WO2007113930A1

WO2007113930A1 - 電子レンジ用包装容器、及びその製造方法

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Publication number: WO2007113930A1
Application number: PCT/JP2006/319421
Authority: WO
Inventors: Hisakazu Yasumuro; Shuuichi Nonaka; Osamu Gotou; Shie Nishimoto; Keizou Kanzaki; Kikuo Matsuoka
Original assignee: Toyo Seikan Kaisha Ltd
Current assignee: Toyo Seikan Group Holdings Ltd
Priority date: 2006-04-04
Filing date: 2006-09-29
Publication date: 2007-10-11
Anticipated expiration: 2008-10-04
Also published as: EP2003071B1; EP2003071A2; EP2003071A4; CN101415621A; CN101415621B; KR20080109902A; US8245869B2; EP2003071A9; US20090110784A1

Abstract

本発明は、容器本体と蓋体の密封性が良好で、電子レンジによる加熱調理時には容器の内圧を一定時間保持して蒸らし効果により内容物の食味を改善した後に、蒸気抜きシール部から確実に自動開口することのできる電子レンジ用包装容器、及びその効率的な製造方法を提供する。　本発明では、合成樹脂製の容器本体のフランジ部の周縁に蓋体をヒートシールして密封する電子レンジ用包装容器において、フランジ部の周縁シール部の内側に弱化部を有する蒸気抜きシール部を周縁シール部から分離した位置に少なくとも１箇所設ける。

Description

明細書

電子レンジ用包装容器、及びその製造方法

技術分野

[0001] 本発明は、無菌米飯、レトルト食品、冷凍食品等を収納し、電子レンジで加熱調理される電子レンジ用包装容器、及びその製造方法に関する。

背景技術

[0002] 従来、無菌米飯、レトルト食品、冷凍食品等を収納後密封し、食べる時に電子レンジで加熱調理する合成樹脂製の電子レンジ調理用包装容器が種々知られて！/ヽる。しかしながら、これらの包装容器を電子レンジで加熱すると、食品から発生する水蒸気等により包装容器の内圧が上昇し、包装容器が破裂して食品が飛散することがある。その結果、飛散した食品が電子レンジ内を汚したり、人体に対してやけど等の危害を与えるおそれがある。

[0003] このため、このような包装容器を電子レンジで加熱調理する前に、包装容器をあら力じめ部分的に開封したり、包装容器に孔を開けることにより包装容器内で発生する水蒸気等を外部に排出し、包装容器の破裂を防止する方法がとられている。

し力しながら、このような方法は一般消費者にとっては手間の力かるものである。また、電子レンジ加熱により包装容器内に収納した食品から発生した水蒸気が直ちに包装容器外へ排出されるために、水蒸気による食品の加熱蒸らし効果が低減し、食味が落ちるという欠点がある。

[0004] このような欠点を解消するために、フランジ部を有する合成樹脂製の容器内に食品類を充填し、該フランジ部に蓋体の周縁部をヒートシールする際に、該周縁シール部に容器の内側方向に突出する突出部を形成した電子レンジ調理用包装容器が種々提案されている。

これらの包装容器は、電子レンジで加熱調理する際に、容器内の内圧上昇によって該突出部を自動的に開口させて包装容器の破裂を防止するものである。（例えば、特許文献 1〜3参照）

特許文献 1：特開昭 62— 235080号公報特許文献 2 :特開平 11 171261号公報

特許文献 3 :特開 2000— 62858号公報

[0005] し力しながら、これらの特許文献に記載された電子レンジ調理用包装容器は、フランジ部と蓋体の周縁シール部を容器の内側方向に突出させるものであり、限られたスペースのフランジ部に、実用レベルで加熱時に自動開口する突出部を形成することは容易ではない。すなわち、突出部の位置がずれて周縁シール部の密封性が損われたり、突出部が加熱時に自動開口せずに破裂することがある。また、フランジ部を幅広に構成することが必要となるので、容器を構成する材料の量が多くなりコストアツプを招くといった問題点があった。

発明の開示

発明が解決しょうとする課題

[0006] したがって、本発明は容器本体と蓋体の密封性が良好で、電子レンジによる加熱調理時には容器の内圧を一定時間保持して蒸らし効果により内容物の食味を改善した後に、蒸気抜きシール部力確実に自動開口することのできる電子レンジ用包装容器、及びその効率的な製造方法を提供することを目的とする。

課題を解決するための手段

[0007] 本発明者等は、フランジ部の周縁に蓋体をヒートシールして密封する電子レンジ用包装容器の、フランジ部の周縁シール部の内側に弱化部を有する蒸気抜きシール部を周縁シール部から分離した位置に設けることにより上記課題が解決されることを発見し、本発明を完成したものである。

[0008] すなわち、本発明は、つぎの 1〜9の構成を採用するものである。

1.合成樹脂製の容器本体のフランジ部の周縁に蓋体をヒートシールして密封する電子レンジ用包装容器において、フランジ部の周縁シール部の内側に弱化部を有する蒸気抜きシール部を周縁シール部力分離した位置に少なくとも 1箇所設けたことを特徴とする電子レンジ用包装容器。

2.フランジ部に設ける蒸気抜きシール部を外側シール部、該外側シール部に隣接する緩衝部及び緩衝部内のフランジ部に形成した貫通孔カゝらなる弱化部により構成したことを特徴とする 1に記載の電子レンジ用包装容器。 3.蒸気抜きシール部の緩衝部内の蓋体に貫通孔を形成したことを特徴とする 1又は 2に記載の電子レンジ用包装容器。

4.合成樹脂製の容器本体が角型容器であり、容器のコーナー部に蒸気抜きシール部を設けたことを特徴とする 1〜3のいずれかに記載の電子レンジ用包装容器。

5.フランジ部の、蒸気抜きシール部の外側シール部に対応する位置に凸部を設け、該凸部と蓋体をヒートシールすることによって蒸気抜きシール部の外側シール部を形成したことを特徴とする 1〜4のいずれかに記載の電子レンジ用包装容器。

