KR20200062207A - 생검 조직 샘플 카세트 그리고 관련 시스템 및 방법 - Google Patents

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Abstract

조직 샘플을 수용하기 위한 조직 샘플 카세트는, 디바이더에 의해 분리된 구획부를 포함하는 상부 트레이, 상부 트레이에 커플링되며 중앙 리세스를 갖는 하부 트레이, 및 하부 트레이의 리세스 내에 위치되는 흡수성 재료를 포함한다. 조직 샘플의 자동화된 그로스 처리를 위한 관련 시스템 및 방법이 또한 개시된다.

Description

생검 조직 샘플 카세트와 관련 시스템 및 방법
우선권 주장
본 출원은 미국 특허 가출원 일련 번호 제62/551,683호(출원일: 2018년 8월 29일, 발명의 명칭: "BIOPSY TISSUE SAMPLE CASSETTE AND RELATED SYSTEMS AND METHODS")의 35 U.S.C. §119(e) 하에서의 이익을 주장하며, 상기 가출원의 전체 개시내용은 참조에 의해 본 명세서에 원용된다.
기술 분야
본 출원의 실시형태는, 관련 시스템 및 방법을 비롯한, 조직 샘플 카세트 내의 조직 샘플의 그로스 처리(gross processing)를 위한 생검 조직 샘플 카세트에 관한 것이다.
생검 프로세스에서, 조직 샘플은 환자로부터 채취되어 조직 샘플 카세트의 하나 이상의 구획부(compartment) 내에 배치된다. 조직 샘플 카세트는 포르말린(포름알데하이드 수용액) 또는 화학적 고정(chemical fixation) 및/또는 병리학 실험실(pathology laboratory)로의 운반을 위한 다른 액체를 함유하는 컨테이너에 종종 배치되는데, 병리학 실험실에서는 조직 샘플의 추가적인 처리(예를 들면, 조직학(histology), 그로싱(grossing), 고정, 탈수, 침윤, 임베딩, 조직 샘플의 마이크로톰 절편(microtome sectioning), 염색, 현미경 리뷰)가 발생할 수도 있다. 대안적으로, 조직 샘플은 하나 이상의 포르말린 충전 병 내에서 운반될 수도 있다.
일부 니들-코어 생검(needle-core biopsy)과 같은 몇몇 생검 절차의 경우, 다수의 조직 샘플이 환자의 기관 또는 다른 신체 영역으로부터 획득되고 각각의 조직 샘플 카세트 안으로 배치된다. 병리학 실험실이 조직 샘플을 포함하는 컨테이너를 받을 때, 시료는 수동의 또는 컴퓨터화된 해부 병리학 시스템(anatomic pathology system)에 통상적으로 등록되고 추적 번호를 할당받을 수도 있다. 이 추적 번호는 수동으로 기록될 수도 있거나 또는 생검 컨테이너 및 조직 준비 카세트에 적용되는 라벨 또는 스티커 상의 바코드의 형태일 수도 있다. 시료가 시스템에 등록될 때, 병리학자 또는 어시스턴트에 의해 시료를 처리하는 그로스 검사(gross examination) 또는 "그로싱(grossing)" 부분의 일부로서 물리적 설명이 제공된다.
하기에서 더욱 상세하게 설명될 바와 같이, 본 개시내용은 조직 샘플 처리를 위한, 예컨대 병리학적 절차(pathological procedure)를 위한 디바이스, 시스템 및 방법을 설명한다.
하나의 실시형태에서, 본 개시내용은, 상부 트레이의 상부 벽(top wall)에서 디바이더(divider)에 의해 분리된 구획부를 갖는 상부 트레이(upper tray), 상부 트레이에 커플링되는 하부 트레이, 및 하부 트레이의 중앙 리세스(recess)에 위치되는 흡수성 재료를 포함하는 조직 샘플 카세트를 포함한다. 중앙 리세스는 하부 트레이의 베이스 상에 위치되는 측벽에 의해 획정될 수도 있다. 상부 트레이의 디바이더는 흡수성 재료의 상부 표면(upper surface) 위에 위치될 수도 있다. 구획부는 그 내부 및 흡수성 재료의 상부 표면 위에 조직 샘플을 유지하도록 사이즈가 정해지고 구성될 수도 있다.
몇몇 예에서, 조직 샘플 카세트는 상부 트레이 또는 하부 트레이 중 적어도 하나에 분리 가능하게(releasably) 고정되는 커버를 더 포함할 수도 있다. 커버는 그 상부 표면에 오목부(indentation)를 포함할 수도 있다. 오목부는, 각각, 상부 트레이의 구획부 안으로 적어도 부분적으로 연장되도록 사이즈가 정해지고 구성될 수도 있다. 상부 트레이 근방의 커버의 하부 표면(lower surface)의 적어도 일부는 소수성 재료(hydrophobic material)를 포함할 수도 있다. 흡수성 재료의 상부 표면의 적어도 일부는 친수성 재료(hydrophilic material)를 포함할 수도 있다. 커버 및 하부 트레이의 각각은 하부 트레이로부터 커버의 제거를 용이하게 하기 위해 적어도 하나의 탭(tab)을 포함할 수도 있다. 상부 트레이의 디바이더는 깊이 마커(depth marker)를 포함하는 측벽을 포함할 수도 있다. 구획부의 각각은 상부 트레이의 상부 벽에 있는 세장형 개구(elongated opening) 및 세장형 개구를 통해 흡수성 재료의 상부 표면 상에서의 조직 샘플의 배치를 용이하게 하도록 구성되는 전방 벽에 있는 리세스를 포함할 수도 있다. 상부 트레이의 디바이더의 내부 측벽은 상부 수직 부분, 하부 수직 부분, 및 상부 수직 부분과 하부 수직 부분 사이의 경사 부분을 포함할 수도 있다. 상부 트레이는 또한 전방 벽, 전방 벽과 대향하는 후방 벽, 제1 측벽, 및 제1 측벽과 대향하는 제2 측벽을 포함할 수도 있다. 상부 트레이의 상부 벽은 전방 벽, 후방 벽, 제1 측벽, 및 제2 측벽 사이에서 연장될 수도 있다. 상부 트레이의 상부 벽은 또한 구획부에 대응하는 영숫자 인디케이터를 포함할 수도 있다. 영숫자 인디케이터의 각각은, 상부 트레이의 후방 벽과 각각의 구획부의 원위 단부 부분(distal end) 사이의 상부 트레이의 상부 벽 상에 위치될 수도 있다.
하나의 예에서, 흡수성 재료는 내부에 조직 샘플을 수용하도록 사이즈가 정해지고 성형되는 적어도 하나의 절결부(cutout)를 갖는 상부 표면을 포함할 수도 있다. 조직 샘플 카세트는 또한 추적용 요소(tracking element)를 포함할 수도 있다. 추적용 요소는 하부 트레이의 베이스 부분의 하부 표면 상에 위치될 수도 있다. 추적용 요소는 무선 주파수 식별(radio frequency identification: RFID) 태그, 바코드 라벨, 기록된 라벨(written label), 및 일련 번호 라벨로 구성되는 그룹에서 선택될 수도 있다. 흡수성 재료는 사전 습윤 스펀지(pre-wetted sponge)를 포함할 수도 있다. 조직 샘플 카세트를 형성하는 재료는, 포르말린(formalin), RNA 보존제(RNA preservative), 염수 용액(saline solution), 화학적 고정제(chemical fixative), 및/또는 물 중 적어도 하나에 노출될 때 변질에 내성이 있을 수도 있다. 하나의 예에서, 상부 트레이의 구획부 각각은 니들-코어 생검 조직 샘플을 수용하도록 사이즈가 정해지는 세장형 구획부를 포함할 수도 있다.
몇몇 실시형태에서, 본 개시내용은 조직 샘플 카세트 내의 조직 샘플의 자동화된 그로스 처리를 위한 시스템을 포함한다. 그러한 시스템은 추적용 요소, 적어도 하나의 이미징 디바이스, 추적용 요소 판독기, 및 프로세서를 포함하는 다중 구획부 조직 샘플 카세트(multi-compartment tissue sample cassette)를 포함할 수도 있다. 적어도 하나의 이미징 디바이스는 다중 구획부 조직 샘플 카세트의 각각의 구획부 내에 배치되는 조직 샘플의 이미지를 획득하도록 구성될 수도 있다. 추적용 요소 판독기는 적어도 하나의 이미징 디바이스와 관련될 수도 있고 다중 구획부 조직 샘플 카세트의 추적용 요소로부터 정보를 판독하도록 구성될 수도 있다. 프로세서는 적어도 하나의 이미징 디바이스 및 추적용 요소 판독기와 관련될 수도 있다. 프로세서는 조직 샘플의 이미지를 저장하도록 구성되는 메모리와 통신할 수도 있다. 프로세서는 조직 샘플을 인식하도록 그리고 적어도 하나의 이미징 디바이스를 사용하여 획득되는 조직 샘플의 이미지에 기초하여 조직 샘플에 대한 그로스 측정치를 결정 및 제공하도록 프로그래밍될 수도 있다.
몇몇 예에서, 프로세서는 추적용 요소 판독기에 의해 판독되고 있는 추적용 요소와 관련된 정보를 수용하도록 구성될 수도 있다. 프로세서는 데이터 저장 유닛에 저장되는 레코드와 관련된 정보를 처리하도록 구성될 수도 있다. 프로세서에 의해 제공되는 그로스 측정치는 조직 샘플의 높이, 길이 또는 면적 중 적어도 하나를 포함할 수도 있다.
몇몇 실시형태에서, 본 개시내용은 조직 샘플 카세트 내의 조직 샘플의 그로스 측정치를 제공하는 방법을 포함한다. 그러한 방법에 따르면, 조직 샘플은 다중 구획부 조직 샘플 카세트를 사용하여 지지될 수도 있다. 조직 샘플의 적어도 하나의 이미지는 이미징 디바이스를 활용하여 획득될 수도 있다. 조직 샘플의 그로스 측정치는, 적어도 하나의 이미지로부터 조직 샘플을 인식하도록 그리고 적어도 하나의 이미지에 기초하여 그로스 측정치를 제공하도록 프로그래밍되는 프로세서를 사용하여 결정될 수도 있다.
