JPH1150941A - 内燃機関の点火プラグ診断装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】内燃機関の燃焼室に設けられる点火プラグのく
すぶりの進行度合を的確に診断することのできる内燃機
関の点火プラグ診断装置を提供する。 【解決手段】点火プラグに点火信号ＩＧｔが通電された
ときから５００μｓ後において、点火プラグの電極間に
流れる電流（ＡＤ値）の大きさが所定のしきい値Ｖth相
当値よりも大きいか否かを判定する。さらに、点火信号
ＩＧｔオフ後（点火プラグの放電終了後）に検出される
ＡＤ値が「２．９Ｖ」相当値よりも大きくなるときの継
続時間を確認する。その後、前回のＡＤ値と今回のＡＤ
値との差ΔＶが「０．５Ｖ」相当値よりも大きくなるよ
うな、ＡＤ値の減衰度合を確認する。これらにより、か
なりの確率で失火が発生すると思われるくすぶり状態を
検出する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、内燃機関の燃焼室
に設けられる点火プラグを診断する装置に係り、詳しく
は点火プラグのくすぶりの進行度合を診断する内燃機関
の点火プラグ診断装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】一般に自動車エンジン等に使用される内
燃機関は、吸気、圧縮、膨張（燃焼）及び排気の４行程
により、ピストンの２回の往復移動をクランクシャフト
の２回転に変換して出力を得るようになっている。そし
て近年、内燃機関のこのような行程は電子制御装置によ
り厳密に制御され、管理されている。

【０００３】ところで、こうした内燃機関にあっては、
その各気筒の圧縮行程において圧縮された燃料（混合
気）が次の膨張（燃焼）行程において最適且つ確実に燃
焼されないと、他の気筒に対して異常な負荷がかかった
り、未燃ガス流出による種々の障害をもたらすことがあ
る。したがって、内燃機関の安定した運転を確保するた
めには、各気筒において確実に燃焼が行われたか否か、
すなわち失火の有無を判定する必要がある。そしてこの
ような失火判定をする手段として、イオン検出回路が知
られている。

【０００４】膨張（燃焼）行程においては、内燃機関に
設けられる電子制御装置からの点火信号ＩＧｔに基づ
き、燃焼室内に設けられる点火プラグを放電させて燃料
（混合気）を燃焼している。上記イオン検出回路は、こ
の燃料（混合気）の燃焼に伴って燃焼室内に生じるイオ
ンをイオン電流として検出するものである。そしてこの
とき検出されるイオン電流の有無により、失火の判定を
行う。なお、上記点火プラグは上記イオン検出回路の一
部を構成している。

【０００５】次に、上記点火信号ＩＧｔ及び上記イオン
電流（イオン検出信号Ｉi ）の関係について、図４に示
すタイムチャートに基づき説明する。図４（ａ）に示す
ように、点火信号ＩＧｔは所定のタイミングでオンとさ
れた後、オフとされる。ここで、点火信号ＩＧｔがオフ
とされるタイミングで、燃焼室内の燃料（混合気）が燃
焼される。そして、この燃焼時及び燃焼後に検出される
イオン検出信号Ｉi は、図４（ｂ）にその正負を反転し
て、またそのレベルを拡大して示すように、前記点火信
号ＩＧｔオフ後に所定のピークを有している。このよう
なイオン検出信号Ｉi の有無により、失火の判定が行わ
れることは前述のとおりである。そしてこの判定におい
て、失火すなわち上記イオン検出信号Ｉi の無しが認め
られた場合、電子制御装置はそれに対処すべく適宜の処
理を行う。

【０００６】ところで、前記点火プラグにあってはその
絶縁碍子の表面にカーボンなどの物質が付着して同点火
プラグの電極間の抵抗値（絶縁抵抗）が低下する、いわ
ゆるくすぶりが発生することがある。この場合、図４
（ｄ）〜（ｉ）に示すようにイオン検出信号Ｉi とし
て、上記抵抗値の低下に伴う漏洩電流を含む信号が検出
される。この漏洩電流を含む検出信号Ｉi が検出される
ときには、失火が発生するまでくすぶりが進行している
可能性があると思われるものの、イオン検出信号Ｉi と
しての検出値があるために、正常燃焼がされたものと誤
判断されることとなる。

【０００７】そこで従来、例えば特開平４−２５９６７
１号公報に記載された装置に見られるように、点火信号
ＩＧｔがオンされているときの点火プラグの電極間に流
れる電流（漏洩電流）の有無により点火プラグのくすぶ
りの発生を検出し、くすぶりの発生が検出されたときに
はイオン検出信号Ｉi に基づく失火判定を無効化するこ
とも知られている。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】ところで、失火が発生
するまでくすぶりが進行する可能性があることは前述の
とおりであり、失火がはなはだしく発生した場合、燃焼
に供されずに排気通路に排出された燃料が同排気通路に
設けられる触媒コンバータで燃焼することがある。そし
てこのような燃料の燃焼は、上記触媒コンバータを過加
熱に至らしめるおそれがあった。

【０００９】ところが上記従来の装置にあっては、漏洩
電流に基づきくすぶりの有無は検出されるものの、上記
触媒コンバータの過加熱に至るようなくすぶり状態、す
なわちくすぶりの進行度合については何ら検出すること
ができなかった。

【００１０】本発明は、こうした実情に鑑みてなされた
ものであって、その目的は、内燃機関の燃焼室に設けら
れる点火プラグのくすぶりの進行度合を的確に診断する
ことのできる内燃機関の点火プラグ診断装置を提供する
ことにある。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成させるた
め、請求項１記載の発明は、内燃機関の燃焼室に設けら
れる点火プラグのくすぶり状態を診断する内燃機関の点
火プラグ診断装置において、前記点火プラグに対する点
火信号通電時に同点火プラグの電極間に流れる電流を検
出する第１の電流検出手段と、前記点火プラグの放電終
了後に同点火プラグの電極間に流れる電流を検出する第
２の電流検出手段と、これら第１及び第２の電流検出手
段による電流検出態様に基づいて前記点火プラグのくす
ぶりの進行度合を判定する判定手段とを備えることをそ
の要旨とするものである。

