KR100279727B1

KR100279727B1 - Device for detecting developer and remaining amount of developer

Info

Publication number: KR100279727B1
Application number: KR1019980037514A
Authority: KR
Inventors: 유상윤
Original assignee: 윤종용; 삼성전자주식회사
Priority date: 1998-09-11
Filing date: 1998-09-11
Publication date: 2001-02-01
Anticipated expiration: 2018-09-11
Also published as: KR20000019422A

Abstract

가. 청구범위에 기재된 발명이 속한 기술분야end. TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION

전자사진 현상방식을 채용한 화상형성장치에서 현상기의 장착 여부와 현상기 내에 있는 현상제의 잔량 상태를 검출하는 장치에 관한 것이다.An image forming apparatus employing an electrophotographic developing method relates to an apparatus for detecting whether a developer is attached and a remaining amount of a developer in a developer.

나. 발명이 해결하고자 하는 기술적 과제I. The technical problem to be solved by the invention

현상기 장착 여부와 현상기의 현상제 잔량 상태를 간단하게 검출한다.It is easy to detect whether or not a developer is attached and the amount of developer remaining in the developer.

다. 발명의 해결방법의 요지All. Summary of Solution of the Invention

호퍼와 교반기를 가지는 현상기에서 호퍼내 하부 일측에 대향되게 설치된 투과창 및 수광창내에 각각 수납되는 발광부 및 수광부를 가지는 포토 센서와, 교반기의 회전 축에 설치되며 교반기의 회전에 따라 투과창과 수광창을 닦는 블레이드를 구비하고, 포토 센서의 출력단과 연결하여 포토 센서로부터 출력되는 신호를 입력하기 위한 입력단자에 접속되어 포토 센서의 출력을 풀업시키는 풀업부를 구비하며, 풀업부를 통해 입력되는 신호의 상태를 검사하여 현상기의 장착 여부와 함께 현상기내에 있는 현상제의 잔량 상태를 검출하는 제어부를 구비한다.In the developing device having a hopper and a stirrer, a photo sensor having a light emitting part and a light receiving part respectively disposed in a light receiving window and a light receiving window installed opposite to a lower side of the hopper, and a light transmitting part and a light receiving window, which are installed on a rotating shaft of the agitator and are rotated by the agitator And a pull-up unit connected to an output terminal of the photo sensor and connected to an input terminal for inputting a signal outputted from the photo sensor to pull up the output of the photo sensor, and a state of a signal input through the pull-up unit. And a control unit for inspecting and detecting whether the developer is installed and the remaining amount of the developer in the developer.

라. 발명의 중요한 용도la. Important uses of the invention

전자사진 현상방식을 채용한 화상형성장치에 이용한다.It is used in an image forming apparatus employing an electrophotographic development method.

Description

Device for detecting developer and remaining amount of developer

본 발명은 전자사진 현상방식을 채용한 화상형성장치에 관한 것으로, 특히 현상기의 장착 여부와 현상기내의 현상제(toner) 잔량 상태를 검출하는 장치에 관한 것이다.BACKGROUND OF THE INVENTION 1. Field of the Invention The present invention relates to an image forming apparatus employing an electrophotographic developing method, and more particularly, to an apparatus for detecting whether a developer is mounted and a state of a remaining amount of developer in a developer.

통상적으로 전자사진 현상방식은 복사기, LBP(Laser Beam Printer), 일반용지(plain paper) 팩시밀리등과 같은 화상형성장치에 널리 채용되고 있다. 전자사진 현상방식을 채용한 화상형성장치는 감광드럼상에 형성되어 있는 정전잠상에 현상제를 부착시켜 현상시키는 현상기를 구비한다.In general, the electrophotographic development method is widely used in an image forming apparatus such as a copying machine, a laser beam printer (LBP), a plain paper fax machine, and the like. An image forming apparatus employing an electrophotographic developing system includes a developing device for attaching and developing a developer on an electrostatic latent image formed on a photosensitive drum.

