KR20200024241A - 노즐들의 선형 어레이를 갖는 피부 과학적 냉동 스프레이 디바이스들 및 사용 방법들 - Google Patents

노즐들의 선형 어레이를 갖는 피부 과학적 냉동 스프레이 디바이스들 및 사용 방법들 Download PDF

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스티븐 해링턴
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알2 더마톨로지, 인크.
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Abstract

본 발명은 피부 처리를 위해 환자의 피부에 극저온제를 전달하기 위한 개선된 시스템들, 디바이스들 및 방법들에 관한 것이다. 극저온제를 환자의 피부에 전달하도록 구성된 냉동 스프레이 디바이스는 어플리케이터, 공급 채널 및 노즐 조립체를 포함할 수 있다. 어플리케이터는 헤드 부분을 포함할 수 있고, 공급 채널은 헤드 부분의 적어도 일부를 통해 연장될 수 있다. 노즐 조립체는 헤드 부분에 결합될 수 있고, 공급 채널에 유동적으로 결합될 수 있다. 노즐 조립체는 선형 냉각 처리에서 환자의 피부 조직의 면적을 냉각시키기 위해 극저온제의 평면 스프레이를 지향시키도록 구성된 구멍들의 선형 어레이를 포함할 수 있다.

Description

노즐들의 선형 어레이를 갖는 피부 과학적 냉동 스프레이 디바이스들 및 사용 방법들
관련 출원에 대한 상호 참조
본 출원은 2017년 6월 30일자로 출원된 미국 가출원 제62/527,652호에 대해 우선권을 주장하며, 이 가출원 전체는 본 명세서에 참조로서 통합된다.
냉동요법(cryotherapy)은 의료 요법에서의 냉동의 국소적 또는 일반적 사용이다. 냉동요법은 생물학적 조직의 제어된 동결을 포함할 수 있고, 피부 조직과 같은 생물학적 조직의 제어된 동결은 다양한 효과들을 생성할 수 있다. 특정 조직 동결 절차들 및 디바이스들, 예컨대 통상적인 냉동 프로브들은 조직의 심각한 동결을 유발하고 세포적 및 가시적 피부 손상을 발생시킬 수 있다.
피부의 외관을 밝게 하거나 피부 색소침착에 제어 가능하게 달리 영향을 미칠 수 있는 피부 과학적 제품들이 요구되고 있다. 예를 들어, 미용의 이유로 일반적인 외관을 변경하기 위해 피부 영역의 전체 피부색 또는 컬러를 밝게 하는 것이 바람직할 수 있다. 또한, 피부 내의 국소적인 과도한 양의 색소로부터 유발될 수 있는 눈 아래의 주근깨, '카페오레' 반점, 기미 또는 다크서클과 같은 특정한 과색소침착된 피부 영역들의 미백도 미용의 이유로 바람직할 수 있다. 과색소침착(hyperpigmentation)은 UV 노출, 노화, 스트레스, 외상, 염증 등과 같은 다양한 인자들로부터 유발될 수 있다. 이러한 인자들은 멜라닌 세포들에 의한 피부 내의 과도한 멜라닌 생산 또는 멜라닌 생성을 유발할 수 있고, 이는 과색소침착된 영역들의 형성을 유발할 수 있다. 이러한 과색소침착된 영역들은 표피 및/또는 진피-표피 접합부(dermal-epidermis junction) 내의 과도한 멜라닌과 연관될 수 있다. 그러나, 과색소침착은 또한 진피(dermis) 내에 침착된 과도한 멜라닌으로부터 유발될 수 있다.
피부 조직의 저색소침착(hypopigmentation)은 통상적인 냉동 수술 절차(cryosurgery procedures) 동안 발생할 수 있는 것과 같은 일시적인 조직의 냉각 또는 동결에 반응한 부작용으로서 관찰되었다. 피부 냉각 또는 동결 후의 색소침착의 손실은 멜라닌 생산 감소, 멜라노솜 생산 감소, 멜라닌 세포 파괴, 또는 표피층의 하부 영역 내의 각질 세포(keratinocytes)로의 멜라노솜의 억제된 전달 또는 규제로부터 유발될 수 있다. 결과적인 저색소침착은 오래 지속되거나 영구적일 수 있다. 그러나, 이러한 동결 절차들 중 일부는 피부 조직의 과색소침착(또는 피부 암화(darkening))의 영역들을 생성할 수 있는 것도 관찰되었다. 색소침착의 증가 또는 감소의 레벨은 냉각 처리(cooling treatment)의 온도, 및 조직이 동결 상태로 유지되는 시간의 길이를 포함하는 냉각 또는 동결 조건들의 특정 양태들에 의존할 수 있다.
개선된 저색소침착 처리들, 디바이스들 및 시스템들이 피부 동결의 일관성 및 전체적인 저색소침착 일관성을 개선하기 위해 개발되었다. 예를 들어, 더 짧은 시간 프레임들(예를 들어, 30 내지 60초)에서의 중간 정도의 동결(예를 들어, 섭씨 -4도 내지 -30도)이 피부 색소침착(예를 들어, 저색소침착)의 발현에 영향을 미치는 것과 같은 특정 피부 과학적 효과를 생성할 수 있다는 것이 관찰되었다. 냉동요법은 환자의 피부에 대한 극저온제 스프레이(cryogen spray)의 직접 적용 또는 환자의 피부에 대한 냉각된 프로브 또는 플레이트의 적용을 포함하는 다양한 기술들을 이용하여 제공될 수 있다. 예시적인 방법들 및 디바이스들이 2009년 8월 7일자로 "피부 과학적 저색소침착을 위한 방법 및 장치(METHOD AND APPARATUS FOR DERMATOLOGICAL HYPOPIGMENTATION)"라는 명칭으로 출원된 미국 특허 공개 제2011/0313411호; 2012년 11월 16일자로 "피부 조직의 극저온 처리를 위한 방법 및 장치(METHOD AND APPARATUS FOR CRYOGENIC TREATMENT OF SKIN TISSUE)"라는 명칭으로 출원된 미국 특허 공개 제2014/0303696호； 2012년 11월 16일자로 "피부 조직의 극저온 처리를 위한 방법 및 장치(METHOD AND APPARATUS FOR CRYOGENIC TREATMENT OF SKIN TISSUE)"라는 명칭으로 출원된 미국 특허 공개 제2014/0303697호; 2015년 2월 12일자로 "조직의 색소침착에 영향을 주기 위한 방법 및 장치(METHOD AND APPARATUS FOR AFFECTING PIGMENTATION OF TISSUE)"라는 명칭으로 출원된 미국 특허 공개 제2015/0223975호; 2016년 9월 6일자로 "저색소침착 냉각 처리를 위한 의료 시스템, 방법 및 디바이스(MEDICAL SYSTEMS, METHODS, AND DEVICES FOR HYPOPIGMENTATION COOLING TREATMENTS)"라는 명칭으로 출원된 미국 특허 공개 제2017/0065323호에 설명되어 있으며, 이에 따라 이들 출원 각각의 전체가 본 명세서에 참조로서 통합된다.
피부 또는 국소 병변을 처리하여 색소침착에 영향을 주는 것이 냉동 요법을 이용하여 달성될 수 있지만, 냉동요법을 위한 개선된 방법들, 시스템들 및 디바이스들을 제공하는 것이 바람직할 수 있다. 특히, 일관되고 신뢰성 있는 피부 동결 및 원하는 피부 처리 효과를 달성하기 위한 극저온제 전달과 연관된 개선된 디자인들, 제어들 및 파라미터들이 유리할 수 있다. 따라서, 개선된 피부 과학적 냉동 스프레이 방법들, 시스템들 및 디바이스들이 바람직하다.
본 발명은 피부 처리를 위해 극저온제를 환자의 피부에 전달하는 개선된 시스템들, 디바이스들 및 방법들에 관한 것이다. 구체적으로, 본 발명은 피부 동결로부터의 유해한 부작용을 제한하면서 처리 동안 피부를 신뢰성 있게 동결함으로써 피부 처리의 일관성을 제공하는 개선된 피부 과학적 냉동 스프레이 방법들, 디바이스들 및 시스템들에 관한 것이다. 예시적인 실시예들은 구멍들(orifice)들의 선형 어레이(linear array)를 포함하는 노즐 설계를 포함한다. 이러한 구멍들의 선형 어레이는 극저온제 또는 냉기체(cold gas)가 이러한 구멍들을 통해 분배(dispense)될 때 극저온제 또는 냉기체의 선형 스프레이를 피부 표면에 전달할 수 있다. 유리하게, 이러한 선형 스프레이 적용은 큰 피부 영역들의 균일하고 동등한 처리를 용이하게 하는 냉각 처리의 라인(a line of cooling treatment)을 제공한다. 선형 냉각 처리는 구멍들의 선형 어레이를 통해 극저온제 또는 냉기체를 균일하게 전달함으로써 극저온제 또는 냉기체의 환자의 피부로의 스위핑(sweeping) 전달을 용이하게 한다. 큰 피부 영역들을 균일하고 일관되게 처리하는 것은 저색소침착 또는 과색소침착; 여드름; 장미증; 건선; 기미; 흑색점; 주근깨; 모반, 간반, 검버섯 또는 카페오레 반점을 포함하는 색소침착 또는 착색 관련 징후들과 같은 다양한 피부 징후들에 특히 유리할 수 있다.
본 개시의 일 양태는 환자의 피부의 영역을 냉각시키는 방법에 관한 것이다. 이 방법은 처리될 환자의 피부 조직의 영역에 근접한 위치에 냉동 스프레이 어플리케이터(cryospray applicator)를 위치시키는 단계; 및 냉각 처리의 라인에서 환자의 피부 조직의 영역을 냉각시켜 피부의 처리를 실행하기 위해 냉동 스프레이 어플리케이터의 구멍들의 선형 어레이를 통해 극저온제의 평면 스프레이(planar spray)를 지향시키는 단계를 포함한다.
일부 실시예들에서, 이 방법은 액체 및 기체 극저온제를 포함하는 탱크를 탱크 히터로 가열하여 탱크가 원하는 압력을 유지하게 하는 단계를 포함한다. 일부 실시예들에서, 극저온제는, 액체 극저온제; 기체 극저온제; 2상 유체(two-phase fluid); 냉각 공기; 및/또는 이산화탄소를 포함할 수 있다. 일부 실시예들에서, 구멍들의 선형 어레이를 통해 극저온제 또는 냉기체의 평면 스프레이를 지향시키는 단계는 액체 극저온제와 같은 극저온제를 탱크로부터 공급 튜브를 통해 어플리케이터로 운반하는 단계를 포함한다. 일부 실시예들에서, 공급 튜브 내의 액체 극저온제의 압력은 탱크 내의 원하는 압력과 실질적으로 동일하다. 일부 실시예들에서, 방법은 환자의 피부 조직의 영역에 냉각 처리의 선형 커튼을 제공하도록 냉동 스프레이 어플리케이터를 이동시키는 단계를 포함한다. 일부 실시예들에서, 구멍들의 선형 어레이를 통해 액체 극저온제 또는 냉기체의 평면 스프레이를 지향시키는 단계는 환자의 피부 조직의 영역의 색소침착을 변경하기 위해 표피를 국소적으로 동결하는 단계를 포함한다.
