WO2009142198A1

WO2009142198A1 - 飲料充填方法及び装置

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Publication number: WO2009142198A1
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Inventors: 睦早川; 高明廣岡; 隆紀前川; 仁高久
Original assignee: Dai Nippon Printing Co Ltd
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Priority date: 2008-05-20
Filing date: 2009-05-19
Publication date: 2009-11-26
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Abstract

　適正に予備加熱されたボトルのみ過酸化水素で殺菌する。ボトル１を走行させながら容器の温度検査を行って、所定の温度に達しないボトルを除去し、所定の温度に達したボトルを引き続き走行させながら、その口部１ａに向かって過酸化水素の凝結ミストαを定位置に置かれた噴霧管５９から吹き付け、次いで、ボトルの口部にノズル６４を追従させながら、ホットエアをノズルからボトル内に吹き込む。これにより、適正に予備加熱されたボトルのみ過酸化水素で殺菌することができる。その後、ボトル内に飲料を充填し、密封する。

Description

飲料充填方法及び装置

　本発明は、ボトルの成形からボトルの過酸化水素による殺菌を経て飲料の充填に至るまでを連続的に行う飲料充填方法及び装置に関する。

　従来の飲料充填装置として、プリフォームからブロー成形によりボトルを成形する成形部と、成形部で成形されたボトルを過酸化水素のミストで殺菌する殺菌部と、殺菌部で殺菌されたボトルをエアリンスするエアリンス部と、エアリンス部でエアリンスされたボトルに飲料を充填し密封する充填部とが連結され、成形部から殺菌部及びエアリンス部を経て充填部へとボトルを連続走行させる走行手段が設けられ、成形部から充填部に至る箇所がチャンバーで覆われたものが知られている。この飲料充填装置によれば、ボトルが成形段階で加えられた熱を利用して過酸化水素のミストによる殺菌効果を高めることができる（例えば、特許文献１参照。）。

　また、ボトルの成形部と飲料の充填部とを連結してこれらをクリーンルームで覆い、成形部へは無菌のプリフォームを供給することで、殺菌部を省略するようにした飲料充填装置も知られている（例えば、特許文献２参照。）。

特開２００６－１１１２９５号公報特開平１１－２９１３３１号公報

　従来の飲料充填方法及び装置には、次のような問題がある。
（１）ボトルの成形からボトルの過酸化水素による殺菌を経て飲料の充填に至るまでを連続的に行うことができるが、成形したボトルをすべて殺菌工程及び充填工程へと送るので、ボトルの不良品にも飲料が充填され、そのまま出荷されてしまうおそれがある。例えば、温度が不十分なままボトルが殺菌工程に送られた場合は、殺菌が不完全になることがあり、このようなボトルにも飲料が充填され出荷されてしまうというおそれがある。また、傷等の生じたボトルにも飲料が充填され出荷されてしまうというおそれがある。
（２）ボトルを搬送しながら殺菌、充填を行う際に、ボトルの胴部同士が接触する場合があり、そのため、過酸化水素がボトルの胴部に十分に付着しないことによるボトルの殺菌不良が発生したり、ボトルに傷が生じたりするおそれがある。
（３）従来の飲料充填装置では、ボトルの走行手段をホイールやターンテーブルの列によって構成しており、例えばボトルの成形部で何らかのトラブルが生じた場合、飲料充填装置内のすべてのホイールやターンテーブルが停止するようになっている。ところが、すべてのホイールやターンテーブルが停止すると、正常に成形されたボトルが殺菌部内で滞るので、過酸化水素が過剰に付着して不良品となってしまう。したがって、何らかのトラブルによって走行手段が停止した場合、飲料充填装置内のボトルは成形不良品も良品もすべて廃棄しなければならないという問題がある。
（４）過酸化水素のミストを吐出するノズルの先をボトルが走行するので、ミストがボトル内の隅々まで行き届き難い。ことにボトル内の底部にはミストが付着し難いので殺菌不良が生じやすい。これを防止するため、従来はボトルの搬送路に沿ってノズルを複数本配置する等してミストを大量に吐出させるようにしている。しかし、これには過酸化水素の消費量の増大を招くという問題がある。また、無菌包装体の生産効率を高めるためにボトルの走行速度を大きくすると、ミストの流量を更に増やさなければならず、過酸化水素の消費量の更なる増大を招いてしまう。この問題はノズルをボトルに追従させつつボトル内へミストを吹き込むことで解決するようでもあるが、ミストを吐出するノズルを移動させるものとすると、ミスト生成器からノズルまでミストが流れる間にミストが結露しやすくなり、結露した過酸化水素が容器に向かってボタ落ちしやすくなるという問題がある。過酸化水素の濃度を低くすれば結露し難くなるが、その場合は逆に殺菌効果が薄れるという問題がある。
（５）過酸化水素のミストによるボトルの殺菌効果を高めるにはボトルを予め加熱しておくのが望ましいが、ボトルの成形型によってはボトルの底部が過度に冷却される場合がある。そのようなときは殺菌が不十分なボトルが生じるおそれがある。これは成形時の残熱を利用する場合に限らず、予め成形したボトルに熱風を吹き付けたり、ヒータを近づけたりしてボトルを予備加熱する場合であっても生じうる。
（６）従来の飲料充填装置では、過酸化水素等の殺菌剤のミストをボトルに向かって吹き付けるようになっているが、このミストが飲料充填装置の各種の機器に付着し、これらを腐食させたり傷付けたりするという問題が生じている。
（７）従来の飲料充填装置では、例えばボトルの成形時の残熱を利用して殺菌剤による殺菌効果を高めようとしているが、ボトルを搬送する際にボトルがホイールのガイド等に接触して熱を奪われやすいので、殺菌効果が低減するおそれがある。

　したがって、本発明は、上記諸問題点を解消することができる飲料充填方法及び装置を提供することを目的とする。

　上記課題を解決するため、本発明は次のような構成を採用する。

　なお、図面の参照符号を括弧付きで付するが、本発明はこれに限定されるものではない。

　すなわち、請求項１に係る発明は、加熱されたプリフォーム（６）からブロー成形によりボトル（１）を成形し、成形後にボトル（１）を検査し、検査後上記プリフォーム（６）に加えた熱が残留しているうちにボトル（１）に過酸化水素のミスト（α）又はガス（β）を吹き付け、しかる後にボトル（１）に飲料（ａ）を充填して密封する飲料充填方法を採用する。

　請求項２に記載されるように、請求項１に記載の飲料充填方法において、ボトル（１）に過酸化水素のミスト（α）又はガス（β）を吹き付けた後にボトル（１）を無菌エア（γ）でエアリンスし、しかる後にボトル（１）に飲料（ａ）を充填して密封することも可能である。

　請求項３に記載されるように、請求項１に記載の飲料充填方法において、ボトルに過酸化水素のミスト又はガスを吹き付けた後に、ボトルを加熱した無菌水でリンスし、しかる後にボトルに飲料を充填して密封することも可能である。

　請求項４に記載されるように、請求項１に記載の飲料充填方法において、ボトル（１）をエアリンスした後に、無菌水リンスし、しかる後にボトル（１）に飲料（ａ）を充填して密封することも可能である。

　請求項５に記載されるように、請求項４に記載の飲料充填方法において、過酸化水素ガス（β）を含んだ無菌エア（γ）でボトル（１）をエアリンスした後に、無菌水リンスし、しかる後にボトル（１）に飲料（ａ）を充填して密封することも可能である。

　請求項６に記載されるように、請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の飲料充填方法において、成形されたボトル（１）をその密封に至るまで連続走行させる走行路を設け、この走行路を各々が回りにグリッパー（２８等）を備えたホイール（３６ａ等）の列によって形成し、グリッパー（２８等）が各ホイール（３６ａ等）の回りでボトル（１）の首部（１ａ）を把持して旋回すると共にボトル（１）を上流側ホイールから下流側のホイールへと受け渡すようにすることも可能である。

　請求項７に記載されるように、請求項１に記載の飲料充填方法において、加熱されたプリフォーム（６）からブロー成形によりボトル（１）を成形する工程からボトル（１）に飲料（ａ）を充填して密封するまでの全工程を、ボトル（１）を連続走行させながら行い、上記ボトル（１）を成形した後殺菌する前に、プリフォーム加熱時の熱が残留したボトル（１）の温度を検査し、この温度が所定値に達していないボトル（１）を排除し、所定値に達したボトル（１）に対してのみ上記殺菌及び充填を行うようにしてもよい。

　請求項８に記載されるように、請求項７に記載の飲料充填方法において、温度検査のほかボトル（１）の胴部を撮像して検査することが可能である。

　請求項９に記載されるように、請求項７に記載の飲料充填方法において、温度検査のほかボトル（１）の底部を撮像して検査することが可能である。

　請求項１０に記載されるように、請求項７に記載の飲料充填方法において、温度検査のほかボトル（１）の首部の天面を撮像して検査することが可能である。

　請求項１１に記載されるように、請求項７に記載の飲料充填方法において、温度検査のほかボトル（１）の首部のサポートリングを撮像して検査することが可能である。

　また、請求項１２に係る発明は、加熱されたプリフォーム（６）からブロー成形によりボトル（１）を成形する成形部（７）と、成形部（７）で成形されたボトル（１）を過酸化水素のミスト（α）又はガス（β）で殺菌する殺菌部（９）と、殺菌部（９）で殺菌されたボトル（１）に飲料（ａ）を充填する充填部（１０）とが連結され、上記成形部（７）から上記殺菌部（９）を経て上記充填部（１０）へとボトル（１）を走行路上で連続走行させる走行手段が設けられ、上記殺菌部（９）から上記充填部（１０）に至る箇所がチャンバー（９ａ等）で覆われた飲料充填装置において、上記成形部（７）で成形されたボトル（１）について所定の検査を行う検査部（８）が、上記成形部（７）と上記殺菌部（９）との間にこれらに連結されるように設けられ、この検査部（８）には、検査により不良と判断されたボトル（１）を上記走行路から排除する排除手段（５３ａ等）と、検査部（８）内を上記成形部（７）内及び上記殺菌部（９）内よりも陽圧化する陽圧化手段（８４等）とが設けられ、上記走行手段は、上記成形部（７）から上記充填部（１０）へと列状に配置されたホイール（１９ａ等）と、各ホイール（１９ａ等）の回りでボトル（１）の首部（１ａ）を把持して旋回すると共にボトル（１）を上流側ホイールから下流側のホイールへと受け渡すグリッパー（２８等）とを具備し、上記グリッパー（２８等）は、上記プリフォーム（６）に加えられボトル（１）に残留した熱が上記殺菌部（９）でのボトル（１）の殺菌に必要な程度まで保たれるよう走行速度が制御されるようにした飲料充填装置を採用する。

　請求項１３に記載されるように、請求項１２に記載の飲料充填装置において、殺菌部（９）と充填部（１０）との間に、殺菌部（９）で殺菌されたボトル（１）を無菌エア（γ）でエアリンスするエアリンス部（９６）が設けられたものとすることも可能である。

　請求項１４に記載されるように、請求項１２に記載の飲料充填装置において、殺菌部（９）と充填部（１０）との間に殺菌部（９）で殺菌されたボトル（１）を加熱された無菌水でリンスする無菌水リンス部（９１）が設けられたものとすることも可能である。

　請求項１５に記載されるように、請求項１３に記載の飲料充填装置において、エアリンス部（９６）と充填部（１０）との間に無菌水リンス部（９１）が設けられたものとすることができる。

　請求項１６に記載されるように、請求項１５に記載の飲料充填装置において、エアリンス部（９６）で過酸化水素ガス（β）を含んだエア（γ）をボトル（１）に吹き付けるようにしたものとすることができる。

　請求項１７に記載されるように、請求項１３に記載の飲料充填装置において、上記ホイール（３６ａ等）が所望の数の列に区分され、列ごとに別個のサーボモータ（Ｓ1等）で駆動されるものとすることができる。

　請求項１８に記載されるように、請求項１３に記載の飲料充填装置において、上記検査部（８）にはボトル（１）の温度を検出してボトル（１）の良否を判別する温度検査手段（４６等）が設けられたものとすることができる。

　請求項１９に記載されるように、請求項１３に記載の飲料充填装置において、上記検査部（８）内を走行するグリッパー（２８等）には、つや消し表面加工が施されたものとすることができる。

　請求項２０に記載されるように、請求項１３に記載の飲料充填装置において、上記ボトル成形部（７）側のホイール（１９ｂ）と、このホイール（１９ｂ）に隣接する上記検査部（８）側のホイール（３６ａ）との間で、一方のホイールが停止した時にグリッパー（２８，３７）同士の干渉を防止するグリッパー干渉防止手段（４２等）が設けられたものとすることができる。

　請求項２１に記載されるように、請求項１３に記載の飲料充填装置において、検査部（８）のチャンバー（８ａ）と殺菌部（９）のチャンバー（９ａ）との間には雰囲気遮断チャンバー（７９）が設けられ、検査部（８）のチャンバー（９ａ）内にはエアの供給手段によって清浄なエアが供給されるようにし、雰囲気遮断チャンバー（７９）からは排気手段によって排気されるようにしたものとすることができる。

　請求項２２に記載されるように、請求項２１に記載の飲料充填装置において、上記殺菌部（９）のチャンバー（９ａ）が上記雰囲気遮断チャンバー（７９）に接する箇所に、上記殺菌部（９）のチャンバー（９ａ）内から過酸化水素のミスト又はガスをチャンバー（９ａ）外に排出する排気手段が設けられたものとすることができる。

　請求項２３に記載されるように、請求項２１に記載の飲料充填装置において、上記殺菌部（９）のチャンバー（９ａ）が上記雰囲気遮断チャンバー（７９）に接する箇所に、エアカーテンを形成するエアノズル（９０）が配置されたものとすることができる。

　請求項１に係る発明によれば、加熱されたプリフォーム（６）からブロー成形によりボトル（１）を成形し、成形後にボトル（１）を検査し、検査後上記プリフォーム（６）に加えた熱が残留しているうちにボトル（１）に過酸化水素のミスト（α）又はガス（β）を吹き付け、しかる後にボトル（１）に飲料（ａ）を充填して密封する飲料充填方法であるから、正常に成形された検査済みのボトル（１）にのみ飲料（ａ）を充填することができる。従って、適正な飲料包装体を市場に供給することができる。

　また、プリフォーム（６）に加えた熱が残留しているうちにボトル（１）に過酸化水素のミスト又はガスを吹き付けるので、少量の過酸化水素によってボトル（１）を殺菌することができ、ボトル（１）がＰＥＴ製であるときはボトル温度が低下すると過酸化水素のボトル壁への吸着量が増大するが、この吸着を防止することができる。すなわち、本発明者等の実験によれば、ボトル（１）の表面に凝結する過酸化水素濃度は、ボトル（１）の温度が高いほど高濃度になる。それは過酸化水素の方が水よりも沸点が高いことに起因する。具体的にはボトル温度が５０℃、６５℃、８０℃の場合、ボトル（１）の表面に付着する過酸化水素濃度はそれぞれ重量％で約７０％、約８０％、約９０％となる。温度が高い上に菌体表面に付着する過酸化水素濃度が高まることから、少量の過酸化水素でボトル（１）を滅菌することができる。

　請求項２に記載されるように、請求項１に記載の飲料充填方法において、ボトル（１）に過酸化水素のミスト（α）又はガス（β）を吹き付けた後にボトル（１）を無菌エア（γ）でエアリンスし、しかる後にボトル（１）に飲料（ａ）を充填して密封するようにした場合は、ボトル（１）がＰＥＴ製であってもエアリンスによって残留過酸化水素を適正にボトル（１）から排除することができ、後の大量の水を消費し、大掛かりな設備を必要とする無菌水リンスを省略することができる。

　請求項３に記載されるように、請求項１に記載の飲料充填方法において、ボトルに過酸化水素のミスト又はガスを吹き付けた後に、ボトルを加熱した無菌水でリンスし、しかる後にボトルに飲料を充填して密封するようにした場合は、過酸化水素によって殺菌し難いが熱には比較的弱い子嚢菌類等のカビ胞子を加熱した無菌水によって殺菌することができる。従って、カビ胞子によって腐敗しやすい飲料をボトルに充填し保存することができる。

　請求項４に記載されるように、請求項１に記載の飲料充填方法において、ボトル（１）をエアリンスした後に、無菌水リンスし、しかる後にボトル（１）に飲料（ａ）を充填して密封するようにした場合は、ボトル（１）の残留過酸化水素を更に低減することができる。

　請求項５に記載されるように、請求項４に記載の飲料充填方法において、過酸化水素ガス（β）を含んだエア（γ）でボトル（１）をエアリンスした後に、無菌水リンスし、しかる後にボトル（１）に飲料（ａ）を充填して密封するようにした場合は、ボトル（１）の殺菌効果を更に高めることができるとともに、ボトル（１）の残留過酸化水素を低減することができる。

　請求項６に記載されるように、請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の飲料充填方法において、成形されたボトル（１）をその密封に至るまで連続走行させる走行路を設け、この走行路を各々が回りにグリッパー（２８等）を備えたホイール（３６ａ等）の列によって形成し、グリッパー（２８等）が各ホイール（３６ａ等）の回りでボトル（１）の首部（１ａ）を把持して旋回すると共にボトル（１）を上流側ホイールから下流側のホイールへと受け渡すようにした場合は、検査工程が介在するにもかかわらずプリフォーム（６）を加熱した際の残留熱が冷めないうちにボトル（１）を速やかに過酸化水素によって効果的に殺菌することができる。また、殺菌後過酸化水素がボトル壁に吸着しないうちに速やかにエアリンス部（９６）に送り、過酸化水素のボトル（１）内への残留を防止することができる。

　請求項７に記載されるように、請求項１に記載の飲料充填方法において、加熱されたプリフォーム（６）からブロー成形によりボトル（１）を成形する工程からボトル（１）に飲料（ａ）を充填して密封するまでの全工程を、ボトル（１）を連続走行させながら行い、上記ボトル（１）を成形した後殺菌する前に、プリフォーム加熱時の熱が残留したボトル（１）の温度を検査し、この温度が所定値に達していないボトル（１）を排除し、所定値に達したボトル（１）に対してのみ上記殺菌及び充填を行うようにした場合は、所定の温度に達したボトル（１）のみを過酸化水素のミスト（α）又はガス（β）に接触させることができる。従って、ボトルを速やかに適正に殺菌することができるとともに、過酸化水素の使用量を低減することができ、ボトルが例えばＰＥＴ等の過酸化水素を吸着しやすい材料で出来たものであっても過酸化水素の残留を低減することができる。

