KR20090010652A - Ｒｆｉｄ 시스템과 이를 구비하는 냉장고 및 ｒｆｉｄ시스템의 동작 방법 - Google Patents

Ｒｆｉｄ 시스템과 이를 구비하는 냉장고 및 ｒｆｉｄ시스템의 동작 방법 Download PDF

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Abstract

RFID(Radio Frequency Identification) 시스템과 이를 구비하는 냉장고 및 RFID 시스템의 동작 방법이 개시되어 있다. RFID 시스템은, 냉장고의 식품 보관부 내의 일측 벽면 및 대향측 벽면에 각각 설치되어 상기 식품 보관부 내에 보관된 식품의 RFID 태그로부터 정보신호를 수신하는 다수의 안테나와, 상기 다수의 안테나에 의하여 수신되는 상기 정보신호를 판독하여 식품 정보를 취득하는 RFID 리더기 및 상기 RFID 리더기와 상기 다수의 안테나가 연동될 수 있도록 분배 기능을 수행하는 안테나 분배기를 포함한다. 따라서 냉장고의 식품 보관부의 RFID 태그 감지를 위해 단일 채널로 동작할 수 있는 다수의 안테나를 사용함으로써 데드존을 최소화하여 RFID 태그의 인식율을 현저히 높이는 동시에 경제성을 유지할 수 있다.
Figure P1020070073947
RFID, 냉장고, 미니바, 안테나

Description

ＲＦＩＤ 시스템과 이를 구비하는 냉장고 및 ＲＦＩＤ 시스템의 동작 방법 {RFID System, Refrigerator Including The Same and Method for Driving of RFID System}
본 발명은 RFID(Radio Frequency Identification) 시스템과 이를 구비하는 냉장고 및 RFID 시스템의 동작 방법에 관한 것으로, 좀더 상세하게는, 냉장고의 식품 보관부 내에 설치가 용이한 다수의 안테나를 구비하여 데드존(Dead Zone)을 최소화하는 동시에 경제성을 보장할 수 있는 RFID 시스템과 그 RFID 시스템을 구비하는 냉장고 및 동작 방법에 관한 것이다.
일반적으로, 냉장고는 음식이나 음료 등과 같은 식품을 보관할 수 있는 수납공간을 제공하고, 그 수납공간 내의 온도를 적절히 유지하여 보관된 식품의 신선도를 유지시켜주는 가전기기이다. 이러한 냉장고는 의식주의 하나인 식품을 소정 기간 동안 보관할 수 있는 기능을 제공한다는 점에서, 가정이나 업소에서 필수적으로 구비되어야 하는 가전기기 중의 하나로 인식되고 있다.
최근 들어 이러한 냉장고는 다양한 수요층이 요구하는 기능을 만족시킬 수 있도록 맞춤형으로 제공되는 추세이다. 예를 들어, 과거의 냉장고는 가정용 냉장고와 업소용 냉장고로 단순하게 구분될 수 있었으나, 최근에는 김치 냉장고, 와인 냉장고, 화장품 냉장고, 호텔용 미니바(Mini-Bar) 등과 같이 특정한 수요층을 겨냥한 전용화 된 냉장고들이 제공되고 있다. 이러한 전용 냉장고들은 각각이 추구하는 용도에 적합하도록 특정한 형태 및 기능을 구비한다.
한편, 가전기기의 디지털화에 따라 냉장고의 기능에도 다양한 자동화 시스템들이 도입되고 있다. 냉장고에 적용되는 자동화 시스템 중 대표적인 예 중의 하나가 바로 RFID(Radio Frequency Identification) 시스템이다.
RFID 시스템이란 물품에 부착된 태그(Tag)를 이용하여 해당 물품의 정보를 무선으로 취득할 수 있는 시스템이다. 이러한 RFID 시스템은 높은 인식률, 비 접촉형 인식매체, 다른 통신망과의 연계, 높은 확장성 등을 가지기 때문에, 물류, 유통, 식품 등의 비즈니스 영역에서 그 활용 범위가 확대되고 있다.
통상, 이러한 RFID 시스템이 구비된 RFID 냉장고는 식품 보관부로 수납되는 식품에 부착된 RFID 태그로부터 정보신호를 수신할 수 있는 안테나 및 안테나에 의하여 수신된 정보신호를 판독하는 RFID 리더기 등을 구비한다. 이때, 상기 식품에 부착된 RFID 태그에는 해당 식품과 관련된 다양한 식품 정보들, 예컨대 식품의 생산 정보, 유통 정보, 보관 정보, 소비 정보 등이 포함되어 있다.