일부 실시예들에서, 구멍들의 선형 어레이를 통해 액체 극저온제, 냉기체, 또는 액체 극저온제 및 기체를 포함하는 2상 유체를 포함할 수 있는 극저온제의 평면 스프레이를 지향시키는 단계는, 환자의 피부 조직의 영역에서 점진적 피부 미백을 생성하기 위해 표피를 국소적으로 파괴(disrupting)하는 단계를 포함한다. 일부 실시예들에서, 극저온제의 평면 스프레이는 하나 또는 여러 개의 액체 극저온제 액적(droplets)을 포함할 수 있고, 일부 실시예들에서, 액체 극저온제는 액체 이산화탄소일 수 있다. 일부 실시예들에서, 액체 극저온제의 평면 스프레이는 -4℃ 내지 -80℃ 사이의 피부 표면에서의 온도를 갖는다.
일부 실시예들에서, 각각의 구멍은 원통형 개구이고/이거나 원통형 개구를 포함할 수 있다. 일부 실시예들에서, 구멍들의 선형 어레이는 구멍들의 단일 열(row) 또는 구멍들의 복수의 열일 수 있다. 일부 실시예들에서, 방법은 액체 극저온제 또는 냉기체가 구멍들의 하류로 이동하는 보호 커튼을 형성하기 위해 기체를 전달하는 단계를 포함한다. 일부 실시예들에서, 보호 커튼은 액체 극저온제 또는 냉기체가 구멍들의 하류로 이동할 때 물 혼입(entrainment) 또는 주변 공기 혼입을 방지한다. 일부 실시예들에서, 기체는 구멍들로부터 액체 극저온제 또는 냉기체의 평면 스프레이를 지향시키기 전에 또는 지향시키는 동안에 구멍들로부터 배출된다. 일부 실시예들에서, 기체는 건조 기체; 또는 불활성 기체 중 적어도 하나를 포함한다.
일부 실시예들에서, 환자의 피부 조직의 영역에 근접한 위치에 냉동 스프레이 어플리케이터를 위치시키는 단계는, 환자의 피부 조직의 영역을 기계적 스페이서(mechanical spacer)와 접촉시켜 냉동 스프레이 어플리케이터와 피부 조직 사이에 미리 결정된 거리를 유지하는 단계를 포함한다. 일부 실시예들에서, 미리 결정된 거리는 0.125 인치 내지 3 인치의 범위를 포함한다. 일부 실시예들에서, 기계적 스페이서는, 바퀴 달린 스페이서; 및 슬라이딩 스페이서 중 적어도 하나를 포함한다. 일부 실시예들에서, 처리될 환자의 피부 조직의 영역에 근접한 위치에 냉동 스프레이 어플리케이터를 위치시키는 단계는, 환자의 피부 조직의 영역에 근접하게 비접촉 냉동 스프레이 어플리케이터를 위치시키는 단계를 포함한다.
일부 실시예들에서, 방법은 액체 극저온제 또는 냉기체의 평면 스프레이를 구멍들의 선형 어레이로부터 지향시키기 전에 환자의 피부 조직의 영역에 마스크를 적용하는 단계를 포함한다. 일부 실시예들에서, 마스크는 천공된 필름일 수 있다. 일부 실시예들에서, 방법은 냉각 처리 후에 환자의 피부 조직의 영역을 가온(warming)하는 단계를 포함한다. 일부 실시예들에서, 환자의 피부 조직의 영역은 대류 가온(convective warming)을 위한 동일하거나 상이한 구멍들로부터의 따뜻한 기체 또는 액체의 전달에 의해 가온된다.
본 개시의 일 양태는 피부 냉각 처리 시스템에 관한 것이다. 시스템은, 극저온제 소스; 극저온제 소스에 유동적으로 결합된(fluidly coupled) 비접촉 냉동 스프레이 어플리케이터를 포함하고, 냉동 스프레이 어플리케이터는 액체 극저온제의 평면 스프레이를 처리될 환자의 피부 조직의 영역으로 지향시킬 수 있고, 비접촉 냉동 스프레이 어플리케이터는 냉각 처리 라인에서 환자의 피부 조직의 영역을 냉각시키기 위해 액체 극저온제 또는 냉기체를 분무할 수 있는 구멍들의 선형 어레이를 포함한다.
일부 실시예들에서, 처리 시스템은 극저온제 소스의 바닥 부분에 유동적으로 결합되는 공급 튜브를 포함한다. 일부 실시예들에서, 극저온제 소스는 극저온제 소스를 원하는 압력 또는 온도 범위로 유지하기 위한 히터를 포함한다. 일부 실시예들에서, 원하는 온도 범위는 주위 온도보다 높은 온도를 포함할 수 있다. 일부 실시예들에서, 극저온제 소스는 액체 및 기체 극저온제를 포함한다. 일부 실시예들에서, 구멍들의 선형 어레이는 구멍들의 단일 열 또는 구멍들의 복수의 열을 포함한다. 일부 실시예들에서, 구멍들의 선형 어레이 내의 구멍들은 동일한 치수들을 갖거나, 상이한 치수들을 갖는다. 일부 실시예들에서, 구멍들은 균일하게 이격되거나, 구멍들의 적어도 일부는 엇갈려 있다. 일부 실시예들에서, 각각의 구멍은 원통형 개구를 포함한다.
일부 실시예들에서, 비접촉 냉동 스프레이 어플리케이터는 노즐 튜브 및 노즐 튜브의 구멍들의 선형 어레이 주위에서 적어도 부분적으로 연장되는 덮개(shroud)를 더 포함한다. 일부 실시예들에서, 덮개는 구멍들의 원위 개구들(distal openings)에 정체 구역(stagnation zone)을 생성한다. 일부 실시예들에서, 노즐 튜브는 제1 재료로 제조될 수 있고, 덮개는 제2 재료로 제조될 수 있다. 일부 실시예들에서, 덮개의 제2 재료는 노즐 튜브의 제1 재료보다 더 낮은 열 전도율(thermal conductivity)을 갖는다. 일부 실시예들에서, 덮개는 구멍들의 선형 어레이의 구멍들 중 하나의 구멍의 직경의 적어도 2배와 동일한 깊이를 갖는다. 일부 실시예들에서, 처리 시스템은 온도 제어 마스크 또는 천공된 필름(perforated film)을 포함한다. 온도 제어 마스크 또는 천공된 피부는 환자의 피부 조직의 영역과 접촉할 수 있다.
본 개시의 일 양태는 색소침착 외관을 변경하기 위해 극저온제를 환자의 피부에 전달하기 위한 냉동 스프레이 디바이스에 관한 것이다. 냉동 스프레이 디바이스는, 헤드 부분을 포함하는 어플리케이터; 헤드 부분을 통해 적어도 부분적으로 연장되는 공급 채널; 및 헤드 부분에 결합되고, 공급 채널에 유동적으로 결합되는 노즐 조립체를 포함하고, 노즐 조립체는 극저온제를 분무하여 선형 냉각 처리에서 환자의 피부 조직의 영역을 냉각시켜 그의 색소침착 외관을 변경할 수 있는 구멍들의 선형 어레이를 포함한다.
일부 실시예들에서, 구멍들의 선형 어레이는 구멍들의 단일 열 또는 구멍들의 복수의 열을 포함한다. 일부 실시예들에서, 각각의 구멍은 원통형 개구를 포함한다. 일부 실시예들에서, 노즐 조립체는 노즐 튜브 및 구멍들의 선형 어레이 주위에서 적어도 부분적으로 연장되는 덮개를 포함한다. 일부 실시예들에서, 덮개는 구멍들의 원위 개구들에 정체 구역을 생성한다. 일부 실시예들에서, 노즐 튜브는 제1 재료로 제조될 수 있고, 덮개는 제2 재료로 제조될 수 있다. 일부 실시예들에서, 덮개의 제2 재료는 노즐 튜브의 제1 재료보다 더 낮은 열 전도율을 갖는다. 일부 실시예들에서, 덮개는 구멍들의 선형 어레이의 구멍들 중 하나의 구멍의 직경의 적어도 2배와 동일한 깊이를 갖는다.
일부 실시예들에서, 냉동 스프레이 디바이스는 헤드 부분 내에 그리고 구멍들의 선형 어레이의 상류에 위치된 필터를 포함한다. 일부 실시예들에서, 필터는 소결된 금속 필터를 포함한다. 일부 실시예들에서, 냉동 스프레이 디바이스는 노즐 조립체 내의 커튼 애퍼처들(curtain apertures)의 어레이를 포함한다. 일부 실시예들에서, 커튼 애퍼처들의 어레이는 액체 극저온제 또는 냉기체가 구멍들의 하류로 이동할 때 물 혼입 또는 주위 공기 혼입을 방지하기 위해 보호 기체를 전달하도록 구성될 수 있다.
일부 실시예들에서, 냉동 스프레이 디바이스는 헤드 부분에 결합된 기계적 스페이서를 포함한다. 일부 실시예들에서, 기계적 스페이서는 구멍들의 선형 어레이와 환자의 피부의 표면 사이에 적어도 최소 또는 일정 거리를 유지할 수 있다. 일부 실시예들에서, 기계적 스페이서는 최소 거리를 변화시키도록 조정 가능하다. 일부 실시예들에서, 기계적 스페이서는 바퀴 달린 스페이서를 포함한다. 일부 실시예들에서, 바퀴 달린 스페이서는 구멍들의 선형 어레이의 제1 단부에 근접하여 위치된 제1 바퀴 및 구멍들의 선형 어레이의 제2 단부에 근접하여 위치된 제2 바퀴를 포함한다. 일부 실시예들에서, 기계적 스페이서는 슬라이더 스페이서를 포함하고, 일부 실시예들에서, 슬라이더 스페이서는 복수의 조정 가능한 다리 또는 갈래를 포함한다. 일부 실시예들에서, 어플리케이터는 냉동 스프레이 디바이스의 조작자에 의해 파지되도록 크기 설정되고 형상화된 핸들 부분을 더 포함한다.
