PL184131B1

PL184131B1 - Method of hardening carburised and low-alloy steels as well as multiple-chamber furnace therefor

Info

Publication number: PL184131B1
Application number: PL98328784A
Authority: PL
Inventors: Paul Heilmann; Józef Olejnik; Andrzej Zawistowski
Original assignee: Seco Warwick Sp Z Oo; Systherms Gmbh
Priority date: 1998-09-21
Filing date: 1998-09-21
Publication date: 2002-09-30
Also published as: PL328784A1

Abstract

Sposób hartowania stali nawęglanych i niskostopowych, znamienny tym, że przed rozpoczęciem procesu hartowania wytwarza się minusową pojemność cieplna, która jest iloczynem masy, ciepła właściwego oraz różnicy temperatury wychłodzonego przed procesem hartowania wyposażenia chłodniczego o zakresie od minus 40°C do minus 100°C i temperatury wyrównania leżącej poniżej temperatury przemiany martenzytycznej oraz medium chłodzącym, które pomiędzy kolejnymi procesami hartowania schładza do temperatur w zakresie od minus 40°C do minus 100°C, przy czym ilość tego medium musi być taka, aby po obniżeniu temperatury obrabianego wsadu w zakres przemiany martenzytycznej jego temperatura nie wzrosła powyżej temperatury otoczenia, przy czym proces hartowania prowadzi się w azocie i przy ciśnieniu od 10 do 15 bar.A method of hardening carburized and low-alloy steels, characterized in that before the hardening process begins, a negative heat capacity is created, which is the product of the mass, specific heat and the temperature difference of the cooling equipment cooled down before the hardening process in the range from minus 40°C to minus 100°C and the equalization temperature below the martensitic transformation temperature, and a cooling medium which cools down between subsequent hardening processes to temperatures in the range from minus 40°C to minus 100°C, wherein the amount of this medium must be such that after the temperature of the processed charge is lowered into the range of martensitic transformation, its temperature does not rise above the ambient temperature, wherein the hardening process is carried out in nitrogen and at a pressure of 10 to 15 bar.

Description

Przedmiotem wynalazku jest sposób hartowania wyrobów ze stali po procesie nawęglania czy węgloazotowania próżniowego lub plazmowego oraz stali niskostopowych, a także wielokomorowy piec próżniowy, w którym prowadzony jest proces obróbki cieplnej i hartowanie.The subject of the invention is a method of hardening steel products after the process of vacuum or plasma carburizing or carbonitriding, and low-alloy steels, as well as a multi-chamber vacuum furnace in which the heat treatment and hardening process is carried out.

Według znanych sposobów opisanych w patentach USA nr 4867708 i RFN nr 3736501, proces hartowania stali niskostopowych oraz proces hartowania po nawęglaniu próżniowym prowadzi się przy użyciu helu, wodoru lub mieszanin tych gazów, przy ciśnieniu 10- 40 bar:.According to the known methods described in US Pat. No. 4,867,708 and German Patent No. 3,736,501, the quenching process of low-alloy steels and the quenching process after vacuum carburizing are carried out with helium, hydrogen or mixtures of these gases at a pressure of 10-40 bar :.

Znane są także rozwiązania, gdzie w celu przyspieszenia chłodzenia w piecach jednokomorowych, gaz chłodzący wprowadza się we wnętrze wsadu lub proces chłodzenia prowadzi się poza komorą grzejną.There are also known solutions where, in order to accelerate the cooling in single-chamber furnaces, the cooling gas is introduced into the interior of the charge or the cooling process is carried out outside the heating chamber.

