KR20080024924A - 냉장고용 물탱크 및 이를 포함하는 냉장고용 제빙장치 - Google Patents

Abstract

본 발명은 냉장고용 물탱크 및 이를 포함하는 냉장고용 제빙장치에 관한 것이다. 본 발명은 냉장고 도어(11a)의 이면에 착탈가능하게 설치되고, 내부에 얼음의 제조를 위한 물이 저장되는 냉장고용 물탱크(30)에 있어서: 상부가 개구되는 다면체형상으로 형성되어 내부에 물이 저장되는 저수공간(32S)이 구비되고, 저면 일측에 상기 저수공간(32S)에 저장된 물이 배출되는 배출구(32H)가 구비되는 탱크본체(31)와; 상기 탱크본체(31)에 상부에 결합되어 상기 저수공간(32S)을 선택적으로 개폐하고, 그 일측에 급수원으로부터 상기 저수공간(32S)에 저장되는 물을 공급받는 공급구(38H)가 구비되는 탱크커버(38); 상기 배출구(32H)를 선택적으로 개폐하는 밸브어셈블리; 그리고 상기 배출구(32H)에 인접하는 상기 저수공간(32S)의 바닥면에 구비되고, 상기 배출구(32H)를 통하여 배출된 후 상기 저수공간(32S)에 잔류하는 잔수가 물방울의 형태로 잔류하는 하는 것을 방지하기 위하여 친수성을 증가시키는 요철부(33); 를 포함하여 구성된다. 이와 같은 본 발명에 의하면, 물탱크의 저수공간의 바닥면에 잔류하는 잔수가 물방울의 형태로 결빙되는 현상을 최소화할 수 있게 되는 이점이 있다.

냉장고, 제빙장치, 물탱크, 요철부, 잔수

Description

냉장고용 물탱크 및 이를 포함하는 냉장고용 제빙장치{A water tank for refrigerator and ice-maker for refrigerator comprising the same}

도 1은 본 발명에 의한 냉장고용 물탱크의 바람직한 실시예를 포함하는 제빙장치가 구비되는 냉장고의 내부를 보인 사시도.

도 2는 도 1에 도시된 실시예를 보인 분해사시도.

도 3은 도 1에 도시된 실시예를 보인 측단면도.

도 4는 본 발명에 의한 냉장고용 물탱크의 다른 실시예의 요부를 보인 사시도.

도 5는 도 4에 도시된 실시예의 요부를 보인 측단면도.

* 도면의 주요부분에 대한 부호의 설명 *

10: 본체 11: 냉동실

11A: 냉동실도어 13: 냉장실

13A: 냉장실도어 15,17: 홈바

19: 도어바스켓 21: 제1제빙하우징

23: 회동레버 25: 제2제빙하우징

30: 물탱크 31: 탱크본체

31A: 커버안착부 31B: 개구부

31C: 삽입리브 31D: 가이드홈

31E: 체결후크 32: 저수부

32S: 저수공간 32H: 배출구

33: 요철부 34: 밸브가이드

34A: 절개부 35: 힌지편

35A: 힌지공 36: 밸브레버

36A: 레버본체 36B: 밸브돌기

36C: 밸브커버 36H: 힌지돌기

37: 지지보스 38: 탱크커버

38A: 삽입홈 38B: 패킹리브

38C: 안착단 38D: 손잡이홈

38H: 공급구 39: 공급구커버

본 발명은 냉장고에 관한 것으로, 보다 상세하게는 얼음의 제조를 위하여 제빙장치에 공급되는 물이 저장되는 냉장고용 물탱크 및 이를 포함하는 냉장고용 제빙장치에 관한 것이다.

냉장고는 식품을 냉동 또는 냉장시켜서 장기간 신선하게 보관하기 위한 가전기기이다. 한편 최근의 냉장고에는 얼음의 제조와 분리 및 인출시키기 위한 제빙 장치가 구비된다. 대한민국특허출원 제2006-0015783호에는 이와 같은 제빙장치에 사용되는 물탱크가 개시되어 있다. 대한민국특허출원 제2006-0015783호의 도 6과 도 7 및 도 13a에 도시된 바와 같이, 종래의 물탱크는 냉동실 도어의 이면에 착탈가능하게 설치된다. 상기 물탱크의 내부에는 저수공간이 구비되고, 밸브에 의하여 선택적으로 개폐되는 배출구를 통하여 상기 저수공간에 저장된 물이 아이스트레이에 선택적으로 공급된다.

그러나 이와 같은 종래 기술에 의한 냉장고용 물탱크에는 다음과 같은 문제점이 있다.

