JPH1164988A

JPH1164988A - 感光材料搬送装置

Info

Publication number: JPH1164988A
Application number: JP9226108A
Authority: JP
Inventors: Tomoya Norinobu; 知哉則信; Haruhiko Arai; 治彦新井
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd; Fuji Photo Optical Co Ltd
Current assignee: Fujinon Corp; Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 1997-08-22
Filing date: 1997-08-22
Publication date: 1999-03-05
Anticipated expiration: 2017-08-22
Also published as: DE19837864A1; JP3792849B2; US6115102A

Abstract

(57)【要約】【課題】カットシートの感光材料を露光して現像装置に
供給する画像記録装置（焼付装置）に利用される感光材
料搬送装置であって、カールを補正しつつ安定かつ円滑
な感光材料の搬送を実現できると感光材料搬送装置を提
供する。【解決手段】感光材料を載置して搬送する載置搬送手段
と、載置搬送手段と同方向に駆動する、載置搬送手段の
上部に離間して配置される補助ベルトコンベアとを有
し、かつ、補助ベルトコンベアと載置搬送手段との間隔
が、搬送方向の上流から下流に向かって漸次狭くなるこ
とにより前記課題を解決する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、感光材料を露光し
て潜像を記録する画像記録装置に用いられる感光材料搬
送装置の技術分野に属する。

【０００２】

【従来の技術】現在、ネガフィルム、リバーサルフィル
ム等の写真フィルム（以下、フィルムとする）に撮影さ
れた画像の印画紙等の感光材料への焼き付けは、フィル
ムの投影光を感光材料に入射して、この投影光で感光材
料を面露光する、いわゆる直接（アナログ）露光によっ
て行われている。

【０００３】これに対し、近年では、デジタル露光を利
用する焼付装置、すなわち、フィルムに記録された画像
を光電的に読み取って、読み取った画像をデジタル信号
とした後、種々の画像処理を施して記録用の画像データ
とし、この画像データに応じて変調した記録光によって
感光材料を走査露光して画像（潜像）を記録し、現像処
理を施してプリント（写真）として出力するデジタルフ
ォトプリンタが実用化された。

【０００４】デジタルフォトプリンタでは、フィルムを
光電的に読み取り、画像（信号）処理によって階調補正
等が行われて露光条件が決定される。そのため、画像処
理による複数画像の合成や画像分割等のプリント画像の
編集や、色／濃度調整、輪郭強調等の各種の画像処理も
自由に行うことができ、用途に応じたプリントを出力で
きる。また、プリント画像の画像データをコンピュータ
等に供給することができ、また、フロッピーディスク等
の記録媒体に保存しておくこともできる。さらに、デジ
タルフォトプリンタによれば、従来の直接露光によるプ
リントに比して、分解能、色／濃度再現性等に優れた、
より画質の良好なプリントが出力可能である。

【０００５】このようなデジタルフォトプリンタは、基
本的に、スキャナ（画像読取装置）と画像処理装置とを
有する入力機、および焼付装置（画像記録装置）と現像
機とを有する出力機より構成される。スキャナでは、フ
ィルムに撮影された画像の投影光をＣＣＤセンサ等のイ
メージセンサで光電的に読み取り、フィルムの画像デー
タ（画像データ信号）として画像処理装置に送る。画像
処理装置は、この画像データに所定の画像処理を施し、
画像記録のための出力画像データ（露光条件）として焼
付装置に送る。焼付装置は、例えば、光ビーム走査露光
を利用する装置であれば、供給された画像データに応じ
て変調した光ビームを主走査方向に偏向すると共に、主
走査方向と直交する副走査方向に感光材料を走査搬送す
ることにより、光ビームによって感光材料を走査露光し
て潜像を形成し、また、バックプリントを記録する。現
像機では、露光済の感光材料に、所定の現像処理等を施
して、フィルムに撮影された画像が再生されたプリント
とする。

