KR20140145751A

KR20140145751A - 세탁기

Info

Publication number: KR20140145751A
Application number: KR1020130068270A
Authority: KR
Inventors: 김영재; 최민제
Original assignee: 삼성전자주식회사
Priority date: 2013-06-14
Filing date: 2013-06-14
Publication date: 2014-12-24

Abstract

본 발명은 액체 세제 또는 액체 헹굼제을 드럼으로 자동으로 투입하도록 펌핑하는 세제펌프가 수분에 의해 장애가 발생하는 것을 방지할 수 있는 세탁기에 관한 발명이다. 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기는, 세탁수를 수용하는 수조, 상기 수조 내에 회전가능하기 구비되고 세탁물이 수용되는 드럼, 상기 수조로 세탁수를 공급하기 위한 급수장치, 액체 세제 또는 액체 헹굼제가 수용될 수 있는 세제함, 상기 급수장치와 연결되고, 상기 세제함을 수용하는 세제 하우징 및 상기 세제함에 수용된 액체 세제 또는 액체 헹굼제가 상기 세제 하우징으로 자동으로 공급되도록 하는 세제투입모듈을 포함하고, 상기 세제투입모듈은, 액체 세제 또는 액체 헹굼제를 펌핑하여 상기 세제하우징으로 배출시키는 세제 펌프, 상기 세제 펌프가 수용되는 세제투입모듈 하우징, 상기 세제 펌프가 위치된 상기 세제투입모듈 하우징의 상부를 커버하고, 상기 세제투입모듈 하우징 내의 수분이 증발할 수 있도록 홀이 형성된 세제펌프 커버, 상기 세제펌프 커버의 상부에 위치되고 상기 세제투입모듈 하우징의 상부를 커버하는 세제투입모듈 커버를 포함한다.

Description

세탁기{Washing machine}

본 발명은 액체 세제 또는 액체 헹굼제를 드럼으로 자동으로 투입하도록 펌핑하는 세제펌프가 수분에 의해 장애가 발생하는 것을 방지할 수 있는 세탁기에 관한 발명이다.

세탁기는 전력을 이용하여 의류를 세탁하는 기계로서, 일반적으로 세탁기의 외관을 형성하는 캐비닛과, 캐비닛 내부에 세탁수를 저수하는 터브와, 터브의 내부에 회전 가능하게 설치되는 드럼과, 드럼을 회전 구동하기 위한 모터를 구비한다.

드럼의 내부에 세탁물 및 세탁수가 투입된 상태에서 드럼이 모터에 의해 회전하면 세탁물이 드럼 및 세탁수와 마찰하여 세탁물에 묻은 때가 제거된다.

세탁물에 묻은 때를 제거하기 위해 사용되는 세제의 종류로는 분말 세제와 액체 세제 등이 있으며, 최근에는 분말 세제에 비하여 물에 잘 녹으며, 바람에 날리지 않는 것과 같은 장점을 가진 액체 세제가 널리 사용되고 있다.

종래에는 세탁기에 세제를 투입하는 경우, 세탁 시마다 소비자가 직접 세제를 투입해야 했다. 세탁시마다 소비자가 직접 세제를 투입해야하는 번거로움 때문에 사용자는 세탁시 사용시 불편함을 느껴왔다. 이러한 불편함을 해소하기 위해 자동으로 세제가 공급되는 세제공급장치가 사용되게 되었다.

세제공급장치에는 세제공급장치에 수용된 세제를 펌핑하는 세제펌프가 구비될 수 있다. 세제펌프에 의해 펌핑된 세제는 세탁수와 함께 드럼으로 투입될 수 있다. 세제펌프는 세제투입모듈 하우징에 수용되어, 세제가 수용되는 세제함의 후방에 장착된다.

세탁기 내부 공간의 고온 다습한 환경에 의해, 세제투입모듈 하우징의 내부에는 습증기 또는 수분이 발생될 수 있다. 세제투입모듈 하우징의 내부에 습증기 또는 수분이 배출되지 않고 남아 있게 되면 세제투입모듈 하우징 내부에 수용된 세제펌프의 작동오류나 고장이 발생될 수 있다.

본 발명의 일 실시예에 따르면, 세제펌프 커버의 구조를 개선하여 세제투입모듈 하우징 내의 수분이 증발할 수 있는 세탁기를 제공할 수 있다.

본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기는, 세탁수를 수용하는 수조; 상기 수조 내에 회전가능하기 구비되고 세탁물이 수용되는 드럼; 상기 수조로 세탁수를 공급하기 위한 급수장치; 액체 세제 또는 액체 헹굼제가 수용될 수 있는 세제함; 상기 급수장치와 연결되고, 상기 세제함을 수용하는 세제 하우징; 및 상기 세제함에 수용된 액체 세제 또는 액체 헹굼제가 상기 세제 하우징으로 자동으로 공급되도록 하는 세제투입모듈;을 포함하고, 상기 세제투입모듈은, 액체 세제 또는 액체 헹굼제를 펌핑하여 상기 세제하우징으로 배출시키는 세제 펌프; 상기 세제 펌프가 수용되는 세제투입모듈 하우징; 상기 세제 펌프가 위치된 상기 세제투입모듈 하우징의 상부를 커버하고, 상기 세제투입모듈 하우징 내의 수분이 증발할 수 있도록 홀이 형성된 세제펌프 커버; 상기 세제펌프 커버의 상부에 위치되고 상기 세제투입모듈 하우징의 상부를 커버하는 세제투입모듈 커버;를 포함한다.

상기 홀은 상기 세제펌프 커버의 측면에 형성된다.

상기 홀은 상기 세제펌프 커버의 모서리 측이 절개되어 측면 및 상부면이 함께 개구되어 형성된다.

상기 세제투입모듈 커버의 저면과 상기 세제펌프 커버의 상면은 면접촉되도록 위치된다.

상기 세제투입모듈 커버는 상기 세제투입모듈 하우징의 상부 전체를 커버한다.

상기 세제펌프 커버는 베이스, 상기 베이스로부터 단차지게 형성된 제1단차부 및 상기 1단차부로부터 단차지게 형성된 제2단차부를 포함한다.