상기 저수공간에 저장된 물이 상기 아이스트레이에 공급되더라도 저수공간의 바닥면에 물이 잔류할 수 있게 된다. 그런데 물의 표면장력에 의하여 상기 저수공간의 바닥면의 잔수는 물방울의 형태로 잔류한다. 따라서 상기 저수공간의 바닥면에 물방울의 형태로 잔류하는 잔수가 결빙됨으로써, 상기 밸브가 상기 배출구를 완전하게 차폐하지 못하게 될 우려가 있다.

본 발명은 전술한 바와 같은 종래의 문제점을 해결하기 위한 것으로, 본 발명의 목적은 내부에 저장된 물이 외부로 공급된 후에 잔류하는 잔수가 물방울의 형태로 결빙되는 현상을 최소화할 수 있도록 구성되는 냉장고용 물탱크 및 이를 포함하는 냉장고용 제빙장치를 제공하는 것이다.

전술한 바와 같은 목적을 달성하기 위한 본 발명의 특징에 의하면, 본 발명 은 냉장고 도어의 이면에 착탈가능하게 설치되고, 내부에 얼음의 제조를 위한 물이 저장되는 냉장고용 물탱크에 있어서: 상부가 개구되는 다면체형상으로 형성되어 내부에 물이 저장되는 저수공간이 구비되고, 저면 일측에 상기 저수공간에 저장된 물이 배출되는 배출구가 구비되는 탱크본체와; 상기 탱크본체에 상부에 결합되어 상기 저수공간을 선택적으로 개폐하고, 그 일측에 급수원으로부터 상기 저수공간에 저장되는 물을 공급받는 공급구가 구비되는 탱크커버; 상기 배출구를 선택적으로 개폐하는 밸브어셈블리; 그리고 상기 배출구에 인접하는 상기 저수공간의 바닥면에 구비되고, 상기 배출구를 통하여 배출된 후 상기 저수공간에 잔류하는 잔수가 물방울의 형태로 잔류하는 하는 것을 방지하기 위하여 친수성을 증가시키는 요철부; 를 포함하여 구성된다.

상기 밸브어셈블리는, 상기 도어의 이면 일측에 구비되는 구동돌기와, 상기 구동돌기에 의하여 구동되어 상기 탱크본체의 저면에 상기 배출구를 관통하여 이동가능하게 설치되는 밸브레버, 상기 배출구를 관통하여 상기 저수공간의 내부에 위치되는 상기 밸브레버의 선단에 구비되어 밸브레버의 이동에 의하여 상기 요철부에 밀착 또는 상기 요철부로부터 이격됨으로써 상기 배출구를 선택적으로 개폐하는 밸브커버, 그리고 상기 밸브커버가 상기 배출구를 차폐하는 방향으로의 탄성력을 상기 밸브레버에 부여하는 탄성부재를 포함하여 구성됨을 특징으로 한다.

본 발명의 다른 특징에 의하면, 본 발명은 냉장고 도어의 이면에 착탈가능하게 설치되고, 내부에 얼음의 제조를 위한 물이 저장되는 냉장고용 물탱크에 있어서: 상부가 개구되는 다면체형상으로 형성되어 내부에 물이 저장되는 저수공간이 구비되고, 저면 일측에 상기 저수공간에 저장된 물이 배출되는 배출구가 구비되는 탱크본체와; 상기 탱크본체에 상부에 결합되어 상기 저수공간을 선택적으로 개폐하고, 그 일측에 급수원으로부터 상기 저수공간에 저장되는 물을 공급받는 공급구가 구비되는 탱크커버; 상기 배출구를 선택적으로 개폐하는 밸브어셈블리; 그리고 상기 배출구에 인접하는 상기 저수공간의 바닥면에 구비되고, 상기 배출구를 통하여 배출된 후 상기 저수공간에 잔류하는 잔수가 그 내부에 스며들어 물방울의 형태로 잔류하는 하는 것을 방지하는 다수개의 요홈; 을 포함하여 구성된다.

상기 밸브어셈블리는, 상기 도어의 이면 일측에 구비되는 구동돌기와, 상기 구동돌기에 의하여 구동되어 상기 탱크본체의 저면에 상기 배출구를 관통하여 이동가능하게 설치되는 밸브레버, 상기 배출구를 관통하여 상기 저수공간의 내부에 위치되는 상기 밸브레버의 선단에 구비되어 밸브레버의 이동에 의하여 상기 요홈이 구비되는 저수공간의 바닥면에 밀착 또는 상기 저수공간의 바닥면으로부터 이격됨으로써 상기 배출구를 선택적으로 개폐하는 밸브커버, 그리고 상기 밸브커버가 상기 배출구를 차폐하는 방향으로의 탄성력을 상기 밸브레버에 부여하는 탄성부재를 포함하여 구성됨을 특징으로 한다.

