JPH11330724A - ユニット収納装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】装置の大型化やコストの上昇をともなうことな
く、装置本体に対するユニットの着脱作業を容易にす
る。 【構成】本体側ガイド２９は、垂直方向における上面位
置を本体２６の内部に形成されたプロセスユニット３１
の装着部３０の底面位置に一致させて画像形成装置本体
２６の前面に固定されている。また、外装カバー２７に
おけるカバー側ガイド２８の垂直方向の固定位置は、外
装カバー２７を全開した状態でカバー側ガイド２８の上
端位置が、装着部３０の底面位置に一致することを条件
として決定される。本体２６と外装カバー２７との間に
上方から挿入したプロセスユニット３１の底面を、本体
側ガイド２９の上面及びカバー側ガイド２８の上端に当
接させた後、プロセスユニット３１をその底面方向に沿
って本体２６側に水平に移動させると、プロセスユニッ
ト３１が装着部３０に収納される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、装置本体に対して単
一又は複数のユニットが着脱自在にされた画像形成装置
等のユニット収納装置に関し、特に、装置本体に対する
ユニットの着脱時に装置本体を開閉する開閉カバーに関
する。

【０００２】

【従来の技術】電子写真方式による画像形成を行う複写
機やプリンタ等の画像形成装置では、装置本体内に収納
した部品の経時劣化によって動作不良や画像形成状態の
劣化を生じる。また、消耗品であるトナーを補給した
り、感光体のように使用寿命が定められた部品を交換す
る必要がある。このため、画像形成装置では、装置本体
内の部品を定期的に点検、修理及び交換するメンテナン
ス作業が行われる。

【０００３】このメンテナンス作業を容易にするため、
画像形成装置では、一般に、装置本体内において複数の
部品をユニット化するとともに、装置本体の前面を開閉
する開閉カバーを設け、開閉カバーを操作して装置本体
の前面を開放した状態で装置本体内に対して各ユニット
を着脱することにより、各部品のメンテナンスを容易に
行えるようにしている。

【０００４】このような画像形成装置の小型化及び作業
性の向上を図るものとして、従来より種々の提案がなさ
れている。例えば、実開平５−３３５８８号公報には、
操作パネル部と前面カバーとを一体化した操作部に操作
基板と電気的に接続した中継基板を設け、装置本体と操
作部との間に装置本体のメイン基板に対して直角又は斜
め方向にガイドを備え、ガイドに沿って操作部を装置本
体に装着することにより、中継基板とメイン基板とが直
接、電気的に接続されるようにし、操作部を装置本体に
装着する作業によって中継基板を介して操作基板をメイ
ン基板に電気的に接続する作業が完了するようにした構
成が開示されている。

【０００５】また、特開平６−６７４７７号公報には、
装置本体の前面を開閉する前面カバーを、柔軟性材料の
基材に複数の板材を貼着して構成するとともに、装置本
体の前面において垂直方向に摺動自在にし、さらに、装
置本体内で水平方向に格納するようにし、装置本体の前
面の開放時にカバーが装置本体の外部に露出しないよう
にした構成が開示されている。

【０００６】さらに、特開平６−１８６７９１号公報に
は、プロセスカートリッジの着脱口を装置本体の前面と
背面又は左側面と右側面に配置し、着脱口から挿入され
たプロセスカートリッジを維持するガイド手段を装置本
体内に設け、プロセスカートリッジを装置本体の前後方
向又は左右方向のいずれかの２方向から着脱できるよう
にし、プロセスカートリッジの交換時の作業性を向上す
るようにした構成が開示されている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、実開平
５−３３５８８号公報に開示された構成では、操作パネ
ルと前面カバーとを一体化しているため、装置本体の前
面を開閉する際に操作される部材が大型化して開閉時の
操作性が低下するとともに、中継基板を別途設ける必要
があることから、コストの上昇を招く問題がある。

【０００８】また、特開平６−６７４７７号公報に開示
された構成では、装置本体の前面には画像形成時に装置
を操作するオペレータのために十分なスペースが設けら
れているのが一般的であり、装置本体の前面を開放する
際における装置前面の省スペース化を図ることによる実
質的な効果は少なく、カバーを蛇腹形状にすることによ
るコストの上昇、及び、装置内部にカバーの収納スペー
スを設けることによる装置の大型化の問題がある。

