WO2005106355A1 - Procede pour le maintien de la qualite du manteau neigeux d'une installation couverte de sport de glisse, et installation pour la mise en oeuvre d'un tel procede - Google Patents

Procede pour le maintien de la qualite du manteau neigeux d'une installation couverte de sport de glisse, et installation pour la mise en oeuvre d'un tel procede

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snow
hall
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Paul De Larminat
Michel Galvin
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Johnson Controls Neige Sas
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York France SA
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    • F25C2600/04—Control means

Definitions

  • the present invention relates to the general field of covered installations for the practice of sliding sports such as: as skiing, sledding, snowboarding or other, having the capacity to operate all year round, including in areas of hot climate. It relates in particular to technologies relating to installations in which the runway is covered with a snow cover, that is to say a product more or less close to natural snow (particles of water frozen according to various textures and granulometries). ), excluding more or less slippery synthetic products which can be used at room temperature.
  • Covered ski facilities typically include the following structural elements:
  • a track which can rest on natural soil (hill, slag heap, etc.), or be built in whole or in part on a structure of metal beams;
  • thermally insulated hall adapted to cover the runway
  • the ski installation can be supplemented by additional utilities of the central air treatment type (s), ski lifts for skiers, snow grooming machines, etc.
  • s central air treatment type
  • ski lifts for skiers skiers
  • snow grooming machines etc.
  • the covered ski installations known to date the he experience shows that snow is subject to a process of evolution, in particular according to its age, the ambient conditions and the constraints to which it is subjected.
  • the covered installation must therefore be equipped with snow production means and air cooling means which have sufficient capacity to ensure this renewal.
  • the installation must also be adapted to remove part of the snow produced at regular intervals, in particular to avoid excessive accumulation in the hall.
  • the means ensuring the elimination of the snow produced are conventionally made up of mechanical means. However, such mechanical means are not without posing a certain number of problems:
  • the amount of snow to be eliminated amounts to several tens of m 3 per day for an average covered installation.
  • the mechanical means to be implemented are therefore complex and expensive. - it is then necessary to be able to destroy this snow either by providing the equipment necessary to melt it, or by having adequate storage areas outside to let it melt naturally.
  • covered facilities have been developed to carry out an almost automatic renewal of the snowpack, as disclosed for example in documents JP-6269 533, JP-6240 627 and JP-6 225 959.
  • the corresponding installations are equipped with a track associated with heating means, for example by hot air or hot water circulating on the track, under the snowpack.
  • the tracks in question also include means of drainage and possibly recovery of the melt water, which can be recycled for the production of replacement snow.
  • This solution allows permanent removal of the sub-layer of ice, and its replacement by fresh snow on the surface, and this without the use of means for handling the snow to be eliminated.
  • the implementation of such heating means of the track is not entirely satisfactory, due to the large amount of energy required. Melting from below the snowpack also results in a total loss of the refrigeration energy that had been used for freezing it, except when installing complex and costly energy recovery systems.
  • the covered ski facilities known to date do not allow maintenance over time of a good quality snowpack, this in a simple and satisfactory manner. This results either in the presence of poor quality snow, or in the need to remove significant quantities of used snow, in order to replace it with fresh snow.
  • the present invention aims to remedy these drawbacks by proposing a new method ensuring the maintenance, over time, of the quality of the snowpack of the installation.
  • the process in question has the advantage of being particularly effective for renewing the layer of snow, this with a simple structure for installation and without causing a significant increase in energy consumption.
  • the method according to the invention consists in varying the temperature of the ambient air in the hall according to regular or substantially regular cycles, by controlling the means for regulating the temperature of the ambient air, between: - a first temperature J_l, advantageously slightly positive (of the order of 1 to 5 ° C), to subject the snowpack to surface melting, which temperature J_l is maintained for a time tl less than the time necessary for the total melting of said snowpack, and a second temperature T2, advantageously negative (of the order of -10 to -2 ⁇ C) and suitable for making snow by the implementation of suitable production means, which temperature T2 is maintained for a time t2 during which a sufficient quantity of snow is made to renew that melted during time t.
  • a first temperature J_l advantageously slightly positive (of the order of 1 to 5 ° C)
  • T2 advantageously negative (of the order of -10 to -2 ⁇ C) and suitable for making snow by the implementation of suitable production means, which temperature T2 is maintained for a time t2 during which a sufficient
  • the period of the temperature cycles is 24 hours or close to 24 hours.
  • the method according to the invention consists in varying the temperature of the ambient air in the hall according to a 24-hour cycle during which: - the first temperature JJ. is maintained for a time tl between 12 and 18 hours, preferably corresponding to the opening hours of the installation to the public, and
  • the second temperature T2 is maintained for a time t2 of between 6 and 12 hours, preferably corresponding to the hours when the installation is closed to the public.
  • the process can also consist in subjecting temperature variations to the surface of the runway, under the snowpack, by the use of suitable means for regulating its temperature, between:
  • a first temperature for cooling the lower layer of the snowpack which temperature, below 0 ° C., is maintained for a period of a few hours per 24 hours (typically 2 to 4 hours for example), and
  • the present invention also relates to the covered installation for the practice of sliding sports, suitable for the implementation of the method presented above.
  • the corresponding installation includes - a thermally insulated hall, covering a runway whose surface is covered by a snowpack made by means of snow production, and - means for regulating the temperature of the ambient air within the hall , controlled according to a regular or substantially regular cycle by appropriate management means of the programmable automaton type, with the associated regulators, between: - an operating configuration in which the management means maintain the air in the hall at the temperature J_l, during the time tl adapted to subject a slight surface melt to said snowpack, and
  • the installation also includes means for draining meltwater from the snowpack.
  • the temperature regulation means comprise a plurality of air cooling devices ambient hall, spread over the length of the track; these cooling devices are controlled according to a regular or substantially regular cycle, by the aforementioned management means, between:
  • the temperature regulation means also comprise a plurality of heating devices participating in maintaining the temperature of the ambient air in the hall.
  • the cooling devices, and if necessary the heating devices are distributed regularly over the entire length of the track, and they are each associated with at least one sensor of the air temperature in the area of action of the cooling device, to ensure optimal control of the air temperature over the entire length of the track and to avoid the formation of a temperature gradient over its length.
  • the runway on which the snowpack is made is advantageously made up of an impermeable sub-layer associated with one or more water-permeable surface material (s).
  • the melt water can thus circulate through the permeable layer (s) and run off to the impermeable coating before joining collecting means connected to one or more reservoirs.
  • This or these reservoirs can be equipped with means allowing the recycling of melt water for the production of snow.