RFID 냉장고는 RFID 리더기에 의하여 취득되는 식품 정보를 이용하여 보관 중인 식품들의 정보들을 사용자에게 디스플레이하거나 냉장고의 동작 제어에 활용 할 수 있다. 따라서 사용자는 냉장고에 보관되는 식품을 일일이 육안으로 체크하지 않더라도 해당 식품 정보를 용이하게 인지할 수 있으며, 식품 정보에 따라 RFID 냉장고에서 제공하는 각종 동작 제어 기능에 의한 편의성을 누릴 수 있다.
이러한 이점들 때문에 최근에는 일반 중대형 냉장고뿐만 아니라 저가형 소형 냉장고(예컨대 호텔용 미니바, 화장품 냉장고 등)에도 RFID 시스템이 적용되고 있다. 그런데, 저가형 소형 냉장고의 경우 경제성이 고려될 수밖에 없기 때문에 고가의 RFID 시스템을 적용하기에는 무리가 있다. 따라서 저가형 소형 냉장고에 설치되는 RFID 시스템은 낮은 단가 및 간단한 구조가 요구된다.
그러나 이로 인하여 종래에 저가형 소형 냉장고에 설치되는 RFID 시스템은 감지 성능이 상당히 떨어지는 문제점이 있다. 예를 들어, RFID 기능이 구비된 종래의 저가형 소형 냉장고는 그 식품 보관부에 내에 존재하는 RFID 태그를 감지하기 위하여 식품 보관부의 상부에 하나의 RFID 안테나를 구비하는 것이 보통이다. 그런데 이러한 경우 식품 보관부의 상당한 영역에 RFID 안테나가 RFID 태그를 감지할 수 없는 데드존(Dead Zone)이 존재하게 된다. 따라서 RFID 태그의 인식률이 떨어져 식품 정보의 오류가 빈번히 발생할 수 있다.
본 발명이 해결하고자 하는 과제는 데드존을 최소화하여 RFID 태그의 인식율을 높일 수 있는 동시에 RFID 안테나의 설치가 용이하고 경제성도 보장할 수 있는 RFID 시스템과 이를 구비하는 냉장고 및 RFID 시스템의 동작 방법을 제공하는데 있다.
이러한 과제를 달성하기 위하여 본 발명은 일 측면(Aspect)으로 RFID 시스템을 제공한다. 상기 RFID 시스템은, 냉장고에 설치되는 RFID 시스템에 있어서, 상기 냉장고의 식품 보관부 내의 일측 벽면 및 대향측 벽면에 각각 설치되어 상기 식품 보관부 내에 보관된 식품의 RFID 태그로부터 정보신호를 수신하는 다수의 안테나와; 상기 다수의 안테나에 의하여 수신되는 상기 정보신호를 판독하여 식품 정보를 취득하는 RFID 리더기; 및 상기 RFID 리더기와 상기 다수의 안테나가 연동될 수 있도록 분배 기능을 수행하는 안테나 분배기를 포함한다.
상기 다수의 안테나는 상기 식품 보관부의 우측 벽면에 설치되며, 일측에 상기 식품 보관부에 구비되는 선반의 우측 단부가 밀착 삽입될 수 있는 삽입홈이 형성된 평판형의 제 1 안테나; 및 상기 식품 보관부의 좌측 벽면에 설치되며, 일측에 상기 식품 보관부에 구비되는 상기 선반의 좌측 단부가 밀착 삽입될 수 있는 삽입홈이 형성된 평판형의 제 2 안테나를 포함할 수 있다.
상기 RFID 시스템은 상기 RFID 리더기로부터 상기 취득된 식품 정보를 수신하여, 통신망을 통해 외부의 특정 시스템으로 송신하는 네트워크 유닛을 더 포함할 수도 있다. 이 경우 상기 네트워크 유닛은 상기 외부의 특정 시스템으로부터 식품 정보 전송 요청이 있을 경우, 상기 식품 정보를 상기 외부의 특정 시스템으로 전송할 수 있다. 또한 상기 네트워크 유닛은 상기 RFID 리더기로부터 수신된 식품 정보를 처리할 수 있는 컨트롤러를 포함할 수도 있다.
