JPH11512691A - 自動流体収集・分配装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 使用済み流体を集め、新たな流体を、流体を使用する装置、例えばモータ（４４）に配給するための移動可能な自動流体集配ユニット（１０）。この装置（１０）は、使用済み流体を集めて保管するための使用済み流体用タンク（１４）と、新たな流体を集めて保管するための新たな流体用タンク（１６）とを有する。新たな流体及び使用済み流体用タンク（１４，１６）はより多い特別な流体のみを含むためのものである。カート（１６）はタンク装置（１２）を運搬し、このタンク装置（１２）の重量の変化と、タンク装置（１２）に収容された如何なる使用済み流体及び新たな流体とを測定するための複数のロードセル（２６）を有する。表示装置（５８）は前記タンク装置（１２）の重量の如何なる前記変化及びそこに収容された如何なる流体をも表示する。システムは、装置のクリーニングしなくても、移動可能な装置（１０）の再充電に用いるための固定式の第１のシステム（１２０）を含む。

Description

【発明の詳細な説明】 自動流体収集・分配装置 発明の背景 １．発明の分野 本発明は流体を収集・分配する装置及びシステムに関し、特に、或る量の使 用済み流体を集めて、容積測定装置の代わりに重量測定装置を用いて同様の量の 新たな流体を配るための装置及び方法に関する。この場合、このような使用済み の流体を集めることも、新たな流体の分配も、その時々の使用後に装置のクリー ニングを必要としないし、安全かつ効果的に遂行される。 ２．従来技術の説明 機械式、電気式及び他の方式の装置は、周期的に交換する必要のある種々の流 体を使用する。これらの装置は、車両、機械、変成器等を含み、流体は潤滑油及 びグリース、冷却流体、絶縁流体、及び他の種類の流体を含む。現在の実施の下 では、流体が有効寿命を越えて使用された後に、流体は、隔離されたが閉じられ ていない方法で、装置からばら荷収容ドラム又はタンクへ集められる。同じ範疇 の流体の種々の種類が混ぜ合わされるのみならず、種々異なった流体、つまり、 モータオイル及び伝達用流体もかように混合される。例えば、種々の製造業者に よって製造された、異なる粘性及び添加剤を有するモータオイルは、典型的には 、一般的なばら荷・使用済み流体タンクに集められる。他の流体（すなわち冷却 流体及び伝達用流体）を排除するとしても、その結果、粘性及び添加剤の異なっ た流体が相互に混ぜ合わされてしまう。種々の流体が密閉されない方法で集めら れるという事実により、汚れ、埃、水等による使用済み流体の一層の汚染が生じ 、新たな流体及び使用済み流体の漏れの及び火災危険の可能性が増大してしまう という事態になる。 種々の使用済み流体の混合物は、次に、ドラム又はばら荷収容タンクから汲み 出され、使用済み流体運搬業者によってドラムへ直接収容される。例えばモータ オイルのような、部分的にリサイクル可能な流体の場合には、使用済み流体が使 用済み流体用リサイクル業者へ引き渡され、そこでは、使用済み流体が精製され 、リサイクルされる。オイルをベースにした種々の流体、例えばモータオイルの 場合に、リサイクル業者はこれらの流体を濾過し、揮発性流体を沸騰蒸発させ、 結果的に生じる生成物を種々の最終使用者に、つまり、それらを船舶用バンカー 燃料として用いる運送業者に販売する。新たな潤滑オイルのストックのかなりの 高価及び高質と比較すれば、このようなリサイクルされたオイルの価格は低い。 更に、潤滑オイル配合者はこれらのリサイクルされたオイルを買おうとはしない 。何故ならば、これらのオイルは物理的及び科学的特性における調度を欠いてい るからであって、この調度は種々の製造業者のオイルに含まれる種々のオイル添 加剤に幾分起因する。一層大きな問題は、使用済みオイルが、隔離されかつ密閉 されていない容器での収集の最中に、例えば圧液及び伝達用流体のような、他の オイルをベースにした流体、汚れ、埃、グリース、及び水によってさえも、非常 にしばしば汚染されることである。使用済み流体は、しばしば、開いた溜めます 及びドラムに集められる。このことは、更なる汚染物をして、使用済み流体に入 れさせるのみならず、火災危険と、零れた流体上での転倒と、使用済み流体が環 境に漏出するときに生じる環境への危殆とに対してほとんど保護とならない。 従来技術の方法で集められた結果的に生じる使用済み流体に関する精製問題が あるのみならず、使用済み流体を集めかつ新たな流体を配給するために用いられ るコンテナ及び設備のクリーニング及び安全に関する問題もある。例えば、新た な潤滑剤用コンテナが現場に配給されて、中身が空にされた後に、これらのコン テナは廃棄されるか、あるいは、蒸気及び酸は免許を受けたオイル用コンテナ清 掃業者によってクリーニングされ、次に、新たなオイルの代わりに再利用され、 又は、使用済み流体か他の使用済み生成物を集めるために用いるサービスステー ション又は他の現場に引き渡される。新たな流体及び使用済み流体用コンテナの クリーニングと、通常は圧力容器でもなければ、激しい衝撃に耐えることもでき ないこれらのコンテナの保管及び配給とに関連して生じる、大きな費用及び環境 への有害な衝撃がある。 使用済み流体用の簡単かつ有効な回収・配給システムを提供する多数の試みが あった。カルペッパー他の米国特許第4,109,831 号、グレイの米国特許第2,477, 450 号、タベットの米国特許第2,552,749 号、ダン他の米国特許第2,536,492 号 、ケスターの米国特許第2,612,289 号、キタジマの米国特許第3,430,730 号、バ ウアーの米国特許第4,378,062 号及びセネースの米国特許第4,095,672 号は、す べて、上に略述した問題を解決しようと試みたが、解決には及ばなかった。 これらの問題に加えて、流体を利用する装置から集められてかつこの装置へ分 配された流体の量を如何に測定するかの問題がある。流体の交換を管理する要員 は、必要とされる新たな流体の正確な容量を（サービスマニュアルから）事前に 知っているか、回収された使用済み流体の量を測定し、及び同量の新たな流体を 加えるだろう。 多くの異なった車両に従って、流体の交換を管理する者は、マニュアルを参照 して、必要とされる流体の量を決定する。しかし乍ら、必要とされる流体、例え ばクランク室用オイルの量は、オイルクーラの追加及び／又は車両用モータ及び 冷却システムへの他の変更に因って、実際には、マニュアルに載っている量とは 異なることがある。他の問題は、装置内の流体の損失により、除去される使用済 み流体の量が、必要とされる新たな流体よりも少ないことがあること、である。 新たな流体の正確な量は、典型的には、知られた容量のコンテナ（すなわち新 たな流体の入った１リットルボトル）からの新たな流体を追加することによって か、体積流量メータの使用によって、流体を使用する装置に追加される。体積流 量メータはかなり高価であり、再度、使用者が装置によって必要とされる流体の 正確な量を知らないときは、重量測定は余り役立たない。 従って、必要とされる新たな流体の正確な容量を事前に知る必要なしに、流体 を利用する車両、機械及び装置から使用済み流体を集めて、使用済み流体を同量 の新たな流体と交換するための、効果的な、安全な、簡単な、確かな、及び環境 に優しい装置及び方法の必要性がある。 