JPH1153379A - メッセージ仲介方法及びシステム及びメッセージ仲介プログラムを格納した記憶媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 利用種別、サービス種別に関係なく、自分が
行いたいことをメッセージとしてネットワークに送出す
るだけで、通信する相手を見つけることが可能なメッセ
ージ仲介方法及びシステム及びメッセージ仲介プログラ
ムを格納した記憶媒体を提供する。 【解決手段】 本発明は、コンピュータネットワークに
おいて、一定形式の定式化メッセージとして作成し、作
成された定式化メッセージをメッセージ仲介サーバに格
納し、メッセージ作成者の要求に応じて利用者には、要
求を満たす情報提供者情報を、提供者には、提供サービ
スを希望している利用者情報を、メッセージ仲介サーバ
に格納されたメッセージと要求メッセージとのマッチン
グによりメッセージを抽出し、要求者に抽出された通信
相手の情報を含むメッセージを通知する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、メッセージ仲介方
法及びシステム及びメッセージ仲介プログラムを格納し
た記憶媒体に係り、特に、ネットワークに接続されたコ
ンピュータが相手コンピュータを特定せずに、サービス
利用メッセージあるいは、サービス提供メッセージを該
ネットワークに送出し、要求を満たすネットワーク上の
コンピュータの情報を得るためのメッセージ仲介方法及
びシステム及びメッセージ仲介プログラムを格納した記
憶媒体に関する。

【０００２】現在、コンピュータネットワークは、日常
生活を含むあらゆる分野で使われ、世界的な規模となっ
ており、コンピュータネットワーク利用の高度化が、産
業上の重要な課題となっている。コンピュータネットワ
ークには、いろいろなサービスを提供するコンピュータ
やこれらのサービスを利用する多くの利用者のコンピュ
ータあるいは、端末が接続されている。

【０００３】コンピュータネットワークの利用形態とし
ては、単純にホストマシンと他のホストマシンや端末を
つなぐものから、クライアント・サーバ型の分散処理、
企業活動を総合的に支援するイントラネット、さらに、
全世界で情報の共有や流通されているインターネット等
があるが、いずれの形態にせよ、他のコンピュータで提
供されているサービスや利用インターフェースに加え
て、そのネットワークアドレスを知って、他のコンピュ
ータとの連携が可能となっている。

【０００４】

【従来の技術】コンピュータネットワークの利用拡大に
伴い、ネットワーク上で提供されるサービスが増加する
と共に、多様化が進んでいる。特に、不特定多数を対象
としたサービスの重要性が増し、利用者は必要サービス
を如何に簡単に見つけることができるか、サービス提供
者はサービスを如何に利用者に知らせられるかという２
つの問題が起きている。この対策として、ネットワーク
外のメディアを利用する方法とネットワークを利用する
方法とがある。

【０００５】ネットワークを利用する方法では、サービ
ス提供者がサービスに関する情報をネットワーク上で公
開し、利用者がそれを参照する形態が採られている。公
開情報の取得には、情報検索、情報フィルタリング、ブ
ラウジングなどの方法がある。情報検索の例としては、
キーワードやメニューで検索して、所望の情報あるい
は、それを含むファイルを見つけ出すものとして、“Ar
chie”や“Gopher”が有名である。

【０００６】さらに、文書内のデータも検索できるシス
テムとして“WAIS”などもある。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、自由に
作られたファイルのタイトルやディレクトリ名から所望
の情報を含むものを見つけ出すという方法では満足でき
る結果を得ることは難しい。情報フィルタリングは、情
報の抽出、分類といった技術を必要とし、抽出の例とし
ては電子ニュースのダイジェストの自動作成などがあ
り、分類の例としては、“Scatter/Gather”などがある
が、予め決められた方法による対処に限定される。フィ
ルタリングは、検索とは異なり、漠然とした目標の場合
に有効である。しかし、人間が選択を行うので、大量の
情報に対処したいという目的には不適当である。

【０００８】ブラウジングを支援する例として、利用者
の好みを学習してブラウジングをリードする例として、
“WebWatcher”があるが、検索は一方向であり、サービ
ス提供者が自サービスを求めている利用者を見つけるこ
とができない。次に、利用者及び提供者がそれぞれの利
用要求情報と提供サービス情報をマッチングさせること
を考えた場合、情報の表現方法が問題となる。情報の表
現方法としては、キーワード、あるいは、サービス体系
のコード化などの方法がある。

【０００９】キーワード利用の場合は、一つのサービス
内容に関して観点の違いや類義語の存在等により多様な
キーワードが用いられマッチングが難しい。また、詳細
を指定できないという問題もある。サービス体系をコー
ド化する方法では、多様化しているサービスを一つの体
系に纏めることが非常に難しいことと、今後出現するサ
ービスまでも包含したものとすることは、本質的に不可
能という問題がある。

【００１０】要するに、現状ではコンピュータネットワ
ークを介して不特定多数を対象としたサービスの提供・
利用を効率的に行うことが技術的に難しく、利用者にサ
ービス利用の負担がかかっており、サービス利用者と提
供者が相互に意思疎通が簡単に図れるような機構と技術
が切実に求められている。本発明は、上記の点に鑑みな
されたもので、ネットワークに接続されたコンピュータ
が、相手コンピュータを特定せず、必要となったサービ
スの宣言（メッセージ）あるいは、提供しているサービ
スの宣言（メッセージ）をネットワークに送れば、サー
ビスを求められているコンピュータには、対応するサー
ビスを提供しているコンピュータが分かり、サービスを
提供しているコンピュータには、サービスを必要として
いるコンピュータがわかる環境を構築する方法を示すこ
とにある。即ち、実世界で利用あるいは、提供されてい
るサービスが非常に多様であることから、コンピュータ
間でやりとりされる要求やサービス内容のメッセージ表
現は、今後現れるであろうサービスを含め、様々なサー
ビス利用条件を容易に表現ができ、かつ一意に解釈でき
るものでなければならない。この相反する要求に答えら
れる表現方法と、その表現方法によりメッセージを作成
し、そのメッセージのマッチングを行うネットワーク環
境の構築を行うことを目的とする。

