PT2243405E - Cápsula para preparar uma bebida e processo para a preparação de uma bebida usando tal cápsula - Google Patents

Description

ΡΕ2243405 1 DESCRIÇÃO "CÁPSULA PAPA PREPARAR UMA BEBIDA E PROCESSO PARA A PREPARAÇÃO DE UMA BEBIDA USANDO TAL CÁPSULA" A presente invenção refere-se a uma cápsula para preparar uma bebida por passagem de água quente sob pressão na mesma e a um processo para a preparação de uma bebida utilizando a cápsula. A presente invenção destina-se em particular à preparação de café, portanto, por uma questão de simplicidade, a descrição seguinte refere-se explicitamente apenas àquela bebida. No entanto, a presente invenção deve ainda ser considerada como sendo destinada para preparar qualquer bebida que possa ser obtida por passagem de água quente numa cápsula contendo uma substância a ser extraída ou dissolvida (normalmente grãos ou pó) , de acordo com os processos abaixo descritos. A utilização de cápsulas descartáveis para preparar café é conhecida há muitos anos. Elas são geralmente cápsulas seladas, que podem ter filtros, através dos quais a água quente, sob pressão, se necessário, é injectada, para extrair o café do pó ou dos grãos contidos na cápsula. 0 fluxo de saída da bebida é garantido por uma abertura feita através da segunda parede da cápsula. 2 ΡΕ2243405

Uma vez que a qualidade da bebida obtida é muito dependente dos processos com os quais a água é passada através da cápsula, com o decorrer do tempo, têm sido desenvolvidos muitos processos e aparelhos destinados a preparar tais bebidas. Por exemplo, uma cápsula contendo uma mistura de café em pó pode ser utilizada para obter uma infusão simples por filtração lenta de água quente a baixa pressão através dela, ou o assim chamado "espresso" (isto é, uma bebida com propriedades organolépticas significativamente diferentes) se água quente pressurizada for filtrada através dela. A qualidade do café expresso pode ser melhorada mediante a pré-infusão forçada antes de começar a distribuir a bebida a partir da cápsula, mantendo de seguida uma pressão predeterminada na cápsula durante todo o período de distribuição.

Normalmente, os tempos, as temperaturas e as pressões durante as fases de pré-infusão e distribuição, a velocidade do fluxo intergranular e, portanto, as micro-turbulências geradas são essenciais para obter um bom resultado organoléptico. Uma vez que nem todas as substâncias solúveis contidas no café são úteis para um resultado óptimo, devem ser feitas tentativas para optimizar o ciclo de extracção de modo que a aparência, cheiro e sabor confirmem o resultado positivo do processo. Até agora, estes meios empíricos têm sido os únicos considerados realmente fiáveis para definir a qualidade do café. 3 ΡΕ2243405

Assim, a principal técnica para fazer um café expresso de boa qualidade é, de um modo geral, amplamente conhecida. No entanto, na prática, atingir um bom nivel de qualidade e mantê-lo constante com o passar do tempo não é certo e não é fácil. Isto porque há muitos factores que contribuem para o sucesso da operação, difíceis de quantificar e às vezes nem mesmo claramente identificáveis, uma vez que mesmo pequenas alterações nas circunstâncias operacionais podem produzir efeitos consideravelmente diferentes. Além disso, ao escolher os processos de produção, deve ser dada preferência a processos simples e fiáveis, com custo industrial baixo, mas que garantam um bom resultado final. Não é comercialmente praticável utilizar processos que são muito complexos e, por conseguinte, muito caros, a fim de obter um resultado óptimo.

