KR102012136B1

KR102012136B1 - 콘텐츠 제공에 따른 과금을 처리하기 위한 시스템 및 방법

Info

Publication number: KR102012136B1
Application number: KR1020180127332A
Authority: KR
Inventors: 백승혜; 채다행; 백가람; 오형석; 신상욱; 김승환
Original assignee: 주식회사 엘지유플러스
Priority date: 2018-10-24
Filing date: 2018-10-24
Publication date: 2019-10-21
Anticipated expiration: 2037-11-24
Also published as: KR20180118585A

Abstract

본 발명은 콘텐츠 제공에 따른 과금을 처리하기 위한 시스템 및 방법에 관한 것이다. 본 발명에 따른 데이터 요금제에 가입한 고객에 대한 콘텐츠 제공에 따른 과금 처리를 수행하는 방법은, 고객으로부터 특정 콘텐츠의 이용을 위한 개별 콘텐츠 요금과 상기 특정 콘텐츠의 데이터 트래픽과 관련된 개별 데이터 요금에 대한 통합 결제 요청을 수신하는 단계와; 상기 통합 결제 요청에 따라 상기 특정 콘텐츠에 대한 개별 콘텐츠 요금 및 개별 데이터 요금에 대한 통합 결제 처리를 수행하는 단계와; 상기 통합 결제 처리를 수행한 이후 상기 고객에게 상기 특정 콘텐츠가 제공되는 경우, 상기 특정 콘텐츠의 전송에 따른 데이터 트래픽을 상기 가입한 데이터 요금제에 기초하여 허용되는 데이터 트래픽과 구별하여 처리하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 한다.

Description

콘텐츠 제공에 따른 과금을 처리하기 위한 시스템 및 방법{SYSTEM AND METHOD FOR CHARGING ACCORDING TO PROVIDING CONTENTS}

본 발명은 콘텐츠 제공에 따른 과금을 처리하기 위한 시스템 및 방법에 관한 것으로, 보다 상세하게는 특정 개별 콘텐츠에 대한 과금 처리를 기 가입한 요금제에 따른 과금 처리와 구별하여 처리하는 시스템 및 그 제어방법에 관한 것이다.

최근 휴대폰 또는 스마트폰과 같은 개인 휴대용 통신 단말기를 이용하여 상대방과 통화 뿐만 아니라 다양한 종류의 데이터 통신이 가능하게 되었다.

예를 들어 사용자들은 스마트폰을 이용하여 웹 브라우징을 하거나 또는 소정의 비디오 포털 사이트에 접속하여 영화를 시청할 수도 있는 것이다.

이를 위해 통신사 고객들은 가입시에 데이터 요금제를 선택하고, 각 고객이 선택/가입한 데이터 요금제에 따라 데이터 통신에 대한 과금 처리가 이루어진다.

데이터 요금제의 종류로는 예를 들어 종량제, 정액제 등이 있는데, 종량제는 데이터 통신시 발생되는 데이터 트래픽에 따라 요금을 부과하는 방식이고, 정액제는 고객이 미리 정한 요금에 따라 이용할 수 있는 데이터 총량이 정해지고 그 정해진 데이터 총량의 범위 이내에서 데이터 트래픽 처리가 이루어지도록 방식이다.

더 나아가 일명 무제한 요금제는 무제한으로 데이터 통신 서비스를 제공하되, 기 설정된 데이터량을 소진한 이후에는 데이터 통신시 속도 제한이 이루어지도록 하는 방식이다.

그런데 종래에는 고객이 한 번 가입한 데이터 요금제에 따라 모든 데이터 콘텐츠들이 일괄 적용됨으로써, 다양한 고객들의 니즈를 충족시키지 못한다는 문제점이 있다.

예를 들어 상대적으로 저렴한 데이터 요금제에 가입한 고객은 용량이 큰 비디오 콘텐츠를 이용하고 싶어도 데이터 소진이 우려되어 이용할 수 없고, 그렇다고 아주 가끔 시청하게 될 비디오 콘텐츠를 위하여 고가의 데이터 요금제에 가입하는 것도 꺼릴 수밖에 없다.

공개특허 제10-2014-0117616호

본 발명은 상기한 종래의 요청에 부응하기 위해 안출된 것으로서, 그 목적은 데이터 요금제에 가입한 고객에게 특정 콘텐츠 이용에 관하여 다양한 선택권을 제공하는, 예를 들어 가입한 요금제와 상관없이 특정 콘텐츠를 이용할 수 있도록 하는 시스템 및 방법을 제공하는 것이다.

상기한 목적을 달성하기 위해 본 발명에 따른 데이터 요금제에 가입한 고객에게 대한 콘텐츠 제공에 따른 과금 처리를 수행하는 과금 처리 시스템은, 고객으로부터 특정 콘텐츠의 이용을 위한 개별 콘텐츠 요금과 상기 특정 콘텐츠의 데이터 트래픽과 관련된 개별 데이터 요금에 대한 통합 결제 요청을 수신하는 요청 수신부와; 상기 요청 수신부에 수신된 통합 결제 요청에 따라 상기 특정 콘텐츠에 대한 개별 콘텐츠 요금 및 개별 데이터 요금에 대한 통합 결제 처리를 수행하는 결제 처리부와; 상기 통합 결제 처리가 된 특정 콘텐츠가 상기 고객에게 제공되는 경우, 상기 특정 콘텐츠의 전송에 따른 데이터 트래픽을 상기 가입한 데이터 요금제에 기초하여 허용되는 데이터 트래픽과 구별하여 처리하는 과금 처리부를 포함하여 구성된다.