【００１１】つまり、利用種別、サービス種別に関係な
く、自分が行いたいことをメッセージとしてネットワー
クに送出するだけで、通信する相手を見つけることが可
能なメッセージ仲介方法及びシステム及びメッセージ仲
介プログラムを格納した記憶媒体を提供することを目的
とする。

【００１２】

【課題を解決するための手段】図１は、本発明の原理を
説明するための図である。本発明は、ネットワークに接
続されたコンピュータが相手コンピュータを特定せず
に、サービス利用メッセージあるいは、サービス提供メ
ッセージを該ネットワークに送出し、要求を満たすネッ
トワーク上のコンピュータの情報を得るためのメッセー
ジ仲介方法において、コンピュータネットワークにおい
て、一定形式の定式化メッセージを作成し（ステップ
１）、作成された定式化メッセージをメッセージ仲介サ
ーバに格納し（ステップ２）、メッセージ作成者の要求
に応じて、該メッセージ作成者が利用者である場合には
要求を満たす情報提供者情報を、該メッセージ作成者が
提供者である場合には、提供サービスを希望している利
用者情報を、メッセージ仲介サーバに格納されたメッセ
ージと、該メッセージ作成者からの要求メッセージとの
マッチングによりメッセージを抽出し（ステップ３）、
要求者に通信相手の情報を含む抽出されたメッセージを
通知する（ステップ４）。

【００１３】また、本発明は、要求者となるメッセージ
作成者または、提供者に、抽出されたメッセージを提示
すると共に、要件を満たす通信相手の一覧を、表示可能
な形態で送信する。また、本発明は、定式化メッセージ
を作成する際に、利用者からのサービス利用メッセージ
または、提供者からのサービス提供メッセージ及び、メ
ッセージ作成者情報、サービス対象情報のいずれかを用
いる。

【００１４】また、本発明は、定式化メッセージを作成
する際に、サービス種別または、特定の項目の情報の指
定に基づいて作成する。また、本発明は、利用者ノー
ド、提供者ノード、あるいは、該ノードを部分的に集約
した集約ノードに、該集約ノードでのメッセージ作成に
特化した用語情報と共通の用語情報を配置し、該用語情
報を用いて、それぞれのノードで、定式化メッセージを
作成し、作成された定式化メッセージをメッセージ仲介
サーバに送信する。

【００１５】また、本発明は、メッセージ作成に必要な
用語情報をメッセージ仲介サーバに配置し、利用者ノー
ド、提供者ノード、または、これらを集約したノード
で、利用者または、提供者との情報交換を行うと共に、
メッセージ仲介サーバからメッセージ作成に必要な用語
情報を取得しながら、定式化メッセージを作成し、作成
された定式化メッセージをメッセージ仲介サーバに送信
する。

【００１６】図２は、本発明の原理構成図である。本発
明は、ネットワークに接続されたコンピュータが相手コ
ンピュータを特定せずに、サービス利用メッセージある
いは、サービス提供メッセージをネットワークに送出
し、要求を満たすネットワーク上のコンピュータの情報
を得るためのメッセージ仲介システムであって、コンピ
ュータネットワークにおいて、一定形式の定式化メッセ
ージを作成する定式化メッセージ作成手段２と、定式化
メッセージ作成手段２で作成された定式化メッセージを
メッセージ仲介サーバに格納する定式化メッセージ格納
制御手段５と、メッセージ作成者の要求に応じて、該メ
ッセージ作成者が利用者である場合には、要求を満たす
情報提供者情報を、該メッセージ作成者が提供者の場合
には、提供サービスを希望している利用者情報を、メッ
セージ仲介サーバに格納されたメッセージと、該メッセ
ージ作成者からの要求メッセージとのマッチングにより
メッセージを抽出するメッセージ抽出手段４と、要求者
に通信相手の情報を含む抽出されたメッセージを通知す
るメッセージ通知手段６とを有する。

【００１７】上記のメッセージ通知手段６は、要求者と
なるメッセージ作成者または、提供者に、抽出されたメ
ッセージを提示すると共に、要件を満たす通信相手の一
覧を表示可能な形態で送信する手段を含む。上記の定式
化メッセージ作成手段２は、利用者からのサービス利用
メッセージまたは、提供者からのサービス提供メッセー
ジ、メッセージ作成者情報、サービス対象情報のいずれ
かを用いて一定形式の定式化メッセージを生成する。

【００１８】上記の定式化メッセージ作成手段２は、サ
ービス種別または、特定の項目の情報の指定に基づいて
作成する手段を含む。上記の定式化メッセージ作成手段
２は、利用者ノード、提供者ノード、あるいは、該コー
ドを部分的に集約した集約ノードに、該集約ノードでの
メッセージ作成に特化した用語情報と共通の用語情報を
配置し、該用語情報を用いて、それぞれのノードで、定
式化メッセージを作成する分散作成手段を有し、メッセ
ージ通知手段６は、分散作成手段で作成された定式化メ
ッセージをメッセージ仲介サーバに送信する手段を含
む。

【００１９】また、上記の定式化メッセージ作成手段２
は、メッセージ作成に必要な用語情報をメッセージ仲介
サーバに配置し、利用者ノード、提供者ノード、また
は、これらを集約したノードで、利用者または、提供者
との情報交換を行うと共に、メッセージ仲介サーバから
メッセージ作成に必要な用語情報を取得しながら、定式
化メッセージを作成する集中作成手段を有し、メッセー
ジ通知手段６は、集中作成手段で作成された定式化メッ
セージをメッセージ仲介サーバに送信する手段を含む。