　請求項８に記載されるように、請求項７に記載の飲料充填方法において、温度検査のほかボトル（１）の胴部を撮像して検査する場合は、正常に成形されたボトル（１）のみに飲料（ａ）を充填することが可能である。

　請求項９に記載されるように、請求項７に記載の飲料充填方法において、温度検査のほかボトル（１）の底部を撮像して検査する場合は、正常に成形されたボトル（１）のみに飲料（ａ）を充填することが可能である。

　請求項１０に記載されるように、請求項７に記載の飲料充填方法において、温度検査のほかボトル（１）の首部（１ａ）の天面（１ｄ）を撮像して検査する場合は、キャッピングによるボトル（１）の密封不良の発生を予防することが可能である。

　請求項１１に記載されるように、請求項７に記載の飲料充填方法において、温度検査のほかボトル（１）の首部のサポートリング（５）を撮像して検査する場合は、サポートリング（５）にバリ、傷等が発生していない正常なボトル（１）にのみ飲料（ａ）を充填することが可能である。

　また、請求項１２に係る発明によれば、加熱されたプリフォーム（６）からブロー成形によりボトル（１）を成形する成形部（７）と、成形部（７）で成形されたボトル（１）を過酸化水素のミスト（α）又はガス（β）で殺菌する殺菌部（９）と、殺菌部で殺菌されたボトル（１）に飲料（ａ）を充填する充填部（１０）とが連結され、上記成形部（７）から上記殺菌部（９）を経て上記充填部（１０）へとボトル（１）を走行路上で連続走行させる走行手段が設けられ、上記殺菌部（９）から上記充填部（１０）に至る箇所がチャンバー（９ａ等）で覆われた飲料充填装置において、上記成形部（７）で成形されたボトル（１）について所定の検査を行う検査部（８）が、上記成形部（７）と上記殺菌部（９）との間にこれらに連結されるように設けられ、この検査部（８）には、検査により不良と判断されたボトル（１）を上記走行路から排除する排除手段（５３ａ等）と、検査部（８）内を上記成形部（７）内及び上記殺菌部（９）内よりも陽圧化する陽圧化手段（８４等）とが設けられ、上記走行手段は、上記成形部（７）から上記充填部（１０）へと列状に配置されたホイール（１９ａ等）と、各ホイール（１９ａ等）の回りでボトル（１）の首部（１ａ）を把持して旋回すると共にボトル（１）を上流側ホイールから下流側のホイールへと受け渡すグリッパー（２８等）とを具備し、上記グリッパー（２８等）は、上記プリフォーム（６）に加えられボトル（１）に残留した熱が上記殺菌部（９）でのボトル（１）の殺菌に必要な程度まで保たれるよう走行速度が制御されるようにしたものであるから、正常に成形された検査済みのボトル（１）にのみ飲料（ａ）を充填することができる。従って、適正な飲料包装体を市場に供給することができる。

　また、成形（７）から充填部（１０）までボトル（１）を搬送する走行手段は、上記成形部（７）から上記充填部（１０）へと列状に配置されたホイール（１９ａ等）と、各ホイール（１９ａ等）の回りでボトル（１）の首部（１ａ）を把持して旋回すると共にボトル（１）を上流側ホイールから下流側のホイールへと受け渡すグリッパー（２８等）とを具備し、上記グリッパー（２８等）は、上記プリフォーム（６）に加えられボトル（１）に残留した熱が上記殺菌部（９）でのボトル（１）の殺菌に必要な程度まで保たれるよう走行速度が制御されるようにしたものであるから、検査部（８）が介在するにもかかわらずプリフォーム（６）を加熱した際の残留熱が冷めないようにボトル（１）を速やかに殺菌部（９）に送り、過酸化水素によって適正に殺菌することができる。従って、正常に殺菌処理された飲料包装体を市場に供給することができる。

　また、ボトル（１）はその首部（１ａ）をグリッパー（２８等）で把持して搬送するので、ボトル（１）同士の接触が防止される。このグリッパー（２８等）による搬送方式は、従来のエアによるボトル搬送方式に比べ、成形部（７）から殺菌部（９）内に侵入するバイオバーデンが低下し、製品の無菌性保証レベル(Sterility Assurance Level：SAL)が向上する。更に、ボトル（１）の変形、傷、破損等が防止される。更に、従来、ボトルの大きさや形状を切り換える際、エア搬送路から充填部へとボトルを導入するについて使用するスクリューやガイドをボトルの胴部の大きさ、形状に合わせて取り替える必要があったが、この作業を無くすることができる。ボトルの首部の形状、大きさはボトル本体の形状、大きさ等の如何を問わず一定であるから、グリッパーによるボトルの搬送方式を採用することにより、従来必要とされたスクリューやガイドを省くことができ、また、交換作業等を解消することができる。

　また、検査部（８）内を成形（７）内及び殺菌部（９）内よりも陽圧化する陽圧化手段（８４等）が設けられているので、検査部（８）への菌や過酸化水素の侵入を阻止することができ、検査機器を菌による汚染や過酸化水素による腐食から保護することができる。

　請求項１３に記載されるように、請求項１２に記載の飲料充填装置において、殺菌部（９）と充填部（１０）との間に、殺菌部（９）で殺菌されたボトル（１）を無菌エア（γ）でエアリンスするエアリンス部（９６）が設けられたものとした場合は、ボトル（１）がＰＥＴ製であってもエアリンスによって残留過酸化水素を適正にボトル（１）から排除することができ、後の大量の水を消費し、大掛かりな設備を必要とする無菌水リンスを省略することができる。

　請求項１４に記載されるように、請求項１２に記載の飲料充填装置において、殺菌部（９）と充填部（１０）との間に殺菌部（９）で殺菌されたボトル（１）を加熱された無菌水でリンスする無菌水リンス部（９１）が設けられたものとした場合は、殺菌部（９）での過酸化水素による殺菌は比較的難しいが熱には比較的弱い子嚢菌類等のカビ胞子を無菌水リンス部（９１）で加熱した無菌水によって殺菌することができる。従って、カビ胞子によって腐敗しやすい飲料をボトルに充填し保存することができる。

　請求項１５に記載されるように、請求項１３に記載の飲料充填装置において、エアリンス部（９６）と充填部（１０）との間に無菌水リンス部（９１）が設けられた場合は、ボトル（１）の残留過酸化水素を更に低減することができる。

　請求項１６に記載されるように、請求項１５に記載の飲料充填装置において、エアリンス部（９６）で過酸化水素ガス（β）を含んだエア（γ）をボトル（１）に吹き付けるようにしたものとする場合は、ボトル（１）の殺菌効果を更に高めることができるとともに、ボトル（１）の残留過酸化水素を低減することができる。

　請求項１７に記載されるように、請求項１３に記載の飲料充填装置において、上記ホイールが所望の数の列に区分され、列ごとに別個のサーボモータ（Ｓ1等）で駆動されるものとした場合は、検査部（８）、殺菌部（９）、充填部（１０）等の各々に属するホイールを互いに別個のサーボモータ（Ｓ1等）で駆動することで、各部を同期的に稼動させることができる。

　請求項１８に記載されるように、請求項１３に記載の飲料充填装置において、上記検査部（８）にはボトル（１）の温度を検出してボトル（１）の良否を判別する温度検査手段（４６等）が設けられたものとした場合は、殺菌効果を高めることができる温度のボトル（１）を殺菌部に送るようにすることが可能である。

　請求項１９に記載されるように、請求項１３に記載の飲料充填装置において、上記検査部（８）内に設置されるグリッパー（２８等）には、つや消し表面加工が施されたものとした場合は、グリッパー等による光の反射を防止し、精度のよい検査を行うことができる。

　請求項２０に記載されるように、請求項１３に記載の飲料充填装置において、上記ボトル成形部（７）側のホイール（１９ｂ）と、このホイール（１９ｂ）に隣接する上記検査部（８）側のホイール（３６ａ）との間で、一方のホイールが停止した時にグリッパー（２８，３７）同士の干渉を防止するグリッパー干渉防止手段（４２等）が設けられたものとした場合は、グリッパーの損傷等を防止することができる。また、検査部（８）以降ではホイールの回転を続行させることで、正常に成形されたボトル（１）は殺菌部（９）、充填部（１０）へと送り、ボトル（１）の無駄を防止することができる。更に、ボトル（１）が殺菌部（９）以降に滞留することなく流れることから、ボトル（１）に過酸化水素が多量に付着する等の不具合が防止される。検査部（８）で検査されたボトル（１）はその残熱を保った状態で殺菌部（９）に到達するので適正に殺菌され、従って、ボトル（１）の無駄が防止される。

　請求項２１に記載されるように、請求項１３に記載の飲料充填装置において、検査部（８）のチャンバー（８ａ）と殺菌部（９）のチャンバー（９ａ）との間には雰囲気遮断チャンバー（７９）が設けられ、検査部（８）のチャンバー（９ａ）内にはエアの供給手段によって清浄なエアが供給されるようにし、雰囲気遮断チャンバー（７９）からは排気手段によって排気されるようにした場合は、過酸化水素が検査部に侵入するのを阻止し、検査部内の機器の過酸化水素による腐食を防止することができる。

　請求項２２に記載されるように、請求項２１に記載の飲料充填装置において、上記殺菌部（９）のチャンバーが上記雰囲気遮断チャンバー（７９）に接する箇所に、上記殺菌部（９）のチャンバー（９ａ）内から過酸化水素のミスト又はガスをチャンバー（９ａ）外に排出する排気手段が設けられた場合は、雰囲気遮断チャンバー（７９）内に流入する過酸化水素をさらに低減し、検査部（８）内の機器の過酸化水素による腐食をより適正に防止することができる。

　請求項２３に記載されるように、請求項２１に記載の飲料充填装置において、上記殺菌部（９）のチャンバーが上記雰囲気遮断チャンバー（７９）に接する箇所に、エアカーテンを形成するエアノズル（９０）が配置された場合は、雰囲気遮断チャンバー（７９）内に流入する過酸化水素をさらに低減し、検査部（８）内の機器の過酸化水素による腐食をより適正に防止することができる。

本発明に係る飲料充填装置により製造された飲料包装体であるボトルの正面図である。本発明の実施の形態１に係る飲料充填装置の概略平面図である。プリフォームの飲料充填装置への供給工程図である。成形部へのプリフォーム供給工程図である。プリフォーム加熱工程図である。ブロー成形工程図である。成形型からのボトル排出工程図である。グリッパーによるボトル首部把持工程図である。ボトル胴部検査工程図である。ボトル温度検査工程図である。ボトルのサポートリング検査工程図である。ボトルの首部天面検査工程図である。ボトル底部検査工程図である。過酸化水素の凝結ミストによるボトル殺菌工程図である。ボトルのエアリンス工程図である。飲料充填工程図である。キャッピングによる密封工程図である。ボトルを搬送するグリッパーをホイールと共に示す概略平面図である。図２中、検査部の部分拡大図である。図５中、ＶＩ－ＶＩ線矢視図である。干渉防止手段を備えたグリッパーをホイールと共に示す概略平面図である。不良ボトル排除手段を備えたグリッパーをホイールと共に示す概略平面図である。非作動時の不良ボトル排除手段を示す側面図である。作動時の不良ボトル排除手段を示す側面図である。ミスト生成装置の部分切欠正面図である。エアリンス装置の部分切欠正面図である。陽圧化手段を示す説明図であり、図２および図１３中、ＸＩＩ－ＸＩＩ線矢視図である。本発明の実施の形態２に係る飲料充填装置の概略平面図である。図１３に示す飲料充填装置で行われるエアリンス工程を示す。図１３に示す飲料充填装置で行われる温水リンス工程を示す。ボトルを上下反転させることができるグリッパーの一対の挟み片が開いた状態を示す平面図である。ボトルを上下反転させることができるグリッパーの一対の挟み片が閉じた状態を示す平面図である。図１５Ａ，Ｂに示すグリッパーを上下反転させるためのカム装置を示す部分切欠平面図である。図１３に示す飲料充填装置におけるエアリンス装置の部分切欠正面図である。干渉防止手段の他の例を示す図７と同様な概略平面図である。干渉防止手段の更に他の例を示す概略立面図である。本発明の実施の形態３に係る飲料充填方法におけるブロー成形工程図である。ボトル温度検査工程図である。過酸化水素の凝結ミストによるボトル殺菌工程図である。ボトルのエアリンス工程図である。ボトルの温水リンス工程図である。本発明の実施の形態３に係る飲料充填装置を表す概略平面図である。本発明の実施の形態４に係る飲料充填装置を表す概略平面図である。本発明の実施の形態５に係る飲料充填装置を表す概略平面図である。

　以下に本発明を実施するための形態について説明する。

　＜実施の形態１＞
　最初に、この飲料充填装置によって製造される飲料包装体について説明すると、この飲料包装体は、図１に示すように、容器であるボトル１と蓋であるキャップ２とを備える。符号ａはボトル１内に充填された飲料を示す。

　ボトル１の胴部は略円筒形であるが、角筒形等その他の形状であってもよい。胴部の底は底部で閉じられ、上側には円形の開口を有した首部１ａが設けられる。

　ボトル１の首部１ａには雄ネジ３が形成され、キャップ２には雌ネジ４が形成され、雌雄ネジ４，３の螺合によりボトル１の首部１ａの開口が密封される。また、ボトル１の首部１ａには、雄ネジ４の下方においてサポートリング５が形成される。後述するように、ボトル１はサポートリング５を介してグリッパーにより保持されつつ飲料充填装置内を走行する。

　ボトル１は、後述するように、略試験管状のＰＥＴ製プリフォーム６をブロー成形することにより形成される。ボトル１は、ＰＥＴ製に限らずポリプロピレン、ポリエチレン等他の樹脂を用いることも可能である。プリフォーム６は、射出成形等により成形され、略試験管状の本体とボトル１と同様な首部１ａとを備える。この首部１ａにはプリフォーム６の成形と同時に雄ネジ３が形成される。

　キャップ２はポリエチレン、ポリプロピレン等の樹脂を材料にして射出成形等により形成され、キャップ２の成形と同時に雌ネジ４も形成される。

　次に、上記ボトル１に飲料ａを充填する飲料充填装置について説明する。

　図２に示すように、この飲料充填装置は、ボトル１の成形部７と、成形されたボトル１を検査する検査部８と、ボトル１の殺菌部９と、ボトル１のエアリンス部９６と、飲料ａをボトル１に充填し密封する充填部１０とを具備する。

　ボトルの成形部７はその全体がチャンバー７ａにより覆われる。成形部７のチャンバー７ａには、プリフォーム６の供給口とボトル１の排出口がそれぞれ設けられる。

　成形部７のチャンバー７ａの近傍にはプリフォーム供給機１１が設置される。プリフォーム供給機１１には、図３Ａに示すプリフォーム６が多数装填される。プリフォーム供給機１１は、プリフォームコンベア１２によって、プリフォーム６を図３Ａのごとく首部１ａを上にした正立状態にして成形部７内に供給口から一個ずつ送り込むようになっている。

　プリフォーム供給機１１は公知の機械であるから、その詳細については説明を省略する。

　図２に示すように、成形部７のチャンバー７ａ内には、上流側ホイール列と、下流側ホイール列と、上流側と下流側の両ホイール列間に設けられるターンテーブル列とが配置される。

　上流側ホイール列内の始端ホイール１３ａは水平ホイールであり、上記プリフォームコンベア１２に接続される。この始端ホイール１３ａの回りには、プリフォーム６の首部１ａを把持する図示しないグリッパーが一定ピッチで多数設けられる。始端ホイール１３ａの回転と共にこれらのグリッパーも回転し、プリフォームコンベア１２から供給されるプリフォーム６をサポートリング５の近傍で掴んで次の中間ホイール１３ｂへと搬送する。中間ホイール１３ｂは垂直に配置され、その回りには図示しないフォークが一定ピッチで多数設けられる。この中間ホイール１３ｂはそのフォークで始端ホイール１３ａのグリッパーに把持されたプリフォーム６をサポートリング５下で挟むようにしてプリフォーム６を受け取った後、上方に回転してプリフォーム６を倒立状態にする。終端ホイール１３ｃは始端ホイール１３ａと同様なグリッパーを有した水平ホイールであり、中間ホイール１３ｂによって倒立状態にされたプリフォーム６をグリッパーで把持して受け取る。

　ターンテーブル列は、環状に並べられた第一乃至第六のターンテーブル１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅ，１４ｆを有する。これらのターンテーブル１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅ，１４ｆ間には無端体であるチェーン１５が張られる。このチェーン１５は第三のターンテーブル１４ｃの回りで長く伸びて迂回路を形成する。このチェーン１５の長く伸びた迂回路の箇所が、チャンバー７ａに付設された加熱室１６内を走行するようになっている。チェーン１５は第一乃至第六のターンテーブル１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅ，１４ｆの回転と共に図２中矢印で示される一方向に連続走行可能である。

　チェーン１５には、図３Ｂに示すマンドレル１７が一定ピッチで多数連結される。マンドレル１７はチェーン１５に牽引されつつターンテーブル１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅ，１４ｆ上を起立状態で走行可能である。また、マンドレル１７はチェーン１５上でその軸回りに自転可能に支持される。

　第一のターンテーブル１４ａは上流側ホイール列の終端ホイール１３ｃに連結されており、この終端ホイール１３ｃのグリッパーで保持された倒立状態のプリフォーム６の首部１ａ内に各マンドレル１７が図３Ｂに示すように入り込んでプリフォーム６を受け取る。

　上記加熱室１６内の壁面には、図３Ｃに示すように、ヒータ１６ａが設けられている。プリフォーム６を受け取ったマンドレル１７は加熱室１６内をヒータ１６ａに沿って走行し、各マンドレル１７に保持されたプリフォーム６は図３Ｃに示すごとくヒータ１６ａによって加熱される。この加熱によってプリフォーム６はブロー成形可能な温度まで上昇する。また、各マンドレル１７は走行中その鍔部が図示しないレールに接触することによりプリフォーム６を伴って自転し、このためプリフォーム６はその首部１ａよりも下方が均一に加熱される。

　上記第五のターンテーブル１４ｅの回りには、図３Ｄに示すようなブロー成形用金型１８が一定ピッチで多数設けられる。ブロー成形用金型１８は第五のターンテーブル１４ｅの回転と共に回転可能である。