이러한 현상기를 구비하는 화상형성장치에서는 현상기의 장착 여부를 검출함은 물론이고 현상기가 장착된 경우에 현상기 내의 현상제 잔량 상태를 검출하고 있다. 현상기 장착 여부의 검출은 현상기가 장착되었는지 여부를 검출하는 것이고, 현상제 잔량 상태의 검출은 현상제 잔량이 충만(full), 적음(low), 없음(empty) 중에 어떤 상태인지를 검출하는 것이다.In the image forming apparatus having such a developer, not only whether the developer is mounted but also the state of the remaining amount of developer in the developer when the developer is mounted is detected. The detection of whether or not the developer is mounted is to detect whether or not the developer is mounted, and the detection of the residual amount of developer is to detect whether the developer remaining amount is full, low, or empty.

이러한 현상기의 장착 여부를 검출하는 것과 현상제의 잔량 상태를 검출하는 것은 각각 별도의 센서(sensor)를 사용하여 검출하여 왔었다. 즉, 현상기의 장착 여부를 검출하기 위한 센서와 현상제 잔량 상태를 검출하기 위한 센서를 별도로 사용하여 왔었다. 이에따라 그만큼 하드웨어 및 소프트웨어 구성이 복잡해지며 원가가 상승되었었다.Detecting whether or not the developer is mounted and detecting the remaining state of the developer have been detected using separate sensors. That is, a sensor for detecting whether a developer is mounted and a sensor for detecting a residual amount of developer have been separately used. As a result, hardware and software configurations became more complex and cost increased.

상술한 바와 같이 종래에는 현상기의 장착 여부와 현상제 잔량 상태를 각각 별도의 센서를 사용하여 검출함에 따라 그만큼 하드웨어 및 소프트웨어 구성이 복잡해지며 원가가 상승되었었다.As described above, the hardware and software configuration are complicated and the cost is increased by detecting the mounting state of the developer and the remaining state of the developer using separate sensors.

따라서 본 발명의 목적은 현상기 장착 여부와 현상기내의 현상제 잔량 상태를 간단하게 검출할 수 있는 장치를 제공함에 있다.Accordingly, an object of the present invention is to provide an apparatus which can easily detect whether or not a developer is installed and the remaining amount of developer in the developer.

도 1은 본 발명을 위한 현상기의 내부를 보인 사시도,1 is a perspective view showing the inside of a developing device for the present invention,

도 2는 도 1에 보인 현상기의 정면도,2 is a front view of the developer shown in FIG. 1;

도 3은 도 1에 보인 현상기의 측면도,3 is a side view of the developing device shown in FIG. 1;

도 4는 본 발명의 실시예에 따라 현상기 장착 여부 및 현상제 잔량 상태를 검출하기 위한 회로도,4 is a circuit diagram for detecting whether a developer is installed and a residual amount of developer according to an embodiment of the present invention;

도 5는 도 4의 CPU(106)에 입력되는 신호의 파형도,5 is a waveform diagram of a signal input to the CPU 106 of FIG.

도 6은 본 발명의 실시예에 따른 도 4의 CPU(106)의 처리 흐름도.6 is a process flow diagram of the CPU 106 of FIG. 4 in accordance with an embodiment of the present invention.

상술한 목적을 달성하기 위한 본 발명은 호퍼(hopper)와 교반기(agitator)를 가지는 현상기에서 호퍼내 하부 일측에 대향되게 설치된 투과창 및 수광창내에 각각 수납되는 발광부 및 수광부를 가지는 포토 센서(photo sensor)와, 교반기의 회전 축에 설치되며 교반기의 회전에 따라 투과창과 수광창을 닦는 블레이드(blade)를 구비하고, 포토 센서의 출력단과 연결하여 포토 센서로부터 출력되는 신호를 입력하기 위한 입력단자에 접속되어 포토 센서의 출력을 풀업(pull-up)시키는 풀업부를 구비하며, 입력단자를 통해 입력되는 신호의 상태를 검사하여 현상기의 장착 여부와 함께 현상기내에 있는 현상제의 잔량 상태를 검출하는 제어부를 구비함을 특징으로 한다.The present invention for achieving the above object is a photo sensor having a light emitting part and a light receiving part respectively accommodated in a transmission window and a light receiving window installed opposite to a lower side in the hopper in a developing device having a hopper and an agitator (photo) sensor) and a blade installed on the rotating shaft of the stirrer and wiping the transmission window and the light receiving window according to the rotation of the stirrer, and connected to the output terminal of the photo sensor to an input terminal for inputting a signal output from the photo sensor. A pull-up unit connected to the output of the photo sensor and configured to inspect a state of a signal input through an input terminal and detect whether the developer is installed and the remaining amount of the developer in the developer; Characterized in having a.

