JPH11344473A - 気泡検出器 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 軟質チューブの材質やチューブ径の如何に拘
わらず、軟質チューブを潰し過ぎることを回避するこ
と。 【解決手段】 外部筒体１０と、外部筒体１０に対して
軸線方向に移動可能な内部筒体２０とを設け、発振側音
響レンズ１５と受信側音響レンズ２３の何れか一方を外
部筒体１０に、他方を内部筒体２０に固定し、外部筒体
１０と内部筒体２０との間には、外部筒体１０に対して
内部筒体２０を、発振側音響レンズ１５と受信側音響レ
ンズ２３とが互いに接近する方向に付勢する圧縮コイル
ばね２５を設け、外部筒体１０と内部筒体２０には、互
いに当接することにより発振側音響レンズ１５と受信側
音響レンズ２３との最接近位置を規定するストッパ（１
７，２６）を設ける。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、例えば、超音波
の送受信を行う発振側音響レンズ及び受信側音響レンズ
といった、検出波の送受手段により軟質チューブを挟み
込み、この検出波により軟質チューブ内を流れる液体中
の気泡を検出する気泡検出器に関する。

【０００２】

【従来の技術】輸血用チューブ、輸液用チューブ等の軟
質チューブ内を流れる液体中に気泡の有無を検出する気
泡検出器として、軟質チューブを相対向する発振側音響
レンズと受信側音響レンズとで両側より挟み、前記発振
側音響レンズに音響的に接続されている発振側の超音波
振動子からの超音波振動を、前記受信側音響レンズに音
響的に接続されている受信側の超音波振動子により受信
することにより、前記軟質チューブ内を流れる液体中に
気泡が存在しているか否かを検出するチューブ挟み込み
式の超音波気泡検出器が知られている。

【０００３】チューブ挟み込み式の超音波気泡検出器に
は、洗濯はさみのようなクリップ式と、互いに軸線方向
に移動可能に係合した外部筒体と内部筒体による筒体式
のものとがある。

【０００４】クリップ式のものでは、対をなすクランプ
片のクローエンドに、発振側、受信側の各超音波振動子
と音響的に各々接続された発振側音響レンズと受信側音
響レンズとが対向状態で固定され、筒体式のものでは、
外部筒体と内部筒体とに、発振側、受信側の各超音波振
動子と音響的に各々接続された発振側音響レンズと受信
側音響レンズとが対向状態で固定されている。

【０００５】そして、何れのものも、発振側音響レンズ
と受信側音響レンズとが対向状態で配置され、ばねによ
り発振側音響レンズと受信側音響レンズとが互いに近づ
く方向に無制限に付勢され、そのばねのばね力によって
軟質チューブを挟み込むことによって軟質チューブに固
定される。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】従来のチューブ挟み込
み式の超音波気泡検出器では、ばねにより発振側音響レ
ンズと受信側音響レンズとが互いに近づく方向に無制限
に付勢されているから、、軟質チューブの材質やチュー
ブ径の如何によっては、挟み込み圧によって軟質チュー
ブを潰し過ぎることがある。

【０００７】軟質チューブが過度に潰されると、軟質チ
ューブ内の液体の流れが悪くなり、所要の定量輸液が行
われなくなったり、気泡検出が不安定になると云う不具
合が生じる。

【０００８】また、チューブ挟み込み式の超音波気泡検
出器には、気泡検出が正確に行われることを保証する最
小チューブ径が存在し、これよりチューブ径が小さい細
い軟質チューブであると、これを挟み込んでも気泡検出
が不安定になるが、従来のチューブ挟み込み式の超音波
気泡検出器では、ばねにより発振側音響レンズと受信側
音響レンズとが互いに近づく方向に無制限に付勢されて
いるから、チューブ径が小さい細い軟質チューブでも挟
み込んでしまうという不具合がある。

【０００９】この発明は、上述した超音波気泡検出器
等、検出波の送受信を行う一対の送受手段により軟質チ
ューブを挟み込む形式の気泡検出器に於ける上述の如き
従来の問題点を解消するためになされたもので、軟質チ
ューブの材質やチューブ径の如何に拘わらず、軟質チュ
ーブを潰し過ぎることがなく、また気泡検出が正確に行
われることを保証するためことができるチューブ挟み込
み式の気泡検出器を提供することを目的としている。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上述の目的を達成するた
めに、請求項１記載の発明による気泡検出器は、軟質チ
ューブを相対向する検出波送出手段及び検出波受取手段
とで挟持した状態で、前記検出波送出手段から前記軟質
チューブに向けて出力された検出波を前記検出波受取手
段により受信して、該検出波受取手段により受信した前
記検出波を基に、前記軟質チューブ内を流れる液体中に
気泡が存在しているか否かを検出する気泡検出器におい
て、前記検出波送出手段及び前記検出波受取手段のうち
いずれか一方が設けられる第１ケースと、前記検出波送
出手段及び前記検出波受取手段のうちいずれか他方が設
けられる第２ケースと、前記第１ケース及び前記第２ケ
ースのうち一方のケースを他方のケースに対して、前記
検出波送出手段及び前記検出波受取手段が接近離間する
方向に移動可能に支持する支持機構と、前記検出波送出
手段及び前記検出波受取手段が接近する向きに前記一方
のケースに対して前記他方のケースを付勢する付勢手段
と、少なくとも前記第１ケースに設けられ、前記検出波
送出手段及び前記検出波受取手段の最大接近距離を所定
の最小チューブ径に制限するストッパ機構とを備えるこ
とを特徴とするものである。

【００１１】請求項２記載の発明による気泡検出器は、
前記第１ケースは有底の筒状に形成されており、前記第
２ケースは前記第１ケースの内部に一部収容可能に形成
されていて、前記支持機構は、前記第２ケースを前記第
１ケースに対して出没可能に支持しており、前記ストッ
パ機構は、前記第１ケースからの前記第２ケースの突出
量を規定するように構成されていて、前記第２ケースの
うち、前記ストッパ機構により突出量を規制された状態
で前記第１ケースの内部に収容されている第２ケース部
分の所定箇所と、前記第１ケースのうち、前記第２ケー
ス部分に対応する第１ケース部分であって、前記第２ケ
ース部分の所定箇所から、前記第２ケースが前記第１ケ
ースから突出する向きに間隔をおいた第１ケース部分の
所定箇所とに、前記検出波送出手段と前記検出波受取手
段とが各々配置されており、前記第１ケース部分には前
記第２ケース部分を前記第１ケースの外方に露出させる
切欠部が形成されていて、前記付勢手段が前記一方のケ
ースに対して前記他方のケースを付勢する向きは、前記
第１ケース部分の所定箇所及び前記第２ケース部分の所
定箇所が接近する向きと合致しているものである。

