KR20170063715A - 가변 압력을 이용한 음료 분배 방법 - Google Patents

Abstract

분배 장치로 음료를 준비 및 분배하는 방법에 있어서, 장치는: - 액체 라인을 가진 음료 유닛, 액체 라인 내의 압력을 제어하는 압력 제어기, 및 원료 용기의 함량과 액체 라인 내의 기본 액체를 혼합하기 위해 원료 용기의 함량이 액체 라인과 유체 소통되게 하는 원료 용기 수납 수단을 포함하는 하우징; - 원료 용기 식별 유닛; - 용기 식별에 따라 상기 압력 제어기를 제어하기 위해 연결되는 프로세서를 포함하고, 방법은: - 장치 내에 원료 용기를 제공하는 단계; - 원료 용기를 식별하는 단계; - 기본 액체를 제공하는 단계; - 원료 용기의 함량과 기본 액체를 혼합하는 단계; - 그에 따라 준비된 음료를 분배하는 단계를 포함하고, 그로 인해 액체 라인 내의 압력은 음료의 혼합 및 분배 중에 상기 압력 제어기에 의해 제1 압력 레벨에서 제2 압력 레벨로 변경된다.

Description

가변 압력을 이용한 음료 분배 방법{METHOD OF DISPENSING A BEVERAGE WITH VARIABLE PRESSURE}

본 발명은, 적어도 하나의 음료 원료가 포드 또는 캡슐로서 단위 용량(unit dose)으로 제공되는, 상이한 유형의 음료 또는 음료 성분을 분배하기 위한 음료 분배 장치에 관한 것이다.

특히, 본 발명은, 적어도 하나의 상기 음료 또는 음료 성분이 맥아 기반 음료 또는 맥아 기반 음료 성분인, 이와 같은 음료 분배 장치에 관한 것이다.

현재 더 색다른 종류의 음료가 유행하는데, 다수의 음료 성분 또는 음료가 서로 더해져서 소비자에게 취향에 맞는 감각을 제공한다.

본 발명의 목표는 소비자가 작은 주방조리대용 풋프린트를 가진 하나의 장치로 가정에서 이와 같은 더 색다른 음료를 준비 및 대접하는 것을 가능하게 하는 음료 분배 장치를 제공하는 데에 있다.

종래 기술에 따르면, 가능하게는 우유, 크림, 또는 설탕 등과 혼합된 상이한 유형의 커피 및 차를 분배하기 위한 음료 분배 장치와 같은, 상이한 유형의 음료 또는 음료 성분의 분배를 가능하게 하는 모든 종류의 음료 분배 장치들이 존재한다.

보통, 커피 또는 차는 각각 커피 분말 또는 찻잎에 온수를 통과시킴으로써 만들어진다.

다른 음료 분배 장치들은 예컨대 모든 종류의 주스들 또는 소다들을 분배하기 위한 것이다.

이와 같은 음료 분배 장치들은 본 발명의 해당 음료 분배 장치의 유형과 완전히 다른 범주임이 분명하다.

실제로, 상이한 유형의 음료 또는 음료 성분(적어도 하나의 상기 음료 또는 음료 성분은 맥아 기반 음료, 맥아 기반 음료 성분, 사과주, 또는 사과주 기반 성분임)의 분배는 맥아 기반 음료 또는 음료 성분과 관련된 특별한 필요에 대처할 수 있는 순응된 기기를 요구한다.

예컨대, 맥아 기반 음료 또는 음료 성분을 분배할 때, 해당 음료 또는 음료 성분의 발포를 제어하는 것이 중요하다.

또한, 맥아 기반 음료 또는 맥아 기반 음료가 통과하는 공급 라인을 구비한 음료 분배 장치에서는, 바이오필름이 공급 라인 내로 느리게 형성된다.

이러한 바이오필름은, 풍미와 냄새에 관한 한, 공급 라인을 통해 분배된 맥아 기반 음료 또는 음료 성분의 품질을 감소시키므로, 공급 라인의 철저한 세척에 의해 매우 규칙적으로 제거되어야 한다.