　ブロー成形用金型１８は左右対称に二つ割り可能であり、第四のターンテーブル１４ｄから加熱されたプリフォーム６が到来すると、第五のターンテーブル１４ｅの回りで回転しつつ、図３Ｄに示すように、プリフォーム６をマンドレル１７ごと挟み込む。マンドレル１７の中心には貫通孔が形成されており、続いてこの貫通孔内にブローノズル１９がプリフォーム６内へと挿入される。そして、ブローノズル１９からプリフォーム６内に空気等の気体が吹き込まれることによって、金型１８の内部でボトル１が成形される。

　ブロー成形用金型１８は第六のターンテーブル１４ｆに接近したところで型開きし、ボトル１を解放する。ブロー成形用金型１８から解放されたボトル１は、図３Ｅのごとく、マンドレル１７に保持された状態で第六のターンテーブル１４ｆを経て第一のターンテーブル１４ａへと向かう。

　下流側ホイール列内の始端ホイール１９ａは、上記第一のターンテーブル１４ａに接続され、終端ホイール１９ｂは成形部７のチャンバー７ａの排出口に接している。

　始端ホイール１９ａは、第一のターンテーブル１４ａの回転によって図３Ｅのごとくマンドレル１７に保持されたボトル１が到来すると、図３Ｆのごとく把持具９８でボトルを把持してマンドレル１７から抜き取り、正立状態へと上下に反転させる。

　終端ホイール１９ｂは、図４に示すようなグリッパー２８を有する。このグリッパー２８はボトル１の首部１ａをその外側から挟む一対の挟み片２８ａ，２８ｂを有する。一対の挟み片２８ａ，２８ｂの基部はそれぞれ垂直ピンでホイール１９ｂに回動可能に支持される。また、挟み片２８ａ，２８ｂの基部には垂直ピンを介して一対の噛み合う歯車３０ａ，３０ｂが固定される。さらに、一方の歯車３０ｂにはレバー３１を介してカムフォロア３１ａが連結され、他方の歯車３０ａはレバー３２及びスプリング３３を介してホイール１９ｂに連結される。このスプリング３３の引張力により一対の挟み片３０ａ，３０ｂは開方向に常時付勢される。一方、カムフォロア３１ａが接するカム３４がホイール１９ｂの内側において図示しないフレームに固定される。

　これにより、ホイール１９ｂが回転すると、カムフォロア３１ａとカム３４との摺接作用によって、グリッパー２８は一対の挟み片２８ａ，２８ｂを開いて始端ホイール１９ａのグリッパー２０からボトル１の首部１ａを受け入れた後にボトル１の首部１ａを挟み込み、ボトル１を宙吊り状態で保持しつつ次の検査部８へと旋回する。グリッパー２８が検査部８に到達したところで、カムフォロア３１ａとカム３４との摺接作用によって一対の挟み片２８ａ，２８ｂが開き、ボトル１を検査部８側のホイール列に受け渡す。

　この終端ホイール１９ｂのグリッパー２８は、始端ホイール１９ａの把持具９８からボトル１を受け取ると、図６に示すように、ボトル１の首部１ａをサポートリング５よりも下方で把持して搬送する。

　図２に示すように、ボトル１の検査部８が上記ボトル１の成形部７に連結される。この検査部８もその全体がチャンバー８ａにより覆われる。図１２に示すように、成形部７のチャンバー７ａとの間の隔壁３５には、ボトル１の通過口３５ａが設けられる。

　検査部８のチャンバー８ａ内には、図２に示すように、上記成形部７側のボトル１の走行手段である終端ホイール１９ｂに連結されるホイール列が接続される。具体的には、このホイール列は三個のホイール３６ａ，３６ｂ，３６ｃで構成され、それらの外周にボトル１の走行路が設定される。また、各ホイール３６ａ，３６ｂ，３６ｃの回りには上記終端ホイール１９ｂにおけるグリッパー２８と同様なグリッパー２８が設けられる。グリッパー２８は、各ホイール３６ａ，３６ｂ，３６ｃの回りでボトル１の首部１ａを把持して旋回しながら、ボトル１を始端ホイール３６ａから中間ホイール３６ｂを経て終端ホイール３６ｃへと受け渡す。これにより、ボトル１は上記成形部７内の終端ホイール１９ｂから検査部７内のホイール３６ａ，３６ｂ，３６ｃの回りの走行路上を連続走行する。グリッパー２８は、走行中その挟み片２８ａ，２８ｂでボトル１の首部１ａを把持することから、ボトル１は宙吊り状態で走行する。図６に示すように、グリッパー２８は始端ホイール３６ａにおいてボトル１の首部１ａをサポートリング５よりも上方で把持し、中間ホイール３６ｂにおいてボトル１の首部１ａをサポートリング５よりも下方で把持し、終端ホイール３６ｃにおいてボトル１の首部１ａをサポートリング５よりも上方で把持するようにして、検査部８内を上流から下流へとボトル１を搬送する。

　上記ボトル１の成形部７側の終端ホイール１９ｂに接する上記検査部８内の始端ホイール３６ａには、上記ボトル成形部７側のターンテーブルやホイールが緊急停止した時に、成形部７側の終端ホイール１９ｂに取り付けられたグリッパー２８と検査部８側の始端ホイール３６ａのグリッパー２８との間で干渉が生じないようにするために、グリッパー干渉防止手段が設けられている。

　グリッパー干渉防止手段を有するため、図７に示すように、検査部８内の始端ホイール３６ａのグリッパー３７は上記グリッパー２８とは異なる構造となっている。

　すなわち、図７に示すように、検査部８内の始端ホイール３６ａには、グリッパー３７が所定のピッチで多数取り付けられ、各グリッパー３７はボトル１の首部１ａをその外側から挟む一対の挟み片３７ａ，３７ｂを有し、一対の挟み片３７ａ，３７ｂの基部はそれぞれ垂直ピンでホイール３６ａに回動可能に支持され、挟み片３７ａ，３７ｂの基部には垂直ピンを介して一対の噛み合う歯車３８ａ，３８ｂが固定される。

　さらに、一方の歯車３８ａにはレバー３９を介してカムフォロア３９ａが連結される。レバー３９のカムフォロア３９ａと反対側にはピン４０ａ及び円弧状長孔４０ｂを介して一方の挟み片３７ａに連結される。他方の挟み片３７ｂは他方の歯車３８ｂと一体であり、この挟み片３７ｂにはピン４１ａ及び円弧状長孔４１ｂを介してピストン・シリンダ装置４２のピストンロッド４２ａが連結される。ピストン・シリンダ装置４２は、ホイール３６ａに支持される。歯車３８ａ，３８ｂとホイール３６ａとの間には、図示しないトーションバネが取り付けられ、このトーションバネのねじり力によって一対の挟み片３７ａ，３７ｂは閉方向に常時付勢される。また、カムフォロア３９ａがカム４３に常時押し付けられる。

　これにより、検査部８側の始端ホイール３６ａが回転すると、カムフォロア３９ａとカム４３との摺接作用によって、グリッパー３７は一対の挟み片３７ａ，３７ｂを開いて成形部７側の終端ホイール１９ｂのグリップ２８からボトル１の首部１ａを受け入れた後にボトル１の首部１ａを挟み込み、ボトル１を宙吊り状態で保持しつつ旋回する。挟み片３７ａ，３７ｂはトーションバネのねじり力に抗して開方向に回動し、その際、各ピン４０ａ，４１ａが各円弧状長孔４０ｂ，４１ｂ内を摺動する。

　ところが、成形部７側で何らかの異常が発生して成形部７側のターンテーブル列やホイール列が緊急停止する場合がある。そのときは、図７に示すように、ピストン・シリンダ装置４２のピストンロッド４２ａが縮動作し、閉じ状態にあった一対の挟み片３７ａ，３７ｂは約１８０度の角度で拡開する。これにより、成形部７側の終端ホイール１９ｂに取り付けられたグリッパー２８と検査部８側の始端ホイール３６ａのグリッパー３７との間での干渉が防止される。この場合、この始端ホイール３６ａおよびこれに後続するホイール３６ｂ以降の列は回転し続けるので、検査部８内に導入されたボトル１は下流側へと走行し続ける。

　なお、グリッパー干渉防止手段としては、上記構成に限るものではなく、図１８に示すようなグリッパー３７をホイール３６ａの半径方向で往復スライドさせるスライド機構を採用することも可能である。図１８中、符号９９で示すものはグリッパー３７を保持する保持部材であり、この保持部材９９にピストン・シリンダ装置１００のピストンロッド１００ａが連結される。ピストン・シリンダ装置１００はホイール３６ａにその半径方向に沿うように固定される。

　成形部７側で何らかの異常が発生して成形部７側のターンテーブル列やホイール列が緊急停止すると、図１８に示すように、ピストン・シリンダ装置１００のピストンロッド１００ａが縮動作し、グリッパー３７はホイール３６ａの半径方向外側に突出していたものが半径方向内側へと引っ込む。これにより、成形部７側の終端ホイール１９ｂに取り付けられたグリッパー２８と検査部８側の始端ホイール３６ａのグリッパー３７との間での干渉が防止される。

　なお、この図１８のグリッパー干渉防止手段では、ピストンロッド１００ａが縮動作する際、グリッパー３７の一対の挟み片３７ａ，３７ｂを開閉動作させるためのカム４３は、例えば他のピストン・シリンダ装置の駆動でホイール３６ａの軸方向に移動することによって、カムフォロア３９ａに当たらない位置へと逃げるようになっている。

　また、グリッパー干渉防止手段としては、図１９に示すように、グリッパー３７をホイール３６ａの上下方向で回動させる回動機構とすることも可能である。グリッパー３７はホイール３６ａに対し上下方向に回動可能にヒンジ１０１で連結され、ピストン・シリンダ装置１０２を介してホイール３６ａと一体で回転するホイール１０３に連結される。

　成形部７側で何らかの異常が発生して成形部７側のターンテーブル列やホイール列が緊急停止すると、図２２に示すように、ピストン・シリンダ装置１０２のピストンロッド１０２ａが伸動作し、ホイール３６ａの半径方向に沿って突出していたグリッパー３７はヒンジ１０１を支点にして下方に回動する。これにより、成形部７側の終端ホイール１９ｂに取り付けられたグリッパー２８と検査部８側の始端ホイール３６ａのグリッパー３７との間での干渉が防止される。その他、図１９中、符号１０４はホイール３６ａ，１０３の旋回軸１０５を支持する機台を示す。

　なお、上記例ではグリッパー３７が下方に回動するようにしたが、上方に回動させても干渉を防止することが可能である。

　図３Ｇ及び図５に示すように、検査部８内のチャンバー８ａ内で始端ホイール３６ａの回りの所定位置には、ボトル１の円筒形、角筒形等の胴部を撮像してボトル１の良否を判別するボトル胴部検査手段として、照明手段であるランプ４４と撮像手段であるカメラ４５が設けられている。ランプ４４からの照射光がボトル１の胴部を透過し、カメラ４５がその透過光を受けてボトル１の胴部を撮像する。このボトル１の胴部の画像は図示しない画像処理装置によって処理され、傷、異物、変色等の異常の存否について判別される。

　図３Ｈ、図３Ｉ、図３Ｊ、図３Ｋ及び図５に示すように、始端ホイール３６ａに隣接する中間ホイール３６ｂに沿って、ボトル１の温度を検出してボトル１の良否を判別する温度検査手段として、温度センサ４６と、ボトル１の首部１ａのサポートリング５を撮像してボトル１の良否を判別するサポートリング検査手段として、照明手段のランプ４７及び撮像手段のカメラ４８と、ボトル１の首部１ａの平坦かつ平滑であるべきリング状の天面１ｄを撮像してボトル１の良否を判別するボトル首部天面検査手段として、照明手段のランプ４９及び撮像手段のカメラ５０と、ボトル１の底部を撮像してボトル１の良否を判別するボトル底部検査手段として、照明手段のランプ５１及び撮像手段のカメラ５２とが、順に設けられる。

　なお、上記各種検査手段の配置順序は適宜入れ替え可能であり、位置も適宜変更可能である。また、適宜省略することも可能であり、他の検査項目のために他の検査手段を追加することも可能である。

　温度センサ４６は、例えば赤外放射温度計であるが、他の温度計を使用することも可能である。この温度センサ４６が、図３Ｈに示すように、ボトル１の首部１ａにおけるサポートリング５、底部にそれぞれ対向するように設置される。

　ボトル１は、成形部７での残熱を保持しつつグリップ２８に把持されて所定の速度で始端ホイール３６ａ、中間ホイール３６ｂの回りを走行しながら、温度センサ４６によって表面の温度を検出される。このボトル１の残熱は後にボトル１を過酸化水素で適正に殺菌するために必要なもので、温度センサ４６による検出温度は５０℃以上であることが望ましい。

　これら二箇所の温度センサ４６により検出されたボトル１の温度のいずれかが、所定の温度に達していない場合は、そのボトル１は不良品として判断される。すなわち所定の温度に達していないボトル１は後の過酸化水素による殺菌を行っても殺菌が不十分となる可能性がある。逆にボトル１の上記二箇所の温度がいずれも上記所定の温度に達しているボトル１は、後の過酸化水素による殺菌によって十分に殺菌され得る。

　なお、温度センサ４６が対向するボトル１の上記二箇所は樹脂の肉厚が大きくコールドスポットを生じやすい部分であるが、温度センサ４６は上記二箇所に限られるものではなく、ボトル１の形状、大きさ、成形金型の種類等に応じて適宜増減可能である。例えば、上記二箇所のうち特にコールドスポットを生じやすいボトル１の底部に対してのみ温度センサ４６を設置することも可能である。

　また、ボトル１の薄肉部分は厚肉部分に比べて温度が低下しやすく熱が逃げやすいことから、例えばボトル１の胴部の薄い箇所に対向するように温度センサ４６を設けるようにしてもよい。これにより、後の殺菌に必要最小限な温度の残熱を保ったボトル１のみを殺菌部９へと搬送することができる。

　図３（Ｉ）及び図５に示すように、サポートリング検査手段としてのランプ４７は、ボトル首部１ａのサポートリング５の上方に環状に設けられる。具体的には、ＬＥＤを環状に配置することによって構成される。カメラ４８はランプ４７の照明光がサポートリング５の上面で反射した光を受けるように配置される。このカメラ４８によってサポートリング５が撮像される。このときグリッパー２８の挟み片２８ａ，２８ｂは、図６に示すように、サポートリング５の下方で首部を把持しているので、サポートリング５の撮影がグリッパー２８の挟み片２８ａ，２８ｂにより妨げられることはない。このサポートリング検査手段によってサポートリング５の特に上面の状態が重点的に検査される。

　カメラ４８が写したこのサポートリング５の画像は、図示しない画像処理装置によって処理され、傷、変形等の異常の存否について判別される。サポートリング５は飲料包装体としてのボトル１の購入者等がキャップを開ける際に触れる可能性がある箇所であることから、傷や変形等の存在は好ましくない。傷や変形等がサポートリング５に許容値を超えて生じたボトル１は不良品と判断される。

　図３（Ｊ）及び図５に示すように、ボトル首部天面検査手段としてのランプ４９は、ボトル首部１ａの天面１ｄの上方に環状に設けられる。具体的には、ＬＥＤを環状に配置することによって構成される。カメラ５０はランプ４９の照明光が天面１ｄで反射した光を受けるように配置される。このカメラ５０によって天面１ｄが撮像される。カメラ５０が写したこの天面１ｄの画像は、図示しない画像処理装置によって処理され、傷、変形等の異常の存否について判別される。このボトル首部１ａの天面１ｄは、キャップ２の天井（図１参照）が当たることによりボトル１内を密封する箇所であることから、平坦かつ平滑である必要がある。このため傷や変形等が天面１ｄに生じたボトル１は不良品と判断される。

　図３Ｋ及び図５に示すように、ボトル底部検査手段としてのランプ５１は、ボトル１の底部の下方に環状に設けられる。具体的には、ＬＥＤを環状に配置することによって構成される。カメラ５２はランプ５１の照明光がボトル１の底部を透過した光を受けるようにボトル１の首部１ａの上方に配置される。このカメラ５２によってボトル１の底部が撮像される。カメラ５２が写したボトル１の底部の画像は、図示しない画像処理装置によって処理され、傷、異物、変色等の異常の存否について判別される。

　なお、図示しないが検査部８内を走行するグリッパー２８には、つや消し表面加工が施されている。これにより、上記各種ランプ４７，４９，５１からの照明光がグリッパー２８で反射することによる検査ミスが発生しないようにすることができる。また、検査部８のチャンバー８ａには図示しない覗き窓が設けられるが、その窓にはチャンバー８ａ外の光がチャンバー８ａ内に入らないように遮光ガラスが設けられる。

　上記中間ホイール３６ｂにその下流側から接する終端ホイール３６ｃは、図８に示すように、上記中間ホイール３６ｂのグリッパー２８と同様なグリッパー２８を有する。この終端ホイール３６ｃが回転すると、カムフォロア３１ａとカム５３との摺接作用によって、グリッパー２８は一対の挟み片２８ａ，２８ｂを開いて中間ホイール３６ｂのグリップ２８からボトル１の首部１ａを受け入れた後にボトル１の首部１ａを挟み込み、ボトル１を宙吊り状態で保持しつつ次の殺菌部９へと旋回する。グリップ２８が殺菌部９に到達したところで、カムフォロア３１ａとカム５３との摺接作用によって一対の挟み片２８ａ，２８ｂが開き、ボトル１を殺菌部９側のホイールに受け渡す。カム５３は終端ホイール３６ｃの内側の図示しない静止フレームに固定される。

　この終端ホイール３６ｃには、検査部８での検査により不良と判断されたボトル１を走行路から排除する排除手段が設けられる。

　排除手段は、図８及び図９に示すようなグリッパー開放機構を有する。グリッパー開放機構は、上記カムフォロア３１ａの枢軸５４に更に追加された上記カムフォロア３１ａと同様な形状の追加カムフォロア３１ｂと、この追加カムフォロア３１ｂに接する上記カム５３と一部分だけ形状が相違する追加カム５５をカム５３の下方に有する。また、上記カム５３の一部分だけ別体とされ可動化された可動カム部５３ａを具備する。

