WO2006025457A1 - アンテナユニットおよびアンテナユニットの製造方法 - Google Patents

Abstract

　受信用アンテナＡ１の同軸ケーブルＡ１２および樹脂プレートＡ１３と接続部カバーＡ１５とを、熱処理によって融着させることで、同軸ケーブルＡ１２の外皮と接続部カバーＡ１５間および樹脂プレートＡ１３と接続部カバーＡ１５間のそれぞれの隙間をなくして一体的な構成として、アンテナユニットのアンテナおよび同軸ケーブルと接続部カバーとを融着させて覆うことで、たとえば霧吹きによる消毒液の散布に対しても、これら材料間の隙間から水分が浸入することを防ぎ、アンテナユニットの防滴性を向上させる。

Description

明 細 書

アンテナユニットおよびアンテナユニットの製造方法

技術分野

[0001] 本発明は、アンテナと受信装置を接続する同軸ケーブルとを有するアンテナュ-ッ トに関し、特に被検者の身体にアンテナを配設させるアンテナユニットおよびアンテ ナユニットの製造方法に関するものである。 背景技術

[0002] 近年、内視鏡の分野では、撮像機能と無線通信機能とが装備されたカプセル型内 視鏡が登場している。このカプセル型内視鏡は、観察 (検査)のために被検体 (人体） である被検者の口から飲み込まれた後、被検者の生体から自然排出されるまでの観 察期間、たとえば胃、小腸などの臓器の内部 (体腔内）をその蠕動運動に伴って移動 し、撮像機能を用いて順次撮像する構成を有する。

[0003] また、これら臓器内を移動するこの観察期間、カプセル型内視鏡によって体腔内で 撮像された画像データは、順次 Bluetoothなどの無線通信機能により、被検体の外 部に送信され、外部の受信装置内に設けられたメモリに蓄積される。被検者がこの無 線通信機能とメモリ機能を備えた受信装置を携帯することにより、被検者は、カプセ ル型内視鏡を飲み込んだ後、排出されるまでの観察期間であっても、不自由を被る ことなく自由に行動が可能になる。観察後は、医者もしくは看護師によって、受信装 置のメモリに蓄積された画像データに基づ!/、て、体腔内の画像をディスプレイなどの 表示手段に表示させて診断を行うことができる。

[0004] 一般に、受信装置は、カプセル型内視鏡から送信される映像信号を受信するため の複数のアンテナ素子を被検体外部に分散配置し、映像信号の受信誤りが少ない 1 つのアンテナ素子を選択切り替えして受信するようにしている。なお、特許文献 1に は、接着剤を有するアンテナ素子を被検体上の所定部位に接着することで被検体外 部に配置し、これら複数のアンテナ素子の受信切り替えを行い、各アンテナ素子が 受信する電界強度に基づ ヽて、映像信号の発信源である被検体内のカプセル型内 視鏡の位置を探知する受信機が記載されている。通常、アンテナ素子は、アンテナ 本体と、このアンテナ本体と接着されて電気的に接続される同軸ケーブルとから構成 されている。

[0005] 特許文献 1 :特開 2003— 19111号公報

発明の開示

発明が解決しょうとする課題

[0006] し力しながら、このアンテナ素子は、医療機器であるので、使用する際に消毒がなさ れており、この消毒は、たとえば霧吹きによって消毒液をアンテナ素子に吹きかける 作業によって行われている。このため、ケーブルやアンテナとの接続部から水分が浸 入する恐れがあり、従来のアンテナ素子では、防滴性を確保することが不十分であつ た。

[0007] 本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであって、アンテナユニットのアンテナ および同軸ケーブルと接続部との間の隙間に水分が浸入することを防ぎ、防滴性を 向上させることができるアンテナユニットおよびアンテナユニットの製造方法を提供す ることを目的とする。

課題を解決するための手段

[0008] 上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明にカゝかるアンテナユニット は、被検者の身体に取り付けられるアンテナと、該アンテナで受信した信号を受信装 置に伝送し得る同軸ケーブルと、前記アンテナと前記同軸ケーブルとの電気的接続 部を覆う接続部カバーと、を備え、前記同軸ケーブルの最外層と前記接続部カバー の融点を略同一として、前記同軸ケーブルと前記接続部カバーとを融着したことを特 徴とする。

[0009] また、請求項 2の発明に力かるアンテナユニットは、上記発明において、前記同軸 ケーブルの最外層と前記接続部カバーとの融着時において、前記同軸ケーブルの 最外層と前記接続部カバーとが相溶性を有することを特徴とする。