상기 홀은 상기 제1단차부 또는 상기 제2단차부에 형성된다.

상기 세제투입모듈 하우징에는 상기 세제펌프가 수용되는 세제펌프 수용부가 구비된다.

상기 베이스는 상기 세제펌프 수용부를 커버한다.

상기 세제투입모듈 커버의 저면은 상기 세제펌프 커버의 형상에 대응되도록 형성되어 상기 세제투입모듈 커버의 저면과 상기 세제펌프 커버의 상부면은 면접촉하도록 위치된다.

상기 베이스에는 후크부가 구비되고, 상기 세제펌프 커버가 상기 세제펌프 수용부의 상부를 커버하도록 위치되면 상기 후크부에 의해 상기 세제펌프 커버가 상기 세제투입모듈 하우징에 고정된다.

상기 세제 하우징으로 배출된 액체 세제 또는 액체 헹굼제는 상기 급수장치를 통해 전달된 세탁수와 함께 상기 수조로 공급된다.

상기 홀은 상기 세제펌프 커버가 사출성형된 후 상기 세제펌프 커버의 일측에 구멍을 뚫거나 모서리 부분을 절개함으로써 형성된다.

상기 세제펌프는, 상기 세제함에 수용된 액체 세제를 펌핑하는 액체 세제 펌프 및 상기 세제함에 수용된 액체 헹굼제을 펌핑하는 액체 헹굼제 펌프를 포함한다.

상기 세제펌프 커버는, 상기 액체 세제 펌프의 상부를 커버하는 제1세제펌프 커버 및 상기 액체 헹굼제 펌프의 상부를 커버하는 제2세제펌프 커버를 포함한다.

본 발명의 일 실시예에 따르면, 추가 구조물 없이 세제펌프 커버의 구조를 개선하여 세제투입모듈 하우징 내부의 습기가 증발하여 제거될 수 있도록 하여, 세제투입모듈 내의 수분에 의한 세제펌프의 장애 발생을 방지하고, 추가 구조물의 제조 비용 및 조립에 필요한 작업 공수를 줄일 수 있다.

도 1은 본 발명의 일 실시예에 의한 세탁기의 외관을 도시한 도면이다.
도 2는 본 발명의 일 실시예에 의한 세탁기의 측단면도이다.
도 3은 본 발명의 일 실시예에 의한 세제공급장치의 사시도이다.
도 4는 본 발명의 일 실시예에 의한 세제공급장치의 세제 하우징 분해사시도이다.
도 5는 본 발명의 일 실시예에 의한 세제공급장치의 세제함 분해사시도이다.
도 6은 본 발명의 일 실시예에 의한 세제공급장치에 적용된 세제함과 세제투입모듈의 사시도이다.
도 7은 본 발명의 일 실시예에 의한 세제공급장치에 적용된 세제투입모듈의 측단면도이다.
도 8은 본 발명의 일 실시예에 의한 세제공급장치에 의하여 세탁수와 액체 세제가 공급되는 것을 도시한 도면이다.
도 9는 본 발명의 일 실시예에 의한 세제투입모듈을 도시한 사시도이다.
도 10은 본 발명의 일 실시예에 의한 세제공급장치에 적용된 세제투입모듈의 분해 사시도이다.
도 11은 본 발명의 일 실시예에 의한 세제투입모듈의 단면도이다.
도 12 및 도 13은 본 발명의 일 실시예에 의한 세제투입모듈 내의 수분의 배출 경로를 도시한 도면이다.

이하, 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기에 관하여 도면을 참조하여 상세히 설명한다.

도 1은 본 발명의 일 실시예에 의한 세탁기(1)의 외관을 도시한 도면이고, 도 2는 본 발명의 일 실시예에 의한 세탁기(1)의 측단면도이다.

도 1에 도시한 바와 같이 본 발명의 일 실시예에 의한 세탁기(1)는 그 외관을 형성하는 본체(10), 세탁행정 또는 헹굼행정에 사용될 세탁수 또는 헹굼수를 수용하는 수조(20), 세탁물을 수용하는 드럼(30) 및 드럼(30)를 회전시키는 구동모터(40)를 포함한다.

본체(10)에는 사용자로부터 세탁기(1)의 동작 명령을 입력받는 입력부(81) 및 세탁기(1)의 동작 정보를 표시하는 표시부(83)를 포함하는 컨트롤패널(80)이 마련된다.

입력부(81)는 세탁시간, 헹굼 횟수, 탈수시간, 건조시간, 동작 및 일시 정지 등 세탁기(1)의 동작과 관련된 사용자의 명령을 입력받으며, 가압식 버튼(81a) 또는 회전식 버튼(81b)를 채용할 수 있다. 또한, 표시부(83)는 세탁수의 양, 세탁기(1)가 수행 중인 행정, 세탁 종료까지 남은 시간 등 세탁기(1)의 동작과 관련된 정보를 표시하며, 액정 디스플레이(Liquid Crystal Display: LCD) 패널, 발광 다이오드(Light Emitting Diode: LED) 패널 등을 채용할 수 있다. 본 발명의 일 실시예에 의한 세탁기(1)는 입력부(81)와 표시부(83)를 별도로 마련하였으나, 이에 한정되는 것은 아니며 터치 스크린 패널(Touch Screen Panel: TSP)를 채용하여 입력부와 표시부를 일체로 마련할 수도 있다.

또한, 본체(10)의 전면 중앙측에는 드럼(30)의 내부로 세탁물을 투입할 수 있도록 투입구가 마련되며, 투입구는 본체(10)의 전면에 회동 가능하게 설치된 도어(70)에 의해 개폐된다.