  • the runway is still advantageously equipped with cooling means arranged near the surface of the runway, intended to regulate the temperature of the lower layer of the snowpack.
  • These means for cooling the surface of the track consist, for example, of a network of tubes in which a coolant circulates.
  • means for measuring the temperature of the snow are arranged in the vicinity of the surface of the runway; these measurement means control the aforementioned cooling means to avoid permanent freezing of the lower layer of the snowpack near said surface of the runway.
  • FIG. 1 is a schematic general view of a covered installation according to the invention, showing its main constituent elements;
  • FIG. 2 is a schematic view illustrating a first possible embodiment of the means for regulating the temperature of the ambient air of the installation
  • FIG. 3 is a general schematic view detailing a second possible embodiment of the means for regulating the temperature of the ambient air of the installation;
  • FIG. 4 is an enlarged cross-sectional view of the track of Figure 1, detailing the structure of the drainage means of the melt water.
  • the installation for skiing or any other sliding sport includes: - a covered hall 1 thermally insulated, covering a runway 2 whose surface is covered by a snowpack 3 , - means 4 for producing snow and - means 5 allowing regulation of the temperature of the ambient air in the hall.
  • the quality of the snowpack 3 is maintained by the application of determined temperature cycles to the ambient air of the hall.
  • the corresponding temperature cycles are obtained by suitable control of the regulating means 5 here consisting of a plurality of air cooling devices 6 controlled by appropriate management means 7, for example of the programmable controller type (with associated regulators).
  • the air-cooling devices 6 in question are in this case controlled between: - an operating configuration in which they are stopped or operate at a reduced power, so as to maintain the ambient air of the hall at a slightly positive temperature J_l, advantageously understood between 1 and 5 ° C, this for a time tl, to subject the snowpack 3 to a light surface melt, and
  • the first temperature T1 is generally maintained during the daytime hours of opening to the public of the installation, that is to say for example for 12 to 18 hours depending on the case. Thermal comfort for users is thus significantly improved, in particular compared to installations known to date whose ambient temperature is constantly negative.
  • a snowpack of the order of 70 cm thickness undergoes on average a light surface melting of the order of a few millimeters (in general, 2 to 5 mm).
  • the negative temperature T2 is maintained for a time of, for example, between 6 and 12 hours (to obtain a 24-hour temperature cycle), and this preferably during the night hours when the installation is closed to the public.
  • This negative temperature period T2 is used to implement the snow production means 4, in order to manufacture the snow intended to renew the quantity melted during the day, in this case during the aforementioned time l; this period is also used to maintain the track, in particular by grooming.
  • the corresponding snow production means can be snowguns of the type conventionally used outdoors for the manufacture of artificial snow; they may consist of high or low pressure guns operating by mixing air and water under pressure, regularly distributed over the length of the runway.
  • the cooling energy spent during time t2 at negative temperature to make snow is thus stored in the snowpack, and it is returned to the ambient air, during time ⁇ at positive temperature, to contribute keeping the hall at a slightly positive temperature.
  • the air-cooling devices 6 are suitably distributed over the length of the runway 2, each ensuring the maintenance of the temperature of a determined volume of air in the hall.
  • the distribution of these air-cooling devices 6 aims in particular to avoid the formation of a temperature gradient over the length of the runway, especially when the hall temperature is slightly positive.
  • the air-cooling devices 6 are arranged near the ceiling of the hall and they are distributed over the length of at least one of the sides of the runway, with a spacing preferably between 10 and 40 m, so that each of these devices projects its air flow transversely to the slope of the track; air-cooling devices 6 can also be arranged at each of the ends of runway 2, so that their air flow is oriented longitudinally.
  • the temperature regulation means 5 comprise a plurality of air cooling devices 6 connected in parallel on a refrigerating circuit 10 supplied with coolant by a refrigeration unit 11 associated with a main circulation pump 12.
  • the air-cooling devices 6 in question are of conventional design and well known to those skilled in the art. They are each equipped with a battery 13 supplied with refrigerant, and with a member 14 for producing an air flow, of the fan type. A temperature sensor (or probe) 15 for the ambient air in the hall is connected to the motorization of the member for producing the air flow 14 by means of a speed controller 16.
  • the temperature sensors 15 will appropriately control the associated air flow producing members 14, 16, this in order to adequately control the cooling energy emitted in the ambient air of the hall.
  • the temperature sensors 15 reduce the operation of the motorization of the air flow producing members 14, 16, to limit the 'emission of cooling energy by the corresponding air-cooling devices 6; and on the other hand, when the hall temperature exceeds this set point, the temperature sensors 15 increase the operation of the air flow producing members 14, 16 to ensure the emission of cooling energy in the hall.
  • the temperature sensors 15 of each air cooling device 6 are arranged in the hall to best maintain the temperature defined by the management means.
  • FIG. 3 represents an alternative embodiment of the means 5 for regulating the temperature of the ambient air in the hall.
  • the air-cooling devices 6 connected to a refrigeration circuit 10 supplied with coolant by a refrigeration unit 11 associated with a main circulation pump 12.
  • the regulating means 5 are distinguished from those described above in relation to the figure 2, due to the connection of each air-cooling device 6 with the refrigeration circuit 10 by means of an intermediate circuit 17 on which are placed a three-way valve 18 and a local pump 19.
  • the intermediate circuits 17 in question comprise two pipes, one entering 20 and the other leaving 21.
  • the three-way valve 18 is placed on the incoming pipe 20 and it is connected to the outgoing pipe 21 by a bypass pipe 22.
  • the local pump 19 is also placed on the incoming pipe 20, between the three-way valve 18 and the air cooling device 6.
  • the temperature sensor 15 controls the three-way valve 18 to regulate the level of refrigerating energy released by the device associated air cooler 6. In practice, the three-way valve 18 can be controlled between two positions as a function of the ambient air temperature measured by the associated sensor 15.
  • the valve 18 When the temperature measured at the sensor 15 rises above that indicated by the installation management means, the valve 18 is controlled so as to allow a coolant path in the incoming pipe 20 to the associated air cooling device 6, to ensure the emission of cooling energy in the hall; on the other hand, when the temperature becomes lower than that indicated by the management means, the valve 18 is controlled in a configuration ensuring the recycling of the refrigerant fluid coming from the outgoing pipe 21, by means of the bypass pipe 22, and also of the secondary pump 19 forcing the recirculation of the coolant in the corresponding air-cooling device.
  • ambient air heating devices can be suitably distributed in the hall, to further facilitate maintaining the ambient air in the hall at a suitable temperature.
  • heating devices are particularly advantageous for keeping the ambient air in the hall at the temperature H slightly positive, when the installation operates with outside air at negative temperature.
