JPH11334151A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 同一色に割り当てられた複数の画像形成ユニ
ット中、画質に応じて適切な一の画像形成ユニットを選
択可能とし、異なる画像特性への要求を満たすことがで
きる画像形成装置を提供する。 【解決手段】 シアンに対してはプロセスユニット１
ａ、１ｂを、マゼンタに対してはプロセスユニット２
ａ、２ｂを、イエローに対してはプロセスユニット３
ａ、３ｂをそれぞれ割り当て、各同一色の２つのプロセ
スユニットは、互いにトナーの平均粒径、製造方法、材
質などが異なったものとする。よって、対応する画像特
性として、高精細で中間調の表現に向くもの、あるい
は、高濃度でベタ部分の表現に向くものなどを適宜に選
択することができる。各プロセスユニット１ａ乃至３ｂ
の感光体１０３に現像された画像は、いったん中間転写
体４に転写される。記録用紙７には、中間転写体４のカ
ラー画像が転写ローラ５で転写された後、定着ユニット
６で定着されて、最終的に記録用紙７にカラー画像が形
成される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、トナーを用いる電
子写真装置、インクを用いるインクジェットプリンタな
ど、被記録媒体に画像を形成する画像形成装置の技術分
野に属する。

【０００２】

【従来の技術】従来、電子写真装置やインクジェットプ
リンタなどの画像形成装置においては、カラー画像を形
成させるため、例えば黒、イエロー、シアン、マゼンタ
の４色に対応して、複数の画像形成ユニットを装備し、
それぞれが特定の色を出力するようにして全体の画像形
成装置を構成するのが一般的である。例えば、電子写真
装置であれば、各色のトナーを用いて画像形成可能な複
数の現像プロセスを設けたり、インクジェットプリンタ
であれば、各色のインクを出力可能な複数のインクジェ
ットヘッドを備えるように構成されるのが一般的であ
る。

【０００３】そして、トナーあるいはインク中の顔料等
を、特定の色に対応してそれぞれ最適な平均粒径、最適
な材質などを設定した上で、良好な画像品質を得るため
の適切な条件の下でカラー画像の形成を行うようにして
いる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上記従来の画像形成装
置では、画像を形成する際の画質に対する要求はさまざ
まである。例えば、ベタ部分が多く高い濃度を必要とす
る場合や、きめの細かい高精細な中間調の表現が多い場
合など、状況に応じて性質の異なる画質を形成しなけれ
ばならない。

【０００５】一方、画質に最も影響を与えるトナーやイ
ンクは、上述したように特定の色に対しては特定の種類
のものを用いるように構成されている。ところが、ベタ
部分の表現を重視する場合と、中間調の表現を重視する
場合では、トナー、インクに求められる特性は異なって
くるので、トナーやインクの適切な選択は困難になる。
具体例を挙げると、画像濃度を高くしベタ部分を適切に
表現するためには、トナー等の平均粒径を大きくした方
がよいし、逆に中間調を高精度に表現するためには、ト
ナー等の平均粒径を小さくした方がよい。しかし、上述
のように、特定の色に対して異なる平均粒径のトナー等
を用いるわけにはいかず、材質や製造方法などについて
も同様である。

【０００６】そこで、本発明はこのような問題に鑑みな
されたものであり、形成される画像の画質に対応して、
それぞれの色毎に適切なトナー、インク等を用いた画像
形成ユニットを使用して画像を形成することが可能な電
子写真装置、インクジェットプリンタ等の画像形成装置
を提供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に、請求項１に記載の画像形成装置は、複数の画像形成
ユニットを備える画像形成装置において、略同一の色に
対して、それぞれ画像特性の異なる少なくとも２以上の
画像形成ユニットを割り当て、当該２以上の画像形成ユ
ニットのうち、形成すべき画像部分に対応して選択され
た一の画像形成ユニットが当該画像部分を形成すること
を特徴とする。

