JPS6316504B2 - - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

本発明は熱可塑性有機合成体の長繊維より成
る、極めて柔軟でかつ秀れた実用物性を有する新
規不織布、及びその製造法に関するものであり、
さらに詳しくは、熱可塑性有機合成体の熱捲縮性
複合長繊維より成り、不織布の形態保持が接着剤
や熱融着接合によらず、実質的に繊維間の交絡に
よつて成された極めて柔軟で、秀れた伸縮性、引
張破断強力、引裂強力、耐摩耗性、表面が均一で
高級感を有する不織布及びその製造法である。 近年不織布の開発が進み各種の不織布が提供さ
れており、とりわけスパンボンド法から得られる
長繊維不織布は、その秀れた物性と高い生産性か
ら将来性のある不織布として注目されている。 熱可塑性有機合成体より成るスパンボンドは、
通常溶融された状態で多数のノズルより吐出され
た糸条を高速気流によつて牽引し、ネツトコンベ
ア等に分散させることによつて連続フイラメント
ウエブとしたものを形態保持させた不織布であ
る。 最も一般的に形態保持されたスパンボンドは繊
維間を接着剤樹脂（謂わゆるバインダーであり、
通常はエマルジヨンとして付与される）で接合し
た不織布であるが、接着剤付与や、その後の乾燥
に要するコストが高い、不織布としての使用時に
バインダーの変質や溶出がみられる、さらには柔
軟な不織布にするためには特殊な接着剤樹脂を用
い、特殊な接着剤付与方法を用いなければならな
い等の欠点を有しており、近年では接着剤を用い
ないスパンボンドの開発が活発に行なわれてい
る。 接着剤樹脂を用いない謂わゆるノーバインダー
のスパンボンドとしては、熱融着接合不織布が知
られている。この熱融着接合によるスパンボンド
は連続フイラメントウエブを加熱してフイラメン
トの一部を融着接合した不織布である。この不織
布は熱融着による接合点を有しており、接合点で
は完全に自由度が失なわれるため、一般の織・編
物に比べてボリユーム感の損なわれた著じるしく
硬いものとする。そのために熱融着接合不織布の
柔軟性を改良するための方法が各種提案されてお
り、例えば低融点繊維を混合したり、低融点成分
を表層部の一部又は全部とした繊維を用いること
により、接合点の密度や接着状態を調整する方
法、また接合点間の自由度を増す意味から捲縮繊
維を混合したり、低融点成分を表層部の少なくと
も一部となるように配置した潜在捲縮性繊維を混
合し、捲縮を発現させて低融点成分を接着成分と
して用いる方法等が提案されている。 しかし、これらのいかなる方法に依つても熱融
着接合によるスパンボンドはペーパーライクであ
り布的柔軟性に到達していないのが現状である。 又、接着剤樹脂を用いないスパンボンドとして
機械的な力によつて繊維間を交絡して形態保持を
行つた不織布も公知である。この代表的な不織布
は、ニードルパンチ機によつて繊維間を交絡させ
た不織布である。 一般に、ニードルパンチングにより交絡された
不織布は熱融着接合不織布と比較すると接合部の
自由度の損失が少なく柔軟に仕上げることは可能
である。しかし従来のニードルパンチ不織布は、
引張強力をあげ、表面毛羽を防止するためには針
密度を増加させる必要があり、そのために生産性
が低下するという問題点を有しており、あまり針
密度を上げすぎることは繊維の切断による強度の
低下をきたすために引張強度に限界があり、伸縮
性がほとんどなく、充分な物性が得られないとい
う欠点を有していた。特にスパンボンド法から得
られる長繊維不織布においては、極端に目付を大
きくしたり、長繊維の繊度を極端に太くすること
によつてニードリングの効果をあげなければ実用
に供し得ないのが実情であり、このようなスパン
ボンドは、布的な風合からほど遠く、引張強力や
伸縮性が不十分であり、しかもニードルマークが
顕著であるために不織布としての品位が劣り、特
殊用途にしか使用できないという問題を有してい
る。 また、スパンボンド方式から顕在化した捲縮繊
維ウエブを作り、ニードルパンチ処理を施して柔
軟な不織布を得る技術も提案されている。即ち特
開昭49−2975の如く、紡糸、牽引に続く弛緩によ
り捲縮を顕在化させてウエブとして集積し、ニー
ドルパンチを行なう方法である。しかしこの方法
によつては、捲縮ループを顕在化させた連続フイ
ラメントを単糸開繊し均一に分散させることが困
難であり、高速で紡糸牽引できないという問題を
有している。さらには連続フイラメントをウエブ
として堆積する時に既に捲縮が発現しているため
嵩高なシートとはなるものの捲縮による繊維間の
交絡がほとんど得られず、その形態保持がニード
リングによる交絡のみによつているため引張強力
や表面の耐摩耗性を満たすためにはニードルパン
チの針密度をあげなければならないとか、繊維間
の捲縮による交絡効果が発揮されていず、ニード
リングによつて交絡させても複合繊維の捲縮が引
張回複率の差によるものであるために捲縮ループ
が不安定であり、又ニードルにより厚み方向に配
列された捲縮が容易に抜けるため伸長回複性が劣
る、引張強力や引裂強力、さらには表面の耐摩耗
性が劣るという問題点も有している。さらにこの
不織布においては、ニードルマークが目立ちやす
いという欠点もあり、一般的な用途には使用し得
ないものである。 本発明者らは、これらの点に鑑みて、織・編物
的な風合を有する嵩高で極めて柔軟な、秀れた伸
縮性と高い引張破断強力と引裂強力、耐摩耗性を
有し、かつ表面均一で高級感を有するスパンボン
ドを得るべく鋭意検討を重ねた結果、本発明の完
成に到つた。 即ち、本発明の不織布は、熱捲縮性を示す熱可
塑性有機合成重合体の偏心的複合繊維に捲縮を顕
在化させた長繊維より成る不織布であつて、(a)該
複合繊維が、平均捲縮数10個／インチ以上の捲縮
を有し、(b)不織布の厚み方向に貫通する交絡繊維
束となる該複合繊維を含み、(c)貫通交絡繊維束で
ある該複合繊維が、貫通して表層に露出された部
位において、より高度なコイル状の捲縮を有し、
毛玉状あるいは毛玉が不織布表面に押しつけられ
た状態となり、糸抜けに対する立体的障害を有し
ている、ことを特徴とする三次元的に交絡するこ
とによつて形態保持されている長繊維不織布であ
る。 又、本発明の不織布の製造法は、 長繊維不織布の製造において、(a)少なくとも一
つの成分は、繊維形成能のある熱可塑性有機合成
重合体であり、他が該重合体とは熱収縮能力に差
がある熱可塑性有機合成重合体である少なくとも