본 발명의 또 다른 특징에 의하면, 본 발명은 냉장고 도어의 이면에 착탈가능하게 설치되는 제 1 항 내지 제 4 항 중 어느 한 항의 물탱크와, 상기 물탱크의 하방에 해당하는 상기 도어의 이면에 회동가능하게 설치되어 상기 물탱크의 저수공간에 저장된 물을 공급받아서 얼음을 제조하는 아이스트레이, 그리고 상기 도어의 이면에 도어에 설치되어 상기 아이스트레이에서 제조된 얼음이 저장되는 아이스뱅 크; 를 포함하여 구성된다.

상기 아이스트레이와 아이스뱅크는 상기 도어의 이면체 착탈가능하게 설치되는 제빙하우징의 내부에 설치됨을 특징으로 한다.

상기 아이스뱅크는 상기 도어에 구비되는 홈바를 통하여 상기 제빙하우징의 내외부로 출납가능하게 설치됨을 특징으로 한다.

이와 같은 본 발명에 의하면, 물탱크의 저수공간의 바닥면에 잔류하는 잔수가 물방울의 형태로 결빙되는 현상을 최소화할 수 있게 되는 이점이 있다.

이하에서는 본 발명에 의한 냉장고용 물탱크 및 이를 포함하는 냉장고용 제빙장치의 바람직한 실시예를 첨부된 도면을 참조하여 보다 상세하게 설명한다.

도 1은 본 발명에 의한 냉장고용 물탱크의 바람직한 실시예를 포함하는 제빙장치가 구비되는 냉장고의 내부를 보인 사시도이고, 도 2는 도 1에 도시된 실시예를 보인 분해사시도이며, 도 3은 도 1에 도시된 실시예를 보인 측단면도이다.

이에 도시된 바와 같이, 냉장고 본체(10)의 내부에는 냉동실(11)과 냉장실(13)이 구비된다. 상기 냉동실(11)과 냉장실(13)은 상기 본체(10)의 내부에 좌우로 구획된다. 그리고 상기 본체(10)에는 냉동실도어(11A)와 냉장실도어(13A)가 각각의 일단을 중심으로 타단이 전후방으로 회동가능하게 설치된다. 상기 냉동실도어(11A)와 냉장실도어(13A)는 상기 냉동실(11)과 냉장실(13)을 각각 선택적으로 개폐하는 역할을 한다.

상기 냉동실도어(11A)와 냉장실도어(13A)의 이면에는 다수개의 도어바스켓이 구비된다. 상기 도어바스켓의 내부에는 식품의 수납을 위한 수납공간이 형성된다. 상기 도어바스켓은 상기 냉동실도어(11A)와 냉장실도어(13A)의 이면에 착탈가능하게 설치된다.

그리고 상기 냉동실도어(11A)와 냉장실도어(13A)에는 각각 홈바(15)(17)가 구비된다. 상기 홈바(15)(17)는 상기 냉장실도어(13A)와 냉동실도어(11A)를 열지 않고 음료수와 같은 식품을 출납하기 위한 것이다.

한편 상기 냉동실도어(11A)의 이면에는 제1제빙하우징(21)이 착탈가능하게 설치된다. 상기 제1제빙하우징(21)은 그 상면이 상기 도어바스켓 중 상기 냉동실도어(11A)의 이면 최상부에 구비되는 도어바스켓(14)의 저면으로부터 하방으로 소정의 거리만큼 이격되게 위치된다. 상기 제1제빙하우징(21)의 내부에는 아이스트레이(미도시)가 회동가능하게 설치된다. 상기 아이스트레이는 아래에서 설명할 물탱크(30)로부터 물을 공급받아서 얼음을 제조하기 위한 것이다.

또한 상기 제1제빙하우징(21)의 일측면에는 회동레버(23)가 구비된다. 상기 회동레버(23)는 상기 아이스트레이를 회동시키기 위한 것이다. 즉 사용자가 상기 회동레버(23)를 회동시키면, 상기 아이스트레이가 소정의 각도만큼 회동한 상태에서 트위스팅되어 제조된 얼음이 분리된다.

상기 제1제빙하우징(21)의 하방에 해당하는 상기 냉동실도어(11A)의 이면에는 제2제빙하우징(25)이 착탈가능하게 설치된다. 상기 제2제빙하우징(25)의 내부에는 아이스뱅크(미도시)가 구비된다. 상기 아이스뱅크에는 상기 아이스트레이에서 제조되어 분리된 얼음이 저장된다. 상기 아이스뱅크는 상기 홈바(15)를 통하여 상기 제2제빙하우징(25)의 내외부로 출납가능하게 설치된다.

한편 상기 도어바스켓(14)과 제1제빙하우징(21) 사이에 해당하는 공간에는 물탱크(30)가 착탈가능하게 설치된다. 상기 물탱크(30)는 그 내부에 저장되는 물을 상기 아이스트레이에 공급시키는 역할을 한다.

