WO1997034264A1 - Appareil distributeur d'elements refrigerants et lesdits elements refrigerants - Google Patents

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    • F25D2500/00—Problems to be solved
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Definitions

  • the present invention relates to a device for distributing refrigerants, in particular of plates or sachets containing a substance formulated to accumulate frigories, comprising a box containing at least one storage unit for said refrigerants, refrigerated by a cold generating device arranged to charge frigories.
  • said cooling elements transfer means for transporting at least one refrigerating element stored and loaded with frigories from the refrigerated storage unit to at least one outlet orifice provided in a wall of the box and control means arranged to activate said elements means of transfer.
  • the invention also relates to said cooling elements.
  • Respect for the storage temperature of frozen products is fundamental because the development of microorganisms can be extremely rapid and dangerous for health. Indeed, for sensitive products, such as minced steak, we must not detect any presence, even minute, of microorganisms dangerous to health or toxins. At -10 ° C, the bacterial multiplication is stopped.
  • thermomarkers changing color according to time-temperature variables, inform consumers about the quality and freshness of the products. If everything is done to improve respect for the cold chain from producer to distributor, there is little to avoid breaking this chain between the distributor and the consumer.
  • frost tends to stick the elements together, which further complicates the extraction of the elements.
  • the elements are not guided during their storage and can be positioned at an angle thus blocking the device.
  • This storage system also considerably limits the storage capacity of the refrigerated elements for a device of reasonable size.
  • the problems of bonding and guiding the cooling elements are increased in the case where these elements are flexible as in certain devices described with reference to the publications mentioned above. In addition, these flexible elements can be pierced easily and can no longer be recovered.
  • the object of the present invention is to overcome these drawbacks by proposing a device for distributing refrigerant elements in which the elements are guided throughout their storage, these elements are stored side by side and not one on the other, it ⁇ • • * no risk of sticking between two elements by the formation of frost, the capacity; storage is very important for a compact device, and the elements are rigid and reusable many times without being damaged.
  • this device is of a simple design, inexpensive, requiring very little maintenance. Its use is very easy and flexible because this device also allows well the simple distribution, the simple recovery but also the exchange of cooling elements.
  • the invention relates to a device for dispensing refrigerating elements of the kind indicated in the preamble, characterized in that said refrigerated storage unit comprises a helical tube extending towards the outlet orifice so that the refrigerating elements move to the outlet during storage.
  • the box can also include transfer means for transporting at least one refrigerating element to be recycled from at least one inlet orifice formed in a wall of the box and control means arranged to activate said transfer means to transfer said refrigerating element to recycle from said inlet to the refrigerated storage unit, the helical tube extending substantially from the inlet to the outlet.
  • the helical tube comprises along its lower generatrix a guide rail of planar shape so that the cooling elements are guided during their movement in the refrigerated storage unit.
  • the refrigerating elements to be recycled Before being placed in the refrigerated storage unit, the refrigerating elements to be recycled can be cleaned and sanitized by a cleaning device arranged in the path of said refrigerating elements to be recycled between the inlet orifice and the storage unit.
  • the cleaning device may include a sanitizer injector and at least one brush arranged to clean the cooling element to be recycled.
  • the transfer means for transporting at least one refrigerated element stored and charged with frigories towards the outlet orifice and the transfer means for transporting at least one refrigerant element to be recycled from the inlet orifice constitute the same device for transferring the cooling elements, and, the outlet orifice and the inlet orifice constitute the same inlet / outlet for the refrigerating elements respectively to be recycled and charged with frigories so that at by means of said transfer device, a refrigerant charged with frigories is transferred from a lower zone of the refrigerated storage unit to the inlet / outlet port while a refrigerant to be recycled is transferred from the inlet / outlet port to an upper area of the refrigerated storage unit, the heco hose extending from the upper area to the lower area so that the refrigerant elements move towards the base of the transfer device during their storage.
  • the transfer device comprises a slide comprising means for gripping the cooling elements and arranged so as to move vertically along the wall of the box in which the inlet / outlet orifice is formed, and means for pushing the refrigerating elements to be recycled, arranged to place the refrigerating element to be recycled coming from the slide in the refrigerated storage unit.
  • Said means for gripping the cooling elements may comprise first means for gripping the refrigerating elements loaded with frigories, disposed substantially in the lower part of the slider and second means for gripping the refrigerating elements to be recycled, disposed substantially in the upper part of the slider and said means for pushing the refrigerating elements to be recycled are arranged in correspondence with the second zone, so that said second gripping means receive said refrigerating element to be recycled through the inlet / outlet port while said first gripping means take up said refrigerating element loaded with frigories in the refrigerated storage unit and so that the pushing means place said refrigerating element to be recycled in the refrigerated storage unit while said first gripping means bring said refrigerated element rant loaded with frigories in the inlet / outlet port.
  • the first gripping means may comprise a clamp with two articulated branches, arranged to apprehend the refrigerating element loaded with frigories on its sides, the ends of said branches comprising jaws.
  • the second gripping means may include a window provided in the slide and of a shape complementary to the cooling element.
  • the pushing means can comprise a rocker arranged to push the refrigerating element to be recycled on the helical tube.
  • the slide, the thrust means and the cleaning device are actuated by the same mechanism.
  • This may include at least one rack extending along said slide while the thrust means and the cleaning device may respectively comprise at least one drive pinion arranged to cooperate with said rack.
  • the transfer means are separate, the inlet and outlet ports are separate, the inlet port being disposed close to the upper zone of the storage unit and the outlet port being disposed close to the lower area of the storage unit, and the hehcoidal tube extends from said upper area to said lower area so that the cooling elements move towards the lower area during their storage.
  • the transfer means may comprise a jack arranged to push a refrigerating element loaded with frigories from the storage unit towards the outlet orifice, this cooling element being taken out of the hehcoidal tube and resting against a guide wall for facing said outlet.
  • the transfer means may comprise at least two brushes, forming part of the cleaning device, these brushes being cylindrical and parallel, driven in rotation and arranged to move said refrigerant element to be recycled from the inlet orifice to the storage unit and at least one friction element arranged parallel to the direction of movement of said refrigerating element and against the latter to brake it, in order to create a differential speed between it and the brushes so that they can ensure cleaning correct of said cooling element.
  • the dispensing device comprises at least one detector arranged at the rear of the inlet orifice and arranged to detect the presence of a refrigerant element to be recycled, this detector being connected to the means for controlling the means of transfer. More particularly, it comprises two lateral detectors and an upper or lower detector arranged to recognize the shapes of the cooling element.
  • the dispensing device comprises watertight doors constituted for example by flat brushes and rubber strips.
  • the apparatus for distributing refrigerants can comprise at least one coin mechanism connected to the control means
  • the invention also relates to a cooling element containing a substance formulated to accumulate frigories, intended for use in a dispensing apparatus according to the present invention, characterized in that it is in the form of a substantially rectangular plate and in that that it has a flared through orifice opening out on its front and rear faces, of substantially circular radial section with a diameter substantially greater than that of the héhco ⁇ dal tube so that the lower rear end of the through orifice is not in contact with said tube and that the upper rear end of the orifice is tangent to said héhco ⁇ dal tube, this point of contact constituting the fulcrum of the cooling element on the helical tube.
  • the refrigerant can. include a slot communicating said through hole with the outside of the cooling element, said slot having a shape complementary to that of the guide rail provided on the héhco ⁇ dal tube. It may also have notches on its sides for gripping by the transfer means.
  • the refrigerating element is also designed so that its center of gravity is located below said support point and that it is offset axially relative to said point d 'support in the direction of its movement on the helical tube.
  • This can be obtained by the fact that the cooling element has a clearance angle located below said fulcrum, said angle being formed by the angle of inclination of the rear face of the cooling element under the orifice. crossing.
  • the substance contained in the cooling element consists of a eutectic liquid.
  • FIG. 1 represents a front view of the appliance for dispensing refrigerating elements according to the present invention
  • FIG. 2 shows a side sectional view of the dispenser of refrigerants with two storage units
  • Figure 3 is a top view of the dispensing apparatus for refrigerants according to the invention.
  • Figure 4 is a top view of the slide and its actuation mechanism
  • FIG. 5 shows in detail the means for gripping the refrigerating elements loaded with frigories
  • FIG. 6 shows in detail the gripping means and the thrust means of the cooling elements to be recycled
  • FIG. 7 shows a front view of the cooling element according to the invention.
  • FIG. 8 represents a top view of the cooling element according to the invention.
  • FIG. 9 represents a sectional view of several cooling elements on the helical tube
  • FIG. 10 is an overall view of an alternative embodiment of the apparatus for dispensing refrigerants according to the invention.
  • FIG. 11 is a plan view of the interior of the apparatus of FIG. 10,
  • FIG. 12 is a cross-section along the axis XIII-X1T of the apparatus of FIG. 11, and FIG. 13 is a cross section along the axis XUI-X ⁇ i of the apparatus of FIG. 11.
  • the box 2 contains a central tube 49 allowing the circulation of air in a forced circuit, two storage units 7 and 7 refrigerated by a cold generating device (not shown) comprising in a traditional manner a compressor, an evaporator, a condenser and a recovery tank. Foam is injected or foam plates are placed between all of the refrigerated storage units 7, 7 ′ and the walls of the box 2 so as to isolate said ref igerated storage units from the outside.
  • Each refrigerated storage unit 7, 7 comprises a héhco ⁇ dal tube 8, 8 'with constant pitch extending from the top to the bottom.
  • the turns that make up said héhco ⁇ dal tube 8, 8 ' make an angle between 18 ° and 25 ° approximately with the horizontal.
  • a guide rail 9, 9' of planar shape.
  • the guide rail 9, 9 ' is extended beyond the upper end 29 of the héhco ⁇ dal tube 8, 8' over a few centimeters.
  • the two refrigerated storage units 7 and 7 are arranged in the box 2 so that the two helical tubes 8 and 8 'and the two guide rails 9 and 9' form two parallel helices of the same pitch, one offset by relative to the other by a distance equal to half the step.
  • a support tube 10 is fixed to the opposite interior faces of the guide rails 9 and 9 ′, every 45 degrees. Other fixing means can be envisaged.
  • the helical tubes 8 and 8 'and the guide rails 9 and 9' are made of a metallic material.
  • a defrosting system (not shown) can be installed inside the tubes 8 and 8 'to prevent the formation of frost.
  • the box 2 can contain only one refrigerated storage unit 7 and in this case a single inlet / outlet orifice 4, a single safety hatch 5 and a single coin mechanism 6.
  • the dispensing device with two refrigerated storage units being symmetrical with respect to its central axis, it will only be described below with a single refrigerated storage unit 7.
  • Said unit refrigerated storage container 7 contains a plurality of refrigerating elements 11 arranged one behind the other on the héhco ⁇ dal tube 8. With reference to FIGS. 7 to 9, the refrigerating element 11 is in the form of a substantially parallelepiped plate with rounded corners.
  • the lateral faces 22, 23 and upper 26 of the cooling element 11 have notches 24, 25 and 27 of substantially semi-cylindrical shape.
  • the notches 24 and 25 are provided to facilitate gripping of the cooling element 11.