発明の簡潔な要約 本発明の目的は、使用済み流体を確実に集め、同量の新たな流体を、流体を利 用する装置へ配給する装置を提供することである。 本発明の他の目的は、流体を利用する車両、機械及びプロセスから使用済み流 体を集めて、同量の新たな流体を、容量の測定の代わりに重量測定によって、車 両、機械及びプロセスに配給する装置を提供することである。 本発明の他の目的は、不意の漏れを防止する方法及び自動的な方法で、流体を 利用する装置から使用済み流体を配給して、新たな流体をこの装置に配給する流 体交換装置を提供することである。 本発明の他の目的は、真空を利用して使用済み液体を除去し、圧縮不活性ガス を利用して新たな流体を配給する流体交換装置を提供することである。 本発明の他の目的は、移動可能な（第２の）部分及び固定式の（第１の）部分 を有する環境上安全で清浄な廉価なシステムを提供することである。このシステ ムは使用済み流体を回収し、新たな流体を直接に車両、機械又は装置の現場で移 動可能な部分へ配給し、詳しくは、使用済み流体を空にして、移動可能な部分の 新たな流体を補充することは固定式の部分で行なわれる。このことは新たな流体 用ドラム又は新たな流体用コンテナのクリーニングを相当に又は完全に省略する のみならず、結果として、更にリサイクル可能な使用済み流体の流れを生じさせ る。こうした流れは物理的／化学的価値において一層首尾一貫しており、レフォ ーミュレータ(reformulator)にとって一層有益である。移動可能／固定式という ２部分構成のシステムによって引き起こされた他の利点は、このシステムが新た な流体及び使用済み流体を即座に、清浄にかつ安全に収集・分配することができ ることである。移動式部分は上記重量測定手段を利用するのが好ましい。 図面の簡単な説明 図１は、その移動モードでの本発明の自動流体収集・分配装置の側面図である 。 図２は、その重量測定モードでの自動流体収集・分配装置の側面図である。 図３は、その重量測定モードでの自動流体収集・分配装置の正面図である。 図４は、ゼロに設定されたその表示装置を有し、使用済みオイルを自動車から 取り除くために使用されている自動車のオイルサンプの使用済み流体管を有する 、その重量測定モードの自動流体収集・分配装置の正面図である。 図４ｂは、その使用済み流体ラインが自動車のオイルパンバルブに接続するコ ネクタを装備した自動流体収集・分配装置の図である。 図５は、使用済みオイルが自動車から取り除かれた後、そこに収集されている 使用済みオイルから生じる装置の増加された重量を示すように増分されたその表 示装置を有するその重量測定モードでの自動流体収集・分配装置の正面図である 。 図６は、未使用オイルが未使用流体管を通って自動車に供給された後、使用済 み流体として未使用流体の等しい重量が自動車に現在供給されたことを示すため にゼロに減分された表示装置を有するその重量測定モードでの自動流体収集・分 配装置の正面図である。 図７は、使用済みラジエータ流体を自動車から取り除く自動車のラジエータに 接続されている使用済み流体管を有するその重量測定モードでの自動流体収集・ 分配装置の正面図である。 図８は、未使用ラジエータ流体が未使用流体管を通って自動車に供給された後 、その重量測定モードでの自動流体収集・分配装置の正面図である。 図９は、タンクが重量測定スケールからぶら下がっている本発明の自動流体収 集・分配装置の他の実施例の正面図である。 図１０は、その移動モードでの図９の装置の側面図である。 図１１は、その重量測定モードでの図９の装置の側面図である。 図１２は、スケールおよびタンクのための上昇・下降機構を示す図１０の円形 面積１２−１２の詳細である。 図１３は、使用済み流体を二次使用済み流体容器から空にし、二次未使用流体 容器を未使用流体で一杯にするために接続されたシステムの静止一次部およびポ ータブル二次部の第１の実施例を概略形式で示している。 実施例の詳細な説明 いま、図１〜図３を参照すると、使用済み流体を収集し、流体使用装置に未使 用流体を供給する自動流体収集・分配装置１０の第１の実施例が示されている。 この装置１０は、使用済み流体を集め、貯蔵する使用済みタンクあるいは容器１ ４と、未使用流体を貯蔵し、供給する未使用流体タンクあるいは容器１６とを有 するタンク装置１２を含んでいる。使用済みタンクおよび未使用タンク１４およ び１６は、密封圧力タンクを備えている。これらのタンクは、その中身、すなわ ち、未使用１０〜４０重量（ｗｔ）のシェルモータオイル、使用１０〜４０重量 （ｗｔ）のシェルモータオイル、未使用凍結防止オイル、使用済み凍結防止オイ ル等を識別するバーコードスタンプおよび／または着色ストリップ１７のような 可視指示を有することが好ましい。使用済み流体タンク１４は、流体使用装置、 例えば、自動車からの使用済み流体を使用済み流体タンクに移動させる推進力を 与えるために真空下に置かれるように改造される。未使用流体タンクおよび使用 済みタンク１４および１６は、好ましくは、便宜的には２０〜３０ガロンのサイ ズ範囲の米国運輸省承認の圧力容器である。 タンク装置１２はカート１８上に支えられている。カート１８は、上部面２２ および下部面２４を有するタンク支持プレート２０を有する。タンク装置１２は 、上部面２２に載っている。ロードセル２６のような重量検出手段は、下部面２ ４の下に延びるようにカート１８上に置かれている。好ましくは、３つのロード セル２６は、２つが後部１７で、１つが前部で使用されているので、地面Ｇがた とえどんな凸凹であっても、タンク装置１２の全重量およびその中身はロードセ ル２６上に支えられている。カート１８は、ホイール支持部材３２上に支えられ ているホイール対２８および３０を有する。ホイール支持部材３２はタンク受け 台から後方に傾斜している。ハンドル３６は好ましくはカート１８の後部から延 びている。 図１の移動モードにおいて、カート１８は、ホイール２８および３０上に支え られている地面Ｇ上に載っているように後方に傾斜される。カート１８をもっと よく操縦するために、ホイール３０は回転できることが好ましい。移動モードに おいて、タンク装置１２はタンク受け台３４にもたれて載っていて、ロードセル ２６は地面に接触しない。図２を参照すると、重量測定モードにおいて、カート １８およびタンク装置１２ならびにその中身の重量は、ロードセル２６上で完全 に支えられ、ホイール２８および３０上で支えられていない。ロードセル２６は 、前記タンク装置１２およびそれに含まれる任意の使用済み流体および未使用流 体 のいかなる重量の変化も決定するために使用される。ディジタル読み取りのよう な表示手段３８は、ロードセル２６からのデータを重量と解読する。さらに、流 体の密度が既知であるならば、表示手段３８は、重量測定値（例えば、キログラ ム）を体積測定値（例えば、リットル）に変換できる。表示装置３８は、ロード セル２６によって測定されるような使用済み流体が使用済み流体タンク１４の中 に取り出される時に増して増分し、ロードセル２６によって測定されるような未 使用流体が未使用流体タンク１６から流体使用装置に供給されるときに減じて減 分する。