MX2012012253A - Dispensador de espuma con cartucho de jabon presurizado selectivo. - Google Patents

Abstract

Un dispensador de espuma y un método de funcionamiento del dispensador de espuma que proporciona mantener un cartucho de líquido (14) con un cabezal de aire (18) en el dispensador y mantenerlo bajo presión mediante un compresor de aire (22) cuando está en reposo, es decir, cuando el dispensador de espuma no está activado. Conductos de aire (32) y de líquido (36) se comunican respectivamente entre el cabezal de aire y el líquido mantenido en el cartucho y una cabeza generadora de espuma (40). Las válvulas (50, 52) cierran selectivamente el flujo a través de los conductos. De este modo, cuando se activa el dispensador de espuma, las válvulas simplemente se pueden abrir durante el tiempo adecuado para impulsar aire y líquido hacia la cabeza generadora de espuma y dispensar espuma en un lugar de dispensación.

Description

DISPENSADOR DE ESPUMA CON CARTUCHO DE JABÓN PRESURIZADO SELECTIVO CAMPO DE LA INVENCIÓN La presente invención pertenece a la técnica de los sistemas de dispensación y, más específicamente, a los dispensadores adaptados para dispensar materiales de la naturaleza de una espuma. Específicamente, la invención se refiere a un dispensador de jabón en espuma, en el cual un jabón líquido se convierte en espuma mediante la combinación forzada de jabón líquido y aire en una cabeza de formación de espuma. Más específicamente, la invención se refiere a un dispensador de jabón en espuma que tiene un cartucho desechable y que está adaptado para la interconexión con un compresor de aire con motor controlado por un circuito de control para regular selectivamente la presurización del cartucho y la dispensación necesaria del líquido y el aire a una cabeza generadora de espuma para crear el jabón en espuma deseado .

ANTECEDENTES DE LA INVENCI N Actualmente, en la técnica de la dispensación de líquidos y geles, se ha vuelto deseable dispensar los líquidos y los geles en forma de espuma. Típicamente, se genera la espuma a partir de la combinación de un líquido o un material en gel con aire de manera forzada y luego se extrude la combinación del aire y el líquido o gel a través de un filtro, malla, esponja o similar para obtener una espuma de burbujas sustancialmente uniformes.

La presente invención se planteará con respecto a los dispensadores de jabón en espuma, en los cuales se combinan jabón líquido y aire, según se describió, para lograr la espuma necesaria. Sin embargo, se apreciará que los conceptos de la invención se pueden extender a la generación de espuma a partir de otros líquidos, geles y similares, incluso los de los desinfectantes a base de alcohol. Actualmente, el jabón en espuma se genera de diversas formas, la mayoría de las cuales requieren el depósito de una cantidad de jabón líquido en una cámara, de una cantidad de aire en otra cámara y la compresión de ambas cámaras para impulsar de manera forzada el líquido y el aire hacia una cabeza generadora de espuma para la generación de espuma. Estas acciones requieren un movimiento mecánico importante, típicamente emplean un par de pistones, uno para el líquido y otro para el aire, para impulsar las cantidades separadas hacia el miembro generador de espuma. Típicamente, estas bombas con doble cámara son una parte integral de los cartuchos desechables y le suman mucho costo a estos cartuchos. Además, al ser de naturaleza mecánica, las bombas no son adecuadas para un uso excesivo y típicamente están diseñadas para tener una vida útil que apenas supera la cantidad de ciclos de dispensación disponibles en el cartucho.

Hasta el momento, en la técnica se ha carecido sustancialmente de un dispensador de jabón en espuma con la rentabilidad de un compresor permanente adaptado para la intercomunicación con cartuchos reemplazables para impulsar las partes de líquido y aire necesarias para generar jabón en espuma en una cabeza generadora de espuma. La presente invención cubre esa carencia.

RESUMEN DE LA INVENCIÓN En vista de lo anterior, el primer aspecto de la invención es proporcionar un dispensador de espuma con un cartucho presurizado selectivo en el cual el cartucho desechable carece de mecanismos de bomba.

Otro aspecto de la invención es proporcionar un dispensador de espuma con un cartucho presurizado selectivo en el cual el cartucho es desechable.

Otro aspecto de la invención es proporcionar un dispensador de espuma con un cartucho presurizado selectivo en el cual se mantiene un compresor de aire como una parte fija del dispensador y se adapta para la comunicación con cartuchos desechables, y en el cual el aire comprimido del compresor de aire se adapta para impulsar las partes de líquido y de aire necesarias para generar la espuma.

