JPH1188564A - 画像処理装置および画像処理方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 原稿画像の一部とあらかじめ画像処理装置に
登録されている特定原稿のパターンとを比較する画像処
理装置では、画像処理装置に登録されていない国の紙幣
や、画像処理装置が出荷された後に新たに発行された紙
幣などは、その類似点を比較して紙幣や有価証券等の特
殊原稿か否かを判別することができない。 【解決手段】 ステップＳ２０１では、ホストコンピュ
ータ３００から出力される画像情報を受信する。ステッ
プＳ２０３では、ユーザ識別情報を識別情報格納部１０
８に格納する。ステップＳ２０６では、送受信バッファ
３０３に格納された画像データをラスタ格納部３０７に
格納する。ステップＳ２０７では、パターン付加部１１
１において、ラスタ格納部３０７に格納された画像デー
タに含まれるイメージ領域に、識別情報格納部１０８に
格納されたユーザ識別情報を示す特定のパターンを付加
する。ステップＳ２０８では、ラスタ格納部３０７に格
納された一頁分の画像データを画像出力部３０９より出
力する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像処理装置およ
び画像処理方法に関し、例えば、紙幣や有価証券等の特
定原稿の偽造を防ぐことを目的とする画像処理装置およ
び画像処理方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】プリンタや複写機等の画像処理装置の高
画質化、カラー化に伴い、紙幣や有価証券等、本来複写
されるべきでない特定原稿が複写され、使用されるとい
う社会問題が発生する恐れがある。

【０００３】そこで、紙幣や有価証券等の特定原稿を複
写することを禁止する機能を備えた画像処理装置が多く
提案されており、このような画像処理装置は、画像を処
理する際、原稿画像の一部とあらかじめ画像処理装置に
登録されている特定原稿のパターンとを比較して、複写
しようとしている原稿が紙幣や有価証券等の特定原稿か
否かを判断するという方法が提案されている。

【０００４】また、画像処理装置から出力する画像全て
に、偽造複写物の追跡捜査を容易にするための特定のパ
ターン（例えば、画像処理装置の装置番号等の情報）を
付加するいう方法も提案されている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかし、上記した技術
においては、次のような問題がある。原稿画像の一部と
あらかじめ画像処理装置に登録されている特定原稿のパ
ターンとを比較する画像処理装置では、画像処理装置に
登録されていない国の紙幣や、画像処理装置が出荷され
た後に新たに発行された紙幣などは、その類似点を比較
して紙幣や有価証券等の特殊原稿か否かを判別すること
ができないという問題がある。

【０００６】また、画像処理装置から出力する画像に偽
造複写物の追跡捜査を容易にするための特定のパターン
を付加するという方法では、出力画像全体にパターンを
付加するため、出力画像の画質が劣化するという問題が
ある。

【０００７】本願の第一の発明は、上記の問題を解決す
るものであり、ユーザに応じて画像処理装置から出力さ
れる画像の画質を低下させる装置および方法を提供する
ことを目的とする。

【０００８】また、本願の第二の発明は、出力画像の画
質を劣化させることなく画像処理装置を特定するための
パターンを付加することを目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明は、前記の目的を
達成する一手段として、以下の構成を備える。

【００１０】本発明にかかる画像処理装置は、ユーザ識
別情報に応じて、外部機器から入力される画像の画質を
低下させるための画像処理手段と、前記画像処理手段か
ら出力される画像を記録媒体に形成する形成手段とを有
することを特徴とする。

【００１１】また、外部機器から入力される画像の像域
を識別する識別手段と、前記識別手段によって識別され
たイメージ領域に特定のパターンを付加する付加手段
と、前記付加手段から出力される画像を記録媒体に形成
する形成手段とを有することを特徴とする。

【００１２】さらに、ユーザ識別情報に応じて外部機器
から入力される画像の画質を低下させるための画像処理
手段と、前記画像の像域を識別する識別手段と、前記識
別手段によって識別されたイメージ領域に特定のパター
ンを付加する付加手段と、前記付加手段から出力された
イメージ領域を含む画像を記録媒体に形成する形成手段
とを有することを特徴とする。

