WO2007012702A1 - Equipement de transport de jetons et structure porteuse de jetons pour un tel equipement - Google Patents

Equipement de transport de jetons et structure porteuse de jetons pour un tel equipement Download PDF

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Gérard CHARLIER
Emmanuel Gelinotte
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    • G07F17/3251—Payment aspects of a gaming system, e.g. payment schemes, setting payout ratio, bonus or consolation prizes involving media of variable value, e.g. programmable cards, programmable tokens

Definitions

  • the present invention relates to an equipment carrying tokens carrying information including game chips for casinos and gaming rooms.
  • the invention is applicable for moving the game chips from a game chip storage place, for example a vault, to a place of use of the chips, for example a gaming table.
  • token any disk-shaped or plate-shaped element and representing a nominal value or not.
  • tokens are made of rigid and scratch-resistant plastic. The tokens have various patterns in designs and colors to form a more or less complex decor and reduce the risk of forgery and / or fraudulent reproduction.
  • some tokens carry information coded by integration into the body of the token of an electronic memory circuit in which information about the token, including its number or identification code and its numerical value.
  • These tokens equipped with electronic memory circuits are also called “electronic memory chips” or “electronic circuit tokens”.
  • the electronic circuits are of the simple memory type PROM, reprogrammable memory EEPROM or even microprocessors with a memory.
  • tokens carry coded information, in particular optical reading, for example barcoded or color coded marked on the faces and / or the slice of the token (the slice marking allowing time saving by reading direct token chips), being noted that the coding of the RFID reading tokens and the coding of the optical reading chips do not exclude each other.
  • Game chips are often stored in trays or racks that typically serve as local chips stores at currency exchange points and / or gaming tables.
  • a locker contains tokens exchanged for values, for example tokens or plates of different face values, currency, etc. It is also possible to collect the chips needed to pay the bets. winners and place the chips from the losing bets. The number of chips in a locker is variable and therefore the overall value represented by these chips changes over time.
  • these bins are limited by relatively low capacities (generally 100 chips maximum with 5 columns or stacks of 20 chips).
  • these coin-operated token reader bins designed for localized use of memory electronic chip tokens are not suitable for secure transport, or even a closed enclosure, in casinos or gambling halls of tokens more important, for example and not limited to lots ranging from 800 to 1200 chips.
  • the invention proposes an equipment for carrying coded information carrying tokens, in particular game chips, in particular between a storage place and at least one place of use, said equipment comprising a movable structure carrying stacked tokens. in columns or stacks and at least a first docking station for the supporting structure on said storage place, said station host incorporating all or part of at least one reading station of the coded information carried by the tokens of at least one stack or column to determine or check the contents of at least one batch of tokens present in the structure carrier, in particular to establish or control the inventory.
  • the docking station is adapted to determine or check the contents of at least one batch of chips present in the carrier structure, in particular in order to establish or control the inventory.
  • the chip transport equipment comprises on said place of use a second docking station for the carrier structure, identical or compatible with the first docking station. It is thus possible to proceed in particular to a check of the chip content of the carrier structure once arrived at the place of use of the chips, for example a gaming table.
  • the chip transport equipment is particularly suitable for transport operations whose storage location is defined by the central safe reserve game chips or a vault of a casino or a games room or by a cash counter of a casino or a games room.
  • the place of use is defined by a currency exchange table or a gaming table of a casino or a games room.
  • the carrier structure is in the form of a closed enclosure, lockable or not.
  • the invention makes it possible, by means of the carrying structure, itself portable, to ensure the secure transportation in a game room or in a casino of a large quantity of chips (in practice in connection with the possibilities of portable charge by a casino dealer of the entire carrier structure plus the tokens most often pre-arranged in simple plastic lockers), representing for example the capacity of a dozen coin lockers without having to equip in Reading means the traps carried by the carrier structure as it will appear in the following description of the invention.
  • the token transport equipment is characterized in that the carrier structure comprises a flat base adapted to receive at least one token locker with parallel columns.
  • the carrier structure is adapted to receive at least a plurality of token lockers with removable stacked parallel columns.
  • the carrier structure is adapted to receive two stacks of token lockers disposed on either side of a partition wall secured to said flat base and provided with gripping means for the carrier croupier of the carrier structure.
  • the carrying structure comprises a removable cover disposed on said flat base and adapted to enclose the locker (s) and (their) content (s) tokens.
  • the token transport equipment comprises at least one reading station and adapted to read information coded on or in each token of the same column or stack of tokens, in particular information identifying the token and / or information concerning the nominal value of the token.
  • the said at least one reading station is of the type with video camera (s) oriented to read coded information on the slice of chips arranged in columns or piles.
  • said at least one reading station is of RFID contactless radio frequency reception type adapted to read from the information encoded in an electronic circuit chip memory.
  • said at least one reading station comprises a read or read / write unit comprising an antenna analog section (s) and a microprocessor digital processing section.
  • the token transport equipment according to the invention with RFID reading station it is of the type to at least one wide loop antenna adapted to be arranged vis-à-vis heads of the columns and stacks of chips present in said carrier structure, said antenna being either fully integrated with the docking station or the carrier structure is shared between the docking station and the carrier structure.
  • the wide-loop antenna comprises a plurality of elementary loops coaxial with one or more wire turns, the elementary loops having substantially identical active surfaces and being electrically connected in series.
  • the RFID reading station comprises several wide-loop adjacent antennas each comprising a plurality of said coaxial elementary loops electrically connected to the read or read / write unit by multiplexing means.
  • At least one elementary loop of wide-loop antenna is integrated in a wall of the cover of the carrier structure and electrically connected by contact to the docking station via the flat base in a series connection with the other elementary loops of the same antenna.
  • At least one elementary loop of wide-loop antenna is integrated in the partition wall of the carrier structure and connected by contact to the docking station via the flat base in a series connection with the other elementary loops of the same antenna.
  • the carrier structure integrates an electronic circuit of the read / write type, in particular without RFID contact with memory, hereinafter the tag circuit, adapted to communicate in particular without contact. with the docking station and for storing in particular the identification of the carrier structure and / or the content and / or the inventory of at least one batch of chips or all the chips present in the carrier structure.
  • the tag circuit may be secured to an external face of the planar base of the carrier structure so as to be able to communicate with a docking station or an independent reading or reading / writing station that is portable or associated with a gaming table. checkout, currency exchange or to a coin sorting machine or other equipment of casinos or gambling halls.
  • the invention also relates to an antenna token carrier structure (s) integrated (s) for game chips transport equipment according to the invention and defined above in its various variants.
  • the invention also relates to a structure carrying label chips for game chips transport equipment according to the invention and defined above in its various variants.
  • FIG. 1 shows a schematic perspective view of the token-carrying structure (shown in open position) used in an RFID-type token-carrying equipment according to the invention
  • FIG. 2 is a diagrammatic view in partial section along the XOY plane of RFID-type token-carrying equipment according to the invention comprising the carrier structure of the type illustrated in FIG. 1, shown in the closed position
  • FIG. 3 represents a partial schematic view with partial section (along the XOY plane) of a variant with two wide-loop antennas of the carrier structure of the type illustrated in FIG.
  • the toy token bearing structure 10 illustrated in FIG. 1 comprises a flat base 12 intended to be arranged normally in a horizontal position and divided by a flat vertical vertical partition 13 securely fixed by any suitable means to the flat base 12.
  • upper edge of the partition 13 is provided with gripping means for the support structure, in this case a handle 15 integral with the wall.
  • Each half-base 12a and 12b is capable of accommodating bins 16 tokens (or plates) of play with parallel token columns.