[0010] また、請求項 3の発明に力かるアンテナユニットは、上記発明において、前記同軸 ケーブルの最外層と前記接続部カバーとが、同一の材料カゝら形成してなることを特 徴とする。

[0011] また、請求項 4の発明に力かるアンテナユニットは、上記発明において、前記アンテ ナカ アンテナ本体と、該アンテナ本体をその内部に包容するアンテナ被覆体と、か らなり、該アンテナ被覆体を前記接続部カバーとの融着時において、前記接続部力 バーと相溶性を有する材質で形成したことを特徴とする。

[0012] また、請求項 5の発明に力かるアンテナユニットは、上記発明において、前記同軸 ケープノレが、ポリエチレンで形成してなる中間被覆層に前記最外層を被覆してなるこ とを特徴とする。

[0013] また、請求項 6の発明に力かるアンテナユニットは、上記発明において、前記電気 的接続部が、前記同軸ケーブルの最外層および前記中間被覆層から露出させた芯 軸を前記アンテナに接続してなることを特徴とする。

[0014] また、請求項 7の発明に力かるアンテナユニットは、上記発明において、前記同軸 ケーブルが、前記受信装置の内部に侵入して接続されているものであり、前記最外 層が少なくとも前記受信装置の内部に進入して設けられることを特徴とする。

[0015] また、請求項 8の発明に力かるアンテナユニットの製造方法は、電気的に接続した 同軸ケーブルおよびアンテナを型枠に嵌める工程と、該型枠に、前記アンテナと前 記同軸ケーブルとの電気的接続部を覆う接続部カバーを構成する材料を液状態とし たものを、前記同軸ケーブルの最外層が溶融するとともに前記接続部カバーを構成 する材料を液状態としものが前記最外層を構成する材料と相溶するように流し込む 工程と、その後冷却して、前記接続部カバーを前記同軸ケーブルに接続する工程と 、を含むことを特徴とする。

発明の効果

[0016] 本発明に力かるアンテナユニットは、アンテナで受信した信号を受信装置に伝送し 得る同軸ケーブルの融点と、前記アンテナと前記同軸ケーブルとの電気的接続部を 覆う接続部カバーの融点を略同一として、前記同軸ケーブルと前記接続部カバーと を融着することで、同軸ケーブルと接続部カバーの隙間に水分が浸入することを防ぎ 、防滴性を向上させることができるという効果を奏する。

図面の簡単な説明

[0017] [図 1]図 1は、本発明にかかる受信装置を備えた無線型被検体内情報取得システム の全体構成を示す模式図である。 [図 2]図 2は、図 1に示した受信装置の構成を示すブロック図である。

[図 3]図 3は、図 2に示した受信用アンテナの構成の一例を示す構成図である。

[図 4]図 4は、図 3の A— A断面を示す断面図である。

[図 5]図 5は、図 1に示したアンテナ群の構成を示す構成図である。

[図 6]図 6は、図 5の B— B断面を示す断面図である。

[図 7]図 7は、同じぐ図 5の C C断面を示す断面図である。

符号の説明

1 被検体

2 受信装置

2a アンテナ群

2b 外部装置

3 カプセル型内視鏡

4 表示装置

5 携帯型記録媒体

11 受信回路

12 信号処理回路

13 記憶部

14 表示部

15 サンプルホールド回路

16 AZD変換部

17 電力供給部

20, 21 保持材料

AO, A01 第 2の外皮（最外層）

Al〜An 受信用アンテナ

Al l ノレープ部

A12〜A82 同軸ケーブル

A13 榭脂プレート

A14 補強板 A15 接続部カバー

A16 芯軸

C 制御部

C1 選択制御部

CON 接続部

CONl〜CONn コネクタ

SC 切替制御部

SW 切替スィッチ

発明を実施するための最良の形態

[0019] 以下に、本発明に力かるアンテナユニットの実施例を図 1〜図 7の図面に基づいて 詳細に説明する。なお、本発明は、これらの実施例に限定されるものではなぐ本発 明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更実施の形態が可能である。また、以下の実 施例では、カプセル型内視鏡 (被検体内導入装置)で取得された映像信号を受信す るアンテナユニットを一例として説明する。

実施例 1

[0020] 図 1は、本発明にかかる受信装置を備えた無線型被検体内情報取得システムの全 体構成を示す模式図である。図 1において、無線型被検体内情報取得システムは、 無線受信機能を有する受信装置 2と、被検体 1内に導入され、体腔内画像を撮像し て受信装置 2に対して映像信号などのデータ送信を行うカプセル型内視鏡 3とを備え る。また、無線型被検体内情報取得システムは、受信装置 2が受信した映像信号に 基づいて体腔内画像を表示する表示装置 4と、受信装置 2と表示装置 4との間でデ ータの受け渡しを行うための携帯型記録媒体 5とを備える。受信装置 2は、アンテナ 群 2aと、受信される無線信号の処理などを行う外部装置 2bとを備え、いずれも被検 体 1に携帯される。