Co do pieców hartowniczych, to znane są piece wielokomorowe gdzie w jednej komorze próżniowej będącej komorą grzejną, prowadzi się nagrzewanie i wygrzewanie wsadu aby po przesunięciu do drugiej komory schłodzić go w cyrkulującym gazie lub zanurzając w oleju hartowniczym. W piecach tych, komora grzania od komory chłodzenia oddzielona jest drzwiami termicznymi lub termicznymi i ciśnieniowo-próżniowymi, przy czym w obu komorach stosuje się inne ciśnienie, wytwarzane niezależnie w obu komorach.As for quenching furnaces, multi-chamber furnaces are known, where in one vacuum chamber, which is a heating chamber, heating and annealing of the charge is carried out in order to cool it in circulating gas or by immersing it in quenching oil after moving it to the other chamber. In these furnaces, the heating chamber from the cooling chamber is separated by a thermal or thermal door and a pressure-vacuum door, with both chambers applying a different pressure, generated independently in both chambers.

Chcąc prowadzić proces hartowania wyrobów ze stali nawęglanych i niskostopowych przy ciśnieniu innym niż 10 - 40 bar, a także chcąc skrócić czas niezbędny do całkowitej obróbki wsadu, opracowano sposób pozwalający na hartowanie wyrobów przy ciśnieniu niższym do wspomnianego zakresu. Jednocześnie zaprojektowano wielokomorowy piec dający możliwość prowadzenia w nim procesu nagrzewania i hartowania.In order to conduct the hardening process of carburized and low-alloy steel products at a pressure other than 10 - 40 bar, as well as to reduce the time necessary for the complete processing of the charge, a method has been developed that allows the products to be hardened at a pressure lower than the above-mentioned range. At the same time, a multi-chamber furnace has been designed which enables the heating and hardening process to be carried out in it.

Istotą wynalazku jest sposób hartowania stali nawęglanych i niskostopowych oraz wielokomorowy piec do stosowania tego sposobu przy zastosowaniu azotu i ciśnieniu od 10 do 15 bar.The essence of the invention is a method of hardening carburized and low-alloy steels and a multi-chamber furnace for applying this method with the use of nitrogen and a pressure of 10 to 15 bar.

Sposób hartowania stali nawęglanych i niskostopowych według wynalazku polega na wytworzeniu minusowej pojemności cieplnej, która jest iloczynem masy, ciepła właściwego oraz różnicy temperatury wychłodzonego przed procesem hartowania wyposażenia chłodniczego i temperatury wyrównania leżącej poniżej przemiany martenzytycznej, w komorze hartowniczej przed rozpoczęciem procesu hartowania lecz w czasie trwającego procesu nagrzewania wsadu w komorze grzejnej. Minusowa pojemność cieplna uzyskiwana jest w pakiecie chłodzącym znaną pompą cieplną, przy czym pakiet chłodzący powinien być schłodzony, co najmniej do temperatury od minus 40°C do minus 100°C.The method of hardening carburized and low-alloy steels according to the invention consists in creating a negative heat capacity, which is the product of mass, specific heat and the difference in temperature of the cooled equipment before the hardening process of the cooling equipment and the equalization temperature of the lower martensitic transformation in the quenching chamber before the hardening process starts, but during the ongoing hardening process. the process of heating the charge in the heating chamber. The minimum heat capacity is obtained in the cooling package by a known heat pump, the cooling package should be cooled to at least a temperature of minus 40 ° C to minus 100 ° C.

Medium chłodzące, charakteryzujące się niską temperaturą topienia, dużym ciepłem właściwym i niską lepkością oraz umożliwiające jego schładzanie do temperatur podzerowych w zakresie minus 40°C do minus 100°C, najkorzystniej wodny roztwór glikolu etylowego lub alkoholu etylowego lub też toluenu, magazynowane w zbiorniku zewnętrznym, pomiędzy kolejnymi procesami hartowania musi być schłodzone do temperatury, co najmniej, minus 40°C do minus 100°C, a jego ilość powinna być taka, aby po obniżeniu temperatury obrabianego wsadu w zakres przemiany martenzytycznej, temperatura medium będącego w układzie chłodzącym nie wzrosła powyżej temperatury otoczenia.Cooling medium, characterized by a low melting point, high specific heat and low viscosity and enabling its cooling to subzero temperatures in the range of minus 40 ° C to minus 100 ° C, most preferably an aqueous solution of ethyl glycol or ethyl alcohol or toluene, stored in an external tank between successive hardening processes, it must be cooled to a temperature of at least minus 40 ° C to minus 100 ° C, and its amount should be such that after lowering the temperature of the processed charge within the range of martensitic transformation, the temperature of the medium in the cooling system does not increase above ambient temperature.

