KR20160051617A - 화상형성장치 및 그 제어 방법 - Google Patents

화상형성장치 및 그 제어 방법 Download PDF

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Abstract

본 발명에 따른 화상형성방법은, 화상 데이터에 있어서, 미리 정해진 농도 이상의 농도를 가진 화소가 부주사 방향으로 연속한 영역과 부주사 방향 하류측의 영역에 인접하는 흰색 영역의 부주사 방향의 화소 수를 취득하는 단계와, 상기 취득 단계에 의해 취득된 흰색 영역의 화소 수에 근거하여, 상기 부주사 방향 하류측의 영역에 포함되어 있는 단위 영역의 농도가 낮아지도록 상기 단위영역에 대한 화소 값을 보정하는 단계를 포함한다.

Description

화상형성장치 및 그 제어 방법{IMAGE FORMING APPARATUS AND METHOD FOR CONTROLLING THE SAME}
본 발명은, 사용하는 색재의 소비량을 저감시킬 수 있는 화상형성장치 및 화상형성장치의 제어 방법에 관한 것이다.
전자사진방식의 화상형성장치에 있어서는, 노광에 의해 잠상부가 감광체 드럼 위에 형성되고, 토너를 부착시킨 현상 롤러를 감광체 드럼에 접촉시킴으로써 토너가 현상 롤러로부터 잠상부에 부착되어 감광체 드럼 위에 토너 상(toner image)이 형성된다. 이 토너 상 형성시에는, "스위핑(sweeping)"이라고 불리는 현상이 발생한다. "스위핑"이란, 감광체 드럼과 현상 롤러와의 회전 속도차에 기인하여, 감광체 드럼 위의 잠상부의, 회전 방향의 후단에 부착되는 토너량이, 잠상부의 다른 부분에 부착되는 토너량에 비해서 많아지는 현상이다. 즉, "스위핑"에 의해 여분의 토너가 잠상부의 후단에 부착되어 버린다.
이 "스위핑"에 의한 토너의 과부착을 방지하는 기술이 일본국 공개특허공보 특개 2007-272153호에 기재되어 있다. 일본국 공개특허공보 특개 2007-272153호에서는, 스위칭 대상 영역과 부주사 방향에 있어서의 스위핑 대상 영역과 평행하게 배치된 영역과의 농도 차에 의거하여 미리 결정된 보정 테이블에 따라 스위칭이 발생하는 영역(이하, "스위칭 대상 영역"이라고 칭한다)에서 농도를 변경함으로써 보정을 행하는 것이 개시되어 있다.
그렇지만, 일본국 공개특허공보 특개 2007-272153호의 기술은, 부주사 방향에 있어서의 스위핑 대상 영역에 이어지는 여백 부분의 사이즈(즉, 부주사 방향의 여백 부분의 라인 수)을 고려하지 않는다. 따라서, 여백 부분의 라인 수에 따라 스위핑을 제거하기 위한 보정이 과잉이 되고, 이 과잉의 보정에 의해서 솔리드 화이트(solid-white)의 발생 등 화질 저하가 생길 수 있다.
본 발명의 일 국면에 따르면, 화상형성장치는, 화상 데이터에 있어서, 미리 정해진 농도 이상의 농도를 갖는 화소가 부주사 방향으로 연속한 영역과 부주사 방향 하류측의 영역에 인접하는 흰색 영역의 부주사 방향의 화소 수를 취득하도록 구성된 취득 유닛과, 상기 취득 유닛에 의해 취득된 상기 흰색 영역의 화소 수에 근거하여, 상기 부주사 방향 하류측의 영역에 포함되어 있는 단위 영역의 농도가 낮아지도록 상기 단위 영역에 대한 화소 값을 보정하도록 구성된 보정 유닛을 구비하고, 상기 보정 유닛은, 상기 취득 유닛에 의해 취득된 상기 흰색 영역의 화소 수가 제1 화소 수인 경우, 상기 단위 영역의 농도를, 제1 보정량으로 보정하고, 상기 취득 유닛에 의해 취득된 상기 흰색 영역의 화소 수가 상기 제1 화소 수보다도 큰 제2 화소 수인 경우, 상기 단위 영역의 농도를, 상기 제1 보정량보다도 큰 제2 보정량으로 보정한다.
본 발명에 의하면, 스위핑에 의한 토너의 과잉공급을 방지하는 동시에, 솔리드 화이트의 발생 등의 화질 저하를 방지하는 것이 가능하다.
본 발명의 추가 특징들은 첨부도면을 참조하면서 이하의 예시적인 실시예의 설명으로부터 분명해질 것이다.
도 1은 예시적인 실시예에 따른 화상형성장치를 나타내는 개략도이다.
도 2는 예시적인 실시예에 따른 콘트롤러의 구성을 나타내는 블럭도다.
도 3a 및 3b는 스위핑이 발생했을 경우의 토너의 농도를 설명하는 도면이다.
도 4a 내지 4c는 스위핑의 메커니즘을 설명하는 도면이다.
도 5는 예시적인 실시예에 따른 노광부에 있어서의 노광과 관련되는 기능부를 설명하는 도면이다.
도 6은 펄스폭 변조의 구동신호의 예를 나타내는 도면이다.
도 7a 내지 7c는 여백부의 면적이 작은 경우의 스위핑 메커니즘을 설명하는 도면이다.
도 8a 내지 8c는 여백부의 면적이 작은 경우에 스위핑 보정을 행하는 경우에 생기는 보이드(void) 발생의 예를 설명하는 도면이다.
도 9는 제1 예시적인 실시예의 스위핑 보정의 처리 대상 라인을 결정하는 프로세스들을 나타내는 플로차트이다.
도 10은 제1 예시적인 실시예의 스위핑 보정의 구체적인 예를 설명하는 도면이다.
도 11은 제2 예시적인 실시예의 스위핑 보정의 처리 대상 라인을 결정하는 프로세스들을 나타내는 플로차트이다.
도 12는 제2 예시적인 실시예의 스위핑 보정의 구체적인 예를 설명하는 도면이다.
이하, 본 발명을 실시하기 위한 예시적인 실시예에 대해서 첨부도면을 참조하여 설명한다. 우선, 화상형성장치의 개요와 구성에 대해서 설명한다. 그 후에, 스위핑 현상에 관하여 설명하고, 스위핑을 제거할 때에, 스위핑 대상 영역에 이어지는 여백 부분을 고려할 필요성에 관해서 설명한다. 그 후에, 본 예시적인 실시예에 있어서의 여백영역을 고려하는 처리에 대해서 설명하기로 한다.
<<화상형성장치의 개요>>
이하 제1 예시적인 실시예를 설명한다. 최초로, 도 1을 참조하여, 화상형성장치(100)의 개요를 설명한다. 도 1은, 화상형성장치(100)의 개요 구성을 나타내는 블럭도다. 화상형성장치(100)는, 상 담지체(image bearing member)인 드럼형의 전자사진 감광체(이하, 감광체 드럼이라고 한다)(110), 대전부(120), 현상부(130), 전사부(140), 현상 롤러(150), 정착부(160), 노광부(170), 및 콘트롤러(190)를 갖는다. 노광부(170)는, 예를 들면 레이저빔 스캐너와 면 발광소자로 구성된다. 콘트롤러(190)는, 화상형성장치(100)의 전체를 제어한다. 콘트롤러(190)는, 노광부(170)에 구동신호(171)와 광량 조정 신호(173)를 출력한다. 노광부(170)는, 레이저 빔(172)을 감광체 드럼(110)에 조사함으로써 노광을 행한다. 현상부(130)는, 현상제(이하, 토너라고 한다)(131)와 규제 블레이드(regulating blade)(132)를 갖는다. 화상형성장치(100)는, 호스트 컴퓨터(180)와 접속되어, 호스트 컴퓨터(180)와의 사이에서 화상 데이터와 각종의 제어 정보의 교환 등을 행한다.
