JPH11504280A - 印刷ジョブ・メークアップ・システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 マルチページ・ジョブを印刷する方法は、マルチページ・ジョブの各ページについて個別の非ビット・マップ化ファイルを発生するステップと、マルチページ・ジョブの各ページについてページ・ファイルを発生するステップと、複数の前記ページ・ファイルをメモリに記憶するステップと、および複数の前記ページ・ファイルを順番に印刷するステップと、を備える。ページ・ファイルは、ページまたは単一ページに当てたその他の都合の良い蓄積形態上に印刷すべき種々の色についての色分解を含むことができる。ページ・ファイルは、ビット・マップ化したフォーマットとしたり、あるいはプリンタがその印刷プロセスの間にビット・マップ・フォーマットに容易に変換できるフォーマットの連続階調イメージの形態としたりできる。好ましくは、連続階調イメージは、オンザフライで印刷のためのビット・マップに変換することができる。

Description

【発明の詳細な説明】 印刷ジョブ・メークアップ・システム 発明の分野 本発明は、一般的にはイメージの印刷に関し、特にマルチ・ページのイメージ を印刷する方法に関するものである。 発明の背景 電子的ベースの印刷は、３つの部分に分割することができる。第１の部分では 、イメージ（これは、テキストのみ、イメージのみ、線図のみ、あるいはテキス トとイメージと線図の任意の組み合わせから成ることができる）は、テキスト・ ファイルまたはテキスト／イメージ組合せファイルに形成する。一般には、長い ファイルは、印刷に２ページ以上を必要とし、したがってそれらファイルは、テ キストとイメージの一方または双方の２ページ分以上を表している。 この情報を、そのファイルを生成したアプリケーションから直接印刷すべきと きには、アプリケーションは、ファイルにページ付けし、そしてこれをプリンタ に対し、プリンタが使用できる形式、例えばビット・マップまたは他のその種の 形式で送る。 オフセット印刷用のフィルムの準備においては、多数のページは、一般には、 １枚の大きなシートに同時に、またある相互の向き（本または雑誌のようなマル チページのドキュメントの製作において、後続の折り曲げ作業やスリッティング 作業に適した向き）で印刷する。さらに、そのようなマルチページのシートの各 各を単一のファイルとして取り扱うのが通例である。上記のフィルムを生成する ときには、そのマルチページ・ファイルをビット・マップ化したイメージに変換 し、そしてこのビット・マップ・イメージを使用してフィルムを露光する。同様 に、印刷を直接、すなわち中間のフィルムなしでするときには、そのファイル全 体を印刷のために全部ビット・マップ化する。 したがって、マルチページ・ファイルの内の１つのページを変更する場合には 、そのファイル全体を一緒に再度マッピングしなければならず、これはかなり時 間 のかかるプロセスである。 ＷＯ ９５／０２２２４は、ページをメークアップするシステムを開示してお り、これにおいては、ビット・マップ化したサブページ要素を、メモリに記憶し そして印刷の前に１つのページに組織するようになっている。 発明の要約 本発明は、最後の微細な変更に伴う遅れやダウンタイムを低減したまたは取り 除いたシステムを提供しようとするものである。 これは、ページ・メークアップ・ソフトウェアあるいはワードプロセッシング およびポストスクリプト・タイプのアプリケーションのようなアプリケーション が提供するイメージ・データから、各ページに対して個別のファイルの集合（以 下では、集合的に“ページ・ファイル”として示す）を生成する。このページ・ ファイルは、ページ上にまたは単一ページに当てたその他の都合の良い記憶形態 上に印刷すべき種々の色についての色分解を含むこともできる。ページ・ファイ ルは、ビット・マップ化したフォーマットとしたり、あるいはプリンタがその印 刷プロセスの間にビット・マップ・フォーマットに容易に変換できるフォーマッ トの連続階調イメージの形態としたりできる。