KR20140057572A - 견고한 로킹을 이용한 드리핑없는 직류 커넥터 - Google Patents

Abstract

본 발명은 액체 회로용 수 커넥터(1)에 관한 것이며, 이는: 통로를 정의하는 관상부를 포함한 원위 연결 피스(10), 근위 연결 피스(20), 원위 연결 피스(10)의 관상부에서 고정되어 동축으로 연장되는 결합 부재(30) -상기 결합 부재는 슬릿(42)에 의해 가로질러진 밸브 두께에 의해 원위 단부(41)에서 폐쇄되고 탄성 변경가능한 원통형 밸브(40)가 자유 단부(32)에서 고정되는 관상체(30)에 의해 형성됨- , 및 관상체(30) 상에 장착된 슬라이딩 링(50)을 포함하고, 상기 슬라이딩 링(50)은 밸브(40)의 벽들(46)을 캡슐화하고 상기 밸브(40)의 원위 단부(41)는 자유롭게 두는 비동작 위치와 밸브(40)의 원위 단부(41)로부터 이격되어 놓이고 밸브(40)의 측벽들(46)의 전체 또는 일부분을 노출시키는 연결 위치 사이에서 이동가능하다.

Description

견고한 로킹을 이용한 드리핑없는 직류 커넥터{NON-DRIP, DIRECT-FLOW CONNECTORS WITH SECURE LOCKING}

본 발명은 액체 회로용 커넥터, 특히 의학적 용도의 액체 회로용 커넥터에 관한 것이다.

이러한 견고한 커넥터는 문헌 EP 0 544 581로부터, 호환가능하고 상보적인 수 "루어" 타입 커넥터(male "Luer" type connector)를 갖는 디바이스와 연결되도록 설계된 암 "루어"의 원위 입구 원뿔부(distal entry cone)을 포함하는 것으로 알려져 있다. 원위 입구 원뿔부는 연결이 이루어지기 전에 세균 또는 박테리아를 제거하도록 쉽게 세정가능한 플러시 표면(flush surface)을 갖는 중격(septum) 또는 멤브레인(membrane)에 의하여 폐색(plug)된다. 중격은 튜브를 보호하며, 상기 튜브는 일단 연결이 이루어지면 이에 연결되는 수 "루어" 커넥터의 홀 내로 부분적으로 연장된다. 일단 연결되면, 문헌 EP 0 544 581의 커넥터는 직선의 관상 통로 및 감소된 사 공간(dead volume)을 갖는다. 문헌 EP 0 544 581에서 설명되는 커넥터는 견고한 암 커넥터이다.

그 후, 수 커넥터 및 암 커넥터를 포함하고, 그 각각이 근위 커플러(proximal coupler) 및 원위 커플러를 포함하는 액체 회로용의 견고한 커넥터 세트가 국제 출원 PCT/EP 2011/052315에서 제안되었다. 커넥터들 각각의 원위 커플러는 통로를 정의하고, 근위 커플러 상에 고정 장착된 연결 부재를 동축으로 연장시키는 관상부 및 멤브레인 몸체에 의해 원위 단부에서 폐쇄되는 탄력적으로 변형가능하고 실질적으로 관상인 멤브레인을 포함한다. 각 커넥터의 멤브레인은, 멤브레인이 연결 부재의 자유 단부를 밀봉하여(sealingly) 덮는 폐색 위치(plugging position)와 연결 부재가 멤브레인을 관통하는 연결 위치 사이에서 이동가능하다. 또한, 수 커넥터의 원위 커플러의 관상부는 연결 시 암 커넥터의 원위 커플러의 관상부 내로 삽입되어, 폐색 위치에서 수 및 암 커넥터들 각각에 대해 멤브레인이 원위 커플러에서 통로를 밀봉하여 막도록 설계된다.

이 연결 세트는 조작자에 의해 그 조립체에 대해 필요한 단계들의 수를 감소시키는 장점을 갖는다. 또한, 이는 멤브레인들이 커넥터들의 원위 단부와 동일면 상(flush)에 있다는 점에서, 특히 커넥터들의 원위 부분들에 쉽게 세정가능한 연결 수단을 포함한다.

또한, 문헌 WO 2006/062912는 둘 사이의 유동 채널을 개방하기 위한 표준 암 루어 밸브에 고정될 수 있는 밀봉 수 루어 커넥터를 설명한다. 이를 위해, 수 커넥터는 강성(rigid) 수 루어 커넥터가 제공되는 원위 단부 및 근위 시일이 형성되는 근위 단부를 갖는 강성 하우징을 포함한다. 하우징의 원위 단부는 밸브 시트(valve seat)를 포함한다. 격실 내부에 탄성 편향 부재(resilient biasing member)가 위치되고, 이 부재는 수 커넥터를 통한 유체 유동을 방지하기 위해 액추에이터를 편향시켜 밸브 시트와 접촉하도록 한다. 암 커넥터와 맞물릴 때, 액추에이터가 근위 방향으로 이동되어 원위 밸브 및 그에 이어 근위 시일을 개방시킨다. 암 커넥터와 해제될 때 수 커넥터 내에 부분 진공이 형성되어, 수 커넥터의 원위 단부의 외표면 상의 액체들을 수 선단(tip)으로 흡인한다.

문헌 WO 00/20070은 그 부분에 대해, 중공 스파이크(hollow spike), 암 루어, 스파이크 위로 연장되는 스프링 부분 및 선단을 갖는 유연한 탄성 스파이크 부트(spike boot), 스파이크 부트의 일부분을 덮는 센터링 부재(centering member), 및 센터링 부재와 암 루어의 일 단부 사이에 배치된 소제가능한(swabbable) 탄성 중격을 갖는 무바늘 관통 지점 커넥터(needleless penetrating point connector)를 설명한다. 중공 스파이크 및 암 루어는 함께 체결되어 조립체를 완성한다. 루어의 길이 및/또는 스파이크의 길이는, 수 루어가 암 루어로 밀려 들어가는 경우 중격에 압력을 가하고 이를 스파이크 쪽으로 눌러서, 부트의 선단 부분이 스파이크의 선단에 의해 뚫리도록 이루어진다. 중격이 더 압박되는 경우, 이는 스파이크 위로 연장되어 상기 지점의 공동(cavity)이 수 루어 허브(hub)와 유체 연통(in fluid communication with)되도록 한다. 이 주입 포트는 최소 역류를 야기하고, 중격은 스파이크에 걸쳐 소제가능한 이중 항균 장벽(swabbable double antibacterial barrier)을 구성한다.

최종적으로, 문헌 WO 2008/052140은 강성 하우징, 하우징 내부에 위치되고 적어도 하나의 측면 개구부를 포함하는 강성 내부 부재, 및 하우징 내부에 위치되는 유연한 중공 부재를 포함한 의료용 커넥터를 설명하고, 그 돌출부가 측면 개구부 내로 관통하도록 설계된다.

이 의료용 액체 회로 커넥터들은 이들을 분리할 때 커넥터들의 유출구에서의 액적 형성(drop formation)의 위험을 제거하거나 제한하는 것이 중요하다. 실제로, 이 커넥터들을 통해 전달되는 제품들은 일반적으로 다소 희석된 약물들이므로, 약물을 준비하는 사람들에 대한 경우와 같이 노출되는 사용자들 또는 환자들에게 위험할 수 있다. 또한, 커넥터들의 유출구에서의 액적 형성은 약물 자체의 준비 시 교차-오염(cross-contamination)의 원인이 될 수도 있다.

그러므로, 본 발명의 한가지 목적은 유체 회로에 대한 연결이 견고한 수 및 암 커넥터들의 신규한 조립체를 제안하는 것이며, 그 몸체 및 멤브레인은 완벽하게 세정가능한 한편, 커넥터들의 분리 시 액적의 형성을 제한하거나 심지어는 이를 제거한다.

둘째로, 본 발명의 또 다른 목적은 농축 적혈구(packed red blood cell)의 파괴 위험과 같은 조립체를 통과하는 유체들의 열화(deterioration) 위험을 제한하는 유체 회로용 커넥터 조립체를 제안하는 것이다.