상기한 목적을 달성하기 위해 본 발명에 따른 데이터 요금제에 가입한 고객의 요청에 따라 콘텐츠를 제공하는 콘텐츠 제공 시스템은, 고객이 조작하는 통신 단말기로부터 특정 콘텐츠의 이용을 위한 개별 콘텐츠 요금과 상기 특정 콘텐츠의 데이터 트래픽과 관련된 개별 데이터 요금에 대한 통합 결제 요청을 수신하면, 그 수신된 통합 결제 요청에 따라 상기 특정 콘텐츠에 대한 개별 콘텐츠 요금 및 개별 데이터 요금에 대한 통합 결제 처리를 수행하고, 상기 통신 단말기에 콘텐츠 제공 장치 주소 및 무과금 플래그 정보를 포함하는 응답 신호를 전송하는 결제 처리 장치와; 상기 결제 처리 장치의 응답 신호를 수신한 상기 통신 단말기로부터 무과금 플래그 정보가 포함되지 않은 콘텐츠 요청 신호가 수신되면 그 요청 받은 콘텐츠를 상기 통신 단말기에 전송하고, 상기 통신 단말기로부터 무과금 플래그 정보가 포함된 콘텐츠 요청 신호가 수신되면 기 설정된 무과금 포트 정보를 포함하는 리다이렉션 신호를 상기 통신 단말기에 전송하여 상기 통신 단말기가 상기 무과금 포트 정보를 이용하여 콘텐츠 요청 신호를 재전송하도록 제어하는 콘텐츠 제공 장치와; 상기 통신 단말로부터 상기 콘텐츠 제공 장치에 전송되는 콘텐츠 요청 신호의 포트 정보에 따라 과금 처리를 구별하여 처리하는 과금 처리 장치를 포함하여 구성된다.

또, 상기한 목적을 달성하기 위해 본 발명에 따른 데이터 요금제에 가입한 고객에 대한 콘텐츠 제공에 따른 과금 처리를 수행하는 방법은, 고객으로부터 특정 콘텐츠의 이용을 위한 개별 콘텐츠 요금과 상기 특정 콘텐츠의 데이터 트래픽과 관련된 개별 데이터 요금에 대한 통합 결제 요청을 수신하는 단계와; 상기 통합 결제 요청에 따라 상기 특정 콘텐츠에 대한 개별 콘텐츠 요금 및 개별 데이터 요금에 대한 통합 결제 처리를 수행하는 단계와; 상기 통합 결제 처리를 수행한 이후 상기 고객에게 상기 특정 콘텐츠가 제공되는 경우, 상기 특정 콘텐츠의 전송에 따른 데이터 트래픽을 상기 가입한 데이터 요금제에 기초하여 허용되는 데이터 트래픽과 구별하여 처리하는 단계를 포함하여 이루어진다.

이상 설명한 바와 같이 본 발명에 따르면, 데이터 요금제에 가입한 고객은 그 가입한 데이터 요금제에 따른 과금을 의식하지 않고 특정 콘텐츠에 대해서 자유롭게 이용할 수 있다.

또한 무과금 처리용 포트 번호를 알려주는 주체가 콘텐츠 제공 장치가 됨으로써 통신 단말기가 잘못된 포트 번호를 이용하여 접속하는 경우를 미연에 방지할 수 있다.

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 과금 처리 시스템을 포함하는 전체 통신 시스템의 개략 구성도이고,
도 2는 도 1의 과금 처리 시스템의 기능 블록도이고,
도 3은 도 1의 과금 처리 시스템이 통신 단말기의 요청에 따라 특정 콘텐츠에 대해 통합 결제 처리를 수행하는 과정을 나타낸 도면이고,
도 4 내지 도 6은 본 발명의 일 실시예에 따른 과금 처리 시스템의 제어 과정이고,
도 7은 본 발명의 다른 실시예에 따른 콘텐츠 제공 시스템을 나타낸 도면이다.

이하에서는 첨부도면을 참조하여 본 발명에 대해 상세히 설명한다.

이하 본 발명에 따른 각 실시예는 본 발명의 이해를 돕기 위한 하나의 예에 불과하고, 본 발명이 이러한 실시예에 한정되는 것은 아니다. 특히 본 발명은 각 실시예에 포함되는 개별 구성, 개별 기능, 또는 개별 단계 중 적어도 어느 하나 이상의 조합으로 구성될 수 있다.

특히, 편의상 청구 범위의 일부 청구항에는 편의상 '(a)'와 같은 알파벳을 포함시켰으나, 이러한 알파벳이 각 단계의 순서를 규정하는 것은 아니다.

또한 이하 본 발명에 따른 각 실시예에서 언급하는 각 신호는 한 번의 연결 등에 의해 전송되는 하나의 신호를 의미할 수도 있지만, 후술하는 특정 기능 수행을 목적으로 전송되는 일련의 신호 그룹을 의미할 수도 있다. 즉, 각 실시예에서는 소정의 시간 간격을 두고 전송되거나 상대 장치로부터의 응답 신호를 수신한 이후에 전송되는 복수 개의 신호들이 편의상 하나의 신호명으로 표현될 수 있는 것이다.

본 발명의 일 실시예에 따른 과금 처리 시스템(100)을 포함하는 전체 통신 시스템의 개략 구성은 도 1에 도시된 바와 같다.

동 도면에 도시된 바와 같이 전체 통신 시스템은 통신 단말기(200)와, 과금 처리 시스템(100)을 포함하여 구성될 수 있다.

여기서 통신 단말기(200)는 통신사에 가입한 고객이 조작하는 단말기로서, 예를 들어 휴대폰, 스마트폰, PDA(Personal Digital Assistants) 등과 같은 휴대용 무선 통신 단말기(200) 또는 댁내에 구비된 컴퓨터와 같은 유선 통신 단말기(200)일 수 있는데, 본 실시예에서는 스마트폰인 것을 일 예로 한다.

