MX2012004207A - Aparato y metodo para formar y empacar piezas moldeadas de tabaco. - Google Patents

Abstract

Un aparato (10) para moldear y empacar piezas moldeadas de tabaco incluye un molde que tiene cavidades (16) orientadas para permitir la expulsión de piezas moldeadas de tabaco (62) en un contenedor. El aparato (10) también incluye un aplastador (20) para expulsar las piezas moldeadas de tabaco, y un cortador (22) que tiene por lo menos dos cuchillas (24) para cortar las piezas moldeadas de tabaco en rebanadas verticalmente alineadas pasando una o más cuchillas (24) horizontalmente a través de las cavidades.

Description

APARATO Y MÉTODO PARA FORMAR Y EMPACAR PIEZAS MOLDEADAS DE TABACO Campo de la Invención Se proporciona un método para moldear y empacar productos de tabaco en partes.

Breve Descripción de la Invención El método comprende colocar material de tabaco en un molde que tiene cavidades orientadas para permitir sacar las piezas de tabaco moldeadas dentro de un contenedor, y sacar las piezas de tabaco moldeadas de las cavidades dentro del contenedor. El método también comprende extruir una masa de tabaco dentro de las cavidades del molde y/o presionar el material de tabaco sin humo, humectante dentro de las cavidades. El método también incluye cortas las piezas de tabaco moldeadas en rebanadas alineadas en forma vertical al pasar una o más cuchillas en forma horizontal a través de las cavidades. Un aplastador se puede utilizar para expulsar las piezas moldeadas de las cavidades. De preferencia, el molde comprende cavidades separadas lo suficiente para evitar el contacto de las piezas de tabaco moldeadas durante la expulsión simultánea de las piezas moldeadas de las cavidades. El contenedor comprende una lata cilindrica y las piezas de tabaco moldeadas tiene formas esencialmente rectangulares, idénticas, que se expulsan simultáneamente del molde dentro de la lata, después de lo cual, una tapa se coloca en la lata. De preferencia, por lo menos se moldean cinco piezas de tabaco moldeadas y se expulsan en forma simultánea. Las piezas de tabaco moldeadas tienen dimensiones que permiten que múltiples piezas moldeadas, de preferencia seis o más piezas moldeadas, se puedan expulsar en forma simultánea en una sola capa en la lata.

En la modalidad preferida, el molde se forma de acero inoxidable e incluye por lo menos un grupo de cavidades, de preferencia, que tienen por lo menos cinco cavidades. Las cavidades de preferencia, están orientadas de tal forma que: (a) las paredes de extremo de una de las cavidades son paralelas a las paredes laterales de otra de las cavidades; (b) por lo menos tres de las cavidades están alineadas en una dirección y dos de las cavidades están alineadas en una dirección diferente; (c) cuatro de las cavidades están alineadas en una dirección y una de las cavidades está alineada en una dirección perpendicular a la primera dirección; (d) una de las cavidades tiene una pared de extremo adyacente a las paredes laterales de dos de las cavidades y la otra pared de extremo adyacente a las paredes laterales de las otras dos cavidades; (e) cuatro de las cavidades están alineadas en una dirección y otras dos cavidades están alineadas en una dirección perpendicular a la primera dirección; o (f) cuatro de las cavidades están lado a lado con las paredes de extremo alineadas y las paredes laterales paralelas entre sí.

También se proporciona un aparato para moldear y empacar piezas de tabaco moldeadas. El aparato comprende un molde que tiene cavidades orientadas para permitir la expulsión de las piezas de tabaco moldeadas directamente en un contenedor. El molde está formado de un material seleccionado del grupo que consiste de plástico, madera, metales y combinaciones de los mismos. De preferencia, el molde está formado de acero inoxidable e incluye por lo menos un grupo de por lo menos cinco cavidades. El molde puede incluir múltiples capas parcialmente conectadas, cada capa tiene múltiples cavidades alineadas en forma vertical. De preferencia, el molde incluye una placa trasera. Las cavidades incluyen paredes laterales definidas por aberturas en úna placa moldeada y una pared inferior definida por la placa trasera. Las cavidades de preferencia, son de forma rectangular con paredes de extremo más cortas y paredes laterales más largas con dimensiones que permiten que una pluralidad de piezas moldeadas (de preferencia, seis o más) sean expulsadas en forma simultánea dentro de la lata. Las cavidades están orientadas, de preferencia de modo que: (a) las paredes de extremo de una de las cavidades están paralelas a las paredes laterales de otra de las cavidades; (b) por lo menos tres de las cavidades están alineadas en una dirección y dos de las cavidades están lineadas en una dirección diferente; (c) cuatro de las cavidades están alineadas en una dirección y una de las cavidades está alineada en una dirección perpendicular a la primera dirección; (d) una de las cavidades tiene una pared de extremo adyacente a las paredes laterales de dos de las cavidades y la otra pared de extremo adyacente a las paredes laterales de dos de las otras cavidades; (e) cuatro de las cavidades están alineadas en una dirección y dos de las otras cavidades están alineadas en una dirección perpendicular a la primera dirección o (f) cuatro de las cavidades están lado a lado con las paredes de extremo alineadas y las paredes laterales paralelas entre sí. De preferencia, las cavidades están separadas lo suficiente para evitar el contacto con las piezas de tabaco moldeadas durante la expulsión simultánea de las piezas moldeadas desde las cavidades dentro de la lata. En una modalidad, el molde puede estar recubierto con plástico.