Zainstalowana masa wbudowanego metalu czyli konstrukcji metalowych i/lub układu obiega medium chłodzącego z elementami wymuszającymi recyrkulację oraz magazyny medium w komorze i poza nią, cieczy chłodzącej oraz wymienników ciepła wziętych razem lub osobno pomnożona przez ciepło właściwe dla tych materiałów i różnicę temperatury wychłodzenia przed hartowaniem i wyrównania powinna być większa od pojemności cieplnej zakumulowanej w obrabianym wsadzie, a pojemność cieplna powinna być tak dobrana aby uzyskać chłodzenie umożliwiające zahartowanie stali nawęglanych i niskostopowych przy ciśnieniu azotu od 10 do 15 bar.The installed mass of embedded metal, i.e. metal structures and / or the system, circulates the cooling medium with elements forcing the recirculation and storage of the medium in the chamber and outside it, cooling liquid and heat exchangers taken together or separately multiplied by the heat specific to these materials and the cooling temperature difference before quenching and compensation should be greater than the heat capacity accumulated in the processed charge, and the heat capacity should be selected so as to obtain cooling enabling the hardening of carburized and low-alloy steels at nitrogen pressure from 10 to 15 bar.

Piec próżniowy do obróbki cieplnej według wynalazku ma w dzielonej obudowie próżniowo-ciśnieniową komorę, korzystnie o przekroju kołowym lub prostokątnym, dzieloną wewnętrznymi drzwiami termicznymi i próżniowo-ciśnieniowymi na dwie części. Jedną z tych części jest próżniowa komora grzejna a drugą komora hartownicza.The vacuum heat treatment furnace according to the invention has a vacuum-pressure chamber in a divided housing, preferably of circular or rectangular cross-section, divided into two parts by an internal thermal and vacuum-pressure door. One of these parts is the vacuum heating chamber and the other is the quenching chamber.

Komora grzejna wyposażona jest w znane systemy i urządzenia grzewcze do grzania próżniowo-konwekcyjnego, która oddzielona jest od drugiej części, to jest komory hartowniczej, wewnętrznymi drzwiami termicznymi. Drzwi te napędzane są pneumatycznie.The heating chamber is equipped with known heating systems and devices for vacuum-convection heating, which is separated from the second part, i.e. the quenching chamber, by an internal thermal door. These doors are pneumatically operated.

184 131184 131

Komora hartownicza od strony komory grzejnej zamykana jest wewnętrznymi drzwiami próżniowo-ciśnieniowymi wyposażonymi w uszczelnienie. Komora ta, oprócz typowego znanego wyposażenia, ma na drodze cyrkulacji gazu co najmniej jeden wymiennik ciepła o wystarczająco dużej powierzchni wymiany ciepła dla mocy prowadzonego etapu hartowania i odpowiedniej ilości wyziębionej cieczy będącej w układzie recyrkulacji, wykonany najkorzystniej z rur miedzianych wysokożebrowanych. Ma ona również pakiet chłodzący o znacznej masie z metali o wysokiej przewodności i pojemności cieplnej, wykonany z płyt zdystansowanych od siebie przekładkami, który wyposażony jest w odparowywacz. Przekładki te powinny w pakiecie tworzyć szczeliny pozwalające na swobodny obiegowy przepływ gazu chłodzącego w czasie hartowania. Pakiet jest tak umiejscowiony aby wymiana ciepła pomiędzy pakietem a gazem była szybka i swobodną a gaz miał, najkorzystniej, ruch turbulentny.The quenching chamber from the side of the heating chamber is closed with an internal vacuum-pressure door equipped with a seal. This chamber, in addition to the conventional equipment known in the art, has at least one heat exchanger by circulation of the gas having a sufficiently large heat exchange surface for the power of the quenching step to be carried out and the corresponding amount of chilled liquid in the recirculation system, preferably made of highly finned copper pipes. It also has a heavy-duty cooling package made of metals with high conductivity and heat capacity, made of plates spaced apart by spacers, which is equipped with a vaporizer. These spacers should create gaps in the package allowing for free circulation of cooling gas during quenching. The packet is positioned so that the heat exchange between the packet and the gas is fast and free and the gas is most preferably turbulent.