고객은 통신 단말기(200)를 조작하여 콘텐츠 리스트를 요청하거나, 특정 콘텐츠에 대한 결제 처리를 요청할 수 있고, 또한 결제 처리가 이루어진 콘텐츠를 다운로드하여 시청할 수도 있다.

본 실시예에서 콘텐츠의 전송은 데이터 통신에 의해 이루어지고, 이러한 데이터 통신을 위해 고객은 미리 소정의 데이터 요금제에 가입한 상태라고 가정한다.

여기서 고객이 데이터 요금제에 가입한 것은 각 유료 콘텐츠 이용을 위한 요금을 면제해 주는 것은 아니다.

즉, 고객은 각 데이터 요금제에 가입하였다 하여도 시청하고자 하는 콘텐츠가 유료 콘텐츠인 경우에는 해당 콘텐츠에 대한 결제를 한 이후에야 해당 콘텐츠를 다운로드 받아 시청할 수 있고, 이는 종래에 이루어지던 방식과 같다.

한편, 과금 처리 시스템(100)은 데이터 요금제에 가입한 고객에게 대한 콘텐츠 제공에 따른 과금 처리를 수행하는 것으로서, 고객에게 콘텐츠 리스트를 제공하고, 콘텐츠 시청을 위한 결제 안내 페이지를 제공하고, 고객의 요청에 따라 결제 처리 및 과금 처리를 수행한다.

여기서 '과금 처리 시스템(100)이 고객에게 제공'한다는 것은 해당 고객이 이용하는 단말기에 소정의 정보나 페이지를 전송함을 의미한다.

이러한 과금 처리 시스템(100)의 구체적인 기능 블록은 도 2에 도시된 바와 같다.

동 도면에 도시된 바와 같이 과금 처리 시스템(100)은 요청 수신부(110), 결제 처리부(120), 과금 처리부(130), 속도 제한부(140), 표시 제어부(150), 전송 패킷 감지부(160), 저장부(170)를 포함하여 구성될 수 있다. 더 나아가 과금 처리 시스템(100)에는 콘텐츠를 전송하는 기능을 수행하는 콘텐츠 전송부(미 도시함)가 더 포함될 수 있으나, 콘텐츠 전송 기능이 별도의 서버에서 수행될 수도 있는 것이므로 본 실시예에서는 편의상 생략하였다.

우선, 저장부(170)는 과금 처리 시스템(100)의 동작에 필요한 정보, 과금 처리 시스템(100)의 동작 중 발생하거나 외부로부터 수신되는 정보를 저장하는 것으로서, 특히 저장부(170)에는 고객에게 제공되는 콘텐츠에 대한 정보, 각 고객의 요청에 따라 이루어진 결제 처리 내역, 각 고객에게 과금하기 위한 과금 정보 등이 저장될 수 있다.

표시 제어부(150)는 통신 단말기(200)에 콘텐츠에 관련된 정보, 예를 들어 콘텐츠 리스트, 각 콘텐츠의 세부 정보들이 표시되도록 제어한다. 예를 들어 표시 제어부(150)는 콘텐츠 리스트가 포함된 웹 페이지를 통신 단말기(200)의 요청에 따라 전송하는 기능을 수행하는 것이다.

특히, 표시 제어부(150)는 고객이 특정 콘텐츠의 시청을 원하는 경우, 해당 특정 콘텐츠에 대응되는 개별 콘텐츠 요금 및 데이터 요금을 모두 포함하는 통합 결제 안내 페이지가 통신 단말기(200)에 표시되도록 제어하는 기능도 수행한다.

예를 들어 표시 제어부(150)는 통신 단말기(200)로부터 특정 콘텐츠의 열람을 요청하는 신호가 수신된 경우, 해당 특정 콘텐츠의 이용을 위한 콘텐츠 자체 요금(즉, '개별 콘텐츠 요금')과 해당 특정 콘텐츠의 전송시 발생하는 데이터 트래픽에 대응되는 데이터 요금(즉, '개별 데이터 요금)을 모두 포함하는 통합 결제 안내 페이지를 통신 단말기(200)에 전송할 수 있는 것이다.

요청 수신부(110)는 고객으로부터 특정 콘텐츠의 이용을 위한 개별 콘텐츠 요금과 해당 특정 콘텐츠의 데이터 트래픽과 관련된 개별 데이터 요금에 대한 통합 결제 요청을 수신하는 기능을 수행한다.

예를 들어 통신 단말기(200) 사용자는 상술한 통합 결제 안내 페이지에 포함된 '개별 콘텐츠 요금 항목'과 '개별 데이터 요금 항목'을 모두 선택하여 해당 콘텐츠에 대해 통합 결제를 요청할 수 있고, 요청 수신부(110)는 통신 단말기(200)로부터 이러한 통합 결제 요청을 수신하는 것이다.

결제 처리부(120)는 요청 수신부(110)에 수신된 통합 결제 요청에 따라 특정 콘텐츠에 대한 개별 콘텐츠 요금 및 개별 데이터 요금에 대한 통합 결제 처리를 수행하는 기능을 수행한다.

즉, 결제 처리부(120)는 콘텐츠 이용을 위한 요금(개별 콘텐츠 요금) 뿐만 아니라 해당 콘텐츠 전송시 발생하게 되는 데이터 트래픽과 관련된 요금(개별 데이터 요금)도 모두 결제 처리를 수행하는 것이다.

결제 처리부(120)가 수행하는 결제 처리 방식에는, 해당 고객이 제공하는 신용카드 정보 등과 같은 결제 필요 정보와 금융 기관과의 통신에 의해 이루어지는 실시간 결제, 또는 휴대폰 요금에 포함되어 결제가 이루어지는 휴대폰 결제 등이 있는데, 이러한 결제 처리 방식은 기 공지된 기술에 해당하므로 보다 상세한 설명을 생략한다.