Otro aspecto de la invención es proporcionar un dispensador de espuma con un cartucho presurizado selectivo en el cual el cartucho se adapta para la interconexión entre un compresor de aire permanente y una cabeza dispensadora, y en el cual el cartucho también se adapta para recibir una válvula de ventilación y un sensor de presión, todos son controlados por un circuito de control que es un componente del dispensador.

Otro aspecto de la invención es proporcionar un dispensador de espuma con un cartucho presurizado selectivo que sea rentable y fácil de implementar con estructuras y materiales modernos.

Los anteriores y otros aspectos de la invención que resultarán evidentes a medida que avance la descripción detallada se logran con un dispensador de espuma, que comprende: una cubierta; un cartucho alojado dentro de la cubierta, el cual cartucho comprende un interior con una sección de líquido y una sección de aire; un compresor de aire en comunicación selectiva con la sección de aire; una cabeza generadora de espuma; un conducto de salida de aire que se extiende entre la sección de aire y la cabeza generadora de espuma; un conducto de salida de líquido que se extiende entre la sección de líquido y la cabeza generadora de espuma; y en el cual el compresor de aire genera una carga de presión en la sección de aire, la carga de presión impulsa por separado al aire y al líquido respectivamente a través de los conductos de salida de aire y de líquido a la cabeza generadora de espuma.

Otros aspectos de la invención que resultarán evidentes aquí se obtienen a través de un dispensador de espuma que comprende: una cubierta; un cartucho alojado dentro de la cubierta, el cual cartucho comprende un interior con una sección de líquido y una sección de aire, el cual aire en la sección de aire se encuentra en contacto directo con el líquido en la sección de líquido, el cual cartucho además está adaptado para recibir una entrada de aire comprimido y salidas de líquido y aire comprimido.

Otros aspectos de la invención que resultarán evidentes aquí se obtienen a través de un método para dispensar espuma desde un dispensador de espuma. El dispensador de espuma incluye una cubierta del dispensador; un cartucho removible y reemplazable dentro de la cubierta del dispensador, el cual cartucho contiene una sección de líquido espumable y una sección de aire; un compresor de aire comunicado con la sección de aire; una cabeza generadora de espuma; un conducto de salida de aire que se extiende entre la sección de aire y la cabeza generadora de espuma; una válvula dispensadora de aire asociada con el conducto de salida de aire para regular el flujo de aire a través de este; un conducto de salida de líquido que se extiende entre la sección de líquido y la cabeza generadora de espuma; y una válvula dispensadora de líquido asociada con el conducto de salida de líquido para regular el flujo de líquido a través de este. El método incluye las etapas de mantener la presión dentro del cartucho en un intervalo de presión de dispensación deseado mientras que el dispensador de espuma no está activado, la cual presión se genera a través del compresor de aire y establece una carga de presión en la sección de aire del cartucho para impulsar por separado el aire y el líquido respectivamente hacia la válvula dispensadora de aire y la válvula dispensadora de líquido. El método también incluye mantener la válvula dispensadora de aire y la válvula dispensadora de líquido en posición cerrada mientras el dispensador de espuma está inactivo para evitar el flujo de aire y de líquido a través de sus respectivos conductos de salida de aire y de salida de líquido a la cabeza generadora de espuma. Al recibir una solicitud de activación del dispensador de espuma, el método también incluye abrir la válvula dispensadora de aire y la válvula dispensadora de líquido de modo que el aire y el líquido fluyan hacia y a través de la cabeza generadora de espuma bajo la presión establecida en la etapa de mantener la presión dentro del cartucho en un intervalo de presión de dispensación deseado.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS Para lograr un entendimiento absoluto de los diversos aspectos y técnicas de la invención, se debe hacer referencia a la siguiente descripción detallada y a los dibujos adjuntos en los cuales: La fig. 1 es una vista en sección ilustrativa de un dispensador de espuma con un cartucho presurizado selectivo hecho de acuerdo con la invención; La fig. 2 es un diagrama de flujo que muestra una primera forma de funcionamiento de la estructura de la fig. 1; y La fig. 3 es un diagrama de flujo que muestra una segunda forma de f ncionamiento de la estructura de la fig. 1.