수조(20)는 본체(10) 내부에 설치되며, 원통 형상으로 형성된 몸체부(21), 몸체부(21)의 전반에 배치되는 전면판(22), 몸체부(21)의 후방에 배치되는 후면판(23)을 포함한다. 수조(20)의 몸체부(21)의 상부는 세탁수 또는 헹굼수를 공급하는 세제공급장치(100)가 연결되고, 몸체부(21)의 하부는 세탁수 또는 헹굼수를 배출시키는 배수장치(60)가 연결된다. 수조(20)의 전면판(32)에는 세탁물의 출입을 위한 개구(22a)가 마련되고, 후면판(23)에는 후술할 구동모터(40)의 회전축(43)을 회전 가능하게 지지하는 베어링(25)을 구비한 베어링 하우징(24)이 설치된다.

또한, 수조(20)의 후면판(23) 하부에는 수조(20) 및 드럼(30) 내부의 온도를 감지하는 드럼온도감지부(26)가 마련되며, 드럼온도감지부(26)는 온도에 따라 전기적 저항값이 변화하는 써미스터(thermistor)를 채용할 수 있다.

드럼(30)은 수조(20) 내부에 회전 가능하게 설치되며, 원통 형상으로 형성된 몸체부(31), 몸체부(31)의 전방에 배치되는 전면판(32), 몸체부(31)의 후방에 배치되는 후면판(33)을 포함한다. 드럼(30)의 몸체부(31)에는 세탁수 유통을 위한 다수의 통공(31a)이 마련되며, 드럼(30)의 내주면에는 세탁물을 상측으로 끌어올리기 위한 복수의 리프터(31b)가 드럼(30)의 원주 방향으로 서로 이격 배치된다. 드럼(30)의 전면판(32)에는 세탁물 출입을 위한 개구(32a)가 마련되고, 드럼(20)의 후면판(33)에는 그 중앙에 후술할 구동모터(40)의 회전축(43)이 연결되는 샤프트 플랜지(34)가 설치된다.

구동모터(40)는 수조(20)의 후면에 고정되는 고정자(41), 고정자(41)와 상호작용하여 회전하는 회전자(42), 일단은 회전자(42)의 중앙에 고정되며 타단은 수조(20)를 관통하여 드럼(30)의 후면판(33) 중앙에 마련된 샤프트 플랜지(34)에 고정되는 회전축(43)을 포함한다.

구동모터(30)는 회전자와 고정자 사이의 상호작용에 의하여 회전자와 연결된 회전축을 회전시키는 것으로 영구자석과 전자석 사이의 자기적 상호작용을 이용하여 회전축을 회전시키는 영구자석형 모터 등을 채용할 수 있다. 그러나 이에 한정되는 것은 아니며 중소형 부하에 적용 가능한 모터이면 어떠한 모터를 채용하여도 무방하다. 여기서, 구동모터(30)의 회전 속도와 회전 방향은 모터(30)에 공급되는 전류의 크기 및 방향에 따라 제어되며 모터(30)에 공급되는 전류가 차단되면 모터(30)의 회전이 정지된다.

수조(20) 위에는 드럼(30)로 세탁수 또는 헹굼수를 공급하기 위한 급수장치(50), 급수장치(50)에 연결되어 급수장치(50)를 통해 전달된 세탁수가 세제와 함께 수조(20)로 공급되도록 하는 세제공급장치(100)가 배치되며, 수조(20)의 하부에는 세탁에 사용된 세탁수를 본체(10) 외부로 배출하기 위한 배수장치(60)가 배치된다.

급수장치(50)는 외부의 급수원(미도시)과 세제공급장치(100)를 연결하는 급수관(51), 급수관(51) 상에 배치되어 급수관(51)을 개폐하는 급수밸브(52)를 포함한다.

배수장치(60)는 수조(20)의 세탁수 또는 헹굼수가 본체(10) 외부로 배출되도록 안내하는 배수관(61), 배수관(61)에 배치되어 세탁수 또는 헹굼수가 배수관(61)을 통해 배출되도록 하는 배수 펌프(62)를 포함한다.

세제공급장치(100)는 그 하부에 연결된 연결관(53)를 통해 수조(20)와 연결된다. 따라서 급수관(51)을 통해 공급되는 세탁수는 세제공급장치(100)를 경유하여 연결관(53)을 통해 수조(20)로 공급된다.

이하에서는 첨부한 도면을 참조하여 세제공급장치(100)에 대하여 자세히 설명한다

도 3은 본 발명의 일 실시예에 의한 세제공급장치(100)의 사시도이고, 도 4는 본 발명의 일 실시예에 의한 세제공급장치(100)의 세제 하우징 분해사시도이고, 도 5는 본 발명의 일 실시예에 의한 세제공급장치(100)의 세제함 분해사시도이다.

도 3 내지 도 5를 참고하면, 세제공급장치(100)는 세제 및 헹굼제를 저장하는 세제함(120), 세제함(120)을 수용하는 세제 하우징(110)을 포함하며, 세제 하우징(110)에 후단 상부에는 급수관(51)이 연결되어 세제공급장치(100)로 세탁수가 공급되기 위한 복수의 급수포트(112a)가 마련되고, 세제 하우징(110)의 하부에는 연결관(53)이 연결되는 연결포트(110b)가 마련된다.

본 발명의 일 실시예에 의한 세제공급장치(100)에는 장기간 사용가능한 용량의 액체 세제 또는 액체 헹굼제 등이 저장되고, 세탁 동작의 수행시 세제공급장치(100)에 저장된 액체 세제 또는 액체 헹굼제가 드럼(30)으로 자동으로 공급될 수 있도록 구비된다. 일례로 세제함(120)에는 한달 이상 사용 가능한 액체 세제 또는 액체 헹굼제가 수용될 수 있고, 세제함(120)에 수용된 액체 세제 또는 액체 헹굼제는 세탁 동작시, 후술할 세제투입모듈(130)에 의해 세탁에 필요한 양만큼 드럼(30)으로 자동으로 공급될 수 있다.

