WO2008018255A1

WO2008018255A1 - Content playback device, content playback method, content playback system, content providing device, content data structure, content playback program, and recording medium

Info

Publication number: WO2008018255A1
Application number: PCT/JP2007/063130
Authority: WO
Inventors: Masaki Hashiura; Hideyuki Otokawa; Masafumi Hirata; Soichi Nitta; Kiyotaka Kashito; Tatsuo Sudo; Takuya Kinoshita; Masafumi Takahashi; Katsuo Doi; Azusa Umemoto; Aya Enatsu; Satoshi Yoshikawa
Original assignee: Sharp Corp
Current assignee: Sharp Corp
Priority date: 2006-08-10
Filing date: 2007-06-29
Publication date: 2008-02-14
Anticipated expiration: 2009-02-10
Also published as: CN101523362B; CN101523362A; JP2008065806A; EP2056205A4; EP2056205A1; JP4268989B2

Description

コンテンツ再生装置、コンテンツ再生方法、コンテンツ再生システム、コンテンッ提供装置、コンテンツのデータ構造、コンテンツ再生プログラム、及び、記録媒体

技術分野

[0001] 本発明は、コンテンツを再生するコンテンツ再生装置、コンテンツ再生方法、および

、コンテンツ再生システムに関する。また、コンテンツ再生装置にコンテンツを提供するコンテンツ提供装置に関する。

背景技術

[0002] 静止画像や動画像などのコンテンツを再生するコンテンツ再生装置が普及して!/、る。特に近年では、インターネット、および、それを利用した Webサービスの普及に伴い、ネットワークを介して外部のサーバ力もコンテンツを取得し、取得したコンテンツを再生するネットワーク型のコンテンツ再生装置が用いられるようになって、る。一例としては、写真を含むコンテンツをサーバ装置力も複数取得し、取得したコンテンツを順次再生することにより、写真をスライドショー表示するものなどがある。

[0003] ところで、このようなネットワーク型のコンテンツ再生装置においては、コンテンツを取得するために一定の時間を要する。従って、ユーザから再生指示を受け付けた時点など、コンテンツの再生を開始するべき時点になって力もコンテンツの取得を開始したのでは、その時点で直ちにコンテンツの再生を開始することはできない。このため、後で再生対象となるコンテンツを予め取得して、自装置内に格納しておくキヤッシュ技術が利用される。

[0004] このようなキャッシュ技術としては、ブラウザ上のマウスの動きに応じてリンク先のコンテンッを取得してキャッシュする技術 (特許文献 1参照)や、ユーザにより指定された順序でコンテンツを取得してキャッシュする技術 (特許文献 2参照）などが知られてヽる。また、サーバから取得したデータを効率的に管理する技術として、頻繁に使用されるデータに固定フラグを設定し、固定フラグが設定されたデータについては、キヤッシユカ削除しな、ようにする技術も知られて、る (特許文献 3参照)。特許文献 1 :日本国公開特許公報「特開 2005— 85174」（公開日：2005年 3月 31 曰）

特許文献 2 :日本国公開特許公報「特開 2000— 305836」（公開日：2000年 11月 2 曰）

特許文献 3 :日本国公開特許公報「特開 2002— 251373」（公開日：2002年 9月 6日 )

発明の開示

[0005] 予めコンテンツを格納しておくための記憶容量が十分に設けられないコンテンツ再生装置においては、必要なコンテンツだけを、必要な期間の間だけキャッシュするようにし、キャッシュの利用効率を高めることが重要な課題となる。

[0006] し力しながら、上記従来技術においては、予め格納しておくコンテンツ力ユーザ操作に基づいて決定される。このため、ユーザが誤判断に基く操作を行えば、不要なコンテンッが格納されてしまい、キャッシュの利用効率が低下するという問題があった。また、予め格納しておくコンテンツを特定するために、ユーザに判断や操作を強いる必要があるという問題があった。

[0007] また、キャッシュ内のコンテンツ管理をユーザ操作に基づいてコンテンツ再生装置側で行う場合、ユーザが後で再生される可能性のあるコンテンツを予め把握しておく必要が生じるという問題を生じる。また、コンテンツ再生装置のキャッシュ管理をサーノくからの指示に基づいて行う場合、サーバは各コンテンツ再生装置におけるコンテンッの利用状況を個別に把握する必要があり、複数のコンテンッ再生装置にコンテンッを提供するサーバでは、必要な処理が膨大になるという問題が生じる。必要な処理量を減らすために、全てのコンテンツ再生装置に対するキャッシュ管理を一律ィ匕すると、今度は、各コンテンツ再生装置におけるキャッシュ利用効率が低下するという問題を生じる。

[0008] 本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、コンテンツをキヤッシュしておくための記憶容量が十分に設けられな、場合でも、コンテンツを効率的にキャッシュすることが可能なコンテンツ再生装置を実現することにある。

[0009] 本発明に係るコンテンツ再生装置は、上記課題を解決するために、コンテンツを再生するコンテンツ再生手段と、特定の取得対象コンテンツを取得することを指示する情報であって、上記コンテンッ再生手段にて再生されるコンテンッに含まれて、る取得指示情報に基づ、て、上記取得対象コンテンツを取得するコンテンツ取得手段と、を備えていることを特徴としている。

[0010] また、本発明に係るコンテンツ再生方法は、コンテンツ再生装置にコンテンツを再生させるコンテンツ再生方法であって、上記課題を解決するために、特定の取得対象コンテンツを取得することを指示する情報であって、上記コンテンツに含まれて、る取得指示情報に基づ、て、該取得対象コンテンツを取得するコンテンツ取得処理を含んで、ることを特徴として！/、る。

[0011] 上記コンテンツ再生装置は、上記取得指示情報に基づいて上記取得対象コンテンッを取得し、取得した上記取得対象コンテンツを自装置内のコンテンツ格納部に格納することができる。したがって、上記取得指示情報が、上記取得対象コンテンツとして、後で再生される可能性の高い別のコンテンツを取得することを指示するものであれば、上記コンテンツ再生装置は、後で再生される可能性の高い上記別のコンテンッをコンテンツ格納部に前もって格納しておくことができる。

[0012] し力も、上記取得対象コンテンツは、上記取得指示情報により特定されるものであり

、ユーザによる操作に拠ることなく決定される。このため、ユーザに判断や操作を強いることなぐ後で再生される可能性の高いコンテンツを前もってコンテンツ格納部に格納することができるという効果を奏する。また、ユーザの判断誤りにより不要なコンテンッを取得してしまうことがないので、不要なコンテンツを自装置内に格納してしまう可能性を低下させ、取得されたコンテンッを格納するための容量をより効率的に利用することができると!/、う効果を奏する。

[0013] また、上記取得対象コンテンツを特定する上記取得指示情報は、特に、上記コンテンッ再生装置により再生される再生対象コンテンツに含まれている。したがって、上記コンテンツ再生装置に上記再生対象コンテンツを提供するコンテンツ提供者またはコンテンツ提供装置は、該再生対象コンテンツに含まれる取得指示情報を変更することにより、上記コンテンツ再生装置に取得させる上記取得対象コンテンツを自由に設定することができる。すなわち、コンテンツ提供者またはコンテンツ提供装置は、上記コンテンツ再生装置を動作させるアルゴリズムを変更することなしに、上記コンテンッ再生装置がコンテンツ格納部に格納する上記取得対象コンテンツを容易に変更することが可能になると!/、う効果を奏する。

[0014] なお、上記コンテンツ取得手段は、当該コンテンツ再生装置の外部にある外部装置から上記取得対象コンテンツを取得するものであってもよいし、あるいは、当該コンテンッ再生装置に内蔵された内蔵装置から上記取得対象コンテンッを取得するものであってもよい。上記外部装置としては、通信網を介して当該コンテンツ再生装置と通信可能に構成された通信装置、自装置内に記憶されてヽるコンテンツを読み出して当該コンテンツ再生装置に供給する記憶装置、あるいは、記録媒体に記録されているコンテンツを読み出して当該コンテンツ再生装置に供給する記録媒体再生装置など、上記コンテンツ再生装置にコンテンツを提供できる装置であれば、任意のものであってよい。また、内蔵装置についても、フラッシュメモリなどの記憶装置や、光ディスクドライブなどの記録媒体再生装置など、当該コンテンツ再生装置にコンテンツを供給可能なものであれば任意のものであってよい。

[0015] 本発明に係るコンテンツ再生装置において、上記取得指示情報は、 2以上の取得対象コンテンツを特定の順序で取得することを指示するものであり、上記コンテンツ取得手段は、上記 2以上の取得対象コンテンツを上記取得指示情報により指示された順序で取得するものである、ことが好ま、。

[0016] 上記構成によれば、後で再生される可能性が高いコンテンツが 2以上ある場合でも、上記取得指示情報を該 2以上のコンテンツを取得することを指示するものとすることで、上記コンテンツ再生装置は、後で再生される可能性の高い上記 2以上のコンテンッを、自装置内のコンテンツ格納部に前もって格納しておくことができるという更なる効果を奏する。

[0017] し力も、上記コンテンツ取得手段は、上記取得対象コンテンツを上記取得指示情報に指示された順序で取得する。したがって、上記取得指示情報を、後で再生される可能性が高い 2以上のコンテンツを先に再生される可能性の高いものから順に取得することを指示するものとすることで、上記コンテンツ再生装置は、上記 2以上のコンテンッを先に再生される可能性の高いものから順にコンテンツ格納部に格納していくことができる。このため、上記コンテンツ再生装置は、再生順序が定められた複数のコンテンツをより効率的にコンテンツ格納部に格納することができるという更なる効果を奏する。

[0018] 本発明に係るコンテンツ再生装置において、上記取得指示情報は、上記取得対象コンテンツを取得する取得処理の実行モードを指定する実行モード指定情報を含むものであり、上記コンテンツ再生手段は、上記実行モード指定情報に第 1のモードが指定されているとき、上記コンテンツ取得手段による上記取得処理と並列的にコンテンッの再生処理を実行し、上記実行モード指定情報に第 2のモードが指定されているとき、上記コンテンツ取得手段による上記取得処理が完了した後、コンテンツの再生処理を実行するものである、ことが好ましい。

[0019] 上記の構成によれば、上記コンテンツ再生装置は、上記取得対象コンテンツを取得する取得処理と並列的にコンテンツの再生処理を実行することができる。すなわち、上記取得処理の完了を待つことなぐ該取得対象処理と同時にコンテンツの再生処理を実行することができる。従って、上記コンテンツ再生装置は、上記取得処理によるブランクを伴わずに、上記取得処理の前後でコンテンツの再生処理を連続的に実行することが可能になる。このことは、上記再生処理の対象となる再生対象コンテンッが、上記取得対象コンテンツとは異なる場合に有効である。

[0020] また、上記コンテンツ再生装置は、上記取得対象コンテンツを取得する取得処理が完了した後、コンテンツの再生処理を開始することができる。すなわち、上記コンテンッ再生装置は、上記取得対象コンテンツの取得が完了するまで、コンテンツの再生処理の開始を遅延することができる。このことは、上記再生処理の対象となる再生対象コンテンツが、上記取得対象コンテンツである場合に有効である。

[0021] さらに、上記構成によれば、上記取得処理を何れの実行モードで実行するかは、再生されるコンテンツに含まれる実行モード指定情報により決まる。したがって、上記コンテンッ再生装置に再生対象コンテンツを提供するコンテンツ提供者またはコンテンッ提供装置は、上記再生対象コンテンツに含まれる実行モード指定情報を変更することにより、上記コンテンツ再生装置における上記取得処理の実行モードを自由に設定することができる。すなわち、コンテンツ提供者またはコンテンツ提供装置は、上記コンテンツ再生装置を動作させるアルゴリズムを変更することなしに、上記取得処理と上記再生処理とを並列的に実行するか否力をコンテンツ再生装置に対して指定することができる。

[0022] なお、上記コンテンツ取得指示情報が、 2以上の取得対象コンテンツを取得することを指示するものである場合、上記実行モード指定情報は、取得対象コンテンツ毎に実行モードを指定するものであってもよいし、あるいは、全ての取得対象コンテンツの実行モードを一括して指定するものであってもよ、。上記コンテンツ取得指示情報により、複数の取得対象コンテンツに対し同じ実行モードが指定された場合、上記コンテンッ取得手段は、それらの取得対象コンテンツを並行して取得するよう構成してもよいし、あるいは、任意の順序で順に取得するように構成してもよい。

[0023] 本発明に係るコンテンツ再生装置においては、上記コンテンツ取得手段による上記取得処理が完了するまで上記コンテンツ再生手段による上記再生処理が遅延されている状態にあるとき、表示部に所定のメッセージを表示させる表示制御手段を更に備えている、ことが好ましい。

[0024] 上記構成によれば、上記取得対象コンテンツの取得処理により、コンテンツの再生処理の実行が遅延された場合、「コンテンツ取得中」という文字列など、取得対象コンテンッの取得処理が実行されていることを示す所定のメッセージをユーザに提示することができる。これにより、ユーザにコンテンツの再生が遅延されている理由を知らせることが可能になり、ユーザに安心感を与えることができるという更なる効果を奏する。

[0025] 本発明に係るコンテンツ再生装置にお!ヽて、上記取得指示情報は、上記取得対象コンテンツを削除する条件を指定する削除条件指定情報を含むものであり、上記コンテンッ取得手段は、取得した上記取得対象コンテンツを、上記削除条件指定情報と関連付けて、コンテンツ格納部に格納するものである、ことが好ましい。

[0026] 上記コンテンツ再生装置は、上記取得指示情報に基づいて上記取得対象コンテンッを取得し、該取得対象指示情報に含まれる削除条件指定情報と関連付けてコンテンッ格納部に格納する。従って、上記コンテンツ再生装置は、コンテンツ格納部に格納された上記取得対象コンテンツを、該取得対象コンテンツに関連付けられた削除情報指定情報に基づいて、削除することが可能になる。従って、上記取得指示情報に、上記取得対象コンテンツが後で再生される可能性に応じた削除条件を指定する削除条件指定情報を含めておくことで、上記コンテンツ格納部に格納した上記取得対象コンテンツを所定のタイミングで削除し、上記コンテンツ格納部を効率的に利用することができると!/、ぅ更なる効果を奏する。

[0027] さらに、上記削除指定情報は、特に、上記コンテンツ再生装置により再生される再生対象コンテンツに含まれている。したがって、上記コンテンツ再生装置に上記再生対象コンテンツを提供するコンテンツ提供者またはコンテンツ提供装置は、該再生対象コンテンツに含まれる削除指示情報を変更することにより、上記コンテンツ再生装置が上記コンテンツ格納部に格納した上記取得対象コンテンツを削除する条件を自由に設定することができる。すなわち、コンテンツ提供者またはコンテンツ提供装置は、上記コンテンツ再生装置を動作させるアルゴリズムを変更することなしに、上記コンテンッ再生装置が上記コンテンツ格納部に格納したコンテンツを削除する条件を容易に変更することが可能になると、う効果を奏する。