[0021] 表示装置 4は、カプセル型内視鏡 3によって撮像された体腔内画像などを表示する ためのものであり、携帯型記録媒体 5によって得られるデータに基づいて画像表示を 行うワークステーションなどのような構成を有する。具体的には、表示装置 4は、 CRT ディスプレイ、液晶ディスプレイなどによって直接画像を表示する構成としても良 、し 、プリンタなどのように、他の媒体に画像を出力する構成としても良い。

[0022] 携帯型記録媒体 5は、外部装置 2bおよび表示装置 4に対して着脱可能であって、 両者に対して挿着された時に情報の出力または記録が可能な構造を有する。この実 施例では、携帯型記録媒体 5は、カプセル型内視鏡 3が被検体 1の体腔内を移動し ている間は、外部装置 2bに挿着されてカプセル型内視鏡 3から送信されるデータを 記録する。そして、カプセル型内視鏡 3が被検体 1から排出された後、つまり、被検体 1の内部の撮像が終了した後には、外部装置 2bから取り出されて表示装置 4に揷着 され、この表示装置 4によって、携帯型記録媒体 5に記録されたデータが読み出され る構成を有する。たとえば、外部装置 2bと表示装置 4とのデータの受け渡しを、コン ノ クトフラッシュ (登録商標)メモリなど力も構成される携帯型記録媒体 5によって行う ことで、外部装置 2bと表示装置 4との間が有線で直接接続された場合よりも、被検体 1が体腔内の撮影中に自由に動作することが可能となる。なお、ここでは、外部装置 2 bと表示装置 4との間のデータの受け渡しに携帯型記録媒体 5を使用したが、必ずし もこれに限らず、たとえば外部装置 2bに内蔵型の他の記録装置、たとえばノ、ードディ スクを用い、表示装置 4との間のデータの受け渡しのために、双方を有線または無線 接続するように構成してもよ 、。

[0023] 次に、図 2のブロック図を用いて受信装置の構成について説明する。受信装置 2は 、カプセル型内視鏡 3から無線送信された体腔内の画像データを受信する機能を有 する。図 2に示すように、直接被検体 (被検者の人体） 1の外表面に貼付されるアンテ ナユニットとしての受信用アンテナ Al〜Anを有するアンテナ群 2aと、アンテナ群 2a を介して受信された無線信号の処理などを行う外部装置 2bとを備える。なお、各受 信用アンテナ Al〜Anは、被検体 1が着用するジャケットなどの衣類の表面に貼付し ても良い。

[0024] 外部装置 2bの外表面には、図示しない電力供給用の電池を収納する電池パック が外付けされており、この電池パックが外部装置 2bに装着されると、電池と外部装置 2bの後述する内部機器とが電気的に接続されて、これら内部機器への電力供給が 可能な状態となる。また、この外部装置 2bの外表面の上面には、受信用アンテナ A1 〜Anを接続するための接続部 CONが設けられて 、る。 [0025] 外部装置 2bは、カプセル型内視鏡 3から送信された無線信号の処理を行う機能を 有する。すなわち、外部装置 2bは、図 2に示すように、各受信用アンテナ Al〜Anの 接続切り替えを行う切替スィッチ SWと、この切替スィッチ SWの後段に接続され、切 替スィッチ SWによって切り替え接続された受信用アンテナ Al〜An力もの無線信号 を増幅し、復調する受信回路 11とを有し、さらに受信回路 11の後段には、信号処理 回路 12と、サンプルホールド回路 15とが接続される。サンプルホールド回路 15の後 段には、さらに AZD変換部 16が接続される。

[0026] 制御部 Cは、制御手段としての選択制御部 C1を有し、信号処理回路 12、 AZD変 換部 16、携帯型記録媒体 5に対応する記憶部 13、表示部 14および切替制御部 SC を接続する。切替制御部 SCは、強度受信アンテナ番号 N1および映像受信アンテナ 番号 N2を有し、これらの番号情報をもとに、切替スィッチ SWの切替指示を行うととも に、サンプルホールド回路 15、 AZD変換部 16および選択制御部 C1の処理タイミン グを指示する。また、電力供給部 17は、上記電池パック内の電池力 なり、上述した 各内部機器への電力供給を行う。