En la modalidad preferida, el aparato puede incluir un aplastador para expulsar las piezas de tabaco moldeadas desde las cavidades cuando la placa del molde se mueve hacia una posición, de modo que la placa trasera ya no bloquea las aberturas inferiores en la placa del molde, para así permitir que las piezas moldeadas pasen a través de la placa del molde. Además, el aparato puede incluir un cortador que tiene por lo menos dos cuchillas para cortar las piezas de tabaco moldeadas en rebanadas alineadas en forma vertical al pasar una o más cuchillas en forma horizontal a través de las cavidades.

Breve Descripción de los Dibujos La Figura 1 es una ilustración de un aparato que incluye un molde con cavidades para moldear y empacar piezas de tabaco moldeadas.

La Figura 2 es una vista superior de un primer grupo de cavidades dentro del molde.

La Figura 3 es una vista superior de un segundo grupo de cavidades dentro del molde.

La Figura 4 es una vista superior de un tercer grupo de cavidades dentro del molde.

La Figura 5 es una vista superior de un cuarto grupo de cavidades dentro del molde.

La Figura 6 es una vista superior de un quinto grupo de cavidades dentro del molde.

La Figura 7 es una vista superior de un sexto grupo de cavidades dentro del molde.

La Figura 8 es una vista superior de un séptimo grupo de cavidades dentro del molde.

La Figura 9 es una vista superior de un octavo grupo de cavidades dentro del molde.

La Figura 10 es una vista superior de un noveno grupo de cavidades dentro del molde.

La Figura 11 es una vista superior de un décimo grupo de cavidades dentro del molde.

La Figura 12 es una vista lateral del molde que tiene una sola capa y una placa inferior.

La Figura 13 es una ilustración de la placa del molde que tiene múltiples grupos de cavidades en la misma.

La Figura 14 es una vista lateral de un molde que tiene múltiples capas parcialmente conectadas.

La Figura 15 es una ilustración de la orientación de tres capas de piezas de tabaco moldeadas después de la expulsión desde la placa del molde dentro de un contenedor.

La Figura 16 es una ilustración de una sola capa de las piezas de tabaco moldeadas arregladas en un contenedor después de la expulsión del primer grupo de cavidades, como se muestra en la Figura 2.

La Figura 17 es una ilustración de un aplastador que tiene proyecciones.

Descripción Detallada de la Invención Se proporciona un método y un aparato para moldear material de tabaco para formar piezas de tabaco moldeadas y empacar las piezas de tabaco moldeadas. El método y el aparato aquí descritos reducen las complejidades de fabricar piezas de tabaco moldeadas, empacadas (para masticar húmedas) al configurar grupos de cavidades de la placa del molde de conformidad con las orientaciones (configuración) de empaque final, y expulsar los grupos orientados de piezas de tabaco moldeadas directamente en contenedores. De preferencia, las piezas de tabaco moldeadas tienen dimensiones que permiten que una pluralidad, de preferencia, aproximadamente seis piezas moldeadas o más sean expulsadas, en forma simultánea dentro de cada lata. De este modo, luego de la expulsión de las piezas de tabaco moldeadas del molde, las piezas se depositan automáticamente dentro del contenedor en una orientación preferida sin la necesidad de manipulaciones o ajustes adicionales.

De preferencia, las piezas de tabaco moldeadas son productos de tabaco sin humo, tal como productos de tabaco sin humo, humectantes. Los productos de tabaco sin humo, humectantes pueden incluir tabaco y por lo menos un aditivo.

Los ejemplos de tipos apropiados de materiales de tabaco que se pueden utilizar, incluyen, sin limitar, tabaco curado por combustión, curado al aire, tabaco quemado oscuro, tabaco Burley, tabaco Maryland, tabaco oriental, tabaco raro, tabaco especial, tabaco reconstituido, partículas de tabaco aglomeradas, mezclas de los mismos y sus similares. De preferencia, el material de tabaco está fermentado. En una modalidad alternativa, cierto o todo el material de tabaco puede ser pasteurizado.

El material de tabaco se puede proporcionar en cualquier forma apropiada, incluyendo tiras y/o partículas de láminas de tabaco, materiales de tabaco procesado, tal como tabaco soplado, tal como un volumen expandido o tabaco soplado, o tabaco molido, tallos de tabaco procesados, tal como tallos cortados o soplados, materiales de tabaco reconstituido, mezclas de los mismos y sus similares. También se puede utilizar el tabaco modificado genéticamente.

Además, el material de tabaco puede incluir una cantidad complementaria de vegetales o fibras de planta o partículas, tales como partículas de hojas de lechuga, algodón, heno, fibra de remolacha, fibras celulósicas, mezclas de los mismos y sus similares.

De preferencia, el material de tabaco comprende tabaco sin humo, humectante que tiene un contenido de humedad de aproximadamente 35% a 65%. El material de tabaco comprende tabaco sin humo, humectante que tiene una actividad de agua de aproximadamente 0.85 aw aproximadamente 0.87 aw.

Los aditivos se seleccionan del grupo que consiste de: aglutinantes, polímeros, agua, saborizantes, colorantes, humectantes, conservadores, nutracéuticos, anti-oxídantes, vitaminas, minerales y combinaciones de los mismos.

