JPS6235833B2 - - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

本発明は組み合わされたカプセルから、組み合
わされていないカプセルの本体およびキヤツプを
選り分ける装置に関する。更に詳しくは、本発明
は組み合わされていないカプセルの本体およびキ
ヤツプは落下させるが、組み合わされたカプセル
は落下させない、多数の穴を有する一定の間隔を
あけた一対の板からなる、組み合わされたカプセ
ルから組み合わされていないカプセルの本体およ
びキヤツプを選り分ける装置に関する。 医療用薬物を入れるための、本体とキヤツプで
構成される医療用カプセルは数十年来使用されて
来た。このカプセルは通常ゼラチン物質で製造さ
れており横断面は円形である。通常のカプセル
は、組み合わされたカプセルの長さよりやや短か
い本体部分と、それに医療用薬物を入れるために
本体の上からはめ込まれるキヤツプとからなる。
空カプセルを分離し、医療粉末を本体に充填し、
次いでこの本体にキヤツプをかぶせる自動装置が
既に開発されている。本体とキヤツプが組み合わ
された場合、それらが偶発的に分離するのを避
け、それらを密封状態に保つために、種々の手段
が用いられて来た。封バンドを施したり、キヤツ
プおよび本体に連結用へこみを設けたりすること
もその例である。 しかしながら、この様な偶発的な分離を避ける
手段を施しても、市場に配給する前に時としてカ
プセルが分離してしまうことがある。従つて、組
み合わされていないカプセル片を選り分け、取り
除くことが必要であり、この操作は手作業で行な
われることが多い。自動的に、組み合わされたカ
プセルからキヤツプおよび本体を選り分ける装置
が開発されており、これは米国特許第3997058号
に記載されている（Greerら；スミスクライン社
に譲渡；1976年12月14日発行）。しかし、このタ
イプの装置はカプセル片を選り分けることができ
るが、かなり複雑に組み合わされた機械を使用
し、また異なつたサイズのカプセルに適用するた
めの変更が容易でない。 本発明は、組み合わされたカプセルを組み合わ
されていないカプセルの本体およびキヤツプから
選り分ける装置であつて、該装置はカプセルを受
けるために設けられた、出口シユートに向かつて
下降するように傾斜するコンベヤプレート、該プ
レートと揺動可能に連結し、該プレートに沿つて
出口シユートに向つてカプセルを前進運動させる
作用を与える揺動（バイブレーシヨン）駆動手段
および該プレートの上方に一定の間隔をあけて設
けられた上部プレートを有し、コンベヤプレート
は、カプセルキヤツプの直径よりは大きく、組み
合わされたカプセルの長さよりは小さい直径の円
形穴を多数有しており、上部プレートとコンベヤ
プレートとの間隔はキヤツプの長さより小であつ
てキヤツプの直径よりは大であり、上部プレート
は、コンベヤプレート中の穴と同軸に配列された
円形穴であつて、組み合わされたカプセルの長さ
より僅かに大きい直径を有する円形穴を多数有し
ており、該コンベヤプレートおよび上部プレート
はカプセルのキヤツプおよび本体だけが該コンベ
ヤプレートの穴を通過し得る様に作動することを
特徴とする装置を提供するものである。 本発明に係る装置は比較的廉価な部分の組み合
せからなり、維持管理や浄化時間が僅かで済み、
種々のサイズのカプセルを処理するための変換を
素早く行ない得るものである。この装置には、１
バツチの組み合わされたカプセル、キヤツプおよ
び本体を入れることができ、次いでこれらは揺動
駆動手段と連結したコンベヤプレートにのる。こ
のコンベヤプレートには、所定寸法の穴が互いに
一定の間隔をあけて設けられている。このコンベ
ヤプレートの上には、コンベヤプレートの穴と同
軸になる様に配列された穴を有する上部プレート
がコンベヤプレートと一定の間隔をあけて設置さ
れている。一方、コンベヤプレート（同時に上部
プレートも）は、出口シユートに向かつて下降す
るように傾斜している。従つて、コンベヤプレー
トへの揺動運動をコントロールするとカプセルお
よびカプセル片はコンベヤプレート、即ち傾斜面
に沿つて移動し、一定の間隔をあけて設けられた
穴から落ちようとする。しかし２枚のプレートの
間隔は、組み合わされたカプセルがコンベヤプレ
ートの穴から落下するに必要な傾斜角度をとるこ
とができるほど十分ではない。従つて、組み合わ
されたカプセルはコンベヤプレートの長軸方向に
移動し続け、出口シユートで集められる。しか
し、上部プレートの穴およびプレート間の間隔
は、キヤツプよりは長い寸法を有するカプセル本
体が、その一方の端を上部プレートの穴に一時的
に突き出すだけの垂直に近い位置をとり得る寸法