【００１２】同構成にあって、第１の電流検出手段は、
点火プラグに対する点火信号通電時（イグニションコイ
ルへの一次電流通電時）に同点火プラグの電極間に流れ
る電流を検出する。すなわち、点火プラグにくすぶりが
発生し、そのくすぶりによって電極間に漏洩電流が流れ
る場合、その漏洩電流が該第１の電流検出手段によって
検出される。一方、第２の電流検出手段は、点火プラグ
の放電終了後に同点火プラグの電極間に流れる電流を検
出する。すなわち、点火プラグの放電によって混合気が
燃焼に至れば上記燃焼室内にはイオンが発生し、その発
生したイオンに基づいて点火プラグの電極間にはイオン
電流が流れる。そしてこの点火プラグ電極間に流れるイ
オン電流が該第２の電流検出手段によって検出される。
ただし、点火プラグにくすぶりが発生していて漏洩電流
が流れる場合には、同第２の電流検出手段によって検出
される電流の挙動も上記イオンの発生に基づき流れる電
流（イオン電流）の挙動とは大きく異なったものとな
る。また、その漏洩電流に基づく電流の挙動も、点火プ
ラグのくすぶりの度合に応じて変化する。したがって同
構成によるように、これら第１及び第２の電流検出手段
による電流検出態様を併せて監視することで、点火プラ
グのくすぶり発生の有無のみならず、その進行度合につ
いても的確な判定を行うことができるようになる。

【００１３】請求項２記載の発明は、請求項１記載の内
燃機関の点火プラグ診断装置において、前記判定手段
は、前記第１の電流検出手段により検出される電流値が
第１の値以上となるときの前記第２の電流検出手段によ
り検出される電流値の第２の値以上への持続期間の長短
に基づいて前記くすぶりの進行度合の大小を判定するこ
とをその要旨とするものである。

【００１４】請求項３記載の発明は、請求項１記載の内
燃機関の点火プラグ診断装置において、前記判定手段
は、前記第１の電流検出手段により検出される電流値が
所定値以上となるときの前記第２の電流検出手段により
検出される電流値の減衰度合の大小に基づいて前記くす
ぶりの進行度合の大小を判定することをその要旨とする
ものである。

【００１５】請求項４記載の発明は、請求項１記載の内
燃機関の点火プラグ診断装置において、前記判定手段
は、前記第１の電流検出手段により検出される電流値が
第１の値以上となるときの前記第２の電流検出手段によ
り検出される電流値の第２の値以上への持続期間の長短
及び減衰度合の大小に基づいて前記くすぶりの進行度合
の大小を判定することをその要旨とするものである。

【００１６】点火プラグにくすぶりが発生しているとき
に上記第２の電流検出手段によって検出される電流の挙
動としては、くすぶりの進行とともにその電流値が所定
値（第２の値）以上に持続される期間が長くなり、更に
くすぶりが進行している場合には、該持続された電流値
がその進行の度合に応じて大きく減衰していくことが発
明者等によって確認されている。したがってこれら請求
項２乃至４に記載の発明にかかる上記各構成によれば、
上記第２の電流検出手段によって検出される電流のこう
した特性に鑑みた同くすぶりの進行度合についてのより
詳細な判定を行うことができるようになる。またそれら
構成によれば、第１の電流検出手段により検出される電
流値が所定値、若しくは第１の値以上となるとき、すな
わち点火プラグに実際にくすぶりが発生しているときに
のみその進行度合についての判定が行われるため、第２
の電流検出手段による電流検出態様のみで該判定を行う
と誤判定のおそれがあるが、判定精度を高めることがで
き、また、くすぶりが発生する以前は該判定にかかる不
要な演算を割愛して、判定手段としての演算負担を軽減
することができるようにもなる。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る内燃機関の点
火プラグ診断装置を具体化した一実施の形態を図面に基
づいて詳細に説明する。

【００１８】図１は内燃機関としての４気筒ガソリンエ
ンジン１のシステム構成図である。このエンジン１はシ
リンダブロック１ａを備え、シリンダブロック１ａには
４つ（図１には１つのみ図示）のシリンダ２が設けられ
ている。各シリンダ２にそれぞれ往復移動可能に設けら
れたピストン３は、エンジンの出力軸であるクランクシ
ャフト１０にコンロッド３ａを介して連結され、そのコ
ンロッド３ａによりピストン３の往復移動がクランクシ
ャフト１０の回転へと変換されるようになっている。

【００１９】シリンダブロック１ａの上端にはシリンダ
ヘッド１ｂが取り付けられている。各シリンダ２におい
てピストン３の上端とシリンダヘッド１ｂとの間には燃
焼室４が形成される。各燃焼室４に対応して設けられた
点火プラグ１１は燃焼室４に導入された混合気に点火す
る。同様に各燃焼室４に対応して設けられた吸気ポート
５ａ及び排気ポート６ａは、それぞれ吸気通路５及び排
気通路６の一部を構成する。各燃焼室４に対応して設け
られた吸気バルブ７及び排気バルブ８は各ポート５ａ，
６ａをそれぞれ開閉する。各バルブ７，８はそれぞれ吸
気側カムシャフト３１又は排気側カムシャフト３２の回
転に伴い、同シャフト３１，３２に設けられたカム（図
示略）が回転することによって開閉動作する。各カムシ
ャフト３１，３２の先端に各々設けられたタイミングプ
ーリ３３，３４はタイミングベルト３５を介してクラン
クシャフト１０に連結されている（クランクシャフト１
０との連結態様については図示略）。

【００２０】すなわち、エンジン１の運転時に、クラン
クシャフト１０の回転力はタイミングベルト３５及び各
タイミングプーリ３３，３４を介して各カムシャフト３
１，３２に伝達される。各カムシャフト３１，３２が回
転することにより、各バルブ７，８が作動する。各バル
ブ７，８はクランクシャフト１０の回転に同期して、す
なわち各ピストン３の往復移動に対応して所定のタイミ
ングで開閉駆動される。

【００２１】なお、シリンダブロック１ａには、エンジ
ン１の冷却水の水温（冷却水温）ＴＨＷを検出する水温
センサ１５が取り付けられている。前記吸気通路５の一
部には、吸気の脈動を抑えるためのサージタンク１６が
設けられ、そのサージタンク１６には吸気圧ＰＭを検出
するダイヤフラム式の吸気圧センサ１７が取付けられて
いる。サージタンク１６の上流側には、アクセルペダル
２１の操作に基づいて開閉されるスロットルバルブ１８
が設けられており、このスロットルバルブ１８の開閉に
より吸気通路５への吸入空気量が調節される。スロット
ルバルブ１８の近傍には、そのスロットル開度ＴＡを検
出するスロットルセンサ１９と、そのスロットルバルブ
１８が全閉状態のときオンとなるアイドルスイッチ２０
が取付けられている。