Los productos de tabaco sin humo, humectantes pueden ser pegajosos al tacto. El material de tabaco se puede presionar y/o extruir en una placa del molde, como se describe, para formar piezas de tabaco moldeadas. De preferencia, los productos de tabaco tienen el tamaño para ser colocados en la boca del usuario.

Como se muestra en la Figura 1, el aparato 10 para moldear y empacar tabaco incluye una placa 12 del molde. La placa 12 del molde puede incluir uno o más grupos 14 de cavidades 16 y por lo menos una placa 18 trasera. Las cavidades 16 incluyen paredes laterales definidas por aberturas en la placa del molde y una pared inferior definida por la placa 18 trasera. En una modalidad preferida, el material de tabaco sin humo, humectante se puede presionar dentro de las cavidades 16 de la placa 12 del molde. En forma alternativa, la masa de tabaco se extruye dentro de las cavidades 16 de la placa 12 de molde. Una vez que el material de tabaco se moldea, la placa 12 de molde se mueve hacia adelante para que la placa 18 trasera ya no quede debajo de la placa 12 de molde, y se permite que las piezas de tabaco moldeadas pasen a través de la placa 12 del molde. De preferencia, un aplastador 20 se utiliza para forzar las piezas de tabaco moldeadas desde las cavidades 16 directamente dentro del contenedor 26 sin tapa. En una modalidad alternativa, la placa 18 trasera puede ser una placa 18 trasera móvil, la cual se mueve después de moldear y antes de la expulsión para así permitir que las piezas de tabaco moldeadas pasen a través de la placa 12 de molde. El aplastador 20 se utiliza ya que el material de tabaco moldeado puede ser pegajoso y por tanto, difícil de remover de la placa 12 del molde. En una modalidad preferida, el aplastador 20 puede incluir múltiples proyecciones 65 (mostradas en la Figura 17) configuradas para coincidir con las cavidades 16 de la placa 12 del molde. Para facilitar la liberación de las piezas de tabaco moldeadas, las paredes que definen cada cavidad del molde pueden estar un poco inclinadas (en o aproximadamente a 3 grados), de modo que las cavidades están un poco más abiertas en la dirección de expulsión de las piezas moldeadas.

En una modalidad, el molde incluye una placa 12 de molde que incluye múltiples capas 50 (como se muestra en la Figura 14), y el aparato puede incluir un cortador 22. De preferencia, el cortador 22 incluye por lo menos dos cuchillas 24 (por ejemplo, por lo menos tres cuchillas, por lo menos cuatro cuchillas o por lo menos cinco cuchillas) y opera para cortar las piezas de tabaco moldeadas en rebanadas alineadas en forma vertical al pasar la una o más cuchillas 24 en forma horizontal a través de las ranuras 30 en las paredes 32 laterales (como también se muestra en la Figura 14) de las cavidades 16. En una modalidad preferida, cada capa 50 incluye por lo menos tres cavidades 16 para formar por lo menos tres piezas de tabaco moldeadas por capa 50. De preferencia, las cavidades 16 de cada capa están alineadas en forma vertical para que el material de tabaco pase a través de la cavidad superior hasta las cavidades inferiores durante el moldeo. Una vez que las piezas de tabaco moldeadas se rebanan, las cuchillas del cortador 22 se retiran y las múltiples capas de piezas de tabaco moldeadas se expulsan desde las cavidades 16 y dentro del contenedor 26.

En una modalidad preferida, la placa 12 del molde se puede formar de un material seleccionado del grupo que consiste de plásticos, metales, madera y combinaciones de los mismos. Los plásticos apropiados incluyen, sin limitar, polipropileno, polietileno, y sus similares. De preferencia, los plásticos son plásticos de alta densidad. Cuando se forma de plástico, la placa 12 del molde puede ser moldeada por inyección. Los metales apropiados incluyen, sin limitar, acero inoxidable, aluminio y sus similares. En la modalidad preferida, la placa 12 de molde se forma de acero inoxidable. Las placas del molde de metal son preferidas debido a la tensión aplicada en la placa durante el moldeo y la expulsión de los materiales moldeados.

En una modalidad, las placas del molde de metal puede opcionalmente, incluir un material de recubrimiento que ayuda a remover fácilmente las piezas de tabaco moldeadas, las cuales pueden estar pegajosas, de las cavidades 16 de la placa 12 del molde. Los recubrimientos apropiados incluyen recubrimientos de polímero, tal como Teflon®, Silverstone® y sus similares. Los recubrimientos aplicados en metales, tal como el acero inoxidable, ayudan a formar placas del molde de metal de alto desgaste.

La placa 12 del molde puede ser de aproximadamente 45.72 cm por 50.80 cm de largo. En una modalidad preferida, la placa 12 del molde tiene aproximadamente 46.99 cm de largo. También en la modalidad preferida, la placa 12 del molde incluye aproximadamente dos grupos 14 de cavidades 16, con preferencia por lo menos aproximadamente tres grupos 14, con más preferencia, por lo menos aproximadamente cuatro grupos 14, incluso con más preferencia por lo menos aproximadamente cinco grupos 14, y con preferencia superlativa por lo menos aproximadamente seis grupos 14 de cavidades 16.