이를 위해, 본 발명은:

- 통로를 정의하는 관상부를 포함한 원위 허브,

- 근위 허브,

- 원위 허브의 관상부 내로 고정되어 동축으로 연장되는 연결 부재 -상기 연결 부재는 슬릿이 관통해 있는 밸브의 두께에 의해 원위 단부에서 폐쇄되는 탄력적으로 변형가능한 원통형 밸브가 자유 단부에서 체결되는 관상체(tubular body)로 구성됨- , 및

- 관상체 상에 장착된 슬라이딩 링(sliding ring) -상기 슬라이딩 링은 밸브의 벽들을 캡슐화(encapsulate)하면서 상기 밸브의 원위 단부를 자유롭게 두는 비활동 위치와 밸브의 원위 단부로부터 이격되어 놓이고 밸브의 측벽들의 전부 또는 일부를 드러내는 연결 위치 사이에서 이동가능함-

을 포함한 액체 회로용 수 커넥터를 제안한다.

본 발명의 수 커넥터의 바람직하고 제한적이지 않은 소정 실시형태들은 다음과 같다:

- 이는 또한 슬라이딩 링과 관상체 사이에 지지된 편향 수단을 포함하고, 슬라이딩 링을 정지 위치(rest position)로 되돌리도록 설계된다;

- 밸브는 관상체의 자유 단부를 밀봉하여 폐쇄한다;

- 또한, 밸브는 관상체로 이어지는 적어도 하나의 블라인드 홈(blind groove)을 나타내고, 상기 홈은 슬릿에 실질적으로 평행하게, 관상체와 동축으로, 또는 슬릿 주위에 연장된다;

- 밸브는 관상체 상에 오버몰딩(overmold)된다;

- 밸브의 원위 단부는 오목한 표면을 갖는다;

- 정지 위치에서, 밸브의 원위 단부의 원위 표면이 슬라이딩 링의 원위 단부의 원위 표면과 동일면 상에 있다;

- 또한, 밸브는 슬릿에서 관상체와 동축으로 연장되는 반경방향의 추가 두께를 포함한다;

- 추가 두께는 타원의 형상을 가지며, 그 짧은 직경은 실질적으로 슬라이딩 링의 내경과 같고, 긴 직경은 짧은 직경보다 10 분의 몇 밀리미터(a few tenths of a millimeter) 더 크다;

- 원위 허브는 관상체 및 슬라이딩 링을 캡슐화하여, 그들의 각 원위 단부들만을 자유롭게 둔다;

- 또한, 슬라이딩 링은 슬라이딩 링과 원위 허브 사이에서 연장되는 개스킷(gasket)을 포함한다;

- 개스킷은 상기 슬라이딩 링의 반경방향 공동 내에 위치되거나, 상기 슬라이딩 링 상에 오버몰딩된다;

- 관상체의 원위 단부는 밸브를 수용하도록 설계된 숄더(shoulder)를 포함하여, 관상체 및 밸브의 측벽들의 외표면이 연속적이도록 한다;

- 관상체는 실질적으로 일정한 단면의 내부 채널을 정의한다;

- 원위 허브는 추가적으로 로킹 수단(locking means)을 포함한다;

- 로킹 수단은 베이어닛 타입(bayonet type)으로 이루어진다;

- 원위 허브의 원위 단부는 원위 허브와 정렬되는 센터링 벽들을 갖는다;

- 또한, 관상체는 2 개의 측면 레그(lateral leg)들을 정의하도록 원위 단부로부터 근위 단부를 향해 밸브 내의 슬릿에 평행하게 연장되는 슬릿을 갖는다;

- 밸브의 슬릿은 관상체를 향해 비스듬하다(bevel).

제 2 실시형태에 따르면, 본 발명은 본 발명에 따른 수 커넥터의 제조 방법을 제안하고, 이는:

- 관상체를 제공하는 단계;

- 관상체의 원위 단부에 밸브를 체결하는 단계;

- 근위 허브에 관상체를 체결하는 단계;

- 관상체의 원위 단부 상에 슬라이딩 링을 장착하는 단계; 및

- 관상체에 원위 허브를 체결하는 단계를 포함한다.

본 발명에 따른 관상체의 바람직하고 제한적이지 않은 소정 실시형태들은 다음과 같다:

- 이는 또한 관상체의 원위 단부 상에 밸브를 체결한 후에 밸브 내에 슬릿이 구성되는 단계를 포함한다;

- 밸브는 관상체 상에 오버몰딩함으로써 부착된다.

제 3 실시형태에 따르면, 본 발명은 본 발명에 따른 수 커넥터 및 암 커넥터를 포함한 액체 회로용 연결 조립체를 제안하고, 상기 암 커넥터는:

- 원위 허브, 및

- 근위 허브

를 포함하며, 원위 허브는 근위 허브 상에 고정 장착된 연결 부재를 동축으로 연장시키는 관상부, 및 중격 -슬릿이 이를 관통함- 에 의해 원위 단부에서 탄력적으로 폐쇄되는 변형가능한 원통형 멤브레인을 포함하고, 상기 멤브레인은 멤브레인이 연결 부재의 자유 단부를 밀봉하여 덮는 폐색 위치와 연결 부재가 멤브레인 및 밸브를 관통하는 연결 위치 사이에서 이동가능하다.

상기 조립체의 바람직하고 제한적이지 않은 소정 실시형태들은 다음과 같다:

- 수 커넥터와 암 커넥터의 연결 동안 밸브가 암 커넥터의 원위 허브의 원위 단부 내로 파고들 수 있도록, 수 커넥터의 밸브의 형상 및 치수들이 멤브레인의 형상 및 치수들과 실질적으로 같다;

- 멤브레인의 원위 단부는 볼록한 표면을 갖는 한편 밸브의 원위 단부는 오목한 표면을 갖고, 밸브의 원위 단부 표면의 오목함은 멤브레인의 원위 단부 표면의 볼록함에 대응한다;

- 암 커넥터 및 수 커넥터는 각각 상보적인 베이어닛 로킹 수단을 포함한다;

- 수 커넥터와 암 커넥터를 연결한 경우 암 커넥터의 원위 단부가 수 커넥터의 원위 허브의 원위 단부 내로 파고들 수 있도록, 암 커넥터의 원위 허브의 치수들 및 형상이 슬라이딩 링의 치수들 및 형상과 실질적으로 동일하다;

- 또한, 수 커넥터의 관상체는 2 개의 측면 레그들을 정의하도록 원위 단부로부터 근위 단부를 향해 밸브의 슬릿에 평행하게 연장되는 슬릿을 갖고, 수 커넥터의 측면 레그들은 암 커넥터의 연결 부재가 수 커넥터의 밸브의 슬릿 내로 관통하는 동안 탄력적으로 변형된다.

제 4 실시형태에 따르면, 본 발명은 본 발명에 따른 커넥터 조립체의 사용을 제안하고, 이는:

- 밸브(40)가 멤브레인(130)과 접촉하도록, 수 커넥터(1)의 원위 단부(10)에 대해 암 커넥터(100)의 원위 단부(120)를 배치하는 단계;

- 밸브(40)가 암 커넥터(100)의 원위 허브(140)의 원위 단부로 파고들고, 암 커넥터(100)의 연결 부재(124)가 멤브레인(130) 및 밸브(40) 모두를 통과할 때까지 수 커넥터(1)의 원위 허브(10)가 수 커넥터(1)의 근위 허브를 향해 슬라이딩 링(50)을 변위시키도록, 수 커넥터(1)를 향해 암 커넥터(100)를 밀어서 암 커넥터(100)의 원위 허브(140)를 수 커넥터(1)의 원위 허브(10) 내로 삽입하는 단계; 및

- 상기 조립체를 로킹하는 단계를 포함한다.