게다가, 적어도 하나의 음료 또는 음료 성분이 맥아 기반 음료 또는 맥아 기반 음료 성분인 음료 분배 장치에서 분배되는 액체의 부피, 분배 중에 수반되는 압력, 및 분배 속도는 통상의 커피 머신 등보다 일반적으로 훨씬 더 높으며, 향상된 능력 및 강도를 가진 순응된 기기를 요구한다.

상기 차이점과는 별도로, 일부 원료들은 농축하기 쉽고, 품질에 미치는 영향 없이 높은 농축 계수로 농축될 수 있지만, 다른 원료들은 품질을 이용하지 않고는 훨씬 더 농축하기 어렵다는 것을 이해해야 한다.

그 결과, 일부 원료들이 매우 낮은 레벨로 포드 내에 로드될 수 있는 반면(고농축), 다른 원료들은 약간 농축된 형태로만 포드 내에 로드될 수 있으므로, 상대적으로 큰 부피를 초래한다.

냉각된 기본 액체와 포드들 또는 캡슐들에서 유래한 원료들 사이의 부피비는 최종 음료가 분배될 수 있는 온도를 위한 결정적 요인이며, 뜨겁게 분배되는 커피 또는 차와 달리, 또는 높은 설탕 함량을 가진 청량 음료와 달리, 맥아 기반 음료의 기본 액체는 약 0 ℃의 냉동 온도를 가지는 한편, 이상적인 분배 온도는 2 내지 5 ℃이다. 그러므로, 음료의 혼합 및 분배 중에 기본 음료의 온도의 상승폭은 매우 작으며, 기본 음료에 추가되는 농축 원료의 양은 원하는 원도로 최종 음료를 분배하는 것을 방해하지 않도록 가능한 한 작아야 한다.

따라서, 본 발명의 목적은 주지의 음료 분배 장치들의 상기 언급된 단점들 또는 가능하게는 다른 언급되지 않은 단점들 중 하나 이상을 극복하는 데에 있다.

본 발명은 상기 단점들 및 다른 단점들을 해결하며, 분배 장치로 음료를 준비 및 분배하는 방법으로, 상기 장치는:

- 일 단에 액체 유입구 및 타 단에 음료 배출구를 구비한 액체 라인을 가진 음료 유닛, 액체 라인 내의 압력을 제어하는 압력 제어기, 및 올바로 설치될 때, 원료 용기의 함량과 액체 라인 내의 기본 액체를 혼합하기 위해 원료 용기의 함량이 액체 라인과 유체 소통되게 하는 원료 용기 수납 수단을 포함하는 하우징;

- 원료 용기 식별 유닛;

- 용기 식별에 따라 상기 압력 제어기를 제어하기 위해 식별 유닛 및 압력 제어기에 연결되는 프로세서를 포함하고, 상기 방법은:

- 장치 내에 원료 용기를 제공하는 단계;

- 원료 용기를 식별하는 단계;

- 기본 액체를 제공하는 단계;

- 분배될 음료를 준비하기 위해 용기의 함량과 기본 액체를 혼합하는 단계;

- 그에 따라 준비된 음료를 분배하는 단계를 포함하는 것인 방법에 있어서,

액체 라인 내의 압력은 음료의 혼합 및 분배 중에 상기 압력 제어기에 의해 주변 압력 레벨보다 더 높은 제1 압력 레벨에서 주변 레벨보다 더 높은 제2 압력 레벨로 변경되되, 제1 압력 레벨은 제2 압력 레벨과 상이한 것을 특징으로 하는 방법에 관한 것이다.

바람직하게, 압력은 음료를 분배하기 위해 필요한 기간의 일부분 중에 제1 레벨로 실질적으로 일정하게 유지되고, 압력은 분배를 위해 필요한 기간의 일부분 중에 제1 레벨로 실질적으로 일정하게 유지된다.

