JPS6394389A - 郵便料金の可視表示を提出する方法及び装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 〔産業上の利用分野〕 本発明は認可された郵便料金の可視表示を提供する方法
及び装置に関する。

〔従来の技術〕

１９０２年１０月１４日にアープ・エイチ・ビトニ（Ａ
ｒｔｈｕｒ　Ｈ，Ｐｉｔｎｅｙ）に対する米国特許第７
１０．９９７号以来、郵便料金メータは確実に発展して
いる。何年にもわたり、２つの一般的な種類の郵便料金
メータが使用されている。その１つは回転する郵便料金
メータとして知られる回転型プリンタを使用し、そして
、他のものは平坦ベッド形郵便料金メータとして知られ
る静止型プリント・ヘッドと往復動プラテンを使用して
いる。

これら両方の一般的な種類のものはフォントを持つプリ
ント・ヘッドを使用していた。更に最近は、完全に機械
的な装置から広範に電子要素を使用するメータに変化し
ている。また、多数の変化はあるが、変らないいくつか
の要素が存在する。

その１つは、各郵便料金メータが１対１の関係で内蔵さ
れたプリンタを含むこと、即ち、１つの郵便料金メータ
装置と１つの印刷装置がユニットに組み込まれたプリン
タを有している点である。

郵便料金メータでは安全性の必要は絶対である。

この安全性は従来の印刷料金メータではこの印刷料金メ
ータの印刷部分と料金計算部分の両方に適用される。絶
対的な安全性が必要な理由は郵便料金メータが貨幣の価
値に等価なものを印刷するからであり、そして、安全性
の対策が取られなければ、未認可郵便料金、即ち、支払
いのなされていない郵便料金を印刷することができ、そ
れによって、米国の郵便業務を詐取することになるから
である。最も安全な手段は物理的性質のものであるが、
最近、郵便料金別納証印が有効であるということを保証
するための暗号の使用が示唆されている。それにもかか
わらず、この暗号は、従来技術で使用され示唆された物
理的な安全システムを単に補足するものである。

最近、ドット・マトリクス・プリンタが人気を得ている
。これは、これらのプリンタが従来の固定フォントを持
つ機械的なプリンタよりもより大きな融通性と便利性を
提供するからである。ドット・マトリクス・プリンタは
インク・ジェット・プリンタ、レーザ・プリンタ、発光
ダイオード・プリンタ及びピン・プリンタのような種々
の形態で利用することができる。これまで利用された機
械的なプリンタは、回転ドラム型であれ平坦ベッド型で
あれ、これをドット・マトリクス・プリンタで置換でき
ることは大きな恩恵である。このことは以前に提案され
ている。例えば、米国特許第３．８６９．９８６号及び
４．１６８，５３３号明細書を参照のこと。この特許の
各々は郵便料金メータに組み込まれたドット・マトリク
ス・プリンタを示す。更に、安価な在庫があってすぐ手
に入り易いドット・マトリクス・プリンタが安全な会計
装置と組合せて使用することができるように印刷ユニッ
トから郵便料金メータの会計部分を分離するための提案
がなされている。

〔発明が解決しようとする問題点〕

このような置き換えの場合の難点は、安全対策が取られ
なければ、在庫があってすぐ入手できるドット・マトリ
クス・プリンタで人は未認可の郵便料金を印刷すること
ができることにある。このことは以前申し立てられ、郵
便料金の信頼性が証明できる方法を提供するために暗号
が使用されるべきであると提案された。暗号の使用の欠
点は、この暗号が実施するにはやっかいで比較的費用が
かかりそして時間がかかることである。

暗号が使用される場合でも、ドット・マトリクス・プリ
ンタが安全な会計装置と電気通信する場合、気がかすな
特定の詐欺方法が存在する。即ち、犯罪者は複数のドッ
ト・マトリクス・プリンタを会計装置の出力に接続して
郵便料金を支払った１つの信号を使用して未認可の別郵
便料金を得ることができよう。

〔問題点を解決するための手段〕

非標準印刷特性を持つドット・マトリクス・プリンタで
郵便料金別納証印を印刷する方法と装置が考えられた。

この非標準印刷特性はいくつかの形態のうちの１つを取
ることができる。１つの実施例では、ドツト中マトリク
スのピッチは非標準ピッチである。他の実施例では、印
刷される郵便の数に比例して変化する濃度を持つ郵便料
金別納証印に背景が与えられる。また、ドツトの形状を
変えたり、処理された郵便の数に従ってフォントの設計
を変えたり、ドツトの列間の空間等を変えたりするよう
な多くの他の非標準的な特徴を使用することもできる。