【０００６】このようなデジタルフォトプリンタのみな
らず、通常の直接露光によるフォトプリンタにおいて
も、焼付装置では、未使用の感光材料はロール状に巻回
されて遮光性の筐体に収納されてマガジン化されてお
り、マガジンごと焼付装置に装填され、このマガジンか
ら引き出されて搬送され、露光等に供される。ここで、
通常のフォトプリンタでは、感光材料を途中で切断する
ことはなく、長尺なまま露光、バックプリントの記録、
現像処理、乾燥等を行い、最後に感光材料を所定長に切
断して１枚のプリントとする。

【０００７】ところが、このように最後に感光材料を切
断する装置では、感光材料を露光する前あるいは露光時
に、各コマ（プリント一枚毎）の境目を示すためのコマ
情報（パンチ）を形成する必要がある。そのため、この
コマ情報を形成した部分の感光材料が無駄になってしま
い、また、パンチやセンサ等を有するコマ情報の形成手
段が必要となる。また、デジタル露光の焼付装置では、
ムラ等のない高画質な画像を記録するために、感光材料
の走査搬送を高精度かつ停止することなく行う必要があ
り、そのために、露光位置の上下流に感光材料のたわみ
（ループ）を形成しており、感光材料の搬送経路や搬送
制御が複雑になっている。そのため、このようなフォト
プリンタにおいては、感光材料をプリント一枚に対応し
て切断してカットシートとした後に、露光を行うことが
考えられ、また、アナログのフォトプリンタでは実用さ
れている。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】ここで、高効率なプリ
ント作成を実現するためには、カットシートとした感光
材料を、ジャミング等を発生することなく所定の経路で
円滑に搬送してバックプリントの記録や露光等を行い、
現像装置に供給する必要がある。ところが、カットシー
トとされた感光材料は、ロール状に巻回されていた際の
巻き癖、いわゆるカールを有しており、感光材料を確実
に保持して搬送しないと、ジャミングが発生してしま
う。

【０００９】また、一般的に現像処理は露光よりも時間
がかかる。そのため、感光材料をカットシートとした後
に露光を行う装置では、露光部と現像装置への感光材料
供給（プロセサエントリー）を行う部位との間に、現像
装置に供給する感光材料を、搬送方向と直交する方向に
振り分けて複数列とする振分部が設けられ、感光材料を
搬送方向には重なる複数列として、現像装置の処理能力
の向上、例えば、２列であれば約２倍、３列であれば約
３倍の現像処理を可能にして、露光と現像処理との速度
差を相殺することが行われている。この振分部でジャミ
ング等が発生すると、露光中の感光材料や現像装置にエ
ントリーされる最中の感光材料に悪影響をあたえ、得ら
れたプリントが不適性なものになってしまう。

【００１０】しかも、感光材料の振り分けは、感光材料
の露光およびプロセサエントリーに影響を与えることな
く行われる必要がある。そのため、通常、振分部を、高
速搬送部、振り分け部、および現像装置への供給のため
の調速部の３ブロックに分け、高速搬送部において露光
部から搬入された感光材料を高速で振り分け部に搬送す
ることで、次ぎの感光材料との間隔を開いて振り分けの
時間を確保し、振り分け部では、例えば搬送手段ごと横
方向に移動する等の方法で感光材料を横方向に振り分け
て調速部に搬送し、調速部で、現像に対応する速度で搬
送して現像装置に感光材料を供給している。そのため、
振分部における感光材料の搬送長（パス）が長くなって
しまい、装置の大型化やコストアップを生じてしまう。

【００１１】本発明の目的は、前記従来技術の問題点を
解決することにあり、カットシートの感光材料に露光、
好ましくはデジタルの走査露光を行い、露光済の感光材
料を現像装置に供給する画像記録装置（焼付装置）に利
用される感光材料搬送装置であって、カールを補正しつ
つ安定かつ円滑な感光材料の搬送を実現できると共に、
感光材料を複数列に振り分ける振分部に利用することに
より、感光材料のパス長を短くして装置コストの低減に
も寄与できる感光材料搬送装置を提供することにある。

【００１２】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため
に、本発明は、所定長の感光材料を露光して潜像を記録
し、露光済の感光材料を現像装置に供給する画像記録装
置に用いられる感光材料搬送装置であって、前記感光材
料を載置して搬送する載置搬送手段と、前記載置搬送手
段と同方向に駆動する、載置搬送手段の上部に離間して
配置される補助ベルトコンベアとを有し、かつ、前記補
助ベルトコンベアと載置搬送手段との間隔が、搬送方向
の上流から下流に向かって漸次狭くなることを特徴とす
る感光材料搬送装置を提供する。