En una modalidad preferida, la placa 12 de molde incluye múltiples grupos 14 de cavidades 16. También de preferencia, cada grupo 14 incluye por lo menos dos cavidades 16, con más preferencia, por lo menos tres cavidades 16, y con preferencia superlativa, por lo menos cuatro cavidades 16 (por ejemplo, por lo menos cinco cavidades o por lo menos seis cavidades o más). Al incluir múltiples cavidades 16, se pueden formar múltiples piezas de tabaco moldeadas en forma simultánea y expulsarse como un grupo dentro de un contenedor 26, tal como una lata.

De preferencia, cada grupo 14 de cavidades 16 dentro de la placa 12 del molde tiene un diámetro de aproximadamente 5.08 cm aproximadamente a 7.62 cm, con más preferencia, de aproximadamente 5.71 cm aproximadamente a 6.35 cm. En la modalidad preferida, el diámetro del grupo 14 es esencialmente el mismo que el diámetro del contenedor 26 dentro del cual se van a inyectar las piezas de tabaco moldeadas.

De preferencia, cada cavidad 16 tiene el tamaño y está configurada para formar una pieza de tabaco moldeada que se puede colocar en la boca del usuario. De este modo, en una modalidad preferida, cada cavidad 16 y cada pieza de tabaco moldeada resultante es de aproximadamente 2.54 cm aproximadamente a 3.81 cm de longitud (por ejemplo, aproximadamente 2.54 cm aproximadamente 3.17 cm o aproximadamente 2.79 cm aproximadamente a 3.81 cm) y aproximadamente 0.63 aproximadamente 2.54 de ancho (por ejemplo, aproximadamente 0.76 cm aproximadamente 2.28 cm de ancho). Además, cada cavidad 16 tiene una profundidad de aproximadamente 0.50 cm aproximadamente a 1.27 cm de profundidad, con más preferencia, aproximadamente 0.50 aproximadamente 0.76 cm de profundidad. La altura de cada pieza de tabaco moldeada es de aproximadamente 0.50 cm aproximadamente 1.27 cm, con más preferencia, de aproximadamente 0.50 aproximadamente a 0.76 cm. De este modo, la cavidad 16 produce una pieza de tabaco moldeada que tiene un volumen de aproximadamente 0.27 cm cúbicos aproximadamente a 0.12 cm cúbicos.

De preferencia, las piezas de tabaco moldeadas se colocan en un contenedor 26, tal como una lata que tiene un diámetro interno de aproximadamente 5.71 cm aproximadamente a 6.98 cm, con más preferencia aproximadamente 6.09 cm aproximadamente a 6.35 cm. También de preferencia, la lata tiene una profundidad interna de aproximadamente 1.52 cm aproximadamente a 1.83 cm. En la modalidad preferida, la lata tiene un profundidad interna de aproximadamente 1.77. De preferencia, una o más capas de piezas de tabaco moldeadas se pueden arreglar dentro de la lata, de modo que la altura combinada de las capas de las piezas de tabaco moldeadas moldeada es menor que la profundidad interna de la lata, para así evitar la compresión de las piezas de tabaco moldeadas dentro de la lata para evitar que las piezas de tabaco moldeadas se peguen dentro de la lata. Una vez que las piezas de tabaco moldeadas han sido inyectadas dentro de la lata, la tapa se puede colocar en la lata y la lata se puede sellar.

En la modalidad preferida, la geometría de los contenedores es tal que las piezas de tabaco moldeadas no se ajustan en la misma a menos que estén arregladas en una manera específica. También de preferencia, las piezas de tabaco moldeadas tienen dimensiones que permiten que un número pre-seleccionado de piezas, de preferencia, seis, siete, ocho o más piezas sean expulsadas dentro del contenedor en un arreglo específico en una sola capa. Sin embargo, el contenedor puede estar diseñado para alojar múltiples capas de piezas de tabaco moldeadas, cada capa contiene una pluralidad de piezas moldeadas, de preferencia, seis, siete, ocho o más piezas que son expulsadas simultáneamente dentro del contenedor. De este modo, el aparato elimina la necesidad de manipulación adicional de las piezas de tabaco moldeadas antes de sellar el contenedor.

Las cavidades 16 y/o las piezas de tabaco moldeadas se pueden formar con cualquier forma o tamaño. Las formas apropiadas incluyen, sin limitar, rectángulos, cuadrados, formas oblongas, círculos, óvalos, estrellas, hojas de árbol, formas de luna, medias lunas, combinaciones de los mismos y sus similares. En algunas modalidades, se pueden incluir cavidades y/o piezas de tabaco moldeadas más grandes/más pequeñas en un solo grupo para formar piezas de tabaco moldeadas que tienen una variedad de tamaños, que se pueden depositar en una sola lata para producir una lata de piezas de tabaco moldeadas que ofrecen una variedad de tamaños. Sin considerar la forma de la cavidad y de las piezas de tabaco moldeadas resultantes, las cavidades se deben arreglar y así expulsarse en una configuración específica, de modo que las piezas de tabaco moldeadas se ajustarán en el contenedor sin manipulación adicional de las piezas de tabaco moldeadas. Las piezas de tabaco moldeadas pueden ser de tamaño uniforme o pueden variar de tamaño dentro de un solo contenedor.