전송 패킷 감지부(160)는 고객의 통신 단말기(200)와 데이터 통신이 이루어지는 경우 해당 데이터 통신에 따라 발생하는 데이터 트래픽을 감지하는 기능을 수행한다.

예를 들어 통신 단말기(200)의 요청에 따라 소정의 콘텐츠가 해당 통신 단말기(200)에 전송되는 경우 그 콘텐츠 전송에 따라 발생하는 데이터 트래픽량을 감지하는 것이다.

과금 처리부(130)는 전송 패킷 감지부(160)의 감지 결과를 이용하여 과금 처리를 수행하는데, 특히 고객에게 통합 결제 처리가 된 특정 콘텐츠가 제공되는 경우, 그 특정 콘텐츠의 전송에 따른 데이터 트래픽을 해당 고객이 기 가입한 데이터 요금제에 기초하여 허용되는 데이터 트래픽과 구별하여 처리한다.

예를 들어 앞서 설명한 바와 같이 데이터 요금제의 종류에는 정액제, 종량제, 무제한 요금제 등이 있을 수 있는데, 고객이 데이터 정액제에 가입한 상태라고 가정하면, 과금 처리부(130)는 데이터 통신이 이루어지는 경우 앞서 가입한 데이터 요금제(정액제)에 따른 데이터 잔량에서 데이터 통신에 대응되는 데이터 차감이 이루어지도록 처리하되, 통합 결제 처리가 이루어진 특정 콘텐츠의 전송에 따라 발생하는 데이터 트래픽에 대해서는 데이터 차감을 수행하지 않는 것이다.

구체적인 예를 든다면, 고객이 가입한 데이터 정액 요금제에 따라 해당 고객에게 현재 3GByte의 데이터가 남아 있고 해당 고객의 일반적인 데이터 통신에 따른 데이터 트래픽이 100Mbyte 라면, 과금 처리부(130)는 해당 데이터 트래픽을 차감하여 2.9Gbyte를 해당 고객의 잔여 데이터로 변경하게 되는데, 통합 결제 처리가 이루어진 특정 콘텐츠의 전송에 대해서는 이러한 차감 처리를 수행하지 않는 것이다.

이러한 과정은 기 설정된 기간 동안에 한하여 제한없이 이루어질 수 있다. 예를 들어 통합 결제에 따라 설정된 기간이 3일이라면, 3일 동안에는 고객이 그 통합 결제 처리가 이루어진 콘텐츠를 몇 번이나 다운로드하여 시청한다 하여도 정액 요금제에 따른 잔여 데이터량(상술한 예에서는 3GByte)에는 변화가 없는 것이다.

이후 기 설정된 기간이 경과하면 과금 처리부(130)는 다른 데이터 트래픽 처리와 마찬가지로 해당 특정 콘텐츠의 전송에 따라 발생하는 데이터 트래픽을 현재 잔여 데이터에서 차감할 수 있다.

다른 예로써, 고객이 데이터 종량제에 가입한 상태라고 가정하면, 과금 처리부(130)는 데이터 통합 결제 처리가 이루어진 특정 콘텐츠의 전송에 따라 발생하는 데이터 트래픽에 대해서는 해당 고객이 가입한 데이터 종량제 요율과 상관없이 무과금 처리를 수행할 수 있다.

즉, 과금 처리부(130)는 고객이 데이터 종량제에 가입하였다면, 일반적인 콘텐츠 이용에 따른 데이터 트래픽에 대해서는 누적 저장한 후 그 누적 저장된 값과 데이터 종량제 요율을 곱하여 요금을 산출하여 해당 고객에게 과금하게 되는데, 상술한 바와 같이 통합 결제가 이루어진 특정 콘텐츠에 대해서는 데이터 트래픽 누적 저장 과정을 생략함으로써 결과적으로 무과금 처리가 이루어지도록 할 수 있는 것이다.

한편, 속도 제한부(140)는 고객이 가입한 데이터 요금제에 따른 소정 조건이 만족되는 경우 데이터 전송 속도를 제한하는 기능을 수행한다.

예를 들어 고객이 '무제한 요금제'에 가입한 경우 해당 고객의 데이터 통신 이용에 대해서는 별도의 데이터 이용 요금이 부과되지 않는데, 그 대신 속도 제한부(140)는 기 설정된 데이터를 초과하여 데이터 통신이 이루어지는 경우에는 그 데이터 통신 속도(일 예로 콘텐츠 전송 속도)를 제한하는 것이다.

구체적인 예로써, 고객이 '무제한 요금제'에 가입하였으나, 해당 고객이 소진한 데이터 트래픽 누적량이 50GByte가 되는 경우, 속도 제한부(140)는 이후의 해당 고객의 데이터 통신에 대해서는 전송 속도를 10kbyte/s로 낮출 수 있는 것이다.

상술한 속도 제한 기능은 종래에도 이루어지던 것인데, 본 발명에서의 속도 제한부(140)는 이처럼 속도 제한이 이루어진 경우라도 통합 결제 처리가 이루어진 특정 콘텐츠의 전송에 따라 발생하는 데이터 트래픽에 대해서는 해당 속도 제한을 일시 해제시키는 기능을 수행한다는 점에서 종래 기술과 다르다.

상술한 과금 처리 시스템(100)은 물리적으로 하나의 서버로 구성될 수도 있고, 또는 복수 개의 서버로 구성되어 그 복수 개의 서버 간의 상호 통신에 의해 상술한 기능들이 구현될 수도 있다.

이하에서는 도 3을 참조하여 본 발명의 일 실시예에 따른 과금 처리 시스템(100)이 통신 단말기(200)의 요청에 따라 특정 콘텐츠에 대해 통합 결제 처리를 수행하는 과정을 설명한다.