Como já foi indicado, uma das técnicas reconhecidas como sendo capaz de melhorar o resultado em termos da qualidade do café expresso é a pré-infusão. Esta consiste na introdução de água quente para dentro da cápsula, impedindo-a de fluir para fora até que a pressão interna tenha atingido um valor predeterminado (e, se necessário, este foi mantido durante um período de tempo predeterminado). Esta operação deverá permitir que a água penetre profundamente nos micro-poros dos grânulos/pós do café, graças à sua própria pressão de compressão e, portanto, reduzindo o volume das substâncias gasosas presentes nos ditos poros. Esta penetração profunda 4 ΡΕ2243405 permite, por um lado, que a água atinja uma superfície significativamente maior do que aquela formada exclusivamente pela cobertura exterior do grânulo, e por outro lado irá permitir a extracção dos aromas e óleos essenciais presentes no grânulo, que representam a maior parte dos possuídos pelo café. Portanto, desta maneira, podem ser extraídos um sabor e aroma de café significativamente melhorados. 0 facto de a preparação de bebidas utilizando cápsulas ter sido um assunto de grande interesse por um longo período de tempo é indicado pelas muitas patentes relacionadas com o tema. Por exemplo, as seguintes: CH 406561, CH 605293 , DE 3722554, DE 7430109U, EP 199953, EP 211511, EP 242556 , EP 382001, EP 468078, EP 468079, EP 468080, EP 469162, EP 471094, EP 507905, FR 757358, FR 1198879, FR 1537031, FR 2062337, FR 2171306, FR 2556323, GB 938617, GB 2023086, US 2715868, US 2899886, US 3094917, US 3292527, US 3347151, US 3403617, US 3470812, US 3589272, US 4077551, US 4136202, US 4921712 e WO 86/02537.

Outros exemplos de patentes que descrevem vários processos de abertura das cápsulas são as seguintes: WO 2005090196, EP 1557373, EP 1243210, EP 1674007, EP 0726053, EP 1599117, WO 9507648, US 5243164, EP 1555218, EP 1247756.

Os ditos documentos de patentes descrevem essencialmente três processos principais para a preparação de café ou de bebidas que utilizam cápsulas seladas 5 ΡΕ2243405 descartáveis: um primeiro processo, em que a segunda parede da cápsula é perfurada antes da água ser nela injectada, e que, portanto, não utiliza pré-infusão; um segundo processo que faz uso da abertura para o interior de uma parte que pode ser aberta na base da cápsula (patentes EP 1557373 e EP 1243210); e um terceiro processo, que utiliza por sua vez a pré-infusão, e em que a segunda parede da cápsula é perfurada como uma consequência directa do aumento da pressão interna devido à injecção de água para dentro dela.

Em relação ao segundo processo, a patente EP 1243210 e a patente EP 1557373 descrevem duas soluções muito semelhantes, em que a cápsula se abre por meio de uma deformação para dentro de uma parte da parede da base que pode ser aberta. No caso da patente EP 1557373, a parte que pode ser aberta é obtida empurrando a parede da base ao longo de uma linha de enfraquecimento utilizando um punção externo depois de a pressão interna ter atingido um valor predeterminado. Em contraste, no caso da patente EP 1243210, a cápsula é já feita com a parte que pode ser aberta, embora a última seja conformada de tal maneira que forma uma válvula no início da injecção da água para dentro da cápsula. Em particular, a parte que pode ser aberta repousa sobre a parte restante da base, de modo que não pode abrir para fora. Consequentemente, a base é efectivamente aberta por meio de um elemento de contacto exterior que interage com a parte que pode ser aberta quando, após o aumento da pressão, a cápsula está suficientemente inchada. 6 ΡΕ2243405

Em contraste, o terceiro processo acima mencionado tem duas formas principais. A primeira forma, descrita, por exemplo, na patente US 4136202, envolve a abertura de separação do cartucho devido ao aumento de pressão, de preferência, nas suas zonas enfraquecidas.

Na segunda forma, a distribuição de café começa depois da base da cápsula ter sido perfurada devido à dilatação da base como resultado da pressão interna gerada pela entrada da água, o que significa que a base é rasgada contra um elemento fixo que é integral com a mesma e se projecta da base do corpo de alojamento da cápsula (patentes EP 468078 e EP 507905) . 0 rasgão assim obtido permite que o ar e 0 liquido fluam a uma pressão que depende da resistência à perfuração da base da cápsula e da forma do elemento saliente afiado.