  • heat exchanger batteries or electrical resistances can equip the air-cooling devices of the hall; these heating means can also be separate from the air-cooling devices, and suitably distributed in the hall.
  • the surface of the runway 2 is equipped with structural means 25 ensuring the drainage of the melt water from the surface layer of the snowpack.
  • the corresponding drainage means 25 are constituted by a structure in the form of a mattress, capable of supporting the weight of the snowpack and the weight of the skiers present on the piste.
  • the drainage structure 25 here comprises a central draining material 26 (for example made of polyethylene wires or other tangled resistant wire materials), associated with a permeable film 27 on its upper face facing the snowpack 3, and with a film watertight 28 on its underside facing the runway 2.
  • a structure ensuring the attachment of the snowpack 3, attached to the drainage structure 25; this attachment structure 29, also called “attachment mat”, is permeable to water. In practice, the water coming from the melting of the surface layer of the snowpack migrates by gravity to the waterproof film 28.
  • the water trickles down track 2 where it is recovered, by collectors 30, in a storage tank 31 installed in the basement ( Figure 1).
  • the storage tank 31 is advantageously equipped with a water purification system, with a view to recycling the water collected by the snow production means 4.
  • track 2 can be coated with a simple material permeable to water, to ensure the drainage and the flow of melt water in the direction of the basement.
  • the water can also be recovered in a storage tank by appropriate collectors.
  • the water collected can be used by the means of snow production, for the renewal of the snow cover of the runway.
  • the installation is advantageously equipped with means for regulating the temperature of the lower layer of the snowpack.
  • the role of these temperature control means is to prevent the formation of an underlayer of compact ice, and rather to favor the formation of the re-freezing bridges necessary for good mechanical resistance of the snowpack.
  • These means for regulating the temperature of the lower sub-layer of the snowpack consist here of cooling means comprising a cooling unit (not shown) ensuring the circulation of a refrigerating fluid in a network of cooling tubes suitably distributed over the entire surface of track 2.
  • These cooling tubes, identified 32 in FIG. 4, rest on the attachment structure 29; they are preferably distributed in the direction of the slope with a transverse spacing which can be approximately 30 cm; the diameter of the tubes used can be of the order of 10 mm.
  • the cooling means in question are also controlled by the management system of the installation to subject temperature variations to the lower layer of the snowpack, between - a first cooling temperature below 0 ° C, maintained for a time of the order of a few hours per 24 hours, and - a melting temperature of the lower layer of the snowpack, equal to or substantially equal to 0 ° C, maintained for the rest of the time.
  • the cooling plant is appropriately controlled by sensors suitably distributed in the snowpack underlay.
  • the method according to the invention which consists in adjusting the means of producing cold in the hall so as to alternate the temperature every day between negative (roughly during the night) and slightly positive (roughly during the day) values.
  • the power of the cooling means can be stopped or greatly reduced.
  • the snowpack is therefore colder than the ambient air and it contributes to maintaining the ambient air at the desired slightly positive temperature.
  • the cooling energy spent at night to make snow is then stored in the snowpack; it is returned during the day to ambient air to contribute to the air conditioning of the installation.
  • this process improves thermal comfort for users, due to the cooler temperature during opening hours to the public.
  • the freeze-thaw cycles greatly contribute to improving the quality of the snowpack, both on the surface and in depth.
  • this kind of covered track can measure several hundred meters long and several tens of meters wide, the height of the equipped hall can range from 7 to 8 m up to 20 m.
  • the cold production means are preferably fitted just under the ceiling of the hall; they can extend on one side or on both sides of the track, and even for some be provided in the center (for example in a zone of longitudinal separation of the track).
  • one or more air handling units can be fitted in an annex to the main hall, the cold air produced by these units being routed through a network of ducts and being drawn from the main hall by means of adapted air outlets.

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Abstract

La présente invention concerne un procédé pour maintenir la qualité du manteau neigeux (3) couvrant la surface d’une piste (2) d’une installation couverte de ski ou autre sport de glisse, laquelle installation comprend - un hall (1) isolé thermiquement recouvrant ladite piste (2), - des moyens de production de neige (4), et - des moyens (5) de régulation de la température de l’air ambiant au sein dudit hall (1). Le procédé conforme à l’invention consiste à faire varier la température de l’air ambiant du hall (1) selon des cycles réguliers ou sensiblement réguliers, par le contrôle des moyens de régulation de la température (5), entre : - une première température T1 (de préférence légèrement positive comprise entre 1 et 5° C), adaptée pour faire subir une fonte partielle superficielle au manteau neigeux (3), laquelle température T1 est maintenue pendant un temps t1 inférieur au temps nécessaire à la fonte totale du manteau neigeux (3), et - une seconde température T2 (de préférence négative, comprise entre -10 et -2° C), adaptée pour la fabrication de la neige par la mise en oeuvre des moyens de production correspondants (4), laquelle température T2 est maintenue par un temps t2 durant lequel une quantité suffisante de neige est fabriquée pour renouveler celle fondue par le temps t1. La période des cycles de température est avantageusement de l’ordre de 24 heures.

Description

PROCEDE POUR LE MAINTIEN DE LA QUALITE DU MANTEAU NEIGEUX D'UNE INSTALLATION COUVERTE DE SPORT DE GLISSE, ET INSTALLATION POUR LA MISE EN ŒUVRE D'UN TEL PROCEDE La présente invention concerne le domaine général des installations couvertes pour la pratique de sports de glisse tels que le ski, la luge, le surf des neiges ou autre, ayant la capacité de fonctionner toute l'année, y compris dans les zones de climat chaud. Elle concerne en particulier les technologies relatives aux installations dont la piste est recouverte d'un manteau neigeux, c'est-à-dire un produit plus ou moins proche de la neige naturelle (particules d'eau congelée selon des textures et des granulométries diverses), à l'exclusion des produits synthétiques plus ou moins glissants pouvant être employés à température ambiante. Les installations de ski couvertes comprennent, de manière classique, les éléments structurels suivants :
- une piste, pouvant reposer sur un sol naturel (colline, terril, etc ...), ou être construite en totalité ou en partie sur une structure de poutrelles métalliques ;
- un manteau neigeux couvrant la piste, constitué d'un produit plus ou moins proche de la neige naturelle ;
- un hall isolé thermiquement, adapté pour couvrir la piste ;
- des moyens de refroidissement de l'air ambiant du hall ; et - des moyens de production de neige.
L'installation de ski peut être complétée par des utilitaires annexes de type centrale(s) de traitement d'air, remontées mécaniques pour les skieurs, engins de damage, etc... Dans les installations de ski couvertes connues à ce jour, l'expérience montre que la neige est soumise à un processus d'évolution, notamment en fonction de son âge, des conditions ambiantes et des contraintes auxquelles elle est soumise.
