。
4. 【請求項４】 前記記憶管理手段は、 前記解析により得られた前記画像データの画像形式がＧ
   ＩＦ形式である場合には、当該画像データのサイズ及び
   使用色数を参照することで、当該画像データのサイズ及
   び使用色数の両者が、あらかじめ各自に設定される第１
   及び第２のしきい値をそれぞれ越えているとき、当該画
   像データに用いられている現在の画像形式が適していな
   い旨の判定を下すことを特徴とする請求項１又は３に記
   載のインターネット端末装置。
5. 【請求項５】 前記記憶管理手段は、 前記解析により得られた前記画像データの画像形式がＪ
   ＰＥＧ形式である場合には、当該画像データのサイズを
   参照することで、当該画像データのサイズが、あらかじ
   め設定される第３のしきい値を越えていないとき、当該
   画像データに用いられている現在の画像形式が適してい
   ない旨の判定を下すことを特徴とする請求項１又は３に
   記載のインターネット端末装置。
6. 【請求項６】 前記記憶管理手段は、 前記形式変換後の画像データのサイズが、当該形式変換
   前の画像データのサイズと比較して圧縮されていると
   き、当該形式変換後の画像データを、前記記憶手段が有
   する情報記憶領域に記憶蓄積させることを特徴とする請
   求項１乃至５に記載のインターネット端末装置。
7. 【請求項７】 前記記憶管理手段は、 前記形式変換後の画像データのサイズが、当該形式変換
   前の画像データのサイズと比較して圧縮されていないと
   き、当該形式変換前の画像データを、現在の画像形式を
   維持した状態で前記記憶手段が有する情報記憶領域に記
   憶蓄積させることを特徴とする請求項１乃至５に記載の
   インターネット端末装置。