No entanto, estas soluções da técnica anterior têm várias desvantagens. Quando a base da cápsula é empurrada para dentro, uma condição que produz a compressão acima mencionada do ar ou gás nos micro-poros do grânulo de café não foi alcançada. 0 aumento da pressão ocorre com a presença simultânea de liquido e de ar/gás em toda a cápsula e não apenas nos micro-poros, o que significa que praticamente apenas o ar no exterior dos micro-poros é comprimido. Como resultado, a água não penetra nos micro-poros a menos que existam fenómenos marginais, tais como 7 ΡΕ2243405 micro-turbulências que podem dinamicamente remover parte do ar contido em alguns destes micro-poros.

No entanto, deve ser notado que, durante a fase de distribuição da bebida, devido à resistência dinâmica do fluxo de saída da bebida pelo furo, há de novo um certo aumento da pressão interna na cápsula, o que pode permitir que a água penetre parcialmente os micro poros do grânulo de café. Por outro lado, após o dito novo aumento, na ausência de redução da pressão que seria necessária para que o líquido penetrado fluísse para fora, as substâncias solubilizadas apenas parcialmente fluem para fora do grânulo.

Assim, a técnica anterior, embora permitindo resultados em que a qualidade da bebida é, por vezes boa, implementa tratamentos de pré-infusão substancialmente ineficazes e, consequentemente, são susceptíveis de adicionais melhorias significativas. Eles também têm problemas de construção, incluindo em particular a estreiteza das tolerâncias dos componentes necessários para garantir o rasgar das paredes da base das cápsulas nas formas e tempos necessários, com a repetibilidade e constância necessárias com o decorrer do tempo. É necessário trabalhar muito perto dos limites máximos de resistência à perfuração da cápsula, a fim de se obter resultados satisfatórios, o que torna difícil optimizar o conjunto de vários parâmetros e tolerâncias 8 ΡΕ2243405 envolvidas (pressão máxima que pode ser alcançada pela bomba, deformabilidade do material da cápsula e espessura relativa, natureza do composto, temperatura ambiente, incisividade do elemento de perfuração, grau de saliência deste último e tolerâncias dimensionais em geral).

De tudo isto é possível inferir que há um risco de perfuração precoce ou mesmo de nenhuma perfuração de todo. Além disso, a perfuração pode ser por vezes demasiado firme, deixando aberto um orifício que não se opõe suficientemente ao fluxo de saída, ou o orifício pode ter dificuldade de abertura, prolongando o tempo de distribuição mais do que o necessário.

Como já foi indicado, outros processos conhecidos perfuram mecanicamente a base da cápsula (em alguns casos removendo partes, noutros deformando plasticamente as bordas que delimitam o orifício) antes ou simultaneamente com o início da entrada de água na cápsula. Para construção simples, esses processos não usam pré-infusão, procurando em vez disso um resultado aceitável de outras maneiras: valores mais altos da pressão de funcionamento, tamanho muito fino dos grãos moídos, altas temperaturas de funcionamento, taxas de fluxo hidráulico reduzidas, fenómenos de turbulência induzidos por formas internas especiais da cápsula. Todos estes processos são, em parte, apropriados para o efeito, mas são, por sua vez complexos e pouco fiáveis (sem aumentos inaceitáveis dos custos de produção). Outros processos utilizam dispositivos de 9 ΡΕ2243405 controle electrónicos, obtendo-se uma muito moderada pré-infusão à pressão atmosférica e, em seguida, aumentando a pressão durante a fase subsequente, aumentando a capacidade da bomba.

Em resumo, todos estes processos da técnica anterior conseguem resultados que são incertos ou não totalmente satisfatórios, muitas vezes, com custos muito elevados.

Nesta situação o objectivo técnico que constitui a base da presente invenção é proporcionar uma cápsula, e um processo de usá-la, para preparar uma bebida que supera as desvantagens acima mencionadas. Em particular, o objectivo técnico da presente invenção é o de proporcionar uma cápsula e um processo para a preparação de uma bebida capaz de permitir a preparação de bebidas com óptimas caracteristicas organolépticas .