비-제한적인 예시들에 의해 주어진 첨부된 도면들을 참조하여, 다음 상세한 설명을 통해 본 발명의 다른 특징들, 목적들 및 장점들이 더 분명해질 것이다:
도 1은 본 발명에 따른 조립체에서 사용될 수 있는 암 커넥터의 일 실시예의 사시도;
도 2는 도 1의 암 커넥터의 단면도;
도 3은 본 발명에 따른 수 커넥터의 일 실시예의 사시도;
도 4는 도 3의 수 커넥터의 단면도;
도 5a는 본 발명에 따른 밸브가 체결되는 관상체의 예시적인 실시예의 단면도;
도 5b는 도 5a의 예시적인 실시예의 원위부의 사시도;
도 6은 본 발명에 따른 관상체의 원위부의 일 실시예의 사시도;
도 7a는 본 발명에 따른 밸브의 예시적인 실시예의 섹션의 사시도;
도 7b는 도 7a의 단면도;
도 7c는 도 7a에 따른 밸브의 근위부의 사시도;
도 8a는 도 5b의 밸브 및 관상체, 본 발명에 따른 탄성 수단의 예시적인 실시예, 슬라이딩 링의 예시적인 실시예를 포함한 조립체의 사시도;
도 8b는 도 7의 조립체의 원위부의 단면도;
도 9는 조립에 앞서 접촉되는 암 커넥터 및 수 커넥터의 측면도;
도 10은 도 9의 암 및 수 커넥터들의 단면도;
도 11은 연결되고 로킹된 암 커넥터 및 수 커넥터의 사시도;
도 12는 도 11의 암 및 수 커넥터들의 단면도; 및
도 13은 도 12의 수 커넥터와 암 커넥터의 연결의 상세도이다.

도 1 및 도 2를 참조하여, 우선 본 발명에 따른 암 커넥터(100)를 설명할 것이다.

암 커넥터(100)는 근위 허브(120), 탄력적으로 변형가능하고 실질적으로 관상인 멤브레인(130), 및 근위 허브(120)에 부착된 원위 허브(140)를 포함한다.

근위 허브(120)는 일반적으로 관 형상을 갖고, 암 "루어록" 타입의 연결가능한 입구(121)를 포함하는 근위 단부를 포함한다. 변형 실시예로서, 이 연결가능한 입구(121)는 수 "루어록" 타입으로 이루어진다. 이는 원위 방향으로 중공체(122) 내로 연장된다.

근위 허브(120)의 중공체(122)는 원형 플랜지(123)까지 원위 방향으로 연장되고, 그에 이어 동축으로 중공 연결 튜브(124)가 근위 허브(120)로부터 돌출되어 원위 방향으로 연장된다. 중공 튜브(124)는 자유 원위 단부(125)까지 연장되어, 연결 부재를 구성한다.

이제 커넥터(100)의 멤브레인(130)을 더 상세히 설명할 것이다.

이 멤브레인(130)은 원위 단부(132)를 갖고, 탄성 수단(131)을 포함한다.

여기에서, 탄성 수단(131)은 스프링(131)이고, 예를 들어 헬리컬 압축 스프링(helical compression spring) 타입으로 이루어지며, 이는 원위 단부(132)까지 연장된다. 이는 근위 허브(120) 상에 지지되고, 멤브레인(130)의 원위 단부(132)를 가압하여 멤브레인이 통로(141)의 원위 단부를 폐색하는 정지(비활동) 위치로 이동하게 되도록 설계된다.

멤브레인(130)의 원위 단부(132)는 전반적으로 볼록한 원위 표면을 갖는 중격이며, 이를 통해 연결 튜브(124)와 동축인 슬릿이 관통한다.

따라서, 암 커넥터(100)는 슬릿이 관통하는 원위 표면만이 조작자에게 접근가능하도록 원위 허브(140)의 관상부에서 캡슐화되는 멤브레인(130)을 포함한다. 또한, 이는 정지 위치에서 멤브레인(130)의 반경방향 클램핑 및 특히 멤브레인(130)의 원위 단부(132)의 반경방향 클램핑을 허용하고, 이는 원위 허브(140)의 관상부의 벽에 의해 달성된다: 이때, 더 우수한 밀봉 및 배압에 대한 저항이 얻어진다.

그 주변에, 바람직하게는 근위부 상에, 원위 허브(140)는 로킹 수단(150)을 포함한다. 여기에서, 로킹 수단은 암형이고 베이어닛 타입으로 이루어지며, 상보적인 베이어닛 로킹 수단의 수형 러그(male lug)와 상호작동하도록 설계된 홈들이 제공된 스커트(skirt: 151)를 포함한다. 도 1 및 도 2에 나타낸 실시예에서, 스커트(151)에 의해 둘러싸인 원위 허브(140)의 원위 단부(152)에는 나사산이 형성(thread)되어 암 "루어록" 타입의 연결가능한 입구를 구성한다. 이를 위해, 스커트(151)의 원위부는 짧아지고 원위 단부면(151)이 반경방향으로 접근가능하도록 오프셋된다. 이에 따라, 수 베이어닛 로킹 수단의 러그들 또는 상보적인 암 "루어록" 로킹 수단에 연결될 수 있는 암 로킹 수단이 얻어진다.

이 로킹 수단(150)은 이후 상세히 설명될 것이다.

커넥터(100)와 유사한 커넥터의 더 상세한 설명이 앞서 인용된 문헌 PCT/EP 2011/052315에서 제공되며, 이는 본 명세서를 위해 참조될 수 있다.

이제, 도 3 내지 도 8b를 참조하여 본 발명에 따른 수 커넥터(1)를 설명할 것이다.

수 커넥터(1)는 통로를 정의하는 관상부를 포함한 원위 허브(10), 근위 허브(20) 및 연결 부재(30)를 포함한다.

연결 부재(30)는 원위 허브의 관상부와 동축으로 원위 허브(10)의 통로(11) 내로 연장된다. 이는 전반적으로 원기둥 형상의 내부 채널(31)을 형성하여 전반적으로 관상인 몸체의 형태를 갖고, 원위 단부(32)에 밸브(40)를 갖는다.

관상체(30)는 밸브(40)가 원위 허브의 원위 단부(11)에 인접하는 방식으로 원위 허브(10) 내로 삽입된다.

또한, 이는 원위 허브의 근위 단부(12)와 맞물리도록 설계된 반경방향 벌지(radial bulge: 33)를 포함한다. 예를 들어, 벌지(33)는 관상체의 축선에 대해 횡방향으로 연장되는 디스크의 형상을 갖고, 그 외경은 원위 허브(10)의 내경과 실질적으로 같다. 또한, 디스크는 원위 허브(10)의 내부면에 만들어진 상보적인 형상의 홈(13)과 상호작동하도록 설계된 스냅인(snap-in) 수단(33a), 예를 들어 환형일 수 있는 반경방향 돌출부를 갖고, 원위 허브(10)에 대한 정지부(stop) 역할을 하는 더 큰 직경의 칼라(collar: 33b)에 의해 연장된다. 따라서, 관상체(30)가 원위 허브(10) 내로 삽입되는 경우, 원위 허브(10)의 근위 단부(12)는 정지부 역할을 하는 칼라(33b)에 기대고 환형 돌출부(33a)와 맞물려서 관상체(30)에 대한 원위 허브(10)의 병진운동이 차단되도록 한다.

최종적으로, 관상체(30)는 근위부에서 반경방향 벌지(33)를 지나 근위 허브(20)를 붙잡는 구역(34)으로 연장된다. 그리핑 구역(gripping zone: 34)은 내부면에 적어도 하나의 연결 부재(34a)를 갖는 원통형 몸체를 포함한다. 바람직하게는 그리핑 구역(34)이 원기둥이고, 이때 연결 부재(34a)는 환형 돌출부의 형태를 취한다. 이 방식으로, 근위 허브(20)는 관상체(30)에 대한 회전이 자유롭지만 그에 대한 병진운동은 고정되어, 수 커넥터(1)의 근위 허브(20)의 우발적 해체를 회피한다.