【０００８】この発明によれば、形成すべき画像の特定
の色に対し、２以上の画像形成ユニットが割り当てら
れ、何れも画像特性が異なっている。そして、ある画像
部分に着目して、ベタや中間調の再現等の画像表現に最
も適する一の画像ユニットが選択されて、その画像部分
の画像を形成する。よって、カラー画像の特定の色を表
現する際に、相反する特性を共に満たして画像を形成さ
せることができ、多様な画像表現で高品質な画像形成を
行うことができる。

【０００９】請求項２に記載の画像形成装置は、請求項
１に記載の画像形成装置において、前記略同一の色は、
Ｌ軸により明度を表現し、ａ軸とｂ軸により彩度と色相
を表現するＬａｂ空間における色差が３０以下となる色
であることを特徴とする。

【００１０】この発明によれば、形成すべき画像中、客
観的な色の知覚を規定するＬａｂ空間において同一色と
判断される色に対し、２以上の画像形成ユニットが割り
当てられ、請求項１と同様の作用により、異なる画像特
性に対応可能で、多様な画像表現で高品質な画像形成を
行うことができる。

【００１１】請求項３に記載の画像形成装置は、請求項
１又は請求項２に記載の画像形成装置において、前記画
像形成装置は、電子写真装置であることを特徴とする。

【００１２】この発明によれば、電子写真装置におい
て、同一色に対し、特性の異なるトナーを用いるなどし
て複数のプロセスを選択的に使用可能とし、多様な画像
表現で高品質な画像を電子写真を用いて形成することが
できる。

【００１３】請求項４に記載の画像形成装置は、請求項
１又は請求項２に記載の画像形成装置において、前記画
像形成装置は、インクジェットプリンタであることを特
徴とする。

【００１４】この発明によれば、インクジェットプリン
タにおいて、同一色に対し、特性の異なるインクを用い
るなどして複数のインクジェットヘッドを選択的に使用
可能とし、多様な画像表現で高品質な画像をインクジェ
ットプリンタにより形成することができる。

【００１５】請求項５に記載の画像形成装置は、請求項
３に記載の画像形成装置において、前記２以上の画像形
成ユニットは、それぞれ平均粒径が異なるトナーを用い
ることを特徴とする。

【００１６】この発明によれば、電子写真装置におい
て、同一色に対する複数の画像形成ユニットが用いるト
ナーはそれぞれ平均粒径が異なっている。よって、特定
の色に対し、ベタ部分が多く高濃度な画像を形成したい
ときは、トナーの平均粒径が大きい画像形成ユニットを
使用し、中間調を高精細に表現した画像を形成したいと
きは、トナーの平均粒径が小さい画像形成ユニットを使
用することができ、多様な特性を選択的に表現可能な画
像の形成が可能となる。

【００１７】請求項６に記載の画像形成装置は、請求項
３に記載の画像形成装置において、前記２以上の画像形
成ユニットは、それぞれ製造方法が異なるトナーを用い
ることを特徴とする。

【００１８】この発明によれば、電子写真装置におい
て、同一色に対する複数の画像形成ユニットが用いるト
ナーはそれぞれ製造方法が異なっている。よって、特定
の色に対し、ベタ部分が多く高濃度な画像を形成したい
ときは、例えば、粒径が大きく形状が不均一な粉砕トナ
ーを用いる画像形成ユニットを使用し、中間調を高精細
に表現した画像を形成したいときは、粒径が小さく球形
状となる重合トナーを用いる画像形成ユニットを使用す
ることができ、多様な特性を選択的に表現可能な画像の
形成が可能となる。

【００１９】請求項７に記載の画像形成装置は、請求項
３に記載の画像形成装置において、前記２以上の画像形
成ユニットは、それぞれ材質が異なるトナーを用いるこ
とを特徴とする。

【００２０】この発明によれば、電子写真装置におい
て、同一色に対する複数の画像形成ユニットが用いるト
ナーはそれぞれ材質が異なっている。よって、特定の色
に対し、例えば、トナー中の帯電補助剤等の各種混合物
の含有量をそれぞれ画像形成ユニット毎に変化させて、
画像特性に応じて適切な画像形成ユニットを使用するよ
うにすることで、多様な特性を選択的に表現可能な画像
の形成が可能となる。