[0028] なお、上記削除条件としては、例えば、格納後最初に実行される削除処理において必ず削除することを指定するもの (temporaryモード）、所定の期間コンテンツの削除を許可しないもの（staticモード）、再生回数が特定の回数に達した場合にコンテンッの削除を許可するもの（counterモード）、あるいは、基準時刻から起算した経過時間が特定の時間に達した場合にコンテンツの削除を許可するもの (timerモード)等を設定することが可能である。また、上記削除条件に該当しないコンテンツに付与する削除条件として、基準時刻から起算した経過時間が他の全てのコンテンツに比べて長い場合に当該コンテンツの削除を許可する (normalモード）という削除条件を設けてもよい。この場合、上記基準時刻は、そのコンテンツが上記コンテンツ格納部に格納された格納時刻としてもょ、し、そのコンテンツが上記コンテンツ格納部力読み出された読出時刻としてもょヽし、上記格納時刻または上記読出時刻のうちでより新しい方の時刻としてもよい。

[0029] なお、上記コンテンツ再生装置は、所定の時点でコンテンツ格納手段に格納済みの上記取得対象コンテンツに関連付けられた削除条件指定情報を参照し、指定された削除条件に基づいて、該取得対象コンテンツを削除するコンテンツ削除手段を備えて構成されて、ることが好まし、。

[0030] 本発明に係るコンテンツ再生装置は、上記コンテンツ取得手段により取得された取得対象コンテンツを、コンテンツ格納部に格納する前に、上記コンテンツ再生手段が再生可能なデータ形式に変換するデータ形式変換手段を更に備えている、ことが好ましい。

[0031] 上記コンテンツ再生装置は、上記取得指示情報に基づいて上記取得対象コンテンッを取得し、取得した上記取得対象コンテンツを直ちに再生可能なデータ形式に変換してコンテンツ格納部に格納することができる。したがって、上記コンテンツ再生装置は、上記取得対象コンテンツの再生を開始するべき時点で、直ちに上記取得対象コンテンツの再生を開始することが可能になるという更なる効果を奏する。

[0032] なお、上記コンテンツ取得手段により取得された取得対象コンテンツが圧縮あるいは符号化されたメディアデータを含む場合、上記データ形式変換手段が行う処理として、圧縮あるいは符号ィ匕されたメディアデータを展開あるいは復号する処理を挙げることができる。また、上記取得対象コンテンツが XML文書などの構造ィ匕文書を含む場合、該構造化文書に対する字句解析および構文解析も、上記データ変換手段が行う処理の一例となる。

[0033] 本発明に係るコンテンツ再生装置において、上記コンテンツ取得手段は、上記コンテンッ再生手段がコンテンツを再生中、所定の期間、上記取得対象コンテンツの取得を一時的に中断するものである、ことが好ましい。

[0034] 上記構成によれば、上記取得対象コンテンツを取得するためにかかる負荷により、上記コンテンツ再生手段がコンテンツを再生する処理が阻害されることを防止することができると!、ぅ更なる効果を奏する。

[0035] なお、上記所定の期間としては、例えば、上記コンテンツ再生手段が、動画データや音声データなど、時間軸に沿った再生を要求されるメディアデータを再生して、る期間とすることが好ましい。

[0036] 本発明に係るコンテンツ再生装置において、上記コンテンツ再生手段は、複数のコンテンッを順に切り替えながら再生するものであり、当該コンテンツ再生装置は、上記複数のコンテンツに含まれるコンテンツの各対について、再生対象コンテンツが第 1 のコンテンツ力第 2のコンテンツに切り替えられた回数を記録した再生履歴情報を作成する再生履歴情報作成手段を更に備えて、る、ことが好ま、。

[0037] 上記の構成によれば、上記複数のコンテンツを上記コンテンツ再生装置に提供するコンテンツ提供装置やコンテンツ提供者に、上記再生履歴情報を提供することが可能になる。従って、コンテンツ提供装置やコンテンツ提供者は、上記再生履歴情報に基づ!/、て、上記コンテンツ再生装置に提供するコンテンツに含まれる上記取得指示情報の内容を変更したり、上記複数のコンテンツを上記コンテンツ再生装置に再生させる再生順序を変更したりすることができる。これにより、上記コンテンツ再生装置は、コンテンツ格納部に格納するコンテンツの管理をより効率的に実現することができるようになると、ぅ更なる効果を奏する。

[0038] 本発明に係るコンテンツ再生装置において、上記コンテンツ再生手段は、複数の画像データを所定の順序で切り替えながら再生するものであり、上記コンテンツ取得手段は、現在再生中の画像データを格納したコンテンツに含まれる取得指示情報に基づいて、該現在再生中の画像データの次に再生するべき画像データ、および、該現在再生中の画像データの前に再生するべき画像データを取得するものである、ことが好ましい。

[0039] 上記の構成によれば、現在再生中の画像データの次の画像データを再生するべきタイミングや、ユーザ力現在再生中の画像データの前後の画像データを再生することを指示されたタイミングで、取得済みの画像データに基づいて、再生すべき画像を遅延なく再生することが可能になるという更なる効果を奏する。

[0040] 本発明に係るコンテンツ再生装置において、上記コンテンツ再生手段は、上記複数の画像データの各々に対応する縮小画像よりなる縮小画像群をユーザ力の要求に応じて一覧表示するものであり、上記コンテンツ取得手段は、上記縮小画像群の画像データを取得し、取得した縮小画像群の画像データを、上記複数の画像データを再生しているあいだ当該縮小画像群の画像データを削除することを禁止する削除条件指定情報と関連付けて、コンテンツ格納部に格納するものである、ことが好ましい。

[0041] 上記の構成によれば、取得した縮小画像群の画像データを、上記複数の画像データの再生中に削除されないよう、コンテンツ格納部に格納することが可能になる。従つて、どの画像データを再生中であっても、上記縮小画像群を一覧表示することが要求されたタイミングで、遅延なく上記縮小画像群を一覧表示することが可能になるという更なる効果を奏する。

[0042] 本発明に係るコンテンツ提供装置は、コンテンツ再生装置にコンテンツを提供するコンテンツ提供装置であって、上記課題を解決するために、特定の取得対象コンテンッを取得することを上記コンテンツ再生装置に指示する取得指示情報を含んでいるコンテンツを上記コンテンッ再生装置に提供するコンテンツ提供手段を含んで、る

、ことを特徴としている。

[0043] 上記コンテンツ提供装置は、上記取得対象コンテンツとして後で再生される可能性の高い別のコンテンツを取得することを指示する取得指示情報を含むコンテンツを、上記コンテンツ再生装置に提供することができる。すなわち、上記提供装置は、後で再生される可能性の高い上記別のコンテンツを取得しておくことを、上記コンテンツ再生装置に対して指示することができるという効果を奏する。

[0044] また、上記コンテンツ提供装置は、コンテンツに含まれる取得指示情報を変更することにより、上記コンテンツ再生装置に取得させる上記取得対象コンテンツを自由に設定することができる。すなわち、上記コンテンツ提供装置は、上記コンテンツ再生装置に取得しておくことを指示する取得対象コンテンツを、上記コンテンツ再生装置を動作させるアルゴリズムを変更することなしに、容易に変更することができる。

[0045] 本発明に係るコンテンツ再生システムは、上記課題を解決するために、コンテンツを提供するコンテンツ提供装置と、上記コンテンツ提供装置により提供されたコンテンッを再生するコンテンツ再生装置と、を含むコンテンツ再生システムであって、上記コンテンツ再生装置は、上記コンテンツ提供装置カゝら提供されたコンテンツを再生するコンテンツ再生手段と、特定の取得対象コンテンツを取得することを指示する情報であって、上記コンテンツ再生手段にて再生されるコンテンツに含まれている取得指示情報に基づヽて、該取得対象コンテンツを取得するコンテンツ取得手段と、上記コンテンツ取得手段にて取得された上記取得対象コンテンツを格納するコンテンッ格納手段と、を備えたものである、ことを特徴としている。 [0046] 上記コンテンツ提供装置は、上記取得対象コンテンツとして後で再生される可能性の高い別のコンテンツを取得することを指示する取得指示情報を含むコンテンツを、上記コンテンツ再生装置に提供することができる。そして、上記コンテンツ再生装置は、上記取得指示情報に基づいて上記取得対象コンテンツを取得し、取得した上記取得対象コンテンツを自装置内に格納することができる。したがって、上記コンテンツ再生装置は、後で再生される可能性の高い上記別のコンテンツを自装置内に前もつて格納しておくことができる。

[0047] し力も、上記取得対象コンテンツは、上記取得指示情報により特定されるものであり、ユーザによる操作に拠ることなく決定される。このため、上記コンテンツ再生装置は、ユーザに判断や操作を強いることなぐ後で再生される可能性の高いコンテンツを前もって自装置内に格納することができるという効果を奏する。また、ユーザの判断誤りにより不要なコンテンツを取得してしまうことがないので、上記コンテンツ再生装置は、不要なコンテンツを自装置内に格納してしまう可能性を低下させ、取得されたコンテンツを格納するための容量をより効率的に利用することができるという効果を奏する。

[0048] また、上記コンテンツ提供装置は、コンテンツに含まれる取得指示情報を変更することにより、上記コンテンツ再生装置に取得させる上記取得対象コンテンツを自由に設定することができる。すなわち、上記コンテンツ提供装置は、上記コンテンツ再生装置が自装置内に格納する上記取得対象コンテンツを、上記コンテンツ再生装置を動作させるアルゴリズムを変更することなしに、容易に変更することが可能になるという効果を奏する。

[0049] 本発明に係るコンテンツのデータ構造は、コンテンツ再生装置にて再生されるコンテンッのデータ構造であって、上記課題を解決するために、特定の取得対象コンテンッを取得することを上記コンテンツ再生装置に指示する取得指示情報を含んでいる、ことを特徴とする。

[0050] 上記コンテンツは、上記取得対象コンテンツとして後で再生される可能性の高い別のコンテンツを取得することを指示する取得指示情報を含むことができる。そして、上記コンテンツ再生装置は、上記取得指示情報に基づ!/、て上記取得対象コンテンツを取得し、取得した上記取得対象コンテンツを自装置内に格納することができる。したがって、上記コンテンツ再生装置は、後で再生される可能性の高い上記別のコンテンッを自装置内に前もって格納しておくことができる。

[0051] し力も、上記コンテンツを再生するコンテンツ再生装置において、上記取得対象コンテンッは、上記取得指示情報により特定されるものであり、ユーザによる操作に拠ることなく決定される。このため、上記コンテンツ再生装置は、ユーザに判断や操作を強いることなぐ後で再生される可能性の高いコンテンツを前もって上記コンテンツ再生装置に格納することができるという効果を奏する。また、ユーザの判断誤りにより不要なコンテンツを取得してしまうことがないので、上記コンテンツ再生装置は、不要なコンテンツを自装置内に格納してしまう可能性を低下させ、コンテンツを格納するための容量をより効率的に利用することができるという効果を奏する。

[0052] また、上記コンテンッ再生装置に上記再生対象コンテンッを提供するコンテンッ提供者またはコンテンツ提供装置は、上記コンテンツに含まれて!/ヽる取得指示情報を変更することにより、上記コンテンツを再生するコンテンツ再生装置に取得させる上記取得対象コンテンツを自由に設定することができる。すなわち、コンテンツ提供者またはコンテンツ提供装置は、上記コンテンツ再生装置を動作させるアルゴリズムを変更することなしに、上記コンテンツ再生装置が自装置内に格納する上記取得対象コンテンツを容易に変更することが可能になると!/、う効果を奏する。

[0053] なお、上記取得指示情報は、 2以上の取得対象コンテンツを特定の順序で取得することを指示するものであってもよ、。

[0054] また、上記取得指示情報は、上記取得対象コンテンツを特定のタイミングで取得することを指示する取得タイミング指定情報を含んで構成されて、てもよ、。

[0055] また、上記取得指示情報は、上記コンテンツ再生装置において上記取得対象コンテンッを格納するコンテンツ格納手段から、上記取得対象コンテンツを削除する条件を指定する削除条件指定情報を含んで構成されて!ヽてもよヽ。

[0056] なお、上記コンテンツ再生装置は、コンピュータによって実現してもよい。この場合、コンピュータを上記各手段として動作させることにより、上記コンテンツ再生装置をコンピュータにぉ、て実現するコンテンツ再生プログラム、およびそのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体も、本発明の範疇に入る。

[0057] 本発明に係るコンテンツ再生装置は、以上のように、コンテンツを再生するコンテンッ再生手段と、特定の取得対象コンテンツを取得することを指示する情報であって、上記コンテンッ再生手段にて再生されるコンテンツに含まれて、る取得指示情報に基づいて、上記取得対象コンテンツを取得するコンテンツ取得手段と、を備えている

[0058] また、本発明に係るコンテンツ再生方法は、コンテンツ再生装置にコンテンツを再生させるコンテンツ再生方法であって、以上のように、特定の取得対象コンテンツを取得することを指示する情報であって、上記コンテンツに含まれて、る取得指示情報に基づ!/、て、該取得対象コンテンツを取得するコンテンツ取得処理を含んで、る。

[0059] また、本発明に係るコンテンツ提供装置は、コンテンツ再生装置にコンテンツを提供するコンテンツ提供装置であって、以上のように、特定の取得対象コンテンツを取得することを上記コンテンツ再生装置に指示する取得指示情報を含んでいるコンテンッを上記コンテンツ再生装置に提供するコンテンツ提供手段を含んでいる。

[0060] また、本発明に係るコンテンツ再生システムは、以上のように、コンテンツを提供するコンテンツ提供装置と、上記コンテンツ提供装置により提供されたコンテンツを再生するコンテンツ再生装置と、を含むコンテンツ再生システムであって、上記コンテンツ再生装置は、上記コンテンツ提供装置カゝら提供されたコンテンツを再生するコンテンッ再生手段と、特定の取得対象コンテンツを取得することを指示する情報であって、上記コンテンッ再生手段にて再生されるコンテンツに含まれて、る取得指示情報に基づいて、該取得対象コンテンツを取得するコンテンツ取得手段と、を備えている。

[0061] 従って、上記取得対象コンテンツとして後で再生される可能性の高い別のコンテンッを取得することを指示する取得指示情報を含むコンテンツを上記コンテンツ再生手段に提供することにより、上記コンテンツ再生装置は、ユーザの操作に拠らずに、後で再生される可能性の高い上記別のコンテンツをコンテンツ格納部に前もって格納しておくことができる。

[0062] また、上記コンテンツ再生装置にコンテンツを提供するコンテンツ提供装置は、上記コンテンツ再生装置を動作させるアルゴリズムを変更することなしに、上記コンテンッ再生装置が自装置内に格納する上記取得対象コンテンツを容易に変更することができる。

[0063] 本発明の他の目的、特徴、および優れた点は、以下に示す記載によって十分分かるであろう。また、本発明の利点は、添付図面を参照した次の説明で明白になるであろう。

図面の簡単な説明

[0064] [図 1]本発明の実施形態を示すものであり、コンテンツ再生装置の制御部の要部構成を示すブロック図である。

[図 2]本発明の実施形態を示すものであり、コンテンツ再生システムの概略構成を示すブロック図である。

[図 3]本発明の実施形態を示すものであり、コンテンツ再生装置にて表示される表示画面の遷移を示す画面遷移図である。

[図 4]本発明の実施形態を示すものであり、コンテンツ再生装置にて再生されるコンテンッのデータ構造を示すデータ構造図である。

[図 5]本発明の実施形態を示すものであり、（a)は、コンテンツ再生装置にて再生されるコンテンツに含まれる、コンテンツ取得指示情報の具体例を示した図であり、（b)は、コンテンツ取得指示情報の他の具体例を示した図である。