二つの成分を溶融し、繊維横断面において偏心的
配置となるように吐出し、紡糸速度が4000〜
8000m／分となるように牽引し、潜在的熱捲縮性
複合繊維と成し、これを連続フイラメントウエブ
として、(b)該複合繊維成分のうち最も低融点であ
る成分の融点よりも40℃低い温度での、該複合繊
維の捲縮収縮率が20％以上であることを保ちつ
つ、該温度での繊維収縮率を少なくとも２％低下
せしめる熱処理を該連続フイラメントウエブに施
し、(c)該熱処理連続フイラメントウエブに、一面
に対して５〜100P／cm²の針密度で、貫通交絡繊
維束を生じせしめうる針深さで片面からのみ、あ
るいは両面からニードルパンチングして、(d)該ニ
ードルパンチングしたウエブに、繊維間の熱融着
接合が明確化しない条件で、平均10個／インチ以
上の捲縮数を有するように該複合繊維に捲縮を顕
在化させることを特徴とする、及び該捲縮発現不
織布を繊維間熱融着接合が明確化しない条件で圧
縮、又は引張等による整形を行うことを特徴とす
る、繊維間に熱融着接合が存在しないか、熱融着
接合が極めて擬似的で実質的な不織布の形態保持
が繊維間の交絡によつている極めて柔軟な不織布
の製造法である。 以下に本発明の内容を詳細に説明する。 本発明における長繊維不織布の製造法において
は、熱可塑性有機合成重合体より成る潜在捲縮性
複合連続フイラメントからのウエブがスパンボン
ド法により得られる。 即ち、連続フイラメントを構成する１つの成分
は繊維形成能を有する熱可塑性有機合成重合体で
あり、好ましくはポリエチレンテレフタレート，
ナイロン６，ナイロン66，ポリプロピレン等の単
独重合体が選択されるが、その他の単独重合体や
共重合体であつてもよい。又他の成分は、これと
は熱収縮能の異なる熱可塑性有機合成重合体であ
り、前記単独重合体でもよく、好適には高い熱収
縮力を有するポリエステル系，ポリアミド系，ポ
リオレフイン系の共重合体やブレンド物が使用で
きる。そして少なくとも二つの熱収縮能の異なる
熱可塑性有機合成重合体から成る複合繊維は、そ
の横断面において、成分が偏心的に配置されてい
ることが必要である。即ち、貼り合せ型や、偏心
鞘芯型の如く、二つの部分に分けられている偏心
的配置の他、三つ以上の部分に分けられている偏
心的配置等が可能であり、界面の親和性に欠ける
部分の組み合せ、一成分の紡糸性が極端に劣る場
合や用いる成分の融点差が大きい場合には偏心鞘
芯型が好ましい等、成分や組み合わせに応じて任
意に選択されてよい。本発明では、捲縮発現力が
大きいことが必要であり、貼り合せ型や半円状芯
の偏心鞘芯型の偏心的配置が好ましい。 潜在捲縮性複合連続フイラメントウエブを得る
ためには、二以上の押出機を有し、多数のノズル
を有する紡糸設備を用い、溶融した重合体を上記
の如き偏心的配置にして複合構造と成して吐出
し、糸条を高速気流によつて牽引し、ネツトコン
ベア上等に分散させる。この時の紡糸条件は、通
常のスパンボンド法において用いられる紡糸条件
が選択されてよいが、紡糸速度としては4000m／
分以上が好ましい。即ち、4000m／分未満の紡糸
速度であれば、得られる繊維の強度が不充分であ
り、伸度が高くいわゆる未延伸糸状態であり、実
用的な物性を得ることは出来ない。逆にあまりに
高速牽引することは、ある種の重合体の組み合せ
において本発明でいう捲縮収縮率が得られなくな
り、紡糸速度は4000〜8000m／分が採られる。こ
のように高速牽引によつて紡糸された複合繊維の
単糸物性は、強度2.0ｇ／ｄ以上で伸度100％以下
であり、潜在的熱捲縮性を有する複合連続フイラ
メントである。ここでいう複合繊維の潜在的熱捲
縮性は、複合繊維を構成する成分の組み合せ、繊
維の太さや断面形状、繊維断面での成分の配置方
法や質量割合、及び紡糸条件によつて調整するこ
とが可能であり、次の熱処理条件によつても変化
する。本発明においては、複合繊維が熱処理後に
本発明に示される潜在的な捲縮収縮率を有するよ
うに、これらの条件は選択されるべきである。 即ち、本発明の長繊維不織布の製造法において
は、該潜在捲縮性複合連続フイラメントウエブを
熱処理する工程が含まれる。 本発明でいう熱処理条件としては、該複合繊維
成分のうち最も低融点成分の融点よりも40℃低い
温度での、該複合繊維が有する捲縮収縮率が20％
以上の値であり、かつ熱処理によつてその温度で
の繊維収縮率を熱処理前に比して少なくとも２％
低下せしめる条件が選択される。ここでいう捲縮
収縮率及び繊維収縮率は、最初0.5ｇ／ｄの荷重
下で測定した繊維長をloとし、次いで１mg／ｄの
荷重をかけて加熱雰囲気下で捲縮及び収縮を生じ
せしめその荷重下での繊維長をl₁とし、そして１
mg／ｄの荷重に代えて0.5mg／ｄの荷重をかけた
時の繊維長をl₂として、捲縮収縮率はl₂−l₁／l₂× 100、繊維収縮率はl₀−l₂／l⁰×100で示される数値で あり、本発明ではこの捲縮収縮率、繊維収縮率の
測定のために捲縮・収縮を生じせしめる加熱雰囲
気温度はすべて、複合繊維成分のうち最も低融点
成分の融点よりも40℃低い温度とした。 即ち、本発明においては、捲縮発現時にウエブ
を構成する複合繊維が充分に捲縮を発現する潜在
的な捲縮発現力を有しつつ、加熱による繊維自体
の収縮を抑制する熱処理が施される。本発明の複
合繊維は高速牽引されており、熱処理されなくて
もそれ程大きな繊維収縮率を有していないが、繊
維収縮率を少なくとも２％低下させる熱処理によ
り、繊維の結晶化を促進し、自己接着性を低下せ
しめ、捲縮発現時の繊維の不必要な収縮や、繊維
間の融着接合を抑えて、柔軟で嵩高な不織布に仕
上げることが可能となる。さらにこの熱処理によ
る予期しなかつた効果として、熱処理を施して捲
縮を発現した不織布が斑のない均一なものとなる
ことが挙げられる。即ち、捲縮発現に伴なうウエ
ブの形態収縮において不均一な捲縮収縮斑を防止
し、不織布の目付や機械的な物性において斑のな
い均一なものとなり、非常に重要な効果をもたら
す。このように熱処理を施すことによつて均一な
不織布が得られる原因は定かではないが、ウエブ
を構成する複合繊維の捲縮発現斑を低下せしめて
いることから、複合繊維の荷重下での捲縮発現力
を均一化していると推定される。この熱処理の実
施にあたつては、複合繊維の成分の組み合せ、紡
糸条件、ウエブ目付等により適当な条件を選択す
る必要がある。即ち、あまりに低い温度では熱処
理の効果がみられず、捲縮発現時に斑の多い、柔