【００２２】また、前記スロットルバルブ１８の上流側
にはエアクリーナ２３が配設され、そのエアクリーナ２
３の近傍には、吸気温ＴＨＡを検出するための吸気温セ
ンサ２４が取付けられている。

【００２３】一方、前記排気通路６には、排気ガス（Ｈ
Ｃ，ＣＯ，ＮＯx ）を浄化するための三元触媒コンバー
タ２６が取り付けられている。また、エンジン１には回
転速度センサ２７及びクランク角度基準位置センサ２８
が設けられている。回転速度センサ２７はエンジン１
（クランクシャフト１０）の回転速度Ｎｅを検出する。
また、クランク角度基準位置センサ２８は特定気筒にお
けるクランクシャフト１０の回転角度（クランク角）の
基準位置（例えば圧縮上死点）を検出する。

【００２４】前記点火プラグ１１にはイグナイタ１３か
ら出力される高電圧が印加される。点火プラグ１１の点
火タイミングは、イグナイタ１３からの高電圧出力タイ
ミングにより決定される。そして、エンジン１は点火プ
ラグ１１により、吸気通路５からの吸入空気とインジェ
クタ９から噴射される燃料とからなる混合気を燃焼室４
内で爆発させて駆動力を得た後、その排気ガスを排気バ
ルブ８を介して排気通路６へ排出する。

【００２５】ちなみにイグナイタ１３内には後述するイ
オン検出回路の一部が設けられており、点火後に発生す
るイオン電流は同検出回路により検出される。次に、こ
うしたエンジンシステムを統括制御する電子制御装置
（以下、「ＥＣＵ」という）６１の構成について図２の
ブロック図に従って説明する。

【００２６】図２に示すように、このＥＣＵ６１は、デ
ジタルコンピュータからなっており、バス６２を介して
相互に接続されたＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）６
３、ＲＯＭ（リードオンリメモリ）６４、マイクロプロ
セッサからなるＣＰＵ（中央処理装置）６５、入力ポー
ト６６及び出力ポート６７を有している。

【００２７】ＣＰＵ６５は演算処理回路からなり、ＲＯ
Ｍ６４に予め記憶された制御プログラム及び初期データ
等に従って各種演算処理を実行する。ＲＡＭ６３はＣＰ
Ｕ６５による演算結果を一時的に記憶する。

【００２８】前記水温センサ１５、吸気圧センサ１７、
スロットルセンサ１９、アイドルスイッチ２０、吸気温
センサ２４、回転速度センサ２７及びクランク角度基準
位置センサ２８等からの検出信号は入力ポート６６に入
力される。なお、イグナイタ１３内にその一部が構成さ
れる前記イオン検出回路において検出されたイオン電流
も同様に、入力ポート６６に入力される。これらセンサ
等１３，１５，１７，１９，２０，２４，２７，２８に
より、エンジン１の運転状態が検出されている。

【００２９】一方、出力ポート６７は、各々対応する駆
動回路等を介して各インジェクタ９及び各イグナイタ１
３等に接続されている。また、同出力ポート６７は、後
述する点火プラグ１１の診断において危険くすぶりと判
定された場合に点灯されるランプ１４にも接続されてい
る。このランプ１４は運転席のダッシュボードに組み付
けられており、同ランプ１４の表示により、運転者は点
火プラグ１１の診断結果を知る。そして、ＥＣＵ６１は
各センサ等１３，１５，１７，１９，２０，２４，２
７，２８からの検出信号に基づき、ＲＯＭ６４内に格納
された制御プログラム及び初期データ等に従い、インジ
ェクタ９、イグナイタ１３及びランプ１４等を好適に制
御する。

【００３０】次に、上記イグナイタ１３及び前記点火プ
ラグ１１等により構成される前述のイオン検出回路につ
いて、図３に基づき説明する。同図３に示すように、こ
のイオン検出回路４０は大きくは、電源４１、前記イグ
ナイタ１３及び前記点火プラグ１１により構成されてい
る。そしてイグナイタ１３内は更に、イグニションコイ
ル４２、イグナイタ回路４３及びイオン検出回路部４４
によって構成されている。

【００３１】イグニションコイル４２は一次巻線４２ａ
及び二次巻線４２ｂを有している。また、イグナイタ回
路４３はドライブ回路４６及びパワートランジスタ４７
を有している。また、イオン検出回路部４４はコンデン
サ４８、ツェナーダイオード４９，５０、抵抗器５１、
反転増幅器５２、Ｖ／Ｉ（電圧／電流）変換器５３及び
出力端子５５を有している。

【００３２】このような構成にあって、前記イグニショ
ンコイル４２の一次巻線４２ａの一端は前記電源４１に
接続されており、同他端は前記パワートランジスタ４７
に接続されている。また、前記ドライブ回路４６はパワ
ートランジスタ４７の制御電極に接続されている。

【００３３】一方、上記イグニションコイル４２の二次
巻線４２ｂの一端は点火プラグ１１に接続されている。
この点火プラグ１１は、二次巻線４２ｂの上記一端に接
続された放電用電極１１ａ、及び放電用電極１１ａに対
向配置され、接地されているグランド電極１１ｂによっ
て構成されている。この点火プラグ１１は各気筒の燃焼
室内（図示せず）に露出して設けられており、そのグラ
ンド電極１１ｂは燃焼室壁を介して、接地されている。

【００３４】一方、上記二次巻線４２ｂの他端は、前記
イオン検出回路部４４のツェナーダイオード４９，５０
を介して接地されており、これらツェナーダイオード４
９，５０にはそれぞれ、コンデンサ４８及びイオン電流
検出用の抵抗器５１が並列接続されている。そして、ツ
ェナーダイオード４９及びコンデンサ４８からなる並列
回路と抵抗器５１との接続点は、更に反転増幅器５２及
びＶ／Ｉ変換器５３を介して同検出回路部４４の出力端
子５５に接続されている。