【００１３】本発明にかかる画像処理方法は、ユーザ識
別情報に応じて外部機器から入力される画像の画質を設
定し、前記画質が設定された画像を記録媒体に形成する
形成手段とを有することを特徴とする。

【００１４】また、外部機器から入力される画像の像域
を識別し、識別したイメージ領域に特定のパターンを付
加し、前記特定のパターンが付加されたイメージ領域を
含む画像を記録媒体に形成することを特徴とする。

【００１５】さらに、ユーザ識別情報に応じて外部機器
から入力される画像の画質を低下させ、前記画像の像域
を識別し、識別したイメージ領域に特定のパターンを付
加し、前記特定のパターンが付加されたイメージ領域を
含む画像を記録媒体に形成することを特徴とする。

【００１６】

【発明の実施の形態】図１は、本発明にかかる一実施形
態のレーザビームプリンタの概観図である。なお、本実
施形態ではレーザビームプリンタをプリンタエンジンと
して備える画像処理装置を例として説明するが、プリン
タエンジンはこれに限られたものではなくインクジェッ
ト方式のプリンタ等でもかまわない。

【００１７】ＬＢＰ１５００は、レーザビームプリンタ
をプリンタエンジンとして備えた画像処理装置（以下
「プリンタ１５００」とする）であり、外部装置である
ホストコンピュータ等と接続している。そして、ホスト
コンピュータから出力される文字コード等の印刷情報、
フォーム情報、マクロ命令等を記憶して、出力された印
刷情報等に従って対応する文字パターンやフォームパタ
ーン等を作成し記録媒体である記録紙等に画像を形成す
る。

【００１８】操作パネル１５０１は、画像処理装置を制
御するためのスイッチ類およびＬＥＤ表示器等が配置さ
れている。画像処理装置制御ユニット１０００は、ホス
トコンピュータから出力された文字情報を対応する文字
パターンのビデオ信号に変換して、レーザドライバ１５
０２に出力する等の処理を行う。レーザドライバ１５０
２は、半導体レーザ１５０３を駆動するための回路であ
り、画像処理装置制御ユニット１０００から出力された
ビデオ信号を基づき、半導体レーザ１５０３から発射さ
れるレーザ光１５０４のオン・オフ切換えを行う。

【００１９】レーザ光１５０４は、回転多面鏡１５０５
で左右方向に振られて、静電ドラム１５０６上を走査露
光する。この走査によって、静電ドラム１５０６上には
文字パターンの静電潜像が形成される。この静電ドラム
１５０６上に形成された静電潜像は、静電ドラム１５０
６の周囲に配設された現像ユニット１５０７により現像
された後、記録媒体であるカットシートのような記録紙
に転写される。この記録紙は、ＬＢＰ１５００に装着し
た用紙カセット１５０８に収納され、給紙ローラ１５０
９、給紙ローラ１５１０、給紙ローラ１５１１によりＬ
ＢＰ１５００内に取込まれて静電ドラム１５０６に供給
される。

【００２０】また、ＬＢＰ１５００は、図示しないカー
ドスロットを少なくとも１個以上備え、内蔵フォントに
加えてオプションフォントカード、言語系の異なる制御
カード（エミュレーションカード）を接続できるように
構成されている。

【００２１】図２は、図１に示すレーザビームプリンタ
１５００の構成例を示すブロック図である。

【００２２】ホストコンピュータ３００は、プリンタ１
５００の制御ユニット３０１とケーブルやネットワーク
などを介して接続されている。また、ホストコンピュー
タ３００にログオンしているユーザのユーザＩＤ等から
プリンタ１５００を使用するための権限（以下「プリン
タ使用権限」とする）を設定する。例えば、あらかじめ
ホストコンピュータ３００に備付けられた記憶媒体にユ
ーザＩＤ、パスワード、およびプリンタ使用権限等をユ
ーザ識別情報として格納するためのテーブルを作成して
おき、ホストコンピュータ３００にログオンしているユ
ーザがプリンタ１５００から画像を印刷する場合、上述
したテーブルからユーザ識別情報を抽出し、プリンタ１
５００の制御ユニット３０１に出力する。