DESCRIPCION DETALLADA DE LAS REALIZACIONES ILUSTRATIVAS Con referencia a los dibujos y más específicamente a la fig. 1, se puede ver que un dispensador de espuma de acuerdo con la invención se designa, en general, con el número 10. El dispensador de espuma 10 está definido por una cubierta 12 de naturaleza bastante convencional. Actualmente, estos dispensadores son muy conocidos y el dispensador 10 tiene la configuración de montaje en la pared general. Típicamente, la cubierta 12 tendrá un frente o una tapa con bisagra para permitir el acceso al interior para reemplazar el cartucho 14, según se desee. El cartucho 14 mantiene dentro un líquido o gel como los que se emplean para generar los jabones en espuma o los desinfectantes en espuma. El cartucho 14 es un cartucho removible, desechable y reemplazable, características de conocimiento y entendimiento general en la técnica. Típicamente, el cartucho 14 es un cartucho moldeado por soplado de un material plástico adecuado.

El cartucho 14 se adapta para contener un fluido 16 en la parte inferior y mantiene el aire 18 encima. El fluido 16 y el aire 18 comprenden sustancialmente la totalidad del interior del cartucho 14, con el aire y el fluido en contacto entre sí, sin utilizar una cámara de aire, membrana separadora o similar. Como resultará evidente aquí, el aire 18 se presuriza selectivamente para crear una carga de presión dentro del cartucho 14 para que colabore con la operación de dispensación.

Dentro de la cubierta 12, se aloja y se mantiene un motor 20 que funciona para accionar un compresor de aire 22. Un conducto 24 se extiende desde el compresor de aire 22 hacia un tapón de sellado removible 26 que se mantiene en la parte superior del recipiente 14. El tapón de sellado 26 se adapta para sellar una abertura en la · parte superior del cartucho 14 y también para sellar alrededor del exterior del conducto 24, de modo que el conducto 24 pueda pasar hacia el cabezal de aire 18 del cartucho 14 de manera sellada.

Dentro de una parte superior del cartucho desechable 14, también se alojan un sensor de presión 28 y una válvula de ventilación 30 utilizando tapones de sellado removibles . El sensor de presión 28 produce una señal que corresponde a la carga de presión en la parte de aire 18 del cartucho 14, mientras que la válvula de ventilación 30 funciona para descargar la cámara de aire 18 a la atmósfera, según se desee.

Un conducto de aire 32 es recibido por un tapón de sellado removible 34 y se extiende hacia el cabezal de aire 18, como se muestra. De igual modo, un conducto de líquido 36 es recibido por un tapón de sellado removible 38 para pasar al interior del cartucho 14 y a la parte inferior de este que mantiene el líquido 16 para garantizar la dispensación de todo el contenido del cartucho 14.

El conducto de aire 32 y el conducto de líquido 36 se extienden hasta un generador de espuma y una cabeza dispensadora 40, como se muestra. La cabeza generadora de espuma 40 incluye una cámara de mezclado 42 con una cámara de extrusión 44 debajo. Los entendidos en la técnica apreciarán que la cámara de mezclado es sustancialmente un área vacía en la cual se combinan de manera forzada el jabón líquido y el aire y luego se extruden a través de un filtro de malla, esponja, taco de espuma o similar que comprende el elemento 44, y desde allí sale por la boquilla dispensadora 46.

También se incluye como parte del dispensador de espuma 10 un detector de manos o un sensor de proximidad 48, que puede ser de cualquiera de los diversos tipos conocidos por los entendidos en la técnica. El sensor de manos 48 emite una señal luego de determinar la presencia de un objeto, típicamente una mano de un usuario, dentro de una región específica debajo de la boquilla dispensadora 46.

El conducto de aire 36 se caracteriza por una válvula dispensadora de aire 50 y el conducto de líquido 36 por la presencia de una válvula dispensadora de fluido 52, las cuales válvulas se encuentran, preferentemente, posicionadas en contacto estrecho con la cabeza generadora y dispensadora de espuma 40. Las válvulas 50, 52 pueden ser válvulas de manguito simples que funcionan en la tubería flexible de los conductos 32, 36, o pueden tener cualquiera de diversas estructuras según apreciarán los entendidos en la técnica.