도 1에 있어서는, 감광체 드럼(110)에 현상 롤러(150)로부터의 토너의 부착이 행해지는 영역인 현상 영역(115)을 나타내고 있다. 또한, 도 1에 있어서, P는 전사재를 나타내고, T는 전사재 P에 대하여 토너 상이 전사되는 전사 위치를 나타낸다.
대전 롤러 등의 대전부(120)는, 감광체 드럼(110)의 표면을 균일하게 대전시킨다. 노광부(170)는, 균일하게 대전한 감광체 드럼(110)에, 화상 데이터에 근거해 결정된 노광량의 레이저빔(172)을 조사해서 노광부(170)를 노광한다. 이렇게 노광은 레이저빔에 의해 행해진다. 노광에 의해 감광체 드럼(110)의 표면 위에 정전 잠상이 형성된다. 노광부(170)는, 콘트롤러(190)로부터 출력되는 구동신호(171)를 수신해서, 구동신호(171)에 따라 레이저빔(172)을 감광체 드럼(110)에 조사해서 정전 잠상을 형성한다.
콘트롤러(190)는, 노광시의 목표 광량을 조정하기 위한 광량 조정 신호(173)를 노광부(170)에 출력한다. 이에 따라, 일정량의 전류가 노광부(170)에 공급되어, 노광 강도가 일정하게 유지되도록 제어된다. 이 목표 광량을 기준으로 해서, 화소마다 광량을 조정하고, 펄스폭 변조에 의해 발광 시간을 조정한다. 이렇게 함으로써 화상의 계조 표시가 실현된다.
도 2는, 콘트롤러(190)의 구성의 일례를 나타내는 블럭도다. 콘트롤러(190)는, CPU(central processing unit)(210), (read only memory)ROM(220), 호스트 인터페이스(I/F)(230), RAM(random access memory)(240), 화상 연산부(250), 노광량 조정부(260), 시스템 버스(270)를 갖는다. 또한, RAM(240)에는, 화상 메모리(241)와 LUT(look-up table)(242)를 저장하는 영역이 포함된다. 또한, 화상 연산부(250)는, 파라미터 설정부(251), 화상 해석부(252), 및 노광 제어부(253)를 갖는다.
CPU(210)는, 콘트롤러(190)의 각부를 제어한다. ROM(220)에는, 콘트롤러(190)의 제어 프로그램이 저장되어 있다. 호스트 I/F(230)는, 호스트 컴퓨터(180)와의 I/F를 제어한다. RAM(240)는, 콘트롤러(190)의 제어 프로그램의 실행 영역, 화상처리용의 워크 데이터용 영역, 및 데이터 격납용 영역으로서 기능한다. 화상 메모리(241)에는, 화상 데이터가 저장되어 있다. LUT(242)는, 스위핑을 저감시키기 위한 노광량의 보정값 등을 저장하는 룩 업테이블이다.
콘트롤러(190)에 있어서의 처리는, ROM(220)에 저장, 혹은 RAM(240)에 전개된 프로그램에 따라 CPU(210)에 의해 실행된다. 콘트롤러(190)는, 스위핑 대상 영역의 라인 수에 대응하는 보정 폭 파라미터인, LUT(242)에 기억된 파라미터와, 스위핑 현상을 제거하기 위한 노광 보정량을 나타내는 노광 보정 파라미터에 따라서 토너 소비량을 저감하기 위한 보정처리를 실행한다.
본 실시예에서는, "스위핑"에 기인한 토너의 과부착을 억제함으로써 토너 소비량의 저감이 달성된다. 이것에 대해서는 후술한다.
콘트롤러(190)는, 이미지 스캐너나 호스트 컴퓨터(180)로부터 송신되는 래스터 데이터(화상 데이터)를 수신하여 토너 소비량을 저감하기 위한 보정처리를 실행한다. 여기에서 "스위핑"이란, 상기한 바와 같이, 정전 잠상의 반송 방향에 있어서의 후단부에 토너가 과잉으로 부착되어버리는 현상을 의미한다. 이러한 토너의 과잉 부착은 원고 농도에 대한 화상 농도의 재현성을 저하시킬 뿐만 아니라, 토너의 과잉 소비를 초래한다. 따라서, 토너의 과잉 소비를 억제할 수 있으면, 토너를 절약할 수 있다.
화상 연산부(250)는, 예를 들면 화상 데이터를 구성하는 복수의 화소 중, 토너의 스위핑이 생길 수 있는 영역의 화소를 특정하고, 그 영역을 노광할 때에 사용하는 노광 보정 파라미터를 결정함으로써, 결정한 노광 보정 파라미터를 사용하는 노광을 노광부(170)에 행하게 한다. 즉, 화상 연산부(250)에 포함되는 화상 해석부(252)는, 화상 데이터를 해석한다. 그리고, 화상 해석부(252)는, 스위핑 보정을 행하는 영역을 복수의 서브 영역으로 분할하고, 각 서브 영역마다, 스위핑 보정을 행하는 처리 대상의 라인 수를 결정한다. 화상 연산부(250)에 포함되는 파라미터 설정부(251)는 화상 해석부(252)에서 결정된 라인 수에 대응하는 노광 보정 파라미터를, LUT(242)에 근거해서 설정한다. 노광 제어부(253)는, 각 서브 영역마다, 설정된 라인 수에 대응한 노광 보정 파라미터를 사용해서 노광량을 보정한다. 이 보정에 따라, 토너의 스위핑의 발생을 저감하는 동시에, 솔리드-화이트가 생기는 것을 방지한다. 그 상세에 관해서는 후술한다. 또한, 토너의 스위핑이 생길 수 있는 영역을 이하에서는, "스위핑 대상 영역"이라고 칭한다. 화상 연산부(250)는, 예를 들면 이하에 설명하는 CPU(210)가 실행하는 프로그램에 의해 처리를 실행한다.
노광량 조정부(260)는, 노광부(170)의 광원에 대해서 자동 광량 제어(APC)를 실행해서 목표 광량을 설정한다.
LUT(242)는, 스위핑 보정을 행할 때의, 스위핑 대상 영역의 라인 수와 그 라인 수에 대응하는 노광 보정량을 나타내는 노광 보정 파라미터를 관련지어서 기억한다.
현상부(130)는, 토너(131)의 저장 및 보관을 행하는 토너 용기와 현상제 담지체인 현상 롤러(150)를 구비하고 있다. 본 예시적인 실시예에서는 토너(131)로서 비자성 1성분 토너를 사용하지만, 2성분 토너 또는 자성 토너가 사용되어도 된다. 현상 롤러(150)에 공급된 토너(131)의 층 두께는, 토너 층 두께 규제 부재로서 기능하는 규제 블레이드(regulating blade)(132)에 의해 규제된다. 규제 블레이드(132)는, 토너(131)에 전하를 부여하도록 구성되어 있어도 된다.
소정의 층 두께를 갖도록 규제되고, 또 소정량의 전하가 부여된 토너(131)는, 현상 롤러(150)에 의해 현상 영역(115)에 반송된다. 현상 영역(115)은, 현상 롤러(150)와 감광체 드럼(110)이 근접 또는 접촉하는 영역이며, 또한, 감광체 드럼(110) 위의 정전 잠상에 대하여 토너의 부착이 실행되는 영역이다. 감광체 드럼(110)의 표면 위에 형성된 정전 잠상은 토너(131)에 의해 현상되어서 토너 상으로 변환된다. 또한, 감광체 드럼(110)의 표면 위에 형성된 토너 상은, 전사 위치 T에서 전사부(140)에 의해 전사재 P 위에 전사된다. 전사재 P 위에 전사된 토너 상은 정착부(160)에 반송된다. 정착부(160)는 토너 상과 전사재 P에 열과 압력을 더해서 토너 상을 전사재 P 위에 정착시킨다.