  • the bins 16 that can be stacked (see FIG.
  • the compartments 16 comprise partition walls to define storage sections 27 for tokens or plates (not shown in the figure) and generally having a U-shaped bottom channel shape.
  • These storage sections can be sections in columns when they are horizontally or almost horizontally extended, in the case of the sections 27 of the supporting structure 10 here described, (FIG. 2 shows columns 26 of IjO chips 24 (instead of 20) by the only conveniences and clarity of the drawing), or stacked sections when they are vertically extending extension in the case of vertical dispenser bins (according to another embodiment of the invention not shown).
  • the carrying structure also comprises a lid 14 shown in open position in disengagement from the flat base 12.
  • the lid 14 of the general shape of a parallelepiped open at its lower part comprises four lateral faces, 18a, 18b, 20a and 20b, and an upper face 22 provided with a through opening 23 intended to allow the handle 15 to project out of the cover 14 when it covers the base 12 and the token lockers 16 which are stacked therein, the carrier structure then being in the closed position, as illustrated in Figure 2 (the lower edges of the lateral faces then bearing on top of the flat base 12).
  • the carrier structure 10 defines a closed enclosure for the game chips transported, optionally closed as an optional variant for any appropriate locking means (not shown).
  • the support structure 10 is made of a non-metallic material, for example a rigid plastic material, most often transparent for the cover 14.
  • the chip transport transport equipment comprises at least one docking station 28 integrating all or part of a reading station 30 adapted to read the coded information carried by the chips 26.
  • Figure 2 schematically represents such a docking station 28 located for example on the plate 31 of a table of cash, exchange or game or a counter of the central reserve of chips (for example a vault of the casino), equipped of the support structure 10 in the closed position, all shown partly in section along the vertical plane XOY median and perpendicular to the partition 13.
  • the reading station 30 comprises antenna means 32, possibly associated with an antenna selection or multiplexing interface (not shown) and an electronic read / write unit 34 comprising reading means in the memory of the tokens. one hand and means of writing in the memory of the chips on the other hand.
  • the electronic dialogue unit in a simplified version comprises only reading means in the token memory, its structure and operation being similar to those described below for the unit of read / write 34.
  • each token 24 comprises an electronic circuit 36 whose memory contains coded information specific to the token so as to allow its identification and authentication with the aid of an appropriate reading unit (read-only unit or read / write operating in read mode).
  • the electronic circuits (not shown) of the chips are of the microcircuit type and equipped with a non-reprogrammable memory (for example of the PROM type) with a unique identification code of 32 or 64 bits comprising in the serial number of the token or lot of token (its face value and other information concerning the token such as the name of the casino, etc., possibly being able to be stored in a database external to the chips with access from the token serial number or batch number).
  • the electronic identification circuit 36 of the token furthermore, whatever the type of memory used in the token, a circular coil peripheral antenna transmitter / receiver also implanted in the heart of the chip and adapted to be powered by inductive coupling.
  • the tokens are upgradeable and equipped with reprogrammable memory (for example EEPROM type) for reading and writing.
  • EEPROM reprogrammable memory
  • This possibility of modifying the information contained in the memory increases the degree of security of the electronic token, in particular by making it possible to change the authentication parameters in time.
  • the token is optionally equipped with a microprocessor capable of complex processing and transactions, such as, for example, the control of the dialogue between the post reading or the reading station electronic writing and the token, according to which this dialogue is authorized only after a mutual authentication, with introduction of codes of the type of password and / or key cryptography in the token and the electronic unit (in particular to encrypt the data during their transfer between the electronic unit and the token and vice versa).
  • a microprocessor capable of complex processing and transactions, such as, for example, the control of the dialogue between the post reading or the reading station electronic writing and the token, according to which this dialogue is authorized only after a mutual authentication, with introduction of codes of the type of password and / or key cryptography in the token and the electronic unit (in particular to encrypt the data during their transfer between the electronic unit and the token and vice versa).
  • the electronic circuit 36 of the chips 26 is adapted to allow either the reading and / or the simultaneous writing of several tokens or the discrimination between the chips, so as to work on tokens or stacked game boards.
  • the dialogue unit integrating the discrimination function is adapted to capture the identity of a first token in a batch of chips 24 located in the radiated field of the invention. antenna, in this case a row of chips placed in a column 24 of a bin 16. It is then possible to interact with this first token and to perform the desired reading and / or writing operations and then disable the token seized by sending him a blackout command.
  • the dialogue unit continues its queries in search of other tokens in the work area of the antenna to successively enter all the chips present. After entering and / or processing the last token, the dialog unit sends a command to reactivate all the tokens in the column.
  • This token discrimination function is also called an anti-collision function.
  • the reading station 34 of the tokens 26 has an antenna analog section 50 and a microprocessor digital processing section 52.
  • the analog section comprises a single antenna 32 for reading the chips 24 present in the carrier structure 10, the antenna 32 being of the wide-loop type (of active surface at least equal to several the facial surface of a token 24 whose diameter is substantially between 40 and 50 mm) and comprising a plurality of coaxial elementary loops of equivalent active surface, electrically connected in series to define a single equivalent antenna, in this case the three elementary loops 41, 42 and 43 with one or more copper wire turns about 0.5 mm in diameter.
  • the elementary loops 41 and 43 are integrated in the lateral faces 18a and 18b and the elementary loop 42 is integrated in the partition 13, the generally circular or polygonal turns covering substantially the entire inner surface of the faces 18a and 18b and the partition 13 so as to read all the columns 26 of tokens 24 present in carrier structure 10 (the elementary loops 41, 42 and 43 of the antenna 32 facing the heads of the columns of chips stored in lockers 16).
  • These turns of copper wire, the electrical wire connection portions 45 and 46 between elementary loops and the wire line 47 being placed and glued in corresponding grooves or grooves (not shown) made in the faces 18a and 18b, the partition 13 and the flat base 12.
  • the read / write unit 34 of the "non-contact" type consists of the analog section 38 and a digital processing section 52.
  • the digital section 52 comprises a microcontroller which generates, interprets and processes the signals exchanged with the tokens with electronic memory.
  • the digital section 52 also controls a sequential selection interface of antenna (s) for reading the tokens (Not shown) for example multiplexing type when the unit 28 is used with several antennas (case illustrated in Figure 3 and described below).
  • It also comprises an oscillator that generates the carrier frequency (for example 125 kHertz) of the radio-frequency signal transmitted to the antennas, a time stamp circuit capable of giving the date and time of each event, PROM memories for storing the sequences of processing of the microcontroller, EEPROMs for storing the processed data and exchanging data with the electronic tokens and a RS232 / 485 type serial interface for connection to a server computer (not shown) either in point-to-point mode or in network.
  • the digital section is capable of reading and / or memorizing and / or checking the token content of the carrier structure in read-only or read / write mode and to make or control the bulk inventory in separate batches.
  • the digital section 52 is connected to input devices (for example a keyboard 54) and / or output (for example a visual display 56 and / or a printer and / or a buzzer).
  • the keyboard 54 makes it possible, for example, to enter in the system information on the carrier structure 10 present on the docking station 28 or on the chipset (s) contained, the identity of the reception structure used, indications on the planned transport, in particular the place of departure (for example the place of storage) and the place of destination (for example the place of use such as a gaming table, change of currency or cash register), the identity of the operator at the loading or the unloading of the supporting structure, information on the corresponding accounting transaction, etc.
  • input devices for example a keyboard 54
  • / or output for example a visual display 56 and / or a printer and / or a buzzer.