한편, 상술한 과제를 달성하기 위하여 본 발명의 다른 측면에서 RFID 시스템을 구비하는 냉장고를 제공한다. 상기 RFID 시스템을 구비하는 냉장고는, 적어도 하나의 선반을 구비하며, 식품을 보관하는 식품 보관부와; 상기 식품 보관부의 일측 벽면에 설치되어 상기 식품의 RFID 태그로부터 정보신호를 수신하며, 상기 선반의 일측 단부가 삽입되는 적어도 하나의 삽입홈이 형성된 제 1 안테나와; 상기 식품 보관부의 대향측 벽면에 설치되어 상기 식품의 RFID 태그로부터 정보신호를 수신하며, 상기 선반의 타측 단부가 삽입되는 적어도 하나의 삽입홈이 형성된 제 2 안테나; 및 상기 제 1 안테나 및 제 2 안테나에 의하여 수신되는 상기 정보신호를 판독하여 상기 식품의 식품 정보를 취득하는 RFID 리더기를 포함한다.
상기 RFID 리더기는 단일 채널 리더기일 수 있다. 이 경우 상기 RFID 시스템을 구비하는 냉장고는, 상기 RFID 리더기를 상기 제 1 안테나 및 제 2 안테나와 연동시키는 안테나 분배기를 더 포함할 수 있다.
상기 RFID 시스템을 구비하는 냉장고는 네트워크 유닛을 더 포함할 수 있다. 상기 네트워크 유닛은 상기 RFID 리더기로부터 상기 취득된 식품 정보를 수신하여, 통신망을 통해 외부의 특정 시스템으로 송신하는 기능을 수행할 수 있다.
상기 외부의 특정 시스템은 호텔 서버일 수도 있다. 이 경우 상기 네트워크 유닛은 상기 호텔 서버로부터 식품 정보 요청이 수신되면 상기 RFID 시스템에 의하여 취득된 식품 정보를 상기 호텔 서버로 전송할 수 있다.
한편, 상술한 과제를 달성하기 위하여 본 발명은 또 다른 측면에서 RFID 시스템의 동작 방법을 제공한다. 상기 RFID 시스템의 동작 방법은, 냉장고에 구비되는 RFID 시스템의 동작 방법에 있어서, 상기 냉장고의 식품 보관부에 설치된 다수의 안테나를 이용하여 상기 식품 보관부 내에 존재하는 식품의 RFID 태그로부터 정보신호를 수신하는 단계와; 안테나 분배기가 상기 정보신호를 상기 다수의 안테나로부터 수신하고, 특정한 단일 채널을 통하여 RFID 리더기로 송신하는 단계; 및 상기 RFID 리더기가 상기 안테나 분배기로부터 상기 정보신호를 수신한 뒤 상기 정보신호를 판독하여 상기 식품의 식품 정보를 취득하는 단계를 포함한다.
또한, 상기 RFID 시스템의 동작 방법은, 상기 RFID 리더기가 상기 취득된 식품 정보를 네트워크 유닛으로 송신하는 단계; 및 상기 네트워크 유닛이 상기 RFID 리더기로부터 수신된 식품 정보를 통신망을 통하여 외부의 특정 시스템으로 전송하는 단계를 더 포함할 수 있다. 이 경우 상기 RFID 시스템의 동작 방법은 상기 네트워크 유닛이 상기 RFID 리더기로부터 수신된 식품 정보를 상기 네트워크 유닛에 포함된 컨트롤러를 이용하여 처리 및 저장하는 단계를 더 포함할 수도 있다.
본 발명에 따르면, 냉장고의 식품 보관부의 RFID 태그 감지를 위해 단일 채널로 동작할 수 있는 복수의 안테나를 사용함으로써 데드존을 최소화하여 RFID 태그의 인식율을 현저히 높이는 동시에 경제성을 유지할 수 있다. 뿐만 아니라 안테나의 설치 구조가 간결하여 냉장고의 생산 시에도 매우 용이한 장점이 있다.
이하, 본 발명이 속하는 분야에 통상의 지식을 가진 자가 본 발명을 용이하게 실시할 수 있도록 본 발명의 바람직한 실시예를 첨부된 도면을 참조하여 상세히 설명한다.
먼저, 본 실시예의 설명에서는 호텔용 미니바를 예를 들어 설명한다. 그러나 본 발명에서의 냉장고는 저가형 소형 냉장고를 비롯한 일반적인 개념의 냉장고를 포괄적으로 포함하는 개념이다. 따라서 본 발명은 호텔용 미니바로 한정되지는 않음은 물론이다.