【０００９】さらに、特開平６−１８６７９１号公報に
開示された構成では、装置本体の２方向からプロセスカ
ートリッジを着脱できるようしているものの、複写機等
の画像形成装置は一旦設置された後に移動される可能性
は低く、装置本体に対して２方向からプロセスカートリ
ッジを着脱できるようにする必然性は殆どなく、プロセ
スカートリッジ内に軸支されている感光体ドラムに回転
力を伝達するための駆動機構の構造や配置場所の決定が
困難になる問題がある。

【００１０】この発明の目的は、装置の大型化やコスト
の上昇をともなうことなく、装置本体に対するユニット
の着脱作業を容易にすることができるユニット収納装置
の開閉カバーを提供することにある。

【００１１】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載した発明
は、本体内部に少なくとも１つのユニットを着脱自在に
備えるとともに、本体内部におけるユニットの装着位置
を下端部近傍をヒンジとして開閉するカバーを備えたユ
ニット収納装置において、本体内部に対するユニットの
着脱方向に直交する方向の所定範囲において本体前面及
びカバー背面のそれぞれから突出する本体側ガイド及び
カバー側ガイドを設け、本体側ガイドの上面、及び、カ
バーの全開時におけるカバー側ガイドの上端を本体内部
におけるユニット底面の装着位置の延長線上に配置した
ことを特徴とする。

【００１２】請求項１に記載した発明においては、本体
内部にユニットを着脱する際にカバーを下端部近傍をヒ
ンジとして全開した状態では、カバーに形成されたカバ
ー側ガイドの上端、及び、本体に形成された本体側ガイ
ドの上面が、本体内部におけるユニット底面の装着位置
の延長線上に位置する。したがって、カバーと本体との
間に上方から挿入したユニットの底面をカバー側ガイド
の上端と本体側ガイドの上面とに当接させた状態で、ユ
ニットは本体内部に対する装着方向の延長線上に位置す
ることになり、ユニットをその底面方向に沿って本体側
に移動させることにより、ユニットは本体内部における
適正な位置に装着される。

【００１３】請求項２に記載した発明は、ユニットの着
脱方向に直交する方向において、前記本体側ガイドが本
体から突出する範囲と、前記カバー側ガイドがカバーか
ら突出する範囲と、が交互に繰り返されることを特徴と
する。

【００１４】請求項２に記載した発明においては、本体
側ガイド及びカバー側ガイドが、ユニットの挿入方向に
直交する方向における複数の位置において突出するとと
もに、本体側ガイドの突出部とカバー側ガイドの突出部
とがユニットの挿入方向に直交する方向において交互に
位置する。したがって、カバーの全閉時に本体側ガイド
の突出部とカバー側ガイドの突出部とがユニットの挿入
方向に直交する方向において互いに対向することがな
く、ユニットの挿入方向における本体とカバーとの間隔
が拡大することがない。

【００１５】請求項３に記載した発明は、前記本体側ガ
イド及びカバー側ガイドが、カバーの全閉時にユニット
の着脱方向に直交する方向において互いに係合する複数
の凹凸部から構成されることを特徴とする。

【００１６】請求項３に記載した発明においては、カバ
ーを全閉した際に、本体側ガイドの複数の凹凸とカバー
側ガイドの複数の凹凸とが互いに係合する。したがっ
て、カバーの全閉時に本体側ガイドの凸部とカバー側ガ
イドの凸部とがユニットの挿入方向に直交する方向にお
いて互いに対向することがなく、ユニットの挿入方向に
おける本体とカバーとの間隔が拡大することがない。

【００１７】請求項４に記載した発明は、前記本体側ガ
イドの少なくとも１つの凹部を電気信号ラインの貫通部
としたことを特徴とする。

【００１８】請求項４に記載した発明においては、本体
側ガイドに形成された複数の凹凸において、少なくとも
１つの凹部が電気信号ラインの貫通部にされる。したが
って、本体とカバーとを電気的に接続する必要がある場
合に、電気信号ラインの一端が本体側ガイドの凹部を経
由して本体内部に導かれ、本体の一部に電気信号ライン
を貫通させるための孔部を別途形成する必要がない。