【００２１】請求項８に記載の画像形成装置は、請求項
４に記載の画像形成装置において、前記２以上の画像形
成ユニットは、それぞれ平均粒径が異なる着色剤を含有
するインクを用いることを特徴とする。

【００２２】この発明によれば、インクジェットプリン
タにおいて、同一色に対する複数のインクジェットヘッ
ドに用いられるインクはそれぞれ着色剤の平均粒径が異
なっている。よって、特定の色に対し、ベタ部分が多く
高濃度な画像を形成したいときは、インク中の着色剤の
平均粒径が大きいインクジェットヘッドを使用し、中間
調を高精細に表現した画像を形成したいときは、インク
中の着色剤の平均粒径が小さいインクジェットヘッドを
使用することができ、多様な特性を選択的に表現可能な
画像の形成が可能となる。

【００２３】請求項９に記載の画像形成装置は、請求項
４に記載の画像形成装置において、前記２以上の画像形
成ユニットは、それぞれ材質が異なる着色剤を含有する
インクを用いることを特徴とする。

【００２４】この発明によれば、インクジェットプリン
タにおいて、同一色に対する複数のインクジェットヘッ
ドに用いられるインクはそれぞれ着色剤の材質が異なっ
ている。よって、特定の色に対し、着色剤としての顔料
等の種類をそれぞれインクジェットヘッド毎に変化させ
て、画像特性に応じて適切なインクジェットヘッドを使
用するようにすることで、多様な特性を選択的に表現可
能な画像の形成が可能となる。

【００２５】請求項１０に記載の画像形成装置は、請求
項８又は請求項９に記載の画像形成装置において、前記
インクは、ホットメルト型インクであることを特徴とす
る。

【００２６】この発明によれば、同一色に対し、ホット
メルト型インクの着色剤の平均粒径や材質が異なる複数
のインクジェットヘッドを選択的に使用可能とするの
で、ホットメルト型インクジェットプリンタにおいて
も、多様な画像表現で高品質な画像を形成することがで
きる。

【００２７】

【発明の実施の形態】以下、本発明の好適な実施の形態
を図面に基づいて説明する。

【００２８】（第１実施形態）まず、本発明の第１実施
形態として、トナーを用いて画像を形成する電子写真装
置に対して本発明を適用した場合の実施の形態について
説明する。

【００２９】図１は、第１実施形態に係る電子写真装置
の全体構成を示す図である。図１に示す電子写真装置
は、シアン、マゼンタ、イエローのそれぞれの同一色に
対し、それぞれ２つずつのプロセスユニットを設けて構
成されたものである。

【００３０】ここで、前記「同一色」であることの判断
に際し、例えば、客観的な色の知覚を規定するＬａｂ空
間を用いることができる。すなわち、Ｌ軸により明度を
表現し、ａ軸／ｂ軸により彩度と色相を表現する座標系
であるＬａｂ空間における色差が、知覚される色の違い
に対応する。本第１実施形態において、このＬａｂ空間
における色差が、例えば３０以下となる場合を「同一
色」と判断してもよい。

【００３１】図１に示すように、第１実施形態に係る電
子写真装置は、シアン用のプロセスユニット１ａ、１ｂ
と、マゼンタ用のプロセスユニット２ａ、２ｂと、イエ
ロー用のプロセスユニット３ａ、３ｂが、中間転写体４
の周囲に並列に配列されると共に、転写ローラ５と、定
着ユニット６と、記録用紙７とを備えている。なお、図
示しない黒用プロセスユニットを２つ、更に中間転写体
４の周囲に配列させてもよい。

【００３２】プロセスユニット１ａ乃至３ｂは画像形成
ユニットとして機能するものであり、供給ローラ１０１
と、現像ローラ１０２と、感光体１０３と、光スキャナ
１０４と、帯電器１０５とを備えている。プロセスユニ
ット１ｂ、２ａ、２ｂ、３ａ、３ｂについても同様の構
造となっているので、代表してプロセスユニット１ａに
ついて説明する。