  • the keyboard 54 makes it possible, for example, to enter in the system information on the carrier structure 10 present on the docking station 28 or on the chipset (s) contained, the identity of the
  • the display may display (or print) all or part of the following information specific to the inventory of chips in the carrier structure: total number of chips in the carrier structure, number of tokens per denomination and / or in batches, the global value contained in the carrying structure, the indications of transport etc.
  • the analog section 38 contains an Analog / Digital (A / D) converter, a modulator and an amplifier. From the signals, commands and information from the digital part 52, it generates an amplitude modulated radio frequency analog signal which, via the selected antenna, conveys energy, data and a synchronization signal to the electronic memory tokens. .
  • the electronic tokens 24 are of the passive type (without internal energy storage) for reading or reading / writing.
  • the antenna 32 must thus provide the energy necessary for the operation of the electronic chip circuit and must ensure the transmission of data.
  • the working distances between the antenna (elementary loop) and the chips are defined as a function of the magnetic flux necessary for the proper functioning of the token electronic circuit and therefore depend on the inductance, the geometry of the antenna and the current. 'antenna.
  • the faces of the chips 24 integrating the coils of the electronic circuits 36 are parallel to the elementary loops 41, 42, 43, 60 and 62 illustrated in FIGS. 2 and 3.
  • FIG. 3 shows a variant of the carrier structure of FIG. 2 in which the antenna 32 is replaced by two antennas 58 and 59 electrically connected in parallel, each having three elementary loops, of which only the loops 60 and 62 integrated in the face 18a of the cover 14, the loops 60 and 62 being arranged almost contiguous one above the other to cover the entire inner surface of the face 18a.
  • the antenna 32 is replaced by two antennas 58 and 59 electrically connected in parallel, each having three elementary loops, of which only the loops 60 and 62 integrated in the face 18a of the cover 14, the loops 60 and 62 being arranged almost contiguous one above the other to cover the entire inner surface of the face 18a.
  • each antenna 58 and 59 is connected to the analog section 38 by an electrical connection line respectively 61 and 63 through appropriate electrical contacts in a manner similar to that already described in connection with Figure 2 (the analog section 38 being further provided with multiplexing antenna selection means).
  • the carrier structure 10 integrates an electronic circuit of read / write type without contact RFID memory, hereinafter the tag circuit 64, adapted to communicate without contact with the docking station (via a loop antenna 66 suitably connected to the analog section 38 by the connecting line 67 shown in dashed lines) and to store in particular the identification of the carrier structure 10 and / or the content and / or the inventory of minus a batch of chips or all chips present in the carrier structure 10.
  • the tag circuit 64 adapted to communicate without contact with the docking station (via a loop antenna 66 suitably connected to the analog section 38 by the connecting line 67 shown in dashed lines) and to store in particular the identification of the carrier structure 10 and / or the content and / or the inventory of minus a batch of chips or all chips present in the carrier structure 10.
  • the label circuit 64 is secured to the outer face of the base plate 12 of the carrier structure 10 to be susceptible to communicate with the docking station through the antenna 66 integrated in the plate 31 (the loop of the antenna 66 being perpendicular to the elementary loops 41, 42, 43 of the antenna 32 so as to avoid any interference reading or read / write between the tag circuit and the chips 24.
  • this arrangement of the tag circuit 64 allows reading or reading / writing of the memory of the tag circuit outside the docking stations, for example by a portable reading or reading / writing station or associated with a gaming table, cash register, currency exchange or to a coin sorter or other equipment of casinos or gambling halls.
  • the shape, the number, the arrangement and the location of the antennas and / or their elementary loops of the carrier structure and of the interface with the docking station are adaptable according to the constraints of manufacture and / or the various specifications given by the casino operators while remaining within the scope of the present invention.
  • the invention is not also limited to a carrier structure token-carrying equipment incorporating all the wide-loop antenna elementary loops, the latter being, in non-represented variants of the invention, all or part of integrated at the docking station suitably arranged in parallel planes in case of plurality of elementary loops for the same antenna, for example in parallel vertical panels integral with the plate 31 and adjacent faces 18a and 18b (not shown) with the maintenance of the elementary loop integrated in the middle partition 13.
  • the invention is also not limited to a transport equipment tokens carrier structure stacked removable racks and / or middle partition.
  • the supporting structure carries a storage shelf in columns or in parallel stacks of tokens on several horizontal levels or in several vertical planes and one or antennas with wide loop suitably arranged (s) or distributed (s) to be able to read all the chips contained in the carrier structure.
  • the invention is not limited to the geometrical shape of the carrier structure 10 described above but covers other types of structures.
  • portable tokens transport, preferably forming a closed enclosure, and likely to accommodate a large amount of game chips arranged in columns or stacks, possibly equipped with wide-loop RFID antennas, such as boxes, suitcases, boxes etc. ..
  • the invention is also not limited to the RFID reading of the coded information carried by the tokens.
  • coded information is carried by the edge of the chips (for example in the form of barcode or color code) is read by video cameras arranged on the docking station on either side the carrier structure with transparent walls, the cameras being arranged to be able to read both a column or a whole stack, possibly at an angle with respect to this column or this stack.
  • this type of equipment with optical chip reading can be equipped with an RFID read tag circuit similar to the circuit 64 described above or a tag reading circuit by electrical connection.

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Abstract

L'équipement de transport de jetons porteurs d'information codée comporte une structure (10) déplaçable porteuse de jetons de jeux (24) à circuit électronique (36) rangés en colonnes (26) dans des casiers (16) empilés et une station d'accueil (28) pour la structure porteuse (10) sur le lieu de stockage des jetons, par exemple la chambre forte du casino, ou sur leur lieu d'utilisation, par exemple une table de jeu. La structure porteuse comporte une base plane (12) séparée par une cloison (13) à poignée (15) pour emporter deux piles de casiers (16) à jetons (24) et un couvercle (14). La station d'accueil (28) intègre en partie un poste de lecture (30) radiofréquence sans contact RFID de l'information codée portée par les jetons (24) d'au moins une colonne (26) pour déterminer ou vérifier le contenu d'au moins un lot de jetons présents dans la structure porteuse (10), notamment afin d'en établir ou contrôler l'inventaire. Le poste de lecture (30) comporte une unité de lecture à section numérique (52) et à section analogique (38) pourvue une antenne (32) à large boucle à trois boucles (41), (43) et (42) respectivement intégrée aux parois (18a) et (18b) du couvercle (14) et la cloison médiane (13) fixée à la base plane (1). L'équipement de transport de jeton est utilisable dans les casinos et salles de jeux.

Description

Equipement de transport de jetons et structure porteuse de jetons pour un tel équipement
La présente invention concerne un équipement de transport de jetons porteurs d'information notamment de jetons de jeux pour casinos et salles de jeux. En particulier l'invention est applicable pour le déplacement des jetons de jeux d'un lieu de stockage de jetons de jeux, par exemple une chambre forte, vers un lieu d'utilisation des jetons, par exemple une table de jeu.
Par jeton de jeu ou « jeton de casino », on entend tout élément en forme de disque ou de plaque et représentant une valeur nominale ou non. D'une façon générale les jetons sont fabriqués en matière plastique rigide et résistante aux rayures. Les jetons présentent des motifs variés en dessins et en couleurs pour former un décor plus ou moins complexe et réduire les risques de falsification et/ou de reproduction frauduleuse.