【００１２】請求項３記載の発明による気泡検出器は、
前記第２ケース部分には、前記第１ケースからの前記第
２ケースの突出量を増加させることで前記切欠部に進出
し、前記第１ケースからの前記第２ケースの突出量を減
少させることで前記切欠部から退避する出没部が設けら
れていると共に、前記第１ケース部分の所定箇所が前記
切欠部に設けられており、前記第２ケース部分の所定箇
所が前記出没部に設けられていて、前記切欠部から前記
出没部を退避させた状態で、該出没部の前記切欠部に対
する出没方向と直交する方向において、前記切欠部を介
した前記第１ケース部分の内部に対する前記軟質チュー
ブの挿抜が行われるものである。

【００１３】請求項４記載の発明による気泡検出器は、
前記切欠部及び前記出没部のうち少なくとも片方には、
前記検出波送出手段及び前記検出波受取手段により挟持
した前記軟質チューブを、該軟質チューブの前記第１ケ
ース部分の内部に対する挿抜方向において、前記第１ケ
ース部分の所定箇所及び前記第２ケース部分の所定箇所
に案内するガイド溝が形成されているものである。

【００１４】請求項５記載の発明による気泡検出器は、
前記支持機構は、前記一方のケースに形成されて前記検
出波送出手段及び前記検出波受取手段が接近離間する方
向に長手方向が延在する長孔と、前記他方のケースに形
成されて前記長孔に挿通され、前記検出波送出手段及び
前記検出波受取手段が接近離間する方向への前記他方の
ケースに対する前記一方のケースの移動により、前記長
孔内を前記長手方向に移動するガイドピンとを含んで構
成されているものである。

【００１５】請求項６記載の発明による気泡検出器は、
前記ストッパ機構は、前記長孔の前記長手方向における
一端と前記ガイドピンとを含んで構成されていて、前記
検出波送出手段及び前記検出波受取手段の接近距離が前
記所定の最小チューブ径である際に、前記長孔の前記一
端に前記ガイドピンが当接して該ガイドピンの前記長手
方向へのさらなる移動を規制されることで、前記検出波
送出手段及び前記検出波受取手段が接近する向きへの前
記他方のケースに対する前記一方のケースのさらなる移
動が規制されるように構成されているものである。

【００１６】請求項７記載の発明による気泡検出器は、
前記第２ケースにスライド可能に支持された第３ケース
をさらに備え、該第３ケースは、前記第２ケースに対す
る前記第３ケースのスライド方向が前記第１ケースに対
する前記第２ケースの出没方向と合致するように前記第
１ケースに保持されており、前記支持機構は前記第３ケ
ースを含んで構成されているものである。

【００１７】請求項８記載の発明による気泡検出器は、
前記第３ケースに設けられて前記第２ケースに対して接
離可能な当接片を有しており、前記検出波送出手段及び
前記検出波受取手段の接近距離が前記所定の最小チュー
ブ径である際に、前記第２ケースに前記当接片が当接
し、前記検出波送出手段及び前記検出波受取手段の接近
距離が前記所定の最小チューブ径を上回る際に、前記第
２ケースから前記当接片が離間するように構成されてい
るものである。

【００１８】請求項９記載の発明による気泡検出器は、
前記検出波送出手段又は前記検出波受取手段が、前記第
３ケースに保持されていて、該第３ケースを介して前記
第１ケースに設けられ、該第１ケース部分の所定箇所に
配置されているものである。

【００１９】請求項１０記載の発明による気泡検出器
は、前記検出波は超音波であり、前記検出波送出手段は
送信側音響レンズであり、前記検出波受取手段は受信側
音響レンズであり、該受信側音響レンズ及び前記送信側
音響レンズのうち少なくとも片方は、これら送信側音響
レンズ及び受信側音響レンズにより前記軟質チューブを
挟持した状態で、該軟質チューブの延在方向と直交する
方向において、両端から中央に向かうにつれて前記軟質
チューブ側に突出する曲面状の先端面を有しているもの
である。

【００２０】請求項１記載の発明による気泡検出器によ
れば、他方のケースは、支持機構によって、検出波送出
手段及び検出波受取手段が接近離間する方向に移動可能
に一方のケースに対して支持されており、また、他方の
ケースは、付勢手段によって、検出波送出手段及び検出
波受取手段が接近する向きに、一方のケースに対して付
勢されている。

【００２１】しかし、検出波送出手段及び検出波受取手
段が接近する向きへの一方のケースに対する他方のケー
スの移動は、ストッパ機構によって、検出波送出手段及
び検出波受取手段の距離が所定の最小チューブ径となる
までに制限され、それよりも検出波送出手段及び検出波
受取手段が接近するようになるまでは、一方のケースに
対して他方のケースは移動することができない。

【００２２】そして、付勢手段の付勢力に抗して、検出
波送出手段及び検出波受取手段が離間する向きに、一方
のケースに対して他方のケースを移動させると、検出波
送出手段及び検出波受取手段の距離が所定の最小チュー
ブ径よりも大きくなり、検出波送出手段と検出波受取手
段との間に、挟み込む対象の軟質チューブを配置できる
状態となる。

【００２３】請求項２記載の発明による気泡検出器によ
れば、有底の筒状に形成された第１ケースの内部に一部
収容された第２ケースを、第１ケースに対して出没させ
る方向が、検出波送出手段と検出波受取手段とが各々配
置される検出波送出手段及び検出波受取手段が接近離間
する方向と合致することとなる。

【００２４】また、第１ケースからの突出量が減少する
ように第１ケースに対して第２ケースが移動すると、第
１ケース部分の所定箇所が第２ケース部分の所定箇所か
ら離間して、検出波送出手段と検出波受取手段とが離間
し、反対に、第１ケースからの突出量が増加するように
第１ケースに対して第２ケースが移動すると、第１ケー
ス部分の所定箇所が第２ケース部分の所定箇所に接近し
て、検出波送出手段と検出波受取手段とが接近すること
になる。

【００２５】そして、第１ケース部分の所定箇所が第２
ケース部分の所定箇所から離間して、検出波送出手段と
検出波受取手段とが離間した状態における、検出波送出
手段と検出波受取手段との間に対する軟質チューブの挿
抜が、第１ケースの切欠部を介して行われることにな
る。

