JPS641178B2 - - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 本発明は、米、麦などの穀物に目的に応じて最
適な状態に水分を吸湿せしめるための穀物の加湿
装置に関するものである。

通常、玄米は貯蔵性、変質防止などから14.6％
程度の含水率となるように乾燥する。ところが、
酒造米は、玄米を約50％も搗精して使用するた
め、含水率は約9.5％と低下する。しかし酒造米
は発酵効果をよくするためには含水率が12％以上
であることを必要とする。

しかるに、穀物の水には、生物として生命を維
持するために必要な細胞内まで浸透した結合水
と、単に外皮だけを濡らしすぐに遊離する自由水
とがあるが、穀物の吸湿作用では、いかに結合水
とするかが極めて重要である。単なる自由水だけ
では、簡単に蒸発乾燥し、また、折角吸湿させて
も搗精の際、外皮とともに除かれてしまい、さら
に、胴割れなどの原因にもなるからである。本発
明は、穀物の主成分である澱粉質と調和するよう
に、冷却した加湿空気（水そのものではない）を
差圧状態で吸湿せしめることにより澱粉質の細胞
内まで浸透させて結合水とするようにした装置に
関するものである。

このような酒造米の含水率を高めるには、従
来、酒造米を収納したタンク内を27℃程度にし、
霧状の水を散布しながらスクリユーコンベア等で
米を撹拌して吸湿せしめていた。このように米を
撹拌して直接散水する方法では、米の胚部や表面
の果皮部、種皮部だけが含水し、肝心の内部の澱
粉層まではほとんど浸透しなかつた。そのため含
水率にばらつきが生じ、しかも発酵効果が悪い欠
点があつた。

さらに具体的には特開昭55―134235号公報によ
れば、冷却かつ加湿した空気を、タンク内の一方
の流床から他方の流床へ加圧供給する際に、タン
ク内を流下する穀粒または米粒にその加湿空気を
吹きつけるようにした装置が記載されている。こ
のように加圧状態で穀粒に吹きつける方法では外
皮を濡らすだけにすぎず、穀粒の全周からゆつく
りと内部の澱粉層まで吸湿させることができなか
つた。すなわち、加湿空気を穀粒に対して高圧で
吹きつけても穀物に衝突するだけで渦巻きが生じ
充分に空気が通過しない。もし充分に空気を通過
しようとすると、さらに大きな風力で吹きつけな
ければならず、エネルギーの大きな無駄となる。
そのため、前記例では、空気の流通をよくするた
めにタンク内に開放部分が設けられている。とこ
ろが、開放部分を設けると、空気は抵抗の小さい
ところだけ、つまり穀粒の層の薄いところだけ余
分に通過するので、穀粒に対する圧力むらが極め
て大きく、加湿にも大きなむらが生じ、さらに加
湿空気を大気に放出しているのでエネルギーの無
駄になる欠点があつた。

また、特公昭49―34511号公報にも前記同様吸
湿した空気を穀物中に流入し加湿する装置が記載
されているが、やはり、圧縮空気の噴出筒を設け
て空気の流通をよくしようとしており、したがつ
て前記従来例同様穀粒の層の薄いところだけ余分
に通過して加湿にむらができ、かつエネルギーの
無駄になる。また、加湿空気が冷却されていて
も、圧縮空気で急速に加湿するため澱粉層まで吸
湿せず、短期間で遊離するという欠点があつた。

特公昭53―5221号公報も水蒸気化した湿風を送
風設備からタンク、霧噴出管、風道を経て送風設
備へと循環させて加湿する方法であるが、この方
法ではタンクの内壁に設けられた竪型穀粒流路に
よつて穀粒をまばらに流下せしめ、この穀粒を高
圧下の加湿空気で加湿せしめるものであるから、
差圧をもつてゆつくりと加湿することができな
い。したがつて、加湿が不均一になり、かつ表面
だけの加湿となる。

本発明では上述のような問題点を解決するため
になされたもので、タンクと、このタンク内に設
けられ穀粒を収納する差圧室と、この差圧室の空
気吐出側の高圧室と、この差圧室と高圧室間の吸
気フアンと、高圧室の吐出側と差圧室の吸入側と
の間に気密に挿入された加湿装置および冷却装置
とからなるものである。そして酒造米の場合は、
例えば３〜５℃の低温でかつ85〜95％の高湿度の
空気を循環させて差圧室内でゆつくりと加湿する
ようにしたものである。このようにすると、全穀
粒に対し、略一様な圧力で吸湿作用を行なわせ、
穀粒は内部の澱粉層まで一様に吸湿し、酒造米の
発酵効果を上げることができるものである。

以下、本発明の一実施例を図面に基づいて説明
する。

１は吸湿せしめるための穀物２を収納するタン
クで、このタンク１は、酒造米の場合は、２〜10
℃、好ましくは３〜５℃に保持しつつ加湿処理す
るため、外周は絶縁材で包囲される。これは穀物
２を水になじませるには低温状態にあることが好
ましいためである。このタンク１の下端部には、
穀物２を収納しつつ冷気を通過せしめるため、網
体３が張設され、また、上端部には吸気フアン４
と殺菌灯５が設けられている。そしてこのタンク
１の吸気フアン４を境にして上部が高圧室６、下
部が穀物収納用差圧室７となつている。

前記高圧室６の吐出側は、連通管８により脱臭
装置９、中和装置１０、加湿装置１１、冷却装置
１２を介して前記タンク１の下端部であつて差圧
室７の高圧吸入側に気密に連結されて循環路とな
つている。

前記脱臭装置９は活性炭その他の脱臭材を収納
したものである。

前記中和装置１０は、密閉容器１３内にイオン
水１４を入れ、連結管８の吐出端１５はイオン水
１４の中まで浸され、また吸入端１６はイオン水
１４より上部に臨ませられる。