De plus pour faciliter la gestion et le suivi des jetons et diminuer encore le risques d'utilisation frauduleuse, certains jetons portent de l'information codée par intégration dans le corps du jeton d'un circuit électronique à mémoire dans lequel sont stockées des informations concernant le jeton, notamment son numéro ou code d'identification et sa valeur numérique. Ces jetons équipés de circuits électroniques à mémoire sont également appelés « jetons à mémoire électronique » ou « jetons à circuit électronique ». Selon les modèles des jetons, les circuits électroniques sont du type à mémoire simple PROM, à mémoire reprogrammable EEPROM ou même à microprocesseurs assortis d'une mémoire. D'autres jetons portent de l'information codée en particulier à lecture optique, par exemple à code barres ou à code de couleurs marqués sur les faces et/ou la tranche du jeton (le marquage de tranche permettant un gain de temps par la lecture directe de jetons en piles), étant fait remarquer que le codage des jetons à lecture RFID et le codage des jetons à lecture optique ne s'excluent pas l'un, l'autre.
Les jetons de jeux sont souvent stockés dans des plateaux ou casiers qui servent classiquement de réserves locales à jetons aux points de change et/ou aux tables de jeux. Un casier contient les jetons échangés contre des valeurs, par exemple des jetons ou plaques de valeurs faciales différentes, monnaie, etc. Il est également possible d'y prélever les jetons nécessaires au paiement des mises gagnantes et d'y ranger les jetons provenant des mises perdantes. Le nombre de jetons d'un casier est variable et par conséquent la valeur globale représentée par ces jetons évolue dans le temps.
Dans le but de faciliter le suivi du contenu en jetons du casier et des mouvements entrée/sortie des jetons afin de mieux contrôler ces mouvements et de ce fait de lutter plus efficacement contre les fraudes, il a déjà été proposé, dans la demande WO 97/30414 déposée au nom du Demandeur, de munir le casier de colonnes de rangement des jetons et de l'équiper de moyens de lecture et/ou d'écriture aptes à communiquer avec les jetons rangés dans lesdites colonnes. Ces moyens de lecture comportent des antennes à ferrite en tête de colonne ou des antennes à boucle placées en biais sous les colonnes. Grâce à l'utilisation d'algorithmes d'anti-collision, l'unité de communication est également capable de procéder à une lecture/écriture de tous les jetons d'une ou plusieurs piles de 20 jetons.
Toutefois ces casiers sont limités par des capacités relativement faibles (en général 100 jetons au maximum avec 5 colonnes ou piles de 20 jetons). De plus ces casiers à poste de lecture de jetons combiné conçus pour une utilisation localisée des jetons à circuits électroniques à mémoire ne sont pas adaptés au transport sécurisé, voire en une enceinte close, dans les casinos ou dans les salles de jeux de lots de jetons plus importants, par exemple et de façon non limitative de lots allant de 800 à 1200 jetons.
II existe donc un besoin pour un équipement de transport de jetons porteurs d'information codée, notamment de jetons de jeux, notamment entre un lieu de stockage et au moins un lieu d'utilisation, permettant d'éviter le comptage et ou la vérification manuelle avant et après transport de lots de jetons transportés en quantités importantes.
A cette fin l'invention propose un équipement de transport de jetons porteurs d'information codée, notamment de jetons de jeux, notamment entre un lieu de stockage et au moins un lieu d'utilisation, ledit équipement comportant une structure déplaçable porteuse de jetons rangés en colonnes ou piles et au moins une première station d'accueil pour la structure porteuse sur ledit lieu de stockage, ladite station d'accueil intégrant tout ou partie d'au moins un poste de lecture de l'information codée portée par les jetons d'au moins une pile ou colonne pour déterminer ou vérifier le contenu d'au moins un lot de jetons présents dans la structure porteuse, notamment afin d'en établir ou contrôler l'inventaire. Avantageusement la station d'accueil est adaptée pour déterminer ou vérifier le contenu d'au moins un lot de jetons présents dans la structure porteuse, notamment afin d'en établir ou contrôler l'inventaire.
Selon une première variante de l'invention, l'équipement de transport de jetons comporte sur ledit lieu d'utilisation une seconde station d'accueil pour la structure porteuse, identique ou compatible avec la première station d'accueil. Il est ainsi possible de procéder notamment à une vérification du contenu en jetons de la structure porteuse une fois arrivée sur le lieu d'utilisation des jetons, par exemple une table de jeu.
Avantageusement l'équipement de transport de jetons est particulièrement adapté aux opérations de transport dont le lieu de stockage est défini par la réserve centrale sécurisée des jetons de jeux ou d'une chambre forte d'un casino ou d'une salle de jeux ou par un comptoir de caisse d'un casino ou d'une salle de jeux. Tout aussi avantageusement le lieu d'utilisation est défini par une table de change ou une table de jeu d'un casino ou d'une salle de jeux.
Selon une variante avantageuse de l'équipement de transport de jetons selon l'invention la structure porteuse se présente sous la forme d'une enceinte close, verrouillable ou non.
Ainsi l'invention permet à l'aide de la structure porteuse, elle-même portable, d'assurer le transport sécurisé dans une salle de jeux ou dans un casino d'une quantité importante de jetons (en pratique en rapport avec les possibilités de charge portable par un croupier de casino de l'ensemble structure porteuse plus les jetons le plus souvent pré-rangés dans des simples casiers en plastique), représentant par exemple la capacité d'une dizaine de casiers à jetons sans pour autant avoir à équiper en moyens de lecture les casiers emportés par la structure porteuse comme il apparaîtra dans la suite de l'exposé de l'invention. Selon un mode de réalisation préférentiel de l'invention, l'équipement de transport de jetons est caractérisé en ce que la structure porteuse comporte une base plane adaptée pour recevoir au moins un casier à jetons à colonnes parallèles. Avantageusement selon une variante de l'invention la structure porteuse est adaptée pour recevoir au moins une pluralité de casiers à jetons à colonnes parallèles empilés amovibles. Selon une variante particulière la structure porteuse est adaptée pour recevoir deux piles de casiers à jetons disposées de part et d'autre d'une cloison de séparation solidarisée à ladite base plane et pourvue de moyens de préhension pour le croupier transporteur de la structure porteuse. Pour faciliter les chargements et déchargement de casiers à jetons la structure porteuse comporte un couvercle amovible disposé sur ladite base plane et adapté pour enfermer le ou les casiers et leur(s) contenu(s) de jetons. Ainsi l'agencement de la structure porteuse permet, tout en restant portable par un croupier, une capacité de transport sécurisé comprise entre 800 et 1200 jetons bien supérieure au casier décrit dans la demande WO 97/30414.
Avantageusement l'équipement de transport de jetons selon l'invention comporte au moins un poste de lecture et adapté pour lire une information codée sur ou dans chaque jeton d'une même colonne ou pile de jetons, notamment une information d'identification du jeton et/ou une information concernant la valeur nominale du jeton.
Selon un premier type de lecture des jetons (lecture optique) utilisé dans l'équipement de transport de jetons selon l'invention, ledit au moins un poste de lecture est du type à caméra(s) vidéo orientées pour lire de l'information codée sur la tranche de jetons rangés en colonnes ou en piles.
Selon un autre type de lecture des jetons (lecture RFID sans contact) utilisé dans l'équipement de transport de jetons selon l'invention, ledit au moins un poste de lecture est du type à réception radiofréquence sans contact RFID adapté pour lire de l'information codée dans une mémoire de jeton à circuit électronique. Avantageusement, ledit au moins un poste de lecture comporte une unité de lecture ou de lecture/écriture comportant une section analogique à antenne(s) et une section de traitement numérique à microprocesseur. Selon une variante de réalisation de l'équipement de transport de jetons selon l'invention à poste de lecture RFID, celui-ci est du type à au moins une antenne à large boucle adaptée pour être disposée en vis-à-vis de têtes des colonnes et piles de jetons présents dans ladite structure porteuse, ladite antenne étant soit totalement intégrée à la station d'accueil ou à la structure porteuse soit partagée entre la station d'accueil et la structure porteuse. Avantageusement l'antenne à large boucle comporte une pluralité de boucles élémentaires coaxiales à une ou plusieurs spires filaires, les boucles élémentaires présentant des surfaces actives sensiblement identiques et étant montées électriquement en série.