도 1은 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 RFID 시스템을 구비하는 냉장고의 식품 보관부의 형상을 도시하는 정면도이다. 또한 도 2는 도 1에 도시되어 있는 RFID 시스템을 구비하는 냉장고의 기능적 구성을 도시하는 블록도이다.
도 1 내지 도 2를 참조하면, 냉장고(10)는 RFID 시스템(100)을 구비한다. RFID 시스템(100)은 제 1 안테나(140) 및 제 2 안테나(150)를 이용하여 냉장고(10)의 식품 보관부(20)에 수납된 식품(30)의 RFID 태그(32)로부터 정보신호를 수신하고, 그 정보 신호에 담긴 식품 정보를 취득한다. 취득된 식품 정보는 냉장고(10)의 냉장고 제어부(16), 디스플레이부(12) 등으로 제공될 수도 있으며, 통신망(300)에 연결된 외부의 특정 시스템으로 제공될 수도 있다.
상기 식품(30)에 부착되어 있는 RFID 태그(32)는 RFID 시스템(100)으로부터 신호를 수신하여 구동하는 수동형 소자일 수도 있고, 자체적인 전원을 가지는 능동형 소자일 수도 있다. 본 실시예에서는 상기 RFID 태그(32)가 수동형 소자인 것으로 가정하여 설명하기로 한다. 그러나 이는 한정된 사항은 아님은 물론이다.
수동형 소자인 RFID 태그(32)는 RFID 시스템(100)으로부터 신호가 수신되면 반송파 즉, 정보신호를 생성하여 RFID 시스템(100)으로 송출한다. 이때 RFID 태그(32)는 상기 반송파에 자신이 저장하고 있는 식품 정보가 포함된 소정의 데이터를 실어 RFID 시스템(100)으로 전송할 수 있다. 이때 식품 정보에는 식품 식별 정보, 식품 생산 정보, 식품 사용 정보, 식품 보관 정보 등 다양한 정보가 포함될 수 있다.
RFID 시스템(100)은 제 1 안테나(140), 제 2 안테나(150), 안테나 분배기(Antenna Splitter)(130), RFID 리더기(RFID Reader)(120) 및 네트워크 유닛(Network Unit)(110) 등을 구비한다.
제 1 안테나(140) 및 제 2 안테나(150)는 냉장고(10)의 식품 보관부(20)에 설치되어, 식품 보관부(20)에 수납된 식품(30)에 부착되어 있는 RFID 태그(32)와 신호를 송수신한다. 예를 들어 제 1 안테나(140) 및 제 2 안테나(150)는 상기 RFID 태그(32)로부터 식품 정보가 담긴 정보신호를 수신한다. 이러한 제 1 안테나(140) 및 제 2 안테나(150)의 형상 및 설치 위치는 차후에 도면을 참조하여 상세히 설명 될 것이다.
안테나 분배기(130)는 RFID 리더기(120)가 단일 채널을 통해 제 1 안테나(140) 및 제 2 안테나(150)와 연동할 수 있도록 분배 기능을 수행한다. 예를 들어, 안테나 분배기(130)는 RFID 리더기(120)로부터 수신되는 신호를 제 1 안테나(140) 및 제 2 안테나(150)로 송신하고, 제 1 안테나(140) 및 제 2 안테나(150)로부터 수신되는 정보신호를 RFID 리더기(120)로 제공할 수 있다. 이러한 안테나 분배기(130)에 의하여 RFID 리더기(120)는 제 1 안테나(140)와 제 2 안테나(150)를 단일 안테나처럼 인식할 수 있다.
RFID 리더기(120)는 안테나 분배기(130)로부터 제 1 안테나(140) 및 제 2 안테나(150)에 의해 수신된 RFID 태그(32)의 정보 신호를 수신하고, 그 정보 신호에 담긴 식품 정보를 판독하여 네트워크 유닛(110)으로 제공한다. 이러한 RFID 리더기(120)는 냉장고 제어부(16) 또는 네트워크 유닛(110) 등으로부터 전송되는 동작 요청 신호에 따라 동작 할 수 있다.
바람직하기로는 상기 RFID 리더기(120)는 단일 채널 리더기를 의미할 수 있다. 물론 RFID 시스템의 구성 시에 다채널 리더기를 채용할 수도 있으나, 다채널 리더기는 단일 채널 리더기에 비하여 가격이 훨씬 비싸기 때문에 경제성의 측면에서 좋지 않으며, 호텔용 미니바와 같이 식품 보관부 내에서의 영역 구분이 큰 의미가 없는 냉장고에서는 비효율적일 수 있다.
