JPH11338352A - 表示具及びその記録方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 回収が便利で、多数回再利用しても記録が正
確に行なうことができ、さらに反りが少ない表示具を提
供する。表示具における記録の信頼性を高めることにあ
る。 【解決手段】 対象物に添付されて該対象物の属性を表
わす情報を記録し表示する表示具であって、基板（２）
の表面に形成された熱可逆性記録層（３）を有し、３つ
以上の向きのいずれに向けても同じ形状である。表示具
の複数の領域に、サーマルヘッドを用いて情報を重複し
て記録するに当たり、記録領域（６ａ，６ｂ，６ｃ）が
サーマルヘッドと表示具との相対的移動の方向及びサー
マルヘッドの長手方向の少なくとも一方において互いに
異なる位置に形成される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、熱可逆性記録媒
体を用いた表示具及び表示具の記録方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】ここで言う表示具はタグとも呼ばれるも
のであり、生産ラインにおける部品管理、大規模商店例
えばスーパーマーケットにおける商品の管理や物流管理
のために対象となる部品、商品等に添付して用いられる
ものである。例えば、生産ラインで、各部品に添付さ
れ、各部品の属性（供給元、ロット番号、試験結果）等
を表わす情報を例えば、文字、バーコード等により、記
録している。

【０００３】文字やバーコードを印刷により形成した場
合、一度ある対象物についての情報の記録に用いられる
と、使用後に廃棄される。そのため、表示具のコストが
高くまた廃棄物の量が多くなり、環境保護の面からも問
題であった。

【０００４】そこで、熱可逆性記録媒体が、記録機能と
ともに表示機能を有し、また書換え可能であることに着
目して、これを繰返し利用することが検討されている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかし、使用済の表示
具を製品から分離した後、再利用するには分離された表
示具を回収して向きを揃えなければならず、この作業に
手間が掛かるという問題があった。また、利用を繰返す
うちに表示具の記録特性が劣化して、記録が正確に行な
われないと言う問題があった。さらに、利用を繰返すう
ちに、反ってしまうという問題があった。

【０００６】また、表示具を繰返し使用する結果表示具
の表面に欠陥が生じたり、表示具に異物が付着したりし
て、これらにより記録が正しく行なえないことがあると
言う問題があった。

【０００７】そこで、本発明の目的は、回収が便利で、
多数回再利用しても記録が正確に行なうことができ、さ
らに反りが少ない表示具を提供することにある。

【０００８】本発明の他の目的は、表示具における記録
の信頼性を高めることにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明の表示具は、対象
物に添付されて該対象物の属性を表わす情報を記録し表
示する表示具であって、基板と、基板の表面に形成され
た熱可逆性記録層とにより板状に形成されており、上記
基板の面に垂直な軸を中心として回転させたとき、３つ
以上の向きのいずれに向けても同じ形状であることを特
徴とする。

【００１０】本発明の表示具の記録方法は、表示具の複
数の領域に、サーマルヘッドを用いて上記情報を重複し
て記録する表示具の記録方法であって、上記記録領域が
上記サーマルヘッドと表示具との相対的移動の方向及び
上記サーマルヘッドの長手方向の少なくとも一方におい
て互いに異なる位置に形成されることを特徴とする。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施の形態を説明する。

【００１２】第１の実施の形態 図１は、第１の実施の形態の表示具１の断面図、図２は
その上面図である。図２には表示具１のほか表示具１の
記録に用いられるサーマルヘッド１０が示されている。

【００１３】図１に示すようにこの表示具１は、基板２
と、その上に形成された熱可逆性記録層３と、その上に
形成された保護層４とを有する。基板２は例えば白色発
砲ペットで形成されており、厚さが例えば約１８０ミク
ロンである。熱可逆性記録層３は、例えばロイコ染料系
発色型のものである。保護層４は例えば紫外線硬化樹脂
で形成されたものである。

【００１４】図２に示すようにこの表示具１を上から見
ると円形である。その半径は約５センチメートルであ
る。このような円形の表示具１は、大面積の板状材料
（断面は全体的に図１の通りのもの）から、抜取りによ
り形成される。従って、熱可逆性記録層３は、基板２の
全面に形成されている。