【００１３】また、前記補助ベルトコンベアと載置搬送
手段との間隔が、最上流部で５ｍｍ〜２０ｍｍ、最下流
部で２ｍｍ〜５ｍｍであるのが好ましい。

【００１４】さらに、前記補助ベルトコンベアが、搬送
方向と直交する方向の中心に配置される前記載置搬送手
段よりも幅の細いベルトコンベアで、さらに、この補助
ベルトコンベアを挟んで、載置搬送手段に載置された感
光材料を持ち上げて前記搬送方向と直交する方向に搬送
する２つのリフト搬送手段を有するのが好ましい。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、本発明の感光材料搬送装置
について、添付の図面に示される好適実施例を基に、詳
細に説明する。

【００１６】図１に、本発明の感光材料搬送装置を利用
する画像記録装置の概略図が示される。図１に示される
画像記録装置１０（以下、記録装置１０とする）は、前
述のデジタルフォトプリンタの焼付装置として用いられ
る装置であって、長尺な感光材料を作成するプリントに
応じた所定長に切断してカットシートとした後に、バッ
クプリントの記録（裏印字）およびデジタルの走査露光
を行い、露光済の感光材料Ａを必要に応じて複数列に振
り分けて、プロセサ（現像装置）８０に供給する装置で
ある。

【００１７】このような記録装置１０は、感光材料供給
部１２と、バックプリントを記録するプリンタ１４と、
記録（露光）位置Ｘにおいて感光材料Ａを露光する画像
記録部１６と、本発明の感光材料搬送装置（以下、搬送
装置とする）を利用する振分部１８とを有して構成され
る。なお、記録装置１０には、図示した部材以外にも、
搬送ローラ等の感光材料Ａの搬送手段や搬送ガイド、セ
ンサ等の各種の部材が、必要に応じて配置されている。

【００１８】記録装置１０において、感光材料供給部１
２（以下、供給部１２とする）は、装填部２０および２
２と、引き出しローラ対２４および２６と、カッタ２８
および３０とを有して構成される。

【００１９】装填部２０および２２は、記録面を外側に
してロール状に巻回された長尺な感光材料Ｚを遮光性の
筐体に収納してなるマガジン３２が装填される部位であ
る。両装填部２０および２２に装填されるマガジン３２
には、通常、サイズ（幅）、面種（シルクやマット
等）、仕様（厚さやベースの種類等）等、互いに種類の
異なる感光材料Ｚが収納される。なお、記録装置１０の
サイズや構成等に応じて、装填可能なマガジン３２の数
は１個であっても３個以上であってもよい。

【００２０】引き出しローラ対２４および２６は、装填
部２０および２２に装填されたマガジン３２に収納され
る感光材料Ａを引き出して搬送する。この搬送は、対応
するカッタ２８および３０より下流に搬送された感光材
料Ａが作成するプリントに応じた長さになった時点で停
止し、次いで、カッタ２８および３０が作動して、感光
材料Ａを切断して所定長のカットシートとする。なお、
カッタは、複数の装填部で１つものを共用してもよい。

【００２１】装填部２２のマガジン３２から引き出さ
れ、カッタ３０によって所定長に切断された感光材料Ａ
は、多数の搬送ローラ対で構成される第１搬送部３４お
よび第２搬送部３６によって、他方、装填部２０のマガ
ジン３２から引き出され、カッタ２８によって切断され
た感光材料Ａは第２搬送部３６によって、共に、上方に
搬送された後に右方向に搬送されて、記録面を上にして
画像記録部１６（走査搬送手段４２）に搬送される。