【００１９】請求項５に記載した発明は、前記カバー側
ガイドの少なくとも一部が、カバーの全閉時に本体内部
に装着されたユニットに挿入方向に当接することを特徴
とする。

【００２０】請求項５に記載した発明においては、カバ
ーの全閉時にカバー側ガイドの少なくとも一部が、本体
内部に装着されたユニットに挿入方向に当接する。した
がって、本体内部に対するユニットの挿入状態が不完全
である場合にも、カバーを全閉することによってカバー
側ガイドの少なくとも一部がユニットを挿入方向に押圧
し、ユニットの挿入状態が完全にされるとともに、本体
内部におけるユニットの装着状態が確実に維持される。

【００２１】

【発明の実施の形態】以下に、この発明の実施形態を画
像形成装置に適用した場合を例にあげて説明する。

【００２２】図１は、この発明の実施形態に係るユニッ
ト収納装置である画像形成装置の構成を示す正面断面の
概略図である。画像形成装置本体２６の上面には、透明
ガラス体の原稿台１が設けられている。画像形成装置本
体２６の内部において、原稿台１の下方には、スキャナ
部２が配置されている。スキャナ部２は、光源３、ミラ
ー４〜６、レンズ７及び光電変換素子（以下、ＣＣＤと
いう。）８を備えている。

【００２３】画像形成装置本体２６の内部において、ス
キャナ部２の下方の右側には、排紙ローラ９、センサ１
０〜１２、ヒートローラ１３、加圧ローラ１４、レーザ
スキャニングユニット（以下、ＬＳＵという。）１６、
クリーニング装置１７、帯電チャージャ１８、転写チャ
ージャ１９、レジストローラ２０、給紙ローラ２１、感
光体ドラム２２及び現像装置２３が配置されている。ま
た、スキャナ部２の下方の左側には、排紙トレイ２４が
設けられている。さらに、画像形成装置本体２６の内部
下方には、複数枚の用紙Ｐを収納した給紙カセット２５
が装着されている。

【００２４】原稿台１に載置された原稿の画像を複写す
る画像形成時において、スキャナ部２の光源３及びミラ
ー４〜６は、原稿台１の下面を原稿台１に平行に移動
し、光源３の光によって原稿台１の上面に載置された原
稿の画像の全面を露光する。光源３の光の原稿の画像面
における反射光は、ミラー４〜６に反射された後にレン
ズ７を通過してＣＣＤ８の受光面に結像する。ＣＣＤ８
は、受光面における受光量に応じた電圧を画像信号とし
て順次出力する。

【００２５】ＣＣＤ８から出力された画像信号は、ＬＳ
Ｕ１６に入力される。ＬＳＵ１６は、画像信号に対して
２値化処理を含む所定の画像処理を施して画像データを
作成する画像処理部、画像処理部において作成された画
像データに基づいてレーザ光を照射する半導体レーザ、
半導体レーザから照射されたレーザ光を感光体ドラム２
２の回転軸方向に配光するポリゴンミラー、及び、ポリ
ゴンミラーにおいて反射したレーザ光の感光体ドラム２
２の表面に対する照射角を偏向するｆθレンズを備えて
いる。

【００２６】ＬＳＵ１６は、ＣＣＤ８から入力された画
像信号に基づいて画像データを作成し、作成した画像デ
ータに応じたレーザ光を感光体ドラム２２の表面に照射
する。感光体ドラム２２の表面にはレーザ光の照射に先
立って帯電チャージャ１８により単一極性の電荷が均一
に帯電されている。また、感光体ドラム２２の周面には
光導電作用を生じる光導電層が形成されている。したが
って、レーザ光の照射を受けた感光体ドラム２２の表面
には、画像データに応じた静電潜像が形成される。