이하 본 발명의 바람직한 실시예를 첨부한 도면을 참조하여 상세히 설명한다. 하기 설명 및 첨부 도면에서 구체적인 회로 구성이나 동작 파형과 같은 많은 특정 상세들이 본 발명의 보다 전반적인 이해를 제공하기 위해 나타나 있으나, 이들 특정 상세들은 본 발명의 설명을 위해 예시한 것으로 본 발명이 그들에 한정됨을 의미하는 것은 아니다. 그리고 본 발명의 요지를 불필요하게 흐릴 수 있는 공지 기능 및 구성에 대한 상세한 설명은 생략한다. 그리고 하기 설명에서 도면들 중에 동일한 구성요소들은 가능한한 어느 곳에서든지 동일한 부호들을 나타내고 있음에 유의해야 한다.Hereinafter, exemplary embodiments of the present invention will be described in detail with reference to the accompanying drawings. While many specific details are set forth in the following description and in the accompanying drawings, such as specific circuit configurations and operational waveforms, to provide a more general understanding of the invention, these specific details are illustrated for the purpose of explanation of the invention and the invention is limited thereto. It does not mean. And a detailed description of known functions and configurations that may unnecessarily obscure the subject matter of the present invention will be omitted. In the following description, it should be noted that like elements represent like numerals wherever possible.

우선 본 발명은 도 1로서 보인 바와 같이 현상기(32)를 사용하는 화상형성장치에 적용한다. 상기 도 1은 본 발명에 적용되는 현상기(32)의 내부를 보인 사시도로서, 본 발명의 설명에 필요한 부분들만을 보인 것이다. 그리고 도 2는 도 1의 정면도이고 도 3은 도 1의 측면도이다. 이러한 현상기(32)는 본원 출원인에 의해 대한민국에 1994년 2월 28일자로 특허출원되어 1997년 12월 5일자로 등록된 특허등록번호 제132011호 "현상제 보유 레벨 검출장치"에 상세히 개시되어 있다.First, the present invention is applied to an image forming apparatus using the developing device 32 as shown in FIG. 1 is a perspective view showing the inside of the developing device 32 applied to the present invention, and shows only parts necessary for the description of the present invention. 2 is a front view of FIG. 1 and FIG. 3 is a side view of FIG. 1. Such a developing device 32 is disclosed in detail in Patent Registration No. 132011, "Developer Retention Level Detection Device," which was filed in the Republic of Korea by the present applicant on February 28, 1994, and registered on December 5, 1997. .

이제 상기한 특허등록번호 제132011호의 기재 내용을 참조하여 도 1 내지 도 3에 보인 현상기를 살펴본다. 현상기(32)는 현상제를 저장하기 위한 호퍼(10)를 구비하고 있다. 호퍼(10)의 일측벽에는 광원을 투과할 수 있는 투과창(12)이 설치되어 있으며, 투과창(12)에 대향되게 이격된 위치에는 상부로 돌출된 수광창(14)이 형성되어 있다. 수광창(14)은 광원을 수광할 수 있는 투명 합성수지로 제작한다.Now look at the developing device shown in Figures 1 to 3 with reference to the description of the patent registration No. 132011. The developer 32 includes a hopper 10 for storing the developer. One side wall of the hopper 10 is provided with a transmission window 12 for transmitting a light source, and a light receiving window 14 protruding upward is formed at a position spaced apart from the transmission window 12. The light receiving window 14 is made of a transparent synthetic resin capable of receiving a light source.