관상체(30)의 밸브(40)는 전반적으로 원통형인 탄력적으로 변형가능한 멤브레인이며, 멤브레인에 의해 원위 단부(41)에서 폐쇄된다. 밸브(40)의 외경은 멤브레인(130)의 외경보다 작거나 같으며, 바람직하게는 실질적으로 같다.

슬릿(42)이 멤브레인의 두께를 통해 진행하여 관상체(30)로 이어진다. 관상체(32)의 원위 단부 및 슬릿(42)은 내부 채널(31)을 연장시키는 내부 공간(43)에 의해 분리될 수 있다.

슬릿(42)은 특히 그 제조 방법에 따라 관상체(30)의 방향으로 비스듬하거나 일직선일 수 있다.

예를 들어, 밸브(40)는 관상체(30)로 하여금 슬릿(42)의 존재에도 불구하고 밀봉하여 폐쇄되게 하도록 탄성 중합체 재료로 만들어진다. 전형적으로, 밸브(40)는 LSR(Liquid Silicone Rubber)로 만들어질 수 있는 한편, 관상체(30)는 PBT(polybutylene terephthalate) 플라스틱 수지와 같은 플라스틱 재료로 만들어진다. 그 후, 이는 관상체(30) 상에 오버몰딩될 수 있다. 이 경우, 밸브(40)와 관상체(30) 간의 연결을 개선하기 위해, 관상체(30)의 원위 단부는 특히 이를 관통하는 1 이상의 반경방향 개구부(36)들을 가질 수 있다. 또한, 슬릿(42)은 바람직하게는 관상체(30)에 대해 정밀하게 인덱싱(index)되도록, 예를 들어 외과용 메스에 의해 관상체(30) 상에 밸브(40)를 체결한 후 멤브레인의 두께를 통해 절단함으로써 만들어진다.

밸브(40)가 체결되는 관상체(30)의 원위 단부(32)는 연결 부재의 외표면에 불연속부를 생성하지 않고 밸브(30)를 수용하기 위해 관상체(30)의 벽을 수축시킴으로써(by shrinking the wall of the tubular body) 형성된 환형 숄더(32a)를 갖는 것이 유리하다. 그 후, 밸브(40)는 관상체(30) 및 밸브(40)의 외벽(46)이 전반적으로 매끄러운 연속 표면을 형성하도록 두께에 걸쳐 이 숄더(32a)로 오버몰딩(또는 체결)된다.

일 실시예에 따르면, 밸브(40)는 추가적으로 관상체(30)로 이어지고 관상체(30)과 동축인 블라인드 홈(44)을 적어도 하나 포함한다.

상기 홈(44)은 슬릿(42)에 대한 이중 효과를 갖는다.

이후 설명에서 이해되는 바와 같이, 밸브의 원위 단부(41)로부터 대상물의 도입 시 홈(44)은 슬릿(42)으로 하여금 더 쉽게 개방하게 하며, 슬릿(42)의 에지들은 저지되지 않는데(not being held back), 이는 홈(44)에 의해 생성된 빈 공간이 있기 때문이다.

또한, 슬릿(42)이 폐쇄되는 경우[및 이에 따라 이를 통과하는 연결 튜브(124)와 같은 대상물을 갖지 않는 경우], 관상체(30)로부터 나오는 유체의 이동 시 유체가 홈(44)에 들어오고 슬릿의 에지들에 압력을 가하며, 이는 함께 슬릿(42)의 에지들을 누르는 경향이 있다. 그러므로, 슬릿(42)은 폐쇄된 채로 유지되고 유체가 빠져나가지 않게 하며, 이에 따라 커넥터(1)의 밀봉을 강화한다.

예를 들어, 홈(44)은 환형일 수 있으며, 슬릿으로부터 이격되어 그 주위에서 관상체(30)의 축선에 대해 횡방향으로 연장된다. 변형예로서, 밸브(40)는 실질적으로 직선으로 이루어진 2 개의 홈(44)들을 포함하며, 이는 슬릿(42)과 평행하게 그 양쪽에 연장된다. 이 실시예는 슬릿(42)에 더 효과적인 압력을 가하고, 이에 따라 역압(counter-pressure)에 대한 저항을 개선한다는 장점을 갖는다. 또 다른 변형예에 따르면, 홈(44)은 곡선이고 슬릿의 양쪽에 있다.

최종적으로, 일 실시예에 따르면 밸브(40)의 원위 단부(41)는 오목한 표면이다. 암 커넥터(100)의 멤브레인(130)의 원위 단부의 표면은 볼록한 형상이며, 이는 밸브(40)의 원위 단부로 하여금 멤브레인(130)의 표면과 완벽히 피팅하게 하고, 이에 따라 커넥터들(1 및 100)이 함께 연결되는 경우 유체의 누출을 제한하게 한다. 바람직하게는, 밸브(40)의 원위 단부(41)의 오목함이 멤브레인(130)의 원위 단부의 볼록함과 매칭한다.

변형예로서, 암 커넥터(100)의 멤브레인의 원위 단부의 표면은 오목한 형상으로 이루어진다; 이때, 밸브(40)의 원위 단부(41)는 오목한 표면이고 볼록함과 매칭한다.

또한, 수 커넥터(1)는 관상체(30) 상에 장착되고, 비활동 소위 정지 위치와 연결 위치 사이에서 이동가능한 슬라이딩 링(50)을 포함한다.

정지 위치에서, 링(50)은 밸브(40)의 측벽들(46)을 캡슐화하고, 그 원위 단부(41)만은 자유롭게 둔다. 바람직하게는, 밸브(40)의 원위 단부(41)는 링(50)의 원위 단부(51)의 표면과 동일면 상에 있어서, 에지들을 최소화하고 커넥터(1)의 세정을 용이하게 한다. 이 위치는 특히 도 3, 도 4, 도 8a, 도 8b 및 도 10에 예시된다.

특히 도 11 내지 도 13에 예시된 연결 위치에서, 링(50)은 밸브(40)의 원위 단부(41)로부터 이격되어 위치되고, 밸브(40)의 일부분 또는 전부를 노출시킨다.

링(50)의 내경은 밸브(40) 및 관상체(30)의 외경과 실질적으로 같은 것이 유리하다.

또한, 밸브(40)는 슬릿(42)에 인접하여 원위 단부(41)에서 반경방향으로 연장된 [밸브(40)의 총 두께의 5 % 정도] 약간 두꺼운 부분(slight thickening: 45)을 가질 수 있다. 이 방식으로, 정지 위치에서 링(50) -그 내경은 두꺼운 부분(45)에서의 밸브(40)의 외경보다 작음- 이 슬릿(42) 및 밸브(40)에 반경방향 구심력(centripetal radial force)을 가한다. 결과로서, 정지 위치에서 링(50)은 밸브(40)의 역압에 대한 저항을 더 증가시킨다.

또한, 두꺼운 부분(45)은 링(50)과 밸브(40) 사이에서의 유체의 통과를 방지한다.

도면들에 나타낸 실시예에서, 두꺼운 부분(45)은 슬릿(42)의 양쪽에만 존재하여, 그 양쪽에만 압력이 가해지도록 하고, 이는 역압에 대한 저항을 개선한다. 예를 들어, 두꺼운 부분은 타원 형상을 가질 수 있고, [슬릿(42)의 양끝에서의] 그 짧은 직경은 링(50)의 내경과 실질적으로 같은 한편, [슬릿(42)의 에지들에서의] 긴 직경은 짧은 직경보다 10 분의 몇 밀리미터 더 크다.

슬라이딩 링(50)의 외경은 바람직하게는 원위 허브(10)의 내경과 실질적으로 같아서, 허브(10)와 링(50) 사이에서의 유체의 통과를 제한한다. 필요에 따라, 링(50)의 외표면은 O(오)-링 개스킷(53)을 수용하도록 설계된 환형 홈(52)을 포함하여, 커넥터(1)의 밀봉을 더 개선하고 살균제와 같은 제품들의 도입을 회피할 수도 있다.