【００２６】なお、付勢手段は、検出波送出手段と検出
波受取手段とが各々配置される第１ケース部分の所定箇
所及び第２ケース部分の所定箇所が接近する向きに、一
方のケースに対して他方のケースを付勢することから、
第２ケースは第１ケースに対して、第１ケースからの突
出量が増加する向きに付勢手段によって付勢されること
になる。

【００２７】請求項３記載の発明による気泡検出器によ
れば、付勢手段により第２ケースが第１ケースに対し
て、第１ケースからの突出量が増加する向きに付勢され
ることから、付勢手段の付勢力により第２ケースの出没
部は第１ケースの切欠部に進出することになり、付勢手
段の付勢力に抗して第２ケースを第１ケースからの突出
量が減少する向きに移動させると、出没部が切欠部から
退避して、切欠部を介した第１ケース部分の内部に対す
る軟質チューブの挿抜を行える状態となる。

【００２８】請求項４記載の発明による気泡検出器によ
れば、送信側音響レンズ及び受信側音響レンズにより挟
持した軟質チューブが、第１ケース部分の内部に対する
挿抜方向において、検出波送出手段と検出波受取手段と
が各々配置された第１ケース部分の所定箇所及び第２ケ
ース部分の所定箇所に、ガイド溝により案内されること
から、第１ケース部分の内部に対する挿抜方向と略直交
する方向に軟質チューブを延在させることで、軟質チュ
ーブの径方向中心が検出波送出手段や検出波受取手段の
高感度となる箇所に、確実に配置されるようになる。

【００２９】請求項５記載の発明による気泡検出器によ
れば、一方のケースの長孔の長手方向が、検出波送出手
段及び検出波受取手段が接近離間する方向と合致するこ
ととなるので、一方のケースの長孔内で他方のケースの
ガイドピンが長孔の長手方向に移動すると、検出波送出
手段及び検出波受取手段が接近離間するようになる。

【００３０】請求項６記載の発明による気泡検出器によ
れば、長孔とガイドピンとが支持機構とストッパ機構と
を兼ねて構成することになり、検出波送出手段及び検出
波受取手段が接近離間する方向への第１ケースと第２ケ
ースとの相対移動と、検出波送出手段及び検出波受取手
段の最大接近距離の規制とが、共通の機構を用いて実現
されるようになる。

【００３１】請求項７記載の発明による気泡検出器によ
れば、第１ケースと第２ケースとの間の支持機構が、第
１ケース及び第２ケースとは別の中間部材である第３ケ
ースによって構成されることになる。

【００３２】請求項８記載の発明による気泡検出器によ
れば、ストッパ機構が支持機構とは独立して、第２ケー
スと第３ケースとにより構成されることになる。

【００３３】請求項９記載の発明による気泡検出器によ
れば、検出波送出手段又は前記検出波受取手段が第１ケ
ースに直接設けられるのではなく、第３ケースを介して
第１ケースに設けられることになる。

【００３４】請求項１０記載の発明による気泡検出器に
よれば、軟質チューブ内の気泡を検出する送信側と受信
側との両音響レンズの先端面のうち最も突出した部分
が、送信側と受信側との両音響レンズにより挟持された
状態における軟質チューブの延在方向と直交する方向に
延在し、この軟質チューブに跨って配置されることにな
る。

【００３５】

【発明の実施の形態】以下に添付の図を参照してこの発
明の実施の形態を詳細に説明する。

【００３６】（実施の形態１）図１〜図４はこの発明に
よる気泡検出器の実施の形態１を示している。

【００３７】気泡検出器は、上側の外部筒体１０（第１
ケースに相当）と、外部筒体１０内に嵌合して軸線方向
（図中では上下方向）に移動可能な下側の内部筒体２０
（第２ケースに相当）とを有している。外部筒体１０の
上端部は端壁１１により閉じられ、内部筒体２０の下端
部は端部フランジ２１により閉じられている。

【００３８】外部筒体１０の下側には内部筒体２０内に
位置する円筒状の内部固定部材１２が、外部筒体１０お
よび内部筒体２０を径方向に貫通して外部筒体１０にね
じ止めされた取付ねじ１３により、固定されている。外
部筒体１０の一側部には、外部筒体１０内に軟質チュー
ブＣを入れるための側部開口１４（切欠部に相当）が形
成されている。

【００３９】内部筒体２０の一側部には、内部筒体２０
内に軟質チューブＣを入れるための側部開口２２が形成
されている。内部筒体２０の側部開口２２は、図２に示
されているように、アンクランプ解放位置において外部
筒体１０の側部開口１４と整合し、側方開放状態で、側
部開口１４より軟質チューブＣを受け入れ、クランプ位
置において、内部筒体２０の側部開口２２よりも上端側
部分の一部（出没部に相当）は、側部開口１４の内側に
露出する。

【００４０】側部開口１４の底部をなす内部固定部材１
２の上面部（第１ケース部分の所定箇所に相当）には発
振側音響レンズ１５が上向きに固定されており、発振側
音響レンズ１５は内部固定部材１２に設けられた発振側
の超音波振動子１６に音響的に接続されている。

【００４１】側部開口２２の天井部（第２ケース部分の
所定箇所に相当）には受信側音響レンズ２３が下向きに
固定されており、受信側音響レンズ２３は受信側の超音
波振動子２４に音響的に接続されている。

【００４２】発振側音響レンズ１５と受信側音響レンズ
２３とは共に、軟質チューブＣとの当接面（先端面に相
当）を蒲鉾状の凸状曲面形状（図３参照）に成形されて
おり、その凸状曲面の稜線１５ａ、２３ａが、側部開口
１４、２２内に受け入れられる軟質チューブＣの径方向
に横切る方向に相互に整合した状態で、発振側音響レン
ズ１５と受信側音響レンズ２３とが上下に相対向してい
る。

【００４３】外部筒体１０内の端壁１１と内部筒体２０
の上端部との間には、圧縮コイルばね２５（付勢手段に
相当）が設けられており、圧縮コイルばね２５は、外部
筒体１０に対して内部筒体２０を、チューブクランプ方
向、すなわち発振側音響レンズ１５と受信側音響レンズ
２３とが互いに接近する方向に付勢している。