【００２７】レーザ光の照射を受けた感光体ドラム２２
の表面には現像装置２３が対向する。現像装置２３は、
内部に収納したトナーを現像ローラを介して感光体ドラ
ム２２の表面に供給する。トナーは、現像装置２３内に
おいて感光体ドラム２２の表面の帯電電荷と逆極性に帯
電しており、感光体ドラム２２の表面の静電潜像に静電
吸着する。これによって、静電潜像がトナー像に顕像化
される。

【００２８】給紙ローラ２１は、感光体ドラム２２の回
転に先立って回転し、給紙カセット２５内に収納された
用紙Ｐを一枚ずつ給紙する。給紙カセット２５から給紙
された用紙Ｐは、前端をレジストローラ２０に当接した
状態で停止する。レジストローラ２０は、感光体ドラム
２２の回転に同期して回転を開始し、感光体ドラム２２
と転写チャージャ１９との間に用紙Ｐを導く。したがっ
て、転写チャージャ１９は、用紙Ｐを挟んで感光体ドラ
ム２２に対向する。

【００２９】感光体ドラム２２との間に用紙Ｐが位置す
る状態で、転写チャージャ１９に所定の駆動電圧が印加
され、転写チャージャ１９のコロナ放電によって感光体
ドラム２２の表面から用紙Ｐの表面にトナーが移動し、
感光体ドラム２２の表面に担持されていたトナー像が用
紙Ｐの表面に転写される。トナー像を転写した用紙Ｐ
は、ヒートローラ１３と加圧ローラ１４との間に導かれ
る。

【００３０】ヒートローラ１３は内蔵したヒータランプ
１５によってトナーを溶融可能な所定温度に昇温されて
いる。また、加圧ローラ１４は、図外のスプリングの弾
性力によりヒートローラ１３側に付勢されており、ヒー
トローラ１３に所定のニップ圧で当接する。したがっ
て、トナー像を転写した用紙Ｐは、ヒートローラ１３及
び加圧ローラ１４によって加熱及び加圧を受け、熱可塑
性のトナーが溶融して用紙Ｐの表面に定着する。トナー
像が定着した用紙Ｐは、排紙ローラ９の回転によって排
紙トレイ２４に排出される。

【００３１】転写チャージャ１９に対向した後の感光体
ドラム２２の表面は、クリーニング装置１７に対向す
る。クリーニング装置１７は、感光体ドラム２２の表面
に当接するブレードを備えており、用紙Ｐの表面に転写
することなく感光体ドラム２２の表面に残留したトナー
を感光体ドラム２２の表面から除去する。この後、画像
形成処理が終了するまでの間において、感光体ドラム２
２の表面に対して、帯電チャージャ１８による電荷の付
与、ＬＳＵ１６によるレーザ光の照射、現像装置２３に
よるトナーの供給、転写チャージャ１９によるトナー像
の転写、及び、クリーニング装置１７による残留トナー
の除去が順に繰り返される。

【００３２】なお、センサ１０〜１２は、画像形成装置
本体２６の内部の給紙ローラ２１から感光体ドラム２２
と転写チャージャ１９との間、及び、ヒートローラ１３
と加圧ローラ１４との間を経由して排紙ローラ９に至る
用紙搬送路中において、排紙ローラ９、ヒートローラ１
３及び加圧ローラ１４、並びに、給紙ローラ２１のそれ
ぞれの近傍に配置されており、各配置位置における用紙
Ｐの有無を検出する。このセンサ１０〜１２の検出信号
に基づいて用紙の搬送状態が判断される。

【００３３】以上の構成において、帯電チャージャ１
８、転写チャージャ１９及び感光体ドラム２２はプロセ
スユニット３１として、画像形成装置本体２６に対して
一体的に着脱自在にされている。また、現像装置２３
は、単独のユニットとして、又は、プロセスユニット３
１の一部として画像形成装置本体２６に対して着脱自在
にされている。さらに、ヒートローラ１３及び加圧ロー
ラ１４は定着ユニット３２として、画像形成装置本体２
６に対して一体的に着脱自在にされている。これらの各
ユニットは、画像形成装置本体２６の前面から着脱され
る。