つぎにこのような構成における作用を説明す
る。

吸気フアン４を駆動すると、穀物２の収納され
ている差圧室７の空気が上方に吸引されて、高圧
室６に送られ、さらに高圧室６の空気は脱臭装置
９へ送られて脱臭され、中和装置１０のイオン水
１４に送られる。すると水泡となつて中和水を通
過するので、このとき、イオン交換されて、酸化
防止のための中和処理が行なわれる。中和された
空気は加湿装置１１で85〜95％の湿度に加湿さ
れ、この加湿された空気は酒造米の場合、２〜10
℃、好ましくは３〜５℃に冷却されてタンク１の
差圧室７へ吸入される。この加湿され、かつ冷却
された空気が穀粒間を吸引通過する際、穀物１が
水分を吸湿する。この場合、前記吸気フアン４で
吸引された空気が、循環する際、高圧室６が最大
圧力で、差圧室７の吸気フアン４側が最低圧力と
なる。すなわち、循環路中には、脱臭装置９、中
和装置１０、加湿装置１１、冷却装置１２、差圧
室７内の穀粒がそれぞれ空気流通の抵抗となる
が、高圧室６から高圧で吐出た加湿空気の圧力は
ほとんど低下することなく差圧室７の吸入側に至
る。また、穀粒は略一定厚に積み込まれているた
め、穀粒の吸入側と吐出側で大きな圧力差が生
じ、穀粒間を隅々まで略一様な圧力で加湿空気が
通過する。このような穀粒収納用差圧室の入口に
差圧をもたせて加湿された空気を12時間循環さ
せ、その後３時間休止するというサイクルで４日
間処理することによつて穀物２の含水率13.5％程
度までゆつくりと上昇させる。

前記実施例ではタンク１外の冷却装置１２で冷
却した空気をタンク１内へ送り込むようにした。
しかし、図中１点鎖線で示すように、タンク１外
の冷却装置１２に代えてタンク１内に冷却装置１
２ａを取り付けるようにしてもよい。

前記実施例では、タンク１だけを絶縁材で包囲
したが、タンク１だけでなく、脱臭装置９、中和
装置１０、加湿装置１１および冷却装置１２（た
だし放射熱部は除く）もすべて、図中２点鎖線で
示すような恒温室１７内に収納するようにしても
よい。

前記実施例では、殺菌灯５をタンク１の中に設
置したが、タンク１の外側で恒温室１７内の雑菌
の発生を防止するとともに、循環する空気中の殺
菌を行なうようにしてもよい。

また、タンク１内の冷却温度は例えば外気温が
15〜20℃のときは、３〜５℃とし、外気温が20〜
25℃のときは７〜８℃などとなるにように、自動
切換え制御とすることもできる。

前記実施例では穀物の中でも酒造米について説
明したが、玄米、精白米の他、麦、大豆、菜種、
とうもろこし等にも利用できる。ただし、穀物の
種類、性質によつて吸湿するときの最適温度が異
なるので、目的に応じて温度制御することが必要
である。例えば、玄米の場合は、当初約27℃で発
芽方向にして順次13℃程度まで下げながら吸湿さ
せる。このときの相対温度は85〜95％に保持す
る。

本発明は以上のように、吸気フアンで加湿空気
を吸引して穀物収納用差圧室の空気の吐出側を低
圧にし、吸入側を高圧にして圧力差を設け、この
圧力差をもつて冷湿空気を流通せしめて穀物に吸
湿せしめるようにした。したがつて冷湿空気は差
圧室全体に均一に供給され、タンクの隅々まで一
様に加湿が行なわれる。さらに穀物の水には、生
物として生命を維持するために必要な細胞内まで
浸透した結合水と、単に外皮だけを濡らし容易に
遊離する自由水とがあるが、本発明の装置によれ
ば、穀物の主成分である澱粉層と調和する点まで
冷却差圧状態で流通しゆつくり吸湿していわゆる
結合水となるので加湿処理後の加水率の経時変化
がほとんどない。ちなみに、13.7％の米を従来の
方法で加湿した場合、加湿直後は、目的の15.9％
になつても、一週間常温で放置すると、ほとんど
元の状態に戻つたが、本発明による装置を用いて
調質したものでは、６ケ月を経過してもほとんど
低下しなかつた。さらに装置が単純でコストが安
く、故障のない取扱いの至便な装置を提供でき
る。

【図面の簡単な説明】

図は本発明による穀物の加湿装置の一実施例を
示す説明図である。 １……タンク、２……穀物、３……網体、４…
…吸気フアン、５，１８……殺菌灯、６……高圧
室、７……差圧室、８……連通管、９……脱臭装
置、１０……中和装置、１１……加湿装置、１
２，１２ａ……冷却装置、１３……密閉装置、１
４……イオン水、１５……吐出端、１６……吸入
端、１７……恒温室。

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. １ 外周を絶縁材で包囲したタンクと、このタン
   クの内部に設けられ、冷却した加湿空気を穀物に
   吸湿せしめるため穀粒間の空気の流通抵抗がどの
   位置でも略一定となるように静止かつ一定厚状態
   で穀物を積込むための穀物収納用差圧室と、この
   差圧室からの空気の吐出側に設けられた高圧室
   と、前記差圧室と高圧室との境に設けられ前記差
   圧室内の穀粒間を通して加湿空気を吸引して穀物
   に吸湿作用を行なわしめる吸気フアンと、前記差
   圧室の前記吸気フアンによる吐出側と前記差圧室
   の加湿空気の吸入側との間に気密に挿入され循環
   する空気をそれぞれ加湿および冷却するための加
   湿装置および冷却装置を具備してなる穀物の加湿
   装置。