【００４４】取付ねじ１３がピン部材１７（ガイドピン
に相当）として内部筒体２０を貫通する部分は、内部筒
体２０の軸線方向に長い長孔２６になっており、ピン部
材１７と長孔２６とにより、発振側音響レンズ１５と受
信側音響レンズ２３との最接近位置を規定するストッパ
が構成されている。

【００４５】この最接近位置は、図１に示されているよ
うに、長孔２６の上側のストローク端部２６ａにピン部
材１７が当接することにより決まり、長孔２６の軸線方
向長さにより発振側音響レンズ１５と受信側音響レンズ
２３との最接近位置が規定される。

【００４６】この最接近位置は、正常検出を保証する最
小チューブ径に応じて設定され、正常検出を保証する最
小チューブ径より小径の軟質チューブを挟み込み固定で
きないようにする位置である。これにより、最接近位置
における発振側音響レンズ１５と受信側音響レンズ２３
との間隔は３ｍｍ程度に設定することができる。

【００４７】そして、長孔２６の上側のストローク端部
２６ａにピン部材１７が当接する発振側音響レンズ１５
と受信側音響レンズ２３との最接近位置においては、側
部開口１４、２２が画定する軟質チューブＣを入れ込む
空間部分以外の部分にストッパが配置される。

【００４８】この実施の形態では、アンクランプ解放位
置は、図２に示されているように、内部筒体２０の端部
フランジ２１が外部筒体１０の下端面に当接することに
より決まるが、このアンクランプ解放位置は、長孔２６
の下側のストローク端部２６ｂにピン部材１７が当接す
ることにより決めることもできる。

【００４９】なお、外部筒体１０、内部固定部材１２、
内部筒体２０の内部には、超音波振動子１６、２４を外
部配線２７（図４参照）と導通接続する配線が設けられ
るが、この配線は従来のものと同様に行われればよく、
図面の複雑化を避け、この発明の要部がよく表現される
よう、外部筒体１０、内部固定部材１２、内部筒体２０
における超音波振動子１６、２４の配線の図示は省略す
る。

【００５０】つぎに、上述の構成による気泡検出器の使
用要領について説明する。

【００５１】気泡検出に際しては、まず、外部筒体１０
の端壁１１と内部筒体２０の端部フランジ２１とを親指
と人差し指により挟むようにして掴み、内部筒体２０を
圧縮コイルばね２５のばね力に抗して押し、図２に示さ
れているようなアンクランプ解放位置に内部筒体２０を
位置させる。

【００５２】この状態下では、外部筒体１０の側部開口
１４と内部筒体２０の側部開口２２とが整合し、側方開
放状態で、側部開口１４より側部開口２２内に軟質チュ
ーブＣを入れ、発振側音響レンズ１５と受信側音響レン
ズ２３との間に軟質チューブＣを配置する。

【００５３】軟質チューブＣの配置が完了すれば、内部
筒体２０を押すことを止め、圧縮コイルばね２５のばね
力により内部筒体２０を初期状態（チューブクランプ状
態）に戻す。

【００５４】これにより、図１に示されているように、
軟質チューブＣが発振側音響レンズ１５と受信側音響レ
ンズ２３とで両側から挟まれ、発振側の超音波振動子１
６からの超音波振動を、発振側音響レンズ１５と受信側
音響レンズ２３とを介して受信側の超音波振動子２４で
受信することにより、軟質チューブＣ内を流れる液体中
に気泡が存在しているか否かの検出が行われる。

【００５５】この場合、発振側音響レンズ１５と受信側
音響レンズ２３は、凸状曲面の稜線１５ａ、２３ａが軟
質チューブＣを径方向に横切る方向に配置された状態
で、当接面の全体が均等にもれなく軟質チューブＣに当
接するから、軟質チューブＣの挟み込みが確実に安定し
て行われ、また、超音波の送受信も確実に安定して行わ
れる。

【００５６】また、内部筒体２０を押すことを止めた解
放状態では、内部筒体２０は、長孔２６の上側のストロ
ーク端部２６ａにピン部材１７が当接する位置まで戻る
こができ、これ以上は受信側音響レンズ２３が発振側音
響レンズ１５に接近することができず、図１に示されて
いるように、長孔２６の上側のストローク端部２６ａと
ピン部材１７とが当接することにより、受信側音響レン
ズ２３と発振側音響レンズ１５との間隔が最接近位置に
規制され、軟質チューブＣを潰し過ぎることがない。

【００５７】これにより、軟質チューブＣの材質やチュ
ーブ径の如何に拘わらず軟質チューブＣを潰し過ぎるこ
とがなく、軟質チューブＣが過度に潰されることによ
り、軟質チューブＣ内の液体の流れが悪くなって所要の
定量輸液が行われなくなったり、気泡検出が不安定にな
ることが未然に回避される。

【００５８】また、ピン部材１７と長孔２６とによりス
トッパは、側部開口１４、２２が画定する軟質チューブ
Ｃを入れ込む空間部分以外の部分にあるから、軟質チュ
ーブＣが誤ってストッパ部分に噛み込むことがなく、ス
トッパが誤動作することがない。

【００５９】また、発振側音響レンズ１５と受信側音響
レンズ２３との最接近位置が、正常検出を保証する最小
チューブ径に応じて設定され、正常検出を保証する最小
チューブ径より小径の軟質チューブは挟み込み固定する
ことができないようにする位置に設定されているから、
気泡検出が正確に行われることを保証する最小チューブ
径よりチューブ径が小さい細い軟質チューブに対する適
用が必然的に禁止される。これにより、正常検出を保証
する最小チューブ径より小径の軟質チューブの装着ミス
が未然に回避される。

【００６０】（実施の形態２）図５〜図１２はこの発明
による気泡検出器の実施の形態２を示している。

【００６１】図５は実施の形態２に係る気泡検出器の分
解斜視図であり、実施の形態２に係る気泡検出器は、外
部筒体３０、内部筒体４０、圧縮コイルばね６０を有し
ている。

【００６２】前記外部筒体３０は、図５中で見て上端が
閉塞され下端が開放された有底の筒状に形成されてお
り、上下方向の略中央部には、周方向の半分以上を切り
欠いた切欠部３１（請求項中の切欠部に相当）が形成さ
れていて、切欠部３１の奥側であって周方向に１８０゜
間隔をおいた両下辺部分に、略半円状のガイド溝３１ａ
が各々形成されている（図５中では片方のみ示してい
る）。

【００６３】また、前記各ガイド溝３１ａよりも若干下
方の外部筒体３０箇所には、周方向に１８０゜間隔をお
いて係合孔３３が各々形成されており（図５中では片方
のみ示している）、外部筒体３０の上端面には、滑り止
めの凹凸溝３５が形成されている。