[図 6]本発明の実施形態を示すものであり、コンテンツ再生装置の概略構成を示した機會ブロックである。

[図 7]本発明の実施形態を示すものであり、コンテンツ再生装置をテレビジョン受像機として実現した場合の概観を示す概観図である。

[図 8]本発明の実施形態を示すものであり、コンテンツ再生装置が各コンテンツに対して実行するコンテンツ処理 (前半)の流れを示したフローチャートである。

[図 9]本発明の実施形態を示すものであり、コンテンツ再生装置が各コンテンツに対して実行するコンテンツ処理 (後半)の流れを示したフローチャートである。

[図 10]本発明の実施形態を示すものであり、コンテンツ処理に含まれるコンテンツ取得処理にっ、て示したフローチャートである。

[図 11]本発明の実施形態を示すものであり、図 10に示したコンテンツ取得処理に含まれる、各コンテンツに対する取得処理の詳細を示したフローチャートである。

[図 12]本発明の実施形態を示すものであり、図 11に示した各コンテンツの取得処理に含まれる、コンテンツ格納処理の詳細を示したフローチャートである。

[図 13]本発明の実施形態を示すものであり、コンテンツ管理テーブルの構成を示した図である。（a)は、起動画面コンテンツ再生中であって、特にパスワード入力画面コンテンッの取得が完了した時点のコンテンツ管理テーブルの内容を示すものである。 ( b)は、タイトル画面コンテンツ再生中であって、特にスライド画面コンテンツとサムネィル画面コンテンツとの取得が完了した時点のコンテンツデータ管理テーブルの内容を示すものである。（c)は、スライド画面コンテンツ再生中であって、特に取得対象コンテンッのうちスライド画面コンテンツの取得を完了した時点のコンテンツ管理テープルの内容を示すものである。 (d)は、スライド画面コンテンツ再生中であって、スライド画面コンテンツとスライド画面コンテンツとの取得が完了した時点のコンテンツ管理テ一ブルの内容を示すものである。

[図 14]本発明の実施形態を示すものであり、再生対象コンテンツの遷移例を示す遷移図である。

[図 15]本発明の実施形態を示すものであり、図 14に示したように再生対象コンテンツが遷移した場合に、記憶部に格納されている再生履歴テーブルの内容を示す図である。

[図 16]本発明の実施形態を示すものであり、コンテンツ再生装置にて再生されるコンテンッのデータ構造を示すデータ構造図である。

圆 17]本発明の実施形態を示すものであり、音声データ再生指示情報の具体例を示す図である。（a)は、所定のユーザ操作が入力された時点で、音声データの再生を開始させる音声データ再生指示情報を示し、（b)は、画像データの表示が開始された時点で、音声データの再生を開始させる音声データ再生指示情報を示す。

圆 18]本発明の実施形態を示すものであり、コンテンツ再生装置にて表示される表示画面の遷移を示す画面遷移図である。

圆 19]本発明の実施形態を示すものであり、（a)は、音声データ取得指示情報の具体例を示す図であり、（b)は、音声データ再生開始指示情報の具体例を示す図であり、（c)は、音声データ再生停止指示情報の具体例を示す図である。

[図 20]本発明の実施形態を示すものであり、コンテンツ再生装置が音声データを取得するタイミングと、当該音声データの再生を開始するタイミングを示すタイミングチヤートである。

符号の説明

1 コンテンッ再生システム

100 コンテンツ再生装置

110 制御部

120 通信部

130 記憶部 (コンテンツ格納部）

140 表示部

150 IR受信部

160 リモートコントローラ

111 イベント処理部 (再生履歴情報作成手段）

112 コンテンツ管理咅 (コンテンツ取得手段）

113 コンテンツ再生部（コンテンツ再生手段）

114 コンテンツ前処理部 (データ形式変換手段）

115 表示制御部 (表示制御手段）

116 時間管理部

117 ユーザ操作解析部

200 コンテンツ提供サーバ (コンテンツ提供装置)

1000 ン千ンッ

1121 コンテンツ取得指示情報 (取得指示情報）

発明を実施するための最良の形態

[0066] (コンテンツ再生システム）

はじめに、本実施形態に係るコンテンツ再生システム 1について、図 2と図 3とに基づいて説明する。

[0067] 図 2は、コンテンツ再生システム 1の構成を示すブロック図である。コンテンツ再生システム 1は、図 2に示したように、少なくとも 1つのコンテンツ再生装置 100と、コンテンッ提供サーバ 200と、ストレージサーバ 300とを含んで構成されて!、る。

[0068] コンテンツ再生装置 100は、通信網 400を介してコンテンツ提供サーバ 200と通信可能に構成されており、コンテンツ提供サーバ 200からコンテンツを取得して、取得したコンテンツを再生することができる装置である。本実施形態において、コンテンツ再生装置 100は、ユーザの宅内に設置されたテレビジョン受像機（以下、テレビと略記）として実現される。なお、コンテンツ再生装置 100は、コンテンツ提供サーバ 200からコンテンツの提供を受けるための通信機能、および、提供されたコンテンツを再生するための再生機能を有していればよぐテレビに限らず、パーソナルコンピュータ、携帯電話機、あるは、 PDA (personal digital assistant)などであってもよい。また、コンテンッ再生装置 100と同様に構成された複数のコンテンツ再生装置 100がコンテンツ再生システム 1に含まれて、てもよ、。

[0069] ストレージサーノ 300は、コンテンツ再生装置 100に提供するコンテンツを合成するために必要となる各種データを格納し、コンテンツ提供サーバ 200に供給するための装置である。コンテンツ提供サーバ 200は、ストレージサーバ 300から得た各種データからコンテンッを合成し、合成したコンテンッをコンテンッ再生装置 100に提供するための装置である。コンテンツ提供サーバ 200と、ストレージサーバ 300とは、例えば、コンテンツ再生システム 1を運営する事業者の事業所内に設置される。なお、図 2においては、別体として構成されたコンテンツ提供サーバ 200とストレージサーバ 3 00とを示している力これらは単一の装置として 1つの筐体内に実装されていても良い。

[0070] 本実施形態において、コンテンツ再生システム 1は、ネットワークアルバムサービスを実現するシステムとして構成されている。コンテンツ提供サーバ 200は、ストレージサーバ 300に蓄積されている写真群を「アルバム」と称する単位で管理する。すなわち、ストレージサーバ 300は、各アルバムに属する写真群を、そのアルバムを一意に特定するアルバム IDと対応付けて記憶しており、コンテンツ提供サーバ 200は、アルバム IDを指定することにより、そのアルバムに属する写真群をストレージサーバ 300 力読み出せるようになって、る。 [0071] 一方、コンテンツ再生装置 100は、コンテンツ提供装置 200に対して閲覧したいァルバム IDを指定して、そのアルバムに属する写真を表示するためのコンテンツをコンテンッ提供サーバ 200に要求する。コンテンツ提供サーバ 200は、アルバム IDにより旨定されたァノレバムに属する写真を表示するためのコンテンッを合成し、コンテンッ再生装置 100に送る。コンテンツ再生装置 100は、コンテンツ提供サーバ 200から取得したコンテンツを再生することにより、アルバムに属する写真を表示する。これにより、コンテンツ再生装置 100のユーザは、コンテンツ提供サーノ 200の管理下にある、指定したアルバムに含まれる写真を閲覧することができる。

[0072] コンテンツ再生システム 1は、アルバムに属する写真群をコンテンツ再生装置 100 にてスライドショー表示することができるように構成にされている。このことを説明するために、図 3を参照して、コンテンツ再生装置 100にて表示される画面の遷移について説明する。

[0073] 図 3は、コンテンツ提供サーバ装置 200から提供されるコンテンツを再生することにより、コンテンツ再生装置 100の表示部 140 (後述）に表示される画面の遷移例を示す画面遷移図である。図 3に示したように、コンテンツ再生装置 100の表示部 140には、起動画面 Pl、パスワード入力画面 P2、タイトル画面 Q0、スライド画面 Ql、スライド画面 Q2、 · · ·、スライド画面 Q10、および、サムネイル画面 Q 11が表示される。

[0074] 起動画面 P1は、スライドショー再生機能の起動指示をユーザ力も受けたとき最初に表示される初期画面であり、閲覧したいアルバムのアルバム IDをユーザに入力させるための画面である。起動画面 P1表示中にユーザによりアルバム IDが入力されると、コンテンツ再生装置 100は、画面をパスワード入力画面 P2に遷移させる。パスヮード入力画面 P2は、パスワードをユーザに入力させるための画面である。パスワード入力画面 P2表示中にユーザによりパスワードが入力されると、コンテンツ再生装置 100 は、入力されたアルバム IDとパスワードとをコンテンツ提供サーバ 200に送る。コンテンッ提供サーバ 200にて、パスワードに基づいてアルバム IDにより指定されたァルバムを閲覧することが認証されれば、コンテンツ再生装置 100は、そのアルバムのスライドショー再生を開始することができる。

[0075] タイトル画面 Q0は、スライドショー再生開始時に表示される初期画面であり、スライドショー再生されるアルバムのタイトルを表示する画面である。スライド画面 Q1〜Q1 0は、それぞれアルバムに属する写真をスライドとして表示する画面であり、スライドショー再生装置 100は、これらのスライド画面 Q1〜Q 10を所定のスライド画面切換時間間隔毎に切り替えながら順に表示することで、アルバムに属する写真群をスライドショー表示する。スライド画面 Q10の次には、再びスライド画面 Q1が表示され、スライド画面 Q1〜Q10のスライドショー表示が繰り返し実行される。

[0076] スライド画面 Q1〜Q10の表示中にユーザ力もサムネイル表示指示を受け付けると、コンテンツ再生装置 100は、サムネイル画面 Q 11を表示する。サムネイル画面 Q11 は、スライド画面 Q1〜Q10の写真に対応する 10枚の縮小画像 (サムネイル)を一覧表示する画面である。サムネイル画面 Ql 1に基づ!/、てユーザが特定の写真を選択すると、コンテンツ再生装置 100は、選択された写真のスライド画面に戻り、そのスライド画面力も再びスライドショー再生を開始する。

[0077] コンテンツ提供サーバ 200は、上述した各画面を表示するためのコンテンツを、個別にコンテンツ再生装置 100に提供する。すなわち、コンテンツ再生装置 100は、起動画面 P 1を表示するための起動画面コンテンッ CP 1、パスワード入力画面 P2を表示するためのパスワード入力画面コンテンツ CP2、タイトル画面 Q0を表示するためのタイトノレ画面コンテンッ CQ0、スライド画面 Q 1を表示するためのスライド画面コンテンッ CQ1、…、スライド画面 Q10を表示するためのスライド画面コンテンツ CQ10、および、サムネイル画面 Q11を表示するためのサムネイル画面コンテンツ CQ11を、コンテンッ提供サーバ 200から取得する（コンテンツは不図示)。コンテンツ再生装置 100 は、コンテンツ提供サーバ 200から取得した上記各コンテンツを記憶部 130 (後述）に格納し、所定のタイミングで読み出して再生することにより、図 3に示した画面遷移を実現する。

[0078] コンテンツ再生装置 100をテレビとして実現する場合、フルハイビジョンの画面を表示するためのコンテンツのデータサイズは、一画面あたり 500KB程度の大きさになる。一方、テレビに搭載可能な記憶部 130の記憶容量は、サイズおよびコストの両面を考慮すると、 3. 5MB程度になる。そうすると、記憶部 130に一度に格納可能なコンテンッの数は、 6〜7コンテンツ程度に限られ、上述した 14個のコンテンツを同時に記憶部 130に格納することができない。このため、コンテンツ再生装置 100は、各コンテンッの再生中に次に再生される可能性が高、コンテンッを先行取得して記憶部 13 0に格納する。また、記憶部に格納されたコンテンツのうち、再生される可能性の低いコンテンツは削除する。

[0079] 表 1は、再生中の再生対象コンテンツと、そのコンテンツの再生中に取得される取得対象コンテンツとの対応関係を示した表である。表 1において、取得対象コンテンッ 1は、対応する再生対象コンテンツ再生中に最初に取得されるコンテンツであり、取得対象コンテンツ 2は、取得対象コンテンツ 1の次に取得されるコンテンツである。

[0080] [表 1]

[0081] 表 1に示したように、例えば、起動画面コンテンツ CP1の再生中には、次に再生されるパスワード入力画面コンテンツ CP2が取得される。また、パスワード入力画面コンテンッ CP2再生中には、次に再生されるタイトル画面コンテンツ CQ0が取得される。また、タイトル画面コンテンツ CQ0再生中には、次に再生されるスライド画面コンテンツ CQ 1と、スライド画面コンテンッ CQ：!〜 CQ 10再生中に再生される可能性のあるサムネイル画面コンテンツ CQ11とが取得される。また、スライド画面コンテンツ CQ1〜C Q2再生中には、次のスライド画面コンテンツと、一つ前のスライド画面コンテンツとが取得される。サムネイル画面コンテンツ CQ11再生中には、次に再生される可能性の高、コンテンツを特定することができな、ので、コンテンツの取得は行わな、。

[0082] 表 1に示したコンテンツの取得処理は、再生中の再生対象コンテンツ内に格納されたコンテンツ取得指示情報に基づいて行われる。コンテンツ再生装置 100は、コンテンッ提供サーノから提供されたコンテンツを再生する際に、再生対象コンテンツ内のコンテンツ取得指示情報を参照することで、表 1に示したコンテンツ取得処理を実行する。

[0083] コンテンツ取得指示情報には取得対象コンテンツの取得タイミングを指定する取得タイミング指定情報も含まれている。コンテンツ再生装置 100は、このタイミング指定情報に基づいて、取得対象コンテンツを指定されたタイミングで取得する。タイトル画面コンテンツ CQ0は、パスワード入力画面コンテンツ CP2再生中にユーザにより入力されたパスワードが正しい場合に再生されるコンテンツであり、パスワード入力画面コンテンツ CP2の再生開始に先行して取得を開始することができないコンテンツである。一方、タイトル画面コンテンツ CQ1除く取得対象コンテンツは、再生対象コンテンッの再生開始に先行して、取得を開始することができるコンテンツである。そこで、パスワード人力画面コンテンッ CP2以外の再生対象コンテンッに含まれるコンテンツ取得指示情報には、再生対象コンテンツの再生開始に先行して取得対象コンテンツの取得処理を開始することを指示する指示する取得タイミング指定情報が含まれている

[0084] また、コンテンツ取得指示情報には、取得が完了して記憶部 130に格納された取得対象コンテンツの削除条件を指定する削除条件指定情報が含まれており、取得対象コンテンツは、この削除条件指定情報と関連付けられて記憶部 130に格納される。コンテンツ再生装置 100は、この削除条件指定情報に基づいて、記憶部 130に格納された取得対象コンテンツを削除する。起動画面コンテンツ CP1は、スライドショー再生機能の起動時に一度だけ再生されるコンテンツであり、以後参照されることのないコンテンツである。そこで、起動画面コンテンツ CP 1は、 temporaryモード、すなわち、当該コンテンツの再生終了後に直ちに削除されるコンテンツとして記憶部に格納される。また、サムネイル画面コンテンツ CQ 11は、スライド画面コンテンツ CQ1〜 10再生中の何れの時点においても再生される可能性の高いコンテンツである。そこで、サムネイル画面コンテンツ CQ 11は、 staticモードで、すなわち、所定の時点まで削除することができないコンテンツとして記憶部 130に格納される。