O-링(53)은, 예를 들어 LSR 실리콘과 같은 탄성 중합체 재료로 만들어질 수 있다.

변형예로서, O-링(53)은 환형 홈(52) 없이 또는 이와 함께 링(50) 상에 직접 오버몰딩된다.

밸브(40)와 접촉하고 있는 링(50)의 내표면은 관상체(30)를 따라 링(50)의 이동을 용이하게 하도록 매끄러운 것이 바람직하고, 이를 위해 표면 처리를 거쳤을 수 있다. 예를 들어, 링(50)의 내부면은 실리콘-처리될 수 있다.

링(50)의 슬라이딩은, 밸브(40) 및 관상체(30)의 외표면이 연속적이고 일정한 직경으로 이루어진다는 사실에 의해 더 개선된다.

링(50)은, 예를 들어 PBT 타입 플라스틱 재료로 만들어질 수 있다.

또한, 수 커넥터(1)는 슬라이딩 링(50)을 그 정지 위치로 되돌리도록 설계된 편향 수단(60)을 포함한다.

도면들에 나타낸 실시예들에서, 편향 수단(60)은 관상체(30)과 동축인 탄성 스프링이고, 이는 슬라이딩 링(50)의 근위면(54)과 관상체(30)의 반경방향 공동(33)의 원위면 사이에서 연장된다. 이 방식으로, 슬라이딩 링(50)이 연결 위치를 향해 이동되는 경우, 스프링(60)이 커넥터(1)의 원위 단부를 향해 반대 방향으로 링을 미는 경향이 있는 편향력을 링(50)에 가한다.

하지만, 편향 수단(60)의 이 실시예는 제한적이지 않다. 이는 압축되어 작동하는 벨로스(bellows) 등으로 구성될 수도 있다.

바람직하게는, 복귀 수단(60)이 정지해 있는 경우, 슬라이딩 링(50)도 정지 위치에 있다.

특히 도 6에 나타낸 일 실시예에 따르면, 관상체(30)는 그 원위 단부로부터 그 근위 단부를 향해 슬릿을 가질 수도 있다. 바람직하게는, 관상체(30) 내의 슬릿(35a)은 관상체(30)의 일부분, 예를 들어 밸브(40)와 접촉하는 원위부에만 걸쳐 연장되고, 관상체의 원위부 상에 반경방향 탄성을 제공한다.

관상체(30)의 슬릿(35a)은 밸브(40)의 슬릿(42)과 실질적으로 평행한 것이 유리하다.

또한, 바람직한 실시예에 따르면, 슬릿(35a)은 상기 슬릿(35a)을 형성하는 에지들이 서로 떨어져 있는 방식으로 관상체(30) 내에 이루어진다. 그러므로, 관상체(30)의 원위부는 도 6에 나타낸 바와 같이 슬릿(35a)에 의해 분리된 2 개의 측면 레그(35b)들로 구성된다. 따라서, 밸브(40)가 오버몰딩에 의해 관상체(30)의 원위부 상에 체결되는 경우, 이 오버몰딩은 밸브(40)의 측벽들(46)이 슬릿(35a)을 메우고 관상체(30)의 레그(35b)들을 덮는 방식으로 달성된다.

유리하게는, 슬라이딩 링(50)의 정지 위치에서 관상체(30)의 측면 레그(35b)들이 링(50)에 의하여 관상체(30)의 내부 채널(31)을 향해 반경방향으로 억제되어, 밸브(40)의 슬릿(42)의 밀봉을 더 개선하고, 이는 밸브(40)의 역압에 대한 저항을 개선시킨다.

또한, 슬릿(35a)에 의해 생성된 공간은 관상체(30)의 원위부에 의해 제한되지 않고 임의의 폭의 슬릿(42)이 생성되게 한다.

이후 설명에서, 수 커넥터(1)에서의 이 슬릿(35a)의 기능을 이해할 것이다.

원위 허브(10)는 관상체(30) 및 슬라이딩 링(50) 상에 체결되어, 허브의 근위 단부(12)가 반경방향으로 두꺼운 부분(33)에 기대어 맞물리고 상기 허브가 슬라이딩 링(50) 및 밸브(40)를 캡슐화하도록 한다. 그러므로, 원위 허브(10)는 관상체(30)에 대해 병진운동할 수 없다. 하지만, 스냅인 수단(33a)의 실시예에 따르면, 예를 들어 돌출부(33) 및 홈(13)이 환형이고 관상체(30)와 동축으로 연장되는 경우 원위 허브는 관상체(30)에 대해 회전하여 움직일 수 있다.

또한 도 10, 도 12 및 도 13에 나타낸 실시예에서, 원위 허브(10)는 그 원위 단부(11)에 허브(10)의 원위 단부의 외표면을 연장시킨 적어도 하나의 곡선 센터링 벽(14)을 포함한다. 이러한 센터링 벽(14)은 수 커넥터(1) 및 대응하는 암 커넥터(100)가 연결되는 동안 이들의 동일 축선에 대한 정렬을 용이하게 할 수 있으며, 이는 이들의 올바른 작동을 보장하고 이들의 열화를 회피한다.

바람직하게는, 원위 허브(10)는 2 개의 노치(notch: 15)들에 의해 반경방향으로 분리된 적어도 2 개의 마주하는 센터링 벽(14)들을 포함하여, 슬라이딩 링(50) 및 밸브(40)의 동일면 상의 원위 표면(41 및 51)들의 세정을 용이하게 한다.

센터링 벽들(14)의 내부면은, 추가적으로 암 커넥터(100)의 안내를 더 개선하기 위해 반경방향 안쪽으로 연장되는 경사진 돌출부들(14a)을 포함한다.

또한, 원위 허브(10)의 원위 단부(11)는 바람직하게는 베이어닛 타입인 로킹 수단(16)을 포함한다. 본 명세서에서, 로킹 수단은 베이어닛 시스템의 2 개의 수형 러그(16)이며, 각각은 센터링 벽(14)의 외표면으로부터 연장된다.

변형예로서(도면에는 나타내지 않음), 원위 허브(10)의 원위 단부(11)는 암 베이어닛 로킹 수단을 갖는 원위 스커트를 포함한다.

이 타입의 로킹 수단(16)은 종래의 나사산 타입 로킹 수단에 비해, 전반적으로 매끄러운 표면들을 가져서 이들에 대한 접근이 쉽고, 이에 따라 세정하기 쉽다는 장점을 갖는다. 또한, 이들은 수 커넥터(1)와 대응하는 암 커넥터(100)의 단순하고 견고한 로킹을 제공한다.

또한, 원위 허브(10)는 수 커넥터(1)를 잡기 위한 수단(15)을 포함한다. 본 명세서에서, 이들은 2 개이며 원위 허브(10)의 양쪽에서 반경방향으로 연장되는 2 개의 공동 형태를 취한다. 이 손잡이 수단(grasping means: 15)은 암 커넥터(100)와 연결할 때 수 커넥터(1)를 꽉 잡을 수 있게 한다.

근위 허브(20)에 대해서도, 이는 그 근위 단부(22)에 수 "루어" "슬립"(매끄러운) 또는 "록"(로킹) 타입의 연결 단부를 갖는 주사기(또는 여하한의 다른 적절한 의료 장비)에 조립될 수 있는 암 "루어록" 타입의 종래 연결가능한 입구(23)를 포함하며, 도면에 도시되지는 않는다. 이 연결가능한 입구(23)는 바람직하게는 3 bar까지의 압력에 견디게 밀봉된다. 이를 위해, 예를 들어 관상체(30)의 근위부(34)의 외경은 연결가능한 입구(23)에서의 근위 허브(20)의 내경보다 약간 더 크다.