Sposób hartowania według wynalazku pozwala na uzyskanie znacznej różnicy temperatur pomiędzy wsadem a medium chłodzącym, dając w efekcie szybkie chłodzenie wsadu, co pozwala na hartowanie stali nawęglanych i niskostopowych przy ciśnieniu azotu od 10 do 15 bar. Daje on także znaczące oszczędności zużycia gazu chłodzącego i wody. Poza tym, sposób ten eliminuje proces mycia zahartowanych wyrobów, konieczny przy hartowaniu olejowym. Piec próżniowy do obróbki cieplnej i stosowany w nim proces hartowania według wynalazku rozwiązuje problem wspomożenia efektów przy spieszonego chłodzenia wsadu poza komorą grzejną, przez zastosowanie sposobu chłodzenia wsadu w cyrkulującym azocie, gdzie temperatura powierzchni kombinowanych wymienników odbioru ciepła od cyrkulującego gazu leży znacznie niżej w stosunku do znanych rozwiązań z cyrkulującą wodą chłodzącą, przez co uzyskuje się w łatwy sposób znacznie większą moc chłodzenia, szczególnie w zakresie nosa perlitu wykresów CTP i przemiany martenzytycznej. Uzyskuje się układ chłodzenia wolny od zużycia dużej ilości wody chłodzącej z możliwością ciągłego odzysku ciepła hartowania z obwodu sprężania pompy cieplnej. Rozwiązanie to umożliwia uzyskanie współczynnika wymiany ciepła w zakresie 1000 do 2000 W/m²K. Jest on wystarczający do zahartowania części ze stali nawęglonych i niskostopowych o wymiarach stosowanych w przemyśle samochodowym i maszynowym.The hardening method according to the invention allows to obtain a significant temperature difference between the charge and the cooling medium, resulting in rapid cooling of the charge, which allows for hardening carburized and low-alloy steels at nitrogen pressure from 10 to 15 bar. It also offers significant savings in cooling gas and water consumption. Moreover, this method eliminates the washing process of the hardened articles necessary for oil quenching. The vacuum furnace for heat treatment and the quenching process used in it according to the invention solves the problem of supporting the effects of accelerated cooling of the charge outside the heating chamber by using the method of cooling the charge in nitrogen circulating, where the surface temperature of the combined heat removal exchangers from the circulating gas is much lower than of known solutions with circulating cooling water, whereby a much greater cooling power is easily obtained, especially in the area of the nose of perlite CTP graphs and martensitic transformation. The result is a cooling system free from the consumption of large amounts of cooling water with the possibility of continuous recovery of the quench heat from the compression circuit of the heat pump. This solution allows to obtain a heat transfer coefficient in the range of 1000 to 2000 W / m ² K. It is sufficient for hardening parts made of carburized and low-alloy steels with dimensions used in the automotive and machine industry.

Sposób hartowania w przykładzie wykonania przebiega jak niżej.The hardening method in the embodiment is as follows.