表示手段３８上のゼロの読み取りに達した場合、ユーザは、所定の使用 済み流体量が同様な未使用流体量と交換されたことがわかる。 図３を参照すると、使用済み流体バルブ４０は使用済み流体タンク１４に接続 され、未使用流体供給バルブ４７は未使用流体タンク１６に接続されている。使 用済み流体バルブ４０は、使用済み流体がそこから吸引され、使用済み流体バル ブ４０を通って外側に取り除くことができるように使用済み流体タンク１４の底 部の近くに下方に延びるパイプ４１を有する。注入口３９を有する第２のバルブ ４３は、使用済み流体容器１４を真空状態にするためにも備えられている。この バルブは、使用済み流体容器１４の中に短い進路を延ばす短いスタブパイプ４５ を有し、使用済み流体タンク１４を真空状態にするために使用される。使用済み 流体タンク１４は、ほぼ真空状態で自動車の位置に配達されるので、使用済み流 体はそれの中に速く引き出すことができる。窒素充満バルブ４２は、短い進路を 下方に未使用流体タンクの中に延ばす短いスタブパイプ４４を有する。未使用流 体供給バルブ４７は、注入口４９および未使用流体タンク１６の底部の近くまで 下方に延びる給送パイプ５１を有する。未使用流体タンク１６は、未使用流体容 器１６の未使用流体を加圧する加圧不活性ガス、例えば窒素、を収容でき、それ を給送パイプ４９および未使用流体供給バルブ４７を通って外へ進ませる。未使 用流体はタンク１６の底部の近くの給送パイプ４９を通ってタンク１６を出るの で、窒素ガス量は、もちろん容器１６の未使用流体のレベルが給送パイプ５１の 入口５３のレベル以下に低下しない限り、容器１６の未使用流体が大きく減って いくとき未使用流体タンク１６においてほぼ不変のままである。しかしながら、 このことは、未使用タンク１６の未使用流体のレベルが低下するので、不活性ガ ス圧および未使用流体が分配できる速度が低下するために、通常生じない。この 特徴は、オペレータに、未使用流体タンク１６を未使用流体で再充満させる時間 であることを気づかせる。 いま、図４〜図６を参照すると、自動車のモータ４４のオイル変更を実行する ために使用された装置１０が示されている。使用済み流体ホース４６は、一方の 端部４８で使用済み流体タンク１４の使用済み流体バルブ４０に接続されている 。その他方の端部５０は、モータ５５のオイルレベルゲージ開口５２の中に下方 に、かつモータのオイルサンプ５４の中に下方に置かれ、それの中に入れられて いる使用済みモータオイルと接触する。表示装置３８は、オン／オフスイッチ６ ０を付勢することによってゼロにリセットできる。図４を参照すると、表示装置 ３８は、使用済みオイル５６がモータのオイルサンプ５４から使用済み流体管４ ６、使用済み流体バルブ４０を通って使用済み流体タンク１４の中に引き出され る直前にゼロにセットされる。使用済み流体タンク１４は、真空状態、例えば、 ５０ｃｍの水銀真空状態の下にあるように改造される。図５を参照すると、使用 済み流体管４６は、使用済みオイル５６がオイルサンプ５４から取り除かれた後 、取り除かれる。ロードセル２６上に載せるように作られた表示手段３８は、現 在使用済み流体タンク１４に貯蔵されている収集された使用済みオイル５６の重 量のじかの結果として増加された重量を示す増加された読み（例えば、３．２５ ）をすぐに表示する。いま、図６を参照すると、未使用流体ホース６４は、一方 の端部６６で未使用流体タンク１６上の未使用流体供給バルブ４７に接続され、 モータ４４のオイル充満ポート７０に入れられるように改造される第２の端部６ ８を有する。窒素、二酸化炭素、ヘリウム等のような加圧不活性ガスは、未使用 オイル７２を未使用流体タンク１６から未使用流体供給バルブ４７、および未使 用流体ホース６４を通って自動車のモータ４４の中に、オイルサンプ５４の中に 戻って移動させる推進力を与える。不活性ガスの使用は、酸化および圧力下で未 使用流体を貯蔵するための任意の可能性のある火災危険を防止するのに役立つ。 他の圧力も機能を果たすけれども、約７．０〜８．５ｋｇ／ｃｍ２（１００〜１ ２０ポンド／平方インチ）の窒素は効果的に機能を果たす。 図４に示されるような自動車のオイルレベルゲージ開口５２を通して挿入され る不用流体管を通して不用流体を収集する代わりに、不用流体管４６には、その 代わりに新規の付属装置５３が装備でき、この付属装置５３は、図４ｂに示され るように、サービスされる自動車のオイルサンプ５４のオイルパン５７上に取り 付けられている急速解除結合金具５９と流体密封係合するように改造される。 取り除かれた使用済みオイル５６の重量と等しい重量の未使用オイル７２を供 給された後、表示手段３８は、減分してゼロに戻し、未使用オイル７２の供給に よる重量の損失を示す。ユーザが取り除かれる使用済みオイル５６の量よりも多 くの未使用オイル７２を追加することを望むならば、（例えば、ディップスティ ックを調べることによって決定されるようなモータオイルレベルが低いならば） ユーザは、表示手段がゼロ以下に減分されるまで（図示せず）、追加の未使用オ イル７２を追加し続けることができる。 いま、図７を参照すると、使用済みラジエータ流体８０を自動車のラジエータ ８２からその排水バルブ８４を通って取り除くために使用される装置１０が示さ れている。使用済み流体ホース８６は、使用済み流体タンク１４の排水バルブ８ ４および使用済み流体バルブ４０に接続されている。さらに、表示装置５８は、 使用済みラジエータ流体８０を収集する前に最低の状態にされるが、使用済みラ ジエータ流体８０が使用済み流体タンク１４の中に引き出されるとき増す方に増 分する。図８は、ラジエータ８２を未使用ラジエータ流体８８で補給するために 使用される装置１０を示している。未使用流体ホース９０は未使用流体タンク１ ６の未使用流体バルブ４２に接続されている。表示手段５８は、収集された使用 済みラジエータ流体８０と等しい重量の使用済みラジエータ流体８８が供給され る場合、減ずる方に減分し、ゼロに戻す。 この装置１０は、自動車のモータオイルおよびラジエータ流体の変更に関して 前述されているが、この装置１０は任意の数の流体の変更と併用することができ る。収集されたいろいろな使用済み流体および供給された未使用流体の純度を保 持するために、タンク装置１２は、ある種の選定された流体、すなわち、特定の 等級およびブランドのモータオイル、ラジエータ流体、トランス流体、および他 の流体を集め、供給するために選定されるのが好ましい。収集された使用済み流 体は、同じ使用済み流体でためられ、使用済み流体再循環器に供給される。シス テムは異なる使用済み流体の混合を防止するのに役立ち、使用済み流体は再処理 して元に戻し高い値の製品にすることができるので、収集する使用済み流体の価 値は非常に高い。さらに、各使用済み流体容器は、１つの特定の流体およびこの 流体だけを貯蔵するために使用されるので、これは装置１０のタンク装置１２を 空にするいかなる必要性も取り除く。 装置のより完全な自動化を実現するために、真空検出器６２は真空が使用済み 流体タンク内で消失されたことを検出し、全使用済み流体が使用済み流体容器１ ４から取り出されたことの信号を出す場合、使用済み流体バルブが遮断されるよ うに、使用済み流体バルブ４０および未使用流体バルブ４２は、表示手段５８に よって制御できる。