〔実施例〕

最初に第１図で、メータ装置は全体的に１０で示してあ
り、そして、安全ハウジング１２を有している。安全ハ
ウジングとは、認可された郵便局の代表者又は他の認可
された個人によってのみ利用できるハウジングを意味す
る。安全ハウジング１２の内部には中央処理装置（ＣＰ
Ｕ）１８に接続された上昇レジスタ１４と下降レジスタ
１６が含まれている。ＣＰＵ１８には動作命令でプログ
ラムされたＲＯＭ２０と外部通信のために使用されるモ
デム２２が接続されている。この外部通信には降下レジ
スタ１６を再設定し、構成要素を試験する段階、及び他
の類似の操作が含まれる。安全ハウジング１２とこの中
に含まれる構成要素はプリンタなしの郵便料金メータの
重要な構成要素を表し、そして、これを今後「サーバ」
と呼ぶことにする。

まだ安全状態ではないプリンタ２４はサーバ１０のＣＰ
Ｕ１ｇと電気通信をする。このプリンタ２４はサーバ１
０を供給される認可されたプリンタであり、その詳細は
今後説明する。又第１図には、未認可のプリンタを表す
２つの別のプリンタ２６Ａと２６Ｂが示しである。

第１の好適な実施例では、認可されたプリンタ２４は従
来用いられていないピッチを有するドット・マトリクス
・プリンタである。このドット・マトリクス・プリンタ
２４はインク・ジェット・プリンタ、熱プリンタ、レー
ザプリンタ等の形を取ることができる。標準的なドット
・マトリクス・プリンタは通常は使用者が選択すること
ができるいくつかの標準ピッチを有している。この記載
のために、ワード・ピッチは単位長さ当りのドツト数と
定義する。例えば、ニュージャージ州マウントローレル
のオキアメリカ社から入手可能なオキデータ・マイクロ
ライン１９２プリンタは１インチ当り６０ドツト、１イ
ンチ当り１２０ドツト又は１インチ当り２４０ドツト（
これらは標準ピッチである）を印刷することができる。

この特定実施例の重要な点は郵便料金別納証印のみを印
刷するためにサーバ１０と共に使用される認可されたプ
リンタ２４、好ましくは、ドット・マトリクス・プリン
タを提供することである。このドット・マトリクス・プ
リンタ２４は非標準ピッチ、例えば、１インチ当り１３
３ドツトで印刷するプログラム制御のプリントヘッドを
有する。

この発明が考慮している環境はＣＰＵ１８から出力され
る信号がこのＣＰＵ１８と電気通信するプリンタ２４に
よって受信されるはずの環境である。この発明によれば
、未認可のプリンタ２６の使用によって映像を電子的に
コピーしようとする試みは未認可のものとして視認され
得るパターンを生じさせる。例えば、もしも犯罪者がＣ
ＰＵ１８の出力に付加的なプリンタ２６Ａと２６Ｂを接
続するならば、認可されたプリンタ２４が郵便料金別納
証印を印刷するばかりでなく未認可のプリンタ２６Ａと
２６Ｂも郵便料金別納証印を印刷する。このようにして
、防止手段が取られなければ、犯罪者は１つの郵便料金
別納証印のみの分を支払って複数の郵便料金別納証印の
恩恵を受けよう。