【００１５】図２には記録後の状態を示す。図示のよう
に、下方にバーコード６が記録され、上方に文字情報５
が２段に記録されている。文字情報５のうち、上段（５
ａ）には、英字及び漢字で会社名が記録され、下段（５
ｂ）には、アラビア数字で番号が記録されている。会社
名５ａは、例えば、この表示具１を添付する対象物の供
給元を表わし、番号５ｂは表示具１を添付する対象物の
ロット番号及び個別番号を表わす。このように、文字情
報５は直接人間に対し目視により認識可能な情報を与え
るものである。一方、バーコード６は、（図示しない）
バーコードリーダで読取り可能な形で上記と同じ内容の
情報や、付加情報例えば試験結果等を記録し、表示して
いる。

【００１６】なお、会社名の代りに、表示具１を添付す
る対象物の型式等を表わす文字を表示しても良い。

【００１７】これらの文字情報５及びバーコード６はと
もに、熱可逆性記録層３に制御された選択的加熱を行な
うことによって画像情報として記録されたものである。
選択的加熱には例えば発熱素子が直線状に並べられた記
録用サーマルヘッド１０が用いられ、サーマルヘッドの
長手方向（発熱素子が並べられた方向）Ｌと直交する方
向Ｓに、サーマルヘッドと表示具１を相対的に移動させ
ながら、記録すべき情報の内容に従って各発熱素子を選
択的に通電駆動することにより、記録が行なわれる。

【００１８】対象物に対する添付は、対象物を載せたパ
レットや包装のホルダーやポケットに挿入したり、対象
物に直接付着させたりすることにより行なわれる。対象
物に直接付着するには、例えば両面粘着テープが用いら
れる。

【００１９】一旦一つの対象物に対し表示具１として用
いられ、不要になると対象物から分離され、回収され、
再利用される。回収、再利用に際し、表示具１を集め
て、整理する。整理の際例えば多数の表示具１を重ねる
必要があるが、本実施の形態の表示具１は円形であるの
で、（基板２の面に垂直な中心軸を中心として回転させ
たとき、）どの方向に向けても良い。即ち、長方形の表
示具１を用いた場合に必要な、向きを揃える手間が省け
る。

【００２０】また、再利用に際し、向きがランダムにな
る結果、異なる部分が記録に用いられることになるの
で、記録の繰返しによる記録特性の劣化が少ない。

【００２１】なお、上記の例では、熱可逆性記録層３が
基板２の全面に形成されているが、記録が行なわれる可
能性のある部分に形成されていれば足りる。例えば、周
辺部や中心部にはどの向きに向けても記録が行なわれな
いのであれば、その部分には記録層が形成されてなくて
も良い。

【００２２】第２の実施の形態 図３は第２の実施の形態の表示具１の上面図を示す。図
示のようにこの表示具１は、環状である。この場合、円
形の場合と同じようにどの方向に向けても良いので、整
理の作業効率が高い。また、中心の貫通孔７を整理のた
めに利用することもできる。例えば、多数の表示具１を
一本の棒（図示しない）に嵌合させることによって整理
をするといった利用が可能である。

【００２３】その他の点では、図２の実施の形態につい
て述べたのと同じである。

【００２４】第３の実施の形態 図４は第３の実施の形態の表示具１の上面図を示す。図
示のようにこの表示具１は、正方形である。この場合に
は、再利用のため、向きを揃えるに際し、４つの方向の
うちのいずれに向けても良い。長方形の場合、２つの方
向のいずれかに向けなければならないが、正方形にすれ
ば４つの方向のいずれかにすれば良いので、整理のため
の手間が少なくなる。

【００２５】その他の点では、図２の実施の形態につい
て述べたのと同じである。

【００２６】なお、正方形に限らず、正ｎ角形にすれ
ば、整理の際ｎ方向のうちのいずれかに向ければ良く、
長方形にした場合よりも整理が楽である。例えば、正三
角形の場合にも３つの方向のいずれかに向ければ良く、
長方形の場合よりも楽である。