その代わりに、使用済み流体バルブ４０は、表示手段５８が ロードセル２６から所定の時間重量変化を検出することを停止する場合、遮断す るように設定できる（全使用済み流体が収集されたことを示す）。同様に、未使 用流体バルブは、表示手段５８を収集された使用済み流体の重量と同じ重量の未 使用流体が供給されたことを示す最低状態にした後、表示手段５８によって制御 できる。 図９〜図１２は、自動流体収集・分配装置１００の他の実施例を示している。 この装置において、使用済み流体タンク１０２および未使用流体タンク１０４は 重量測定スケール１０６から吊り下げられている。使用済み流体バルブ１０８お よび未使用流体バルブ１１０は、そのそれぞれの使用済み流体タンクおよび未使 用流体タンク１０２および１０４上に取り付けられている。重量測定スケール１ ０６は、カート１１４上の保持ブラケット１１２からぶら下がっている。使用済 み流体タンク１０２に収集され、未使用流体タンク１０４から分配されている流 体からのような垂れ下がっているタンクの中で生じる任意および全ての重量全部 の重量測定変化は重量測定スケール１０６で表示される。このように、システム を使用するために、重量測定スケールは使用される前にゼロにされる。ある重量 の使用済み流体が使用済み流体タンク１０２に収集され、スケール１０６がある 重量を示した後、重量測定スケールは同じ量の未使用流体が使用済み流体が収集 されるとき供給されたことを示すゼロに戻るまで未使用流体は未使用流体タンク １０４から分配できる。 図１０〜図１２を参照するに、保持ブラケット１１２の実施例が、示され、ス ケール１０６およびそのぶら下がっているタンク１０２および１０４が図１０に 示された移動モード（タンク１０２および１０４の重量がスケール１０６に重さ を加えないようにカート１１４のベース１１６上に少なくとも部分的に支えられ る場合）と図１１に示された重量測定モード（タンク１０２および１０４および その中身の重量がスケール１０６によって測定される場合）との間を容易に移動 できるように改造される。１つの簡単な実施例において、保持ブラケット１１２ は、その側面に形成される縦方向のスロットを有するブラケット管部１１７を備 えている。ブラケット管部１１７はカート１１４の上部近くに取り付けられてい る。スライド部１２０は、ブラケット管部１１７に摺動できるようにぴったりと 合うような大きさにされ、縦方向のスロット１１８にぴったりと合う、カート１ １４により近い末端部にピボットスライダー１２２を有する。スケールぶら下が りリング１２４は、スライド部の基部端に置かれ、スケール１０６からぶら下が っている。図１０および図１２を参照すると、スライド部１２０は、ブラケット 管部１１７から主に前方に引っ張られるので、スライド部１２０は下方にぶら下 がり、スケール１０６およびタンク１０２および１０４の重量はカート１１４の ベース１１６上に支えることができる。図１１を参照すると、重量測定モードに おいて、スライド部１２０は水平位置まで持ち上げられ、ブラケット管部１１７ の中に押し込まれるので、タンク１０２および１０４およびその中身の全重量が スケールで検出される。もちろん、移動・重量測定モードにシステムを配置する ためにタンク１０２および１０４を上げ下げする他の機構が使用できる。 図１３を参照すると、１つあるいはそれ以上の流体変更が自動車あるいは機械 装置の位置で達成された後、装置１０は、所望されるならどこへでも置くことが できる任意の静止主要システム１２０の位置まで後部に動かすことができる。主 要システム１２０は、使用済み流体タンク１４からの特定の使用済み流体の収集 のための一連の専用密封使用済み流体容器１２２（その一つだけが示されている ）および特定の未使用流体１２８を含む一連の未使用流体タンク１２６（その一 つだけが示されている）からなる。静止使用済み流体タンク１２２および１２６ は、すなわち１７０〜２５０ガロンの範囲の二次使用済み流体タンクおよび未使 用流 体タンク１４および１６よりも実質的に大きい体積を有する。静止使用済み流体 タンク１２２は、真空ライン１３２を介して、真空ポンプあるいはベンチュリ発 生真空のような真空発生源１３０に接続されている。理想的には、圧力センサ１ ３４は、一次使用済み流体タンク１２２の真空の状態に関してフィードバックを 与え、それによって真空発生源１３０からの真空の印加を制御し、それによって 一次使用済み流体タンク１２２の真空を比較的一定に保持する。一次使用済み流 体タンク１２２は、二次使用済み流体タンク１２２の中に延びる短いスタブパイ プ１３８を有する使用済み流体引き出しバルブ１３６および一次使用済み流体吸 引ホース１４２に接続されている注入口１４０を有する。使用済み流体ホース１ ４２の終端部１４４は使用済み流体タンク１４の空にするバルブ４３の出口３９ に気密取り付けをするように改造される。使用済み流体引き出しバルブ１３６が 開かれる場合、静止使用済み流体タンク１２２の上部空間の真空は、その二次使 用済み流体給送管４５を介してポータブル使用済み流体タンク１４から使用済み 流体をこのように真空吸引する。使用済み流体はポータブル使用済み流体タンク １４から除去されるので、ポータブル使用済み流体タンク１４の真空圧力は静止 使用済み流体容器１２２の真空圧力まで低下され、二次使用済み流体容器１４は 、自動車あるいは機械装置の位置で追加の使用済み流体を受け取る準備をされて いる。 静止未使用流体容器１２６は、所定の圧力でそれに供給する一定の不活性ガス 発生源を有する。発明者は、パイプ１５０を介して未使用流体タンク１２６に導 かれる、圧力レギュレータ１４８を有する窒素ガスシリンダ１４６が、それに含 まれる未使用流体１２８の体積とは無関係に静止未使用流体タンク１２６の中で 一定の不活性ガス圧を保持するのに便利で、安価な方法であることが分かった。 例えば、１００〜１２０ｌｂｓ／ｉｎ２（７．０〜８．５ｋｇ／ｃｍ２）の窒素 ガス圧は、後述されるように、未使用流体を再充満する間、静止未使用流体タン ク１２６からの未使用流体１２８をポータブル未使用流体タンク１６に速く伝達 するように十分な圧力を生じる。未使用流体出口バルブ１５２は静止未使用流体 容器１２６上に備えられている。未使用流体出口１５２は、静止未使用流体タン ク１２６の底部の近くまで延びる開放端を有する静止未使用流体給送管１５４を 有する。静止未使用流体供給ホース１５４は、第１の端部１５６でバルブ１５２ に接続され、ポータブル未使用流体タンク１６のバルブ４７上の注入口５１と流 体密封接続するように改造されるその自由端上に連結器１５８を有する。ポータ ブル未使用流体タンク１６がシステムの静止部１２０の位置まで戻される場合、 このポータブル未使用流体タンク１６は、所定量の窒素ガスであるが、静止未使 用流体タンク１２６のガスよりも低い圧力でロードされたままである。窒素ガス 圧差により、窒素ガスは、ポータブル未使用流体タンク１６のガス圧が静止未使 用流体タンク６６のガス圧に等しくなるまで、未使用流体１２８を静止未使用流 体タンク１２６からポータブル未使用タンク１６に“押し”続ける。