  • the notch 27 is provided for filling the cooling element 11 with the substance formulated to accumulate frigories
  • the cooling element 11 On its front and rear faces 12 and 13, the cooling element 11 has a flared through orifice 14, of substantially hyperbolic axial section and of substantially circular radial section of diameter substantially greater than that of the héhco ⁇ dal tube 8 so that, as can be see in Figure 8, the lower rear end 15 of the through hole 14 is not in contact with said tube 8 and that the upper rear end 16 of the orifice 14 is tangent to said héhco ⁇ dal tube 8, this contact point 16 constituting the single point of support of the cooling element 11 on the héhco ⁇ dal tube 8.
  • the through orifice 14 is extended downwards by a slot 17 so that the cooling element 11 has below the through hole 14 and on each side of the slot 17 two legs 18 and 19.
  • the front face 12 of the cooling element 11 is flat while the rear face 13 has a clearance angle ⁇ from the fulcrum 16 in the part of the cooling element 11 which is below the orifice through 14.
  • This construction means that the center of gravity of the cooling element 11 is located below the fulcrum 16 and that it is offset axially relative to said fulcrum 16 in the direction of movement of this element on the héhco ⁇ dal tube 8.
  • the front and rear faces 12 and 13 form an angle, varying the thickness of the refrigerating element 11, the thickest part being located outside when the refrigerating elements 11 are placed on the héhco ⁇ dal tube 8. Thus they support on each other over the entire surface of the faces 12 and 13 above the through hole 14 when they move on said hehcoid tube 8.
  • the through hole 14 and the slot 17 are off-center on the side of the thickest part of the cooling element 11 so as to balance the distribution of the substance contained in the cooling element 11 between the legs 18 and 19.
  • Said substance is a eutectic mixture whose melting point is for example equal to -16 ° C.
  • the héhco ⁇ dal tube 8 has a lower end or lower zone 28 which extends towards a first zone called "gripping station" Has cooling elements 11 loaded with fiigories, said zone being placed behind the wall 3 in which the inlet / outlet orifice 4 is formed.
  • the length of the héhco ⁇ dal tube 8 is such that the last refrigerating element 11 charged with frigories is no longer carried by said héhco ⁇ dal tube 8 but is simply maintained between the wall of the grip A and penultimate refrigerating element 11 charged with fiigories.
  • An insulating material is placed around the gripping station A in order to isolate it from the outside.
  • a transfer zone B Above said gripping station A is a transfer zone B, separated from the gripping station A by a hatch 31 provided with a reminder system (not shown).
  • the transfer zone B communicates with the outside via the inlet / outlet orifice 4 in the wall 3 of the box 2. It is therefore at ambient temperature.
  • a slide 30 which can move vertically along the wall 3 of the gripping station A to a second zone called "pushing station" C of the refrigerant elements 11a recycle, the pushing station C being located above transfer zone B.
  • the slide 30 is actuated by an electric motor 50 and a pinion / rack transmission, the rack 51 being provided on the back of said slide 30.
  • the latter is guided in translation by two vertical guides 54 and 55 provided on box 2 by means of rollers 52 and 53.
  • the lower part of the slider 30 is extended by a clamp 35 in the form of an M, shown in FIG. 5.
  • Said clamp 35 is fixed to the slider by a pivot 38 at the "tip" of the M and comprises two articulated branches 36, 37 by two pivots 36 'and 37'.
  • the ends of the branches 36, 37 end in two jaws 39 and 40 of shape complementary to the notches 24 and 25 of the cooling element 11.
  • the two branches 36, 37 are connected by a transverse bar 41 with respect to which they can pivot freely thanks to two pivots 36 "and 37".
  • the transverse bar 41 makes it possible to keep substantially the same distance between the two branches 36, 37, this distance being substantially greater than the width of the cooling element 11.
  • the upper end of the slide 30 has a window 42 cut out so as to have a shape complementary to the cooling element 11.
  • the lower edge 43 (missing a view of the slide from the front) of the window 42 comprises a vertical plate 44 of complementary shape to the slot 17 of the cooling element 11.
  • This plate 44 constitutes an orientation device in order to correctly place the cooling element to be recycled.
  • This orientation device can also be provided in the inlet / outlet orifice 4.
  • a device 48 for cleaning the refrigerating elements 11 to be recycled (to be represented on the same drawing as the scale) ! consists of a sanitizer injector, two brushes and two squeegees arranged on either side of the window 42.
  • the injector is supplied by a liquid reservoir (not shown) comprising a sanitizer supplemented with a cleaning product and anti-foaming agents in an aqueous medium.
  • the brushes are actuated by pinions meshed in another pinion in direct engagement with the same rack 51 which actuates the slide 30.
  • the pushing station C is isolated from the outside by an insulating material and separated from the transfer zone B by a hatch 32 provided with a return system (not shown). It comprises a rocker 45, fixed on a toothed wheel 46 in direct engagement with the same rack 51 which actuates the slider 30.
  • the rocker 45 is of width substantially less than that of the window 42 in the slider 30. It is positioned in the pushing station C so as to be substantially at the same height as the guide rail 9 extending the upper end or upper zone 29 of the helical tube 8.
  • the length of the slider 30 is such that the clamp 35 is opposite the inlet / outlet orifice 4 when the window 42 is opposite the rocker 45 and such that the window 42 is opposite the inlet / outlet orifice 4 when the clamp 35 is opposite the lower end 28 of the héhco ⁇ dal tube 8.
  • the dispensing device 1 is placed, for example near the shelves of frozen products in a large area.
  • the dispensing device 1 can be used as a single or double-sided dispensing face and then comprises one or two refrigerated storage units 7.
  • the refrigerated storage unit 7 is filled with cooling elements 11 loaded with fiigories which can be stored beforehand on a pallet in freezers. Thanks to an access door (not shown), the personnel of the large area can arrange the refrigerating elements 11 loaded with frigories on the helical tube or tubes 8, 8 ′.
  • the slide 30 descends into the gripping station A by pushing on the hatch 31 to open it.
  • the gripping station A at the end of the héhco ⁇ dal tube 8, there is a cooling element 11 charged with frigories.
  • the jaws 39 and 40 of the articulated branches 36 and 37 of the clamp 35 come into contact with the upper edges of the refrigerating element 11 loaded with frigories, these move apart and pivot slightly thanks to the different pivots 36 ', 37' , 36 ", 37” and 38 to cooperate with the notches 24 and 25 of the refrigerating element 11 loaded with frigories.
  • the jaws 39 and 40 then hold in the clamp 35 the cooling element 11 loaded with fiigories without tightening it.
  • An end of travel detector (not shown) makes it possible to determine the end of the downward movement of the slide. Then, the slide 30 goes up towards the transfer zone B, the refrigerating element charged with frigories being maintained by the clamp 35.
  • the hatch 31 closes thanks to its return system once the couhsseau 30 has left the gripping station A. In the transfer zone B, the couhsseau 30 rises sufficiently so that the clamp 35 arrives at the entry / exit orifice 4.
  • a limit switch (not shown) allows the slider 30 to stop in the correct position. Then, the chent opens the safety hatch 5 and grasps the refrigerating element 11 charged with frigories by the inlet / outlet orifice 4 for example through the orifice 14 and puts it in its insulated bag. Once the safety hatch 5 closed, the couhsseau 30 descends to the rest position.
  • the clamp 35 When the slider 30 reaches the end of its travel in its downward movement, the clamp 35 is opposite the lower end 28 of the héhco ⁇ dal tube 8 and grasps a cooling element 11 charged with frigories. In this position, the window 42 is located opposite the entry / exit orifice 4. The chent manually opens the safety hatch 5. Two limit switches (not shown) make it possible to stop all operation of the device as soon as the safety hatch is raised. The chent can then introduce its refrigerating element to be recycled through said inlet / outlet orifice 4, into said window 42. The gripping of the refrigerating element 11 is facilitated by the notches 24 and 25.
  • the chent can only put its refrigerating element to be recycled in one direction.
  • the safety hatch 5 closes under the action of its return spring as soon as the chent has released it once the refrigerant element to be recycled is in place.
  • the couhsseau 30 rises towards the upper part of the transfer zone B so that the cooling element li to be recycled passes through the cleaning device 48.
  • sanitizing product is sprayed on the refrigerant to be recycled which is then cleaned using brushes and dried by the squeegees.
  • the couhsseau continues to move upwards during the cleaning of the cooling element to be recycled and reaches the pushing station C after having opened the hatch 32 by simple pushing.
  • a limit switch (not shown) allows the couhsseau 30 to stop in the position shown in FIG. 6 such that the cooling element li to be recycled is opposite the upper end 29 of the guide rail 9 and such that the window 42 is substantially at the same height as the rocker 45.
  • the rack 51 meshes with the toothed wheel 46 on which the rocker 45 is fixedly mounted so that said lever 45 pivots by an angle ⁇ in the direction of the refrigerating element li to be recycled.
  • the rocker 45 then pushes the cooling element 11 to be recycled so that it is fitted onto the guide rail 9 and then onto the hehcoidal tube 8.
  • the fitting of the cooling element 11 to be recycled onto the hehcoidal tube 8 is particularly facilitated by the flared shape of the through orifice 14.
  • the clamp 35 holding the refrigerant element 11 charged with frigories is located opposite the inlet / outlet orifice 4.
  • the chent opens the safety hatch 5 to allow it to take said cooling element loaded with fiigories. As soon as the chent has released the safety hatch 5, it closes under the action of its return spring. Then the couhsseau 30 descends into the transfer zone B, the hatch 32 closes with its return system and the slider 30 returns to the rest position awaiting a new request.
  • the single fulcrum 16 of the refrigerating element 11 on the héhco ⁇ dal tube 8 and the lower and offset position of the center of gravity of the refrigerating element 11 relative to said fulcrum 16 create a couple of so that the cooling element 11 naturally moves along the inclined héhco ⁇ dal tube 8.
  • the displacement is favored by the fact that the refrigerating elements 11 in the upper part of the refrigerated storage unit 7 push the refrigerating elements 11 into the lower part of the refrigerated storage unit 7.
  • the refrigerating element dispensing device makes it possible to store 415 cooling elements per unit refrigerated storage.
  • the dispensing device 101 is essentially distinguished from the device 1 described above by the presence of two separate orifices, one orifice inlet and an outlet, and by removing the transfer slider 30 and its drive system. These differences make it possible to further simplify the device 101, reducing its cost, its size and its maintenance.
  • This device 101 of substantially square shape, comprises a casing 102, a wall 103 of which has, at the top, an inlet port 104 and, at the bottom, an outlet port 105.
  • a coin mechanism is installed on the same wall 103 106 of traditional operation located substantially at the same height as the inlet orifice and connected to an electronic control and management unit 109 provided inside the apparatus in the upper part.
  • the arrangement of these various elements can be modified.
  • the box 102 contains an evaporation and ventilation device 149, a storage unit 107 refrigerated by a traditional cold generating device 150 provided under the device 101.
  • the storage unit 107 is isolated from the walls of the casing 102 by injected foam or foam plates and comprises a héhco ⁇ dal storage and guide rail 108, of flat section, replacing the previous storage tube 8 and guide rail 9 but having the same functionality . Its design allows a reduction in the diameter and pitch of the propeller, thus making it possible to increase the storage capacity of the refrigerating elements 11 by reducing the space required.