본 특허에 의해 커버되는 본 발명의 실시예들은 본 요약이 아니라 하기의 청구항들에 의해 정의된다. 본 요약은 본 발명의 다양한 양태들의 고레벨 개요이고, 하기의 상세한 설명 섹션에서 추가로 설명되는 개념들 중 일부를 소개한다. 본 요약은 청구된 주제의 주요 또는 필수 특징들을 식별하는 것으로 의도되지 않고, 청구된 주제의 범위를 결정하기 위해 따로 사용되도록 의도되지 않는다. 본 주제는 본 특허의 전체 명세서의 적절한 부분들, 임의의 또는 모든 도면, 및 각각의 청구항을 참조하여 이해되어야 한다.
본 발명은 하기 설명을 읽고 그에 첨부된 도면들을 검토할 때 더 잘 이해될 것이다. 이들 도면은 단지 예시를 위해 제공되고, 본 발명을 전혀 제한하지 않는다.
도 1은 극저온 처리 시스템의 일 실시예의 개략도이다.
도 2는 극저온 처리 시스템의 어플리케이터의 일 실시예의 측면도이다.
도 3은 어플리케이터의 헤드 부분의 양태들의 측면 확대도이다.
도 4는 세장 부재(elongate member)를 포함하는 노즐의 정면 확대도이다.
도 5는 노즐 및 구멍들의 선형 어레이를 포함하는 세장 부재의 일 실시예의 저면도이다.
도 6은 노즐의 세장 부재 상에 위치된 균일하게 이격된 구멍들의 선형 어레이의 일 실시예의 개략도이다.
도 7은 노즐의 세장 부재 상에 위치된 엇갈린 구멍들의 선형 어레이의 일 실시예의 개략도이다.
도 8은 환자의 피부에 대한 극저온제의 적용의 일 실시예의 개략도이다.
도 9는 바퀴 달린 스페이서의 일 실시예의 사시도이다.
도 10은 슬라이더 스페이서의 일 실시예의 사시도이다.
도 11은 극저온제 스프레이를 적용함으로써 환자의 피부를 냉각시키는 프로세스의 일 실시예를 도시하는 흐름도이다.
본 개시의 실시예들은 냉동요법 피부 처리를 제공하기 위한 시스템들, 방법들 및 디바이스들에 관한 것이다. 일부 실시예들에서, 이들은 원하는 피부 처리, 예컨대 피부 미백 또는 저색소침착을 실행하기 위해 동결 조직의 라인(a line of frozen tissue)을 생성하는 평면 방식(planar manner)으로 피부를 향해 극저온제 또는 냉기체를 지향시키기 위한 구멍들의 선형 어레이를 포함하는 노즐을 이용하는 냉동 스프레이 어플리케이터를 포함할 수 있다. 구멍들의 선형 어레이는 구멍들의 단일 열 또는 구멍들의 복수의 열로 배열될 수 있다. 이러한 선형 어레이 노즐 설계는 피부 표면상에 부딪히도록 극저온제 또는 냉기체의 커튼 적용을 지향시킬 수 있고, 이는 바람직하지 않은 부작용 없이 환자의 피부의 큰 처리 영역들에 대한 냉각 처리의 균일하고 제어된 적용을 용이하게 할 수 있다.
본 발명의 미세 튜닝된 선형 어레이 노즐 설계는 단일 개구 또는 개구들의 클러스터를 종종 포함하는 전통적인 스프레이 노즐 설계들에 비해 이점들을 제공한다. 예를 들어, 단일 개구는 제한된 처리 영역을 가지며, 영역 위에 분무될 때 균일한 냉각 처리를 제공하기가 어렵다. 개구들의 클러스터는 더 큰 처리 영역을 제공할 수 있지만, 개구들의 클러스터는 바람직하지 않게 환자의 피부에 대한 극저온제 또는 냉기체 스프레이의 강도를 증가시켜 피부 상의 바람직하지 않은 폭파( blasting) 및 제어의 결여를 유발할 수 있다. 전통적인 노즐 설계들은 또한 피부 조직의 큰 영역들에 걸쳐 신뢰할 수 있고 일관된 냉동 스프레이 투여량을 제공하는 것의 어려움을 증가시킬 수 있다. 대조적으로, 본 개시의 노즐들은 피부 처리의 라인을 생성하는 평면 방식으로 피부의 넓은 영역들을 향해 극저온제 또는 냉기체의 균일하고 동등한 전달을 용이하게 하기 위한 구멍들의 선형 어레이를 포함한다. 이러한 선형 커버리지(linear coverage)는 피부에 극저온제의 제어되고 일관된 투여량을 전달하면서 피부에 대한 노즐의 스위핑을 용이하게 한다.
노즐은 구멍들의 선형 어레이 내의 구멍들의 일부 또는 전부의 폐색(obstruction)을 방지하고/하거나, 분배되는 극저온제 내의 원치 않는 양의 수분의 혼입을 방지하기 위한 특징들을 포함하고/하거나, 방지하도록 제어될 수 있다. 이러한 특징들은 노즐의 일부일 수 있는 덮개를 포함할 수 있다. 덮개는 구멍들의 선형 어레이 주위에서 완전히 또는 부분적으로 연장될 수 있다. 일부 실시예들에서, 덮개는 구멍들에서 얼음 결정들이 형성될 가능성을 감소시키며, 그렇게 함으로써 구멍들을 통한 극저온제의 흐름을 차단할 수 있다.
노즐은 보호 기체가 분배될 수 있는 하나 또는 여러 개의 구멍을 더 포함할 수 있다. 일부 실시예들에서, 이러한 보호 기체는 극저온제 내의 주위 수분의 혼입을 방지하고 스프레이 또는 극저온제 동안 또는 그 후에 노즐 표면의 결빙을 방지하기 위해 극저온제가 그를 통해 또는 그 안으로 분배될 수 있는 보호 커튼을 형성할 수 있다. 보호 기체는 극저온제의 전달 전 또는 후에 보호 기체를 전달함으로써 극저온제가 분배되는 것들과 동일한 구멍들 또는 어플리케이터로부터 분배될 수 있거나, 보호 기체는 극저온제가 분배되는 것들과 다른 별개의 구멍들로부터 전달될 수 있다. 일부 실시예들에서, 보호 기체는 질소, 이산화탄소, 헬륨, 수소, 네온, 산소, 불소, 아르곤, 메탄, 냉매 및/또는 공기일 수 있다. 일부 실시예들에서, 보호 기체는 불활성 기체일 수 있다.
이제, 도 1을 참조하면, 극저온 처리 시스템(100)의 일 실시예가 도시되어 있다. 극저온 처리 시스템(100)은 극저온제를 포함하고/하거나 전달할 수 있다. 이 극저온제는 일부 실시예들에서 액화 기체(liquefied gas), 예컨대 액체 헬륨, 액체 수소, 액체 네온, 액체 산소, 액화 불소, 액화 아르곤, 액화 메탄, 액화 공기 등을 포함할 수 있다. 일부 실시예들에서, 극저온제는 예를 들어 냉각된 또는 차가운 공기와 같은 냉각된 또는 차가운 기체를 포함할 수 있다. 일부 실시예들에서, 탱크 내의 극저온제는 액체 및 기체의 혼합물, 예컨대 액체 및 기체의 극저온제일 수 있거나, 달리 말하면 부분적으로 액체일 수 있다. 극저온 처리 시스템(100)은 본 명세서에서 컨테이너(102), 극저온제 소스(102) 또는 캐니스터(canister, 102)로도 지칭되는 탱크(102)를 포함할 수 있다. 탱크(102)는 다양한 형상 및 크기를 포함할 수 있고, 다양한 재료로 제조될 수 있다. 일부 실시예들에서, 탱크(102)는 극저온제를 포함할 수 있고/있거나 가압된 극저온제를 포함할 수 있는 내부 볼륨을 정의하는 금속 실린더를 포함할 수 있다. 일부 실시예들에서, 금속 실린더는 알루미늄 또는 스틸로 제조될 수 있다.
일부 실시예들에서, 탱크(102)는 히터(104), 온도조절기(thermostat, 106) 및/또는 제어기(108)를 포함할 수 있다. 히터(104)는 탱크(102) 및/또는 탱크(102)에 포함된 극저온제를 원하는 온도로 그리고/또는 탱크(102)에 포함된 극저온제가 원하는 압력에 도달할 때까지 가열할 수 있는 임의의 원하는 히터를 포함할 수 있다. 원하는 압력은 일부 실시예들에서 100 psi 미만, 500 psi 미만, 1,000 psi 미만, 2,000 psi 미만, 5,000 psi 미만, 0 내지 2,000 psi 사이, 500 내지 1,500 psi 사이, 약 1,000 psi 또는 임의의 다른 또는 중간 압력일 수 있다. 일부 실시예들에서, 히터(104)는 탱크(102)의 바닥(110)에 또는 그 위에 그리고/또는 탱크(102)의 바닥(110)에 근접하여 위치될 수 있다. 일부 실시예들에서, 탱크(102) 상의 그리고/또는 탱크(102) 내의 히터(104)의 이러한 위치는 탱크(102) 내에 포함된 극저온제의 가열 및 특히 탱크 내에 포함된 극저온제의 액체 부분의 가열을 용이하게 할 수 있다.
온도조절기(106)는 탱크(102) 내의 온도를 측정하도록 구성된 하나 또는 여러 개의 특징을 포함할 수 있다. 이들은, 예를 들어 하나 또는 여러 개의 열전쌍(thermocouples), 서미스터(thermistors), 온도계(thermometers) 등을 포함할 수 있다. 온도조절기(106)는 탱크(102) 상의 임의의 원하는 위치에 위치될 수 있고, 일부 실시예들에서는 히터(104)에 근접하게 위치될 수 있다.
제어기(108)는 히터(104) 및/또는 온도조절기(106)와 통신 결합(communicatively coupled)될 수 있다. 일부 실시예들에서, 제어기(108)는 탱크(102) 및/또는 극저온제의 하나 또는 여러 개의 속성, 예컨대 탱크(102) 내의 압력, 탱크(102) 내의 극저온제의 양, 극저온제 또는 탱크(102)의 온도 등을 디스플레이하는 하나 또는 여러 개의 특징을 포함할 수 있다. 제어기(108)는 하나 또는 여러 개의 특징을 추가로 포함할 수 있고, 이에 따라 설정 포인트 정보가 사용자에 의해 제어기에 제공될 수 있고/있거나 설정 포인트들이 변경될 수 있다.
제어기(108)는 히터(104) 및/또는 온도조절기(106)와의 통신 결합을 통해, 극저온제 및/또는 탱크(102)의 온도를 제어할 수 있다. 일부 실시예들에서, 예를 들어, 제어기는 온도조절기(106)로부터 극저온제 및/또는 탱크(102)의 온도를 나타내는 하나 또는 여러 개의 신호를 수신할 수 있다. 제어기는 신호들을 설정 포인트 정보와 비교할 수 있고, 극저온제 및/또는 탱크(102)의 온도를 증가 또는 감소시킬지를 결정할 수 있다. 예를 들어 히터(104)의 전력 공급을 제어함으로써, 예를 들어 히터(104)로 가는 전류의 양을 제어함으로써, 극저온제 및/또는 탱크의 온도를 제어한다. 일부 실시예들에서, 제어기(108), 히터(104) 및 온도조절기(106)는 극저온제를 분배하는 동안 탱크(102)를 충분히 가열하여 일정한 압력 및/또는 온도를 유지할 수 있다.