　可動カム部５３ａは、静止した上記カム５３の一部分が切り取られた跡に半径方向にスライド可能に挿入される。そして、ホイール３６ｃの内側において図示しないフレームに連結されたピストン・シリンダ装置５６のピストンロッド５６ａに連結される。また、追加カム５５における上記可動カム部５３ａに対応した部分には追加カムフォロア３１ｂが嵌り込む凹部５５ａが形成される。

　その他、排除手段には、図２及び図５中、符号５７で示す不良ボトル排除用の筒状のシューターが設けられる。

　上記検査部８から不良品と判断されたボトル１について不良である旨の信号が発せられると、当初図９Ａに示すように伸状態にあったピストン・シリンダ装置が同図Ｂに示すように縮動作し、可動カム部５３ａをカム５３の半径方向内側へと後退させる。このため、追加カムフォロア３１ｂが追加カム５５の凹部５５ａ内に没入し、グリッパー２８の一対の挟み片２８ａ，２８ｂが二点鎖線で示す閉じ状態から実線で示す開状態に変化し、不良品のボトル１を解放する。不良品のボトル１はグリッパー２８の下方に落下し、シューター５７から所定の集積部へと送られる。良品のボトル１については、可動カム部５３ａが図９Ａの位置に保持されることから、排除手段の箇所を素通りし、殺菌部９へと向かう。

　図２に示すように、ボトル１の殺菌部９がボトル１の検査部８に連結される。この殺菌部９もその全体がチャンバー９ａにより覆われる。

　殺菌部９のチャンバー９ａ内には、図２に示すように、上記検査部８側のボトル１の走行手段である終端ホイール３６ｃに連結されるホイール列が接続される。具体的には、このホイール列は二個のホイール５８ａ，５８ｂで構成され、それらの外周にボトル１の走行路が設定される。また、各ホイール５８ａ，５８ｂの回りには、図４に示したグリッパー２８と同様なグリッパー２８が設けられる。

　グリッパー２８は、各ホイール５８ａ，５８ｂの回りでボトル１の首部１ａを把持して旋回しながら、ボトル１を始端ホイール５８ａから終端ホイール５８ｂへと順に受け渡す。これにより、検査済みの良品ボトル１は上記検査部８内の終端ホイール３６ｃから殺菌部９内の終端ホイール５８ｂへと走行路上を連続走行する。グリッパー２８は、走行中その挟み片２８ａ，２８ｂでボトル１の首部１ａを把持することから、ボトル１は正立宙吊り状態で走行する。

　殺菌部９のチャンバー９ａ内において始端ホイール５８ａに下流側から接する中間ホイール５８ｂの回りの所定位置には、図３Ｌに示すように、ボトル１に殺菌剤である過酸化水素の凝結ミストαを供給する凝結ミスト供給手段としての噴霧管５９が設けられる。噴霧管５９はその先端のノズル孔がその直下を走行する良品ボトル１の首部１ａの開口に正対しうるように定位置に固定される。

　また、図３Ｌに示すように、必要に応じて噴霧管５９の下方のボトル走行路に沿ってトンネル６０が設けられる。

　噴霧管５９は、一本であっても複数本であってもよく、上記中間ホイール５８ｂの周囲に沿って設置される。図示例では中間ホイール５８ｂの回りに設置されるが、他のホイールの回りに設置することも可能である。

　過酸化水素の凝結ミストαは、図１０に示したミスト生成装置６１によって噴霧し加熱した過酸化水素を凝結させることにより生成される。

　このミスト生成装置６１は、殺菌剤である過酸化水素の水溶液を滴状にして供給する二流体スプレーである過酸化水素供給部６２と、この過酸化水素供給部６２から供給された過酸化水素の噴霧をその沸点以上、非分解温度以下に加熱して気化させる気化部６３とを備える。過酸化水素供給部６２は、過酸化水素供給路６２ａ及び圧縮空気供給路６２ｂからそれぞれ過酸化水素の水溶液と圧縮空気を導入して過酸化水素の水溶液を気化部６３内に噴霧するようになっている。気化部６３は内外壁間にヒータ６３ａを挟み込んだパイプであり、パイプ内に吹き込まれた過酸化水素の噴霧を加熱し気化させる。気化した過酸化水素のガスは噴霧管５９から、ボトル１の首部１ａの開口に向かって凝結ミストαとなって噴出する。

　ボトル１はホイール５８ｂの回りをその首部１ａを上に向けた状態で搬送され、その走行路の上方において噴霧管５９の下端がボトル１の首部１ａに向かって開口する。噴霧管５９内に送られた過酸化水素の凝結ミストαは、噴霧管５９の下端のノズル孔からボトル１の首部１ａに向かって連続して吹き出る。そして、吹き出た過酸化水素の凝結ミストαは走行するボトル１の首部１ａからボトル１内へ流入してボトル１の内面を殺菌し、他の過酸化水素の凝結ミストαはボトル１外へと流れてボトル１の外面を殺菌する。この時ボトル１はトンネル６０内を走行することから、凝結ミストαはボトル１の外面にも満遍なく接触する。

　図２に示すように、ボトル１のエアリンス部９６がボトル１の殺菌部９に連結される。このエアリンス部９６もその全体がチャンバー９６ａにより覆われる。

　エアリンス部９６のチャンバー９６ａ内には、図２に示すように、上記殺菌部９側のボトル１の走行手段である終端ホイール５８ｂに連結されるホイール列が接続される。具体的には、このホイール列は四個のホイール５８ｃ，５８ｄ，５８ｅ，９２ａで構成され、それらの外周にボトル１の走行路が設定される。また、各ホイール５８ｃ，５８ｄ，５８ｅ，９２ａの回りには、図７に示したグリッパー２８と同様なグリッパー２８が設けられる。

　グリッパー２８は、各ホイール５８ｃ，５８ｄ，５８ｅ，９２ａの回りでボトル１の首部１ａを把持して旋回しながら、ボトル１を始端ホイール５８ｃから終端ホイール９２ａへと順に受け渡す。これにより、検査済みの良品ボトル１は上記殺菌部９内の終端ホイール５８ｂからエアリンス部９６内の終端ホイール９２ａへと走行路上を連続走行する。グリッパー２８は、走行中その挟み片２８ａ，２８ｂでボトル１の首部１ａを把持することから、ボトル１は正立宙吊り状態で走行する。

　上記中間ホイール５８ｂに下流側から接する次段の中間ホイール５８ｃの回りには、ボトル１に無菌の加熱エア又は常温エアを供給してボトル１を清浄化するエアリンス手段が設けられる。

　このエアリンス手段は、図３Ｍ及び図１１に示すように、無菌の加熱エアγ又は常温エアを吐出するノズル６４を備える。

　図１１に示すように、所定の駆動源からの動力で回転するホイール５８ｃが機台６５上に起立する旋回軸６６に水平に取り付けられる。ホイール５８ｃの盤面からは支柱６６ａが上方に伸び、支柱６６ａの上端に上記加熱エアγが流入するマニホルド６７が固定される。マニホルド６７の上部中央からは旋回軸６６の軸心の延長線上で導管６８が上方に伸び、この導管６８が機台６５に連結されるチャンバー９ａのフレーム部材にベアリング６９を介して保持される。これにより、マニホルド６７はホイール５８ｃと一体で旋回軸６６の回りを回転可能である。

　また、ホイール５８ｃの盤面からは他の支柱７０が上方に伸び、この支柱７０の上部にボトル１のグリッパー２８が取り付けられる。支柱７０及びグリッパー２８は所定のピッチでホイール５８ｃの回りに多数配置される。多数のグリッパー２８は支柱７０を介してホイール５８ｃに連結されるので、ホイール５８ｃの回転と共に回転する。

　これらのグリッパー２８は図４に示したものと同様な構造を有する。また、例えば殺菌部９のミスト発生装置６１等に不具合が発生して殺菌不良のボトル１が生じた場合に、ボトル１を走行路から排除する排除手段として、図８および図９に示したものと同様な機構が設けられる。図２中、符号７１で示されるものは、この排除手段によってボトル１の走行路から排除されるべき殺菌不良ボトル１を落下させるためのシューターである。

　マニホルド６７の回りからは各グリッパー２８に向って加熱エアγの供給管７２がそれぞれ伸び、各供給管７２の先端に上記ノズル６４が取り付けられる。ノズル６４は上記支柱７０に固定され、その先端のノズル孔がグリッパー２８に保持されたボトル１の首部１ａの開口に正対する。これにより、ホイール５８ｃが回転すると、ノズル６４はグリッパー２８に保持されたボトル１と共に旋回軸６６の回りを旋回し、加熱エアγをボトル１内に吹き込む。

　上記マニホルド６７の導管６８の上端には、他の静止した導管７４がシール部材７５を介して接続される。導管６８はマニホルド６７と一体で導管７４に対して回転し、シール部材７５が両管６８，７４の接続部からの加熱エアγの漏れを防止する。

　導管７４の上流側にはブロア７６、ＵＬＰＡ（Ultra Low Penetration Air Filter）フィルタ７７及び電熱器７８で構成される熱風供給装置が設けられる。ブロア７６から引き込まれた空気がＵＬＰＡフィルタ７７で浄化され、電熱器７８で所定温度まで加熱され、加熱エアγとなって導管７４内に送られる。加熱エアγは無菌エアであり、例えば１００℃以上の温度に加熱される。この加熱エアγはマニホルド６７へと至り、各供給管７２を通ってノズル６４からボトル１内へと吹き出し、或いはボトル１外に流出する。

　上記導管７４からマニホルド６７を経てノズル６４へと至る管路はできるだけ短く形成されており、そのため加熱エアγは結露することなくボトル１に到達する。

　ノズル６４からボトル１内に加熱エアγが吹き込まれると、ボトル１の内面の全面にムラなく接触し、上述の噴霧管５９から吹き込まれた過酸化水素の余剰分を除去する。

　なお、加熱エアγの吹き込み時間は、ボトル１の内部に漂っている過酸化水素の凝結ミストαをすべて排出できる範囲で行えばよい。加熱エアγの温度がボトル１の耐熱温度以上である場合、その吹き込み時間があまり長いとボトル１が耐熱温度を超えて加熱され、変形等を生じることがあるので注意を要する。

　また、必要に応じて、加熱エアγに代えて常温の無菌化されたエアに、低濃度の過酸化水素の凝結ミストを混ぜて過酸化水素をガス化させ、結露しないようにノズル６４へと供給するようにしてもよい。

　このように、ボトル１内に無菌化した加熱エアγが供給されエアリンス処理が行われることにより、ボトル１がその内面から加熱され、過酸化水素の凝結ミストαによる殺菌効果が高まる。

　図示例では上記ノズル６４はボトル１外に出た状態でボトル１内に加熱エアγを吹き込むようになっているが、各ノズル６４を上下動可能に設け、加熱エアγをボトル１内に吹き込む時に、ボトル１内に侵入させることも可能である。

　上述した少なくとも検査部８内の始端ホイール３６ａから殺菌部９内の終端ホイール９２ａに至る部分のグリッパー２８は、成形部７でのボトル成形の際にボトル１に残留した熱が殺菌部９でのボトル１の殺菌に必要な程度まで保たれるよう走行速度が制御されるようになっている。

　すなわち、図２に示すように、検査部８には検査部７内の全ホイール３６ａ，３６ｂ，３６ｃを動力的に連動するように駆動するサーボモータＳ1が設けられ、殺菌部９及びエアリンス部９６にも殺菌部９及びエアリンス部９６内の全ホイール５８ａ，５８ｂ,５８ｃ，５８ｄ，５８ｅ，９２ａを動力的に連動するように駆動するサーボモータＳ2が設けられる。これらのサーボモータＳ1，Ｓ2の制御によってグリッパー２８の走行速度が調整され、その結果、ボトル成形時にボトル１に残留した熱が殺菌部９での殺菌に必要な程度まで保たれた状態で、グリッパー２８に把持されたボトル１が噴霧管５９の直下に到来する。また、殺菌部９で噴霧管５９から過酸化水素の凝結ミストαを吹き付けられたボトルが、速やかにエアリンス部９６に到達する。

　この噴霧管５９の直下でのボトル１の温度は、５０℃以上に保持されていることが望ましい。５０℃以上に保持されていることで、過酸化水素の凝結ミストαによる殺菌効果が適正に発揮される。ことにボトル１の首部１ａ、底部等の肉の厚い部分、底部等の凝結ミストαの行き届き難い部分は殺菌し難い箇所であるが、成形後間もないボトル１にあっては、そのような部分が高温状態にあるので、少量の凝結ミストαによっても高い殺菌効果を得ることができる。

　すなわち、本発明者等の実験によれば、ボトル１の表面に凝結する過酸化水素濃度は、ボトル１の温度が高いほど高濃度になる。それは過酸化水素の方が水よりも沸点が高いことに起因すると考えられる。具体的にはボトル温度が５０℃、６５℃、８０℃の場合、ボトル１の表面に付着する過酸化水素濃度はそれぞれ重量％で約７０％、約８０％、約９０％となる。温度が高い上に菌体の表面に付着する過酸化水素濃度が高まることから、少量の過酸化水素でボトル１を滅菌することができる。

　この飲料充填装置では、検査部８内を上記成形部７内及び上記殺菌部９内よりも陽圧化するための陽圧化手段が設けられている。

　すなわち、図１２に示すように、検査部８のチャンバー８ａと殺菌部９のチャンバー９ａとの間には雰囲気遮断チャンバー７９が設けられる。成形部７のチャンバー７ａと検査部８のチャンバー８ａとの間には、ボトル１の通過口３５ａが開いた隔壁３５が設けられ、この隔壁３５と同様な隔壁８０，８１が、検査部８のチャンバー８ａと雰囲気遮断チャンバー７９との間、雰囲気遮断チャンバー７９と殺菌部９のチャンバー９ａとの間に各々設けられる。また、殺菌部９のチャンバー９ａとエアリンス部９６のチャンバー９６ａとの間にも、同様な隔壁８２が噴霧管５９から過酸化水素の凝結ミストαを噴霧する箇所と過酸化水素のガスβを噴出する箇所との間を隔てるように設けられる。

　そして、検査部８のチャンバー８ａには清浄化されたエアの供給手段として、チャンバー８ａに給気用ダクト８３が連結され、この給気用ダクト８３に給気用ブロア８４とフィルタ８５とヒータ９７とが設けられる。ヒータ９７によってエアが加熱され、このエアがチャンバー８ａ内を走行するボトル１に接触することから、ボトル１の冷却が防止され、あるいは更に加熱される。なお、ボトル１の成形の際の残熱が殺菌部９での殺菌効果に支障を来たさない程度のものであれば、このヒータ９７による加熱は省略可能である。

　検査部８のチャンバー８ａ内にエア供給手段によって清浄なエアが吹き込まれることにより、検査部８のチャンバー８ａ内は大気圧よりも高い例えば３Ｐａ程度に陽圧化される。

　雰囲気遮断チャンバー７９には排気手段として、排気用ダクト８６が連結され、この排気用ダクト８６に排気用ブロア８７とフィルタ８８とが設けられる。殺菌部９のチャンバー９ａにおける雰囲気遮断チャンバー７９に隣接した箇所にも必要に応じて排気用のダクト８９が連結され、この排気用ダクト８９が上記雰囲気遮断チャンバー７９に連結された排気用ダクト８６に接続される。この排気手段による排気によって、雰囲気遮断チャンバー７９内は大気圧と同程度の０Ｐａに維持される。

　また、後述する充填部１０のチャンバー１０ａには、図示しないが、清浄化されたエアの供給手段として、給気用ダクトがチャンバー１０ａに連結され、この給気用ダクトに給気用ブロアとフィルタとが設けられる。このエア供給手段によって、充填部１０のチャンバー１０ａ内に清浄なエアが大体２０～１００Ｐａ程度の圧力で吹き込まれる。このエアはエアリンス部９６のチャンバー９６ａ内を経て殺菌部９のチャンバー９ａ内へと流れ、殺菌部９のチャンバー９ａ内を大体１０Ｐａ程度に陽圧化した後に、殺菌部９のチャンバー９ａのダクト８９及び雰囲気遮断チャンバー７９のダクト８６からチャンバー９ａ，７９外へと流れる。

　その他、上記成形部７のチャンバー７ａ内は略大気圧と同程度の０Ｐａに維持される。また、雰囲気遮断チャンバー７９と殺菌部９のチャンバー９ａとの間の隔壁８１におけるボトル１の通過口８１ａには、この通過口８１ａをエアカーテンで遮断するためのエアノズル９０が必要に応じて設けられる。

　このような陽圧化手段により、殺菌部９のチャンバー９ａ内に流入した過酸化水素のミストα及びガスβはダクト８９からチャンバー９ａ外へ排出され、また、検査部８のチャンバー８ａ内に流入した浄化されたエアは成形部７のチャンバー７ａの方及び雰囲気遮断チャンバー７９の方へと流れ、検査部８のチャンバー８ａ内への汚染されたエアや過酸化水素を含むエアの流入を阻止する。また、ボトル１の走行に伴って成形部７のチャンバー７ａから検査部８のチャンバー８ａ内へとエアが引き込まれたとしても、このエアは雰囲気遮断チャンバー７９からの排気によって、殺菌部９のチャンバー９ａ内への流入を阻止されるので、殺菌部９内の汚染が適正に防止される。

　図２に示すように、上記エアリンス部９６には充填部１０が連結される。

　この充填部１０もその全体がチャンバー１０ａにより覆われる。エアリンス部９６のチャンバー９６ａとの間には、図示しない隔壁が設けられ、この隔壁にボトル１の通過口が設けられる。

　充填部１０のチャンバー１０ａ内には、図２に示すように、上記エアリンス部９６側のボトル１の走行手段である終端ホイール９２ａに連結されるホイール列が接続される。

　具体的には、このホイール列は四個のホイール９４ｃ，９４ｄ，９４ｅ，９４ｆで構成され、それらの外周にボトル１の走行路が設定される。また、各ホイール９４ｃ，９４ｄ，９４ｅ，９４ｆの回りには、図４に示したグリッパー２８と同様なグリッパー２８が設けられる。

　充填部１０のチャンバー１０ａ内において、グリッパー２８は各ホイール９４ｃ，９４ｄ，９４ｅ，９４ｆの回りでボトル１の首部１ａを把持して旋回しながら、ボトル１を始端ホイール９４ｃから終端ホイール９４ｆへと順に受け渡す。これにより、ボトル１は充填部１０内を始端ホイール９４ｃから終端ホイール９４ｆへと連続走行する。グリッパー２８は、走行中その挟み片２８ａ，２８ｂでボトル１の首部１ａを把持することから、ボトル１は正立した宙吊り状態で走行する。