따라서 본 발명에서는 단일 채널의 RFID 리더기(120)를 사용하여 저가를 실현하면서도, 안테나 분배기(130) 및 복수의 안테나(140, 150)를 채용하여 다채널 리더기를 채용한 RFID 시스템에서와 동일한 성능을 얻을 수 있게 한다.
네트워크 유닛(110)은 RFID 리더기(120)에 의하여 판독된 식품 정보를 통신망(300)을 통하여 외부의 시스템, 예컨대 호텔 관리 시스템 등으로 전송한다. 또한 네트워크 유닛(110)은 외부의 시스템으로부터 동작 요청 신호를 수신하여 RFID 리더기(120)에 전달할 수도 있다. 이러한 네트워크 유닛(110)은 네트워크 인터페이스 칩을 갖는 네트워크 보드(Network Board)를 의미할 수 있다.
또한, 네트워크 유닛(110)은 컨트롤러(112), 예컨대 마이크로프로세서(Microprocessor) 또는 마이크로 컨트롤러(Micro-Controller)를 구비할 수도 있다. 이 경우 네트워크 유닛(110)은 RFID 리더기(120)에 의하여 판독된 식품 정보를 자체적으로 처리할 수도 있다. 예를 들어 컨트롤러(112)는 이전 시점에 취득된 냉장고(10) 내의 식품 정보와 현재의 식품 정보의 차이를 검출하여 변경 사항을 추출할 수 있으며, 메모리(미도시)를 더 구비하여 자체적인 식품 정보 데이터베이스를 구축할 수도 있다.
한편, 이러한 RFID 시스템(100)은 취득된 식품 정보는 냉장고(10)의 냉장고 제어부(16)나 디스플레이부(12) 등으로 제공할 수도 있다. 이 경우 냉장고 제어부(16)는 RFID 시스템(100)으로부터 제공되는 식품 정보를 이용하여 냉장고(10)의 각종 동작을 제어할 수 있으며, 디스플레이부(12)는 RFID 시스템(100)으로부터 제공되는 식품 정보를 사용자에게 디스플레이할 수도 있다.
이러한 식품 정보의 제공은 RFID 시스템(100)의 RFID 리더기(120)가 냉장고 제어부(16)나 디스플레이부(12)로 직접 전달할 수도 있고, 또는 RFID 리더기(120) 로부터 식품 정보를 전달받은 네트워크 유닛(110)이 냉장고 제어부(16)나 디스프레이부(12)로 식품 정보를 전달할 수도 있다. 후자의 경우에는 컨트롤러(112)에 의해 처리된 데이터를 냉장고 제어부(16)나 디스플레이부(12)로 제공할 수도 있을 것이다.
도 3은 냉장고(10)의 식품 보관부(20)에 설치되는 제 1 안테나(140) 및 제 2 안테나(150)의 형상을 설명하기 위한 분해 사시도이다.
도 3에 도시된 바와 같이, 제 1 안테나(140) 및 제 2 안테나(150)는 각각 평판 형상의 RFID 안테나로 구성된다. 각각의 안테나(140, 150)의 일측에는 선반(22)의 단부가 밀착 삽입될 수 있는 삽입홈(142, 152)이 형성된다. 본 실시예에서는 식품 보관부(20)에 하나의 선반(22)이 구비된 경우를 설명하고 있으므로 상기 삽입홈(142, 152)은 각각의 안테나(140, 150)에 하나씩만 마련되어 있다. 그러나 삽입홈은 식품 보관부에 구비된 선반의 수에 대응되게 각각의 안테나에 마련될 수 있음은 물론일 것이다. 이러한 제 1 안테나(140) 및 제 2 안테나(150)는 식품 보관부(20)의 양측 벽에 각각 설치된다(도 1 참조).
도 4는 냉장고(10)의 식품 보관부(20)에 제 1 안테나(140)가 설치된 형상을 도시하고 있다.
도 4에 도시된 바와 같이, 제 1 안테나(140)는 식품 보관부(20)의 우측 벽에 설치된다. 이때 제 1 안테나(140)에 마련된 삽입홈(142)에는 식품 보관부(20)의 선반(22)의 우측 단부가 밀착 삽입된다. 따라서 제 1 안테나(140)는 상기 우측 벽에 고정될 수 있다. 더불어, 상기 제 1 안테나(140)는 식품 보관부(20)의 우측 벽에 접착, 요철, 볼트/너트 등을 통해 좀더 견고하게 부착될 수 있다.