그리고 투과창(12)의 외부에는 도 2에 도시된 바와 같이 전기신호의 입력에 대응된 빛을 발광하는 발광부(16)가 수납되어 있다. 투과창(12)에 대향되게 이격 형성된 수광창(14)의 내부에는 광원의 수광에 응답하여 전기적 신호로 변환하는 수광부(18)가 수납되어 있다. 발광부(16)와 수광부(18)는 서로 대향되게 고정되도록 설치된다. 포토 센서(100)는 투과창(12)의 내부에 위치된 발광부(16)와 수광창(14)의 내부에서 발광부(16)와 대향하게 위치된 수광부(18)로 이루어진다.As shown in FIG. 2, a light emitting unit 16 that emits light corresponding to an input of an electric signal is accommodated outside the transmission window 12. In the light receiving window 14 spaced apart from the transmission window 12, a light receiving unit 18 that converts an electric signal in response to light reception of a light source is accommodated. The light emitting unit 16 and the light receiving unit 18 are provided to be fixed to face each other. The photo sensor 100 includes a light emitting unit 16 positioned inside the transmission window 12 and a light receiving unit 18 positioned opposite to the light emitting unit 16 in the light receiving window 14.

상기와 같은 투과창(12)과 수광창(14)이 하부 일측에 형성된 호퍼(10)의 양측벽에는 현상제를 개구측(20)으로 공급하기 위한 교반기(22)의 회전축(24)이 끼워져 있다. 교반기(22)의 회전축(24)에는 필름(film)으로된 다수의 교반날개(26)가 지그재그 형태로 돌출되게 형성되어 있다. 그리고 교반기(22)의 회전축(24)에서 투과창(12)과 수광창(14)의 사이에 위치되는 부분에는 합성 수지등의 성분으로된 블레이드(28)가 부착되어 있다. 상기와 같이 구성된 교반기(22)가 회전축(24)을 중심으로 회전되면, 교반기(22)가 회전함에 따라 교반날개(26)도 함께 회전된다. 이와같이 교반기(22)가 회전함에 따라 교반날걔(26)에 의해 호퍼(10)내에 있는 현상제가 교반됨으로써 응집되는 것이 방지되고 고르게 섞여진다. 그리고 호퍼(10)내에 채워져 있는 현상제는 현상 롤러(도시하지 않았음)가 위치되는 개구부(20)측으로 공급된다.Rotating shafts 24 of the stirrer 22 for supplying the developer to the opening side 20 are fitted to both side walls of the hopper 10 having the transmission window 12 and the light receiving window 14 formed on one lower side thereof. have. On the rotating shaft 24 of the stirrer 22, a plurality of stirring blades 26 made of a film are formed to protrude in a zigzag form. And the blade 28 which consists of components, such as a synthetic resin, is attached to the part located between the transmission window 12 and the light receiving window 14 in the rotating shaft 24 of the stirrer 22. As shown in FIG. When the stirrer 22 configured as described above is rotated about the rotation shaft 24, the stirring blade 26 also rotates as the stirrer 22 rotates. As the agitator 22 rotates as described above, the developer in the hopper 10 is agitated by the stirring blade 26 to prevent agglomeration and is mixed evenly. And the developer filled in the hopper 10 is supplied to the opening part 20 side in which a developing roller (not shown) is located.

이때 교반기(22)의 회전축(24)에 부착된 블레이드(28)가 호퍼(10)의 측벽에 설치된 투과창(12)과 수광창(14)의 사이를 통과하여 회전된다. 이에따라 투과창(12)과 수광창(14)은 블레이드(28)에 의해 닦여지게된다. 이때 만일 현상기(32)의 호퍼(10)에 현상제가 충만된 상태라면, 투과창(12)과 수광창(14) 사이는 현상제로 채워진다. 그리고 교반기(22)의 회전에 따라 블레이드(28)가 투과창(12)과 수광창(14)의 사이를 통과하여도 지나가는 즉시 현상제로 다시 메워지게 된다. 이에따라 투과창(12)의 내부에 설치된 발광부(16)로부터 발광되는 빛은 투과창(12)을 통과하지만 현상제에 의해 곧 차단되어진다. 그러면 수광창(14)의 내부에 설치된 수광부(18)는 빛을 수광하지 못하게 된다.At this time, the blade 28 attached to the rotating shaft 24 of the stirrer 22 is rotated through the transmission window 12 and the light receiving window 14 provided on the side wall of the hopper 10. Accordingly, the transmission window 12 and the light receiving window 14 are wiped by the blade 28. At this time, if the developer is filled in the hopper 10 of the developing device 32, between the transmission window 12 and the light receiving window 14 is filled with the developer. As the stirrer 22 rotates, the blade 28 is filled with the developer as soon as the blade 28 passes between the transmission window 12 and the light receiving window 14. Accordingly, the light emitted from the light emitting portion 16 provided inside the transmission window 12 passes through the transmission window 12 but is soon blocked by the developer. Then, the light receiving unit 18 installed inside the light receiving window 14 does not receive the light.