この実施例の説明は第２Ａ図、第２Ｂ図及び第２Ｃ図に
示しである。そして、媒体３０に印刷されたドツト・マ
トリクス番号２８が示しである。

まずｍ２Ｂ図で示しであるものは５Ｘ７マトリクスで印
刷された「１」の文字である。この文字は、第２Ｂ図で
図示のために拡大しであるが、一定の大きさのものであ
る。この認可された文字を印刷する認可されたプリンタ
はインチ・ピッチ当り１３３ドツトを有することができ
る。これと対照的に、第２Ａ図と第２Ｃ図の両側の「１
」の文字は異なった大きさのものである。これは、それ
らが、標準ピッチの１インチ当り１６０ドツト及び１イ
ンチ当り１２０ドツトをそれぞれ有する未認可のプリン
タ２６Ａ、２６Ｂで印刷されるからである。更に詳しく
述べると、ＣＰＵ１８は非標準ピッチを持つ認可された
プリンタのために意図された信号を発生するとき、それ
により形成される結果として生じる証印は、宣伝、公衆
サービス・メツセージなどのような補助的な印刷なしの
標準発明の思想の範囲内において、もしも未認可のプリ
ンタ２６Ａ、２６Ｂをサーバ１０に接続するならば、小
さすぎる証印又は大きすぎる証印のいずれかが第３Ａ図
〜第３Ｃ図に示されるように得られよう。第３Ｂ図は認
可されたプリンタによって封筒３４の上に印刷された証
印３２Ｂを示し、しかるに、ｍＢＡ図はより高いピッチ
を持つ未認可のプリンタで封筒３４に印刷された証印３
２Ａを示し、そして、第３Ｃ図はより低いピッチを持つ
未認可のプリンタにより印刷された証印３２Ｃを示す。

図示のように、より高いピッチを持つプリンタ２６Ａで
印刷された証印３２Ａは標準の大きさよりもほぼ小さく
なり、しかるに、証印３２Ｃがより低いピッチを持つプ
リンタ２６Ｃで印刷されるとき、大きすぎる証印が得ら
れる。第３Ｃ図で示したように、大きすぎる証印３２Ｃ
は封筒３４の隅に部分的にのみ表わされる。

このような方法によれば、認可されたプリンタ２４を使
用するとともに、在庫があってすぐ入手可能な未認可の
プリンタに出力線２０を接続することによって未認可の
郵便料金を得ようとする場合、未認可の郵便料金別納証
印の印刷が行なわれているという可視符号が与えられる
。プリンタ２４は郵便料金別納証印のみを印刷する目的
で製造されており、そして、郵便料金のための会計が存
在するように、降下レジスタ１６のような会計装置と組
み合されるということが知られよう。

この発明の第２の好適な実施例では、多数の郵便物が一
括で処理される場合に、郵便料金の信頼性を決定するこ
とができる可視検査の概念が開示される。この方法は１
００個以上の郵便物よりなる束（複数）又は任意の他の
数の東が送られるときに適用される。図示のように、処
理されるべき郵便物の数は６００である。第４Ａ図に関
して、図示のものは媒体、例えば、封筒の隅であり、そ
の上に、郵便料金別納証印が印刷されるはずのものであ
る。郵便料金別納証印は一束の中の各郵便物の番号と郵
便物の個数を示す第１の線を有している。即ち、第４Ａ
図は６００個の連続した郵便物の内の最初の郵便物を示
し、第４Ｂ図は第３００番目の郵便物を示し、そして、
第４Ｃ図はその６００個の連続した郵便物の最後の郵便
物を示す。次の線は郵便料金の額、この場合は、０．２
５ドルを示す。第３番目の線は米国の郵便料金を表す証
印の同一性の証明である。この証印は可変の濃度即ち「
多忙」をもつ模様よりなる背景を有している。多数の郵
便物が処理されるに従って、背景はより明るくなる。第
１の郵便物の場合は、背景は、第４Ａ図に見られるよう
に比較的暗く、即ち、「多忙」である。第４Ｂ図で見る
ことができるように、一連の郵便物全体の半分に証印が
付されると、背景はいくぶん明るく、即ち、濃度が薄く
なる。第４Ｃ図で見られるように最後の郵便物が送られ
るときまでに、背景は大体間るくなり、即ち、濃度が薄
くなる。郵便物の合計数までの一連の数の中における郵
便物の順序に従って可変の背景を印刷するような仕方に
制御される非標準印刷ヘッドを備えた郵便料金別納証印
プリンタを多量の郵便物の差出し入金てが持つよう命令
することにより郵便局は一束の郵便物が認可されるか否
かを決定することができる。

要約すると、図示のものは郵便物が個々の郵便物である
かあるいは大きな束の郵便物であるかに関係なく、郵便
料金がこの郵便物に対して支払われているかどうかを郵
便局員が郵便物を見ることにより知る方式である。この
方式は郵便料金メータの製造者又は郵便料金会計当局の
ために特に作られたプリンタに非標準印刷特性を与える
ことにより達成される。この非標準印刷特性を有するプ
リンタの製造者は法律又は郵便規則により管理される。