Um outro objectivo técnico da presente invenção é o de proporcionar uma cápsula e um processo para a preparação de uma bebida que garante um resultado que pode ser repetido e mantém-se constante com o passar do tempo. 0 objectivo técnico especificado e os objectivos indicados são substancialmente alcançados por uma cápsula e um processo para a preparação de uma bebida tal como descritos nas reivindicações da presente invenção.

Outras características e vantagens da presente 10 ΡΕ2243405 invenção são mais evidentes na descrição detalhada feita abaixo, com referência a vários modelos de realização preferenciais, não limitativos de uma cápsula e de um processo que a utliza para a preparação de uma bebida, ilustrado nos desenhos anexos, em que: - a Figura 1 é uma vista esquemática de uma cápsula e dos meios de corte da cápsula de acordo com a presente invenção; - a Figura 2 mostra a cápsula e os meios de corte da Figura 1 segundo a linha II-II; e - as Figuras 3 a 5 são ilustrações esquemáticas de várias fases do processo de acordo com a presente invenção. O processo para preparar uma bebida de acordo com a presente invenção envolve a utilização de uma cápsula 1 (por exemplo, do tipo ilustrado nas Figuras 1 e 2) que tem uma primeira parede 2 e uma segunda parede 3 ligadas por uma parede lateral 4 e que contém uma substância 5 a ser extraída, como café em pó ou em grão. Vantajosamente, a cápsula 1 também contém filtros ou difusores 6 do tipo ilustrado na Figura 2. Além disso, no modelo de realização ilustrado nos desenhos anexos, a primeira parede 2 é a parede superior da cápsula, enquanto que a segunda parede 3 é a parede inferior da cápsula. A primeira parede 2 é concebida para formar uma parede de entrada para a água a ser injectada no interior da cápsula, e a segunda parede 3 é concebida de modo a formar uma parede de saída para uma bebida obtida através 11 ΡΕ2243405 da interacçao entre a água e a substância a ser extraída.

De acordo com a presente invenção, a segunda parede 3 tem pelo menos um corte 10 que se estende numa forma linear, substancialmente feito sem remover material da segunda parede 3. O corte é delimitado por duas partes adjacentes 11 da segunda parede próximas uma da outra, e tem um tamanho e/ou uma forma tal que, depois de as partes adjacentes 11 que o delimitam se terem aproximado novamente uma à outra se necessário, permite a passagem de ar e substancialmente, directa ou indirectamente, impede a passagem de líquido. Em particular, o corte 10 tem um tamanho e/ou uma forma tal, depois de as partes adjacentes 11 que o delimitam se terem outra vez aproximado uma à outra se necessário, que impede substancialmente a passagem de partículas da substância contida na cápsula 1, que a água leva para a mesma, as partículas e o corte 10 operam em conjugação um com o outro para impedir a passagem de líquido. O corte 10 pode ter um comprimento entre 2 e 6 mm.

Além disso, a cápsula pode ter uma pluralidade de cortes 10, cada um delimitado por duas partes adjacentes 11 próximas uma da outra, que podem estar cada uma numa zona diferente da segunda parede 3, ou podem interceptar-se. da maneira

No que se refere ao processo 12 ΡΕ2243405 conhecida, compreende as fases de funcionamento de criar uma primeira abertura através da primeira parede 2 da csula 1, de criar uma segunda abertura 7 através da segunda parede 3 da cápsula 1, de injectar água quente para dentro da cápsula através da primeira abertura e fazer com que a bebida flua para fora através da segunda abertura 7. A primeira abertura pode ser criada de qualquer modo, por exemplo, utilizando um espigão 8 integral com uma parte móvel do aparelho 9, tal como ilustrado nos desenhos anexos e descritos a seguir.

Do mesmo modo, a água pode ser injectada na cápsula 1 de qualquer modo, por exemplo, utilizando canais, directa ou indirectamente associados com o espigão 8 que perfura a primeira parede 2.