【００２２】第２搬送部３６の途中には、プリンタ１４
が配置される。プリンタ１４は、感光材料Ａの非記録面
（非乳剤面＝裏面）に、写真の撮影日、プリント焼付
日、コマ番号、フィルムＩＤ番号（符号）、撮影に使用
したカメラのＩＤ番号、フォトプリンタのＩＤ番号等の
各種の情報、いわゆるバックプリントを記録（裏印字）
するもので、感光材料Ａは、第２搬送部３６によって搬
送されつつプリンタ１４によってバックプリントを記録
される。バックプリントを記録するプリンタ１４として
は、インクジェットプリンタ、ドットインパクトプリン
タ、熱転写プリンタ等、公知のフォトプリンタに用いら
れるバックプリントのプリンタが例示される。また、プ
リンタ１４は、新規格の新写真システム(Advanced Phot
o System) に対応して、２行以上の印字が可能に構成す
るのが好ましい。

【００２３】また、第２搬送部３６のプリンタ１４の下
流の搬送ローラ対３６ａおよび搬送ローラ対３６ｂの間
は、ループ形成部３８となっている。すなわち、第２搬
送部３６における感光材料Ａの搬送速度は、ループ形成
部３８下流の搬送ローラ対３６ａ以降は画像記録部１６
（走査搬送手段４２）における走査搬送速度と同速度
で、ループ形成部３８上流の搬送ローラ対３６ｂ以前は
それより高速に設定されており、第２搬送部３６を搬送
される感光材料Ａは、ループ形成部３８において、上下
流の搬送速度差によって、図中点線で示されるように、
そのサイズに応じたループを形成する。図示例の記録装
置１０においては、これにより、短いパス長でプリンタ
１４と画像記録部１６とを分離し、露光時における感光
材料Ａの高精度な走査搬送を実現している。

【００２４】画像記録部１６は、露光ユニット４０と走
査搬送手段４２とで構成され、走査搬送手段４２によっ
て感光材料Ａを所定の記録位置Ｘに保持して走査搬送し
つつ、走査搬送方向と直交する主走査線を画成する、画
像データ（記録画像）に応じて変調した記録光Ｌを露光
ユニット４０から射出して、記録位置Ｘに入射すること
により、感光材料Ａを２次元的に走査露光して潜像を記
録する。なお、図示例の画像記録部１６においては、感
光材料Ａの主走査方向の中心が所定位置となるようにサ
イドレジスト（感光材料Ａのエッジ位置規制）を行う、
いわゆるセンター基準で露光が行われる。

【００２５】露光ユニット４０は、例えば、レーザビー
ム等の光ビームを記録光Ｌとして用いる公知の光ビーム
走査装置であって、感光材料Ａの赤（Ｒ）露光、緑
（Ｇ）露光および青（Ｂ）露光のそれぞれに対応する光
ビームを射出する光源、前記光源から射出された光ビー
ムをデジタルの画像データに応じて変調するＡＯＭ（音
響光学変調器）等の変調手段、変調された光ビームを主
走査方向に偏向するポリゴンミラー等の光偏向器、主走
査方向（図１および図２紙面と垂直方向）に偏向された
光ビームを記録位置Ｘ上の所定位置に所定のビーム径で
結像させるｆθ（走査）レンズ等を有して構成される。
あるいは、ＰＤＰ（プラズマディスプレイ）アレイ、Ｅ
ＬＤ（エレクトロルミネセントディスプレイ）アレイ、
ＬＥＤ（発光ダイオード）アレイ、ＬＣＤ（液晶ディス
プレイ）アレイ、ＤＭＤ（デジタルマイクロミラーデバ
イス）アレイ、レーザアレイ等の、走査搬送方向と直交
する方向に延在する各種の発光アレイや空間変調素子ア
レイ等を用いるデジタルの露光手段でもよい。

【００２６】一方、走査搬送手段４２は、記録位置Ｘ
（走査線）を挟んで配置される一対の搬送ローラ対４４
および４６と、感光材料Ａをより正確に記録位置Ｘに保
持するための露光ガイド（図示省略）とから構成され、
感光材料Ａを記録位置Ｘに保持しつつ、主走査方向と直
交する副走査方向に感光材料Ａを走査搬送する。ここ
で、記録光Ｌである光ビームは主走査方向に偏向されて
いるので、感光材料Ａは、画像データに応じて変調され
ている記録光Ｌによって２次元的に走査露光され、潜像
が記録される。なお、走査搬送手段としては、感光材料
Ａを記録位置Ｘに保持しつつ搬送する露光ドラムと、記
録位置Ｘを挟んで露光ドラムに当接する２本のニップロ
ーラとを用いる走査搬送手段等も例示される。