【００３３】プロセスユニット１ａにおいては、帯電器
１０５により感光体１０３を一様に帯電させ、光スキャ
ナ１０４により形成すべき画像データに対応して、レー
ザ光等を用いて感光ドラム１０３を照射し静電潜像を形
成する。一方、帯電器１０５に図示しないトナー貯蔵室
から所定の特性を有するシアントナー１０６が供給ロー
ラ１０１によって供給され、現像ローラ１０２の表面に
付着された後、感光体１０３の静電潜像部にシアントナ
ー１０６が付着され現像される。

【００３４】現像された感光体１０３のシアントナー画
像は、中間転写体４に転写される。この中間転写体４
は、ポリイミド等を素材とし、ベルト状に２つのローラ
により回転移送されつつ、各プロセスユニット１ａ乃至
３ｂの感光体１０３と順次接触回転し、それぞれに現像
されたトナー画像がいったん転写される媒体である。そ
して、中間転写体４に各色のトナー画像が転写された
後、続いて転写ローラ５で記録用紙７に転写される。そ
の後、カラー画像が転写された記録用紙７は、定着ユニ
ット６で加熱されつつ押圧されて、記録用紙７にカラー
画像が定着される。

【００３５】シアン用のプロセスユニット１ａ及びプロ
セスユニット１ｂは、後述するように、それぞれ平均粒
径、材質等の特性の異なるシアントナー１０６が用いら
れ、対応して形成されるシアン画像は、それぞれ画像特
性が異なるものである。同様に、マゼンタ用のプロセス
ユニット２ａ、２ｂ、イエロー用のプロセスユニット３
ａ、３ｂは、それぞれ異なる特性を有する同一色のトナ
ーを用いつつ、異なる画像特性のマゼンタ画像、イエロ
ー画像を形成するものである。

【００３６】従って、中間転写体４に転写され、その後
記録用紙７に転写されるカラー画像は、各色ごとに異な
る特性を表現可能である。例えば、同一色に対し、ベタ
部分など高濃度に表現すべき画像部分と、中間調など高
精細に表現すべき画像部分を、それぞれ異なるプロセス
ユニットを用いた異なる画像特性で表現することができ
る。本第１実施形態においては、例えば、シアン画像に
対してプロセスユニット１ａ、１ｂのどちらを用いるか
は、図示しないＣＰＵが判断したり、あるいは、使用者
が図示しない入力手段によって設定するなど、適宜の方
法で選択することができる。

【００３７】次に、シアン用の２つのプロセスユニット
１ａ、１ｂで、互いに異なる画像特性を有する画像を形
成するために、用いるトナーに付与される特性の相違の
具体例を説明する。なお、以下の説明は、マゼンタ用プ
ロセスユニット２ａ、２ｂ、及びイエロー用プロセスユ
ニット３ａ、３ｂについても事情は同様であるため、こ
れらについては説明を省略し、代表してシアン用のプロ
セスユニット１ａ、１ｂについて説明する。

【００３８】第１に、各プロセスユニット１ａ、１ｂで
用いるトナーの平均粒径の大小をそれぞれ変えることが
できる。すなわち、トナー粒子の平均粒径が変わること
により、解像性が変動すると共に、トナー粒子に作用す
る静電力、ファンデルワールス力による付着力、空気抵
抗、重力等の影響の度合いが相対的に変動する結果、ト
ナーの流動性、混合性なども変動し、画質に大きく影響
する。平均粒径の小さなトナーを用いると、流動性や画
像濃度は低下するが、解像性が向上し、中間調再現、き
めの細かい表現には適する。一方、平均粒径の大きいト
ナーを用いると、解像性が低下するが、十分な画像濃度
が得られ、ベタ部分の表現には適する。

【００３９】よって、例えば、プロセスユニット１ａで
は平均粒径の小さいトナーを用い、プロセスユニット１
ｂでは平均粒径の大きいトナーを用いるようにして、形
成すべき画像部分に応じて選択するようにすれば、相反
する画質を両立させて画像を形成することができる。な
お、トナーの平均粒径としては、例えば、小さい方を５
〜１０μ程度に、大きい方を１０〜２０μ程度にすれば
よい。