몇몇 예에서, 획득된 적어도 하나의 이미지 및 그로스 측정치는 다중 구획부 조직 샘플 카세트와 관련되는 추적용 요소를 인식하도록 구성되는 추적용 요소 판독기를 사용하여 레코드와 연결될 수도 있다. 조직 샘플은, 조직 샘플이 유체에 현탁되지 않은 상태에서 조직 샘플 카세트와 함께 병리학 실험실로 운반될 수도 있다. 하나의 예에서, 조직 샘플의 복수의 이미지가 적어도 하나의 카메라를 사용하여 획득될 수도 있다. 하나의 예에서, 프로세서는 획득된 이미지에 기초하여 그리고 데이터 저장 유닛에 저장되는 정보에 적어도 부분적으로 기초하여 조직 샘플을 인식하도록 사용될 수도 있다.
첨부하는 도면은 다수의 예시적인 실시형태를 예시하며 본 명세서의 일부이다. 하기의 설명과 함께, 이들 도면은 본 개시내용의 다양한 원리를 입증하고 설명한다.
도 1 내지 도 8은 본 개시내용의 한 실시형태에 따른 조직 샘플 카세트의 다양한 도면을 예시한다.
도 1은 본 개시내용의 한 실시형태에 따른 조직 샘플 카세트의 상부 사시도를 도시한다.
도 2는 도 1의 조직 샘플 카세트의 분해된 상면 사시도를 도시한다.
도 3은 도 1의 조직 샘플 카세트의 정면도를 도시한다.
도 4는 도 1의 조직 샘플 카세트의 배면도(back view)를 도시한다.
도 5는 도 1의 조직 샘플 카세트의 좌측면도를 도시한다.
도 6은 도 1의 조직 샘플 카세트의 우측면도를 도시한다.
도 7은 도 1의 조직 샘플 카세트의 상부 평면도(top plan view)를 도시한다.
도 8은 도 1의 조직 샘플 카세트의 밑면도(bottom view)를 도시한다.
도 9는 본 개시내용의 한 실시형태에 따른 이미징 시스템의 단순화된 블록도이다.
본 개시내용의 실시형태는 생검 및 병리학적 절차를 위한 조직 샘플의 운반 및/또는 다른 처리를 위한 조직 샘플 카세트를 포함한다. 조직 샘플 카세트는, 수집된 조직 샘플의 유지를 위해 사이즈가 정해지고 구성되는 개별화된 구획부(예를 들면, 웰(well) 또는 공동(cavity))와 같은 다수의 구획부를 포함할 수도 있다. 조직 샘플 카세트는 그 안에 유지되는 조직 샘플의 고정 및/또는 보존을 위해 조직 샘플 카세트의 개별화된 구획부에 액세스 가능한, 일정 부피의 액체, 예컨대 포르말린 및/또는 RNA 보존제를 함유하는 흡수성 재료를 함유할 수도 있다. 구획부는 또한 자동화된 그로싱 프로세스를 용이하게 하도록 구성될 수도 있는데, 이 경우, 이미징 시스템은, 그로싱 프로세스 및 후속하는 병리학적 절차를 촉진시키기 위해, 이미지를 획득하도록, 획득된 이미지에 기초하여 조직 샘플의 치수를 측정하도록, 수집된 데이터를 기록하도록, 조직 샘플의 이미지를 준비하도록 활용된다. 본 명세서에 사용될 때, 용어 "및/또는"은 관련되는 열거된 항목 중 하나 이상의 임의의 및 모든 조합을 포함한다.
도 1은 본 개시내용의 한 실시형태에 따른 생검 및 병리학적 운반 및/또는 처리를 위한 조직 샘플 카세트(100)(간략화를 위해 본 명세서에서 "카세트(100)"로 또한 칭해짐)의 상부 사시도를 도시한다. 도 2는 도 1의 카세트(100)의 분해된 상면 사시도를 도시하고, 도 3은 카세트(100)의 정면도를 도시한다. 또한, 도 4는 카세트(100)의 배면도를 도시하고, 도 5는 좌측면도를 도시하고, 도 6은 우측면도를 도시하고, 도 7은 상부 평면도를 도시하고, 도 8은 카세트(100)의 밑면도를 도시한다.
도 1 내지 도 3을 참조하면, 조직 샘플 카세트(100)는 상부 트레이(102), 하부 트레이(104), 및 커버(142)(도 2에서 도시됨)를 포함하는 일반적으로 직사각형의 구조체를 포함할 수도 있다. 몇몇 실시형태에서, 상부 트레이(102), 하부 트레이(104), 및 커버(142)의 각각은 별개의 컴포넌트일 수도 있고, 카세트(100)의 각각의 컴포넌트는, 서로 분리 가능하게 구성되도록 사이즈가 정해지며 조직 샘플 카세트(100)로 일괄적으로 칭해진다. 예를 들면, 상부 트레이(102)는, 마찰 끼워맞춤(friction fit), 유지 슬롯, 클립, 또는 다른 그러한 결합 부재를 사용하여 하부 트레이(104)에 분리 가능하게 고정될 수도 있다. 유사하게, 커버(142)는 상부 트레이(102) 및/또는 하부 트레이(104)에 분리 가능하게 고정될 수도 있다. 카세트(100)의 상부 트레이(102)는 전방 벽(108)과 전방 벽(108)에 대향하는 후방 벽(110) 사이에서 연장되는 상부 벽(106)을 포함할 수도 있다. 또한, 상부 벽(106)은 제1 측벽(112)과 제1 측벽(112)에 대향하는 제2 측벽(114) 사이에서 연장될 수도 있다.
하부 트레이(104)는 베이스 부분(116) 및 베이스 부분(116)의 상부 표면(136)으로부터 상방으로 연장되는 측벽(138)에 의해 획정되는 리세스(140)를 포함할 수도 있다. 하부 트레이(104)의 리세스(140)는, 그 상에 배치될 조직 샘플의 유지 및 보존을 용이하게 하기 위해 흡수성 재료(134)(예를 들면, 사전 습윤 스펀지)를 유지하도록 사이즈가 정해지고 구성될 수도 있다. 흡수성 재료(134)는 RNA 보존 용액, 예를 들면, 수성 용매 및 RNA 보존제를 포함하는 용액을 함유할 수도 있다. 대안적으로 또는 추가적으로, 흡수성 재료(134)를 적어도 부분적으로 포화시키기 위해 포르말린, 염수 용액, 화학적 고정제, 및/또는 물과 같은 다른 부피의 액체가 리세스(140) 내에 배치될 수도 있다. 하부 트레이(104)의 측벽(138)은, 상부 트레이(102)의 전방 벽(108), 후방 벽(110), 제1 측벽(112) 및 제2 측벽(114)의 각각에 의해 획정되는 상보적인 일반적으로 직사각형의 구조체 내에 그리고 그 근방에 슬라이딩 가능하게 유지되도록 사이즈가 정해지고 구성될 수도 있는 일반적으로 직사각형의 구조체를 획정할 수도 있다. 다시 말하면, 카세트(100)가 조립될 때 두 개의 일반적으로 직사각형의 구조체는 서로 슬라이딩 가능하게 결합될 수도 있다. 게다가, 상부 트레이(102) 및 하부 트레이(104)는, 조립될 때, 측벽 주위에 수밀(water-tight) 또는 방수 씰(water resistant seal)을 제공할 수도 있다.
카세트(100)는, 카세트(100)가 노출될 수도 있는 액체, 예를 들면, 포르말린, RNA 보존제, 염수 용액, 화학적 고정제, 또는 물과 호환 가능한(예를 들면, 그들과 반응하지 않는) 임의의 재료로 형성될 수도 있다. 예로서, 카세트(100)는 폴리머 재료(예를 들면, 열경화성 폴리머, 열가소성 폴리머, 폴리에틸렌, 폴리염화비닐, 폴리프로필렌, 폴리스타이렌, 폴리카보네이트, 아세, 실리콘), 금속 재료(예를 들면, 알루미늄, 스테인레스 스틸), 또는 복합 재료(예를 들면, 유리 섬유, 탄소 섬유 복합재, 아라미드 섬유 복합재(aramid fiber composite))로 형성될 수도 있다. 게다가, 하기에서 더 상세하게 논의되는 바와 같이, 적어도, 커버(142)는 자신을 통한 조직 샘플의 이미징을 위해 투명(clear)(예를 들면, 투과성(transparent))할 수도 있다. 제한이 아닌 예로서, 카세트(100)는 사출 성형(injection molding), 기계 가공(machining), 압출(extruding), 열성형(thermoforming), 3D 프린팅, 또는 그러한 프로세스의 조합에 의해 제조될 수도 있다. 카세트(100)는 함께 고정되는 하나의 일체형 부품 또는 다수의 부품일 수도 있다. 예를 들면, 카세트(100)의 컴포넌트는 컴포넌트 사이에서 유사한 사이즈 및 형상을 보장하기 위해 형태 적합되도록 구성될 수도 있다(예를 들면, 몰드 위에 진공이 형성됨). 몇몇 실시형태에서, 카세트(100)는, 예를 들면, 압출, 및 후속하는 기계 가공 또는 스탬핑에 의해, 사출 성형에 의해, 3D 인쇄에 의해, 주조(casting)에 의해, 또는 기계 가공에 의해 제조될 수도 있다.