Por sua vez, de acordo com a presente invenção, a fase de se criar a segunda abertura 7 através da qual bebida tem de ser capaz de fluir para fora, compreende uma pluralidade de fases. Em primeiro lugar, existe uma fase da operação em que, pelo menos, um corte 10 estendendo-se de uma forma linear é feito através da segunda parede 3 da cápsula 1. O dito corte 10, feito no momento em que a cápsula 1 é produzida, é vantajosamente feito substancialmente sem remover material da parede da cápsula 1, de modo que é delimitado por duas partes adjacentes 11 da segunda parede 3. O corte 10 é, de preferência, obtido usando uma lâmina 12. Além disso, pode ser feito quer 13 ΡΕ2243405 estendendo-se de forma linear quer estendendo-se em forma de curva, embora seja de preferência feito de tal maneira que ele não delimita partes lobadas, isto é, de modo que a distância entre dois pontos não adjacentes do corte 10 é sempre maior do que a distância reciproca entre todos os pontos entre os dois primeiros.

Além disso, a fase de criação de corte 10 é preferencialmente realizada sem afectar o que está contido na cápsula 1 (em particular, o filtro 6 que pode separar a base da cápsula do café em pó). Finalmente, como se disse, nos modelos de realização mais comuns, o corte 10 é normalmente feito de modo que tem um comprimento entre 2 e 6 mm.

Como indicado, dependendo das exigências, uma pluralidade de cortes 10 podem ser feitos, cada um delimitado por duas partes adjacentes 11 da base da cápsula 1, cortes 10 que podem ser cada um numa zona diferente da segunda parede 3, ou podem interceptar-se.

Deve também ser enfatizado que a fase de fazer o corte 10 é realizada num momento diferente ao da preparação da bebida, ou seja, no momento em que a cápsula 1 é produzida. No entanto, o corte 10 é, de preferência coberto para preservar as propriedades organolépticas da substância contida na cápsula. Por exemplo, cada cápsula pode ser embalada individualmente num invólucro hermeticamente fechado, ou o corte pode ser coberto com uma película 14 ΡΕ2243405 adesiva de protecçao, que deve ser removida antes de usar a cápsula.

Depois do corte 10 ter sido feito, segue-se uma fase durante a qual as partes adjacentes 11 da segunda parede 3, que delimitam o corte 10, podem novamente aproximar-se uma da outra, para impedir substancialmente, directa ou indirectamente, como descrito abaixo, que a bebida flua para fora através do corte. Isto implica, em primeiro lugar, a remoção, se necessário, do corte 10, do dispositivo de corte usado (lâmina 12 ou outro). Somente neste ponto estão as partes adjacentes 11, que delimitam o corte 10, livres de se aproximarem uma da outra novamente, se necessário retornando à sua posição inicial. Em particular, quando a operação para criar o corte 10 deslocou (por deformação elástica) as partes adjacentes 11 da sua posição original (normalmente um movimento para o interior da cápsula 1), a efectiva aproximação, de novo, das partes adjacentes pode ter lugar ou antes da fase de injecção subsequente (por exemplo graças à elasticidade das partes adjacentes 11) ou após a fase de injecção devido ao aumento da pressão gerada no interior da cápsula 1.

Em qualquer caso, de acordo com a presente invenção, a fase de aproximar de novo é realizada de tal forma que, após a dita fase, o corte 10 tem um tamanho transversal e/ou uma forma tal que impede substancialmente a passagem de liquido através dele, mas permite a passagem de ar. Como descrito abaixo, desta forma o corte 10 permite 15 ΡΕ2243405 que o ar seja esvaziado da cápsula 1 e, ao mesmo tempo, uma óptima pré-infusão da bebida. Se isso não fosse possível, após a fase de aproximar de novo o corte 10 teria ainda de preferência um tamanho transversal e/ou uma forma tal que impede substancialmente a passagem através dele de partículas da substância 5 a ser extraída (café) que são normalmente removidas pelas primeiras gotas da água que passa através da substância. Portanto, neste caso, uma outra fase da operação, pode ser identificada, a do bloqueio o corte 10 por meio das referidas partículas levadas para perto do corte 10 pela água injectada na cápsula 1. Como facilmente se pode inferir, durante este fase de bloqueio algumas gotas de líquido saiem da segunda abertura 7 até que esta última seja completamente bloqueada. No entanto, neste caso, não é possível fazer referência a distribuição da bebida.

