WO2012105332A1

WO2012105332A1 - 使い捨てのパンツ型おむつおよびその製造方法

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Publication number: WO2012105332A1
Application number: PCT/JP2012/051153
Authority: WO
Inventors: 吉岡　稔泰; 誠一桑野
Original assignee: Unicharm Corp
Current assignee: Unicharm Corp
Priority date: 2011-02-02
Filing date: 2012-01-20
Publication date: 2012-08-09
Anticipated expiration: 2013-08-02
Also published as: US20130317468A1; JP2012157661A; EP2671551A4; EP2671551B1; US9433540B2; CN103347473B; CN103347473A; EP2671551A1; JP5822476B2

Abstract

　前胴回り域および後胴回り域の少なくとも一方に中央非弾性域を有する使い捨てのパンツ型おむつおよびその製造方法を提供する。　使い捨てのパンツ型おむつの前後胴回り域２，３が弾性的に伸長することのない外層シート３２と、弾性的に伸長可能な内層シート３３とによって形成される。その胴回り域のうちの側方弾性域２２においては、内層シート３３が外層シート３２の内面に伸長状態で接合し、中央非弾性域２１においては、内層シート３３が横方向Ｂへ二分されていて、側方弾性域２２に隣接する部位において弾性的に収縮して弛緩した状態にある。

Description

使い捨てのパンツ型おむつおよびその製造方法

　この発明は、使い捨てのパンツ型おむつおよびその製造方法に関する。

　従来、使い捨て吸収性物品の一つとして、前後胴回り域のうちの少なくとも一方の胴回り域が胴回り方向への弾性的な伸長性を有する使い捨てのパンツ型おむつが知られている。また、その胴回り域のうちで、体液吸収構造体と重なり合う中央部位が伸長状態にある弾性部材を含むことがなく、体液吸収構造体の両側に位置する側方部位が伸長状態にある弾性部材を含むことによって、中央部位にはギャザーが形成されていないが、側方部位にはギャザーが形成されている使い捨ておむつも知られている。

　たとえば、特開２００１－１４５６６６号公報（特許文献１）に記載された吸収性物品の一例は、使い捨てのパンツ型おむつであって、胴周囲弾性部材が吸収体の存在しない部位においては、弾性伸縮性が発現されるように伸長状態で固定され、吸収体が存在する部位においては、固定されずに切断されており、実質的に弾性伸縮性が発現されずかつギャザーが形成されていない。

　また、特開２００１－２８６５０４号公報（特許文献２）に記載の吸収性物品の製造方法では、胴周囲弾性部材を２枚の外層シートで狭持する。吸収体が存在しない部位の胴周囲弾性部材が固定されている。吸収体が存在する部位の胴周囲弾性部材は、加熱処理および加圧処理により切断して固定されている。

特開２００１－１４５６６６号公報特開２００１－２８６５０４号公報

　特許文献１に開示の吸収性物品における胴周囲弾性部材は、吸収体が存在する部位においては他の部材に固定されておらず、胴周囲弾性部材を挟む弾性部材固定シートと補助シートともに切断されている。このため、これら両シートにはすべての胴周囲弾性部材と交差する方向へ延びる大きな開口が形成されることを避けることができない。また、その開口や胴周囲弾性部材の乱れたカットエンドを隠すための隠蔽シートが必要になる。

　また、特許文献２に記載の製造方法は、幅の広い帯状の胴周囲弾性部材に対して適用することができない。

　この発明では、このような従来技術の問題を解消することが可能な使い捨てのパンツ型おむつとその製造方法との提供を課題にしている。

　前記課題を解決するためのこの発明は、使い捨てのパンツ型おむつに係る第１発明と、その製造方法に係る第２発明とを含む。

　前記第１発明は、縦方向に直交する横方向を有し、前胴回り域と、後胴回り域と、股下域と、前記股下域から前記前後胴回り域それぞれにまで延びる体液吸収性シャーシと、前記前後胴回り域のうちの少なくとも一方の胴回り域において、前記体液吸収性シャーシの両側方それぞれに横方向へ弾性的に伸長可能な側方弾性域と、前記側方弾性域どうしの間に弾性的にも非弾性的にも伸長することのない中央非弾性域とを含む使い捨てのパンツ型おむつである。