【００２３】なお、プリンタ使用権限とは、画像をプリ
ンタ１５００から印刷する場合、画像の印刷要求を行っ
たユーザによって、出力する画像の解像度（画質）を変
更するというものである。例えば、プリンタ使用権限に
ランクを設け、プリンタ使用権限のランクが高いユーザ
がプリンタ１５００を使用する場合、画像を高解像度
（例えば６００ｄｐｉ以上）で印刷することができ、ラ
ンクが低いユーザがプリンタ１５００を使用する場合、
画像を低解像度（例えば２００ｄｐｉ以下など複写され
た特定原稿だとわかる程度の解像度）で印刷することが
できるように設定しておけば、プリンタ使用権限によっ
て、ユーザ毎にプリンタ１５００から印刷する画像の画
質を変えることができる。また、プリンタ使用権限の設
定は、ホストコンピュータ３００の他、プリンタ１５０
０に備付けられた操作パネル１５０１等から設定するこ
ともできる。

【００２４】制御ユニット３０１は、ホストコンピュー
タ３００から出力されるユーザ識別情報（ユーザＩＤ、
パスワード、プリンタ使用権限、ホスト名、、ユーザの
電話番号など）、画像データおよび印刷コマンド等の画
像情報を受信する。ＣＰＵ３０２は、画像処理装置の制
御ユニット３０１全体の制御を行なう。送受信バッファ
３０３は、ホストコンピュータ３００から出力される画
像データ等を一時的に格納するためのバッファである。

【００２５】プログラムＲＯＭ３０４は、プリンタ１５
００を制御するためのプログラム、および画像処理プロ
グラム３１０等を格納している。この画像処理プログラ
ム３１０はＣＰＵ３０２で実行され、例えば、ホストコ
ンピュータ３００から出力されるページ記述言語で記述
された画像データをビットマップデータに展開する処理
や画質設定プログラム３０８によって設定された印刷画
像の画質の解像度に基づき、送受信バッファ３０３に格
納された画像データの解像度を変更する等の処理を行
う。

【００２６】フォントＲＯＭ３０５は、文字フォントを
格納している。ＲＡＭ３０６は、ＣＰＵ３０２が画像処
理プログラム等を実行する際のワークエリアや、一頁分
の画像データを格納するためのラスタ格納部３０７とし
て機能する。

【００２７】画質設定プログラム３０８は、ＣＰＵ３０
２によって実行され、ホストコンピュータ３００から出
力されたユーザ識別情報に含まれるプリンタ使用権限に
基づき、印刷画像の画質の解像度情報を設定する。

【００２８】なお、本実施形態では、ユーザ識別情報に
含まれるプリンタ使用権限によって、印刷する画像の画
質を変えるために解像度を変更しているが、印刷する画
像の階調数（複写された特定原稿だとわかる程度の階調
数）を変更してもよい。また、解像度の異なるプリンタ
を複数台用意しておき、ユーザ識別情報に含まれるプリ
ンタ使用権限に応じて、画像の印刷先のプリンタを変え
ても良い。

【００２９】さらに、印刷する画像の画質を切換える条
件として、例えば、電話回線や他のネットワーク（ゲー
ドウェイやルータ等で接続されている複数のネットワー
ク）に接続されているホストコンピュータからプリンタ
１５００に印刷要求があった場合、画像を低解像度で印
刷するように条件を設定してもよい。

【００３０】画像出力部３０９は、画像をカットシート
紙等の記憶媒体に出力するためのものである。

【００３１】図３は、図１に示すプリンタ１５００に備
付けられた制御ユニット３０１の動作について説明する
ためのフローチャートである。

【００３２】なお、本実施形態ではホストコンピュータ
３００から出力される画像情報（例えば、ユーザ識別情
報、画像データ、および印刷コマンド等）は、ページ記
述言語で記述されているものとして説明する。