【００３４】図２は、上記画像形成装置の側面図であ
る。また、図３は、図２におけるＸ−Ｘ位置の平面断面
の略図である。画像形成装置本体２６の前面には、外装
カバー２７が備えられている。外装カバー２７は、画像
形成装置本体２６の内部に装着されている上記のプロセ
スユニット３１及び定着ユニット３２等のユニットの前
面を開閉自在に被覆して保護するものであり、下端部近
傍をヒンジとして画像形成装置本体２６の前面の一部を
開閉する。

【００３５】外装カバー２７の背面にはカバー側ガイド
２８が取り付けられており、画像形成装置本体２６の前
面には本体側ガイド２９が取り付けられている。このカ
バー側ガイド２８及び本体側ガイド２９は、外装カバー
２７及び画像形成装置本体２６において外装カバー２７
を閉鎖した際に互いに対向する位置に取付られている。

【００３６】図４は、上記画像形成装置に備えられる本
体側ガイド及びカバー側ガイドの形状を示す外観図であ
る。図４（Ａ）に示すように、本体側ガイド２９は、平
板部２９ａの前面側の上部の３箇所から突起２９ｂを突
出して形成したものである。また、図４（Ｂ）に示すよ
うに、カバー側ガイド２８は、平板部２８ａの背面側の
２箇所から突起２８ｂを突出して形成したものである。
本体側ガイド２９には、３個の突起２９ｂのそれぞれの
間に２個の凹部２９ｃが形成される。また、カバー側ガ
イド２８には、２個の突起２８ｂの間及び２個の突起２
８ｂのそれぞれの外側に合計３個の凹部２８ｃが形成さ
れる。

【００３７】本体側ガイド２９及びカバー側ガイド２８
のそれぞれは、平板部２９ａ及び２８ａのそれぞれを画
像形成装置本体２６の前面及び外装カバー２７の背面に
密着して取り付けられる。したがって、本体側ガイド２
９の突起２９ｂ及びカバー側ガイド２８の突起２８ｂ
は、平面位置において外装カバー２７の開閉方向（プロ
セスユニット３１の着脱方向）に直交する方向の複数の
位置に配置されることになる。

【００３８】これら突起２９ｂ及び２８ｂ、並びに、凹
部２９ｃ及び２８ｃの幅は互いに等しくされており、本
体側ガイド２９の突起２９ｂ及び凹部２９ｃは、平面位
置においてカバー側ガイド２８の凹部２８ｃ及び突起２
８ｂに対向する。したがって、外装カバー２７を全閉し
た状態では、図４（Ｃ）に示すように、本体側ガイド２
９の突起２９ｂ及び凹部２９ｃのそれぞれは、カバー側
ガイド２８の凹部２８ｃ及び突起２８ｂのそれぞれに係
合し、外装カバー２７の開閉方向における画像形成装置
本体２６と外装カバー２７との間には、本体側ガイド２
９の平板部２９ａの厚みとカバー側ガイド２８の平板部
２８ａの厚みとの和の間隙が形成される。

【００３９】図５は、上記画像形成装置における外装カ
バーの全開状態の側面図である。本体側ガイド２９は、
垂直方向における上面位置を画像形成装置本体２６の内
部に形成されたプロセスユニット３１の装着部３０の底
面位置に一致させて画像形成装置本体２６の前面に固定
されている。また、外装カバー２７におけるカバー側ガ
イド２８の垂直方向の固定位置は、外装カバー２７を全
開した状態でカバー側ガイド２８の上端位置が、装着部
３０の底面位置に一致することを条件として決定され
る。

【００４０】したがって、外装カバー２７における開閉
軸位置Ｓからカバー側ガイド２８の上面の取付位置まで
の距離Ｌは、開閉軸位置Ｓからプロセスユニット３１の
底面の装着位置までの垂直方向の距離Ｈ、外装カバー２
７の全開時における開き角θ、及び、側面方向における
外装カバー２７の厚みの１／２とカバー側ガイド２８の
厚みとの和Ｄを用いて、 Ｌ＝（Ｈ／ｃｏｓθ）−Ｄｔａｎθ により求められる。