好ましくは、連続階調イメージは 、オンザフライで印刷のためのビット・マップに変換することができる。 したがって、本発明の好ましい実施例により提供する、マルチページ・ジョブ を印刷する印刷方法は、 前記マルチページ・ジョブの各ページについて個別の非ビット・マップ化ファ イルを発生するステップと、 前記マルチページ・ジョブの各ページについてページ・ファイルを発生するス テップと、 複数の前記ページ・ファイルをメモリに記憶するステップと、および 複数の前記ページ・ファイルを順番に印刷するステップと、 から成る。 本発明の好ましい実施例においては、前記方法は、 前記マルチページ・ジョブの複数の前記ページの内の１つについて少なくとも １つの置換非ビット・マップ化ファイルを発生して、複数の前記ページの内のペ ージ・ファイルを以前に生成した１つのページと置換するステップと、 前記置換ページに対し置換ページ・ファイルを発生するステップと、および 前記置換ページ・ファイルを前記メモリに記憶するステップと、 を含み、前記置換ページ・ファイルは、前記順番において、置換すべき前記ペー ジの代わりに印刷すること、を特徴とする。 さらに、本発明の好ましい実施例により提供する、印刷のためのマルチページ ・ジョブを準備する方法は、 前記マルチページ・ジョブの各ページについて個別の非ビット・マップ化ファ イルを発生するステップと、 前記マルチページ・ジョブの各ページについてページ・ファイルを発生するス テップと、 複数の前記ページ・ファイルをメモリに記憶するステップと、 前記マルチページ・ジョブの複数の前記ページの内の１つについて少なくとも １つの置換非ビット・マップ化ファイルを発生して、複数の前記ページの内のペ ージ・ファイルを以前に生成した１つのページと置換するステップと、 前記置換ページに対し置換ページ・ファイルを発生するステップと、 前記置換ページ・ファイルを前記メモリに記憶するステップと、 から成る。 好ましくは、前記方法は、さらに、 置換した前記ページに置き換わる前記置換ページ・ファイルをもつ前記マルチ ページ・ファイルを印刷するステップ、 を含む。 本発明の好ましい１実施例においては、前記ページ・ファイルは、前記ページ の少なくとも１つのビット・マップ化イメージから成る。本発明の第２の好まし い実施例においては、前記ページ・ファイルは、印刷の間にビット・マップへの オンザフライ式変換に適合した連続階調ファイルから成る。 本発明の好ましい実施例においては、前記ビット・マップ化イメージは、圧縮 形態で記憶する。 図面の簡単な説明 本発明は、図面を伴なった以下の詳細な説明から、より十分に理解し評価する ことができる。 図１は、ページ・ファイルをレーザ描画ヘッドに対する印刷指令に変換するシ ステムのブロック図である。 図２は、図１のスクリーニング・システムのより詳細なブロック図である。 本発明の好ましい実施例の説明 上記従来技術の状況は、特に低解像度のシステムに対して、または、印刷シス テムからオフラインで作動されるシステム、例えばフィルム準備システムに対し ては、受け入れ可能と考えられてきた。低解像度システムにおいては、ビット・ マップ化する動作は、時間のかかるものではなく、印刷システム全体上では、比 較的小さなオーバーヘッドである。このようなシステムでは、コンピュータ・ソ フトウェアが、イメージをビット・マップ化し、そしてこのビット・マップ化し たイメージを一時に１ページずつ印刷のためプリンタに転送している。解像度は 一般には低いので、最初に印刷したページ後の待ち時間は、概して無視できるも のである。オフライン・システムでは、ビット・マップ化動作の速度は、最終的 なフィルムを印刷に使用するため、印刷室におけるファクタとはならない。 Ｅ−Ｐｒｉｎｔ１０００（オランダのＩｎｄｉｇｏ，Ｎ．Ｖ．）のような高速 のダイレクト印刷マシンにおいては、印刷速度は、通常のコード化イメージまた はポストスクリプト・イメージに対しては、ビット・マップ化速度よりも大きい 。