[0027] 外部装置 2bの切替スィッチ SWは、切替制御部 SCからの切替指示に基づき、受信 用アンテナ Al〜Anからの無線信号を受信回路 11に出力する。ここで、切替スイツ チ SWは、受信用アンテナ Al〜Anの配置位置にそれぞれ対応して各受信用アンテ ナ Al〜Anを接続するアンテナ切替手段としての接続部 CONを有する。

[0028] この接続部 CONは、各コネクタ CON l〜CONnの未接続状態を検知する、図示し ないアンテナ未接続検知機能を有している。このアンテナ未接続検知機能は、コネク タ CONl〜CONn毎に設けられており、選択制御部 C1は、これらアンテナ未接続検 知機能力も入力する未接続検知信号の有無を検知することによって、コネクタ CON l〜CONnの接続状態、すなわち受信用アンテナ Al〜Anが外部装置 2bに接続さ れて ヽる力否かを判断することができる。

[0029] 受信回路 11は、上述したように、無線信号を増幅し、復調した映像信号 S1を信号 処理回路 12に出力するとともに、増幅した無線信号の受信電界強度である受信強 度信号 S2をサンプルホールド回路 15に出力する。信号処理回路 12によって処理さ れた映像データは、制御部 Cによって記憶部 13に記憶されるとともに、表示部 14に よって表示出力される。サンプルホールド回路 15によってサンプルホールドされた信 号は、 AZD変換部 16によってデジタル信号に変換され、制御部 Cに取り込まれ、最 も大きい受信電界強度を受信した受信用アンテナを映像信号期間の受信用アンテ ナとして選択するとともに、この選択された受信用アンテナ以外の受信用アンテナを 順次、強度受信期間の受信用アンテナとして選択し、それぞれの受信用アンテナ番 号を、映像受信アンテナ番号 N2、強度受信アンテナ番号 N1とする信号 S4として切 替制御部 SCに出力する。ここで、選択制御部 C1が切替対象の受信用アンテナとし て設定するのは、信号 S6をもとに現に接続された受信用アンテナ Al〜Anのみを対 象とする。また、制御部 Cは、強度受信期間の受信電界強度および映像受信期間の 受信電界強度を、そのとき選択された受信用アンテナと対応付けて映像データととも に記憶部 13に記憶する。この記憶された各受信用アンテナの受信電界強度は、映 像データが受信されたときの体腔内のカプセル型内視鏡 3の位置を算出するための 情報となる。

[0030] 切替制御部 SCは、選択制御部 C1に指示された強度受信アンテナ番号 N1と映像 受信アンテナ番号 N2とを保持し、強度受信期間には強度受信アンテナ番号 N1〖こ 対応する受信用アンテナ Al〜Anを選択接続するように切替スィッチ SWに指示し、 映像受信期間には映像受信アンテナ番号 N2に対応する受信用アンテナ Al〜An を選択接続するように、切替スィッチ SWに指示する信号 S5を切替スィッチ SWに出 力するとともに、サンプルホールド回路 15によるサンプルホールドタイミングを指示す る信号 S3a、 AZD変換部 16による AZD変換タイミングを指示する信号 S3b、選択 制御部 C1による選択制御タイミングを指示する信号 S3cを出力する。

[0031] アンテナユニットとしての受信用アンテナ Al〜Anは、上記接続部 CONに接続す るコネクタ CONl〜CONnを有する。また、これら受信用アンテナ Al〜Anは、同一 構成からなり、ここでは代表として、図 3、図 4に受信用アンテナ A1の構成を示す。図 3は、図 2に示した受信用アンテナの構成の一例を示す構成図であり、図 4は、図 3の A— A断面を示す断面図である。図 3、図 4において、受信用アンテナ A1は、たとえ ばループアンテナ力 なり、端部を有するループ状に形成されたアンテナ本体として のループ部 Al lと、一端にこのループ部 Al lの端部が取り付けら、他端にコネクタ C ONIが取り付けられる同軸ケーブル A12と、このループ部 Al lの少なくとも一部、た とえばこの実施例では、ループ部 Al lの全部が内部に埋め込まれて包容するアンテ ナ被覆体としての榭脂プレート A13と、榭脂プレート A13を図 4中の下方力も補強す る補強板 A14と、ループ部 Al 1と同軸ケーブル A12を電気的に接続させた部分を 覆う接続部カバー A15とを備える。なお、ループ部 Al lと榭脂プレート A13は、本発 明に力かるアンテナを構成して 、る。