상기와 같은 상태에서 현상기(32)가 작동하여 호퍼(10)내에 저장된 현상제가 점차 소모되어 현상제의 잔량이 적어지면 투과창(12)의 발광부(16)로부터 발광되어지는 빛이 수광창(14)의 내부에 위치된 수광부(18)로 전달되는 확율이 점차로 증가된다. 예를 들어 투과창(12)과 수광창(14)을 겨우 가릴 정도의 높이로만 현상제가 남아있게 되면, 블레이드(28)가 투과창(12)과 수광창(14)의 사이를 지나간 직후부터 일정 기간동안에는 투과창(12)과 수광창(14)의 사이에 현상제가 없는 상태가 된다. 이와 같이 현상제의 잔량이 점차로 적어지게 되면, 투과창(12)의 발광부(16)로부터 발광되어지는 빛이 수광창(14)의 내부에 위치된 수광부(18)로 전달되는 기간이 점차로 길어지게 되어 나중에는 차단되는 기간보다도 더 길어지게된다. 이렇게 하여 현상기(32)의 호퍼(10)에 있던 현상제가 모두 소모되어 비어있는 상태라면, 투과창(12)과 수광창(14) 사이도 비어있게 된다. 그러므로 블레이드(28)가 투과창(12)과 수광창(14)의 사이를 지나갈 때 블레이드(28)에 의해 가려지는 동안에만 투과창(12)과 수광창(14)간의 광 경로가 일시적으로 차단되고 그 이외의 기간동안에는 발광부(16)로부터 발광되는 빛이 수광부(18)에 수광된다.When the developer 32 operates in the above state and the developer stored in the hopper 10 is gradually consumed, and the remaining amount of the developer is reduced, the light emitted from the light emitting part 16 of the transmission window 12 is received by the light receiving window ( The probability delivered to the light receiving portion 18 located inside 14) is gradually increased. For example, if the developer remains only at a height enough to cover the transmission window 12 and the light receiving window 14, it is fixed immediately after the blade 28 passes between the transmission window 12 and the light receiving window 14. During the period, no developer is present between the transmission window 12 and the light receiving window 14. As the residual amount of the developer gradually decreases as described above, the period in which the light emitted from the light emitting portion 16 of the transmission window 12 is transmitted to the light receiving portion 18 located inside the light receiving window 14 is gradually longer. It will be longer than it is later. In this way, if the developer in the hopper 10 of the developing machine 32 is exhausted and it is empty, the space between the transmission window 12 and the light receiving window 14 will also become empty. Therefore, the optical path between the transmission window 12 and the light receiving window 14 is temporarily blocked only while the blade 28 is covered by the blade 28 as it passes between the transmission window 12 and the light receiving window 14. The light emitted from the light emitting portion 16 is received by the light receiving portion 18 during the other period.