したがって、この機器では、ビット・マップまたは連続階調の情報（またはこ れら２者の組合せ）を便利なリアルタイムで変換可能なフォーマットで記憶した ビット・マップまたは中間のファイルは、一般には、前もって準備し、そして印 刷マシン内のメモリに記憶させている。標準フォーマットのファイルをビット・ マップ化したフォーマットあるいはその他のリアルタイム変換可能なフォーマッ トに変換するプロセスは、本文では“クランチ（crunching）”という短縮語で 言及することにする。この変換の後、これら印刷ジョブは、待ち行列に入れ、必 要ならビット・マップに変換し、そして順番に印刷を行う。 したがって、マルチページ・ジョブを、このクランチを行った後に変更しなけ ればならない場合には、印刷プロセスにおける遅れが生じることがあり、そして 極端な場合には、プリンタ上におけるいくらかのダウンタイムが生じることがあ る。このプリンタはまたビット・マップ化イメージをその印刷の前にプレビュー する機能も備えているため、最後の微少な変更の機会も多くなる。 この問題を解決するため、本発明は、印刷ジョブの各個々のページを別個のフ ァイルとして印刷マシンに供給するという方法を提供する。プリンタは、それら ファイルを、基本の印刷単位である１つのジョブにグループ化する。イメージを クランチし記憶させるとき、１つのジョブ・ファイルを作成し、このジョブ・フ ァイルは、個々のページ・ファイルのメモリ・アドレスを含む。このプロセスの 重要な部分として、印刷ジョブを印刷のため準備するとき、使用するソフトウェ ア（これは、ポストスクリプト出力ファイルまたはこれとは異なったフォーマッ トをもつファイルを発生するようにできる）に対し指令を行って、各ページを別 別に要求することにより、各ページを別個のファイルで発生させる。 次に、各ファイルは、別々にクランチし、そしてプリンタのメモリに、そのジ ョブ番号およびページ番号で記憶させ、その際、各ページは識別可能でかつ置換 可能なページ・ファイルとして記憶させる。 このジョブを印刷するときには、ジョブ・ファイルは、システムに命令を行っ て、それらのページを、その元のページ順にしたがって順次印刷させる。後での 折り曲げ動作に一致した順序および向きで数ページを１枚のシートに印刷するよ うな大きなページに対しては、個々のページは、最終的に希望する印刷済みシー トに一致するように位置決めし向きを決める。 ジョブ内の１つのページを、クランチを行った後に変更しなければならない場 合、そのジョブ全体をクランチする必要はなく、その新たな（置換）ページのみ をクランチするだけでよい。この新たにクランチしたページは、プリンタ・メモ リに記憶させ、そしてジョブ・ファイルは、その記憶させたページの新たなアド レスを示すように補正する。 好ましくは、そのクランチしたイメージは、記憶空間を節約するため圧縮を含 む。また、好ましくは、以下で述べるランレングス圧縮アルゴリズムは、ビット ・マップ化イメージをその記憶の前における圧縮に使用する。 加えて、本発明の好ましい実施例においては、ジョブ・ファイルは、１フル・ ページよりも小さい単位を互いに結び付けるのに使用できる。この実施例では、 テキストおよびイメージの一方または双方を準備するアプリケーション・ソフト ウェアは、複数のファイルを準備し、これらファイルの内の少なくともいくつか は、フルの１ページよりも短い。全体としては、これらファイルは、フルのペー ジ全体をカバーする。実際には、ジョブ・ファイルは、印刷サイクルにおけるそ れらファイルの位置の記録、並びにそれらのメモリ内のアドレスの記録を保持し ている。このジョブの印刷を行うとき、それらファイルは、順番にまたは組み合 せて読み出して単一の印刷用ファイルを形成する。 ページ・ファイル（１ページに一致）の１部分の置換は、フル・ページ置換と 同じように実行する。 上記のように、ページ・ファイルは、圧縮したビット・マップ化形式、もしく は、印刷プロセスの間にプリンタがビット・マップ・フォーマットに容易に変換 可能な連続階調イメージ（オプションとして、ビット・マップ化した部分との組 合せ）の形式、とすることができる。