【００２０】本発明は、コンピュータネットワークにお
いて、利用者からのサービス利用メッセージまたは、提
供者からのサービス提供メッセージを、メッセージ作成
者情報、サービス対象情報から一定形式の定式化メッセ
ージを作成する定式化メッセージ作成プロセスと、定式
化メッセージ作成プロセスで作成された定式化メッセー
ジをメッセージ仲介サーバに格納する定式化メッセージ
格納制御プロセスと、メッセージ作成者の要求に応じ
て、該メッセージ作成者が利用者の場合には、要求を満
たす情報提供者情報を、該メッセージ作成者が提供者の
場合には、提供サービスを希望している利用者情報を、
メッセージ仲介サーバに格納されたメッセージと、該メ
ッセージ作成者からの要求メッセージとのマッチングに
よりメッセージを抽出するメッセージ抽出プロセスと、
要求者に通信相手の情報を含む抽出されたメッセージ
を、該要求者となるメッセージ作成者または、提供者
に、抽出されたメッセージを提示すると共に、要件を満
たす通信相手の一覧を、表示可能な形態で通知するメッ
セージ通知プロセスとを有する。

【００２１】上記のように、本発明では、ネットワーク
に接続されたコンピュータが、相手コンピュータを特定
せず、サービス利用あるいは、サービス提供メッセージ
をネットワークに送ることにより、要求を満たすネット
ワーク上のコンピュータとの通信情報を得ることが可能
となり、ネットワーク利用が容易になり、ネットワーク
の利便性が増す。

【００２２】

【発明の実施の形態】本発明は、ネットワークに接続さ
れたコンピュータが、相手コンピュータを特定せず、サ
ービス利用メッセージあるいは、サービス提供メッセー
ジをネットワークに送り、要求を満たすネットワーク上
のコンピュータの情報を得ることを可能とするために
は、メッセージの作成、格納、マッチングが必要である
ことは、通常の情報検索システムと同様である。

【００２３】前述のように、従来の検索システムで使用
される情報形式は、キーワードの羅列か、完全に定式化
（コード化）されたものであり、前者では表現の自由度
が大きすぎて有効な検索結果を得ることは難しく、後者
では、表現の自由度が小さくサービスやその条件を十分
に表現できない。人間に分かりやすく使い易い表現で、
かつ、様々な内容を表現可能な表現手段は自然言語であ
るが、自然言語は表現の多様性と曖昧性のため、機械的
な処理が難しい。自然言語を用いた文は、「主語」、
「述語」「目的語」「修飾語」で構成されている。文の
構成要素に該当する情報と、その相互関係を形式的に記
述できれば、自然言語のもつ特徴を生かして、その欠点
である曖昧さを防止できる。そこで、メッセージは、主
語、述語、目的語などの役割に対応させたキーワードで
構成することにする。記述能力を高めるためには、述語
や目的語の意味や内容を補足する修飾語の使用も可能と
する。但し、修飾語は、修飾するものが何であるかを明
確にするため、述語条件語、目的語条件語（属性語）と
して役割を明確にする。このように役割を決めてキーワ
ードを割り振れば、自然言語に近い表現が可能になり、
かつ、構文解析は不要で、キーワードの意味的な関係を
解釈できればよいことになる。

【００２４】「主語」は「述語」で示される行為を実行
する主体で、当該メッセージの作成者（メッセージ作成
者あるいは、サービス提供者）との通信を可能とする情
報である。「述語」は何をしたいか（行為）を表し、メ
ッセージの作成者の種別（メッセージ作成者あるいは、
サービス提供者）やサービスの種別を表す。基本的には
行為を表す述語は、「売買」「貸借」「依頼」「情報授
受」などを表す限られた用語に集約できる。「目的語」
は行為の対象となるもので、述語により範囲が限定され
る。

【００２５】「条件語」、「述語」と「目的語」の条件
を表すものである。図３に本発明のメッセージ形式の例
を示す。同図の形式のメッセージ（定式化メッセージ）
で、述語、目的語などに記述される用語は、原則として
予め決められた用語（規定語）とする。本発明のメッセ
ージ仲介システムの構成について説明する。

【００２６】図４は、本発明のメッセージ仲介システム
の構成を示す。同図に示すメッセージ仲介システムは、
定式化メッセージを作成する定式化メッセージ作成部
２、格納された定式化メッセージの中から要求に合うメ
ッセージを見つけ出すマッチング部４の２つからなり、
定式化メッセージ作成部２における定式化メッセージ作
成は、メッセージ作成者１と会話的に述語、目的語及び
それらの条件語を決定する。用語の決定には、用語の種
別の判定、規定語への変換、関連用語の抽出などの処理
が必要であり、このために用語辞書２１を使用する。用
語辞書２１は、用語の種別（述語、目的語など）、関連
用語（例えば、目的語とその目的語の属性語等）、同義
語等、用語決定に必要な用語を含む。作成された定式化
メッセージは、作成者の指定に応じてデータベース３に
格納される。

【００２７】検索が指定されている場合は、マッチング
部４がデータベース３に格納されているメッセージとマ
ッチングを取り、要求に適合するメッセージを見つけ出
す。定式化メッセージの各用語の役割や相互関係が決ま
っているので、役割に応じて柔軟なマッチング方法がと
れる。メッセージの定式化は、メッセージ作成者の端末
画面上で会話的に各役割の用語を決めていくことにより
行うことができるが、サービスによっては、メッセージ
の述語や条件項目が固定的となる場合が多い。そこで、
よく使われるメッセージや定型的なメッセージについて
は、予めメッセージの文型を決めておき、可変部分を指
定項目として、そこに値を埋め込むだけで定式化メッセ
ージが作成できるようにする。定型メッセージの作成を
併用することにより定式化メッセージの作成が一層、容
易になる。

【００２８】次に、ネットワーク上に本発明を実現する
方法について説明する。メッセージの仲介は、図４から
明らかなように、定式化メッセージ作成部２と定式化メ
ッセージのマッチングを行うマッチング部４の２つから
なり、これらの機能をメッセージ仲介サーバに集中する
ことも可能であるが、ネットワークを利用して機能の分
散を図ることにより、より効率的かつ、効果的にこれを
実現することができる。

【００２９】メッセージ仲介システムを構成するネット
ワーク要素は、メッセージ作成者ノード、サービス提供
者ノード、定式化メッセージ作成ノード、定式化メッセ
ージ・マッチング・ノードの４つである。但し、１つの
ノードに２つ以上の機能を持たせることは、当然可能で
あるが、説明の便宜上、１つのノードに１つの機能を持
たせた場合を例に説明する。