<<접촉 현상 방식>>
다음에 감광체 드럼(110)과 현상 롤러(150)와의 사이의 현상 영역(115)에 있어서의 접촉 현상 방식을 설명한다. 접촉 현상 방식은, 서로 접촉한 상태에 있는 현상 롤러(150)와 감광체 드럼(110)과의 사이의 영역에 현상 전압(직류 바이어스)를 인가해서, 토너(131)를 이용해 현상을 행하기 위해 사용되고, 감광체 드럼(110)과 현상 롤러(150)는 현상 영역(115)에 있어서 서로 가장 가까운 것이다.
또한, 감광체 드럼(110)과 현상 롤러(150)와의 사이의 영역에는 현상 전압(직류전압)이 인가되어 있지만, 현상 전압의 극성은 감광체 드럼(110)의 표면의 대전 전위와 같은 극성으로 설정되어 있다. 현상 롤러(150) 위에 토너(131)가 얇은 층으로 형성되어 현상 영역(115)에 반송되고, 감광체 드럼(110)의 표면 위에 형성된 정전 잠상을 현상한다.
<<스위핑의 발생 원리>>
다음에, 도 3a 및 3b와 도 4a 및 4b를 참조하여 접촉 현상 방식을 사용할 때 발생하는 "스위핑"에 관하여 설명한다. 도 3a 및 3b는, 스위핑에 의해 야기된 현상을 나타내는 도면이다. 감광체 드럼(110)과 현상 롤러(150)는, 각각 다른 원주 속도로 같은 방향으로 회전한다. 스위핑이란, 이 원주 속도의 차이에 기인하여, 도 3a에 나타나 있는 바와 같이, 화상의 부주사 방향(즉, 감광체 드럼(110)의 회전 방향)의 후단부에 토너(131)가 과잉으로 집중하는 현상을 말한다. 이 후단부는, 토너 화상의 반송 방향(감광체 드럼(110)의 회전 방향)에 있어서의 후단부를 나타내고, 이 후단부는 지면에서의 부주사 방향의 후단부다. 또한, 도 3a 및 3b의 설명에서 사용되는 "화상"은, 전사재 P에 전사되는 전체의 화상을 가리키는 것이 아니고, 개개의 화상 오브젝트(object)를 가리킨다. 예를 들면 수평선의 검은색 문자(솔리드부(solid portion))가 부주사 방향으로 몇 줄 있는 경우에 발생하는 스위핑 현상에 있어서는, 각각의 문자의 후단부가 상술한 화상의 후단부에 대응하게 된다.
스위핑이 발생하면, 도 3b에 나타나 있는 바와 같이, 토너 화상(310)의 에지 후단부(330)의 농도는, 비에지부(non-edge part)(320)의 농도보다 높아지고, 토너(131)의 소비량이 증대한다.
도 4a 내지 4c는, 스위핑이 생기는 원리를 설명하기 위한 도면이다. 접촉 현상 방식에서는, 감광체 드럼(110) 위의 토너의 높이를 소정의 값이 되도록 설정하기 위해서, 도 4a 내지 4c의 화살표의 길이로 나타나 있는 바와 같이 현상 롤러(150)의 원주 속도가 감광체 드럼(110)의 원주 속도보다도 빨라진다. 이에 따라 감광체 드럼(110)에 안정적으로 토너(131)를 공급하는 것이 가능해져, 화상 농도가 목표 값으로 유지된다.
도 4a에 나타나 있는 바와 같이, 현상 영역(115)에서는, 현상 롤러(150)에 의해 반송된 토너(131)에 의해 정전 잠상이 현상된다. 즉, 현상 영역(115)에 있어서 현상 롤러(150)에 부착되어 있는 토너(131)가 감광체 드럼(110) 위의 정전 잠상에 공급된다. 상기한 바와 같이, 현상 롤러(150)가 감광체 드럼(110)보다 빠르게 회전하고 있기 때문에, 현상 롤러(150)의 표면과 감광체 드럼(110)의 표면 간의 위치 관계는 계속해서 변한다. 정전 잠상 400의 후단부가 현상 영역(115)에 침입한 시점에서는, 도 4a에 나타나 있는 바와 같이, 현상 롤러(150) 위의 토너(131a)는, 현상 영역(115)의 시작 위치에 대하여 회전 방향으로 정전 잠상 400의 후단부(13lb)보다도 뒤측에 위치한다.
그 후에, 도 4b에 나타나 있는 바와 같이, 정전 잠상 400의 후단부(13lb)가 현상 영역(115)을 나올 때까지의 사이에, 현상 롤러(150) 위의 토너(131a)가 정전 잠상 400의 후단부(13lb)를 앞지른다. 그리고나서, 도 4c에 나타나 있는 바와 같이, 이 현상 롤러(150) 위의 토너(131a)가 정전 잠상 400의 후단부(13lb)에 공급됨에 따라, 후단부(13lb)의 현상량이 많아진다. 이것이, 스위핑의 메커니즘이다.
<<노광 장치의 제어 방법>>
다음에, 도 5를 참조하여, 노광부(170)의 제어 방법에 관하여 설명한다. 노광량 조정부(260)는, 8비트의 DA(digital-to-analog) 컨버터(511)와 레귤레이터(512)를 내장한 IC(510)를 갖고, 노광부(170)를 제어하는 신호를 생성해서 송출한다. 노광부(170)에는, 전압을 전류로 변환하는 VI(voltage-to-current) 변환회로(571)와, 레이저 드라이버 IC(integrated circuit)(572)와, 반도체 레이저 LD가 탑재되어 있다.
IC(510)는, 광량 조정 신호의 기본 신호에 근거해 레귤레이터(512)로부터 출력되는 전압 VrefH을 조정한다. 광량 조정 신호는 시스템 버스(270)를 통해서 전해지며 콘트롤러(190) 내의 CPU(210)에 의해 설정된 반도체 레이저 LD의 구동전류를 나타낸다, 전압 VrefH는 DA 컨버터(511)의 기준전압으로서 기능한다. IC(510)가 DA 컨버터(511)의 입력 데이터(513)를 설정함으로써 DA 컨버터(511)가 광량 조정 신호(173)를 출력한다. VI 변환회로(571)는, 광량 조정 신호(173)를 전류값 Id로 변환해서 전류값 Id를 레이저 드라이버 IC(572)에 출력한다.
도 5에서는, 노광량 조정부(260)에 설치된 IC(510)가 광량 조정 신호(173)를 출력한다. 그렇지만, 이 경우에 한정되지 않고, 노광부(170) 위에 DA 컨버터(511)가 설치되고, 레이저 드라이버 IC(572)의 근방에서 광량 조정 신호(173)가 생성되어도 된다. 레이저 드라이버 IC(572)는, 콘트롤러(190) 내의 화상 연산부(250)가 출력하는 구동신호(171)에 근거해 스위치 SW를 바꾼다. 스위치 SW는, 전류 IL을, 반도체 레이저 LD에 흘리도록 전환하거나, 더미 저항 R1에 흘리도록 전환함으로써 반도체 레이저 LD의 발광의 ON/OFF를 제어한다.
<<노광량 보정의 방법>>
다음에, 도 6을 참조하여 노광량 보정에 관하여 설명한다. 노광량 보정은, 구동신호(171)에 대하여 펄스폭 변조(PWM)를 행함으로써 실현가능하다. 이 보정은, 예를 들면, 1화소를 16개의 부화소로 분할하고, 16개의 부화소 중 홀수번째의 부화소만을 노광하도록 반도체 레이저 LD를 구동함으로써 가능하다.