このようなフォーマットの好ましい実施例 は、画素解像度８００ＤＰＩの４×４画素マトリクスを含むセルをベースとする ものである。 これらセルは、２つの種類のものである。１つの種類のセルは、ビット・マッ プ化した２つのレベルの単純なセルである。これらセルに関して、どのレベルが ハイでどれがオフであるかの情報は、ベクトル形式で記憶する。互いに隣接した 多数のセルをビット・マップ化する場合、第１のワードは、これがそうであるこ とを示し、そして第２のワードは、ビット・マップ化されたセルの数を示す。こ れらセルに関するベクトルは、次に、それらセルについての追加の定義なしでリ ストにする。このような１グループのセルは、任意の長さのものとできるが、本 発明の好ましい実施例では、その長さは、２５６、すなわち８ビット・ワードで 定義可能な長さに制限している。 連続階調で定義されたセルに関しては、２つの可能性がある。その１つの可能 性は、画素の全てが同一または同様の画素値を有する場合である。この場合、連 続階調の平均値を、セルに対し、好ましくは１２８グレーレベルの解像度で与え る。多数の互いに隣接したセルが同一の値をもつ場合、特別なワードを使用して この事を示し、そして第２のワードは、同一値をもつセルの数（２５６まで）を 示し、そして第３のワードは、セルのそのランに対するグレーレベル値を与える 。 セル内の連続階調値の変動がある所与の量よりも大きい場合、すなわち、セル 内にエッジがある場合、このときには、２つの情報を記憶する。１つのタイプの 情報は、そのエッジの２つの側のグレーレベルに比較的近く一致する２つのグレ ーレベルである。肉眼ではエッジの近くの正確なグレーレベルを見分けることが できないため、その組合せ数は、起こり得る理論的な数よりも少なくし、したが ってほぼ１２０の組合せしか利用可能でない。記憶させる第２のタイプの情報は 、ベクトルの形式でのエッジの位置であり、そのベクトルは、どの画素が上記２ つの値のどちらをもっているかを記述する。このベクトルは、２レベルのビット ・マップ化イメージ用の定義ベクトルと同じ形式を持っている。イスラエル特許 出願１１２，５６１（１９９５年２月６日に出願）、およびこれに対応する１９ ９６年６月６日にＰＣＴ＼ＮＬ９５＼００２００として出願された“高解像度イ メージング（High Resolution Imaging）”と題するＰＣＴ出願（これの開示内 容は、この言及により本願に含めるものとする）は、その種のシステムに関する 追加の情報を与える。 ４×４セルの選択は、見る者が識別可能な空間およびグレーレベル解像度や、 圧縮効率のような実際の考慮事項に基づいたものである。 実際には、８ビット・ワードは、基本のコード化単位である。８ビット・ワー ドからは２５６のコードが利用可能であり、その１２８のコードは、単一レベル のセルに対し印刷する１２８の連続階調のグレーレベルを定めるのに使用し、１ ２０のコードは、連続階調のエッジ・セルに対しグレーレベルの組合せの縮小し た集合を定めるのに使用する。１つのコードは、次のセルがビット・マップ化す べきものであることを示すのに使用し、１つのコードは、多数のセルがビット・ マップ化されていることを示すのに使用し、そして１つのコードは、複数の互い に隣接したセルが同一値をもつ状況を示すのに使用する。１つの特別なコードは 、ビット・マップ化したセルが後続するランレングスを示すのに使用する。この ような状況は、テキスト印刷において見られる。 このタイプのコードは、図１のブロック図形式で示したもののようなデコーダ によってビット・マップ・システムにデコードできる。図１において、ワードは 、バス１０からバス・インターフェース（Ｉ／Ｆ）１２およびＦＩＦＯ１４を介 して圧縮解除システム１６に非同期に供給し、そして圧縮解除システム１６は、 上記のフォーマットで圧縮されたデータを圧縮解除したデータ、すなわち、単一 セル用の記述子に基づいた連続階調データに変換するが、それらセルは、連続階 調セル、２レベル・セルもしくはビット・マップ化セルである。