【００３０】図５は、本発明のメッセージ仲介システム
のノード構成を示す図である。定式化メッセージ作成ノ
ードは、メッセージ作成者ノード１１、サービス提供者
ノード１２、あるいは、これらのノード１１、１２を部
分的に集約するメッセージ作成ノード１４である。定式
化メッセージ作成ノード２００からメッセージを纏めて
登録し、また、メッセージのマッチングを行う定式化メ
ッセージ・マッチング・ノード３００で、このノードを
メッセージ仲介サーバ１５と呼ぶことにする。

【００３１】機能の分散化を行う場合の検討課題は、用
語の辞書の維持関係とノード間での通信量である。用語
辞書２１は、用語の統一（規定語の使用）を図るため
に、どの定式化メッセージ作成ノード２００でも同じ内
容でなければならないが、用語の新規登録があるので、
確実な維持管理が要求される。まず、用語辞書２１を各
定式化メッセージ作成ノード２００に分散配置してメッ
セージ仲介システムを構成する場合（分散方式）につい
て説明する。

【００３２】図６は、本発明の用語を各定式化メッセー
ジ作成ノードに分散配置したメッセージ仲介システムの
動作のシーケンスチャートである。メッセージ作成者端
末１００からの要求（ステップ１０１）により、定式化
メッセージ作成ノード２００は、まず、メッセージ作成
者端末１００から入力された情報から主語となる情報を
取り出す（ステップ１０２）。次に、定式化メッセージ
作成ノード２００は、メッセージ作成者端末１００にメ
ニューを提示し（ステップ１０３）、メッセージ作成者
端末１００からメニュー選択及び用語の投入を繰り返し
（ステップ１０４）、述語、目的語、条件語などを決定
する。用語が決定されると、これを図３に示すメッセー
ジ形式に編集し（ステップ１０５）、メッセージ仲介サ
ーバ３００に送信する（ステップ１０６）。

【００３３】メッセージ仲介サーバ３００では、メッセ
ージ作成者端末１００の指示に応じて、メッセージをデ
ータベースヘ登録し（ステップ１０７）、メッセージマ
ッチング（検索）を行い（ステップ１０８）、検索結果
を定式化メッセージ作成ノード２００を介して（ステッ
プ１０９）、メッセージ作成者端末１００に返却する
（ステップ１１０）。

【００３４】メッセージ作成者端末１００に送られた情
報には、通信可能な情報が含まれているので、直ちに、
その相手と通信することができる。なお、用語決定にお
いて、メニューに適当な用語がない場合、メッセージ作
成者は、用語の投入を行う。メッセージ作成ノード２０
０では、メッセージ作成者端末１００から投入された用
語を規定語に変換し、提示するが、メッセージ作成者が
希望する規定語が見つからなかった場合は、新規用語の
登録対象を設定する（ステップ１１１）。そのため、新
規用語登録要求をメッセージ仲介サーバ３００に発行す
る（ステップ１１２）。

【００３５】メッセージ仲介サーバ３００は、登録要求
を纏めて、用語辞書を更新し（ステップ１１３）、更新
情報を各定式化メッセージ作成ノード２００に送付する
（ステップ１１４）。定式化メッセージ作成ノード２０
０の用語辞書２１を更新する（ステップ１１５）。

【００３６】また、定式化メッセージ作成ノード２００
で使用する用語辞書２１には、メッセージ仲介サーバ３
００で使用する用語辞書の他に当該ノード３００特有の
用語を付加する等のカスタマイズ化が可能である。共通
の用語辞書は、メッセージ仲介サーバ３００のみに配置
し、各定式化メッセージ作成ノード２００に当該ノード
専用の辞書を配置する形でメッセージ仲介システムを構
成する方法（集中配置）を以下に述べる。

【００３７】図７は、本発明の共通辞書をメッセージ仲
介サーバに配置し、ノード専用辞書を定式化メッセージ
作成ノードに配置した場合のシーケンスチャートであ
る。同図において、ステップ２０１からステップ２０４
までの処理は、図６に示す分散方式のステップ１０１か
らステップ１０４と同様である。用語の確定を行う際に
（ステップ２０５）、用語情報が不足した場合に、定式
化メッセージ作成ノード２００は、メッセージ仲介サー
バ３００に用語判定あるいは、変換を依頼する（ステッ
プ２０６）。メッセージ仲介サーバ３００では、用語の
判定／変換を行い（ステップ２０７）、結果を定式化メ
ッセージ作成ノード２００に返却する（ステップ２０
８）。これにより、定式化メッセージ作成ノード２００
はメッセージ作成者端末１００にメニューを提示し（ス
テップ２０９）、メッセージ作成者端末１００からメニ
ューの選択情報、用語の投入が行われる（ステップ２１
０）。

【００３８】以下、ステップ２０３〜ステップ２１０を
繰り返して用語を確定し、定式化メッセージ作成ノード
２００でメッセージとして取りまとめ（ステップ３１
１）、メッセージ仲介サーバ３００に送る（ステップ３
１２）。以降は、図６の前述の分散方式と同様である。
新規用語は、ステップ２０７で判定し、適当な間隔で取
りまとめて処理する（ステップ２１７）。

【００３９】以上の説明から明らかなように、用語辞書
を分散配置する方式との差異は、用語の辞書の維持管理
が容易になる反面、定式化メッセージ作成ノード２００
単独では、用語の決定ができなくなることである。即
ち、定式化メッセージ作成ノード２００とメッセージ仲
介サーバ３００との間での通信回数が増大する。しか
し、エージェント通信の利用等により、通信の負担が軽
減される。

【００４０】

【実施例】以下、本発明の実施例を図面と共に説明す
る。図８は、本発明の実施例のメッセージ仲介システム
の構成を示す。用語辞書を分散配置する場合と集中配置
する場合では、機能ブロックの役割は異なるが、ネット
ワークのブロック構成及びノードのブロック構成として
は、同様の形態であるので、両者を併せて説明する。