【００３３】ステップＳ３０１では、ホストコンピュー
タ３００から出力されるページ記述言語で記述された画
像情報（ユーザ識別情報、画像データ、および印刷コマ
ンド等）を受信し、受信した画像情報を送受信バッファ
３０３に一時的に格納する。ステップＳ３０２では、ホ
ストコンピュータ３００から出力された画像情報がユー
ザ識別情報か否か判断し、ユーザ識別情報の場合ステッ
プＳ３０３に進み、それ以外の場合ステップＳ３０４に
進む。

【００３４】ステップＳ３０３では、ホストコンピュー
タ３００から出力されたユーザ識別情報に含まれるプリ
ンタ使用権限に基づき、画質設定プログラム３０８によ
り印刷画像の画質の解像度情報を設定する。ステップＳ
３０４では、ホストコンピュータ３００から出力された
情報が印刷コマンドの場合、ステップＳ３０６へ進み、
それ以外の場合ステップＳ３０５へ進む。

【００３５】ステップＳ３０５では、画質設定プログラ
ム３０８により設定された画像の解像度情報に基づき、
送受信バッファ３０３に格納された画像データの解像度
を変更し、ラスタ格納部３０７に格納する。そして、ス
テップＳ３０１に戻る。ステップＳ３０６では、ラスタ
格納部３０７に格納された一頁分の画像データを画像出
力部３０９により出力する。

【００３６】なお、本実施形態は、図４に示すレーザビ
ームプリンタ１５００の構成例により、紙幣や有価証券
等の偽造を防止するために画像処理装置に固有な情報を
示すパターンやユーザ識別情報を示すパターンである特
定のバターンを画像データに含まれるイメージ領域に付
加することができる。

【００３７】図４は、図１に示すレーザビームプリンタ
１５００の構成例を示すブロック図である。

【００３８】識別情報格納部１０８は、ユーザ識別情報
を示すパターンである特定のパターンを格納するための
ＲＡＭである。パターン付加プログラム１１１は、識別
情報格納部１０８に格納されたユーザ識別情報を示すパ
ターン等の特定のパターンをラスタ格納部３０７に格納
された画像に付加する。像域分離プログラム１１２は、
ホストコンピュータ３００から出力された画像データに
含まれるイメージデータを識別する。装置パターン格納
部１１３は、画像処理装置に固有な情報である装置番号
等が格納されている。

【００３９】図５は、図４に示すプリンタ１５００に備
付けられた制御ユニット１０１の動作について説明する
ためのフローチャートである。

【００４０】ステップＳ２０１では、ホストコンピュー
タ３００から出力されるページ記述言語で記述された１
頁分の画像情報（ユーザ識別情報、画像データ、および
印刷コマンド等）を受信し、受信した画像情報を送受信
バッファ３０３に一時的に格納する。ステップＳ２０２
では、ホストコンピュータ３００から出力された画像情
報がユーザ識別情報か否か判断し、ユーザ識別情報の場
合ステップＳ２０３に進み、それ以外の場合ステップＳ
２０４に進む。ステップＳ２０３では、ユーザ識別情報
を識別情報格納部１０８に格納する。

【００４１】ステップＳ２０４では、ホストコンピュー
タ３００から出力された画像情報が印刷コマンドの場
合、ステップＳ２０７へ進み、それ以外の場合ステップ
Ｓ２０５へ進む。ステップＳ２０５では、送受信バッフ
ァ３０３に格納された画像データのヘッダー情報等に基
づき、画像データに含まれる文字データ、図形データ、
および写真等のイメージデータの中からイメージデータ
を識別し、ＲＡＭ１０７にイメージデータの印刷領域情
報を保持する。ステップＳ２０６では、送受信バッファ
３０３に格納された画像データをラスタ格納部３０７に
格納する。