6.フランジ部の外周部に全周にわたって凸部を設け、該凸部に蓋体をヒートシールすることによって周縁シール部を構成したことを特徴とする 1〜5のいずれかに記載の電子レンジ用包装容器。

7.プラスチックシートを加工して包装容器本体を製造する際に、フランジ部に設ける凸部及び弱化部となる貫通孔を同時に形成することを特徴とする 5又は 6に記載の電子レンジ用包装容器の製造方法。

8.プラスチックシートを加工して包装容器本体を製造する際に、フランジ外周部のシートからの打ち抜きとフランジ部に設ける凸部及び弱化部となる貫通孔の形成を同時に行なうことを特徴とする 5又は 6に記載の電子レンジ用包装容器の製造方法。

9.プラスチックシートを加工して包装容器本体を製造する際に、フランジ外周部のシートからの打ち抜きと同時にフランジ部に弱化部となる貫通孔を形成することを特徴とする 1〜4のいずれかに記載の電子レンジ用包装容器の製造方法。

発明の効果

上記のような構成を採用することにより、本発明は次のような効果を奏する。

(1)包装容器本体と蓋体の密封性が良好で、製造時や流通時等に内容物が漏れ出すことがない。

(2)電子レンジによる加熱調理時に、包装容器の内圧を或る程度上昇させた状態で一定時間保持して蒸らし効果により包装容器内に収納した食品の調理時間を短縮し、その食味を改善することができる。

(3)包装容器の内圧が一定以上になると、包装容器が蒸気抜きシール部から確実に自動開口し、容器の破裂や変形を防止することができる。 (4)包装容器を製造する際に特別な工程や部材を必要とせずに、かつ包装容器を構成する材料の使用量を抑制して低コストで包装容器を製造することができる。

(5)包装容器本体を製造する際に、容器本体のフランジ外周部のシートからの打ち抜きと弱化部となる貫通孔の形成、及び場合によりフランジ部に設ける凸部 (蒸気抜きシール部の外側シール部に対応する凸部乃至フランジ部の外周部の全周にわたつて設ける蓋体とのヒートシール部となる凸部）の形成を同時に行なうことにより、フランジ部に設ける蒸気抜きシール部の位置ずれをなくしてシール漏れを防止することができる。その結果、電子レンジによる加熱調理時に、蒸気抜きシール部が安定に自動開口する電子レンジ用包装容器を得ることができる。

図面の簡単な説明

[0010] [図 1]本発明の電子レンジ用包装容器の 1例を示す平面図である。

[図 2]図 1の電子レンジ用包装容器の正面図である。

[図 3]図 1の電子レンジ用包装容器の蒸気抜きシール部の部分拡大図である。

[図 4]図 3の AA線における加熱時の断面の状態を示す図である。

[図 5]本発明の電子レンジ用包装容器の他の例を示す部分断面図である。

[図 6]本発明の電子レンジ用包装容器の他の例を示す部分断面図である。

[図 7]本発明の電子レンジ用包装容器の他の例を示す部分断面図である。

[図 8]本発明の電子レンジ用包装容器の他の例を示す部分断面図である。

[図 9]本発明の電子レンジ用包装容器の他の例を示す蒸気抜きシール部の部分拡大図である。

[図 10]本発明の電子レンジ用包装容器の他の例を示す蒸気抜きシール部の部分拡大図である。

[図 11]本発明の改良された電子レンジ用包装容器の製造方法に使用される装置を示す図である。

[図 12]従来の包装容器の製造方法に使用される装置を示す図である。

符号の説明

[0011] 1、 11、 21、 31、 41、 51、 61 電子レンジ用包装容器

2 フランジ部 3 容器本体

4 蓋体

5 周縁シール部

6 蒸気抜きシール部

7 外側シール部

8 緩衝部

9 弱化部

10 開封用シール部

15、 17 凸部

101、 201 製造装置

102、 202 多層シートローノレ

103、 203 加熱ヒーター

104、 204 成形ステーション

105、 205 プラグ

106、 206 金型

207 穿孔装置

208 トリミング装置

発明を実施するための最良の形態

本発明で電子レンジ用包装容器の容器本体及び蓋体を構成する材料としては、通常包装容器の製造に用いられるヒートシール性を有するプラスチック材料が使用される。このようなプラスチック材料としては、例えばヒートシール性を有する熱可塑性榭脂からなる単層のフィルム、シート類や、ヒートシール性を有する熱可塑性榭脂を他の熱可塑性榭脂等と積層した多層フィルム、シート等が挙げられる。

このようなヒートシール性を有するプラスチック材料としては、例えば公知の低密度ポリエチレン、直鎖状低密度ポリエチレン、中密度ポリエチレン、高密度ポリエチレン、ポリプロピレン、プロピレンエチレン共重合体、エチレン酢酸ビュル共重合体、エチレン系不飽和カルボン酸乃至その無水物でグラフト変性されたォレフイン榭脂等のォレフイン系榭脂;比較的低融点乃至低軟ィ匕点のポリアミド乃至コポリアミド榭脂；ポリエステル乃至コポリエステル榭脂；ポリカーボネイト樹脂等が使用される。

[0013] また、ヒートシール性を有するプラスチック材料と積層する他のプラスチック材料としては、ヒートシール性を有し又は有さない熱可塑性榭脂、各種バリヤ一フィルムや酸素吸収性榭脂を使用することができる。

このような熱可塑性榭脂としては、例えば結晶性ポリプロピレン、結晶性プロピレンエチレン共重合体、結晶性ポリブテン 1、結晶性ポリ 4ーメチルペンテン 1、低一、中一、或いは高密度ポリエチレン、エチレン酢酸ビニル共重合体（EVA)、 EV Aケン化物、エチレンアクリル酸ェチル共重合体（EEA)、イオン架橋ォレフィン共重合体（アイオノマー）等のポリオレフイン類；ポリスチレン、スチレンブタジエン共重合体等の芳香族ビニル共重合体；ポリ塩化ビニル、塩ィヒビユリデン榭脂等のハロゲン化ビュル重合体；ポリアクリル系榭脂；アクリロニトリル—スチレン共重合体、アタリ口- トリルースチレンブタジエン共重合体の如き-トリル重合体；ポリエチレンテレフタレート、ポリテトラメチレンテレフタレート等のポリエステル類； 6 ナイロン、 12 ナイ口ン、メタキシリレンジァミン (MX)ナイロンのようなポリアミド類;各種ポリカーボネート；フッ素系榭脂；ポリオキシメチレン等のポリアセタール類等の熱可塑性榭脂を挙げることができる。これらの熱可塑性榭脂は単独で又は二種以上をブレンドして使用することができ、また、各種の添加剤を配合して使用してもよい。