そのセル記述子 情報は、非同期で、第２のＦＩＦＯ１８からスクリーニング・システム２０に送 り、このスクリーニング・システム２０は、セル記述子情報を、レーザ・プリン タ（例えば、４つの並列に独立してアドレス指定可能なレーザをもつもの）の作 動に適した方法でビット・マップ情報に変換する。 スクリーニング・システムの出力は、非同期で、４つのＦＩＦＯ２１を介して レーザの作動のためのパルス幅変調システム２２に送る。 それらレーザへのデータ・フローは、コンフィギュレーション制御モジュール ２３が制御するが、このモジュール２３は、印刷するページ上のイメージの位置 と、次のグループの画像の印刷を行う準備ができているかどうかの情報を受け、 そしてこれに基づいてスクリーニング・システムからレーザへのデータの転送を 制御する。理解されるべきであるが、データは、ＦＩＦＯ２１までのモジュール 間では非同期に伝送する。ＦＩＦＯ２１の個所では、データは、プリンタのイメ ージング面に向かい合うそれらレーザの位置にしたがって伝送する。 図２には、スクリーニング・システム２４の好ましい実施例を示している。連 続階調レベル（またはエッジ・セル用の２連続階調レベルの縮小した集合）を記 述する８ビット・コードは、コンバータ／ルックアップ・テーブル（ＬＵＴ）３ ０が受け、そしてこれは、エッジの場合のハイとローの連続階調値を与える２つ の８ビット信号を発生するか、あるいは単一の連続階調セルに対する８ビットま たはそれより以上のビットの信号を発生する。これら信号は、ビット・マップ化 データのストリームへの変換のため、スクリーン・コンバータ３２に送る。 連続階調（２つのレベル）のセルか２レベル・セルのマトリクスのいずれかの エッジを記述する１６ビット・ベクトル記述子は、ベクトル・コンバータ３４が 受け、このコンバータは、４ビット指令信号をスクリーン・コンバータに送る。 この４ビット信号は、セル内の１列の画素が印刷されるレート、すなわちセル・ レートの４倍のレートで送る。このベクトルは、そのセルが、２レベル・セルで あるか（この場合、コンバータはルックアップ・テーブル３０からまたはベクト ル・コンバータ３４から受けるどの情報も無視しそしてその４ビット信号に基づ いてオンまたはオフの画素を印刷する）あるいは２レベルの連続階調セルである （この場合その４ビット信号は、スクリーン・コンバータに対し、そのレベルが ハイまたはローのいずれの連続階調レベルであるかを知らせる）場合にのみ、活 性となる。 本発明の好ましい実施例においては、レーショナル・スクリーニング角を使用 する。スクリーン・コンバータ３２は、レーショナル角マトリクス（national a ngle matrix）の最小リピートに等しいマトリクス・サイズにおける各々のグレ ーレベルおよび組合せに対するルックアップ・テーブル（オン−オフ・ビット・ マップ）を備えている。位置コンピュータ３６は、次の列の４つの画素が占める リピート内の位置を、スクリーン・コンバータに知らせる。これは、その位置を 、リピート・マトリクス・サイズとイメージ幅（これらは両方とも所与のページ に対しては固定されている）の知識に基づいて計算する。スクリーン・コンバー タは次に、そのグレーレベルに対応するマトリクス上のビット値をルックアップ しそしてこれをレーザ・プリンタに送ることだけが必要である。 スクリーニング・コンバータの出力は、３ビット信号であって、所与の画素（ ８００ＤＰＩ）に対し印刷されるべきグレーレベルを表している。これら信号は 、パルス幅変調器２２がパルス幅変調信号に変換し、そしてこれらは、レーザが スイッチングできる速度に依存して、画素レートよりも高いレートでレーザを変 調する。 当業者には理解されるように、本発明は、以上の記述および例により限定する ものではない。むしろ、この発明の範囲は、以下の請求の範囲のみにより定めら れるものである。