軟性が損なわれた不織布に仕上がる。又、あまり
に高い温度では、複合繊維の捲縮発現能が低下
し、本発明の不織布に必要な捲縮収縮率が得られ
ない結果となり、一般的に複合繊維を構成する成
分のガラス転移点と融点から、最も高いガラス転
移点以上で、最も低い融点未満から熱処理後の繊
維が本発明に示される条件を満たすように選択さ
れる。 本発明においては、複合繊維特有の潜在的な捲
縮発現能を、ニードリング後に顕在化させること
が特徴であり、熱処理された複合繊維は、捲縮が
全く顕在化していないか、わずかに捲縮が認めら
れる程度にとどめる必要があり、そのための熱処
理の方法としては、連続フイラメントウエブを適
当な間隙を有する加熱ローラーの間を通すとか、
コンベアネツトに乗せてカバーネツトと共に加熱
領域を通す等、ウエブを完全なフリーではなく、
若干の拘束を持たせた状態で熱処理することが好
ましく、次の工程への移行がスムーズに実施され
る。 即ち、本発明における不織布の製造法において
は、このように熱処理された連続フイラメントウ
エブに、一面に対して５〜100P／cm²の針密度で
ニードルパンチングを施す工程が含まれる。この
時、針密度が5P／cm²に満たない場合には、捲縮
発現処理した不織布が、充分な引張強度を持たな
い、伸長回復性が劣り、耐摩耗性が劣る等の欠点
を有し、又針密度が100P／cm²を越えるとニード
ルパンチングの交絡程度が増加して捲縮発現処理
において、充分な捲縮が起らず、捲縮発現が不均
一でありニードルマークが目立ち品位がそこなわ
れ、さらには繊維の切断が著しく引張強力が低下
してくるという現象が見い出される。又、針密度
を上げるためには処理速度を下げる必要があり、
生産性という面でも大きな問題になる。従つて本
発明の実施に当つては、針密度は５〜100P／cm²
が選択される。又、本発明では、両面からのニー
ドルパンチングも、表面の耐摩耗性向上やその他
の物性に対して効果を有している。この場合に
は、それぞれの面に対して５〜100P／cm²の針密
度が可能であり、計10〜200P／cm²の針密度をと
り得るが、上述の理由からこの場合には10〜
150P／cm²の針密度が好ましい結果を与える。 本発明は、高速牽引された連続フイラメントに
ニードルパンチングを施すものであり、フイラメ
ントの伸度も小さいことから、ニードリング条件
によつてはフイラメントの切断が生じるが、本発
明で示される針密度においては、得られる不織布
は実質的に長繊維から成つており、長繊維特有の
好ましい物性を示す。又、このニードルパンチに
おいては、いわゆる縮絨は生じることなく、単に
機械的に交絡されるものであり、複合繊維はいま
だ潜在的な捲縮能を有している。 本発明においては、このニードルパンチにより
複合繊維の貫通交絡繊維束が生じる。ここでいう
貫通交絡繊維束とは、ニードルによりウエブの厚
み方向に機械的に配列させられた繊維束を示し、
貫通という意味は、ニードルの突起物により、引
つ掛けられた繊維が、表側から裏側まで文字通り
貫通している場合や、中間層から裏側まで達して
突き抜けている場合も含むものである。又、ニー
ドリングにより、このような貫通交絡繊維束の他
に交絡効果を有する貫入交絡繊維束も生じ、本発
明の実施にあたり、当然発生してもよい。この貫
通交絡繊維束は、ニードリングにおける針深さを
調整することによつて容易に生じせしめることが
出来、本発明においては、ニードルの突起物の少
なくとも一部が、ウエブ裏側に到達しうる針深さ
が選択される。 このようにして得られた貫通交絡繊維束は、ウ
エブ表面に露出させられたループ状あるいは立毛
状の形態を有し、これは本発明の不織布の製造に
おいて重要な役割を果たす。 ニードリングにおける、針密度と、針深さ以外
の条件は、任意に採られてよく、針の種類（フエ
ルト針のバーブ形状や、フオーク針のフオーク形
状）、針の番手、処理速度等は適宜選択される。
さらには、ニードリングの効果を上げるために薬
品の塗布等の手段も場合によつて併用されてよ
い。 通常のニードルパンチ不織布は、その形態保持
をニードルパンチのみによつているため針密度は
100〜400P／cm²が一般的であるのに対し、本発明
では極端に低い針密度で好ましい不織布物性が得
られ、従来にない高い生産性も本発明の特徴の一
つである。 本発明の不織布の製造法においては、ニードル
パンチング処理を施こした潜在捲縮性複合長繊維
ウエブに、捲縮数10個／インチ以上の捲縮を顕在
化させる捲縮発現工程が含まれる。この時本発明
でいう不織布を得るためには、繊維間の熱融着接
合が明確化しない条件が選択されることが不可欠
である。本発明においては、高速牽引された繊維
を用い、さらに熱処理によつて繊維の結晶化が進
んでおり、捲縮発現温度としては、該複合繊維横
断面の表層部を形成する最も低融点成分の融点未
満の温度が採用される。即ち、本発明の不織布の
製造法においては、その形態保持が実質的に繊維
間の交絡による限り、繊維間のわずかな擬似的な
熱融着接合は許容され、捲縮発現においては自由
にウエブを収縮させる必要があり、繊維間に殆ん
ど圧縮力がかからないため、上記の温度が採用さ
れる。従つて、高融点成分と低融点成分の組み合
せて、貼り合せ型や低融点成分が鞘となる偏心的
鞘芯構造では、低融点成分の融点未満で処理され
るべきである。又、同じく高融点成分と低融点成
分の組み合せで、低融点成分が芯となる偏心鞘芯
構造では、高融点成分の融点未満で処理されれば
よいが、たとえ繊維断面の内部にあるとはいえ低
融点成分の融点以上で処理することは推奨される
べきことではなく、低融点成分の融点以上で処理
する場合は瞬時にとどめる必要がある。さらにこ
のような繊維横断面構造の場合には、表層部を形
成する高融点成分の軟化点未満での捲縮発現が可
能であり、繊維間に熱融着接合が存在しない不織
布の製造も容易に達成される。 本発明における不織布の製造法の特徴は、不織
布の形態保持を繊維間の熱融着接合によらず、繊
維間の交絡によつて達成するものであり、本発明
の効果は、熱融着接合が存在しないか、熱融着接
合が極めて擬似的である本発明の不織布と、熱融
着接合が明確化された不織布を比較することによ
つて明らかにされる。即ち、本発明においては熱
融着接合は、存在しないか、極めて擬似的である
範囲にとどめるべきであり、明確な熱融着接合は
不織布の柔軟性を大きく損ない、伸張回復率や引
裂強力の低下をきたし、好ましくない。又、本発