세제 하우징(110)은 도 4에 도시한 바와 같이 세탁기의 본체(10)에 고정되어 장착되며, 세제 하우징(110)의 상측을 덮는 하우징 커버(111)를 포함한다. 또한 세제 하우징(110)의 내측 상부에는 세제함(120)의 상부에 배치되어 급수포트(112a)를 통해 공급된 세탁수를 후술할 가루 세제 저장부(120c) 및 후술할 수동 세제 공급부(120d)로 분산 공급하는 제1급수 가이드(112)가 설치되며, 세제 하우징(110)의 내부 후방측에는 제1급수 가이드(112)와 연결되어 급수포트(112a)을 통해 공급된 세탁수가 세제 하우징(110) 후방으로부터 연결포트(110b)로 흘러가도록 하는 제2급수 가이드(112a)가 설치된다.

세제함(120)은 세제 하우징(110)의 전방에 마련된 세제함 삽입구(110a)를 통해 세제 하우징(110)의 내부에 이동 가능하게 설치된다. 따라서 사용자가 세제함(120)을 세제 하우징(110)으로부터 돌출시켜 세제함(120) 내에 세제를 투입하거나, 세제함(120)을 세제 하우징(110)으로부터 분리하여 세제함(120)을 청소할 수 있다.

세제함(120)에는 세제가 저장되는 복수의 세제 저장부(120a, 120b, 120c, 120d)가 마련된다. 복수의 세제 저장부(120a, 120b, 120c, 120d)는 액체 세제가 저장되는 액체 세제 저장부(120a), 액상의 섬유 유연제 또는 표백제 등의 액체 헹굼제가 저장되는 액체 헹굼제 저장부(120b), 가루 세제가 저장되는 가루 세제 저장부(120c), 사용자가 액체 세제를 직접 공급할 수 있도록 하는 수동 세제 공급부(120d)를 포함한다.

세제함(120)의 상부는 세제함(120)에 담긴 세제가 넘치는 것을 방지하기 위한 세제함 커버(121)가 장착된다. 또한 세제함 커버(121)에는 각 세제 저장부(120a, 120b, 120c, 120d)로 세제를 투입할 수 있도록 하는 복수의 세제 투입구(121a, 121b, 121c, 121d)가 마련되며, 세제 투입구(121a, 121b, 121c, 121d)들 중 다량의 액상 세제 또는 헹굼제가 저장되는 액체 세제 저장부(120a)와 액체 헹굼제 저장부(120b)에는 액상 세제가 넘치는 것을 방지하기 위한 저장부 커버(121e, 121f)가 별도로 마련된다.

또한 세제공급장치(100)는 제어부(200)에 의해 제어되어 세제함(120)에 저장된 액체 세제가 세제 하우징(110) 내로 투입되도록 함으로써, 액체 세제가 세제 하우징(110) 내에서 세탁수와 혼합되어 세탁수와 함께 수조(20)로 공급되도록 하는 세제투입모듈(130)을 포함한다.

도 6은 본 발명의 일 실시예에 의한 세제공급장치(100)에 적용된 세제함(120)과 세제투입모듈(130)의 사시도이다.

세제투입모듈(130)은 도 6에 도시한 바와 같이 세제함(120)과 연통하도록 설치되되, 전기적인 연결 구조들이 세제함(120) 내부에는 존재하지 않도록 세제함(120)의 외면에 설치된다. 본 발명의 일실시예에 의한 세제투입모듈(130)은 세제함(120)의 후면에 설치된다.

도 7은 본 발명의 일 실시예에 의한 세제공급장치(100)에 적용된 세제투입모듈(130)의 측단면도이다.

세제투입모듈(130)은 도 7에 도시한 바와 같이 세제함(120)의 액체 세제가 세제 하우징(110) 내로 배출되도록 펌핑하는 세제 펌프(131, 132)와, 세제함(120)과 연통되며 액체 세제의 배출을 안내하는 유로가 형성된 세제투입모듈 하우징(133)을 포함한다. 또한, 세제투입모듈(130)은 세제투입모듈 하우징(133)의 상측을 덮는 세제투입모듈 커버(134)와, 세제투입모듈 하우징(133)의 하면에 배치되어 후술할 챔버를 형성하는 바닥판(135)을 포함한다.

본 발명의 일실시예에 의한 세제투입모듈(130)에서 세제 펌프(131, 132)는 액체 세제 저장부(120a)에 저장된 액체 세제를 펌핑하는 액체 세제 펌프(131), 액체 헹굼제 저장부(120b)에 저장된 액체 헹굼제를 펌핑하는 액체 헹굼제 펌프(132)를 포함하며, 세제투입모듈 하우징(133)의 내부에 설치된다.

액체 세제 또는 액체 헹굼제가 세제함(120)에서 세제투입모듈(130)로 전달될 수 있도록 하기 위해 세제함(120)의 후면에는 액체 세제 저장부(120a) 및 액체 헹굼제 저장부(120b)와 각각 연결된 한 쌍의 연통공(120e, 120f)이 마련되며, 세제투입모듈 하우징(133)에는 한 쌍의 연통공(120e, 120f)과 대응하는 위치에 마련되어 액체 세제 또는 액체 헹굼제가 세제투입모듈 하우징(133) 내로 유입될 수 있도록 하는 한 쌍의 유입구(133a)가 마련된다. 또한, 연통공(120e, 120f)과 유입구(133a) 사이에는 씰링을 위한 씰링부재(136)가 배치된다.

세제 펌프(131, 132)는 원환 형상으로 형성되며 내주면에 이가 형성된 제1기어, 제1기어의 내경 보다 작은 외경을 갖도록 형성되며 제1기어의 내주면에 마련된 이와 이물림되는 이가 외주면에 형성된 제2기어, 회전력을 발생시켜 상기 제2기어를 회전시키는 세제 펌프 모터를 포함한다.

세제 펌프 모터는 세탁기(1)의 세제공급장치(100)에 설치되므로 소형으로 큰 회전력이 요구되지 않는다. 세제 펌프 모터로서 직류(Direct Current: DC) 모터를 채용하고 구동회로의 간소화를 위하여 일정한 회전 속도와 일정한 회전력으로 회전하도록 할 수 있다. 그러나 이에 한정되는 것은 아니며 세제 펌프 모터는 소형 모터라면 어느 것이라도 채용할 수 있으며, 회전 속도와 회전력을 가변하기 위한 구동회로를 마련할 수도 있다.