[0014] ノリヤーフィルムとしては、公知の酸素ノリヤー性を有する熱可塑性榭脂により構成されたフィルムは、全て使用することができる。このような榭脂としては、例えばェチレンビュルアルコール共重合体、ポリアミド、ポリ塩ィ匕ビ -リデン系榭脂、ポリビュルアルコール、フッ素榭脂等が挙げられるが、焼却処分時に有害ガスを発生するおそれのな、塩素を含まなヽ榭脂を使用することが好ま U 、。

特に好ましい酸素ノリヤー性榭脂としては、エチレン含有量が 20〜60モル⁰ /₀、特に 25〜50モル⁰ /₀であるエチレン酢酸ビュル共重合体を、ケン化度が 96モル⁰ /₀以上、特に 99モル％以上となるようにケンィ匕して得られる共重合体ケン化物が挙げられる。

他の好ましい酸素ノリヤー性榭脂としては、炭素数 100個当たりのアミド基の数が 5 〜50個、特に 6〜20個の範囲にあるポリアミド類；例えばナイロン 6、ナイロン 6, 6、ナイロン 6Z6, 6共重合体、メタキシリレンアジパミド（MX6)、ナイロン 6, 10、ナイ口ン 11、ナイロン 12、ナイロン 13等が挙げられる。

[0015] また、他のバリヤ一フィルムとして、シリカ蒸着ポリエステルフィルム、アルミナ蒸着ポリエステルフィルム、シリカ蒸着ナイロンフィルム、アルミナ蒸着ナイロンフィルム、アルミナ蒸着ポリプロピレンフィルム、炭素膜蒸着ポリエステルフィルム、炭素膜蒸着ナイロンフィルム；さらにアルミナ及びシリカをポリエステルフィルムやナイロンフィルム等のベースフィルムに同時蒸着した 2元蒸着フィルム；またナイロン 6Zメタキシリレンジァミンナイロン共押出しフィルム、ポリプロピレン Zエチレン—ビュルアルコール共重合体共押出しフィルム；またポリビュルアルコールコートポリプロピレンフィルム、ポリビニルアルコ一ノレコートポリエステルフィルム、ポリビニルアルコ一ノレコートナイ口ンフィルム、ポリアクリル酸系榭脂コートポリエステルフィルム、ポリアクリル酸系榭脂コートナイロンフィルム、ポリアクリル酸系榭脂コートポリプロピレンフィルム、ポリグリコ一ル酸榭脂コートポリエステルフィルム、ポリグリコール酸榭脂コートナイロンフィルム、ポリグリコール酸榭脂コートポリプロピレンフィルム等の有機榭脂コートフィルム；さらに有機榭脂材料及び無機材料力もなるハイブリッドコート材をポリエステルフィルムやナイロンフィルム、ポリプロピレンフィルム等のベースフィルムにコーティングしたもの等を挙げることができる。

これらのノリヤーフィルムは、単独で又は 2種以上を組合わせて使用することができる。

[0016] 酸素吸収性榭脂としては、（1)榭脂自体が酸素吸収性を有する榭脂を使用する、もしくは（2)酸素吸収性を有する又は有しな！/ヽ熱可塑性榭脂中に酸素吸収剤を配合した榭組成物を使用することができる。酸素吸収性榭脂組成物（2)を構成する熱可塑性榭脂としては特に制限はなぐ酸素バリヤ一性を有する熱可塑性榭脂や、酸素ノリヤー性を有さな、熱可塑性榭脂の!、ずれもが使用できる。榭脂組成物（2)を構成する熱可塑性榭脂として、榭脂自体が酸素吸収性又は酸素バリヤ一性を有するものを使用した場合は、酸素吸収剤による酸素吸収効果との組合せにより、容器内部への酸素の侵入を効果的に防止することができるので好ましい。

[0017] 榭脂自体が酸素吸収性を有するものとしては、例えば、榭脂の酸化反応を利用したものが挙げられる。酸化性の有機材料、例えば、ポリブタジエン、ポリイソプレン、ポリプロピレン、エチレン一酸化炭素共重合体、 6—ナイロン、 12—ナイロン、メタキシリレンジァミン (MX)ナイロンのようなポリアミド類に、酸化触媒としてコバルト、ロジウム、銅等の遷移金属を含む有機酸塩類や、ベンゾフエノン、ァセトフエノン、クロロケトン類のような光増感剤を加えたものが使用できる。これらの酸素吸収材料を使用した場合は、紫外線、電子線のような高エネルギー線を照射することによって、一層の効果を発現させることも出来る。

[0018] 熱可塑性榭脂中に配合する酸素吸収剤としては、従来この種の用途に使用されている酸素吸収剤は全て使用できるが、一般には還元性でし力も実質上水に不溶なものが好ましい。その適当な例としては、還元性を有する金属粉、例えば還元性鉄、還元性亜鉛、還元性錫粉;金属低位酸化物、例えば FeO、 Fe O；還元性金属化合物

3 4

、例えば炭化鉄、ケィ素鉄、鉄カルボニル、水酸化第一鉄等の一種又は二種以上を組み合わせたものを主成分としたものが挙げられる。特に好ましヽ酸素吸収剤としては、還元性鉄、例えば鉄鋼の製造工程で得られる酸化鉄をコータスで還元し、生成した海綿鉄を粉砕後、水素ガスや分解アンモニアガス中で仕上還元を行なった還元性鉄や、酸洗工程で得られる塩ィ匕鉄水溶液力ゝら鉄を電解析出させ、粉砕後仕上還元を行なった還元性鉄等が挙げられる。