[0085] 以上のようなコンテンツ取得指示情報を含むコンテンツのデータ構造、および、コンテンッに含まれるコンテンツ取得指示情報に基づいて以上のようなコンテンツ取得処理を実行するコンテンツ再生装置 100については、後に詳しく説明する。

[0086] なお、コンテンツ再生装置 100は、コンテンツ提供サーバ 200から提供される上記各コンテンッの他に、上記各コンテンッの再生中に共通に参照される各種パラメータ値を格納した設定ファイル、および、上記各コンテンツの再生中に共通に表示される可能性のある各種表示画面を表示するための表示用データを格納した共通利用フアイルを利用して、スライドショー再生を実現している。上記設定ファイルには、例えば、スライド画面切替時間間隔を指定するスライド画面切換時間情報や、現在表示中のスライド画面が何番目のスライド画面であるのかを示すフォーカス位置情報などが格納される。また、上記共通利用ファイルには、エラーが生じた際にエラー画面を表示するためのエラー画面表示用データや、ダイアログ画面を表示するためのダイァログ表示用データなどが格納される。これらのファイルは、スライドショー再生時にコンテンツ再生装置 100の記憶部 130に格納されていればよぐ予め該記憶部に保持されているものであってもよいし、スライドショー再生機能の起動直後に、上記コンテンッ提供サーバ 200から取得して記憶部 130に格納されたものであってもよい。また、これらのファイルは、スライドショー再生中いつでも利用可能なように、 staticモード、すなわち、所定の期間削除されないコンテンツとして記憶部 130に格納されていることが好ましい。

[0087] 本実施形態に係るコンテンツ再生システム 1は、以上のように、ユーザにより指定されたアルバムに属する写真を、コンテンツ再生装置 100にてスライドショー表示させるネットワークアルバムサービスを実現するものである。し力しながら、本発明の適用対象は、ネットワークアルバムサービスに限定されるものではない。すなわち、本発明は、以上のようなネットワークアルバムサービスと同様、コンテンツ提供装置力複数のコンテンッがコンテンッ再生装置に提供され、コンテンッ再生装置がこれら複数のコンテンッを所定の順序で再生する構成を有するコンテンツ再生システム一般に対して適用することができる。写真の代わりに、静止画像、動画像、音声などのメディアデータを含むコンテンッを所定の川頁序でコンテンッ再生装置に再生させるコンテンツ再生システムなどは、その一例である。

[0088] (コンテンツのデータ構造）

次に、コンテンツ提供サーバ 200からコンテンツ再生装置 100に提供されるコンテンッのデータ構造について、図 4〜図 5に基づいて説明する。

[0089] 図 4は、コンテンツ提供サーバ 200からコンテンツ再生装置 100に提供されるコンテンッの構造を示すデータ構造図である。図 4では、コンテンツ再生装置 100に提供されるコンテンツの典型的な構造を示すものとして、上述したスライド画面コンテンツ C Q1のデータ構造を示している。

[0090] 図 4に示したように、スライド画面コンテンツ CQ1には、 XML (extensible Markup L anguage)データ 1100、および、画像データ 1200が含まれている。 XMLデータ 110 0は、後述するレイアウト定義部 1110と状態遷移定義部 1120とを含んで構成されている。一方、スライドコンテンツ CQ1に含まれている画像データ 1200は、アルバムの 1枚目の写真の画像データである。

[0091] レイアウト定義部 1110は、 XMLデータ 1100のうち、 SVG (Scalable Vector Graphi cs)により記述された部分であって、レイアウト定義情報 1111とユーザ操作定義情報 1112とを含んで構成されている。レイアウト定義情報 1111は、画面に描画するォブジェタト、および、そのオブジェクトの画面上でのレイアウトを指定する情報である。ここでは、当該コンテンツ CQ1に含まれる写真である画像データ 1200をスライド画面 Q1の特定の描画領域に描画することを指定している。また、ユーザ操作定義情報 1 112は、画面上に描画された特定のオブジェクトがユーザにより選択されたとき、実行するべき処理を指定する情報である。

[0092] 一方、 XMLデータ 1100の状態遷移定義部 1120は、 MTD (Message Template D efinition)などにより記述された部分であって、コンテンツ取得指示情報 1121、および、状態遷移指定情報 1122を含んで構成されている。コンテンツ取得指示情報 11 21は、特定の取得対象コンテンツを取得することを指示する情報である。ここでは、当該コンテンッ CQ 1の次のスライド画面コンテンッであるスライド画面コンテンッ CQ2 と、当該コンテンッの前の再生コンテンッであるスライド画面コンテンッ CQ 10とを取得することが指示されている。状態遷移指定情報 1122は、当該コンテンツの次に再生するべきコンテンツと、再生対象コンテンツを当該コンテンツから次のコンテンツに切り換えるタイミングとを指定する情報である。ここでは、当該コンテンツ CQ1の再生を開始して力も所定のスライド再生時間が経過したとき、または、次の画像を表示することを指示する次画像表示指示をユーザ力受け付けたとき、次のスライド画面コンテンッ CQ2に再生対象コンテンツを切り換えること、および、前の画像を表示することを指示する前画像表示指示を受け付けたときに、前のスライド画面コンテンツ CQ10 に再生対象コンテンツを切り換えることが指定されている。

[0093] コンテンツ取得指示情報 1121や状態遷移指定情報 1122は、コンテンツ再生装置に対して特定の処理を実行することを指示する一種のコマンドである。コンテンツ取得指示情報 1121や状態遷移指定情報 1122の他にも、表示画面を表示する処理を実行することを指示するコマンドや、ノスワードをコンテンツ提供サーバに送って認証を受ける処理を実行することを指示するコマンドなど、多様なコマンドを状態遷移定義部 1120に記述することができる。コンテンツ再生装置 100は、通常、状態遷移定義部 1120に記述されたコマンドを記述されて、る順に実行して！/、く。

[0094] コンテンツ再生装置 100に提供される他のコンテンツについても、図 4に示したスライド画面コンテンツ CQ 1と同様のデータ構造を有しており、コンテンツ取得指示情報が含まれている。このコンテンツ取得指示情報は、本発明に特徴的な構成なので、図 5を参照してもう少し詳しく説明する。

[0095] 図 5は、コンテンツ取得指示情報の記述例を示す図である。具体的には、図 5の（a) に示したコンテンッ取得指示情報 112 Γは、起動画面コンテンッ CP 1に含まれるコンテンッ取得指示情報を示したものであり、図 5の（b)に示したコンテンツ取得指示情報 112 Γ Ίま、タイトル画面コンテンッ CQOに含まれるコンテンツ取得指示情報を示したものである。

[0096] 図 5の（a)に示したように、コンテンツ取得指示情報 112Γは、取得対象コンテンツを指定する file属性 1121a、取得対象コンテンツを取得するタイミングを指定する mod e属性 (モード指定情報） 1121b、取得が完了して記憶部に格納されたコンテンツを削除する条件を指定する save属性 (削除条件指定情報） 1121c、および、取得対象コンテンツがキャッシュされている力否かに関わらず取得対象コンテンツを新たに取得することを指定する reget属性 1121dを含み得る。

[0097] file属性 1121aは、取得対象コンテンツを特定するための取得対象コンテンツ特定情報を属性値として取ることができる。取得対象コンテンツが複数ある場合には、取得対象コンテンツ特定情報を取得順に列挙することで、取得順序を指定することができる。取得対象コンテンツ特定情報は、 URI (Uniform Resource Identifier)など、取得対象コンテンツをネットワーク上で一意に特定する情報であってもよ、が、本実施例のようにコンテンツを提供するコンテンツ提供サーバ 200と、再生対象アルバムとが予め特定されてヽる状況では、コンテンツ提供サーバ 200が管理してヽるそのアルバムに属するコンテンツ群のなかで、取得対象コンテンツを一意に特定できる情報であればよい。

[0098] 図 5の（a)に示した例では、パスワード入力画面コンテンツ CP2を、「password」 t ヽう名称で特定している。また、図 2 (b)に示した例では、スライド画面コンテンツ CQ1 およびサムネイル画面コンテンツ CQ11を、それぞれ、「slidel」および「thumbnail」という名称で特定している。

[0099] mode属性 1121bは、取得対象コンテンツを取得する取得処理を、次に実行するべき処理と並列的に実行するか否かを指定する実行モード指定情報を属性値として取ることができる。ここで、次に実行するべき処理とは、状態遷移定義情報において当該コンテンッ取得指示情報 1121 'の次に記述されて!、るコマンドに基づ、て実行される処理のことである。 mode属性 1121bが取り得る属性値として、取得処理が完了することを待たずに次の処理の実行を開始することを指定する「async」、および、取得が完了するのを待って次の処理の実行を開始することを指定する「sync」の 2つの属性値が用意されている。 mode属性 1121bに「async」が指定されている場合、コンテンッ再生装置 100は、取得処理開始後、直ちに次のコマンドの実行を実行する。これにより、取得処理と次の処理とが並列的に実行される。一方、 mode属性 1121bに「 sync」が指定されている場合、コンテンツ再生装置 100は、取得処理が完了した後で、次のコマンドを実行する。換言すれば、次の処理の実行開始を、取得処理が完了するまで遅延する。なお、 file属性 1121aに指定された取得対象コンテンツが複数である場合、各取得対象コンテンツに対する取得タイミング指定情報を列挙することにより、各取得対象コンテンツを取得するタイミングを個別に指定することもできる。

[0100] 例えば、起動画面コンテンツ CP1に含まれるコンテンツ取得指示情報 112Γ (図 5 の（a)参照）には、パスワード入力画面コンテンツ CP2を、「sync」モードで取得することが指定されている。そこで、コンテンツ再生装置 100は、パスワード入力画面コンテンッ CP2の取得を完了するのを待って、次の処理を開始する。起動画面コンテンツ C P1の状態遷移定義部（不図示）には、コンテンツ取得指示情報 112Γの次に、再生対象コンテンツをパスワード入力画面コンテンツ CP2に遷移させる処理を指定する状態遷移指定情報が記述されている。従って、コンテンツ再生装置 100は、パスワード入力画面コンテンツ CP2の取得が完了するのを待って、再生対象コンテンツを起動画面コンテンツ CP1からパスワード入力画面コンテンツ CP2に遷移させ、パスワード入力画面 P2の再生を開始する。

[0101] また、タイトル画面コンテンツ CQOに含まれるコンテンツ取得指示情報（図 5の（b) 参照）には、第 1の取得対象コンテンツであるスライド画面コンテンツ CQ1を「sync」モードで、第 2の取得対象コンテンツであるサムネイル画面コンテンツ CP11を「async」モードで取得することが指定されている。そこで、コンテンツ再生装置 100は、スライド画面コンテンツ CQ1の取得が完了するのを待って、次の処理を開始する。タイトル画面コンテンツ CQ0の状態遷移定義部（不図示）には、コンテンツ取得指示情報 1121 〜の次に、再生対象コンテンッをスライド画面コンテンッ CQ 1に遷移させる処理を指定する状態遷移指定情報が記述されている。そこで、コンテンツ再生装置 100は、タィトル画面コンテンツ CQ0の取得が完了するのを待って、再生対象コンテンツをタイトル画面コンテンツ CQ0からスライド画面コンテンツ CQ1に遷移させ、スライド画面コンテンッ CQ 1を再生する。サムネイル画面コンテンッ CP 11は asyncモードで取得するよう指定されているので、サムネイル画面コンテンツ CP 11の取得が完了しているか否かに関わらず再生対象コンテンツの遷移が実行され、遷移後にもスライド画面 Q1 の再生中も、サムネイル画面コンテンツ CP11の取得処理は継続される。

[0102] save属性 1121cは、取得が完了して記憶部に格納（キャッシュ）された後で、取得対象コンテンツを記憶部力削除する際に、削除を許可する条件を指定する削除条件指定情報を属性値として取ることができる。取得対象コンテンツが複数である場合には、各取得対象コンテンツに対応する削除条件指定情報を、取得対象コンテンツの数だけ列挙することができる。具体的には、 save属性 1121cが取りえる属性値として、当該コンテンツ再生終了後に確実に削除する「temporary」、所定の期間コンテンッの削除を許可しない「static」、再生回数が指定の回数 Xに達した場合にコンテンツの削除を許可する「counter=x」、および、基準時刻から起算した経過時間が特定の時間 yに達した場合にコンテンツの削除を許可する「timer=y」が用意されて！、る。また、上記何れの属性値も指定されなかった場合、あるいは、 save属性 1121cに属性値「 normal]が指定された場合の削除条件として、基準時刻から起算した経過時間が他の全てのコンテンッに比べて長ヽ場合に当該コンテンッの削除を許可する t ヽぅ削除条件を用いる。なお、上記基準時刻は、任意に設定されたものであってよいが、本実施形態では、当該コンテンツが記憶部 130に格納された格納時刻、または、当該コンテンッが記憶部 130から読み出された読出時刻のうちの新しい方の時刻を基準時刻として採用することにより、利用頻度の低いコンテンツを効率的に削除できるようにしている。

[0103] 図 5の（a)に示した例では、格納済みのパスワード画面コンテンツ CP2を、「tempora ry」モードで記憶部に格納すること、すなわち、再生終了後に確実に削除されるコンテンッとして格納することが指定されている。図 5の (b)に示した例では、第 1の取得対象コンテンッであるスライド画面コンテンッ CQ 1を「normal」モードで格納すること、すなわち、基準時刻から起算した経過時間が古い順に削除することが指定されている。また、同時に、第 2の取得対象コンテンツであるサムネイル画面コンテンツ CQ 11 を、「static」モードで格納すること、すなわち、所定の期間（例えば、スライドショー再生を実現するためのプログラムの実行力、所定のユーザ操作に基づいて終了するまでの期間）削除不可能なコンテンツとして格納することが指定されている。

[0104] なお、図 5の例には示されていないが、例えば、 save属性を「counter=3」とすることにより、取得対象コンテンツを 3回再生されるまで削除不可能なコンテンツとして記憶部にキャッシュすることができる。また、例えば、 save属性を「timer=ld」とすることにより、取得対象コンテンツを上記基準時刻から 1日が経過するまで削除不可能なコンテンッとして記憶部にキャッシュすることができる。

[0105] _§6属性1121(1は、取得対象コンテンツがキャッシュされているか否かに関わらず取得対象コンテンツを新たに取得することを指定するための属性である。図 5の（a) のコンテンツ取得情報 112Γのように、 reget属性が指定された場合、取得対象コンテンッが強制的に再取得される。逆に、図 5の (b)のコンテンツ取得情報 1121~のように、 reget属性が指定されていな力つた場合、取得対象コンテンツが記憶部に既にキャッシュされている力否かが確認され、取得対象コンテンツがキャッシュに格納されてヽれば、取得対象コンテンツの取得処理が省略される。

[0106] (コンテンツ再生装置の構成）

コンテンツ再生装置 100の構成について、図 1、図 6、図 7に基づいて説明すれば以下の通りである。

[0107] 図 6は、コンテンツ再生装置 100の概略的な構成を示すブロック図である。

[0108] 図 6に示すように、コンテンツ再生装置 100は、制御部 110、通信部 120、記憶部 1

30、表示部 140、および IR受信部 150を含んで構成されている。

[0109] 通信部 120は、コンテンツ提供サーバ 200との間で各種データの送受信を行うための通信インターフェースである。制御部 110は、通信部 120を介して、コンテンツ提供サーバ 200にコンテンツ要求を送信したり、コンテンツ提供サーバ 200からコンテンツを受信したりすることができる。