세제투입모듈 하우징(133)은 도 7과 도 8에 도시한 바와 같이 중앙 부분이 오목한 'ㄷ'자의 형태를 가지며, 세제투입모듈 하우징(133) 중앙 부분의 오목한 부분은 세제토출홈(139)을 형성한다.

또한, 세제투입모듈 하우징(133)은 세제투입모듈 하우징(133)의 하부에 마련되어 제1기어(132a) 및 제2기어(132b)가 회전 가능하게 설치되는 챔버(133b)와, 세제함(120)과 연통되도록 유입구(133a)와 연결되어 액체 세제 또는 액체 헹굼제를 챔버로 안내하는 유입 안내유로(133c)와, 액체 세제가 챔버(133b)에서 세제함(120) 내의 저장된 액체 세제 보다 높은 위치로 이동하도록 안내하는 토출 안내유로(133d), 토출 안내유로(133d)의 상단에 마련된 토출구(132e)를 포함한다. 또한, 본 실시예에서 세제 펌프는 한 쌍이 구비되어 있으므로, 세제투입모듈(130)에는 챔버(133b), 유입 안내유로(133c), 토출 안내유로(133d) 및 토출구(133e)이 각각 한 쌍씩 구비된다.

세제를 액체 세제 펌프(131)로 안내하는 유입 안내유로(132c)에는 세제의 온도를 감지하는 세제온도감지부(138)가 마련된다. 세제온도감지부(138)는 액체 세제 저장부(120a)와 세제투입모듈(130)을 연결하는 연통공(120e) 및 세제투입모듈 하우징(133)에 마련된 유입구(133a)를 통하여 유입 안내유로(132c)로 유입되는 액체 세제의 온도를 감지한다. 세제온도감지부(138)는 온도에 따라 전기적 저항값이 변화하는 써미스터(thermistor)를 채용할 수 있다. 또한 본 발명의 일 실시예에 의한 세제투입모듈(130)은 액체 세제의 온도를 감지하는 세제온도감지부(138)를 마련하였으나, 이에 한정되는 것은 아니며 액체 헹굼제의 온도를 감지하는 헹굼제온도감지부를 추가로 마련할 수도 있다.

본 실시예에서 세제함(120)은 세제 하우징(110)에 전후 방향으로 이동 가능하게 설치되어 있으므로, 세제투입모듈(130)에는 그 후방측에 제1커넥터(137)가 마련되고, 세제 하우징(110)의 내부 후방측에는 세제함(120)의 위치에 따라 선택적으로 제1커넥터(137)와 접속되는 제2커넥터(114)가 마련된다. 따라서, 세제함(120)이 세제 하우징(110) 내에 수용된 상태에서는 제1커넥터(137)와 제2커넥터(114)가 접속되어 세제투입모듈(130)이 전원을 공급받을 수 있는 상태가 되며, 세제함(120)이 세제 하우징(110)으로부터 돌출된 상태에서는 제1커넥터(137)와 제2커넥터(114)가 분리되어 세제투입모듈(130)이 전원을 공급받을 수 없는 상태가 된다.

도 8은 본 발명의 일 실시예에 의한 세제공급장치(100)에 의하여 세탁수와 액체 세제가 공급되는 것을 도시한 도면이다.

도 8을 참조하면, 액체 세제 펌프(131)에 의하여 펌핑된 액체 세제는 토출 안내유로(133d)를 따라 이동하며, 토출구(133e)를 통하여 세제 하우징(110)의 세제토출홈(139)을 향하여 토출되고, 세제투입모듈 하우징(133)에 형성된 세제토출홈(139)을 따라 세제 하우징(110)의 하면으로 흘러 내려간다. 또한, 상술한 바와 같이 세제 하우징(110)의 후방측에는 제2급수 가이드(113)가 마련되어 세탁수가 세제 하우징(110)의 후방측으로부터 연결관(53)이 연결되는 연결포트(110b)를 향하여 흘러가도록 한다.

이와 과정에서 세제투입모듈(130)의 토출구(133e)를 통하여 토출된 액체 세제와 세제 하우징(110)의 제2급수 가이드(113)로부터 공급된 세탁수가 서로 섞이게 된다. 즉, 액체 세제가 자연스럽게 세탁수와 함께 드럼(30)으로 공급될 수 있도록 한다.

본 발명의 일 실시예에 의한 세탁기(1)는 사용자에 의해 세탁물이 드럼(30)에 투입되고, 세탁기(1) 점면의 컨트롤 패널(80)에 마련된 입력부(81)를 통해 사용자의 동작 명령이 입력되면, 세탁기(1)는 드럼(30)에 투입된 세탁물의 양을 측정한다. 세탁물의 양이 측정되면, 제어부는 세제 펌프(131,132)를 가동하여 세탁 조건에 맞도록 액체 세제 또는 액체 헹굼제를 펌핑하도록 한다. 세제 펌프(131,132)에 의해 펌핑된 액체 세제 또는 액체 헹굼제는 세제 수용함을 통해 세탁수와 함께 드럼(30)으로 공급될 수 있다. 세탁수와 함께 액체 세제 또는 액체 헹굼제를 공급받은 드럼(30)은 기설정된 세탁 동작을 수행할 수 있다.

도 9는 본 발명의 일 실시예에 의한 세제투입모듈을 도시한 사시도이고, 도 10은 본 발명의 일 실시예에 의한 세제투입모듈의 분해사시도이고, 도 11은 본 발명의 일 실시예에 의한 세제투입모듈의 단면도이고, 도 12 및 도 13은 본 발명의 일 실시예에 의한 세제투입모듈 내의 수분의 배출 경로를 도시한 도면이다.

도 9 내지 도 13를 참조하면, 본 발명의 일 실시예에 의한 세제투입모듈(130)은 세제펌프(131,132), 세제투입모듈 하우징(133), 세제투입모듈커버(134) 및 세제펌프커버(140,150)를 포함한다.