これらの酸素吸収剤は必要に応じて、アルカリ金属、アルカリ土類金属の水酸化物、炭酸塩、亜硫酸塩、チォ硫酸塩、第三リン酸塩、第二リン酸塩、有機酸塩、ハロゲン化物等の電解質からなる酸化促進剤や、さらには活性炭、活性アルミナ、活性白土のような助剤とも組み合わせて使用することができる。特に好ましい酸ィ匕促進剤としては、塩ィ匕ナトリウム、塩ィ匕カルシウム或いはこれらを組合わせたもの等が挙げられる還元性鉄と酸化促進剤を組合わせて使用する場合には、両者の配合割合は、合計量を 100重量部として、還元性鉄 99〜80重量部及び酸ィ匕促進剤 1〜20重量部、特に還元性鉄 98〜90重量部及び酸ィ匕促進剤 2〜： L0重量部とすることが好ましい。

[0019] 他の酸素吸収剤としては、多価フノールを骨格内に有する高分子化合物、例えば多価フエノール含有フエノール 'アルデヒド榭脂等が挙げられる。更に、水溶性物質であるァスコルビン酸、エリソルビン酸、トコフエロール類及びこれらの塩類等も好適に使用することが出来る。これらの酸素吸収性物質の内でも、還元性鉄及びァスコルビン酸系化合物が特に好まし、。

また、上記の榭脂自体が酸素吸収性を有する榭脂を、酸素吸収剤として熱可塑性榭脂中に配合してもよい。

[0020] これら酸素吸収剤は、一般に平均粒径が 50 μ m以下、特に 30 μ m以下の粒径を有することが好ましい。包装容器が透明あるいは半透明性を必要とする場合には、酸素吸収剤が平均粒径 10 μ m以下、特に 5 μ m以下の粒径を有することが好ましい。酸素吸収剤は、上記の榭脂に 1乃至 70重量％、特に 5乃至 30重量％の割合で配合することが好ましい。

[0021] 本発明にお、て、容器本体及び蓋体を構成材料としては、各種バリヤ一フィルムや酸素吸収性榭脂層を含む多層構造の積層体を使用することが好ましい。積層体を構成する各層間には必要に応じて接着剤層を介在させることができる。このような接着剤としては特に制限はなぐ例えば無水マレイン酸のような酸無水物で変性されたポリオレフイン系接着剤や、ポリウレタン系接着剤等、通常積層体用の接着剤として用いられるものは、ずれも使用することができる。

[0022] 容器本体を構成する積層体の好適な層構成としては、例えば、容器の外層側から順に、ポリプロピレン (PP) Z接着剤 Zエチレン酢酸ビニル共重合体ケン化物 (EVO H)のようなガスノリヤー性榭脂 Z接着剤 ZPP； PPZ接着剤 ZEVOHZ接着剤 Z 酸素吸収性榭脂層（例えば、還元性鉄及び酸化促進剤を含むポリオレフイン) ZPP 等が挙げられる。

[0023] また、蓋材を構成する積層体の好適な層構成としては、例えば、蓋体の外層側から順に、ナイロン（NY) ZEVOHZPP系 ·ポリエチレン（PE)系複合材料； NY/EVO HZ直鎖状低密度ポリエチレン (LLDPE) ;蒸着ポリエチレンテレフタレート (PET)

ZNYZPP系 · PE系複合材料；蓋着 PETZNYZLLDPE；蒸着 PETZNYZポリブチレンテレフタレート（PBT)系榭脂等が挙げられる。

[0024] つぎに、図面に基づいて本発明の電子レンジ用包装容器についてさらに説明する図 1〜図 4は、本発明の電子レンジ用包装容器の 1例を示す模式図である。図 1は容器の平面図であり、図 2は容器の正面図である。また、図 3は容器の蒸気抜きシール部の部分拡大図であり、図 4は容器を電子レンジで加熱したときの図 3の AA線における断面の状態を示す図である。

[0025] この電子レンジ用包装容器 1は、フランジ部 2を有する容器本体 3と蓋体 4により構成され、容器本体 3内に無菌米飯、レトルト食品、冷凍食品等の内容物（図示せず）を収納した後に、フランジ部 2の周縁に蓋体 4をヒートシールして密封する。容器のコーナ一部のフランジ部 2の周縁シール部 5の内側には、蒸気抜きシール部 6が周縁シール部 5から分離した位置に設けられている。この蒸気抜きシール部 6は、フランジ部 2と蓋体 4を環状にヒートシールした外側シール部 7、該外側シール部 7内に設けた未シール部カゝらなる緩衝部 8、該緩衝部 8内のフランジ部 2に形成した貫通孔からなる弱化部 9により構成されている。また、容器の他のコーナー部には、周縁シール部 5をやや幅狭とし、容器の外側方向に角状に突出させた開封用シール部 10が設けられている。

[0026] この電子レンジ用包装容器 1を電子レンジで加熱すると、容器内に収納した内容物力も発生する水蒸気等によって容器の内圧が上昇し、蓋体 4が外側に向力つて膨張する（図 4参照)。そして、コーナー部に設けた蒸気抜きシール部 6では、図 3及び図 4にお、て矢印で表示したように、外側シール部 7の外周部から応力が外側シール部 7にかかり、外側シール部 7の剥離が始まる。容器内の内圧がさらに上昇し、外側シール部 7の剥離が未シール部力なる緩衝部 8に達すると、水蒸気はフランジ部 2 に設けた貫通孔カもなる弱化部 9から下方に向かって吹き出し、容器の内圧が低下して内容物の加熱調理が終了する。

その後、容器 1を電子レンジから取り出し、他のコーナー部に設けた開封用シール部 10から開封して内容物を食する。蓋体の開封を容易にするために、蓋体 4には開封用シール部 10の外側に突出するタグを設けるようにしてもよい。