하부 트레이(104)의 베이스 부분(116)은, 카세트(100)의 별개의 컴포넌트를 개방 및 폐쇄하는 동안 하부 트레이(104)의 파지의 용이성을 위한 탭(118)을 더 포함할 수도 있다. 탭(118)은, 예를 들면, 카세트(100)가 조립될 때, 상부 트레이(102)의 후방 벽(110) 근방에 위치될 수도 있다. 유사하게, 커버(142)는 카세트(100)의 별개의 컴포넌트를 개방 및 폐쇄하는 동안 커버(142)의 파지의 용이성을 위한 하부 트레이(104)의 탭(118)에 상보적인 탭(144)을 포함할 수도 있다. 몇몇 실시형태에서, 하부 트레이(104)의 탭(118) 및 커버(142)의 탭(144)은 서로 직접적으로 또는 부분적으로 정렬될 수도 있다. 다른 실시형태에서, 하부 트레이(104)의 탭(118) 및 커버(142)의 탭(144)은 서로 정렬되지 않을 수도 있지만, 그러나 카세트(100)의 동일한 측면 상에서 서로의 근방에 있을 수도 있다. 여전히 다른 실시형태에서, 베이스 부분(116)의 탭(118) 및 커버(142)의 탭(144)은 카세트(100)의 대향하는 또는 인접한 측면 상에 위치될 수도 있다. 몇몇 실시형태에서, 상부 트레이(102)는 또한 카세트(100)의 조립 또는 분해를 용이하게 하기 위해 유사한 탭을 포함할 수도 있다.
도 1 내지 도 3에서 도시되는 바와 같이, 다수의(예를 들면, 여섯 개의) 구획부(120)는, 전방 벽(108)으로부터 상부 트레이(102)의 후방 벽(110) 근방까지 연장되는 디바이더(126)에 의해 분리될 수도 있다. 예로서, 조직 샘플 카세트(100)는 각각의 조직 샘플을 유지하기 위한 여섯 개의 구획부(120)를 포함할 수도 있다. 다른 실시형태에서, 조직 샘플 카세트(100)는, 예를 들면, 구획부(120)의 사이즈 및 형상, 카세트(100)의 사이즈 및 형상, 및/또는 특정한 절차에서 환자로부터 수집될 조직 샘플의 형상, 양, 및 사이즈에 따라, 더 적은 또는 더 많은 구획부(120)(예를 들면, 4 내지 12 개의 구획부(120))을 포함할 수도 있다. 예를 들면, 구획부의 수량(120)은, 후속하는 조직 처리를 위해, 홀더 또는 트레이의 구획부(예를 들면, 매트릭스 재료의 블록을 포함하는 매트릭스)에 대응하도록 선택될 수도 있다. 예를 들면, 조직학적 처리를 위해 조직 샘플을 수용하기 위한 적절한 매트릭스는 Musat에 대한 미국 특허 공개 공보 번호 제2014/0135236호(" '236 공보")에서 개시되는데, 이 공보는 본 개시내용의 양수인에게 양도되고, 그 개시내용은 이 참조에 의해 그 전체가 본 명세서에 통합된다. '236 공보는, 예를 들면, 여섯 개의 생검의 그룹을 수집 및 처리하기 위해 사용될 수도 있는 매트릭스 블록을 개시한다. 그러한 매트릭스 블록이 후속하는 처리를 위해 사용되는 경우, 여섯 개의 구획부(120)를 갖는 본 개시내용에 따른 조직 샘플 카세트(100)가 선택 및 활용될 수도 있다.
구획부(120)의 각각은, 상부 트레이(102)의 전방 벽(108)에서 또는 그 근방에서 근위 단부 부분(121)을 그리고 상부 트레이(102)의 후방 벽(110) 근방에서 원위 단부 부분(122)을 가질 수도 있다. 구획부(120)는 내부에 각각의 조직 샘플을 수용 및 유지하도록 사이즈가 정해지고, 성형되고, 그리고 구성될 수도 있다. 도 1 내지 도 8에서 도시되는 실시형태에서, 구획부(120)는, 내부에서 조직 샘플을 실질적으로 수평 방위에서 유지하기 위해, 상부 트레이(102)의 제1 측벽(112)과 제2 측벽(114) 사이에서 횡방향으로 그리고 그들에 실질적으로 평행하게 배열될 수도 있다. 게다가, 구획부(120)의 각각은, 니들-코어 생검 절차 동안 추출되는 조직 샘플의 처리를 용이하게 하기 위해, 또한 신장될(elongated) 수도 있는 디바이더(126)에 의해 신장되고 분리될 수도 있다. 대안적으로, 추가적인 실시형태에서, 구획부(120)는 상이한 타입(예를 들면, 피부과 샘플, 면도, 펀치, 절개 등), 사이즈, 및 형상의 조직 샘플을 수용하기 위해 상이한 형상(예를 들면, 원형, 정사각형, 직사각형 등)을 가질 수도 있다.
본 명세서에서 사용될 때, 주어진 파라미터, 속성(property), 또는 조건과 관련한 용어 "실질적으로"는, 주어진 파라미터, 속성 또는 조건이 작은 정도의 변동을 가지고, 예컨대 허용 가능한 제조 공차 내에서 충족된다는 것을 기술 분야에서 숙련된 자가 이해할 정도를 의미하고 포함한다. 예를 들면, 실질적으로 충족되는 파라미터는, 적어도 약 90%, 적어도 약 95%, 또는 심지어 적어도 약 99% 충족될 수도 있다.
그러나, 구획부(120) 및 디바이더(126)의 추가적인 사이즈 및 구성이 예상된다. 예를 들면, 구획부(120)는 형상에서 직사각형, 정사각형, 원형, 또는 타원형일 수도 있으며, 니들-코어 생검 절차 이외의 절차 동안 조직 샘플이 수집되는 것을 용이하게 하도록 구성될 수도 있다. 예를 들면, 구획부(120)는 상이한 사이즈 및 형상으로 제공될 수도 있고, 생검을 하는 의료 전문가는, 특정한 타입, 형상, 및 사이즈의 생검을 수용하기 위해 적절한 사이즈 및 형상을 갖는 조직 샘플 카세트를 선택할 수도 있다.
다시 도 1 내지 도 3 및 도 7을 참조하면, 구획부(120)의 디바이더(126)는 또한 상부 트레이(102)의 제1 측벽(112)과 제2 측벽(114) 사이에 횡방향으로 그리고 그들에 실질적으로 평행하게 배열될 수도 있다. 디바이더(126)의 내부 측벽(128)은 상부 트레이(102)의 상부 벽(106)으로부터 하방으로 연장될 수도 있다. 몇몇 실시형태에서, 내부 측벽(128)은 실질적으로 평면이고 수직일 수도 있다. 다른 실시형태에서, 디바이더(126)의 내부 측벽(128)은 비평면이고 그리고/또는 기울어질 수도 있다. 예를 들면, 내부 측벽(128)은 구획부(120)에서 유지되는 조직 샘플의 유지 및 검색을 용이하게 하기 위해 점점 가늘어지거나(tapered) 또는 적어도 부분적으로 점점 가늘어질 수도 있다. 몇몇 실시형태에서, 내부 측벽(128)은 서로에 대해 상이한 경사를 갖는 다수의 부분을 포함할 수도 있다. 예를 들면, 내부 측벽(128)은 하부 수직 측벽(128a), 경사 측벽(inclined sidewall)(128b), 및 상부 수직 측벽(128c)을 포함할 수도 있다. 비제한적인 예로서, 하부 수직 측벽(128a) 및 상부 수직 측벽(128c)의 각각은 상부 트레이(102)의 상부 벽(106)에 대해 실질적으로 수직이며 횡단(예를 들면, 수직)할 수도 있고, 한편 경사 측벽(128b)은 하부 수직 측벽(128a)과 상부 수직 측벽(128c)을 연결할 수도 있고 상부 트레이(102)의 상부 벽(106)에 대해 비스듬히(예를 들면, 약 30°와 약 40도° 사이) 배향될 수도 있다. 게다가, 하부 수직 측벽(128a)은 흡수성 재료(134)의 상부 표면 위로의 높이가 약 1.5㎜일 수도 있다. 디바이더(126)의 내부 측벽(128)의 그러한 "점점 가늘어지는" 구성은 조직 샘플의 유지 및 검색을 용이하게 할 수도 있다. 게다가, 조직 샘플의 유지 및 검색은 또한, 구획부(120)의 각각의 횡방향 단면에서 오목한(예를 들면, 돔형) 양태를 갖는 흡수성 재료(134)의 상부 표면에 의해 촉진될 수도 있는데, 그 오목한 형상은, 카세트(100)가 조립될 때, 디바이더(126)가 흡수성 재료(134)의 상부 표면을 가압하는 것에 의해 획득될 수도 있다. 옵션 사항으로, 몇몇 실시형태에서, 흡수성 재료(134)의 상부 표면은 조직 샘플의 수용 및 유지를 용이하게 하기 위해, 도 2에서 점선으로 도시되는 하나 이상의 절결부(135)을 포함할 수도 있다. 절결부(135)은 다양한 사이즈 및 형상 중 하나 이상을 가질 수도 있는데, 이들은 다양한 조직 샘플 형상 및 사이즈를 수용하도록 선택될 수도 있다. 예로서, 절결부(135)은 미리 결정된 사이즈의 피부과 펀치 생검을 수용하도록 선택되는 직경을 갖는 원형 형상을 가질 수도 있다.