[0032] 榭脂プレート A13は、たとえば四角を面取りした略矩形の榭脂部材、たとえばポリイ ミドなどの材料力 なり、埋め込まれたループ部 Al 1の変形や断線などを防止可能 に保持している。接続部カバー A15は、たとえば三角を面取りした略三角形の榭脂 部材カもなり、これらループ部 Al lの端部および同軸ケーブル A12の接続箇所を覆 うように形成されている。この接続部カバー A15は、榭脂プレート A13や同軸ケープ ル A12の外皮（最外層）の融点と略同一として、接続部カバー A15と榭脂プレート A 13や同軸ケーブル Al 2とを融着した時に防滴性を高めるために、榭脂部材として、 たとえば榭脂プレート A13と同一材料のポリイミドゃ同軸ケーブルの外皮と同一材料 のポリエチレンなどの材料力も構成されている。また、接続部カバー A15は、榭脂プ レート A13や同軸ケーブル A12との熱処理による融着時に、榭脂プレート A13や同 軸ケーブル A12の外皮と相溶性を有して 、る。

[0033] ここで、融着とは、 2つの部材各々の全部または一部を、融点以上の温度上昇によ つて液体状態にして力 接触させ、その後、冷却により 2つの部材を接着させることを 言う。また、相溶性とは、 2つまたはそれ以上の物質が、互いに親和性を持っていて、 液体状態において、分離せずに混ざり合うことを言う。

[0034] この実施例では、接続部カバー A15と、榭脂プレート A13および同軸ケーブル A1 2の外皮に、たとえば熱処理によって融点以上の温度を加わることで、接続部カバー A15と、榭脂プレート A13および同軸ケーブル A12とを融着させることで、同軸ケー ブル A12ゃ榭脂プレート A13と接続部カバー A15とを良好に接合させる。

[0035] すなわち、たとえば熱処理によるアンテナユニットの製造では、まず接続工程にお いて、ループ部 Al lと榭脂プレート A13からなるアンテナと同軸ケーブル A12とを、 たとえば半田付けなどで電気的に接続する。次に、枠嵌め工程において、この電気 的に接続したアンテナおよび同軸ケーブル Al 2を型枠に嵌める。そして、流し込み 工程で、接続部カバー A15を構成する材料を液状態としたものを、同軸ケーブル A1 2の最外層が溶融するとともに接続部カバー A15を構成する材料を液状態としものが 同軸ケーブル A12の最外層を構成する材料と相溶するように流し込み、その後の冷 却工程において、このアンテナユニットを冷却して、接続部カバー A15を同軸ケープ ル A12に接合することで、接続部カバー A15と同軸ケーブル A12間の隙間を塞ぎ、 水分が浸入することを防ぐ。

[0036] このように、この実施例では、略同一の融点を有する材料で構成される同軸ケープ ルと接続部カバーとを熱処理で融着することで、同軸ケーブルと接続部カバー間の 隙間を塞ぎ、接続部カバーとアンテナとの防滴性を高め、たとえば霧吹きによる消毒 液の散布などに対して、水分が上記隙間から接続部カバー内の電気的な接続部に 浸入することを防ぎ、アンテナユニットの防滴性を向上させることができる。

[0037] また、本発明では、接続部カバーと同軸ケーブル、接続部カバーと榭脂プレートと の融着時において、たとえば接続部カバーと同軸ケーブルの外皮とが同一材料で構 成されている場合には、接続部カバーと榭脂プレートとを、融点が略同一の材料また は相溶性のある材料の少なくとも一つで構成し、また接続部カバーと榭脂プレートと が同一材料で構成されている場合には、接続部カバーと同軸ケーブルの外皮とを、 融点が略同一の材料または相溶性のある材料の少なくとも一つで構成し、熱処理に よってアンテナと接続部カバーおよび接続部カバーと同軸ケーブルを融着させること も可能であり、これによつて接続部だけに限らず、アンテナ内への水分侵入をより確 実に防ぐことができ、さらにアンテナユニットの防滴性を向上させることができる。また 、本発明では、接続部カバー、同軸ケーブルおよび榭脂プレートを、融点が略同一 の材料または相溶性のある材料で構成する場合も、上記と同様の効果を奏すること ができる。

[0038] なお、本発明では、接続部カバー A15は、たとえば熱処理の際に、同軸ケーブル A12の外皮ゃ榭脂プレート A13と融着する材料および相溶性のある材料であれば、 上述したポリイミドゃポリエチレンに限らず、他の材料、たとえばポリウレタンなどを用 いることも無論可能である。 実施例 2