[0027] この包装容器 1では、フランジ部 2の周縁シール部 5の内側に、蒸気抜きシール部 6 を周縁シール部 5から分離した位置に設けることによって、電子レンジによる加熱時に、容器内の内圧上昇によって発生する応力が、蒸気抜きシール部 6の外側シール部 7の外周部に加わるようになる。その結果、外側シール部 7の剥離がスムースにかつ確実に行われるようになる。したがって、蒸気抜きシール部 6が開口する前に、蓋材 4が周縁シール部 5から剥離したり、容器 1が破裂するのを防止することができる。そして、容器本体 3には過度の応力が力からず変形を防止することができるので、加熱調理後に容器をそのまま食器として使用し、内容物を食するのに好適である。

[0028] また、外側シール部 7の剥離が始まり、剥離が緩衝部 8に到達するまでは容器 1内の内圧が保持されるので、蒸らし効果により内容物の食味を改善するとともに、電子レンジによる加熱調理時間を短縮することが可能となる。そして、蒸気抜きシール部 6 の外側シール部 7内に未シール部力もなる緩衝部 8を設け、緩衝部 8内のフランジ部に貫通孔カなる弱化部 9を形成したことにより、蒸気抜きシール部 6における弱化部 9の位置合わせが容易となり、内容物の充填、密封工程における作業効率を高めることができる。また、貫通孔の大きさに左右されずに蒸気抜きシール面積を選択したり、内容物の種類により貫通孔を複数形成する等、蒸気抜きシール部の設計の範囲が広くなる。さらに、蒸気抜きシール部 6の開口時に、水蒸気はフランジ部 2から下方に向かって吹き出すために、水蒸気により使用者がやけどをする等の事故を防止することがでさる。

[0029] 図 5は、本発明の電子レンジ用包装容器の他の例を示す図で、図 4と同様に、容器を電子レンジで加熱したときの蒸気抜きシール部近傍の断面の状態を示す図であるこの包装容器 11では、容器本体 3のフランジ部 2の外側シール部 7に対応する位置に環状の凸部 17を設け、この凸部 17でフランジ部 2と蓋体 4をヒートシールすることによって、蒸気抜きシール部 6の外側シール部 7を形成して、る。

包装容器 11の他の構成は図 1〜図 4の包装容器 1と同様であり、外側シール部 7の内部には未シール部からなる緩衝部 8、該緩衝部 8内のフランジ部 2には貫通孔からなる弱化部 9が設けられている。また、フランジ部 2の平坦な周縁部を全周にわたって蓋体 4とヒートシールすることにより、蒸気抜きシール部 6とは分離した周縁シール部 5 を形成している。

この包装容器 11では、容器本体 3を成形する際に、フランジ部に環状の凸部 17とその内側に貫通孔を同時に形成することができる。そして、凸部 17のヒートシールに際しては、凸部 17の外径よりも大きな径を持つ平らなシール板で加熱押圧することによって、位置合わせを必要とせずに外側シール部 7を形成することができる。

[0030] 図 6は、本発明の電子レンジ用包装容器の他の例を示す図で、図 4と同様に、容器を電子レンジで加熱したときの蒸気抜きシール部近傍の断面の状態を示す図であるこの包装容器 21では、容器本体 3のフランジ部 2の外周部に全周にわたって凸部 1 5を設け、この凸部 15でフランジ部 2と蓋体 4をヒートシールすることによって、周縁シール部 5を形成している。

包装容器 21の他の構成は図 1〜図 4の包装容器 1と同様であり、コーナー部の周縁シール部 5の内側の平坦部には、周縁シール部 5から分離した位置に、フランジ部 2と蓋体 4を環状にヒートシールした外側シール部 7、該外側シール部 7内に設けた未シール部力なる緩衝部 8、該緩衝部 8内のフランジ部 2に貫通孔カなる弱化部 9を形成することによって、蒸気抜きシール部 6を構成して、る。

この包装容器 21では、図 5の包装容器 11と同様に、容器本体 3を成形する際に、フランジ部に凸部 15と蒸気抜きシール部 6の弱化部 9となる貫通孔を同時に形成することが好ましい。

[0031] 図 7は、本発明の電子レンジ用包装容器の他の例を示す図で、図 4と同様に、容器を電子レンジで加熱したときの蒸気抜きシール部近傍の断面の状態を示す図であるこの包装容器 31では、図 5の包装容器 11と同様に、容器本体 3のフランジ部 2の外側シール部 7に対応する位置に環状の凸部 17を設け、この凸部 17でフランジ部 2と蓋体 4をヒートシールすることによって、蒸気抜きシール部 6の外側シール部 7を形成している。

また、図 6の包装容器 21と同様に、容器本体 3のフランジ部 2の外周部に全周にわたって凸部 15を設け、この凸部 15でフランジ部 2と蓋体 4をヒートシールすることによつて、周縁シール部 5を形成している。

この包装容器 31では、容器本体 3を成形する際に、フランジ部に凸部 15及び環状の凸部 17、そして環状の凸部 17の内側に弱化部 9となる貫通孔を同時に形成することが好ましい。

[0032] 図 8は、本発明の電子レンジ用包装容器の他の例を示す図で、図 4と同様に、容器を電子レンジで加熱したときの蒸気抜きシール部近傍の断面の状態を示す図であるこの包装容器 41では、図 7の包装容器 31において、周縁シール部 5を形成するために、容器本体 3のフランジ部 2の外周部に全周にわたって設ける凸部 15の高さを、蒸気抜きシール部 6の外側シール部 7を形成するために設ける凸部 17の高さよりも高くしている。包装容器 41の他の構成は、図 7の包装容器 31と同様である。

[0033] 図 9は、本発明の電子レンジ用包装容器の他の例を示す図で、容器の蒸気抜きシール部の部分拡大図である。

この包装容器 51では、図 1〜図 4の包装容器 1において、蒸気抜きシール部 6の緩衝部 8内のフランジ部 2に、スリット状の貫通孔を設けることによって弱化部 9を構成したものである。包装容器 51の他の構成は、図 1〜図 4の包装容器 1と同様である。