Portanto, quando o corte 10 é feito de tal modo que ele tenha um tamanho transversal tal que satisfaz um dos dois requisitos acima mencionados, em seguida à injecção de água para dentro da cápsula 1 pelo menos uma parte do ar nela contido é expelido, após o que algumas gotas de líquido podem ser distribuídas, mas isso é seguido por um período em que a distribuição da bebida é substancialmente inibida.

Por outras palavras, no momento em que a água entra na cápsula 1, o corte 10 feito através da segunda parede 3 actua como uma válvula, praticamente aberta ao ar ΡΕ2243405 ou aos gases contidos na cápsula 1, mas fechada para as primeiras gotas de liquido que chegam, que são densas com partículas sólidas.

Este é também o caso quando o tamanho do corte transversal 10 é demasiado pequeno para permitir a passagem de ar. Nesse caso, as bordas que delimitam o corte 10 são substancialmente coplanares e juntas topo a topo, mas sem serem integrais uma com a outra. No entanto, uma sobrepressão mínima na cápsula 1 (por exemplo, cerca de 0,1 bar) é suficiente para que as duas bordas que delimitam o corte 10 se afastem uma da outra, dobrando-se ligeiramente de forma a criar um espaço suficiente para a passagem de um gás. No entanto, nesta patente, a dita dobragem mínima não é considerada uma deformação da segunda parede 3, uma vez que essa definição é reservada para as deformações que permitem a passagem da bebida.

Como já foi indicado, neste ponto do processo descrito, a bebida é ainda incapaz de sair da cápsula 1, uma vez que a segunda abertura 7 pode ainda não ser considerada completamente formada.

Por conseguinte, na fase subsequente do processo descrito, depois da expulsão do ar acima mencionada, continuando a fase de injecção de água quente para dentro da cápsula 1, a pressão interna na cápsula 1 é ainda aumentada para produzir uma deformação substancial (elástica ou permanente) da segunda parede 3, e um 17 ΡΕ2243405 consequente movimento para longe uma da outra das partes adjacentes 11 que delimitam o corte 10, de modo que a bebida possa passar. Além disso, dependendo dos requisitos, a deformação da segunda parede 3 pode afectar apenas uma parte da segunda parede (como no caso do aparelho ilustrado nos desenhos anexos), ou a totalidade da segunda parede 3.

Por isso, vantajosamente, a fase de injecção é por sua vez dividida numa primeira sub-fase durante a qual a pressão interna na cápsula 1 aumenta sem deformar a segunda parede 3, mas expelindo o ar, e uma segunda sub-fase durante a qual a pressão é ainda maior e, ao invés, deforma a segunda parede 3 (vantajosamente uma deformação elástica). Na prática, a passagem da primeira para a segunda sub-fase corresponde a exceder uma pressão limite para vencer a resistência estutural da segunda parede 3 da cápsula 1 e/ou permitir a expulsão de quaisquer partículas que bloqueiem o corte 10. É de imediato claro que a força necessária na fase de deformar substancialmente a segunda parede 3 tem de ser muito maior do que a necessária para permitir que as bordas se afastem uma da outra de modo a que o ar possa fluir para fora, se o corte 10 tiver um tamanho transversal muito limitado. Esta circunstância é acentuada pelo facto de que as partículas microscópicas acumuladas no corte 10 têm uma acção de bloqueio em 10 o que ajuda a mantê-lo substancialmente hermeticamente fechado, impedindo a passagem de líquido através dele. Deve notar-se que, 18 ΡΕ2243405 aproximadamente e de forma esquemática, é possível imaginar que as micro-partículas têm uma forma esférica com um diâmetro médio de cerca de 0,1 - 0,2 mm, de modo que, para permitir que elas passem através do corte 10 e, por conseguinte, desbloquear o corte 10 e permitir que o líquido flua para fora, a deformação necessária é muito maior do que aquela suficiente para permitir apenas a passagem de ar ou de líquido. A partir disto, pode-se inferir que a pressão deve aumentar significativamente antes que o corte 10 seja aberto na verdade e permita a passagem da bebida. Aproximadamente, a sobrepressão deve ser pelo menos 20 - 30 vezes à que permite a simples passagem de ar. No entanto, deve ser notado que todos os valores aqui fornecidos são dados apenas a título de exemplo e de modo algum limitam o âmbito da invenção, uma vez que, na prática, eles estão inseparavelmente ligados à forma e tamanho do corte 10 e à espessura e tipo do material utilizado para fazer a segunda parede 3 da cápsula 1.