구획부(120) 및 디바이더(126)의 각각은, 상부 트레이(102)의 전방 벽(108)과 후방 벽(110) 사이에서 상부 벽(106)의 일부만을 가로 질러 연장될 수도 있다. 예를 들면, 구획부(120) 및 디바이더(126)의 각각은, 상부 트레이(102)의 후방 벽(110)으로 완전히 연장되지 않으면서, 전방 벽(108)에서부터 또는 그 근방에서부터 연장될 수도 있다. 다시 말하면, 구획부(120) 및 디바이더(126)는 후방 벽(110)까지 연장되지 않을 수도 있다. 오히려, 구획부(120)의 원위 단부 부분(122)과 후방 벽(110) 사이의 상부 벽(106)의 영역은 각각의 구획부(120)의 식별자(124)를 위해 예약될 수도 있다. 예를 들면, 도 1 내지 도 7에서 도시되는 바와 같이, 영숫자 인디케이터(예를 들면, 아라비아 숫자, 문자)는 상부 트레이(102)의 후방 벽(110)과 구획부(120)의 각각의 원위 단부 부분(122) 사이에서 상부 벽(106) 상에 위치될 수도 있다. 도 4 내지 도 6에서 도시되는 바와 같이, 식별자(124)의 외부 표면은 상부 트레이(102)의 상부 벽(106)의 외부 표면에 대해 상승될 수도 있다. 그러나, 식별자(124)는, 각각의 구획부(120)의 식별 및 배향을 용이하게 하기 위해, 임의의 구성(예를 들면, 위치, 배치, 또는 방위)에 배치될 수도 있고, 구획부(120)의 각각을 고유하게 식별하여 생검 소스 위치의 추적을 용이하게 하기 위해, 임의의 타입의 인디케이터(즉, 심볼)를 포함할 수도 있다. 몇몇 실시형태에서, 식별자(124)는, 예를 들면, 인쇄, 인쇄된 접착제 데칼(예를 들면, 스티커)을 적용하는 것, 또는 리세스된 식별자(124)를 형성하는 것과 같은 다른 방식으로 제공될 수도 있다. 현재, 의료 전문가는, 통상적으로, 예를 들면, 컴퓨터화된 소프트웨어를 활용하는 것에 의해 전자적으로 또는 수동으로(즉, 손으로 쓴 라벨) 조직 샘플의 위치를 기록한다. 몇몇 실시형태에서, 식별자(124)를 사용하여 추출 위치의 추적을 용이하게 하기 위해 시스템이 제공될 수도 있다. 예를 들면, 사용자는, 대응하는 추출 정보를 입력하기 위한(예를 들면, 타이핑하기 위한, 메뉴 또는 그래픽으로부터 옵션을 선택하기 위한, 음성 인식 처리를 위해 마이크에 위치를 말하기 위한) 구획부(120)의 각각에 대응하는 일련으로 나열된 필드(예를 들면, 1 내지 6)를 갖는 컴퓨터화된 프로그램에 액세스할 수도 있다. 비제한적인 예로서, 그러한 컴퓨터화된 프로그램은 사용자 인터페이스 디스플레이에서 드롭 다운 메뉴를 포함할 수도 있다. 필드(예를 들면, 1 내지 6)의 각각에 대한 드롭 다운 메뉴는 하나 이상의 선택 옵션 및 사용자가 데이터베이스와 동기화될 정보를 할당하는 것을 돕기 위한 다수의 필드를 갖는 테이블을 포함할 수도 있는데, 그 드롭 다운 메뉴는 명시된 절차에 대한 일반적으로 사용되는 생검 정보(예를 들면, 추출 위치)를 포함할 수도 있다.
또한, 식별자(124) 및/또는 다른 그러한 마커는, 처리의 다양한 단계 동안 카세트(100)의 동일한 방위를 보장하기 위해 그 방위를 나타내도록 구성될 수도 있는데, 이것은, 병리학적 방사선 상관(pathologic radiologic correlation)을 위해 적절한 시료 방위가 유지되는 것을 요구하는 조직 샘플 수집 절차(예를 들면, 쓸개, 전립선 생검(prostate core biopsy), 또는 횡혈관(transverse vessel) 샘플의 샘플 수집 절차)에서 유익할 수도 있다. 몇몇 실시형태에서, 카세트(100)의 레이아웃은 추출 위치의 위치 및 방위를 모방할 수도 있고, 구획부(120)는, 소스 추출 위치가 카세트(100) 내의 구획부(120) 중 적어도 일부의 위치 및 방위(예를 들면, 기관 맵)와 매치할 수도 있도록, 유사하게 배향될 수도 있다.
몇몇 실시형태에서, 구획부(120)의 각각은 "웰(well)"로서 특성 묘사될 수도 있고, 옵션 사항으로, 두 개의 대향하는 하부 수직 측벽(128a) 및 상부 트레이(102)의 전방 벽(108)에서 그들 사이에서 연장되는 저부 부분에 의해 획정되는 개구(130)(예를 들면, 리세스)를 포함할 수도 있다. 개구(130)는 각각의 구획부(120)에서의 니들의 삽입을 용이하게 하도록 그리고 니들-코어 생검 절차 동안 채취되는 조직 샘플(예를 들면, 전립선)을 두는 동안 사용자가 니들을 그 근위 단부(121)를 향해 당기는 것을 가능하게 하도록 사이즈가 정해지고 구성될 수도 있다. 게다가, 개구(130)는, 니들의 단방향 액세스를 제공하는, 전방 벽(108)의 개구(130)를 통한 구획부(120)의 액세스를 고려하면, 그러한 절차 동안 방위 유지를 보장할 수도 있다.
몇몇 실시형태에서, 제1 측벽(112) 및 제2 측벽(114)의 각각은 상부 트레이(102)의 전방 벽(108)과 후방 벽(110) 사이에서 높이가 균일하지 않을 수도 있다. 예를 들면, 상부 트레이(102)의 제1 측벽(112) 및 제2 측벽(114)의 각각은, 상부 트레이(102)의 후방 벽(110) 근방의 하부 트레이(104)의 베이스 부분(116)에 대해 상대적으로 더 큰 높이를 가질 수도 있고, 상부 트레이(102)의 전방 벽(108) 근방의 하부 트레이(104)의 베이스 부분(116)에 대해 상대적으로 더 낮은 높이를 가질 수도 있다. 다시 말하면, 구획부(120) 및 디바이더(126)의 각각을 비롯하여, 상부 벽(106)은 상부 트레이(102)의 후방 벽(110)으로부터 전방 벽(108)으로 하방으로 기울어질 수도 있다. 게다가, 하부 트레이(104)의 측벽(138)은 상부 트레이(102)의 경사 표면을 수용하도록 대응하여 기울어질 수도 있다. 그러한 기울어진 구성은 구획부(120)의 각각 안으로의 조직 샘플의 퇴적 및 정렬을 용이하게 할 수도 있다. 또한, 기울어진 구성은, 하기에서 더 상세하게 논의되는 바와 같이, 시료의 자동화된 이미징 및 처리(예를 들면, 그로싱)를 추가적으로 용이하게 할 수도 있다. 게다가, 커버(142)는 상부 트레이(102) 및 하부 트레이(104)의 기울어진 구성에 대응하도록 사이즈가 정해지고 구성될 수도 있다.
또한, 디바이더(126)의 내부 측벽(128)은 조직 샘플의 측정을 용이하게 하기 위해 깊이 마커(132)(예를 들면, 스크라이브 라인)를 포함할 수도 있다. 예를 들면, 깊이 마커(132)는, 상부 벽(106)에 실질적으로 평행하게 그리고 구획부(120)의 하나 이상(예를 들면, 각각)의 디바이더(126)의 내부 측벽(128)을 따라 연장되는 수평 라인, 홈(groove), 또는 마크를 일반적으로 포함할 수도 있다. 깊이 마커(132)는 내부 측벽(128) 중 하나 또는 둘 모두 상에 위치될 수도 있고 근위 단부(121) 근방으로부터 구획부(120)의 원위 단부 부분(122) 근방으로 연장될 수도 있다. 몇몇 실시형태에서, 깊이 마커(132)는 또한, 상부 벽(106)에 실질적으로 수직으로 그리고 상부 벽(106)의 근방으로부터 구획부(120)의 하나 이상(예를 들면, 각각)의 디바이더(126)의 내부 측벽(128)의 하부 수직 측벽(128a)의 베이스 근방으로 연장되는 일반적으로 수직인 라인 또는 마크를 포함할 수도 있다. 여전히 다른 실시형태에서, 광학 또는 이미징 시스템은 깊이 마커(132)에 추가하여 또는 그 대신 렌즈에 레티클 그리드(reticle grid)를 포함할 수도 있다. 비제한적인 예로서, 깊이 마커(132)는 조직 샘플의 사이즈 결정을 돕기 위해 1㎜ 그리드 패턴을 포함할 수도 있다. 깊이 마커(132)는 조직 샘플의 수동 및/또는 자동 측정을 용이하게 할 수도 있다. 예를 들면, 샘플의 길이를 확인하기 위해 수직 라인 또는 마크가 사용될 수도 있고, 한편, 샘플의 높이를 확인하기 위해 수평 라인 또는 마크가 사용될 수도 있다. 그러한 측정치는, 이어서, 조직 샘플에 의해 커버되는 영역의 근사치를 결정하기 위해 사용될 수도 있다.
몇몇 실시형태에서, 구획부(120)의 디바이더(126)를 비롯하여, 상부 트레이(102)의 상부 벽(106)은 흡수성 재료(134)의 상부 표면 위에 위치되도록 구성될 수도 있다. 이 구성에서, 흡수성 재료(134)의 상부 표면이 구획부(120)의 각각의 하부 에지와 근접하도록(예를 들면, 물리적으로 접촉하도록) 하는 액체(예를 들면, 포르말린, RNA 보존제 등)의 부피가 구획부(120)의 각각에서 이용 가능할 수도 있다. 제한이 아닌 예로서, 흡수성 재료(134)의 상부 표면은 디바이더(126)의 내부 측벽(128)의 하부 수직 측벽(128a)의 하부 에지와 직접적으로 물리적으로 접촉할 수도 있다. 이러한 방식으로, 조직 샘플 카세트(100)는, 조직 샘플의 수집, 운반, 및/또는 처리 동안 조직 샘플이 유체(예를 들면, 포르말린)에 현탁될 필요 없이 조직 샘플에 대한 단일의 방부성 유체의 단일의 소스를 제공할 수도 있다. 현재, 조직 샘플은 포르말린의 용기(예를 들면, 병)를 사용하여 클리닉에서부터 실험실로 통상적으로 운반된다. 그러한 프로세스는, 각각의 조직 샘플을 개개의 병에서 부유시키기 위해 다량의 유체를 통상적으로 필요로 한다. 대안적으로, 트레이(예를 들면, 카세트)는 본 기술 분야에 공지되어 있다. 그러한 트레이는 포르말린으로 채워진 병 내에서 통상적으로 운반되거나, 또는 유체 코스 또는 도관이 트레이의 표면의 개구 사이를 통과하는데, 그 트레이는, 통상적으로, 처음 사용시 유체(예를 들면, 포르말린)로 채워진다. 따라서, 흡수성 재료(134)(예를 들면, 습윤 스펀지)를 포함하는 카세트(100)의 사용은, 유체 중에 조직 샘플을 부유시킬 필요성을 배제하는 사용의 편리성이, 다수의 개개의 병을 필요로 하지 않으면서, 다량의 유체(예를 들면, 포르말린)를 핸들링하고 사용하는 것을 가능하게 한다.