【００４０】第２に、各プロセスユニット１ａ、１ｂで
用いるトナーの製造方法をそれぞれ変えることができ
る。すなわち、トナーはその製造方法により、各種材料
を混合後、機械的に粉砕して得られる粉砕トナーと、各
種材料を化学反応により重合させて得られる重合トナー
との２つに大別される。粉砕トナーは平均粒径が比較的
大きくなり、トナー粒子の形状が不定形となるのに対
し、重合トナーは平均粒径が小さくなり、トナー粒子の
形状が球形に近くなる。よって、重合トナーを用いる
と、画像濃度は低下するが、解像性が向上し、粉砕トナ
ーを用いると、解像性が低下するが、十分な画像濃度が
得られる。

【００４１】よって、例えば、プロセスユニット１ａで
は重合トナーを用い、プロセスユニット１ｂでは粉砕ト
ナーを用いるようにして、形成すべき画像部分に応じて
選択するようにすれば、相反する画質を両立させて画像
を形成することができる。

【００４２】第３に、各プロセスユニット１ａ、１ｂで
用いるトナーの材質をそれぞれ変えることができる。す
なわち、トナーの構成成分はバインダ樹脂、着色剤、帯
電補助剤、外添剤などからなるので、これらの材質、混
合比率等を変えることにより、画像特性を変化させるこ
とができる。例えば、帯電補助剤の含有量を調整するこ
とで、トナー粒子の帯電量を大小制御することができ
る。そして、トナー粒子の帯電量によって現像ローラへ
の吸着性等に影響を与え、トナー粒子の帯電量を大きく
すると、画像濃度は低下するが、解像性が向上し、トナ
ー粒子の帯電量を小さくすると、解像性は低下するが、
画像濃度が大きくなる。

【００４３】よって、例えば、プロセスユニット１ａで
はトナー粒子の帯電量が大きくなるように、プロセスユ
ニット１ｂではトナー粒子の帯電量が小さくなるよう
に、それぞれトナー中の帯電補助剤の含有量等を適切に
調整し、形成すべき画像部分に応じて選択するようにす
れば、相反する画質を両立させて画像を形成することが
できる。

【００４４】なお、以上説明した第１実施形態では、並
列配置した複数のプロセスユニット１ａ乃至３ｂから中
間転写体４に一度に転写を行う方式を用いる場合につい
て説明したが、中間転写体４を設けず複数のプロセスユ
ニット１ａ乃至３ｂがそれぞれ別に転写を行って、全て
のプロセスを順番に経て画像を形成するようにしてもよ
い。

【００４５】また、前述の説明では、各同一色に対しそ
れぞれ２つずつのプロセスユニットを設ける構成につい
て説明したが、これに限られず、同一色に対し、異なる
画像特性に対応するプロセスユニットを更に多数設ける
構成としてもよい。

【００４６】（第２実施形態）次に、本発明の第２実施
形態として、インクを用いて画像を形成するインクジェ
ットプリンタに対して本発明を適用した場合の実施の形
態について説明する。

【００４７】図２は、第２実施形態に係るインクジェッ
トプリンタの全体構成を示す図である。図２に示すイン
クジェットプリンタは、シアン、マゼンタ、イエローの
それぞれの同一色に対し、それぞれ２つずつのインクジ
ェットヘッドを設けて構成されたものである。なお、該
「同一色」の意味は、第１実施形態の場合と同様に考え
ればよい。

【００４８】図２に示すように、第２実施形態に係るイ
ンクジェットプリンタは、黒用のインクジェットヘッド
１０と、シアン用のインクジェット１１ａ、１１ｂと、
マゼンタ用のインクジェットヘッド１２ａ、１２ｂと、
イエロー用のインクジェットヘッド１３ａ、１３ｂと、
中間転写ベルト１４と、駆動ローラ１５と、テンション
ローラ１６と、ガイドプレート１７と、冷却フィン１８
と、転写部１９と、クリーニングローラ２０と、ぺーパ
ーヒータ２１と、記録用紙２２とを備えている。