En substance, une neige jeune présente normalement de bonnes caractéristiques de cohésion, de glisse et de résistance mécanique. Au fil du temps, la neige vieillit ; ses grains ont tendance à grossir et à s'arrondir à la surface du manteau neigeux, ce qui la conduit à perdre sa cohésion ainsi que ses qualités de glisse et d'accrochage des skis. Ce processus de vieillissement se développe également en profondeur, avec une tendance de la couche de neige à proximité de la piste à se compacter et à évoluer au fil du temps vers une couche de glace plus ou moins compacte. De ce fait, la couche superficielle du manteau neigeux, sous forme de grains relativement gros et arrondis, est facilement balayée par le passage des skieurs, vers le bas et/ou vers les côtés de la piste, laissant presque à nu la sous-couche glacée. Pour conserver un manteau neigeux de qualité acceptable, il s'avère donc nécessaire de pouvoir assurer le renouvellement quotidien d'une quantité de neige substantielle, estimée en une couche de plusieurs millimètres par jour, en moyenne sur l'ensemble de la surface enneigée. L'installation couverte doit ainsi être équipée de moyens de production de neige et de moyens de refroidissement de l'air qui aient une capacité suffisante pour assurer ce renouvellement. L'installation doit en outre être adaptée pour éliminer à intervalles réguliers une partie de la neige produite, en particulier pour éviter son accumulation excessive dans le hall. Les moyens assurant l'élimination de la neige produite sont de manière classique constitués de moyens mécaniques. Cependant, de tels moyens mécaniques ne sont pas sans poser un certain nombre de problèmes :
- la quantité de neige à éliminer se chiffre par plusieurs dizaines de m3 par jour pour une installation couverte moyenne. Les moyens mécaniques à mettre en œuvre sont alors complexes et onéreux. - il faut ensuite pouvoir détruire cette neige soit en prévoyant les équipements nécessaires pour la faire fondre, soit en disposant au dehors d'aires de stockage adéquates pour la laisser fondre naturellement. Afin de remédier à ces difficultés, des installations couvertes ont été développées pour réaliser un renouvellement quasi-automatique du manteau neigeux, comme divulgué par exemple dans les documents JP-6269 533, JP-6240 627 et JP- 6 225 959.
Les installations correspondantes sont équipées d'une piste associée à des moyens de chauffage, par exemple par de l'air chaud ou de l'eau chaude circulant sur la piste, sous le manteau neigeux. Les pistes en question comportent également des moyens de drainage et éventuellement de récupération de l'eau de fonte, celle-ci pouvant être recyclée pour la production de neige de remplacement. Cette solution permet une élimination permanente de la sous-couche de glace, et son remplacement par de la neige fraîche en surface, et ceci sans utilisation de moyens de manutention de la neige à éliminer. Cependant, la mise en oeuvre de tels moyens de chauffage de la piste n'est pas entièrement satisfaisante, du fait de la grande quantité d'énergie nécessaire. La fonte par le dessous du manteau neigeux se traduit en outre par une perte totale de l'énergie frigorifique qui avait été utilisée pour sa congélation, sauf à mettre en place des systèmes de récupération d'énergie complexes et coûteux. Pour les raisons évoquées ci-dessus, les installations de ski couvertes connues à ce jour ne permettent pas un maintien dans la durée d'un manteau neigeux de bonne qualité, cela de manière simple et satisfaisante. Ceci se traduit soit par la présence d'une neige de mauvaise qualité, soit par la nécessité d'éliminer des quantités importantes de neige usagée, afin de la remplacer par de la neige fraîche.
De plus, l'emploi de moyens de chauffage de la piste, proposé dans certains documents de l'art antérieur, se traduit par des pertes d'énergie substantielles. Enfin, et de manière générale, les installations existantes qui sont exploitées en température négative, pour limiter la détérioration du manteau neigeux, causent un inconfort thermique notable pour les utilisateurs. La présente invention vise à remédier à ces inconvénients en proposant un nouveau procédé assurant le maintien, au cours du temps, de la qualité du manteau neigeux de l'installation. Le procédé en question a l'avantage d'être particulièrement efficace pour le renouvellement de la couche de neige, cela avec une structure simple d'installation et sans entraîner d'augmentation sensible de la consommation énergétique. Le procédé conforme à l'invention consiste à faire varier la température de l'air ambiant du hall selon des cycles réguliers ou sensiblement réguliers, par le contrôle des moyens de régulation de la température de l'air ambiant, entre : - une première température J_l, avantageusement légèrement positive (de l'ordre de 1 à 5°C), pour faire subir une fonte superficielle au manteau neigeux, laquelle température J_l est maintenue pendant un temps tl inférieur au temps nécessaire à la fonte totale dudit manteau neigeux, et - une seconde température T2, avantageusement négative (de l'ordre de -10 à -2βC) et adaptée pour la fabrication de neige par la mise en œuvre de moyens de production adaptés, laquelle température T2 est maintenue pendant un temps t2 durant lequel une quantité suffisante de neige est fabriquée pour renouveler celle fondue pendant le temps t . De préférence, la période des cycles de température est de 24 heures ou voisine de 24 heures. Selon cette forme préférentielle de réalisation, le procédé conforme à l'invention consiste à faire varier la température de l'air ambiant du hall selon un cycle de 24 heures au cours duquel : - la première température JJ. est maintenue pendant un temps tl compris entre 12 et 18 heures, correspondant de préférence aux heures d'ouverture au public de l'installation, et
- la seconde température T2 est maintenue pendant un temps t2 compris entre 6 et 12 heures, correspondant de préférence aux heures de fermeture au public de l'installation. En complément des variations de la température de l'air ambiant du hall, le procédé peut aussi consister à faire subir des variations de température à la surface de la piste, sous le manteau neigeux, par la mise en œuvre de moyens adaptés de régulation de sa température, entre :
- une première température de refroidissement de la couche inférieure du manteau neigeux, laquelle température, inférieure à 0°C, est maintenue pendant un temps de quelques heures par 24 heures (typiquement 2 à 4 heures par exemple), et
- une température de fonte de la couche inférieure du manteau neigeux, égale ou sensiblement égale à 0°C, maintenue pendant le reste du temps. La présente invention a également pour objet l'installation couverte pour la pratique de sports de glisse, adaptée pour la mise en œuvre du procédé présenté ci- dessus. L'installation correspondante comprend - un hall isolé thermiquement, recouvrant une piste dont la surface est couverte par un manteau neigeux fabriqué par des moyens de production de neige, et - des moyens de régulation de la température de l'air ambiant au sein du hall, pilotés selon un cycle régulier ou sensiblement régulier par des moyens de gestion appropriés du genre automate programmable, avec les régulateurs associés, entre : - une configuration de fonctionnement dans laquelle les moyens de gestion assurent le maintien de l'air du hall à la température J_l, pendant le temps tl adapté pour faire subir une légère fonte superficielle audit manteau neigeux, et
- une configuration de fonctionnement dans laquelle les moyens de gestion assurent le maintien de l'air du hall à la température T2, pendant le temps t2 au cours duquel une quantité suffisante de neige est produite pour renouveler celle fondue pendant le temps ϋ.