Pour permettre d'améliorer la fiabilité de la lecture des jetons contenus dans une structure porteuse de grande capacité (par exemple avec des piles de 5 ou 6 casiers de 100 jetons) le poste de lecture RFID comporte plusieurs antennes adjacentes à large boucle comportant chacune une pluralité desdites boucles élémentaires coaxiales connectées électriquement à l'unité de lecture ou de lecture/écriture par des moyens de multiplexage.
Selon une variante de réalisation particulière de l'invention à structure porteuse à base plane présentée ci-avant, au moins une boucle élémentaire d'antenne à large boucle est intégrée dans une paroi du couvercle de la structure porteuse et connectée électriquement par contact à la station d'accueil par l'intermédiaire de la base plane selon un montage série avec les autres boucles élémentaires de la même antenne.
Selon une autre variante de réalisation particulière de l'invention à structure porteuse à base plane présentée ci-avant, au moins une boucle élémentaire d'antenne à large boucle est intégrée dans la cloison de séparation de la structure porteuse et connectée par contact à la station d'accueil par l'intermédiaire de la base plane selon un montage série avec les autres boucles élémentaires de la même antenne.
Selon encore une autre variante avantageuse de l'équipement de transport de jetons selon l'invention la structure porteuse intègre un circuit électronique de type lecture/écriture notamment sans contact RFID à mémoire, ci-après le circuit étiquette, adapté pour communiquer notamment sans contact avec la station d'accueil et pour mémoriser notamment l'identification de la structure porteuse et/ou le contenu et/ou l'inventaire d'au moins un lot de jetons ou de l'ensemble des jetons présents dans la structure porteuse. Avantageusement le circuit étiquette peut être solidarisé à une face externe de la base plane de la structure porteuse pour être susceptible de communiquer avec une station d'accueil ou un poste de lecture ou de lecture/écriture indépendant portatif ou associé à une table de jeu, de caisse, de change ou à une trieuse de jetons ou à tout autre équipement de casinos ou de salles de jeu.
L'invention concerne également une structure porteuse de jetons à antenne(s) intégrée(s) pour équipement de transport de jetons de jeux selon l'invention et définie ci-avant dans ses diverses variantes.
L'invention concerne également une structure porteuse de jetons à circuit étiquette pour équipement de transport de jetons de jeux selon l'invention et définie ci-avant dans ses diverses variantes.
D'autres buts, caractéristiques et avantages de la présente invention apparaîtront à la lecture de la description qui va suivre d'un mode de réalisation préférentiel de l'invention donné à titre d'exemple non limitatif, en référence aux dessins ci-joints dans lesquels : la figure 1 représente une vue schématique en perspective de la structure porteuse de jetons (montrée en position ouverte) utilisée dans un équipement de transport de jetons du type à lecture RFID selon l'invention; la figure 2 représente une vue schématique avec coupe partielle selon le plan XOY d'un équipement de transport de jetons du type à lecture RFID selon l'invention comportant la structure porteuse du type illustrée à la figure 1 , montrée en position fermée, et la figure 3 représente une vue schématique partielle avec coupe partielle (selon le plan XOY) d'une variante à deux antennes à large boucle de la structure porteuse du type illustrée à la figure 2.
Sur ces figures, non limitatives, les différents éléments ne sont pas nécessairement représentés à la même échelle. Des références identiques ont été utilisées sur les différentes figures pour désigner des éléments identiques ou similaires. Les dimensions sont fournies à titre d'exemples seulement. La structure porteuse de jetons de jeu 10 illustrée à la figure 1 comporte une base plane 12 destinée à être disposée normalement en position horizontale et divisée par une cloison médiane plane et verticale 13 solidement fixée par tout moyen approprié à la base plane 12. L'arête supérieure de la cloison 13 est pourvue de moyens de préhension pour la structure porteuse, en l'espèce une poignée 15 venue de matière avec la cloison. Chaque demi-base 12a et 12b est susceptible d'accueillir des casiers 16 à jetons (ou plaques) de jeu à colonnes de jetons parallèles. A titre d'exemple non limitatif, les casiers 16 susceptibles d'être empilés (voir figure 2) et réalisés en matière plastique rigide et transparente présentent une capacité de 100 jetons 24 avec 5 colonnes 26 de 20 jetons parallèles, les casiers 16 étant disposés de façon à placer les colonnes 26 de jetons perpendiculairement au plan de la cloison 13 pour des raisons de lecture des jetons 24 comme il apparaîtra ci-après. De façon connue, les casiers 16 comportent des parois de séparation pour y définir des sections de rangement 27 pour jetons ou plaques (non représentés sur le figure) et présentant en général une forme de gouttière à fond en U. Ces sections de rangement peuvent être des sections en colonnes lorsqu'elle sont à extension horizontale ou quasi horizontale, cas des sections 27 de la structure porteuse 10 ici décrite, (la figure 2 montre des colonnes 26 de IjO jetons 24 (au lieu de 20) par les seules commodités et clarté du dessin), ou des sections en piles lorsque qu'elles sont à extension à extension verticale dans le cas de casiers distributeurs verticaux (selon une autre variante de réalisation de l'invention non représentée).
La structure porteuse comporte également un couvercle 14 montré en position ouverte en dégagement de la base plane 12. Le couvercle 14 de la forme générale d'un parallélépipède ouvert à sa partie inférieure comporte quatre faces latérales, 18a, 18b, 20a et 20b, et une face supérieure 22 pourvue d'une ouverture traversante 23 destinée à permettre à la poignée 15 de se projeter hors du couvercle 14 lorsque celui-ci vient recouvrir la base 12 et les casiers de jetons 16 qui y sont empilés, la structure porteuse étant alors en position fermée, telle qu'illustrée à la figure 2 (les arêtes inférieures des faces latérales venant alors en appui sur de dessus de la base plane 12). Ainsi la structure porteuse 10 définie une enceinte close pour les jetons de jeu transportés, éventuellement fermée à titre de variante optionnelle pour tous moyens de verrouillage appropriés (non représentés). A titre d'exemple non limitatif la structure porteuse 10 est réalisée en matériau non métallique, par exemple en matière plastique rigide, le plus souvent transparente pour le couvercle 14. Outre la structure porteuse 10, l'équipement de transport de transport de jetons comporte au moins une station d'accueil 28 intégrant en tout ou partie une poste de lecture 30 adapté pour lire l'information codée portée par les jetons 26. La figure 2 représente schématiquement une telle station d'accueil 28 située par exemple sur le plateau 31 d'une table de caisse, de change ou de jeu ou d'un comptoir de la réserve centrale des jetons (par exemple une chambre forte du casino), équipée de la structure porteuse 10 en position fermée, le tout montré en partie en coupe selon le plan vertical XOY médian et perpendiculaire à la cloison 13.
Le poste de lecture 30 comportent des moyens formant antenne 32, éventuellement associés à une interface de sélection d'antenne ou de multiplexage (non représentée) et à une unité électronique de lecture/écriture 34 comportant de moyens de lecture dans la mémoire des jetons d'une part et des moyens d'écriture dans la mémoire des jetons d'autre part. Sans sortir du cadre de l'invention, l'unité électronique de dialogue dans une version simplifiée ne comporte que des moyens de lecture dans la mémoire des jetons, sa structure et son fonctionnement étant similaires à ceux décrits ci-après pour l'unité de lecture /écriture 34.