도 6은, 검은색을 이용해서 노광 부분을 정의하고, 이 부분은 토너가 공급되는 부분이 된다. 흰색 부분은 노광되지 않으며, 토너가 공급되지 않는 영역을 나타낸다. 도 6에 있어서, 화소 610은, 1화소를 분할하지 않은 경우를 나타낸다. 즉, 화소 610은 1화소의 모두를 노광한 경우를 나타낸다. 화소 620 및 화소 640은, 1화소를 16개의 부화소로 분할하는 경우를 나타낸다. 이 경우, 16개의 부화소 중, 4개의 부화소에 해당하는 부분(흰색으로 나타낸 부분)(16분의 4)이 노광되지 않고, 이 부분에는 토너가 실리지 않는다. (검은색으로 나타낸) 다른 12개의 부화소가 노광되고, 이 부분에 토너가 실리게 된다. 화소 630은, 1화소를 8개의 부화소로 분할하는 경우를 나타내고, 화소 650은, 1화소를 2개의 부화소로 분할하는 경우를 나타낸다.
본 예시적인 실시예에서는, 도 3a 및 3b에 있어서의 에지 후단부(330)의 부주사 방향의 농도 변화에 대응하도록, 화소의 분할수를 조정함으로써, 즉, 1화소에 대해 행해진 노광량을 보정함으로써, 스위핑 보정이 행해진다. 이 스위핑 보정에 대해서는 후술한다.
<<여백부에서의 스위핑 보정으로부터 발행하는 문제>>
다음에, 도 7a 내지 7c 및 도 8a 내지 8c을 참조하여 에지 후단부에 이어지는 여백부에 기인하는 스위핑 보정의 문제를 설명한다. 도 7a 내지 7c는, 정전 잠상 400의 후단부에 이어지는 부주사 방향의 여백부(710)가 작고, 다음 정전 잠상 700의 선단부가 정전 잠상 400의 바로 뒤에 이어지는 구성에서 스위핑 현상이 어떻게 생기는지를 기술하고 있다.
도 7a 및 도 7b에 있어서 후속의 정전 잠상 700이 있다는 것을 제외하면 도 7a 및 7b는 각각 도 4a 및 도 4b와 유사하다. 도 7a 내지 7c와 도 4a 내지 4c와의 차이는 도 7c에 도시되어 있으며, 여기에서는 여백부(710)가 작기 때문에, 토너 131a'의 양이 도 4c에서의 토너 131a의 양보다 작다. 이것은, 여백부(710)가 작아서 다음 정전 잠상 601의 선단부에 전하 분산이 발생하고, 정전 잠상 400의 후단부(13lb)에 공급되는 토너가 적어지는 현상이다. 즉, 에지 후단부에 이어지는 여백부가 작은 경우, 스위핑으로 인해 과부착되는 토너량이, 여백부가 작지 않은 경우와 비교해서 적어진다.
도 8a 내지 8c는, 상기 언급한 바와 같이, 에지 후단부에 이어지는 여백부가 작은 경우에 스위핑 보정을 행할 때에 생기는 문제를 설명하기 위한 도면이다. 도 8a 내지 8c는 감광체 드럼(110) 위의 화상의 일부를 확대한 모식도다. 화상의 부주사 방향에 있어서의 여백부의 사이즈(라인 수)는, 주주사 방향으로는 균일하지 않은 경우가 많다. 따라서, 스위핑 대상 영역에 있어서, 후속의 여백부와의 차이는 주주사 방향에 있어서의 스위핑 대상 영역의 면적에 따라 다른 경우가 있다.
스위핑 대상 영역은, 상술한 감광체 드럼(110)과 현상 롤러(150)와의 사이의 원주 속도의 차에 의거하여 결정된다. 도 8a 내지 8c에 나타나 있는 바와 같이, 스위핑 대상 영역은 부주사 방향에 있어서 같은 라인 수 800을 갖는다.
도 8a에서 볼 수 있는 것처럼, 정전 잠상 400의 후단부와 다음 정전 잠상 700의 선단부와의 사이에 있는 주주사 방향의 위치에 있어서, 작은 영역(라인 수)의 여백부(710)가 있다. 이때, 스위핑 대상 영역의 부주사 방향 라인 수 800에 의거하여 균일하게 스위핑 보정 처리를 행할 경우, 후속의 여백부의 라인 수가, 스위핑 대상 영역의 라인 수 800 이상인 영역이 적정히 보정된다. 그렇지만, 도 8b에 나타나 있는 바와 같이, 후속의 여백부의 라인 수가, 스위핑 대상 영역의 라인 수 800보다도 작은 영역 810에 대해서는, 과잉의 보정이 행해진다. 따라서, 스위핑 대상 영역에 대해서는, 감광체 드럼(110)과 현상 롤러(150) 간의 회전 속도차에 기인해서 과잉으로 부착되어지는 토너량을 예측해서 스위핑 대상 영역의 노광량을 적게 하는 보정이 행해진다. 그렇지만, 도 7c에 나타낸 바와 같이, 후속의 여백부의 면적이 작으면, 예상한 레벨보다 낮은 양의 토너가 부착되게 된다. 그 경우, 그 대상 영역의 노광량을 적게 하는 보정은 과잉인 것으로 나타난다. 그러한 과잉 보정으로 인해, 도 8c에 나타나 있는 바와 같이, 영역 810에 있어서의 토너 소비량을, 펄스폭 변조(PWM)에 의해 필요 이상으로 억제하여, 보이드(void)가 있는 화상 등 화질이 저감된 화상이 발생해버린다.
<<여백부에 대한 스위핑 보정 처리>>
다음에, 도 9 및 도 10을 참조하여 여백부를 고려한 스위핑 보정 처리에 관하여 설명한다. 도 9에서 설명하는 동작 순서는, 콘트롤러(190)에 있어서, ROM(220)에 저장되거나 RAM(240)에 전개된 프로그램에 따라 CPU(210)에 의해 실행된다. 도 9에 있어서의 처리는, 스위핑 대상 영역의 후속의 여백부의 부주사 방향의 라인 수에 따라 스위핑 보정 대상 영역의 사이즈(부주사 방향의 라인 수)를 변경하는 것이다. 이하의 플로차트에 있어서는, 감광체 드럼(110)과 현상 롤러(150) 간의 회전 속도차에 근거해서 정해지는 스위핑 대상 영역을 나타내는 부주사 방향의 라인 수를, "규정 라인 수"라고 부른다. 또한, 스위핑 보정이 행해지는 대상 영역을 나타내는 부주사 방향의 라인 수를 "처리 대상 라인 수"라고 부른다. 여백부가 작지 않으면, "처리 대상 라인 수"는 "규정 라인 수"와 같지만, 여백부가 작은 경우에는, "처리 대상 라인 수"는, "규정 라인 수"와 같지 않다. 이하에서는, 스위핑 대상 영역을 주주사 방향으로 복수 개의 부영역(sub-region)으로 분할하고, 부영역마다 이 "처리 대상 라인 수"를 결정하는 처리를 설명한다.
스텝 S901에 있어서, 콘트롤러(190)는, 화상 연산부(250) 내의 화상 해석부(252)를 제어한다. 화상 해석부(252)는, 화상 메모리에 저장되어 있는 화상 데이터를 참조하여, 주주사 방향으로, 정전 잠상 영역(이하 "솔리드부"라고 한다)을 나타내는 솔리드부 정보와, 여백부를 나타내는 여백부 정보를 취득한다. 이 정보는, 예를 들면 연속 화소수, 변화 위치 등을 포함한다. 또한, 본 예시적인 실시예에서 사용되는 여백부는, 순수한 흰색이 아니고, 소정값 이하의 저농도 토너를 포함해도 된다.