도 2에서 도시되는 바와 같이, 커버(142)는 그 상부 벽에 오목부(146)를 포함할 수도 있다. 오목부(146)는, 조직 샘플 카세트(100)의 조립을 용이하게 하기 위해 그리고 구획부(120) 내에서 조직 샘플의 방위를 유지하기 위해, 상부 트레이(102)의 각각의 구획부(120)에 대응할 수도 있고 그들과 정렬될 수도 있다. 예를 들면, 커버(142)의 오목부(146)는 신장될 수도 있고 자신의 전방 벽으로부터 자신의 후방 벽 근방으로 연장될 수도 있다. 예를 들면, 커버(142)는 상부 트레이(102)의 여섯 개의 각각의 구획부(120)에 대응하는 여섯 개의 개개의 오목부(146)를 포함할 수도 있다. 또한, 오목부(146)는, 구획부(120)의 각각의 디바이더(126)에 대응하는 리세스가 없는 커버(142)의 세장형 부분에 의해 분리될 수도 있다. 또한, 오목부(146)는 디바이더(126)의 내부 측벽(128)의 사이즈 및 형상에 대응하도록 구성되는 측벽을 포함할 수도 있고, 그것에 형태 맞춤될 수도 있다. 게다가, 오목부(146)는, 그 하부 부분이 흡수성 재료(134)의 상부 표면 및/또는 조직 샘플의 상부 표면에 근접하는 것(예를 들면, 접촉함)을 용이하게 하여 각각의 구획부(120) 내에서의 그들의 유지 및 정렬을 용이하게 하기 위해 그리고 운반 동안 조직 샘플이 이동하는 것 및/또는 구획부(120) 밖으로 떨어지는 것을 방지하기 위해, 지정된 깊이까지 리세스될(recessed) 수도 있다. 또한, 커버(142)의 아래쪽 표면은, 조직 샘플이 커버(142)의 아래쪽 표면에 부착되는 것을 감소시키기 위해(예를 들면, 방해하기 위해 또는 제한하기 위해), 미국 PA(펜실베니아)주 Lancaster(랭커스터) 소재의 NeverWet, LLC를 통해 상업적으로 입수 가능한 소수성 재료(예를 들면, NEVERWET® 소수성 코팅 제품)으로 처리될 수도 있다.
또한, 조직 샘플의 저장 및 운반 동안 흡수성 재료(134)에서의 유체 유지를 용이하게 하기 위해, 조립될 때, 카세트(100) 내에서 수밀(water-tight) 또는 방수 씰이 생성될 수도 있다. 게다가, 흡수성 재료(134)의 적어도 일부(예를 들면, 외부 표면)는, 그 내부에서의 유체 유지를 더욱 용이하게 하기 위해 그리고 흡수성 재료(134)가 자신의 운반 및/또는 처리 동안 조직 샘플로부터 수분을 끌어당기는 것을 방해하기 위해, 친수성 재료를 포함할 수도 있다. 몇몇 실시형태에서, 사용되지 않은 조직 샘플 카세트(100)의 모두 또는 일부는, 최초 사용 이전에 흡수성 재료(134)에서의 유체 유지를 보장하기 위해, 추가로 밀봉될 수도 있다(예를 들면, 수축 랩(shrink wrap), 블리스터 팩(blister pack) 등). 게다가, 커버(142)는 적층된 배열로 내부에 배치될 추가적인 카세트(100)의 하부 트레이(104)를 수용하도록 사이즈가 정해지고 구성될 수도 있다. 다시 말하면, 커버(142)는 추가 카세트(100)의 하부 트레이(104) 내에 내포되도록 형태 맞춤될 수도 있다.
도 8에서 도시되는 바와 같이, 하부 트레이(104)는 베이스 부분(116)의 하부 표면(148)을 포함할 수도 있다. 추적용 요소(150)는 리세스 내에 배치되거나 또는 하부 표면(148)의 외부 표면에 부착될 수도 있다. 추적용 요소(150)는, 예를 들면, 바코드 라벨, 기록된(예를 들면, 인쇄된 또는 손으로 기록된) 라벨, 일련 번호 라벨, 또는 다수의 대안적인 타입의 조직 샘플 추적용 요소를 포함하는 머신 및/또는 인간 판독 가능 디바이스 또는 라벨일 수도 있다. 몇몇 실시형태에서, 추적용 요소(150)는 자동화된 시스템 안으로의 입력을 위해 그것의 자동 판독을 용이하게 하도록 구성될 수도 있는데, 그 디바이스 또는 라벨은 조직 샘플을 고유하게 식별할 수도 있고, 식별 코드 덕분에, 그 상에서 행해질 평가, 처리, 및/또는 테스트를 식별할 수도 있다. 몇몇 실시형태에서, 추적용 요소(150)는 무선 주파수 식별(RFID) 태그를 포함할 수도 있다. 다른 실시형태에서, 추적용 요소(150)는 근접장 통신(near field communication: NFC) 디바이스 또는 다른 그러한 머신 판독 가능 또는 전자적으로 전송 가능한 추적용 디바이스를 포함할 수도 있다. 옵션 사항으로, 카세트(100)는, 예를 들면, 구획부(120)의 각각을 식별하기 위해, 라벨을 배치하기 위한 (예를 들면, 상부 트레이(102) 상의, 하부 트레이(104) 상의, 그리고/또는 커버(142) 상의) 공간을 포함할 수도 있다. 예를 들면, 구획부(120)의 각각에 대한 라벨을 부착하거나 또는 다르게는 제공하기 위해, 식별자(124)에 인접한 공간이 제공될 수도 있다. 그러한 라벨은, 만약 존재한다면, 조직 샘플의 방위, 조직 샘플을 채취된 기관 상에서의 위치 등과 같은, 각각의 구획부(120)의 각각에서의 조직 샘플에 관련이 있는 정보를 식별할 수도 있다.
추적용 요소(150)는, 카세트(100)의 추적 및 식별을 용이하게 하기 위해, 도 8의 실시형태에서 도시되는 바와 같이 하부 표면(148) 상에 배치될 수도 있다. 추적용 요소(150)는, 카세트(100)의 각각 내에서 조직 샘플의 오식별의 가능성을 감소시킬 수도 있고, 또한, 조직 샘플에 대응하는 추가적인 정보(예를 들면, 의사 메모, 환자 이름, 환자 연령, 환자 성별, 조직 샘플(들)의 타입, 처리 지침)를 제공할 수도 있다. 그러한 추가적인 정보는 네트워크화된 데이터베이스에 저장될 수도 있고 추적용 요소(150)와 관련되는 식별 또는 일련 번호를 사용하여 식별될 수도 있다. 게다가, 추적용 요소(150)는, 하기에서 더 상세하게 논의되는 바와 같이, 이미징 디바이스와 관련되는 판독기에 의해 판독(예를 들면, 스캔)되도록 배치될 수도 있다. 다른 실시형태에서, 판독기는 이미징 디바이스와 관련될 수도 있거나 또는 관련되지 않을 수도 있고, 추적용 요소(150)는 카세트(100)의 방위 확인을 위해 사용될 수도 있다. 또한, 추적용 요소(150)는 상부 트레이(102), 하부 트레이(104), 또는 커버(142) 중 임의의 하나의 외부 표면 상에 배치될 수도 있다. 그러나, 카세트(100) 상의 추적용 요소(150)의 위치는, 처리 동안 카세트(100)에 대한 리더의 상대적 배치에 의해 결정될 수도 있다. 예를 들면, 하기에서 더 상세하게 논의되는 바와 같이, 하부 트레이(104)의 하부 표면(148)은 판독기 위에 배치될 수도 있고, 한편 카세트(100)(예를 들면, 커버(142) 또는 상부 트레이(102))의 상부 표면은, 처리 동안 카세트(100)의 상부 표면을 통해 조직 샘플의 이미지를 캡처하도록 배치 및 구성되는 이미징 디바이스(예를 들면, 카메라) 아래에 배치될 수도 있다.
도 9는 도 1 내지 도 8에서 도시되는 조직 샘플 카세트(100)를 자동적으로 등록하기 위한 이미징 시스템(200)의 간략화된 블록도이다. 이미징 시스템(200)은, 카세트(100) 내의 조직 샘플의 이미지(예를 들면, 흑백 또는 컬러)를 획득하기 위한 이미징 디바이스(202)(예를 들면, 카메라)를 포함할 수도 있다. 추적용 요소 판독기(204)가 이미징 시스템(200)과 관련될 수도 있다. 추적용 요소 판독기(204)는 추적용 요소(150)를 판독(예를 들면, 스캔)하도록 배치되고 구성될 수도 있다. 이미징 시스템(200)은, 메모리(208)를 포함하는 프로세서(206)뿐만 아니라, 데이터 저장 유닛(210)(예를 들면, 외부)을 더 포함할 수도 있다. 프로세서(206)는 이미징 디바이스(202) 및 추적용 요소 판독기(204)의 각각과 통신할 수도 있다.
상기에서 더욱 상세하게 설명되는 바와 같이, 추적용 요소 판독기(204)는, 카세트(100)가 처리를 위해 제시될 때, 추적용 요소(150)의 판독(예를 들면, 스캐닝)을 용이하게 하기 위해 하부 트레이(104)의 하부 표면(148) 아래에 배치될 수도 있다. 프로세서(206)는, 데이터 저장 유닛(210)에 저장되는 레코드와 관련된 정보를 처리(예를 들면, 입력, 저장, 분류 등)하는 것을 가능하게 하기 위해 추적용 요소(150)로부터 고유 식별 정보를 수용하도록 구성될 수도 있다.