세제펌프(131,132)는 세제투입모듈 하우징(133)에 수용되어 액체 세제 또는 액체 헹굼제가 세제 하우징(110) 내로 배출되도록 펌핑한다. 세제펌프(131,132)는, 액체 세제 펌프를 펌핑하는 액체 세제 펌프(131) 및 액체 헹굼제을 펌핑하는 액체 헹굼제 펌프(132)를 포함한다.

세제투입모듈 하우징(133)에는 세제펌프(131,132)가 수용될 수 있는 공간이 마련될 수 있다. 세제펌프(131,132)가 수용될 수 있는 공간을 세제펌프 수용부(133f, 133g)라 이름할 수 있다. 세제펌프 수용부(133f,133g)는 제1세제펌프 수용부(133f) 및 제2세제펌프 수용부(133g)를 포함할 수 있다.

제1세제펌프 수용부(133f)와 제2세제펌프 수용부(133g)는 세제토출홈(139)을 중심으로 좌우 양측에 각각 구비될 수 있다. 제1세제펌프 수용부(133f) 또는 제2세제펌프 수용부(133g)에는 액체 세제 펌프(131) 또는 액체 헹굼제 펌프(132)가 각각 수용될 수 있다. 일례로 제1세제펌프 수용부(133f)에는 액체 세제 펌프(131)가 수용될 수 있고, 제2세제펌프 수용부(133g)에는 액체 헹굼제 펌프(132)가 수용될 수 있다.

제1세제펌프 수용부(133f) 및 제2세제펌프 수용부(133g)의 상부는 세제펌프커버(140,150)에 의해 커버될 수 있다. 세제펌프 커버(140,150)는 제1세제펌프 커버(140) 및 제2세제펌프 커버(150)를 포함할 수 있다. 제1세제펌프 커버(140)는 제1세제펌프 수용부(133f)를 커버하고, 제2세제펌프 커버(150)는 제2세제펌프 수용부(133g)를 커버할 수 있도록 구비될 수 있다.

제1세제펌프 커버(140)에 의해 제1세제펌프 수용부(133f)가 커버됨으로써 액체세제 펌프(131) 측으로 액체 세제 또는 액체 헹굼제 등이 유입되지 않을 수 있다. 유사하게, 제2세제펌프 커버(150)에 의해 제2세제펌프 수용부(133g)가 커버됨으로써 액체 헹굼제 펌프(132) 측으로 액체 세제 또는 액체 헹굼제 등이 유입되지 않을 수 있다.

세제펌프 커버(140,150)에는 하나 이상의 홀이 형성될 수 있다. 세제펌프 커버(140,150)에 형성된 홀은 세제펌프 커버(140,150)의 상부면 또는 측면에 형성될 수 있다.

제1세제펌프 커버(140)는 제1단차부(141), 제2단차부(142) 및 베이스부(143)를 포함할 수 있다. 베이스부(143)는 제1세제펌프 수용부(133f)의 상부 전체를 커버할 수 있도록 구비된다. 베이스부(143)의 일측에는 후크부(144)가 구비될 수 있다. 제1세제펌프 커버(140)가 제1세제펌프 수용부(133f)의 상부를 커버하도록 위치되면 후크부(144)가 세제투입모듈 하우징(133)의 일측에 형성된 간섭부(미도시)에 의해 간섭될 수 있다. 이로써 제1세제펌프 커버(140)가 제1세제펌프 수용부(133f)의 상부를 커버하도록 위치된 상태로 고정될 수 있다.

베이스부(143)에는 상부로 돌출되어 제1단차부(141)가 형성될 수 있다. 제1단차부(141)에는 상부로 돌출되어 제2단차부(142)가 형성될 수 있다. 제1세제펌프 커버(140)를 저면에서 바라볼 때, 베이스부(143), 제1단차부(141) 및 제2단차부(142)는 일면을 형성하도록 구비될 수 있다. 즉, 제1세제펌프 커버(140)의 저면에서 바라볼 때, 베이스부(143), 제1단차부(141) 및 제2단차부(142)는 하나의 면이 단차지도록 형성됨으로써 구비될 수 있다.

제1단차부(141) 또는 제2단차부(142)에는 하나 이상의 홀(141a, 142a, 142b)이 형성될 수 있다. 홀(141a, 142a, 142b)의 적어도 일부는 제1단차부(141) 또는 제2단차부(142)의 측면이 개구되어 형성될 수 있다.

상세히 홀(141a, 142a, 142b)은 제1단차부(141) 또는 제2단차부(142)의 측면이 개구되어 형성될 수 있다. 홀(141a, 142a, 142b)은 제1단차부(141) 또는 제2단차부(142)의 모서리 부분이 절개되어 상부면과 측면이 함께 개구되어 형성될 수도 있다. 홀(141a, 142a, 142b)은 제1단차부(141)에만 형성되거나 제2단차부(142)에만 형성될 수 있고, 제1단차부(141)와 제2단차부(142)에 모두 형성될 수도 있다.

홀(141a, 142a, 142b)은 제1세제펌프 커버(140)가 사출성형된 후 제1세제펌프 커버(140)의 일측에 구멍을 뚫거나 모서리 부분이 절개됨으로써 형성될 수 있다.

이로써 제1세제펌프 수용부(133f) 내부와 외부가 상기 홀(141a, 142a, 142b)에 의해 연통될 수 있다. 세탁기(1) 내부의 고온다습한 환경에 의해 제1세제펌프 수용부(133f) 내부에 수분이 발생하면, 홀(141a, 142a, 142b)을 통해 제1세제펌프 수용부(133f) 내부의 수분이 외부로 증발될 수 있다. 즉, 홀(141a, 142a, 142b)을 통해 제1세제펌프 수용부(133f) 내부의 습증기가 제1세제펌프 수용부(133f)의 외부로 배출될 수 있다. 이로써 제1세제펌프 수용부(133f) 내부에 존재하는 습증기 또는 수분에 의해 액체세제 펌프(131)에 장애가 발생하는 것을 방지할 수 있다.