또한, 근위 허브(20)는 관상체(30)와 동축인 원기둥 그리핑 부재(24)를 포함하고, 이는 관상체(30)의 그리핑 구역에 대응하여 대응하는 그리핑 부재(34a)와 상호작동하도록 설계된다. 이 방식으로, 근위 허브(20)는 관상체(30) 상에서의 병진운동이 고정되는 한편, 그 축선을 중심으로 한 회전 이동은 남게 된다. 그러므로, 여하한의 의도되지 않은 수 커넥터(1)의 회전 운동[예를 들어, 베이어닛 로킹 수단(16)을 끊기 위한 상기 커넥터들(1 및 100)의 회전에 의한 수 커넥터(1) 및 암 커넥터(100)의 연결 해제 시]이 관상체(30)에 대한 근위 허브(20)의 자유로운 회전에 의해 보상되고, 이에 따라 수 커넥터(1) 및 주사기의 우발적인 연결 해제가 회피된다.

이제 본 발명에 따른 수 커넥터(1) 및 대응하는 암 커넥터를 포함한 커넥터 조립체를 이용하는 방법을 설명할 것이다.

본 명세서에서, 암 커넥터는 첨부된 도 1 및 도 2를 참조하여 앞서 설명되고 문헌 EP 2011/05231에서 상세히 설명된 커넥터(100)에 대응한다. 하지만, 이는 제한적이지 않다.

제 1 단계 시, 두 커넥터들(1 및 100)의 원위 단부들이 세정된다. 이 세정은, 수 커넥터(1) 및 암 커넥터(100) 각각의 밸브(40) 및 멤브레인(130)이 원위 허브들의 원위 단부들과 동일면 상에 있어서 각 커넥터(1, 100)의 원위 표면이 매끄럽기 때문에 전부 더 쉽다. 또한 필요에 따라, 종래 나사산들의 베이어닛 로킹 수단(16, 150)으로의 교체는 커넥터(100)의 원위 단부(152)의 나사산들에 대한 용이한 접근을 허용하는 암 커넥터(100)의 스커트(151)의 오프셋, 및 수 커넥터의 로킹 수단 상의 종래 나사산의 부재로 인해 이 세정을 용이하게 한다.

일단 세정이 달성되면, 조작자는 수 커넥터 및 암 커넥터(100)의 각 원위 단부들을 접촉시킨다. 이를 위해, 밸브(40)의 오목한 표면을 멤브레인(130)의 볼록한 표면에 적용시키고, 도 9 및 도 10에 나타낸 바와 같이 슬라이딩 링(50)의 원위 단부(51) 상으로 원위 허브(140)의 원위 단부를 적용시켜 조립체를 연결한다.

암 및 수 커넥터들(100 및 1)의 원위 허브들(140 및 10)은 구조적으로 유사하다는 것을 유의한다(물론, 이들 각각의 로킹 수단은 예외임): 멤브레인(130) 및 밸브(40)는 실제로 이들의 원위 허브(140, 10)의 원위 단부와 동일면 상에 있어서, 단 한 번의 축방향 운동만으로 수 커넥터(1) 및 암 커넥터(100)의 커플링/커플링 해제(uncoupling)가 달성되도록 한다. 실제로, 커넥터들을 함께 밀기 시작하기 전에 더 이상 암 커넥터(100) 및 수 커넥터(1)의 원위 허브들(140, 10)을 부착할 필요가 없으며, 원위 허브들(140, 240)의 구조로 인해 두 작업이 동시에 수행된다.

본 명세서에서, 조작자는 수 및 암 커넥터의 각 로킹 수단을 서로 마주하여 배치한 후, 이들을 로킹한다. 나타낸 예시적인 실시예에서, 조작자는 예를 들어 암 커넥터(100)의 대응하는 홈(150)들에 마주하여 수 커넥터(1)의 러그들(16)을 배치한 후, 암 커넥터(100)를 향해 원위 허브(10)의 센터링 수단(14)에 의해 지지된 수 커넥터(1)를 밀어서 커넥터들(100, 1)을 서로에 대해 슬라이딩시킨다.

이 조작 시, 수 커넥터(1)의 밸브(40)는 암 커넥터(100)의 멤브레인(130)의 원위 단부를 가압하는 한편, 암 커넥터(100)의 원위 허브(140)는 수 커넥터의 슬라이딩 링(50)을 가압한다. 결과로서, 수 커넥터(1)의 밸브(40) 및 관상체(30)의 일부분은 암 커넥터(100)의 원위 허브(140) 내로 파고드는 한편, 암 커넥터(100)의 원위 허브(140)의 원위 단부는 수 커넥터(1)의 원위 허브(10)의 원위 단부(11) 내로 파고든다.

이를 위해, 밸브(40)는 멤브레인(30)이 그 연결 위치를 향해 이동하도록 탄성 수단(131)에 힘을 가하여 압축시키고, 이는 중공 튜브(124)의 원위 단부(125)에 힘을 가하여 슬릿(133)을 통해 멤브레인(130)의 원위 단부에 놓인 중격을 가로지르게 한다. 동시에, 슬라이딩 링(50)에 기대어 있는 암 커넥터(100)의 원위 허브(140)의 원위 단부는 복귀 수단(60)에 힘을 가하여 압축시키고, 이에 따라 슬라이딩 링(50)을 그 연결 위치로 이동시킨다. 반면에, 밸브(40) 및 관상체(30)는 수 커넥터(1)의 근위 허브(20) 및 원위 허브(10)에 대해 이동하지 않는다.

또한, 밸브(40)는 특히 밸브가 고정되는 관상체(30)의 원위부에 의해 제공된 축방향 강성도(axial stiffness)로 인해, 암 커넥터(100)의 중공 튜브(124)의 원위 단부(125)가 멤브레인을 통과하지 않는 한 개방되지 않는다.

바람직한 실시예에 따르면, 밸브(40)의 재료 및 두께는 밸브가 충분히 강해서 멤브레인(130)을 밀 때 관상체(30)를 향해 늘어지고 개방되지 않도록 선택된다. 실제로, 밸브(40)가 조작자에 의해 그리핑 수단(14) 상에 적용된 추진력을 암 커넥터(100)의 멤브레인(130)에 전달할 수 있어서, 암 커넥터(100)의 멤브레인(130)이 연결 튜브(124)의 원위 단부(125)가 멤브레인(130)을 통과하는 연결 위치를 향해 이동하도록 하는 것이 목적이다.

또한 밸브(40)의 늘어짐에 대한 이 저항은, 밸브(40)가 관상체(30)의 원위부 상에 체결된다는 사실에 의해 축방향으로 강화된다. 게다가, 측면 레그(35b)들의 존재가 필요에 따라 밸브(40)의 축방향 강성도를 더 강화시킨다.

일단 튜브(124)의 원위 단부(125)가 멤브레인(130)의 원위 단부의 멤브레인 두께를 관통하면, 이 튜브(124)의 원위 단부(125)는 수 커넥터(1)의 밸브(40)와 접촉하여 지지된다. 조작자가 수 커넥터(1) 및 암 커넥터(100)를 함께 계속해서 가압한다는 것을 감안하면, 튜브(124)의 원위 단부(125)가 밸브(40)의 원위 단부(41)를 가압하여 최종적으로 밸브(40)의 슬릿(42) 내로 파고든다. 실제로, 이 단계에서 탄성 수단은 이미 강하게 압축되며, 슬릿(42)의 에지들보다 큰 복귀력이 가해져서, 이들이 연결 튜브(124)의 통과를 허용하도록 산출되고 퍼진다.

압력은 암 커넥터(100)의 튜브(124)의 원위 단부(125)가 수 커넥터(1)의 관상체(30)와 유체 연통할 때까지 계속된다. 이 시점에, 연결 및 유체 통과가 수 커넥터(1) 및 암 커넥터(100) 사이에 달성된다.

본 명세서에서, 암 커넥터(100)의 연결 튜브(124)의 원위 단부(125)가 반드시 관상체(30)의 원위 단부로 파고들지는 않는다는 것을 유의한다. 실제로, 도 12 및 도 13에 나타낸 바와 같이 인접하는 것이면 충분하다.