　充填部１０のチャンバー１０ａ内において、始端ホイール９４ｃは大径のホイールとされ、このホイール９４ｃの回りの所定位置に、飲料充填機が設置される。図３Ｎに示すように、この飲料充填機のノズル９５によってボトル１内に予め殺菌処理された飲料ａが充填される。このノズル９５はボトル１と同期的に走行するようになっており、ボトル１に伴走しながらボトル１内に一定量の飲料ａを充填する。

　また、飲料充填機よりも下流における中間ホイール９４ｅの回りの所定位置には、キャッパーが設置される。図３Ｏに示すように、このキャッパーによってボトル１の首部１ａにキャップ２が取り付けられる。これにより、ボトル１が密封される。

　この飲料ａが充填され、キャップ２で密封されたボトル１は、終端ホイール９４ｆのグリッパー２８から解放され、チャンバー１０ａの出口から飲料充填装置の外部に排出される。

　なお、飲料充填機及びキャッパーは公知の装置であるから、それらの詳細な説明は省略する。

　その他、図２に示すように、充填部１０には、その内部のホイール９４ｃ，９４ｄ，９４ｅ，９４ｆを所定の組み合わせで動力的に連動するように駆動するサーボモータＳ5，Ｓ6が二基設けられる。そのうちの第一のサーボモータＳ5は飲料充填機の置かれる始端ホイール９４ｃを駆動するようになっており、第二のサーボモータＳ6は飲料充填機の置かれる中間ホイール９４ｃよりも下流側のホイール９４ｄ，９４ｅ，９４ｆを駆動するようになっている。

　これにより、上記検査部８、殺菌部９、エアリンス部９６、充填部１０の各部におけるホイールやグリッパーの構造が互いに異なったものであっても、上記サーボモータＳ1,Ｓ2，Ｓ5,Ｓ6の制御によって、グリッパーの同期的な駆動が可能となり、ボトル１を成形部７から充填部１０へと円滑に連続走行させることができる。

　なお、上記実施の形態では、成形部７は図示しない通常の電動モータにより駆動されるようになっているが、成形部７のホイールやターンテーブルもサーボモータによって駆動することも可能である。

　次に、上記飲料充填装置の作用について説明する。

　（１）最初に、図３Ａに示すようなプリフォーム６が用意される。プリフォーム６は図示しない射出成形によって成形された後に、この飲料充填装置のプリフォーム供給機１１に入れられる。

　プリフォーム供給機１１のコンベア１２によってプリフォーム６が成形部７内に供給される。

　（２）コンベア１２によって図３Ａのごとく成立状態で搬送されて来たプリフォーム６は、成形部７内において連続回転する始端ホイール１３ａのグリッパーに受け取られ、中間ホイール１３ｂのグリッパーによって倒立状態とされる。

　この倒立状態のプリフォーム６は、図３Ｂのごとく第一のターンテーブル１４ａのマンドレル１７にその首部１ａから被せられる。

　プリフォーム６が被せられたマンドレル１７は、図３Ｃに示すように、自転しながら加熱室１６内を走行し、プリフォーム６はマンドレル１７と共に自転しつつ加熱室１６内を連続走行する。これにより、プリフォーム６は均一に加熱されてブロー成形可能な温度まで上昇する。

　（３）加熱されたプリフォーム６は、図３Ｄに示すように、ブロー成形用金型１８により挟まれ、マンドレル１７を貫通するブローノズル１９からエアが吹き込まれる。これにより、金型１８内でボトル１が成形される。

　成形されたボトル１は、金型１８の型開きによって、金型１８外にマンドレル１７ごと取り出され、図３Ｅに示すように、倒立状態で第六のターンテーブル１４ｆを経て第一のターンテーブルへ１４ａと向かう。

　（４）第一のターンテーブル１４ａにおいてマンドレル１７に保持されたボトル１は、図３Ｆに示すように、始端ホイール１９ａの把持具９８によって把持され、正立状態にされる。このとき把持具９８はボトル１の首部１ａのサポートリング５よりも上側を把持する。続いて、終端ホイール１９ｂの図４に示すようなグリッパー２８によってボトル１が受け取られる。このときグリッパー２８は、図６に示すように、ボトル１の首部１ａのサポートリング５よりも下側を把持する。

　（５）検査部８の始端ホイール３６ａのグリッパー３７が成形部７の終端ホイール１９ｂからボトル１の首部１ａのサポートリング５よりも上側を把持して受け取る。このボトル１はグリッパー３７に保持されつつ旋回運動を行う。

　この旋回運動の間に、図３Ｇに示すように、ボトル胴部検査手段によってボトル１の胴部が検査される。この検査では、カメラ４５により撮影されたボトル１の胴部の画像が図示しない画像処理装置によって処理され、傷、異物、変色等の異常の存否について判別される。

　（６）ボトル１は始端ホイール３６ａのグリッパー３７から中間ホイール３６ｂのグリッパー２８に受け渡され、この中間ホイール３６ｂのグリッパー２８によって、図３Ｈ及び図６に示すように、首部１ａのサポートリング５よりも下側が把持されて旋回運動を行う。

　この旋回運動の間に、図３Ｈに示すように、温度検査手段の温度センサ４６によってボトル１の温度が検出される。温度センサ４６による検出温度が例えば５０℃に達しないときはそのボトル１は不良品と判断される。

　（７）続いて、図３Ｉに示すように、サポートリング検査手段によって、ボトル１のサポートリング５の表面状態が検査される。この検査では、カメラ４８により撮影されたサポートリング５の上面の画像が図示しない画像処理装置によって処理され、傷、変形等の異常の存否について判別される。

　（８）サポートリング５の検査に続き、図３Ｊに示すように、ボトル首部天面検査手段によって、ボトル首部１ａの天面１ｄの表面状態が検査される。この検査では、カメラ５０により撮影されたボトル首部１ａの天面１ｄの画像が図示しない画像処理装置によって処理され、傷、変形等の異常の存否について判別される。

　（９）ボトル首部１ａの天面１ｄの検査に続き、図３Ｋに示すように、ボトル底部検査手段によって、ボトル１の底部が検査される。この検査では、カメラ５２により撮影されたボトル底部の画像が図示しない画像処理装置によって処理され、傷、異物、変色等の異常の存否について判別される。

　（１０）上記各種検査を経たボトル１は検査部８の終端ホイール３６ｃの図８に示したグリッパー２８に保持される。各種検査手段のいずれかによって異常信号が発せられると、図９に示すように、グリッパー開放機構が作動し、グリッパー２８の一対の挟み片２８ａ，２８ｂが二点鎖線で示す閉じ状態から実線で示す開状態に変化し、不良品のボトル１を解放する。

　これにより、ボトル１の胴部、底部、首部天面１ｄ、サポートリング５に傷等が発生した不良品のボトル１が走行路から排除され、また、後の殺菌工程で過酸化水素によって殺菌しても十分な殺菌効果を得られない温度のボトル１も走行路から排除される。

　一方、良品のボトル１については、可動カム部５３ａが図９Ａの位置に保持されることから、排除手段の箇所を素通りし、殺菌部９へと向かう。

　（１１）良品のボトル１は検査部８の終端ホイール３６ｃのグリッパー２８から殺菌部９の始端ホイール５８ａのグリッパー２８に受け渡され、以後下流側のホイールのグリッパー２８へと受け渡されながら連続走行する。

　良品のボトル１は中間ホイール５８ｂの回りをグリッパー２８で保持されつつ走行する際、図３Ｌに示すように、噴霧管５９の直下を通る。これにより、噴霧管５９から吐出される過酸化水素の凝結ミストαがボトル１に向かって吹き付けられ、ボトル１の内面と外面が殺菌される。上述したように、適度に熱が残留した良品のボトル１のみが到来するので、これらのボトル１は過酸化水素の凝結ミストαによって適正に殺菌された後に下流側へと走行する。

　（１２）殺菌部９内で過酸化水素の凝結ミストαを吹き付けられたボトル１は、中間ホイール５８ｃの回りをグリッパー２８で保持されつつ走行する際、図３Ｍに示すように、ノズル６４から加熱エアγを吹き付けられる。これにより、ボトル１の内面と外面がエアリンスされ、ボトル１の内外面に付着した余剰の過酸化水素が除去される。

　殺菌部９で噴霧管５９から過酸化水素の凝結ミストαを吹き付けられたボトル１は、０．５秒～５秒以内にエアリンス部９６内へと到達するのが望ましい。０．５秒未満では滅菌に必要な時間が短すぎて滅菌効果が不十分であり、５秒よりも長い場合は過酸化水素がボトル１のＰＥＴ壁内層まで浸透し、過酸化水素の残留値が高くなり、後述する実施の形態２における無菌水リンス部９１を設けなければならなくなる。

　ここで、その根拠を示す試験結果を次に示す。

　本発明者等は、容量５００ｍＬのＰＥＴボトルを用いて、B.subtilis芽胞に対する滅菌効果と残留過酸化水素濃度を測定した。その結果は下表１の通りである。

　評価方法は、次の通りである。

　滅菌効果(Log Reduction)＝Log(付着菌数／生残菌数)
　指標菌：B.subtilis var.niger ATCC9372
　残留過酸化水素濃度測定：酸素電極法にて測定
　滅菌工程：ブロー成形型からボトルを離型し、過酸化水素の凝結ミストをボトルに噴霧し、エアリンスした。過酸化水素の供給は３０μＬとした。ボトルを離型後３０秒以内に過酸化水素の凝結ミストを噴霧した。これは、離型後ボトルの温度が高いほど過酸化水素による滅菌効果が高く、ボトルから熱が逃げて冷めると過酸化水素がボトルのＰＥＴ壁表面に凝結し、ＰＥＴ内層に吸着されやすくなるからである。

　表１から明らかなように、過酸化水素を噴霧後、２秒後にエアリンスを開始すると、残留過酸化水素が０．５ｐｐｍ未満になり、かつ、滅菌効果が６Ｌｏｇ以上になる。

　（１３）図１２に示すように、ボトル１が成形部７から検査部８を経て殺菌部９へと至るボトル１の走行路には陽圧化手段が設けられることによって、殺菌部９のチャンバー９ａ内に流入した過酸化水素のミストαの余剰分はダクト８６，８９からチャンバー９ａ外へ排出され、また、検査部８のチャンバー８ａ内に流入した浄化されたエアは成形部７のチャンバー７ａの方及び雰囲気遮断チャンバー７９の方へと流れ、検査部８のチャンバー８ａ内への汚染されたエアや過酸化水素を含むエアの流入を阻止する。

　また、ボトル１の走行に伴って成形部７のチャンバー７ａから検査部８のチャンバー８ａ内へとエアが引き込まれたとしても、このエアは雰囲気遮断チャンバー７９からの排気によって、殺菌部９のチャンバー９ａ内への流入を阻止されるので、殺菌部９内の汚染が適正に防止される。

　（１４）ボトル１が検査部８を通って殺菌部９以降へと搬送されているとき、成形部７側で何らかの異常が発生して成形部７側のホイール列が緊急停止した場合は、図７に示すように、ピストン・シリンダ装置４２のピストンロッド４２ａが縮動作し、閉じ状態にあった一対の挟み片３７ａ，３７ｂが同図に示すように約１８０度の角度で拡開する。

　これにより、成形部７側の終端ホイール１９ｂに取り付けられたグリッパー２８と検査部８側の始端ホイール３６ａのグリッパー３７との間での干渉が防止される。

　また、この始端ホイール３６ａおよびこれに後続するホイールの列は回転し続けるので、検査部８内に導入されたボトル１は下流側へと走行し続ける。したがって、正常に成形されたボトル１は検査部８での検査を受け、さらに検査部８を通過したボトル１は殺菌部９へと向かうことになり、ボトル１の無駄が防止される。また、成形部７は停止しても検査部８以降は稼動が可能であるから、ボトル１は殺菌部９以降を連続走行し続け、殺菌部９内で停止することによる過酸化水素の過剰付着や、ボトル１の冷却による殺菌不良等が防止され、適正なボトル１にのみ飲料が充填されることとなる。

　（１５）エアリンスされたボトル１は、充填部１０へと至り、ホイール９４ｃの回りをグリッパー２８により把持されつつ走行する際に、図３Ｎに示すように、飲料充填機のノズル９５から飲料ａを所定量充填される。

　（１６）飲料ａが充填されたボトル１は、ホイール９４ｅの回りをグリッパー２８に把持されて走行し、その際、図３Ｏに示すように、キャッパーによってその首部１ａにキャップ２を被せられる。これにより、ボトル１は密封され飲料包装体とされる。

　飲料包装体となったボトル１は、この飲料充填装置から外部に送り出される。

　＜実施の形態２＞
　次に、上記ボトル１に飲料ａを充填する飲料充填装置の実施の形態２について説明する。

　図１３に示すように、この飲料充填装置は、ボトル１の成形部７と、成形されたボトル１を検査する検査部８と、ボトル１の殺菌部９と、ボトル１のエアリンス部９６と、ボトル１の無菌水リンス部９１と、飲料ａをボトル１に充填し密封する充填部１０とを具備する。

　ボトルの成形部７から殺菌部９に至る部分は、実施の形態１におけるものと同じであるから、それらの説明は省略する。

　図１３に示すように、ボトル１のエアリンス部９６がボトル１の殺菌部９に連結される。このエアリンス部９６もその全体がチャンバー９６ａにより覆われる。

　エアリンス部９６のチャンバー９６ａ内には、図１３に示すように、上記殺菌部９側のボトル１の走行手段である終端ホイール５８ｂに連結されるホイール列が接続される。具体的には、このホイール列は三個のホイール５８ｃ，５８ｄ，５８ｅで構成され、それらの外周にボトル１の走行路が設定される。また、各ホイール５８ｃ，５８ｄ，５８ｅの回りには、図４に示したグリッパー２８と同様なグリッパー２８が設けられる。

　グリッパー２８は、各ホイール５８ｃ，５８ｄ，５８ｅの回りでボトル１の首部１ａを把持して旋回しながら、ボトル１を始端ホイール５８ｃから終端ホイール５８ｅへと順に受け渡す。これにより、検査済みの良品ボトル１は上記殺菌部９内の終端ホイール３６ｂからエアリンス部９６内の終端ホイール５８ｅへと走行路上を連続走行する。グリッパー２８は、走行中その挟み片２８ａ，２８ｂでボトル１の首部１ａを把持することから、ボトル１は正立宙吊り状態で走行する。

　始端ホイール５８ｃの回りには、ボトル１に殺菌剤である過酸化水素のガスβを加熱エアγに混ぜて供給してボトル１を清浄化するエアリンス手段が設けられる。

　このエアリンス手段は、図１４Ａ及び図１７に示すように、過酸化水素ガスβの混ざった加熱エアγを吐出するノズル６４を備える。

　図１７に示すように、所定の駆動源からの動力で回転するホイール５８ｃが機台６５上に起立する旋回軸６６に水平に取り付けられる。ホイール５８ｃの盤面からは支柱６６ａが上方に伸び、支柱６６ａの上端に上記過酸化水素のガスβの混ざった加熱エアγが流入するマニホルド６７が固定される。マニホルド６７の上部中央からは旋回軸６６の軸心の延長線上で導管６８が上方に伸び、この導管６８が機台６５に連結されるチャンバー９ａのフレーム部材にベアリング６９を介して保持される。これにより、マニホルド６７はホイール５８ｃと一体で旋回軸６６の回りを回転可能である。

　マニホルド６７の回りからは各グリッパー２８に向って過酸化水素のガスβの混ざった加熱エアγの供給管７２がそれぞれ伸び、各供給管７２の先端に上記ノズル６４が取り付けられる。ノズル６４は上記支柱７０に固定され、その先端のノズル孔がグリッパー２８に保持されたボトル１の首部１ａの開口に正対する。これにより、ホイール５８ｃが回転すると、ノズル６４はグリッパー２８に保持されたボトル１と共に旋回軸６６の回りを旋回し、過酸化水素のガスβの混ざった加熱エアγをボトル１内に吹き込む。

　上記マニホルド６７の導管６８の上端には、配管７４ａがシール部材７５を介して接続される。導管６８はマニホルド６７と一体で配管７４ａに対して回転し、シール部材７５が両管６８，７４ａの接続部からのガスβの漏れを防止する。配管７４ａには図１０に示したミスト生成装置６１が複数基取り付けられ、各ミスト生成装置６１から過酸化水素の凝結ミストαが配管７４ａ内に供給される。ミスト生成装置６１の稼動する台数は、ボトル１の殺菌に必要とされるガスβの量等に応じて決定される。

　配管７４ａの上流側にはブロア７６、ＵＬＰＡ（Ultra Low Penetration Air Filter）フィルタ７７及び電熱器７８で構成される熱風供給装置が設けられる。ブロア７６から引き込まれた空気がＵＬＰＡフィルタ７７で浄化され、電熱器７８で所定温度まで加熱され、熱風γとなって加熱管７４ａ内に送られる。加熱エアγは過酸化水素の露点以上の例えば１００℃以上の温度に加熱された無菌エアである。この加熱エアγはミスト生成装置６１から送られる過酸化水素の凝結ミストαをガス化させてマニホルド６７へと搬送する。この過酸化水素のガスβの混ざった加熱エアγが、各供給管７２を通ってノズル６４からボトル１内へと吹き出し、或いはボトル１外に流出する。

　上記配管７４ａからマニホルド６７を経てノズル６４へと至る管路はできるだけ短く形成されており、そのため過酸化水素のガスβは結露することなく熱風γに乗ってボトル１に到達する。

　ノズル６４からボトル１内に過酸化水素のガスβの混ざった加熱エアγが吹き込まれると、過酸化水素のガスβがボトル１の内面の全面にムラなく接触し、ボトル１の内面を速やかに殺菌する。

　この加熱エアγ中に混入される過酸化水素のガスβの濃度は、望ましくは１ｍｇ／Ｌ（Ｌは混合気中の過酸化水素ガスの容積）～１０ｍｇ／Ｌ、より望ましくは２ｍｇ／Ｌ～８ｍｇ／Ｌである。