【００３５】次に同図３を参照して、このイオン検出回
路４０の動作を説明する。エンジン１の膨張（燃焼）行
程において、ＥＣＵ６１からの点火信号ＩＧｔによりド
ライブ回路４６を介してパワートランジスタ４７がオン
・オフ制御され、一次巻線４２ａに流れる一次電流Ｉ1
の通電・遮断が行われると、一次電流Ｉ1の遮断時に、
二次巻線４２ｂに負の高電圧からなる二次電圧Ｖ2 が誘
起される。これにより、点火プラグ１１のグランド電極
１１ｂから放電用電極１１ａに向けて放電火花が生じ、
燃焼室内の燃料（混合気）が燃焼される。また、このと
き同図３に示される態様で流れる二次電流（アーク電
流）Ｉ2 によってコンデンサ４８が充電される。なお、
この充電電圧は、同コンデンサ４８に並列接続されたツ
ェナーダイオード４９によって一定の電圧に保たれる。

【００３６】一方この膨張（燃焼）行程において、正常
に燃焼が行われると、燃焼室内には大量の陽イオンが発
生する。そして、この発生した陽イオンはイオン電流Ｉ
となって同図３に示した経路を流れる。すなわち、イオ
ン電流Ｉは、抵抗器５１、コンデンサ４８、二次巻線４
２ｂ及び点火プラグ１１を介した経路で流れ、コンデン
サ４８の充電電荷を放電する。

【００３７】そして、このイオン電流Ｉによって抵抗器
５１の両端間に発生する電圧は、反転増幅器５２によっ
て反転増幅され、Ｖ／Ｉ変換器５３により電流値に変換
された後、上記陽イオンの発生量に応じたイオン検出信
号Ｉi として出力端子５５から出力される。この出力は
前記ＥＣＵ６１に取り込まれて正常に燃焼が行われたか
否かの判定に供される。

【００３８】次に、上記点火信号ＩＧｔ及びイオン検出
信号Ｉi の特性について、図４に示すタイムチャートに
基づき説明する。なお、図４（ａ）は点火信号ＩＧｔが
所定のタイミングでオンとされた後、オフとされる態様
を示すタイムチャートである。また、図４（ｂ）乃至図
４（ｉ）は、くすぶりの進行度合に応じて順次検出され
るイオン検出信号Ｉi の推移を示すタイムチャートであ
る。ちなみに、同検出信号Ｉi が、所定値以上で飽和し
ているのは、前記反転増幅器５２の増幅率が大きいため
に、検出可能範囲を超えることによる。また、イオン検
出信号Ｉi が急激に低下するのは、前記コンデンサ４８
の放電時間が短いためである。前述のように、くすぶり
の進行に伴い点火プラグ１１の両電極１１ａ，１１ｂ間
の抵抗値は低下するため、上記放電時間はくすぶりが進
行するほど短くなる。

【００３９】点火信号ＩＧｔがオフとされるタイミング
で正常に燃焼室内の燃料（混合気）が燃焼されると、図
４（ｂ）に示すイオン検出信号Ｉi が検出される。同図
４（ｂ）に示すように、このイオン検出信号Ｉi は前記
点火信号ＩＧｔオフ後、すなわち点火プラグ１１の放電
終了後に所定のピークを有する信号として検出される。
そしてこのときのイオン検出信号Ｉi の有無により、失
火の判定が行われる。

【００４０】ところでこのようなイオン検出信号Ｉi
は、くすぶりの進行に伴い、前記放電電極１１ａと前記
グランド電極１１ｂとの間の抵抗値（絶縁抵抗）が低下
し、漏洩電流の影響を受けるようになることは前述のと
おりである。漏洩電流を含む上記検出信号Ｉi は、失火
判定に供されるが、特に、図４（ｉ）に示されるまで前
記抵抗値が低下し（この状態では２００〜５００Ｋ
Ω）、くすぶりが進行した場合、かなりの確率で失火が
発生していると思われるものの、イオン検出信号Ｉiと
しての検出値があるために、正常燃焼がされたものと誤
判断されるという問題があった。

【００４１】そこで、本実施の形態にあっては、以下の
態様でイオン検出信号Ｉi を解析して、かなりの確率で
失火が発生していると思われるとき（図４（ｉ））の点
火プラグの状態を診断する。

【００４２】図５及び図６は、図４（ｉ）に示される検
出信号Ｉi が検出されるまで、点火プラグ１１のくすぶ
りが進行しているか否かを診断するために、ＥＣＵ６１
によって実行されるエンジン１の点火プラグ診断ルーチ
ンを示すフローチャートである。なお、このルーチンは
４ｍｓ（ミリ秒）ごとの定時間割り込みにて周期的に実
行される。このような時間管理は、ＣＰＵ６５の有する
周知のタイマカウンタ機能による。

【００４３】処理がこのルーチンに移行すると、ＥＣＵ
６１はステップ１０１においてエンジン回転速度Ｎｅが
２０００ｒｐｍ以下か否かを判定する。ここでエンジン
回転速度Ｎｅが２０００ｒｐｍよりも大きいと判定され
た場合、くすぶり進行を診断することなく、ステップ１
０８に移行する。ここでエンジン回転速度Ｎｅが大きい
ときにくすぶりの進行を診断しないのは、ある気筒の点
火から同気筒の次の点火までの期間が、上記くすぶりの
進行の診断のために十分な長さではないことによる。

【００４４】ＥＣＵ６１はステップ１０８において、く
すぶりフラグｘｄｋｓｕ、４ｍｓごとカウント開始フラ
グｘ４ｍｓａｄ、仮フラグ１，２，３を全て「ＯＦＦ
（オフ）」としてステップ１０９に移行する。

【００４５】ここで、くすぶりフラグｘｄｋｓｕは、点
火信号ＩＧｔがオンとされたときから５００μｓ（マイ
クロ秒）後のイオン検出信号Ｉi の状態に応じてたてら
れる（「ＯＮ（オン）」とされる）フラグである。イオ
ン検出信号Ｉi はＥＣＵ６１内でＩ／Ｖ変換された後、
アナログ／ディジタル変換された値（以下、「ＡＤ値」
という）として扱われる。上記判定は、点火信号ＩＧｔ
がオンとされたときから５００μｓ後のタイミングにお
けるＡＤ値と所定のしきい値とを比べることによるもの
で、ＥＣＵ６１内で実行される。そしてここで上記所定
のしきい値よりも大きなＡＤ値が確認された場合、少な
くとも２０〜５０ＭΩのレベルでくすぶりが進行してい
るものとして、くすぶりフラグｘｄｋｓｕは「ＯＮ」と
される。また、上記所定のしきい値よりも大きなＡＤ値
が確認されない場合、くすぶりはあまり進行していない
ものとして、くすぶりフラグｘｄｋｓｕは「ＯＦＦ」と
される。