　前記第１発明が特徴とするところは、次のとおりである。すなわち、前記少なくとも一方の胴回り域は、その横方向へ弾性的に伸長することのない外層シートと、前記横方向へ弾性的に伸長可能であって前記外層シートの内面側に位置する内層シートとを含む。前記側方弾性域においては、前記内層シートが前記外層シートの内面に伸長状態で接合し、前記中央非弾性域においては、前記内層シートが前記横方向へ二分されていて前記側方弾性域に隣接する域において弾性的に弛緩した状態にある。

　第１発明の実施態様の一つにおいて、前記中央非弾性域が前記体液吸収性シャーシの外側に形成されている。

　第１発明の実施態様の他の一つにおいて、前記体液吸収性シャーシが前記おむつの横寸法を二等分する中心線の両側に側縁部を有し、前記側縁部が前記側方弾性域に接合している。

　第１発明の実施態様の他の一つにおいて、前記体液吸収性シャーシがバリヤシートを有し、前記中央非弾性域が前記バリヤシートの外側から前記体液吸収性シャーシに接合している。

　第１発明の実施態様の他の一つにおいて、前記中央非弾性域と前記体液吸収性シャーシとの間には、前記おむつにおいて尿が排泄されたことを知らせるためのインジケータが介在している。

　第１発明の実施態様の他の一つにおいて、前記中央非弾性域では、図柄が表わされたシートが前記外層シートの前記内面に接合し、前記外層シートの外側から前記図柄が視認可能である。

　第１発明の実施態様の他の一つにおいて、前記内層シートは、弾性的に伸長可能な弾性材料と、弾性的に伸長することのない非弾性材料とによって形成されている弾性的に伸長可能な弾性繊維不織布である。

　第１発明の実施態様の他の一つにおいて、前記内層シートが熱可塑性合成繊維で形成された不織布と、前記横方向へ弾性的に伸長した状態で前記不織布に接合している複数条の糸状ゴムおよび帯状ゴムの一つで形成されている。

　第１発明の実施態様の他の一つにおいて、前記内層シートが前記横方向へ弾性的に伸長可能な熱可塑性合成樹脂のフィルムで形成されている。

　前記第２発明は、体液吸収性シャーシが股下域から前後胴回り域それぞれにまで延びる体液吸収性シャーシと、前記前後胴回り域のうちの少なくとも一方の胴回り域において、前記体液吸収性シャーシの両側方それぞれに前記横方向へ弾性的に伸長可能な側方弾性域と、前記側方弾性域どうしの間に弾性的にも非弾性的にも伸長することのない中央非弾性域とを含む使い捨てのパンツ型おむつの製造方法である。

　前記第２発明が特徴とするところは、次のとおりである。

　ａ．機械方向へ弾性的に伸長可能な第１ウエブを機械方向へ伸長状態で連続的に供給する工程と、
　ｂ．前記第１ウエブに対して、前記機械方向へ所要の長さを有するとともに前記機械方向に対する交差方向において所要の間隔で並ぶ互いに並行な複数条の第１カットラインによって構成されたカットライン群を形成するとともに、前記カットライン群が前記機械方向において前記おむつの横寸法に相当するピッチで並ぶ前記カットライン群の複数を形成することによって、前記第１ウエブから第１加工ウエブを得る工程と、
　ｃ．前記機械方向において弾性的に伸長することのない第２ウエブを前記機械方向へ緊張状態で供給する工程と、
　ｄ．前記第２ウエブに対して前記第１加工ウエブを重ねるとともに、隣り合う前記カットライン群どうしの間において前記第１ウエブと前記第２ウエブとが接合状態にある接合域と、前記カットライン群の形成された部位およびそれに隣接する部位とにおいて前記第１加工ウエブと前記第２ウエブとが非接合状態にある非接合域とを形成して、前記第１加工ウエブと前記第２ウエブとから第２加工ウエブを得る工程と、
　ｅ．前記第２加工ウエブにおける前記第１加工ウエブの前記カットライン群において、前記交差方向で隣り合う前記第１カットラインそれぞれと交差する第２カットラインと、前記第１加工ウエブにおいて前記機械方向へ延びる両側縁それぞれと前記両側縁それぞれに隣接する前記第１カットラインのそれぞれとに交差する第３カットラインとを形成して、前記第１加工ウエブを前記カットライン群の形成されている域において前記機械方向へ分断して、前記機械方向において該域の両側に位置する第２，第３部位を互いに反対方向へ収縮させて第３加工ウエブを得る工程と、
　ｆ．前記第３加工ウエブに前記体液吸収性シャーシの一部分を接合する工程とを含み、
　ｇ．前記工程ｆの後に、前記機械方向における前記接合域の中央で前記第３加工ウエブを分断して、前記第３加工ウエブにおける前記接合域の一部分からは前記側方弾性域を形成し、前記カットライン群が形成されていた域からは前記中央非弾性域を形成する。