明でいう繊維間の擬似的な熱融着接合は、わずか
に粘着が認められる程度でありほとんど不織布の
形態保持に関与せず、このことは、貼り合せ型複
合繊維より成り、低融点成分の軟化点以上、融点
以下で処理された不織布と、それと同成分の組み
合せで低融点成分を芯とする偏心鞘芯型複合繊維
より成り、高融点成分の軟化点以下で処理された
不織布の物性があまり変わらないことから認めら
れる。 この捲縮発現工程において、ウエブを構成する
複合繊維は、その潜在捲縮発現能に従つて捲縮数
10個／インチ以上の捲縮が顕在化される。即ち、
捲縮数10個／インチに満たない場合は捲縮が充分
に発現されていない状態であり、繊維間の細かな
交絡がみられないため、引張・引裂強力が劣り、
柔軟性、伸縮性や耐摩耗性に乏しく、嵩高感や表
面の均一性がみられない不織布となる。又、本発
明において捲縮数は10個／インチ以上であれば、
特に制限されることはないが、あまりに捲縮数が
多くても、不織布の柔軟性においてそれ程の効果
がみられず、経済的に有利な方法でないために好
ましくなく、捲縮数は100個／インチ以下で充分
である。即ち、捲縮発現に伴なうウエブの線収縮
率（CS）は５〜30％となるように捲縮を発現さ
せることが好ましく、CSは、捲縮発現前後の不
織布の目付をそれぞれG₀，G₁として（１−√
G₀／G₁）×100で示される数値である。 また、この捲縮発現により、先のニードルパン
チ工程で生じた複合繊維の貫通交絡繊維束の、貫
通してループ状あるいは貫通切断されて立毛状に
なり表層部に露出された個所においては、他の個
所におけるが如き繊維間の絡み合いによる拘束が
ない故に、より高度な捲縮が発現し、コイル状の
捲縮を顕在化させるに到る。このコイル状の捲縮
においては、捲縮数は不織布を構成する複合繊維
の平均捲縮数よりも多く、1.2倍以上の値を示し、
微細な毛玉状となり、立体的なボリユームを有す
る故に糸抜けが容易に生じることなく不織布に多
くの好ましい物性を与える。 この捲縮発現によつて、既にニードルパンチさ
れたウエブは、平面方向は収縮し、厚み方向は増
すためこれに適した方法・装置は任意にとられて
よい。即ち、熱ロールに接触させる、あるいはオ
ーブン等の加熱領域を通過させ自由に捲縮を発現
させるといつた方法、遠赤外や高周波のような特
殊な加熱方法を採る等任意である。 又、本発明に従う限り、ウエブ中の繊維自体の
加熱による収縮は極めて少ないため、複合繊維の
捲縮数はCSに相関し、不織布物性をコントロー
ルするためにCSを規制する方法も採ることも出
来る。即ち、ピンテンターやクリツプテンターに
よつて巾方向の収縮を規制する、オーバーフイー
ド機構をもたせてマシン方向の収縮を規制するこ
とが可能であり、あるいは熱融着接合が明確化し
ない範囲での適当な間隙を有する熱ロールの間を
通していくこことによつて厚みを規制する等の方
法が適宜採られてよい。さらには、これらの規制
方法を応用することによつて例えば一方向のみ非
常に伸縮性を有する不織布等の製造法が容易であ
り、当然本発明に含まれる。 本発明においては、捲縮発現させた不織布をさ
らに熱融着接合が明確化しない範囲で整形するこ
とも含んでおり、圧縮や引張りによる表面整形や
物性面の改質が可能である。この工程においても
熱融着接合を明確化させないことが必要であり、
そのために、例えばテンター等による巾出しや、
ヒートセツト、あるいは熱板や熱ロールによつて
不織布表面を軟化させて平滑に仕上げるといつた
繊維に圧力がほとんどかからない場合の温度条件
は、繊維断面の表層部を形成する成分の融点未満
の温度とすべきであり、彫刻板や彫刻ロール等で
模様をつける、あるいは熱板や熱ロールで強く圧
縮して密度を大きく変化させるといつた場合に
は、当然ながら繊維断面の表層部を形成する成分
の融点よりもさらに低い温度で処理されるべきで
ある。このような観点からは、高融点、低融点の
組み合わせにより成る複合繊維においては、低融
点成分を芯とする偏心鞘芯型にすることによつて
温度や圧力条件を広く採ることが可能であり好ま
しい。 この捲縮発現不織布を整形する効果は、不織布
の密度、厚みを変化させ用途に応じた所望の物性
を有する不織布とすることと、表面の均一性を一
段と増すことにある。即ち、本発明の不織布は複
合繊維の貫通交絡繊維束を含み、これらは貫通し
て表層に露出された個所において微細な毛玉状を
呈しており、これらを不織布表面に押しつけ目立
たなくさせる。あるいは、捲縮発現によつてほと
んど目立たなくなつたニードルマークをさらに目
立たなくするといつた、表面の均一性を一段と増
し、不織布の品位をあげることが可能である。 本発明の長繊維不織布の製造法は、このような
一連の工程より成り、多数のノズルより溶融吐出
された連続フイラメントを高速気流によつて牽引
細化して堆積してウエブ化するスパンボンド法に
適用するのが好ましい。しかし本発明に従い、連
続フイラメントを用いる限り、他の方法も可能で
あり、高速回転ロールを使用するスパンボンド法
も含まれる。 さらに本発明の製造法においては、潜在捲縮性
複合繊維に、その他の繊維を混合して実施するこ
とも当然可能であり、得られる不織布の物性の調
整、捲縮発現時の収縮斑の抑制に用いる等任意で
あり、本発明でいう潜在捲縮性長繊維を50wt％
以上含む場合に効果を発揮する。 本発明の長繊維不織布は、熱捲縮性を示す熱可
塑性有機合成重合体の偏心的複合繊維に捲縮を顕
在化させた長繊維より成つており、(a)該複合繊維
が、平均捲縮数10個／インチ以上の捲縮を有し、
(b)不織布の厚み方向に貫通する交絡繊維束となる
該複合繊維を有し(c)貫通交絡繊維束である複合繊
維が、貫通して表層に露出された部位においてよ
り高度なコイル状の捲縮を有し、毛玉状あるいは
毛玉が不織布表面に押しつけられた状態となり、
糸抜けに対する立体的障害となつていることを特
徴とする三次元的に交絡することによつて形態保
持されている長繊維不織布である。 即ち、マクロ的には厚み方向に貫通する交絡繊
維束が不織布全体を大きく形態保持し、かつ、ミ
クロ的に不織布を構成する複合長繊維が三次元的
な細かな捲縮により交絡されており、さらに貫通
交絡繊維束となる複合繊維が、貫通して表層部に
露出された部位において、より高度なコイル状の
捲縮の毛玉状物となつているために、交絡した繊
維が容易には糸抜けしえない構造を有し、これら
が一体となつて不織布としての形態を保持してい