탱크(102)는 스위치(112), 예컨대 안전 스위치를 포함할 수 있다. 일부 실시예들에서, 안전 스위치는 제어기(108) 및/또는 히터(104)와 통신 결합될 수 있다. 일부 실시예들에서, 스위치(112)의 조작은 탱크(102) 및/또는 탱크(102) 내의 극저온제의 임의의 추가의 가열을 방지하기 위해 히터(104)에 대한 전력을 차단할 수 있다. 일부 실시예들에서, 스위치(112)는 제어기(108)와 별개일 수 있고, 일부 실시예들에서, 스위치(112)는 제어기(108)에 통합될 수 있다.
극저온 처리 시스템(100)은 본 명세서에서 냉동 스프레이 어플리케이터(114)로도 지칭되는 어플리케이터(114)를 포함할 수 있고, 이 어플리케이터(114)는 본 명세서에서 구멍들의 선형 어레이를 포함할 수 있는 노즐 조립체(116)로도 지칭되는 노즐(116)을 포함할 수 있다. 일부 실시예들에서, 냉동 스프레이 어플리케이터(114)는 어플리케이터(114)의 노즐(116) 또는 다른 부분이 환자의 피부와 접촉하여 환자의 피부를 냉각시키는 것이 아니라, 오히려 극저온제가 노즐(116)에 의해 환자의 피부로 분배되어 환자의 피부를 냉각시킨다는 점에서 비접촉 냉동 스프레이 어플리케이터일 수 있다.
어플리케이터(114) 및 특히 노즐(116)은 극저온제를 탱크(102)로부터 환자의 피부로 분배할 수 있다. 일부 실시예들에서, 어플리케이터(114)는 본 명세서에서 호스(118), 공급 튜브(118) 또는 연결 튜브(118)로도 지칭되는 튜브(118)를 통해 탱크(102)와 유동적으로 연결될 수 있다. 일부 실시예들에서, 튜브(118)는 탱크를 통해 연장되는 포트 또는 애퍼처를 통해 탱크의 내부 볼륨과 유동적으로 연결될 수 있다. 일부 실시예들에서, 튜브(118)는 탱크(102)의 바닥(110)에서 또는 그 근처에서 탱크(102)에 연결될 수 있다. 탱크(102)의 바닥(110)에서의 또는 그 근처에서의 튜브(118)의 연결은 극저온제의 인출 및 특히 튜브(118) 내로의 액체 극저온제의 인출과, 극저온제의 전달 및 특히 어플리케이터(114) 및 노즐(116)로의 액체 극저온제의 전달을 용이하게 할 수 있다.
튜브(118)는 다양한 형상 및 크기를 포함할 수 있고, 다양한 재료로 제조될 수 있다. 일부 실시예들에서, 튜브는 극저온제의 온도 및/또는 압력을 견딜 수 있고/있거나 극저온제에 견딜 수 있는 재료로 제조될 수 있다. 일부 실시예들에서, 튜브(118)는 노즐(116) 및/또는 어플리케이터(114)에서의 극저온제의 압력이 탱크(102)에서와 동일하거나 실질적으로 동일하게 하는 직경, 형상 및/또는 링크를 가질 수 있다. 본 명세서에서 사용되는 바와 같이, 실질적 또는 대략적이라는 것은 이들과 관련된 값 또는 값들로부터 10%, 5%, 2% 또는 1% 미만만큼 벗어나는 값을 지칭한다. 따라서, 노즐(116) 및/또는 어플리케이터(114)에서의 극저온제의 압력은 노즐(116) 및/또는 어플리케이터(114)에서의 극저온제의 압력이 탱크(102) 내의 극저온제의 압력으로부터 10%, 5%, 2% 또는 1% 미만만큼 벗어날 때 탱크(102)에서와 동일하거나 또는 실질적으로 동일하다.
도 2는 노즐(116)을 포함하는 어플리케이터(114)의 일 실시예의 측면도이다. 어플리케이터(114)는 다양한 형상 및 크기를 포함할 수 있고, 다양한 재료로 제조될 수 있다. 일부 실시예들에서, 어플리케이터(114)는 핸드헬드 어플리케이터(114)일 수 있고, 다른 실시예들에서, 어플리케이터(114)는 자동화 시스템 또는 디바이스, 예컨대 로봇 시스템 또는 디바이스, 원격 조종 시스템(teleoperated system) 또는 디바이스 등의 일부일 수 있다.
어플리케이터(114)는 핸들 부분(200) 및 헤드 부분(202)을 포함할 수 있다. 핸들 부분(200)은 헤드 부분(202)에 연결된 그립(204)을 포함할 수 있다. 그립(204)은 어플리케이터(114)의 조작자의 손에 파지되도록 크기 설정되고 형상화될 수 있다. 헤드 부분(202)은 노즐(116)에 연결될 수 있고, 특히 노즐 베이스(208)를 통해 노즐(116)의 노즐 튜브(206)로도 본 명세서에서 지칭되는 세장 부재(206)에 결합될 수 있다. 일부 실시예들에서, 노즐 베이스(208)는, 예를 들어 NPT 나사형 플러그와 같은 나사형 플러그를 포함할 수 있다. 노즐 베이스(208)는 예를 들어 황동, 스틸, 스테인리스 스틸, 니켈, 니켈 합금 등을 포함하는 다양한 재료로 제조될 수 있다.
도 2에 도시된 바와 같이, 튜브(118)는 그립(204)을 따라 연장될 수 있고, 결합부(210)에서 헤드 부분(202)에 결합될 수 있다. 결합부(210)는, 예를 들어 암호스 결합부(female hose coupling)를 포함할 수 있는 예를 들어 호스 결합기(hose coupler, 212)를 포함할 수 있다. 호스 결합기(212)는 헤드 결합기(214)와 나사 방식으로 맞물릴 수 있고, 헤드 결합기(214)는, 예를 들어 나사형 결합부(threaded coupling)일 수 있다. 일부 실시예들에서와, 도 2에 도시된 바와 같이, 헤드 결합기(214)는 어플리케이터(114)의 헤드 부분(202)의 특징들과 나사 방식으로 맞물려서 헤드 결합기(214)가 헤드 부분(202)에 결합된다.
어플리케이터(114)는 필터(216)를 포함할 수 있다. 필터(216)는 다양한 형상 및 크기를 포함할 수 있고, 다양한 재료로 제조될 수 있다. 필터(216)는 어플리케이터(114) 및/또는 튜브(118) 전체에 걸쳐 다수의 위치에 위치될 수 있다. 일부 실시예들에서, 필터(216)는 튜브(118)와 노즐(116) 사이에, 노즐(116) 내에, 예를 들어 노즐 베이스(208) 내에, 결합부(210) 내에, 예를 들어 헤드 결합기(214) 내에, 기타 등등에 위치될 수 있다.
필터(216)는 노즐(116)에서의 막힘을 제거 및/또는 최소화하도록 크기 설정될 수 있다. 일부 실시예들에서, 필터(216)는 1μ 필터, 10μ 필터, 25μ 필터, 50μ 필터, 100μ 필터, 10μ 내지 100μ 사이의 필터, 40μ 내지 50μ 사이의 필터, 약 50μ 필터 또는 임의의 다른 원하는 필터일 수 있다. 일부 실시예들에서, 필터(216)는 세라믹 필터, 중합체 필터, 소결 금속 필터, 또는 임의의 다른 원하는 필터 유형을 포함할 수 있다. 일부 실시예들에서, 필터(216)는 소결 스테인리스 스틸 필터 또는 메시 스크린을 포함할 수 있다.
어플리케이터(114)의 헤드 부분(202)은 노즐(116)로의 극저온제의 흐름 및/또는 노즐(116)로부터의 극저온제의 분배를 제어할 수 있는 밸브(218)를 포함할 수 있다. 밸브(218)는 일부 실시예들에서, 예를 들어 버튼일 수 있는 제어 특징(220)에 의해 제어될 수 있다. 일부 실시예들에서, 예를 들어, 제어 특징(220)의 조작은 밸브(218)의 개방 또는 폐쇄를 유발할 수 있고, 따라서 극저온제의 분배의 개시 또는 종료를 유발할 수 있다. 어플리케이터(114)의 헤드 부분(202)은, 일부 실시예들에서 충전재 플러그(filler plug, 222)를 포함할 수 있다. 일부 실시예들에서, 충전재 플러그(222)는 데드 볼륨 충전재 플러그(dead volume filler plug)를 포함할 수 있고, 노즐(116)에 근접하여, 특히 노즐 베이스(208)에 근접하여 헤드 부분(202)의 공급 채널(224) 내에 위치될 수 있다. 일부 실시예들에서, 공급 채널(224)은 어플리케이터의 헤드 부분(202)의 적어도 일부를 통해 연장될 수 있다. 일부 실시예들에서, 밸브(218)는 노즐(116)에 극저온제를 제공하고/하거나 극저온제를 노즐(116)로부터 분배하기 위해 충전재 플러그(222)와 상호작용한다.
도 3의 측면 확대도 및 도 4의 정면 확대도에 도시된 바와 같이, 노즐의 세장 부재(206)는 세장 부재(206)의 벽들(402)에 의해 정의된 내부 볼륨(400)을 포함한다. 일부 또는 전부가 원통형 애퍼처 또는 원통형 개구를 포함할 수 있고, 따라서 원통형 구멍들(cylindrical orifices, 404)일 수 있는 복수의 구멍(404)이 세장 부재(206)의 벽들(402)을 통해 연장되어 세장 부재(206)의 내부 볼륨(400)을 세장 부재(206)의 외부에 유동적으로 결합한다. 구체적으로, 구멍들(404)은 세장 부재(206)의 내부 볼륨(400)과 접촉하는 근위 개구(proximal opening, 406)로부터 원위 개구들(distal openings, 408)로 연장된다. 도 4에 도시된 바와 같이, 노즐 베이스(208)를 통해 연장되는 채널(500)은 세장 부재(206)의 내부 볼륨(400)과 유동적으로 연결된다. 채널(500)은 또한 튜브(118)와 그리고/또는 밸브(218) 또는 충전 플러그(222)와 유동적으로 연결될 수 있다.