안테나 분배기(130)를 비롯한 RFID 시스템(100)의 유닛들(110~130)은 냉장고(10) 내부의 정해진 위치에 구비된다. 도시되지는 않았지만 상기 유닛들(110~130)은 내부 배선을 통하여 서로 연결된다. 식품 보관부(20)에 설치된 제 1 안테나(140)의 경우 안테나 연결 배선(134)을 통하여 냉장고(10) 내에 설치된 안테나 분배기(130)와 연결된다. 이를 위하여 냉장고(10)의 우측 벽의 소정 위치에는 제 1 안테나(140)와 안테나 분배기(130)를 연결하는 안테나 연결 배선(134)이 통과할 수 있는 관통홀이 마련될 수 있다.
한편, 제 2 안테나(150)의 경우에도 식품 보관부(20)의 좌측 벽에 상기 제 1 안테나(140)의 설치 및 배선 형태와 동일하게 설치 및 배선된다. 따라서 제 1 안테나(140)와 제 2 안테나(150)가 식품 보관부(20)의 양측 벽에 각각 설치된다.
종래에는 저가의 구성을 위해 식품 보관부의 상측에 하나의 안테나를 설치하였다. 왜냐하면 다채널 리더기가 상당한 고가이기 때문이다. 그러나 이 경우에는 앞서도 언급했듯이 식품 보관부 내에 너무 많은 영역의 데드존이 형성된다. 이에 비하여 본 발명에서는 식품 보관부(20)의 양측벽면에 제 1 안테나(140) 및 제 2 안테나(150)를 설치하고 안테나 분배기(130)를 사용함으로써 저가를 실현하는 동시에 데드존도 대폭 줄일 수 있다.
또한 상기 설명한 안테나(140, 150)가 식품 보관부(20)의 벽면에 간결한 구조로 설치되기 때문에, 냉장고 생산 시 안테나의 탈착이 용이하고, 냉장고의 금형 변화나 복잡한 생산 라인의 수정 없이도 기존의 냉장고에 RFID 시스템을 용이하게 설치할 수 있게 된다.
도 5는 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 RFID 시스템을 구비하는 냉장고가 호텔 서버와 연동하여 동작하는 예를 설명하기 위한 개념도이다. 또한 도 6은 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 RFID 시스템을 구비하는 냉장고가 호텔 서버와 연동하여 동작하는 과정을 도시하는 흐름도이다.
도 1 내지 도 6을 참조하면, 먼저 냉장고(10)는 호텔의 객실에 구비된다. 사용자가 호텔의 객실에 입실할 때(단계:S1) 호텔 서버(400)는 냉장고(10)의 RFID 시스템(100)으로 식품 정보를 요청한다(단계:S2). 그러면 냉장고(10)의 RFID 시스템(100)은 제 1 안테나(140) 및 제 2 안테나(150)를 통해 식품 보관부(20)에 보관되어 있는 식품(30)의 RFID 태그(32)로부터 정보신호를 수신하고, 해당 정보신호로부터 식품 정보를 취득한 뒤(단계:S3), 이를 호텔 서버(400)로 전송한다(단계:S4). 따라서 호텔 서버(400)에는 사용자가 객실에 입실을 시작하는 시점에서의 식품 정보가 저장된다.
한편, 사용자가 객실에서 투숙한 뒤 체크아웃을 신청할 때(단계:S5), 호텔 서버(400)는 냉장고(10)의 RFID 시스템(100)으로 식품 정보를 요청한다(단계:S6). 그러면 냉장고(10)의 RFID 시스템(100)은 제 1 안테나(140) 및 제 2 안테나(150)를 통해 식품 보관부(20)에 보관되어 있는 식품(30)의 RFID 태그(32)로부터 정보신호를 수신하고, 그 정보신호로부터 식품 정보를 취득한 뒤(단계:S7), 호텔 서버(400)로 전송한다(단계:S8).
호텔 서버(400)는 사용자가 객실에 입실할 시점에서의 식품 정보와 체크아웃 시의 식품 정보를 비교하여 사용자가 사용한 식품의 정보를 추출한 뒤 요금을 산출한다(단계:S9). 따라서 호텔 직원이 직접 호텔 객실을 방문하여 냉장고의 물품을 일일이 확인하지 않더라도 사용자가 사용한 식품의 정보에 따른 과금을 수행할 수 있게 된다.