As figuras 3-5 ilustram esquematicamente as fases de fazer o corte 10, aproximando novamente as partes adjacentes que delimitam o corte e a subsequente deformação da segunda parede 3 de uma cápsula 1.

Deve também ser notado que, se forem feitos dois ou mais cortes através da segunda parede 3, todas as fases acima descritas, e em particular a de aproximar novamente e afastar as partes adjacentes 11 que os delimitam, são de 19 ΡΕ2243405 preferência efectuadas para cada corte 10.

No que se refere à produção da bebida, deve ser notado que, na fase de aumento da pressão e expulsão do ar, com o corte 10 ainda fechado, existe uma penetração profunda e extensa do liquido nas micro-cavidades dos grânulos, o que permite a extracção abundante das substâncias organolépticas desejadas, e que é possível de ser feito devido ao facto de que o ar e/ou gases nos espaços intergranulares são gradualmente expelidos. Assim, no final da expulsão, o único ar/gás remanescente é aquele nos micro-poros dos grânulos individuais, que é, por conseguinte, fácil de comprimir e o seu volume pode ser reduzido até 5-10 vezes. No entanto, a compressão efectiva do dito ar depende da pressão interna na cápsula 1, de modo que a compressão máxima é atingida no momento em que a deformação da segunda parede 3 e/ou a expulsão das partículas de bloqueio permitem que a bebida flua para fora do corte 10 (momento de pressão máxima).

Imediatamente após o inicio da distribuição da bebida há uma rápida redução da pressão interna na cápsula 1, o que permite que o ar/gás nos micro-poros se expanda de novo, empurrando para fora a água que aí penetrou previamente e que, entretanto extraiu os aromas do interior das partículas. A rapidez do fenómeno também provoca fenómenos de micro-turbulência muito úteis para o processo de extracção. 20 ΡΕ2243405 O processo acima descrito pode ser implementado com qualquer aparelho 9 adequado para o efeito. A presente invenção traz vantagens importantes.

Em primeiro lugar, a cápsula e o processo descrito permitem que uma pré-infusão fiável e constante, sem a necessidade de tolerâncias estreitas ou de componentes mecânicos, electromecânicos ou electrónicos particularmente complexos e dispendiosos.

Além disso, não está sujeito a encravamento por parte das partículas de café. Em caso de encravamento, a pressão na cápsula iria aumentar rapidamente de novo, expelindo automaticamente o bloqueio. No entanto, deve salientar-se que, na prática, tem sido demonstrado que o fenómeno de bloqueio normalmente só se manifesta com as primeiras gotas de bebidas com partículas densas.

Deve também ser notado que a presente invenção é relativamente fácil de produzir e mesmo o custo associado à implementação da invenção não é muito elevado. A invenção descrita pode ser modificada e adaptada de diversas formas sem por isso se afastar do âmbito do conceito inventivo.

Todos os detalhes da invenção podem ser substituídos por elementos tecnicamente equivalentes e, na 21 ΡΕ2243405 prática, todos os materiais utilizados, bem como as formas e as dimensões dos vários componentes, podem ser quaisquer de acordo com os requisitos.