【００４１】図８に示すメッセージ仲介システムは、複
数のメッセージ作成者端末１００、複数の定式化メッセ
ージ作成ノード２００、１つのメッセージ仲介サーバ３
００、サービス提供ノード４００及びネットワーク５０
０から構成される。ネットワーク５００は、複数のメッ
セージ作成者端末１００、複数の定式化メッセージ作成
ノード２００、１つのメッセージ仲介サーバ３００、サ
ービス提供ノード４００を接続し、それら相互間の通信
を可能にする。

【００４２】メッセージ作成者端末１００₂ 〜１００₅
は、定式化メッセージ作成ノード２００に集約されてお
り、メッセージ作成者端末１００₁ は、定式化作成ノー
ドの機能を兼ねた端末である。定式化メッセージ作成ノ
ード２００は、メッセージ作成者端末１００₂ 〜１００
₅ または、サービス提供ノード４００を集約することが
可能である。

【００４３】まず、定式化メッセージ作成ノード２００
の構成を説明する。図９は、本発明の実施例の定式化メ
ッセージ作成ノードの構成例を示す。同図に示す定式化
メッセージ作成ノード２００は、ネットワーク５００か
らの情報を受け取る受信部２１０、動作順序の制御と情
報の中継を行う制御部２２０、メッセージ作成者端末１
００へのメニューの表示、利用者から選択されたメニュ
ー情報を受け取り、判定などメッセージ作成者と直接対
応するメッセージ作成者対応部２３０、メニュー用の用
語を取り出し、利用者から投入された用語の判定（規定
語であるか否か）、規定語への変換等を行う用語決定部
２４０、用語決定部２４０で決定された用語を前述の図
３に示すメッセージ形式に編集するメッセージ構成部２
５０、作成されたメッセージあるいは、新規用語の情報
をメッセージ仲介サーバ３００に送信し、結果を受け取
る等、メッセージ仲介サーバ３００との対応を行うメッ
セージ仲介サーバ対応部２６０、メッセージ作成者ある
いは、メッセージ仲介サーバ３００にネットワーク５０
０を介して情報を送信する送信部２７０、用語決定部２
４０により参照される辞書部２８０より構成される。

【００４４】辞書部２８０は、用語辞書分散方式におい
ては、共通用語辞書２８１と個別用語辞書２８２とを含
む。また、集中方式では、共通用語辞書２８１が不要と
なる。次に、メッセージ仲介サーバ３００の構成を説明
する。同図に示すメッセージ仲介サーバ３００は、ネッ
トワーク５００を介して定式化メッセージ作成ノード２
００からの情報を受け取る受信部３１０、動作順序の制
御と情報の中継を行う制御部３２０、マッチング結果あ
るいは用語辞書関連の情報を定式化メッセージ作成ノー
ドに送付できるようにする応答メッセージ作成部３３
０、マッチング実行時の用語の変換、チェックや定式化
メッセージ作成ノードからの新規用語登録要求、用語問
い合わせに対する処理などを行う用語処理部３４０、検
索を要求されたメッセージの条件を満たすメッセージを
データベース部３６０に格納されたメッセージから見つ
け出すマッチング部３５０、メッセージを格納するデー
タベース部３６０、定式化メッセージ作成ノードに情報
を送信する送信部３７０、用語辞書３８１を有し、用語
処理部３４０から参照される辞書部３８０から構成され
る。

【００４５】［第１の実施例］以下に第１の実施例とし
て、用語辞書分散方式によるメッセージ仲介システムの
動作を説明する。図１１は、本発明の第１の実施例の用
語辞書分散方式によるメッセージ仲介システムの動作の
シーケンスチャートであり、メッセージの定式化の動作
を示す。

【００４６】まず、図１１において、メッセージ作成者
がメッセージ作成者端末１００を起動して（ステップ３
０１）、メッセージ作成要求を定式化メッセージ作成ノ
ード２００に送る（ステップ３０２）。定式化メッセー
ジ作成ノード２００は、これを受けて、まず、作成者の
情報から主語情報を確定する（ステップ３０３）。次
に、述語のメニューを作成し（ステップ３０４）、メニ
ュー情報をメッセージ作成者端末１００に送り（ステッ
プ３０５）、メッセージ作成者端末１００でこれを表示
する（ステップ３０６）。

【００４７】メッセージ作成者は表示された情報から希
望の用語をメッセージ作成者端末１００上で選択する
（ステップ３０７）。選択結果は、定式化メッセージ作
成ノード２００に送られ（ステップ３０８）、述語とし
て確定される（ステップ３０９）。ステップ３０７にお
いて選択すべき用語が無い場合には、メッセージ作成者
は用語をメッセージ作成者端末１００から投入する（ス
テップ３１０）。投入された用語は定式化メッセージ作
成ノード２００に送られる（ステップ３１１）。そこ
で、用語種別の判定の後、規定語に変換され（ステップ
３１２）、メッセージ作成者端末１００に送られる（ス
テップ３１３）。

【００４８】メッセージ作成者端末１００は、これを表
示し（ステップ３１４）、メッセージ作成者はこれを確
認する（ステップ３１５）。確認されたことを定式化メ
ッセージ作成ノード２００に通知する（ステップ３１
６）。この情報により用語の確定を行う（ステップ３１
７）。メッセージ作成者と定式化メッセージ作成ノード
２００の間で上記のステップ３０４からステップ３１７
のような対話を繰り返して行い、述語、目的語、条件語
等を決める。用語が決まるとこれをメッセージ形式に編
集し（ステップ３１８）、メッセージ仲介サーバ３００
に送る（ステップ３１９）。以降の動作は、図１２を用
いて説明する。