  • the turns that make up this rail 108 make an angle of between 8 ° and 15 ° approximately with the horizontal.
  • This hehoidal rail 108 extends from one end or upper zone 129 situated substantially at the same height as the inlet port 104 towards an end or lower zone 128 situated substantially at the same height as the outlet port 105.
  • This hehoidal rail 108 is fixed to the interior walls of the storage unit 107, or could be fixed to a central support tube (not shown), by means of U-shaped stirrups 110 distributed regularly throughout said rail, for example, every 90 °.
  • the héhco ⁇ dal rail 108 is arranged to receive a plurality of cooling elements 11 identical to those described above.
  • the inlet port 104 is oriented substantially horizontally and has a shape complementary to that of a cooling element 11a recycle presented lying in the direction of the port 104.
  • the shape of the slightly conical inlet port 104 allows correctly orient the cooling element 11 to be recycled.
  • This cooling element 11 can be introduced both by its legs 18, 19 and by its upper face 26.
  • Three limit switches or recognition cells 111a, 111b and 111c are disposed directly behind the orifice d input 104, including two lateral detectors 111a and 111b and an upper or lower detector 111c so as to be placed above the slot 17 of the refrigerating element 11.
  • a cleaning device 112 for the refrigerating elements 11a to recycle is provided between this inlet orifice 104 and the storage unit 107.
  • This cleaning device 112 comprises several pairs of cylindrical brushes 113, and in this case three pairs, rotating, arranged one after the other, the brushes of each pair being spaced to define a more or less narrow passage for receiving the cooling element li to recycle, this passage being arranged in the extension of the inlet orifice 104.
  • An injector 114 is provided in the upper part of the cleaning device 112 and allows the spraying of a sanitizing product added with a cleaning product and d defoaming agents in an aqueous medium, this product coming from a liquid tank 115 and from a pump 116.
  • This sanitizing product is then recovered and evacuated by a pipe 115 ′ to the condensate recovery tank of the cold group 150, this pipe passing through the walls of the casing 102.
  • the rotation of the brushes 113 is controlled by an appropriate drive device and, for example, a small motor coupled to the different brushes by means of '' a gear train or a toothed belt and pinions.
  • the rotation of the brushes 113 causes the cooling element li to be recycled to and into the storage unit 107 through a sealed door 117.
  • This sealed door 117 comprises for example flat brushes and rubber strips.
  • Fixed friction elements 113 ′ are arranged laterally and parallel to the direction of movement of the cooling element 11 driven by the brushes 113 and are arranged to rub against the lateral faces 22, 23 of said cooling element 11 in order to brake it to create a differential speed between it and said brushes and allow the latter to clean it effectively.
  • These friction elements 113 ′ consist for example of brushes, rubber pads or other suitable members.
  • the refrigerating element li to be recycled After the passage of the watertight door 117, the refrigerating element li to be recycled, no longer being guided, tilts under the effect of its weight and is positioned directly on the héhco ⁇ dal rail 108 for storage and guidance which begins just after the waterproof door
  • Upper guide 118 and lateral guide blades 119 are provided at the outlet of the watertight door 117 and above the upper zone 129 of the héhco ⁇ dal rail 108 and are arranged to correctly position the cooling element li to be recycled on the rail. héhco ⁇ dal 108, even if the latter is introduced by its upper face 26. Then, the cooling element li to be recycled descends along the héhco ⁇ dal rail 108 until it meets the other refrigerating elements 11 which are already stored. Meanwhile, it recharges with frigories.
  • the hehoidal rail 108 ends in a rectilinear portion substantially perpendicular to the outlet orifice 105 and stops to release a refrigerant element 11 loaded with frigories and position it against a guide wall 126 so that it is substantially opposite the outlet orifice 105.
  • This outlet orifice 105 is oriented substantially vertically or slightly inclined and has a shape complementary to that of the cooling element 11 charged with fiigories in a standing position and oriented in profile.
  • This orifice 105 is separated from the storage unit 107 by a sealed door 120 comprising for example flat brushes and rubber strips.
  • a jack 121 is mounted on the guide wall 126 to push the refrigerant element 11 loaded with frigories through the sealed door 120 towards the outlet orifice 105, this jack being controlled by the control and management unit 109 in function of the limit switches 1 U a, 111b and 111c and / or the coin mechanism.
  • the rod of this jack 120 moves parallel to the guide wall 126 and to the outlet orifice 105 and has a rounded end 122 complementary to the semi-cylindrical notch 24 provided in the cooling element 11 in which it is supported.
  • Stops 123 are provided on the outside of the wall 103 of the device 101, above and below the outlet orifice 105, to keep the refrigerant element 11 loaded with frigories in position and facilitate its gripping by the 'user.
  • the use of the device 101 is even simpler and faster than that described above.
  • the user introduces a refrigerating element 11 to be recycled into the inlet orifice 104 and in exchange retrieves, a few seconds later, a refrigerating element 11 charged with frigories ready for use in the outlet orifice 105. It can also buy a refrigerant element 11 loaded with frigories if it cannot make an exchange.
  • the command and management unit 109 provided in this device 101 is a device known and marketed under the brand VISIOCOM TM which can be assimilated to a PLC and which makes it possible to control and manage, remotely, the cold generator group 150, the control of the brushes 113 and of the jack 121, the stock of cooling elements 11 contained in the device 101, the level of the sanitizing product. It thus offers a very appreciable flexibility of use and management.
  • a telephone socket 124 is provided at the rear of the box 102 in addition to an electrical supply socket 125 of the device which is connected to the 220 V sector with earth.
  • the present invention is not limited to the embodiments described, but extends to any modification and variant obvious to a person skilled in the art.
  • the couhsseau provided in the first variant can be replaced by any equivalent means of transfer.
  • the couhsseau, the cleaning device and the rocker can be respectively actuated by actuating means equivalent to the rack.
  • the device according to the second variant can also be provided with a double storage unit.
  • the transfer means by the brushes 113 and the jack 121 could be different.
  • the appliance for distributing refrigerants has been described here as being used in a large area.
  • the side walls can be used as advertising media to promote new products.
  • a location 127 with 220V power outlet is provided on the upper part of the dispensing unit to install a VCR and a TV to inform the chentele.
  • a VCR and a TV to inform the chentele.
  • campsites or motorway relays For example, truckers or vacationers can always have a refrigerant loaded with frigories in their cooler. This allows them to transport their food in peace and during the whole trip.
  • an anti-vandalism device can be provided for the dispensing devices placed outside.

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Abstract

La présente invention concerne un appareil distributeur d'éléments réfrigérants permettant aux consommateurs de ne pas rompre la chaîne du froid lors de l'achat de produits frais et surgelés. L'appareil distributeur (101) d'éléments réfrigérants (11) se caractérise en ce qu'il comprend un caisson (102) dans lequel sont ménagés un orifice d'entrée (104) disposé dans une zone supérieure (129) permettant d'introduire un élément réfrigérant (11) à recycler et un orifice de sortie (105) disposé dans une zone inférieure (128) permettant de distribuer un élément réfrigérant (11) chargé en frigories, et au moins une unité de stockage réfrigérée (107) pourvue d'un rail hélicoïdal (108) de stockage et de guidage s'étendant sensiblement entre les deux zones (128, 129) de sorte que les éléments réfrigérants (11) se déplacent vers la zone inférieure (128) au cours de leur stockage. Un dispositif de nettoyage (112) des éléments réfrigérants (11) à recycler est prévu et comporte des brosses (113) rotatives qui entraînent lesdits éléments de l'orifice d'entrée (104) vers l'unité de stockage (107). De même, un vérin (121) est prévu pour pousser un élément réfrigérant (11) chargé en frigories de l'unité de stockage (107) vers l'orifice de sortie (105). Application: distribution de produits alimentaires, notamment.

Description

APPAREIL DISTRIBUTEUR D'ELEMENTS REFRIGERANTS ET LESDITS ELEMENTS REFRIGERANTS
La présente invention concerne un appareil distributeur d'éléments réfrigérants notamment de plaques ou sachets contenant une substance formulée pour accumuler des frigories comprenant un caisson contenant au moins une unité de stockage desdits éléments réfrigérants, réfrigérée par un dispositif générateur de froid agencé pour charger en frigories lesdits éléments réf igérants, des moyens de transfert pour transporter au moins un élément réfrigérant stocké et chargé en frigories de l'unité de stockage réfrigérée vers au moins un orifice de sortie ménagé dans une paroi du caisson et des moyens de commande agencés pour activer lesdits moyens de transfert. L'invention concerne également lesdits éléments réfrigérants.
Le respect de la température de conservation des produits surgelés est fondamental car le développement des micro-organismes peut être extrêmement rapide et dangereux pour la santé. En effet, pour des produits sensibles, tels que le steak haché, on ne doit déceler aucune présence, même infime, de micro-organismes dangereux pour la santé ou des toxines. A -10°C, l'arrêt de la multiplication bactérienne est total.
Les risques de trouver des bactéries et toxines pathogènes sont inexistants jusqu'à +3°C. Au-delà, les redoutables salmonelles (+5°C) et staphylocoques dorés (+6°C) peuvent pulluler dangereusement. Seul un respect scrupuleux de la chaîne du froid élimine les risques.
C'est pourquoi les industriels et les distributeurs de produits surgelés ont amélioré l'efficacité de leurs circuits logistiques et ont beaucoup investi en équipements de froid. Actuellement, de nombreux systèmes sont utilisés afin de donner des indications sur la température des produits au cours de leur transport et de leur stockage. Par exemple, on utilise au cours du transport des produits surgelés des automates embarqués enregistrant constamment les températures dans le camion et prévenant le chauffeur en cas d'incident. Dans les linéaires des grandes surfaces, des thermomarqueurs, changeant de couleur en fonction des variables temps-température, renseignent les consommateurs sur la qualité et la fraîcheur des produits. Si tout est fait pour améliorer le respect de la chaîne du froid du producteur au distributeur, peu de choses existent pour ne pas rompre cette chaîne entre le distributeur et le consommateur. En effet, il existe bien des sacs isothermes pour que le consommateur transporte ses produits surgelés jusqu'à son domicile, mais la température à l'intérieur du sac est égale à la température ambiante, particulièrement élevée en été et, pendant le transport, les sacs sont souvent mis dans le coffre de la voiture où la température peut être également relativement élevée. C'est pourquoi, ces sacs ne permettent pas de garantir le respect de la chaîne du froid ni une autonomie suffisante pendant la durée du transport. La qualité finale des produits surgelés n'est donc pas assurée.