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，Ｌ Ｕ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ， ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，Ｓ Ｚ，ＵＧ)，ＵＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＺ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＥ，ＨＵ，Ｉ Ｓ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＫ，ＬＲ ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ， ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，Ｓ Ｄ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＳ，ＵＺ，ＶＮ (72)発明者 ガーシュ，アミル イスラエル国 76387 レホボト，フリー ド 19 (72)発明者 レシェム，デビッド イスラエル国 47203 ラマト ハシャロ ン，ハショムロン ７ (72)発明者 ニブ，イエフダ イスラエル国 74051 ネス トジオナ, クファル アハロン 11 (72)発明者 ポウプコ，ベニィ イスラエル国 74051 ネス トジオナ, クファル アハロン

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．マルチページ・ジョブを印刷する方法であって、 前記マルチページ・ジョブの各ページについて個別の非ビット・マップ化ファ イルを作成するステップと、 前記マルチページ・ジョブの各ページについてページ・ファイルを作成するス テップと、 複数の前記ページ・ファイルをメモリに記憶するステップと、および 複数の前記ページ・ファイルを順番に印刷するステップと、 から成る方法。 ２．請求項１記載の方法であって、 前記マルチページ・ジョブの複数の前記ページの内の１つのページについて少 なくとも１つの置換非ビット・マップ化ファイルを作成して、複数の前記ページ の内１つのページであってページ・ファイルが以前に生成されている１つのペー ジと置換するステップと、 前記置換ページに対し置換ページ・ファイルを作成するステップと、および 前記置換ページ・ファイルを前記メモリに記憶するステップと、 を含み、前記置換ページ・ファイルが、前記順番において、置換すべき前記ペー ジの代わりに印刷されること、を特徴とする方法。 ３．印刷のためのマルチページ・ジョブを準備する方法であって、 前記マルチページ・ジョブの各ページについて個別の非ビット・マップ化ファ イルを作成するステップと、 前記マルチページ・ジョブの各ページについてページ・ファイルを作成するス テップと、 複数の前記ページ・ファイルをメモリに記憶するステップと、 前記マルチページ・ジョブの複数の前記ページの内の１つのページについて少 なくとも１つの置換非ビット・マップ化ファイルを作成して、複数の前記ページ の内のページ・ファイルを以前に生成した１つのページと置換するステップと、 前記置換ページに対し置換ページ・ファイルを作成するステップと、 前記置換ページ・ファイルを前記メモリに記憶するステップと、 から成る方法。 ４．請求項３記載の方法であって、さらに、 置換した前記ページに置き換わる前記置換ページ・ファイルをもつ前記マルチ ページ・ファイルを印刷するステップ、 を含むこと、を特徴とする方法。 ５．請求項１から４のいずれかに記載の方法であって、前記ページ・ファイル は、前記ページの少なくとも１つのビット・マップ化イメージから成ること、を 特徴とする方法。 ６．請求項５記載の方法であって、前記ビット・マップ化イメージは、圧縮形 態で記憶すること、を特徴とする方法。 ７．請求項１から６のいずれかに記載の方法であって、前記ページ・ファイル は、印刷の間にビット・マップへのオンザフライ式変換に適合した連続階調ファ イルから成ること、を特徴とする方法。