【００６４】前記内部筒体４０は、外部筒体３０の内径
に対応する外径で形成された基部４１と、外部筒体３０
の内径よりも大きい外径で基部４１の下端に形成された
フランジ部４５とを有している。

【００６５】基部４１の、図５中で見た上端には、圧縮
コイルばね６０の一端を係止するための凸部４１ａが形
成されており、基部４１の上下方向の略中央部よりも若
干上端寄り部分には、外部筒体３０の切欠部３１よりも
やや大きい輪郭で周方向の半分以上を切り欠いた切欠部
４３が形成されていて、切欠部４３の奥側であって周方
向に１８０゜間隔をおいた両下辺部分に、略Ｕ字状の凹
部４７が各々連設されている（図５中では片方のみ示し
ている）。

【００６６】そして、基部４１は、周方向における切欠
部４３の中央を通る分割線上において、左右２つの分割
体４１ｂ，４１ｃに分割可能に構成されていて、片方の
分割体４１ｂにフランジ部４５が一体に連設されてい
る。

【００６７】また、切欠部４３よりも上端寄りの基部４
１部分（出没部に相当）の内部には、図６に縦断面図で
示すように、発振側の超音波振動子８３と発振側音響レ
ンズ８１とが、発振側音響レンズ８１が下方を向くよう
に基板８５に支持されて保持されており、この発振側音
響レンズ８１の先端は、切欠部４３の上辺よりも下方に
突出している。

【００６８】また、切欠部４３よりも下端、つまり、フ
ランジ部４５寄りの基部４１部分の内部には、基部４１
を左右２つの分割体４１ｂ，４１ｃに分割することで、
中間筒体７０（第３ケースに相当）が収容される。

【００６９】前記中間筒体７０は、内部筒体４０の内径
に対応する外径で、内部筒体４０の内部を上下にスライ
ドできるように形成されており、中間筒体７０の上端は
開放されている。

【００７０】そして、中間筒体７０の上端寄りの外周面
部分には、周方向に１８０゜間隔をおいて、内部筒体４
０の各凹部４７に対応する略Ｕ字状の凸部７１が折り返
し形成され（図６中では片方のみ破線で示している）、
各凸部７１には、外部筒体３０の各係合孔３３に係合可
能な係合ピン７１ａが突設されている（図６中では片方
のみ破線で示している）。

【００７１】また、中間筒体７０の上端で各凸部７１か
ら周方向に９０゜位相をずらした箇所には、ストッパ片
７３（当接片に相当）が各々突設されており、図６中引
用符号７５は、一方のストッパ片７３にかかるように中
間筒体７０の上下方向全体に亘って形成されたスリット
を示す。

【００７２】さらに、中間筒体７０の内部には、受信側
の超音波振動子９３と受信側音響レンズ９１とが、受信
側音響レンズ９１が上方を向くように基板９５に支持さ
れて保持されており、この受信側音響レンズ９１の先端
は、中間筒体７０の上端とストッパ片７３の先端との間
に位置している。

【００７３】なお、この実施の形態２においても、発振
側の超音波振動子８３や受信側の超音波振動子９３の内
部筒体４０や中間筒体７０内での配線の図示は、図面の
見やすさを確保するため省略する。

【００７４】このように形成された中間筒体７０は、左
右２つの分割体４１ｂ，４１ｃを組み付けて基部４１を
復元した状態において、凹部４７に凸部７１がガイドさ
れることで、図６に示すように、ストッパ片７３の先端
が切欠部４３の上辺に当接する上限箇所と、図５に示す
ように、凹部４７に凸部７１が完全に収容される下限箇
所との間で、受信側音響レンズ９１が発振側音響レンズ
８１に接近離間するように、内部筒体４０に対して上下
にスライドできるように構成されている。

【００７５】そして、図７に縦断面図で示すように、ス
トッパ片７３の先端が切欠部４３の上辺に当接して受信
側音響レンズ９１が発振側音響レンズ８１に最も接近す
る、中間筒体７０の前記上限箇所において、発振側音響
レンズ８１と受信側音響レンズ９１との最接近位置が規
定される。

【００７６】この最接近位置は、実施の形態１と同じ
く、正常検出を保証する最小チューブ径に応じて設定さ
れ、正常検出を保証する最小チューブ径より小径の軟質
チューブを挟み込み固定できないようにする位置であ
る。これにより、最接近位置における発振側音響レンズ
８１と受信側音響レンズ９１との間隔は３ｍｍ程度に設
定することができる。

【００７７】なお、図６及び図７に示すように、内部筒
体４０のフランジ部４５の下面には、外部筒体３０の上
端面と同様に、滑り止めの凹凸溝４５ａが形成されてい
る。

【００７８】また、図６及び図７では断面のため図示さ
れないが、発振側音響レンズ８１の先端面と受信側音響
レンズ９１の先端面とはいずれも、図６及び図７の紙面
手前及び奥に向かうにつれて基板８５，９５からの高さ
が小さくなるように、凸状曲面形状に成形されており、
その凸状曲面の稜線８１ａ、９１ａが、図６及び図７で
は、発振側音響レンズ８１と受信側音響レンズ９１との
先端の直線で示されている。

【００７９】上述したように基部４１の内部に中間筒体
７０を収容した内部筒体４０は、凸部４１ａに圧縮コイ
ルばね６０の一端を係止した状態で、この圧縮コイルば
ね６０ごと、凸部４１ａ側から外部筒体３０の内部に挿
入され、フランジ部４５が外部筒体３０の下端に当接す
るまで、圧縮コイルばね６０を圧縮させつつ内部筒体４
０を外部筒体３０の内部に挿入することで、中間筒体７
０の係合ピン７１ａが外部筒体３０の各係合孔３３に内
側から係合して、内部筒体４０が外部筒体３０に組み付
けられる。

【００８０】このように内部筒体４０を外部筒体３０に
組み付けて完成した気泡検出器は、外部筒体３０の上端
面と内部筒体４０のフランジ部４５とを互いに近づくよ
うに押し込んで、フランジ部４５を外部筒体３０の下端
に当接させることで、図７に示すように、係合ピン７１
ａが係合孔３３に係合して外部筒体３０に保持された中
間筒体７０が、内部筒体４０に対する前記下限箇所に位
置するようになる。