る全く新規な長繊維不織布である。 この長繊維不織布の特徴の一つは、不織布を構
成する複合繊維が偏心的熱捲縮性複合繊維構造特
有の捲縮を、平均捲縮数10個／インチ以上有して
いることであり、この捲縮が、ニードルパンチで
少なくとも一部の繊維が交絡された後で顕在化さ
れたものであるが故に、複雑な絡み合いを生じ、
不織布物性の引張り強度、伸度や伸長回復性に効
果を及ぼし、ボリユーム感のある、表面に美観を
有する不織布となる。 またこの長繊維不織布は、複合繊維を含む不織
布の厚み方向に貫通する交絡繊維束を有してお
り、これはニードルパンチングによつて生じた繊
維束である。即ち、ニードルの突起物によつて強
制的に配列、貫通させられた繊維束であり、束の
大きさや、束中の繊維の本数は、ニードルの突起
物や繊維径の大小によつて任意に選択されるもの
である。また、束の数は、ニードルパンチングの
針密度によつて選択されるものである。 さらに貫通交絡繊維束となつた複合繊維は貫通
して表層に露出された部位において、より高度な
コイル状の捲縮を顕在化させて、微細な毛玉状、
あるいはこの毛玉が不織布表面に圧縮された形と
なつており、容易に糸の素抜けが生じないため、
不織布の引張り特性、引裂強力に寄与し、表面に
耐摩耗性、均一性を付与する。即ち、本発明の長
繊維不織布は、ニードルパンチングにより第１図
及び第２図に示される如き潜在捲縮性複合繊維１
のループ２及び立毛３を形成させた後、捲縮を発
現させ、ループ２及び立毛３を第３図及び第４図
に示す如き捲縮複合繊維４からなる不織布表面に
高度に捲縮が発現した毛玉５及び毛玉６とした構
造を有している。更には、この毛玉５及び毛玉６
か、第５図に示す如き圧縮整形処理されて押しつ
けられたもの７となつた構造を有している。 従つて、本発明の不織布は、偏心的複合長繊維
より成る独特の構造を有する長繊維不織布であ
り、その構造故に、従来にないすぐれた物性を有
している。即ち、強大な引張破断強度と秀れた伸
長回復力を有し、高い引裂強力、耐摩耗性を示
し、極めて柔軟であり、嵩高でボリユーム感のあ
る、表面均一な高級感を有する長繊維不織布であ
る。 本発明の長繊維不織布は、熱捲縮性を示す熱可
塑性有機合成重合体の偏心的複合繊維に捲縮を顕
在化させた長繊維より成つており、複合繊維は熱
収縮能を異にする二以上の成分より成つている。 このうちの一つの成分は、繊維形成能を有する
ポリエステル、ポリアミド、ポリオレフイン等か
ら選択され、他の成分はこれとは熱収縮能を異と
する成分が選択されてよい。複合繊維における界
面の親和性や熱捲縮能力の点から、好ましくは、
ポリエステルとその共重合体の組み合わせ、ポリ
アミドとその共重合体の組み合わせ、ポリプロピ
レンとポリオレフイン共重合体の組み合わせ等が
好ましい。さらに好ましくは、ポリエステルとそ
の共重合体の組み合わせであり、本発明の不織布
は従来のポリエステル不織布の最大の欠点であつ
た「かたさ」，「ペーパーライク」を克服したもの
であり、極めて柔軟な不織布である。ポリエステ
ルとしてはポリエチレンテレフタレート、その共
重合体としては、ポリエチレンテレフタレートの
各種共重合体が選択されて良く、共重合成分とし
ては、酸成分として、イソフタル酸、フタール
酸、グルタール酸、アジピン酸等の各種酸が可能
であり、グリコール成分として、ジエチレングリ
コール、プロピレングリコール、１，４―ブタン
ジオール、２，２―ビス（４―ヒドロキシエトキ
シフエニル）プロパン等の各種グリコールを用い
ることが出来る。 また、本発明に示す複合繊維の断面構造は、二
以上の成分が偏心的に配置されている限り、任意
の公知の複合断面構造が採られてよい。例えば、
この複合繊維が、比較的高融点、低融点の組み合
わせで、低融点成分が芯となり高融点成分が鞘と
なる断面構造をとり、捲縮発現や所望に応じた整
形を高融点成分の軟化点以下で行つた不織布は、
熱融着接合を有していず、形態保持が繊維間の交
絡のみによつており、本発明の代表的不織布であ
る。また、成分が同じく高融点、低融点の組み合
わせで、繊維横断面において低融点成分が外層表
面の少なくとも一部を形成する偏心的構造を成し
ているものの、低融点成分の融点以下の適当な条
件で捲縮発現や所望に応じた整形を行つた不織布
は、繊維間に熱融着接合が存在しないか、熱融着
接合が極めて擬似的であり、実質的な不織布の形
態保持が繊維間の交絡によつており、当然本発明
に含まれる。また本発明でいう不織布の形態保持
が実質的に繊維間の交絡によつており、熱融着接
合が存在しない、あるいは極めて擬似的であるこ
とは、例えば本発明の不織布を巾0.1〜1.0mmのス
リツトや小片に切断した場合、そのスリツトや小
片が指先や針状物で容易に個々の単繊維に分離し
うる状態であり、通常の熱融着接合不織布とは異
質のものである。 又、本発明に示される不織布は、その製造法は
先に述べたスパンボンド法に限定されるものでは
ない。即ち、潜在的な熱捲縮性を示し延伸糸と同
等の物性を有する複合連続フイラメントからなる
ウエブを、縮絨させることなく貫通交絡繊維束が
生じるようにニードリングした後、複合繊維の捲
縮を顕在化せしめたものであり、当然複合繊維ト
ウを開繊した不織布も含まれる。 本発明の長繊維不織布を構成する繊維の繊度は
特に制限されることはないが、繊度があまりに小
さい場合には、柔軟にはなるもののニードルパン
チによる糸切れが激しくなり不織布の引張強力が
得られにくく、また繊度があまりに大きい場合に
は、捲縮発現において捲縮ループが大きく捲縮数
も少なくなる傾向にあり、好ましい交絡状態が得
られない、又表面の平滑さや高級感に乏しくなる
ことから１〜10dが好ましい。又繊維断面形状も
円形、楕円形他従来公知のいかなる形状であつて
もよい。 また、この長繊維不織布の目付は特に限定され
ることはないが、50〜500ｇ／m²が好ましく用途
によつて任意に設定されるべきである。 本発明の長繊維不織布は、その独特の構造の故
に、種々の非常に特徴のある性質を有している。
即ち、秀れた機械的物性と、嵩高感と柔軟さを併
せもち、かつ表面が高級感を有するものである。
例えば、ポリエチレンテレフタレートとその共重
合体から成る本発明の長繊維不織布は、通常下記
の如き物性を有している。 引張破断強度が３〜６ｇ／tex，引張強力（目
付：100ｇ／m²換算）４Kg以上，15％伸長回復率
60％以上、圧縮率20％以上で圧縮回復率80％以上
で高強力、秀れた回復性を有し、純曲げ剛性率が