더 바람직하게, 제2 압력 레벨은 제1 압력 레벨보다 더 높으므로, 분배 사이클의 종료 시에 액체 라인의 플러싱을 가능하게 하여, 액체 라인을 세척하며 액체 라인 내의 미생물 성장을 방지한다.

분배 사이클의 종료 무렵에 액체 라인 내의 압력을 증가시키는 다른 이점은 거품 생성을 촉진하는 능력인데, 이는 맥주 또는 맥주 유사 음료를 분배할 때 유리하다.

이로써, 방법은 거품 칼라와 함께 2 ℃의 온도에서 적어도 1.5 바의 가스 압력을 가지는 맥주 또는 사과주와 같은 발효 음료를 분배하는 것을 가능하게 한다.

본 발명의 특성을 더 잘 보여주려는 의도로, 이하에서는, 어떤 제한적인 성격 없이 예로서, 본 발명에 따른 음료 분배 장치의 일부 구현예들이 첨부 도면을 참조하여 설명된다.
도 1은 본 발명에 따른 음료 분배 장치의 제1 구현예의 개략도이다.

도 1에 도시된 본 발명에 따른 음료 분배기(1)는 가전 제품으로 지정된 유형의 음료 분배기로, 통상적으로 분배 사이클마다 하나의 음료를 분배하도록 가정용으로 설계되며, 식탁용 기기로 구성되는데, 이는 최대 약 50 cm의 제한된 높이 및 최대 약 2500 cm²의 면적 풋프린트를 가지는 것을 의미한다.

음료 분배기는 제1 기본 액체 공급원(5)의 공급원(4)에 연결되는 기본 액체 유입구(3)를 포함하는 하우징(2)을 포함한다.

분배기 음료 유입구(3)는 예컨대 음료 분배기(1)에 공급원(4)을 연결하기에 적합한 파이프 연결구(pipe fitting)일 수 있거나, 단지 공급원(4)으로부터 멀리 기본 액체(5)의 유동을 위해 사용되는 파이프 또는 연성 튜브의 유입구일 수 있다.

기본 액체(5)는, 예컨대 물, 맥아-기반 음료, 발효 음료, 맥주, 사과주 기반 음료 또는 사과주, 주스, 청량 음료, 우유, 크림, 커피, 차, 또는 이들의 혼합물과 같은, 음료를 구성하기 위해 사용될 수 있는 임의의 생성물일 수 있고, 기본 액체 공급원은 비탄산 또는 탄산일 수 있다.

기본 액체(5)의 유형에 따라, 기본 액체(5)를 공급하며 기본 액체(5)를 수용하는 공급원(4)은 예컨대 용기, 비닐백, 보틀, 케그, 또는 캐스크 등일 수 있다.

공급원(4)은 가압 용기일 수 있고, 이는 용기 밖으로 기본 액체(5)를 밀어내기 위한 가압 가스를 수용한다.

다른 경우에, 공급원(4)은 펌핑 수단 또는 이러한 목적을 위한 별개의 가스통을 포함할 수 있다.

일반적으로 밸브, 스위치, 검출기, 전자 또는 비전자 제어 기기와 같은 모든 종류의 다른 공통적으로 사용된 요소들이 도면에 나타나지 않은 것이 분명하다.

공급원(4)은 이 경우 예컨대 연성 또는 경성 튜브 또는 파이프(6)에 의해 형성되는 액체 라인(6)에 의해 유입구(3)에 연결된다.

이제 분배 장치의 하우징으로 돌아가면, 기본 액체 유입구는 기본 액체 유입구로부터 최종 음료를 분배할 음료 배출구로 연장되는 액체 라인에 결합된다.

하우징은 단위 용량의 음료 원료를 포함하는 포드 또는 캡슐과 같은 원료 용기(8)를 수납하기 위한 적어도 하나의 용기 수납 수단(7)을 추가로 포함한다. 수납 수단은 분배 시 포드 또는 캡슐 내에 수용된 단위 용량을 유체 라인 내에 토출할 수 있는 원료 토출구(9)를 포함한다.