[0110] 記憶部 130は、メモリなどの記憶装置である。制御部 110は、通信部 120を介してコンテンツ提供サーバ 200から取得したコンテンツを、記憶部 130に格納する。また、制御部 110は、記憶部 130に格納されたコンテンツを、それが削除されるまでの間、任意の時点で読み出して再生することができる。

[0111] 表示部 140は、液晶表示パネルやブラウン管などの表示装置である。制御部 110 は、コンテンツを再生して得られた画面を、表示部 140に表示させてユーザに提示することがでさる。 [0112] IR受信部 150は、リモートコントローラ 160との間で赤外線通信を行うための通信ィンターフェースである。リモートコントローラ 160は、ユーザ操作を受け付ける物理的なユーザインターフェースであり、受け付けたユーザ操作の内容を示す操作情報を、赤外線搬送波にのせてコンテンッ再生装置 100の IR受信部 150に送る。制御部 11 0は、 IR受信部 150を介して取得した操作情報に基づいて、ユーザ操作に応じた処理を実行することができる。

[0113] 制御部 110は、上記各部を制御することにより、通信部 120を介してコンテンツ提供サーバ 200からコンテンツを取得するコンテンツ取得処理、記憶部 130に格納されたコンテンツを読み出して再生するコンテンツ再生処理、および、取得したコンテンツを記憶部 130に格納し、また、格納したコンテンツを適当なタイミングで削除するコンテンッ管理処理を行う。なお、制御部 110の更に詳細の構成については、参照する図面を代えて、後に説明する。

[0114] 図 7は、コンテンツ再生装置 100の概観を示す概観図である。本実施形態におけるコンテンツ再生装置 100は、図 7に示したように、テレビジョン受像機（以下、テレビと略記）として実現されている。コンテンツ再生装置 100をテレビジョン受像機として実現する場合、該テレビジョン受像機に含まれる表示パネルを表示部 140として利用することができ、迫力のあるスライドショー再生を行うことができる。

[0115] 図 7には、リモートコントローラ 160の構成例も示されている。同図において、リモートコントローラ 160は、数字ボタン部 161、および十字ボタン部 163を含んで構成されている。

[0116] 数字ボタン部 161は、少なくとも 0〜9に対応する数字ボタンを含んでいる。ユーザは、これらのボタンを適宜押下することにより、任意桁数の数字を入力することができる。ユーザはアルバム IDなどの数値を、この数字ボタン部 161部により入力することができる。

[0117] また、コマンドボタン部 162は、 1つ以上のコマンドボタンを含んでいる。各コマンドボタンは、予め、あるいは、処理の進行状況に応じて、特定の指示に対応付けられている。ユーザは、各コマンドボタンを押下することにより、そのコマンドボタンに対応付けられている指示を入力することができる。例えば、コマンドボタン部 162に含まれるボタンを押下することにより、コンテンッ再生装置 100にスライドショー再生機能を起動することを指示する起動指示を入力することができる。

[0118] また、十字ボタン部 163は、上下左右に対応した 4つのボタンと、これらの 4つのボタンの中心に配置された決定ボタンとを含んでいる。ユーザは、上下左右ボタンを押下することにより、表示部 140に表示されているオブジェクト群の中力も所望のォブジェタトの位置を指定したり、決定ボタンを押下することによりその時点で指定されているオブジェクトを選択したりすることができる。例えば、ユーザは、一覧表示されているサムネイルのな力から所望の画像を指定'選択することができる。また、ユーザは、画像 (写真)を表示するスライド画面が表示されているときに右ボタンを押下することにより、現在表示中の画像の次の画像を表示することを指示する次画像表示指示を、また、左ボタンを押下することにより、現在表示中の画像の前の前画像を表示することを指示する前画像表示指示を入力することができる。

[0119] 図 1は、コンテンツ再生装置 100に含まれる制御部 110の要部構成を示すブロック図である。

[0120] 図 1に示したように、制御部 110は、イベント処理部 111、コンテンツ管理部（コンテンッ取得手段） 112、コンテンツ再生部（コンテンツ再生手段） 113、コンテンツ前処理部 (データ形式変換手段） 114、表示制御部 115、時間管理部 116、および、ユーザ操作解析部 117を含んで構成されて、る。

[0121] コンテンツ管理部 112は、イベント処理部 111からの指示に基づいて、コンテンツをコンテンツ提供サーバ 200から取得する。また、コンテンツ管理部 112は、コンテンツ提供サーバ 200から取得したコンテンツを記憶部 130に格納し、後述するコンテンツ管理テーブルに基づ、て管理する。コンテンッ再生装置 100の特徴点はコンテンッ管理部 112による処理にあるので、コンテンッ管理部 112が実行する処理の詳細については、フローチャートを用いて後で説明する。

[0122] コンテンツ再生部 113は、イベント処理部 111からの指示に基づいて、記憶部 130 に格納されたコンテンツを再生するためのブロックである。具体的には、特定の再生対象コンテンツを再生することを指示するコンテンツ再生指示をイベント処理部 111 力も受けると、コンテンツ再生部 113は、再生対象コンテンツを再生するためのコンテンッデータを、コンテンツ管理部 112に要求する。コンテンツ管理部 112は、再生対象コンテンツに格納されているレイアウト定義情報を記憶部 130から読み出し、コンテンッデータとしてコンテンツ再生部 113に返す。また、再生対象コンテンツのレイァゥト定義情報が、再生対象コンテンツに含まれる画像データなどのメディアデータを指定するものである場合、コンテンツ管理部 112は、そのメディアデータも記憶部 130 力読み出して、コンテンツデータとしてコンテンツ再生部 113に返す。コンテンツ再生部 113は、コンテンツ管理部 112から返されたレイアウト定義情報に基づいて表示画面を生成する。表示画面の生成に成功すると、コンテンツ再生部 113は、生成した表示画面を表示制御部 115に渡し、再生対象コンテンッの再生開始に成功したことを示すコンテンツ再生結果をイベント処理部 111に通知する。また、表示画面の生成に失敗した場合には、再生対象コンテンツの再生が失敗したことを示すコンテンツ再生結果をイベント処理部 111に通知する。

[0123] コンテンツ前処理部 114は、コンテンツ管理部 112により取得されたコンテンツを、コンテンツ再生部 113が直ちに再生可能なデータ形式に変換するためのブロックである。具体的には、コンテンツに含まれる XMLデータに対して字句解析および構文解析を行う。また、コンテンツが圧縮あるいは符号ィ匕されたメディアデータ (例えば、 J PEGデータ）を含んで、る場合には、そのメディアを解凍あるいは復号する処理を行う。記憶部 130には、コンテンツ前処理部 114によるデータ変換処理済みのコンテンッが格納される。コンテンツ再生部 113は、このデータ変換処理済みのコンテンツを読み出して再生することにより、再生指示を受けてから実際に再生を開始するまでの時間を短縮することができる。

[0124] 表示制御部 115は、コンテンツ再生部 113により生成された表示画面を、表示部 1 40に表示させるためのブロックである。表示制御部 115は、コンテンツ再生部 113から供給される表示画面を表示するよう表示部 140を制御する。表示部 140は表示制御部 115の制御に基づ、て、コンテンツ再生部 113にて生成された表示画面を表示する。

[0125] 時間管理部 116は、時間管理処理を行うためのブロックである。イベント処理部 11 1は、再生対象コンテンツの再生開始に成功したことを示すコンテンツ再生結果をコンテンッ再生部 113から受け付けると、時間管理部 116にタイマー起動を指示する。時間管理部 116は、タイマー起動を指示された時点力の経過時間を監視し、該経過時間が所定のスライド画面切替時間に達した時点で、タイマー通知をイベント処理部 111に返す。イベント処理部 111は、このタイマー通知を受け付けると、現在表示中のスライド画面の次のスライド画面を表示するために、対応するスライド画面コンテンッを再生することをコンテンツ再生部 113に指示する。また、時間管理部 116は、コンテンッ管理部 112に現在時刻を示す時刻情報を提供する。コンテンツ管理部 112 は、コンテンツ管理テーブルの時間情報を更新するために、この時刻情報を利用する。

[0126] ユーザ操作解析部 117は、ユーザが行った操作の内容をイベント処理部 111に通知するためのブロックである。 IR受信部 150を介してユーザによる操作が発生したことを検知すると、ユーザ操作解析部 117は、その操作の内容を示す操作情報通知をイベント処理部 111に渡す。

[0127] イベント処理部 111は、再生対象コンテンツに含まれる、コンテンツ取得指示情報、状態遷移指定情報、および、ユーザ操作定義情報に基づいて上記各部を制御する。本発明の特徴点となる処理は、イベント処理部 111からの指示に基づいて実行されるものであるので、コンテンツ管理部 112の処理と併せて、フローチャートに基づいて以下に説明する。

[0128] (コンテンツ再生装置の処理）

次に、以上のように構成されたコンテンツ再生装置 100にて実行される処理について、図 8〜図 12に基づいて説明すれば以下の通りである。

[0129] 図 8および図 9は、コンテンツ再生装置が再生対象コンテンツ毎に実行するコンテンッ処理の流れを示すフローチャートである。なお、図 8は、コンテンツ処理の前半部分を示し、図 9は、図 8に示した処理に引き続いて行われる、コンテンツ処理の後半部分を示す。

[0130] 図 8を参照しながら、ステップ S1〜S14について説明すれば以下の通りである。

[0131] ステップ S1：再生対象コンテンツに対するコンテンツ処理の開始時に、イベント処理部 111は、再生対象コンテンツの有無判定をコンテンツ管理部 112に指示する。この指示を受けたコンテンツ管理部 112は、その時点で、再生対象コンテンツが記憶部 1 30に格納されているかを判定する。当該判定は、コンテンツ管理部 112がコンテンツ管理テーブル (後述）に基づいて記憶部 130における再生対象コンテンツの有無を判定するものであってもよいし、あるいは、より直接的に、コンテンツ管理部 112が記憶部 130において再生対象コンテンツを検索することにより再生対象コンテンツの有無を判定するものであってもよい。再生対象コンテンツの有無判定が完了すると、コンテンッ管理部 112は、有無判定の結果をイベント処理部 111に返す。

[0132] ステップ S2 :ステップ S1にて再生対象コンテンツが記憶部 130に無いことが判定されると、イベント処理部 111は、これから再生対象コンテンツの取得処理を実行することをユーザに知らせる所定のメッセージを表示することをコンテンッ再生部 113に指示する。コンテンツ再生部 113は、この指示に従って、そのメッセージを表示するために用意された所定の表示用データを記憶部 130に格納された共通利用ファイルから読み出し、現在表示中の表示画面にそのメッセージを含めた表示画面を生成する。表示制御部 115は、コンテンツ再生部 113にて生成された表示画面を得て、表示部 140に表示させる。なお、表示部 140に表示される上記所定のメッセージは、「コンテンッ取得処理中…」のような所定の文字列でもよいし、時計状のアイコンなどの所定の図形であってもよい。また、上記処理は、コンテンツ再生部 113を介さずに、ィベント処理部 111が表示用データを直接表示制御部 115に渡すことにより実現されるように構成してもよい。

[0133] ステップ S3 :再生対象コンテンツの取得処理を行うことをステップ S2によりユーザに知らせた上で、イベント処理部 111は、実際に再生対象コンテンツを取得することをコンテンツ管理部 112に指示する。コンテンツ管理部 112は、このコンテンツ取得指示に基づいて、再生対象コンテンツを取得する。

[0134] ステップ S4 :ステップ S3にて再生対象コンテンツの取得処理が完了すると、ィベント処理部 111は、ステップ S2にて表示した上記所定のメッセージを非表示にすることをコンテンツ再生部 113に対して指示する。コンテンツ再生部 113は、この指示に従つて、上記所定のメッセージを表示する前の表示画面を再び表示制御部 115に渡す。表示制御部 115は、コンテンツ再生部 113から新たに渡された表示画面を表示部 140に表示することで、上記所定のメッセージを非表示にする。

[0135] ステップ S5 :ステップ S 1にて再生対象コンテンツが記憶部 130にあることが判定されると、イベント処理部 111は、再生対象コンテンツの時間情報を更新するようコンテンッ管理部 112に時間情報更新指示を出す。この時間情報更新指示を受けたコンテンッ管理部 112は、コンテンツ管理テーブルにおける再生対象コンテンツの時間情報を更新する。なお、コンテンツ管理テーブルにおける時間情報については、他の図面を参照して後で説明する。

[0136] ステップ S6 :イベント処理部 111は、コンテンツ管理部 112に対して再生対象コンテンッを要求する。コンテンツ管理部 112は、この要求に応じて、再生対象コンテンツを記憶部 130から読み出してイベント処理部 111に返す。なお、コンテンツ管理部 112 は、再生対象コンテンツのうちイベント処理部 111が必要とする、コンテンツ取得指示情報、状態遷移定義情報、および、ユーザ操作定義情報のみをイベント処理部 111 に返すようにしてもよい。

[0137] ステップ S7 :ステップ S6にて再生対象コンテンツをデータ管理部 112から得たィべント処理部 111は、該再生対象コンテンツに特定のコンテンツを取得することを指示するコンテンツ取得指示情報が含まれて、る力否かを判定する。当該ステップ S 7にて、再生対象コンテンツにコンテンツ取得指示が含まれてヽな、ことが判定されれば、後述するステップ S 15に移って再生対象コンテンッの再生処理を開始する。

[0138] ステップ S8：当該ステップ S7にて、再生対象コンテンツにコンテンツ取得指示情報が含まれていることが判定されると、イベント処理部 111は、さらにそのコンテンツ取得指示情報に再生対象コンテンッの再生処理と並行して取得対象コンテンッの取得処理を行うことを指定する取得タイミング指定情報が含まれている力否かを判定する。図 5に即して具体的に言えば、コンテンツ取得指示情報の mode属性に syncが指定されて!/、るか否かを判定する。

[0139] ステップ S9：再生対象コンテンツに含まれるコンテンツ取得指示情報にぉ、て、取得対象コンテンツの取得処理を、次の処理、すなわち再生対象コンテンツの再生処理と並行して行うことが指定されていた場合 (S8 : Yes)、より具体的に言えば、コンテンッ取得指示情報の mode属性に asyncが指定されて、た場合、イベント処理部 111 は、コンテンツ取得指示情報により特定される取得対象コンテンツの取得を開始することをコンテンッ管理部 112に指示し、取得対象コンテンッの取得完了を待たずに、直ちにステップ S 13に進む。コンテンツ管理部 112は、ステップ S13以降の処理と並列的に、バックグランドで取得対象コンテンツの取得を実行する。

[0140] ステップ S10〜S12 :再生対象コンテンツに含まれるコンテンツ取得指示情報にお V、て、再生対象コンテンツの再生処理と並行して取得対象コンテンツの取得処理を行うことが指定されていな力つた場合 (S8 : Yes)、より具体的に言えば、コンテンツ取得指示情報の mode属性に syncが指定されて、た場合、コンテンツ取得処理が実行中であることを示す所定のメッセージを表示して (ステップ S 10)、取得対象コンテンツを取得するコンテンツ取得処理を実行し (ステップ S11)、コンテンツ取得処理 S11が完了すれば上記所定のメッセージを非表示にする（ステップ S12)。ステップ S10およびステップ S12にて実行される処理は、ステップ S2およびステップ S4にて実行される処理とそれぞれ同様であるので、その説明は繰り返さない。また、コンテンツ取得処理 S 11につ!/、ては、図 10に基づ!/、て後で説明する。