이하의 설명에서는 예를 들어 발광부(16)으로부터 발광되는 빛을 수광하지 못하면 수광부(18)가“로우 레벨”의 신호를 출력하고, 빛을 수광하면 “하이 레벨”의 신호를 출력하는 포토 센서를 사용한다고 가정한다. 그러면 현상기(32)내에 현상제가 충만된 상태라면, 수광부(18)의 출력은 “로우 레벨”상태를 유지하게 된다. 이후 현상제가 소모되어 적음 상태로 되면 현상제 잔량이 적어질수록 수광부(18)의 출력은 교반기(22)가 1회전하는 동안에 “로우 레벨”로 되는 기간이 점차 짧아지고 “하이 레벨”로 되는 기간이 점차 길어진다. 이러한 상태에서 현상제가 계속 소모되어 마침내 완전히 비워지게 되면, 수광부(18)의 출력은 교반기(22)가 1회전하는 동안에 블레이드(28)에 의해 가려지는 동안에만 "로우 레벨"로 되고 그 이외의 대부분의 기간동안에는 “하이 레벨”로 된다.In the following description, for example, when the light emitted from the light emitter 16 fails to receive the light receiving unit 18 outputs a signal of "low level", when receiving light, a photo sensor that outputs a "high level" signal Suppose we use Then, if the developer is filled in the developing device 32, the output of the light receiving portion 18 is maintained in the "low level" state. After that, when the developer is consumed and is in a low state, as the residual amount of the developer decreases, the period of the output of the light receiving unit 18 becomes shorter and becomes a “high level” while the stirrer 22 rotates once. This is getting longer. In this state, if the developer continues to be consumed and finally completely emptied, the output of the light receiving portion 18 becomes " low level " only while the stirrer 22 is covered by the blade 28 during one revolution and most of the other During the period of time, "high level".

상기한 특허등록번호 제132011호는 이와 같이 수광부(18)의 수광상태가 현상기(32)내의 현상제 잔량 상태에 따라 달라지는 것을 이용하여 수광부(18)의 출력신호로부터 현상제의 잔량 상태를 검출하게 된다. 이에대한 상세한 내용은 특허등록번호 제132011호를 참조하면 된다.Patent No. 132011 described above makes it possible to detect the remaining amount of developer from the output signal of the light receiving portion 18 by using the light receiving state of the light receiving portion 18 depending on the remaining amount of developer in the developing device 32. do. For details, refer to Patent Registration No. 132011.

도 4는 본 발명의 실시예에 따른 회로도를 보인 것으로, 상기한 바와 같이 현상기(32)에 설치되는 포토 센서(100)를 이용하여 현상기의 장착 여부 및 현상제 잔량 상태를 함께 검출하기 위한 회로를 보인 것이다. 도 4에서 입력단자(102)는 상기한 바와 같은 포토 센서(100)의 출력단, 즉 수광부(18)의 출력단과 연결하여 포토 센서(100)로부터 출력되는 신호를 입력한다. 풀업부(104)는 입력단자(102)에 접속되어 포토 센서(100)의 출력 신호를 풀업시켜 CPU(Central Processing Unit)(106)로 출력한다. 도 4에 보인 풀업부(104)는 전원 Vcc과 입력단자(102) 사이에 저항(R)을 접속하여 구성한 것으로 보인다. 화상형성장치의 제어부로 사용되는 CPU(106)는 풀업부(104)를 통해 입력되는 신호의 상태를 검사하여 현상기(32)의 장착 여부와 현상기(32)내에 있는 현상제의 잔량 상태를 함께 검출한다.4 is a circuit diagram according to an embodiment of the present invention, and using the photo sensor 100 installed in the developing device 32 as described above, a circuit for detecting whether the developing device is installed and the remaining amount of the developer together. It is seen. In FIG. 4, the input terminal 102 connects to the output terminal of the photo sensor 100 as described above, that is, the output terminal of the light receiving unit 18, and inputs a signal output from the photo sensor 100. The pull-up unit 104 is connected to the input terminal 102 to pull up the output signal of the photo sensor 100 and output it to the central processing unit (CPU) 106. The pull-up unit 104 shown in FIG. 4 appears to be configured by connecting a resistor R between the power supply Vcc and the input terminal 102. The CPU 106 used as a control unit of the image forming apparatus checks the state of the signal input through the pull-up unit 104 to detect whether the developer 32 is mounted and the remaining state of the developer in the developer 32 together. do.