다음에, 스텝 S902에 있어서, 화상 해석부(252)는, 부주사 방향의 솔리드부 정보와, 여백부 정보를 더 취득한다. 이 정보는, 예를 들면 라인 수 및 변화 위치를 포함한다.
또한, 스텝 S903에 있어서, 콘트롤러(190)는, 주주사 방향 및 부주사 방향의 여백부 정보에 근거해, 주주사 방향으로 솔리드부와 여백부의 영역을 부영역으로 분할하고, 그 부영역의 수를 설정한다. 구체적으로는, 여백부의 부주사 방향의 라인 수(이하, "여백부의 부주사 방향 라인 수"라고 칭한다)가 변화되는 주주사 방향의 위치에서 영역을 분할한다. 도 8a의 예의 경우에는, 도 10 에 나타나 있는 바와 같이, 영역은 3개의 부영역 1010, 1020, 1030으로 분할된다.
스텝 S904에 있어서, 콘트롤러(190)는, 주주사 방향으로 형성된 부영역마다, 여백부의 부주사 방향 라인 수가, 스위핑 처리 대상 영역에 대해서 결정된 규정 라인 수(예를 들면, 15 내지 30)보다 작은지를 판정한다. 여백부 라인 수가 규정 라인 수보다 작다고 콘트롤러(190)가 판정했을 경우(스텝 S904에 있어서 YES), 처리가 스텝 S905로 진행된다. 한편, 여백부 라인 수가, 규정 라인 수보다 작지 않다고 콘트롤러(190)가 판정했을 경우(스텝 S904에서 NO), 처리가 스텝 S906로 진행된다.
스텝 S905에 있어서, 여백부의 부주사 방향 라인 수가 규정 라인 수보다 작을 경우, 콘트롤러(190)는, 여백부의 부주사 방향 라인 수를 스위핑 보정 처리 대상 라인 수로서 설정한다. 여백부의 부주사 방향 라인 수가 규정 라인보다 작을 경우, 규정 라인 수에 근거하여 스위핑 보정을 행하면, 토너 소비량이 과잉으로 저감되어 솔리드 화이트(solid-white)가 발생하게 된다. 이 문제를 해결하기 위해서, 여백부의 부주사 방향 라인 수가 규정 라인보다 작을 경우에, 규정 라인 수가 아니라 여백부의 부주사 방향 라인 수를 스위핑 보정 처리 대상의 라인 수로서 설정한다. 이렇게 설정하면, 과잉의 토너 소비량의 저감을 방지할 수 있다. 본 예시적인 실시예에 있어서는 여백부의 부주사 방향 라인 수를 스위핑 보정 처리 대상 라인 수로서 설정했지만, 이 설정방법은 본 발명에 한정되는 것이 아니고, 과잉의 토너 소비량의 저감을 방지할 수 있으면 어떤 다른 방법이든 이용해도 된다. 따라서, 예를 들면, 스텝 S904에서는, 콘트롤러(190)는, 스위핑 보정 처리 대상 라인 수로서, 규정 라인 수보다 작은 라인 수를 설정해도 된다.
한편, 여백부의 부주사 방향 라인 수가, 스위핑 처리 대상 영역의 규정 라인 수보다 작지 않을 경우, 스텝 S906에 있어서 콘트롤러(190)는, 스위핑 보정 처리 대상 라인 수로서 규정 라인 수를 설정한다.
스텝 S907에 있어서, 콘트롤러(190)는, 스텝 S904 내지 S906의 처리를, 주주사 방향으로 형성된 부영역의 모두에 대해서 행했는지를 판정하고, 부영역의 모두에 대해서 이 처리를 행하지 않았다고 판정했을 경우(스텝 S907에서 NO), 스텝 S904로 돌아가서 스텝 S904 내지 S906의 처리를 반복한다.
도 10은, 스위핑 보정 대상 영역의 라인 수를 결정하는 방법을 설명하기 위한 도면이다. 또한, 도 10은 도 8a 내지 8c에 대응한다. 도 8a 내지 8c 및 도 10은, 도 10에서의 그레이(gray) 영역이, 솔리드부 내에서, 라인 수가 규정 라인 수에 대응하는 영역을 규정하는 것을 제외하고, 비슷한 정전 잠상부와 여백부를 나타낸다. 도 10에서는, 참조번호를 사용해서 라인 수를 특정한다. 따라서, 명세서의 문장 중에서 라인 수 뒤에 오는 숫자는 단순한 참조번호이며, 실제의 라인 수를 나타내는 것은 아니라는 점에 유념한다. 도 9의 플로차트에서 설명한 바와 같이, 콘트롤러(190)는, 솔리드부 정보 및 여백부 정보에 근거해, 영역을 주주사 방향으로 부영역 1010, 1020, 1030으로 분할한다.
그 후에, 콘트롤러(190)는, 부영역마다 도 9의 스텝 S904 내지 S906의 처리를 반복한다. 콘트롤러(190)는, 부영역 1010에 대하여, 솔리드부의 부주사 방향의 후방의 여백부의 부주사 방향 라인 수 1011과 규정 라인 수 800을 비교한다. 여백부 라인 수 1011이 규정 라인 수 800보다 크기 때문에, 스텝 S906에 나타나 있는 바와 같이, 콘트롤러(190)는, 규정 라인 수 800을, 부영역 1010에 관한 스위핑 보정 처리 대상 라인 수 1012로서 설정한다.
다음에, 콘트롤러(190)는, 부영역 1020에 대하여, 솔리드부의 부주사 방향의 후방의 여백부의 부주사 방향 라인 수 1021과 규정 라인 수 800을 비교한다. 도 10에 나타나 있는 바와 같이, 부주사 방향 여백부 라인 수 1021이 규정 라인 수 800보다 작기 때문에, 스텝 S905에 나타나 있는 바와 같이, 콘트롤러(190)는, 규정 라인 수 800이 아니라 여백부 라인 수 1021을 스위핑 보정 처리 대상 라인 수 1022로서 설정한다.
다음에, 콘트롤러(190)는, 부영역 1030에 대하여, 솔리드부의 부주사 방향의 후방의 여백부의 부주사 방향 라인 수 1031과 규정 라인 수 800을 비교한다. 여백부 라인 수 1031이 규정 라인 수 800보다 크기 때문에, 콘트롤러(190)는, 스텝 S906에 나타나 있는 바와 같이, 규정 라인 수 800을 스위핑 보정 처리 대상 라인 수 1032로서 설정한다.
화상 해석부(252)에 의한 해석이 행해졌고, 이렇게 하여 해석결과에 근거해 스위핑 보정 처리 대상 라인 수가 설정되었으면, 화상 해석부(252)는 스위핑 보정 처리 대상 라인 수를 파라미터 설정부(251)에 통지한다. 파라미터 설정부(251)는, LUT(242)을 참조하여, 처리 대상 라인 수에 적합한 노광 보정 파라미터를 각 부영역에 대하여 설정한다. 도 10으로부터, 각 부영역에 대하여 처리 대상 라인 수에 적합한 노광 보정 파라미터가 설정되는 것도 밝혀졌다. 노광 제어부(253)는, 이와 같이 설정된 노광 보정 파라미터에 의거하여 구동신호를 출력함으로써 펄스 폭 변조가 행해지고, 노광량이 보정된다. 이것은, 스위핑 보정을 행하는 방법이다.