이미징 디바이스(202)는, 카세트(100)가 처리를 위해 제시될 때, 조직 샘플의 하나 이상의 이미지(예를 들면, 디지털 이미지)를 캡처하기 위해 카세트(100) 위에 위치되도록 배치될 수도 있다. 이미징 디바이스(202)는, 예를 들면, 이미징 디바이스(202)의 광학 축이 카세트(100)가 놓이는 표면(예를 들면, 플랫폼, 테이블 탑 등)에 횡단하는(예를 들면, 수직인) 상태에서, 위에서부터 이미지를 획득하도록 배치되고 구성될 수도 있다. 몇몇 실시형태에서, 이미징 디바이스(202)의 광학 축은 바로 위에 위치되지 않을 수도 있지만, 그러나 카세트(100)가 놓이는 표면에 대해 수직이 아닌 각도로 배치될 수도 있다. 예를 들면, 이미징 디바이스(202)는 카세트(100)의 전방 경사 양태(forward sloping aspect)를 활용하도록 배치될 수도 있다. 이미징 디바이스(202)는, 내부에 배치되는 조직 샘플을 비롯하여, 카세트(100)의 구획부(120)의 각각을 충분히 상세하게 보기에 적절한 시야(field-of-view)를 갖는 적절한 렌즈(예를 들면, 카메라 렌즈)를 구비할 수도 있다. 게다가, 이미징 디바이스(202)는 조직 샘플의 특정한 치수(예를 들면, 높이, 길이, 면적 등)를 획득하도록 구성될 수도 있다. 몇몇 실시형태에서, 이미징 디바이스(202)는, 조직 샘플의 측정치를 획득하는 것을 돕기 위해, 하나 이상의 특수 카메라(예를 들면, 3D 카메라), 다양한 각도에 있는 다수의 카메라, 및/또는 다양한 조명 조건을 포함할 수도 있다. 그러한 측정치는, 상기에서 설명되는 바와 같이, 깊이 마커(132)의 도움으로 획득될 수도 있다.
또한, 카세트(100) 내의 조직 샘플의 처리를 용이하게 하기 위해, 이미징 시스템(200) 내에서 유지 트레이(holding tray)가 활용될 수도 있다. 예를 들면, 유지 트레이는, 처리(예를 들면, 스캐닝, 이미징 등) 동안 카세트(100)를 위치 결정하는 것을 도와 그 자동화된 처리를 용이하게 하기 위한 구조체를 제공할 수도 있다. 다시 말하면, 유지 트레이는, 추적용 요소 판독기(204) 및/또는 이미징 디바이스(202)와 카세트(100)의 적절한 정렬을 촉진하기 위해 활용될 수도 있다. 또한, 유지 트레이는, 이미징 시스템(200)에 의한 처리를 용이하게 하기 위해, 임의의 소스 및/또는 구성의 공지된 트레이 및 카세트를 수용하도록 사이즈가 정해지고 구성될 수도 있다. 이러한 방식으로, 몇몇 실시형태에서, 조직 샘플은 상기에서 개시되는 특정한 카세트(100)의 사용을 요구하지 않으면서 그로싱 처리의 일부로서 자동적으로 등록될 수도 있다.
그 다음, 이미징 디바이스(202)에 의해 획득되는 조직 샘플의 이미지는 수신되어 프로세서(206)의 메모리(208)에 저장될 수도 있다. 메모리(208)는, 캡처된 이미지에 기초하여 조직 샘플을 인식(예를 들면, 식별)하도록 구성되는 알고리즘(예를 들면, 인공 지능, 딥 러닝(deep learning))을 포함할 수도 있거나 또는 그와 관련될 수도 있다. 알고리즘은, 조직 샘플을 정확하게 인식하도록 그리고 그 그로스 측정치를 계산하도록 트레이닝될 수도 있다. 메모리(208) 및/또는 데이터 저장 유닛(210)에 저장되는 선택된 조직 샘플의 특정한 특질(attribute)을 사용하여, 하나 이상의 딥 러닝 알고리즘이 트레이닝될 수도 있다. 예를 들면, 그러한 딥 러닝 알고리즘은, 예를 들면, 현재 및/또는 이전 조직 샘플의 특질 중 적어도 일부를 사용하여 또는 예컨대 외부 데이터베이스로부터의 제공된 정보를 사용하여 트레이닝될 수도 있다. 트레이닝된 딥 러닝 알고리즘은 조직 샘플의 측정치를 렌더링하기 위해 프로세서(206)에 의해 사용될 수도 있다. 예를 들면, 알고리즘은, 조직 샘플의 정확한 위치 결정 및 치수화를 위해 배경(예를 들면, 카세트(100)의 재료)으로부터 조직 샘플을 식별하기 위해 프로세서(206)를 사용하여 캡처된 이미지를 처리할 수도 있다. 다른 실시형태에서, 알고리즘은 특정한 조직 샘플의 소정의 양태를 인식하기 위해 활용될 수도 있다. 조직 샘플의 측정치(예를 들면, 높이, 길이, 면적)를 결정하는 것으로부터 획득되는 정보는, 그 다음, 조직 샘플의 필수 그로스 설명의 일부로서 사용될 수도 있다. 이러한 방식으로, 프로세서(206)를 비롯한 이미징 시스템(200)은, 그로스 측정치뿐만 아니라 이미징 디바이스(202)에 의해 캡처되는 조직 샘플의 하나 이상의 이미지를 제공할 수도 있다.
몇몇 실시형태에서, 본 개시내용의 카세트(100)는, 조직 샘플을 카세트(100)의 특징부에 대해 실질적으로 일관되고 공지된 방위에서 유지하는 것에 의해, 본 명세서에 설명되는 그로스 측정치를 획득하는 프로세스를 용이하게 하고 향상시킬 수도 있다. 알고리즘은, 이미징 디바이스(202)에 의해 획득되는 이미지로부터 카세트(100)의 특징부를 식별하도록 그리고 조직 샘플을 그들 특징부와 구별하고 조직 샘플의 일부를 그들 특징부와 비교하도록 구성될 수도 있다. 따라서, 카세트(100)는, 향상된 및 더욱 효율적인 조직 샘플 검출 및, 잠재적으로, 단일의 카세트(100) 내의 다수의 조직 샘플의 측정 및 깊이 측정을 비롯한, 그의 그로스 측정을 가능하게 할 수도 있다.
그 다음, 그로스 측정치 및/또는 이미지는 메모리(208) 및/또는 데이터 저장 유닛(210)에 저장되는 레코드(예를 들면, 환자 레코드)와 관련될 수도 있다. 그 다음, 프로세서(206)의 메모리(208) 내에 저장되는 알고리즘은 기록된 설명을 제공할 수도 있는데, 이것은 측정의 별개의 값, 및/또는 그로싱 프로세스의 일부로서의 측정치의 시각적 표현을 포함할 수도 있거나 또는 포함하지 않을 수도 있다. 자동화된 그로싱 프로세스는, 카세트(100)의 영역(예를 들면, 식별자(124), 깊이 마커(132) 등)을 식별하는 단계, 및 조직 샘플의 그로스 측정치를, 카세트(100)의 식별된 영역 중 하나 이상과 관련시키는 단계를 포함한다. 그러한 프로세스는, 카세트(100)의 식별된 영역을 활용하여, 수집된 조직 샘플을, 조직 샘플의 하나 이상의 별개의 콜렉션의 조직 샘플(예를 들면, 공지된 조직 샘플)과 연결시키는 것을 가능하게 한다. 몇몇 실시형태에서, 다양한 조명 조건을 갖는 다수의 이미지를 활용하는 것은, 딥 러닝 알고리즘의 정확도를 증가시킬 수도 있다. 게다가, 추가적인 사전 처리 및 사후 처리 단계는, 사용자의 요구와 부합하는 결과를 생성하도록 이미지가 정규화되고 평활화되는 것을 허용할 수도 있다.
사용시, 조직 샘플 카세트(100)는 클리닉 또는 다른 의료 시설에서 수행되는 조직 수집 절차(예를 들면, 니들-코어 생검)에서 활용될 수도 있다. 사용을 위한 카세트(100)를 준비하기 위해, 커버(142)의 탭(144) 및 하부 트레이(104)의 탭(118)의 각각은, 사이에 흡수성 재료(134)를 유지하면서 서로 조립된 상태에 있을 수도 있는 상부 트레이(102) 및 하부 트레이(104)의 각각으로부터 커버(142)를 제거(예를 들면, 분리)하기 위해 파지되어 반대 방향으로 당겨질 수도 있다. 구획부(120)의 식별자(124)는, 절차 동안 카세트(100)를 배치할 적절한 방위를 나타낼 수도 있다. 게다가, 식별자(124)는 상기에서 더욱 상세하게 설명되는 바와 같이, 수확된 조직 샘플의 위치 및 방위를 추적하기 위해 사용될 수도 있다.
하나 이상의 조직 샘플은 절차 동안 환자로부터 수집될 수도 있고, 수집된 조직 샘플은, 그 다음, 카세트(100)의 각각의 구획부(120) 내에 배치될 수도 있다. 예를 들면, 생검 절차 동안 환자로부터 채취되는 조직 샘플(예를 들면, 전립선 샘플)은 각각의 구획부(120) 내에 놓일 수도 있다. 조직 샘플이 각각의 구획부(120) 안에 놓임에 따라, 그와 관련된 정보가 해부학적 병리 시스템에 (예를 들면, 수동으로 또는 자동적으로) 등록되어, 그러한 정보의 입력 및 추적을 용이할 수도 있다. 예를 들면, 대응하는 추출 정보를 입력하기 위한 필드(예를 들면, 드롭 다운 메뉴, 그래픽 등을 활용함)를 포함하는 컴퓨터화된 프로그램이 활용될 수도 있다. 또한, 추적용 요소(150)는 카세트(100) 내에 포함되는 수집된 조직 샘플의 추출 정보를, 각각의 환자, 기관, 및/또는 절차와 연결하는 것을 용이하게 할 수도 있다.