【００４９】インクジェットヘッド１０乃至１３ｂは画
像形成ユニットとして機能するものであり、各色のイン
クを加圧してノズルからインク滴を噴射して、中間転写
ベルト１４の所定の位置に着弾させる。

【００５０】中間転写ベルト１４は、駆動ローラ１５に
より図２の矢印方向に回転駆動され、テンションローラ
１５により一定の張力を保持されつつ、各インクジェッ
トヘッド１０乃至１３ｂからインク滴を着弾されなが
ら、ガイドプレート１７に沿って移送される。これによ
り、中間転写ベルト１４に４色からなるカラー画像が転
写される。各インクジェットヘッド１０乃至１３ｂによ
るインク滴の着弾は加熱されながら行われるので、冷却
フィン１８によって冷却が行われる。

【００５１】ペーパーヒータ２１による加熱を経て、移
送されてくる記録用紙２２に対し、転写部１９におい
て、中間転写ベルト１４上にいったん転写されたカラー
画像を加熱しながら押圧することにより、記録用紙２２
にはカラー画像が形成される。その後、中間転写ベルト
１４は、クリーニングローラ２０で付着されたインクが
除去され、再度の転写に供される。

【００５２】シアン用のインクジェットヘッド１１ａ及
びインクジェットヘッド１１ｂは、後述するように、そ
れぞれ平均粒径、材質等の特性の異なるシアン着色剤を
含有するインクが用いられ、対応して形成されるシアン
画像は、それぞれ画像特性が異なるものである。同様
に、マゼンタ用のインクジェットヘッド１２ａ、１２
ｂ、イエロー用のインクジェットヘッド１３ａ、１３ｂ
は、それぞれ異なる特性を有する同一色の着色剤を含有
するインクを用いつつ、異なる画像特性のマゼンタ画
像、イエロー画像を形成するものである。

【００５３】従って、中間転写ベルト１４に転写され、
その後記録用紙７に形成されるカラー画像は、第１実施
形態と同様、各色ごとに異なる特性を表現可能であり、
同一色に対し、ベタ部分など高濃度に表現すべき画像部
分と、中間調など高精細に表現すべき画像部分を、それ
ぞれ異なるインクジェットヘッドを用いた異なる画像特
性で表現することができる。更に、同一色に対して使用
すべきインクジェットの選択も、第１実施形態と同様、
図示しないＣＰＵの判断、あるいは、使用者の設定等、
適宜の方法で行なわれる。

【００５４】次に、シアン用の２つのインクジェットヘ
ッド１１ａ、１１ｂで、互いに異なる画像特性を有する
画像を形成するために、用いるインクに付与される特性
の相違の具体例を説明する。なお、以下の説明は、マゼ
ンタ用インクジェットヘッド１２ａ、１２ｂ、及びイエ
ロー用インクジェットヘッド１３ａ、１３ｂについても
事情は同様であるため、これらについては説明を省略
し、代表してシアン用のインクジェットヘッド１１ａ、
１１ｂについて説明する。

【００５５】第１に、各インクジェットヘッド１１ａ、
１１ｂで用いるインクに含有される着色剤の平均粒径の
大小をそれぞれ変えることができる。すなわち、インク
は顔料等の着色剤と、これを溶解させるための溶媒を主
成分とし、画像特性は主に着色剤の特性に依存する。そ
して、この着色剤の平均粒径が変わることにより、解像
性が変動すると共に、インクの粘度、表面張力、ノズル
からのインク滴吐出速度にも影響を与え、画質に大きく
影響する。平均粒径の小さな着色剤を含有するインクを
用いると、画像濃度は低下するが、解像性が向上し、中
間調再現、きめの細かい表現には適する。一方、平均粒
径の大きい着色剤を含有するインクを用いると、解像性
が低下するが、十分な画像濃度が得られ、ベタ部分の表
現には適する。