[0034] 図 10は、本発明の電子レンジ用包装容器の他の例を示す図で、容器の蒸気抜きシール部の部分拡大図である。

この包装容器 61では、図 1〜図 4の包装容器 1において、蒸気抜きシール部 6の緩衝部 8内のフランジ部 2に、 3個の貫通孔を設けることによって弱化部 9を構成したものである。包装容器 61の他の構成は、図 1〜図 4の包装容器 1と同様である。

[0035] 上記の各例では、包装容器の形状を角型容器とし、コーナー部に蒸気抜きシール部を 1箇所設けた容器について説明した。しかしながら、包装容器の形状を円筒型等としたり、蒸気抜きシール部を 2箇所以上設ける等、適宜改変できることは言うまでもない。

また、蒸気抜きシール部の弱化部を、フランジ部ではなく蓋体に貫通孔を設けることによって形成したり、フランジ部と蓋体の双方に貫通孔を設けることによって形成するようにしてちょい。

包装容器本体及び蓋体は、定法によって製造することができる。例えば、容器本体の成形方法としては、真空成形、圧空成形、真空圧空成形、射出成形等を採用することができる。包装容器の寸法は、任意に設定できることは勿論である。

[0036] つぎに、プラスチックシートを加工して本発明の電子レンジ用包装容器を製造する方法について説明する。下記の例では、プラスチック多層シートから、図 5に示す蒸気抜きシール部 6の外側シール部 7に対応する位置に環状の凸部 17を設けた包装容器 11を製造する手順について、図面に基づいて説明する。

図 11は、本発明の改良された電子レンジ用包装容器の製造方法に使用される装置 101を示す模式図である。また、図 12は、従来の包装容器の製造方法に使用される装置 201を示す模式図である。

[0037] この例では、予め押出し成形により多層シートを製造した後、図 11に示す圧空 '真空成形機 101にロール状多層シート 102を取り付けて巻き出す。ついで、加熱ヒータ一 103でシートを軟ィ匕または溶融させた後成形ステーション 104に送り込み、加熱されたシートをプラグ 105により金型 106内に押し込んで金型 106を閉じた後、真空または圧空によりシートを金型 106に密着させて冷却固化させて図 5にみられるような容器 11を製造する。

金型 106を閉じる際、加熱シートを上下力も押圧工具で挟み、容器 11のフランジの一部を環状に段差成形して蒸気抜きシール部 6の外側シール部 7に対応する凸部 1 7を形成する。同時に、押圧工具内に組み込まれた穿孔工具により段差成形部の中央付近に蒸気抜き孔 9を貫通させる。また、容器を冷却している間に、金型と対向する位置に組み込まれた帯状刃物工具により、フランジ外周部を打ち抜き加工して容器 11をシートから切り離し、別装置により容器 11を搬送する。

[0038] プラスチック多層シートから容器本体を加工する際に、図 1〜4に示した容器 1のように、成形工程で環状段差成形は行わず、蒸気抜き孔 9の加工とフランジ外周部の打ち抜き加工のみを同時に行うようにしてもよい。また、容器の成形工程で環状段差成形による凸部の形成と蒸気抜き孔加工のみを同時に行い、別工程でフランジ外周部を打ち抜き加工するようにしてもょ、。

上記の方法で電子レンジ用包装容器を製造することにより、蒸気抜きシール部 6の外側シール部 7に対応する凸部 17と蒸気抜き孔 9および容器外周部との位置ずれを最小限に抑えることができる。その結果、容器内に内容物を充填後蓋材を密封シールした後、電子レンジ加熱調理した際に、スムーズに蒸気抜きシール部 6が開口して蒸気が抜ける。

[0039] 従来の容器の製造方法では、図 12に示すように、成形ステーション 204による容器の成形後、穿孔装置 207による孔開け力卩ェ、トリミング装置 208によるフランジ外周部の打ち抜き加工が別々に行われる。この際に、容器の成形時にプラスチックシートの収縮状態が違うため容器間のピッチがずれ、蒸気抜き孔 9の位置がばらついてシール不良や正常に蒸気が抜けないなどのトラブルが発生する。また、容器外周寸法にもばらつきが生じるため、容器内に内容物を充填シールする際にシール位置がずれて同様なトラブルが発生する場合がある。

本発明の改良された容器の製造方法では、このような従来技術の問題点を解消して、フランジ部に設ける蒸気抜きシール部 6の位置ずれをなくしてシール漏れを防止するとともに、電子レンジによる加熱調理時に蒸気抜きシール部 6が安定に自動開口する電子レンジ用包装容器を得ることができる。

実施例

[0040] つぎに、実施例により本発明の電子レンジ用包装容器についてさらに説明する力以下の具体例は、本発明を限定するものではな、。

(実施例 1)

外層から順に、メルトインデックス（Ml) 0. 5のポリプロピレンにチタン白顔料を添カロしたポリプロピレン榭脂外層（厚さ 400 μ m) Z無水マレイン酸変性ポリプロピレンからなる接着剤層（厚さ 20 μ m) Zエチレン一ビュルアルコール共重合体力もなるノリャ一層（厚さ 60 m)Z上記と同じ接着剤層（厚さ 20 m) ZMI = 0. 5のポリプロピレン榭脂内層（厚さ 400 m)からなる 3種 5層構成で総厚さ 0. 9mmの多層シートを、通常の共押出し成形により作製した。

この多層シートを使用し、通常の真空'圧空成形機により、容器外寸 156mmX 13 3mm、高さ 29mm (内容積約 340ml)の、図 5に示す形状を有するフランジ付角形容器を成形した (フランジ幅：直線部 8mm、コーナー部最大 17mm)。この容器のコーナ一部のフランジ部 2には、容器成形時に押圧工具により、蒸気抜きシール部 6の外側シール部 7となる外径が 8mmで内径力 mm、高さ 0. 5mmの環状の凸部 17を段差成形した。また、同時に穿孔工具により蒸気抜きシール部 6の中央部に弱化部 9 となる直径 2mmの貫通孔を形成した。