우선 통신 단말기(200)가 콘텐츠 목록을 요청하면(단계 S1), 과금 처리 시스템(100)은 기 등록되어 있는 콘텐츠 목록을 추출하여 통신 단말기(200)에 전송한다(단계 S3).

통신 단말기(200)는 과금 처리 시스템(100)으로부터 수신된 콘텐츠 목록을 표시하고(단계 S5), 그 중 특정 콘텐츠에 대한 사용자의 결제 선택이 감지되면(단계 S7) 결제 페이지 요청 신호를 과금 처리 시스템(100)에 전송한다(단계 S9).

과금 처리 시스템(100)은 해당 요청된 콘텐츠가 통합 결제 대상인 경우 통합 결제 안내 페이지를 통신 단말기(200)에 전송하는데(단계 S11), 여기서 특정 콘텐츠가 '통합 결제 대상'이라는 의미는 콘텐츠 요금 결제시 해당 콘텐츠에 대응되는 데이터 요금에 대해서도 한 번에 결제할 수 있도록 설정 등록되었다는 것을 의미한다.

따라서 통합 결제 안내 페이지에는 해당 콘텐츠의 이용을 위한 개별 콘텐츠 요금과 해당 콘텐츠의 데이터 트래픽과 관련된 개별 데이터 요금에 대한 정보가 포함될 수 있다.

도 3에 도시하지는 않았지만 요청된 콘텐츠가 통합 결제 대상이 아닌 경우 과금 처리 시스템(100)은 종래와 마찬가지의 과정 즉, 해당 콘텐츠의 콘텐츠 요금에 대한 정보만 포함된(즉, 개별 데이터 요금에 대한 정보가 포함되지 않은) 결제 안내 페이지를 통신 단말기(200)에 전송한다.

통신 단말기(200)는 과금 처리 시스템(100)으로부터 수신한 통합 결제 안내 페이지를 표시하여(단계 S13) 사용자가 확인할 수 있도록 하고, 사용자의 통합 결제 선택을 감지하면(단계 S15) 과금 처리 시스템(100)에 통합 결제 요청 신호를 전송한다(단계 S17).

과금 처리 시스템(100)은 통신 단말기(200)의 통합 결제 요청에 따라 해당 콘텐츠에 대해 통합 결제 처리를 수행한다(단계 S19).

즉, 과금 처리 시스템(100)은 상술한 '개별 콘텐츠 요금'과 '개별 데이터 요금'을 합한 금액에 대해 결제 처리를 수행하는 것이다.

이어서 과금 처리 시스템(100)은 그 통합 결제 처리 결과를 등록하는데(단계 S21), 일 예로 통합 결제 처리가 이루어진 콘텐츠를 '데이터 프리'로 등록한다.

여기서 '데이터 프리'라는 것은 해당 콘텐츠 이용을 위한 데이터 트래픽에 대해서는 고객이 가입한 데이터 요금제와 상관없이 과금을 하지 않겠다는 것을 의미한다.

도 8에는 '데이터 프리' 요청을 위해 통신 단말기(200)에서 표시되는 화면의 일 예가 나타나 있다.

즉, 도 8(a)는 과금 처리 시스템(100)가 특정 콘텐츠의 세부 내역을 전송함에 따라 그 특정 콘텐츠에 대한 설명이 통신 단말기(200)의 디스플레이부(210)에 표시된 상태를 나타내고 있다.

이러한 콘텐츠 설명에는 해당 콘텐츠의 이용을 위한 요금(즉, 개별 콘텐츠 요금)(111)이 포함될 수 있고, 더 나아가 일명 '데이터 프리'와 관련된 안내 메시지(212)가 포함될 수 있다.

이 상태에서 통신 단말기(200) 사용자가 예를 들어 '바로보기' 항목을 선택하면, 과금 처리 시스템(100)은 도 8(b)에 도시된 바와 같이 결제 안내 창이 팝업 형태로 표시되도록 한다.

결제 안내 창에는 개별 콘텐츠 요금 이외에 '데이터 프리'를 선택할 수 있도록 하는 안내 메시지(213)가 포함되어 있고, 사용자가 '데이터 프리' 항목(214)을 선택한 후, '결제하기' 버튼(216)을 누르면, 통신 단말기(200)는 개별 콘텐츠 요금(4,000원)과 개별 데이터 요금(1,000원)의 합계인 5,000원에 대한 통합 결제 요청 신호를 과금 처리 시스템(100)에 전송하게 된다.

이후 과금 처리 시스템(100)에서 수행되는 과정은 앞서 설명한 바와 같으므로 생략한다.

이하에서는 도 4 내지 도 6을 참조하여 본 발명의 일 실시예에 따른 과금 처리 시스템(100)의 제어 과정을 설명한다.

우선, 도 4는 고객이 가입한 데이터 요금제가 '정액제'인 경우의 처리 과정을 나타낸다.

통신 단말기(200)의 요청에 따라 콘텐츠 전송이 발생하는 경우(단계 S31), 과금 처리 시스템(100)은 해당 콘텐츠가 도 3에서 언급한 '데이터 프리'로 등록된 콘텐츠인지 여부를 판별한다(단계 S33).

판별 결과 해당 콘텐츠가 '데이터 프리'로 등록되어 있지 않았고(단계 S33), 해당 고객이 가입한 데이터 요금제가 '정액제'인 경우(단계 S35), 과금 처리 시스템(100)은 해당 콘텐츠 전송에 따른 데이터 트래픽을 '정액제'에 따른 잔여 데이터에서 차감 처리한다(단계 S37).

판별 결과 해당 콘텐츠가 '데이터 프리'로 등록되어 있고(단계 S33), 기 설정된 기간이 경과하지 않은 경우에는(단계 S39), 과금 처리 시스템(100)은 단계 S37의 데이터 차감 과정을 건너뜀으로써, 해당 콘텐츠의 데이터 트래픽에 따른 추가적인 과금이 발생되지 않도록 한다.