【００４６】一方、４ｍｓごとカウント開始フラグｘ４
ｍｓａｄは、上記点火信号ＩＧｔがオフになることによ
りたてられる（「ＯＮ」とされる）フラグである。この
フラグがたてられると、前記タイマカウンタ機能による
４ｍｓごとの計時の回数が数え始められる。

【００４７】また、仮フラグ１，２，３は後述するよう
にＡＤ値の継続時間及び減衰度合を判定するためのフラ
グである。こうして各フラグを「ＯＦＦ」としたＥＣＵ
６１は次に、ステップ１０９において、４ｍｓごとカウ
ント回数ｅｃａｄ４ｍｓ、４ｍｓごとくすぶり継続回数
ｅｃａｄｋｓｕ、失火カウンタ値ｃｉｇｔ及び点火カウ
ンタ値ｃｄｋｎをすべて「０」として当該ルーチンを一
旦抜ける。

【００４８】ここで４ｍｓごとカウント回数ｅｃａｄ４
ｍｓは、点火信号ＩＧｔのオフ後、上記タイマカウンタ
機能による４ｍｓごとの計時のカウント回数である。ま
た、４ｍｓごとくすぶりカウント回数ｅｃａｄｋｓｕ
は、所定のしきい値よりも大きなＡＤ値の継続時間を判
定するためのもので、点火信号ＩＧｔのオフ後、上記タ
イマカウンタ機能による４ｍｓごとの計時に合わせて検
出されたＡＤ値の大きさが所定値よりも大きくなるとき
のカウント回数である。

【００４９】さらにまた、失火カウンタ値ｃｉｇｔは、
後述する判定により失火をしたと判定された場合に、
「１」ずつインクリメントされるカウント値であり、点
火カウンタ値ｃｄｋｎは、各気筒が点火される都度に
「１」ずつインクリメントされるカウント値である。

【００５０】一方、ステップ１０１において、エンジン
回転速度Ｎｅが２０００ｒｐｍ以下と判定された場合、
ステップ１０２に移行する。そしてＥＣＵ６１は、前記
くすぶりフラグｘｄｋｓｕ及び前記４ｍｓごとカウント
開始フラグｘ４ｍｓａｄが「ＯＮ」か否かを判定する。
ここで上記くすぶりフラグｘｄｋｓｕ及び前記４ｍｓご
とカウント開始フラグｘ４ｍｓａｄの少なくとも一方が
「ＯＦＦ」と判定された場合、当該ルーチンを一旦抜け
る。

【００５１】また、ステップ１０２において上記くすぶ
りフラグｘｄｋｓｕ及び上記４ｍｓごとカウント開始フ
ラグｘ４ｍｓａｄが「ＯＮ」と判定された場合、ステッ
プ１０３に移行する。ＥＣＵ６１はステップ１０３にお
いて、前記４ｍｓごとカウント回数ｅｃａｄ４ｍｓを
「１」インクリメントしてステップ１０４に移行する。

【００５２】ＥＣＵ６１はステップ１０４において、上
記４ｍｓごとカウント回数ｅｃａｄ４ｍｓが６回未満か
否かを判定する。ここで同４ｍｓごとカウント回数ｅｃ
ａｄ４ｍｓが６回未満と判定された場合、ステップ１０
５に移行する。

【００５３】ＥＣＵ６１はステップ１０５において、前
記４ｍｓごとくすぶりカウント回数ｅｃａｄｋｓｕが３
以上か否かを判定する。前述のように、４ｍｓごとくす
ぶりカウント回数ｅｃａｄｋｓｕは、所定のしきい値よ
りも大きなＡＤ値の継続時間を判定するものである。こ
のため、４ｍｓごとくすぶりカウント回数ｅｃａｄｋｓ
ｕは、点火信号ＩＧｔのオフ後、前記タイマカウンタ機
能による４ｍｓごとの計時に合わせて検出されたＡＤ値
の大きさが所定値よりも大きくなるときのカウント回数
とされる。本実施の形態においては、上記所定値として
「２．９Ｖ（ボルト）」相当値が採用されている。ここ
で４ｍｓごとくすぶりカウント回数ｅｃａｄｋｓｕが３
未満と判定された場合には、ステップ１０７に移行す
る。そしてＥＣＵ６１はステップ１０７において、４ｍ
ｓごとカウント回数ｅｃａｄ４ｍｓに対応する前記ＡＤ
値を記憶した後、当該ルーチンを一旦抜ける。

【００５４】一方、ステップ１０５において、４ｍｓご
とくすぶりカウント回数ｅｃａｄｋｓｕが３以上と判定
された場合、すなわち上記ＡＤ値が「２．９Ｖ」相当値
よりも大きいときの継続時間が１２ｍｓ以上長いと判定
された場合には、ステップ１０６に移行する。

【００５５】ＥＣＵ６１はステップ１０６において、前
記仮フラグ１をたてた後、ステップ１０７に移行する。
そしてＥＣＵ６１はステップ１０７において、４ｍｓご
とカウント回数ｅｃａｄ４ｍｓに対応する前記ＡＤ値を
記憶した後、当該ルーチンを一旦抜ける。

【００５６】また、前記ステップ１０４において、４ｍ
ｓごとカウント回数ｅｃａｄ４ｍｓが６回以上と判定さ
れた場合、ＥＣＵ６１は図６に示すステップ１１１に移
行して上記ＡＤ値の減衰度合を判定する。ここで上記４
ｍｓごとカウント回数ｅｃａｄ４ｍｓが１０回未満、す
なわち６回乃至９回と判定された場合、ステップ１１２
に移行する。

【００５７】ＥＣＵ６１はステップ１１２において、前
回記憶されたＡＤ値と今回検出されたＡＤ値との差が所
定値よりも大きく且つ前記仮フラグ１が「ＯＮ」か否か
を判定する。本実施の形態においては、上記所定値とし
て「０．５Ｖ」相当値が採用されている。ここで、前回
記憶されたＡＤ値と今回検出されたＡＤ値との差が
「０．５Ｖ」相当値以下か、又は上記仮フラグ１が「Ｏ
ＦＦ」と判定された場合には、ステップ１１５に移行す
る。