　このように、ボトル１内に無菌化した加熱エアγと過酸化水素のガスβを供給してエアリンス処理を行うことにより、ボトル１が内面から加熱され、過酸化水素の凝結ミストα及びガスβによる殺菌効果が高まる。また、加熱エアγ中に含まれる過酸化水素のガスβにより、上記過酸化水素の凝結ミストαによって殺菌が不十分であった例えばボトル１内の底部等がより確実に殺菌される。

　なお、過酸化水素のガスβを含んだ加熱エアγの吹き込み時間は、ボトル１の内部に漂っている過酸化水素の凝結ミストαをすべて排出でき、かつ過酸化水素の凝結ミストαによる殺菌不良を補うことができる範囲で行えばよい。過酸化水素のガスβを含んだ加熱エアγの温度がボトル１の耐熱温度以上である場合、その吹き込み時間があまり長いとボトル１が耐熱温度を超えて加熱され、変形等を生じることがあるので注意を要する。過酸化水素のガスβを含んだ加熱エアγの吹き込み時間は例えば２～５秒に設定される。

　このように、ボトル１内に過酸化水素ガスβを含んだ無菌の加熱エアγが供給されエアリンス処理が行われることにより、ボトル１がその内面から加熱され、過酸化水素の凝結ミストα及び過酸化水素ガスβによる殺菌効果が高まる。また、加熱エアγ中に含まれる過酸化水素のガスβにより、上記噴霧管５９から供給される過酸化水素の凝結ミストαによる殺菌が不十分であった例えばボトル１内の底部がより確実に殺菌される。

　図示例では上記ノズル６４はボトル１外に出た状態でボトル１内に過酸化水素ガスβを含んだ加熱エアγを吹き込むようになっているが、各ノズル６４を上下動可能に設け、過酸化水素ガスβを含んだ加熱エアγをボトル１内に吹き込む時に、ボトル１内に侵入させることも可能である。また、異物除去を目的として、ボトル１を反転させた状態からノズルを挿入し、エアリンスを行ってもよい。

　上述した少なくとも検査部８内の始端ホイール３６ａから殺菌部９内の終端ホイール５８ｂに至る部分のグリッパー２８は、成形部７でのボトル成形の際にボトル１に残留した熱が殺菌部９でのボトル１の殺菌に必要な程度まで保たれるよう走行速度が制御されるようになっている。

　すなわち、図１３に示すように、検査部８には検査部７内の全ホイール３６ａ，３６ｂ，３６ｃを動力的に連動するように駆動するサーボモータＳ1が設けられ、殺菌部９及びエアリンス部９６にも殺菌部９及びエアリンス部９６内の全ホイール５８ａ，５８ｂ，５８ｃ，５８ｄ，５８ｅを動力的に連動するように駆動するサーボモータＳ2が設けられる。これらのサーボモータＳ1，Ｓ2の制御によってグリッパー２８の走行速度が調整され、その結果、ボトル成形時にボトル１に残留した熱が殺菌部９での殺菌に必要な程度まで保たれた状態で、グリッパー２８に把持されたボトル１が噴霧管５９の直下に到来する。また、殺菌部９で噴霧管５９から過酸化水素の凝結ミストαを吹き付けられたボトル１が、速やかにエアリンス部９６に到達する。

　この飲料充填装置においても、検査部８内を上記成形部７内及び上記殺菌部９内よりも陽圧化するための陽圧化手段が、実施の形態１の場合と同様にして設けられる。陽圧化手段の構成は実施の形態１におけるものと同様であるから、その詳細な説明は省略する。

　図１３に示すように、上記エアリンス部９６には無菌水リンス部９１が連結される。この無菌水リンス部９１もその全体がチャンバー９１ａにより覆われる。殺菌部９のチャンバー９ａとの間には、図示しない隔壁が設けられ、この隔壁にボトル１の通過口が設けられる。

　無菌水リンス部９１のチャンバー９１ａ内には、図１３に示すように、上記殺菌部９側のボトル１の走行手段である終端ホイール５８ｅに連結されるホイール列が接続される。具体的には、このホイール列は三個のホイール９２ａ，９２ｂ，９２ｃで構成され、それらの外周にボトル１の走行路が設定される。

　また、始端ホイール９２ａ及び終端ホイール９２ｃの回りには、図４に示したグリッパー２８と同様なグリッパー２８が設けられる。

　大径の中間ホイール９２ｂの回りには、図１５Ａ及び図１５Ｂに示すようなグリッパー２０が一定ピッチで多数設けられる。

　グリッパー２０は、ボトル１の首部１ａをその外側から挟む一対の挟み片２０ａ，２０ｂを有する。一対の挟み片２０ａ，２０ｂは基部２１にそれぞれ垂直ピン２２で回動可能に支持され、引張スプリング２３により常時閉じ方向に引っ張られる。これにより、図１５Ｂに示すように一対の挟み片２０ａ，２０ｂはボトル１の首部１ａを常時把持しようとする。基部２１には、円柱形の垂直軸２４が双方の挟み片２０ａ，２０ｂの根元と嵌り合った状態で始端ホイール１９ａの半径方向でスライドしうるように取り付けられ、この垂直軸２４に連結されたカムフォロア２５が同じく始端ホイール１９ａの半径方向にスライド可能に取り付けられる。

　中間ホイール９２ｂの内方には、カムフォロア２５の溝に係合し、所定の位置でカムフォロア２５及び垂直軸２４を始端ホイール１９ａの半径方向にスライドさせ、グリッパー２０の挟み片２０ａ，２０ｂを開状態又は閉状態に切り換えるための図示しないカムが配置される。中間ホイール９２ｂが回転してグリッパー２０がホイール９２ａのグリッパー２８に保持されたボトル１に対向すると、このグリッパー２０の挟み片２０ａ，２０ｂがボトル１の首部１ａをサポートリング５よりも下側で把持し、ボトル１を宙吊り状態にして搬送する。

　また、このグリッパー２０には、図１５Ａ及び図１５Ｂに示すように、始端ホイール１９ａの周方向に突出する水平枢軸２６が設けられ、この水平枢軸２６を介して始端ホイール１９ａに支持される。一方、図１９に示すように、始端ホイール１９ａの旋回軸を中心にして円弧状に湾曲するカム２７が設けられている。このカム２７に各グリッパー２０が接触するようになっている。中間ホイール９２ｂの旋回によりグリッパー２０がボトル１を受け取って旋回すると、カム２７の案内によりグリッパー２０が水平枢軸２６を支点にしてボトル１ごと上下反転する。これにより、図１４Ａ及び図１４Ｂに示すようにボトル１も上下反転してその首部１ａが下向きの倒立状態となる。

　図１４Ａのようにエアリンス部９６内を通過したボトル１は、この無菌水リンス部９１内において、始端ホイール９２ａの回りをグリッパー２８により正立状態で把持されて走行し、図１４Ｂに示すように、中間ホイール９２ｂのグリッパー２０によって倒立状態にされて走行する。その際、首部１ａから温水ノズル９３が挿入され、ボトル１内に無菌水の温水ｗを注入される。温水ｗはボトル１内を洗浄し、首部１ａからボトル１外に流出する。この温水ｗによる洗浄後、ボトル１は中間ホイール９２ｂのグリッパー２０によって再び正立状態に戻され、終端ホイール９２ｃのグリッパー２８によって受け取られ、次の充填部１０へと搬送される。

　温水ｗは無菌水であり、その温度は６０℃～７０℃程度であるが、常温であってもよい。

　図１６に示すように、上記無菌水リンス部９１には充填部１０が連結される。

　この充填部１０もその全体がチャンバー１０ａにより覆われる。無菌水リンス部９１のチャンバー９１ａとの間には、図示しない隔壁が設けられ、この隔壁にボトル１の通過口が設けられる。

　充填部１０のチャンバー１０ａ内には、図１３に示すように、上記無菌水リンス部９１側のボトル１の走行手段である終端ホイール９２ｃに連結されるホイール列が接続される。

　具体的には、このホイール列は六個のホイール９４ａ,９４ｂ，９４ｃ，９４ｄ，９４ｅ，９４ｆで構成され、それらの外周にボトル１の走行路が設定される。また、各ホイール９４ａ,９４ｂ，９４ｃ，９４ｄ，９４ｅ，９４ｆの回りには、図４に示したグリッパー２８と同様なグリッパー２８が設けられる。

　充填部１０のチャンバー１０ａ内において、グリッパー２８は各ホイール９４ａ,９４ｂ，９４ｃ，９４ｄ，９４ｅ，９４ｆの回りでボトル１の首部１ａを把持して旋回しながら、ボトル１を始端ホイール９４ａから終端ホイール９４ｆへと順に受け渡す。これにより、ボトル１は充填部１０内を始端ホイール９４ａから終端ホイール９４ｆへと連続走行する。グリッパー２８は、走行中その挟み片２８ａ，２８ｂでボトル１の首部１ａを把持することから、ボトル１は正立した宙吊り状態で走行する。

　充填部１０のチャンバー１０ａ内において、所定の中間ホイール９４ｃは大径のホイールとされ、このホイール９４ｃの回りの所定位置に、飲料充填機が設置される。図３Ｎに示すように、この飲料充填機のノズル９５によってボトル１内に予め殺菌処理された飲料ａが充填される。このノズル９５はボトル１と同期的に走行するようになっており、ボトル１に伴走しながらボトル１内に一定量の飲料ａを充填する。

　その他、図１３に示すように、無菌水リンス部９１には、その内部のホイール９２ａ，９２ｂ，９２ｃを動力的に連動するように駆動するサーボモータＳ3が設けられる。また、充填部１０には、その内部のホイール９４ａ，９４ｂ，９４ｃ，９４ｄ，９４ｅ，９４ｆを所定の組み合わせで動力的に連動するように駆動するサーボモータＳ4，Ｓ5，Ｓ6が三基設けられる。そのうちの第一のサーボモータＳ4は飲料充填機の置かれる中間ホイール９４ｂよりも上流側のホイール９４ａ，９４ｂを駆動するようになっており、第二のサーボモータＳ5は飲料充填機の置かれる中間ホイール９４ｃを駆動するようになっており、第三のサーボモータＳ6は飲料充填機の置かれる中間ホイール９４ｃよりも下流側のホイール９４ｄ，９４ｅ，９４ｆを駆動するようになっている。

　これにより、上記検査部８、殺菌部９、エアリンス部９６、無菌水リンス部９１、充填部１０の各部におけるホイールやグリッパーの構造が互いに異なったものであっても、上記サーボモータＳ1～Ｓ6の制御によって、グリッパーの同期的な駆動が可能となり、ボトル１を成形部７から充填部１０へと円滑に連続走行させることができる。

　なお、上記実施の形態２でも、成形部７は図示しない通常の電動モータにより駆動されるようになっているが、成形部７のホイールやターンテーブルもサーボモータによって駆動することも可能である。

　次に、実施の形態２に係る飲料充填装置の作用について説明する。

　（１２）過酸化水素の凝結ミストαにより殺菌されたボトル１は、中間ホイール５８ｃの回りをグリッパー２８で保持されつつ走行する際、図３Ｍに示すように、ノズル６４から過酸化水素のガスβと熱風γを吹き付けられる。これにより、ボトル１の内面と外面がエアリンスされ、ボトル１の内外面に付着した過酸化水素が除去される。

　（１３）図１２に示すように、ボトル１が成形部７から検査部８を経て殺菌部９へと至るボトル１の走行路には陽圧化手段が設けられることによって、殺菌部９のチャンバー９ａ内に流入した過酸化水素のミストα及びガスβの余剰分はダクト８６，８９からチャンバー９ａ外へ排出され、また、検査部８のチャンバー８ａ内に流入した浄化されたエアは成形部７のチャンバー７ａの方及び雰囲気遮断チャンバー７９の方へと流れ、検査部８のチャンバー８ａ内への汚染されたエアや過酸化水素を含むエアの流入を阻止する。

　（１５）殺菌部９内で過酸化水素の凝結ミストαを吹き付けられたボトル１はエアリンス部９６内へと入り、上記ホイール５８ｃの回りで図１４Ａに示すようにエアリンスされる。エアリンスによって、ボトル１に付着した過酸化水素の余剰分がボトルから除去される。

　（１６）エアリンスされたボトル１は、エアリンス部９６の終端ホイール５８ｅのグリッパー２８から無菌水リンス部９１内へと送られ、無菌水リンス部９１内のホイール９２ａ，９２ｂ，９２ｃの周りを上流側から下流側へと走行する。中間ホイール９２ｂのグリッパー２０によってボトル１は上下反転し、図１４Ｂのごとく内部を無菌の温水ｗで洗浄される。これにより、ボトル１内から余剰の過酸化水素等が除去される。

　上記エアリンスのエアに過酸化水素のガスβが含まれていない場合は、この無菌水リンスは省略可能であるが、必要に応じて無菌水リンスを行ってもよい。

　洗浄された後のボトル１は、グリッパー２０の反転動作によって、首部１ａが上を向いた正立状態に戻される。

　（１７）無菌水リンスされたボトル１は、充填部１０へと至り、ホイール９４ｃの回りをグリッパー２８により把持されつつ走行する際に、図３Ｎに示すように、飲料充填機のノズル９５から飲料ａを所定量充填される。

　（１８）飲料ａが充填されたボトル１は、ホイール９４ｅの回りをグリッパー２８に把持されて走行し、その際キャッパーによって、図３Ｏに示すように、その首部１ａにキャップ２を被せられる。これにより、ボトル１は密封され飲料包装体とされる。

　なお、図１３中、エアリンス部９６を省略し、殺菌部９に無菌水リンス部９１を直結することも可能である。その場合は、殺菌部９で殺菌されたボトル１を直ちに無菌水リンス部９１に送って加熱された無菌水で温水リンスすることにより、殺菌部９での過酸化水素による殺菌は比較的難しいが熱には比較的弱い子嚢菌類等のカビ胞子を無菌の温水によって殺菌することができる。従って、カビ胞子によって腐敗しやすい飲料をボトルに充填し保存することができる。

　＜実施の形態３＞
　この実施の形態３において、殺菌対象とする容器は、ＰＥＴで出来た図２０Ａに示すようなプリフォーム６をブロー成形することにより得られる図２０Ｂに示すようなボトル１である。プリフォーム６はボトル１と同じ口部１ａを有する有底筒状体である。

　この容器の殺菌は図２０に示す手順で行われる。

　まず、図２０Ａに示すようなプリフォーム６が用意される。プリフォーム６は、その全体の温度がほぼ均一に成形に好適な温度域に上昇するように加熱された後に、同図に示すように、ブロー成形機の金型１８に送られ、ボトル１に成形される。

　ブロー成形機は、プリフォーム６を囲む金型１８と、気体を噴出するブローノズル１９とを有する。金型１８内の上記好適な温度域まで昇温したプリフォーム６の中にブローノズル１９から空気等の気体が吹き込まれることにより、金型１８内でボトル１が成形される。その後、金型１８の型開きが行われ、ボトル１が金型１８外へ取り出される。

　このブロー成形では、金型１８が略一定の温度に維持される。この温度は、例えば後述するようにボトル１内への過酸化水素の凝結ミストαを供給する時におけるボトル１の温度や、ボトル１の材質、形状等に応じて適宜設定される。この温度は、例えば６０℃～８０℃である。

　図２０Ａに示すように、金型１８はボトル１の口部１ａに対応した金型上部１８ａ、ボトル１の胴部１ｂに対応した金型中央部１８ｂ、ボトル１の底部１ｃに対応した金型底部１８ｃとに分割し、それぞれに異なる温度を設定することができる。例えば、ボトル１の口部１ａに対応した金型上部１８ａには、金型中央部１８ｂ及び金型底部１８ｃと比べて低い温度に設定してもよい。ボトル１の口部１ａはプリフォーム６において既に形成されているため、この口部１ａに熱を供給しすぎると口部１ａが変形するおそれがある。そこで、この口部１ａと接触する金型上部１８ａの温度を低くしておくことにより口部１ａの変形を防止することができる。

　この図１（Ａ）のボトル１の成形工程は、ブロー成形機の金型１８やブローノズル１９とプリフォーム６とを同期走行させながら行われるが、ブロー成形機を定位置に設置して定位置でプリフォーム６からボトル１を成形することも可能である。

　成形されたボトル１は、上記金型１８による成形時の残熱により所定の温度に保持され、引き続き所定の速度で走行しながら、図２０Ｂに示すように、温度センサ４６，４６によって表面の温度を検出される。この温度はボトル１を適正に殺菌するための予備加熱温度であり、後の過酸化水素による所望の殺菌効果を得るためには５０℃以上であることが望ましい。

　温度センサ４６，４６としては、例えば赤外放射温度計を使用することができるが、他の温度計を使用することも可能である。この温度センサ４６，４６が、図２０Ｂに示すように、ボトル１の口部１ａにおけるサポートリング、底部１ｃにそれぞれ対向するように設置される。

　これら二箇所の温度センサ４６，４６により検出されたボトル１の上記二箇所の温度のいずれかが、上記所定の温度に達していない場合は、そのボトル１は不良品として除去される。上記所定の温度に達していないボトル１は次工程の過酸化水素による殺菌を行っても殺菌が不十分となる可能性がある。上記二箇所の温度がいずれも上記所定の温度に達しているボトル１は、次工程の過酸化水素による殺菌によって十分な殺菌効果を得ることができる。このようなボトル１は良品として引き続き走行しながら、次の図２０Ｃの殺菌工程へと向かう。

　なお、上記温度センサ４６，４６が対向するボトル１の二箇所はコールドスポットを生じやすい部分であるが、温度センサ４６，４６は上記二箇所に限られるものではなく、ボトル１の形状、大きさ、金型の種類等に応じて適宜増減可能である。例えば、上記二箇所のうち特にコールドスポットを生じやすいボトル１の底部１ｃに対してのみ温度センサ４６を設置することも可能である。

　この成形後予備加熱温度を維持したボトル１は、引き続き所定の速度で走行しながら、図２０Ｃに示すように、殺菌剤である過酸化水素の凝結ミストαを吹き付けられることにより殺菌される。所定の予備加熱温度に達しないボトル１は、図２０Ｃの殺菌工程に至る前に除去されるので、所定の予備加熱温度に達したボトル１だけが殺菌処理されることになる。

　なお、上記ボトル１の成形工程をこの殺菌工程に接続しないで、あらかじめ成形されたボトル１を用意しておいて、この図２０Ｃの殺菌工程に供給するようにしてもよい。この場合は、ボトル１を走行させながらボトル１に熱風を吹き付けることにより、ボトル１を上記予備加熱温度まで加熱したうえで殺菌工程へ搬送する必要がある。このボトル１の表面温度も図２０Ｂに示したと同様にして測定され、所定の温度に達していないボトル１は除去される。