【００４９】その前に、新規用語の追加方法を説明す
る。図１１のステップ３１７の用語確定時において、新
規用語がある場合には、その用語を取り出し（ステップ
３２０）、メッセージ仲介サーバ３００に新規用語の追
加要求を送る（ステップ３２１）。メッセージ仲介サー
バ３００では、定式化メッセージ作成ノード２００から
の新規用語追加要求を蓄積し（ステップ３２２）、各ノ
ードからの新規用語追加要求を纏めて追加用語を決定し
（ステップ３２３）、用語辞書３８１の関連部分を更新
する（ステップ３２４）。更新情報は各定式化メッセー
ジ作成ノード２００に送られ（ステップ３２５）、定式
化メッセージ作成ノード２００では、これに基づいて辞
書部２８０を更新する（ステップ３２６）。

【００５０】なお、メッセージ仲介サーバ３００の用語
辞書３８１の更新については（ステップ３２３、３２
４）は適当な間隔でオペレータが行う。定式化メッセー
ジが作成され、メッセージ仲介サーバ３００に送られた
後の動作を説明する。図１２は、本発明の第１の実施例
のメッセージ登録・検索動作を示すシーケンスチャート
である。

【００５１】図１１のステップ３１９で送られるメッセ
ージには、メッセージ作成者の指示（登録のみ、検索の
み、登録と検索）が付加され、この指示に応じてメッセ
ージ仲介サーバ３００ではメッセージのデータベース部
３６０への登録（ステップ４０１〜ステップ４０６）、
検索（ステップ４０７〜４１５）を行う。まず、登録の
場合は、メッセージ登録要求を送付し（ステップ４０
１）、メッセージ仲介サーバ３００でデータベース部３
６０に格納する（ステップ４０２）。処理終了通知を定
式化メッセージ作成ノード２００を介して（ステップ４
０３）、メッセージ作成者端末１００に返却する（ステ
ップ４０４）。メッセージ作成者端末１００ではそれを
表示し（ステップ４０５）、メッセージ作成者がそれを
確認して（ステップ４０６）、処理を終わる。

【００５２】次に、検索の場合（ステップ４０７）の場
合は、メッセージ仲介サーバ３００で、まず、述語変換
を行う（ステップ４０８）。述語変換は、例えば、購買
要求メッセージに対しては、販売メッセージを検索する
というように要求メッセージを満たす述語を得る動作
で、図１３に示すように、用語辞書３８１の述語の項か
ら対応述語を取り出すことで実現できる。

【００５３】次に、変換された述語を含むメッセージを
データベースから取り出す（ステップ４０９）。例え
ば、図３のメッセージの例２に対しては、述語「購買」
が「販売」に変換され、「販売」によるデータベース部
３６０の検索で図１４に示すようなメッセージが取り出
される。取り出されたメッセージについて目的語、条件
語のマッチングを行う（ステップ４１０）。例えば、目
的語「国産車」「軽自動車」にマッチしたメッセージの
主語（Ａ，Ｄ）の情報を取り出し（ステップ４１１）、
それを送信可能な形にして（ステップ４１２）、定式化
メッセージ作成のードに送る（ステップ４１３）。定式
化メッセージ作成ノード２００では、これをメッセージ
作成者端末１００に表示できる形式にして送信する（ス
テップ４１４）。メッセージ作成者端末１００には、定
式化メッセージ作成ノード２００からの情報が表示され
る（ステップ４１５）。メッセージ作成車はこれを見て
詳細情報を知りたい相手を選択することにより（ステッ
プ４１６）、選択した相手に情報の要求が可能となり
（ステップ４１７）、その情報を取得することができる
（ステップ４１８）。

【００５４】［第２の実施例］次に、第２の実施例とし
て、用語辞書集中方式による動作の例を説明する。メッ
セージ仲介システムの構成については、前述の第１の実
施例の分散方式と同様である。共通の用語辞書がメッセ
ージ仲介サーバ３００のみにある点のみが異なる。これ
に関連して、機能ブロックの機能が変わる。第１の実施
例の集中方式での動作を図１５を用いて説明する。

【００５５】図１５は、本発明の第２の実施例の用語辞
書集中方式によるメッージ仲介システムの動作のシーケ
ンスチャートである。同図において、ステップ５０１か
ら５０３は、第１の実施例の分散方式と同様である。メ
ニュー作成時（ステプ５０４）、用語の判定・変換時
（ステップ５１２）で用語が不足した時に、定式化メッ
セージ作成サーバ２００は、メッセージ仲介サーバ３０
０に用語判定あるいは、変換を依頼する（ステップ５１
３）。メッージじ仲介サーバ３００では、用語の判定／
変換を行い（ステップ５１４）、結果を定式化メッセー
ジ作成ノード２００に返却する（ステップ５１５）。定
式化メッセージ作成ノード２００では、この結果によ
り、メッセージ作成者端末１００にメニュー用語の表示
（ステップ５１６）、あるいは、変換結果等の情報を送
信する（ステップ５１７）。メッセージ作成者端末１０
０は、これらの情報を表示し（ステップ５１８）、メッ
セージ作成者は、確認を行い（ステップ５１９）、結果
が定式化メッセージ作成ノード２００に送られる（ステ
ップ５２０）。確認が得られれば、用語を確定する（ス
テップ５２１）。確認が得られない場合は、メニューの
選択、用語投入等の動作を繰り返す。上記のステップ５
１４〜ステップ５２１を繰り返して、述語、目的語、条
件語を確定し、定式化メッセージ作成ノード２００でメ
ッセージとして取りまとめ（ステップ５２２）、メッセ
ージ仲介サーバ３００に送る（ステップ５２３）。以降
は、第１の実施例の分散方式と同様である。新規用語
は、ステップ５１４でメッセージ仲介サーバ３００が判
定するので、定式化メッセージ作成ノード２００からの
要求は不要である。メッセージ仲介サーバ３００での処
理は、図１１のステップ３２２以降の処理と同様である
ので、説明は省略する。

【００５６】［第３の実施例］次に、本実施例で、指定
項目に値を埋め込む操作により定式化メッセージを作成
する例を説明する。メッセージの定式化は、メッセージ
作成者のメッセージ作成者端末１００の画面上で会話的
に、各役割の用語を決めていくことにより行う例を示し
ているが、メッセージの述語や条件項目が固定的な場
合、指定項目に値を埋め込むだけで定式化メッセージを
作成することも可能である。その例を図１６に示す。