を有している。なお、コンベヤプレートに沿つ
て、カプセルを出口シユートに向かつて前進運動
させる作用は、該傾斜の効果と揺動運動との両効
果に由来するものであり、この様な手段は、当業
界において一般に用いられている。 第１図、第２図および第３図は本発明装置の平
面図、側面図および端面図である。第４図、第５
図および第６図はこの装置の６枚のプレートを横
断した側面図であり、２枚のプレートの間のカプ
セル、カプセル本体およびキヤツプの動きを示し
ている。第１図ないし第３図からわかる様に、こ
の装置には一群のカプセルを入れるためのカプセ
ル収納部屋１１が設けられている。カプセルはこ
の部屋の後部の開口末端から部屋１１に入れられ
る。部屋１１には、内部でからみ合つたカプセル
を取り出すための、回転自在に支持された戸１２
が設けられている。組み合わされたカプセル１
３、カプセル本体１４またはキヤツプ１５からな
る一群のカプセルを部屋１１に入れると、それら
はメツシユ部１７に落下する。メツシユ部１７
は、例えばステンレススチール製、No.６メツシユ
針金、ゲージ１８で作られている。このメツシユ
部はアルミニウム製コンベヤプレート１６とつな
がつており、このプレートとメツシユ部は棒状わ
く２３とつながつている。この棒状わくは揺動駆
動手段１８とつながつている。この駆動手段には
調節手段があり、これによつてメツシユ部および
コンベヤプレートに与える揺動運動量を変化させ
ることができ、従つてカプセル群の移動速度を調
節することができる。 開いたカプセル片がメツシユ部１７に落下する
と、こぼれた粉体は収集機２６に吸い込まれる。
こうしないと粉体は網目にとどまり、揺動運動を
にぶらせ、他のカプセルの動きを封じてしまう。
コンベヤプレート１６は、その全表面に多数の穴
１９を有する。このコンベヤプレートの上には、
スペーサ２０で隔てられた上部アルミニウムプレ
ート２１があり、これは同様に、多数の隔てられ
た穴２２を有する。プレート１６および２１は、
例えば1/16インチの材料で作られている。穴２２
は穴１９と同軸になる様に配列されており、穴と
穴の間隔は狭く、その直径は穴１９より大きい。
また、第２図に示した様に、間隔をあけられた、
上部プレート２１に平行するプラスチツク製牽制
板２４が設けられている。 穴１９から出たカプセルを受けるために、コン
ベヤプレート１６の下に容器２５が設けられてい
る。組み合わされていないキヤツプ１５および本
体１４から選り分けられた組み合わされたカプセ
ル１３を受けるために、コンベヤプレートの下流
末端に出口シユート２７が設けられている。 第４図は組み合わされたカプセルが揺動するコ
ンベヤプレートに沿つてどの様に移動し保持され
るかを示している。カプセルが穴１９を通過する
際、揺動運動のためにカプセルは上部の穴２２に
つきあがるか穴１９に落ちこもうとする。コンベ
ヤ１６に伝えられる揺動運動が大き過ぎる場合
は、時々カプセルはプレート２１の穴２２中へは
ね上がり、なんとか下の穴１９から落下しようと
する傾向を示す。従つて、カプセル１３が穴２２
から完全に突出しないように、上部プレート２１
の少し上に牽制板２４が設置されている。しかし
揺動運動の大きさを調節することによつて牽制板
を不要にすることもできる。 第５図はカプセル本体１４を穴から落下させる
ことにより、組み合わされたカプセル１３からそ
れが選り分けられる状態を示している。これは穴
１９および２２の寸法およびプレート１６および
２１の間隔を調節することにより可能となる。カ
プセル本体の長さは組み合わされたカプセルの全
長よりほんの僅かに短かいだけであることを理解
すれば、これらの寸法が厳密であることがわか
る。事実、組み合わされたカプセルとカプセル本
体の長さの差が0.1インチより小である場合、組
み合わされたカプセルを保持する様に寸法づけら
れた穴１９からカプセル本体が必ずしも落下する
とは限らない。例えば、第５図に示した様に、組
み合わされたサイズ４のカプセルはカプセル本体
より僅か0.106インチ長いだけであるけれども、
これは穴１９から落下することができない。何故
ならその延長した長さ部分が立ちあがると上部プ
レート２１に接触し、穴１９から落下するに十分
なだけ立ち上がることができないからである。そ
してカプセルは揺動によつて穴１９を通過する。
しかしカプセル本体１４は、カプセル１３より短
いのでプレート１６に対し少なくとも45度の傾斜
角度をとることができる。このことはカプセルが
上の穴２２に突き出ることを意味し、従つてこの
カプセルは約60度傾くことができ、穴１９から落
下することができる。組み合わされたカプセル１
３の長さはこれより長いので、カプセルは穴２２