L'installation comporte encore des moyens de drainage des eaux de fonte du manteau neigeux. Selon une forme particulière de réalisation, les moyens de régulation de la température comprennent une pluralité de dispositifs de refroidissement de l'air ambiant du hall, répartis sur la longueur de la piste ; ces dispositifs de refroidissement sont pilotés selon un cycle régulier ou sensiblement régulier, par les moyens de gestion précités, entre :
- une configuration de fonctionnement dans laquelle ils sont arrêtés ou fonctionnent à une puissance réduite, de manière à maintenir l'air ambiant du hall à la température T1 positive, pendant le temps tl, assurant la légère fonte superficielle du manteau neigeux, et
- une configuration de fonctionnement dans laquelle ils fonctionnent à une puissance adaptée pour maintenir l'air ambiant du hall à la température J_2 légèrement négative, pendant le temps t2 durant lequel les moyens de production de neige sont mis en œuvre, pour fabriquer une quantité de neige suffisante adaptée pour renouveler celle fondue pendant le temps t1. Selon une disposition particulièrement intéressante de cette dernière forme de réalisation, les moyens de régulation de la température comportent encore une pluralité de dispositifs de chauffage participant au maintien de la température de l'air ambiant du hall. Encore selon cette forme de réalisation, les dispositifs de refroidissement, et le cas échéant les dispositifs de chauffage, sont répartis régulièrement sur toute la longueur de la piste, et ils sont associés chacun à au moins un capteur de la température de l'air dans la zone d'action du dispositif de refroidissement, pour assurer un contrôle optimal de la température de l'air sur toute la longueur de la piste et pour éviter la formation d'un gradient de température sur sa longueur. La piste sur laquelle est fabriqué le manteau neigeux est avantageusement constituée d'une sous-couche imperméable associée à un ou plusieurs matériau(x) de surface perméable(s) à l'eau. Les eaux de fonte peuvent ainsi circuler au travers de la ou des couche(s) perméable(s) et ruisseler jusqu'au revêtement imperméable avant de rejoindre des moyens collecteurs connectés à un ou plusieurs réservoirs. Ce ou ces réservoirs peuvent être équipés de moyens permettant le recyclage des eaux de fonte pour la fabrication de neige. Pour optimiser le maintien de la qualité du manteau neigeux, la piste est encore avantageusement équipée de moyens de refroidissement agencés à proximité de la surface de la piste, destinés à réguler la température de la couche inférieure du manteau neigeux. Ces moyens de refroidissement de la surface de la piste consistent par exemple en un réseau de tubes dans lesquels circule un fluide réfrigérant. Selon une autre disposition de l'invention, des moyens de mesure de la température de la neige sont agencés au voisinage de la surface de la piste ; ces moyens de mesure assurent le pilotage des moyens de refroidissement précités pour éviter une congélation permanente de la couche inférieure du manteau neigeux à proximité de ladite surface de la piste. Mais l'invention sera encore illustrée, sans aucunement être limitée, par la description suivante d'une forme particulière de réalisation, donnée uniquement à titre d'exemple, et illustrée par les dessins annexés dans lesquels :
- la figure 1 est une vue générale schématique d'une installation couverte conforme à l'invention, montrant ses principaux éléments constitutifs ;
- la figure 2 est une vue schématique illustrant une première forme de réalisation possible des moyens de régulation de la température de l'air ambiant de l'installation ;
- la figure 3 est une vue générale schématique détaillant une seconde forme de réalisation possible des moyens de régulation de la température de l'air ambiant de l'installation ;
- la figure 4 est une vue agrandie en coupe transversale de la piste de la figure 1 , détaillant la structure des moyens de drainage des eaux de fonte. Telle qu'illustrée schématiquement sur la figure 1, l'installation pour la pratique de ski ou de tout autre sport de glisse, comprend : - un hall couvert 1 isolé thermiquement, recouvrant une piste 2 dont la surface est couverte par un manteau neigeux 3, - des moyens 4 de production de neige et - des moyens 5 permettant une régulation de la température de l'air ambiant du hall. Selon l'invention, le maintien de la qualité du manteau neigeux 3 est assuré par l'application de cycles de température déterminés à l'air ambiant du hall. Les cycles de température correspondants sont obtenus par un pilotage adapté des moyens de régulation 5 constitués ici d'une pluralité de dispositifs aérofrigorifères 6 contrôlés par des moyens de gestion 7 appropriés, par exemple de type automate programmable (avec les régulateurs associés). Les dispositifs aérofrigorifères 6 en question sont en l'espèce contrôlés entre : - une configuration de fonctionnement dans laquelle ils sont arrêtés ou fonctionnent à une puissance réduite, de manière à maintenir l'air ambiant du hall à une température J_l légèrement positive, avantageusement comprise entre 1 et 5°C, ceci pendant un temps tl, pour faire subir une fonte légère superficielle au manteau neigeux 3, et
- une configuration de fonctionnement dans laquelle ces dispositifs aérofrigorifères 6 fonctionnent à une puissance adaptée pour maintenir l'air ambiant du hall à une température J2. négative, avantageusement comprise entre - 10 et - 2°C, ceci pendant un temps 12 durant lequel les moyens de production de neige 4 sont mis en œuvre pour fabriquer une quantité de neige suffisante pour renouveler celle fondue pendant le temps il. En pratique, la première température Tl est maintenue de manière générale pendant les heures diurnes d'ouverture au public de l'installation, c'est-à-dire par exemple pendant 12 à 18 heures selon les cas. Le confort thermique pour les utilisateurs est ainsi sensiblement amélioré, en particulier par rapport aux installations connues à ce jour dont la température ambiante est constamment négative. A titre indicatif, pendant le temps il, un manteau neigeux de l'ordre de 70 cm d'épaisseur subit en moyenne une légère fonte superficielle de l'ordre de quelques millimètres (en général, 2 à 5 mm).