　第２発明の実施態様の一つにおいて、前記第１ウエブが、弾性的に伸長可能な弾性糸と、弾性的に伸長することのない非弾性糸とによって形成されている弾性的に伸長可能な不織布である。

　第２発明の実施態様の他の一つにおいて、前記第１ウエブが、熱可塑性合成繊維で形成された不織布と、前記機械方向へ弾性的に伸長した状態で前記不織布に接合している複数条の糸状ゴムおよび帯状ゴムの一つで形成されている。

　第２発明の実施態様の他の一つにおいて、前記第１ウエブが、前記機械方向へ弾性的に伸長可能な熱可塑性合成樹脂のフィルムで形成されている。

　この発明の第１発明では、前後胴周り域のうちの少なくとも一方の胴回り域が弾性的に伸長することのない外層シートと、弾性的に伸長可能な内層シートとによって形成されている。胴回り域のうちの側方弾性域においては、内層シートが外層シートの内面に伸長状態で接合し、胴回り域のうちの中央非弾性域においては、内層シートが横方向へ二分されていて側方弾性域に隣接する部位において弾性的に弛緩した状態にあるから、その弛緩した内層シートは外層シートの外側からは見え難く、おむつの外観を悪くすることがない。

　この発明の第２発明では、弾性的に伸長させた状態の第１ウエブと弾性的に伸長することがなく緊張状態にある第２ウエブとが形成する第２加工ウエブにおいて、それに含まれる第１加工ウエブの複数条の第１カットラインと交差し、機械方向において互いに離間している第２，第３カットラインを形成して第１加工ウエブをその第１域において分断して弾性的に収縮させるから、第２加工ウエブにおける第２ウエブは第１域に相当する域が横方向へ弾性的に収縮することがなく、体液吸収性シャーシの外側に位置させる中央非弾性域として使用することができる。

使い捨てのパンツ型おむつの部分破断斜視図。伸展おむつの部分破断平面図。図２のＩＩＩ－ＩＩＩ線切断面を示す図。図２のＩＶ－ＩＶ線切断面を示す図。図２のＶ－Ｖ線切断面を示す図。図２のＶＩ－ＶＩ線切断面を示す図。伸展おむつの分解組立図。（Ｉ）～（ＩＶ）によって、前胴回り域を連続的に製造する工程を示す図。第４加工ウエブの部分図。実施態様の一例を示すカットライン群の部分拡大図。

　図面を参照してこの発明の詳細を説明すると、以下のとおりである。

　図１を参照すると、これは、おむつ１の斜視図であって、前胴回り域２と、後胴回り域３と、股下域４とを有し、前後胴回り域２，３は側縁部７，８の内面が互いに重なった状態で、縦方向へ断続的に位置する接合部９において溶着することにより着用中に容易に剥がれることがないように接合している。股下域４は、体液吸収性シャーシ１１によって形成され、体液吸収性シャーシ１１が股下域４から前胴回り域２と後胴回り域３へ延びていて、股下域４の両側には脚回り開口１２が画定され、前後胴回り域２，３により胴回り開口１３が画定されている。前後胴回り域２，３における胴回り開口１３の周縁部には、後記胴回り弾性部材１６が収縮することによってギャザー１７が形成されている。前胴回り域２は、おむつ１の横方向Ｂの中央域であって体液吸収性シャーシ１１に重なる中央非弾性域２１と、横方向Ｂにおいて体液吸収性シャーシ１１の両側それぞれに位置する側方弾性域２２とを有し、中央非弾性域２１にはギャザーが殆ど形成されておらず、魚の図柄２４ａが見えている。側方弾性域２２には前胴回り域２が横方向Ｂにおいて収縮することによって多数のギャザー２３が形成されている。図１には、おむつの前後方向と縦方向とが双頭矢印Ａ，Ｃで示されている。なお、おむつ１において、横方向Ｂを胴回り方向と呼ぶことがある。