【００２７】第４の実施の形態 図５は第４の実施の形態の表示具１の上面図を示す。図
示のようにこの表示具１は、星印状であり、５本の突出
部８を有する。この場合には、再利用のため、向きを揃
えるに際し、５つの方向のうちのいずれに向けても良
い。長方形の場合、２つの方向のいずれかに向けなけれ
ばならないが、図５の形状にすれば５つのいずれかにす
れば良いので、整理のための手間が少なくなる。

【００２８】なお、５つの突出部８を有する場合に限ら
ず、ｎ個の突出部を有するものであれば、ｎ方向のいず
れかの向ければ良く、長方形の場合よりも整理が楽であ
る。その他の点では、図２の実施の形態について述べた
のと同じである。

【００２９】第５の実施の形態 図６は、第５の実施の形態の表示具１の断面図を示す。
この図の表示具１は、基板２の両面（上面及び下面）に
熱可逆性記録層３ａ，３ｂ及び保護層４ａ，４ｂを有す
る。熱可逆性記録層３ａ，３ｂ及び保護層４ａ，４ｂは
第１の実施の形態等の熱可逆性記録層３及び保護層４と
それぞれ同じものである。このように両面に記録層を有
するので、再利用のために整理をするに際し、表裏を区
別する必要がない。また、両面に記録が可能であるの
で、寿命が伸びる。即ち、ランダムに表裏が利用される
と仮定すれば、繰返し記録可能な回数が２倍になる。ま
た、両面が同じ積層構造を有するので、加熱、冷却を繰
返すことによる、反りが生じるおそれがない。

【００３０】なお、第３ないし第５の実施の形態におい
ても、第２の実施の形態について述べたように、表示具
１の中心に貫通孔を設けることとすれば、棒を貫通させ
て整理を行なうことができ、便利である。

【００３１】この場合、貫通孔の形は円形に限らない。
例えば表示具がｎ個の向きのいずれに向けても同じであ
る形状（ｎ角形あるいはｎ個の突出部を有する形）の場
合、貫通孔をｎ角形とし、これに嵌合させる棒も少なく
とも一部にｎ角形の断面を有するものとしても良い。

【００３２】第６の実施の形態 以下に説明する第６ないし第８の実施の形態は、上記の
表示具を用いた記録方法に関する。

【００３３】図７及び図８は、第６の実施の形態の記録
方法により記録される前及び後の表示具１の上面図を示
す。図７及び図８にはさらに、表示具１の記録に用いら
れるサーマルヘッド１０が示されている。図７において
は、サーマルヘッド１０は走査を行なう前の位置にあ
り、図８においては、サーマルヘッド１０は、表示具１
に対する走査を終えた位置にある。この表示具１は正方
形である。記録前の表示具１（図７）については、３箇
所のバーコード記録予定領域９ａ，９ｂ，９ｃが示して
ある。ただし、記録層は連続しており、予定領域９ａ，
９ｂ，９ｃは構造的に他の領域と異なるわけではない。
記録後の表示具１（図８）には３箇所にバーコード６
ａ，６ｂ，６ｃが形成されている。これらの３箇所はサ
ーマルヘッドの走査方向、即ちサーマルヘッド１０と表
示具１の相対的移動の方向Ｓ、及びサーマルヘッドの長
手方向Ｌの双方における、異なる位置にある。

【００３４】このような３箇所のバーコード６ａ，６
ｂ，６ｃは、発熱素子１１を３つの群１２ａ，１２ｂ，
１２ｃに分け、サーマルヘッド１０を走査させながら、
異なる発熱素子の群１２ａ，１２ｂ，１２ｃを異なるタ
イミングで駆動することによりにより形成される。