【００４２】ステップＳ２０７では、パターン付加プロ
グラム１１１によって、ステップＳ２０５で保持したイ
メージデータの印刷領域情報に基づき、ラスタ格納部３
０７に格納された画像データに含まれるイメージ領域
に、識別情報格納部１０８に格納されたユーザ識別情報
を示すパターン、および装置パターン格納部１１３に格
納された画像力装置に固有な情報を示すパターンである
特定のパターンを付加する。ステップＳ２０８では、ラ
スタ格納部３０７に格納された一頁分の画像データを画
像出力部３０９より出力する。

【００４３】ここで、画像データからイメージデータを
識別する技術、および画像データにユーザ識別情報を示
すパターンを付加する技術は公知のものであるが、画像
データに含まれる文字データ、図形データおよび写真等
のイメージデータのうちイメージデータのみにユーザ識
別情報を示すパターンを付加することは、本発明の特徴
である。

【００４４】このように本実施形態によれば、ユーザ識
別情報に含まれるプリンタ使用権限により印刷する画像
の解像度を変更するため、例えば、プリンタ使用権限の
低いユーザが紙幣等の特定原稿を不正にプリンタから印
刷しようとしても、高解像度で画像を印刷することはで
きない。また、プリンタ使用権限の高いユーザが紙幣な
どの特定原稿を不正に複写したとしても、高い権限を与
えられたユーザは限られているため、不正な複写を行っ
たユーザを特定することは不可能ではない。

【００４５】また、従来技術のように紙幣や有価証券等
の偽造を防止するために画像処理装置に固有な情報およ
びユーザ識別情報を示すパターンを印刷画像の全面に付
加するのではなく、印刷する画像に文字データ、図形デ
ータおよび写真等のイメージデータが含まれる場合、イ
メージデータのみに画像処理装置に固有な情報を示すパ
ターンあるいはユーザ識別情報を示すパターンを付加す
るため印刷画像の画質の劣化を防ぐことができる。

【００４６】

【他の実施形態】なお、本発明は、複数の機器（例えば
ホストコンピュータ，インタフェイス機器，リーダ，プ
リンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一
つの機器からなる装置（例えば、複写機，ファクシミリ
装置など）に適用してもよい。

【００４７】また、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記
録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そ
のシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵ
やＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを
読出し実行することによっても、達成されることは言う
までもない。

【００４８】この場合、記憶媒体から読出されたプログ
ラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現するこ
とになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は
本発明を構成することになる。

【００４９】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピディスク，ハードディス
ク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ
−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭな
どを用いることができる。

【００５０】また、コンピュータが読出したプログラム
コードを実行することにより、前述した実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示
に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレ
ーティングシステム）などが実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれることは言うまでもない。

【００５１】さらに、記憶媒体から読出されたプログラ
ムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボード
やコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わる
メモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に
基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わ
るＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施形態の機能が実現される場
合も含まれることは言うまでもない。

【００５２】

【発明の効果】本発明によれば、ユーザに応じて画像処
理装置から出力される画像の画質を低下させる画像処理
装置および画像処理方法を提供することができる。

【００５３】また、出力画像の画質を劣化させることな
く画像処理装置を特定するためのパターンを付加するこ
とができる画像処理装置および画像処理方法を提供する
ことができる。