【００５７】図１６は、本発明の第３の実施例の定型メ
ッセージにおけるメッセージ定式化の例である。同図の
例は、災害時などに行方不明になった人を捜すメッセー
ジを作成する例である。メッセージ作成者が、安否確認
を選択すると、図１６の〜の項目を表示する。所定
項目に値が入力されると、の定式化メッセージに変換
する。定型の定式化メッセージは項目が予め決定されて
いるので、この変換は問題ない。主語にあたる部分は、
メッセージ作成者の端末情報あるいは、定式化メッセー
ジ作成ノード２００が持つ作成者情報により自動的に作
成できる。

【００５８】以上、メッセージ仲介システムについて説
明したが、これらの説明により、定式化メッセージ作成
機能と、メッセージ・マッチング機能及びそのための資
源配置により、多様な実現形態が可能であることは明ら
かである。本発明により、サービス提供者も利用者も、
自分が行いたいことを自然言語に近い形で表現してネッ
トワークに送出するだけで、希望する相手を見つけ、通
信することができるようになり、ネットワーク利用の利
便性が向上する。

【００５９】さらに、上記の実施例では、各機能をハー
ドウェアで構成する例を示しているが、この例に限定さ
れることなく、メッセージ作成者端末１００、定式化メ
ッセージ作成ノード２００及びメッセージ仲介サーバ３
００の構成をソフトウェア（プログラム）で作成し、フ
ロッピーディスクやＣＤ−ＲＯＭ等の可搬記憶媒体に格
納し、複数のノードにインストールすることにより、上
記と同様のシステムを実現することが可能となる。

【００６０】なお、本発明は、上記の実施例に限定され
ることなく、特許請求の範囲内で種々変更・応用が可能
である。

【００６１】

【発明の効果】上述のように、本発明によれば、利用種
別、サービス種別に関係なく、自分が行いたいことをメ
ッセージとしてネットワークに送出することにより、要
求を叶えられる相手を見つけ、通信を行うことが可能と
なる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の原理を説明するための図である。

【図２】本発明の原理構成図である。

【図３】本発明のメッセージの形式の例である。

【図４】本発明のメッセージ仲介システムの構成図であ
る。

【図５】本発明のメッセージ仲介システムのノード構成
を示す図である。

【図６】本発明の用語を各定式化メッセージ作成ノード
に分散配置したメッセージ仲介システムの動作のシーケ
ンスチャートである。

【図７】本発明の共通辞書をメッセージ仲介サーバに配
置し、ノード専用辞書を定式化メッセージ作成ノードに
配置した場合のシーケンスチャートである。

【図８】本発明の実施例のメッセージ仲介システムの構
成図である。

【図９】本発明の実施例の定式化メッセージ作成ノード
の構成図である。

【図１０】本発明の実施例のメッセージ仲介サーバの構
成図である。

【図１１】本発明の第１の実施例の用語辞書分散方式に
よるメッセージ仲介システムの動作のシーケンスチャー
トである。

【図１２】本発明の第１の実施例のメッセージ登録・検
索動作を示すシーケンスチャートである。

【図１３】本発明の第１の実施例の用語辞書における述
語の対応を示す図である。

【図１４】本発明の第１の実施例のメッセージ仲介サー
バのデータベース部の登録メッセージの例である。

【図１５】本発明の第２の実施例の用語辞書集中方式に
よるメッセージ仲介システムの動作のシーケンスチャー
トである。

【図１６】本発明の第３の実施例の定型メッセージにお
けるメッセージ定式化の例である。

【符号の説明】

１ 作成者 ２ 定式化メッセージ作成手段、定式化メッセージ作成
部 ３ メッセージ仲介サーバデータベース，データベース ４ メッセージ抽出手段，マッチング部 ５ 定式化メッセージ格納制御手段 ６ メッセージ通知手段 １１ 利用者 １２ 提供者 １３ 提供者 １４ メッセージ作成ノード １５ メッセージ仲介サーバ ２１ 用語辞書 １００ 利用者／提供者ノード，メッセージ作成者端末 ２００ 定式化メッセージ作成ノード ２１０ 受信部 ２２０ 制御部 ２３０ メッセージ作成者対応部 ２４０ 用語決定部 ２５０ メッセージ構成部 ２６０ 仲介サーバ対応部 ２７０ 送信部 ２８０ 辞書部 ２８１ 共通用辞書 ２８２ 個別辞書 ３００ メッセージ仲介サーバ ３１０ 受信部 ３２０ 制御部 ３３０ 応答メッセージ作成部 ３４０ 用語処理部 ３５０ マッチング部 ３６０ データベース部 ３７０ 送信部 ３８０ 辞書部 ３８１ 用語辞書 ４００ サービス提供ノード ５００ ネットワーク