【００５８】ＥＣＵ６１はステップ１１５において、前
記仮フラグ２を「ＯＦＦ」とした後、ステップ１０７に
移行する。そしてＥＣＵ６１はステップ１０７におい
て、４ｍｓごとカウント回数ｅｃａｄ４ｍｓに対応する
前記ＡＤ値を記憶した後、当該ルーチンを一旦抜ける。

【００５９】また、ステップ１１２において、前回記憶
されたＡＤ値と今回検出されたＡＤ値との差が「０．５
Ｖ」相当値よりも大きく且つ前記仮フラグ１が「ＯＮ」
と判定された場合には、ステップ１１３に移行する。

【００６０】ＥＣＵ６１はステップ１１３において、前
記仮フラグ２が「ＯＮ」であり、且つ前記仮フラグ３が
「ＯＦＦ」であるか否かを判定する。ここで、仮フラグ
２が「ＯＦＦ」か、又は仮フラグ３が「ＯＮ」と判定さ
れた場合には、ステップ１１６に移行する。

【００６１】ＥＣＵ６１はステップ１１６において、仮
フラグ２を「ＯＮ」とした後、ステップ１０７に移行す
る。そしてＥＣＵ６１はステップ１０７において、４ｍ
ｓごとカウント回数ｅｃａｄ４ｍｓに対応する前記ＡＤ
値を記憶した後、当該ルーチンを一旦抜ける。

【００６２】また、ステップ１１３において、仮フラグ
２が「ＯＮ」であり、且つ仮フラグ３が「ＯＦＦ」であ
ると判定された場合には、ステップ１１４に移行する。
ＥＣＵ６１はステップ１１４において、仮フラグ３を
「ＯＮ」とした後、前記失火カウンタ値ｃｉｇｔを
「１」インクリメントした後、ステップ１０７に移行す
る。そしてＥＣＵ６１はステップ１０７において、４ｍ
ｓごとカウント回数ｅｃａｄ４ｍｓに対応する前記ＡＤ
値を記憶した後、当該ルーチンを一旦抜ける。

【００６３】一方、ステップ１１１において、前記４ｍ
ｓごとカウント回数ｅｃａｄ４ｍｓが１０回以上と判定
された場合、ステップ１２１に移行する。ＥＣＵ６１は
ステップ１２１において、ある気筒の１回の膨張（燃
焼）行程が終わったものとして、前記点火カウンタ値ｃ
ｄｋｎを「１」インクリメントした後、ステップ１２２
に移行する。

【００６４】ＥＣＵ６１はステップ１２２において、前
記くすぶりフラグｘｄｋｓｕ、４ｍｓごとカウント開始
フラグｘ４ｍｓａｄ、仮フラグ１，２，３を全て「ＯＦ
Ｆ」としてステップ１２３に移行する。

【００６５】ＥＣＵ６１はステップ１２３において、４
ｍｓごとカウント回数ｅｃａｄ４ｍｓ及び４ｍｓごとく
すぶりカウント回数ｅｃａｄｋｓｕをすべて「０」とし
てステップ１２４に移行する。

【００６６】ＥＣＵ６１はステップ１２４において、前
記点火カウンタ値ｃｄｋｎが１００より大きいか否かを
判定する。すなわち、ある気筒において１００回より多
く膨張（燃焼）行程が行われた否かが判定される。ここ
で上記点火カウンタ値ｃｄｋｎが１００以下と判定され
た場合には、ステップ１０７に移行する。そしてＥＣＵ
６１はステップ１０７において、４ｍｓごとカウント回
数ｅｃａｄ４ｍｓに対応する前記ＡＤ値を記憶した後、
当該ルーチンを一旦抜ける。

【００６７】ステップ１２４において、前記点火カウン
タ値ｃｄｋｎが１００より大きいと判定された場合に
は、ステップ１２５に移行する。ＥＣＵ６１はステップ
１２５において、前記失火カウンタ値ｃｉｇｔを１００
で除した値が失火判定率クライテリアよりも大きいか否
かを判定する。なお、上記失火判定率クライテリアは、
エンジン回転速度Ｎｅ及びエンジン負荷Ｌによって決め
られる、０〜１の値である。この失火判定率クライテリ
アは、エンジン回転速度Ｎｅが大きいほど、またエンジ
ン負荷Ｌが大きいほど小さい値となる。ここで、上記失
火カウンタ値ｃｉｇｔを１００で除した値が対応する失
火判定率クライテリア以下と判定された場合は、後述す
るステップ１２７に移行する。

【００６８】また、ステップ１２５において、上記失火
カウンタ値ｃｉｇｔを１００で除した値が対応する失火
判定率クライテリアより大きいと判定された場合は、ス
テップ１２６に移行する。

【００６９】ＥＣＵ６１はステップ１２６において、危
険くすぶり判定を「ＯＮ」とする。ここで、危険くすぶ
り判定が「ＯＮ」とされると、前記ランプ１４が点灯さ
れる。そしてその後、ステップ１２７に移行する。

【００７０】ステップ１２７において、前記点火カウン
タ値ｃｄｋｎ及び失火カウンタ値ｃｉｇｔを「０」とし
た後、ステップ１０７に移行する。そしてＥＣＵ６１は
ステップ１０７において、４ｍｓごとカウント回数ｅｃ
ａｄ４ｍｓに対応する前記ＡＤ値を記憶した後、当該ル
ーチンを一旦抜ける。

【００７１】また、本実施の形態においては、上記点火
プラグ診断ルーチンとは別に、図７に示すエンジン１の
点火プラグ診断ルーチンを併せ実行している。この点火
プラグ診断ルーチンについて以下に説明する。

【００７２】なお、上記点火プラグ診断ルーチンは、あ
る気筒が上死点通過後３０°進んだときに、前記回転速
度センサ２７から出力される回転速度信号に基づく回転
速度Ｎｅ割込みにより実行される。

【００７３】処理がこのルーチンに移行すると、ＥＣＵ
６１は先ずステップ１３１において、前記くすぶりフラ
グｘｄｋｓｕが２点火連続して「ＯＦＦ」であったか否
かを判定する。ここで少なくとも１回はくすぶりフラグ
ｘｄｋｓｕが「ＯＮ」と判定された場合は、そのまま当
該ルーチンを抜ける。