Certains industriels ont essayé de résoudre les problèmes ci-dessus mentionnés en proposant différents appareils distributeurs d'éléments réfrigérants, ces éléments pouvant être placés par exemple dans un sac isotherme afin de garantir le respect de la chaîne du froid jusque chez le consommateur. Ces appareils sont notamment décrits dans les publications suivantes FR-A-2 258 672, EP-A-0 140 153, DE-A-32 15 627 et DE-A-22 05 964. Néanmoins, dans tous ces appareils, les éléments réfrigérants sont stockés empilés les uns sur les autres, l'élément réfrigérant situé en dessous de la pile devant supporté le poids de tous les autres. On comprend aisément que ce type de stockage par empilage rend difficile la sortie de l'élément situé en dessous de la pile. De plus, la formation du givre a tendance à coller les éléments entre eux, ce qui complique d'avantage l'extraction des éléments. Les éléments ne sont pas guidés pendant leur stockage et peuvent se positionner de travers bloquant ainsi l'appareil. Ce système de stockage limite, par ailleurs, considérablement la capacité de stockage des éléments réfrigérés pour un appareil d'un encombrement raisonnable. Les problèmes de collage et de guidage des éléments réfrigérants sont accrus dans le cas où ces éléments sont souples comme dans certains appareils décrits en référence aux publications mentionnées ci-dessus. De plus, ces éléments souples peuvent se percer facilement et ne plus être récupérables.
La présente invention a pour but de pallier ces inconvénients en proposant un appareil distributeur d'éléments réfrigérants dans lequel les éléments sont guidés tout au long de leur stockage, ces éléments sont stockés côte à côte et non l'un sur l'autre, il n'<> •* pas de risque de collage entre deux e -ments par la formation de givre, la capacité ; stockage est très importante pour un appareil d'encombrement réduit, et les élémer .s sont rigides et réutilisables de nombreuses fois sans être endommagés. De plus, cet appareil est d'une conception simple, peu coûteuse, demandant très peu d'entretien. Son utilisation est très facile et d'une grande souplesse car cet appareil permet aussi bien la simple distribution, la simple récupération mais également l'échange d'éléments réfrigérants.
Dans ce but, l'invention concerne un appareil distributeur d'éléments réfrigérants du genre indiqué en préambule, caractérisé en ce que ladite unité de stockage réfrigérée comprend un tube hélicoïdal s'étendant vers l'orifice de sortie de sorte que les éléments réfrigérants se déplacent vers la sortie au cours de leur stockage.
Le caisson peut comporter également des moyens de transfert pour transporter au moins un élément réfrigérant à recycler depuis au moins un orifice d'entrée ménagé dans une paroi du caisson et des moyens de commande agencés pour activer lesdits moyens de transfert pour transférer ledit élément réfrigérant à recycler dudit orifice d'entrée vers l'unité de stockage réfrigérée, le tube hélicoïdal s'étendant sensiblement de l'orifice d'entrée vers l'orifice de sortie.
D'une manière avantageuse, le tube hélicoïdal comporte le long de sa génératrice inférieure un rail de guidage de forme plane de sorte que les éléments réfrigérants sont guidés pendant leur déplacement dans l'unité de stockage réfrigérée.
Avant d'être placés dans l'unité de stockage réfrigérée, les éléments réfrigérants à recycler peuvent être nettoyés et aseptisés par un dispositif de nettoyage disposé sur le trajet desdits éléments réfrigérants à recycler entre l'orifice d'entrée et l'unité de stockage. Le dispositif de nettoyage peut comprendre un injecteur de produit aseptisant et au moins une brosse agencée pour nettoyer l'élément réfrigérant à recycler.
Dans une première forme de réalisation de l'invention, les moyens de transfert pour transporter au moins un élément réfrigérant stocké et chargé en frigories vers l'orifice de sortie et les moyens de transfert pour transporter au moins un élément réfrigérant à recycler depuis l'orifice d'entrée constituent un même dispositif de transfert des éléments réfrigérants, et, l'orifice de sortie et l'orifice d'entrée constituent un même orifice entrée/sortie des éléments réfrigérants respectivement à recycler et chargés en frigories de sorte qu'au moyen dudit dispositif de transfert, un élément réfrigérant chargé en frigories est transféré d'une zone inférieure de l'unité de stockage réfrigérée vers l'orifice entrée/sortie tandis qu'un élément réfrigérant à recycler est transféré de l'orifice entrée/sortie vers une zone supérieure de l'unité de stockage réfrigérée, le tube héhcoïdal s'étendant de la zone supérieure vers la zone inférieure de sorte que les éléments réfrigérants se déplacent vers la base du dispositif de transfert au cours de leur stockage.
D'une manière particulièrement avantageuse, le dispositif de transfert comprend un coulisseau comportant des moyens de préhension des éléments réfrigérants et agencé de manière à se déplacer verticalement le long de la paroi du caisson dans laquelle est ménagé l'orifice entrée/sortie, et des moyens de poussée des éléments réfrigérants à recycler, agencés pour placer l'élément réfrigérant à recycler venant du coulisseau dans l'unité de stockage réfrigérée. Lesdits moyens de préhension des éléments réfiigérants peuvent comprendre des premiers moyens de préhension des éléments réfrigérants chargés en frigories, disposés sensiblement dans la partie inférieure du coulisseau et des seconds moyens de préhension des éléments réfrigérants à recycler, disposés sensiblement dans la partie supérieure du coulisseau et lesdits moyens de poussée des éléments réfrigérants à recycler sont disposés en correspondance de la seconde zone, de sorte que lesdits seconds moyens de préhension reçoivent ledit élément réfrigérant à recycler par l'orifice d'entrée/sortie pendant que lesdits premiers moyens de préhension prennent ledit élément réfrigérant chargé en frigories dans l'unité de stockage réfrigérée et de sorte que les moyens de poussée placent ledit élément réfrigérant à recycler dans l'unité de stockage réfrigérée pendant que lesdits premiers moyens de préhension amènent ledit élément réfrigérant chargé en frigories dans l'orifice entrée/sortie.
Dans cette forme de réalisation, les premiers moyens de préhension peuvent comporter une pince à deux branches articulées, agencée pour appréhender l'élément réfrigérant chargé en frigories sur ses flancs, les extrémités desdites branches comportant des mâchoires. Les seconds moyens de préhension peuvent comporter une fenêtre prévue dans le coulisseau et de forme complémentaire à l'élément réfrigérant. Les moyens de poussée peuvent comprendre une bascule agencée pour pousser l'élément réfrigérant à recycler sur le tube hélicoïdal.
D'une manière particulièrement avantageuse, le coulisseau, les moyens de poussée et le dispositif de nettoyage sont actionnés par un même mécanisme. Celui-ci peut comporter au moins une crémaillère s'étendant le long dudit coulisseau tandis que les moyens de poussée et le dispositif de nettoyage peuvent comporter respectivement au moins un pignon d'entraînement agencé pour coopérer avec ladite crémaillère.
Dans une seconde forme de réalisation, les moyens de transfert sont distincts, les orifices d'entrée et de sortie sont distincts, l'orifice d'entrée étant disposé proche de la zone supérieure de l'unité de stockage et l'orifice de sortie étant disposé proche de la zone inférieure de l'unité de stockage, et le tube héhcoïdal s'étend de ladite zone supérieure vers ladite zone inférieure de sorte que les éléments réfrigérants se déplacent vers la zone inférieure au cours de leur stockage.
Dans cette réalisation, les moyens de transfert peuvent comporter un vérin agencé pour pousser un élément réfrigérant chargé en frigories de l'unité de stockage vers l'orifice de sortie, cet élément réfiigérant étant sorti du tube héhcoïdal et reposant contre une paroi de guidage pour faire face audit orifice de sortie.
De même, les moyens de transfert peuvent comporter au moins deux brosses, faisant partie du dispositif de nettoyage, ces brosses étant cylindriques et parallèles, entraînées en rotation et agencées pour déplacer entre elles ledit élément réfrigérant à recycler de l'orifice d'entrée vers l'unité de stockage et au moins un élément à friction disposé parallèlement au sens de déplacement dudit élément réfrigérant et contre ce dernier pour le freiner, dans le but de créer une vitesse différentielle entre lui et les brosses afin qu'elles puissent assurer un nettoyage correct dudit élément réfrigérant.
D'une manière avantageuse, l'appareil distributeur comporte au moins un détecteur disposé à l'arrière de l'orifice d'entrée et agencé pour détecter la présence d'un élément réfrigérant à recycler, ce détecteur étant relié aux moyens de commande des moyens de transfert. Plus particulièrement, il comporte deux détecteurs latéraux et un détecteur supérieur ou inférieur agencés pour reconnaître les formes de l'élément réfrigérant.
Pour garantir l'étanchéité de l'unité de stockage réfrigérée à ses entrée et sortie, l'appareil distributeur selon l'invention comporte des portes étanches constituées par exemple de brosses plates et de lamelles caoutchouc. Afin d'assurer soit la vente d'un élément réfrigérant chargé en frigories soit la restitution d'un élément réfrigérant chargé en fiigories en échange d'un élément réfrigérant à recycler, l'appareil distributeur d'éléments réfrigérants peut comprendre au moins un monnayeur relié aux moyens de commande
L'invention concerne également un élément réfiigérant contenant une substance formulée pour accumuler des frigories, destiné à être utilisé dans un appareil distributeur selon la présente invention, caractérisé en ce qu'il se présente sous la forme d'une plaque sensiblement rectangulaire et en ce qu'il comporte un orifice traversant évasé débouchant sur ses faces avant et arrière, de section radiale sensiblement rculaire de diamètre sensiblement supérieur à celui du tube héhcoïdal de sorte que l'extrémité arrière inférieure de l'orifice traversant n'est pas en contact avec ledit tube et que l'extrémité arrière supérieure de l'orifice est tangente audit tube héhcoïdal, ce point de contact constituant le point d'appui de l'élément réfrigérant sur le tube hélicoïdal.
L'élément réfrigérant peut. comporter une fente mettant en communication ledit orifice traversant avec l'extérieur de l'élément réfrigérant, ladite fente présentant une forme complémentaire à celle du rail de guidage prévu sur le tube héhcoïdal. Il peut également comporter sur ses flancs des encoches pour sa préhension par les moyens de transfert.
Afin d'améliorer son déplacement dans l'unité de stockage réfrigérée, l'élément réfrigérant est également conçu de sorte que son centre de gravité se situe au-dessous dudit point d'appui et qu'il est décalé axialement par rapport audit point d'appui dans le sens de son déplacement sur le tube hélicoïdal. Ceci peut être obtenu par le fait que l'élément réfrigérant présente un angle de dépouille situé en dessous dudit point d'appui, ledit angle étant formé par l'angle d'inclinaison de la face arrière de l'élément réfrigérant sous l'orifice traversant.
Afin de rester le plus longtemps possible chargée en fiigories, la substance que contient l'élément réfrigérant est constituée d'un liquide eutectique.
La présente invention et ses avantages apparaîtront mieux dans la description suivante de deux exemples de réalisation, en référence aux dessins annexés, dans lesquels : la figure 1 représente une vue de face de l'appareil distributeur d'éléments réfrigérants selon la présente invention;
- la figure 2 représente une vue de côté en coupe de l'appareil distributeur d'éléments réfrigérants avec deux unités de stockage;
la figure 3 est une vue de dessus de l'appareil distributeur d'éléments réfrigérants selon l'invention;
la figure 4 est une vue de dessus du coulisseau et de son mécanisme d'actionnement;
la figure 5 représente en détail les moyens de préhension des éléments réfrigérants chargés en frigories;
la figure 6 représente en détail les moyens de préhension et les moyens de poussée des éléments réfiigérants à recycler;
- la figure 7 représente une vue de face de l'élément réfrigérant selon l'invention;
la figure 8 représente une vue de dessus de l'élément réfrigérant selon l'invention,
- la figure 9 représente une vue en coupe de plusieurs éléments réfiigérants sur le tube hélicoïdal,
la figure 10 est une vue d'ensemble d'une variante de réalisation de l'appareil distributeur d'éléments réfrigérants selon l'invention,
la figure 11 est une vue en plan de l'intérieur de l'appareil de la figure 10,
la figure 12 est une coupe transversale suivant l'axe XÏÏ-X1T de l'appareil de la figure 11, et la figure 13 est une coupe transversale suivant l'axe XUI-Xπi de l'appareil de la figure 11.