の周辺に接触し、プレート１６に対し約30ないし
40度以上傾斜することができない。 第６図はカプセルキヤツプ１５が穴１９から落
下するところを示している。キヤツプは本体より
実質的に短いので、本体を落下させ得る様に寸法
を決めれば、これは容易に達成される。現在する
サイズ０ないし４のカプセルにとつて満足すべき
ものであることがわかつた寸法を以下の表１に例
示する。

【表】 既述した様に、組み合わされたカプセルと本体
との長さの差は少なくとも0.1インチなければな
らない。もしその差がそれより少ないと組み合わ
されたカプセルから、組み合わされていない本体
を分離することができない。従つてサイズ５のカ
プセルについては許容し得る寸法を確立すること
ができなかつた。カプセル、そのキヤツプおよび
本体についての種々の寸法、プレートの穴の直
径、プレート間隔などの寸法についてのこの統計
表を考察すれば、寸法を決めるための正確な比率
というものが存在しないことがわかる。これは、
カプセルの直径と、その特定の直径を有するカプ
セルの組み合わされた時の全長およびその部分品
の長さとの間に正確な比率が存在しないことに起
因している。しかし、第１表にあげた数値は、適
用し得るだいたいの寸法についての非常に明瞭な
指針となるので、この表にあげなかつたサイズを
有するカプセルの場合、どの様にすればよいかを
決定するに当つてはそれほど多くの実験をする必
要はない。プレートの寸法については、下部穴１
９の直径はキヤツプの直径より大きく本体１４の
長さよりは小さいことが要求される。プレート１
６と２１との間隔はキヤツプの直径より大きく、
キヤツプの長さよりは小さい。上部穴２２は組み
合わされたカプセルの長さより、そして穴１９の
直径の２倍より僅かに大きい直径を有する。 本発明に係る装置を用いてカプセルを選り分け
るに際し、１分当たり1200個の割合で組み合わさ
れたカプセルから組み合わされていないカプセル
本体およびキヤツプを選り分ける操作を行なう
と、その選り分け率は通常約97―99％であり、キ
ヤツプが穴１９を逃れることはほとんどない。

【図面の簡単な説明】

第１図、第２図および第３図はそれぞれカプセ
ル選り分け装置の平面図、側面図および端面図で
あり、第４図、第５図および第６図はいづれも該
装置の２枚のプレートの横断面図である。 １１…カプセル収納部屋、１３…組み合わされ
たカプセル、１４…カプセル本体、１５…カプセ
ルキヤツプ、１６…コンベヤプレート、１９，２
２…穴、２１…上部プレート、２４…牽制板。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １ 組み合わされたカプセルを組み合わされてい
   ないカプセルの本体およびキヤツプから選り分け
   る装置であつて、該装置はカプセルを受けるため
   に設けられた、出口シユートに向かつて下降する
   様に傾斜しているコンベヤプレート、該プレート
   と揺動可能に連結し、該プレートに沿つて出口シ
   ユートに向かつてカプセルを前進運動させる作用
   を与える揺動駆動手段および該コンベヤプレート
   の上方に一定の間隔をあけて設けられた上部プレ
   ートを有し、コンベヤプレートは、カプセルキヤ
   ツプの直径よりは大きく、組み合わされたカプセ
   ルの長さよりは小さい直径の円形穴を多数有して
   おり、上部プレートとコンベヤプレートとの間隔
   はキヤツプの長さより小であつてキヤツプの直径
   よりは大であり、上部プレートは、コンベヤプレ
   ート中の穴と同軸に配列された円形穴であつて、
   組み合わされたカプセルの長さより僅かに大きい
   直径を有する円形穴を多数有しており、コンベヤ
   プレートおよび上部プレートはカプセルのキヤツ
   プおよび本体だけがコンベヤプレートの穴を通過
   し得る様に作動することを特徴とする装置。 ２ コンベヤプレート中の穴の直径がカプセル本
   体の長さより小である第１項に記載の装置。 ３ 上部プレート中の穴が互いに近接している第
   １項または第２項のいづれかに記載の装置。 ４ コンベヤプレートと上部プレートとの間隔
   を、そこを通過する組み合わされたカプセルがコ
   ンベヤプレートに対し最大40度傾き得るように寸
   法づけた第１項ないし第３項のいづれかに記載の
   装置。 ５ 牽制板が上部プレートの上に近接して設置さ
   れている第１項ないし第４項のいづれかに記載の
   装置。 ６ カプセルを最初に受けるためのメツシユ部が
   コンベヤプレートに連結して設けられている第１
   項ないし第５項のいづれかに記載の装置。 ７ メツシユ部の下方に粉体収集機が設置されて
   いる第６項に記載の装置。