【００７４】ステップ１３１において、前記くすぶりフ
ラグｘｄｋｓｕが２点火連続して「ＯＦＦ」であったと
判定された場合は、ステップ１３２に移行する。ＥＣＵ
６１はステップ１３２において、前記危険くすぶり判定
（ステップ１２６）の現状の如何に関わらず、同危険く
すぶり判定を正常判定としてステップ１３３に移行す
る。なお、危険くすぶり判定が正常判定とされると、前
記ランプ１４は消灯される。

【００７５】ＥＣＵ６１はステップ１３３において、前
記失火カウンタ値ｃｉｇｔの現状の如何に関わらず、同
失火カウンタ値ｃｉｇｔを「０」として、当該ルーチン
を一旦抜ける。

【００７６】次に、上記各処理に基づく本実施の形態の
点火プラグ診断態様について図８に基づき更に詳述す
る。なお、同図８は点火信号ＩＧｔ及びくすぶりがかな
り進行しているときのＡＤ値のタイムチャート、並びに
これらに対応してカウントされる４ｍｓごとカウント回
数ｅｃａｄ４ｍｓ等の関係を示す。なお、本実施の形態
では、かなりの確率で失火が発生しているものと思われ
るくすぶり状態（図４（ｉ））を検出するようにしてい
ることは前述のとおりである。

【００７７】まず、点火信号ＩＧｔがオンとされたとき
から５００μｓ後におけるＡＤ値の大きさが所定のしき
い値Ｖth相当値よりも大きいか否かが判定される。ここ
で所定のしきい値Ｖth相当値よりもＡＤ値が大きい時に
は、くすぶりフラグｘｄｋｓｕを「ＯＮ」とする（図８
（ｄ））。この場合、少なくとも２０〜５０ＭΩのレベ
ルでくすぶりが進行していることが判定される。

【００７８】この場合であって、エンジン回転速度Ｎｅ
が２０００ｒｐｍ以下のとき、点火信号ＩＧｔがオフで
あることを条件に、ＥＣＵ６１のタイマカウンタ機能に
よる４ｍｓごとの計時に合わせて４ｍｓごとカウント回
数ｅｃａｄ４ｍｓがカウントされる。図８（ｃ）に示す
ように、４ｍｓごとカウント回数ｅｃａｄ４ｍｓが５回
カウントされるまでの間は上記ＡＤ値が「２．９Ｖ」相
当値よりも大きいときが３回以上（１２ｍｓ以上）であ
ることを検出し、所定しきい値よりも大きなＡＤ値の継
続時間を確認する。ここで、１２ｍｓ以上の上記継続時
間が確認されると、仮フラグ１を「ＯＮ」とする（図８
（ｅ））。

【００７９】一方、上記４ｍｓごとカウント回数ｅｃａ
ｄ４ｍｓが６〜９回カウントされるまでの間は前回のＡ
Ｄ値と今回のＡＤ値との差ΔＶが「０．５Ｖ」相当値よ
りも大きいときが連続して２回続くことを検出し、ＡＤ
値の減衰度合を確認する。ここで、１回目の上記減衰度
合が確認されると、仮フラグ２を「ＯＮ」とし（図８
（ｆ））、更に続けて同減衰度合が確認されると、仮フ
ラグ３を「ＯＮ」とする（図８（ｇ））。

【００８０】ＡＤ値のこれら継続時間及び減衰度合の確
認により、かなりの確率で失火が発生しているものと思
われるくすぶり状態が検出される。さらに本実施の形態
においては、上記くすぶり状態が検出される都度、失火
が起きたものとして、失火カウンタ値ｃｉｇｔを「１」
ずつインクリメントする。そして当該気筒の１００回よ
り多くの膨張（燃焼）行程が終わっている場合には、上
記失火カウンタ値ｃｉｇｔを１００で除した値と失火判
定率クライテリアを比較することにより、危険くすぶり
状態か否かが確認される。ここで、危険くすぶり状態と
確認された場合、危険くすぶり判定を「ＯＮ」として、
前記ランプ１４を点灯する。

【００８１】また、本実施の形態においては、別途、前
記くすぶりフラグｘｄｋｓｕが「ＯＦＦ」の状態が２点
火連続して確認された場合、くすぶりの検出は一時的な
ものであるとして、正常判定（危険くすぶり判定「ＯＦ
Ｆ」）し、上記ランプ１４を消灯する。

【００８２】以上詳述したように、本実施の形態によれ
ば、以下に示す効果が得られるようになる。 ・点火信号ＩＧｔのオン後、５００μｓにおいてくすぶ
り状態を概略検出し、この検出結果に応じて点火信号Ｉ
Ｇｔオフ後にくすぶり状態の検出を選択的に実行してい
るため、くすぶりが進行していない状態においては、不
要な演算を省略することができる。

【００８３】・くすぶりの影響により、かなりの確率で
失火が発生しているものと思われる状態を検出すること
ができる。 ・くすぶりの影響による失火が甚だしいと判定されたと
きには、ランプ１４を点灯することにより、点火プラグ
１１の交換時期である旨等を適宜警告することができ
る。したがって、失火に伴う触媒過加熱に至るのを未然
に防止することができる。

【００８４】・一時的なくすぶりと確認された場合に
は、ランプ１４を消灯して不要な警告を排除することが
できる。なお、本実施の形態は上記に限定されるもので
はなく、次のように変更してもよい。

【００８５】・本実施の形態においては、危険くすぶり
判定に供される失火判定率クライテリアをエンジン回転
速度Ｎｅ及びエンジン負荷Ｌに応じた変数としたが、こ
れはエンジン回転速度Ｎｅ及びエンジン負荷Ｌの一方に
のみ応じた変数としてもよい。また、同失火判定率クラ
イテリアは適宜の定数としてもよい。

【００８６】・本実施の形態においては、当初、点火信
号ＩＧｔがオンとなった後５００μｓのＡＤ値が所定の
しきい値Ｖth相当値よりも大きいことを確認し、少なく
とも２０〜５０ＭΩのレベルでくすぶりが進行している
ことを検出している。これは、その他のタイミング又は
しきい値を設定して、上記以外のレベルでくすぶりが進
行していることを検出してもよい。