En référence aux figures 1 à 3, l'appareil distributeur 1, de forme sensiblement octogonale comporte un caisson 2 dont deux parois 3 et 3' présentent chacune un orifice entrée/sortie 4 et 4' fermé par une trappe de sécurité 5 et 5'. Ces dernières sont transparentes, montées sur des glissières (non représentées) et pourvues de ressorts de rappel. Sur la même paroi 3, 3' est installé un monnayeur 6, 6' de fonctionnement traditionnel relié à une unité de commande électronique (non représentée).
En référence plus particulièrement à la figure 2, le caisson 2 contient un tube central 49 permettant la circulation de l'air en circuit forcé, deux unités de stockage 7 et 7 réfrigérées par un dispositif générateur de froid (non représenté) comprenant de manière traditionnelle un compresseur, un évaporateur, un condenseur et un bac de récupération. De la mousse est injectée ou des plaques de mousse sont disposées entre l'ensemble des unités de stockage réfrigérées 7, 7' et les parois du caisson 2 de manière à isoler lesdites unités de stockage réf igérées de l'extérieur. Chaque unité de stockage réfrigérée 7, 7 comprend un tube héhcoïdal 8, 8' à pas constant s'étendant du haut jusqu'en bas. Les spires qui composent ledit tube héhcoïdal 8, 8' font un angle compris entre 18° et 25° environ avec l'horizontale. Sur toute la longueur de la génératrice inférieure du tube héhcoïdal 8, 8' est prévu un rail de guidage 9, 9' de forme plane. Comme le montre plus précisément la figure 6, le rail de guidage 9, 9' est prolongé au-delà de l'extrémité supérieure 29 du tube héhcoïdal 8, 8' sur quelques centimètres. Les deux unités de stockage réfrigérées 7 et 7 sont agencées dans le caisson 2 de manière à ce que les deux tubes hélicoïdaux 8 et 8' et les deux rails de guidage 9 et 9' forment deux hélices parallèles de même pas décalées l'une par rapport à l'autre d'une distance égale à la moitié du pas. Pour supporter les tubes hélicoïdaux 8 et 8', un tube de support 10 est fixé sur les faces en regard intérieures des rails de guidage 9 et 9', tous les 45 degrés. D'autres moyens de fixation peuvent être envisagés. Les tubes hélicoïdaux 8 et 8' et les rails de guidage 9 et 9' sont réalisés dans un matériau métallique. Un système de dégivrage (non représenté) peut être installé à l'intérieur des tubes 8 et 8' pour éviter la formation de givre.
Il apparaîtra évident à l'homme du métier que le caisson 2 peut ne contenir qu'une seule unité de stockage réfrigérée 7 et dans ce cas un seul orifice entrée/sortie 4, une seule trappe de sécurité 5 et un seul monnayeur 6. L'appareil distributeur avec deux unités de stockage réfrigérées étant symétrique par rapport à son axe central, il ne sera décrit par la suite qu'avec une seule unité de stockage réfrigérée 7. Ladite unité de stockage réfrigérée 7 contient une pluralité d'éléments réfrigérants 11 disposés les uns derrière les autres sur le tube héhcoïdal 8. En référence aux figures 7 à 9, l'élément réfrigérant 11 se présente sous la forme d'une plaque sensiblement parallélépipédique avec des angles arrondis. Les faces latérales 22 ,23 et supérieure 26 de l'élément réfrigérant 11 présentent des encoches 24, 25 et 27 de forme sensiblement demi-cylindrique. Les encoches 24 et 25 sont prévues pour faciliter la préhension de l'élément réfrigérant 11. L'encoche 27 est prévue pour le remplissage de l'élément réfrigérant 11 par la substance formulée pour accumuler des frigories
Sur ses faces avant et arrière 12 et 13, l'élément réfiigérant 11 présente un orifice traversant 14 évasé, de section axiale sensiblement hyperbolique et de section radiale sensiblement circulaire de diamètre sensiblement supérieur à celui du tube héhcoïdal 8 de sorte que, comme on peut le voir sur la figure 8, l'extrémité arrière inférieure 15 de l'orifice traversant 14 n'est pas en contact avec ledit tube 8 et que l'extrémité arrière supérieure 16 de l'orifice 14 est tangente audit tube héhcoïdal 8, ce point de contact 16 constituant l'unique point d'appui de l'élément réfiigérant 11 sur le tube héhcoïdal 8. L'orifice traversant 14 est prolongé vers le bas par une fente 17 de sorte que l'élément réfrigérant 11 présente en dessous de l'orifice traversant 14 et de chaque côté de la fente 17 deux pattes 18 et 19. La fente 17, de largeur sensiblement supérieure à l'épaisseur du rail de guidage 9, se rétrécit vers le bas de sorte que les bords latéraux en regard 20 et 21 des pattes 18 et 19 sont inclinés d'un angle  par rapport à la verticale. La face avant 12 de l'élément réfrigérant 11 est plane tandis que la face arrière 13 présente un angle de dépouille β à partir du point d'appui 16 dans la partie de l'élément réfrigérant 11 qui est au-dessous de l'orifice traversant 14. Cette forme de construction fait que le centre de gravité de l'élément réfrigérant 11 se situe au-dessous du point d'appui 16 et qu'il est décalé axialement par rapport audit point d'appui 16 dans le sens de déplacement de cet élément sur le tube héhcoïdal 8.
Les faces avant et arrière 12 et 13 forment un angle , faisant varier l'épaisseur de l'élément réfrigérant 11, la partie la plus épaisse étant située l'extérieur quand les éléments réfrigérants 11 sont placés sur le tube héhcoïdal 8. Ainsi ils appuient les uns sur les autres sur toute la surface des faces 12 et 13 au-dessus de l'orifice traversant 14 lorsqu'ils se déplacent sur ledit tube héhcoïdal 8. Par cette forme de construction, l'orifice traversant 14 et la fente 17 sont décentrés du côté de la partie la plus épaisse de l'élément réfrigérant 11 de manière à équilibrer la répartition de la substance contenue dans l'élément réfiigérant 11 entre les pattes 18 et 19. Ladite substance est un mélange eutectique dont le point de fusion est par exemple égal à -16°C.
En référence de nouveau à la figure 2, le tube héhcoïdal 8 comporte une extrémité inférieure ou zone inférieure 28 qui se prolonge vers une première zone appelée "poste de préhension" A des éléments réfiigérants 11 chargés en fiigories, ladite zone étant placée derrière la paroi 3 dans laquelle est ménagé l'orifice entrée/sortie 4. La longueur du tube héhcoïdal 8 est telle que le dernier élément réfrigérant 11 chargé en frigories n'est plus porté par ledit tube héhcoïdal 8 mais est simplement maintenu entre la paroi du poste de préhension A et ravant-dernier élément réfrigérant 11 chargé en fiigories. Un matériau isolant est disposé autour du poste de préhension A afin de l'isoler de l'extérieur. Au dessus dudit poste de préhension A se trouve une zone de transfert B, séparée du poste de préhension A par une trappe 31 pourvue d'un système de rappel (non représenté). La zone de transfert B communique avec l'extérieur par l'orifice entrée/sortie 4 dans la paroi 3 du caisson 2. Elle est donc à température ambiante.
Dans la zone de transfert B est agencé un coulisseau 30 pouvant se déplacer verticalement le long de la paroi 3 du poste de préhension A vers une deuxième zone appelée "poste de poussée" C des éléments réfrigérants l i a recycler, le poste de poussée C étant situé au-dessus de la zone de transfert B.
En référence à la figure 4, le coulisseau 30 est actionné par un moteur électrique 50 et une transmission pignon/crémaillère, la crémaillère 51 étant prévue au dos dudit coulisseau 30. Celui-ci est guidé en translation par deux guides verticaux 54 et 55 prévus sur le caisson 2 au moyen de galets 52 et 53.
La partie inférieure du coulisseau 30 est prolongée par une pince 35 en forme de M, représentée sur la figure 5. La dite pince 35 est fixée sur le coulisseau par un pivot 38 à la "pointe" du M et comporte deux branches articulées 36, 37 par deux pivots 36' et 37'. Les extrémités des branches 36, 37 se terminent par deux mâchoires 39 et 40 de forme complémentaire aux encoches 24 et 25 de l'élément réfrigérant 11. Les deux branches 36, 37 sont reliées par une barre transversale 41 par rapport à laquelle elles peuvent pivoter librement grâce à deux pivots 36" et 37". La barre transversale 41 permet de garder sensiblement le même écart entre les deux branches 36, 37, cet écart étant sensiblement supérieur à la largeur de l'élément réfiigérant 11.
Comme le montre plus précisément la figure 6, l'extrémité supérieure du coulisseau 30 présente une fenêtre 42 découpée de manière à présenter une forme complémentaire de l'élément réfiigérant 11. Le rebord inférieur 43 (manque une vue du coulisseau de face) de la fenêtre 42 comporte une plaque verticale 44 de forme complémentaire de la fente 17 de l'élément réfrigérant 11. Cette plaque 44 constitue un dispositif d'orientation afin de placer correctement l'élément réfrigérant à recycler. Ce dispositif d'orientation peut également être prévu dans l'orifice entrée/sortie 4.
Dans la partie supérieure de la zone de transfert B se trouve un dispositif de nettoyage 48 des éléments réfrigérants 11 à recycler, (à représenter sur même dessin que bascule)!! est constitué d'un injecteur de produit aseptisant, de deux brosses et de deux raclettes disposées de part et d'autres de la fenêtre 42. L'injecteur est alimenté par un réservoir de liquide (non représenté) comprenant un produit aseptisant additionné d'un produit nettoyant et d'agents antimousse en milieu aqueux. En aval se trouvent une pompe à membrane avec clapet antiretour, une électrovanne pilotée par une unité de commande (non représentée). Ainsi le réservoir de liquide n'est pas sous pression. Les brosses sont actionnées par des pignons engrenés dans un autre pignon en prise directe avec la même crémaillère 51 qui actionne le coulisseau 30.
Le poste de poussée C est isolé de l'extérieur par un matériau isolant et séparé de la zone de transfert B par une trappe 32 pourvue d'un système de rappel (non représenté). Il comporte une bascule 45, fixée sur une roue dentée 46 en prise directe avec la même crémaillère 51 qui actionne le coulisseau 30. La bascule 45 est de largeur sensiblement inférieure à celle de la fenêtre 42 dans le coulisseau 30. Elle est positionnée dans le poste de poussée C de manière à être sensiblement à la même hauteur que le rail de guidage 9 prolongeant l'extrémité supérieure ou zone supérieure 29 du tube hélicoïdal 8.