일부 실시예들에서, 구멍들(404)은 각각 동일한 또는 대략 동일한 직경 및/또는 깊이를 가질 수 있고, 일부 실시예들에서, 구멍들(404)의 일부 또는 전부는 상이한 직경들 및/또는 깊이들을 가질 수 있다. 일부 실시예들에서, 구멍들(404)은 구멍들(404)을 통과하는 극저온제의 팽창이 거의 단열 팽창이 되도록 크기 설정되고 형상화될 수 있다. 일부 실시예들에서, 예를 들어, 각각의 구멍(404)은: 약 0.001 인치, 약 0.005 인치, 약 0.007 인치, 약 0.008 인치, 약 0.01 인치, 약 0.02 인치, 약 0.05 인치, 약 0.08 인치, 약 0.1 인치, 약 0.001 내지 0.01 인치 사이, 약 0.005 내지 0.008 인치 사이의 직경 또는 임의의 다른 또는 중간 직경을 가질 수 있다. 일부 실시예들에서, 구멍들은 약 0.001 인치, 약 0.005 인치, 약 0.008 인치, 약 0.01 인치, 약 0.02 인치, 약 0.05 인치, 약 0.08 인치, 약 0.1 인치, 약 0.5 인치, 약 0.001 내지 0.05 인치 사이, 약 0.005 내지 0.02 인치 사이의 깊이 및/또는 임의의 다른 또는 중간 깊이를 가질 수 있다.
일부 실시예들에서와, 도 5 내지 7에 도시된 바와 같이, 복수의 구멍(404)은 구멍들(404)의 선형 어레이(600)로 배열될 수 있다. 구멍들(404)의 이러한 어레이(600)는, 예를 들어 3개의 구멍, 5개의 구멍, 8개의 구멍, 10개의 구멍, 11개의 구멍, 15개의 구멍, 20개의 구멍, 30개의 구멍, 50개의 구멍, 100개의 구멍, 0 내지 100개 사이의 구멍, 0 내지 50개 사이의 구멍, 0 내지 25개 사이의 구멍, 0 내지 11개 사이의 구멍 또는 임의의 다른 또는 중간 수의 구멍을 포함할 수 있다. 일부 실시예들에서, 선형 어레이(600)는 약 10 인치, 약 5 인치, 약 2 인치, 약 1 인치, 약 0.5 인치, 0 내지 10 인치 사이, 0 내지 5 인치 사이, 0 내지 2 인치 사이의 길이 또는 임의의 다른 또는 중간 길이를 가질 수 있다. 일부 실시예들에서, 노즐들 각각은: 약 1 인치, 약 0.5 인치, 약 0.1 인치, 약 0.05 인치, 약 0.01 인치, 0 내지 1 인치 사이, 0 내지 0.5 인치 사이, 0 내지 0.2 인치 사이의 거리 또는 임의의 다른 또는 중간 거리만큼 분리될 수 있다.
일부 실시예들에서, 구멍들의 선형 어레이를 형성하는 복수의 구멍(404)은 도 5에 도시된 바와 같은 구멍들의 단일 열로 또는 구멍들(404)의 복수의 열(602-A, 602-B, 602-C)로 배열될 수 있다. 일부 실시예들에서, 선형 어레이(600)는 구멍들의 1개의 열, 구멍들의 2개의 열, 구멍들의 3개의 열, 구멍들의 5개의 열, 구멍들의 7개의 열, 구멍들의 10개의 열, 구멍들의 20개의 열, 구멍들의 1 내지 10개사이의 열 또는 임의의 다른 또는 중간 수의 구멍들의 열을 포함할 수 있다. 일부 실시예들에서, 구멍들(404)의 열들(602-A, 602-B, 602-C) 각각은 동일한 수의 구멍(404)을 가질 수 있고, 일부 실시예들에서, 구멍들(404)의 열들(602-A, 602-B, 602-C)의 일부 또는 전부는 상이한 수의 구멍을 가질 수 있다. 선형 어레이(600)가 구멍들(404)의 다수의 열을 포함하는 실시예들에서, 상이한 열들 내의 구멍들(404)은 도 6에 도시된 바와 같이 정렬될 수 있거나, 구멍들은 도 7에 도시된 바와 같이 엇갈릴 수 있다. 일부 실시예들에서, 구멍들(404)의 상이한 열들 내의 구멍들(404)은 동일한 크기 또는 치수를 가질 수 있고, 일부 실시예들에서, 구멍들은 상이한 크기 또는 치수를 가질 수 있다. 일부 실시예들에서, 선형 어레이(600) 내의 구멍들(404)의 일부 또는 전부는 동일하게 그리고/또는 균일하게 이격될 수 있고, 일부 실시예들에서, 선형 어레이(600) 내의 구멍들(404)의 일부 또는 전부는 동일하지 않게 이격되고/되거나 엇갈릴 수 있다.
일부 실시예들에서, 복수의 구멍(404)의 일부 또는 전부는 극저온제를 분배할 수 있고, 일부 실시예들에서, 복수의 구멍(404)의 일부 또는 전부는 보호 기체, 예컨대 불활성 기체를 분배할 수 있다. 일부 실시예들에서, 이러한 불활성 기체는 원하는 물 함량, 예를 들어 10 중량%(% water by weight) 미만, 5 중량% 미만, 1 중량% 미만, 0.1 중량% 미만, 0.05 중량% 미만, 0.01 중량% 미만, 0.005 중량% 미만, 0.001 중량% 미만 또는 임의의 다른 또는 중간 값의 물 함량을 가질 수 있다. 이러한 보호 기체는 극저온제 내의 주변 수분의 혼입을 방지하도록 극저온제가 분배될 수 있는 보호 커튼을 형성할 수 있다. 일부 실시예들에서, 예를 들어 극저온제 내의 주변 수분의 혼입은 극저온제의 온도, 및/또는 피부 또는 피부에서의 극저온제의 온도를 제어하는 능력에 악영향을 미칠 수 있다. 혼입된 수분은 어플리케이터(114)의 동작에 유해할 수 있는데, 이는 혼입된 수분이 하나 또는 여러 개의 구멍(404)을 차단하고 극저온제의 적절한 분배를 방해할 수 있기 때문이다. 또한, 혼입된 수분은 혼입된 수분으로부터 형성된 얼음 결정들의 축적으로부터 피부 상에 "눈(snow)" 층을 생성할 수 있다. 이러한 얼음 층은 피부를 절연시킬 수 있고, 피부에 대한 원하는 처리의 제공을 방해할 수 있다.
보호 기체는 극저온제의 전달 전에 보호 기체를 전달함으로써 극저온제가 분배되는 것들과 동일한 구멍들(404)로부터 분배될 수 있거나, 보호 기체는 극저온제가 분배되는 것들과 다른 본 명세서에서 커튼 애퍼처들(604) 또는 커튼 개구들(604)로도 지칭되는 커튼 구멍들(604)과 같은 별개의 구멍들(404)로부터 전달될 수 있다. 본 명세서에서 사용되는 바와 같이, 커튼 구멍(604)은 보호 기체가 전달되는 구멍(404)을 지칭하고, 본 명세서에서 극저온제 애퍼처(606) 또는 극저온제 개구(606)로도 지칭되는 극저온제 구멍(606)은 극저온제가 전달되는 구멍(404)을 지칭한다. 일부 실시예들에서, 복수의 커튼 구멍(604)은 커튼 구멍들(604)의 어레이를 생성할 수 있고, 복수의 극저온제 구멍(606)은 극저온제 구멍들(606)의 어레이를 생성할 수 있다.
일부 실시예들에서, 예를 들어, 구멍들(404)의 열들(602-A, 602-B, 602-C) 중 하나 이상이 극저온제의 전달을 위해 선택될 수 있고, 구멍들(404)의 열들(602-A, 602-B, 602-C) 중 하나 이상이 보호 기체의 전달을 위해 선택될 수 있다. 일 실시예에서, 예를 들어, 구멍들(404) 중 하나 또는 여러 개 및/또는 구멍들(404)의 열들(602-A, 602-B, 602-C) 중 하나 또는 여러 개가 극저온제의 전달과 동시에 또는 부분적으로 동시에 보호 기체의 전달을 위해 선택된다. 이러한 일 실시예에서, 예를 들어, 열들(602-A 및 602-C) 중 하나 또는 둘 모두 내의 구멍들(404)의 일부 또는 전부는 열(604-B)에 위치할 수 있는 하나 또는 여러 개의 극저온제 구멍으로부터의 극저온제의 전달과 동시에 또는 부분적으로 동시에 보호 기체를 전달하도록 구성된 커튼 구멍들(603)일 수 있다. 일부 실시예들에서, 커튼 구멍들(604)은 극저온제 구멍들(606) 주위에 둘레를 형성하도록 위치될 수 있다. 그러한 실시예에서, 열들(602-A 및 602-C) 내의 구멍들(404)은 커튼 구멍들(604)이고, 또한 노즐 튜브(206)의 제1 단부(806)에 가장 근접한 열(602-B) 내의 구멍(404) 및 노즐 튜브(206)의 제2 단부(808)에 가장 근접한 열(602-B) 내의 구멍(404)은 커튼 구멍들이다.
일부 실시예들에서, 구멍들(404)의 일부 또는 전부는 가열된 기체를 전달할 수 있다. 일부 실시예들에서, 예를 들어 극저온제 및 가열된 기체는 선택적으로 환자의 피부의 온도를 순환(cycle)시키도록 전달될 수 있다. 일부 실시예들에서, 가열된 기체는 극저온제가 전달되는 구멍들(404)과 다른 구멍들(404)을 통해 전달될 수 있고, 일부 실시예들에서, 가열된 기체는 극저온제가 전달되는 것들과 동일한 구멍들(404)을 통해 전달될 수 있다.
노즐(116)은 구멍들(404) 중 하나 또는 여러 개를 차단할 수 있는 덮개(700)를 추가로 포함할 수 있다. 일부 실시예들에서, 예를 들어, 덮개(700)는 복수의 구멍(404)을 습한 공기와의 접촉으로부터 그리고/또는 구멍들(404) 중 하나 또는 여러 개를 차단할 수 있는 얼음 결정들의 형성으로부터 차단하도록 크기 설정되고 형상화될 수 있다. 구체적으로, 일부 실시예들에서, 덮개(700)는 구멍들의 외부 및/또는 원위 개구들에서 정체 구역을 생성할 수 있다. 일부 실시예들에서, 덮개(700)는 노즐 튜브(206)와 동일한 재료를 포함할 수 있고, 일부 실시예들에서, 덮개(700)는 노즐 튜브(706)와 상이한 재료를 포함할 수 있다. 일부 실시예들에서, 예를 들어, 덮개는 노즐 튜브(706)의 재료보다 더 낮은 열 전도율을 갖는 재료를 포함할 수 있거나, 구체적으로, 일부 실시예들에서, 노즐 튜브(706)는 예를 들어 스틸, 스테인리스 스틸, 니켈 또는 니켈 합금, 알루미늄 또는 황동과 같은 금속을 포함할 수 있고, 덮개(700)는 중합체를 포함할 수 있다.