【００３５】走査方向Ｓ及びサーマルヘッドの長手方向
Ｌの双方の異なる位置に記録を行なう結果、図７に示す
ように、表示具１の表面上の、サーマルヘッド１０の長
手方向Ｌに延びた筋状の欠陥（例えば溝、突起あるいは
付着物）１３ａや、サーマルヘッド１０の走査方向Ｓに
延びた筋状の欠陥（例えば溝、突起あるいは付着物）１
３ｂが一つのバーコード記録予定領域９ａに存在する場
合にも、他のバーコード記録予定領域９ｂ，９ｃには存
在しない確率が高い。走査方向Ｓ及び長手方向Ｌの双方
において異なる位置に設けてあるからである。また、表
示具１の表面に粒状の異物１３ｃが付着している場合、
サーマルヘッド１０で走査を行なうと、異物１３ｃがサ
ーマルヘッド１０と表示具１に挟まれて引きずられ、記
録予定領域９ｃにも欠陥が生じる可能性がある。この場
合、記録予定領域９ｃには正しく記録が行なえないが、
他の記録予定領域には影響が及ばない。

【００３６】結局図７のように欠陥１３ａ，１３ｂや異
物１３ｃがある場合には、サーマルヘッド１０で走査が
終り図８に示す状態になったとき、記録予定領域９ａ及
び９ｃには正しい記録が行なわれず、結果として生じた
バーコード６ａ及び６ｃは読取り不能もしくは読取れて
も誤った内容のものとなるが、記録予定領域６ｂに記録
されたバーコード６ｂは正しい内容のものとなる。な
お、記録領域が誤っていることは例えばパリティコード
により検知される。

【００３７】以上のように、図７及び図８の実施の形態
では、走査方向Ｓ及びサーマルヘッドの長手方向Ｌの双
方における互いに異なる位置に記録が行なわれるので、
３箇所のうち少なくとも一つにおいて正しい記録が行な
われる確率が高く、記録の信頼性が高い。

【００３８】第７の実施の形態 図９は、第７の実施の形態により記録された表示具１の
上面図を示す。この表示具１も図７及び図８の場合と同
じく正方形である。記録後の表示具１には図８の場合と
同じく３箇所にバーコード６ａ，６ｂ，６ｃが形成され
ている。これらの３箇所はサーマルヘッドの長手方向Ｌ
の異なる位置にある。但し、走査方向Ｓの同じ位置にあ
る。このような３箇所のバーコード６ａ，６ｂ，６ｃ
は、発熱素子１１を３つの群１２ａ，１２ｂ，１２ｃに
分け同じタイミングで駆動することにより、形成され
る。このように、サーマルヘッドの長手方向Ｌの異なる
３つの位置に記録することにより、一箇所のバーコード
について、走査方向Ｓに延びた筋状の欠陥１３ｂにより
記録誤りが生じたり、あるいはサーマルヘッド１０によ
り引きずられた粒状の異物１３ｃにより記録誤りが生じ
たりしても、サーマルヘッド１０の長手方向Ｌの異なる
位置に記録されるバーコード６ｂには影響が及ばす、正
しい記録が行なわれる。

【００３９】なお、第６及び第７の実施の形態におい
て、３箇所に記録を行なうに当たり、３つの発熱素子の
群を有するサーマルヘッドの代りに１つの群のみを有す
るサーマルヘッド（その長さは図７及び図８に示すもの
の約３分の１）を用い、３つのバーコードを順次記録す
ることとしても良い。即ち、１つのバーコード６ａを記
録した後、サーマルヘッド１０の長手方向Ｌにサーマル
ヘッド１０又は表示具１をずらし２番目のバーコード６
ｂを記録し、次に再度方向Ｌにずらし３番目のバーコー
ド６ｃを記録することとしても良い。