これにより、暗号又はなんら込み入った装置を必要とせ
ずにかなり簡単で便利な仕方で安全度が達成されること
がわかる。

以上では、２つの実施例だけが示されたが、非標準的な
プリンタは、可変のドツト形状、処理される郵便物の数
に従うフォント設計の変更、ドツト列の間の空間の変更
のような他の非標準的な特徴で構成することもできる。

【図面の簡単な説明】

第１図はこの発明が適用される郵便料金メータ装置のブ
ロック線図、 第２Ａ図はこの発明により印刷された未認可の証印を示
す図、 第２Ｂ図はこの発明により印刷された認可の郵便料金別
納証印を示す図、 第２Ｃ図はこの発明により印刷された他の未認可の郵便
料金別納証印を示す図、 第３Ａ図と第３Ｃ図は未認可の証印か印刷された封筒の
一部を示す図、 第３Ｂ図は認可された証印が印刷された封筒の一部を示
す図、 第４Ａ図〜第４Ｃ図は可変の濃度を持つ背景を備えた媒
体に印刷された郵便料金別納証印を示す図である。 １０・・・メータ装置、１２・・・安全ハウジング、１
４・・・上昇レジスタ、１６・・・下降レジスタ、２２
・・・モデム、２４・・・非安全のプリンタ、２６Ａ。 ２６Ｂ・・・未認可のプリンタ、２８・・・ドツト・マ
トリクス番号、３０・・・媒体、３２Ａ、３２Ｂ、３２
Ｃ・・・証印、３４・・・封筒。 出願人代理人　　佐　　藤　　−雄 ＦＩＧ、Ｉ

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １、プリンタに非標準印刷特性を提供し、 郵便物にこのプリンタで郵便料金別納証印を印刷するこ
   とを特徴とする、認可された郵便料金の可視表示を提供
   する方法。 ２、特許請求の範囲第１項に記載の方法において、一束
   の郵便物の郵便に郵便料金別納証印の背景を印刷するよ
   う前記プリンタにプログラムし、前記背景が前記郵便物
   に印刷される郵便料金別納証印の数に従って変化するこ
   とを特徴とする、認可された郵便料金の可視表示を提供
   する方法。 ３、特許請求の範囲第１項に記載の方法において、非標
   準的なピッチを持つプリンタを構成することを特徴とす
   る認可された郵便料金の可視表示を提供する方法。 ４、ドット・マトリクス・プリンタに非標準的な印刷特
   性を提供し、 このプリンタで郵便物に郵便料金別納証印を印刷するこ
   とを特徴とする、認可された郵便料金の可視表示を提供
   する方法。 ５、特許請求の範囲第４項に記載の方法において、一束
   の郵便物の各郵便に郵便料金別納証印の背景を印刷する
   ように前記プリンタにプログラムし、各郵便料金別納証
   印の背景は前記郵便物に印刷される一連の郵便料金別納
   証印の中の証印の順序に従って変化することを特徴とす
   る、認可された郵便料金の可視表示を提供する方法。 ６、特許請求の範囲第５項に記載の方法において、一連
   の印刷証印内における一束の郵便物の各郵便の順序に従
   ってこの各郵便に番号を付けることを特徴とする、認可
   された郵便料金の可視表示を提供する方法。 ７、特許請求の範囲第４項に記載の方法において、非標
   準ピッチを持つプリンタを構成することを特徴とする、
   認可された郵便料金の可視表示を提供する方法。 ８、非標準的な印刷特性を有するプリンタと、郵便料金
   別納証印を前記プリンタに印刷させる手段を有すること
   を特徴とする、認可された郵便料金の可視表示を提供す
   る装置。 ９、特許請求の範囲第８項に記載の装置において、前記
   非標準的なプリンタは郵便物に郵便料金別納証印の背景
   を印刷するように動作し、前記背景が、郵便料金別納証
   印を印刷する一束の郵便物の各郵便の連続番号に従って
   変化することを特徴とする、認可された郵便料金の可視
   表示を提供する装置。 １０、特許請求の範囲第９項に記載の装置において、前
   記プリンタは連続する順序に従って各郵便の番号を印刷
   することを特徴とする、認可された郵便料金の可視表示
   を提供する装置。 １１、特許請求の範囲第９項に記載の装置において、前
   記プリンタは非標準ピッチを使用することを特徴とする
   、認可された郵便料金の可視表示を提供する装置。