그 후, 조작자는 커넥터들을 서로에 대해 돌려서, 수 커넥터의 러그들(16)을 암 커넥터(100)의 대응하는 홈들(150) 내의 그 한계까지 위치시키고, 커넥터들(100, 1)의 조립체를 로킹한다.

암 커넥터(100)의 연결 튜브(124)의 원위 단부(125)의 밸브(40)의 슬릿(42)으로의 관통을 용이하게 하기 위해, 관상체(30)가 그 슬릿(35a)을 따라 개방된다. 이 개방은 측면 레그(35b)들의 존재에 의해 용이하게 되며, 이는 [슬릿(35a)의 평면에 수직인 방향으로] 관상체(30)의 원위 단부에 유연성을 제공하고 밸브(40)에 대한 연결 튜브(124)의 영향으로 탄성 변형을 허용한다. 이 방식으로, 슬릿(42)의 에지들이 최종적으로 연결 튜브(124)의 원위 단부(125)에 대한 통과를 허용하도록 퍼져서 개방되는 경우, 밸브(40)는 부분적으로 늘어지고 관상체(30)의 측면 레그(35b)들은 탄성 변형되어 서로 멀리 이동하며, 이에 따라 원위 단부(125)의 통과를 용이하게 하도록 밸브(40) 상에 가해지는 축방향 저항을 감소시킨다.

이 연결 단계에서, 슬라이딩 링(50)은 이 개방을 막지 않도록 그 연결 위치 근처에 있다는 것을 유의한다. 반면에, 정지 위치에서 슬라이딩 링(50)은 관상체(30)의 슬릿(35a)을 폐쇄된 채로 유지하는 경향이 있다.

또한, 슬릿(42)의 에지들의 퍼짐(spreading)은 있다면 홈(44)에 의해 촉진될 수도 있다.

연결을 해제할 때, 조작자는 예를 들어 베이어닛 로킹 수단의 경우 서로에 대해 커넥터들을 돌림으로써 커넥터들(1 및 100)의 로킹 수단을 로킹 해제(unlock)한 후, 복귀 수단(60) 및 탄성 수단(131)의 추진의 도움으로 커넥터들(1, 100)을 분리한다. 점진적으로, 연결 튜브(124)의 자유 단부(125)가 밸브(40)로부터 벗어나고, 이는 슬릿(42)이 다시 폐쇄되게 한다. 이 슬릿(42)의 폐쇄는 측면 레그(35b)들을 초기 정지 위치로 오게 하는 경향이 있는 측면 레그(35b)들의 탄성 복귀로 인해 더 개선되며, 이때 측면 레그(35b)들은 슬릿(42) 상에 내부 채널(31)을 향하는 반경방향 힘을 가한다.

그 후, 멤브레인(130)은 밀봉하여 폐색할 때까지 점차 튜브(124)의 자유 단부(125)를 다시 덮는다: 그 후, 멤브레인(130)은 그 정지 위치에 놓인다.

동시에, 밸브(40) 및 관상체(30)는 암 커넥터(100)의 원위 허브(140)로부터 벗어나고, 이는 그 부분에 대해 수 커넥터(1)의 원위 허브(10)로부터 점차 벗어나며, 이에 따라 슬라이딩 링(50)이 그 정지 위치로 되돌아가게 한다.

연결 또는 연결 해제 시, 작업 내내 밀봉이 보장된다. 실제로, 밀봉은 멤브레인(130)과 밸브(40) 간의 상시 접촉에 의해 제공된다.

또한, 연결 해제 시의 액적 형성 위험이 크게 제한되며, 심지어는 제거된다. 실제로, 종래 기술에서는 수 커넥터가 멤브레인들 모두를 통과하는 연결 튜브를 포함하지만, 이제는 단일 부재만이 밸브(40) 및 멤브레인(130)을 통과하여 매우 좁은 연결 튜브(124)를 위트(wit)한다. 또한, 종래 수 커넥터들의 연결 튜브는 연결 튜브(124)에 비해 비교적 커서, 밸브(40) 내의 슬릿(42) 및 멤브레인(130) 내의 슬릿이 더 넓게 개방되어야 튜브가 통과하도록 한다.

그러므로, 암 커넥터(100)에 대한 좁은 연결 튜브(124)를 이용함으로써, 밸브(40) 및 멤브레인(130)의 슬릿(133)이 종래 기술보다 훨씬 덜 개방되어, 유체가 들어가기에 훨씬 더 어려워지도록 하며, 이에 따라 연결 해제 시 액적의 형성을 감소시킨다.

본질적으로, 본 발명의 범위로부터 벗어나지 않고 본 발명에 대한 다수의 수정예들을 적용하는 것이 가능하다.

Claims (29)