덮개(700)는 구멍들(404)의 선형 어레이(600) 주위에서 전체적으로 또는 부분적으로 연장될 수 있다. 일부 실시예들에서, 덮개는 구멍들(404)의 선형 어레이(600) 주위에서 연장되는 직사각형 또는 타원형 애퍼처(702)를 포함한다. 애퍼처(702)는 폭(704), 깊이, 및 길이(706)를 가질 수 있다. 일부 실시예들에서, 덮개(700)는 대략적으로: 구멍들(404)의 직경의 1배, 구멍들(404)의 직경의 2배, 구멍들(404)의 직경의 3배, 구멍들(404)의 직경의 5배, 구멍들(404)의 직경의 10배, 구멍들(404)의 직경의 1배 내지 10배 사이, 구멍들(404)의 직경의 1배 내지 4배 사이의 깊이 또는 임의의 다른 또는 중간 깊이를 가질 수 있다.
도 8은 환자의 피부에 대한 극저온제의 적용의 일 실시예의 개략도이다. 도시된 바와 같이, 냉동 스프레이 어플리케이터(114)는 처리될 환자의 피부 조직(300)으로도 본 명세서에서 지칭되는 피부(300)의 일부에 근접한 위치에 위치될 수 있다. 어플리케이터(114)는 어플리케이터(114)의 노즐(116) 내의 구멍들(404)의 선형 어레이(600)를 통해 액체 극저온제 또는 냉기체이거나 이를 포함할 수 있는 극저온제의 선형 커튼으로도 본 명세서에서 지칭되는 평면 스프레이(302)를 지향시키도록 제어될 수 있다. 일부 실시예들에서, 평면 스프레이는 극저온제 연무(mist), 예컨대 액체 극저온제 연무를 포함하고, 일부 실시예들에서, 액체 극저온제는 액체 이산화탄소를 포함할 수 있다. 이러한 액체 극저온제 또는 냉기체는 냉각 처리의 라인에서 환자의 피부 조직(300)의 영역(304)을 냉각시켜 피부(300)의 처리를 실행할 수 있다. 일부 실시예들에서, 평면 스프레이(302)는 -4℃ 내지 -80℃ 사이의 피부 표면에서의 온도를 가질 수 있다.
어플리케이터(114)는 화살표(306)로 표시된 바와 같이 화살표(306)로 표시된 방향으로 이동될 수 있고, 이는 화살표(308)로 표시된 바와 같이 화살표(308)로 표시된 방향으로의 영역(304)의 이동을 유발할 수 있다. 환자의 피부(300)를 가로지르는 이러한 영역(304)의 이동은 어플리케이터(114)가 연속적인 평면 스프레이(302)를 전달할 때 연속적일 수 있거나, 어플리케이터(114)가 예를 들어 평면 스프레이(302)를 간헐적으로 전달하는 것과 같이 비연속적인 평면 스프레이(302)를 전달할 때 중단될 수 있는 처리 영역(310)을 생성할 수 있다.
일부 실시예들에서, 마스크(312)가 극저온제의 전달 전에 피부에 적용되고/되거나 그 위에 놓일 수 있다. 이러한 마스크(312)는 물체(object), 아이템( item) 또는 물질(substance)을 포함할 수 있다. 일부 실시예들에서, 마스크(312)는 천공된 부재, 천공된 필름, 메시 및/또는 온도 제어형 부재를 포함할 수 있다. 일부 실시예들에서는, 예를 들어, 마스크(312)의 온도를 조절하여 피부의 전부 또는 부분들의 온도를 제어할 수 있고, 구체적으로, 일부 실시예들에서 마스크(312)를 가열하여 피부를 가열하고/하거나 피부를 순환 가열할 수 있다. 일부 실시예들에서, 마스크(312)는 어플리케이터(114)에 의해 피부(300) 및/또는 마스크(312)에 적용된 극저온제의 일부로부터 피부(300)를 절연 및/또는 차단함으로써 피부(300)의 온도에 영향을 줄 수 있다.
일부 실시예들에서, 어플리케이터(114)는 도 9 및 10에 도시된 바와 같이 스페이서, 특히 기계적 스페이서(800)를 추가로 포함할 수 있다. 기계적 스페이서(800)는 노즐(116) 및/또는 구멍들(404) 또는 선형 어레이(600)와 환자의 피부 사이의 원하는, 일정한 그리고/또는 최소의 간격 및/또는 거리를 유지 및/또는 적어도 유지하도록 환자의 피부와 맞물리도록 구성될 수 있다. 기계적 스페이서(800)는 헤드 부분(202) 및/또는 노즐(116)에 결합될 수 있다. 기계적 스페이서(800)는 다양한 형상, 크기 및 설계를 포함할 수 있다. 일부 실시예들에서, 기계적 스페이서(800)는 환자의 피부와 노즐(116) 및/또는 구멍들(404) 또는 선형 어레이(600) 사이의 고정 간격을 유지할 수 있고, 일부 실시예들에서, 기계적 스페이서(800)는 원하는, 일정한 그리고/또는 최소의 간격 및/또는 거리를 변화시키도록 조정 가능할 수 있다.
기계적 스페이서(800)는 바퀴 달린 스페이서(802)를 포함할 수 있다. 바퀴 달린 스페이서(800)는 예를 들어 1, 2, 3, 4, 6, 8, 10개 또는 임의의 다른 또는 중간 수의 바퀴(804)를 포함하는 하나 또는 여러 개의 바퀴(804)를 포함할 수 있다. 도 8의 실시예에서, 바퀴 달린 스페이서(802)는 제1 바퀴(804-A) 및 제2 바퀴(8004-B)를 포함한다. 제1 바퀴(804-A)는 노즐 튜브(206) 및/또는 선형 어레이(600)의 제1 단부(806)에 근접하게 위치되고, 제2 바퀴(804-B)는 노즐 튜브(206) 및/또는 선형 어레이(600)의 제2 단부(808)에 근접하게 위치된다.
기계적 스페이서(800)는 슬라이더 스페이서(900)를 포함할 수 있다. 슬라이더 스페이서(900)는 예를 들어 1, 2, 3, 4, 6, 8, 10개 또는 임의의 다른 또는 중간 수의 다리(legs, 902)를 포함하는 복수의 다리(902) 또는 갈래(prongs, 902)를 포함할 수 있다. 일부 실시예들에서, 다리들(902)은 노즐(116) 및/또는 구멍들(404)의 선형 어레이(600)와 환자의 피부 사이의 거리를 변화시키기 위해 노즐(116) 및/또는 구멍들(404)의 선형 어레이(600)에 대해 조정 가능할 수 있다.
이제, 도 11을 참조하면, 환자의 피부를 냉각시키고/시키거나 극저온제를 적용하기 위한 프로세스(1000)의 일 실시예를 예시하는 흐름도가 도시되어 있다. 일부 실시예들에서, 피부는 냉각될 수 있고/있거나 극저온제는 극저온 처리의 일부로서 적용될 수 있다. 일부 실시예들에서, 이러한 처리는 처리된 피부의 색소침착 외관 및/또는 색소침착을 변경할 수 있고, 일부 실시예들에서, 이러한 처리는 처리된 피부의 질감(texture), 팽팽함(tension), 색조(tone), 매끄러움(smoothness) 또는 당김(tightness)을 변경할 수 있다. 일부 실시예들에서, 이러한 극저온 처리는, 예를 들어: 저색소침착 또는 과색소침착; 여드름; 장미증; 건선 등을 포함하는 색소침착 또는 착색 관련 징후들과 같이 큰 피부 영역들에 영향을 줄 수 있는 하나 또는 여러 개의 징후를 처리하는 것일 수 있다. 일부 실시예들에서, 이러한 극저온 처리는 색소침착 관련 잡티들(blemishes)을 포함하는 잡티들을 처리하는 것일 수 있다. 이러한 잡티들은, 기미; 흑색점; 주근깨; 모반, 간반, 검버섯 또는 카페오레 반점을 포함할 수 있다.
프로세스는 극저온 처리 시스템(100)의 전부 또는 부분들로 수행될 수 있다. 프로세스(1000)는 블록 1002에서 시작하며, 여기서 마스크(312)가 피부에 적용되고/되거나 피부 상에 배치된다. 마스크가 피부에 적용된 후에, 극저온제 공급기(102)가 프로세스(1000)의 블록 1004에 의해 표시된 바와 같이 가열된다. 일부 실시예들에서, 마스크는 구멍들(404)의 선형 어레이(600)로부터 평면 스프레이를 지향시키기 전에 피부에 적용될 수 있다. 극저온제 공급기(102)는, 예를 들어 액체 및 기체 형태 둘 다일 수 있는 극저온제를 포함할 수 있다. 일부 실시예들에서, 온도조절기(106)로부터 수신된 정보에 따라 제어기(108)에 의해 제어되는 바와 같이 히터(104)에 의해 탱크(102)가 가열될 수 있다. 일부 실시예들에서, 탱크(102)는 원하는 온도로 그리고/또는 탱크(102) 내부의 원하는 압력에 도달할 때까지 가열될 수 있다. 일부 실시예들에서, 탱크(102)는 탱크(102)가 원하는 압력을 유지하도록 가열될 수 있다.
탱크가 가열된 후, 프로세스(1000)의 블록 1006에 지시된 바와 같이, 극저온제, 특히 액체 극저온제가 공급 튜브(118)를 통해 극저온제 공급기(102)로부터 어플리케이터(114)로 운반된다. 일부 실시예들에서, 극저온제는, 예를 들어 밸브(218)의 개구로부터 발생할 수 있는 압력 차이를 통해 튜브(118)를 통해 운반될 수 있다. 일부 실시예들에서, 튜브(118) 내의 액체 극저온제의 압력은 탱크(102) 내의 액체 극저온제의 압력과 동일하고/거나 거의 동일할 수 있다.