　過酸化水素の凝結ミストαは、過酸化水素をガス化させた後に凝縮させることにより生成される。

　過酸化水素の凝結ミストαは、例えば前述した図１０に示すミスト生成装置６１により生成される。

　ボトル１はその口部１ａを上に向けた状態で走行し、その走行路の上方にはボトル１の口部１ａに向かって開口する上記噴霧管５９が定位置に配置される。過酸化水素の凝結ミストαは噴霧管５９の開口からボトル１の口部１ａに向かって連続して吹き出る。そして、吹き出た過酸化水素の凝結ミストαは走行するボトル１の口部１ａからボトル１内へ流入してボトル１の内面を殺菌し、他の過酸化水素の凝結ミストαはボトル１外へと流れてボトル１の外面を殺菌する。

　この噴霧管５９から吐出される過酸化水素ミストαがボトル１の内面に付着する量は、望ましくは３０μＬ／bottle～１５０μＬ／bottle、より望ましくは５０μＬ／bottle～１００μＬ／bottleである。

　上述したように、過酸化水素の凝結ミストαの供給時におけるボトル１の表面温度は、予備加熱温度である５０℃以上であることが望ましい。そのため、噴霧管５９は、ボトル１の走行路中においてボトル１の表面温度が５０℃以上に保たれるような位置に配置される。この時のボトル１の表面温度は、ボトル１の熱容量、ボトル１の周囲の雰囲気、金型１８から付与された熱量等に応じて定まる。この実施の形態１では、過酸化水素の凝結ミストαの供給時におけるボトル１の表面温度が５０℃以上になるように、上記ブロー成形機から噴霧管５９までのボトル１の走行速度、ボトル１の成形時における金型１８の温度等が設定される。

　なお、過酸化水素の凝結ミストαの供給時におけるボトル１の表面温度は、例えばボトル１の材質や形状、殺菌剤の種類などに応じて、ボトル１が適切に殺菌されるように適宜設定される。ボトル１の表面温度は、ボトル１の全体が５０℃以上でなくてもよい。例えば、ボトル１の成形時に金型１８の上部１８ａの温度を中央部１８ｂ及び下部１８ｃよりも低くした場合、ボトル１の口部１ａの温度が５０℃未満になる可能性がある。この場合でも、図２０Ｃに示したように口部１ａには高濃度の過酸化水素の凝結ミストαが供給されるので、口部１ａを適正に殺菌することができる。

　この図２０Ｃに示す殺菌工程では、ボトル１の通り道をトンネル６０で囲っておくのが望ましい。トンネル６０で囲っておくことにより、過酸化水素の凝結ミストαがボトル１の外面に付着しやすくなり、ボトル１の外面の殺菌効果が向上する。

　過酸化水素の凝結ミストαにより内外面を殺菌されたボトル１は、引き続き走行しながら、図２０Ｄに示すように、エアリンス工程に送られる。

　このエアリンス工程では、ボトル１の走行に追従するノズル６４が設けられる。ノズル６４がボトル１と同速度で走行しながらボトル１内に口部１ａから挿入される。もちろん、ノズル６４はボトル１内に挿入することなくボトル１外から口部１ａに対向させるのみでもよい。

　このノズル６４から、無菌化され加熱されたホットエアによって搬送される過酸化水素のガスβが、ボトル１内に吹き込まれる。

　この過酸化水素のガスβは、図１７に示したエアリンス装置によって生成し、ボトル１内に供給することができる。

　上記エアリンスを施されたボトル１は、図２０Ｅに示す洗浄工程へと走行する。この洗浄工程は必要に応じて設けられる。

　この洗浄工程では、ボトル１は上下反転状態にされて走行する。そして、下向きになったボトル１の口部１ａから洗浄用のノズル７が挿入され、このノズル７から加熱された無菌水ｗがボトル１内に送り込まれる。これにより、ボトル１の内部に残留している過酸化水素が洗い流される。

　なお、無菌水ｗは６０℃～８５℃程度に加熱されて洗浄に供されるが、場合によって常温で供給される。無菌水ｗの供給時間はボトル１の容量や形状に応じて適宜設定され、例えば１秒～１０秒に設定される。

　無菌水ｗにより洗浄された後のボトル１は、口部１ａが上を向く元の状態に戻される。

　その後、この洗浄処理されたボトル１には、飲料等の内容物が充填される。内容物が充填されたボトル１は、その口部１ａをキャップ（図示せず）により密封され無菌包装体とされる。

　ここで、上記容器の殺菌方法により得ることができる効果を従来の殺菌方法による効果と比較して述べる。

　表２の「Ｎｏ.」欄中、Ａ1、Ａ2、Ａ3、Ｂ1、Ｂ2はボトルのサンプル番号を示す。このうち、Ａ1、Ａ2、Ａ3は従来の殺菌方法に対応し、Ｂ1、Ｂ2は本発明の上記実施の形態３の場合に対応する。

　「Ｈ₂Ｏ₂ミスト付着量」の欄は、過酸化水素ミストがボトルの内面に付着した量を示す。

　「エア中のＨ₂Ｏ₂添加量」の欄は、エアリンスの熱風中に添加した過酸化水素のガス濃度を示す。

　「滅菌効果」の欄は、B.subtilis胞子（芽胞）についてのＬＲＶ（Logarithmic reduction value）を示す。

　「プリフォーム内面付着菌数」の欄は、各ボトルＡ1、Ａ2、Ａ3、Ｂ1、Ｂ2の成形前にそれらのプリフォーム内面に付着させた菌数を示し、「○」は滅菌されたことを示し、「●」は殺菌不良であることを示す。

　「判定」の欄中、「Ｈ₂Ｏ₂使用量」の欄は過酸化水素の使用量と、この使用量が適正量であるか否かを示し、「○」は適正な消費量であることを表し、「×」は消費量が多すぎることを表す。

　また、「滅菌性」の欄は、滅菌効果（ＬＲＶ）が「６」よりも大きいものを「◎」、「６」を「○」、「６未満」であるものを「×」として表す。「総合」の欄は、過酸化水素の使用量と滅菌性の双方が良好であるものを「○」として表し、いずれか一方でも不良「×」であるものを△として表す。

　表２から明らかなように、従来法によれば、過酸化水素の使用量を３４０ｍＬ／ｍｉｎ～５１０ｍＬ／ｍｉｎの大容量にしなければ滅菌効果ＬＲＶ＝６を得ることができないが、本発明の方法によれば、過酸化水素の使用量を２３０ｍＬ／ｍｉｎ～２６０ｍＬ／ｍｉｎ程度の少量にしても従来法と同程度の滅菌効果ＬＲＶ＝６を得ることができる。すなわち、従来の過酸化水素の使用量を１／２～１／３程度まで低減しても従来と同様な滅菌効果を得ることができる。

　上記実施の形態３に係る方法を実施するための装置は、図２１に示すように構成される。

　図２１に示すように、この殺菌装置は、口部１ａを有する有底筒状のプリフォーム６（図２０Ａ参照）を所定の間隔で順次供給するプリフォーム供給機２０８と、ブロー成形機２０９と、成形されたボトル１に過酸化水素ミストαを接触させてボトル１を殺菌する殺菌手段としてのボトル殺菌機２１０と、殺菌されたボトル１を洗浄し、その後飲料等の内容物をボトル１に充填、密封する充填部としての充填機２１１とを備える。

　プリフォーム供給機２０８から充填機２１１に至る間には、所定の搬送手段によって搬送路が形成され、搬送路上にはプリフォーム６やボトル１を保持しつつ搬送するグリッパー２８（図１７参照）等が設けられている。

　プリフォーム供給機２０８は、プリフォーム６をブロー成形機２０９に所定の間隔で順次供給するプリフォームコンベア２１２を備える。プリフォーム６は、プリフォームコンベア２１２を通ってブロー成形機２０９内に送られる。

　ブロー成形機２０９は、上記プリフォームコンベア２１２によって搬送されるプリフォーム６を加熱する加熱部２１３と、加熱されたプリフォーム６をボトル１に加熱成形する成形部２１４とを備える。

　ブロー成形機２０９内には、上記プリフォームコンベア２１２の終端でプリフォーム６を受け取ってボトル１に成形し、次のボトル殺菌機２１０へとボトル１を搬送するための搬送手段が設けられ、その搬送路上に加熱部２１３、成形部２１４等が配置される。

　搬送手段は、プリフォームコンベア２１２の終端から加熱部２１３へとプリフォーム６を搬送する第一のホイール２１５，２１６，２１７，２１８の列と、加熱部２１３内でプリフォーム６を走行させるコンベア２１９と、加熱されたプリフォーム６をこのコンベア２１９から受け取って成形部２１４へと送り、そこで成形されたボトル１を次のボトル殺菌機２１０へと送る第二のホイール２２０，２２１，２２２，２１７の列とを具備する。第一のホイール２１５，２１６，２１７，２１８の列と第二のホイール２２０，２２１，２２２，２１７の列との間では必要に応じてホイール２１７が共用される。

　プリフォーム６は、プリフォームコンベア２１２によってブロー成形機２０９内に送り込まれた後、第一のホイール２１５，２１６，２１７，２１８の列を経てコンベア２１９に受け取られ、このコンベア２１９によって加熱部２１３内を往復移動する。加熱部２１３の壁面には、図示しないヒータが設けられており、コンベア２１９によって搬送されるプリフォーム６がこのヒータによって加熱される。加熱部２１３で加熱されたプリフォーム６は、第二のホイール２２０，２２１，２２２，２１７の列に受け取られ成形部２１４に至る。

　成形部２１４は、ホイール２２１の回りに、加熱されたプリフォーム６をボトル１に成形するための金型１８（図２０Ａ参照）と、加熱されたプリフォーム６の内部に気体を吹き込むブローノズル１９（図２０Ａ参照）とを備える。

　金型１８は、図２０Ａに示したように、ボトル１の口部１ａを成形する金型上部１８ａと、胴部１ｂを成形する金型中央部１８ｂと、底部１ｃを成形する金型底部１８ｃとを備える。金型１８のこれら各部１８ａ、１８ｂ、１８ｃが組み合わされ、ブローノズル１９からプリフォーム６内に空気等の気体が吹き込まれることによって、金型１８の内部でボトル１が成形される。金型１８は、プリフォーム６と一体的にホイール２２１の周方向に移動しつつ、プリフォーム６からボトル１を成形するようになっている。

　プリフォーム６は、プリフォーム供給機２０８の加熱部２１３で加熱され、ブロー成形機２０９の金型１８でボトル１に成形される際に冷却されるが、金型１８から排出されたボトル１は成形時の残熱により上記予備成形温度を保ったままホイール２２２，２１７の回りを走行する。

　上記ブロー成形機２０９の成形部２１４からボトル１が次のボトル殺菌機２１０へと至る箇所には、温度検査部２３８が設けられ、この温度検査部２３８内にホイール２２３，２２４，２２５の列が設けられる。

　このうち上記ホイール２１７に接するホイール２２３の外周に温度センサ４６，４６が図２０Ｂに示したように配置される。ホイール２２３に中間ホイール２２４を介して接する下流側のホイール２２５にはエア搬送装置等の排出用コンベア２９５が接続される。上記温度センサ４６，４６により予備成形温度に達しないと判別されたボトル１がこの排出用コンベア２９５から搬送路外に排出される。上記温度センサ４６，４６により予備成形温度に達したものと判別されたボトル１は、引き続き搬送路内を走行し、次のボトル殺菌機２１０へと到る。

　ボトル殺菌機２１０は、上記温度検査されたボトル１を搬送する手段として第三のホイール２２６，２２７の列と、ボトル１に殺菌剤である過酸化水素の凝結ミストαを供給する凝結ミスト供給手段としての噴霧管５９とを備える。

　噴霧管５９は、一本であっても複数本であってもよく、第三のホイール２２６，２２７の列中、所定のホイールの周囲に沿って定位置に固定される。図示例では終端のホイール２２７の回りに設置されるが、他のホイールの回りに設置することも可能である。

　過酸化水素の凝結ミストαは、図１０に示したミスト生成装置６１によって噴霧し加熱した過酸化水素を凝結させることにより生成される。ボトル１はホイール２２７の回りをその口部１ａを上に向けた状態で搬送され、その搬送路の上方において噴霧管５９の下端がボトル１の口部１ａに向かって開口する。噴霧管５９内に送られた過酸化水素の凝結ミストαは、噴霧管５９の下端の開口からボトル１の口部１ａに向かって連続して吹き出る。そして、吹き出た過酸化水素の凝結ミストαは走行するボトル１の口部１ａからボトル１内へ流入してボトル１の内面を殺菌し、他の過酸化水素の凝結ミストαはボトル１外へと流れてボトル１の外面を殺菌する。

　この噴霧管５９から吐出される過酸化水素の凝結ミストαがボトル１に付着する量は、上述したとおりである。

　噴霧管５９から過酸化水素の凝結ミストαが供給されるボトル１は、適正に殺菌処理されたうえで次の充填機２１１に搬送される。

　充填機２１１は、上記ボトル殺菌機２１０内で殺菌されたボトル１を搬送する手段として第四のホイール２２９,２３０,２３１,２３２,２３３,２３４,２３５,２３６の列を有する。この第四のホイール２２９,２３０,２３１,２３２,２３３,２３４,２３５,２３６の列に沿って、過酸化水素の凝結ミストαが供給されたボトル１にエアリンス処理を行うエアリンス部２３９と、エアリンス後のボトル１を洗浄する洗浄部２４０と、洗浄後のボトル１に内容物を充填するためのフィラー２４１と、内容物が充填されたボトル１にキャップ（図示せず）を取り付けて密封するためのキャッパー２４２とが順に設けられる。

　エアリンス部２３９は、ホイール２２９の回りにノズル６４（図２０Ｄ参照）を備える。このノズル６４からボトル１内に無菌化された熱風γと共に過酸化水素ガスβが吹き込まれる（図２０Ｄ参照）。

　ノズル６４は、ホイール２２９の周りを搬送されるボトル１と１：１に対応するように設けられており、図１７に示したように、各ノズル６４はホイール２２９の回りに取り付けられてボトル１と一体的にホイール２２９の周方向に移動する。

　図１７では、各ノズル６４はボトル１外に出た状態でボトル１内に熱風γ及び過酸化水素ガスβを吹き込むようになっているが、各ノズル６４を上下動可能に設け、熱風γ及び過酸化水素ガスβをボトル１内に吹き込む時に、図２０Ｄに示すように、ボトル１内に侵入させることも可能である。

　ノズル６４から吹き出す熱風γ及び過酸化水素ガスβは、図１７の説明において述べたと同様にして生成される。

　このように、ボトル１内に無菌化した熱風γ及び過酸化水素ガスβが供給されエアリンス処理が行われることにより、ボトル１がその内面から加熱され、過酸化水素の凝結ミストα及び過酸化水素ガスβによる殺菌効果が高まる。また、熱風γ中に含まれる過酸化水素のガスβにより、上記噴霧管５９から供給される過酸化水素の凝結ミストαによる殺菌が不十分であった例えばボトル１内の底部１ｃがより確実に殺菌される。

　なお、熱風γ及び過酸化水素ガスβの吹き込み時間は、ボトル１の内部に漂っている過酸化水素の凝結ミストαをすべて排出でき、かつ過酸化水素の凝結ミストαによる殺菌不良を補うことができる範囲で行えばよい。熱風γ及び過酸化水素ガスβの吹き込み時間は例えば２０秒である。

　洗浄部２４０は、ホイール２３１の回りに設けられるボトル１の上下を反転させる図示しない反転機構と、ボトル１に加熱された無菌水を供給するノズル７（図２０Ｅ参照）とを備える。ノズル７はホイール２３１によって搬送されるボトル１と１：１に対応するようにホイール２３１の周りに設けられており、各ノズル７はボトル１と一体的にホイール２３１の周方向に移動する。洗浄部２４０は、必要に応じて設けられ、省略することも可能である。

　なお、フィラー２４１及びキャッパー２４２は公知の装置と同様で良いため、説明を省略する。

　また、この殺菌装置はチャンバー２４３で囲まれており、チャンバー２４３内は無菌ゾーン、非無菌ゾーン、及び無菌ゾーンと非無菌ゾーンの中間に位置するグレーゾーンに仕切られている。そして、プリフォーム供給機２０８、成形機２０９及び温度検査部２３８は非無菌ゾーンに、ボトル殺菌機２１０はグレーゾーンに、充填機２１１は無菌ゾーンにそれぞれ配置されている。

　次に、図１及び図２を参照して殺菌装置の動作を説明する。

　まず、プリフォームコンベア２１２によってプリフォーム６がブロー成形機２０９内に供給される。ブロー成形機２０９内に供給されたプリフォーム６は第一のホイール２１５，２１６，２１７，２１８の列を介して加熱部２１３へと搬送される。

　加熱部２１３においてプリフォーム６は、コンベア２１９によって搬送され、搬送中にプリフォーム６の全体の温度が成形に好適な温度域に上昇するように加熱される。

　加熱部２１３で加熱されたプリフォーム６は、第二のホイール２２０，２２１の列によって成形部２１４に搬送される。そして、プリフォーム６は、搬送されつつ成形部２１４においてプリフォーム６と一体的に移動する金型１８及びブローノズル１９によりボトル１に成形される（図２０Ａ参照）。

　殺菌装置の成形部２１４では略所定の温度に維持される金型１８によって成形される。この所定の温度は、例えば後述するボトル１への過酸化水素の凝結ミストαの供給時におけるボトル１の温度や、ボトル１の材質、形状などに応じて適宜設定される。所定の温度は、例えば６０℃～８０℃である。

　成形されたボトル１は、第二のホイール２２１，２２２，２１７の列から温度検査部２３８のホイール２２３，２２４，２２５へと受け渡される。そして、ホイール２２３の回りを走行する際にボトル１の表面温度が所定の予備加熱温度に達しているか否かを判別され、所定の予備加熱温度に達していないボトル１が不良品としてホイール２２５から排出用コンベア２９５によって搬送路外に排出される。所定の予備加熱温度に達しているボトル１は良品としてホイール２２６の回りへと引き続いて走行する。