한편 상술한 예에서는 냉장고(10)의 RFID 시스템(100)이 호텔 서버(400)의 요청에 응답하여 단순히 식품 정보를 전송하는 경우를 설명하고 있으나, RFID 시스템(100)에 컨트롤러(112)가 구비되어 정보 처리가 가능할 경우에는 RFID 시스템(100)이 호텔 서버(400)의 요청에 따라 사용자의 입실 시에 식품 정보를 저장하고, 체크아웃 시에는 호텔 서버(400)의 요청에 따라 현 시점의 식품 정보와 상기 기저장된 입실 시의 식품 정보를 비교하여 식품의 변동 정보를 산출한 뒤 호텔 서버(400)로 제공할 수도 있다. 이 경우 호텔 서버(400)는 RFID 시스템(100)으로부터 전달되는 식품의 변동 정보를 통해 과금을 수행할 수 있다.
또한 RFID 시스템(100)이 냉장고(10)의 문이 열릴 때마다, 또는 설정된 주기에 따라 식품 정보를 취득하여 실시간으로 호텔 서버(400)로 전송하거나, 취득된 식품 정보를 저장한 뒤 호텔 서버(400)로부터 식품 정보 요청이 있을 때마다 상기 저장된 정보를 제공할 수도 있다.
이상 본 발명에 대하여 그 바람직한 실시예를 참조하여 설명하였지만, 해당 기술 분야의 숙련된 당업자는 하기의 특허 청구의 범위에 기재된 본 발명의 기술적 사상 및 영역으로부터 벗어나지 않는 범위 내에서 본 발명을 다양하게 수정 및 변 경시켜 실시할 수 있음을 이해할 수 있을 것이다. 따라서, 본 발명의 앞으로의 실시예들의 변경은 본 발명의 기술을 벗어날 수 없을 것이다.
도 1은 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 RFID 시스템을 구비하는 냉장고의 식품 보관부의 형상을 도시하는 정면도이다.
도 2는 도 1에 도시되어 있는 RFID 시스템을 구비하는 냉장고의 기능적 구성을 도시하는 블록도이다.
도 3은 냉장고의 식품 보관부에 설치되는 제 1 안테나 및 제 2 안테나의 형상을 설명하기 위한 분해 사시도이다.
도 4는 냉장고의 식품 보관부에 제 1 안테나가 설치된 형상을 도시하고 있다.
도 5는 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 RFID 시스템을 구비하는 냉장고가 호텔 서버와 연동하여 동작하는 예를 설명하기 위한 개념도이다.
도 6은 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 RFID 시스템을 구비하는 냉장고가 호텔 서버와 연동하여 동작하는 과정을 도시하는 흐름도이다.
<도면의 주요 부분에 대한 부호 설명>
10 : 냉장고
20 : 식품 보관부
22 : 선반
12 : 디스플레이부
16 : 냉장고 제어부
100 : RFID 시스템
110 : 네트워크 유닛
112 : 컨트롤러
120 : RFID 리더기
130 : 안테나 분배기
140 : 제 1 안테나
150 : 제 2 안테나

Claims (12)

  1. 냉장고에 설치되는 RFID 시스템에 있어서,
    상기 냉장고의 식품 보관부 내의 일측 벽면 및 대향측 벽면에 각각 설치되어 상기 식품 보관부 내에 보관된 식품의 RFID 태그로부터 정보신호를 수신하는 다수의 안테나;
    상기 다수의 안테나에 의하여 수신되는 상기 정보신호를 판독하여 식품 정보를 취득하는 RFID 리더기; 및
    상기 RFID 리더기와 상기 다수의 안테나가 연동될 수 있도록 분배 기능을 수행하는 안테나 분배기를 포함하는 것을 특징으로 하는 RFID 시스템.
  2. 제 1 항에 있어서, 상기 다수의 안테나는,
    상기 식품 보관부의 우측 벽면에 설치되며, 일측에 상기 식품 보관부에 구비되는 선반의 우측 단부가 밀착 삽입될 수 있는 삽입홈이 형성된 평판형의 제 1 안테나; 및
    상기 식품 보관부의 좌측 벽면에 설치되며, 일측에 상기 식품 보관부에 구비되는 상기 선반의 좌측 단부가 밀착 삽입될 수 있는 삽입홈이 형성된 평판형의 제 2 안테나를 포함하는 것을 특징으로 하는 RFID 시스템.