[0141] ステップ S 13〜 14：ステップ S 10〜S 12にて取得対象コンテンッの取得処理を完了すると、コンテンツ管理部 112は、再生対象コンテンツが再生可能な状態に準備するための処理を行う。具体的には、コンテンツ管理部 112は、再生対象コンテンツを再生するために必要なコンテンッデータが、当該再生対象コンテンッ内に全て含まれているカゝ否かを判定する (ステップ S 13)。ここで、再生対象コンテンツを再生するために必要なコンテンツデータとしては、まず、再生対象コンテンツに格納された XML データに含まれるレイアウト定義情報が挙げられる。また、当該レイアウト定義情報が画像データなど他のメディアデータを参照して、る場合には、そのメディアデータも再生対象コンテンツを再生するために必要となる。その他、スライド画面切替時間情報やフォーカス位置情報などの設定値、および、再生対象コンテンツの再生中に表示する可能性があるエラー画面やダイアログ画面の表示に利用されるアイコンデータなどの表示用データなども必要なコンテンツデータの一例となる。ステップ S13にて不足しているコンテンツデータがあることが判定されると (ステップ S13 :No)、コンテンッ管理部 112は、他のコンテンツに加え、設定ファイルや共通利用ファイルなど、記憶部 130に格納されているデータの中力も不足しているコンテンツデータを検索し、発見されればそのコンテンツデータを読み出す (ステップ S 14)。

[0142] 続いて、図 9を参照しながら、ステップ S15〜S24について説明すれば以下の通りである。

[0143] ステップ S15 :イベント処理部 111は、記憶部 130に格納済みの再生対象コンテンッを再生することを旨示するコンテンツ再生旨示をコンテンツ再生咅 113に与える。コンテンッ再生指示を受けたコンテンッ再生部 113は、再生対象コンテンッを再生するために必要なコンテンツデータを、コンテンツ管理部 112に要求する。このコンテンツデータ要求を受けたコンテンツ管理部 112は、再生対象コンテンツのレイアウト定義情報や画像データなど、再生対象コンテンツを再生するために必要となるコンテンツデータを、コンテンツ再生部 113に返す。コンテンツ再生部 113は、コンテンツ管理部 112から返されたコンテンッデータに基づヽて表示画面を生成する。コンテンッ再生部 113にて生成された表示画面は表示制御部 115に渡され、表示部 140に表示される。これにより、再生対象コンテンツの再生が開始される。

[0144] ステップ S16〜S17 :コンテンツ再生指示を与えた後、コンテンツ再生部 113による再生対象コンテンツの再生処理と並行して、イベント処理部 111は、次のコンテンツを再生対象コンテンツとしてコンテンツ処理を実行することを要求する実行要求 (ステップ S16)、または、コンテンツ処理全体を終了することを要求する終了要求 (ステツプ S17)を待ち受ける。上記実行要求としては、時間管理部 116から通知されるタイマー通知や、ユーザ操作解析部 117から通知される所定の操作情報通知などが挙げられる。前者は、現在の再生対象コンテンツの再生を開始した時点力起算した経過時間が所定のスライド画面切替時間に達しことを通知するものであり、後者は、次の画面を表示することを指示する次画面表示指示、または、前の画面を表示することを指示する前画面表示指示をユーザにより入力されたことを通知するものである。また、上記終了要求としては、ユーザがコンテンツ処理全体を終了することを指示するコンテンツ処理終了指示を入力したことを示す操作情報通知が挙げられる。

[0145] ステップ S18〜S20 :イベント処理部 111は、上記実行要求および終了要求を待ち受けるとともに、ステップ S15にて開始された再生対象コンテンツの再生処理を、コンテンッ取得処理より優先して実行するべきかを決定する (ステップ S 18)。コンテンツ取得処理を優先する場合には (ステップ S18 :No)、イベント処理部 111は、コンテンッ取得処理が一時停止中でな、かをコンテンツ管理部 112に問、合わせ (ステップ S25)、一時停止中であればデータ管理部 112に一時停止中のコンテンツ取得処理を再開するよう取得処理再開指示をコンテンツ管理部 112に与える。この取得処理再開指示を受けたコンテンツ管理部 112は、一時停止中であったコンテンツ取得処理を再開する (ステップ S26)。一方、再生対象コンテンツの再生処理を優先して行う場合には (ステップ S18 :Yes)、イベント処理部 111は、コンテンツ管理部 112にバックグランドでコンテンツ取得処理が実行中である力否かを問い合わせ (ステップ S19) 、コンテンツ取得処理が実行中であれば (ステップ S19 :Yes)、実行中のコンテンツ取得処理を停止するよう取得処理停止指示をコンテンツ管理部 112に与える。この取得処理停止指示を受けたコンテンツ管理部 112は、実行中のコンテンツ取得処理を停止する（ステップ S 20)。

[0146] なお、ステップ S 18にて実行される、コンテンツ再生処理またはコンテンツ取得処理の何れを優先するかの判定は、例えば、コンテンツ再生部 113がアニメーションの再生中であるか否かに基づいて行えばよい。アニメーション再生中であればコンテンツ再生処理を優先させるようにすることにより、アニメーション表示をスムーズに行うことが可能となる。このような処理を実現するためには、コンテンツ再生部 113から供給されるアニメーション再生開始信号およびアニメーション再生終了信号に基づ、て、コンテンッ再生部 113がアニメーションを再生中である力否かを検出するように、ィベント処理部 111を構成すればよい。あるいは、アニメーションを再生することを指示する情報であって、再生対象コンテンツに含まれるアニメーション再生指示情報 (アニメ一シヨンタグ）に基づいて、アニメーションが再生中である力否かを判定するように構成してもよい。なお、音声データなど、時間軸に沿った再生を要求するメディアデータをコンテンツ再生部 113が再生する場合についても、アニメーションの場合と同様に、コンテンツ再生処理を優先することが好まし、。

[0147] ステップ S21〜S22 :ステップ S16にて、次のコンテンツを再生対象コンテンツとしてコンテンツ処理を実行することを要求する実行要求を受けると、イベント処理部 111 は、ノックグランドで実行されている取得対象コンテンツの取得処理を停止させる。具体的には、コンテンツ管理部 112にバックグランドでコンテンツ取得処理が実行中である力否かを問い合わせ (ステップ S21)、コンテンツ取得処理が実行中であれば (ステツプ S21： Yes)、コンテンツ取得処理を停止するよう取得処理停止指示をコンテンッ管理部 112に与える。この取得処理停止指示を受けたコンテンッ管理部 112は、取得対象コンテンツの取得処理を停止する（ステップ S22)。その後、次のコンテンツを新たな再生対象コンテンツとして、上述したコンテンツ処理がステップ S1から繰り返される。

[0148] ステップ S23〜S24 :ステップ S17にて、コンテンツ処理全体を終了することを要求する終了要求を受けると、イベント処理部 111は、取得対象コンテンツの取得処理を停止するよう取得処理停止指示をコンテンツ管理部 112に与える。この取得処理停止指示を受けたコンテンツ管理部 112は、取得対象コンテンツの取得処理を停止する（ステップ S23)。コンテンツ取得処理を停止した後、コンテンツ管理部 112は、記憶部 130に格納済みのコンテンツのうち、 temporaryモードで格納されているコンテンッを削除する。これにより、プライバシー情報を含むコンテンツを確実に削除することができる。また、記憶部 130に新たな空き領域が生まれ、次回のコンテンツ再生処理にてコンテンツを格納する記憶領域を確保することができる。

[0149] 図 10は、上述したステップ S 11にて実行されるコンテンツ取得処理、及び、ステップ S9にて開始され、コンテンツ再生処理と並行してバックグランドで実行されるコンテンッ取得処理の流れを示したフローチャートである。以下、図 10を参照して、このコンテンッ取得処理の流れにつ!、て説明する。

[0150] 図 10に示したコンテンツ取得処理は、再生対象コンテンツに含まれるコンテンツ取得指示情報に基づ!、て行われる。コンテンツ取得指示情報に複数のコンテンツが取得対象コンテンツとして指定されている場合、以下の処理が各取得対象コンテンツに対して繰り返される。

[0151] ステップ S110 :イベント処理部 111は、取得対象コンテンツが記憶部 130に格納済みであるか否かをコンテンツ管理部 112に問い合わせる。コンテンツ管理部 112は、問い合わせを受けた取得対象コンテンツが記憶部 130に格納済みであるかを判定する。当該判定は、コンテンツ管理テーブル (後述）に基づいて記憶部 130における取得対象コンテンツの有無を決定するものであってもよいし、あるいは、より直接的に、コンテンツ管理部 112が記憶部 130にお、て取得対象コンテンッを検索することにより再生対象コンテンツの有無を判定するものであってもよい。

[0152] ステップ S 120：取得対象コンテンッが記憶部 130に格納済みであれば (ステップ S 110 : Yes)、コンテンツ管理部 112は、コンテンツ管理テーブルの時間情報を更新した上で、判定結果をイベント処理部 111に返す。この場合、取得対象コンテンツの取得処理は行われない。なお、コンテンツ取得指示情報の reget属性に対応するためには、当該ステップの前にイベント処理部 111がコンテンッ取得指示情報内に reget属性の有無を判定するステップを追加し、 reget属性がある場合には、強制的に下記コンテンッ取得処理 S 130を実行し、 reget属性がない場合には、当該ステップ S120を実行するようにすればよい。

[0153] ステップ S 130：取得対象コンテンッが記憶部 130に格納されて、なければ (ステツプ S110 : No)、コンテンツ管理部 112は、取得対象コンテンツを取得するようコンテンッ管理部 112に取得指示を出す。取得指示を受けたコンテンツ管理部 112は、取得対象コンテンツを取得する処理を実行する。この取得処理については、図 11に基づいてもう少し詳しく説明する。

[0154] 図 11は、取得対象コンテンツを取得する取得処理の流れの詳細を示したフローチヤートである。以下、図 11の各処理について説明する。

[0155] S131：コンテンツ取得処理は、図 9に示したように、ステップ S22またはステップ S2 0によって、途中で停止されことがある。このため、コンテンツ管理部 112は、まず、取得対象コンテンツの取得処理が途中で停止されている状態であるカゝ否かを判定する

[0156] S132 :取得対象コンテンツの取得処理が途中で停止されて、た場合 (ステップ S1 31： Yes)、コンテンツ管理部 112は、前の取得処理で取得が停止した位置から、残りの取得対象コンテンツの取得を再開する。このため、コンテンツ管理部 112は、取得対象コンテンツの取得処理を停止した時点で、該取得対象コンテンツの何バイト目まで取得が完了して、るか示す取得停止位置情報を記憶部 130に格納しており、取得再開時にはこの取得停止位置情報を参照して、取得対象コンテンツの取得停止位置から後の部分の取得を要求するコンテンツ取得要求をコンテンツ提供サーバ 20 0に送信する。

[0157] S133 :取得対象コンテンツの取得処理が途中で停止されたものではない場合 (ステツプ S131 :No)、コンテンツ管理部 112は、取得対象コンテンツを取得する処理を新たに開始する。具体的には、通信部 120を介して取得対象コンテンツ全体を新たに取得するために通常のコンテンツ取得要求をコンテンツ提供サーバ 200に送信する。

[0158] S134〜S136：ステップ S131またはステップ S132にてコンテンツ取得要求をコンテンッ提供サーバ 200に送信した後、コンテンツ管理部 112は、取得対象コンテンツの取得が完了することを待ち受ける（ステップ S134)。また、ステップ S134にて取得対象コンテンツの取得が完了する (ステップ S134 : Yes)までの間、取得処理停止指示がイベント処理部 111から与えれるかを監視する (ステップ S 135)。イベント処理部 111から取得処理停止指示をうけると (ステップ S 135： Yes)、コンテンツ管理部 112 は、コンテンツ取得処理を終了する（S136)。

[0159] S137 :取得対象コンテンツの取得が完了すると（S134 :Yes)、コンテンツ管理部 1 12は、取得が完了した取得対象コンテンツをコンテンツ前処理部 114に渡す。後に再生される取得対象コンテンツに対する前処理として、コンテンツ前処理部 114は、取得対象コンテンッを、コンテンッ再生部 113にて直ちに再生可能なデータ形式に変換する。具体的には、取得対象コンテンツが圧縮あるいは符号化されたデータを含んでいる場合にはそのデータを解凍あるいは復号する処理を行い、また、取得対象コンテンツに含まれる XMLデータに対して字句解析および構文解析を行う。

[0160] S138〜S139 :コンテンツ前処理部 114にて前処理済みの取得対象コンテンツは、コンテンツ管理部 112により記憶部 130に格納される（S138)。このコンテンツ格納処理については、図 12に基づいて説明する。取得対象コンテンツの記憶部 130への格納が完了すると、コンテンツ管理部 112は、コンテンツ管理テーブルに含まれる取得対象コンテンツの時間情報を更新し (S139)、コンテンツ取得処理を終了する。

[0161] 図 12は、図 11にてステップ S138として示したコンテンツ格納処理の詳細な流れを示すフローチャートである。

[0162] まず、コンテンツ管理部 112は、記憶部 130に格納されているコンテンツのうち、 te mporaryモードで格納されているコンテンツを検索して削除する（S201)。また、同時に、 counterモードや timerモードで格納されているコンテンツを検索し、これらのコンテンッのうちで削除条件に達して、るコンテンッを削除してもょ、。

[0163] その後、格納しょうとする取得対象コンテンツを格納するのに十分な空き容量が記憶部 130にあるか否かを確認する（S202)。十分な空き容量があれば（S 202： Yes) 、取得対象コンテンツを記憶部 130に格納する。

[0164] 一方、十分な空き容量がな力つた場合には（S202 : No)、コンテンツ管理部 112は、記憶部 130に normalモードで格納されているコンテンツのなかで、最も時間情報が最も古いコンテンツを 1つ削除する（S203)。その後、格納しょうとするコンテンツを格納するのに十分な空き容量が記憶部 130にある力否かを再度確認し (S204)、まだ空き容量が不十分であれば (S204 : No)、次に時間情報が最も古いコンテンツを 1 つ削除する（S203)。この処理を繰り返すことにより、取得対象コンテンツを格納するための空き容量が確保される。空き容量が十分になると（S204 : Yes)、コンテンツ管理部 112は、取得対象コンテンツを記憶部 130に格納する（S205)。

[0165] 次に、コンテンツ管理部 112がコンテンツを管理するために利用するコンテンツ管理テーブルの構成例につ、て図 13の（a)〜（d)に基づ!/、て説明する。図 13の（a)〜 (d)は、コンテンツ管理テーブル 2000の内容を時系列に沿って示したものである。なお、コンテンツ管理テーブル 2000は記憶部 130に格納されており、コンテンツ管理部 112は、任意の時点でこのコンテンツ管理テーブル 2000を参照したり、更新したりすることができる。

[0166] 図 13の（a)に示したように、コンテンツ管理テーブル 2000は、記憶部 130に格納される各コンテンツを、そのコンテンツの属性値、すなわち、コンテンツ名 2001、フアイルサイズ 2002、時間情報 2003、格納モード 2004、指示情報 2005、および、取得方法 2006と対応付けて、る。