[0041] 一方、厚さ 12 mの 2軸延伸ポリエステルフィルム（外層）、厚さ 15 mの 2軸延伸ナイロンフィルム（中間層）、厚さ 50 μ mのエチレン.プロピレン系複合材料からなるポリプロピレン系フィルム（内層）を使用し、各榭脂層間にポリウレタン系接着剤を介在させて、次の手順でドライラミネーシヨンにより蓋材を構成する積層体を構成した。はじめに、外層材にグラビアロール等により接着剤を塗布し、温度 80〜： LOO°Cの乾燥オーブン中で、溶剤を蒸発、乾燥させ、粘着状態となった接着剤層と中間層材を貼り合わせ、加熱された金属ロールとゴムロールにより圧着した後に、冷却金属ロールを通過させて巻き取る。同様の手順で、この積層体に内層材を貼り合わせ、所望の寸法に切断して蓋体 4を構成した。

[0042] 無菌包装充填ラインを使用して、上記容器に無菌米飯 200gを充填後、容器のフランジ部 2に上記蓋体 4をヒートシールして密封し、シール幅 3mmの周縁シール部 5、及び該周縁シール部 5から分離した蒸気抜きシール部 6を形成した。この蒸気抜きシール部 6は、外径が 8mmでシール幅が 2mmの環状の外側シール部 7の内側に、直径 4mmの未シール部力なる緩衝部 8、緩衝部 8内のフランジ部の中央部に設けた直径 2mmの貫通孔カなる弱化部 9を有する。

また、他のコーナー部には、図 1に見られるように、周縁シール部 5をやや幅狭とし、容器の外方向に突出する角部を設けて、開封用シール部 10を形成した。

[0043] (実施例 2)

実施例 1において、容器のコーナー部のフランジ部 2に蒸気抜きシール部 6の外側シール部 7となる環状の凸部 17を形成せずに、蒸気抜きシール部 6を平坦なフランジ部 2に形成した以外は、実施例 1と同様にして、図 1に示す包装容器を製造し、同様に無菌米飯 200gを充填して密封した。

[0044] (比較例 1)

実施例 2において、蒸気抜きシール部を設けない以外は、実施例 2と同様にして包装容器を製造し、同様に無菌米飯 200gを充填して密封した。

[0045] 上記の各例で得られた、無菌米飯を充填密封した包装容器各 10個を、 600Wの電子レンジ内で加熱調理した結果を表 1に示す。また、該包装容器各 10個を 5°Cで、 8 Ocmの高さから倒立落下させて破損の有無を確認し、破損した包装容器の数を表 1 に示す。

これらの容器について、周縁シール部 5の容器内側から測定したシール強度（平均値）はいずれも 10. 5NZl5mm、開封用シール部 10の外側から測定した開封強度 (平均値）はいずれも 15. ON/カップであった。

[表 1]

[0047] 表 1に示すように、本発明の蒸気抜きシール部を設けた包装容器では、電子レンジ加熱で内圧の上昇とともに蒸気抜きシール部が徐々に後退し、非常にスムーズにかつ確実に蒸気抜きが行われた。この際、容器変形も小さく抑えられた。また、落下試験でも、シール部が破損することはな力た。

特に蒸気抜きシール部を段差成形した実施例 1の包装容器では、蒸気抜きシール部と蒸気抜き孔との位置ずれがないので、非常に安定して蒸気抜きがおこなわれた。また、容器のフランジ部に蒸気抜き孔をあけておくことにより、蒸気が容器下側に抜け危険性が少なヽことが判明した。

[0048] さらに、従来品のように蓋材を剥がして力電子レンジ加熱したものにくらべ、蒸気が抜けるまで密封性を維持することができるので、蒸らし効果で米飯の食味が向上した。

一方、蒸気抜きシール部を設けない比較例 1の包装容器では、電子レンジ加熱で蒸気抜けする位置がまちまちで、剥離面積が大きく蒸気が吹き出したり、蒸らし効果も少なくなるという問題点があった。

[0049] (実施例 3)

外層から順に、メルトインデックス（Ml) 0. 5のポリプロピレンにチタン白顔料を添カロしたポリプロピレン榭脂外層（厚さ 350 μ m) Z無水マレイン酸変性ポリプロピレンからなる接着剤層（厚さ 20 μ m) Zエチレンビュルアルコール共重合体力もなるノリヤー層（厚さ 60 m) Z上記と同じ接着剤層（厚さ 20 m) ZMI = 0. 5のポリプロピレン榭脂内層（厚さ 350 m)からなる 4種 5層構成で総厚さ 0. 8mmの多層シートを、通常の押出し成形により作製した。

この多層シートを使用し、図 11の真空'圧空成形機により、容器外寸 156mmX 13 3mm、高さ 29mm (内容積約 340ml)の、図 5に示す形状を有するフランジ付角型容器を成形した (フランジ幅：直線部 8mm、コーナー部最大 17mm)。

この容器のコーナー部のフランジ部 2には、押圧工具により蒸気抜きシール部 6の外側シール部 7となる外径 8mmで内径力 mm、高さ 0. 2mmの環状の凸部 17を段差成形すると同時に、穿孔工具により環状凸部 17の中央に直径 2. 5mmの蒸気抜き孔 9を貫通加工した。また同時に、帯状刃物工具によりフランジ外周部を打ち抜き加ェした。

[0050] 一方、厚さ 12 μ mの 2軸延伸ポリエステルフィルム（外層）、厚さ 15 μ mの 2軸延伸ナイロンフィルム（中間層）、厚さ 50 μ mのエチレン.プロピレン系複合材料力もなるポリプロピレン系フィルム（内層）を使用し、各種榭脂層間にポリウレタン系接着剤を介在させて、次の手順でドライラミネーシヨンにより蓋材を構成する積層体を構成した。はじめに、外層材にグラビアロール等により接着剤を塗布し、温度 80〜： LOO°Cの乾燥オーブン中で、溶剤を蒸発、乾燥させ、粘着状態になった接着剤層と中間層材を貼り合わせ、加熱された金属ロールとゴムロールにより圧着した後に、冷却金属ロールを通過させて巻き取る。同様の手順で、この積層体に内層材を貼り合わせ、所望の小寸法に切断して蓋体 4を構成した。