  3. 제 1 항에 있어서, 상기 RFID 리더기로부터 상기 취득된 식품 정보를 수신하여, 통신망을 통해 외부의 특정 시스템으로 송신하는 네트워크 유닛을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 RFID 시스템.
  4. 제 3 항에 있어서, 상기 네트워크 유닛은 상기 외부의 특정 시스템으로부터 식품 정보 전송 요청이 있을 경우 상기 식품 정보를 상기 외부의 특정 시스템으로 전송하는 것을 특징으로 하는 RFID 시스템.
  5. 제 1 항에 있어서, 상기 네트워크 유닛은 상기 RFID 리더기로부터 수신된 식품 정보를 처리할 수 있는 컨트롤러를 포함하는 것을 특징으로 하는 RFID 시스템.
  6. 냉장고에 있어서,
    적어도 하나의 선반을 구비하며, 식품을 보관하는 식품 보관부;
    상기 식품 보관부의 일측 벽면에 설치되어 상기 식품의 RFID 태그로부터 정보신호를 수신하며, 상기 선반의 일측 단부가 삽입되는 적어도 하나의 삽입홈이 형성된 제 1 안테나;
    상기 식품 보관부의 대향측 벽면에 설치되어 상기 식품의 RFID 태그로부터 정보신호를 수신하며, 상기 선반의 타측 단부가 삽입되는 적어도 하나의 삽입홈이 형성된 제 2 안테나; 및
    상기 제 1 안테나 및 제 2 안테나에 의하여 수신되는 상기 정보신호를 판독하여 상기 식품의 식품 정보를 취득하는 RFID 리더기를 포함하는 것을 특징으로 하는 RFID 시스템을 구비하는 냉장고.
  7. 제 6 항에 있어서, 상기 RFID 리더기는 단일 채널 리더기이며,
    상기 RFID 리더기를 상기 제 1 안테나 및 제 2 안테나와 연동시키는 안테나 분배기를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 RFID 시스템을 구비하는 냉장고.
  8. 제 6 항에 있어서, 상기 RFID 리더기로부터 상기 취득된 식품 정보를 수신하여, 통신망을 통해 외부의 특정 시스템으로 송신하는 네트워크 유닛을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 RFID 시스템을 구비하는 냉장고.
  9. 제 8 항에 있어서, 상기 외부의 특정 시스템은 호텔 서버이며,
    상기 네트워크 유닛은 상기 호텔 서버로부터 식품 정보 요청이 수신되면 상 기 RFID 시스템에 의하여 취득된 식품 정보를 상기 호텔 서버로 전송하는 것을 특징으로 하는 RFID 시스템을 구비하는 냉장고.
  10. 냉장고에 구비되는 RFID 시스템의 동작 방법에 있어서,
    상기 냉장고의 식품 보관부에 설치된 다수의 안테나를 이용하여 상기 식품 보관부 내에 존재하는 식품의 RFID 태그로부터 정보신호를 수신하는 단계;
    안테나 분배기가 상기 정보신호를 상기 다수의 안테나로부터 수신하고, 특정한 단일 채널을 통하여 RFID 리더기로 송신하는 단계; 및
    상기 RFID 리더기가 상기 안테나 분배기로부터 상기 정보신호를 수신한 뒤 상기 정보신호를 판독하여 상기 식품의 식품 정보를 취득하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 RFID 시스템의 동작 방법.
  11. 제 10 항에 있어서, 상기 RFID 리더기가 상기 취득된 식품 정보를 네트워크 유닛으로 송신하는 단계; 및
    상기 네트워크 유닛이 상기 RFID 리더기로부터 수신된 식품 정보를 통신망을 통하여 외부의 특정 시스템으로 전송하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 RFID 시스템의 동작 방법.
  12. 제 11 항에 있어서, 상기 네트워크 유닛이 상기 RFID 리더기로부터 수신된 식품 정보를 상기 네트워크 유닛에 포함된 컨트롤러를 이용하여 처리 및 저장하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 RFID 시스템의 동작 방법.
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* Cited by examiner, † Cited by third party
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KR20180119890A (ko) 2017-04-26 2018-11-05 서울대학교산학협력단 박테리아 RppH를 표적으로 하는 항생물질 스크리닝 방법
KR20190001866A (ko) * 2017-06-28 2019-01-07 경북대학교 산학협력단 Rfid 리더기와 상기 rfid 리더기를 포함하는 냉장고의 물품 정보 제공 시스템의 작동 방법

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Patent event date: 20070724

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