La longueur du coulisseau 30 est telle que la pince 35 est en regard de l'orifice entrée/sortie 4 quand la fenêtre 42 est en regard de la bascule 45 et telle que la fenêtre 42 est en regard de l'orifice entrée/sortie 4 quand la pince 35 est en regard de l'extrémité inférieure 28 du tube héhcoïdal 8.
Le fonctionnement et l'utilisation de l'appareil distributeur 1 d'éléments réfrigérants 11 sont particulièrement simples. En effet, l'appareil distributeur 1 est placé, par exemple à proximité des rayons de produits surgelés dans une grande surface. Selon la place disponible ou l'emplacement choisi, l'appareil distributeur 1 peut être utilisé en simple ou double face de distribution et comporte alors une ou deux unités de stockage réfrigérées 7. Avant la mise en service, l'unité de stockage réfrigérée 7 est remplie d'éléments réfrigérants 11 chargés en fiigories qui peuvent être préalablement stockés sur palette dans des congélateurs. Grâce à une porte d'accès (non représentée), le personnel de la grande surface peut disposer les éléments réfrigérants 11 chargés en frigories sur le ou les tubes hélicoïdaux 8, 8'.
Quand le consommateur achète des produits surgelés, il dispose souvent déjà d'un sac isotherme. S'il n'en n'a pas, il peut se procurer un sac isotherme 47 qui est présenté sur une des parois de l'appareil distributeur 1. Afin que l'intérieur du sac isotherme reste froid suffisamment longtemps pour ne pas rompre la chaîne du froid, le client peut acheter ou se procurer un élément réfrigérant 11 chargé en frigories. Pour cela, il introduit dans le monnayeur 6 une pièce de monnaie ou un jeton de fidélité offert par exemple par un fabricant. Le client appuie sur le bouton de commande qui permet de sélectionner la vente d'éléments réfrigérants 11 chargés en frigories sans échange grâce à une unité de commande électronique (non représentée). Jusqu'alors, le coulisseau 30 était en position repos c'est-à-dire qu'il était sensiblement au centre de la zone de transfert B. Une fois que l'unité de commande actionne le moteur 50 et la crémaillère 51, le coulisseau 30 descend dans le poste de préhension A en poussant sur la trappe 31 pour l'ouvrir. Dans le poste de préhension A, à rextrémité du tube héhcoïdal 8, se trouve un élément réfrigérant 11 chargé en frigories. Quand les mâchoires 39 et 40 des branches articulées 36 et 37 de la pince 35 arrivent au contact des bords supérieurs de l'élément réfrigérant 11 chargé en frigories, celles-ci s'écartent et pivotent légèrement grâce aux différents pivots 36', 37', 36", 37" et 38 pour coopérer avec les encoches 24 et 25 de l'élément réfrigérant 11 chargé en frigories. Les mâchoires 39 et 40 maintiennent alors dans la pince 35 l'élément réfrigérant 11 chargé en fiigories sans le serrer. Un détecteur de fin de course (non représenté) permet de déterminer la fin du mouvement descendant du coulisseau. Ensuite, le coulisseau 30 remonte vers la zone de transfert B, l'élément réfrigérant chargé en frigories étant maintenu par la pince 35. La trappe 31 se referme grâce à son système de rappel une fois que le couhsseau 30 a quitté le poste de préhension A. Dans la zone de transfert B, le couhsseau 30 monte suffisamment de sorte que la pince 35 arrive à hauteur de l'orifice entrée/sortie 4. Un détecteur de fin de course (non représenté) permet au coulisseau 30 de s'arrêter dans la bonne position. Alors, le chent ouvre la trappe de sécurité 5 et saisit l'élément réfrigérant 11 chargé en frigories par l'orifice entrée/sortie 4 par exemple par l'orifice traversant 14 et la met dans son sac isotherme. Une fois la trappe de sécurité 5 refermée, le couhsseau 30 redescend en position de repos.
Dans le cas où le chent rapporte un élément réfrigérant à recycler et souhaite l'échanger contre un élément réfrigérant chargé en frigories, il appuie sur le bouton de commande pour sélectionner l'échange d'éléments réfrigérants. Selon la politique commerciale du magasin, la prestation d'échange peut être gratuite ou payante et l'unité de commande est alors programmée en conséquence. Jusqu'alors, le coulisseau 30 était en position repos. Une fois que l'unité de commande actionne le moteur 50 et la crémaillère 51, le coulisseau 30 descend vers le poste de préhension A et dans cette zone, la pince 35 fonctionne de la même manière que ce qui a été décrit précédemment pour la vente d'élément réfrigérant sans échange. Quand le coulisseau 30 arrive en fin de course dans son mouvement descendant, la pince 35 se trouve en regard de l'extrémité inférieure 28 du tube héhcoïdal 8 et saisit un élément réfrigérant 11 chargé en frigories. Dans cette position, la fenêtre 42 se trouve en regard de l'orifice entrée/sortie 4. Le chent ouvre manuellement la trappe de sécurité 5. Deux fins de course (non représentés) permettent d'arrêter tout fonctionnement de l'appareil dès que la trappe de sécurité est levée. Le chent peut alors introduire son élément réfrigérant à recycler par ledit orifice entrée/sortie 4, dans ladite fenêtre 42. La préhension de l'élément réfrigérant 11 est facilitée par les encoches 24 et 25. Grâce au dispositif d'orientation constitué par la plaque 44 sur le rebord inférieur 43 de la fenêtre 42, le chent ne peut mettre son élément réfrigérant à recycler que dans un seul sens. La trappe de sécurité 5 se referme sous l'action de son ressort de rappel dès que le chent l'a lâchée une fois que l'élément réfrigérant à recycler est en place. Ensuite, le couhsseau 30 remonte vers la partie supérieure de la zone de transfert B de sorte que l'élément réfrigérant li a recycler passe au travers du dispositif de nettoyage 48. Par rintermédiaire de l'injecteur, du produit aseptisant est pulvérisé sur l'élément réfrigérant à recycler qui est ensuite nettoyé au moyen des brosses et séché par les raclettes. Le couhsseau continue à se déplacer vers le haut pendant le nettoyage de l'élément réfiigérant à recycler et parvient jusqu'au poste de poussée C après avoir ouvert la trappe 32 par simple poussée. Un détecteur de fin de course (non représenté) permet au couhsseau 30 de s'arrêter dans la position représentée sur la figure 6 telle que l'élément réfiigérant li a recycler se trouve en regard de l'extrémité supérieure 29 du rail de guidage 9 et telle que la fenêtre 42 se trouve sensiblement à la même hauteur que la bascule 45. En même temps que le coulisseau arrive en fin de course, la crémaillère 51 engrène la roue dentée 46 sur laquelle est montée la bascule 45 de manière fixe de sorte que ladite bascule 45 pivote d'un angle Ô en direction de ^élément réfrigérant li a recycler. La bascule 45 pousse alors l'élément réfrigérant 11 à recycler de sorte que celui-ci s'emmanche sur le rail de guidage 9 puis sur le tube héhcoïdal 8. L'emmanchement de l'élément réfrigérant 11 à recycler sur le tube héhcoïdal 8 est particulièrement facilité par la forme évasée de l'orifice traversant 14. Au même moment, la pince 35 maintenant l'élément réfrigérant 11 chargé en frigories se trouve en regard de l'orifice entrée/sortie 4. Le chent ouvre la trappe de sécurité 5 pour lui permettre de prendre ledit élément réfrigérant chargé en fiigories. Dès que le chent a lâché la trappe de sécurité 5, celle-ci se referme sous l'action de son ressort de rappel. Alors le couhsseau 30 redescend dans la zone de transfert B, la trappe 32 se refermant grâce à son système de rappel et le coulisseau 30 se replace en position repos dans l'attente d'une nouvelle demande.
Pour garantir le bon fonctionnement de l'appareil distributeur 1 d'éléments réfrigérants 11, il est nécessaire de toujours avoir un élément réfrigérant chargé en frigories accessible dans le poste de préhension A. Ceci est réalisé par le fait que les éléments réfiigérants à recycler sont réintroduits dans l'unité de stockage réfrigérée 7 et descendent le long du tube héhcoïdal 8 vers le poste de préhension A en se chargeant en frigories. Les éléments réfrigérants 11 progressent facilement sur le tube héhcoïdal 8 grâce à leur forme particulière. En effet, l'unique point d'appui 16 de l'élément réfrigérant 11 sur le tube héhcoïdal 8 et la position inférieure et décalée du centre de gravité de l'élément réfrigérant 11 par rapport audit point d'appui 16 créent un couple de sorte que l'élément réfrigérant 11 se déplace natureUement le long du tube héhcoïdal 8 incliné. Le déplacement est favorisé par le fait que les éléments réfrigérants 11 dans la partie supérieure de l'unité de stockage réfrigérée 7 poussent les éléments réfrigérants 11 dans la partie inférieure de l'unité de stockage réfrigérée 7. Si la vitesse des éléments réfrigérants pendant leur descente sur le tube héhcoïdal 8 devient trop grande et que les éléments réfrigérants s'excentrent à cause de la force centrifuge, le frottement des pattes 18 ou 19 sur le rail de guidage 9 permet de freiner naturellement les éléments réfrigérants 11.
D'autre part, si le débit de vente des éléments réfrigérants est plus grand que leur vitesse de ref oidissement et afin d'éviter une rupture de stock en éléments réfiigérants chargés en frigories, il est prévu dans l'appareil distributeur un compteur permettant de gérer les entrées et sorties des éléments réfrigérants et signalant la diminution du stock à partir d'un seuil d'alarme prédéfini Lorsqu'il est rempli, l'appareil distributeur d'éléments réfrigérants selon l'invention permet de stocker 415 éléments réfiigérants par unité de stockage réfrigérée.
Une variante de réalisation de l'invention est à présent décrite en référence aux figures 10 à 13. L'appareil de distribution 101 se distingue essentiellement de l'appareil 1 décrit ci-dessus par la présence de deux orifices distincts, un orifice d'entrée et un orifice de sortie, et par la suppression du coulisseau de transfert 30 et de son système d'entraînement. Ces différences permettent de simplifier d'avantage l'appareil 101, réduisant son coût, son encombrement et sa maintenance. Cet appareil 101, de forme sensiblement carrée, comporte un caisson 102 dont une paroi 103 présente, en partie haute, un orifice d'entrée 104 et, en partie basse, un orifice de sortie 105. Sur la même paroi 103 est installé un monnayeur 106 de fonctionnement traditionnel situé sensiblement à même hauteur que l'orifice d'entrée et rehé à une unité de commande et de gestion électronique 109 prévue à l'intérieur de l'appareil en partie haute. Bien entendu, la disposition de ces différents éléments peut être modifiée.