Claims (13)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ネットワークに接続されたコンピュータ
   が相手コンピュータを特定せずに、サービス利用メッセ
   ージあるいは、サービス提供メッセージを該ネットワー
   クに送出し、要求を満たすネットワーク上のコンピュー
   タの情報を得るためのメッセージ仲介方法において、 前記コンピュータネットワークにおいて、一定形式の定
   式化メッセージを作成し、 作成された前記定式化メッセージをメッセージ仲介サー
   バに格納し、 メッセージ作成者の要求に応じて、該メッセージ作成者
   が利用者である場合には要求を満たす情報提供者情報
   を、該メッセージ作成者が提供者である場合には、提供
   サービスを希望している利用者情報を、前記メッセージ
   仲介サーバに格納されたメッセージと、該メッセージ作
   成者からの要求メッセージとのマッチングによりメッセ
   ージを抽出し、 要求者に通信相手の情報を含む抽出された前記メッセー
   ジを通知することを特徴とするメッセージ仲介方法。
2. 【請求項２】 前記要求者となる前記メッセージ作成者
   または、前記提供者に、前記抽出されたメッセージを提
   示すると共に、要件を満たす通信相手の一覧を、表示可
   能な形態で送信する請求項１記載のメッセージ仲介方
   法。
3. 【請求項３】 前記定式化メッセージを作成する際に、 前記利用者からのサービス利用メッセージまたは、前記
   提供者からのサービス提供メッセージ及び、メッセージ
   作成者情報、サービス対象情報のいずれかを用いる請求
   項１記載のメッセージ仲介方法。
4. 【請求項４】 前記定式化メッセージを作成する際に、 サービス種別または、特定の項目の情報の指定に基づい
   て作成する請求項１記載のメッセージ仲介方法。
5. 【請求項５】 利用者ノード、提供者ノード、あるい
   は、該ノードを部分的に集約した集約ノードに、該集約
   ノードでのメッセージ作成に特化した用語情報と共通の
   用語情報を配置し、該用語情報を用いて、それぞれのノ
   ードで、定式化メッセージを作成し、 作成された前記定式化メッセージを前記メッセージ仲介
   サーバに送信する請求項１記載のメッセージ仲介方法。
6. 【請求項６】 メッセージ作成に必要な用語情報を前記
   メッセージ仲介サーバに配置し、 利用者ノード、提供者ノード、または、これらを集約し
   たノードで、利用者または、提供者との情報交換を行う
   と共に、前記メッセージ仲介サーバからメッセージ作成
   に必要な用語情報を取得しながら、前記定式化メッセー
   ジを作成し、 作成された前記定式化メッセージを前記メッセージ仲介
   サーバに送信する請求項１記載のメッセージ仲介方法。
7. 【請求項７】 ネットワークに接続されたコンピュータ
   が相手コンピュータを特定せずに、サービス利用メッセ
   ージあるいは、サービス提供メッセージをネットワーク
   に送出し、要求を満たすネットワーク上のコンピュータ
   の情報を得るためのメッセージ仲介システムであって、 前記コンピュータネットワークにおいて、一定形式の定
   式化メッセージを作成する定式化メッセージ作成手段
   と、 前記定式化メッセージ作成手段で作成された前記定式化
   メッセージをメッセージ仲介サーバに格納する定式化メ
   ッセージ格納制御手段と、 メッセージ作成者の要求に応じて、該メッセージ作成者
   が利用者である場合には、要求を満たす情報提供者情報
   を、該メッセージ作成者が提供者の場合には、提供サー
   ビスを希望している利用者情報を、前記メッセージ仲介
   サーバに格納されたメッセージと、該メッセージ作成者
   からの要求メッセージとのマッチングによりメッセージ
   を抽出するメッセージ抽出手段と、 要求者に通信相手の情報を含む抽出された前記メッセー
   ジを通知するメッセージ通知手段とを有することを特徴
   とするメッセージ仲介システム。
8. 【請求項８】 前記メッセージ通知手段は、 前記要求者となる前記メッセージ作成者または、前記提
   供者に、前記抽出されたメッセージを提示すると共に、
   要件を満たす通信相手の一覧を表示可能な形態で送信す
   る手段を含む請求項７記載のメッセージ仲介システム。
9. 【請求項９】 前記定式化メッセージ作成手段は、 利用者からのサービス利用メッセージまたは、提供者か
   らのサービス提供メッセージ、メッセージ作成者情報、
   サービス対象情報のいずれかを用いて前記一定形式の定
   式化メッセージを生成する請求項７記載のメッセージ仲
   介システム。
10. 【請求項１０】 前記定式化メッセージ作成手段は、 サービス種別または、特定の項目の情報の指定に基づい
    て作成する手段を含む請求項７記載のメッセージ仲介シ
    ステム。
11. 【請求項１１】 前記定式化メッセージ作成手段は、 利用者ノード、提供者ノード、あるいは、該コードを部
    分的に集約した集約ノードに、該集約ノードでのメッセ
    ージ作成に特化した用語情報と共通の用語情報を配置
    し、該用語情報を用いて、それぞれのノードで、定式化
    メッセージを作成する分散作成手段を有し、 前記メッセージ通知手段は、 前記分散作成手段で作成された前記定式化メッセージを
    前記メッセージ仲介サーバに送信する手段を含む請求項
    ７記載のメッセージ仲介システム。
12. 【請求項１２】 前記定式化メッセージ作成手段は、 メッセージ作成に必要な用語情報を前記メッセージ仲介
    サーバに配置し、利用者ノード、提供者ノード、また
    は、これらを集約したノードで、利用者または、提供者
    との情報交換を行うと共に、前記メッセージ仲介サーバ
    からメッセージ作成に必要な用語情報を取得しながら、
    前記定式化メッセージを作成する集中作成手段を有し、 前記メッセージ通知手段は、 前記集中作成手段で作成された前記定式化メッセージを
    前記メッセージ仲介サーバに送信する手段を含む請求項
    ７記載のメッセージ仲介システム。
13. 【請求項１３】 コンピュータネットワークにおいて、
    利用者からのサービス利用メッセージまたは、提供者か
    らのサービス提供メッセージを、メッセージ作成者情
    報、サービス対象情報から一定形式の定式化メッセージ
    を作成する定式化メッセージ作成プロセスと、 前記定式化メッセージ作成プロセスで作成された前記定
    式化メッセージをメッセージ仲介サーバに格納する定式
    化メッセージ格納制御プロセスと、 メッセージ作成者の要求に応じて、該メッセージ作成者
    が利用者の場合には、要求を満たす情報提供者情報を、
    該メッセージ作成者が提供者の場合には、提供サービス
    を希望している利用者情報を、前記メッセージ仲介サー
    バに格納されたメッセージと、該メッセージ作成者から
    の要求メッセージとのマッチングによりメッセージを抽
    出するメッセージ抽出プロセスと、 要求者に通信相手の情報を含む抽出された前記メッセー
    ジを、該要求者となる前記メッセージ作成者または、前
    記提供者に、前記抽出されたメッセージを提示すると共
    に、要件を満たす通信相手の一覧を、表示可能な形態で
    通知するメッセージ通知プロセスとを有することを特徴
    とするメッセージ仲介プログラムを格納した記憶媒体。