La température T2 négative est quant à elle maintenue pendant un temps compris par exemple entre 6 et 12 heures (pour obtenir un cycle de température de 24 heures), et cela de préférence pendant les heures nocturnes de fermeture au public de l'installation. Cette période de température négative T2 est mise à profit pour mettre en œuvre les moyens de production de neige 4, afin de fabriquer la neige destinée à renouveler la quantité fondue dans la journée, en l'occurrence pendant le temps l précité ; cette période est également mise à profit pour assurer l'entretien de la piste, notamment par damage.
A titre indicatif, les moyens de production de neige correspondants peuvent être des enneigeurs du type de ceux utilisés classiquement en extérieur pour la fabrication de neige de culture ; ils peuvent consister en des canons haute ou basse pression fonctionnant par mélange d'air et d'eau sous pression, régulièrement répartis sur la longueur de la piste. D'une manière générale, l'énergie frigorifique dépensée pendant le temps t2 à température négative pour fabriquer la neige est ainsi stockée dans le manteau neigeux, et elle est restituée à l'air ambiant, pendant le temps ϋ à température positive, pour contribuer au maintien du hall à une température légèrement positive. Pour le contrôle optimal de la température de l'air ambiant du hall, les dispositifs aérofrigorifères 6 sont convenablement répartis sur la longueur de la piste 2, assurant chacun le maintien de la température d'un volume d'air déterminé dans le hall. La répartition de ces dispositifs aérofrigorifères 6 vise en particulier à éviter la formation d'un gradient de température sur la longueur de la piste, surtout lorsque la température du hall est légèrement positive. En pratique, les dispositifs aérofrigorifères 6 sont agencés à proximité du plafond du hall et ils sont répartis sur la longueur de l'un au moins des côtés de la piste, avec un espacement compris de préférence entre 10 et 40 m, de façon que chacun de ces dispositifs projette son flux d'air transversalement à la pente de la piste ; des dispositifs aérofrigorifères 6 peuvent aussi être disposés à chacune des extrémités de la piste 2, de sorte que leur flux d'air soit orienté longitudinalement. Selon une première réalisation représentée schématiquement sur la figure 2, les moyens de régulation de température 5 comprennent une pluralité de dispositifs aérofrigorifères 6 connectés en parallèle sur un circuit frigorifique 10 alimenté en liquide réfrigérant par une centrale de réfrigération 11 associée à une pompe principale de circulation 12.
Les dispositifs aérofrigorifères 6 en question sont de conception classique et bien connue de l'homme du métier. Ils sont chacun équipés d'une batterie 13 alimentée en fluide réfrigérant, et d'un organe 14 de production d'un flux d'air, du type ventilateur. Un capteur (ou sonde) de température 15 de l'air ambiant du hall est connecté à la motorisation de l'organe de production du flux d'air 14 par l'intermédiaire d'un variateur de vitesse 16.
En fonction du point de consigne de température d'air ambiant défini par les moyens de gestion de l'installation, les capteurs de température 15 vont piloter d'une manière appropriée les organes de production de flux d'air 14, 16 associés, cela en vue de contrôler d'une manière adaptée l'énergie frigorifique émise dans l'air ambiant du hall. Lorsque la température de l'air ambiant du hall est inférieure au point de consigne défini par les moyens de gestions, les capteurs de température 15 réduisent le fonctionnement de la motorisation des organes de production de flux d'air 14, 16, pour limiter l'émission d'énergie frigorifique par les dispositifs aérofrigorifères 6 correspondants ; et d'autre part, lorsque la température du hall dépasse ce point de consigne, les capteurs de température 15 augmentent le fonctionnement des organes de production de flux d'air 14, 16 pour assurer l'émission d'énergie frigorifique dans le hall. Les capteurs de température 15 de chaque dispositif aérofrigorifère 6 sont disposés dans le hall pour maintenir au mieux la température définie par les moyens de gestion. A cet effet, ces capteurs de température peuvent être disposés au niveau de l'entrée d'air du dispositif aérofrigorifère 6 ; ils peuvent également être disposés à proximité de la surface supérieure du manteau neigeux 3, par exemple à la verticale du dispositif aérofrigorifère 6 associé. On notera que les valeurs de consigne utilisées correspondent aux températures souhaitées juste au-dessus du manteau neigeux. La figure 3 représente une forme alternative de réalisation des moyens 5 de régulation de la température de l'air ambiant du hall. En substance, on retrouve les dispositifs aérofrigorifères 6 connectés sur un circuit frigorifique 10 alimenté en liquide réfrigérant par une centrale de réfrigération 11 associée à une pompe principale de circulation 12. Les moyens de régulation 5 se distinguent de ceux décrits précédemment en relation avec la figure 2, du fait de la connexion de chaque dispositif aérofrigorifère 6 avec le circuit frigorifique 10 par le biais d'un circuit intermédiaire 17 sur lequel sont placées une vanne trois voies 18 et une pompe locale 19.
Les circuits intermédiaires 17 en question comprennent deux conduites, l'une entrante 20 et l'autre sortante 21. La vanne trois voies 18 est placée sur la conduite entrante 20 et elle est reliée à la conduite sortante 21 par une conduite de by-pass 22. La pompe locale 19 est également placée sur la conduite entrante 20, entre la vanne trois voies 18 et le dispositif aérofrigorifère 6. Le capteur de température 15 contrôle la vanne trois voies 18 pour réguler le niveau d'énergie frigorifique libérée par le dispositif aérofrigorifère 6 associé. En pratique, la vanne trois voies 18 est pilotable entre deux positions en fonction de la température de l'air ambiant mesurée par le capteur associé 15. Lorsque la température mesurée au niveau du capteur 15 s'élève au-dessus de celle indiquée par les moyens de gestion de l'installation, la vanne 18 est pilotée de manière à permettre un cheminement de fluide réfrigérant dans la conduite entrante 20 jusqu'au dispositif aérofrigorifère 6 associé, pour assurer l'émission d'énergie frigorifique dans le hall ; d'autre part, lorsque la température devient inférieure à celle indiquée par les moyens de gestion, la vanne 18 est pilotée dans une configuration assurant le recyclage du fluide réfrigérant provenant de la conduite sortante 21, au moyen de la conduite by- pass 22, et aussi de la pompe secondaire 19 forçant la recirculation du fluide réfrigérant dans le dispositif aérofrigorifère correspondant. Selon une variante de réalisation, des dispositifs de chauffage de l'air ambiant peuvent être convenablement répartis dans le hall, pour faciliter encore le maintien de l'air ambiant du hall à une température adaptée. Ces dispositifs de chauffage sont particulièrement intéressants pour maintenir l'air ambiant du hall à la température H légèrement positive, lorsque l'installation fonctionne avec un air extérieur à température négative. Selon le cas, des batteries échangeuses caloriques ou des résistances électriques peuvent équiper les dispositifs aérofrigorifères du hall ; ces moyens de chauffage peuvent également être distincts des dispositifs aérofrigorifères, et convenablement répartis dans le hall. Tel que représenté en détail sur la figure 4, la surface de la piste 2 est équipée de moyens structurels 25 assurant le drainage des eaux de fonte de la couche superficielle du manteau neigeux.