[0039] また、図 3および図 4に示した接続部カバーと同軸ケーブルおよび榭脂プレートとの 隙間を塞ぐ加工としては、上記熱処理加工による融着に限らず、たとえば熱圧着カロ ェによる密着によって上記隙間を塞ぐことも可能である。この場合にも、接続部カバ 一 A15は、榭脂プレート A13や同軸ケーブル A12との密着性および防滴性を高め るために、榭脂部材として、たとえば榭脂プレート A13や同軸ケーブルの外皮と同一 部材で構成されている。

[0040] この実施例では、接続部カバー A15に、たとえば熱圧着によって所定温度で圧力 が加わることで塑性変形を起こさせて、同軸ケーブル A12の外皮やアンテナの榭脂 プレート A13と密着させることで、接続部抑えの型成形加工工程において同軸ケー ブル A12および榭脂プレート A13と接続部カバー A15とを良好に接合させることが でき、さらに硬化温度の違いによる外皮の融けなどの弊害を防止することも可能とな る。

[0041] このように、この実施例では、熱密着性を有する材料で構成されたアンテナおよび 同軸ケーブルと接続部とを熱圧着によって密着させることで、材料間の隙間をなくし て、接続部カバーとアンテナおよび同軸ケーブルとの密着性を高め、たとえば霧吹き による消毒液の散布などに対して、水分が接続部内に浸入することを防ぎ、アンテナ ユニットの防滴性を向上させることができる。

[0042] また、この実施例では、防滴性の高い接続部カバーを熱圧着によってアンテナュ- ットの接続部に密着させるので、接続部だけに限らず、アンテナ内への水分侵入をよ り確実に防ぐことができ、さらにアンテナユニットの防滴性を向上させることができる。

[0043] なお、本発明では、接続部カバー A15は、たとえば熱圧着によって所定温度で圧 力が加わる際に、榭脂プレート A13や同軸ケーブル A12の外皮と密着する材料であ れば、上述したポリイミドゃポリエチレンに限らず、他の材料、たとえばポリウレタンな どを用いることも無論可能である。

[0044] また、本発明では、上記熱圧着に限らず、外力を接続部カバー部に加える場合に も、この実施例と同様に、接続部カバー A15と、榭脂プレート A13および同軸ケープ ル A12とを密着させることが可能である。この外力を加える加工工程の場合には、接 続部カバー Al 5の材料としては、加わる外力によって材料内部力も生じる力力 榭 脂プレート A13や同軸ケーブル A12の外皮とほぼ等しい材料を用いることで、密着 性を高めることができる。

実施例 3

[0045] 次に、実施例 3に力かる各受信用アンテナ Al〜Anの同軸ケーブル A12〜An2の 構成を図 5〜図 7の図面に基づいて説明する。これら図のうち、図 5は、アンテナ群の 構成を示す構成図であり、図 6は、図 5の B— B断面を示す断面図であり、図 7は、図 5の C— C断面を示す断面図である。なお、この実施例では、たとえば 8本の同軸ケ 一ブル A12〜A82を一体ィ匕的に形成する場合について説明するものとし、図 6、図 7では、図示の関係上、アンテナ群の途中の同軸ケーブル A42〜A72を省略して図 示している。

[0046] 通常、同軸ケーブルは、中心に設けられる芯軸と、この芯軸を覆うように設けられた 絶縁体、シールドおよび外皮の 4層構造で形成されており、外皮は、上述したポリエ チレンで形成されている。これに対し、本発明に力かるアンテナ群 2aは、図 5、図 6に 示すように、この 4層構造の複数の同軸ケーブル、すなわち実施例では、たとえば 8 本の同軸ケーブル A12〜A82を所定の隙間を設けて、図 6中の横 (左右）一列に並 ベ、これら同軸ケーブル A12〜A82の外皮（以下、「中間被覆層」という）を覆うように 、第 2の外皮 (最外層) AOで被覆する 5層構造とする。この最外層 AOは、各同軸ケー ブル A12〜A82を連結し、一体的にフラットケーブルィ匕して構成させる。なお、同軸 ケーブル A12の最外層 AOの被覆カ卩ェは、実施例 1に示したように、熱処理加工によ る融着で行なっても良いし、実施例 2に示したように、型成形加工による熱密着で行 なっても良い。

[0047] アンテナと同軸ケーブルの電気的接続部では、図 4に示すように、同軸ケーブル A 12の最外層と中間被覆層力も露出させた芯軸 A16を、アンテナのループ部 Al lに 電気的に接続させるとともに、同軸ケーブル A12を接続部カバー A15と融着して一 体的に構成している。