　良品のボトル１は、第三のホイール２２６，２２７の列へと受け渡され、この第三のホイール２２６，２２７の列によってボトル殺菌機２１０内を走行する。

　ボトル殺菌機２１０では、ボトル１に噴霧管５９から上述した過酸化水素の凝結ミストαが所定の流量で供給される（図２０Ｂ参照）。ボトル１の搬送時は、噴霧管５９から過酸化水素の凝結ミストαが供給され続ける。そのため、ホイール２２７によって噴霧管５９の下をボトル１が通過することで、ボトル１の内外面に過酸化水素の凝結ミストαが数秒間吹き付けられる。ボトル殺菌機２１０に至ったボトルはその表面温度が５０℃以上であることから、過酸化水素の凝結ミストαによって適正に殺菌処理される。

　殺菌されたボトル１は、第三のホイール２２６，２２７の列から第四のホイール２２９,２３０,２３１,２３２,２３３，２３４，２３５，２３６の列へと受け渡され、第四のホイール２２９,２３０,２３１,２３２,２３３，２３４，２３５，２３６の列によって充填機２１１内を走行する。

　充填機２１１においてボトル１はまずエアリンス部２３９に搬送される。エアリンス部２３９では、ホイール２２９の周りでボトル１の内部にノズル６４が挿入され、ボトル１内に熱風γ及び過酸化水素ガスβが供給されエアリンス処理が行われる（図２０Ｄ参照）。

　エアリンス後に、ボトル１は、洗浄部２４０に搬送される。洗浄部２４０においてボトル１は、図示しない反転機構によりホイール２３１の周りで上下が反転され、下向きになった口部１ａからボトル１内にノズル７が挿入され、ノズル７から加熱された無菌水ｗがボトル１内に供給される（図２０Ｅ参照）。これにより、ボトル１の内部に残留している過酸化水素が洗い流される。なお。無菌水ｗの温度は６０℃～７０℃程度であるが、常温でもよい。

　無菌水ｗによる洗浄の後、ボトル１は反転機構により口部１ａが上を向く状態に戻される。

　この洗浄部２４０は省略することも可能である。

　その後、ボトル１には、フィラー２４１により飲料等の滅菌処理された内容物が充填される。内容物が充填されたボトル１は、キャッパー２４２によりキャップ（図示せず）が取り付けられて密封され、チャンバー２４３の出口から排出される。上述したようにフィラー２４１及びキャッパー２４２は公知の装置であるため、ボトル１への内容物の充填方法及びボトル１の密封方法の説明は省略する。

　＜実施の形態４＞
　図２２に示すように、この実施の形態４における容器の殺菌装置では、上記実施の形態３における容器の殺菌装置のプリフォーム供給機２０８と、ブロー成形機２０９とが省略され、代わりに予備加熱装置２９６が設けられている。

　予備加熱装置２９６に対応する箇所には、ボトル１の搬送路となるホイール２７６，２７７，２７８の列が設けられる。

　これらのホイール２７６，２７７，２７８の列における最上流側のホイール２７６に、例えばエア搬送装置２７９が接続され、成形済みのボトル１が順に供給される。ボトル１は図４に示したグリッパー２８と同様なグリッパーによってホイール２７６，２７７，２７８の回りを搬送される。

　これら各ホイール２７６，２７７，２７８の回りには、ボトル１が通過するトンネル状の箱体２８０が設置される。各箱体２８０には、図１７に示したと同様な熱風供給装置から熱風が供給される。各箱体２８０内に吹き込まれた熱風は、箱体２８０内を通過するボトル１に向かって流れ、ボトル１の予備加熱を行う。この予備加熱によりボトル１は５０℃以上に昇温する。

　この後、ボトル１は、殺菌処理のためボトル殺菌機２１０へと向かうが、その前に表面温度が所定の予備殺菌温度に到達しているか否か温度検査部２３８において検査される。

　温度検査部２３８は、実施の形態３におけるものと同様な構成であり、予備加熱装置２９６におけるホイール２７８とボトル殺菌機２１０のホイール２２７との間に介在するホイール２２３，２２４，２２５，２２６の列を具備する。予備加熱装置２９６で予備加熱されたボトル１は、ホイール２２３の回りを走行する際にその表面温度が所定の予備加熱温度に達しているか否かを判別される。所定の予備加熱温度に達していないボトル１は不良品としてホイール２２５から排出用コンベア２９５によって搬送路外に排出される。所定の予備加熱温度に達しているボトル１は良品としてホイール２２６の回りへと引き続き走行する。

　なお、この温度検査部２３８は必要に応じて設けられるもので、場合によっては省略可能である。

　温度検査を経たボトル１は、ボトル殺菌機２１０へと向かう。ボトル１は予備加熱されていることから、ボトル殺菌機２１０で供給される過酸化水素の凝結ミストによる殺菌効果が向上する。

　ボトル殺菌機２１０以降は実施の形態３の殺菌装置と同様な構成であるから、その詳細な説明は省略する。

　＜実施の形態５＞
　図２３に示すように、この実施の形態５における容器の殺菌装置では、上記実施の形態４における予備加熱装置２９６とは異なる構成の予備加熱装置２９７が設けられる。

　すなわち、実施の形態４におけるホイール２７７に代えて他のホイール２８１が設けられ、このホイールの回りに図１１に示した熱風供給装置と同様な熱風供給装置が設けられる。

　この熱風供給装置による予備加熱によりボトル１は５０℃以上に昇温する。

　温度検査部２３８は、実施の形態３におけるものと同様な構成であり、予備加熱装置２９７におけるホイール２７８とボトル殺菌機２１０のホイール２２７との間に介在するホイール２２３，２２４，２２５，２２６の列を具備する。予備加熱装置２９７で予備加熱されたボトル１は、ホイール２２３の回りを走行する際にその表面温度が所定の予備加熱温度に達しているか否かを判別される。所定の予備加熱温度に達していないボトル１は不良品としてホイール２２５から排出用コンベア２９５によって搬送路外に排出される。所定の予備加熱温度に達しているボトル１は良品としてホイール２２６の回りへと引き続き走行する。

　ボトル殺菌機２１０以降は実施の形態４の殺菌装置と同様な構成であるから、その詳細な説明は省略する。

　なお、本発明は、上述した実施の形態に限定されることなく種々の形態にて実施可能である。

　例えば、本発明の飲料充填装置が適用される容器はＰＥＴボトルに限定されず、種々の樹脂製容器に適用することができる。また、飲料も単なる液体だけでなく、粒状物、塊等を含んだものや、高粘度のものも充填可能である。ボトルの成形もインジェクションブローに限定されず、ダイレクトブロー、射出成形等各種の成形方法によって成形可能である。

　また、無菌水によるボトルの洗浄は、無菌水を流しつつ行うものに限定されない。また、プリフォームやボトルを搬送する搬送手段は、上述したホイール搬送装置に限定されない。ボトルが成形された順に所定の搬送速度で搬送可能な種々の搬送装置、例えばエア搬送装置、ベルト搬送装置、バケット搬送装置を使用することができる。

　また、本発明の飲料充填方法及び装置において使用する殺菌方法および装置は、次のような態様とすることができる。
（１）態様１
　予備加熱した容器を走行させながら容器の温度検査を行って、所定の温度に達しない容器を除去し、所定の温度に達した容器を引き続き走行させながら、その口部に向かって過酸化水素の凝結ミストを定位置に置かれた噴霧管から吹き付け、次いで、容器の口部にノズルを追従させながら、過酸化水素のガスをノズルから容器内に吹き込む容器の殺菌方法。

　態様１によれば、所定の温度に達した容器のみを殺菌部へと走行させて過酸化水素によって適正に殺菌することができ、従って、殺菌不良の容器への内容物の充填を防止することができる。また、過酸化水素の凝結ミストの供給後に過酸化水素のガスを供給するので、無菌包装体の生産性を高めるために容器の走行速度を大きくしても過酸化水素の凝結ミストあるいは過酸化水素の流量、消費量を増大することなく容器を適正に殺菌することができる。
（２）態様２
　上記態様１に記載の容器の殺菌方法において、予備加熱は容器の成形時の残熱によるものとした容器の殺菌方法。

　態様２によれば、予備加熱のための熱源を別途用意することなく容器を予備加熱することができ、従って熱エネルギーの効率的な使用が可能になる。
（３）態様３
　上記態様１又は態様２に記載の容器の殺菌方法において、過酸化水素のガスは、過酸化水素の凝結ミストを熱風によって加熱しガス化したものとする容器の殺菌方法。

　態様３によれば、過酸化水素の適正な濃度のガスを結露させることなく容器に供給することができる。従って、容器への過酸化水素のボタ落ち等を防止しつつ容器を適正に殺菌することができる。
（４）態様４
　態様１乃至態様３のいずれかに記載の容器の殺菌方法において、過酸化水素のガスを容器内に吹き込んだ後に、容器内を無菌水によって洗浄することを特徴とする容器の殺菌方法。

　態様４によれば、殺菌に使用された過酸化水素を容器から効率よく除去することができる。
（５）態様５
　容器を所定の搬送路に沿って搬送する搬送手段を有し、この搬送路を走行する容器を所定の温度まで予備加熱する予備加熱手段と、予備加熱された容器が所定の温度まで達しているか否かを検査する温度センサと、所定の温度に達しない容器を搬送路から除去する除去手段と、搬送路を走行する所定の温度に達した容器の口部に向かって、過酸化水素の凝結ミストを定位置から吹き付ける噴霧管と、搬送路を走行する容器に追従しながら過酸化水素のガスを容器内に吹き込むノズルとが上記搬送路に沿って配置された容器の殺菌装置。

　態様５によれば、所定の温度に達した容器のみを殺菌部へと走行させて過酸化水素によって適正に殺菌することができ、従って、殺菌不良の容器への内容物の充填を防止することができる。また、過酸化水素の凝結ミストの供給後に過酸化水素のガスを供給するので、無菌包装体の生産性を高めるために容器の走行速度を大きくしても過酸化水素の凝結ミスト（Ｍ）あるいは過酸化水素の流量、消費量を増大することなく容器を適正に殺菌することができる。
（６）態様６
　上記態様５に記載の容器の殺菌装置において、搬送路の噴霧管よりも上流側に設けられた容器の成形機が予備加熱手段を兼ねる容器の殺菌装置。

　態様６によれば、予備加熱を容器の成形時の残熱によるものとすることができ、従って、予備加熱のための熱源を別途用意することなくエネルギーの効率的な使用が可能になる。
（７）態様７
　上記態様５に記載の容器の殺菌装置において、噴霧管よりも上流側に、容器の予備加熱装置が設けられた容器の殺菌装置。

　態様７によれば、容器の予備加熱をより正確に行うことができる。
（８）態様８
　上記態様５乃至態様７のいずれかに記載の容器の殺菌装置において、過酸化水素のガスは、過酸化水素の凝結ミストを熱風によって加熱することにより生成する容器の殺菌装置。

　態様８によれば、過酸化水素の適正な濃度のガスを結露させることなく容器に供給することができる。従って、容器への過酸化水素のボタ落ち等を防止しつつ容器を適正に殺菌することができる。
（９）態様９
　上記態様５乃至態様８のいずれかに記載の容器の殺菌装置において、過酸化水素のガスを吹き付けるノズルよりも下流側に、容器内を無菌水によって洗浄する洗浄手段が設けられた容器の殺菌装置。

　態様９によれば、殺菌に使用された過酸化水素を容器から効率よく除去することができる。

　１…ボトル
　１ａ…ボトルの首部
　１ｄ…天面
　５…サポートリング
　６…プリフォーム
　７…成形部
　８…検査部
　８ａ，９ａ…チャンバー
　９…殺菌部
　１０…充填部
　１４ａ…ターンテーブル
　１９ａ，１９ｂ，３６ａ…ホイール
　２８，３７…グリッパー
　４２…ピストン・シリンダ装置
　４５，４８，５０，５２，…カメラ
　４６…温度センサ
　５３ａ…可動カム部
　８４…ブロア
　７９…雰囲気遮断チャンバー
　９０…エアノズル
　９６…エアリンス部
　９７…ヒータ
　ａ…飲料
　ｗ…温水
　α…過酸化水素の凝結ミスト
　β…過酸化水素のガス
　γ…無菌の熱風
　Ｓ1…サーボモータ

Claims

　加熱されたプリフォームからブロー成形によりボトルを成形し、成形後にボトルを検査し、検査後上記プリフォームに加えた熱が残留しているうちにボトルに過酸化水素のミスト又はガスを吹き付け、しかる後にボトルに飲料を充填して密封することを特徴とする飲料充填方法。
　請求項１に記載の飲料充填方法において、ボトルに過酸化水素のミスト又はガスを吹き付けた後にボトルを無菌エアでエアリンスし、しかる後にボトルに飲料を充填して密封することを特徴とする飲料充填方法。
　請求項１に記載の飲料充填方法において、ボトルに過酸化水素のミスト又はガスを吹き付けた後に、ボトルを加熱した無菌水でリンスし、しかる後にボトルに飲料を充填して密封することを特徴とする飲料充填方法。
　請求項１に記載の飲料充填方法において、ボトルをエアリンスした後に、無菌水リンスし、しかる後にボトルに飲料を充填して密封することを特徴とする飲料充填方法。
　請求項４に記載の飲料充填方法において、過酸化水素ガスを含んだ無菌エアでボトルをエアリンスした後に、無菌水リンスし、しかる後にボトルに飲料を充填して密封することを特徴とする飲料充填方法。
　請求項１乃至請求項３５のいずれかに記載の飲料充填方法において、成形されたボトルをその密封に至るまで連続走行させる走行路を設け、この走行路を各々が回りにグリッパーを備えたホイールの列によって形成し、グリッパーが各ホイールの回りでボトルの首部を把持して旋回すると共にボトルを上流側ホイールから下流側のホイールへと受け渡すようにしたことを特徴とする飲料充填方法。
　請求項1に記載の飲料充填方法において、加熱されたプリフォームからブロー成形によりボトルを成形する工程からボトルに飲料を充填して密封するまでの全工程を、ボトルを連続走行させながら行い、上記ボトルを成形した後殺菌する前に、プリフォーム加熱時の熱が残留したボトルの温度を検査し、この温度が所定値に達していないボトルを排除し、所定値に達したボトルに対してのみ上記殺菌及び充填を行うようにしたことを特徴とする飲料充填方法。
　請求項７に記載の飲料充填方法において、温度検査のほかボトルの胴部を撮像して検査することを特徴とする飲料充填方法。
　請求項７に記載の飲料充填方法において、温度検査のほかボトルの底部を撮像して検査することを特徴とする飲料充填方法。
　請求項７に記載の飲料充填方法において、温度検査のほかボトルの首部の天面を撮像して検査することを特徴とする飲料充填方法。
　請求項７に記載の飲料充填方法において、温度検査のほかボトルの首部のサポートリングを撮像して検査することを特徴とする飲料充填方法。
　加熱されたプリフォームからブロー成形によりボトルを成形する成形部と、成形部で成形されたボトルを過酸化水素のミスト又はガスで殺菌する殺菌部と、殺菌部で殺菌されたボトルに飲料を充填し密封する充填部とが連結され、上記成形部から上記殺菌部を経て上記充填部へとボトルを走行路上で連続走行させる走行手段が設けられ、上記殺菌部から上記充填部に至る箇所がチャンバーで覆われた飲料充填装置において、上記成形部で成形されたボトルについて所定の検査を行う検査部が、上記成形部と上記殺菌部との間にこれらに連結されるように設けられ、この検査部には、検査により不良と判断されたボトルを上記走行路から排除する排除手段と、検査部内を上記成形部内及び上記殺菌部内よりも陽圧化する陽圧化手段とが設けられ、上記走行手段は、上記成形部から上記充填部へと列状に配置されたホイールと、各ホイールの回りでボトルの首部を把持して旋回すると共にボトルを上流側ホイールから下流側のホイールへと受け渡すグリッパーとを具備し、上記グリッパーは、上記プリフォームに加えられボトルに残留した熱が上記殺菌部でのボトルの殺菌に必要な程度まで保たれるよう走行速度が制御されるようにしたことを特徴とする飲料充填装置。
　請求項１２に記載の飲料充填装置において、殺菌部と充填部との間に、殺菌部で殺菌されたボトルを無菌エアでエアリンスするエアリンス部が設けられたことを特徴とする飲料充填装置。
　請求項１２に記載の飲料充填装置において、殺菌部と充填部との間に殺菌部で殺菌されたボトルを加熱された無菌水でリンスする無菌水リンス部が設けられたことを特徴とする飲料充填装置。
　請求項１３に記載の飲料充填装置において、エアリンス部と充填部との間に無菌水リンス部が設けられたことを特徴とする飲料充填装置。
　請求項１５に記載の飲料充填装置において、エアリンス部で過酸化水素ガスを含んだエアをボトルに吹き付けるようにしたことを特徴とする飲料充填装置。
　請求項１３に記載の飲料充填装置において、上記ホイールが所望の数の列に区分され、列ごとに別個のサーボモータで駆動されるようにしたことを特徴とする飲料充填装置。
　請求項１３に記載の飲料充填装置において、上記検査部にはボトルの温度を検出してボトルの良否を判別する温度検査手段が設けられていることを特徴とする飲料充填装置。
　請求項１３に記載の飲料充填装置において、上記検査部内を走行するグリッパーには、つや消し表面加工が施されていることを特徴とする飲料充填装置。
　請求項１３に記載の飲料充填装置において、上記ボトル成形部側のホイールと、このホイールに隣接する上記検査部側のホイールとの間で、一方のホイールが停止した時にグリッパー同士の干渉を防止するグリッパー干渉防止手段が設けられていることを特徴とする飲料充填装置。
　請求項１３に記載の飲料充填装置において、検査部のチャンバーと殺菌部のチャンバーとの間には雰囲気遮断チャンバーが設けられ、検査部のチャンバー内にはエアの供給手段によって清浄なエアが供給されるようにし、雰囲気遮断チャンバーからは排気手段によって排気されるようにしたことを特徴とする飲料充填装置。
　請求項２１に記載の飲料充填装置において、上記殺菌部のチャンバーが上記雰囲気遮断チャンバーに接する箇所に、上記殺菌部のチャンバー内から過酸化水素のミスト又はガスをチャンバー外に排出する排気手段が設けられていることを特徴とする飲料充填装置。
　請求項２１に記載の飲料充填装置において、上記殺菌部のチャンバーが上記雰囲気遮断チャンバーに接する箇所に、エアカーテンを形成するエアノズルが配置されていることを特徴とする飲料充填装置。