L'invention utilise des jetons et/ou plaques de jeu perfectionnés comportant un dispositif d'identification électronique du type "sans contact". De façon plus précise chaque jeton 24 comporte un circuit électronique 36 dont la mémoire contient des informations codées propres au jeton de façon à permettre son identification et son authentification à l'aide d'une unité de lecture appropriée (unité de lecture seule ou unité de lecture/écriture fonctionnant en mode lecture). Dans la version la plus simple, les circuits électroniques (non représentés) des jetons sont du type à microcircuit et équipés d'une mémoire non reprogrammable (par exemple de type PROM) avec un code d'identification unique de 32 ou 64 bits comportant en général le numéro de série du jeton ou du lot de jeton (sa valeur nominale et d'autres informations concernant le jeton telles que le nom du casino, etc., étant éventuellement susceptibles d'être mémorisées dans une base de données externe aux jetons avec accès à partir du numéro de série du jeton ou du numéro du lot). Le circuit électronique d'identification 36 du jeton comporte de plus, quel que soit le type de la mémoire utilisée dans le jeton, un émetteur/récepteur à antenne périphérique à bobine circulaire également implanté au cœur du jeton et adapté pour être alimenté par couplage inductif à partir de l'antenne extérieure du poste de lecture ou du poste de lecture/écriture (dans le cas présent l'antenne 32 du poste de lecture/écriture 30). Dans une version plus élaborée, les jetons sont à code évolutif et équipés de mémoire reprogrammable (par exemple de type EEPROM) permettant la lecture et l'écriture. Cette possibilité de modifier les informations contenues dans la mémoire augmente le degré de sécurité du jeton électronique en particulier en permettant de changer dans le temps les paramètres d'authentification. De même, il est possible de personnaliser certaines zones de la mémoire puis de les configurer de manière réversible ou non dans un mode défini de zone mémoire à accès en lecture seule ou de zones à accès en lecture/écriture (parmi les informations concernant le jeton et ainsi mémorisées dans la mémoire de celui-ci, on peut citer, à titre non limitatif, outre le numéro de série du jeton ou du lot, la valeur nominale du jeton, le nom du casino, le numéro de fabrication du jeton et sa date de fabrication, etc ..)• Dans une version optionelle encore plus élaborée, le jeton de façon optionnelle est équipé d'un microprocesseur susceptible de réaliser des traitements et des transactions complexes, tels que par exemple, le contrôle du dialogue entre le poste de lecture ou le poste de lecture écriture électronique et le jeton, selon lequel ce dialogue n'est autorisé qu'après une mutuelle authentification, avec introduction de codes de type mots de passe et/ou clefs de cryptographie dans le jeton et l'unité électronique (notamment pour encrypter les données durant leur transfert entre l'unité électronique et le jeton et vice versa).
Par ailleurs, le circuit électronique 36 des jetons 26 est adapté pour permettre soit la lecture et/ou l'écriture simultanée de plusieurs jetons soit la discrimination entre les jetons, de façon à travailler sur des jetons ou plaques de jeu empilés. Dans le mode de réalisation de l'invention donné à titre non limitatif, l'unité de dialogue intégrant la fonction de discrimination est adaptée pour saisir l'identité d'un premier jeton dans un lot de jetons 24 situé dans le champ rayonné de l'antenne, en l'occurrence une rangée de jetons placée dans une colonne 24 d'un casier 16. Ii est alors possible de dialoguer avec ce premier jeton et de faire les opérations de lecture et/ou d'écriture désirées puis de désactiver le jeton saisi en lui envoyant une commande de mise en veilleuse. L'unité de dialogue continue ses interrogations à la recherche d'autres jetons dans la zone de travail de l'antenne pour saisir successivement tous les jetons présents. Après la saisie et/ou le traitement du dernier jeton, l'unité de dialogue envoie une commande de réactivation de l'ensemble des jetons de la colonne. Cette fonction de discrimination des jetons est également appelée fonction anti-collision.
La structure et le mode de fabrication des jetons à circuit électronique à mémoire ne seront pas ici décrits en détails. A titre d'exemple non limitatif, la demande EP-A-0694872 au nom du demandeur présente plusieurs types de structures de jetons et plaques utilisables dans le cadre de la présente invention.
Si l'on considère à nouveau la figure 2, le poste de lecture 34 des jetons 26 comporte une section analogique 50 à antenne et une section de traitement numérique 52 à microprocesseur. Dans le cas non limitatif illustré à la figure 2 la section analogique comporte une seule antenne 32 pour la lecture des jetons 24 présents dans la structure porteuse 10, l'antenne 32 étant du type à large boucle (de surface active au moins égale à plusieurs fois la surface faciale d'un jeton 24 dont le diamètre est compris sensiblement entre 40 et 50 mm) et comportant une pluralité de boucles élémentaires coaxiales de surface active équivalente, montées en série électriquement pour définir une unique antenne équivalente, en l'espèce les trois boucles élémentaires 41 , 42 et 43 à une ou plusieurs spires filaires en cuivre d'environ 0,5 mm de diamètre. Plus particulièrement les boucles élémentaires 41 et 43 sont intégrées dans les faces latérales 18a et 18b et la boucle élémentaire 42 est intégrée dans la cloison 13, les spires de forme générale circulaires ou polygonales couvrant sensiblement toute la surface interne des faces 18a et 18b et de la cloison 13 de façon à pouvoir lire toutes les colonnes 26 de jetons 24 présente dans structure porteuse 10 (les boucles élémentaires 41 , 42 et 43 de l'antenne 32 se trouvant en vis-à-vis des têtes des colonnes de jetons rangés dans les casiers 16). Ces spires en fil de cuivre, les portions de liaison électrique filaires 45 et 46 entre boucles élémentaires et la ligne filaire 47 étant placées et collées dans des gorges ou rainures correspondantes (non représentées) réalisées dans les faces 18a et 18b, la cloison 13 et la base plane 12. Pour assurer la continuité électrique de l'antenne 32 et sa connexion avec la ligne de liaison 40 de la section analogique 38, il est prévu d'une part à l'interface entre le couvercle 14 (portant les boucles élémentaires 41 et 43) et la face supérieure de la base plane 12 deux paires de contacts électriques 48 et 49, par exemple du type à lamelles métalliques à ressort, (représentés schématiquement à la figure 1 par des petits cercles), d'autre part à l'interface entre la face inférieure de la base plane 12 et le plateau 31 de la station d'accueil une paire de contacts électriques 50.
L'unité de lecture/écriture 34 de type "sans contact" est constitué de la section analogique 38 et d'une section de traitement numérique 52. La section numérique 52 comprend un microcontrôleur qui génère, interprète et traite les signaux échangés avec les jetons à mémoire électronique. La section numérique 52 commande également une interface de sélection séquentielle d'antenne(s) de lecture des jetons (non représentée) par exemple de type multiplexage quand l'unité 28 est utilisée avec plusieurs antennes (cas illustré à la figure 3 et décrit ci-après). Elle comporte également un oscillateur qui génère la fréquence porteuse (par exemple 125 kHertz) du signal radio-fréquence émis vers les antennes, un circuit horodateur capable de donner la date et l'heure de chaque événement, des mémoires PROM pour mémoriser les séquences de traitement du microcontrôleur, des mémoires EEPROM pour stocker les données traitées et échanger des données avec les jetons électroniques et une interface série du type RS232/485 pour une connexion avec un ordinateur serveur (non représenté) soit en mode point à point, soit en mode réseau. En particulier la section numérique est capable en seule lecture ou en lecture/écriture de lire et/ou mémoriser et/ou contrôler le contenu en jetons de la structure porteuse et en faire ou en contrôler l'inventaire en bloc en en lots séparés.