[0048] また、受信装置 2側の同軸ケーブルの端部は、受信装置 2の外部装置 2b内部に進 入して、図 2に示したコネクタ CONl〜CONnを介して、外部装置 2bの接続部 CON に接続されており、同軸ケーブル A12の最外層 AOが少なくとも外部装置 2b内部に 進入して設けられる。

[0049] このように、この実施例では、同軸ケーブル全体および接続部を最外層で被覆する ことで、各材料間の隙間をなくして、同軸ケーブルと最外層との接合性を高め、たとえ ば霧吹きによる消毒液の散布などに対して、水分が接続部内に浸入することを防ぎ、 アンテナユニットの防滴性を向上させることができる。

[0050] また、この実施例では、同軸ケーブルの最外層が少なくとも受信装置の内部に進入 して設けられることで、たとえば霧吹きによる消毒液の散布などに対して、水分が同軸 ケーブルと受信装置の接続部の隙間に浸入することを防ぎ、受信装置の防滴性を向 上させることちでさる。

[0051] また、この実施例では、同軸ケーブルを横一列に並べ最外層で連結して、同軸ケ 一ブルのフラット化を図るので、複数のケーブルの取り扱いが容易になり、かつ図 6 中の縦 (上下)方向への可動性が損なわれず、被検体の外表面にアンテナ素子を貼 付する際にも、貼付作業が容易になる。

[0052] なお、本発明では、最外層 AOは、たとえば熱圧着によって外力が加わる際に、同 軸ケーブルの外皮と応力がほぼ等しくなつて、かつ接着性のある材料であれば、上 述したポリウレタンに限らず、他の材料を用いることも無論可能である。また、この実 施例では、同軸ケーブルを横一列に並べた力 可動性を考慮に入れた上で、たとえ ば複数列に並べることも可能である。

[0053] また、本発明では、上記熱圧着に限らず、外力を最外層に加える場合にも、この実 施例と同様に、同軸ケーブルと最外層とを密着させることが可能である。この外力を 加える加工工程の場合には、最外層の材料としては、加わる外力によって内部から 生じる力が、同軸ケーブルの材料とほぼ等しい材料を用いることで、密着性を高める ことができる。

実施例 4

[0054] また、各同軸ケーブル A12〜A82は、図 5に示すように、被検体 1の貼付する位置 に対応させた適切な長さに設定されるとともに、この貼付が可能なように、隙間部の 最外層 AO 1をケーブルの長手方向に切れ目を入れて、アンテナ本体側の同軸ケー ブル A12〜A82を個々に適切な長さに設定する。なお、上述したアンテナ本体と同 軸ケーブルの接続は、同軸ケーブルに最外層 AOが形成され、各同軸ケーブルを適 切な長さに設定した後に行われる。

[0055] このように、この実施例では、同軸ケーブル間の隙間に切れ目を入れて、各同軸ケ 一ブルを適切な長さに設定するので、このままの状態では使用中に、同軸ケーブル 間の切れ目が長くなり、同軸ケーブル同士がフリーな動作状態になって、たとえばそ れぞれが絡まる恐れがある。そこで、この実施例では、これを防止するために同軸ケ 一ブル A12〜A82を横一列に並べた状態を維持し、最外層 AO上力も各同軸ケー ブルを保持する保持材料 20を備える。

[0056] この保持材料 20は、略長方体に形成され、図 7に示すように、同軸ケーブル A12 〜A82の外表面に形成された最外層 AOを覆い、かつ隙間を埋めるように形成するこ とで、たとえば使用中などに隙間部の最外層 A01に切れ目が入るのを防いでいる。

[0057] この保持材料 20は、たとえば熱処理によって最外層 AOと融着させるために、最外 層 AOと同一材料で構成するのが好ましい。これにより、この実施例では、所定位置 の同軸ケーブルを型枠に嵌め、この型枠に保持材料 20を構成する材料を液状態と したものを、同軸ケーブルの最外層 AOが溶融するとともに保持材料 20を構成する材 料を液状態としたものが最外層 AOを構成する材料と相溶するように流し込み、その 後に冷却して保持材料 20を同軸ケーブルに接合させる。

[0058] このように、この実施例では、保持材料と各同軸ケーブルを融着させ、保持素子で 各同軸ケーブルを横一列に並べた状態を保持して、使用中などでも同軸ケーブル 間の隙間部に切れ目が生じるのを防ぐことができるので、各同軸ケーブルを適切な 長さに設定することができ、これによりたとえば同軸ケーブル同士の絡まりを防止する ことが可能となる。