[0051] 無菌包装充填ラインを使用して、上記容器に無菌米飯 200gを充填後、容器のフランジ部 2に上記蓋体 4をヒートシールして密封し、シール幅 2mmの周縁シール部 5、および該周縁シール部 5から分離した蒸気抜きシール部 6を形成した。この蒸気抜きシール部 6は、外径が 8mmでシール幅が 2mmの環状の外側シール部 7の内側に、直径 4mmの未シール部力もなる緩衝部 8内のフランジ部の中央部に設けた直径 2. 5mmの貫通孔カなる蒸気抜き孔 9を有する。

[0052] (実施例 4)

実施例 3にお、て、容器コーナー部のフランジ部 2に蒸気抜きシール部 6の外側シール部 7となる環状の凸部 17を形成せずに、蒸気抜きシール部 6を平坦なフランジ部 2として形成した図 1〜4に示す形状を有するフランジ付角型容器を成形した。実施例 3と同様にして、包装容器を製造し、同様に無菌米飯 200gを充填して密封した。

[0053] (参考例）

実施例 4において、蒸気抜きシール部 6の中央に直径 2. 5mmの蒸気抜き孔 9をカロェするのと、帯状刃物工具によりフランジ外周部を打ち抜き加工するのを別々におこなう以外は実施例 4と同様にして、図 1〜4に示す包装容器を製造し、同様に無菌米飯 200gを充填して密封した。

[0054] 上記の実施例 3、 4及び参考例で得られた、無菌米飯を充填密封した包装容器各 1 0個を、 600Wの電子レンジ内で加熱調理した結果を表 2に示す。また、該包装容器各 20個を 5°C、 80cmの高さから倒立落下させてシール部の破損の有無を確認し、破損した包装容器の数を表 2に示す。

これらの容器にっ、て、周縁シール部 5の容器内側から測定したシール強度（平均値）はいずれも 12NZl5mm、開封用シール部 10の外側力も測定した開封強度（平均値）は、ずれも 17NZカップであった。

[0055] [表 2] 加熱試験 '落下試験の

蒸気抜け位置および状態容器変形破損数蒸気抜き蒸気抜き蒸気抜け状態

部部以外

実施例 3 1 0 0 蒸気抜け小さい 0 実施例 4 1 0 0 ーズに蒸気抜け小さい 0 参考例 1 0 1 蒸気抜き孔と同時に別小さい 0

の場所から蒸気が抜け

るものがあった。

表 2に示すように、本発明の蒸気抜き孔の形成と容器外周部の打ち抜きを同時に行ったものは、電子レンジ加熱で内圧の上昇とともに蒸気抜きシール部が徐々に後退し、非常にスムーズにかつ確実に蒸気抜きがおこなわれた。この際、容器変形も小さく抑えられた。また、落下試験でもシール部が破損することはな力つた。

特に、蒸気抜きシール部を段差成形した実施例 3の包装容器では、蒸気抜きシール部と蒸気抜き孔との位置ずれがな、ので、非常に安定して蒸気抜きがおこなわれた。

また、従来品のように蓋材を剥がして力電子レンジ加熱したものに比べ、蒸気が抜けるまで密封性を維持することができるので、蒸らし効果で米飯の食味が向上した一方、環状段差加工による凸部の形成、蒸気抜き孔加工、及び容器外周部の打ち抜き加工のいずれかを別々に加工した参考例の包装容器の場合、蒸気孔とシールとの位置ずれが大きいものがあり、電子レンジ加熱で蒸気抜き孔力蒸気が抜けると同時に、蒸気抜き孔以外の位置力もも蒸気が抜けるものがあった。なお、落下試験での破損はみられなかった。

Claims

請求の範囲

[1] 合成樹脂製の容器本体のフランジ部の周縁に蓋体をヒートシールして密封する電子レンジ用包装容器において、フランジ部の周縁シール部の内側に弱化部を有する蒸気抜きシール部を周縁シール部力分離した位置に少なくとも 1箇所設けたことを特徴とする電子レンジ用包装容器。

[2] フランジ部に設ける蒸気抜きシール部を外側シール部、該外側シール部に隣接する緩衝部及び緩衝部内のフランジ部に形成した貫通孔カゝらなる弱化部により構成したことを特徴とする請求項 1に記載の電子レンジ用包装容器。

[3] 蒸気抜きシール部の緩衝部内の蓋体に貫通孔を形成したことを特徴とする請求項

1又は 2に記載の電子レンジ用包装容器。

[4] 合成樹脂製の容器本体が角型容器であり、容器のコーナー部に蒸気抜きシール部を設けたことを特徴とする請求項 1〜3のいずれかに記載の電子レンジ用包装容

[5] フランジ部の、蒸気抜きシール部の外側シール部に対応する位置に凸部を設け、該凸部と蓋体をヒートシールすることによって蒸気抜きシール部の外側シール部を形成したことを特徴とする請求項 1〜4のいずれかに記載の電子レンジ用包装容器。

[6] フランジ部の外周部に全周にわたって凸部を設け、該凸部に蓋体をヒートシールすることによって周縁シール部を構成したことを特徴とする請求項 1〜5のいずれかに記載の電子レンジ用包装容器。

[7] プラスチックシートを加工して包装容器本体を製造する際に、フランジ部に設ける凸部及び弱化部となる貫通孔を同時に形成することを特徴とする請求項 5又は 6に記載の電子レンジ用包装容器の製造方法。

[8] プラスチックシートを加工して包装容器本体を製造する際に、フランジ外周部のシートからの打ち抜きとフランジ部に設ける凸部及び弱化部となる貫通孔の形成を同時に行なうことを特徴とする請求項 5又は 6に記載の電子レンジ用包装容器の製造方法

[9] プラスチックシートを加工して包装容器本体を製造する際に、フランジ外周部のシートからの打ち抜きと同時にフランジ部に弱化部となる貫通孔を形成することを特徴とする請求項 1〜4のいずれかに記載の電子レンジ用包装容器の製造方法。