La Figura 2 es una ilustración de una primera configuración de un grupo 14 de cavidades 16. De preferencia, las cavidades 16 están orientadas de modo que las piezas de tabaco moldeadas se pueden expulsar directamente dentro del contenedor 26 (mostrado en la Figura 1), sin la necesidad de manipulación adicional de las piezas de tabaco moldeadas. Como se muestra, las cavidades 16 son esencialmente rectangulares con esquinas redondeadas. Las paredes 40 de extremo de las cavidades son paralelas a las paredes 42 laterales de otra de las cavidades 16. De preferencia, como se muestra, por lo menos tres de las cavidades 16 están alineadas con sus ejes largos en una dirección y dos de las cavidades 16 están alineadas con sus ejes largos en una dirección diferente.

De preferencia, el ancho de las paredes 40 de extremo y el ancho de las paredes 42 laterales de las cavidades 16 es suficientemente largo para evitar el colapso de las cavidades 16 durante el llenado y moldeado y para evitar que el material de tabaco colocado en las cavidades 16 se pegue durante el llenado, el moldeado y la expulsión. De preferencia, las paredes 40 de extremo y las paredes 42 laterales de las cavidades son de aproximadamente 0.203 cm aproximadamente a 0.508 cm de espesor, con más preferencia, de aproximadamente 0.208 cm aproximadamente 0.381 cm de espesor.

Como se muestra en la Figura 3, en un segundo grupo 14, las cavidades 16 tienen una forma esencialmente rectangular con esquinas redondas alineadas con los ejes largos de las cuatro cavidades en una dirección y los ejes largos de una de las cavidades 16 alineadas en una dirección perpendicular a la primera dirección.

La Figura 4 muestra un tercer grupo 14 de cavidades 16 rectangulares, en donde una de las cavidades 16 tiene una pared 40 de extremo adyacente a las paredes 42 laterales de las dos cavidades 16 y la otra pared 40 de extremo adyacente a las paredes 42 laterales de las otras dos cavidades 16.

En el cuarto grupo, mostrado en la Figura 5, los ejes largos de las cuatro cavidades 16 están alineados en una dirección y los ejes largos de las otras dos cavidades 16 están alineados en una dirección perpendicular a una dirección.

Como se muestra en la Figura 6, un quinto grupo 14, de cuatro cavidades 16 están lado a lado con las paredes 40 de extremo alineadas y las paredes 42 laterales paralelas entre sí. Dos de las cavidades están arregladas con sus ejes largos perpendiculares a los ejes largos de las cuatro cavidades 16 lado a lado.

Como se muestra en la Figura 7, las cavidades 16 tienen paredes 42 laterales que son esencialmente rectilíneas y paredes 40 de extremo que son esencialmente semi-circulares. Las paredes 40 de extremo de una de las cavidades 16 están adyacentes a las paredes 42 laterales de las otras cavidades 16. De preferencia, como se muestra, por lo menos tres cavidades 16 están alineadas en una dirección y dos de las cavidades 16 están alineadas en una dirección perpendicular diferente a las tres cavidades 16.

La Figura 8 muestra un grupo 14 en donde las cavidades 16 tienen una forma esencialmente oblonga y están alineadas con los ejes largos de las cuatro cavidades 16 en una dirección y los ejes largos de una de las cavidades 16 están alineados en una dirección perpendicular a la primera dirección.

La Figura 9 muestra un grupo en donde las cavidades 16 son oblongas, una de las cavidades 16 tiene una pared 40 de extremo adyacente a las paredes 42 laterales de dos de las cavidades 16, y la otra pared 40 de extremo adyacente a las paredes 42 laterales de las otras dos cavidades 16.

La Figura 10 ilustra un grupo 14 en donde los ejes largos de cuatro de las cavidades 16 oblongas están alineados en una dirección y los ejes largos de las otras dos cavidades 16 oblongas están alineados en una dirección perpendicular a la primera dirección.

La Figura 11 muestra un grupo 14 en donde cuatro de las cavidades 16 están lado a lado con las paredes 40 de extremo entre las paredes laterales de las otras dos cavidades. Dos otras cavidades oblongas están arregladas con sus ejes largos perpendiculares a los ejes largos de las cuatro cavidades lado a lado.

Una vista lateral de la placa 12 del molde se muestra en la Figura 12. La placa 12 del molde incluye una placa 18 trasera. La placa 18 trasera puede ser móvil o estacionaria con relación a la placa 12 del molde. Durante el uso, la placa 18 trasera está por completo debajo de las cavidades 16 durante el llenado de las cavidades. Después de llenar las cavidades, la placa 12 del molde se mueve con el fin de expulsar las piezas de tabaco moldeadas de la misma. En otras modalidades, después de llenar las cavidades, la placa 18 trasera se mueve con el fin de expulsar las piezas de tabaco moldeadas desde la placa 12 del molde. Una vez que las piezas de tabaco moldeadas han sido expulsadas de las cavidades 16, la placa 12 del molde se puede volver a colocar sobre la placa 18 trasera.

Cuando la placa 18 trasera es una placa 18 trasera móvil, la placa 18 trasera móvil se puede deslizar dentro y fuera de posición. En forma alternativa, la placa 18 trasera puede estar conectada con articulaciones con la placa 12 del molde o la placa 18 trasera se puede girar con relación a la placa 12 del molde.