【００４０】第８の実施の形態 図１０は、第８の実施の形態により記録された表示具１
の上面図を示す。この表示具１も図７ないし図９の場合
と同じく正方形である。記録後の表示具１には図８の場
合と同じく３箇所にバーコード６ａ，６ｂ，６ｃが形成
されている。これらの３箇所はサーマルヘッドの走査方
向Ｓにおける、異なる位置にある。但し、サーマルヘッ
ドの長手方向Ｌの同じ位置にある。このような３箇所の
バーコード６ａ，６ｂ，６ｃは、（第６の実施の形態や
第７の実施の形態のように、発熱素子１１を３つに分け
ないで）サーマルヘッドを走査させながら、同じ発熱素
子を用いて異なるタイミングで記録を繰返すことにより
形成される。この場合にも走査方向の異なる位置記録を
行なうので、一箇所のバーコード（例えば６ａ）につい
ては、サーマルヘッド１０の長手方向Ｌに延びた筋状の
欠陥１３ａにより記録誤りが生じたとしても、走査方向
の異なる位置に記録されるバーコード（６ｂ，６ｃ）に
は影響が及ばず、正しい記録が行なわれる。

【００４１】図１０の方法は、発熱素子１１の数が比較
的少ないサーマルヘッド１０により、信頼性を高め得る
利点がある。

【００４２】なお、第６ないし第８の実施の形態では、
バーコードの記録を３箇所に重複して行なうこととして
いるが、３箇所以外の複数箇所に記録することとしても
良い。また、図８ないし図１０には、バーコードのみが
図示されているが、図２ないし図５に示した文字情報も
併せて記録することができる。ただし、文字情報は部分
的欠陥があっても読取り可能であるので、重複して記録
しなくても良い。

【００４３】

【発明の効果】以上のように本発明によれば、回収が便
利で、多数回再利用しても記録が正確に行なうことがで
き、さらに反りが少ない表示具を得ることができる。

【００４４】また、重複して記録を行なうことにより記
録の信頼性を高めることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の第１の実施の形態の断面図である。

【図２】 本発明の第１の実施の形態の上面図である。

【図３】 本発明の第２の実施の形態の上面図である。

【図４】 本発明の第３の実施の形態の上面図である。

【図５】 本発明の第４の実施の形態の上面図である。

【図６】 本発明の第５の実施の形態の断面図である。

【図７】 本発明の第６の実施の形態の記録方法を説明
するための表示具の記録前の状態を示す上面図である。

【図８】 本発明の第６の実施の形態の記録方法を説明
するための表示具の記録後の状態を示す上面図である。

【図９】 本発明の第７の実施の形態の記録方法を説明
するための表示具の記録後の状態を示す上面図である。

【図１０】 本発明の第８の実施の形態の記録方法を説
明するための表示具の記録後の状態を示す上面図であ
る。

【符号の説明】

１ 表示具、 ２ 基板、 ３，３ａ，３ｂ 熱可逆性
記録層、 ４，４ａ，４ｂ 保護層、 ５ 文字、
６，６ａ，６ｂ，６ｃ バーコード、 ７ 貫通孔、
１０ サーマルヘッド。

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 対象物に添付されて該対象物の属性を表
   わす情報を記録し表示する表示具であって、 基板と、基板の表面に形成された熱可逆性記録層とによ
   り板状に形成されており、 上記基板の面に垂直な軸を中心として回転させたとき、
   ３つ以上の向きのいずれに向けても同じ形状であること
   を特徴とする表示具。
2. 【請求項２】 上記基板が円形であることを特徴とする
   請求項１に記載の表示具。
3. 【請求項３】 上記基板が正多角形であることを特徴と
   する請求項１に記載の表示具。
4. 【請求項４】 上記基板の両面に上記熱可逆性記録層を
   有することを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに
   記載の表示具。
5. 【請求項５】 上記基板が中心に貫通孔を有することを
   特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の表示
   具。
6. 【請求項６】 上記基板の略全面に上記熱可逆性記録層
   が形成されていることを特徴とする請求項１ないし５の
   いずれかに記載の表示具。
7. 【請求項７】 請求項１ないし６のいずれかに記載の表
   示具の複数の領域に、サーマルヘッドを用いて上記情報
   を重複して記録する表示具の記録方法であって、上記記
   録領域が上記サーマルヘッドと表示具との相対的移動の
   方向及び上記サーマルヘッドの長手方向の少なくとも一
   方において互いに異なる位置に形成されることを特徴と
   する表示具の記録方法。