상기한 풀업부(104)를 통해 CPU(106)에 입력되는 신호의 상태는 현상기(32)의 장착 여부와 현상기(32)내에 있는 현상제의 잔량 상태에 따라 도 5의 (a)∼(c)와 같이 된다. 만일 현상제가 충만한 상태라면 도 5(a)와 같이 되고, 현상제가 적으면 도 5(b)와 같이 되며, 현상기(32)가 장착되어 있지 않으면 도 5(c)와 같이 된다. 만일 풀업부(104)를 사용치 않는다면, 현상기(32)가 미장착상태인 경우 CPU(106)에는 아무런 신호도 입력되지 않고 하이 임피던스(high impedance)상태가 된다. 이에 반하여 본 발명에서는 풀업부(104)를 사용함으로써 현상기(32)가 미장착상태인 경우 CPU(106)에 "하이 레벨"신호가 입력되게 만든 것이다. 이와 같이 함으로써 CPU(106)는 풀업부(104)를 통해 입력되는 신호의 상태를 검사하면, 현상기(32)의 장착 여부를 검출함과 아울러 현상기(32)가 장착되어있는 경우 현상제 잔량 상태를 검출할 수 있게 된다.The state of the signal input to the CPU 106 through the pull-up unit 104 is shown in Figs. 5A to 5C depending on whether the developer 32 is mounted and the remaining amount of the developer in the developer 32. ) If the developer is in a full state, it is as shown in Fig. 5 (a). If there is little developer, it is as in Fig. 5 (b). If the developer 32 is not mounted, it is as in Fig. 5 (c). If the pull-up unit 104 is not used, no signal is input to the CPU 106 and the high impedance state is reached when the developer 32 is not mounted. On the contrary, in the present invention, the pull-up unit 104 is used so that the "high level" signal is input to the CPU 106 when the developer 32 is not installed. In this way, when the CPU 106 checks the state of the signal input through the pull-up unit 104, the CPU 106 detects whether or not the developer 32 is mounted and, when the developer 32 is mounted, displays the remaining amount of developer. It can be detected.

이러한 검출 동작을 본 발명의 실시예에 따른 도 4의 CPU(106)의 처리 흐름도를 보인 도 6을 참조하여 설명한다. 먼저 CPU(106)는 도 6의 (200)단계에서 풀업부(104)를 통해 포토 센서(100)로부터 입력되는 신호를 확인하여 (202)단계에서 "하이 레벨"을 유지하는지 여부를 검사한다. 이때 만일 도 5(c)와 같이 "하이 레벨"을 유지하면, CPU(106)는 (208)단계에서 현상기(32)가 장착되지 않은 것으로 검출하고 (210)단계에서 에러 처리한다. 이때의 에러 처리는 통상적으로 현상기가 미장착된 상태임을 화상형성장치의 표시부를 통해 디스플레이하게 된다.This detection operation will be described with reference to FIG. 6, which shows a processing flowchart of the CPU 106 of FIG. 4 according to an embodiment of the present invention. First, the CPU 106 checks a signal input from the photo sensor 100 through the pull-up unit 104 in step 200 of FIG. 6 and checks whether or not the high level is maintained in step 202. At this time, if it maintains the "high level" as shown in Fig. 5 (c), the CPU 106 detects that the developer 32 is not mounted in step (208) and error processing in step (210). In this case, the error processing typically displays that the developer is not installed through the display unit of the image forming apparatus.

이와달리 상기 (202)단계에서 검사 결과, "하이 레벨"을 유지하지 않으면, 즉 도 5(a) 또는 도 5(b)와 같은 상태라면 CPU(106)는 (208)단계에서 현상기(32)가 장착된 것으로 검출하고 (206)단계에서 상기한 특허등록번호 제132011호에 개시된 바와 같은 현상제 잔량 검출을 수행한다.On the other hand, if the inspection result in step 202 does not maintain the "high level", that is, the state as shown in FIG. 5 (a) or FIG. 5 (b), the CPU 106 moves the developer 32 in step 208. Is detected and the developer remaining amount detection as disclosed in the above-mentioned patent registration No. 132011 is performed in step 206.