【００５４】

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明にかかる一実施形態のレーザビームプ
リンタの概観図、

【図２】 図１に示すレーザビームプリンタ１５００の
構成例を示すブロック図、

【図３】 図１に示すプリンタ１５００に備付けられた
制御ユニット３０１の動作について説明するためのフロ
ーチャート、

【図４】 図１に示すレーザビームプリンタ１５００の
構成例を示すブロック図、

【図５】 図４に示すプリンタ１５００に備付けられた
制御ユニット１０１の動作について説明するためのフロ
ーチャートである。

Claims (15)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ユーザ識別情報に応じて、外部機器から
   入力される画像の画質を低下させるための画像処理手段
   と、 前記画像処理手段から出力される画像を記録媒体に形成
   する形成手段とを有することを特徴とする画像処理装
   置。
2. 【請求項２】 さらに、前記画像処理手段から出力され
   る画像に特定のパターンを付加する付加手段を有するこ
   とを特徴とする請求項１に記載された画像処理装置。
3. 【請求項３】 前記特定のパターンは、前記画像処理装
   置に固有な情報を示すパターン、あるいは前記ユーザ識
   別情報に対応するパターンであることを特徴とする請求
   項２に記載された画像処理装置。
4. 【請求項４】 前記画像処理手段は、画像の解像度ある
   いは階調数を変更することを特徴とする請求項１から請
   求項３の何れか１つに記載された画像処理装置。
5. 【請求項５】 前記ユーザ識別情報は、ユーザに固有な
   情報であることを特徴とする請求項１から請求項４の何
   れか１つに記載された画像処理装置。
6. 【請求項６】 外部機器から入力される画像の像域を識
   別する識別手段と、 前記識別手段によって識別されたイメージ領域に特定の
   パターンを付加する付加手段と、 前記付加手段から出力される画像を記録媒体に形成する
   形成手段とを有することを特徴とする画像処理装置。
7. 【請求項７】 前記特定のパターンは、画像処理装置に
   固有な情報を示すパターン、あるいはユーザ識別情報に
   対応するパターンであることを特徴とする請求項６に記
   載された画像処理装置。
8. 【請求項８】 前記イメージ領域とは、写真画像または
   階調画像を含む画像領域であることを特徴とする請求項
   ６または請求項７に記載された画像処理装置。
9. 【請求項９】 ユーザ識別情報に応じて外部機器から入
   力される画像の画質を低下させるための画像処理手段
   と、 前記画像の像域を識別する識別手段と、 前記識別手段によって識別されたイメージ領域に特定の
   パターンを付加する付加手段と、 前記付加手段から出力されたイメージ領域を含む画像を
   記録媒体に形成する形成手段とを有することを特徴とす
   る画像処理装置。
10. 【請求項１０】 ユーザ識別情報に応じて外部機器から
    入力される画像の画質を設定し、 前記画質が設定された画像を記録媒体に形成する形成手
    段とを有することを特徴とする画像処理方法。
11. 【請求項１１】 外部機器から入力される画像の像域を
    識別し、 識別したイメージ領域に特定のパターンを付加し、 前記特定のパターンが付加されたイメージ領域を含む画
    像を記録媒体に形成することを特徴とする画像処理方
    法。
12. 【請求項１２】 ユーザ識別情報に応じて外部機器から
    入力される画像の画質を低下させ、 前記画像の像域を識別し、 識別したイメージ領域に特定のパターンを付加し、 前記特定のパターンが付加されたイメージ領域を含む画
    像を記録媒体に形成することを特徴とする画像処理方
    法。
13. 【請求項１３】 画像処理のプログラムコードが記憶さ
    れた記憶媒体であって、 ユーザ識別情報に応じて、外部機器から入力される画像
    の画質を低下させるステップのプログラムコードと、 前記画像処理手段から出力される画像を記録媒体に形成
    するステップのプログラムコードとを有することを特徴
    とする記憶媒体。
14. 【請求項１４】 画像処理のプログラムコードが記憶さ
    れた記憶媒体であって、 外部機器から入力される画像の像域を識別するステップ
    のプログラムコードと、 前記識別手段によって識別されたイメージ領域に特定の
    パターンを付加するステップのプログラムコードと、 前記付加手段から出力される画像を記録媒体に形成する
    ステップのプログラムコードとを有することを特徴とす
    る記憶媒体。
15. 【請求項１５】 画像処理のプログラムコードが記憶さ
    れた記憶媒体であって、 ユーザ識別情報に応じて外部機器から入力される画像の
    画質を低下させるステップのプログラムコードと、 前記画像の像域を識別するステップのプログラムコード
    と、 前記識別手段によって識別されたイメージ領域に特定の
    パターンを付加するステップのプログラムコードと、 前記付加手段から出力されたイメージ領域を含む画像を
    記録媒体に形成するステップのプログラムコードとを有
    することを特徴とする記憶媒体。