　図２を参照すると、これは、図１のおむつ１の接合部９における接合を解いて、おむつ１を平らに伸展した状態の部分破断平面図である。前胴回り域２と後胴回り域３とは、外層シート３２と、外層シート３２の内面にホットメルト接着剤（図示せず）を介して接合する内層シート３３とから形成され、外層シート３２は端縁部３２ｆ，３２ｒが胴回り開口１３（図１参照）の周縁に沿っておむつ１の内側に折られて、体液吸収性シャーシ１１の前後端縁部１１ａ，１１ｂを覆っている。折られた外層シート３２どうしの間にはホットメルト接着剤（図示せず）を介して複数条の胴回り弾性部材１６が伸長状態で介在固定されている。外層シート３２は、横方向Ｂへ弾性的に伸長することのない、好ましくは非弾性的にも伸長することのない非伸長性のシート材料によって形成されている。そのようなシート材料は、一例としては、単位面積当たりの質量が１０～４０ｇ／ｍ^２、より好ましくは１５～３０ｇ／ｍ^２のスパンボンド繊維不織布、スパンボンド－メルトブローン－スパンボンド繊維不織布（ＳＭＳ繊維不織布）、エアスルー不織布が用いられる。

　内層シート３３は、横方向Ｂにおいて弾性的に伸長、収縮可能なシート材料によって形成されていて、側方弾性域２２においては、収縮して弛緩状態にある内層シート３３の横方向Ｂにおける寸法Ｌ_０（図示せず）が１．５～３．５倍となるように、より好ましくは２～２．８倍となるように内層シート３３が寸法Ｌ_０の５０～２５０％に相当する分だけ伸長された状態で、質量２～４ｇ／ｍ^２の割合で外層シート３２にホットメルト接着剤（図示せず）を介して接合している。ホットメルト接着剤は、その接合面の少なくとも一方に塗布される。ただし、図２における内層シート３３の伸長倍率は、図２の状態にある内層シート３３の寸法をＬとし、図２の外層シート３２から剥がして収縮させた内層シート３３の寸法をＬ_０とし、これらＬとＬ_０との比、Ｌ／Ｌ_０によって求められる値である。弾性的に伸長、収縮可能な内層シート３３のシート材料は、その一例として、弾性的に伸長、収縮可能な繊維によって形成された不織布、たとえば熱融着性のエラストマー繊維で形成されていて単位面積当たりの質量が１５～５０ｇ／ｍ^２、より好ましくは２５～４０ｇ／ｍ^２である弾性的に伸長、収縮可能なエアスルー不織布、スパンボンド不織布等が用いられる。内層シート３３は、おむつ着用者（図示せず）の肌に触れるから、内層シート３３として使用する繊維不織布は柔軟なものであることが好ましく、その不織布を形成するエラストマー繊維やエラストマー繊維と混合または積層される繊維は、繊維どうしが機械的に交絡して加熱融着されていることが好ましい。そのような不織布は繊維どうしがバインダーが用いられている繊維不織布よりも一般的に柔軟で肌を刺激することが少ないからである。

　体液吸収性シャーシ１１は、透液性シート４１とバリヤシート４２との間にパネル状の体液吸収性の芯材４３が介在する吸収構造体４０を含み、さらにバリヤシート４２の外面に接合して体液吸収性シャーシ１１の外面を布様の肌触りにするための熱可塑性合成繊維不織布で形成されたベースシートを含み、体液吸収性シャーシ１１の両側縁部４６には、バリヤカフ４７が設けられている。バリヤカフ４７は、実質的に不透液性の繊維不織布が折り重ねられていて、近位縁４８がバリヤシート４２とベースシート４４とに接合し、遠位縁４９が股下域４において着用者の肌に向かって離間可能に形成されている。バリヤカフ４７は、折り重ねられた部分の間において縦方向Ａへ伸長状態で延びる弾性部材４７ａを有し、弾性部材４７ａが収縮すると遠位縁４９が吸収構造体４０から上方（着用者の身体側）へ離間する。