Les moyens de drainage correspondants 25 sont constitués par une structure en forme de matelas, apte à supporter le poids du manteau neigeux et le poids des skieurs présents sur la piste. Concrètement, la structure de drainage 25 comprend ici un matériau central drainant 26 (par exemple en fils de polyéthylène ou autres matériaux filaires résistants enchevêtrés), associé à un film perméable 27 sur sa face supérieure en regard du manteau neigeux 3, et à un film étanche 28 sur sa face inférieure en regard de la piste 2. On observe encore sur cette figure 4 la présence d'une structure assurant l'accrochage du manteau neigeux 3, rapportée sur la structure de drainage 25 ; cette structure d'accrochage 29, encore appelée « paillasson d'accrochage », est perméable à l'eau. En pratique, les eaux provenant de la fonte de la couche superficielle du manteau neigeux migrent par gravité jusqu'au film étanche 28. Ensuite, l'eau ruisselle vers le bas de la piste 2 où elle est récupérée, par des collecteurs 30, dans un réservoir de stockage 31 installé en sous-sol (figure 1). Pour optimiser le rendement de l'installation, le réservoir de stockage 31 est avantageusement équipé d'un système d'assainissement d'eau, en vue du recyclage des eaux récoltées par les moyens de production de neige 4. Selon une variante de réalisation, non représentée, la piste 2 peut être revêtue d'un simple matériau perméable à l'eau, pour assurer le drainage et l'écoulement de l'eau de fonte en direction du sous-sol.
Dans cette variante, les eaux peuvent aussi être récupérées dans un réservoir de stockage par des collecteurs appropriés. L'eau collectée peut être utilisée par les moyens de production de neige, pour le renouvellement du manteau neigeux de la piste. Pour assurer encore une qualité optimale du manteau neigeux, l'installation est avantageusement équipée de moyens de régulation de la température de la couche inférieure du manteau neigeux. Le rôle de ces moyens de régulation de température est d'empêcher la formation d'une sous-couche de glace compacte, et plutôt de favoriser la formation des ponts de regel nécessaires à une bonne résistance mécanique du manteau neigeux. Ces moyens de régulation de la température de la sous-couche inférieure du manteau neigeux consistent ici en des moyens de refroidissement comprenant une centrale de refroidissement (non représentée) assurant la circulation d'un fluide frigorifique dans un réseau de tubes de refroidissement convenablement répartis sur toute la surface de la piste 2. Ces tubes de refroidissement, repérés 32 sur la figure 4, reposent sur la structure d'accrochage 29 ; ils sont répartis de préférence dans le sens de la pente avec un espacement transversal qui peut être d'environ 30 cm ; le diamètre des tubes utilisés peut être de l'ordre de 10 mm.
Les moyens de refroidissement en question sont également contrôlés par le système de gestion de l'installation pour faire subir des variations de température à la couche inférieure du manteau neigeux, entre - une première température de refroidissement inférieure à 0°C, maintenue pendant un temps de l'ordre de quelques heures par 24 heures, et - u ne température de fonte de la couche inférieure du manteau neigeux, égale ou sensiblement égale à 0°C, maintenue pendant le reste du temps. Pour un contrôle efficace de la température de la sous-couche du manteau neigeux tout au long du cyde, la centrale de refroidissement est pilotée de manière appropriée par des capteurs convenablement répartis dans la sous-couche du manteau neigeux. Le procédé selon l'invention, qui consiste à ajuster les moyens de production de froid dans le hall de manière à alterner chaque jour la température entre des valeurs négative (grossièrement pendant la nuit) et légèrement positive (grossièrement pendant le jour), présente tout d'abord un avantage énergétique, puisque l'énergie de fonte de la neige est intégralement récupérée. Pour laisser remonter la température dans le hall en fonctionnement diurne, on peut arrêter ou réduire fortement la puissance des moyens de refroidissement. Le manteau neigeux est alors plus froid que l'air ambiant et il contribue au maintien de l'air ambiant à la température légèrement positive désirée. L'énergie frigorifique dépensée la nuit pour fabriquer la neige est alors stockée dans le manteau neigeux ; elle est restituée le jour à l'air ambiant pour contribuer à la climatisation de l'installation. Outre son intérêt énergétique, ce procédé améliore le confort thermique pour les utilisateurs, du fait de la température moins froide pendant les heures d'ouverture au public. En outre, les cycles de gel et de dégel contribuent fortement à améliorer la qualité du manteau neigeux, tant en surface qu'en profondeur. A titre indicatif, ce genre de piste couverte peut mesurer plusieurs centaines de mètres de long et plusieurs dizaines de mètres de large, la hauteur du hall équipé pouvant aller de 7 à 8 m jusqu'à 20 m.
Les moyens de production du froid sont de préférence aménagés juste sous le plafond du hall ; ils peuvent s'étendre d'un côté ou des deux côtés de la piste, et même pour certains être prévus au centre (par exemple dans une zone de séparation longitudinale de la piste).
Bien entendu, des moyens de production de froid, autres que ceux décrits ci-dessus, pourront être utilisés. Par exemple, une ou plusieurs centrales de traitement d'air peuvent être aménagées dans un local annexe du hall principal, l'air froid produit par ces centrales étant acheminé par un réseau de gaines et étant puisé dans le hall principal par l'intermédiaire de bouches de soufflage adaptées.