【００２７】画像記録部１６の下流には、振分部１８が
配置されている。振分部１８は、本発明の搬送装置を利
用するもので、画像記録部１６の走査搬送手段４２から
排出された感光材料Ａを受け取って、必要に応じて感光
材料Ａを搬送方向と直交する方向（以下、横方向とす
る）に振り分けて、図４に示されるような搬送方向には
重なる（以下、オーバーラップとする）複数列として、
プロセサ８０に感光材料Ａを供給（プロセサエントリ
ー）する搬送ローラ対４８に搬送することにより、プロ
セサ８０の処理能力を向上、例えば、２列であれば約２
倍、３列であれば約３倍として、露光と現像処理との速
度差を相殺する。

【００２８】図２に振分部１８の概略側面図を、図３に
同平面図（一部省略）を示す。振分部１８は、ベルトコ
ンベア５０および補助ベルトコンベア５２を有する本発
明の搬送装置と、振分装置５６とを有して構成される。
画像記録部１６で露光された感光材料Ａは、ベルトコン
ベア５０に排出・載置されて搬送され、所定位置まで搬
送されると、振分装置５６によって持ち上げられ、下流
側斜め横方向に搬送されて振り分けられ、再度ベルトコ
ンベア５０に載置され、そのまま搬送されて搬送ローラ
対４８に供給される。また、ベルトコンベア５０および
補助ベルトコンベア５２は、センター基準で露光を行う
画像記録部１６（走査搬送手段４２）の直下流に、横方
向（ローラの軸方向）の中心（以下、単に中心とする）
を一致して配置される。

【００２９】ベルトコンベア５０は、２つのローラ５８
および６０と、両ローラに張架されるエンドレスベルト
６２と、図示しない駆動源とを有して構成される、公知
のベルトコンベアである。ベルトコンベア５０は、感光
材料Ａを載置して搬送する。他方、走査搬送手段４２や
プロセサエントリを行う搬送ローラ対４８（あるいはプ
ロセサ８０内の搬送手段）は、感光材料Ａを挟持搬送す
るのが通常である。従って、露光中の感光材料Ａが走査
搬送手段４２から排出されて一部がベルトコンベア５０
に載置されても、感光材料Ａの搬送速度は走査搬送手段
４２に支配されており、ベルトコンベア５０の搬送速度
と走査搬送速度とが異なっていても、露光中の感光材料
Ａの走査搬送速度に影響を与えることはないので、走査
搬送手段４２の直後に振分部１８を配置することができ
る。他方、感光材料Ａが走査搬送手段４２から開放され
ると、ベルトコンベア５０は、その搬送速度で感光材料
Ａを搬送して搬送ローラ対４８に供給する。ここで、プ
ロセサエントリーを行う搬送ローラ対４８の搬送速度
は、プロセサ８０における搬送速度と同速であり、通
常、ベルトコンベア５０等の記録装置１０内での搬送速
度よりも低速であるが、ベルトコンベア５０による搬送
であれば、感光材料Ａが搬送ローラ対４８に挟持された
時点で、搬送速度は搬送ローラ対４８に支配されるの
で、露光済の感光材料Ａを円滑かつ安全にプロセサ８０
に供給することができる。

【００３０】記録装置１０においては、走査搬送手段４
２（搬送ローラ対４６）と搬送ローラ対４８との間隔
は、記録装置１０が対象とする搬送方向の最大サイズの
プリントに応じて、それよりも長く取る必要があるの
で、ベルトコンベア５０は、それに応じて両者との間で
の感光材料Ａのやり取りを安定して行えるように、位置
および搬送長が設定される。なお、走査搬送手段４２と
搬送ローラ対４８との間隔があまり長いと、パス長の延
長による装置コストやサイズの増大につながるので、両
者の間隔は、それを加味して決定するのが好ましい。ま
た、ベルトコンベア５０の幅（横方向のサイズ）は、プ
リントの幅方向の最大サイズや感光材料の振り分け列数
等に応じて、感光材料Ａを安定かつ確実に搬送できる幅
とすればよい。