【００８１】すると、内部筒体４０の切欠部４３が外部
筒体３０の切欠部３１と重なり、内部筒体４０が、これ
ら両切欠部３１，４３を介して内部筒体４０の内部に対
する軟質チューブＣの挿抜を行える、アンクランプ解放
位置となる。この状態における気泡検出器の側面図を、
図８に示す。

【００８２】そこで、図９に側面図で示すように、両切
欠部３１，４３を介して内部筒体４０の内部に軟質チュ
ーブＣを挿入して、受信側音響レンズ９１の先端面上に
軟質チューブＣが位置するように、切欠部３１の奥側の
ガイド溝３１ａ部分に軟質チューブＣを配置し、外部筒
体３０と内部筒体４０とを押し込むことを止めると、圧
縮コイルばね６０のばね力により内部筒体４０のフラン
ジ部４５寄り部分が外部筒体３０から突出する。

【００８３】すると、両切欠部３１，４３を介して内部
筒体４０の内部に挿入した軟質チューブＣに、内部筒体
４０の発振側音響レンズ８１の先端面が近づき接触し始
めるのに伴い、この発振側音響レンズ８１の先端面に押
された軟質チューブＣが切欠部３１のガイド溝３１ａに
よって、軟質チューブＣの中心線が、発振側音響レンズ
８１の稜線８１ａや受信側音響レンズ９１の稜線９１ａ
の中央に直交して位置するように案内される。

【００８４】そして、このように案内された軟質チュー
ブＣが、図１０に側面図で示すように、発振側音響レン
ズ８１や受信側音響レンズ９１の先端面により両側から
挟まれ、この状態で、発振側の超音波振動子８３からの
超音波振動を、発振側音響レンズ８１と受信側音響レン
ズ９１とを介して受信側の超音波振動子９３で受信する
ことにより、軟質チューブＣ内を流れる液体中に気泡が
存在しているか否かの検出が行われる。

【００８５】この場合、発振側音響レンズ８１と受信側
音響レンズ９１は、凸状曲面の稜線８１ａ、９１ａが軟
質チューブＣを径方向に横切る方向に配置された状態
で、当接面の全体が均等にもれなく軟質チューブＣに当
接するから、軟質チューブＣの挟み込みが確実に安定し
て行われ、また、超音波の送受信も確実に安定して行わ
れる。

【００８６】また、内部筒体４０を押すことを止めた解
放状態では、図１１に側面図で示すように、内部筒体４
０は、外部筒体３０に保持された中間筒体７０のストッ
パ片７３の先端に切欠部４３の上辺が当接する上限箇所
まで戻るこができ、これ以上は、切欠部４３の上辺に対
するストッパ片７３の当接によって、外部筒体３０に対
する内部筒体４０の突出移動が規制され、これにより、
図６に示すように、発振側音響レンズ８１と受信側音響
レンズ９１との間隔が最接近位置に規制されて、それ以
上の発振側音響レンズ８１に対する受信側音響レンズ９
１の接近が不可能となるので、図１２に側面図で示すよ
うに、元々小径の軟質チューブＣであっても、内部が完
全につぶれてしまうほど潰し過ぎてしまうことがない。

【００８７】これにより、軟質チューブＣの材質やチュ
ーブ径の如何に拘わらず軟質チューブＣを潰し過ぎるこ
とがなく、軟質チューブＣが過度に潰されることによ
り、軟質チューブＣ内の液体の流れが悪くなって所要の
定量輸液が行われなくなったり、気泡検出が不安定にな
ることが未然に回避される。

【００８８】また、外部筒体３０と内部筒体４０との両
切欠部３１，４３を介して内部筒体４０の内部に挿入し
た軟質チューブＣは、切欠部３１のガイド溝３１ａによ
って、軟質チューブＣの中心線が、切欠部３１，４３を
介した内部筒体４０の内部に対する軟質チューブＣの挿
抜方向における発振側音響レンズ８１や受信側音響レン
ズ９１の中央に位置するように案内されるから、軟質チ
ューブＣが誤ってストッパ片７３の先端と切欠部４３の
上辺との間に噛み込むことがなく、ストッパが誤動作す
ることがない。

【００８９】その上、軟質チューブＣが切欠部３１のガ
イド溝３１ａによって、軟質チューブＣの中心線が、発
振側音響レンズ８１の稜線８１ａや受信側音響レンズ９
１の稜線９１ａの中央に直交して位置するように案内さ
れるから、これら発振側音響レンズ８１及び受信側音響
レンズ９１による軟質チューブＣの挟持が確実となり、
また、気泡の検出感度が最高となる状態に、発振側音響
レンズ８１や受信側音響レンズ９１に対して軟質チュー
ブＣを位置決めすることができる。

【００９０】また、発振側音響レンズ８１と受信側音響
レンズ９１との最接近位置が、正常検出を保証する最小
チューブ径に応じて設定され、正常検出を保証する最小
チューブ径より小径の軟質チューブは挟み込み固定する
ことができないようにする位置に設定されているから、
気泡検出が正確に行われることを保証する最小チューブ
径よりチューブ径が小さい細い軟質チューブに対する適
用が必然的に禁止される。これにより、正常検出を保証
する最小チューブ径より小径の軟質チューブの装着ミス
が未然に回避される。

【００９１】なお、実施の形態２において、外部筒体３
０の切欠部３１に形成したガイド溝３１ａと同様のガイ
ド溝は、内部筒体４０の切欠部４３にも、或は、この切
欠部４３にのみ形成してもよく、実施の形態１における
外部筒体１０の側部開口１４や内部筒体２０の側部開口
２２に形成してもよい。

【００９２】また、実施の形態１において、ピン部材１
７と長孔２６との配置を外部筒体１０と内部筒体２０と
の間で逆転させてもよい。

【００９３】さらに、実施の形態１及び実施の形態２に
おいて採用した、外部筒体と内部筒体という大小の筒体
を出没可能に結合するという構成は、例えば、同径の筒
体を接離可能に連結するという構成などに変更してもよ
い。

【００９４】また、実施の形態１では、外部筒体１０，
３０側に発振側音響レンズ１５，８１を、内部筒体２
０，４０側に受信側音響レンズ２３，９１を設けたが、
外部筒体１０，３０側に受信側音響レンズ２３，９１
を、内部筒体２０，４０側に発振側音響レンズ１５，８
１を設けてもよいことは言うまでもない。