Se mantiene un circuito de control 54 como una parte integral del dispensador 10 y dentro de la cubierta 12. El circuito de control 54 está interconectado con el motor 20 para activar selectivamente el compresor de aire 22. De igual modo, el circuito de control 54 se interconecta con las válvulas 50, 52 para abrir y cerrar selectivamente las válvulas. El sensor de manos 48 está conectado con el circuito de control 54 para proporcionar una señal cuando hay manos presentes. De igual modo, el sensor de presión 28 está interconectado con el circuito de control 54 para proporcionar una señal que indica la carga de presión en el espacio de aire 18 del cartucho 14. Por último, el circuito de control 54 también está interconectado con la válvula de ventilación 30 para permitir la descarga del cabezal de aire 18 a la atmósfera. Los entendidos en la técnica apreciarán que las válvulas 30, 50, 52 pueden ser de diversos tipos, siempre que se ajusten a los conceptos de la invención. Aunque todas pueden estar controladas por el circuito de control 54, se contempla que sean autorregulables o controladas automáticamente mediante una presión de apertura establecida o similar .

Desde un punto de vista estructural, se apreciará que el motor 20, el compresor 22, los conductos 24, 32, 36, los sensores 28, 48 y las válvulas 30, 50, 52, así como la cabeza generadora de espuma 40 pueden ser sustancialmente todos partes permanentes del dispensador 10 y de su cubierta 12. Se puede adaptar cada uno de los cartuchos desechables 14 para recibir, mediante el uso de tapones de sellado removibles, los conductos 24, 32, 36, el sensor de presión 28 y la válvula de ventilación 30. Por lo tanto, la remoción y el reemplazo de los cartuchos 14 y las interconexiones necesarias que se deben efectuar en el ciclo de reemplazo son simples y fáciles de realizar. De forma alternativa, se contempla que una parte sustancial de la estructura comprende una parte del cartucho, la cual parte se reemplaza con el cartucho en cada reemplazo. Este es particularmente el caso de los cartuchos sellados sanitarios. Por ejemplo, el cartucho 14 puede incluir como parte integral cada uno de los conductos 24, 32, 36, un sensor de presión 28 (si se requiere) y una válvula de ventilación 30 (autorregulable o controlada externamente) . El cartucho también puede contener, como parte de este, la cabeza generadora de espuma 40 y válvulas dispensadoras adecuadas 50, 52. Se apreciará que diversas combinaciones de elementos pueden conformar el cartucho desechable 14 o ser una parte permanente del dispensador 10.

El circuito de control 54 puede accionar el motor y diversas válvulas junto con los sensores 28, 48 de muchas maneras. La flexibilidad del modo operativo resulta evidente en el hecho de que el circuito de control 54 puede comprender un chip programable simple y el programa logra la operación deseada. Este funcionamiento se ilustra en el diagrama de flujo de la fig. 2 en el cual un método de funcionamiento del dispensador de espuma 10 se designa, en general, con el número 60. Un iniciar ciclo 62 reinicia el circuito de control 54 y garantiza el cierre de las válvulas 30, 50, 52, según se desee. Luego de iniciar ciclo en 62, se monitoriza el sensor de manos 48 como en 64, para determinar si hay manos presentes. Esta monitorización continúa hasta que se determine si hay manos presentes, en cuyo caso se activa el motor 20 como en 66, que a su vez activa el compresor 22 para proporcionar aire comprimido a través del conducto 24 y hacia el cabezal de aire 18. El circuito de control 54 continúa monitorizando la presión en el cabezal 18 a través del sensor de presión 28, como se observa en la fig. 1 y fig. 2. Cuando la presión P mantenida en el cabezal 18 es igual a la presión de dispensación PD, se determina que la dispensación puede estar activada. En este momento, el circuito de control 54 abre las válvulas dispensadoras 50, 52 para permitir que el aire se impulse desde el cabezal 18 a través del conducto 32 y la válvula 50 hacia la cámara de mezclado 42. Simultáneamente, la activación de la válvula 52 permite que el líquido sea impulsado desde la sección 16 del cartucho 14, a través del conducto 36 y hacia la cámara de mezclado 42. Las válvulas 50, 52 permanecen abiertas durante un tiempo predeterminado Ti, el cual tiempo es un ciclo de tiempo adecuado para dispensar un volumen predeterminado de espuma. Se mezclan el aire y el líquido en la cámara de mezclado 42 y se extruden a través del medio 44 y salen por la boquilla 46, según apreciarán fácilmente los entendidos en la técnica.