目付200ｇ／m²においても1.0ｇ・cm²／cm以下で極
めて柔軟であり、密度が0.05〜0.3ｇ／cm³の範囲
の選択が可能な嵩高な不織布である。 このように種々の秀れた特徴を有する本発明の
長繊維不織布は、各種の用途に使用される。例え
ば、合成皮革や人工皮革の基布、医療用患部被覆
材等の基布、カーテン、テーブルクロス、壁装材
自動車天井材等のインテリア表面材や芯地、さら
にはその特殊構造を活かしたフイルター等用途は
多大である。当然フイルムや織物、編物その他の
不織布との積層という形での使用も可能であり、
本発明不織布の嵩高性を活かし、樹脂を含浸して
各種商品にすることも容易である。 なお、本発明において用いられる不織布の各種
の物性及びその測定法については、引張強伸度は
引張試験機により把握長10cm、試料巾３cm、引張
速度30％／分で測定した値であり、引張破断強度
はｇ／tex単位で表示し、
破断強力〔Kg〕／３〔cm〕×目付〔ｇ／m²〕×100で計
算される。又、 伸長回復率は、JISL―1079に準じて、一定伸び
を15％とした値である。 圧縮率及び圧縮回復率は、不織布から10cm×10
cmの正方形の小片10枚をサンプリングし、この10
枚を重ねてその上に同じ広さの薄い金属板（50
ｇ）をのせ、２分間放置して、その厚さt₀を測定
し、次いで10Kgの荷重を全面に均等にかかる様に
して30分間置く。荷重下30分後の厚さt₁を測定
し、次いで荷重を取り除いて更に30間放置してそ
の時の厚さt₂を求める。t₀，t₁，t₂より圧縮率及
び圧縮回復率は 圧 縮 率＝t₀−t₁／t₀×100（％） 圧縮回復率＝t₂−t₁／t₀×100（％） で与えられる。 また、柔軟度の尺度となる純曲げ剛性率は、加
藤製作所製純曲げ剛性率測定器（KES―F2型）
にて測定した。引裂強力はエレメンドルフ引裂試
験器で測定した数値である。 なお不織布の捲縮数は、最小単位100μのスケ
ール付拡大鏡によつて観察し、捲縮の山と谷の距
離（mm）を測定し、その平均値（ｎ＝15）を求
め、１インチ間の捲縮数を〔25.4／平均距離〕で
計算したものである。 また、本発明において不織布を構成する繊維は
ランダムに配列されているものであるが、本発明
に示す不織布の物性は繊維配列の影響を軽減する
ためにマシン方向とクロスマシン方向について測
定し、その平均値を採用したものである。 以下に本発明を実施例によつて説明するが、実
施例は本発明を何ら限定するものではない。 実施例 １ 固有粘度0.65（０―クロルフエノール中．35℃）
のポリエチレンテレフタレート（融点261℃）と
イソフタル酸を10モル％含む固有粘度0.62の融点
231℃のポリエチレンテレフタレート共重合体を
用い、吐出量比１／１の貼り合せ型配置として溶
融ポリマーを吐出し、エアサツカーにて高速牽引
し、開繊・分散して集積して連続フイラメントウ
エブとした。この複合繊維は単糸3.6d（糸速換算
5200ｍ／分で、強度は2.9ｇ／ｄ、伸度65％であ
り、繊維収縮率は９％であつた。 このウエブを160℃に加熱したロール間隙500μ
の１対のカレンダーロールに通し熱処理した。熱
処理を施されたウエブを構成する複合繊維は、繊
維収縮率が４％であり、捲縮収縮率が35％である
潜在捲縮性を有するほとんど捲縮が顕在化してい
ない連続フイラメントである。 このウエブを36番手のフエルト針によつて、
30P／cm²の針密度で針深さ９mmでニードルパンチ
ングして目付120ｇ／m²の貫通交絡繊維を含むニ
ーパンウエブとした。 これを、220℃に加熱したピンテンターにより
マシン方向、クロスマシン方向にオーバーフイー
ド率15％で30秒間処理することにより捲縮を発現
させた。得られた不織布は目付155ｇ／m²（CS＝
12％）で、捲縮が１インチ間に45個あり純曲げ剛
性率が0.51ｇ・cm²／cmで非常に柔軟であり、15％
伸長時の回復率が79％と高く、極めて秀れた伸縮
性を示し、密度0.15ｇ／cm²と嵩高な、引張破断強
度4.8ｇ／tex、引張破断伸度85％のニードルパン
チ跡がほとんど判別できない表面均一な不織布で
あつた。又、不織布表面に高度に捲縮したコイル
状捲縮を有す毛玉状繊維が拡大鏡により確認され
た。この状態は、不織布断面を観察すると判り易
く、第３図、第４図に模式的に示した構造が、拡
大鏡観察により確認される。 比較例 １ 実施例１で得た連続フイラメントウエブを熱処
理することなく同様のニードルパンチング、捲縮
発現処理を行つたところ、目付157ｇ／m²（CS＝
13％）の不織布を得たが、繊維収縮率が大きいた
めに捲縮発現が充分に起こつておらず、捲縮が８
個／インチと少なく、純曲げ剛性率が1.35ｇ・
cm²／cmと高い柔軟性の損われた不織布であつた。
又、非常に目付斑の目立つ不織布であつた。 実施例 ２ 固有粘度0.65（０―クロルフエノール中，35℃）
のポリエチレンテレフタレート（融点261℃）と、
ジオール成分として、２，２―ビス（４―ヒドロ
キシエトキシフエニル）プロパンを10モル％含む
固有粘度0.63，融点236℃のポリエチレンテレフ
タレート共重合体を用い吐出量比（PET／
COPET）２／１の共重合体成分が半円状芯とな
る偏心鞘芯型配置として溶融ポリマーを吐出し、
エアーサツカーにて高速牽引し、開繊・分散して
集積し連続フイラメントウエブとした。この複合
繊維は単糸4.0d（糸速換算4700m／分）で強度3.1
ｇ／ｄ、伸度74％であり繊維収縮率は12％であつ
た。このウエブを155℃に加熱したロール間隙
500μの１対のカレンダーロールに通し熱処理し
た。熱処理により複合繊維の繊維収縮率が６％に
低下した捲縮収縮率31％のほとんど捲縮が顕在化
していない潜在捲縮性連続フイラメントとなつ
た。この熱処理ウエブを40番手のフエルト針によ
つて50P／cm²の針密度で針深さ10mmでニードルパ
ンチングして目付80ｇ／m²のニーパンウエブとし
た。これを215℃に加熱した間隙１cmの熱板間に
10秒間放置した後、熱板間の距離を1.2mmとして
５秒間の圧縮整形を行つた。得られた不織布は目
付115ｇ／m²（CS＝17％）で捲縮数が51個／イン
チ純曲げ剛性率が0.24ｇ・cm²／cm，15％伸張時の
回復率が85％，引張破断強度が5.4ｇ／tex，引張
破断伸度が90％，密度が0.09ｇ／cm³で極めて柔軟
で嵩高な表面均一な不織布であつた。又、不織布
断面を拡大鏡により観察することにより、第５図