1. 액체 회로용 수 커넥터(male connector: 1)에 있어서:
   통로를 정의하는 관상부를 포함한 원위 허브(distal hub: 10),
   근위 허브(proximal hub: 20),
   상기 원위 허브(10)의 관상부 내에서 고정되어 동축으로 연장되는 연결 부재(30) -상기 연결 부재는 슬릿(42)이 관통해 있는 밸브의 두께에 의해 원위 단부(41)에서 폐쇄되는 탄성 변형가능한 원통형 밸브(40)가 자유 단부(32)에서 체결되는 관상체(tubular body)로 구성됨- 를 포함하고,
   상기 관상체(30) 상에 장착된 슬라이딩 링(sliding ring: 50)을 더 포함하며, 상기 슬라이딩 링(50)은 상기 밸브(40)의 벽들(46)을 캡슐화(encapsulate)하는 한편 상기 밸브(40)의 원위 단부(41)를 자유롭게 두는 비활동 위치와 상기 밸브(40)의 원위 단부(41)로부터 이격되어 놓이고 상기 밸브(40)의 측벽들(46)의 전체 또는 일부분을 노출시키는 연결 위치 사이에서 이동가능한 액체 회로용 수 커넥터.
2. 제 1 항에 있어서,
   상기 슬라이딩 링(50)과 상기 관상체(30) 사이에 지지되고, 상기 슬라이딩 링(50)을 정지 위치(rest position)를 향해 편향시키도록 설계된 편향 수단(biasing means: 60)을 더 포함하는 액체 회로용 수 커넥터.
3. 제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,
   상기 밸브(40)는 상기 관상체(30)의 자유 단부를 밀봉하여(sealingly) 폐쇄하는 액체 회로용 수 커넥터.
4. 제 1 항 내지 제 3 항 중 어느 한 항에 있어서,
   상기 밸브(40)는 상기 관상체(30)로 향하는 적어도 하나의 블라인드 홈(blind groove: 44)을 갖고, 상기 홈(44)은 상기 슬릿(42)에 실질적으로 평행하게, 상기 관상체(30)와 동축으로, 또는 상기 슬릿(42) 주위에 연장되는 액체 회로용 수 커넥터.
5. 제 1 항 내지 제 4 항 중 어느 한 항에 있어서,
   상기 밸브(40)는 상기 관상체(30) 상에 오버몰딩(overmold)되는 액체 회로용 수 커넥터.
6. 제 1 항 내지 제 5 항 중 어느 한 항에 있어서,
   상기 밸브(40)의 원위 단부(41)는 오목한 표면을 갖는 액체 회로용 수 커넥터.
7. 제 1 항 내지 제 6 항 중 어느 한 항에 있어서,
   정지 위치에서, 상기 밸브(40)의 원위 단부(41)의 원위 표면이 상기 슬라이딩 링(50)의 원위 단부(51)의 원위 표면과 동일면 상에 있는(flush) 액체 회로용 수 커넥터.
8. 제 1 항 내지 제 7 항 중 어느 한 항에 있어서,
   상기 밸브(40)는 상기 슬릿(42)에서 상기 관상체(30)에 동축으로 연장되는 반경방향 두꺼운 부분(radial thickening: 45)을 포함하는 액체 회로용 수 커넥터.
9. 제 8 항에 있어서,
   상기 두꺼운 부분(45)은 타원의 형상을 가지며, 타원의 짧은 직경은 상기 슬라이딩 링(50)의 내경과 실질적으로 같고, 타원의 긴 직경은 상기 짧은 직경보다 10 분의 몇 밀리미터(a few tenths of a millimeter) 더 큰 액체 회로용 수 커넥터.
10. 제 1 항 내지 제 9 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 원위 허브(10)는 상기 관상체(30) 및 상기 슬라이딩 링(50)을 캡슐화하여, 이들의 각 원위 단부들(41, 51)만을 자유롭게 두는 액체 회로용 수 커넥터.
11. 제 10 항에 있어서,
    상기 슬라이딩 링(50)은 상기 슬라이딩 링(50)과 원위 허브(10) 사이에서 연장되는 시일(seal: 53)을 포함하는 액체 회로용 수 커넥터.
12. 제 11 항에 있어서,
    상기 시일(53)은 상기 슬라이딩 링(50)의 반경방향 공동(radial cavity: 52) 내에 위치되거나, 상기 슬라이딩 링(50) 상에 오버몰딩되는 액체 회로용 수 커넥터.
13. 제 1 항 내지 제 12 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 관상체(30)의 원위 단부(32)는 상기 밸브(40)를 수용하도록 설계된 숄더(shoulder: 32a)를 포함하여, 상기 관상체(30) 및 상기 밸브(40)의 측벽들(46)의 외표면이 연속적이도록 하는 액체 회로용 수 커넥터.
14. 제 1 항 내지 제 13 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 관상체(30)는 실질적으로 일정한 단면의 내부 채널(31)을 정의하는 액체 회로용 수 커넥터.
15. 제 1 항 내지 제 14 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 원위 허브(10)는 로킹 수단(locking means: 16)을 포함하는 액체 회로용 수 커넥터.
16. 제 15 항에 있어서,
    상기 로킹 수단(16)은 베이어닛 타입(bayonet type)으로 이루어지는 액체 회로용 수 커넥터.
17. 제 1 항 내지 제 16 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 원위 허브(10)의 원위 단부(11)는 상기 원위 허브(10)와 정렬되는 센터링 벽(centering wall: 164)들을 갖는 액체 회로용 수 커넥터.
18. 제 1 항 내지 제 17 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 관상체(30)는 2 개의 측면 레그(lateral leg: 35b)들을 정의하도록 원위 단부(32)로부터 근위 단부(34)를 향해 상기 밸브(40)의 슬릿(42)에 평행하게 연장되는 슬릿(35a)을 갖는 액체 회로용 수 커넥터.
19. 제 1 항 내지 제 18 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 밸브(40)의 슬릿(42)은 상기 관상체(30)를 향해 비스듬한(bevel) 액체 회로용 수 커넥터.
20. 제 1 항 내지 제 19 항 중 어느 한 항에 따른 수 커넥터(1)의 제조 방법에 있어서:
    관상체(30)를 제공하는 단계;
    상기 관상체(30)의 원위 단부(32) 상에 밸브(40)를 체결하는 단계; 및
    근위 허브(20) 상에 상기 관상체(30)를 체결하는 단계를 포함하고,
    상기 관상체(30)의 원위 단부(32) 상에 슬라이딩 링(50)을 장착하는 단계; 및
    상기 관상체(30) 상에 원위 허브(10)를 체결하는 단계를 포함하는 제조 방법.
21. 제 20 항에 있어서,
    상기 관상체(30)의 원위 단부(32) 상에 상기 밸브(40)를 체결한 후, 상기 밸브(40) 내의 슬릿(42)이 형성되는 단계를 포함하는 제조 방법.
22. 제 20 항 또는 제 21 항에 있어서,
    상기 밸브(40)는 상기 관상체(30) 상에 오버몰딩함으로써 체결되는 제조 방법.
23. 제 1 항 내지 제 19 항 중 어느 한 항에 따른 수 커넥터(1) 및 암 커넥터(100)를 포함한 액체 회로용 연결 조립체(connection assembly)에 있어서:
    상기 암 커넥터(100)는
    원위 허브(140), 및
    근위 허브(120)를 포함하며, 상기 원위 허브(140)는 상기 근위 허브(120) 상에 고정 장착된 연결 부재(124)를 동축으로 연장시키는 관상부, 및 슬릿(133)이 관통해 있는 중격(septum)에 의해 원위 단부(132)에서 폐쇄된 탄성 변형가능한 원통형 멤브레인(130)을 포함하고, 상기 멤브레인은 상기 멤브레인이 연결 부재(124)의 자유 단부(125)를 밀봉하여 덮는 폐색 위치(plugging position)와 상기 연결 부재(124)가 상기 멤브레인(130) 및 밸브(40)를 관통하는 연결 위치 사이에서 이동가능한 액체 회로용 연결 조립체.
24. 제 23 항에 있어서,
    상기 수 커넥터(1)와 상기 암 커넥터(100)를 연결하는 경우 상기 밸브(40)가 상기 암 커넥터(100)의 원위 허브(140)의 원위 단부(132) 내로 파고들 수 있도록, 상기 수 커넥터의 밸브(40)의 형상 및 치수들이 상기 멤브레인(130)의 형상 및 치수들과 실질적으로 같은 액체 회로용 연결 조립체.
25. 제 23 항 또는 제 24 항에 있어서,
    상기 멤브레인(130)의 원위 단부(132)는 볼록한 표면을 갖는 한편, 상기 밸브(40)의 원위 단부(41)는 오목한 표면을 갖고, 상기 밸브(40)의 원위 단부(41)의 표면의 오목함은 상기 멤브레인(130)의 원위 단부(132)의 표면의 볼록함에 대응하는 액체 회로용 연결 조립체.
26. 제 23 항 내지 제 25 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 암 커넥터(100) 및 상기 수 커넥터(1)는 각각 상보적인 베이어닛 로킹 수단(151, 16)을 포함하는 액체 회로용 연결 조립체.
27. 제 23 항 내지 제 26 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 수 커넥터(1)와 상기 암 커넥터(100)를 연결하는 경우 상기 암 커넥터(100)의 원위 단부(140)가 상기 수 커넥터(1)의 원위 허브(10)의 원위 단부(11) 내로 파고들 수 있도록, 상기 암 커넥터(100)의 원위 허브(140)의 치수들 및 형상이 상기 슬라이딩 링(50)의 치수들 및 형상과 실질적으로 동일한 액체 회로용 연결 조립체.
28. 제 23 항 내지 제 27 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 수 커넥터(1)의 관상체(30)는 2 개의 측면 레그(35b)들을 정의하도록 원위 단부(32)로부터 근위 단부(34)를 향해 상기 밸브(40)의 슬릿(42)에 평행하게 연장되는 슬릿(35a)을 갖고, 상기 수 커넥터(1)의 측면 레그(35b)들은 상기 암 커넥터(100)의 연결 부재(124)가 상기 수 커넥터(1)의 밸브(40)의 슬릿(42) 내로 관통하는 동안 탄성 변형되는 액체 회로용 연결 조립체.
29. 제 23 항 내지 제 28 항 중 어느 한 항에 따른 조립체의 사용에 있어서:
    밸브(40)가 멤브레인(130)과 접촉하도록 수 커넥터(1)의 원위 단부(10)에 대해 암 커넥터(100)의 원위 단부(120)를 배치하는 단계;
    상기 밸브(40)가 상기 암 커넥터(100)의 원위 허브(140)의 원위 단부로 파고들고, 상기 암 커넥터(100)의 연결 부재(124)가 상기 멤브레인(130) 및 상기 밸브(40) 모두를 통과할 때까지 상기 수 커넥터(1)의 원위 허브(10)가 상기 수 커넥터(1)의 근위 허브를 향해 슬라이딩 링(50)을 이동시키도록, 상기 수 커넥터(1)를 향해 상기 암 커넥터(100)를 밀어서 상기 암 커넥터(100)의 원위 허브(140)를 상기 수 커넥터(1)의 원위 허브(10) 내로 삽입하는 단계; 및
    상기 조립체를 로킹하는 단계를 포함하는 조립체 사용.

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