【００５６】よって、例えば、インクジェットヘッド１
１ａでは平均粒径の小さい着色剤を含有するインクを用
い、インクジェットヘッド１１ｂでは平均粒径の大きい
着色剤を含有するインクを用いるようにして、形成すべ
き画像部分に応じて選択するようにすれば、相反する画
質を両立させて画像を形成することができる。なお、こ
の着色剤の平均粒径はインクジェットヘッド１１ａ、１
１ｂのノズル径より十分に小さく設定する必要がある。

【００５７】第２に、各インクジェットヘッド１１ａ、
１ｂで用いるインクに含有される着色剤の材質をそれぞ
れ変えることができる。すなわち、顔料等は同一色に対
しても非常に多くの種類があり、画質もそれぞれ少しず
つ異なっている。例えば、光の透過量が異なる着色剤を
用いることにより、インクの透明性を変化させることが
できる。そして、光の透過量が多い着色剤を含有するイ
ンクは透明性が高くなり、画像濃度は低下するが、解像
性が向上する。一方、光の透過量が少ない着色剤を含有
するインクは透明性が低くなり、解像性は低下するが、
画像濃度が大きくなる。

【００５８】よって、例えば、インクジェットヘッド１
１ａでは光の透過量が多い着色剤を含有するインクを用
い、インクジェットヘッド１１ｂでは光の透過量が少な
い着色剤を含有するインクを用いるようにし、形成すべ
き画像部分に応じて選択するようにすれば、相反する画
質を両立させて画像を形成することができる。

【００５９】なお、以上説明した第２実施形態では、固
形のホットメルト型インクを使用時に加熱溶融して用い
るホットメルト型インクジェットヘッドを用いて構成し
た場合であっても適用することが可能である。

【００６０】また、前述の説明では、並列配置した複数
のインクジェットヘッド１０乃至１３ｂから中間転写ベ
ルト１４に転写を行う方式を用いる場合について説明し
たが、各インクジェットヘッド１０乃至１３ｂがそれぞ
れ直接記録用紙にインク滴を噴射する方式を用いてもよ
い。

【００６１】また、前述の説明では、各同一色に対しそ
れぞれ２つずつのインクジェットヘッドを設ける構成に
ついて説明したが、これに限られず、同一色に対し、異
なる画像特性に対応するインクジェットヘッドを更に多
数設ける構成としてもよい。

【００６２】

【発明の効果】請求項１に記載の発明によれば、特定の
色に２以上の画像特性の異なる画像形成ユニットを割り
当て、特定の画像部分を、一の画像ユニットを選択して
形成させるようにしたので、相反する特性を共に満たし
て画像を形成させることができ、多様な画像表現で高品
質な画像形成を行うことができる。

【００６３】請求項２に記載の発明によれば、Ｌａｂ空
間において同一色と判断される色に対し、２以上の画像
形成ユニットを割り当てるようにしたので、請求項１に
記載の発明と同様、多様な画像表現で高品質な画像形成
を行うことができる。

【００６４】請求項３に記載の発明によれば、電子写真
装置において、同一色に対し、トナーの特性等が異なる
複数のプロセスを選択的に使用可能としたので、多様な
画像表現で高品質な画像形成を電子写真を用いて行うこ
とができる。

【００６５】請求項４に記載の発明によれば、インクジ
ェットプリンタにおいて、同一色に対し、インクの特性
等が異なる複数のインクジェットヘッドを選択的に使用
可能としたので、多様な画像表現で高品質な画像形成を
インクジェットプリンタにより行うことができる。

【００６６】請求項５に記載の発明によれば、同一色に
対し、平均粒径が異なるトナーを用いる画像形成ユニッ
トを割り当てたので、高濃度な画像と高精細な画像を共
に形成することができ、多様な特性を選択的に表現可能
な電子写真による画像形成が可能となる。

【００６７】請求項６に記載の発明によれば、同一色に
対し、製造方法が異なるトナーを用いる画像形成ユニッ
トを割り当てたので、高濃度な画像と高精細な画像を共
に形成することができ、多様な特性を選択的に表現可能
な電子写真による画像形成が可能となる。