원료 용기는 정확히 하나의 단위 용량의 음료 원료를 포함하므로, 분배될 음료를 맞춤화하기 위한 최대한의 유연성을 허용하면서 정확히 하나의 음료를 준비하기에 적합하다. 용기는 일반적으로 포드 또는 캡슐로 지정된 종류로 바람직하게 이루어지며, 이하의 설명에서 이와 같이 지칭될 것이다.

포드 또는 캡슐은: 홉 농축액, 과일 농축액, 감미료, 쓴맛 첨가제, 농축 향신료, 발포 촉진제, 농축 맥아-기반 액체, 농축 발효 액체, 농축 맥주, 색소, 및/또는 이들의 혼합물과 같은 다양한 고체 또는 액체 원료를 바람직하게 포함한다.

이 경우, 액체 라인은 두 영역을 포함하되, 제1 영역은 기본 액체를 포드 또는 캡슐로 안내하여, 단위 용량 음료 원료를 음료 배출구를 통해 액체 라인의 제2 영역 내로 토출하기 위해 기본 액체 유입구로부터 수납 수단의 액체 유입구로 연장되고, 제2 영역은 수납 수단의 원료 토출구로부터 음료 배출구(10)로 연장된다.

원료 토출구의 하류에 있는 위치에서, 혼합 챔버(11)가 액체 라인 내에 제공되고, 이 혼합 챔버는 모두 밸브에 의해 제어되는 액체 유입구 및 액체 배출구를 구비한 챔버를 정의하는 벽을 포함한다.

본 발명에 따르면, 장치는 액체 라인 내의 압력을 제어하기 위한 압력 조절기를 포함한다. 이와 같은 압력 조절기(12)는 공급원(4)에 제공될 수 있거나 장치 내에 별도로 제공될 수 있다. 압력 조절기는 제어 유닛(13), 바람직하게는 분배 장치 내에 수용되는 마이크로프로세서를 포함하는 전자 유닛에 의해 제어 가능해야 한다.

장치는, 바코드 또는 RFID 태그(15)와 같은, 포드 또는 캡슐 상의 함량 관련 식별 태그의 식별을 가능하게 하는, 예컨대 바코드 스캐너 또는 RFID 스캐너와 같은, 포드 또는 캡슐 포함 식별 수단(14)을 추가로 포함한다.

이 경우, 압력 조절기 제어 유닛은 또한 분배 사이클 중에 액체 라인 내의 압력을 설정 및 변경하기 위한 사전-로드된 분배 압력 레벨 시퀀스들의 세트를 포함하는 메모리를 포함하고, 그로 인해 마이크로프로세서는 포드 또는 캡슐 식별 수단으로부터 수신되는 입력에 기초하여 시퀀스를 선택하고, 그에 따라 압력 조절기를 제어한다.

양호한 제어를 가능하게 하기 위해, 제어 유닛은 마이크로프로세서에 대한 입력으로서 액체 라인을 통해 흐르는 액체의 부피를 판단하는 것을 가능하게 하는 유량계를 포함하는 것이 추가로 바람직하다.

가압 가스의 공급원은 시중에서 쉽게 입수할 수 있는 액체 식품 등급 CO₂, N₂, 또는 N₂O를 포함하는 고압의 금속 카트리지일 수 있거나, 4 내지 2 바의 더 낮은 압력으로 식품 등급 CO₂, N₂, 또는 N₂O를 포함하는 플라스틱 카트리지일 수 있다.

전술한 장치는 음료의 분배를 가능하게 하여, 액체 라인 내의 압력이 음료의 혼합 및 분배 중에 상기 압력 제어기에 의해 주변 압력보다 더 높은 제1 압력 레벨에서 주변 레벨보다 더 높은 제2 압력 레벨로 변경된다.

이로써, 예컨대, 농축 맥주를 수용하는 포드 또는 캡슐을 장치에 로드하고, 장치를 탄산수의 공급원과 연결하는 것이 가능하다.