상기 물탱크(30)를 구성하는 탱크본체(31)는 중공의 다면체형상으로 형성된다. 상기 탱크본체(31)의 상면에는 커버안착부(31A)가 구비된다. 상기 커버안착부(31A)는 상기 탱크본체(31)의 상면 중앙부가 탱크본체(31)의 상면 나머지부분에 대하여 상대적으로 하방으로 단차짐으로써 형성된다.

한편 상기 커버안착부(31A)의 내부에 해당하는 상기 탱크본체(31)의 상면에는 개구부(31B)가 구비된다. 상기 개구부(31B)는 상기 탱크본체(31)의 상면 일부가 장방형으로 절개되어 형성된다. 상기 개구부(31B)는 아래에서 설명할 저수공간(32S)에 물이 저장되는 입구역할을 한다.

그리고 상기 개구부(31B)의 테두리에 해당하는 상기 커버안착부(31A)에는 삽입리브(31C)가 구비된다. 상기 삽입리브(31C)는 상기 개구부(31B)의 테두리에서 소정의 높이만큼 상방으로 연장되어 형성된다. 상기 삽입리브(31C)에는 아래에서 설명할 삽입홈(38A)에 삽입된다.

상기 탱크본체(31)의 상면에는 한쌍의 가이드홈(31D)이 구비된다. 또한 상기 탱크본체(31)의 도면상 후면 양측에는 체결후크(31E)가 구비된다. 상기 가이드홈(31D)과 체결후크(31E)는 상기 냉동실도어(11A)의 이면에 장착된 상기 물탱크(30)를 고정하기 위한 것으로, 본 발명의 요지와는 무관하므로 이에 대한 상세한 설명은 생략하기로 한다.

상기 탱크본체(31)의 내부에는 소정의 양의 물의 저장을 위한 저수부(32)가 구비된다. 상기 저수부(32)에는 상기 저수부(32)는 상기 개구부(31B)의 테두리에서 하방으로 연장되어 개구부(31B)와 연통되는 호퍼형상으로 형성된다. 도시된 실시예에서는, 상기 삽입리브(31C)와 저수부(32)가 상기 탱크본체(31)와 일체로 형성된다.

상기 저수부(32)의 내부에는 실질적으로 물이 저장되는 저수공간(32S)이 구비된다. 상기 저수공간(32S)에는 상기 개구부(31B)를 통하여 공급되는 물이 저장된다. 그리고 상기 저수공간(32S)에 저장된 물의 양을 외부에서 식별할 수 있도록 상기 탱크본체(31)(또는/및 탱크커버(38), 공급구커버(39))는 적어도 일부가 투명 또는 반투명재질로 형성될 수 있다.

또한 상기 저수공간(32S)의 바닥면 중앙에 해당하는 상기 저수부(32)의 하단 중앙에는 배출구(32H)가 구비된다. 상기 배출구(32H)는 상기 저수공간(32S)에 저장된 물을 상기 아이스트레이로 공급하기 위한 것이다. 즉 상기 저수공간(32S)에 저장된 물은 상기 배출구(32H)를 통하여 상기 아이스트레이로 공급된다.

도 2에 확대되어 도시된 바와 같이, 상기 배출구(32H)의 외주연에 인접하는 상기 저수공간(32S)의 바닥면에는 요철부(33)가 구비된다. 상기 요철부(33)는 상기 배출구(32H)의 외주연에 인접하는 상기 저수공간(32S)의 바닥면에 소정의 형상, 예를 들면, 링형상으로 다수개의 홈과 돌기가 불규칙하게 반복적으로 구비됨으로써 형성된다.

상기 요철부(33)는 상기 저수공간(32S)에 저장된 물이 상기 아이스트레이에 공급된 후에 잔류하는 잔수가 물방울의 형태로 잔류하는 것을 방지하기 위한 것이다. 이를 보다 상세하게 설명하면, 상기 요철부(33)에 의하여 상기 배출구(32H)에 인접하는 상기 저수공간(32S)의 바닥면의 친수성이 증가된다. 따라서 상기 저수공간(32S)에 잔류하는 잔수가 표면장력에도 불구하고 물방울의 형태가 아니라 상기 요철부(33)에 전체적으로 고르게 퍼져서 잔류하게 된다. 그러므로 상기 저수공간(32S)에 잔류하는 잔수는 물방울의 형태가 아니라 상기 요철부(33)에 전체적으로 고르게 퍼진 상태로 결빙된다.

도 3을 참조하면, 상기 배출구(32H)에 외주연에 해당하는 상기 저수부(32)의 저면에는 밸브가이드(34)가 구비된다. 상기 밸브가이드(34)는 아래에서 설명할 밸브돌기(36B)의 이동을 안내하는 역할을 한다. 상기 밸브가이드(34)는 대략 원통형상으로 형성된다. 그리고 상기 밸브가이드(34)의 일측에는 절개부(34A)가 형성된다. 상기 절개부(34A)는 밸브돌기(36B)의 이동이 간섭받는 현상을 방지하기 위한 것이다. 상기 절개부(34A)는 상기 밸브가이드(34)의 일부가 후방을 향하여 상향경사지게 절개되어 형성된다.