【００６８】請求項７に記載の発明によれば、同一色に
対し、材質が異なるトナーを用いる画像形成ユニットを
割り当てたので、高濃度な画像と高精細な画像を共に形
成することができ、多様な特性を選択的に表現可能な電
子写真による画像形成が可能となる。

【００６９】請求項８に記載の発明によれば、同一色に
対し、平均粒径が異なる着色剤を含有するインクを用い
るインクジェットヘッドを割り当てたので、高濃度な画
像と高精細な画像を共に形成することができ、多様な特
性を選択的に表現可能なインクジェットプリンタを用い
た画像形成が可能となる。

【００７０】請求項９に記載の発明によれば、同一色に
対し、材質が異なる着色剤を含有するインクを用いるイ
ンクジェットヘッドを割り当てたので、高濃度な画像と
高精細な画像を共に形成することができ、多様な特性を
選択的に表現可能なインクジェットプリンタを用いた画
像形成が可能となる。

【００７１】請求項１０に記載の発明によれば、ホット
メルト型インクを用いるホットメルト型インクを使用す
る場合であっても、多様な画像表現で高品質な画像形成
が可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施形態に係る電子写真装置の全
体構成図である

【図２】本発明の第２実施形態に係るインクジェットプ
リンタの全体構成図である

【符号の説明】

１ａ、１ｂ…シアン用プロセスユニット ２ａ、２ｂ…マゼンタ用プロセスユニット ３ａ、３ｂ…イエロー用プロセスユニット ４…中間転写体 ５…転写ローラ ６…定着ユニット ７、２２…記録用紙 １０…黒用インクジェットヘッド １１ａ、１１ｂ…シアン用インクジェットヘッド １２ａ、１２ｂ…マゼンタ用インクジェットヘッド １３ａ、１３ｂ…イエロー用インクジェットヘッド １４…中間転写ベルト １５…駆動ローラ １６…テンションローラ １７…ガイドプレート １８…冷却フィン １９…転写部 ２０…クリーニングローラ ２１…ペーパーヒータ

フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 ＦＩ Ｇ０３Ｇ 21/14 Ｇ０３Ｇ 21/00 ３７２

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の画像形成ユニットを備える画像形
   成装置において、 略同一の色に対して、それぞれ画像特性の異なる少なく
   とも２以上の画像形成ユニットを割り当て、当該２以上
   の画像形成ユニットのうち、形成すべき画像部分に対応
   して選択された一の画像形成ユニットが当該画像部分を
   形成することを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記略同一の色は、Ｌ軸により明度を表
   現し、ａ軸とｂ軸により彩度と色相を表現するＬａｂ空
   間における色差が３０以下となる色であることを特徴と
   する請求項１に記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記画像形成装置は、電子写真装置であ
   ることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像
   形成装置。
4. 【請求項４】 前記画像形成装置は、インクジェットプ
   リンタであることを特徴とする請求項１又は請求項２に
   記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記２以上の画像形成ユニットは、それ
   ぞれ平均粒径が異なるトナーを用いることを特徴とする
   請求項３に記載の画像形成装置。
6. 【請求項６】 前記２以上の画像形成ユニットは、それ
   ぞれ製造方法が異なるトナーを用いることを特徴とする
   請求項３に記載の画像形成装置。
7. 【請求項７】 前記２以上の画像形成ユニットは、それ
   ぞれ材質が異なるトナーを用いることを特徴とする請求
   項３に記載の画像形成装置。
8. 【請求項８】 前記２以上の画像形成ユニットは、それ
   ぞれ平均粒径が異なる着色剤を含有するインクを用いる
   ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
9. 【請求項９】 前記２以上の画像形成ユニットは、それ
   ぞれ材質が異なる着色剤を含有するインクを用いること
   を特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
10. 【請求項１０】 前記インクは、ホットメルト型インク
    であることを特徴とする請求項８又は請求項９に記載の
    画像形成装置。