この特徴は 、所望の量の未使用流体が従業員による一定の監視なしに二次未使用流体タンク １６の中に自動的にロードされることを確実にする。 余分の安全性を実現するために、一次使用済み流体タンクおよび一次未使用流 体タンク１２２および１２６は、容器１２２および１２６の内部体積よりも大き い内部体積を有する安全管１６０内に置かれるのが好ましいので、万一漏れの場 合、使用済み流体タンクあるいは未使用流体タンク１２２および１２６の中身を 受け止めるのに使用可能である。 静止使用済み流体容器１２２が満杯である場合、その使用済み流体は、一次使 用済み容器給送管１６２を通ってバルブ１６４を通って使用済み流体運搬人が自 分のトラックに、再び専用容器の中に接続し、それによって特定の使用済み流体 蒸気の分離を保持するホース（図示せず）を通って上部にそれから真空除去され る。特定の使用済み流体は、そのとき従来のように再循環器に運搬される。使い 尽くされた静止未使用流体タンク１２６の場合、この使用済み流体は、未使用流 体出口バルブ１５２を介して、あるいはその代わりに別個の開口（図示せず）を 通って再充満することができる。 使用済み流体一次−二次容器および未使用一次−二次容器の単一対だけが示さ れているが、任意の数の使用済み流体一次−二次容器が自動車あるいは機械のユ ーザの要求を受け入れるために備えられていることを理解すべきである。 図面および前述の説明は、この構造および動作の方法の詳細に関して本発明の 唯一の形式だけを示すことを目的とするものではない。実際、修正および変更が 本発明の精神および範囲から逸脱しないで行われることは当業者に明らかである 。特定の用語が使用されたが、この用語は、限定の目的のみで、限定の目的のた めではない一般的で記述的な意味で表されていて、本発明の範囲は、下記に続く 下記のクレームに記述されている。

【手続補正書】 【提出日】１９９９年１月８日 【補正内容】 請求の範囲 １．使用済み流体を集めて保管する使用済み流体用タンク、及び新たな流体を 保管し配給する新たな流体用タンクを有し、 前記使用済み流体用タンクは、動力を供給して、使用済み流体を、前記流体を 利用する装置から前記使用済み流体用タンクへ移動させるためには、真空下に置 かれるようになっており、 前記新たな流体用タンクは、動力を供給して、新たな流体を、前記新たな流体 用管手段から及び前記流体を利用する装置へ移動させるために、圧縮不活性ガス を収容するようになっており、 前記使用済み流体用コンテナに接続された使用済み流体用弁手段と、 一端では前記使用済み流体用タンクの前記使用済み流体用弁手段に接続され、 かつ他端では前記流体を利用する装置にある使用済み流体と接触されるようにな っている使用済み流体用管手段と、 前記新たな流体用コンテナに接続された新たな流体用弁手段と、 一端では前記新たな流体用タンクの前記新たな流体用弁手段に接続されるよう になっている新たな流体用管手段と、 を有するタンク装置； このタンク装置を搬送するカートであって、前記タンク装置の重量の如何なる 変化も及びこのタンク装置に入っている如何なる使用済み流体及び新たな流体を も測定するための重量検知手段を有するカート；及び 前記タンク装置の如何なる前記変化及びこのタンク装置に入っている如何なる 流体をも表示する表示手段； を具備する、使用済み流体を集め、新たな流体を、流体を利用する装置へ配給す るための自動流体集配ユニット。 ２．前記カートは、上面及び下面を有するタンク支持プレートと、車輪を有す る車輪支持手段と、を具備し、 前記タンク装置は前記上面に載せるようになっており、前記重量検知手段は前 記下面の下方に延びるように位置決めされており、 前記カートは前記タンク装置を移動モード及び重量測定モードにおいて支持す るようになっており、前記移動モードでは、前記カート及び前記タンク装置の重 量は前記車輪に掛かっているが前記重量検知手段に掛かっておらず、前記重量測 定モードでは、前記カート及び前記タンク装置の重量は前記重量検知手段に掛か っているが前記車輪に掛かっていない請求項１に記載の自動流体集配ユニット。 ３．前記重量検知手段は複数のロードセルを有する、請求項１又は２に記載の 自動流体集配ユニット。 ４．前記重量検知手段は吊りスケールを有し、前記カートはこの吊りスケール を吊るための上方の吊りブラケットを含み、前記タンク装置は、前記タンク装置 の重量の如何なる変化も及びこのタンク装置に入っている使用済み流体及び新た な流体を即座に検知することができるように、前記吊りスケールから吊下してい る請求項１に記載の自動流体集配ユニット。 ５．零の読取りが達成されるとき、使用者が、或る量の使用済み流体が同量の 新たな流体と交換されたことを知るように、前記表示手段は、使用済み流体が前 記使用済み流体用タンクへ引き込まれるにつれて、増加を表示し、新たな流体が 前記新たな流体用タンクから前記流体を利用する装置へ配給されるにつれて、減 少を表示するようになっている請求項１又は２に記載の自動流体集配ユニット。 ６．前記使用済み流体及び新たな流体の密度情報が与えられるとき、前記表示 手段は、前記使用済み流体及び新たな流体の重量と、前記使用済み流体及び新た な流体の容量とのうちの１を表示するようになっている請求項１又は２に記載の 自動流体集配ユニット。 ７．使用済み流体を集めて保管する使用済み流体用タンク、及び新たな流体を 保管し配給する新たな流体用タンクを有し、 前記使用済み流体用タンクは、動力を供給して、使用済み流体を、前記流体を 利用する装置から前記使用済み流体用タンクへ移動させるためには、真空下に置 かれるようになっており、 前記使用済み流体用コンテナに接続された使用済み流体用弁手段と、 一端では前記使用済み流体用タンクの前記使用済み流体用弁手段に接続され、 かつ他端では前記流体を利用する装置にある流体と接触されるようになっている 使用済み流体用管手段と、 前記新たな流体用コンテナに接続された新たな流体用弁手段と、 一端では前記新たな流体用タンクの前記新たな流体用弁手段に接続されるよう になっている新たな流体用管手段と、 を有し、 前記新たな流体用タンクは、動力を供給して、新たな流体を、前記新たな流体 用管手段から及び前記流体を利用する装置へ移動させるために、圧縮不活性ガス を収容するようになってなる タンク装置； 前記タンク装置の重量の如何なる変化も及びこのタンク装置に入っている如何 なる使用済み流体及び新たな流体を測定するロードセル； 前記タンク装置を搬送するカートであって、上面及び下面を有するタンク支持 プレートと、車輪を有する車輪支持手段とを具備し、 前記タンク装置は前記下面に載せるようになっており、 前記ロードセルは前記下面の下方に延びるように位置決めされており、 前記カートは前記タンク装置を移動モード及び重量測定モードにおいて支持す るようになっており、前記移動モードでは、前記カート及び前記タンク装置の重 量は前記車輪に掛かっているが前記重量検知手段に掛かっておらず、前記重量測 定モードでは、前記カート及び前記タンク装置の重量は前記重量検知手段に掛か っているが前記車輪に掛かっていないカート；及び 零の読取りが達成されるとき、使用者が、或る量の使用済み流体が同量の新た な流体と交換されたことを知るように、使用済み流体が前記使用済み流体用タン クへ引き込まれるにつれて、前記ロードセルによって測定された増加を表示し、 新たな流体が前記新たな流体用タンクから前記流体を利用する装置へ配給される につれて、前記ロードセルによって測定された減少を表示するようになっている 表示手段と、 を具備する、使用済み流体を集め、新たな流体を、流体を利用する装置へ配給す るための自動流体集配ユニット。 ８．使用済み流体を集めて保管する使用済み流体用タンク、及び新たな流体を 保管し配給する新たな流体用タンクを有するタンク装置と、 このタンク装置を搬送するカートであって、前記タンク装置の重量の如何なる 変化も及びこのタンク装置に入っている如何なる使用済み流体及び新たな流体を も測定するための重量検知手段を有するカートと、 前記タンク装置の如何なる前記変化及びこのタンク装置に入っている如何なる 流体を表示する表示手段、並びに新たな流体用導管手段を有し、特定の新たな流 体を新たな流体使用者に配給するための密閉された第２の新たな流体用コンテナ と、を具備する、 特定の使用済み流体を車両、機械又は装置から集め、特定の新たな流体を前記 車両、機械又は装置へ配給するためのシステムの移動可能な第２の部分（ａ）； 並びに、 前記使用済み流体用タンクが満たされ、新たな流体用タンクが空になった後に 再使用するためのシステムの移動可能な第２の部分を、準備するためのシステム の固定式の第１の部分であって、 前記第１及び第２の使用済み流体用タンクが接続されるときに、前記第２の使 用済み流体及び空気を前記第２の使用済みタンクから吸引し、かくして、前記第 ２の使用済み流体用タンクに真空を生起するための第１の使用済み流体用吸引導 管を有する、真空発生源に接続された、密閉された第１の使用済み流体用圧力タ ンクと、 圧縮不活性ガスを前記新たな流体用タンクに供給するための不活性ガス供給手 段が接続されており、新たな流体を前記第２の新たな流体用タンクに配給するた めの第１の新たな流体配給導管を有する、新たな流体を収容する密閉された第１ の新たな流体用圧力タンクと、 を有する固定式の第１の部分（ｂ）； を具備する、流体を利用する車両、機械又は装置から使用済み流体を集め、新た な流体を、前記車両、機械又は装置へ配給するための自動流体集配ユニット。 ９．更に、前記第２の使用済み流体及び新たな流体用コンテナを収容するため の移動可能なハウジング手段を具備する、請求項８に記載の、使用済み流体を集 め、新たな流体を、車両、機械又は装置へ配給するための自動流体集配ユニット 。 １０．流体を利用する車両、機械又は装置から種々の使用済み流体を自動的に 集め、種々の新たな流体を、前記車両、機械又は装置へ配給する方法、しかも、 車両、機械又は装置によって使用された使用済み流体の種々の流れを回収して再 利用し、このような新たな流体の流れを車両、機械又は装置へ配給する方法であ って、 多数の異なった現場において、前記種々の使用済み流体の流れの各々を、別個 の、専用の、再使用可能な、密閉可能な第２の使用済み流体用タンクへ排出し、 これらのタンクの各々は、或る特定の使用済み流体の流れのみを同定しかつ含め るように特別にコード化された視覚的な目印を有し、それによって、種々の使用 済み流体の流れを相互に混ぜることを防ぎ、排出された使用済み流体の量を重量 によって測定し、これによって、各々異なった使用済み流体の流れを、夫々違う ようにコード化された、別個の、専用の、再使用可能かつ密閉可能な第２の使用 済み流体用タンクへ排出する工程と、 各々の特定の使用済み流体の流れを集め、これらの流れを、個々の、専用の、 再使用可能なかつ密閉可能な第２の使用済み流体用タンクから、種々の現場の各 々から除去し、これらの流れを、任意の他の異なった特定の使用済み流体の流れ とはっきり分けて、共通の、特定の、第１の使用済み流体用タンクに溜めて、種 々の使用済み流れが相互に混ざり合うのを継続的に防ぎ、これによって、前記コ ード化された、別個の、専用の、再使用可能かつ密閉可能な第２の使用済み流体 用タンクを、より多くの量の前記特定の使用済み流体の流れを受けるべく、各々 の前記コード化された、別個の、専用な、再使用可能かつ密閉可能な第２の使用 済み流体用タンクのクリーニング及び再状態調整を妨げることなく、準備する工 程と、 溜められた、特定の、使用済み流体の流れを、再使用に適当な流体状生成物に 再処理する工程と、 夫々、異なった特別な流体の流れを含む、特別にコード化された、専用の、一 連の第２の新たな流体用タンクから、前記車両、機械又は装置へ、一連の新たな 流体の流れの或る量を、しかも、前記使用済み流体用タンクに集められた使用済 み流体の重量にほぼ等しい量を供給し、前記一連の新たな流体用タンクが空にな るにつれて、これらのタンクを、前記特別にコード化された、専用の、第２の新 たな流体用タンクのクリーニング及び再状態調整を妨げることなく、第１の新た な流体用タンクから補充し、各々の特別にコード化された、専用の使用済み流体 用タンクは、対応の、特別にコード化された、専用の新たな流体用タンクと対に なっており、このような対は、同じタイプの、特定の使用済み流体の流れ及び新 たな流体の流れが、車両、機械又は装置から集められ、かつそれらに配給される のを保証するのに役立ち、これにより、特定の使用済み流体のみが、適当な排出 コンテナに集められることを保証してなる工程と、 を有する方法。 １１．前記特別にコード化された、専用の、第１及び第２の新たな流体用タン クの各々は、これらを、前記特別にコード化された、専用の、第１及び第２の新 たな流体及び使用済み流体用タンクの任意の他のものから区別する視覚的な目印 を有する請求項１０に記載の方法。 １２．前記異なった使用済み流体の流れを、前記別個の、特別にコード化され た、専用の第１及び第２の流体用タンクの各々へ排出するステップを、真空の使 用下で行ない、新たな流体の配給を不活性ガスの圧力下で行なう請求項１０に記 載の方法。 １３．前記異なった使用済み流体の流れのうちの前記複数を、前記隔離された 別個の排出タンクにある前記再処理設備に送る請求項１０に記載の方法。 １４．前記使用済み流体の流れを、車両、機械及び装置の種々の現場において 、前記他の隔離された別個の排出タンクへ空けることによって、前記異なった使 用済み流体の流れのうちの前記複数を、他の隔離された別個の排出タンクにある 前記再処理設備に送る請求項１０に記載の方法。 １５．前記隔離された別個の新たな流体用タンクの前記補充を、車両及び機械 の種々の現場において行なう請求項１０に記載の方法。 １６．前記隔離された別個の新たな流体用タンクの前記補充を、車両及び機械 の種々の現場とは異なる現場において行なう請求項１０に記載の方法。 １７．前記使用済み流体用タンク及び前記新たな流体用タンクは、圧力及び真 空に耐えることができる密閉された圧力容器である請求項１０に記載の方法。 １８．前記異なった使用済み流体の流れを、別個の、専用の、再使用可能かつ 密閉可能なタンクへ排出するステップを、車両と、前記別個の、専用の、再使用 可能かつ密閉可能なタンクとの間で使用済み流体用導管を流体密に接続しかつ真 空を前記タンクに供給することによって、遂行し、これによって、使用済み流体 の流れを、車両から使用済み流体用導管を通って流体密に前記タンクへ流し、こ れによって、使用済み流体以外の何かが前記タンクに入るのを防止する請求項１ ０に記載の方法。