【００３１】このようなベルトコンベア５０の上方に配
置される補助ベルトコンベア５２も、２つのローラ６４
および６６と、両ローラに張架されるエンドレスベルト
６８と、図示しない駆動源とを有して構成される、公知
のベルトコンベアである。この補助ベルトコンベア５２
は、ベルトコンベア５０よりも細幅で中心線上に配置さ
れ、ベルトコンベア５０と同速度で、同方向に駆動す
る。この補助ベルトコンベア５２は、ベルトコンベア５
０と共に感光材料Ａを挟持搬送するのではなく、ベルト
コンベア５０に対して間隔を開けて配置され、かつ、そ
の間隔は、上流（入側）から下流（出側）に向かって漸
次狭くなる。

【００３２】すなわち、補助ベルトコンベア５２は、ベ
ルトコンベア５０に載置された感光材料Ａを上から押さ
え込むことにより、感光材料Ａのカールを押さえると共
に平坦化するものである。本発明の搬送装置は、このよ
うな補助ベルトコンベア５２を有することにより、ベル
トコンベア５０による搬送と、これ以降（図示例では搬
送ローラ対４８以降のプロセサ８０内）での感光材料Ａ
の搬送を安定かつ確実なものにできる。さらに、図示例
では、感光材料Ａの平坦化により、後述する振分装置５
６による感光材料Ａの吸着保持も補助する。また、補助
ベルトコンベア５２がベルトコンベア５０と離間して配
置され、かつ両者の間隔が下流に向かって漸次狭くなる
構成を有することにより、本発明の搬送装置による感光
材料Ａの搬送が、上下流の走査搬送手段４２および搬送
ローラ対４８による感光材料Ａの搬送に影響を与えるこ
とを確実に防止すると共に、カールを有する感光材料を
確実に受け取って、好適に平坦化できる。

【００３３】補助ベルトコンベア５２とベルトコンベア
５０との間隔には特に限定はなく、搬送対象となる感光
材料Ａのカールの状態等に応じて適宜決定すればよい
が、感光材料Ａを補助ベルトコンベア５２とベルトコン
ベア５０との間で確実に受取り、かつ好適にカールを矯
正できると共に、本発明の搬送装置が上下流の搬送手段
に与える影響を確実に排除できる等の点で、最上流部の
間隔を５ｍｍ〜２０ｍｍ、最下流部の間隔を２ｍｍ〜５
ｍｍとするのが好ましい。

【００３４】なお、図示例においては、本発明の搬送装
置が振分部１８に配置され、後述する振分装置５６によ
って感光材料Ａを横方向の左右に振り分けて複数列とす
るために、補助ベルトコンベア５２は細幅で中心線上に
配置されているが、本発明はこれに限定はされず、例え
ば、ベルトコンベア５０と同じ幅を有するものであって
もよく、横方向に分割して２本あるいはこれに中心線上
のものを加えて３本としてもよく、本発明の搬送装置の
用途や搬送する感光材料等に応じて、感光材料を好適に
搬送できる構成とすればよい。

【００３５】図示例の振分部１８においては、好ましい
態様として、ベルトコンベア５０は下流に向かって下る
ように傾斜を有している。このような構成とすることに
より、カール（巻き癖）に起因する感光材料Ａの引っ掛
かりや座屈等を防止して、走査搬送手段４２からの感光
材料Ａの受け入れ、および搬送ローラ対４８への感光材
料Ａの供給をより円滑かつ安定して行うことが可能にな
る。なお、この角度には限定はないが、あまり角度が大
きいと感光材料Ａが滑り落ちてしまうので、５°〜３０
°程度とするのが好ましい。

【００３６】また、ベルトコンベア５０および補助ベル
トコンベア５２の搬送速度は、記録装置１０の処理能力
や走査搬送速度等に応じて適宜決定すればよいが、走査
搬送速度よりも若干高速であるのが好ましい。これによ
り、感光材料Ａがベルトコンベア５０に載置（接触）さ
れた際の走査搬送に与える影響を、より確実に排除する
ことができる。