장치는 포드 및 그에 따른 포드의 함량을 식별하고, 그로 인해 맥주를 분배하기 위한 기설정된 압력 시퀀스가 메모리로부터 로드된다.

분배 시에, 압력 조절기는 분배 시 맥주 내의 원하는 가스 압력에 대응하는 압력으로 액체 라인 내의 압력을 설정하도록 제어될 것이다(예컨대, 2.2 바). 이 압력은 분배될 맥주의 부피의 약 90%의 분배 중에 실질적으로 일정하게 유지된다. 이어서, 압력 조절기는 분배 시 맥주의 발포를 촉진하고 그에 따라 분배된 맥주 상에 거품 칼라를 달성하기 위해 액체 라인에서 예컨대 2.4 바의 레벨까지 압력을 증가시키도록 구동된다. 액체 라인 내의 이러한 압력은 맥주를 위한 모든 액체가 분배될 때까지 실질적으로 일정하게 유지된다.

원하는 부피의 액체가 분배된 후에, 압력 조절기는 액체 라인을 세척하고 임의의 액체 잔류물을 제거하기 위해 예컨대 3 바의 레벨까지 압력을 추가로 증가시키도록 구동될 수 있고, 그로 인해 액체가 액체 라인 내에 남아있는 것을 방지하는데, 이러한 잔류 액체는 액체 라인 내의 바이오필름의 형성 가능성을 증가시킬 것이다.

Claims (5)

1. 분배 장치로 음료를 준비 및 분배하는 방법으로, 상기 장치는:
   - 일 단에 액체 유입구 및 타 단에 음료 배출구를 구비한 액체 라인을 가진 음료 유닛, 상기 액체 라인 내의 압력을 제어하는 압력 제어기, 및 올바로 설치될 때, 카트리지 또는 패드의 함량과 상기 액체 라인 내의 기본 액체를 혼합하기 위해 상기 용기의 함량이 상기 액체 라인과 유체 소통되게 하는 용기(포드 또는 캡슐) 수납 수단을 포함하는 하우징;
   - (수동 입력에서 예컨대 바코드와 같은 자동 식별까지 다양한 임의의 종류일 수 있는) 용기(포드 또는 캡슐) 식별 유닛;
   - 상기 용기 식별에 따라 상기 압력 제어기를 제어하기 위해 상기 식별 유닛 및 상기 압력 제어기에 연결되는 프로세서를 포함하고, 상기 방법은:
   - 상기 장치 내에 용기를 제공하는 단계;
   - 상기 용기를 식별하는 단계;
   - 기본 액체를 제공하는 단계;
   - 분배될 음료를 준비하기 위해 상기 용기의 함량과 상기 기본 액체를 혼합하는 단계;
   - 그에 따라 준비된 음료를 분배하는 단계를 포함하는 것인 방법에 있어서,
   상기 액체 라인 내의 압력은 상기 음료의 혼합 및 분배 중에 상기 압력 제어기에 의해 주변 압력 레벨보다 더 높은 제1 압력 레벨에서 주변 레벨보다 더 높은 제2 압력 레벨로 변경되되, 상기 제1 압력 레벨은 상기 제2 압력 레벨과 상이한 것을 특징으로 하는 방법.
2. 제1항에 있어서,
   상기 압력은 상기 음료를 분배하기 위해 필요한 기간의 일부분 중에 상기 제1 레벨로 실질적으로 일정하게 유지되고, 상기 압력은 분배를 위해 필요한 기간의 일부분 중에 상기 제1 레벨로 실질적으로 일정하게 유지되는, 방법.
3. 제1항 또는 제2항에 있어서,
   상기 제2 압력 레벨은 상기 제1 압력 레벨보다 더 높은, 방법.
4. 제1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서,
   상기 분배되는 음료는 2 ℃의 온도에서 적어도 1.5 바의 가스 압력을 가지는 발효 음료인, 방법.
5. 제4항에 있어서,
   상기 음료는 맥아 기반 음료 또는 사과 주스 기반 음료인, 방법.

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