이는 고객이 가입한 데이터 요금제가 비록 정액제라 하더라도 특정 콘텐츠의 전송과 관련해서는 마치 무제한 요금제가 적용되도록 하는 효과를 나타낸다.

이러한 과금 관련 처리는 콘텐츠 전송 시점에 실시간으로 이루어질 수도 있고, 또는 콘텐츠 전송에 따른 기록을 저장한 후 추후 저장된 기록을 이용하여 이루어질 수도 있음은 물론이다.

다음으로, 도 5는 고객이 가입한 데이터 요금제가 '종량제'인 경우의 처리 과정을 나타낸다.

통신 단말기(200)의 요청에 따라 콘텐츠 전송이 발생하는 경우(단계 S41), 과금 처리 시스템(100)은 해당 콘텐츠가 도 3에서 언급한 '데이터 프리'로 등록된 콘텐츠인지 여부를 판별한다(단계 S43).

판별 결과 해당 콘텐츠가 '데이터 프리'로 등록되어 있지 않았고(단계 S43), 해당 고객이 가입한 데이터 요금제가 '종량제'인 경우(단계 S45), 과금 처리 시스템(100)은 해당 콘텐츠 전송에 따른 데이터 트래픽을 그 가입한 '종량제' 조건에 따라 과금 처리를 수행한다(단계 S47). 예를 들어 발생한 데이터 트래픽과 종량제 요율을 곱한 금액에 대해 과금 처리를 수행하는 것이다.

판별 결과 해당 콘텐츠가 '데이터 프리'로 등록되어 있고(단계 S43), 기 설정된 기간이 경과하지 않은 경우에는(단계 S49), 과금 처리 시스템(100)은 단계 S47의 과금 처리 과정을 건너뜀으로써, 해당 콘텐츠의 데이터 트래픽에 따른 추가적인 과금이 발생되지 않도록 한다.

이는 고객이 가입한 데이터 요금제가 비록 종량제라 하더라도 특정 콘텐츠의 전송과 관련해서는 마치 무제한 요금제가 적용되도록 하는 효과를 나타낸다.

마지막으로, 도 6은 고객이 가입한 데이터 요금제의 조건에 따라 해당 고객이 이용하는 데이터 트래픽에 대해 전송 속도 제한이 설정된 경우의 처리 과정을 나타낸다.

예를 들어 약정 데이터 트래픽 초과로 해당 고객에게 전송 속도 제한이 설정되어 있는 상태에서(단계 S51) 콘텐츠 전송이 이루어지는 경우(단계 S53), 과금 처리 시스템(100)은 해당 콘텐츠가 도 3에서 언급한 '데이터 프리'로 등록된 콘텐츠인지 여부를 판별한다(단계 S55).

판별 결과 해당 콘텐츠가 '데이터 프리'로 등록되어 있고(단계 S55) 기 설정된 기간이 경과하지 않았다면(단계 S57), 과금 처리 시스템(100)은 해당 콘텐츠에 대해서는 전송 속도 제한을 일시 해제하여(단계 S59), 고객이 해당 콘텐츠 이용시 속도 저하로 인해 불편을 겪지 않도록 한다.

이는 고객이 가입한 데이터 요금제가 비록 속도 제한을 전제로 한 무제한 요금제라 하더라도 특정 콘텐츠의 전송과 관련해서는 마치 속도 제한 없는 무제한 요금제가 적용되도록 하는 효과를 나타낸다.

이하에서는, 본 발명의 다른 실시예에 따른 콘텐츠 제공 시스템(300)을 도 7을 참조하여 설명한다.

동 도면에 도시된 바와 같이 본 발명의 다른 실시예에 따른 콘텐츠 제공 시스템(300)은 결제 처리 장치(310), 콘텐츠 제공 장치(320)와, 과금 처리 장치(331,332)를 포함하여 구성될 수 있다.

결제 처리 장치(310)는, 고객이 조작하는 통신 단말기(200)로부터 특정 콘텐츠의 이용을 위한 개별 콘텐츠 요금과 특정 콘텐츠의 데이터 트래픽과 관련된 개별 데이터 요금에 대한 통합 결제 요청을 수신하면, 그 수신된 통합 결제 요청에 따라 특정 콘텐츠에 대한 개별 콘텐츠 요금 및 개별 데이터 요금에 대한 통합 결제 처리를 수행한다.

이때 결제 처리 장치(310)는 통합 결제 처리를 수행한 이후 통신 단말기(200)에 콘텐츠 제공 장치(320) 주소 및 무과금 플래그 정보를 포함하는 응답 신호를 전송한다.

여기서 무과금 플래그 정보는 통합 결제 처리가 이루어졌으므로 해당 콘텐츠 이용에 따라 발생하는 데이터 트래픽에 대해서는 무과금 처리를 하도록 제어하는 정보이다.

통신 단말기(200)는 결제 처리 장치(310)의 응답 신호를 수신한 이후 콘텐츠 제공 장치(320)에 콘텐츠의 전송을 요청하는데, 이때 결제 처리 장치(310)로부터 수신한 플래그 정보를 포함시켜 요청한다.

콘텐츠 제공 장치(320)는 적어도 하나의 콘텐츠를 관리하는 것으로서, 통신 단말리로부터 무과금 플래그 정보가 포함되지 않은 콘텐츠 요청 신호가 수신되면 그 요청 받은 콘텐츠를 통신 단말기(200)에 전송한다.