[0167] コンテンツ名 2001は、記憶部 130に格納されているコンテンツを識別するために当該コンテンツに付与されている名称である。コンテンツ管理部 112は、当該コンテンッを取得することを指示するコンテンツ取得指示情報の file属性を参照し、当該コンテンッのコンテンツ名 2001を、取得対象コンテンツ特定情報に基づ、て設定する。

[0168] ファイルサイズ 2002は、当該コンテンツのデータサイズを示す数値である。コンテンッ管理部 112は、当該コンテンツのファイルサイズ 2002の値を、当該コンテンツを取得するときにコンテンツ提供サーバ 200から通知される当該コンテンツのデータサイズに設定する。

[0169] 時間情報 2003は、当該コンテンツに対して付与された基準時刻である。コンテンツ管理手段 112は、当該コンテンツを記憶部 130に格納する時点、および、当該コンテンッを記憶部 130から読み出す時点で、当該コンテンツの時間情報 2003の値を、その時点の現在時刻に更新する。これにより、当該コンテンツの時間情報 2003の値は、当該コンテンツが記憶部 130に格納された格納時刻、または、当該コンテンツが記憶部 130から読み出された読出時刻のうちの新しい方の時刻に設定される。

[0170] 格納モード 2004は、当該コンテンツの削除条件を指定する情報である。コンテンツ管理部 112は、当該コンテンツを取得することを指示するコンテンツ取得指示情報の save属性を参照し、当該コンテンツの格納モード 2004の値を、削除条件指定情報に基づいて設定する。

[0171] 指示情報 2005は、当該コンテンツに含まれるコンテンツ取得指示情報により取得を指示されて、る取得対象コンテンツに関する情報である。コンテンツ管理部 111は、当該コンテンツのコンテンツ取得指示情報に基づいて、そのコンテンツ取得指示情報で指定された全ての取得対象コンテンツに対して指示情報 2005を設定する。具体的には、各取得対象コンテンツに対して、その取得対象コンテンツの名称を示すコンテンッ名 2005aとその取得対象コンテンツの削除条件を示す格納モード 2005bとを設定する。なお、図 13では、指示情報 2005の数を 2つに限定して図示しているが、コンテンツ取得指示情報により指定された取得対象コンテンツの数に応じて、各コンテンッに対して任意個数の指示情報 2005が設定され得る。

[0172] 取得方法 2006は、当該コンテンツに含まれるコンテンツ取得指示情報で指定された取得対象コンテンツの取得方法を示す情報である。コンテンツ管理部 112は、当該コンテンッに含まれるコンテンッ取得指示情報の mode属性を参照し、当該コンテンッの取得方法 2006の値を、取得タイミング指定情報に基づいて設定する。なお、図 13では、全ての取得対象コンテンツに対して取得タイミング指定情報が一括して指定されて!/、ることを前提としたコンテンツ管理テーブル 2000の構成を示して、る。取得タイミング指定情報が取得対象コンテンツ毎に設定され得る場合には、取得方法 2 006を指示情報 2005毎に設定できるようにコンテンツ管理テーブル 2000の構成を変更すれば良い。

[0173] なお、上述した説明では、コンテンツ名 2001および格納モード 2004を、当該コンテンッを取得することを指示するコンテンツ取得指示情報に基づいて設定するものとしたが、コンテンツ管理部 112は、コンテンツ管理テーブルに設定済の値に基づいて、コンテンツ名 2001および格納モード 2004を設定する構成としてもよい。

[0174] 図 13の（a)は、具体的には、起動画面コンテンツ CP1再生中であって、特にパスヮード入力画面コンテンツ CP2の取得が完了した時点のコンテンツ管理テーブル 200 0の内容を示すものである。この時点では、起動画面コンテンツ CP1 (コンテンツ名： s tart)とパスワード入力画面コンテンツ CP2 (コンテンツ名： password)と力記憶部 13 0に格納されている。次に実行されるコンテンツ格納処理においては、パスワード入力画面コンテンツ CP2が記憶部 130から削除される削除対象コンテンツとなる。これは、パスワード入力画面コンテンツ CP2は、 temporaryモードで格納されているためである。

[0175] 図 13の（b)は、タイトル画面コンテンツ CQ0再生中であって、特にスライド画面コンテンッ CQ 1とサムネイル画面コンテンツ CQ 11との取得が完了した時点のコンテンツデータ管理テーブル 2000の内容を示すものである。この時点では、起動画面コンテンッ CP1、および、タイトノレ画面コンテンツ CQ0にカ卩え、スライド画面コンテンツ CQ1 (コンテンツ名： slidel)、および、サムネィノレ画面コンテンツ CQ 11 (コンテンツ名： thm bnail)が記憶部 130に格納されている。次に実行されるコンテンツ格納処理において、削除対象となるコンテンツはない。また、サムネイル画面コンテンツ CQ1は、 static モードで格納されているので、以後のコンテンツ格納処理において、削除対象から除外される。

[0176] 図 13の（c)は、スライド画面コンテンツ CQ1再生中であって、特に取得対象コンテンッのうちスライド画面コンテンツ CQ2の取得を完了した時点のコンテンツ管理テーブル 2000の内容を示すものである。この時点では、起動画面コンテンツ CP1、タイトル画面コンテンツ CQ0、スライド画面コンテンツ CQ1、および、サムネイル画面コンテンッ CQ11に加え、スライド画面コンテンツ CQ2 (コンテンツ名： slide2)が記憶部 130 に格納されている。次に実行されるコンテンツ格納処理において、削除対象となるコンテンッは起動画面コンテンッ CP 1である。次に取得するスライド画面コンテンッ CQ 10を記憶部 130に格納しょうとする時点で空き容量が不足する。そこで、 staticモードで格納されているサムネイル画面コンテンツ CQ11以外のコンテンツの中で、時間情報に設定された基準時刻からの経過時間が最も長い (すなわち、時間情報に設定された基準時刻が最も古ヽ）起動画面コンテンッ CP 1が削除対象として選ばれるためである。なお、ここでは、記憶部 130の記憶容量を、 2,000,000byteと仮定した。

[0177] 図 13の（c)において、スライド画面コンテンツ CQ1の時間情報が更新されている点に注意されたい。これは、スライド画面コンテンツ CQ1の再生のための読出しが実行された時点で、コンテンツ管理部 112が、スライド画面コンテンツ 1の時間情報を更新したためである（図 8のステップ S5参照）。

[0178] 図 13の（d)は、スライド画面コンテンツ CQ1再生中であって、スライド画面コンテンッ CQ1とスライド画面コンテンツ CQ10との取得が完了した時点のコンテンツ管理テ一ブル 2000の内容を示すものである。この時点では、タイトル画面コンテンツ CQ0、スライド画面コンテンツ CQ1、サムネイル画面コンテンツ CQ11、スライド画面コンテンッ CQ2に加え、スライド画面コンテンツ CQ10 (コンテンツ名： slidelO)が記憶部 13 0に格納されている。

[0179] 図 13の（d)において、スライド画面コンテンツ CQ1の時間情報が更に更新されている点に注意されたい。これは、スライド画面コンテンツ CQ10に含まれるコンテンツ指示情報に基づいてスライド画面コンテンツ CQ1の取得が指示され、このとき、記憶部 130に格納済みである力否かを確認するためにスライド画面 CQ1の読出しが実行されたためである（図 10のステップ S 120参照）。

[0180] 最後に、上記コンテンツ再生装置 100は、再生したコンテンツの履歴を示す履歴情報を記憶部 130に蓄積し、蓄積された履歴情報を所定のタイミングでコンテンツ提供装置 200に送信するように構成にしてもょヽ。

[0181] 図 14は、再生対象コンテンツの遷移例を示すコンテンツ遷移図である。図 15は、図 14の遷移例のようにコンテンッが再生されたときに記憶部 130に保持されることになるコンテンツ再生履歴テーブル 3000を例示する図である。

[0182] 図 15に示したように、コンテンツ再生履歴テーブル 3000には、遷移前コンテンツのコンテンツ名 3001と、そのコンテンツから遷移した遷移先コンテンツのコンテンツ名 3 002と、その遷移前コンテンツからその遷移先コンテンツへ遷移した遷移回数 3003 とが対になって格納されて、る。このコンテンツ再生履歴テーブル 3000を参照すれば、例えば、サムネイル画面コンテンツ CQ11からスライド画面コンテンツ CQ5に遷移する頻度が、サムネイル画面コンテンツ CQ11からスライド画面コンテンツ CQ1に遷移する頻度が高、ことが分かる。

[0183] このようなコンテンツ再生履歴テーブル 3000を作成するために、イベント処理部 11 1は、再生対象コンテンツの遷移が発生する度に、現在の再生対象コンテンツ (遷移前コンンテンッ）と次の再生対象コンテンツ（遷移先コンテンツ）とのコンテンツ名の対力 Sコンテンツ再生履歴テーブル 3000に存在しているかを検索する。そして、もし、現在の再生対象コンテンッと次の再生対象コンテンッとのコンテンッ名の対がコンテンッ再生履歴テーブル 3000に既に存在していれば、対応する遷移回数を 1だけ増加させる。逆に、存在していなければ、現在の再生対象コンテンツと次の再生対象コンテンッとのコンテンツ名の対を新たにコンテンツ再生履歴テーブル 3000に追カロし、対応する遷移回数を 1に設定する。

[0184] コンテンツ再生履歴テーブル 3000は、例えばサービス終了時 (現在閲覧しているアルバムのスライドショー再生を終了したとき）に、コンテンツ管理部 112によりコンテンッ提供サーバ 200に送られる。コンテンツ提供サーバ 200には、複数のコンテンツ再生装置 100から送られてきたコンテンツ再生履歴テーブル 3000が集約される。コンテンッ提供サーバ 200側では、この再生履歴テーブル 3000に基づ!/、てコンテンツ間の遷移頻度の統計をとり、各コンテンツに格納するコンテンツ取得情報を変更することができる。例えば、サムネイル画面コンテンツ CQ11からスライド画面コンテンツ C Q5に遷移する頻度が高ければ、スライド画面コンテンツ CQ5を取得することを指示するコンテンツ取得旨示†青報をサムネィノレ画面コンテンツ CQ11に含めたり、スライド画面コンテンツ CQ1〜10の取得順序をスライド画面コンテンツ CQ5からはじまるように（例えば、スライド画面コンテンツ CQ5を取得することを指示するコンテンツ取得指示情報をタイトル画面コンテンツ CQOに含める）することがなどができる。

[0185] (音声再生機能）

コンテンツ再生装置 100は、以上のように、コンテンツ提供サーバ 200から取得した複数の写真を切り替えながら表示するスライドショー再生機能を有するものであるが、コンテンツ提供サーバ 200から取得した音声データを再生することもできる。

[0186] コンテンツ再生装置 100が音声データを再生する方法としては、（1)スライド画面を表示するためのコンテンツに内包された音声データを再生する第 1の方法と、（2)スライド画面を表示するためのコンテンツとは別に取得した音声データを再生する第 2 の方法とがある。

[0187] まず、第 1の音声データ再生方法について、図 16および図 17を参照して説明する

[0188] 第 1の音声データ再生方法は、図 4に示したコンテンツ 1000に、音声データ、および、音声データの再生を指示する音声データ再生指示情報 (コマンド)を格納しておくことにより実現される。コンテンツ再生装置 100は、取得したコンテンツに格納されている音声データを、音声データ再生指示情報に基づいて再生する。第 1の音声データ再生方法によれば、コンテンツ再生装置 100は、あるコンテンツに格納されている画像データを表示しながら、そのコンテンツに格納されている音声データを再生することがでさる。

[0189] なお、コンテンツ再生装置 100力音声データが格納されているコンテンツを取得する方法、および、音声データが格納されているコンテンツを管理する方法については、上に詳しく説明した方法と同様であるので、ここではその説明を繰り返さない。

[0190] 以下、音声データ、および、音声データ再生指示情報が格納されたコンテンツについて、もう少し詳しく説明する。

[0191] 図 16は、音声データ、および、音声データ再生指示情報が格納されたコンテンツ 1 00(Τの構造を示すデータ構造図である。コンテンツ 1000Ίま、図 4に示したコンテンッ 1000と同様、 XMLデータ 1100と、画像データ 1200とを含んでおり、更に、少なくとも 1つの音声データ 1300を含んでいる。また、 SVGなどにより記述されたコンテンッ 100CTのレイアウト定義部 1110には、音声データ 1300の再生を指示する音声データ再生指示情報 1113が含まれている。コンテンツ再生装置 100は、音声データ再生指示情報 1113に基づ、て、音声データ 1300を再生する。

[0192] 音声データ再生指示情報 1113は、画像データ 1200の表示中、所定のユーザ操作 (アルバム ID入力時、決定操作時、無効操作時など）が入力された時点で、音声データ 1300の再生を開始させるものであってもよいし、あるいは、画像データ 1200 の表示が開始された時点で、音声データ 1300の再生を開始させるものであってもよい。

[0193] 図 17は、コンテンツ 1000Ίこ含まれる音声データ再生指示情報 1113の具体例を示す図である。

[0194] 図 17の（a)は、決定キー「k」が入力されたときに" piko.aac"というファイル名を有する音声データを 0. 3秒間再生し、戻るキー「x」が入力されたときに" boo.aac"というフアイル名を有する音声データを 0. 3秒間再生することを指示する音声データ再生指示情報を示している。図 17の (a)に示した音声データ再生指示情報 1113に対応する音声データとして、コンテンツ 1000Ίま、「ピコッ」という入力操作音（ビープ音）を格納した音声データ" piko.aac"と、「ブー」という入力操作音を格納した音声データ" boo .aac"とを内包している。コンテンツ再生装置 100は、決定キー「k」が入力されたときには音声データ" piko.aac"を再生することにより「ピコッ」という入力操作音を出力し、戻るキー「x」が入力されたときには音声データ" boo.aac"を再生することにより「ブー」という操作入力音を出力する。

[0195] 図 17の（b)は、 "audio.aac"というファイル名を有する音声データを 5秒間再生することを指示する音声データ再生指示情報 1113を示している。図 17の (b)に示した音声データ再生指示情報に対応する音声データとして、コンテンツ 1000Ίま、音声データ" audio.aac"を内包しており、コンテンツ再生装置 100は、画像データ 1200の表示しながら、音声データ" audio.aac"を 5秒間再生する。音声データ" audio.aac"には、コンテンツ単位で再生するべき音声が格納される。音声データ" audio.aac"に格納される音声としては、表示中のスライドのタイトル、もしくは、コメントを読み上げる音声、または、電子書籍を読み上げる音声などが挙げられる。なお、操作入力音と同様、画像データ 1200の表示中に再生される読み上げ音声も、ユーザにより選択可能にしてもよい。

[0196] 次に、第 2の音声データ再生方法について、図 18および図 19に基づいて説明する。

[0197] 第 2の音声データ再生方法は、第 1のコンテンツに格納された音声データ取得指示情報と、第 2のコンテンツに格納された音声データ再生開始指示情報と、第 3のコンテンッに格納された音声データ再生停止指示情報とにより実現される。コンテンツ再生装置 100は、第 1のコンテンツ再生中に、音声データ取得指示情報に基づいて音声データを取得し、第 2のコンテンツ再生中に、音声データ再生開始指示情報に基づいて音声データの再生を開始し、第 3のコンテンツ再生中に、音声データ再生停止指示情報に基づいて音声データの再生を停止する。