【００９５】さらに、実施の形態２においては、外部筒
体３０側の発振側音響レンズ８１を外部筒体３０に直接
ではなく、この外部筒体３０に保持された中間筒体７０
に保持させたが、外部筒体３０に直接発振側音響レンズ
を保持させる構成としてもよいのは勿論のことである。

【００９６】また、実施の形態１及び実施の形態２にお
いて採用した、圧縮コイルばね２５，６０は、ゴムなど
の弾性係数の高い弾性体や、コイル式以外のばね部材な
どに代えてもよい。

【００９７】

【発明の効果】以上の説明から理解される如く、請求項
１記載の発明による気泡検出器によれば、ストッパ機構
によって検出波送出手段及び検出波受取手段の最大接近
距離が所定の最小チューブ径に制限されるので、軟質チ
ューブを潰し過ぎることがなくなり、軟質チューブが過
度に潰されることにより、軟質チューブ内の液体の流れ
が悪くなって所要の定量輸液が行われなくなったり、気
泡検出が不安定になることが未然に回避される。

【００９８】これと共に、気泡の検出精度を保証できな
いような小径の軟質チューブを検出波送出手段及び検出
波受取手段で挟み込み保持できないようにして、このよ
うな小径の軟質チューブの気泡検出に誤って用いられて
しまうのを防止することができる。

【００９９】請求項２記載の発明による気泡検出器によ
れば、第２ケースを第１ケースに対して付勢手段の付勢
力に抗して没入させることで、検出波送出手段と検出波
受取手段とを容易に離間させて、検出波送出手段と検出
波受取手段との間に対する軟質チューブの挿抜を切欠部
を介して行える状態にし、また、付勢手段の付勢力によ
り第２ケースを第１ケースに対して突出させることで、
検出波送出手段と検出波受取手段とを容易に接近させ
て、検出波送出手段と検出波受取手段との間に軟質チュ
ーブを挟み込ませることができる。

【０１００】請求項３記載の発明による気泡検出器によ
れば、第２ケースを第１ケースに対して付勢手段の付勢
力に抗して没入させることで、検出波送出手段又は検出
波受取手段が設けられる出没部が、第１ケースの切欠部
に進出した状態から退避するので、切欠部を介した第１
ケース部分の内部に対する軟質チューブの挿抜を、出没
部が邪魔にならない状態とした上で行うことができる。

【０１０１】請求項４記載の発明による気泡検出器によ
れば、切欠部を介して検出波送出手段と検出波受取手段
との間に挿入した軟質チューブを、第１ケース部分の内
部に対する挿抜方向と略直交する方向に延在させると、
この軟質チューブがガイド溝により案内されて、軟質チ
ューブの径方向中心が検出波送出手段や検出波受取手段
の高感度となる箇所に確実に配置されるので、検出波送
出手段や検出波受取手段を用いた気泡の検出を高精度で
行うことができる。

【０１０２】請求項５記載の発明による気泡検出器によ
れば、長孔とガイドピンとを含んで支持機構を構成する
ことで、支持機構の構成を簡略化して部品及び製造コス
トの低減を図ることができる。

【０１０３】請求項６記載の発明による気泡検出器によ
れば、長孔とガイドピンとをストッパ機構として兼用す
ることで、ストッパ機構を設けることによる構成の複雑
化と部品数の増加とを防ぎ、部品及び製造コストの低減
を図ることができる。

【０１０４】請求項７記載の発明による気泡検出器によ
れば、第１ケース及び第２ケースとは別の中間部材であ
る第３ケースによって支持機構を構成することで、第１
ケース又は第２ケースという単一部品に支持機構を設け
らるのに比べて、支持機構のスペース上の制約を減ら
し、支持機構の製造を容易にすることができる。

【０１０５】請求項８記載の発明による気泡検出器によ
れば、ストッパ機構を支持機構とは独立して、第２ケー
スと第３ケースとにより構成することで、ストッパ機構
のスペース上の制約を減らし、ストッパ機構の製造を容
易にすることができる。

【０１０６】請求項１０記載の発明による気泡検出器に
よれば、検出波を超音波とし、検出波送出手段や検出波
受取手段を送信側音響レンズ及び受信側音響レンズと
し、これら両音響レンズの先端面のうち最も突出した部
分が、これらの間に挟持された軟質チューブに跨って配
置されることから、送信側音響レンズ及び受信側音響レ
ンズによる軟質チューブの挟持を確実にし、また、気泡
の検出感度が最高となる状態に、送信側音響レンズ及び
受信側音響レンズに対して軟質チューブを位置決めする
ことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の実施の形態１による気泡検出器をチ
ューブクランプ状態について示す断面図である。

【図２】図１の気泡検出器をアンクランプ状態について
示す断面図である。

【図３】図１の気泡検出器をチューブクランプ状態につ
いて示す正面図である。

【図４】図１の気泡検出器をチューブクランプ状態につ
いて示す斜視図である。

【図５】この発明の実施の形態２による気泡検出器を示
す分解斜視図である。

【図６】図５の気泡検出器をアンクランプ状態について
示す縦断面図である。

【図７】図５の気泡検出器をチューブクランプ状態につ
いて示す縦断面図である。

【図８】図５の気泡検出器をアンクランプ状態について
示す側面図である。

【図９】図８の気泡検出器に軟質チューブを挿入した状
態について示す側面図である。

【図１０】図９の軟質チューブをクランプした状態の気
泡検出器を示す側面図である。

【図１１】図５の気泡検出器をチューブクランプ状態に
ついて示す側面図である。

【図１２】図９の軟質チューブよりも小径の軟質チュー
ブをクランプした状態の気泡検出器を示す側面図であ
る。

【符号の説明】

１０，３０ 外部筒体 １１ 端壁 １２ 内部固定部材 １３ 取付ねじ １４ 側部開口 １５，８１ 発振側音響レンズ １６，２４，８３，９３ 超音波振動子 １７ ピン部材 ２０，４０ 内部筒体 ２１ 端部フランジ ２２ 側部開口 ２３ 受信側音響レンズ ２５，６０ 圧縮コイルばね ２６ 長孔 ２７ 外部配線 ３１ 切欠部 ７０ 中間筒体 ７３ ストッパ片

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 吉武 喜久雄 埼玉県所沢市青葉台1311 株式会社鷺宮製 作所所沢事業所内