상기 탱크본체(31)의 도면상 후면 내측 하단부 중앙에는 한쌍의 힌지편(35)이 구비된다. 상기 힌지편(35)은 상기 탱크본체(31)의 도면상 후면 내측에서 전방으로 소정의 길이만큼 연장된다. 상기 힌지편(35)은 아래에서 설명할 밸브레버(36)를 회동가능하게 지지하기 위한 것이다. 상기 힌지편(35)에는 힌지공(35A)이 각각 형성된다.

한편 상기 배출구(32H)를 선택적으로 개폐하기 위하여 밸브레버(36)가 구비 된다. 상기 밸브레버(36)는 상기 탱크본체(31)의 도면상 후면 내측에 그 후단을 중심으로 선단이 상하로 회동가능하게 설치된다. 상기 밸브레버(36)는 레버본체(36A)와 밸브돌기(36B)로 구성된다.

상기 레버본체(36A)는 소정의 면적을 가지는 판상으로 형성된다. 그리고 상기 레버본체(36A)의 도면상 후단 양측단부에는 힌지돌기(36H)가 각각 구비된다. 상기 힌지돌기(36H)는 상기 힌지편(35)의 힌지공(35A)에 각각 회전가능하게 삽입된다. 상기 레버본체(36A)는 상기 물탱크(30)가 상기 냉동실도어(11A)에 장착되면, 상기 도어바스켓(14)의 저면에 구비되는 구동돌기(미도시)에 의하여 구동되어 상기 힌지돌기(36H)를 중심으로 그 선단이 상하로 회동하게 된다.

그리고 상기 밸브돌기(36B)는 대략 L자형상으로 형성된다. 상기 밸브돌기(36B)는 상기 레버본체(36A)의 선단에 구비된다. 상기 밸브돌기(36B)는 상기 배출구(32H)를 하방에서 상방으로 관통하여 상기 저수공간(32S)의 내부에 위치된다. 그리고 상기 밸브돌기(36B)는 상기 밸브레버(36)의 회동에 의하여 상하로 이동하게 된다. 이를 위하여 상기 밸브돌기(36B)는 상기 배출구(32H)에 비하여 상대적으로 작은 직경으로 형성된다.

상기 밸브돌기(36B)의 선단에는 밸브커버(36C)가 구비된다. 상기 밸브커버(36C)는 실질적으로 상기 배출구(32H)를 선택적으로 개폐한다. 이를 위하여 상기 밸브돌기(36B)는 상기 배출구(32H)에 비하여 상대적으로 큰 직경을 가지는 원판형상으로 형성된다. 상기 밸브커버(36C)는 상기 밸브레버(36)의 상하이동에 의하여 상하로 이동하면서 그 저면이 상기 배출구(32H)에 인접하는 상기 저수공간(32S) 의 바닥면, 즉 상기 요철부(33)에 선택적으로 밀착됨으로써 상기 배출구(32H)를 선택적으로 개폐한다.

즉 상기 밸브커버(36C)가 상기 배출구(32H)를 차폐시킨 상태에서, 상기 밸브레버(36)가 상방으로 이동하면 상기 밸브커버(36C)도 상방으로 이동하여 상기 요철부(33)로부터 이격된다. 따라서 상기 배출구(32H)가 상기 밸브커버(36C)에 의하여 차폐된 상태에서 개방된다. 그리고 상기 밸브커버(36C)가 상기 배출구(32H)를 개방시킨 상태에서, 상기 밸브레버(36)가 하방으로 이동하면 상기 밸브커버(36C)도 하방으로 이동하여 상기 요철부(33)에 밀착된다. 따라서 상기 배출구(32H)가 상기 밸브커버(36C)에 의하여 차폐된다.

또한 도시되지는 않았으나, 상기 밸브레버(36)의 힌지돌기(36H) 중 어느 하나에는 토션스프링이 구비된다. 상기 토션스프링은 상기 밸브커버(36C)가 상기 배출구(32H)를 차폐시키는 방향, 즉 도 3에서 도면상 하방으로의 탄성력을 상기 밸브레버(36)에 부여하는 역할을 한다. 따라서 상기 밸브레버(36)가 상기 도어바스켓(14)의 구동돌기에 의하여 구동되지 않은 상태에서는 상기 토션스프링의 탄성력에 의하여 상기 밸브커버(36C)가 상기 배출구(32H)를 차폐한 상태로 유지된다.