[0059] なお、この実施例では、 8本の同軸ケーブル A12〜A82を保持する保持材料 20に ついて説明したが、本発明はこれに限らず、たとえば図 5に示すように、小型の保持 材料 21を用いて、近接する同軸ケーブル、この実施例では、同軸ケーブル A12, A 32、 A52および A22, A42, A62同士を横一列に並べた状態で保持して、同軸ケ 一ブル間の隙間部に切れ目が生じるのを防ぐことも可能であり、これにより各同軸ケ 一ブルを細部においても保持することができ、さらに各同軸ケーブルを最適な長さに 設定することができる。また、この防滴性を有する保持部材の場合においても、上述 した接続部カバーや最外層の場合と同様に、熱圧着または外力を加える加工によつ て、最外層との密着性を高めることができることは、無論可能である。

[0060] このような構成により、この実施例では、アンテナと同軸ケーブルを、接続部カバー および最外層で継ぎ目なく覆って構成することができるので、たとえば霧吹きによる 消毒液の散布などに対しても、隙間からの水分の浸入を防 、でアンテナユニットの防 滴性を向上させることができ、さらに保持材料を用いることでアンテナユニットの使い 勝手を向上させることができる。

[0061] なお、この実施例では、アンテナユニットの場合について説明した力 本発明はこ れに限らず、同軸ケーブルを用いる場合であれば、いずれのものでも応用が可能で ある。たとえば防滴性が要求される装置と同軸ケーブルを接続する場合に、その装 置と同軸ケーブルの接続部、たとえばコネクタ部および同軸ケーブルを実施例と同 様に形成すれば、同様に防滴性を向上させることができる。また、実施例では、複数 の同軸ケーブルの場合について説明した力 本発明は 1本のケーブルの場合にも無 論応用が可能である。

産業上の利用可能性

[0062] 以上のように、本発明に力かるアンテナユニットおよびアンテナユニットの製造方法 は、人体の内部に導入されて、被検部位を観察する医療用観察装置に有用であり、 特に、アンテナユニットのアンテナおよび同軸ケーブルと接続部との間の隙間に水分 が浸入することを防ぎ、防滴性を向上させることに適している。

Claims

請求の範囲

[1] 被検者の身体に取り付けられるアンテナと、

該アンテナで受信した信号を受信装置に伝送し得る同軸ケーブルと、

前記アンテナと前記同軸ケーブルとの電気的接続部を覆う接続部カバーと、 を備え、前記同軸ケーブルの最外層と前記接続部カバーの融点を略同一として、 前記同軸ケーブルと前記接続部カバーとを融着したことを特徴とするアンテナュ-ッ

[2] 前記同軸ケーブルの最外層と前記接続部カバーとの融着時において、前記同軸 ケーブルの最外層と前記接続部カバーとが相溶性を有することを特徴とする請求項 1に記載のアンテナユニット。

[3] 前記同軸ケーブルの最外層と前記接続部カバーとが、同一の材料力も形成してな ることを特徴とする請求項 1または 2に記載のアンテナユニット。

[4] 前記アンテナが、

アンテナ本体と、

該アンテナ本体をその内部に包容するアンテナ被覆体と、

からなり、該アンテナ被覆体を前記接続部カバーとの融着時において、前記接続 部カバーと相溶性を有する材質で形成したことを特徴とする請求項 1〜3のいずれか 一つに記載のアンテナユニット。

[5] 前記同軸ケーブルが、ポリエチレンで形成してなる中間被覆層に前記最外層を被 覆してなることを特徴とする請求項 1〜4のいずれか一つに記載のアンテナユニット。

[6] 前記電気的接続部が、前記同軸ケーブルの最外層および前記中間被覆層から露 出させた芯軸を前記アンテナに接続してなることを特徴とする請求項 5に記載のアン テナユニット。

[7] 前記同軸ケーブル力 前記受信装置の内部に侵入して接続されているものであり、 前記最外層が少なくとも前記受信装置の内部に進入して設けられることを特徴とする 請求項 1〜6のいずれか一つに記載のアンテナユニット。

[8] 電気的に接続した同軸ケーブルおよびアンテナを型枠に嵌める工程と、

該型枠に、前記アンテナと前記同軸ケーブルとの電気的接続部を覆う接続部カバ 一を構成する材料を液状態としたものを、前記同軸ケーブルの最外層が溶融すると ともに前記接続部カバーを構成する材料を液状態としものが前記最外層を構成する 材料と相溶するように流し込む工程と、

その後冷却して、前記接続部カバーを前記同軸ケーブルに接続する工程と、 を含むことを特徴とするアンテナユニットの製造方法。