Par ailleurs la section numérique 52 est reliée à des périphériques d'entrée (par exemple un clavier 54) et/ou de sortie (par exemple un afficheur visuel 56 et/ou une imprimante et/ou un avertisseur sonore). Le clavier 54 permet par exemple de rentrer dans le système des informations sur la structure porteuse 10 présente sur la station d'accueil 28 ou sur le ou les jeux de jetons contenus, l'identité de la structure d'accueil utilisée, des indications sur le transport projeté notamment le lieu de départ (par exemple le lieu de stockage) et lieu de destination (par exemple le lieu d'utilisation tel une table de jeu, de change ou de caisse), l'identité de l'opérateur au chargement ou au déchargement de la structure porteuse, des informations sur la transaction comptable correspondante, etc .. .
De même, l'afficheur (ou l'imprimante) pourra afficher (ou imprimer) tout ou partie des informations suivantes propres à l'inventaire du contenu en jetons de la structure porteuse : nombre total de jetons présents dans la structure porteuse, nombre de jetons par dénomination et/ou par lots, la valeur globale contenue dans la structure porteuse, les indications de transport etc .. .
La section analogique 38 contient un convertisseur Analogique/Numérique (A/N), un modulateur et un amplificateur. A partir des signaux, commandes et informations provenant de la partie numérique 52, elle génère un signal analogique radiofréquence modulé en amplitude qui, via l'antenne sélectionnée, véhicule l'énergie, les données et un signal de synchronisation vers les jetons à mémoire électronique. Les jetons électroniques 24 sont du type passif (sans stockage interne d'énergie) à lecture ou à lecture/écriture. L'antenne 32 doit ainsi fournir l'énergie nécessaire au fonctionnement du circuit électronique du jeton et doit assurer la transmission des données. Les distances de travail entre l'antenne (boucle élémentaire) et les jetons sont définies en fonction du flux magnétique nécessaire au bon fonctionnement du circuit électronique du jeton et dépendent donc de l'inductance, de la géométrie de l'antenne et du courant d'antenne. De préférence, les faces des jetons 24 intégrant les bobines des circuits électroniques 36 sont parallèles aux boucles élémentaires 41 , 42, 43, 60 et 62 illustrées aux figures 2 et 3.
Dans certains cas et notamment pour les structures porteuses de grande capacité à 5 et 6 étages de casiers 16 empilés, il est avantageux pour améliorer la fiabilité de la lecture des jetons de prévoir plusieurs antennes en parallèle et/ou pour faciliter la division par lots du contenu de la structure porteuse. A titre d'exemple non limitatif la figure 3 montre une variante de la structure porteuse de la figure 2 dans laquelle l'antenne 32 est remplacée par deux antennes 58 et 59 montées électriquement en parallèle, chacune à trois boucles élémentaires dont seules sont visibles les boucles 60 et 62 intégrées à la face 18a du couvercle 14, les boucles 60 et 62 étant disposées quasiment accolées l'une au-dessus de l'autre pour couvrir toute la surface interne de la face 18a. En pratique comme illustré sur la figure 3, la boucle 60 appartenant l'antenne basse 58 couvre les trois étages inférieurs de la pile de casiers à jetons 16 empilés tandis que la boucle 62 appartenant l'antenne haute 59 couvre les trois étages supérieurs de la pile de casiers à jetons 16 empilés. De même, chaque antenne 58 et 59 est reliée à la section analogique 38 par une ligne de liaison électrique respectivement 61 et 63 au travers de contacts électriques appropriés d'une façon analogue à celle déjà décrite en rapport avec la figure 2 (la section analogique 38 étant par ailleurs pourvue de moyens de sélection d'antenne par multiplexage).
De façon optionnelle mais très avantageuse, la structure porteuse 10 intègre un circuit électronique de type lecture/écriture sans contact RFID à mémoire, ci-après le circuit étiquette 64, adapté pour communiquer sans contact avec la station d'accueil (par l'intermédiaire d'une antenne à boucle 66 convenablement reliée à la section analogique 38 par la ligne de liaison 67 représenté en pointillés) et pour mémoriser notamment l'identification de la structure porteuse 10 et/ou du contenu et/ou l'inventaire d'au moins un lot de jetons ou de l'ensemble des jetons présents dans la structure porteuse 10. Comme illustré sur la figure 2, le circuit étiquette 64 est solidarisé à la face externe de la plaque de base 12 de la structure porteuse 10 pour être susceptible de communiquer avec la station d'accueil par l'intermédiaire de l'antenne 66 intégrée au plateau 31 (la boucle de l'antenne 66 étant perpendiculaire aux boucles élémentaires 41 , 42, 43 de l'antenne 32 de façon à éviter toute interférence de lecture ou lecture/écriture entre le circuit étiquette et les jetons 24. De plus cette disposition du circuit étiquette 64 autorise la lecture ou la lecture/écriture de la mémoire du circuit étiquette en dehors des stations d'accueil, par exemple par un poste de lecture ou de lecture/écriture indépendant portatif ou associé à une table de jeu, de caisse, de change ou à une trieuse de jetons ou à tout autre équipement de casinos ou de salles de jeu.
Bien entendu, la forme, le nombre, la disposition et la localisation des antennes et/ou de leurs boucles élémentaires de la structure porteuse et de l'interface avec la station d'accueil sont susceptibles d'adaptation en fonction des contraintes de fabrication et/ou des diverses spécifications données par les exploitants des casinos tout en restant dans le cadre de la présente invention. De même il est possible dans le cadre de prévoir une lecture/écriture de la mémoire du circuit étiquette par simple connexion électrique.
L'invention n'est pas également limitée à un équipement de transport de jetons à structure porteuse intégrant toutes les boucles élémentaires d'antenne à large boucle, ces dernières étant, dans des variantes non représentées de l'invention, toutes ou en partie intégrées à la station d'accueil convenablement disposées dans des plans parallèles en cas de pluralité de boucles élémentaires pour une même antenne, par exemple dans des panneaux verticaux parallèles solidaires du plateau 31 et voisins des faces 18a et 18b (non représentés) avec le maintien de la boucle élémentaire intégrée à la cloison médiane 13.
L'invention n'est pas non plus limitée à un équipement de transport de jetons à structure porteuse à casiers amovibles empilés et/ou à cloison médiane. Selon une variante de réalisation non représentée la structure porteuse porte une étagère de rangement en colonnes ou en piles parallèles des jetons sur plusieurs niveaux horizontaux ou sur plusieurs plans verticaux et une ou des antennes à large boucle convenablement disposée(s) ou répartie(s) pour pouvoir lire tous les jetons contenus dans la structure porteuse.
De plus l'invention n'est pas non plus limitée à la forme géométrique de la structure porteuse 10 décrite ci-avant mais couvre d'autres types de structures portables de transport de jetons, de préférence formant une enceinte close, et susceptibles d'accueillir une grande quantité de jetons de jeux rangés en colonnes ou en piles, éventuellement équipées d'antennes RFID à large boucle, telles que coffrets, valises, boîtiers etc..
L'invention n'est pas non plus limitée à la lecture RFID de l'information codée portée par les jetons. Selon une variante non représentée l'information codée est portée par la tranche des jetons (par exemple sous la forme de code barre ou de code de couleurs) est lue par des caméras vidéo disposées sur la station d'accueil de part et d'autre de la structure porteuse à parois transparentes, les caméras étant disposées pour pouvoir lire à la fois une colonne ou une pile entière, éventuellement en biais par rapport à cette colonne ou cette pile. Par contre ce type d'équipement à lecture optique des jetons peut être équipé d'un circuit étiquette à lecture RFID analogue au circuit 64 décrit ci-avant ou d'un circuit étiquette à lecture par connexion électrique.