Cuando la placa 12 del molde se puede mover y la placa 18 trasera es estacionaria, la placa 12 del molde se puede deslizar dentro y fuera de posición.

Como se muestra en la Figura 13, para permitir el llenado simultáneo de las latas, una sola placa 12 del molde puede incluir múltiples grupos 14 de cavidades 16. De este modo, una sola placa 12 del molde se puede utilizar para moldear productos de tabaco y empacar los productos de tabaco moldeado en varios contenedores por molde. De preferencia, la placa 12 del molde incluye seis grupos 14. Cada grupo 14 puede tener la misma configuración que las cavidades 16. En forma alternativa, cada grupo 14 puede tener una configuración diferente de cavidades 16. De preferencia, el centro de un primer grupo 14 es aproximadamente 8.25 cm lejos del centro de un segundo grupo 14 en la placa 12 del molde cuando los grupos 14 están arreglados lado a lado en el mismo.

La Figura 14 es una vista lateral de la placa 12 del molde que tiene múltiples capas 50 con cavidades 16 alineadas en forma vertical que están conectadas, por lo menos en forma parcial. Las ranuras 30 delgadas en la pared 32 lateral separa las capas 50 de la placa del molde. Una vez que los productos de tabaco han sido moldeados, las cuchillas 24 de un cortador 22 entran en las ranuras 30 entre las capas 50 y cortan las piezas de tabaco moldeadas en rebanadas alineadas verticalmente.

Las placas 12 del molde se pueden utilizar junto con un sistema transportador. Los contenedores pueden pasar por debajo y cerca de las placas 12 del molde, ya que las piezas de tabaco moldeadas son expulsadas desde las placas 12 del molde, tal que las piezas de tabaco moldeadas caen dentro del contenedor. Un solo molde que tiene múltiples grupos 14 de cavidades 16 se puede utilizar para formar capas de piezas de tabaco moldeadas en un arreglo desplazado y/o alineado con un solo contenedor.

En forma alternativa, un solo molde con múltiples grupos 14 de cavidades 16 puede llenar una hilera de contenedores.

La Figura 15 es una vista superior de un arreglo de tres capas de piezas de tabaco moldeadas en una lata. Tal arreglo se puede formar al tener placas 12 del molde con grupos 14 variables arreglados en el sistema transportador. Una primera placa 12 del molde que tiene un primer grupo 14 de cavidades se puede utilizar para moldear la primera capa de piezas moldeadas y depositar la primera capa en el contenedor. Una segunda placa 12 del molde que tiene un segundo grupo 14 de cavidades 16 se puede utilizar para moldear una segunda capa de piezas moldeadas y depositar la segunda capa encima de la primera capa en el contenedor. Por último, una tercera placa 12 del molde que tiene un tercer grupo 14 de cavidades 16 se puede utilizar para moldear una tercera capa de piezas moldeadas y depositar la tercera capa encima de la segunda capa en el contenedor.

En otras modalidades, las capas de piezas de tabaco moldeadas están alineadas dentro de la lata. Tal arreglo se puede formar con el uso de una placa 12 del molde que tiene múltiples capas 50 (mostradas en la Figura 14) o una placa 12 del molde que tiene múltiples grupos 14 de cavidades 16 (mostradas en la Figura 13), cada grupo 14 tiene la misma configuración.

La Figura 16 es una ilustración de las piezas 62 de tabaco moldeado colocadas en un contacto 26 cilindrico. El contenedor 26 puede tener un diámetro de aproximadamente 5.08 cm aproximadamente a 7.62 cm. Otros contenedores incluyen, sin limitar, contenedores cuadrados y rectangulares, los cuales también se pueden utilizar.

De preferencia, las cavidades 16 de la placa 12 del molde están orientadas de tal forma que las piezas 62 de tabaco moldeado se pueden expulsar directamente dentro del contenedor 26 sin la necesidad de arreglo y/o manipulación de las piezas 62 de tabaco moldeado antes de sellar el contenedor 26. Como se muestra, cada capa de piezas 62 de tabaco moldeado puede estar desplazada de las otras capas. En otras modalidades, las capas de piezas 62 de tabaco moldeado pueden estar alineadas en forma vertical dentro del contenedor.

En esta especificación, el término "aproximadamente" cuando se utiliza junto con un valor o intervalo numérico estático tiene el significado razonablemente adscrito por una persona experimentada en la técnica, es decir, denota un tanto más o menos que el valor o intervalo establecido, para estar dentro del intervalo de +10% del valor establecido.

Además, cuando las palabras "generalmente" y "esencialmente" se utilizan en conexión con formas geométricas, se tiene la intención de que no se requiere la precisión de la forma geométrica sino la latitud de la forma está dentro del alcance de esta descripción. Cuando se utiliza con términos geométricos, las palabras "generalmente" y "esencialmente" tienen la intención de abarcar no solamente las características que cumplen con las definiciones estrictas sino también con las características que se aproximan a las definiciones estrictas.

Aunque lo anterior describe con detalle un aparato y un método para moldear y empacar productos de tabaco moldeado, las personas experimentadas en la técnica podrán apreciar que se pueden realizar varios cambios y modificaciones en el aparato y en el método y que se pueden utilizar equivalentes, sin apartarse materialmente del espíritu y del alcance de la invención. De conformidad con esto, tales cambios, modificaciones y equivalentes que caigan dentro del espíritu y del alcance de la invención como se definen por las reivindicaciones anexas tienen la intención de ser abarcados.