Claims

- REVENDICATIONS - 1.- Procédé pour le maintien de la qualité du manteau neigeux (3) couvrant la surface d'une piste (2) d'une installation couverte de ski ou autre sport de glisse, laquelle installation comprend - un hall (1) isolé thermiquement recouvrant ladite piste (2), - des moyens de production de neige (4) et - des moyens (5) de régulation de la température de l'air ambiant au sein dudit hall (1), caractérisé en ce qu'il consiste à faire varier la température de l'air ambiant du hall (1) selon des cycles réguliers ou sensiblement réguliers, par le contrôle desdits moyens de régulation de la température (5), entre : - une première température J adaptée pour faire subir une fonte partielle superficielle au manteau neigeux (3), laquelle température JJ. est maintenue pendant un temps il inférieur au temps nécessaire à la fonte totale dudit manteau neigeux (3), et
- une seconde température 12, adaptée pour la fabrication de neige par la mise en œuvre des moyens de production correspondants (4), laquelle température T2 est maintenue pendant un temps t2 durant lequel une quantité suffisante de neige est fabriquée pour renouveler celle fondue pendant le temps il. 2.- Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il consiste à faire varier la température de l'air ambiant du hall (1) entre :
- une première température JJ. légèrement positive, adaptée pour faire subir une fonte superficielle au manteau neigeux (3), pendant un temps il, et
- une seconde température J_2 négative, adaptée pour fabriquer de la neige destinée à renouveler celle fondue pendant le temps il. 3.- Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 ou 2, caractérisée en ce que la première température JJ., adaptée pour faire subir une fonte superficielle au manteau neigeux (3), est comprise entre 1 et 5°C, à proximité dudit manteau neigeux (3). 4.- Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que la seconde température T2, adaptée pour fabriquer de la neige destinée à renouveler celle fondue pendant le temps il, est comprise entre -10 et -2°C. 5.- Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que la période des cycles de température est de l'ordre de 24 heures. 6.- Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce qu'il consiste à faire varier la température de l'air ambiant du hall (1) selon un cycle de 24 heures au cours duquel : - la première température Tl est maintenue pendant un temps l compris entre 12 et 18 heures, correspondant de préférence aux heures d'ouverture au public de l'installation, et
- la seconde température J_2 est maintenue pendant un temps t2 compris entre 6 et 12 heures, correspondant de préférence aux heures de fermeture au public de l'installation. 7.- Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce qu'il consiste à faire subir également des variations de température à la surface de la piste (2), sous le manteau neigeux (3), par la mise en œuvre de moyens adaptés (32) de régulation de la température, entre :
- une première température de refroidissement de la couche inférieure du manteau neigeux (3), laquelle température est inférieure à 0°C, et est maintenue pendant un temps de quelques heures par 24 heures, et
- une température de fonte de la couche inférieure du manteau neigeux (3), égale ou sensiblement égale à 0°C, maintenue pendant le temps restant pour atteindre 24 heures. 8.- Installation couverte pour la pratique de ski ou autre sport de glisse, adaptée pour la mise en œuvre du procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, laquelle installation comprend - un hall (1) isolé thermiquement, recouvrant une piste (2) dont la surface est couverte par un manteau neigeux (3) fabriqué par des moyens de production de neige (4), et - des moyens (5) de régulation de la température de l'air ambiant au sein du hall (1) associés à des capteurs (15) de température de l'air ambiant, lesdits moyens de régulation de la température (5) étant pilotés selon un cycle régulier ou sensiblement régulier, par des moyens de gestion appropriés (7) du genre automate programmable avec les régulateurs associés, entre :
- une configuration de fonctionnement dans laquelle ils assurent le maintien de l'air du hall (1) à une température JJ., pendant un temps t . adapté pour faire subir une fonte superficielle audit manteau neigeux (3), et
- une configuration de fonctionnement dans laquelle ils assurent le maintien de l'air du hall (1) à une température J2, pendant le temps t2 au cours duquel une quantité suffisante de neige est produite pour renouveler celle fondue pendant le temps il, et en ce qu'elle comporte des moyens (25, 26, 27, 28, 29, 30, 31) permettant le drainage des eaux de fonte du manteau neigeux (3). 9.- Installation selon la revendication 8, caractérisée en ce que les moyens (5) de régulation de la température comprennent une pluralité de dispositifs (6) de refroidissement de l'air ambiant du hall (1), répartis sur la longueur de la piste (2), lesquels dispositifs de refroidissement (6) sont pilotés selon un cycle régulier ou sensiblement régulier, par les moyens de gestion (7), entre :
- une configuration de fonctionnement dans laquelle lesdits dispositifs de refroidissement (6) sont arrêtés ou fonctionnent à une puissance réduite, de manière à maintenir l'air ambiant du hall (1) à la température JJ. positive, pendant un temps il, pour faire subir la fonte superficielle au manteau neigeux (3), et
- une configuration de fonctionnement dans laquelle lesdits dispositifs de refroidissement (6) fonctionnent à une puissance adaptée pour maintenir l'air ambiant du hall (1) à la température J_2 légèrement négative, pendant le temps t2 durant lequel les moyens de production de neige (4) sont mis en œuvre pour fabriquer une quantité de neige suffisante adaptée pour renouveler celle fondue pendant le temps tj.. 10.- Installation selon la revendication 9, caractérisée en ce que les moyens (5) de régulation de la température comportent encore une pluralité de dispositifs de chauffage de l'air ambiant du hall (1). 11.- Installation selon l'une quelconque des revendications 9 ou 10, caractérisée en ce que les dispositifs de refroidissement (6), et le cas échéant les dispositifs de chauffage, sont répartis sur toute la longueur de la piste (2), et sont associés chacun à au moins un capteur (15) de la température de l'air dans la zone d'action du dispositif de refroidissement, pour assurer un contrôle optimal de la température de l'air sur toute la longueur de la piste et pour éviter la formation d'un gradient de température sur sa longueur. 12.- Installation selon l'une quelconque des revendications 8 à 11, caractérisée en ce qu'elle comporte une piste (2) dont la surface est constituée d'un revêtement imperméable (28) surmonté d'au moins une couche perméable à l'eau (26, 27, 29), permettant la circulation des eaux de fonte au travers de ladite ou desdites couches perméables et leur ruissellement sur le revêtement imperméable (28). 13.- Installation selon l'une quelconque des revendications 8 à 12, caractérisée en ce que les moyens de drainage (26, 27, 28, 29) assurent la circulation des eaux de fonte jusqu'à des collecteurs (30) connectés à un ou plusieurs réservoirs (31), lequel ou lesquels réservoirs (31) sont équipés de moyens permettant le recyclage desdites eaux de fonte pour la fabrication de neige. 14.- Installation selon l'une quelconque des revendications 8 à 13, caractérisée en ce qu'elle est équipée de moyens de refroidissement (32) agencés à proximité de la surface de la piste (2) et destinés à réguler la température de la couche inférieure du manteau neigeux (3). 15.- Installation selon la revendication 14, caractérisée en ce que les moyens de refroidissement de la couche inférieur du manteau neigeux consistent en un réseau de tubes (32) dans lesquels circule un fluide réfrigérant. 16.- Installation selon l'une quelconque des revendications 14 ou 15, caractérisée en ce qu'elle comporte des moyens de mesure de la température de la neige au voisinage de la surface de la piste (2), lesquels moyens de mesure assurent le pilotage des moyens de refroidissement (32) du manteau neigeux (3) pour éviter une congélation permanente de sa couche inférieure à proximité de ladite surface de la piste (2).
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