이상 설명한 바와 같이, 본 예시적인 실시예에서는, 스위핑 보정 처리 대상 라인 수를, 규정 라인 수와 여백부의 부주사 방향 라인 수에 근거해서 결정한다. 이에 따라 부주사 방향의 보정 대상 라인 수를 적정하게 설정하고, 토너 소비량의 저감 처리를 적절히 행하는 것이 가능하다. 또한, 토너 소비량의 저감에 의해 야기된 솔리드 화이트의 발생 등의 화질 저하를 방지하는 것이 가능하다.
제1 예시적인 실시예에서는, 스위핑 보정 처리 대상 라인 수를 결정할 때에, 여백부의 부주사 방향 라인 수를 고려한다. 제2 예시적인 실시예에서는, 스위핑 보정 처리 대상 라인 수를 결정할 때에, 여백부의 부주사 방향 라인 수에 더해서, 솔리드부의 부주사 방향 라인 수를 고려한다. 즉, 제2 예시적인 실시예는, 솔리드부의 부주사 방향 라인 수와 여백부의 부주사 방향의 라인 수가 스위핑 보정 처리 대상 라인 수를 결정하는 요인인 예이며, 솔리드부는 잠상이 형성되는 영역이며, 여백부는 부주사 방향으로 솔리드부 바로 뒤에 있다.
도 11은, 여백부의 부주사 방향 라인 수와 솔리드부의 부주사 방향 라인 수를 고려해서, 스위핑 보정 대상 라인 수를 결정하는 동작을 나타내는 플로차트다. 또한, 스텝 S1101 및 스텝 S1102의 처리는, 도 9의 스텝 S901 및 스텝 S902의 처리와 비슷하므로, 그 설명을 생략한다.
스텝 S1103에 있어서, 콘트롤러(190)는, 주주사 방향의 솔리드부 정보 및 여백부 정보와 부주사 방향의 솔리드부 정보 및 여백부 정보에 근거해, 주주사 방향으로 영역을 부영역으로 분할하고, 그 부영역의 수를 설정한다. 예를 들면, 부주사 방향의 여백부 또는 솔리드부의 라인 수가 변화되는 주주사 방향의 위치에서 영역을 분할한다. 도 12의 예의 경우에는, 도 12에 나타나 있는 바와 같이, 영역을 4개의 부영역으로 분할한다. 본 예시적인 실시예에서는, 여백부의 라인 수가 변화되는 위치뿐만 아니라, 주주사 방향으로 솔리드부의 라인 수가 변화되는 위치에 있어서도 영역 분할을 행한다.
스텝 S1104에 있어서, 콘트롤러(190)는, 주주사 방향으로 형성된 부영역마다, 여백부의 부주사 방향 라인 수가 솔리드부의 부주사 방향 라인 수보다 작은지를 판정한다. 여백부의 부주사 방향 라인 수가 솔리드부의 부주사 방향 라인 수보다 작다고 콘트롤러(190)가 판정했을 경우(스텝 S1104에서 YES), 처리가 스텝 S1105로 진행된다. 반면, 여백부의 부주사 방향 라인 수가 솔리드부의 부주사 방향 라인 수보다 작지 않다고 콘트롤러(190)가 판정했을 경우(스텝 S1104에서 NO), 처리가 스텝 S1107로 진행된다.
여백부의 부주사 방향 라인 수가 솔리드부의 부주사 방향 라인 수보다 작을 경우에 행해지는 스텝 S1105로부터 스텝 S1106까지의 처리 또는 스텝 S1105로부터 스텝 S1109까지의 처리는, 도 9의 스텝 S904로부터 스텝 S905까지의 처리 또는 스텝 S904로부터 스텝 S906까지의 처리와 비슷하다. 즉, 스텝 S1105에 있어서 콘트롤러(190)는, 여백부의 부주사 방향 라인 수가, 스위핑 처리 대상 영역에 대해서 결정된 규정 라인 수보다 작은지를 판정한다. 여백부의 부주사 방향 라인 수가, 규정 라인 수보다 작다고 판정했을 경우, 스텝 S1106에 있어서 콘트롤러(190)는, 스위핑 보정 처리 대상 라인 수로서 여백부의 부주사 방향 라인 수를 설정한다. 반면, 스텝 S1109에 있어서 콘트롤러(190)는, 여백부의 부주사 방향 라인 수가, 규정 라인 수보다 작지 않다고 판정했을 경우, 스위핑 보정 처리 대상 라인 수로서 규정 라인 수를 설정한다. 이렇게, 여백부의 부주사 방향 라인 수가 솔리드부의 부주사 방향 라인 수 이하인 경우에는, 솔리드부의 라인 수를 고려하지 않고 제1 예시적인 실시예와 비슷한 처리를 행한다.
한편, 스텝 S1104에서 여백부의 부주사 방향 라인 수가 솔리드부의 부주사 방향 라인 수보다 작지 않다고 콘트롤러(190)가 판정했을 경우, 솔리드부의 라인 수를 고려한 처리를 행한다. 이것은, 솔리드부보다 큰 여백부가 솔리드부에 대하여 과잉의 스위핑 보정이 행해질 가능성이 있기 때문이다. 여백부의 부주사 방향 라인 수가 솔리드부의 부주사 방향 라인 수보다 작지 않을 경우, 스텝 S1107에 있어서, 콘트롤러(190)는, 솔리드부의 부주사 방향 라인 수가 스위핑 처리 대상 영역에 대해서 결정된 규정 라인 수보다 작은지를 판정한다. 솔리드부의 부주사 방향 라인 수가 규정 라인 수보다 작다고 콘트롤러(190)가 판정했을 경우(스텝 S1107에서 YES), 처리가 스텝 S1108로 진행되고, 솔리드부의 부주사 방향 라인 수가 규정 라인 수보다 작지 않다고 콘트롤러(190)가 판정했을 경우(스텝 S1107에서 NO), 처리가 스텝 S1109로 진행된다.
솔리드부의 부주사 방향 라인 수가 스위핑 처리 대상 영역에 대하여 결정된 규정 라인 수보다 작을 경우, 스텝 S1108에 있어서, 콘트롤러(190)는, 스위핑 보정의 처리 대상 라인 수로서 솔리드부의 부주사 방향 라인 수를 설정한다. 솔리드부의 부주사 방향 라인 수가 규정 라인 수보다 작을 경우, 이 영역에 대해서 스위핑 보정을 규정 라인 수에 근거해 행하면, 결국에는 보이드(void)가 생길 가능성이 있다. 이 문제를 해결하기 위해서, 처리 대상의 라인 수로서, 솔리드부의 부주사 방향 라인 수를 설정한다. 이 설정에 따라 적절히 솔리드부에 대하여 스위핑 보정 처리를 행하는 것이 가능하다. 또한, LUT(242)에는 처리 대상의 라인 수가 규정 라인 수 이하인 경우의 노광 보정 파라미터도 포함되어 있기 때문에, 규정 라인 수보다 적은 라인 수를 처리 대상 라인으로 설정해도, 스위핑 보정을 적절히 행할 수 있다.
한편, 솔리드부 라인 수가 스위핑 처리 대상 영역에 대하여 결정된 규정 라인 수보다 작지 않은 경우, 스텝 S1109에 있어서 콘트롤러(190)는, 스위핑 보정의 처리 대상 라인 수로서 규정 라인 수를 설정한다.
스텝 S1110에 있어서, 콘트롤러(190)는, 스텝 S1104 내지 스텝 S1109의 처리를 주주사 방향으로 형성된 부영역의 모두에 대하여 행했는지를 판정하고, 부영역의 모두에 대하여 처리를 행하지 않았다고 판정했을 경우에는(스텝 S1110에서 NO), 스텝 S1104로 돌아가서 처리를 반복한다.