W trakcie nagrzewania wsadu a przed rozpoczęciem procesu hartowania w komorze rozpoczyna się proces uzyskania minusowej pojemności cieplnej. Pompa cyrkulacyjna wymusza płynięcie medium chłodzącego, którym jest 60% wodny roztwór glikolu etylowego, do wymiennika ciepła zainstalowanego w komorze. Roztwór z wymiennika ciepła spływa do izolowanego zewnętrznego zbiornika. Jednocześnie odparowywacze zamontowane w pakiecie chłodzącym komory oraz znanym izolowanym zewnętrznym zbiorniku, obniżają temperaturę roztworu i pakietu chłodzącego do temperatury minus 50°C. Jest to moment uzyskania minusowej pojemności cieplnej zmagazynowanej w pakiecie chłodzącym. Do tak przygotowanej komory wprowadza się wsad nagrzany uprzednio do temperatury 900°C. Komora zostaje napełniona azotem do ciśnienia 10 bar i rozpoczyna się proces hartowania. Zahartowanie wsadu następuje w chwili wyrównania temperatury pomiędzy gorącym wsadem a minusową pojemnością cieplną. Po wychłodzeniu i wyjęciu wsadu z komory hartowniczej, można w niej ponownie rozpocząć proces uzyskiwania minusowej pojemności cieplnej.While the charge is heating up, and before the quenching process begins, the process of obtaining negative heat capacity begins in the chamber. The circulation pump forces the cooling medium, which is a 60% water solution of ethyl glycol, to flow to the heat exchanger installed in the chamber. The solution from the heat exchanger flows into an insulated outer tank. At the same time, the vaporizers installed in the cooling package of the chamber and the well-known insulated external tank lower the temperature of the solution and cooling package to minus 50 ° C. This is the moment of obtaining the negative heat capacity stored in the cooling package. The charge, previously heated to a temperature of 900 ° C, is introduced into the thus prepared chamber. The chamber is filled with nitrogen to a pressure of 10 bar and the quenching process begins. The charge is hardened when the temperature is equalized between the hot charge and the negative heat capacity. After cooling and removing the charge from the quenching chamber, the process of obtaining negative heat capacity can be restarted there.

Piec według wynalazku został przedstawiony w przykładzie wykonania na załączonym rysunku, na którym fig. 1 pokazuje go w przekroju wzdłużnym, fig. 2 - w przekroju poprzecznym a fig. 3 - przekrój wzdłużny wymiennika ciepła.The furnace according to the invention is shown in the exemplary embodiment in the attached drawing, in which Fig. 1 shows it in longitudinal section, Fig. 2 - in cross section, and Fig. 3 - longitudinal section of a heat exchanger.

Piec w przykładzie wykonania ma próżniowo-ciśnieniową cylindryczną obudowę 1, w której mieści się komora podzielona na grzejną komorę 2 i hartowniczą komorę 3. Komory 2 i 3 oddzielone są od siebie wewnętrznymi drzwiami. Grzejna komora 2 zamykana jest od wewnątrz termicznymi drzwiami 4 zamykanymi i otwieranymi pneumatycznie. Jest ona wyposażona w znane systemy i urządzenia grzewcze do grzania próżniowo-konwekcyjnego. Hartownicza komora 3 zamykana jest od wewnątrz próżniowo-ciśnieniowymi drzwiami 5, które mają uszczelnienie 6 i zamykane i otwierane są hydraulicznie. Wnętrze komory 3, oprócz znanego wyposażenia, ma dwa symetrycznie rozmieszczone wymienniki 7 ciepła. Wymienniki 7The furnace in the exemplary embodiment has a vacuum-pressure cylindrical housing 1, in which there is a chamber divided into a heating chamber 2 and a quenching chamber 3. The chambers 2 and 3 are separated from each other by internal doors. The heating chamber 2 is closed from the inside with a thermal door 4 closed and opened pneumatically. It is equipped with well-known systems and heating devices for vacuum-convection heating. The hardening chamber 3 is closed from the inside with a vacuum-pressure door 5, which has a seal 6, and is closed and opened hydraulically. The interior of the chamber 3, apart from the known fittings, has two symmetrically arranged heat exchangers 7. Heat exchangers 7