【００４１】なお、画像形成装置本体２６の内部におい
てプロセスユニット３１は水平に装着される。このた
め、装着部３０は、その底面を画像形成装置本体２６の
内部において水平にして形成されている。

【００４２】以上の構成により、画像形成装置本体２６
の前面において外装カバー２７を全開すると、装着部３
０の底面位置に上面位置が一致する本体側ガイド２９が
露出するとともに、外装カバー２７の背面に取り付けら
れたカバー側ガイド２８の上端位置が装着部３０の底面
位置に一致する。したがって、画像形成装置本体２６内
の装着部３０にプロセスユニット３１を装着する際に、
画像形成装置本体２６と外装カバー２７との間に上方か
ら挿入したプロセスユニット３１の底面を、本体側ガイ
ド２９の上面及びカバー側ガイド２８の上端に当接させ
ると、プロセスユニット３１の底面が装着部３０の底面
に一致する位置で水平状態に保持され、プロセスユニッ
ト３１を画像形成装置本体２６内に装着する際の上下方
向の位置が固定的に決定される。

【００４３】この状態からプロセスユニット３１をその
底面方向に沿って画像形成装置本体２６側に水平に移動
させると、プロセスユニット３１が装着部３０に収納さ
れ、プロセスユニット３１を画像形成装置本体２６内の
適正な位置に正確かつ容易に装着することができる。

【００４４】また、本体側ガイド２９及びカバー側ガイ
ド２８は、プロセスユニット３１の着脱方向に直交する
方向に形成された複数の突起２９ｂ及び２８ｂにおいて
プロセスユニット３１の底面に当接するため、プロセス
ユニット３１は底面が装着部３０の底面に一致する位置
に安定して保持される。

【００４５】図６は、この発明の別の実施形態に係るユ
ニット収納装置である画像形成装置のカバーの全閉時の
状態を示す側面断面の略図である。この実施形態に係る
ユニット収納装置である画像形成装置では、カバー側ガ
イド２８の上部に当接部２８ｄを形成したものである。
画像形成装置本体２６の内部にプロセスユニット３１を
装着した後に、外装カバー２７を全閉すると、カバー側
ガイド２８の上部に形成された当接部２８ｄがプロセス
ユニット３１の前面に当接する。この構成により、画像
形成装置本体２６内におけるプロセスユニット３１の移
動を確実に規制することができる。

【００４６】なお、画像形成装置では、例えば、本体内
部において転写チャージャを適正位置と退避位置との間
に移動自在にし、感光体ドラムと転写チャージャとの間
において発生した記録媒体のジャム処理を容易にするよ
うにしたものがある。そこで、本体側ガイド２９及びカ
バー側ガイド２８が転写ユニットのように本体内部にお
いて適正位置と退避位置との間に移動自在にされたユニ
ットの装着位置を案内するものである場合には、例え
ば、カバー側ガイド２８に形成する当接部２８ｄ、及
び、ユニットの前端部を互いに当接する傾斜面によって
構成することにより、外装カバー２７を全閉した際にカ
バー側ガイド２８の当接部２８ｄがユニットの前端部に
当接することによってユニットを退避位置から適正位置
に移動させるようにしてもよい。

【００４７】図７は、この発明のさらに別の実施形態に
係るユニット収納装置である画像形成装置の本体側ガイ
ドの形状を示す外観図である。この実施形態に係るユニ
ット収納装置である画像形成装置の本体側ガイド２９
は、少なくとも１つの凹部２９ｃの一部においてカバー
側ガイド２８の突起２８ｂによって閉塞されないように
し、この部分を電気信号ライン３３の貫通孔として使用
するようにしたものである。この構成により、例えば、
外装カバー２７に操作パネルを一体的に形成した場合に
外装カバー２７と画像形成装置本体２６との間を接続す
る電気信号ラインの配線のための貫通孔を画像形成装置
本体２６に別途形成する必要がなく、画像形成装置本体
２６の構造を簡略化することができる。