도 12는, 스위핑 보정의 대상 라인 수를 결정하는 방법을 설명하기 위한 도면이다. 도 11의 플로차트에서 설명한 바와 같이, 콘트롤러(190)는, 솔리드부 정보 및 여백부 정보에 근거해, 영역을 주주사 방향으로 부영역 1210, 1220, 1230, 1240으로 분할한다.
그 후에, 콘트롤러(190)는, 부영역 1210에 대하여, 여백부의 부주사 방향 라인 수 1211과 솔리드부의 부주사 방향 라인 수 1212를 비교한다. 도 12에 있어서는, 여백부 라인 수 1211이 솔리드부 라인 수 1212보다 작고, 규정 라인 수 800보다 크기 때문에, 콘트롤러(190)는 규정 라인 수 800을 스위핑 보정의 처리 대상 라인 수 1213로서 설정한다.
다음에, 콘트롤러(190)는, 부영역 1220에 대하여, 여백부의 부주사 방향 라인 수 1221과 솔리드부의 부주사 방향 라인 수 1222를 비교한다. 이 경우, 여백부 라인 수 1221이 솔리드부 라인 수 1222보다 작고, 규정 라인 수 800보다 작기 때문에, 콘트롤러(190)는 여백부 라인 수 1221을 스위핑 보정의 처리 대상 라인 수 1223로서 설정한다.
그 후에, 콘트롤러(190)는, 부영역 1230에 대하여, 여백부의 부주사 방향 라인 수 1231과 솔리드부의 부주사 방향 라인 수 1232를 비교한다. 이 경우, 여백부 라인 수 1231이 솔리드부 라인 수 1232보다 작고, 또 규정 라인 수 800보다 작기 때문에, 콘트롤러(190)는 여백부 라인 수 1231을 스위핑 보정의 처리 대상 라인 수 1233로서 설정한다.
다음에, 콘트롤러(190)는, 부영역 1240에 대하여, 여백부의 부주사 방향 라인 수 1241과 솔리드부의 부주사 방향 라인 수 1242를 비교한다. 이 경우, 여백부 라인 수 1241이 솔리드부의 부주사 방향 라인 수 1242보다 크고, 솔리드부의 부주사 방향 라인 수 1242가 규정 라인 수 800보다 작기 때문에, 콘트롤러(190)는 솔리드부 라인 수 1242을 스위핑 보정의 처리 대상 라인 수로서 설정한다.
이상에서 설명한 바와 같이, 본 예시적인 실시예에서는, 스위핑 보정의 처리 대상 라인 수를, 여백부의 부주사 방향 라인 수와 솔리드부의 부주사 방향 라인 수에 근거해 결정한다. 이에 따라 부주사 방향의 보정 대상 라인 수를 적정하게 설정하고, 토너 소비량의 저감 처리를 적절히 행하는 것이 가능하다. 또한, 토너 소비량의 저감 처리에 있어서, 솔리드 화이트의 발생 등의 화질 저감을 방지하는 것이 가능하다.
본 발명의 추가 실시예(들)는, 상술한 실시 예(들) 중의 하나 또는 그 이상의 기능을 행하도록 기억매체(예를 들면, '비일시 컴퓨터 판독가능한 기억매체') 상에 기록된 컴퓨터 실행가능한 명령들(예를 들면, 1개 이상의 프로그램)을 판독 및 실행하고, 상술한 실시 예(들) 중의 하나 또는 그 이상의 기능을 수행하는 1개 이상의 회로(예를 들면, ASIC(Application Specific Integrated Circuit))를 포함하는 시스템 또는 장치의 컴퓨터에 의해서 실현될 수 있고, 또 예를 들면, 상술한 실시예(들) 중의 하나 또는 그 이상의 기능을 행하도록 기억매체로부터 컴퓨터 실행가능한 명령들을 판독 및 실행함으로써 및/또는 상술한 실시 예(들) 중의 하나 또는 그 이상의 기능을 수행하는 1개 이상의 회로를 제어함으로써 시스템 또는 장치의 컴퓨터에 의해 행해진 방법에 의해서도 실현될 수 있다. 이 컴퓨터는 CPU(Central Processing Unit), MPU(Micro Processing Unit), 또는 다른 회로 중 하나 또는 그 이상을 구비할 수도 있고, 독립된 컴퓨터 또는 독립된 컴퓨터 프로세서의 네트워크를 포함할 수도 있다. 이 컴퓨터 실행가능한 명령들은 예를 들면, 네트워크 또는 기억매체로부터 컴퓨터에 제공될 수도 있다. 이 기억매체는 예를 들면, 하드 디스크, RAM(random-access memory), ROM(read only memory), 분산 컴퓨팅 시스템의 스토리지, 광디스크(컴팩트 디스크(CD), DVD(digital versatile disc), Blue-ray Disc(BD)TM 등), 플래시 메모리 디바이스, 메모리 카드 중 어느 하나 또는 그 이상을 포함할 수도 있다.
본 발명은 예시적인 실시 예를 참조하면서 설명되었지만, 본 발명은 이 개시된 예시적인 실시 예에 한정되는 것이 아니라는 것이 이해될 것이다. 이하의 특허청구범위의 범주는 모든 변형 및 균등구조 및 기능을 포함하도록 가장 넓게 해석되어야 할 것이다.

Claims (19)

  1. 화상 데이터에 있어서, 미리 정해진 농도 이상의 농도를 갖는 화소가 부주사 방향으로 연속한 영역과 부주사 방향 하류측의 영역에 인접하는 흰색 영역의 부주사 방향의 화소 수를 취득하도록 구성된 취득 유닛과,
    상기 취득 유닛에 의해 취득된 상기 흰색 영역의 화소 수에 근거하여, 상기 부주사 방향 하류측의 영역에 포함되어 있는 단위 영역의 농도가 낮아지도록 상기 단위 영역에 대한 화소 값을 보정하도록 구성된 보정 유닛을 구비하고,
    상기 보정 유닛은, 상기 취득 유닛에 의해 취득된 상기 흰색 영역의 화소 수가 제1 화소 수인 경우, 상기 단위 영역의 농도를, 제1 보정량으로 보정하고, 상기 취득 유닛에 의해 취득된 상기 흰색 영역의 화소 수가 상기 제1 화소 수보다도 큰 제2 화소 수인 경우, 상기 단위 영역의 농도를, 상기 제1 보정량보다도 큰 제2 보정량으로 보정하는, 화상형성장치.
  2. 제 1 항에 있어서,
    상기 보정 유닛에 의해 행해진 상기 단위 영역에 대한 화소 값의 보정은, 상기 단위 영역의 복수의 검은색 화소 중의 일부를 흰색 화소로 보정하는 처리인, 화상형성장치.
  3. 제 1 항에 있어서,
    상기 흰색 영역은, 미리 정해진 레벨 이하의 농도를 갖는, 화상형성장치.
  4. 제 1 항에 있어서,
    상기 흰색 영역은, 상기 연속한 영역과, 상기 미리 정해진 농도 이상의 농도를 가진 화소가 상기 부주사 방향으로 연속적으로 포함되어 있는, 상기 부주사 방향 하류측에 위치된 영역과의 사이에 위치되는, 화상형성장치.
  5. 감광체 드럼 위의 잠상부의 회전 방향의 후단에 대해 토너의 과부착의 보정을 행하도록 구성된 화상형성장치로서,
    상기 보정을 행하는 대상의 영역의 부주사 방향의 규정 라인 수를 나타내는 정보를 취득하도록 구성된 취득 유닛과,
    잠상이 형성되는 영역인 제1 솔리드부와, 상기 제1 솔리드부의 부주사 방향의 후방에 위치되고 또 다른 잠상이 형성되는 영역인 제2 솔리드부와의 사이에 위치되어 있는 여백부의 부주사 방향의 라인 수에 근거해, 상기 제1 솔리드부를 주주사 방향으로 분할하도록 구성된 분할 유닛과,
    상기 분할 유닛에 의해 이루어진 분할된 영역의 부주사 방향의 후방에 위치된 상기 여백부의 라인 수에 근거해, 상기 분할된 영역에 있어서 상기 보정을 행하는 부주사 방향의 라인 수를 설정하도록 구성된 설정 유닛을 구비하는, 화상형성장치.