　図３を参照すると、これは、図２のＩＩＩ－ＩＩＩ線切断面を示す図である。後胴回り域３は、外層シート３２と、横方向Ｂの中央域において外層シート３２の内面にホットメルト接着剤５０ａを介して接合する図柄入りシート２４と、ホットメルト接着剤５０ｂを介して外層シート３２の両側方部分に接合している内層シート３３とから形成されている。外層シート３２と内層シート３３とは、横方向Ｂにおいて、側縁部８にまで延びていて、接合部９（図１，２参照）では前胴回り域２に対して溶着することにより剥離することがないように接合している。ただし、図３では、接合部９の図示が省略されている。なお、図３および図４～６では外層シート３２等の各部材と各ホットメルト接着剤とを明示するために、互いに接触すべき部材のいくつかが離間した状態で示されている。内層シート３３は、横方向Ｂへ弾性的に伸長された状態で外層シート３２と図柄入りシート２４とに接合して、これらシート３２，２４とともに前胴回り域２における側方弾性域２２を形成している。後記図７において明らかなように、横方向Ｂの中央域では、内層シート３３が伸長した状態ではなくて弛緩した状態にあって外層シート３２と図柄シート２４とに接合しておらず、その中央域では外層シート３２とそれに接合する図柄入りシート２４とが中央非弾性域２１を形成している。なお、図柄入りシート２４は、弾性的に伸長、収縮することがなく、図柄入りシート２４に熱可塑性合成繊維で形成された不織布、プラスチックフィルム、紙等が使用される。

　図３における後胴回り域３の内面側では、吸収構造体４０にバリヤシート４２がホットメルト接着剤５０ｃを介して接合している。また、体液吸収性シャーシ１１におけるバリヤカフ４７は、近位縁４８がバリヤシート４２の外面にホットメルト接着剤（図示せず）を介して接合している。体液吸収性シャーシ１１が後胴回り域３に接合する態様は、次のとおりである。体液吸収性シャーシ１１では、その両側縁部４６において吸収構造体４０と、バリヤシート４２と、バリヤカフ４７の近位縁４８とがホットメルト接着剤（図示せず）を介して一体的に接合している。その両側縁部４６は、後胴回り域３における側方弾性域２２を形成している部分の内層シート３３に横方向Ｂの寸法が５～３０ｍｍ程度となる範囲において重なり、ホットメルト接着剤５０ｃを介して接合している。それゆえ、着用したおむつ１において、側方弾性域２２に対して横方向Ｂへ、または胴回り方向へ弾性的に伸長させる力が作用すると、その力が体液吸収性シャーシ１１にも作用して、体液吸収性シャーシ１１を着用者の肌に接近、または密着させることができる。なお、図示してはいないが、前胴回り域２において内層シート３３を横断して横方向Ｂへ延びている切断面は、図３に例示の構造と同じ構造を有している。すなわち、前胴回り域２にも側方弾性域３２と中央非弾性域２１とが形成されていて、体液吸収性シャーシ１１の側縁部４６が側方弾性域２２における内層シート３３に対して接合されている。それゆえ、前胴回り域２においてもまた、側方弾性域２２を伸長させるときの力を体液吸収性シャーシ１１に作用させることができる。

　図３において、内層シート３３と接合している図柄入りシート２４が不織布ではなくてプラスチックフィルムで形成されているときには、ホットメルト接着剤５０ｂの使用量が少なくても内層シート３３と図柄入りシート２４とを容易に剥離することがないように接合しておくことができる場合がある。その場合の側方弾性域２２における内層シート３３は接合部９における外層シート３２と図柄入りシート２４のプラスチックフィルムとに対して強固に接合しているので、側方弾性域２２においてホットメルト接着剤５０ｂの使用量を少なくして、そのホットメルト接着剤５０ｂが内層シート３３を通り抜けて着用者の肌に接触することを防ぐことができる。

　図４を参照すると、これは、図２におけるＩＶ－ＩＶ線切断面を示す図である。おむつ１の股下域４は、体液吸収性シャーシ１１と、これのバリヤシート４２にホットメルト接着剤５０ｄを介して接合する外層シート４４とによって形成されている。

　図５を参照すると、これは、図２におけるＶ－Ｖ線切断面を示す図であって、Ｖ－Ｖ線は図１の前後胴回り域２，３における側方弾性域２２を縦断している。側方弾性域２２における内層シート３３は、ホットメルト接着剤５０ｂを介して外層シート３２と図柄入りシート２４とに接合している。外層シート３２と図柄入りシート２４とは、内層シート３３の縁部３３ａから延出している。