또한 상기 저수부(32)에는 다수개의 지지보스(37)가 구비된다. 상기 지지보스(37)는 상기 배출구(32H)로부터 소정의 거리만큼 이격되는 상기 저수공간(32S)의 바닥면에서 그 상단이 동일한 높이에 위치되도록 상방으로 소정의 높이만큼 상방으로 연장된다. 상기 지지보스(37)는 그 상단이 탱크커버(38)의 저면에 밀착되어 탱크커버(38)가 하방, 즉 상기 저수공간(32S)의 내부로 처지는 현상을 방지하는 역할 을 한다.

다시 도 2 및 도 3을 참조하면, 상기 탱크본체(31)의 상면에는 탱크커버(38)가 결합된다. 이때 상기 탱크커버(38)는 그 저면이 상기 지지보스(37)에 의하여 지지된다. 상기 탱크커버(38)는 상기 탱크본체(31)의 상부에 결합되어 상기 저수공간(32S), 즉 상기 탱크본체(31)의 개구부(31B)를 선택적으로 개폐한다. 상기 탱크커버(38)의 저면 테두리에는 삽입홈(38A)이 형성된다. 상기 삽입홈(38A)에는 상기 삽입리브(31C)가 삽입된다.

상기 탱크커버(38)는 상기 탱크본체(31)에 결합된 상태에서, 그 양측면이 상기 커버안착부(31A)의 양측면으로부터 소정의 거리, 즉 상기 가이드홈(31D)의 좌우폭에 해당하는 거리만큼 이격된다. 또한 상기 탱크커버(38)는 상기 탱크본체(31)에 결합된 상태에서, 그 상면이 상기 커버안착부(31A)를 제외한 상기 탱크본체(31)의 상면 나머지부분과 동일한 평면상에 위치되는 것이 바람직하다.

또한 상기 탱크커버(38)의 일측에는 공급구(38H)가 구비된다. 상기 공급구(38H)를 통하여 외부의 급수원(미도시)으로부터 공급되는 물이 상기 저수공간(32S)에 저장된다. 상기 공급구(38H)의 외주연에 인접하는 상기 탱크커버(38)의 상면에는 패킹리브(38B)가 구비된다. 상기 패킹리브(38B)는 상기 공급구(38H)에 인접하는 탱크커버(38)의 상면이 상방으로 돌출되어 형성된다.

그리고 상기 탱크커버(38)의 상면에는 안착단(38C)이 형성된다. 상기 안착단(38C)은 상기 공급구(38H) 및 패킹리브(38B)를 포함하는 탱크커버(38)의 상면 일부가 하방으로 소정의 높이만큼 단차짐으로써 형성된다.

상기 탱크커버(38)에는 손잡이홈(38D)이 형성된다. 상기 손잡이홈(38D)은 상기 안착단(38C)과 연통된다. 상기 손잡이홈(38D)은 아래에서 설명할 공급구커버(39)를 상기 탱크커버(38)에 대하여 회동시키기 위하여 사용자의 손이 삽입되는 부분이다. 상기 손잡이홈(38D)은 상기 탱크커버(38)의 일부가 상기 안착단(38C)에 비하여 상대적으로 더 하방으로 함몰되어 형성된다.

상기 공급구(38H)를 선택적으로 차폐하는 공급구커버(39)가 구비된다. 상기 공급구커버(39)는 그 후단을 중심으로 선단이 상하로 회동가능하게 설치된다. 상기 공급구커버(39)는 상기 공급구(38H)를 차폐한 상태에서 상기 안착단(38C)에 안착된다. 또한 상기 공급구커버(39)의 저면 테두리는 상기 패킹리브(38B)의 상단에 밀착된다.

이하에서는 본 발명에 의한 냉장고용 물탱크 및 이를 포함하는 냉장고용 제빙장치에 의하여 얼음을 제조하는 과정을 설명한다.

먼저 상기 물탱크(30)를 상기 냉동실도어(11A)의 이면, 즉 상기 도어바스켓(14)과 제1제빙하우징(21) 사이의 공간에 장착한다. 이때 상기 밸브커버(36C)가 상기 요철부(33)에 밀착됨으로써, 상기 배출구(32H)는 상기 밸브(36)에 의하여 차폐된 상태이다.

이와 같은 상태에서, 상기 물탱크(30)가 상기 냉동실도어(11A)의 이면에 장착되면, 상기 도어바스켓(14)의 구동돌기에 의하여 상기 밸브레버(36)가 구동된다. 따라서 상기 밸브커버(36C)가 상기 요철부(33)로부터 이격됨으로써, 상기 배출구(32H)가 상기 밸브(36)에 의하여 차폐된 상태에서 개방된다.

그리고 상기 배출구(32H)가 개방되면, 상기 저수공간(32S)에 저장된 물이 상기 배출구(32H)를 통하여 상기 아이스트레이에 공급된다. 상기 아이스트레이에 공급된 물이 상기 냉동실(11)을 순환하는 냉기에 의하여 결빙됨으로써 얼음이 제조된다.