Lisboa, 21 de Novembro de 2012

Claims (8)

1. ΡΕ2243405 ι REIVINDICAÇÕES 1. Uma cápsula para prepara bebidas que contenham uma substância a ser extraída e que compreende pelo menos uma primeira parede (2) concebida de modo a formar uma parede de entrada para a água ser injectada no interior da cápsula, e uma segunda parede (3) concebida de modo a formar uma parede de saída para uma bebida obtida através da interacção entre a água e a substância a ser extraída, a segunda parede (3) tem pelo menos um corte (10) que se estende de um modo linear, substancialmente feito sem remover material da segunda parede (3), e delimitado por duas partes adjacentes (11) da segunda parede próximas uma do outra, tendo o corte (10) um tamanho e/ou uma forma tais que, depois de as partes adjacentes (11), que o delimitam, se terem aproximado novamente uma à outra se necessário, substancialmente, directa ou indirectamente, impede a passagem do líquido, sendo a cápsula caracterizada por o corte (10) ter um tamanho transversal e/ou uma forma tal, depois de as partes adjacentes (11), que o delimitam, se terem aproximado novamente uma à outra se necessário, que enquanto substancialmente impede, directa ou indirectamente, a passagem de líquido permite a passagem de ar, pelo menos, quando uma sobrepressão mínima é criada na cápsula, sendo as ditas partes adjacentes deformáveis em direcção ao exterior da cápsula de tal maneira que formam uma abertura para a bebida fluir para fora. 2 ΡΕ2243405
2. 2. A cápsula de acordo com a reivindicação 1, caracterizada por a distância entre dois pontos não adjacentes do corte ser sempre maior do que a distância recíproca entre todos os pontos entre os dois primeiros.
3. 3. A cápsula de acordo com a reivindicação 1 ou 2, caracterizada por o corte (10) ter um tamanho e/ou uma forma tal que, depois de as partes adjacentes (11) que o delimitam se terem aproximado novamente uma à outra se necessário, impede substancialmente a passagem de partículas da substância contida na cápsula (1), operando as partículas e o corte (10) em conjunção um com o outro para impedir a passagem do líquido.
4. 4. A cápsula de acordo com a reivindicação 1, 2 ou 3, caracterizada por o corte (10) ter um comprimento de entre 2 e 6 mm.
5. 5. A cápsula de acordo com qualquer uma das reivindicações precedentes, caracterizada por possuir uma pluralidade de cortes (10), cada um delimitado por duas partes adjacentes (11) próximas um da outra.
6. 6. A cápsula de acordo com a reivindicação 5, caracterizada por os ditos cortes (10) estarem cada um numa zona diferente da segunda parede (3).
7. 7. A cápsula de acordo com a reivindicação 5, caracterizada por pelo menos alguns dos ditos cortes (10) 3 ΡΕ2243405 se interceptarem.
8. 8. Um processo para preparar uma bebida por passagem de água quente numa cápsula (1) realizada de acordo com qualquer uma das reivindicações precedentes, o processo compreende as fases operacionais de: criar uma primeira abertura através da primeira parede (2) da cápsula (1); criar uma sequnda abertura (7) através da segunda parede (3) da cápsula (1); injectar água quente no interior da cápsula (1) através da primeira abertura; e de fazer com que a bebida flua para fora através da segunda abertura (7); sendo o processo caracterizado por a fase de criar a segunda abertura (7) compreender, por sua vez, as seguintes fases operacionais de: permitir que as partes adjacentes (11) da segunda parede (3), que delimitam o corte (10), se aproximarem novamente uma da outra se necessário; e de, após a dita nova aproximação e por meio da dita injecção de água quente, aumentar a pressão interna na cápsula (1) para fazer com que, em sucessão: expulse pelo menos parcialmente o ar contido na cápsula sem distribuição substancial da bebida; e por meio de uma deformação para o exterior da segunda parede (3) pelo menos nas ditas partes adjacentes (11), um movimento para longe uma da outra das partes adjacentes (11) que delimitam o corte (10), permite que a bebida flua 4 ΡΕ2243405 para fora. Lisboa, 21 de Novembro de 2012