Se entenderá que cuando las válvulas dispensadoras están abiertas como en 70, se puede apagar el motor 20 controlado por el circuito de control 54. Si se desea, el motor y el compresor pueden permanecer encendidos y en funcionamiento durante el ciclo de dispensación, o se pueden apagar antes del ciclo de dispensación, en función de la carga de presión dentro de la región 18 del cartucho 14 para efectuar la dispensación del aire y el líquido necesarios para generar la espuma. En cualquiera de los casos, una vez que se han apagado el motor 20 y el compresor 22, y que ha finalizado el ciclo de dispensación, se realiza una acción en 72 para abrir la válvula 30 para descargar la carga de presión en el área 18 a la atmósfera. Se puede abrir la válvula 30 durante un período fijo T2 suficiente para la descarga, o se puede abrir la válvula 30 hacia la atmósfera hasta que el sensor de presión 28 emita una señal que indica la ausencia de presión o la presencia de presión atmosférica. En cualquier caso, la descarga a través de la válvula 30 es conveniente para evitar la sobrepresurización del cartucho 14, que puede provocar un escape por dispensación de espuma excesivamente forzada.

Los entendidos en la técnica pueden apreciar fácilmente diversos tipos de ciclos de dispensación que se podrían realizar con el sistema de la fig. 1. Por ejemplo, podría ser deseable abrir la válvula 52 un poco antes que la válvula 50 para permitir el ingreso de jabón líquido en la cámara de mezclado 42 un poco antes que el aire comprimido, para lograr una mejor mezcla y generación de espuma, si ese fuera el caso. Como se mencionó anteriormente, el momento de encender y apagar el motor 20 y el compresor 22 también puede variar. El motor se puede apagar antes del ciclo de dispensación, durante el ciclo de dispensación o después del ciclo de dispensación, lo cual se determina mediante la secuencia que produzca una espuma de mejor calidad, lo cual también depende del jabón líquido que se use.

Un segundo modo operativo se ilustra en el diagrama de flujo de la fig. 3 en el cual un método de funcionamiento del dispensador de espuma 10 se designa, en general, con el número 80. En este modo operativo, se pretende que el cartucho 14 siempre esté presurizado a una presión adecuada cuando se encuentra en reposo, es decir, cuando no hay manos presentes en la posición de detección del sensor de manos 48. De este modo, cuando el sensor de manos 48 detecta una mano, no hay necesidad de que el sistema comience a presurizar el cartucho, como en el modo de funcionamiento anterior divulgado más arriba. En cambio, las válvulas 50, 52 simplemente se pueden abrir durante el tiempo adecuado para dispensar una dosis deseada de producto en la boquilla 46.

Con referencia a la fig. 3, un iniciar ciclo 82 reinicia el circuito de control 54 y garantiza el cierre de las válvulas 30, 50, 52. Luego de iniciar ciclo en 82, el circuito de control 54 monitoriza constantemente la presión P dentro del cartucho 14, como en 84. Se monitoriza la presión P para compararla con una presión deseada o intervalo de presión deseado denominado aquí presión deseada PD. En 86, la presión monitorizada P se compara con la presión deseada PD para determinar si P es igual a PD. En este punto, se debe entender que si PD es un intervalo de presión, P es igual a PD cuando P se encuentra dentro de ese intervalo de presión. Si la presión no es igual a la presión de dispensación deseada PD, la presión monitorizada P se compara con la presión deseada PD para determinar si P es menor que PD, como en 88. Si la presión P es menor que PD, se enciende el motor, como en 90, y si la presión P no es menor que PD, es necesariamente mayor que PD, como se determina en 92, en cuyo caso se libera la presión mediante la descarga del cartucho 14 en la válvula de ventilación 30, como en 94. Independientemente de que se encienda el motor como en 90 o de que se abra la válvula 30 como en 94, se monitoriza la presión P como en 84 y una vez alcanzada la presión PD, o bien se apaga el motor, como en 96, 98 o se cierra la válvula, como en 100, 102 para establecer la presión P en la presión o intervalo de presión deseado PD. A través de esta presurización o descarga, según sea necesario, la presión P se lleva a la presión de dispensación o intervalo de presión de dispensación deseado PD, y, luego, el sistema puede monitorizar el sensor de manos 48, como en 104, para determinar si hay manos presentes.