이와 같이 얼음이 제조되면, 상기 회동레버(23)를 회동시켜서 상기 아이스트레이를 트위스팅시킨다. 따라서 상기 아이스트레이에서 제조된 얼음이 분리되어 상기 아이스뱅크에 저장된다. 상기 아이스뱅크에 얼음이 저장되면, 상기 홈바(15)를 통하여 상기 아이스뱅크를 인출하여 이에 저장된 얼음을 사용할 수 있게 된다.

한편 상기 저수공간(32S)에 저장된 물이 상기 배출구(32H)를 통하여 상기 아이스트레이에 공급되더라도 저수공간(32S)에는 잔수가 잔류할 수 있다. 그런데 상기 저수공간(32S)이 구비되는 상기 저수부(32)는 호퍼형상으로 형성되므로, 상기 저수공간(32S)에 잔류하는 잔수는 상기 배출구(32H)를 향하여 이동하게 된다. 따라서 상기 저수공간(32S)에 잔류하는 잔수는 상기 요철부(33)를 통과하게 된다.

그런데 상기 요철부(33)는 다수개의 돌기와 홈이 반복적으로 구비되어 친수성이 증가된 부분이므로, 상기 저수공간(32S)에 잔류하는 잔수는 상기 요철부(33)를 통과하면서 요철부(33)에 전체적으로 고르게 퍼져서 잔류하게 된다. 그러므로 상기 냉동실(11)을 순환하는 냉기에 의하여 상기 저수공간(32S)에 잔류하는 잔수가 결빙되더라도 이에 의하여 상기 밸브(36)에 의한 상기 배출구(30H)의 차폐가 방해받지 않게 된다.

다음으로 본 발명에 의한 냉장고용 물탱크 및 이를 포함하는 냉장고용 제빙 장치의 다른 실시예를 첨부된 도면을 참조하여 보다 상세하게 설명한다.

도 4는 본 발명에 의한 냉장고용 물탱크의 다른 실시예의 요부를 보인 사시도이고, 도 5는 도 4에 도시된 실시예의 요부를 보인 측단면도이다.

이에 도시된 바와 같이, 본 실시예에서는 배출구(42H)의 외주연에 해당하는 저수공간(42S)의 바닥면에 다수개의 요홈(43)이 구비된다. 상기 요홈(43)은 상기 저수공간(42S)의 바닥면이 소정의 깊이로 함몰되어 형성된다. 상기 요홈(43)은 도 2 및 도 3에 도시된 실시예의 요철부(33)와 동일한 역할을 하는 것이다. 즉 상기 요홈(43)은 상기 저수공간(42S)에 잔류하는 잔수가 그 내부에 스며들어 전체적으로 고르게 퍼지도록 함으로써, 실질적으로 상기 저수공간(42S)의 바닥면의 친수성이 증가시키는 역할을 하게 된다.

도시된 실시예에서는, 상기 요홈(43)이 상기 배출구(42H)를 중심으로 전체적으로 원형의 격자형상으로 형성되지만 반드시 이에 한정되는 것은 아니다. 예를 들면, 상기 요홈(43)이 상기 배출구(42H)를 중심으로 서로 소정의 각도만큼 이격되게 방사상으로 연장되거나 상기 배출구(42H)를 중심으로 불규칙한 형상으로 형성될 수도 있다.

이와 같은 본 발명의 기본적인 기술적 사상의 범주 내에서, 당업계의 통상의 지식을 가진 자에게 있어서는 다른 많은 변형이 가능함은 물론이고, 본 발명의 권리범위는 첨부한 특허청구범위에 기초하여 해석되어야 할 것이다.

전술한 바와 같이 구성되는 본 발명에 의한 냉장고용 물탱크 및 이를 포함하 는 냉장고용 제빙장치에 의하면, 저수공간에 저수된 물이 아이스트레이로 공급되는 과정에서 요철부에 의하여 수분이 물방울의 형태로 잔류되는 현상이 방지된다. 따라서 상기 저수공간 내의 잔류하는 잔수가 요철부에 전체적으로 고르게 퍼진 상태에서 결빙됨으로써, 상기 저수공간에 저장된 물을 상기 아이스트레이로 공급시키는 배출구를 선택적으로 개폐하는 밸브가 오동작되는 현상이 방지된다. 그러므로 본 발명에 의하면, 제품의 동작신뢰성 및 내구성이 증가되는 효과를 기대할 수 있게 된다.