따라서 종래에 현상기의 장착 여부를 검출하기 위한 센서와 현상제 잔량 상태를 검출하기 위한 센서를 별도로 사용하여 왔었던 것과 달리, 1개의 포토 센서(100)만을 사용하여 현상기 장착 여부와 현상제 잔량 상태를 검출할 수 있게 된다.Therefore, unlike the conventional use of a sensor for detecting whether a developer is installed and a sensor for detecting a residual amount of developer, only one photo sensor 100 is used to determine whether a developer is installed and a residual amount of developer. It can be detected.

한편 상술한 본 발명의 설명에서는 구체적인 실시예에 관해 설명하였으나, 여러가지 변형이 본 발명의 범위에서 벗어나지 않고 실시할 수 있다. 특히 본 발명의 설명에서 예를 든 바와 반대 상태의 신호를 출력하게 되는 포토 센서를 사용하는 경우에도 마찬가지로 적용된다. 다만 이러한 경우에는 풀업부(104) 대신에 풀다운(pull-down)부를 사용한다. 풀다운부는 입력단자(102)와 CPU(106)간의 접속점과 접지 사이에 저항을 접속하여 구성하면 된다. 따라서 발명의 범위는 설명된 실시예에 의하여 정할 것이 아니고 특허청구범위와 특허청구범위의 균등한 것에 의해 정하여져야 한다.Meanwhile, in the above description of the present invention, specific embodiments have been described, but various modifications can be made without departing from the scope of the present invention. In particular, the same applies to the case of using a photo sensor which outputs a signal in a state opposite to that illustrated in the description of the present invention. However, in this case, a pull-down unit is used instead of the pull-up unit 104. The pull-down section may be configured by connecting a resistor between the connection point between the input terminal 102 and the CPU 106 and ground. Therefore, the scope of the invention should not be defined by the described embodiments, but should be defined by the equivalent of claims and claims.

상술한 바와 같이 본 발명은 저가의 포토 센서 1개만으로 현상기 장착 여부와 현상제 잔량 상태를 검출할 수 있으므로 하드웨어 및 소프트웨어 구성이 간단해지며 원가를 낮출 수 있는 잇점이 있다.As described above, the present invention can detect whether the developer is installed and the remaining amount of developer with only one low-cost photo sensor, thereby simplifying hardware and software configuration and reducing costs.

Claims

An image forming apparatus employing an electrophotographic developing method using a developer for developing an electrostatic latent image as a visible image using a developer,

A hopper provided in the developing unit and storing the developer;

A stirrer which rotates at a constant speed in the hopper to agitate the developer;

It has a light emitting part and a light receiving part which are respectively accommodated in the transmission window and the light receiving window installed opposite to the lower side of the hopper, and outputs a "low" level when the light path between the transmission window and the light receiving window is blocked, and "high" when not blocked. Photo sensor which outputs level,

A blade installed on a rotating shaft of the stirrer and wiping the transmission window and the light receiving window according to the rotation of the stirrer;

An input terminal connected to an output terminal of the photo sensor to input a signal output from the photo sensor;

A pull-up unit connected to the input terminal to pull up an output of the photo sensor;

And a controller for inspecting a state of a signal input through the pull-up unit and detecting whether the developer is installed and the remaining amount of the developer in the developer.

2. The developer according to claim 1, wherein the control unit detects that the developer is not mounted when the input signal maintains the "high" level, and otherwise detects that the developer is mounted. Status detection device.

A hopper provided in the developing unit and storing the developer;

It has a light emitting part and a light receiving part which are respectively accommodated in the transmission window and the light receiving window installed opposite to the lower side in the hopper, and outputs a "high" level when the light path between the transmission window and the light receiving window is blocked, "low" when not blocked Photo sensor which outputs level,

A pull-down unit connected to the input terminal to pull down the output of the photo sensor;

And a controller for inspecting a state of a signal input through the pull-down unit to detect whether the developer is installed and the remaining amount of the developer in the developer.

4. The developer according to claim 3, wherein the control unit detects that the developer is not mounted when the input signal maintains the "low" level, and otherwise detects that the developer is mounted. Status detection device.