En 106, si no hay manos presentes, el circuito de control continúa monitorizando la presión, como en 84, y para hacer ajustes, si fuera necesario, como en 90 y 94. Esta monitorización ayuda a garantizar que se corrija cualquier pérdida de presión, por ejemplo, a través de tapones de sellado imperfectos 26, 34, 38, así como cualquier aumento de presión, por ejemplo, a través de un aumento en la temperatura dentro del cartucho 14. Si hay manos presentes cuando la presión P es igual a PD, el circuito de control 54 abre las válvulas dispensadoras 50, 52, como en 108, para permitir que el aire se impulse desde el cabezal 18 a través del conducto 32 y la válvula 50 hacia la cámara de mezclado 42. Simultáneamente, la activación de la válvula 52 permite que el liquido sea impulsado desde la sección 16 del cartucho 14, a través del conducto 36 y hacia la cámara de mezclado 42. Las válvulas 50, 52 permanecen abiertas durante un tiempo predeterminado T1# el cual tiempo es un ciclo de tiempo adecuado para dispensar un volumen predeterminado de espuma bajo la presión o intervalo de presión deseado PD. Se mezclan el aire y el líquido en la cámara de mezclado 42 y se extruden a través del medio 44 y salen por la boquilla 46 para dispensar el producto en la mano del usuario detectada en el sensor de manos 48. Una vez que se ha dispensado el producto, el sistema vuelve a monitorizar la presión en 84.

Los entendidos en la técnica pueden apreciar fácilmente diversos tipos de ciclos de dispensación que se podrían realizar con el sistema de la fig. 1. Por ejemplo, podría ser deseable abrir la válvula dispensadora de fluido 52 un poco antes que la válvula dispensadora de aire 50 para permitir el ingreso de jabón líquido en la cámara de mezclado 42 un poco antes que el aire comprimido, para lograr una mejor mezcla y generación de espuma, si ese fuera el caso. Por lo tanto, el momento de la apertura de las válvulas 50 y 52 puede variar. Podría ser deseable dejar la válvula dispensadora de aire 50 abierta durante más tiempo que la válvula dispensadora de líquido 52 para liberar la vía de dispensación de líquido residual o producto de espuma. Esto puede ayudar a evitar el goteo que suele producirse cuando queda líquido en la vía de dispensación o cuando queda espuma en la vía de dispensación y se descompone a una forma más líquida. Este problema de goteo se conoce generalmente en la técnica y esta propuesta de solución es exclusiva de los sistemas de dispensación divulgados aquí .

En otras realizaciones, el compresor de aire 22 está diseñado para generar una presión máxima, Pmax, que se encuentra en el intervalo de presión de dispensación deseado, PD, de modo que no es probable que el cartucho 14 alcance una presión superior a PD, y se puede eliminar la válvula 30 junto con la etapa de descarga en el diagrama de flujo. La eliminación de la válvula 30 disminuye el costo del cartucho removible, desechable y reemplazable 14. Además, incluso si el sensor de presión 28 falla, hay pocas probabilidades de que la presión del cartucho supere el intervalo deseado PD.

En una realización específica de acuerdo con el sistema de la fig. 2 o la fig. 3, se monitoriza y se mantiene la presión a entre 2 y 10 psi cuando el dispensador está inactivado y en reposo, es decir, el PD es de entre 2 y 10 psi. En otras realizaciones, el PD es de entre 3 y 6 psi y en otras realizaciones, es de entre 3 y 5 psi. En otra realización, el líquido se selecciona de productos de desinfectante de manos en gel y productos de jabón líquido, y el PD es de entre 3 y 5 psi.

En una realización específica de acuerdo con el sistema de la fig. 2 o la fig. 3, el tiempo Tx que la válvula 50, 52 permanece abierta para dispensar el producto es de entre 0,01 y 1,0 segundo. En otras realizaciones, el tiempo ?? es de entre 0,25 y 0,75 segundos, y en otras realizaciones es de entre 0,25 y 0,5 segundos. En otras realizaciones, la válvula dispensadora de líquido 52 se abre un poco antes que la válvula dispensadora de aire 50. En otras realizaciones, la válvula dispensadora de aire 50 permanece abierta durante algo más de tiempo que la válvula dispensadora de líquido 52.

Por lo tanto, se puede observar que los diversos aspectos de la invención se lograron utilizando la estructura presentada y descrita anteriormente. Aunque de acuerdo con las leyes de patentes solo se ha presentado y descrito detalladamente el mejor modo y la realización preferida de la invención, se entenderá que la invención no se limita a estos. Por consiguiente, para apreciar el verdadero alcance y la amplitud de la invención, se debe hacer referencia a las siguientes reivindicaciones.