프로세스(1000)의 블록 1008에서, 어플리케이터(114)는 환자의 피부에 근접하게 위치된다. 일부 실시예들에서, 환자의 피부에, 특히 처리될 환자의 피부 조직의 영역에 근접하게 냉동 스프레이 어플리케이터(114)를 위치시키는 것은 환자의 피부 조직의 영역에 근접하게 비접촉 냉동 스프레이 어플리케이터(114)를 위치시키거나, 환자의 피부 조직의 영역에 근접하게 기계적 스페이서(800)를 포함하는 냉동 스프레이 어플리케이터(114)를 위치시키는 것을 포함할 수 있다. 일부 실시예들에서, 이것은 어플리케이터를 환자의 피부로부터 원하는 거리에 위치시키는 것을 포함할 수 있고, 이는 예를 들어 기계적 스페이서(800)를 조정하여, 어플리케이터(114)가 기계적 스페이서(800)에 의해 환자의 피부로부터 원하는 거리에 유지되게 하는 것을 포함할 수 있다. 일부 실시예들에서, 기계적 스페이서(800)는 바퀴 달린 스페이서(802) 및/또는 슬라이딩 스페이서(900)를 포함할 수 있다. 일부 실시예들에서, 어플리케이터(114)를 위치시키는 것의 일부로서, 환자의 피부가 기계적 스페이서(800)와 접촉될 수 있다. 일부 실시예들에서, 기계적 스페이서는 어플리케이터(114)와 피부 사이의 미리 결정된 거리를 유지할 수 있다. 일부 실시예들에서, 이러한 미리 결정된 거리는, 예를 들어 1 인치 내지 3 인치 사이 및/또는 0.125 인치 내지 3 인치 사이일 수 있다.
블록 1010에서, 보호 기체가 전달되어 보호 커튼을 형성한다. 일부 실시예들에서, 보호 커튼의 형성은 불활성 기체 및/또는 건조 기체를 포함할 수 있는 보호 기체의 분배를 포함할 수 있다. 일부 실시예들에서, 보호 기체는 극저온제의 전달 전에, 중에 그리고/또는 후에 전달될 수 있다. 보호 기체는 극저온제가 전달되는 것들과 동일한 구멍들(404)로부터 또는 극저온제가 전달되는 구멍들(404)과 다른 상이한 구멍들(404), 예컨대 하나 또는 여러 개의 커튼 구멍(604)으로부터 전달될 수 있다. 일부 실시예들에서, 이러한 보호 커튼은, 액체 극저온제; 기체 극저온제; 2상 유체; 냉각된 공기; 및/또는 이산화탄소 및/또는 냉기체를 포함할 수 있는 극저온제가 구멍들(404)로부터의 극저온제의 전달로서 구멍들(404)의 하류로 이동할 때 물 혼입 또는 주변 공기 혼입을 방지할 수 있다.
블록 1012에서, 극저온제가 어플리케이터(114)로부터 분배, 전달 및/또는 배출되고, 구체적으로 극저온제 또는 냉기체의 평면 스프레이(302)가 냉동 스프레이 어플리케이터(114)의 구멍들(404)의 선형 어레이(600)를 통해 지향된다. 일부 실시예들에서, 이것은 극저온제를 분배 및/또는 배출하기 위한 어플리케이터(114)의 제어를 포함할 수 있다. 일부 실시예들에서, 이것은 예를 들어 어플리케이터(114)로부터의 극저온제의 분배 및/또는 배출을 유발하기 위한 제어 특징(220)의 조작을 포함할 수 있다. 일부 실시예들에서, 극저온제는 노즐(206)로부터, 특히 구멍들(600)의 선형 어레이로부터 분배 및/또는 배출되어 노즐(206)로부터 하류에 극저온제의 선형 커튼을 형성할 수 있다.
일부 실시예들에서, 구멍들의 선형 어레이를 통해 극저온제 또는 냉기체의 평면 스프레이를 지향시키는 것은 표피를 국소적으로 동결하는 것을 포함할 수 있다. 이러한 표피의 국소 동결은 환자의 피부 조직의 영역의 색소침착을 변경할 수 있다. 일부 실시예들에서, 구멍들의 선형 어레이를 통해 극저온제 또는 냉기체의 평면 스프레이를 지향시키는 것은 표피를 국소적으로 파괴하는 것을 포함할 수 있다. 이러한 표피의 국소 파괴는 환자의 피부 조직의 영역에서 점진적 피부 미백을 유발할 수 있다.
일부 실시예들에서, 블록 1012의 단계는 공급 튜브(118)를 통해 극저온제 공급기(102)로부터 어플리케이터(114)로 극저온제를 운반하는 것을 포함할 수 있고, 다른 실시예들에서, 이것은 도 11에 나타낸 바와 같은 별도의 단계일 수 있다. 일부 실시예들에서, 공급 튜브(118)에서의 극저온제의 압력은 극저온제 공급기(102)에서의 원하는 압력과 실질적으로 동일할 수 있다.
블록 1014에서, 냉동 스프레이 어플리케이터(114)는, 예를 들어 도 8에 지시된 바와 같이 피부에 대해 이동될 수 있다. 일부 실시예들에서, 어플리케이터(114)의 이동은 피부에, 특히 환자의 피부 조직(300)의 영역(304)에 냉각 처리의 선형 커튼을 제공할 수 있다. 일부 실시예들에서, 어플리케이터(114)는 손으로 이동될 수 있고, 다른 실시예들에서, 어플리케이터(114)는 기계에 의해 이동될 수 있다.
냉동 스프레이 어플리케이터(114)가 이동한 후, 프로세스(1000)는 블록 1016으로 진행될 수 있고, 여기서 피부의 전부 또는 부분들이 가온된다. 일부 실시예들에서, 이러한 가온(warming)은 마스크(312)를 통해 수행될 수 있고, 일부 실시예들에서, 이러한 가온은 어플리케이터(114)를 통해 수행될 수 있다. 하나의 실시예에서, 예를 들어, 따뜻한 기체, 극저온제 및/또는 공기가 노즐(116)에 의해 피부에 분배되어, 피부를 가온할 수 있는데, 구체적으로 대류 방식으로 피부를 가온할 수 있다. 일부 실시예들에서, 따뜻한 기체, 극저온제 및/또는 공기는 보호 기체 및/또는 극저온제를 분배하는 것들과 동일하거나 상이한 구멍들(404)에 의해 분배될 수 있다.
일부 실시예들에서, 프로세스(1000)의 단계들 중 일부 또는 전부가 단일 처리 과정에서 반복될 수 있다. 일부 실시예들에서, 예를 들어 블록 1010 내지 1016의 일부 또는 전부가 처리의 일부로서 1회 또는 수회 반복될 수 있다. 이것은 예를 들어 평면 스프레이의 지향 및/또는 극저온제 또는 냉기체의 전달, 어플리케이터의 이동 및 피부 가온의 반복을 포함할 수 있다. 일부 실시예들에서, 이러한 피부의 순환 가온 및 냉각은 처리 이익을 제공할 수 있고, 이러한 순환은 이러한 처리 이익을 최대화하고/하거나 원하는 처리 이익을 달성하기 위해 수행될 수 있다.
본 발명의 주제가 본 명세서에서 구체적으로 설명되지만, 청구된 주제는 다른 방식으로 구현될 수 있고, 다른 요소 또는 단계를 포함할 수 있고, 다른 기존 또는 미래 기술과 함께 사용될 수 있다.
이러한 설명은 개별적인 단계들의 순서 또는 요소들의 배열이 명백하게 설명되는 경우를 제외하고는 다양한 단계들 또는 요소들 사이의 임의의 특정 순서 또는 배열을 암시하는 것으로 해석되지 않아야 한다. 도면들에 도시되거나 위에서 설명된 컴포넌트들의 상이한 배열들뿐만 아니라 도시되지 않거나 설명되지 않은 컴포넌트들 및 단계들도 가능하다. 유사하게, 일부 특징들 및 하위 조합들(sub-combinations)이 유용하고, 다른 특징들 및 하위 조합들과 관계없이 이용될 수 있다. 본 발명의 실시예들은 제한이 아니라 예시의 목적으로 설명되었으며, 대안 실시예들이 본 특허의 독자들에게 명백해질 것이다. 따라서, 본 발명은 위에서 설명되거나 도면에 도시된 실시예들로 제한되지 않고, 하기의 청구항들의 범위로부터 벗어나지 않으면서 다양한 실시예들 및 변경들이 이루어질 수 있다.

Claims (58)

  1. 환자의 피부의 영역을 냉각시키는 방법으로서,
    처리될 상기 환자의 피부 조직의 영역에 근접한 위치에 냉동 스프레이 어플리케이터(cryospray applicator)를 위치시키는 단계; 및
    냉각 처리의 라인에서 상기 환자의 상기 피부 조직의 상기 영역을 냉각시켜 상기 피부의 처리를 실행하기 위해 상기 냉동 스프레이 어플리케이터의 구멍들의 선형 어레이를 통해 극저온제의 평면 스프레이를 지향시키는 단계
    를 포함하는, 방법.
  2. 제1항에 있어서,
    액체 및 기체 극저온제를 포함하는 탱크를 탱크 히터로 가열하여 상기 탱크가 원하는 압력을 유지하게 하는 단계를 더 포함하는, 방법.
  3. 제1항 또는 제2항에 있어서,
    상기 구멍들의 선형 어레이를 통해 상기 극저온제의 평면 스프레이를 지향시키는 단계는, 액체 극저온제를 상기 탱크로부터 공급 튜브를 통해 어플리케이터로 운반하는 단계를 포함하며, 상기 공급 튜브 내의 액체 극저온제의 압력은 상기 탱크 내의 원하는 압력과 실질적으로 동일한, 방법.
  4. 제1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 환자의 상기 피부 조직의 상기 영역에 냉각 처리의 선형 커튼을 제공하도록 상기 냉동 스프레이 어플리케이터를 이동시키는 단계를 더 포함하는 방법.
  5. 제1항 내지 제4항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 구멍들의 선형 어레이를 통해 상기 극저온제의 평면 스프레이를 지향시키는 단계는, 상기 환자의 상기 피부 조직의 상기 영역의 색소침착을 변경하기 위해 표피를 국소적으로 동결하는 단계를 포함하는, 방법.
  6. 제1항 내지 제5항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 구멍들의 선형 어레이를 통해 상기 극저온제의 평면 스프레이를 지향시키는 단계는, 상기 환자의 상기 피부 조직의 상기 영역에서 점진적 피부 미백을 생성하기 위해 표피를 국소적으로 파괴하는 단계를 포함하는, 방법.
  7. 제1항 내지 제6항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 극저온제는, 액체 극저온제; 기체 극저온제; 2상 유체; 냉각된 공기; 또는 이산화탄소를 포함하는, 방법.
  8. 제7항에 있어서,
    상기 액체 극저온제는 액체 이산화탄소를 포함하는, 방법.
  9. 제1항 내지 제8항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 극저온제는 복수의 액적을 포함하는, 방법.
  10. 제1항 내지 제9항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 액체 극저온제의 평면 스프레이는 -4℃ 내지 -80℃ 사이의 피부 표면에서의 온도를 갖는, 방법.
  11. 제1항 내지 제10항 중 어느 한 항에 있어서,
    각각의 구멍은 원통형 개구를 포함하는, 방법.
  12. 제1항 내지 제11항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 구멍들의 선형 어레이는 구멍들의 단일 열 또는 구멍들의 복수의 열을 포함하는, 방법.