생검 절차에 후속하여, 카세트(100)는, 예를 들면, 커버(142)를 대체하는 것 및 커버(142)의 탭(144) 및 하부 트레이(104)의 탭(118)의 각각을 활용하는 것에 의해 기밀성 씰(tight seal)을 보장하는 것에 의해 재조립될 수도 있다. 운반 및 후속하는 처리 동안, 흡수성 재료(134)(예를 들면, 사전 습윤 스펀지)는, 최초 사용 이전의 시간의 연장된 기간 동안 그리고 수집된 조직 샘플의 운반 및/또는 처리 동안 카세트(100) 내에서 수분을 유지할 수도 있다. 그 다음, 조직 샘플 카세트(100)는, 이미징 디바이스(202) 및/또는 추적용 요소 판독기(204)를 비롯한 이미징 시스템(200)을 사용하는 수집된 조직 샘플의 추가적인 처리(예를 들면, 그로싱)를 위해 병리학 실험실로 운반될 수도 있다. 몇몇 경우에, 카세트는 그로싱 절차를 위해 실험실로 운반되지 않을 수도 있다. 오히려, 그로싱 절차는 현장 이미징 시스템(200)을 사용하여 클리닉 또는 의료 시설에서 수행될 수도 있다(예를 들면, 현장 진단(point-of-care)). 일단 생검이 취해진 위치에서 그로싱 프로세스가 완료되면, 그 다음, 카세트(100)는 추가적인 처리(예를 들면, 진단 연구)를 위해 병리학 실험실로 운반될 수도 있다. 몇몇 실시형태에서, 이미징 시스템(200)에 의해 획득되는 정보는 리뷰를 위해 병리학자에게 제시될 수도 있다. 병리학자는 이미징 시스템(200)에 의해 획득되는 이미지(들)를 리뷰할 수도 있고, 그로싱 프로세스를 수동으로 완료하기 위해 추가적인 그로스 측정 또는 테스트를 제공할 수도 있다. 또한, 병리학자는, 조직 샘플이 클리닉 또는 의료 시설에서 채취되었을 때의 조직 샘플의 이미지(들)를 리뷰하는 것에 의해, 조직 샘플의 향상된 분석(예를 들면, 진단)을 제공할 수 있을 수도 있다. 클리닉 또는 의료 시설로부터 실험실로의 운반 동안, 조직 샘플 특질이 변경될 수도 있다. 따라서, 클리닉 또는 의료 시설에서 채취되는 조직 샘플의 이미지(들)를 표준화된 플랫폼에서(예를 들면, 카세트(100))에서 제공하는 것은, 병리학적 절차를 용이하게 하고 환자 치료를 향상시킬 수도 있다.
이미징 시스템(200)을 사용하여 자동화된 그로싱 프로세스를 개시하기 위해 하나 이상의 카세트(100)가 제공될 수도 있다. 추적용 요소(150)는 추적용 요소 판독기(204)를 사용하여 판독(예를 들면, 스캔)될 수도 있다. 몇몇 실시형태에서, 카세트(100)는 카세트(100)의 하부 트레이(104) 아래에 배치되는 추적용 요소 판독기(204) 위에 배치될 수도 있고 그리고/또는 그 위로 통과(예를 들면, 스와이핑)될 수도 있다. 또한, 조직 샘플은, 카세트(100)를 카세트(100) 근방에(예를 들면, 위에) 배치되는 이미징 디바이스(202)와 정렬하는 것에 의해, 이미징 디바이스(202)를 사용한 이미징을 위해 제시될 수도 있다. 몇몇 실시형태에서, 커버(142)는 이미지를 획득하기 이전에 제거될 수도 있다. 다른 실시형태에서, 커버(142)는 자신을 통과하는 이미징을 용이하게 하기 위해 투명(clear)(예를 들면, 투명(transparent))할 수도 있다. 카세트(100)의 기울어진 양태는 이미징 프로세스를 용이하게 할 수도 있다. 몇몇 실시형태에서, 추적용 요소 판독기(204)를 사용하여 추적용 요소(150)를 판독하고 이미징 디바이스(202)를 사용하여 카세트(100)를 이미징하는 것은 실질적으로 같은 시간에(예를 들면, 동시에) 행해질 수도 있다. 다른 실시형태에서, 추적용 요소(150)의 판독 및 카세트(100)의 이미징은 동시에 행해지지 않을 수도 있지만, 그러나, 서로 이전에 또는 이후에 수행될 수도 있다. 게다가, 이미징 시스템(200) 내에 카세트(100)를 배치하는 것은, 사용자에 의해 수동으로 그리고/또는 카세트(100)를 핸들링하고 그리고/또는 그로싱 프로세스를 개시하기 위한 자동화된 프로세스를 사용하는 것에 의해 행해질 수도 있다. 몇몇 실시형태에서, 카세트(100) 및/또는 공지된 트레이 또는 카세트는, 이미징 시스템(200)을 사용하여 처리하기 이전에 유지 트레이에 배치될 수도 있다. 그러한 구성에서, 추적용 요소(150)는 개개의 카세트(100)보다는 유지 트레이와 관련될 수도 있거나 또는 관련되지 않을 수도 있다.
일단 카세트(100)가 이미징 디바이스(202) 근방에 배치되면, 이미징 디바이스(202)(예를 들면, 카메라)는 카세트(100)의 구획부(120) 내에 배치되는 조직 샘플의 이미지를 캡처할 수도 있다. 상기에서 더욱 상세하게 설명되는 바와 같이, 하나 이상의 이미지(예를 들면, 디지털 이미지)는 그로싱 프로세스 동안 획득될 수도 있다. 필요로 되는 경우, 커버(142)는, 그 다음, 하부 트레이(104)와 재조립될 수도 있고, 카세트(100)는 운반 및/또는 추가적인 처리를 위해 적층 또는 다르게는 패키징될 수도 있다. 조직 샘플의 캡처된 이미지는 추적용 요소(150)와 관련되는 전자 레코드(예를 들면, 환자 레코드)과 연결될 수도 있다. 그 다음, 딥 러닝 알고리즘을 사용하는 프로세서(206)는, 상기에서 더욱 상세하게 설명되는 바와 같이, 조직 샘플을 인식하기 위해 그리고 그로스 측정치를 계산하기 위해 활용될 수도 있다. 일단 그로싱 프로세스가 완료되면, 조직 샘플의 그로스 측정치 및 이미지는 개개의 전자 레코드와 관련될 수도 있고 후속 처리, 진단, 및/또는 보고 동안 활용될 수도 있다.
다음의 설명은, 본 개시내용의 실시형태의 완전한 설명을 제공하기 위해, 재료 타입, 제조 프로세스, 용도, 및 구조체와 같은 특정한 세부 사항을 제공한다. 그러나, 기술 분야에서 통상의 기술을 가진 자는, 본 개시내용의 실시형태가 이들 특정한 세부 사항을 활용하지 않고도 실시될 수도 있다는 것을 이해할 것이다. 실제로, 본 개시내용의 실시형태는, 업계에서 활용되는 종래의 제조 기술 및 재료와 연계하여 실시될 수도 있다.
전술한 상세한 설명에서, 본 명세서의 일부를 형성하며, 본 개시가 실시될 수도 있는 특정한 실시형태가 예시로서 도시되는 첨부의 도면에 대한 참조가 이루어진다. 이들 실시형태는, 기술 분야에서 통상의 기술을 가진 자가 본 개시를 실시하는 것을 가능하게 하기 위해 충분히 상세하게 설명된다. 그러나, 다른 실시형태가 활용될 수도 있고, 본 개시내용의 범위를 벗어나지 않으면서 구조적 변경, 절차 변경, 및 다른 변경이 이루어질 수도 있다. 본 명세서에서 제시되는 예시는, 임의의 특정한 시스템, 디바이스, 구조체, 또는 프로세스의 실제 뷰인 것으로 의도되는 것이 아니라, 본 개시내용의 실시형태를 설명하기 위해 활용되는 이상적인 표현이다. 본 명세서에서 제시되는 도면은 반드시 일정한 비율로 묘사되는 것은 아니다. 다양한 도면에서의 유사한 구조체 또는 컴포넌트는, 독자의 편의를 위해 동일한 또는 유사한 넘버링(numbering)을 유지할 수도 있지만; 그러나, 넘버링에서의 유사성은, 구조체 또는 컴포넌트가 사이즈, 조성, 구성, 또는 다른 속성에서 반드시 동일하다는 것을 의미하는 것은 아니다.
본 명세서에서 사용될 때, 임의의 관련 용어, 예컨대 "제1", "제2", "상부(top)", "저부(bottom)", "상부(upper)", "하부(lower)", "전방(front)", "후방(back)", "위(above)", "아래(below)", "수평(horizontal)", "수직(vertical)" 등은, 명료성, 용어의 일관성, 및 본 개시 및 첨부하는 도면을 이해함에 있어서의 편의성을 위해 사용되며, 문맥이 명백하게 달리 나타내는 경우를 제외하면, 임의의 특정한 선호도, 방위, 또는 순서를 의미하거나 또는 그들에 의존하지 않는다. 예를 들면, 본 개시내용은, 상부가 아래를 향하고 저부가 위로 향하고, 그리고/또는 전방이 사용자로부터 멀어지게 향하고 후방이 사용자를 향해 향하도록, 사용 중에 회전되거나 또는 뒤집힐 수도 있는 조직 샘플 카세트를 포함한다. 따라서, 조직 샘플 카세트의 하나의 예시적인 방위가 명확성을 위해 본 명세서에서 사용되지만, 다른 가능한 방위가 본 개시내용에 의해 고려되고, 본 개시내용에 포함된다.
상기에서 설명되며 첨부의 도면에서 예시되는 본 개시내용의 실시형태는, 이들 실시형태가 본 개시내용의 실시형태의 예에 불과하기 때문에, 본 발명의 범위를 제한하지는 않는다. 본 발명은 첨부된 청구범위 및 그들의 법적 등가물에 의해 포괄된다. 임의의 동등한 실시형태는 본 개시내용의 범위 내에 놓인다. 실제로, 본 명세서에 도시되고 설명되는 것에 추가하여, 설명되는 요소의 다른 조합 및 수정과 같은 본 개시내용의 다양한 수정이, 본 설명으로부터 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 명백할 것이다. 그러한 실시형태, 조합 및 수정은 또한, 첨부된 청구범위 및 그들의 법적 등가물의 범위 내에 속한다.