に模式的に示した如き構造が確認された。 比較例 ２ 実施例２のPET／COPET吐出量比を４／１と
して目付80ｇ／m²の連続フイラメントウエブを製
造した。 この複合繊維は、単糸3.8d（糸速換算4900ｍ／
分）で強度3.3ｇ／ｄ，伸度68％，繊維収縮率９
％であつた。このウエブを実施例２と同様に熱処
理、ニードルパンチング、捲縮発現、圧縮整形し
て得られた不織布は目付88ｇ／m²（CS＝５％）
で捲縮数５個／インチ純曲げ剛性率が0.68ｇ・
cm²／cm，15％伸張時の回復率が42％と柔軟性、伸
縮性に欠ける不織布であつた。この時の熱処理後
の複合繊維の捲縮収縮率は12であつた。 比較例 ３ 実施例２における偏心鞘芯型配置を貼り合わせ
型配置にする以外は実施例２と同様にして目付80
ｇ／m²の連続フイラメントウエブを製造した。こ
の複合繊維は単糸4.1d（糸速換算4700ｍ／分）で
強度3.0ｇ／ｄ，伸度72％，繊維収縮率10％であ
つた。このウエブを実施例２と同様に熱処理、ニ
ードルパンチング、捲縮発現、圧縮整形して得ら
れた不織布は、目付125ｇ／m²（CS＝20％）で捲
縮数が61個／インチ、純曲げ剛性率が0.36ｇ・
cm²／cm，15％伸張時の回復率が87％，引張破断強
度が5.2ｇ／tex，引張破断伸度が97％，引裂強力
が6.4Kg以上密度が0.11ｇ／cm³で極めて柔軟で嵩
高な表面均一な不織布であつた。この不織布を
240℃に加熱した熱板間で間隙1.0mmで５秒間圧縮
整形して得られた不織布は、純曲げ剛性率が2.3
ｇ・cm²／cmと非常に高くなり、15％伸長時の回復
率も37％に低下する。更には引裂強力が1.2Kgと
著しく低下する。この不織布を、幅0.5mmのスリ
ツト片に切断し、これを板の上に置いて、指先で
もみほぐしても単繊維に分かれず、繊維間の熱融
着接合は強固であつた。これは拡大鏡観察によつ
ても確認された。 実施例 ３ 固有粘度0.65（０―クロルフエノール中，35℃）
のポリエチレンテレフタレート（融点261℃）と
相対粘度2.4（95％硫酸中，30℃）のナイロン６
（融点215℃）を用い吐出量比１／１のナイロン６
が半円状芯となる偏心鞘芯型配置として溶融ポリ
マーを吐出し、エアーサツカーにて高速牽引し、
開繊・分散して集積し連続フイラメントウエブと
した。この複合繊維は単糸1.8d（糸速換算5200
ｍ／分）で強度3.3ｇ／ｄ，伸度78％，繊維収縮
率が13％であつた。このウエブを160℃に加熱し
た１対のカレンダーロールに通し熱処理した。熱
処理により複合繊維の繊維収縮率が８％に低下し
た捲縮収縮率25％の潜在捲縮性連続フイラメント
となつた。この熱処理ウエブを40番手のフエルト
針によつて30P／cm²の針密度、針深さ10mmでニー
ドルパンチングして目付100ｇ／m²のニーパンウ
エブとした。これを200℃に加熱した間隙１cmの
熱板間に10秒間放置した後、熱板間の距離を1.2
mmとして５秒間の圧縮整形を行つた。得られた不
織布は目付153ｇ／m²（CS＝19％）で捲縮数が43
個／インチ，純曲げ剛性率が0.54ｇ・cm²／cm，15
％伸長時の回復率が78％，引張破断強度が5.9
ｇ／tex，引張破断伸度82％，密度が0.12ｇ／cm³
の極めて柔軟で嵩高な表面均一な不織布であつ
た。この不織布の断面構造は、拡大鏡観察によ
り、第５図に模式的に示す如き構造であることが
確認された。 ポリエチレンテレフタレートとナイロン６が貼
り合わせ断面配置の複合繊維の場合は、ニードル
パンチングによりポリエチレンテレフタレートと
ナイロン６の接触面が分離する結果潜在捲縮性が
損われ好ましくない。この捲縮性はニードルパン
チングの針密度の増加に伴つて低下する。 実施例 ４ 相対粘度2.7（95％硫酸中，30℃）のナイロン66
（融点261℃）と相対粘度2.3（95％硫酸中，30℃）
の66／6T／６・10＝35／15／50（wt％）のラン
ダム共重合ポリアミドを用い吐出量比１／１でラ
ンダム共重合ポリアミド（融点218℃）が半円状
になる偏心鞘芯型配置で溶融ポリマーを吐出し、
エアーサツカーにより高速牽引し、開繊、分散し
て集積し連続フイラメントウエブとした。この複
合繊維は単糸2.1d（糸速換算5200m／分）で強度
2.7ｇ／ｄ，伸度73％、捲縮収縮率14％であつた。 このウエブを140℃に加熱した１対のカレンダ
ーロールに通し熱処理した。熱処理を施こされた
ウエブを構成する複合繊維は繊維収縮率が９％で
あり、捲縮収縮率が37％であるほとんど捲縮が顕
在化していない潜在捲縮性を有する連続フイラメ
ントである。 このウエブを40番手のフエルト針によつて
30P／cm²の針密度10mmの針深さでニードルパンチ
ングして目付100ｇ／m²のニーパンウエブとした。
このニーパンウエブを180℃に加熱熱したピンテ
ンターによりマシン方向、クロスマシン方向にオ
ーバーフイード率15％及び30％で30秒間処理する
ことにより捲縮を発現させた後、185℃に加熱し
たロール間隙１mmの１対のカレンダーロールに通
し、圧縮整形した。 得られた不織布の物性を表―１に示すが、極め
て柔軟で伸縮性に富む表面が均一な不織布であ
る。又、この不織布の断面構造は、第５図に模式
的に示した如き構造であることが、拡大鏡観察に
より確認された。

【表】 実施例 ５ 固有粘度0.650―クロルフエノール中、35℃）
のポリエチレンテレフタレート（融点261℃）と
ポリプロピレン（融点170℃）（チツソ社製：
S5056）を用い吐出量比１／１でポリプロピレン
が半円状になる偏心鞘芯型配置で溶融ポリマーを
吐出し、エアーサツカーにより高速牽引し、開
繊・分散し連続フイラメントウエブとした。この
複合繊維は単糸1d（糸速換算4500ｍ／分）で強度
2.5ｇ／ｄ，伸度87％，繊維収縮率12％であつた。
このウエブを120℃に加熱した１対のカレンダー
ロールに通し熱処理した。熱処理を施こされたウ
エブを構成する複合繊維は繊維収縮率が９％であ
り、捲縮収縮率が24％である一部捲縮が顕在化し
ている潜在捲縮性連続フイラメントである。この
ウエブを40番手のフエルト針によつて30P／cm²の
針密度針深さ10mmでニードルパンチングして目付
120ｇ／m²のニーパンウエブとした。このニーパ
ンウエブを150℃に加熱した間隙１cmの熱板間に
10秒間放置した後、熱板間の距離を1.2mmとして
５秒間の圧縮整形を行つた。得られた不織布は、