184 131 wykonane są z wysokożebrowanych miedzianych rur 8. Znajduje się w niej również chłodzący pakiet 9 wykonany z płyt miedzianych 10 oddzielonych od siebie miedzianymi przekładkami 11. W miejscu połączenia płyt 10 i przekładek 11, wbudowany jest odparowywacz 12. Pakiet 9 jest tak usytuowany, że jego szczeliny są ustawione wzdłuż kierunku przepływu gazu, co nadaje strumieniowi gazu dodatkową turbulencję.184 131 are made of highly finned copper pipes 8. There is also a cooling package 9 made of copper plates 10 separated from each other by copper spacers 11. At the junction of plates 10 and spacers 11, a vaporizer 12 is built in. that its slots are oriented along the direction of the gas flow, which gives the gas stream additional turbulence.

Proces hartowania wykorzystujący sposób i piec według wynalazku przebiega następująco: Po załadowaniu wsadu do hartowniczej komory 3 i zamknięciu zewnętrznych drzwi, zamyka się w niej także wewnętrzne ciśnieniowo-próżniowe drzwi 5 i wykonuje płukanie próżniowe. Po uzyskaniu ciśnienia 5x10'² mbar, otwiera się wewnętrzne ciśnieniowo-próżniowe drzwi 5, następnie termiczne drzwi 4 grzejnej komory 2 i wsad przesuwa się do grzejnej komory 2. Od tego momentu w grzejnej komorze 2 rozpoczyna się proces nagrzewania. Jednocześnie w hartowniczej komorze 3 rozpoczyna się proces uzyskania minusowej pojemności cieplnej. Znana cieplna pompa 13 obniża temperaturę w chodzącym pakiecie 9 oraz w 60% wodnym roztworze glikolu, zmagazynowanym w izolowanym zewnętrznym zbiorniku 14. Jednocześnie cyrkulacyjna pompa 15 wymusza przepływ 60% wodnego roztworu glikolu przez wymienniki 7. Proces ten jest zakończony w chwili wychłodzenia pakietu 9 i roztworu glikolu do temperatury minus 50°C. Jest to moment, w którym zakończony jest proces nagrzewania w grzejnej komorze 2 i w którym zostają otwarte drzwi 4 i 5 obu komór 2 i 3 a wsad na powrót jest przesuwany z grzejnej komory 2 do hartowniczej komory 3. Po tym wewnętrzne drzwi 4 i 5 są zamykane a hartownicza komora 3 zostaje napełniona azotem o ciśnieniu 10 bar. W tym momencie rozpoczyna się proces hartowania. Zahartowanie wsadu następuje w chwili wyrównania temperatury pomiędzy wsadem i minusową pojemnością cieplną. Po wychłodzeniu, wsad jest wyjmowany z pieca a tym samym kończy się proces obróbki cieplno-chemicznej połączonej z hartowaniem. Piec jest przygotowany do następnego cyklu obróbczego.The hardening process using the method and furnace according to the invention proceeds as follows: After the charge is loaded into the quenching chamber 3 and the outer door is closed, the inner pressure-vacuum door 5 is also closed therein and a vacuum rinsing is performed. After a pressure of 5x10 ' ² mbar is obtained, the internal pressure-vacuum door 5 is opened, then the thermal door 4 of the heating chamber 2 and the batch is transferred to the heating chamber 2. From this moment, the heating process in the heating chamber 2 begins. Simultaneously, in the quenching chamber 3, the process of obtaining a negative heat capacity begins. The known heat pump 13 lowers the temperature in the cooling package 9 and in the 60% water glycol solution stored in the insulated external tank 14. At the same time, the circulating pump 15 forces the flow of 60% water glycol solution through the exchangers 7. The process is completed when the package 9 is cooled and glycol solution to minus 50 ° C. This is the moment when the heating process in the heating chamber 2 is completed and the doors 4 and 5 of both chambers 2 and 3 are opened and the charge is moved back from the heating chamber 2 to the quenching chamber 3. After that, the inner doors 4 and 5 are closed and the quenching chamber 3 is filled with nitrogen at a pressure of 10 bar. At this point, the hardening process begins. The charge is hardened when the temperature is equalized between the charge and the negative heat capacity. After cooling, the charge is taken out of the furnace and thus the thermochemical treatment process combined with quenching is completed. The furnace is ready for the next cycle.