【００４８】なお、上記の例では、外装カバー２７の全
閉時における画像形成装置本体２６と外装カバー２７と
の間に形成される間隙を小さくして画像形成装置の大型
化を防止するために、本体側ガイド２９及びカバー側ガ
イド２８を水平面において互いに係合する突起及び凹部
によって櫛歯状に形成した。しかし、外装カバー２７の
全開時に本体側ガイド２９の上面とカバー側ガイド２８
の上端とが水平になることから、外装カバー２７の全閉
時にはカバー側ガイド２８の突起が本体側ガイド２９の
突起の上方に位置する。したがって、少なくともカバー
側ガイド２８を例えば金属平板等のプロセスユニット３
１を支持するために十分な強度を有する厚さの薄い素材
によって構成することにより、平面位置において本体側
ガイド２９とカバー側ガイド２８とを互いに対向する位
置に配置した場合にも、外装カバー２７の全閉時に互い
の突起が当接しないようにすることができ、本体側ガイ
ド２９及びカバー側ガイド２８をより簡単な形状とする
ことができる。

【００４９】また、プロセスユニット３１の底面に本体
側ガイド２９及びカバー側ガイド２８が摺動する着脱方
向の溝部を形成することより、または、プロセスユニッ
ト３１の上面に本体側ガイド２９及びカバー側ガイド２
８が対向すべき位置の目印を表記することにより、プロ
セスユニット３１を画像形成装置本体２６と外装カバー
２７との間に上方から挿入する際の水平方向の位置を容
易に決定できるようにしてもよい。

【００５０】さらに、上記の例では、プロセスユニット
３１をその底面が画像形成装置本体２６内において水平
になるようにして装着する場合について説明したが、プ
ロセスユニット３１の底面が水平位置に対して傾斜した
状態で画像形成装置本体２６内に装着される場合には、
側面方向において装着部の底面の延長線上に本体側ガイ
ド２９の上面及びカバー側ガイド２８の上端が位置する
ように配置することにより、プロセスユニット３１を画
像形成装置２６内の適正な位置に正確かつ容易に装着す
ることができる。

【００５１】

【発明の効果】請求項１に記載した発明によれば、本体
内部にユニットを着脱する際に下端部近傍をヒンジとし
てカバーを全開した状態で、カバーに形成されたカバー
側ガイドの上端、及び、本体に形成された本体側ガイド
の上面が、本体内部におけるユニット底面の装着位置の
延長線上に位置するように構成したことにより、ユニッ
トの底面がカバー側ガイドの上端と本体側ガイドの上面
とに当接した状態で、ユニットを本体内部に対する装着
方向の延長線上に位置させることができ、ユニットをそ
の底面方向に沿って本体側に移動させるだけで本体内部
の適正な位置に容易かつ正確に装着することができる。
また、本体側ガイドの上面及びカバー側ガイドの上端
は、ユニットの着脱方向に直交する方向の所定範囲にお
いてユニットの底面に当接するため、本体側ガイドの上
面及びカバー側ガイドの上端に当接した状態でユニット
が不安定になることがなく、ユニットを安定した状態で
本体内部に装着することができる。

【００５２】請求項２に記載した発明によれば、カバー
の全閉時に、本体側ガイドの複数の突出部とカバー側ガ
イドの複数の突出部とがユニットの挿入方向に直交する
方向において交互に位置するように構成したことによ
り、カバーの全閉時に本体側ガイドの突出部とカバー側
ガイドの突出部とがユニットの挿入方向に直交する方向
において互いに対向しないようにすることができ、本体
とカバーとの間に本体側ガイド及びカバー側ガイドを設
けたことによってユニットの挿入方向における本体とカ
バーとの間隔が著しく拡大することがなく、装置の大型
化を防止することができる。

【００５３】請求項３に記載した発明によれば、カバー
を全閉した際に、本体側ガイドの複数の凹凸とカバー側
ガイドの複数の凹凸とが互いに係合するように構成した
ことにより、カバーの全閉時に本体側ガイドの凸部とカ
バー側ガイドの凸部とがユニットの挿入方向に直交する
方向において互いに対向しないようにすることができ、
本体とカバーとの間に本体側ガイド及びカバー側ガイド
を設けたことによってユニットの挿入方向における本体
とカバーとの間隔が著しく拡大することがなく、装置の
大型化を防止することができる。また、本体内部に対す
るユニットの装着位置を規定する際に、ユニットの着脱
方向に直交する方向において本体側ガイド及びカバー側
ガイドの複数の凸部がユニットの底面に当接するため、
本体側ガイド及びカバー側ガイドに当接したユニットが
不安定になることがなく、安定した状態でユニットを本
体内部に挿入することができる。