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 軟質チューブを相対向する検出波送出手
   段及び検出波受取手段とで挟持した状態で、前記検出波
   送出手段から前記軟質チューブに向けて出力された検出
   波を前記検出波受取手段により受信して、該検出波受取
   手段により受信した前記検出波を基に、前記軟質チュー
   ブ内を流れる液体中に気泡が存在しているか否かを検出
   する気泡検出器において、 前記検出波送出手段及び前記検出波受取手段のうちいず
   れか一方が設けられる第１ケースと、 前記検出波送出手段及び前記検出波受取手段のうちいず
   れか他方が設けられる第２ケースと、 前記第１ケース及び前記第２ケースのうち一方のケース
   を他方のケースに対して、前記検出波送出手段及び前記
   検出波受取手段が接近離間する方向に移動可能に支持す
   る支持機構と、 前記検出波送出手段及び前記検出波受取手段が接近する
   向きに前記一方のケースに対して前記他方のケースを付
   勢する付勢手段と、 少なくとも前記第１ケースに設けられ、前記検出波送出
   手段及び前記検出波受取手段の最大接近距離を所定の最
   小チューブ径に制限するストッパ機構と、 を備えることを特徴とする気泡検出器。
2. 【請求項２】 前記第１ケースは有底の筒状に形成され
   ており、前記第２ケースは前記第１ケースの内部に一部
   収容可能に形成されていて、前記支持機構は、前記第２
   ケースを前記第１ケースに対して出没可能に支持してお
   り、前記ストッパ機構は、前記第１ケースからの前記第
   ２ケースの突出量を規定するように構成されていて、前
   記第２ケースのうち、前記ストッパ機構により突出量を
   規制された状態で前記第１ケースの内部に収容されてい
   る第２ケース部分の所定箇所と、前記第１ケースのう
   ち、前記第２ケース部分に対応する第１ケース部分であ
   って、前記第２ケース部分の所定箇所から、前記第２ケ
   ースが前記第１ケースから突出する向きに間隔をおいた
   第１ケース部分の所定箇所とに、前記検出波送出手段と
   前記検出波受取手段とが各々配置されており、前記第１
   ケース部分には前記第２ケース部分を前記第１ケースの
   外方に露出させる切欠部が形成されていて、前記付勢手
   段が前記一方のケースに対して前記他方のケースを付勢
   する向きは、前記第１ケース部分の所定箇所及び前記第
   ２ケース部分の所定箇所が接近する向きと合致している
   請求項１記載の気泡検出器。
3. 【請求項３】 前記第２ケース部分には、前記第１ケー
   スからの前記第２ケースの突出量を増加させることで前
   記切欠部に進出し、前記第１ケースからの前記第２ケー
   スの突出量を減少させることで前記切欠部から退避する
   出没部が設けられていると共に、前記第１ケース部分の
   所定箇所が前記切欠部に設けられており、前記第２ケー
   ス部分の所定箇所が前記出没部に設けられていて、前記
   切欠部から前記出没部を退避させた状態で、該出没部の
   前記切欠部に対する出没方向と直交する方向において、
   前記切欠部を介した前記第１ケース部分の内部に対する
   前記軟質チューブの挿抜が行われる請求項２記載の気泡
   検出器。
4. 【請求項４】 前記切欠部及び前記出没部のうち少なく
   とも片方には、前記検出波送出手段及び前記検出波受取
   手段により挟持した前記軟質チューブを、該軟質チュー
   ブの前記第１ケース部分の内部に対する挿抜方向におい
   て、前記第１ケース部分の所定箇所及び前記第２ケース
   部分の所定箇所に案内するガイド溝が形成されている請
   求項３記載の気泡検出器。
5. 【請求項５】 前記支持機構は、前記一方のケースに形
   成されて前記検出波送出手段及び前記検出波受取手段が
   接近離間する方向に長手方向が延在する長孔と、前記他
   方のケースに形成されて前記長孔に挿通され、前記検出
   波送出手段及び前記検出波受取手段が接近離間する方向
   への前記他方のケースに対する前記一方のケースの移動
   により、前記長孔内を前記長手方向に移動するガイドピ
   ンとを含んで構成されている請求項１、２、３又は４記
   載の気泡検出器。
6. 【請求項６】 前記ストッパ機構は、前記長孔の前記長
   手方向における一端と前記ガイドピンとを含んで構成さ
   れていて、前記検出波送出手段及び前記検出波受取手段
   の接近距離が前記所定の最小チューブ径である際に、前
   記長孔の前記一端に前記ガイドピンが当接して該ガイド
   ピンの前記長手方向へのさらなる移動を規制されること
   で、前記検出波送出手段及び前記検出波受取手段が接近
   する向きへの前記他方のケースに対する前記一方のケー
   スのさらなる移動が規制されるように構成されている請
   求項５記載の気泡検出器。
7. 【請求項７】 前記第２ケースにスライド可能に支持さ
   れた第３ケースをさらに備え、該第３ケースは、前記第
   ２ケースに対する前記第３ケースのスライド方向が前記
   第１ケースに対する前記第２ケースの出没方向と合致す
   るように前記第１ケースに保持されており、前記支持機
   構は前記第３ケースを含んで構成されている請求項２、
   ３又は４記載の気泡検出器。
8. 【請求項８】 前記ストッパ機構は、前記第３ケースに
   設けられて前記第２ケースに対して接離可能な当接片を
   有しており、前記検出波送出手段及び前記検出波受取手
   段の接近距離が前記所定の最小チューブ径である際に、
   前記第２ケースに前記当接片が当接し、前記検出波送出
   手段及び前記検出波受取手段の接近距離が前記所定の最
   小チューブ径を上回る際に、前記第２ケースから前記当
   接片が離間するように構成されている請求項７記載の気
   泡検出器。
9. 【請求項９】 前記検出波送出手段又は前記検出波受取
   手段が、前記第３ケースに保持されていて、該第３ケー
   スを介して前記第１ケースに設けられ、該第１ケース部
   分の所定箇所に配置されている請求項７又は８記載の気
   泡検出器。
10. 【請求項１０】 前記検出波は超音波であり、前記検出
    波送出手段は送信側音響レンズであり、前記検出波受取
    手段は受信側音響レンズであり、該受信側音響レンズ及
    び前記送信側音響レンズのうち少なくとも片方は、これ
    ら送信側音響レンズ及び受信側音響レンズにより前記軟
    質チューブを挟持した状態で、該軟質チューブの延在方
    向と直交する方向において、両端から中央に向かうにつ
    れて前記軟質チューブ側に突出する曲面状の先端面を有
    している請求項１、２、３、４、５、６、７、８又は９
    記載の気泡検出器。