【００３７】図示例においては、このような本発明の搬
送装置の上には、感光材料Ａを横方向に搬送して複数列
に振り分ける、振分装置５６が配置される。振分装置５
６は、駆動装置７０と、２つの吸盤ユニット７２（７２
ａおよび７２ｂ）とから構成される。ベルトコンベア５
０上の所定位置に搬送された感光材料Ａは、吸盤ユニッ
ト７２ａによって吸着されて若干持ち上げられて搬送方
向に向かって右（以下、この方向を右とする）斜め下流
方向に搬送されて再度ベルトコンベア５０上に載置さ
れ、あるいは、吸盤ユニット７２ｂによって同様に左斜
め下流方向に搬送されることにより、振り分けられ、複
数列とされる。なお、吸盤ユニット７２による感光材料
Ａの吸着および開放、吸盤ユニット７２の移動および上
昇・降下は、駆動装置７０によって行われる。従って、
図示例においては、補助ベルトコンベア５２は、振り分
けを行う幅方向の最小サイズの感光材料Ａに応じて、両
吸盤ユニット７２が確実に感光材料Ａを吸着保持できる
幅とする必要がある。

【００３８】このような振分装置５６では、感光材料Ａ
を持ち上げて横方向に搬送するので、ベルトコンベア５
０の搬送速度等によらない迅速な振り分けが可能であ
り、また、先に搬入された感光材料Ａは、振り分けのた
めに持ち上げられているため、次ぎの感光材料Ａがベル
トコンベア５０に搬入されることを妨害することがない
ので、走査搬送手段４２等から連続的に感光材料Ａをベ
ルトコンベア５０に受け取って、振り分けを行うことが
できる。すなわち、図示例の振分部１８は、感光材料Ａ
を載置搬送するベルトコンベア５０と、感光材料Ａを持
ち上げて振り分ける振分装置５６とを組み合わせること
により、前述のような高速搬送部や調速部を不要にし
て、パス長の短い小型かつ簡易な構成の低コストな装置
で、走査搬送およびプロセサ８０での感光材料Ａの搬送
に影響を与えることなく、円滑かつ安定して記録部１６
からプロセサ８０まで感光材料Ａを搬送し、かつ、その
間で確実に複数列に感光材料Ａを振り分けることを実現
している。

【００３９】振分部１８による感光材料Ａの振り分けは
各種の方法が利用可能である。例えば、ベルトコンベア
５０上の所定位置に搬送された感光材料Ａを、吸盤ユニ
ット７２を交互に用いて左右に振り分けることにより、
図４に示されるような２列に感光材料Ａを振り分けるこ
とができる。また、この左右の振り分けに振り分けを行
わない素通しを含め、例えば『左振り分け→右振り分け
→素通し』を繰り返すことにより、感光材料Ａを３列に
振り分けることができる。なお、吸盤ユニット７２によ
る感光材料Ａの吸着保持等を確実に行うために、感光材
料Ａの吸着および開放時には、ベルトコンベア５０の搬
送を一時停止してもよい。

【００４０】駆動装置７０による吸盤ユニット７２の移
動や上昇・降下方法には特に限定はなく、リンクを利用
する移動手段、カムを利用する移動手段、ガイドレール
やガイド孔を利用する移動手段、ギヤを用いる手段、ラ
ックアンドピニオン、ねじ伝動、巻き掛け伝動、シリン
ダーを利用する手段、これらを適宜組み合わせた移動手
段等、公知の方法が各種利用可能である。また、吸盤ユ
ニット７２による感光材料Ａの吸着保持は、真空ポンプ
等の公知の手段を用いればよい。また、図示例では吸盤
ユニット７２は２つであるが、吸盤ユニット７２を１つ
として、素通しと横方向の振り分けを交互に行って振り
分けを行ってもよい。

【００４１】感光材料Ａの振り分けは、振分部１８のベ
ルトコンベア５０上で複数列にされた時点で、既にオー
バーラップしているように行ってもよく、あるいは、ベ
ルトコンベア５０上ではオーバラップさせず、ベルトコ
ンベア５０との搬送ローラ対４８との速度差でオーバー
ラップさせてもよい。なお、プロセサ８０内でのオーバ
ラップが大きい程処理能力は向上するが、仕上りプリン
トがプロセサ８０から排出される際に、前後の感光材料
Ａの差（プロセサ８０からの排出手段がニップローラ等
の挟持搬送等の場合は後端の差）が余り小さいと、集積
装置や仕分け装置の構成等によっては、感光材料Ａを露
光順に集積するのが困難になってしまう場合もあるの
で、振り分けによる感光材料Ａのオーバーラップは、こ
の点を考慮して行う必要がある。