【００８７】・本実施の形態においては、当初、点火信
号ＩＧｔがオンとなった後５００μｓのＡＤ値が所定の
しきい値Ｖth相当値よりも大きいことを確認する。さら
に、点火信号ＩＧｔがオフとなった状態において、前記
タイマカウンタ機能により４ｍｓごとの計時に合わせた
ＡＤ値を検出する。そして、継続時間としてＡＤ値が
「２．９Ｖ」相当値よりも大きいときが１２ｍｓ以上長
いことを判定し、且つ、減衰度合として前回のＡＤ値と
今回のＡＤ値との差が「０．５Ｖ」相当値より大きいと
きが連続して２回続くことを判定した。これにより、か
なりの確率で失火が発生しているくすぶりの状態（図４
（ｉ））を検出するようにしたが、これは、その他の適
宜の設定値を採用して上記継続時間及び上記減衰度合を
判定し、これにより、その他の段階のくすぶり状態を検
出するようにしてもよい。

【００８８】また、各段階のくすぶり状態に対応するＡ
Ｄ値の検出態様を予めマップとしてＲＯＭ６４内に記憶
しておいてもよい。そして点火信号ＩＧｔがオフとなっ
た状態において、前記タイマカウンタ機能により４ｍｓ
ごとの計時に合わせたＡＤ値を検出する。そして、ＡＤ
値の継続時間及び減衰度合を確認し、各種段階のくすぶ
り状態を検出するようにしてもよい。この場合には、例
えば失火に至る前のくすぶり状態を検出し、このくすぶ
り状態に応じて予め燃料の増量を減少させるなどの処置
をとり、上記くすぶり状態を改善することができる。

【００８９】・本実施の形態においては、点火信号ＩＧ
ｔがオンとなった後５００μｓの漏洩電流が所定のしき
い値Ｖth相当値よりも大きいことを確認する。そして継
続時間としてＡＤ値が「２．９Ｖ」相当値よりも大きい
ときが１２ｍｓ以上長いことを判定し、且つ、減衰度合
として前回のＡＤ値と今回のＡＤ値との差が「０．５
Ｖ」相当値より大きいときが連続して２回続くことを判
定した。これにより、かなりの確率で失火が発生してい
るくすぶりの状態（図４（ｉ））を検出するようにした
が、これは、ＡＤ値の継続時間及び減衰度合の一方のみ
を判定してくすぶり状態を検出するようにしてもよい。
また、各段階のくすぶり状態に対応するＡＤ値の検出態
様を予めマップとしてＲＯＭ６４内に記憶しておいても
よい。そして前記タイマカウンタ機能により４ｍｓごと
の計時に合わせたＡＤ値を検出する。このＡＤ値によ
り、継続時間及び減衰度合の一方のみを確認し、各種段
階のくすぶり状態を検出するようにしてもよい。

【００９０】・本実施の形態においては、各気筒（燃焼
室４）の点火プラグ１１及びそれぞれに対応するイグナ
イタ１３等によってイオン検出回路４０が構成された
が、各点火プラグ１１とイグナイタ１３との間に各点火
プラグ１１に点火電圧を分配するディストリビュータを
設けてイオン検出回路を構成してもよい。

【００９１】・本実施の形態においては、内燃機関とし
て４気筒のエンジンにこの発明を適用する場合について
示したが、本発明はその他の気筒数を有する各エンジン
にも同様に適用することができる。

【００９２】

【発明の効果】本発明によれば、点火プラグのくすぶり
発生の有無のみならず、その進行度合についても的確な
判定を行うことができるようになる。そして、その判定
結果に基づいて点火プラグの交換あるいは整備時期等も
的確に知ることができるようになる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る点火プラグ診断装置の一実施の形
態が適用されるエンジンシステムの概要を示す略図。

【図２】同実施の形態の電気的構成を示すブロック図。

【図３】イオン検出回路を示す回路図。

【図４】点火信号及びくすぶりの進行度合に応じたイオ
ン検出信号を示すタイムチャート。

【図５】点火プラグの診断手順を示すフローチャート。

【図６】点火プラグの診断手順を示すフローチャート。

【図７】点火プラグの診断手順を示すフローチャート。

【図８】点火プラグの診断態様を示すタイムチャート。

【符号の説明】

４…燃焼室、１１…点火プラグ、１３…イグナイタ、１
４…ランプ、２６…三元触媒コンバータ、２７…回転速
度センサ、２８…クランク角基準位置センサ、４０…イ
オン検出回路、４１…電源、４２…イグニションコイ
ル、４３…イグナイタ回路、４４…イオン検出回路部、
５５…出力端子、６１…ＥＣＵ。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 小黒 浩和 愛知県刈谷市昭和町１丁目１番地 株式会 社デンソー内

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 内燃機関の燃焼室に設けられる点火プラ
   グのくすぶり状態を診断する内燃機関の点火プラグ診断
   装置において、 前記点火プラグに対する点火信号通電時に同点火プラグ
   の電極間に流れる電流を検出する第１の電流検出手段
   と、 前記点火プラグの放電終了後に同点火プラグの電極間に
   流れる電流を検出する第２の電流検出手段と、 これら第１及び第２の電流検出手段による電流検出態様
   に基づいて前記点火プラグのくすぶりの進行度合を判定
   する判定手段と、 を備えることを特徴とする内燃機関の点火プラグ診断装
   置。
2. 【請求項２】 前記判定手段は、前記第１の電流検出手
   段により検出される電流値が第１の値以上となるときの
   前記第２の電流検出手段により検出される電流値の第２
   の値以上への持続期間の長短に基づいて前記くすぶりの
   進行度合の大小を判定する請求項１記載の内燃機関の点
   火プラグ診断装置。
3. 【請求項３】 前記判定手段は、前記第１の電流検出手
   段により検出される電流値が所定値以上となるときの前
   記第２の電流検出手段により検出される電流値の減衰度
   合の大小に基づいて前記くすぶりの進行度合の大小を判
   定する請求項１記載の内燃機関の点火プラグ診断装置。
4. 【請求項４】 前記判定手段は、前記第１の電流検出手
   段により検出される電流値が第１の値以上となるときの
   前記第２の電流検出手段により検出される電流値の第２
   の値以上への持続期間の長短及び減衰度合の大小に基づ
   いて前記くすぶりの進行度合の大小を判定する請求項１
   記載の内燃機関の点火プラグ診断装置。