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，Ｌ Ｕ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ， ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，Ｓ Ｚ，ＵＧ)，ＵＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＺ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＥ，ＨＵ，Ｉ Ｓ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＫ，ＬＲ ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ， ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，Ｓ Ｄ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＳ，ＵＺ，ＶＮ

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．使用済み流体を集めて保管する使用済み流体用タンク、及び新たな流体を 保管し配給する新たな流体用タンクを有するタンク装置と、 このタンク装置を搬送するカートであって、前記タンク装置の重量の如何なる 変化も及びこのタンク装置に入っている如何なる使用済み流体及び新たな流体を も測定するための重量検知手段を有するカートと、 前記タンク装置の如何なる前記変化及びこのタンク装置に入っている如何なる 流体をも表示する表示手段と、 を具備する、使用済み流体を集め、新たな流体を、流体を利用する装置へ配給す るための自動流体収集・分配ユニット。 ２．前記使用済み流体用タンクは、動力を供給して、使用済み流体を、前記流 体を利用する装置から前記使用済み流体用タンクへ移動させるためには、真空下 で置かれるようになっており、 更に、前記使用済み流体用コンテナに接続された使用済み流体用バルブ手段と 、 一端では前記使用済み流体用タンクの前記使用済み流体用バルブ手段に接続さ れ、かつ他端では前記流体を利用する装置にある使用済み流体と接触されるよう になっている使用済み流体用管手段と、 を具備する請求項１に記載の自動流体収集・分配ユニット。 ３．更に、前記新たな流体用コンテナに接続された新たな流体用バルブ手段と 、 一端では前記新たな流体用タンクの前記新たな流体用バルブ手段に接続される ようになっている新たな流体用管手段と、を具備し、 前記新たな流体用タンクは、動力を供給して、新たな流体を、前記新たな流体 用管手段から及び前記流体を利用する装置へ移動させるために、圧縮不活性ガス を収容するようになっている請求項１又は２に記載の自動流体収集・分配ユニッ ト。 ４．前記カートは、上面及び下面を有するタンク支持プレートと、車輪を有す る車輪支持手段と、を具備し、 前記タンク装置は前記上面に載せるようになっており、前記重量検知手段は前 記下面の下方に延びるように位置決めされており、 前記カートは前記タンク装置を移動モード及び重量測定モードにおいて支持す るようになっており、前記移動モードでは、前記カート及び前記タンク装置の重 量は前記車輪に掛かっているが前記重量検知手段に掛かっておらず、前記重量測 定モードでは、前記カート及び前記タンク装置の重量は前記重量検知手段にに掛 かっているが前記車輪に掛かっていない請求項１乃至３のいずれか１に記載の自 動流体収集・分配ユニット。 ５．前記重量検知手段は複数のロードセルを有する、請求項１乃至４のいずれ か１に記載の自動流体収集・分配ユニット。 ６．前記重量検知手段は吊りスケールを有し、前記カートはこの吊りスケール を吊るための上方の吊りブラケットを含み、前記タンク装置は、前記タンク装置 の重量の如何なる変化も及びこのタンク装置に入っている使用済み流体及び新た な流体を即座に検知することができるように、前記吊りスケールから吊下してい るなる請求項１乃至３のいずれか１に記載の自動流体収集・分配ユニット。 ７．零の読取りが達成されるとき、使用者が、或る量の使用済み流体が同量の 新たな流体と交換されたことを知るように、前記表示手段は、使用済み流体が前 記使用済み流体用タンクへ引き込まれるにつれて、増加を表示し、新たな流体が 前記新たな流体用タンクから前記流体を利用する装置へ配給されるにつれて、減 少を表示するようになっている請求項１乃至６のいずれか１に記載の自動流体収 集・分配ユニット。 ８．前記使用済み流体及び新たな流体の密度情報が入力されるとき、前記表示 手段は、前記使用済み流体及び新たな流体の重量と、前記使用済み流体及び新た な流体の容量とのうちの１を表示するのに適合してなる請求項１乃至６のいずれ か１に記載の自動流体収集・分配ユニット。 ９．使用済み流体を集めて保管する使用済み流体用タンク、及び新たな流体を 保管し配給する新たな流体用タンクを有し、 前記使用済み流体用タンクは、動力を供給して、使用済み流体を、前記流体を 利用する装置から前記使用済み流体用タンクへ移動させるためには、真空下に置 かれるようになっており、 使用済み流体用バルブ手段は前記使用済み流体用コンテナに接続されており、 使用済み流体用管手段は、一端では前記使用済み流体用タンクの前記使用済み 流体用バルブ手段に接続され、かつ他端では前記流体を利用する装置にある使用 済み流体と接触されるようになっており、 新たな流体用バルブ手段は前記新たな流体用コンテナに接続されており、 新たな流体用管手段は一端では前記新たな流体用タンクの前記新たな流体用バ ルブ手段に接続されるようになっており、 前記新たな流体用タンクは、動力を供給して、新たな流体を、前記新たな流体 用管手段から及び前記流体を利用する装置へ移動させるために、圧縮不活性ガス を収容するようになっている、タンク装置と、 前記タンク装置の重量の如何なる変化も及びこのタンク装置に入っている如何 なる使用済み流体及び新たな流体を測定するロードセルと、 前記タンク装置を搬送するカートであって、上面及び下面を有するタンク支持 プレートと、車輪を有する車輪支持手段とを具備し、 前記タンク装置は前記下面に載せるようになっており、 前記ロードセルは前記下面の下方に延びるように位置決めされており、 前記カートは前記タンク装置を移動モード及び重量測定モードにおいて支持す るようになっており、前記移動モードでは、前記カート及び前記タンク装置の重 量は前記車輪に掛かっているが前記重量検知手段に掛かっておらず、前記重量測 定モードでは、前記カート及び前記タンク装置の重量は前記重量検知手段に掛か っているが前記車輪に掛かっていないカートと、 零の読取りが達成されるとき、使用者が、或る量の使用済み流体が同量の新た な流体と交換されたことを知るように、使用済み流体が前記使用済み流体用タン クへ引き込まれるにつれて、前記ロードセルによって測定された増加を表示し、 新たな流体が前記新たな流体用タンクから前記流体を利用する装置へ配給される につれて、前記ロードセルによって測定された減少を表示するようになっている 表示手段と、 を具備する、使用済み流体を集め、新たな流体を、流体を利用する装置へ配給す るための自動流体収集・分配ユニット。 １０．使用済み流体を集めて保管する使用済み流体用タンク、及び新たな流体 を保管し配給する新たな流体用タンクを有するタンク装置と、 このタンク装置を搬送するカートであって、前記タンク装置の重量の如何なる 変化も及びこのタンク装置に入っている如何なる使用済み流体及び新たな流体を も測定するための重量検知手段を有するカートと、 前記タンク装置の如何なる前記変化及びこのタンク装置に入っている如何なる 流体を表示する表示手段、並びに新たな流体用導管手段を有し、特定の新たな流 体を新たな流体使用者に配給するための密閉された第２の新たな流体用コンテナ と、を具備する、 特定の使用済み流体を車両、機械又は装置から集め、特定の新たな流体を前記 車両、機械又は装置へ配給するためのシステムの移動可能な第２の部分（ａ）； 並びに、 前記使用済み流体用タンクが満たされ、新たな流体用タンクが空になった後に 再使用するためのシステムの移動可能な第２の部分を、準備するためのシステム の固定式の第１の部分であって、 前記第１及び第２の使用済み流体用タンクが接続されるときに、前記第２の使 用済み流体及び空気を前記第２の使用済みタンクから吸引し、かくして、前記第 ２の使用済み流体用タンクに真空を生起するための第１の使用済み流体用吸引導 管を有する、真空発生源に接続された、密閉された第１の使用済み流体用圧力タ ンクと、 圧縮不活性ガスを前記新たな流体用タンクに供給するための不活性ガス供給手 段が接続されており、新たな流体を前記第２の新たな流体用タンクに配給するた めの第１の新たな流体配給導管を有する、新たな流体を収容する密閉された第１ の新たな流体用圧力タンクと、 を有する固定式の第１の部分（ｂ）； を具備する、流体を利用する車両、機械又は装置から使用済み流体を集め、新た な流体を、前記車両、機械又は装置へ配給するための自動流体収集・分配ユニッ ト。 １１．更に、前記第２の使用済み流体及び新たな流体用コンテナを収容するた めの移動可能なハウジング手段を具備する、請求項１０に記載の、使用済み流体 を集め、新たな流体を、車両、機械又は装置へ配給するための自動流体収集・分 配ユニット。 １２．流体を利用する車両、機械又は装置から種々の使用済み流体を自動的に 集め、種々の新たな流体を、前記車両、機械又は装置へ配給する方法、しかも、 車両、機械又は装置によって使用された使用済み流体の種々の流れを回収して再 利用し、このような新たな流体の流れを車両、機械又は装置へ配給する方法であ って、 多数の異なった現場において、前記種々の使用済み流体の流れの各々を、別個 の、専用の、再使用可能な、密閉可能な第２の使用済み流体用タンクへ排出し、 これらのタンクの各々は、或る特定の使用済み流体の流れのみを同定しかつ含め るように特別にコード化された視覚的な目印を有し、それによって、種々の使用 済み流体の流れを相互に混ぜることを防ぎ、排出された使用済み流体の量を重量 によって測定し、これによって、各々異なった使用済み流体の流れを、夫々違う ようにコード化された、別個の、専用の、再使用可能かつ密閉可能な第２の使用 済み流体用タンクへ排出する工程と、 各々の特定の使用済み流体の流れを集め、これらの流れを、個々の、専用の、 再使用可能なかつ密閉可能な第２の使用済み流体用タンクから、種々の現場の各 々から除去し、これらの流れを、任意の他の異なった特定の使用済み流体の流れ とはっきり分けて、共通の、特定の、第１の使用済み流体用タンクに溜めて、種 々の使用済み流れが相互に混ざり合うのを継続的に防ぎ、これによって、前記コ ード化された、別個の、専用の、再使用可能かつ密閉可能な第２の使用済み流体 用タンクを、より多くの量の前記特定の使用済み流体の流れを受けるべく、各々 の前記コード化された、別個の、専用な、再使用可能かつ密閉可能な第２の使用 済み流体用タンクのクリーニング及び再状態調整を妨げることなく、準備する工 程と、 溜められた、特定の、使用済み流体の流れを、再使用に適当な流体状生成物に 再処理する工程と、 夫々、異なった特別な流体の流れを含む、特別にコード化された、専用の、一 連の第２の新たな流体用タンクから、前記車両、機械又は装置へ、一連の新たな 流体の流れの或る量を、しかも、前記使用済み流体用タンクに集められた使用済 み流体の重量もほぼ等しい量を供給し、前記一連の新たな流体用タンクが空にな るにつれて、これらのタンクを、前記特別にコード化された、専用の、第２の新 たな流体用タンクのクリーニング及び再状態調整を妨げることなく、第１の新た な流体用タンクから補充し、各々の特別にコード化された、専用の使用済み流体 用タンクは、対応の、特別にコード化された、専用の新たな流体用タンクと対に なっており、このような対は、同じタイプの、特定の使用済み流体の流れ及び新 たな流体の流れが、車両、機械又は装置から集められ、かつそれらに配給される のを保証するのに役立ち、これにより、特定の使用済み流体のみが、適当な排出 コンテナに集められることを保証してなる工程と、 を有する方法。 １３．前記特別にコード化された、専用の、第１及びの第２の新たな流体用タ ンクの各々は、これらを、前記特別にコード化された、専用の、第１及びの第２ の新たな流体及び使用済み流体用タンクの任意の他のものから区別する視覚的な 目印を有する請求項１２に記載の方法。 １４．前記異なった使用済み流体の流れを、前記別個の、特別にコード化され た、専用の第１及びの第２の流体用タンクの各々へ排出するステップを、真空の 使用下で行ない、新たな流体の配給を不活性ガスの圧力下で行なう請求項１２に 記載の方法。 １５．前記異なった使用済み流体の流れのうちの前記複数を、前記隔離された 別個の排出タンクにある前記再処理設備に送る請求項１２に記載の方法。 １６．前記使用済み流体の流れを、車両、機械及び装置の種々の現場において 、前記他の隔離された別個の排出タンクへ空けることによって、前記異なった使 用済み流体の流れのうちの前記複数を、他の隔離された別個の排出タンクにある 前記再処理設備に送る請求項１２に記載の方法。 １７．前記隔離された別個の新たな流体用タンクの前記補充を、車両及び機械 の種々の現場において行なう請求項１２に記載の方法。 １８．前記隔離された別個の新たな流体用タンクの前記補充を、車両及び機械 の種々の現場とは異なる現場において行なう請求項１２に記載の方法。 １９．前記使用済み流体用タンク及び前記新たな流体用タンクは、圧力及び真 空に耐えることができる密閉された圧力容器である請求項１２に記載の方法。 ２０．前記異なった使用済み流体の流れを、別個の、専用の、再使用可能かつ 密閉可能なタンクへ排出するステップを、車両と、前記別個の、専用の、再使用 可能かつ密閉可能なタンクとの間で使用済み流体用導管を流体密に接続しかつ真 空を前記タンクに供給することによって、遂行し、これによって、使用済み流体 の流れを、車両から使用済み流体用導管を通って流体密に前記タンクへ流し、こ れによって、使用済み流体以外の何かが前記タンクに入るのを防止する請求項１ ２に記載の方法。