Claims (9)

NOVEDAD DE LA INVENCIÓN Habiendo descrito el presente invento, se considera como una novedad y, por lo tanto, se reclama como propiedad lo contenido en las siguientes. REIVINDICACIONES

1. Un método para dispensar espuma desde un dispensador de espuma que incluye una cubierta del dispensador; un cartucho removible y reemplazable dentro de la cubierta del dispensador, el cual cartucho contiene una sección de líquido espumable y una sección de aire; un compresor de aire comunicado con la sección de aire; una cabeza generadora de espuma; un conducto de salida de aire que se extiende entre la sección de aire y la cabeza generadora de espuma; una válvula dispensadora de aire asociada con el conducto de salida de aire para regular el flujo de aire a través de este; un conducto de salida de líquido que se extiende entre la sección de líquido y la cabeza generadora de espuma; y una válvula dispensadora de líquido asociada con el conducto de salida de líquido para regular el flujo de líquido a través de este, el cual método comprende las etapas de : mantener la presión dentro del cartucho en un intervalo de presión de dispensación deseado mientras que el dispensador de espuma no está activado, la cual presión se genera a través del compresor de aire y establece una carga de presión en la sección de aire del cartucho para impulsar por separado el aire y el líquido respectivamente hacia la válvula dispensadora de aire y la válvula dispensadora de líquido; mantener la válvula dispensadora de aire y la válvula dispensadora de líquido en posición cerrada mientras el dispensador de espuma está inactivo para evitar el flujo de aire y de líquido a través de sus respectivos conductos de salida de aire y de salida de líquido a la cabeza generadora de espuma; y al recibir una solicitud de activación del dispensador de espuma, abrir la válvula dispensadora de aire y la válvula dispensadora de líquido de modo que el aire y el líquido fluyan hacia y a través de la cabeza generadora de espuma bajo la presión establecida en la etapa de mantener la presión dentro del cartucho en un intervalo de presión de dispensación deseado .

2. El método de la reivindicación 1 en el cual el dispensador de espuma incluye además una válvula comunicada con la sección de aire en el cartucho, y la etapa de mantener la presión dentro del cartucho en un intervalo de presión de dispensación deseado incluye: monitorizar la presión, P, dentro del cartucho, comparar la presión P con el intervalo de presión de dispensación deseado, PD, y si P es mayor que PD, descargar el cartucho a través de la válvula, y si P es menor que PD, agregar presión al cartucho a través del compresor de aire.

3. El método de la reivindicación 2 que además comprende las etapas de: cuando la presión P se encuentra en el intervalo de presión de dispensación deseado PD, monitorizar un medio de activación del dispensador de espuma para determinar si el dispensador de espuma se ha activado.

4. El método de la reivindicación 3 en el cual el medio de activación del dispensador de espuma incluye un sensor de manos que detecta la presencia de una mano en un lugar de dispensación del dispensador de espuma y la etapa de monitorizar un medio de activación incluye monitorizar el sensor de manos para determinar si hay una mano presente en el lugar de dispensación.

5. El método de la reivindicación 2 en el cual PD es de entre 2 y 10 psi.

6. El método de la reivindicación 1 en el cual, en la etapa de abrir la válvula dispensadora de aire y la válvula dispensadora de líquido, las válvulas se abren durante un periodo de entre 0,1 y 1,0 segundo.

7. El método de la reivindicación 1 en el cual, en la etapa de abrir la válvula dispensadora de aire y la válvula dispensadora de líquido, la válvula dispensadora de líquido se abre antes que la válvula dispensadora de aire.

8. El método de la reivindicación 1 en el cual, en la etapa de abrir la válvula dispensadora de aire y la válvula dispensadora de líquido, la válvula dispensadora de líquido se abre durante menos tiempo que la válvula dispensadora de aire.

9. El método de la reivindicación 1 en el cual el compresor de aire genera una presión máxima, Pmax, y la etapa de mantener la presión dentro del cartucho en un intervalo de presión de dispensación deseado incluye: monitorizar la presión, P, dentro del cartucho, comparar la presión P con el intervalo de presión de dispensación deseado, PD, y si P es menor que PD, agregar presión al cartucho a través del compresor de aire, en donde Pmax se encuentra en el intervalo de presión deseado PD.