En référence plus particuherement à la figure 11, le caisson 102 contient un dispositif d'évaporation et de ventilation 149, une unité de stockage 107 réfrigérée par un dispositif générateur de froid 150 traditionnel prévu sous l'appareil 101. L'unité de stockage 107 est isolée des parois du caisson 102 par une mousse injectée ou des plaques de mousse et comprend un rail héhcoïdal de stockage et de guidage 108, de section plane, remplaçant le tube de stockage 8 et le rail de guidage 9 précédents mais présentant les mêmes fonctionnalités. Sa conception autorise une réduction du diamètre et du pas de l'hélice permettant ainsi d'augmenter la capacité de stockage des éléments réfrigérants 11 en diminuant l'encombrement nécessaire. Les spires qui composent ce rail 108 font un angle compris entre 8° et 15° environ avec l'horizontale. Ce rail héhcoïdal 108 s'étend d'une extrémité ou zone supérieure 129 située sensiblement à la même hauteur que l'orifice d'entrée 104 vers une extrémité ou zone inférieure 128 située sensiblement à la même hauteur que l'orifice de sortie 105. Ce rail héhcoïdal 108 est fixé aux parois intérieures de l'unité de stockage 107, ou pourrait être fixé à un tube central de support (non représenté), au moyen d'étriers 110 en forme de U répartis régulièrement tout au long dudit rail, par exemple, tous les 90°. Comme précédemment, le rail héhcoïdal 108 est agencé pour recevoir une pluralité d'éléments réfiigérants 11 identiques à ceux décrits précédemment.
L'orifice d'entrée 104 est orienté sensiblement horizontalement et présente une forme complémentaire à celle d'un élément réfiigérant l i a recycler présenté couché en direction de l'orifice 104. La forme de l'orifice d'entrée 104 légèrement conique permet d'orienter correctement l'élément réfiigérant 11 à recycler. Cet élément réfiigérant 11 peut être introduit aussi bien par ses pattes 18, 19, que par sa face supérieure 26. Trois détecteurs de fin de course ou cellules de reconnaissance 111a, 111b et 111c sont disposés directement à l'arrière de l'orifice d'entrée 104, dont deux détecteurs 111a et 111b latéraux et un détecteur 111c supérieur ou inférieur de manière à être placé au-dessus de la fente 17 de l'élément réfrigérant 11. Ils permettent de détecter la présence d'un élément réfrigérant l i a recycler et surtout de le reconnaître pour éviter les risques de fraude, puis d'en informer l'unité de commande et de gestion 109. Ils génèrent des signaux électriques binaires 1 ou 0 selon qu'ils détectent une présence ou non. Compte tenu de la forme particulière de l'élément réfiigérant 11, lors de son introduction dans l'orifice d'entrée 104 par ses pattes 18, 19, les détecteurs latéraux 111a et 111b sont égaux à 1 pendant que le détecteur supérieur 11 le est égal à 0 jusqu'à ce que les détecteurs latéraux 111a, 11 lb rencontrent les encoches 24, 25 dudit élément réfrigérant 11 où ils passent à 0. Ensuite, les trois détecteurs 111 a, 11 lb et 111c doivent être égaux à 1, et inversement quand l'élément réfiigérant 11 est introduit par sa face supérieure 26. Si ce code est correct alors l'unité de commande et de gestion 109 autorisera la distribution d'un élément réfrigérant 11 chargé en frigories. Dans le cas contraire, la "plaque frauduleuse" introduite sera acheminée dans l'unité de stockage 107 où elle sera évacuée.
Un dispositif de nettoyage 112 des éléments réfrigérants l i a recycler est prévu entre cet orifice d'entrée 104 et l'unité de stockage 107. Ce dispositif de nettoyage 112 comporte plusieurs paires de brosses cylindriques 113, et dans ce cas trois paires, rotatives, disposées l'une à la suite de l'autre, les brosses de chaque paire étant espacées pour définir un passage plus ou moins étroit pour recevoir l'élément réfrigérant li a recycler, ce passage étant disposé dans le prolongement de l'orifice d'entrée 104. Un injecteur 114 est ménagé en partie supérieure du dispositif de nettoyage 112 et permet la pulvérisation d'un produit aseptisant additionné d'un produit nettoyant et d'agents antimousse en milieu aqueux, ce produit provenant d'un réservoir de liquide 115 et d'une pompe 116. Ce produit aseptisant est ensuite récupéré et évacué par un tuyau 115' vers le bac de récupération des condensats du groupe de froid 150, ce tuyau passant dans les parois du caisson 102. La rotation des brosses 113 est commandée par un dispositif d'entraînement approprié et, par exemple, un petit moteur couplé aux différentes brosses au moyen d'un train d'engrenage ou d'une courroie crantée et de pignons. La rotation des brosses 113 entraîne l'élément réfrigérant li a recycler vers et jusque dans l'unité de stockage 107 au travers d'une porte étanche 117. Cette porte étanche 117 comporte par exemple des brosses plates et des lamelles caoutchouc. Des éléments à friction 113' fixes sont disposés latéralement et parallèlement au sens de déplacement de l'élément réfiigérant 11 entraîné par les brosses 113 et sont agencés pour frotter contré les faces latérales 22, 23 dudit élément réfrigérant 11 afin de le freiner pour créer une vitesse différentielle entre lui et lesdites brosses et permettre à ces dernières de le nettoyer efficacement. Ces éléments à friction 113' sont constitués par exemple de brossettes, de patins caoutchouc ou d'autres organes appropriés.
Après le passage de la porte étanche 117, l'élément réfrigérant li a recycler, n'étant plus guidé, bascule sous l'effet de son poids et se positionne directement sur le rail héhcoïdal 108 de stockage et de guidage qui commence juste après la porte étanche
117. Des lames de guidage supérieure 118 et latérales 119 sont prévues à la sortie de la porte étanche 117 et au-dessus de la zone supérieure 129 du rail héhcoïdal 108 et sont agencées pour positionner correctement l'élément réfrigérant li a recycler sur le rail héhcoïdal 108, même si ce dernier est introduit par sa face supérieure 26. Ensuite, l'élément réfiigérant li a recycler descend le long du rail héhcoïdal 108 jusqu'à ce qu'il rencontre les autres éléments réfrigérants 11 qui sont déjà stockés. Pendant ce temps, il se recharge en frigories. Dans la zone inférieure 128, le rail héhcoïdal 108 se termine en une portion rectiligne sensiblement perpendiculaire à l'orifice de sortie 105 et s'arrête pour libérer un élément réfrigérant 11 chargé en frigories et le positionner contre une paroi de guidage 126 afin qu'il soit sensiblement en face de l'orifice de sortie 105. Cet orifice de sortie 105 est orienté sensiblement verticalement ou légèrement incliné et présente une forme complémentaire à celle de l'élément réfrigérant 11 chargé en fiigories en position debout et orienté de profil. Cet orifice 105 est séparé de l'unité de stockage 107 par une porte étanche 120 comprenant par exemple des brosses plates et des lamelles caoutchouc. Un vérin 121 est monté sur la paroi de guidage 126 pour pousser l'élément réfrigérant 11 chargé en frigories à travers la porte étanche 120 vers l'orifice de sortie 105, ce vérin étant commandé par l'unité de commande et de gestion 109 en fonction des détecteurs de fin de course 1 U a, 111b et 111c et/ou du monnayeur. La tige de ce vérin 120 se déplace parallèlement à la paroi de guidage 126 et à l'orifice de sortie 105 et présente une extrémité arrondie 122 complémentaire à l'encoche 24 semi-cylindrique prévue dans l'élément réfiigérant 11 dans laquelle elle prend appui. Des butées 123 sont prévues à l'extérieure de la paroi 103 de l'appareil 101, au dessus et en dessous de l'orifice de sortie 105, pour maintenir l'élément réfrigérant 11 chargé en frigories en position et faciliter sa préhension par l'utilisateur.
L'utilisation de l'appareil 101 est encore plus simple et plus rapide que celle décrite précédemment. L'utilisateur introduit un élément réfrigérant 11 à recycler dans l'orifice d'entrée 104 et récupère en échange, quelques secondes plus tard, un élément réfrigérant 11 chargé en frigories prêt à l'usage dans l'orifice de sortie 105. Il peut également acheter un élément réfrigérant 11 chargé en frigories s'il ne peut pas faire d'échange. L'unité de commande et de gestion 109 prévue dans cet appareil 101 est un dispositif connu et commercialisé sous la marque VISIOCOM™ qui est assimilable à un automate et qui permet de piloter et de gérer, à distance, le groupe générateur de froid 150, la commande des brosses 113 et du vérin 121, le stock d'éléments réfrigérants 11 contenus dans l'appareil 101, le niveau du produit aseptisant. Il offre ainsi une souplesse d'utilisation et de gestion très appréciable. A cet effet, une prise téléphonique 124 est prévue à l'arrière du caisson 102 en plus d'une prise d'alimentation électrique 125 de l'appareil qui se branche sur le secteur 220 V avec terre.
La présente invention n'est pas limitée aux exemples de réalisation décrits mais s'étend à toute modification et variante évidente pour un homme du métier. En particulier, le couhsseau prévu dans la première variante de réalisation peut être remplacé par tout moyen de transfert équivalent. D'autre part, le couhsseau, le dispositif de nettoyage et la bascule peuvent être respectivement actionnés par des moyens d'actionnement équivalents à la crémaillère. L'appareil selon la seconde variante peut également être prévu avec une double unité de stockage. Les moyens de transfert par les brosses 113 et le vérin 121 pourraient être différents. Enfin, l'appareil distributeur d'éléments réfrigérants a été décrit ici comme étant utilisé dans une grande surface. Les parois latérales peuvent servir de supports publicitaires pour promouvoir de nouveaux produits. Un emplacement 127 avec prise d'alimentation 220V est prévu sur la partie supérieure de l'appareil distributeur pour installer un magnétoscope et un téléviseur pour informer la chentele. Mais d'autres heux d'utihsation sont possibles, tels que les campings ou les relais autoroutiers. Par exemple, les routiers ou les vacanciers ont la possibilité de toujours avoir un élément réfrigérant chargé en frigories dans leur glacière. Ceci leur permet ainsi de transporter leur nourriture en toute tranquillité et durant tout le trajet. Dans un tel cas, un dispositif anti-vandalisme peut être prévu pour les appareils distributeurs placés à l'extérieur.

Claims

Revendications
1. Appareil distributeur (1, 101) d'éléments réfiigérants (11) notamment de plaques ou de sachets contenant une substance formulée pour accumuler des frigories, comprenant un caisson (2, 102) contenant au moins une unité de stockage (7, 107) desdits éléments réfiigérants, réfrigérée par un dispositif générateur de froid agencé pour charger en frigories lesdits éléments réfrigérants (11), des moyens de transfert (30, 121) pour transporter au moins un élément réfrigérant stocké et chargé en fiigories de l'unité de stockage réfrigérée (7, 107) vers au moins un orifice de sortie (4, 105) ménagé dans une paroi (3, 103) du caisson (2, 102) et des moyens de commande agencés pour activer lesdits moyens de transfert (30, 121), caractérisé en ce que ladite unité de stockage réfrigérée (7, 107) comprend un tube héhcoïdal (8, 108) s'étendant vers l'orifice de sortie (4, 105) de sorte que les éléments réfrigérants (11) se déplacent vers la sortie au cours de leur stockage.