【００５４】請求項４に記載した発明によれば、本体側
ガイドに形成された複数の凹凸において、少なくとも１
つの凹部を電気信号ラインの貫通部とすることにより、
本体とカバーとを電気的に接続する必要がある場合に、
電気信号ラインの一端を本体側ガイドの凹部を経由して
本体内部に導くことができ、本体の一部に電気信号ライ
ンを貫通させるための孔部を別途形成する必要がなく、
装置の構成を簡略化することができる。

【００５５】請求項５に記載した発明によれば、カバー
の全閉時にカバー側ガイドの少なくとも一部が、本体内
部に装着されたユニットに挿入方向に当接するように構
成したことにより、本体内部に対するユニットの挿入状
態が不完全である場合にも、カバーを全閉した際にカバ
ー側ガイドの少なくとも一部によってユニットを挿入方
向に押圧することができ、ユニットを本体内部に完全に
挿入させることができるとともに、カバー側ガイドをユ
ニットの抜脱を防止する部材として機能させることもで
きる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の実施形態に係るユニット収納装置で
ある画像形成装置の構成を示す正面断面の略図である。

【図２】上記画像形成装置の側面図である。

【図３】図２におけるＸ−Ｘ位置の平面断面の略図であ
る。

【図４】上記画像形成装置に備えられる本体側ガイド及
びカバー側ガイドの形状を示す外観図である。

【図５】上記画像形成装置における外装カバーの全開状
態の側面図である。

【図６】この発明の別の実施形態に係るユニット収納装
置である画像形成装置のカバーの全閉時の状態を示す側
面断面の略図である。

【図７】この発明のさらに別の実施形態に係るユニット
収納装置である画像形成装置の本体側ガイドの形状を示
す外観図である。

【符号の説明】

１３−ヒートローラ １４−加圧ローラ １５−ヒータランプ １６−ＬＳＵ １７−クリーニング装置 １８−帯電チャージャ １９−転写チャージャ ２２−感光体ドラム ２３−現像装置 ２６−画像形成装置本体 ３１−プロセスユニット ３２−定着ユニット

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 久保 隆 大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号 シ ャープ株式会社内

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】本体内部に少なくとも１つのユニットを着
   脱自在に備えるとともに、本体内部におけるユニットの
   装着位置を下端部近傍をヒンジとして開閉するカバーを
   備えたユニット収納装置において、 本体内部に対するユニットの着脱方向に直交する方向の
   所定範囲において本体前面及びカバー背面のそれぞれか
   ら突出する本体側ガイド及びカバー側ガイドを設け、本
   体側ガイドの上面、及び、カバーの全開時におけるカバ
   ー側ガイドの上端を本体内部におけるユニット底面の装
   着位置の延長線上に配置したことを特徴とするユニット
   収納装置。
2. 【請求項２】ユニットの着脱方向に直交する方向におい
   て、前記本体側ガイドが本体から突出する範囲と、前記
   カバー側ガイドがカバーから突出する範囲と、が交互に
   繰り返される請求項１に記載のユニット収納装置。
3. 【請求項３】前記本体側ガイド及びカバー側ガイドが、
   カバーの全閉時にユニットの着脱方向に直交する方向に
   おいて互いに係合する複数の凹凸部から構成される請求
   項２に記載のユニット収納装置。
4. 【請求項４】前記本体側ガイドの少なくとも１つの凹部
   を電気信号ラインの貫通部とする請求項３に記載のユニ
   ット収納装置。
5. 【請求項５】前記カバー側ガイドの少なくとも一部が、
   カバーの全閉時に本体内部に装着されたユニットに挿入
   方向に当接する請求項１乃至４のいずれかに記載のユニ
   ット収納装置。