[0198] 図 18は、コンテンツ提供サーバ装置 200から提供されるコンテンツを再生することにより、コンテンツ再生装置 100が表示する画面の遷移例を示す画面遷移図である。図 18に示した画面遷移図は、図 3に示した画面遷移図と基本的には同様であるが、タイトル画面 QO、スライド画面 Q1〜Q10、および、サムネイル画面 Q11から、アルバム履歴画面 Q 12に遷移可能に構成されている。アルバム履歴画面 Q 11は、過去に閲覧したアルバムのアルバム IDを一覧表示する画面であり、ユーザは、一覧表示されたアルバム IDのなかから、所望のアルバム IDを選択できるようになって!/、る。

[0199] 図 18に示した画面遷移図において、パスワード入力画面 P2を表示するためのコンテンッ CP2に音声データ取得指示情報 1910が格納され、タイトル画面 Q0を表示するためのコンテンツ CQ0に音声データ再生開始指示情報 1920が格納され、ァルバム履歴画面 Q 12を表示するためのコンテンッ CQ 12に音声データ再生停止指示情報 1930が格納されている。

[0200] 図 19の（a)は、コンテンツ CP2の状態遷移定義部に記述された音声データ取得指示情報の具体例を示す図である。音声データ取得指示情報 1910は、 audio属性 19 11、および、 mode属性 1912を含む。 audio属性 1911は、図 5に示したコンテンツ取得指示情報における file属性と同様、取得対象音声データを特定するための取得対象音声データ特定情報を属性値として取る。一方、 mode属性 1912は、図 5に示したコンテンッ取得指示情報における mode属性と同様、取得対象音声データを取得する取得処理を、次に実行するべき処理と並列的に実行するか否かを指定する実行モード指定情報を属性値として取る。

[0201] コンテンツ再生装置 100のコンテンツデータ管理部 112は（図 1参照）、音声データ取得指示情報 1910に基づいて、 "BGM.aac"というファイル名を有する音声データをコンテンツ提供サーバ 200から取得する。そして、コンテンツデータ管理部 112は、取得した音声データ" BGM.aac"を、記憶部 130内に設けられた音声データ専用領域に格納する。音声データ専用領域に格納された音声データ" BGM.aac"は、音声データ専用領域に次に別の音声データが格納されるまで、上書きされないことが保証されている。

[0202] なお、音声データ取得指示情報 1910には、 mode属性として" sync"が指定されている。これにより、コンテンツ再生装置 100は、音声データ取得指示情報 1910に基づく音声データ" BGM.aac"の取得が完了した後、タイトル画面 Q0の表示を開始する。すなわち、タイトル画面 Q0の表示が開始される時点で、記憶部 130の音声データ専用領域には、音声データ" BGM.aac"が確実に格納されている。

[0203] 図 19の（b)は、コンテンツ CQ0のレイアウト定義部に記述された音声データ再生開始指示情報であって、音声データ" BGM.aac"を、直ちにに再生開始することを指示する音声データ再生開始指示情報 1920を示す。コンテンツ再生装置 100のコンテンッ再生部 113は（図 1参照）、タイトル画面 Q0の表示を開始するとともに、音声データ再生開始指示情報 1920に基づいて、記憶部 130の音声データ専用領域に格納された音声データ" BGM.aac"の再生を開始する。コンテンツ再生部 113は、以後、音声データ再生停止指示情報が格納された CQ 12の再生を開始するまで、音声データ" BGM.aac"を繰り返し再生（リピート再生)する。

[0204] 図 19の（c)は、コンテンツ CQ12のレイアウト定義部に記述された音声データ再生停止指示情報であって、音声データの再生を直ちにに停止することを指示する音声データ再生停止指示情報 1930を示す。コンテンッ再生装置 100のコンテンッ再生部 113は（図 1参照）、アルバム履歴画面 Q12の表示を開始するとともに、音声データ再生停止指示情報 1920に基づいて、現在再生されている音声データ" BGM.aac" の再生を停止する。

[0205] 以上のようにして、コンテンツ再生装置 100は、タイトル画面 QO、スライド画面 Ql〜 Q10、および、サムネイル画面 Q 11を表示している間、音声データ" BGM.aac"を BG Mとしてリピート再生することが可能になる。

[0206] なお、図 19に示した例では、音声データ取得指示情報 1910を、パスワード入力画面 P2を表示するためのコンテンツ CP2に格納するようにした力音声データ取得指示情報 1910を格納するコンテンツは、これに限定されるものではない。すなわち、音声データ取得指示情報 1910は、例えば、音声データ再生開始指示情報 1920と同様、タイトル画面 QOを表示するためのコンテンツ CQOに格納するようにしてもよい。この場合でも、音声データ取得指示情報 1910の mode属性 1912を" sync"とすることにより、音声データの取得が完了した後にその音声データの再生を開始するようにできる。

[0207] 図 20は、この点について説明するためのタイミングチャートである。図 20の（a)は、音声データ取得指示情報 1910を、パスワード入力画面 P2を表示するためのコンテンッ CP2に格納した場合のタイミングチャートであり、図 20の（b)は、音声データ取得指示情報 1920を、タイトル画面 Q0を表示するためのコンテンツ CQ0に格納した場合のタイミングチャートである。何れの場合であっても、音声データの取得が完了した後に、タイトル画面 Q0の表示と、音声データの再生とが開始される。

[0208] なお、ここでは、予め定められた所定の音声データを BGMとして再生する方法について説明したが、 BGMとして再生する音声データを、リストからの選択、あるいは、 IDの入力により、ユーザが選択できるようにしてもよい。これには、アルバム IDをコンテンッ提供サーバ 200に通知する方法を拡張して適用すればよい。

[0209] なお、第 2の音声データ再生方法において、音声データは、記憶部 130の音声データ専用領域に格納されることにより管理されるが、複数のスライド画面において共通に利用される画像データも、音声データと同様、記憶部 130の画像データ専用領域に格納することにより管理してもよい。複数のスライド画面において共通に利用される画像データとしては、例えば、各スライドで共通に表示されるアイコンや、写真のフレーム (額縁)などの画像が挙げられる。

[0210] (付記事項）

本発明は上述した実施形態に限定されるものではなぐ請求項に示した範囲で種々の変更が可能である。すなわち、請求項に示した範囲で適宜変更した技術的手段を組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。

[0211] 最後に、コンテンツ再生装置 100の制御部 110に含まれる各ブロックは、ハードゥエァロジックによって構成してもよいし、次のように CPUを用いてソフトウェアによって実現してちょい。

[0212] すなわち、コンテンツ再生装置 100は、各機能を実現する画像表示プログラムの命令を実行する CPU (central processing unit)、上記プログラムを格納した ROM (read only memory)、上己プログフムを展する RAM (random access memory;、上己フ—口グラムおよび各種データを格納するメモリ等の記憶装置 (記録媒体)などを備えて、る。そして、本発明の目的は、上述した機能を実現するソフトウェアであるコンテンツ再生装置 100のコンテンツ再生プログラムのプログラムコード（実行形式プログラム、中間コードプログラム、ソースプログラム）をコンピュータで読み取り可能に記録した記録媒体を、上記コンテンツ再生装置 100に供給し、そのコンピュータ (または CPUや MPU)が記録媒体に記録されているプログラムコードを読み出し実行することによつても、達成可能である。

[0213] 上記記録媒体としては、例えば、磁気テープやカセットテープ等のテープ系、フロッピー（登録商標）ディスク Zハードディスク等の磁気ディスクや CD— ROMZMOZ MD/DVD/CD—R等の光ディスクを含むディスク系、 ICカード (メモリカードを含む） Z光カード等のカード系、あるいはマスク ROMZEPROMZEEPROMZフラッシュ ROM等の半導体メモリ系などを用いることができる。

[0214] また、コンテンツ再生装置 100を通信ネットワークと接続可能に構成し、通信ネットワークを介して上記プログラムコードを供給してもよ、。この通信ネットワークとしては、特に限定されず、例えば、インターネット、イントラネット、エキストラネット、 LAN, IS DN、 VAN, CATV通信網、仮想専用網（virtual private network)、電話回線網、移動体通信網、衛星通信網等が利用可能である。また、通信ネットワークを構成する伝送媒体としては、特に限定されず、例えば、 IEEE1394, USB、電力線搬送、ケーブル TV回線、電話線、 ADSL回線等の有線でも、 IrDAやリモコンのような赤外線、 Bluetooth (登録商標）、 802. 11無線、 HDR、携帯電話網、衛星回線、地上波デジタル網等の無線でも利用可能である。なお、本発明は、上記プログラムコードが電子的な伝送で具現化された、搬送波に埋め込まれたコンピュータデータ信号の形態でも実現され得る。

[0215] 発明の詳細な説明の項においてなされた具体的な実施形態または実施例は、あくまでも、本発明の技術内容を明らかにするものであって、そのような具体例にのみ限定して狭義に解釈されるべきものではなぐ本発明の精神と次に記載する請求の範囲内で、、ろ、ろと変更して実施することができるものである。

産業上の利用可能性

[0216] 本発明は、コンテンツを再生するコンテンツ再生装置に適用することが可能であり、特に、スライドショー表示装置など、所定の順序で再生されるべき複数のコンテンツを再生するコンテンツ再生装置に好適に利用することができる。

Claims

請求の範囲

[1] コンテンツを再生するコンテンツ再生手段と、

特定の取得対象コンテンツを取得することを指示する情報であって、上記コンテンッ再生手段にて再生されるコンテンツに含まれている取得指示情報に基づいて、上記取得対象コンテンツを取得するコンテンツ取得手段と、

を備えていることを特徴とするコンテンツ再生装置。

[2] 上記取得指示情報は、

2以上の取得対象コンテンツを特定の順序で取得することを指示するものであり、上記コンテンツ取得手段は、

上記 2以上の取得対象コンテンツを上記取得指示情報により指示された順序で取得するものである、

ことを特徴とする請求の範囲第 1項に記載のコンテンツ再生装置。

[3] 上記取得指示情報は、

上記取得対象コンテンツを取得する取得処理の実行モードを指定する実行モード指定情報を含むものであり、

上記コンテンツ再生手段は、

上記実行モード指定情報に第 1のモードが指定されているとき、上記コンテンツ取得手段による上記取得処理と並列的にコンテンツの再生処理を実行し、上記実行モード指定情報に第 2のモードが指定されているとき、上記コンテンツ取得手段による上記取得処理が完了した後、コンテンッの再生処理を実行するものである、ことを特徴とする請求の範囲第 1項または第 2項に記載のコンテンツ再生装置。

[4] 上記コンテンツ再生手段による上記再生処理が、上記コンテンツ取得手段による上記取得処理が完了するまで遅延されている状態にあるとき、表示部に所定のメッセ一ジを表示させる表示制御手段を更に備えて、る、

ことを特徴とする請求の範囲第 3項に記載のコンテンツ再生装置。

[5] 上記取得指示情報は、

上記取得対象コンテンツを削除する条件を指定する削除条件指定情報を含むものであり、上記コンテンツ取得手段は、

取得した上記取得対象コンテンツを、上記削除条件指定情報と関連付けて、コンテンッ格納部に格納するものである、

ことを特徴とする請求の範囲第 1項力第 4項のうち何れ力 1項に記載のコンテンツ再生装置。

[6] 上記コンテンツ取得手段により取得された取得対象コンテンツを、コンテンツ格糸内部に格納する前に、上記コンテンツ再生手段が再生可能なデータ形式に変換するデータ形式変換手段を更に備えている、

ことを特徴とする請求の範囲第 1項力第 5項のうち何れ力 1項に記載のコンテンツ再生装置。

[7] 上記コンテンツ取得手段は、

上記コンテンツ再生手段がコンテンツを再生中、所定の期間、上記取得対象コンテンッの取得を一時的に中断するものである、

ことを特徴とする請求の範囲第 1項力第 6項のうち何れ力 1項に記載のコンテンツ再生装置。

[8] 上記コンテンツ再生手段は、

複数のコンテンツを順に切り替えながら再生するものであり、

当該コンテンツ再生装置は、

上記複数のコンテンツに含まれるコンテンツの各対にっ、て、再生対象コンテンッが第 1のコンテンツ力第 2のコンテンツに切り替えられた回数を記録した再生履歴情報を作成する再生履歴情報作成手段を更に備えている、

ことを特徴とする請求の範囲第 1項力第 7項のうち何れ力 1項に記載のコンテンツ再生装置。

[9] 上記コンテンツ再生手段は、

複数の画像データを所定の順序で切り替えながら再生するものであり、上記コンテンツ取得手段は、

現在再生中の画像データを格納したコンテンツに含まれる取得指示情報に基づいて、該現在再生中の画像データの次に再生するべき画像データ、および、該現在再生中の画像データの前に再生するべき画像データを取得するものである、ことを特徴とする請求の範囲第 1項力第 8項のうち何れ力 1項に記載のコンテンツ再生装置。

[10] 上記コンテンツ再生手段は、

上記複数の画像データの各々に対応する縮小画像よりなる縮小画像群をユーザからの要求に応じて一覧表示するものであり、

上記コンテンツ取得手段は、

上記縮小画像群の画像データを取得し、取得した縮小画像群の画像データを、上記複数の画像データを再生してヽるぁヽだ当該縮小画像群の画像データを削除することを禁止する削除条件指定情報と関連付けて、コンテンツ格納部に格納するものである、

ことを特徴とする請求の範囲第 9項に記載のコンテンツ再生装置。

[11] コンテンツ再生装置にコンテンツを提供するコンテンツ提供装置であって、

特定の取得対象コンテンツを取得することを上記コンテンツ再生装置に指示する取得旨示†青報を含んでいるコンテンツを上記コンテンツ再生装置に提供するコンテンツ提供手段を含んでいる、

ことを特徴とするコンテンツ提供装置。

[12] コンテンツ再生装置にコンテンツを再生させるコンテンツ再生方法であって、

特定の取得対象コンテンツを取得することを指示する情報であって、上記コンテンッに含まれて!/ヽる取得指示情報に基づヽて、該取得対象コンテンツを取得するコンテンッ取得処理

を含んで!/ヽることを特徴とするコンテンツ再生方法。

[13] コンテンツを提供するコンテンツ提供装置と、

上記コンテンツ提供装置により提供されたコンテンツを再生するコンテンツ再生装置と、

を含むコンテンツ再生システムであって、

上記コンテンツ再生装置は、

上記コンテンツ提供装置カゝら提供されたコンテンツを再生するコンテンツ再生手段と、

特定の取得対象コンテンツを取得することを指示する情報であって、上記コンテンッ再生手段にて再生されるコンテンツに含まれている取得指示情報に基づいて、該取得対象コンテンツを上記コンテンツ提供装置から取得するコンテンツ取得手段と、を備えたものである、ことを特徴とするコンテンツ再生システム。

[14] コンテンツ再生装置にて再生されるコンテンツのデータ構造であって、

特定の取得対象コンテンツを取得することを上記コンテンツ再生装置に指示する取得指示情報を含んでいる、

ことを特徴とするデータ構造。

[15] コンピュータを、請求の範囲第 1項力も第 10項のうち何れか 1項に記載のコンテンッ再生装置として動作させるためのコンテンツ再生プログラムであって、

上記コンピュータを、上記コンテンツ再生装置に備えられて！/ヽる上記各手段として機能させるためのコンテンッ再生プログラム。

[16] 請求の範囲第 15項に記載のコンテンツ再生プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。