目付155ｇ／m²（CS＝12％）で捲縮数が28個／イ
ンチ純曲げ剛性率が0.64ｇ・cm²／cm，15％伸長時
の回復率68％、密度が0.12ｇ／cm³で極めて柔軟で
嵩高な表面均一な不織布であつた。この不織布の
断面構造は第５図に模式的に示した如き構造であ
ることが拡大鏡観察により確認された。

【図面の簡単な説明】

第１図及び第２図は本発明の長繊維不織布を製
造する過程の捲縮発現処理前の不織布の断面構造
を模式的に示した図であり、第３図、第４図及び
第５図は捲縮発現処理された本発明の長繊維不織
布の断面構造を模式的に示した図である。 １……潜在熱捲縮性複合繊維、２……ループ、
３……立毛、４……捲縮複合繊維、５……毛玉、
６……毛玉、７……毛玉が押しつけられたもの。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １ 熱捲縮性を示す熱可塑性有機合成重合体の偏
   心的複合繊維に捲縮を顕在化させた長繊維より成
   る不織布であつて、 (a) 該複合繊維が、平均捲縮数10個／インチ以上
   の捲縮を有し、 (b) 不織布の厚み方向に貫通する交絡繊維束とな
   る該複合繊維を有し、 (c) 貫通交絡繊維束である該複合繊維が、貫通し
   て表層に露出された部位において、より高度な
   コイル状の捲縮を有し、毛玉状あるいは毛玉が
   不織布表面に押しつけられた状態となり、糸抜
   けに対する立体的障害を有している、 ことを特徴とする三次元的に交絡することによつ
   て形態保持されている長繊維不織布。 ２ 繊維間に熱融着接合が存在しないか、擬似的
   な熱融着接合であり、実質的な不織布の形態保持
   が繊維間の交絡によつている特許請求の範囲第１
   項記載の長繊維不織布。 ３ 複合繊維が、繊維横断面において、低融点成
   分が芯となり、高融点成分が鞘となる偏心的鞘芯
   構造を成しており、繊維間に熱融着接合が存在し
   ない特許請求の範囲第１項記載の長繊維不織布。 ４ 長繊維不織布を構成する複合繊維が、一つの
   成分がポリエステル、ポリアミドかポリオレフイ
   ンの実質的単独重合体であり、他の成分が共重合
   ポリエステル、共重合ポリアミドか共重合ポリオ
   レフインである組み合わせからなる特許請求の範
   囲第１項記載の長繊維不織布。 ５ 長繊維不織布を構成する複合繊維が、一つの
   成分がポリエチレンテレフタレートであり、他の
   成分がエチレンテレフタレート単位を含有する共
   重合ポリエステルである組み合わせからなる特許
   請求の範囲第１項記載の長繊維不織布。 ６ 長繊維不織布の製造において、 (a) 少なくとも１つの成分は、繊維形成能のある
   熱可塑性有機合成重合体であり、他が該重合体
   とは熱収縮能力に差がある熱可塑性有機合成重
   合体である少なくとも２つの成分を溶融し、繊
   維横断面において偏心的配置となるように吐出
   し、紡糸速度が4000〜8000m／分となるように
   牽引し、潜在的熱捲縮性複合繊維と成し、これ
   を連続フイラメントウエブとして、 (b) 該複合繊維成分のうち最も低融点である成分
   の融点よりも40℃低い温度での、該複合繊維の
   捲縮収縮率が20％以上であることを保ちつつ、
   該温度での繊維収縮率を少なくとも２％低下せ
   しめる熱処理を該連続フイラメントウエブに施
   し、 (c) 該熱処理連続フイラメントウエブに、一つの
   面に対して５〜100P／cm²の針密度で、貫通交
   絡繊維束を生じせしめうる針深さで片面からの
   みあるいは両面からニードルパンチングして、 (d) 該ニードルパンチングしたウエブに、繊維間
   熱融着接合が明確化しない条件で、平均10個／
   インチ以上の捲縮数を有するように該複合繊維
   に捲縮を顕在化させる、 ことを特徴とする極めて柔軟な長繊維不織布の製
   造法。 ７ 特許請求の範囲第６項の(d)項において、繊維
   間熱融着接合が明確化しない捲縮の顕在化処理
   を、該複合繊維横断面の表層部を形成する最も低
   融点成分の融点よりも低い温度で行う長繊維不織
   布の製造法。 ８ 特許請求の範囲第６項において、(a)項で低融
   点成分が芯となり、高融点成分が鞘となる偏心鞘
   心構造の複合繊維とし、(d)項の捲縮の顕在化処理
   を高融点成分の軟化点未満の温度で行う繊維間熱
   融着接合が存在しない長繊維不織布の製造法。 ９ 長繊維不織布の製造において、 (a) 少なくとも１つの成分は、繊維形成能のある
   熱可塑性有機合成重合体であり、他が該重合体
   とは熱収縮能力に差がある熱可塑性有機合成重
   合体である少なくとも２つの成分を溶融し、繊
   維横断面において偏心的配置となるように吐出
   し、紡糸速度が4000〜8000m／分となるように
   牽引し、潜在的熱捲縮性複合繊維と成し、これ
   を連絡フイラメントウエブとして、 (b) 該複合繊維の成分のうち最も低融点である成
   分の融点よりも40℃低い温度での、該複合繊維
   の捲縮収縮率が20％以上であることを保ちつ
   つ、該温度での繊維収縮率を少なくとも２％低
   下せしめる熱処理を該連続フイラメントウエブ
   に施し、 (c) 該熱処理連絡フイラメントウエブに、一つの
   面に対して５〜100P／cm²の針密度で、貫通交
   絡繊維束を生じせしめうる針深さで片面からの
   み、あるいは両面からニードルパンチングし、 (d) 該ニードルパンチングしたウエブに、繊維間
   熱融着接合が明確化しない条件で、平均10個／
   インチ以上の捲縮数を有するように該複合繊維
   に捲縮を顕在化させ、 (e) 該捲縮顕在下不織布に、繊維間熱融着接合が
   明確化しない条件で圧縮、又は引張による整形
   を行う、 ことを特徴とする極めて柔軟な長繊維不織布の製
   造法。 １０ 特許請求の範囲第９項において、(d)項及び
   (e)項の繊維間の熱融着接合が明確化しない処理
   を、該複合繊維横断面の表層部を形成する最も低
   融点成分の融点よりも低い温度で行う長繊維不織
   布の製造法。 １１ 特許請求の範囲第９項において、(a)項で低
   融点成分が芯となり、高融点成分が鞘となる偏心
   鞘芯構造の複合繊維とし、(d)項及び(e)項の処理を
   高融点成分の軟化点未満の温度で行う長繊維不織
   布の製造法。