또한 콘텐츠 제공 장치(320)는 통신 단말기(200)로부터 무과금 플래그 정보가 포함된 콘텐츠 요청 신호가 수신되면 기 설정된 무과금 포트 정보를 포함하는 리다이렉션 신호를 통신 단말기(200)에 전송하여 통신 단말기(200)가 그 무과금 포트 정보를 이용하여 콘텐츠 요청 신호를 재전송하도록 제어한다.

예를 들어 통신 단말기(200)는 결제 처리 장치(310)로부터 수신한 콘텐츠 제공 장치(320) 주소(일 예로 아이피 주소)를 이용하여 콘텐츠 제공 장치(320)에 접속하는데, 이때 기본으로 설정되어 있거나 또는 결제 처리 장치(310)로부터 획득한 기본 포트(일 예로 80번 포트)를 이용하여 접속한다. 여기서 콘텐츠 제공 장치(320)로의 접속은 곧 콘텐츠 전송 요청을 의미한다.

그러면 콘텐츠 제공 장치(320)는 통신 단말기(200)의 콘텐츠 전송 요청 신호에 무과금 플래그 정보가 포함되지 않은 경우에는 그 요청 받은 콘텐츠를 즉시 통신 단말기(200)에 전송하고, 만일 통신 단말기(200)의 콘텐츠 요청 신호에 무과금 플래그 정보가 포함되어 있는 경우 기 설정된 무과금 포트 정보(일 예로 81번 포트)를 포함하는 리다이렉션 신호를 통신 단말기(200)에 전송하는 것이다.

이에 따라 통신 단말기(200)는 81번 포트를 이용하여 다시 콘텐츠 제공 장치(320)에 콘텐츠 요청 신호를 전송한다.

콘텐츠 제공 장치(320)는 81번 포트를 이용한 요청에 따라 통신 단말기(200)에 콘텐츠를 전송한다.

한편, 과금 처리 장치(331,332)는 통신 단말로부터 콘텐츠 제공 장치(320)에 전송되는 콘텐츠 요청 신호의 포트 정보에 따라 과금을 구별하여 처리한다.

즉, 과금 처리 장치(331,332)는 게이트웨이와 과금 처리 서버로 구성될 수 있는데, 여기서 게이트웨이는 통신 단말기(200)와 콘텐츠 제공 장치(320) 간의 통신 패킷을 감시하고 특히 통신 패킷의 아이피 주소 및 포트 번호를 확인하는 기능을 수행하고, 과금 처리 서버는 게이트웨이와의 통신을 통해 획득한 아이피 주소 및 포트 번호를 기초로 과금 처리를 수행한다.

도 7에는 과금 처리 장치(331,332)가 게이트웨이와 과금 처리 서버로 구분된 것일 일 예로 하고 있으나, 과금 처리 장치(331,332)가 하나의 장치로 구성될 수도 있음은 물론이다.

앞서 설명한 예를 기준으로 설명하면, 과금 처리 장치(331,332)는 통신 단말기(200)의 80번 포트로의 요청에 따라 제공하는 콘텐츠의 데이터 트래픽에 대해서는 해당 고객이 가입한 데이터 요금제에 기초하여 과금 처리를 수행하고, 통신 단말기(200)의 81번 포트로의 요청에 따라 제공하는 콘텐츠의 데이터 트래픽에 대해서는 해당 고객이 가입한 데이터 요금제에 상관없이 무과금 처리를 수행한다.

이러한 도 7의 각 구성요소의 기능을 참조하면, 도 1에 도시된 과금 처리 시스템(100)은 도 7의 결제 처리 장치(310) 및 과금 처리 장치(331,332)에 대응함을 알 수 있다.

이상과 같이 결제 처리 장치(310)가 통합 결제 처리 수행 이후 무과금 처리를 위한 포트 번호(예를 들어 81번) 대신에 무과금 플래그 정보만을 통신 단말기(200)에 알려주고, 콘텐츠 제공 장치(320)가 해당 무과금 플래그 정보의 포함 여부에 따라 무과금 포트로 재 연결하도록 구성되어 있음으로 인해, 무과금 포트 변경에 따른 에러 발생을 최소화시킬 수 있다.

예를 들어 콘텐츠 제공 장치(320)는 보안상의 이유로 무과금 포트를 수시로 변경할 수 있는데, 이때 무과금 처리를 위한 포트 번호를 통신 단말기(200)에 알려주는 주체가 결제 처리 장치(310)라고 한다면, 콘텐츠 제공 장치(320)는 그 변경된 포트 번호를 결제 처리 장치(310)에 알려주어야 한다.

그런데 그 변경 시점에 약간의 시간차에 의해 통신 단말기(200)는 변경 전의 무과금 포트 번호를 수신할 수 있고, 이 경우 통신 단말기(200)와 콘텐츠 제공 장치(320) 간에는 정상적인 통신이 이루어지지 않을 수도 있다.

따라서 본 실시예와 같이 결제 처리 장치(310)는 플래그 정보만을 통신 단말기(200)에 알려주고, 실제 통신 단말기(200)에 무과금 처리용 포트 번호를 알려주는 주체는 콘텐츠 제공 장치(320)가 된다면 상술한 문제의 발생을 미연에 방지할 수 있다.

한편, 상술한 각 실시예를 수행하는 과정은 소정의 기록 매체(예를 들어 컴퓨터로 판독 가능한)에 저장된 프로그램 또는 애플리케이션에 의해 이루어질 수 있음은 물론이다. 여기서 기록 매체는 RAM(Random Access Memory)과 같은 전자적 기록 매체, 하드 디스크와 같은 자기적 기록 매체, CD(Compact Disk)와 같은 광학적 기록 매체 등을 모두 포함한다.

이때, 기록 매체에 저장된 프로그램은 컴퓨터나 스마트폰 등과 같은 하드웨어 상에서 실행되어 상술한 각 실시예를 수행할 수 있다. 특히, 상술한 본 발명에 따른 과금 처리 시스템과 콘텐츠 제공 시스템의 기능 블록 중 적어도 어느 하나는 이러한 프로그램 또는 애플리케이션에 의해 구현될 수 있다.