유사하게, 제2세제펌프 커버(150)는 제1단차부(151), 제2단차부(152) 및 베이스부(153)를 포함할 수 있다. 베이스부(153)는 제2세제펌프 수용부(133g)의 상부 전체를 커버할 수 있도록 구비된다. 베이스부(153)의 일측에는 후크부(미도시)가 구비될 수 있다. 제2세제펌프 커버(150)가 제2세제펌프 수용부(133g)의 상부를 커버하도록 위치되면 후크부(미도시)가 세제투입모듈 하우징(133)의 일측에 형성된 간섭부(미도시)에 의해 간섭될 수 있다. 이로써 제2세제펌프 커버(150)가 제2세제펌프 수용부(133g)의 상부를 커버하도록 위치된 상태로 고정될 수 있다.

베이스부(153)에는 상부로 돌출되어 제1단차부(151)가 형성될 수 있다. 제1단차부(151)에는 상부로 돌출되어 제2단차부(152)가 형성될 수 있다. 제2세제펌프 커버(150)를 저면에서 바라볼 때, 베이스부(153), 제1단차부(151) 및 제2단차부(152)는 일면을 형성하도록 구비될 수 있다. 즉, 제2세제펌프 커버(150)의 저면에서 바라볼 때, 베이스부(153), 제1단차부(151) 및 제2단차부(152)는 하나의 면이 단차지도록 형성됨으로써 구비될 수 있다.

제1단차부(151) 또는 제2단차부(152)에는 하나 이상의 홀(151a, 152a, 152b)이 형성될 수 있다. 홀(151a, 152a, 152b)의 적어도 일부는 제1단차부(151) 또는 제2단차부(152)의 측면이 개구되어 형성될 수 있다.

상세히 홀(151a, 152a, 152b)은 제1단차부(151) 또는 제2단차부(152)의 측면이 개구되어 형성될 수 있다. 홀(151a, 152a, 152b)은 제1단차부(151) 또는 제2단차부(152)의 모서리 부분이 절개되어 상부면과 측면이 함께 개구되어 형성될 수도 있다. 홀(151a, 152a, 152b)은 제1단차부(151)에만 형성되거나 제2단차부(152)에만 형성될 수 있고, 제1단차부(151)와 제2단차부(152)에 모두 형성될 수도 있다.

홀(151a, 152a, 152b)은 제2세제펌프 커버(150)가 사출성형된 후 제2세제펌프 커버(150)의 일측에 구멍을 뚫거나 모서리 부분을 절개함으로써 형성될 수 있다.

이로써 제2세제펌프 수용부(133g) 내부와 외부가 상기 홀(151a, 152a, 152b)에 의해 연통될 수 있다. 세탁기(1) 내부의 고온다습한 환경에 의해 제2세제펌프 수용부(133g) 내부에 수분이 발생하면, 홀(151a, 152a, 152b)을 통해 제2세제펌프 수용부(133g) 내부의 수분이 외부로 증발될 수 있다. 즉, 홀(151a, 152a, 152b)을 통해 제2세제펌프 수용부(133g) 내부의 습증기가 외부로 배출될 수 있다. 이로써 제2세제펌프 수용부(133g) 내부에 존재하는 습증기 또는 수분에 의해 액체 헹굼제 펌프(132)에 장애가 발생하는 것을 방지할 수 있다.

세제투입모듈커버(134)는 세제투입모듈하우징(133)의 상부 전체를 커버하도록 구비될 수 있다. 세제투입모듈커버(134)는 제1세제펌프 커버(140) 또는 제2세제펌프 커버(150)의 상부에 위치된다.

세제투입모듈커버(134)의 저면은 제1세제펌프 커버(140)에 형성된 제1단차부(141)의 상부면 또는 제2단차부(142)의 상부면과 면접촉될 수 있도록 구비될 수 있다. 세제투입모듈커버(134)의 저면은 제1세제펌프 커버(140)에 형성된 제1단차부(141)의 상부면 또는 제2단차부(142)의 상부면과 면접촉될 수 있도록 구비됨으로써 액체 세제, 액체 헹굼제 또는 수분 등이 홀(141a, 142a, 142b)을 통해 제1세제펌프 수용부(133f) 내부로 유입되는 것을 방지할 수 있다.

특히, 홀(141a, 142a, 142b)이 제1단차부(141) 또는 제2단차부(142)의 모서리 측이 절개되어 상부면과 측면이 함께 개구되어 형성되는 경우, 제1단차부(141) 또는 제2단차부(142)의 상부면이 세제투입모듈커버(134)의 저면과 면접촉됨으로써 유체류가 제1단차부(141) 또는 제2단차부(142)의 상부면에 형성된 홀을 통해 제1세제펌프 수용부(133f) 내부로 유입되는 것을 방지할 수 있다.

일례로 세제투입모듈커버(134)에는 상부로 돌출되어 형성된 제1돌출부(134a)가 형성될 수 있다. 제1돌출부(134a)는 제1단차부(141) 또는 제2단차부(142)의 형상에 대응되도록 상부로 돌출되어 제1돌출부(134a)의 저면은 제1단차부(141) 또는 제2단차부(142)의 상부면에 면접촉될 수 있다.

유사하게 세제투입모듈커버(134)의 저면은 제2세제펌프 커버(150)에 형성된 제1단차부(151)의 상부면 또는 제2단차부(152)의 상부면과 면접촉될 수 있도록 구비될 수 있다.

세제투입모듈커버(134)의 저면은 제2세제펌프 커버(150)에 형성된 제1단차부(151)의 상부면 또는 제2단차부(152)의 상부면과 면접촉될 수 있도록 구비됨으로써 액체 세제, 액체 헹굼제 또는 수분 등이 홀(151a, 152a, 152b)을 통해 제2세제펌프 수용부(133g) 내부로 유입되는 것을 방지할 수 있다.

특히, 홀(151a, 152a, 152b)이 제1단차부(151) 또는 제2단차부(152)의 모서리 측이 절개되어 상부면과 측면이 함께 개구되어 형성되는 경우, 제1단차부(151) 또는 제2단차부(152)의 상부면이 세제투입모듈커버(134)의 저면과 면접촉됨으로써 유체류가 제1단차부(151) 또는 제2단차부(152)의 상부면에 형성된 홀을 통해 제2세제펌프 수용부(133g) 내부로 유입되는 것을 방지할 수 있다.