Claims (33)

REIVINDICACIONES

1. Un método para producir productos de tabaco en partes empacados, caracterizado porque comprende: colocar material de tabaco sin humo, humectante en cavidades de un molde, en donde las cavidades están orientadas para permitir la expulsión de las piezas de tabaco moldeadas dentro de un contenedor; y expulsar las piezas de tabaco moldeadas de las cavidades directamente dentro del contenedor.

2. El método de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque además comprende presionar el material de tabaco sin humo, humectante dentro de las cavidades del molde.

3. El método de conformidad con la reivindicación 2, caracterizado porque el material de tabaco sin humo, humectante comprende tabaco y por lo menos un aditivo.

4. El método de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque además comprende cortar las piezas de tabaco moldeadas en rebanadas alineadas en forma vertical al pasar una o más cuchillas en forma horizontal a través de las cavidades.

5. El método de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque además comprende utilizar un aplastador para expulsar las piezas moldeadas de las cavidades, colocar material de tabaco adicional en las cavidades del molde y expulsar las piezas de tabaco moldeadas en una lata diferente.

6. El método de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el contenedor comprende una lata redonda sin tapa y el molde comprende cavidades separadas lo suficiente para evitar el contacto de las piezas de tabaco moldeadas durante la expulsión simultánea desde las cavidades dentro del contenedor.

7. El método de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el molde está formado de acero inoxidable e incluye un grupo de cavidades de un número predeterminado y una orientación deseada.

8. El método de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el contenedor comprende una lata cilindrica y la piezas de tabaco moldeadas tienen formas rectangulares idénticas con dimensiones que permiten que un número pre-seleccionado de piezas de tabaco moldeadas sean expulsadas en forma simultánea dentro de la lata, el método también comprende colocar una tapa en la lata después de expulsar por lo menos cinco piezas moldeadas dentro de la lata.

9. El método de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque las cavidades tienen forma rectangular con paredes de extremo más cortas y paredes laterales más largas con dimensiones que permiten que un número pre-seleccionado de piezas de tabaco moldeadas sean expulsadas en forma simultánea dentro de la lata, las cavidades están orientadas de tal forma que las paredes de extremo de las cavidades son paralelas a las paredes laterales de otra de las cavidades.

10. El método de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque las cavidades tienen forma rectangular con paredes de extremo más cortas y paredes laterales más largas con dimensiones que permiten que un número pre-seleccionado de piezas de tabaco moldeadas sean expulsadas en forma simultánea dentro de la lata, las cavidades están orientadas de tal forma que por lo menos tres cavidades están alineadas en una dirección y dos de las cavidades están alineadas en una dirección diferente.

11. El método de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado las cavidades tienen forma rectangular con paredes de extremo cortas y paredes laterales más largas con dimensiones que permiten que un número pre-seleccionado de piezas de tabaco moldeadas sean expulsadas, en forma simultánea dentro de la lata, las cavidades están orientadas de tal forma que cuatro de las cavidades quedan alineadas en una dirección y una de las cavidades está alineada en una dirección perpendicular a la primera dirección.

12. El método de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado las cavidades tienen forma rectangular con paredes de extremo cortas y paredes laterales más largas con dimensiones que permiten que un número pre-seleccionado de piezas de tabaco moldeadas sean expulsadas, en forma simultánea dentro de la lata, las cavidades están orientadas de tal forma que una de las cavidades tiene una pared de extremo adyacente a las paredes laterales de dos de las cavidades y la otra pared de extremo es adyacente a las paredes laterales de las otras dos cavidades.

13. El método de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado las cavidades tienen forma rectangular con paredes de extremo cortas y paredes laterales más largas con dimensiones que permiten que un número pre-seleccionado de piezas de tabaco moldeadas sean expulsadas, en forma simultánea dentro de la lata, las cavidades están orientadas de tal forma que cuatro de las cavidades están alineadas en una dirección y dos de otras cavidades están alineadas en una dirección perpendicular a la primera dirección.

14. El método de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque las cavidades tienen forma rectangular con paredes de extremo cortas y paredes laterales más largas con dimensiones que permiten que un número pre-seleccionado de piezas de tabaco moldeadas sean expulsadas, en forma simultánea dentro de la lata, las cavidades eatán orientadas de tal forma que las cuatro cavidades están lado a lado con las paredes de extremo alineadas y las paredes laterales paralelas entre si.

15. El método de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque además comprende extruir una masa de tabaco dentro de las cavidades del molde.

16. Un aparato para empacar piezas de tabaco moldeadas de conformidad con el método de la reivindicación 1, caracterizado porque comprende: un molde que tiene cavidades orientadas para permitir la expulsión de piezas de tabaco moldeadas directamente dentro de un contenedor, las cavidades tienen paredes laterales definidas por aberturas en una placa de molde y una pared inferior definida por una placa trasera; y un aplastador que opera para expulsar las piezas de tabaco moldeadas desde las cavidades dentro del contenedor cuando la placa del molde se mueve a una posición que permite que las piezas moldeadas pasen a través de la placa del molde.