Claims

REVENDICATIONS
1. Equipement de transport de jetons porteurs d'information codée, notamment de jetons de jeux, notamment entre un lieu de stockage et au moins un lieu d'utilisation, ledit équipement comportant une structure (10) déplaçable porteuse de jetons (24) rangés en colonnes (26) ou piles et au moins une première station d'accueil (28) pour la structure porteuse (10) sur ledit lieu de stockage, ladite station d'accueil (28) intégrant tout ou partie d'au moins un poste de lecture (30) de l'information codée portée par les jetons (24) d'au moins une colonne (26) ou pile pour déterminer ou vérifier le contenu d'au moins un lot de jetons présents dans la structure porteuse (10), notamment afin d'en établir ou contrôler l'inventaire.
2. Equipement de transport de jetons selon la revendication 1, caractérisé en ce que ladite station d'accueil (28) est adaptée pour déterminer ou vérifier le contenu de l'ensemble des jetons (24) présents dans la structure porteuse (10), notamment afin d'en établir ou contrôler l'inventaire.
3. Equipement de transport de jetons selon l'une des revendications 1 et 2, caractérisé en ce qu'il comporte sur ledit lieu d'utilisation une seconde station d'accueil pour la structure porteuse, identique ou compatible avec la première station d'accueil.
4. Equipement de transport de jetons selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que ledit lieu de stockage est défini par la réserve centrale sécurisée des jetons de jeux ou d'une chambre forte d'un casino ou d'une salle de jeux ou par un comptoir de caisse d'un casino ou d'une salle de jeux.
5. Equipement de transport de jetons selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que ledit lieu d'utilisation est défini par une table de change ou une table de jeu d'un casino ou d'une salle de jeux.
6. Equipement de transport de jetons selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que la structure porteuse (10) se présente sous la forme d'une enceinte close, verrouillable ou non.
7. Equipement de transport de jetons selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que la structure porteuse (10) comporte une base plane (12) adaptée pour recevoir au moins un casier (16) à jetons à colonnes parallèles.
8. Equipement de transport de jetons selon la revendication 7, caractérisé en ce que la structure porteuse (10) est adaptée pour recevoir au moins une pluralité de casiers (16) à jetons à colonnes parallèles empilés amovibles.
9. Equipement de transport de jetons selon la revendication 8, caractérisé en ce que la structure porteuse (10) est adaptée pour recevoir deux piles de casiers à jetons disposées de part et d'autre d'une cloison de séparation (13) solidarisée à ladite base plane (12) et pourvue de moyens de préhension (15).
10. Equipement selon l'une des revendications 7 à 9, caractérisé en ce que la structure porteuse (10) comporte un couvercle amovible (14) disposé sur ladite base plane (12) et adapté pour enfermer le ou les casiers (16) et leur(s) contenu(s) de jetons (24).
11. Equipement de transport de jetons selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que ledit au moins un poste de lecture (30) est adapté pour lire une information codée sur ou dans chaque jeton (24) d'une même colonne (26) ou pile de jetons, notamment une information d'identification du jeton et/ou une information concernant la valeur nominale du jeton.
12. Equipement de transport de jetons selon la revendication 11 , caractérisé en ce que ledit au moins un poste de lecture est du type à caméra(s) vidéo orientées pour lire de l'information codée sur la tranche de jetons rangés en colonnes ou en piles.
13. Equipement de transport de jetons selon la revendication 11 , caractérisé en ce que ledit au moins un poste de lecture est du type à réception radiofréquence sans contact RFID adapté pour lire de l'information codée dans une mémoire de jetons (24) à circuit électronique (36).
14. Equipement de transport de jetons selon la revendication 13, caractérisé en ce que ledit au moins un poste de lecture (30) comporte une unité de lecture ou de lecture/écriture (34) comportant une section analogique (38) à antenne(s) et une section de traitement numérique (52) à microprocesseur.
15. Equipement de transport de jetons selon la revendication 14, caractérisé en ce que ledit au moins poste de lecture (30) est du type à au moins une antenne à large boucle (32, 58 59) adaptée pour être disposée en vis-à-vis de têtes des colonnes (26) et colonnes piles de jetons présents dans ladite structure porteuse (10), ladite antenne (32, 58 59) étant soit totalement intégrée à la station d'accueil (28) ou à la structure porteuse (10) soit partagée entre la station d'accueil et la structure porteuse.
16. Equipement de transport de jetons selon la revendication 15, caractérisé en ce que ladite antenne (32, 58 59) à large boucle comporte une pluralité de boucles élémentaires (41,42,43,60,62) coaxiales à une ou plusieurs spires filaires, les boucles élémentaires présentant des surfaces actives sensiblement identiques et étant montées électriquement en série.
17. Equipement de transport de jetons selon la revendication 16, caractérisé en ce que ledit poste de lecture comporte plusieurs antennes adjacentes (58,59) à large boucle comportant chacune une pluralité desdites boucles élémentaires coaxiales connectée à l'unité de lecture ou de lecture/écriture (38) au travers de moyens de multiplexage.
18. Equipement de transport de jetons selon l'une des revendications 15 à 17 prise en combinaison avec la revendication 10, caractérisé en ce qu'au moins une boucle élémentaire (41) d'antenne à large boucle est intégrée dans une paroi (18a) du couvercle (14) de la structure porteuse et connectée électriquement par contact à la station d'accueil (28) par l'intermédiaire de ladite base plane (12) selon un montage série avec les autres boucles élémentaires (42,43) de la même antenne.
19. Equipement de transport de jetons selon l'une des revendications 15 à 17 prise en combinaison avec la revendication 9, caractérisé en ce qu'au moins une boucle élémentaire (42) d'antenne à large boucle est intégrée dans la cloison de séparation (13) de la structure porteuse (10) et connectée électriquement par contact à la station d'accueil par l'intermédiaire de ladite base plane (12) selon un montage série avec les autres boucles élémentaires (41 ,43) de la même antenne.
20. Equipement de transport de jetons selon l'une des revendications 11 à 19 prise en combinaison avec la revendication 2, caractérisé en ce que la structure porteuse
(10) intègre un circuit électronique de type lecture/écriture notamment sans contact RFID à mémoire, ci-après le circuit étiquette (64), adapté notamment pour communiquer sans contact avec la station d'accueil (28) et pour mémoriser notamment l'identification de la structure porteuse (10 ) et/ou le contenu et/ou l'inventaire d'au moins un lot de jetons (24) ou de l'ensemble des jetons (24) présents dans la structure porteuse (10).
21. Equipement de transport de jetons selon la revendication 20 prise en combinaison avec l'une des revendications 7 à 10, caractérisé en ce que le circuit étiquette (64) est solidarisé à une face externe de ladite base plane (12) de la structure porteuse pour être susceptible de communiquer avec une station d'accueil (28) ou un poste de lecture ou de lecture/écriture indépendant portatif ou associé à une table de jeu, de caisse, de change ou à une trieuse de jetons ou à tout autre équipement de casinos ou de salles de jeu.
22. Structure porteuse (10) de jetons à antenne(s) (32, 58, 58) en intégrée(s) pour équipement de transport de jetons de jeux selon l'une de revendications 15 à 19.
23. Structure porteuse (10) de jetons à circuit étiquette (64) pour équipement de transport de jetons de jeux selon l'une de revendications 20 et 21.
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