일례로 세제투입모듈커버(134)에는 상부로 돌출되어 형성된 제2돌출부(134b)가 형성될 수 있다. 돌출부(134b)는 제1단차부(151) 또는 제2단차부(152)의 형상에 대응되도록 상부로 돌출되어 제2돌출부(134b)의 저면은 제1단차부(151) 또는 제2단차부(152)의 상부면에 면접촉될 수 있다.

상기와 같은 세제투입모듈의 구조를 통해, 세제펌프가 수용된 세제펌프 수용부 내에 수분이 유입되는 것이 방지될 수 있고, 세제펌프 수용부에 발생될 수 있는 수분이 세제펌프 커버에 형성된 홀을 통해 증발될 수 있다. 이로써 세제펌프 수용부 내에 존재하는 수분 등의 유체류에 의해 세제펌프에 장애가 발생하는 것이 방지될 수 있다. 사용자가 세제공급장치를 분리하여 세척을 하는 경우에도 세척펌프 측으로 세척수가 유입되는 것을 방지할 수 있다. 이로써 수분에 의한 세제펌프의 장애를 방지하여 세탁기(1)의 제품 신뢰도를 향상시킬 수 있다.

1: 세탁기 10: 본체
20: 수조 30: 드럼
40: 모터 50: 급수장치
100: 세제공급장치 110: 세제 하우징
120: 세제함 130: 세제투입모듈
131: 액체 세제 펌프 132: 액체 헹굼제 펌프
140: 제1세제펌프 커버 150: 제2세제펌프 커버

Claims

세탁수를 수용하는 수조;
상기 수조 내에 회전가능하기 구비되고 세탁물이 수용되는 드럼;
상기 수조로 세탁수를 공급하기 위한 급수장치;
액체 세제 또는 액체 헹굼제가 수용될 수 있는 세제함;
상기 급수장치와 연결되고, 상기 세제함을 수용하는 세제 하우징; 및
상기 세제함에 수용된 액체 세제 또는 액체 헹굼제가 상기 세제 하우징으로 자동으로 공급되도록 하는 세제투입모듈;을 포함하고,
상기 세제투입모듈은, 액체 세제 또는 액체 헹굼제를 펌핑하여 상기 세제하우징으로 배출시키는 세제 펌프;
상기 세제 펌프가 수용되는 세제투입모듈 하우징; 및
상기 세제 펌프가 위치된 상기 세제투입모듈 하우징의 상부를 커버하고, 상기 세제투입모듈 하우징 내부의 습증기가 외부로 배출될 수 있도록 홀이 형성된 세제펌프 커버;를 포함하는 세탁기.
제1항에 있어서,
상기 홀은 상기 세제펌프 커버의 측면에 형성되는 세탁기.
제1항에 있어서,
상기 홀은 상기 세제펌프 커버의 모서리 측이 절개되어 측면 및 상부면이 함께 개구되어 형성되는 세탁기.
제1항에 있어서,
상기 세제펌프 커버의 상부에 위치하고 상기 세제투입모듈 하우징의 상부를 커버하는 세제투입모듈 커버를 더 포함하는 세탁기.
제4항에 있어서,
상기 세제투입모듈 커버는 상기 세제투입모듈 하우징의 상부 전체를 커버하고, 상기 세제투입모듈 커버의 저면과 상기 세제펌프 커버의 상면은 면접촉되도록 위치되는 세탁기.
제1항에 있어서,
상기 세제펌프 커버는 베이스, 상기 베이스로부터 단차지게 형성된 제1단차부 및 상기 1단차부로부터 단차지게 형성된 제2단차부를 포함하는 세탁기.
제6항에 있어서,
상기 홀은 상기 제1단차부 또는 상기 제2단차부에 형성되는 세탁기.
제1항에 있어서,
상기 홀은 상기 세제펌프 커버가 사출성형된 후 상기 세제펌프 커버의 일측에 구멍을 뚫거나 모서리 부분을 절개함으로써 형성되는 세탁기.
드럼에 액체 세제 또는 액체 헹굼제를 자동으로 투입시키는 세제공급장치를 포함하는 세탁기로서,
상기 세제공급장치는, 액체 세제 또는 액체 헹굼제가 수용될 수 있는 세제함;
상기 세제함을 수용하는 세제 하우징; 및
상기 세제함에 수용된 액체 세제 또는 액체 헹굼제가 상기 세제 하우징으로 자동으로 공급되도록 하는 세제투입모듈;을 포함하고,
상기 세제투입모듈은, 액체 세제 또는 액체 헹굼제를 상기 세제하우징으로 펌핑하는 세제펌프;
상기 세제펌프가 수용되는 세제투입모듈 하우징; 및
상기 세제펌프가 위치된 상기 세제투입모듈 하우징의 상부를 커버하고, 일측에 홀이 형성되어 상기 세제투입모듈 하우징 내부의 습한 공기가 외부로 유동될 수 있도록 함으로써 상기 세제투입모듈 하우징 내부가 건조한 상태로 유지되게 하는 세제펌프 커버;를 포함하는 세탁기.
제9항에 있어서,
상기 홀은 상기 세제펌프 커버의 측면 또는 상부면에 형성되는 세탁기.
제9항에 있어서,
상기 홀은 상기 세제펌프 커버의 모서리 측이 절개되어 상기 세제펌프 커버의 측면과 상부면이 함께 개구되어 형성되는 세탁기.
제9항에 있어서,
상기 세제펌프 커버의 사출성형 후, 후가공을 통해 상기 홀이 형성되는 세탁기.
제9항에 있어서,
상기 세제투입모듈 하우징의 상부 전체 및 상기 세제펌프 커버를 커버하는 세제투입모듈 커버가 더 구비되는 세탁기.
제13항에 있어서,
상기 세제투입모듈 커버의 저면과 상기 세제펌프 커버의 상부면은 면접촉되도록 위치되는 세탁기.