Claims (21)

  1. 조직 샘플 카세트(tissue sample cassette)로서,
    상부 트레이(upper tray)로서, 상기 상부 트레이의 상부 벽에서 디바이더(divider)에 의해 분리된 구획부(compartment)를 포함하는 상기 상부 트레이;
    상기 상부 트레이에 커플링되는 하부 트레이로서, 상기 하부 트레이의 베이스 상에 위치되는 측벽에 의해 획정되는 중앙 리세스(recess)를 포함하는, 상기 하부 트레이; 및
    상기 하부 트레이의 상기 중앙 리세스에 위치되는 흡수성 재료로서, 상기 상부 트레이의 상기 디바이더는 상기 흡수성 재료의 상부 표면 위에 위치되고, 상기 구획부는 내부에 그리고 상기 흡수성 재료의 상기 상부 표면 위에 조직 샘플을 유지하도록 사이즈가 정해지고 구성되는, 상기 흡수성 재료를 포함하는, 조직 샘플 카세트.
  2. 제1항에 있어서,
    상기 상부 트레이 또는 상기 하부 트레이 중 적어도 하나에 분리 가능하게 고정되는 커버를 더 포함하되, 상기 커버는 그 상부 표면에 오목부(indentation)를 포함하고, 상기 오목부는, 각각, 상기 상부 트레이의 상기 구획부 안으로 적어도 부분적으로 연장되도록 사이즈가 정해지고 구성되는, 조직 샘플 카세트.
  3. 제2항에 있어서, 상기 상부 트레이 근방의 상기 커버의 하부 표면의 적어도 일부는 소수성 재료(hydrophobic material)를 포함하고, 상기 흡수성 재료의 상기 상부 표면의 적어도 일부는 친수성 재료(hydrophilic material)를 포함하는, 조직 샘플 카세트.
  4. 제2항에 있어서, 상기 커버 및 상기 하부 트레이의 각각은, 상기 하부 트레이로부터 상기 커버의 제거를 용이하게 하기 위한 적어도 하나의 탭(tab)을 포함하는, 조직 샘플 카세트.
  5. 제1항 내지 제4항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 상부 트레이의 상기 디바이더는 깊이 마커를 포함하는 내부 측벽을 포함하되, 상기 구획부의 각각은 상기 상부 트레이의 상기 상부 벽에 있는 세장형 개구(elongated opening) 및 상기 세장형 개구를 통해 상기 흡수성 재료의 상기 상부 표면 상에 상기 조직 샘플의 배치를 용이하게 하도록 구성되는 전방 벽에 있는 리세스를 포함하는, 조직 샘플 카세트.
  6. 제5항에 있어서, 상기 상부 트레이의 상기 디바이더의 상기 내부 측벽은 상부 수직 부분, 하부 수직 부분, 및 상기 상부 수직 부분과 상기 하부 수직 부분 사이의 경사 부분을 포함하는, 조직 샘플 카세트.
  7. 제1항 내지 제4항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 상부 트레이는,
    전방 벽, 상기 전방 벽과 대향하는 후방 벽, 제1 측벽, 및 상기 제1 측벽과 대향하는 제2 측벽을 더 포함하되, 상기 상부 트레이의 상기 상부 벽은 상기 전방 벽, 상기 후방 벽, 상기 제1 측벽 및 상기 제2 측벽 사이에서 연장되는, 조직 샘플 카세트.
  8. 제7항에 있어서, 상기 상부 트레이의 상기 상부 벽은 상기 구획부에 대응하는 영숫자 인디케이터를 더 포함하되, 상기 영숫자 인디케이터의 각각은 상기 상부 트레이의 상기 후방 벽과 각각의 구획부의 원위 단부(distal end) 사이에서 상기 상부 트레이의 상기 상부 벽 상에 위치되는, 조직 샘플 카세트.
  9. 제1항 내지 제4항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 흡수성 재료는, 조직 샘플을 내부에 수용하도록 사이즈가 정해지고 성형되는 적어도 하나의 절결부(cutout)를 갖는 상부 표면을 포함하는, 조직 샘플 카세트.
  10. 제1항 내지 제4항 중 어느 한 항에 있어서, 추적용 요소(tracking element)를 더 포함하되,
    상기 추적용 요소는 상기 하부 트레이의 베이스 부분의 하부 표면 상에 위치되고; 그리고
    상기 추적용 요소는 무선 주파수 식별(radio-frequency identification: RFID) 태그, 바코드 라벨, 기록된 라벨(written label), 및 일련 번호 라벨로 구성되는 그룹으로부터 선택되는, 조직 샘플 카세트.
  11. 제1항 내지 제4항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 흡수성 재료는 사전 습윤 스펀지(pre-wetted sponge)를 포함하되, 상기 조직 샘플 카세트를 형성하는 재료는, 포르말린(formalin), RNA 보존제(RNA preservative), 염수 용액(saline solution), 화학적 고정제(chemical fixative), 및/또는 물 중 적어도 하나에 노출될 때 변질에 내성이 있는, 조직 샘플 카세트.
  12. 제1항 내지 제4항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 상부 트레이의 상기 구획부 각각은 니들-코어 생검 조직 샘플(needle-core biopsy tissue sample)을 수용하도록 사이즈가 정해지는 세장형 구획부를 포함하는, 조직 샘플 카세트.
  13. 조직 샘플 카세트 내의 조직 샘플의 자동화된 그로스 처리(automated gross processing)를 위한 시스템으로서,
    제1항 내지 제4항 중 어느 한 항에 따른 상기 조직 샘플 카세트로서, 추적용 요소를 더 포함하는, 상기 조직 샘플 카세트;
    상기 조직 샘플 카세트의 각각의 구획부 내에 배치되는 조직 샘플의 이미지를 획득하도록 구성되는 적어도 하나의 이미징 디바이스;
    상기 적어도 하나의 이미징 디바이스와 관련되며 상기 조직 샘플 카세트의 상기 추적용 요소로부터 정보를 판독하도록 구성되는 추적용 요소 판독기; 및
    상기 적어도 하나의 이미징 디바이스 및 상기 추적용 요소 판독기와 관련된 프로세서로서, 상기 조직 샘플의 상기 이미지를 저장하도록 구성되는 메모리와 통신하고, 상기 조직 샘플을 인식하도록 그리고 상기 적어도 하나의 이미징 디바이스를 사용하여 획득되는 상기 조직 샘플의 상기 이미지에 기초하여 상기 조직 샘플에 대한 그로스 측정치를 결정 및 제공하도록 프로그래밍되는, 상기 프로세서를 포함하는, 조직 샘플 카세트 내의 조직 샘플의 자동화된 그로스 처리를 위한 시스템.
  14. 제13항에 있어서, 상기 프로세서는 상기 조직 샘플 카세트의 상기 추적용 요소와 관련된 정보를 수용하도록 구성되되, 상기 추적용 요소는 상기 추적용 요소 판독기에 의해 판독되는, 조직 샘플 카세트 내의 조직 샘플의 자동화된 그로스 처리를 위한 시스템.
  15. 제13항에 있어서, 상기 프로세서는 데이터 저장 유닛에 저장되는 레코드와 관련된 정보를 처리하도록 구성되는, 조직 샘플 카세트 내의 조직 샘플의 자동화된 그로스 처리를 위한 시스템.
  16. 제13항에 있어서, 상기 프로세서에 의해 제공되는 상기 그로스 측정치는 상기 조직 샘플의 높이, 길이, 또는 면적 중 적어도 하나를 포함하는, 조직 샘플 카세트 내의 조직 샘플의 자동화된 그로스 처리를 위한 시스템.
  17. 조직 샘플 카세트 내의 조직 샘플의 그로스 측정치를 제공하는 방법으로서,
    다중 구획부 조직 샘플 카세트(multi-compartment tissue sample cassette)를 사용하여 조직 샘플을 지지하는 단계;
    이미징 디바이스를 활용하여 상기 조직 샘플의 적어도 하나의 이미지를 획득하는 단계; 및
    상기 적어도 하나의 이미지로부터 상기 조직 샘플을 인식하도록 그리고 상기 적어도 하나의 이미지에 기초하여 상기 그로스 측정치를 제공하도록 프로그래밍되는 프로세서를 사용하여 상기 조직 샘플의 상기 그로스 측정치를 결정하는 단계를 포함하는, 조직 샘플 카세트 내의 조직 샘플의 그로스 측정치를 제공하는 방법.
  18. 제17항에 있어서,
    상기 획득된 적어도 하나의 이미지 및 상기 그로스 측정치를, 상기 다중 구획부 조직 샘플 카세트와 관련되는 추적용 요소를 인식하도록 구성되는 추적용 요소 판독기를 사용하여 레코드와 연결하는 단계를 더 포함하는, 조직 샘플 카세트 내의 조직 샘플의 그로스 측정치를 제공하는 방법.
  19. 제17항에 있어서,
    상기 조직 샘플이 유체에 현탁되지 않은 상태에서 상기 조직 샘플을 상기 조직 샘플 카세트와 함께 병리학 실험실로 운반하는 단계를 더 포함하는, 조직 샘플 카세트 내의 조직 샘플의 그로스 측정치를 제공하는 방법.
  20. 제17항에 있어서, 상기 이미징 디바이스를 활용하여 상기 조직 샘플의 적어도 하나의 이미지를 획득하는 단계는, 적어도 하나의 카메라를 사용하여 상기 조직 샘플의 복수의 이미지를 획득하는 단계를 포함하는, 조직 샘플 카세트 내의 조직 샘플의 그로스 측정치를 제공하는 방법.
  21. 제17항에 있어서, 프로세서를 활용하여 상기 조직 샘플의 그로스 측정치를 결정하는 단계는, 상기 획득된 이미지에 기초하여 그리고 데이터 저장 유닛에 저장되는 정보에 적어도 부분적으로 기초하여 조직 샘플을 인식하기 위해 상기 프로세서를 사용하는 단계를 포함하는, 조직 샘플 카세트 내의 조직 샘플의 그로스 측정치를 제공하는 방법.
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