  13. 제1항 내지 제12항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 극저온제가 상기 구멍들의 하류로 이동하는 보호 커튼을 형성하기 위해 기체를 전달하는 단계를 더 포함하는, 방법.
  14. 제13항에 있어서,
    상기 보호 커튼은 상기 극저온제가 상기 구멍들의 하류로 이동할 때 물 혼입(entrainment) 또는 주변 공기 혼입을 방지하는, 방법.
  15. 제13항 또는 제14항에 있어서,
    상기 기체는 상기 구멍들로부터 상기 극저온제의 평면 스프레이를 지향시키기 전에 또는 지향시키는 동안에 상기 구멍들로부터 배출되는, 방법.
  16. 제13항 내지 제15항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 기체는, 건조 기체; 또는 불활성 기체 중 적어도 하나를 포함하는, 방법.
  17. 제1항 내지 제16항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 구멍들의 선형 어레이로부터 상기 극저온제의 평면 스프레이를 지향시키기 전에 상기 환자의 상기 피부 조직의 상기 영역에 마스크를 적용하는 단계를 더 포함하는, 방법.
  18. 제17항에 있어서,
    상기 마스크는 천공된 필름인, 방법.
  19. 제1항 내지 제18항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 환자의 상기 피부 조직의 상기 영역에 근접한 상기 위치에 상기 냉동 스프레이 어플리케이터를 위치시키는 단계는, 상기 환자의 피부 조직의 상기 영역을 기계적 스페이서와 접촉시켜 상기 냉동 스프레이 어플리케이터와 상기 피부 조직 사이에 미리 결정된 거리를 유지하는 단계를 포함하는, 방법.
  20. 제19항에 있어서,
    상기 미리 결정된 거리는 0.125 인치 내지 3 인치의 범위를 포함하는, 방법.
  21. 제19항 또는 제20항에 있어서,
    상기 기계적 스페이서는, 바퀴 달린 스페이서; 및 슬라이딩 스페이서 중 적어도 하나를 포함하는, 방법.
  22. 제1항 내지 제21항 중 어느 한 항에 있어서,
    처리될 상기 환자의 상기 피부 조직의 상기 영역에 근접한 상기 위치에 상기 냉동 스프레이 어플리케이터를 위치시키는 단계는, 상기 환자의 상기 피부 조직의 상기 영역에 근접하게 비접촉 냉동 스프레이 어플리케이터를 위치시키는 단계를 포함하는, 방법.
  23. 제1항 내지 제22항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 냉각 처리 후에 상기 환자의 피부 조직의 상기 영역을 가온하는 단계를 더 포함하는, 방법.
  24. 제23항에 있어서,
    상기 환자의 피부 조직의 상기 영역은 대류 가온을 위한 동일하거나 상이한 구멍들로부터의 따뜻한 공기 또는 극저온제의 전달에 의해 가온되는, 방법.
  25. 피부 냉각 처리 시스템으로서,
    극저온제 소스;
    상기 극저온제 소스에 유동적으로 결합되고, 극저온제의 평면 스프레이를 처리될 환자의 피부 조직의 영역으로 지향시키도록 구성된 비접촉 냉동 스프레이 어플리케이터
    를 포함하고, 상기 비접촉 냉동 스프레이 어플리케이터는 냉각 처리의 라인에서 상기 환자의 상기 피부 조직의 상기 영역을 냉각시키기 위해 상기 극저온제를 분무하도록 구성된 구멍들의 선형 어레이를 포함하는, 피부 냉각 처리 시스템.
  26. 제25항에 있어서,
    상기 극저온제 소스의 바닥 부분에 유동적으로 결합된 공급 튜브를 더 포함하는 피부 냉각 처리 시스템.
  27. 제25항 또는 제26항에 있어서,
    상기 극저온제 소스는 상기 극저온제 소스를 원하는 압력 또는 온도 범위로 유지하기 위한 히터를 더 포함하는, 피부 냉각 처리 시스템.
  28. 제27항에 있어서,
    상기 원하는 온도 범위는 주위 온도보다 높은 온도를 포함하는, 피부 냉각 처리 시스템.
  29. 제27항에 있어서,
    상기 극저온제 소스는 액체 및 기체 극저온제를 포함하는, 피부 냉각 처리 시스템.
  30. 제25항 내지 제29항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 구멍들의 선형 어레이는 구멍들의 단일 열 또는 구멍들의 복수의 열을 포함하는, 피부 냉각 처리 시스템.
  31. 제30항에 있어서,
    상기 구멍들의 선형 어레이 내의 상기 구멍들은 동일한 치수들을 갖는, 피부 냉각 처리 시스템.
  32. 제30항 또는 제31항에 있어서,
    상기 구멍들의 선형 어레이 내의 상기 구멍들은 상이한 치수들을 갖는, 피부 냉각 처리 시스템.
  33. 제30항 내지 제32항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 구멍들은 균일하게 이격되는, 피부 냉각 처리 시스템.
  34. 제30항 내지 제33항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 구멍들은 엇갈려 있는, 피부 냉각 처리 시스템.
  35. 제25항 내지 제34항 중 어느 한 항에 있어서,
    각각의 구멍은 원통형 개구를 포함하는, 피부 냉각 처리 시스템.
  36. 제25항 내지 제35항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 비접촉 냉동 스프레이 어플리케이터는 노즐 튜브 및 상기 노즐 튜브의 상기 구멍들의 상기 선형 어레이 주위에서 적어도 부분적으로 연장되는 덮개를 더 포함하고, 상기 덮개는 상기 구멍들의 원위 개구들에 정체 구역을 생성하는, 피부 냉각 처리 시스템.
  37. 제36항에 있어서,
    상기 노즐 튜브는 제1 재료를 포함하고, 상기 덮개는 제2 재료를 포함하는, 피부 냉각 처리 시스템.
  38. 제37항에 있어서,
    상기 덮개의 상기 제2 재료는 상기 노즐 튜브의 상기 제1 재료보다 더 낮은 열 전도율을 갖는, 피부 냉각 처리 시스템.
  39. 제36항 내지 제38항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 덮개는 상기 구멍들의 선형 어레이의 상기 구멍들 중 하나의 구멍의 직경의 적어도 2배와 동일한 깊이를 갖는, 피부 냉각 처리 시스템.
  40. 제25항 내지 제39항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 환자의 상기 피부 조직의 상기 영역과 접촉하도록 구성된 온도 제어 마스크 또는 천공된 필름을 더 포함하는 피부 냉각 처리 시스템.
  41. 제25항 내지 제40항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 극저온제는, 액체 극저온제; 기체 극저온제; 2상 유체; 냉각된 공기; 또는 이산화탄소를 포함하는, 피부 냉각 처리 시스템.
  42. 색소침착 외관을 변경하기 위해 극저온제를 환자의 피부에 전달하기 위한 냉동 스프레이 디바이스로서,
    헤드 부분을 포함하는 어플리케이터;
    상기 헤드 부분을 통해 적어도 부분적으로 연장되는 공급 채널; 및
    상기 헤드 부분에 결합되고, 상기 공급 채널에 유동적으로 결합되는 노즐 조립체
    를 포함하고, 상기 노즐 조립체는 상기 극저온제를 분무하여 선형 냉각 처리에서 상기 환자의 피부 조직의 영역을 냉각시켜 그의 색소침착 외관을 변경하도록 구성된 구멍들의 선형 어레이를 포함하는, 냉동 스프레이 디바이스.
  43. 제42항에 있어서,
    상기 구멍들의 선형 어레이는 구멍들의 단일 열 또는 구멍들의 복수의 열을 포함하는, 냉동 스프레이 디바이스.
  44. 제42항 또는 제43항에 있어서,
    각각의 구멍은 원통형 개구를 포함하는, 냉동 스프레이 디바이스.
  45. 제42항 내지 제44항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 노즐 조립체는 노즐 튜브 및 상기 구멍들의 선형 어레이 주위에서 적어도 부분적으로 연장되는 덮개를 포함하고, 상기 덮개는 상기 구멍들의 원위 개구들에 정체 구역을 생성하는, 냉동 스프레이 디바이스.
  46. 제45항에 있어서,
    상기 노즐 튜브는 제1 재료를 포함하고, 상기 덮개는 제2 재료를 포함하는, 냉동 스프레이 디바이스.
  47. 제46항에 있어서,
    상기 덮개의 상기 제2 재료는 상기 노즐 튜브의 상기 제1 재료보다 더 낮은 열 전도율을 갖는, 냉동 스프레이 디바이스.
  48. 제45항 내지 제47항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 덮개는 상기 구멍들의 선형 어레이의 상기 구멍들 중 하나의 구멍의 직경의 적어도 2배와 동일한 깊이를 갖는, 냉동 스프레이 디바이스.
  49. 제42항 내지 제48항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 헤드 부분 내에 그리고 상기 구멍들의 선형 어레이의 상류에 위치된 필터를 더 포함하는, 냉동 스프레이 디바이스.
  50. 제49항에 있어서,
    상기 필터는 소결된 금속 필터를 포함하는, 냉동 스프레이 디바이스.
  51. 제42항 내지 제50항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 노즐 조립체 내의 커튼 애퍼처들의 어레이를 더 포함하는, 냉동 스프레이 디바이스.
  52. 제42항 내지 제51항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 헤드 부분에 결합된 기계적 스페이서를 더 포함하고, 상기 기계적 스페이서는 상기 구멍들의 선형 어레이와 상기 환자의 피부의 표면 사이에 적어도 최소 또는 일정 거리를 유지하도록 구성되는, 냉동 스프레이 디바이스.
  53. 제52항에 있어서,
    상기 기계적 스페이서는 상기 최소 거리를 변화시키도록 조정 가능한, 냉동 스프레이 디바이스.
  54. 제52항 또는 제53항에 있어서,
    상기 기계적 스페이서는 바퀴 달린 스페이서를 포함하는, 냉동 스프레이 디바이스.
  55. 제54항에 있어서,
    상기 바퀴 달린 스페이서는 상기 구멍들의 선형 어레이의 제1 단부에 근접하여 위치된 제1 바퀴 및 상기 구멍들의 선형 어레이의 제2 단부에 근접하여 위치된 제2 바퀴를 포함하는, 냉동 스프레이 디바이스.
  56. 제52항 또는 제53항에 있어서,
    상기 기계적 스페이서는 슬라이더 스페이서를 포함하는, 냉동 스프레이 디바이스.
  57. 제56항에 있어서,
    상기 슬라이더 스페이서는 복수의 조정 가능한 다리 또는 갈래를 포함하는, 냉동 스프레이 디바이스.
  58. 제42항 내지 제57항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 어플리케이터는 상기 냉동 스프레이 디바이스의 조작자에 의해 파지되도록 구성된 핸들 부분을 더 포함하는, 냉동 스프레이 디바이스.
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