17. El aparato de conformidad con la reivindicación 16, caracterizado porque el molde está formado de un material seleccionado del grupo que consiste de plásticos, maderas, metales y combinaciones de los mismos.

18. El aparato de conformidad con la reivindicación 16, caracterizado porque el molde incluye múltiples capas parcialmente conectadas, cada capa tiene múltiples cavidades alineadas en forma vertical.

19. El aparato de conformidad con la reivindicación 16, caracterizado porque el molde está formado de acero inoxidable e incluye un grupo de cavidades de un número predeterminado y en una orientación deseada.

20. El aparato de conformidad con la reivindicación 16, caracterizado porque la placa del molde se traslada desde una posición de llenado que cierra las partes inferiores de las cavidades a una posición de expulsión en donde las partes inferiores están abiertas.

21. El aparato de conformidad con la reivindicación 16, caracterizado porque las cavidades tienen forma rectangular con paredes de extremo cortas y paredes laterales más largas con dimensiones que permiten que no más de seis piezas de tabaco moldeadas sean expulsadas, en forma simultánea dentro de la lata, las cavidades están orientadas de tal forma que las paredes de extremo de una de las cavidades son paralelas a las paredes laterales de otra de las cavidades.

22. El aparato de conformidad con la reivindicación 16, caracterizado porque las cavidades tienen forma rectangular con paredes de extremo cortas y paredes laterales más largas con dimensiones que permiten que no más de seis piezas de tabaco moldeadas sean expulsadas, en forma simultánea dentro de la lata, las cavidades están orientadas de tal forma que por lo menos tres de las cavidades están alineadas en una dirección y dos de las cavidades están alineadas en una dirección diferente.

23. El aparato de conformidad con la reivindicación 16, caracterizado porque las cavidades tienen forma rectangular con paredes de extremo cortas y paredes laterales más largas con dimensiones que permiten que no más de seis piezas de tabaco moldeadas sean expulsadas, en forma simultánea dentro de la lata, las cavidades están orientadas de tal forma que cuatro de las cavidades están alineadas en una dirección y una de las cavidades está alineada en una dirección perpendicular a la primera dirección.

24. El aparato de conformidad con la reivindicación 16, caracterizado porque las cavidades tienen forma rectangular con paredes de extremo cortas y paredes laterales más largas con dimensiones que permiten que no más de seis piezas de tabaco moldeadas sean expulsadas, en forma simultánea dentro de la lata, las cavidades están orientadas de tal forma una de las cavidades tiene una pared de extremo adyacente a las paredes laterales de dos de las cavidades y la otra pared de extremo adyacente a las paredes laterales de las otras dos cavidades.

25. El aparato de conformidad con la reivindicación 16, caracterizado porque las cavidades tienen forma rectangular con paredes de extremo cortas y paredes laterales más largas con dimensiones que permiten que no más de seis piezas de tabaco moldeadas sean expulsadas, en forma simultánea dentro de la lata, las cavidades están orientadas de tal forma que cuatro de las cavidades están alineadas en una dirección y dos cavidades están alineadas en una dirección perpendicular a la primera dirección.

26. El aparato de conformidad con la reivindicación 16, caracterizado porque las cavidades tienen forma rectangular con paredes de extremo cortas y paredes laterales más largas con dimensiones que permiten que no más de seis piezas de tabaco moldeadas sean expulsadas, en forma simultánea dentro de la lata, las cavidades están orientadas de tal forma que cuatro de las cavidades están lado a lado con las paredes de extremo alineadas y las paredes laterales paralelas entre sí.

27. El aparato de conformidad con la reivindicación 16, caracterizado porque además incluye un cortador que tiene por lo menos dos cuchillas para cortar las piezas de tabaco moldeadas en rebanadas alineadas en forma vertical al pasar una o más cuchillas en forma horizontal a través de las cavidades.

28. El aparato de conformidad con la reivindicación 16, caracterizado porque las cavidades están separadas lo suficiente para evitar el contacto de las piezas de tabaco moldeadas durante la expulsión simultánea de las cavidades y para evitar colapsos de las cavidades durante el moldeo.

29. El aparato de conformidad con la reivindicación 16, caracterizado porque el molde también incluye un recubrimiento en las paredes laterales y/o en la pared inferior de las cavidades.

30. El aparato de conformidad con la reivindicación 29, caracterizado porque el recubrimiento comprende plástico.

31. Un método para producir en forma repetida un producto que comprende un contenedor de piezas de tabaco divididas de un número y orientación predeterminados de las piezas de tabaco, el método está caracterizado porque comprende: establecer un grupo de cavidades de molde consistente con un número predeterminado y la orientación de las piezas de tabaco del producto; llenar repetidamente el grupo de cavidades de molde con material de tabaco para formar un grupo de piezas de tabaco moldeadas del número y orientación predeterminados; transportar repetidamente un contenedor cerca del grupo de cavidades de molde llenas con tabaco; expulsar repetidamente el cuerpo de piezas de tabaco moldeadas del grupo de cavidades de molde llenas de tabaco directamente dentro del contenedor mientras el contenedor está en una relación cercana con el grupo de cavidades del molde llenas de tabaco; y cerrar el contenedor.

32. Un producto de tabaco producido de conformidad con el método de la reivindicación 31.

33. Una máquina adaptada para producir un producto de tabaco de conformidad con el método de la reivindicación 31.