또한, 본 발명은 상기한 특정 실시예에 한정되는 것이 아니라 본 발명의 요지를 벗어나지 않는 범위 내에서 여러 가지로 변형 및 수정하여 실시할 수 있는 것이다. 특히, 상술한 실시예에서는 통합 결제를 요청하는 단말기와 실제 콘텐츠를 이용하는 단말기가 동일한 것을 일 예로 하고 있으나, 고객 정보가 연계된다는 전제하에 각 단말기는 서로 다를 수도 있다.

이러한 변형 및 수정이 첨부되는 특허청구범위에 속한다면 본 발명에 포함된다는 것은 자명할 것이다.

100 : 과금 처리 시스템 200 : 통신 단말기
110 : 요청 수신부 120 : 결제 처리부
130 : 과금 처리부 140 : 속도 제한부
150 : 표시 제어부 160 : 전송 패킷 감지부
170 : 저장부 300 : 콘텐츠 제공 시스템
310 : 결제 처리 장치 320 : 콘텐츠 제공 장치
330 : 과금 처리 장치

Claims

기 설정된 조건 만족시 데이터 속도 제한이 이루어지는 데이터 요금제에 가입한 고객에 대한 콘텐츠 제공에 따른 과금 처리를 수행하는 과금 처리 시스템의 과금 처리 방법에 있어서,
(a) 고객으로부터 특정 콘텐츠의 시청을 위한 통합 결제 요청을 수신하는 단계와;
(b) 상기 통합 결제 요청에 따라 상기 특정 콘텐츠의 시청을 위한 통합 결제 처리를 수행하는 단계와;
(c) 상기 통합 결제 처리를 수행한 이후 상기 고객에게 상기 특정 콘텐츠가 제공되는 경우, 상기 특정 콘텐츠의 전송에 따른 데이터 트래픽을 상기 가입한 데이터 요금제에 기초하여 허용되는 데이터 트래픽과 구별하여 처리하는 단계를 포함하고,
상기 (c) 단계에서는 상기 가입한 데이터 요금제에 따른 소정 조건이 만족되어 데이터 전송 속도 제한이 이루어지는 경우, 상기 통합 결제가 이루어진 콘텐츠는 상기 데이터 요금제에 따른 데이터 전송 속도 제한을 일시 해제하여 시청자에게 제공하는 것을 특징으로 하는 과금 처리 방법.
제1항에 있어서,
상기 (c) 단계에서,
상기 가입한 데이터 요금제에 따른 소정 조건이 만족되어 데이터 전송 속도 제한이 이루어진 경우는 해당 고객이 소진한 데이터 트래픽 누적량이 기 설정된 데이터를 초과한 경우를 포함하는 것을 특징으로 하는 과금 처리 방법.
제1항에 있어서,
상기 (c) 단계에서는, 상기 (b) 단계에서의 통합 결제 처리에 따른 기 설정된 기간 동안에만 상기 특정 콘텐츠의 전송에 따른 데이터 트래픽을 상기 가입한 데이터 요금제에 기초하여 허용되는 데이터 트래픽과 구별하여 처리하는 것을 특징으로 하는 과금 처리 방법.
제1항 내지 제3항 중 어느 한 항의 방법을 실행시키기 위한 프로그램을 기록한 컴퓨터 판독 가능 기록 매체.
하드웨어와 결합되어 제1항 내지 제3항 중 어느 한 항의 방법을 실행시키기 위하여 컴퓨터 판독 가능 매체에 저장된 응용 프로그램.
기 설정된 조건 만족시 데이터 속도 제한이 이루어지는 데이터 요금제에 가입한 고객에 대한 콘텐츠 제공에 따른 과금 처리를 수행하는 과금 처리 시스템에 있어서,
고객으로부터 특정 콘텐츠의 시청을 위한 통합 결제 요청을 수신하는 요청 수신부와;
상기 통합 결제 요청에 따라 상기 특정 콘텐츠의 시청을 위한 통합 결제 처리를 수행하는 결제 처리부와;
상기 통합 결제 처리를 수행한 이후 상기 고객에게 상기 특정 콘텐츠가 제공되는 경우, 상기 특정 콘텐츠의 전송에 따른 데이터 트래픽을 상기 가입한 데이터 요금제에 기초하여 허용되는 데이터 트래픽과 구별하여 처리하는 과금 처리부와;
상기 가입한 데이터 요금제에 따른 소정 조건이 만족되는 경우 데이터 전송 속도를 제한하는 속도 제한부를 포함하고,
상기 속도 제한부는 상기 속도 제한부에 의해 데이터 전송 속도 제한이 이루어진 경우, 상기 통합 결제가 이루어진 콘텐츠는 상기 데이터 요금제에 따른 데이터 전송 속도 제한을 일시 해제하여 시청자에게 제공하는 것을 특징으로 하는 과금 처리 시스템.
제6항에 있어서,
상기 속도 제한부에서 상기 가입한 데이터 요금제에 따른 소정 조건이 만족되어 데이터 전송 속도 제한이 이루어진 경우는 해당 고객이 소진한 데이터 트래픽 누적량이 기 설정된 데이터를 초과한 경우를 포함하는 것을 특징으로 하는 과금 처리 시스템.
제6항에 있어서,
상기 과금 처리부는 상기 결제 처리부에서 이루어진 통합 결제 처리에 따른 기 설정된 기간 동안에만 상기 특정 콘텐츠의 전송에 따른 데이터 트래픽을 상기 가입한 데이터 요금제에 기초하여 허용되는 데이터 트래픽과 구별하여 처리하는 것을 특징으로 하는 과금 처리 시스템.