Claims (7)

1. 냉장고 도어의 이면에 착탈가능하게 설치되고, 내부에 얼음의 제조를 위한 물이 저장되는 냉장고용 물탱크에 있어서:

   상부가 개구되는 다면체형상으로 형성되어 내부에 물이 저장되는 저수공간이 구비되고, 저면 일측에 상기 저수공간에 저장된 물이 배출되는 배출구가 구비되는 탱크본체와;

   상기 탱크본체에 상부에 결합되어 상기 저수공간을 선택적으로 개폐하고, 그 일측에 급수원으로부터 상기 저수공간에 저장되는 물을 공급받는 공급구가 구비되는 탱크커버;

   상기 배출구를 선택적으로 개폐하는 밸브어셈블리; 그리고

   상기 배출구에 인접하는 상기 저수공간의 바닥면에 구비되고, 상기 배출구를 통하여 배출된 후 상기 저수공간에 잔류하는 잔수가 물방울의 형태로 잔류하는 하는 것을 방지하기 위하여 친수성을 증가시키는 요철부; 를 포함하여 구성되는 냉장고용 물탱크.
2. 제 1 항에 있어서,

   상기 밸브어셈블리는,

   상기 도어의 이면 일측에 구비되는 구동돌기와,

   상기 구동돌기에 의하여 구동되어 상기 탱크본체의 저면에 상기 배출구를 관 통하여 이동가능하게 설치되는 밸브레버,

   상기 배출구를 관통하여 상기 저수공간의 내부에 위치되는 상기 밸브레버의 선단에 구비되어 밸브레버의 이동에 의하여 상기 요철부에 밀착 또는 상기 요철부로부터 이격됨으로써 상기 배출구를 선택적으로 개폐하는 밸브커버, 그리고

   상기 밸브커버가 상기 배출구를 차폐하는 방향으로의 탄성력을 상기 밸브레버에 부여하는 탄성부재를 포함하여 구성됨을 특징으로 하는 냉장고용 물탱크.
3. 냉장고 도어의 이면에 착탈가능하게 설치되고, 내부에 얼음의 제조를 위한 물이 저장되는 냉장고용 물탱크에 있어서:

   상부가 개구되는 다면체형상으로 형성되어 내부에 물이 저장되는 저수공간이 구비되고, 저면 일측에 상기 저수공간에 저장된 물이 배출되는 배출구가 구비되는 탱크본체와;

   상기 탱크본체에 상부에 결합되어 상기 저수공간을 선택적으로 개폐하고, 그 일측에 급수원으로부터 상기 저수공간에 저장되는 물을 공급받는 공급구가 구비되는 탱크커버;

   상기 배출구를 선택적으로 개폐하는 밸브어셈블리; 그리고

   상기 배출구에 인접하는 상기 저수공간의 바닥면에 구비되고, 상기 배출구를 통하여 배출된 후 상기 저수공간에 잔류하는 잔수가 그 내부에 스며들어 물방울의 형태로 잔류하는 하는 것을 방지하는 다수개의 요홈; 을 포함하여 구성되는 냉장고용 물탱크.
4. 제 3 항에 있어서,

   상기 밸브어셈블리는,

   상기 도어의 이면 일측에 구비되는 구동돌기와,

   상기 구동돌기에 의하여 구동되어 상기 탱크본체의 저면에 상기 배출구를 관통하여 이동가능하게 설치되는 밸브레버,

   상기 배출구를 관통하여 상기 저수공간의 내부에 위치되는 상기 밸브레버의 선단에 구비되어 밸브레버의 이동에 의하여 상기 요홈이 구비되는 저수공간의 바닥면에 밀착 또는 상기 저수공간의 바닥면으로부터 이격됨으로써 상기 배출구를 선택적으로 개폐하는 밸브커버, 그리고

   상기 밸브커버가 상기 배출구를 차폐하는 방향으로의 탄성력을 상기 밸브레버에 부여하는 탄성부재를 포함하여 구성됨을 특징으로 하는 냉장고용 물탱크.
5. 냉장고 도어의 이면에 착탈가능하게 설치되는 제 1 항 내지 제 4 항 중 어느 한 항의 물탱크와,

   상기 물탱크의 하방에 해당하는 상기 도어의 이면에 회동가능하게 설치되어 상기 물탱크의 저수공간에 저장된 물을 공급받아서 얼음을 제조하는 아이스트레이, 그리고

   상기 도어의 이면에 도어에 설치되어 상기 아이스트레이에서 제조된 얼음이 저장되는 아이스뱅크; 를 포함하여 구성되는 냉장고용 제빙장치.
6. 제 5 항에 있어서,

   상기 아이스트레이와 아이스뱅크는 상기 도어의 이면체 착탈가능하게 설치되는 제빙하우징의 내부에 설치됨을 특징으로 하는 냉장고용 제빙장치.
7. 제 6 항에 있어서,

   상기 아이스뱅크는 상기 도어에 구비되는 홈바를 통하여 상기 제빙하우징의 내외부로 출납가능하게 설치됨을 특징으로 하는 냉장고용 제빙장치.

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