  6. 제 5 항에 있어서,
    상기 설정 유닛은, 상기 분할된 영역의 부주사 방향의 후방에 위치된 상기 여백부의 라인 수가 상기 취득 유닛에 의해 취득된 정보가 나타내는 규정 라인 수보다 작은 경우, 상기 분할된 영역에 있어서 상기 보정을 행하는 부주사 방향의 라인 수로서, 상기 취득 유닛에 의해 취득된 정보가 나타내는 규정 라인 수보다도 작은 수를 설정하는, 화상형성장치.
  7. 제 6 항에 있어서,
    상기 설정 유닛은, 상기 분할된 영역에 있어서 상기 보정을 행하는 부주사 방향의 라인 수로서, 상기 분할된 영역의 부주사 방향의 후방에 위치된 상기 여백부의 라인 수를 설정하는, 화상형성장치.
  8. 제 5 항에 있어서,
    상기 설정 유닛은, 상기 분할된 영역에 대응하는 여백부의 라인 수가 상기 취득 유닛에 의해 취득된 정보가 나타내는 규정 라인 수보다 작지 않을 경우, 상기 분할된 영역에 있어서 상기 보정을 행하는 부주사 방향의 라인 수로서, 상기 취득 유닛에 의해 취득된 정보가 나타내는 규정 라인 수를 설정하는, 화상형성장치.
  9. 제 5 항에 있어서,
    상기 분할 유닛은, 상기 제1 솔리드부의 부주사 방향의 라인 수에 더 근거해서 상기 분할된 영역을 주주사 방향으로 분할하고, 상기 설정 유닛은, 상기 분할 유닛에 의해 상기 분할된 영역의 분할에 의해 형성된 부영역에 있어서 상기 보정을 행하는 대상의 부주사 방향의 라인 수를, 상기 부영역의 부주사 방향의 라인 수와 상기 부영역의 부주사 방향의 후방에 위치된 여백부의 라인 수에 근거해, 설정하는, 화상형성장치.
  10. 제 9 항에 있어서,
    상기 설정 유닛은, 상기 부영역의 부주사 방향의 후방에 위치된 여백부의 라인 수가 상기 부영역의 부주사 방향의 라인 수보다 작고, 또 상기 취득 유닛에 의해 취득된 정보가 나타내는 규정 라인 수보다 작은 경우, 상기 부영역에 있어서 상기 보정을 행하는 부주사 방향의 라인 수로서, 상기 취득 유닛에 의해 취득된 정보가 나타내는 규정 라인 수보다도 작은 수를 설정하는, 화상형성장치.
  11. 제 10 항에 있어서,
    상기 설정 유닛은, 상기 부영역에 있어서 상기 보정을 행하는 부주사 방향의 라인 수로서, 상기 부영역의 부주사 방향의 후방에 위치된 여백부의 라인 수를 설정하는, 화상형성장치.
  12. 제 9 항에 있어서,
    상기 설정 유닛은, 상기 부영역의 부주사 방향의 후방에 위치된 여백부의 라인 수가 상기 부영역의 부주사 방향의 라인 수보다 작고, 또 상기 부영역에 대응하는 여백부의 라인 수가 규정 라인 수보다 작지 않을 경우, 상기 부영역에 있어서 상기 보정을 행하는 부주사 방향의 라인 수로서, 상기 취득 유닛에 의해 취득된 정보가 나타내는 규정 라인 수를 설정하는, 화상형성장치.
  13. 제 9 항에 있어서,
    상기 설정 유닛은, 상기 부영역의 부주사 방향의 후방에 위치된 여백부의 라인 수가 상기 부영역의 부주사 방향의 라인 수보다 작지 않고, 또 상기 부영역의 부주사 방향의 라인 수가 상기 취득 유닛에 의해 취득된 정보가 나타내는 규정 라인 수보다 작을 경우, 상기 부영역에 있어서 상기 보정을 행하는 부주사 방향의 라인 수로서, 상기 부영역의 부주사 방향의 라인 수를 설정하는, 화상형성장치.
  14. 제 9 항에 있어서,
    상기 설정 유닛은, 상기 부영역의 부주사 방향의 후방에 위치된 여백부의 라인 수가 상기 부영역의 부주사 방향의 라인 수보다 작지 않고, 또 상기 부영역의 부주사 방향의 라인 수가 상기 취득 유닛에 의해 취득된 정보가 나타내는 규정 라인 수보다 작지 않을 경우, 상기 분할된 영역에 있어서 상기 보정을 행하는 부주사 방향의 라인 수로서, 상기 취득 유닛에 의해 취득된 정보가 나타내는 규정 라인 수를 설정하는, 화상형성장치.
  15. 제 5 항에 있어서,
    상기 취득 유닛은, 상기 감광체 드럼의 회전속도와 상기 감광체 드럼에 토너를 공급하는 현상 롤러의 회전속도와의 차에 근거해 규정 라인 수를 취득하는, 화상형성장치.
  16. 제 5 항에 있어서,
    상기 설정 유닛에 의해 설정된 부주사 방향의 라인 수에 적합한 파라미터를 사용해서, 노광 유닛에 의한 노광을 제어하도록 구성된 제어 유닛을 더 구비하는, 화상형성장치.
  17. 제 16 항에 있어서,
    상기 제어 유닛은, 부주사 방향의 라인 수와 그에 대응하는 노광 보정량을 서로 관련지어서 만든 테이블에 의거하여, 상기 설정 유닛에 의해 설정된 부주사 방향의 라인 수에 대응하는 노광 보정량을 취득하고, 상기 취득한 노광 보정량에 의거하여 상기 노광 유닛을 구동하는 신호를 펄스 폭 변조함으로써 제어를 행하는, 화상형성장치.
  18. 화상 데이터에 있어서, 미리 정해진 농도 이상의 농도를 가진 화소가 부주사 방향으로 연속한 영역과 부주사 방향 하류측의 영역에 인접하는 흰색 영역의 부주사 방향의 화소 수를 취득하는 단계와,
    상기 취득 단계에 의해 취득된 상기 흰색 영역의 화소 수에 근거하여, 상기 부주사 방향 하류측의 영역에 포함되어 있는 단위 영역의 농도가 낮아지도록 상기 단위 영역에 대한 화소 값을 보정하는 단계를 포함하고,
    상기 보정 단계는, 상기 취득 단계에서 취득된 상기 흰색 영역의 화소 수가 제1 화소 수인 경우, 상기 단위 영역의 농도를, 제1 보정량으로 보정하고, 상기 취득 단계에서 취득된 상기 흰색 영역의 화소 수가 상기 제1 화소 수보다도 큰 제2 화소 수인 경우, 상기 단위 영역의 농도를, 상기 제1 보정량보다도 큰 제2 보정량으로 보정하는, 화상형성방법.
  19. 감광체 드럼 위의 잠상부의 회전 방향의 후단에 대해 토너의 과부착의 보정을 행하도록 구성된 화상형성장치로서, 상기 화상형성장치는, 잠상이 형성되는 영역인 솔리드부의 부주사 방향의 후방에 부주사 방향으로 인접해 위치된 여백부의 부주사 방향의 라인 수에 따라, 상기 솔리드부의 부주사 방향으로 상기 보정을 행하는 라인 수를 설정하도록 구성된 설정 유닛을 구비하는, 화상형성장치.
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