2. Appareil distributeur (1, 101) selon la revendication 1, caractérisé en ce que le caisson (2, 102) comporte également des moyens de transfert (30, 113) pour transporter au moins un élément réfrigérant (11) à recycler depuis au moins un orifice d'entrée (4, 104) ménagé dans une paroi (3, 103) du caisson (2, 102) et des moyens de commande agencés pour activer lesdits moyens de transfert (30, 113) pour transférer ledit élément réfrigérant (11) à recycler dudit orifice d'entrée (4, 104) vers l'unité de stockage réfrigérée (7, 107) et en ce que ledit tube héhcoïdal (8, 108) s'étend sensiblement de l'orifice d'entrée (4, 104) vers l'orifice de sortie (4, 105).
3. Appareil distributeur (1, 101) selon la revendication 2, caractérisé en ce que le tube héhcoïdal (8, 108) comporte le long de sa génératrice inférieure un rail de guidage (9, 108) de forme plane de sorte que les éléments réfrigérants (11) sont guidés pendant leur déplacement dans l'unité de stockage réfrigérée (7, 107).
4. Appareil distributeur (101) selon la revendication 3, caractérisé en ce que le tube héhcoïdal et le rail de guidage forment une seule et même pièce appelée rail héhcoïdal de stockage et de guidage (108) et présentant une section plane.
5. Appareil distributeur (1, 101) selon la revendication 3 ou 4, caractérisé en ce qu'il comporte un dispositif de nettoyage (48, 112) placé sur le trajet desdits éléments réfrigérants (11) à recycler entre l'orifice d'entrée (4, 104) et l'unité de stockage (7, 107) et agencé pour nettoyer et aseptiser lesdits éléments (11).
6. Appareil distributeur (1, 101) selon la revendication 5, caractérisé en ce que le dispositif de nettoyage (48, 112) comprend un injecteur (114) de produit aseptisant et au moins une brosse (113) agencée pour nettoyer l'élément réfrigérant ( 11) à recycler.
7. Appareil distributeur (1) selon la revendication 6, caractérisé en ce que les moyens de transfert (30) pour transporter au moins un élément réfrigérant (11) stocké et chargé en frigories vers l'orifice de sortie (4) et les moyens de transfert (30) pour transporter au moins un élément réfrigérant (11) à recycler depuis l'orifice d'entrée (4) constituent un même dispositif de transfert (30) des éléments réfrigérants (11), en ce que l'orifice de sortie et l'orifice d'entrée constituent un même orifice entrée/sortie (4) des éléments réfiigérants (11) respectivement à recycler et chargés en frigories de sorte qu'au moyen dudit dispositif de transfert (30), un élément réfrigérant (11) chargé en fiigories est transféré d'une zone inférieure (28) de l'unité de stockage réfrigérée (7) vers l'orifice entrée/sortie (4) tandis qu'un élément réfrigérant (11) à recycler est transféré de l'orifice entrée/sortie (4) vers une zone supérieure (29) de l'unité de stockage réfrigérée (7), et en ce que ledit tube héhcoïdal (8) s'étend de ladite zone supérieure (29) vers ladite zone inférieure (28) de sorte que les éléments réfiigérants (11) se déplacent vers la base du dispositif de transfert (30) au cours de leur stockage.
8. Appareil distributeur (1) selon la revendication 7, caractérisé en ce que le dispositif de transfert comprend un coulisseau (30) comportant des moyens de préhension (35, 42) des éléments réfrigérants (11) et agencé de manière à se déplacer verticalement le long de la paroi (3) du caisson (2) dans laquelle est ménagé l'orifice entrée/sortie (4), et des moyens de poussée (45) des éléments réfrigérants (11) à recycler, agencés pour placer l'élément réfrigérant (11) à recycler venant du couhsseau (30) dans l'unité de stockage réfrigérée (7).
9. Appareil distributeur (1) selon la revendication 8, caractérisé en ce que les moyens de préhension (35, 42) des éléments réfrigérants (11) comprennent des premiers moyens de préhension (35) des éléments réfrigérants (11) chargés en frigories, disposés sensiblement dans la partie inférieure du couhsseau (30) et des seconds moyens de préhension (42) des éléments réfrigérants (11) à recycler, disposés sensiblement dans la partie supérieure du coulisseau (30) et en ce que lesdits moyens de poussée (45) des éléments réfiigérants (11) à recycler sont disposés en correspondance de la seconde zone (29), de sorte que lesdits seconds moyens de préhension (42) reçoivent ledit élément réfrigérant (11) à recycler par l'orifice d'entrée/sortie (4) pendant que lesdits premiers moyens de préhension (35) prennent ledit élément réfiigérant (11) chargé en fiigories dans l'unité de stockage réfiigérée (7) et de sorte que les moyens de poussée (45) placent ledit élément réfrigérant (11) à recycler dans l'unité de stockage réfrigérée (7) pendant que lesdits premiers moyens de préhension (35) amènent ledit élément réfrigérant (11) chargé en frigories dans l'orifice entrée/sortie (4).
10. Appareil distributeur (1) selon la revendication 9, caractérisé en ce que les premiers moyens de préhension (35) comportent une pince (35) à deux branches articulées (36, 37) agencée pour appréhender l'élément réfiigérant (11) chargé en fiigories sur ses flancs (22, 23), les extrémités desdites branches (36, 37) comportant des mâchoires (39, 40).
11. Appareil distributeur (1) selon la revendication 9, caractérisé en ce que les seconds moyens de préhension (42) comportent une fenêtre (42) prévue dans le couhsseau (30) et de forme complémentaire à l'élément réfrigérant (11).
12. Appareil distributeur (1) selon la revendication 9, caractérisé en ce que les moyens de poussée (45) comprennent une bascule (45) agencée pour pousser l'élément réfrigérant (11) à recycler sur le tube héhcoïdal (8).
13. Appareil distributeur (1) selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que les moyens de commande sont agencés pour actionner le couhsseau (30), les moyens de poussée (45) et le dispositif de nettoyage (48) au moyen d'un même mécanisme.
14. Appareil distributeur (1) selon la revendication 13, caractérisé en ce que ledit mécanisme comporte au moins une crémaillère (51) s'étendant le long dudit coulisseau (30), et en ce que les moyens de poussée (45) et le dispositif de nettoyage (48) comportent respectivement au moins un pignon d'entraînement agencé pour coopérer avec ladite crémaillère (51).
15. Appareil distributeur (101) selon la revendication 6, caractérisé en ce que les moyens de transfert (113, 121) sont distincts, en ce que les orifices d'entrée (104) et de sortie (105) sont distincts, l'orifice d'entrée (104) étant disposé proche de la zone supérieure (129) de l'unité de stockage (107) et l'orifice de sortie (105) étant disposé proche de la zone inférieure (128) de l'unité de stockage (107), et en ce que le tube héhcoïdal (108) s'étend de ladite zone supérieure (129) vers ladite zone inférieure (128) de sorte que les éléments réfrigérants (11) se déplacent vers la zone inférieure (128) au cours de leur stockage.
16. Appareil distributeur (101) selon la revendication 15, caractérisé en ce que les moyens de transfert (121) comportent un vérin (121) agencé pour pousser un élément réfrigérant (11) chargé en fiigories de l'unité de stockage (107) vers l'orifice de sortie (104), cet élément réfrigérant étant sorti du tube héhcoïdal (108) et reposant contre une paroi de guidage (126) pour faire face audit orifice de sortie (105).
17. Appareil distributeur (101) selon la revendication 15, caractérisé en ce que les moyens de transfert (113) comportent au moins deux brosses (1Ï3) cylindriques et parallèles, entraînées en rotation et agencées pour déplacer entre elles ledit élément réfrigérant (11) à recycler de l'orifice d'entrée (104) vers l'unité de stockage (107) et au moins un élément à friction (113*) disposé parallèlement au sens de déplacement dudit élément réfrigérant (11) et contre ce dernier pour le freiner.
18. Appareil distributeur (101) selon l'une quelconque des revendications 15 à 17, caractérisé en ce qu'il comporte au moins un détecteur (111a, 111b, 111c) disposé à l'arrière de l'orifice d'entrée (104) et agencé pour détecter la présence d'un élément réfiigérant (11) à recycler, ce détecteur (111) étant rehé aux moyens de commande (109) des moyens de transfert (113, 121).
19. Appareil distributeur (101) selon la revendication 18, caractérisé en ce qu'il comporte deux détecteurs latéraux (111a, 11 lb) et un détecteur supérieur ou inférieur (111c) agencés pour reconnaître les formes de l'élément réfrigérant (11)
20. Appareil distributeur (101) selon l'une quelconque des revendications 15 à 19, caractérisé en ce qu'il comporte des portes étanches (117, 120) prévues à l'entrée et à la sortie de l'unité de stockage réfrigérée (107), ces portes comportant des brosses plates et des lamelles caoutchouc.
21. Appareil distributeur (1, 101) selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comprend en outre au moins un monnayeur (6, 106) rehé aux moyens de commande (109) pour assurer soit la vente d'un élément réfiigérant (11) chargé en fiigories soit la restitution d'un élément réfrigérant (11) chargé en fiigories en échange d'un élément réfrigérant (11) à recycler.
22. Elément réfrigérant (11) contenant une substance formulée pour accumuler des frigories, destiné à être utilisé dans un appareil distributeur (1, 101) selon la revendication 6, caractérisé en ce qu'il se présente sous la forme d'une plaque sensiblement rectangulaire et en ce qu'il comporte un orifice traversant évasé (14) débouchant sur ses faces (12, 13), de section radiale sensiblement circulaire de diamètre sensiblement supérieur à celui du tube héhcoïdal (8, 108) de sorte que rextrémité arrière inférieure (15) de l'orifice traversant (14) n'est pas en contact avec ledit tube (8, 108) et que l'extrémité arrière supérieure (16) de l'orifice (14) est tangente audit tube héhcoïdal (8, 108), ce point de contact constituant le point d'appui (16) de l'élément réfiigérant (11) sur le tube héhcoïdal (8, 108).
23. Elément réfrigérant (11) selon la revendication 22, caractérisé en ce qu'il comporte une fente (17) mettant en communication ledit orifice traversant (14) avec l'extérieur de l'élément réfrigérant (11), ladite fente (17) présentant une forme complémentaire à celle du rail de guidage (9, 108) prévu sur le tube héhcoïdal (8, 108).
24. Elément réfrigérant (11) selon la revendication 23, caractérisé en ce qu'il comporte sur ses flancs (22, 23) des encoches (24, 25) pour sa préhension par lesdits moyens de transfert (30, 121).
25. Elément réfrigérant (11) selon l'une quelconque des revendications 22 à 24, caractérisé en ce qu'il est conçu de sorte que son centre de gravité se situe au-dessous dudit point d'appui (16) et en ce que le centre de gravité est décalé axialement par rapport audit point d'appui (16) dans le sens de son déplacement sur le tube héhcoïdal (8, 108).
26. Elément réfrigérant (11) selon l'une quelconque des revendications 22 à 25, caractérisé en ce que l'élément réfiigérant (11) présente un angle de dépouille (β) situé en dessous dudit point d'appui (16), ledit angle étant formé par l'angle d'inclinaison de la face arrière (13) sous l'orifice traversant (14).
27. Elément réfiigérant (11) selon l'une quelconque des revendications 22 à 26, caractérisé en ce que la substance qu'il contient est constituée d'un liquide eutectique.
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