【００４２】振分部１８においては、すべての感光材料
Ａを振り分けるのではなく、プロセサ８０の幅等によっ
て複数列での処理ができない大きなサイズの場合や、単
発的な処理を行う場合には、振り分けを行わないで、単
列のままプロセサ８０に供給される。また、振り分けを
行う際には、全サイズを同数列に振り分けるのではな
く、感光材料Ａのサイズに応じて、例えば、Ｌサイズは
３列で、それ以上で振り分けが可能なサイズは２列等、
異なる列数に振り分けを行ってもよい。さらに、パノラ
マサイズとＬサイズの混在等の場合に、パノラマサイズ
が来た場合には振り分けを行わずに素通しする等の制御
を行ってもよい。

【００４３】振分部１８によって搬送された感光材料Ａ
は、前述のように、搬送ローラ対４８によってプロセサ
８０に供給され、発色現像、漂白定着、水洗等の現像処
理を施された後、乾燥されて、（仕上り）プリントとし
て排出される。

【００４４】以上、本発明の感光材料搬送装置について
詳細に説明したが、本発明は以上の例に限定はされず、
本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や
変更を行ってもよいのはもちろんである。

【００４５】

【発明の効果】以上、詳細に説明したように、本発明の
感光材料搬送装置によれば、カットシートの感光材料に
露光を行い、露光済の感光材料を現像装置に供給する画
像記録装置において、カールを補正しつつ安定かつ円滑
な感光材料の搬送を実現できると共に、特に感光材料を
複数列に振り分ける振分部に利用することにより、感光
材料のパス長を短くして装置コストの低減にも寄与でき
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の感光材料搬送装置を利用する画像記
録装置の一例のを示す概念図である。

【図２】本発明の感光材料搬送装置の概略側面図であ
る。

【図３】本発明の感光材料搬送装置の概略平面図であ
る。

【図４】図１に示される画像記録装置による感光材料
の振り分けの一例を説明するための概念図である。

【符号の説明】

１０（画像）記録装置１２（感光材料）供給部１４プリンタ１６画像記録部１８振分部２０，２２装填部２４，２６引き出しローラ対２８，３０カッタ３２マガジン３４第１搬送部３６第２搬送部３８ループ形成部４０露光ユニット４２走査搬送手段４４，４６，４８搬送ローラ対５０ベルトコンベア５２補助ベルトコンベア５６振分装置５８，６０，６４，６６ローラ６２，６８エンドレスベルト７０駆動装置７２（７２ａ，７２ｂ）吸盤ユニットＡ感光材料

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】所定長の感光材料を露光して潜像を記録
し、露光済の感光材料を現像装置に供給する画像記録装
置に用いられる感光材料搬送装置であって、前記感光材料を載置して搬送する載置搬送手段と、前記
載置搬送手段と同方向に駆動する、載置搬送手段の上部
に離間して配置される補助ベルトコンベアとを有し、か
つ、前記補助ベルトコンベアと載置搬送手段との間隔
が、搬送方向の上流から下流に向かって漸次狭くなるこ
とを特徴とする感光材料搬送装置。
【請求項２】前記補助ベルトコンベアと載置搬送手段と
の間隔が、最上流部で５ｍｍ〜２０ｍｍ、最下流部で２
ｍｍ〜５ｍｍである請求項１に記載の感光材料搬送装
置。
【請求項３】前記補助ベルトコンベアが、搬送方向と直
交する方向の中心に配置される前記載置搬送手段よりも
幅の細いベルトコンベアで、さらに、この補助ベルトコ
ンベアを挟んで、載置搬送手段に載置された感光材料を
持ち上げて前記搬送方向と直交する方向に搬送する２つ
のリフト搬送手段を有する請求項１または２に記載の感
光材料搬送装置。