184 131184 131

fig. 3Fig. 3

184 131184 131

Departament Wydawnictw UP RP. Nakład 50 egz.Publishing Department of the UP RP. Circulation of 50 copies

Cena 2,00 zł.Price PLN 2.00.

Claims

Patent claims

1. The method of hardening carburized and low-alloy steels, characterized in that before the hardening process begins, a minus heat capacity is created, which is the product of mass, specific heat and the difference in temperature of cooling equipment cooled down before the hardening process, ranging from minus 40 ° C to minus 100 ° C and the equalization temperature below the martensitic transformation temperature and the cooling medium, which is cooled down between successive hardening processes to temperatures ranging from minus 40 ° C to minus 100 ° C, the amount of this medium must be such that after lowering the temperature of the processed charge in the scope of martensitic transformation, its temperature did not rise above the ambient temperature, and the quenching process was carried out in nitrogen and at a pressure of 10 to 15 bar.

2. The hardening method according to claim The process of claim 1, wherein the cooling medium has a low melting point, high specific heat, and low viscosity.

3. The hardening method according to claim The process of claim 1, wherein the cooling medium is an aqueous solution of ethyl glycol or ethyl alcohol or toluene.

4. The hardening method according to claim The method of claim 1, characterized in that the mass of the built-in metal and / or the cooling medium circulation system with elements forcing the medium recirculation in the chamber and outside it, multiplied by the heat specific to these materials and the temperature difference of cooling before quenching and equalization should be greater than the heat capacity accumulated in the processed in court.

5. A multi-chamber vacuum hardening furnace with a chamber or chambers divided by a door, characterized in that the furnace has a vacuum-pressure housing (1) divided by an internal thermal door (4) and a vacuum-pressure door (5) into two parts, one of which is a heating chamber (2) and a second quenching chamber (3), where the quenching chamber (3), apart from the known equipment, has at least one heat exchanger (7) with a sufficiently large heat exchange surface for the power of the quenching step and the amount of chilled cooling medium in the recirculation system and a cooling package (9) made of a significant mass of metal with high conductivity and heat capacity.

6. The multi-chamber vacuum furnace according to claim 6, 5. A method as claimed in claim 5, characterized in that the heat exchanger (7) is made of high-finned copper tubes.

7. The multi-chamber vacuum furnace according to claim 7, 5. A method according to claim 5, characterized in that the cooling packet (9) consists of plates (10) spaced apart by spacers (11).

8. The multi-chamber vacuum furnace according to claim 8, 5. The method of claim 5, characterized in that the spacers (11) of the cooling packet (9) form slots allowing free circulation of the cooling gas.

9. The multi-chamber vacuum furnace according to claim 1 The process of claim 5, characterized in that the cooling packet (9) is positioned such that the heat exchange between the packet (9) and the cooling gas is rapid and the gas has a movement, most preferably turbulent.

10. The multi-chamber vacuum furnace according to claim 10 5. A method according to claim 5, characterized in that the vacuum-pressure housing (1) is cylindrical, the vacuum heating chamber (2) being separated from the quenching chamber (3) by an internal thermal door (4), and the quenching chamber (3) on the heating side of the chamber (2) it is closed with a vacuum-pressure door (5) equipped with a seal (6).

11. The multi-chamber vacuum furnace according to claim 11 5. The process of claim 5, characterized in that the cooling pack (9) is provided with a vaporizer (12).

* * *

184 131