　図６を参照すると、これは、図２におけるＶＩ－ＶＩ線切断面を示す図であって、Ｖ－Ｖ線は図１の前後胴回り域２，３における中央非弾性域２１を縦断している。前後胴回り域２，３のそれぞれにおいて、外層シート３２の内面には、図柄入りシート２４がホットメルト接着剤５０ａを介して接合するとともに、弾性部材１６もホットメルト接着剤（図示せず）を介して固定している。図柄入りシート２４は、股下域４に隣接する端縁部２４ｂがホットメルト接着剤５０ｅを介して底部シート４４に接合しており、好ましいおむつ１では図５における端縁部２４ｂも底部シート４４に接合している。図柄入りシート２４と底部シート４４とのこのような接合は、おむつ１を着用したときなどにおいて、前胴回り域２と体液吸収性シャーシ１１との間や後胴回り域３と体液吸収性シャーシ１１の間に着用者等の指先が不用意に入ることを防いでいる。なお、図柄入りシート２４が使用されていないおむつ１や外層シート３２が図柄入りシート２４から股下域４に向かって延出しているおむつ１では、外層シート３２と底部シート４４とを接合することができる。ただし、この発明におけるおむつ１は、底部シート４４と図柄入りシート２４とが接合していない態様や底部シート４４と外層シート３２とが接合していない態様のものであってもよい。胴回り開口１３の縁部で折り返されている外層シート３２の端縁部３３ｆ，３３ｒはそれと向かい合う外層シート３２に対してホットメルト接着剤（図示せず）を介して接合している。

　図７を参照すると、これは、おむつ１についての分解斜視図である。前胴回り域２における外層シート３２には、複数条の弾性部材１６と内層シート３３とが取り付けられていて、図では斜めに起立した状態で示されている端縁部３２ｆを有する。端縁部３２ｆはおむつ１の内面側に向かうように矢印Ｅで示される方向へ折曲される。内層シート３３は、外層シート３２における横方向Ｂの両側にあって、横方向Ｂへ弾性的に伸長された状態にある緊張部位３３ａと、横方向Ｂへの弾性的な伸長から解放された状態にある弛緩部位３３ｂとに分けられている。緊張部位３３ａは、ホットメルト接着剤５０ｂ（図３参照）を介して外層シート３２に接合して側方弾性域２２を形成している。弛緩部位３３ｂは、側方弾性域２３に隣接する部位であって、外層シート３２には接合しておらず、ひだを形成している。前胴回り域２において、横方向Ｂで対向する弛緩部位３３ｂと弛緩部位３３ｂとの間の部位とこれら両弛緩部位３３ｂとを含む部位は中央非弾性域２１であって、その中央非弾性域２１における外層シート３２の内面には図柄入りシート２４（図３参照）が接合している。

　外層シート３２に対して内層シート３３をかように配置する方法の詳細は、後記図８，９のとおりであって、それを図７を参照しながら略述すると次のとおりである。すなわち、内層シート３３は、その材料となる弾性的に伸長可能な第１ウエブ２０１（図８参照）を横方向Ｂへたとえば１５０～３５０％伸長した状態で、横方向Ｂへ緊張させてある外層シート３２のうちの側方弾性域２２とすべき部位にホットメルト接着剤５０ｂで接合し、かつ中央非弾性域２１とすべき部位には接合することなく重ねる。図７における仮想線５６，５７は、その第１ウエブ２０１の両縁部を示している。しかる後に、中央非弾性域２１とすべき部位にある第１ウエブ２０１を切断して第１ウエブ２０１を横方向Ｂにおいて二分する。二分された第１ウエブ２０１は、中央非弾性域２１に存在していた部分が互いに反対方向へ収縮して、内層シート３３における弛緩部位３３ｂを形成する。側方弾性域２２に存在していた第１ウエブ２０１は、内層シート３３における緊張部位３３ａを形成する。

　図７の後胴回り域３における外層シート３２は、股下域４の一部分をも形成しており、複数条の弾性部材１６と、内層シート３３とが取り付けられていて、図では斜めに起立している端縁部３２ｒを有する。端縁部３２ｒは、おむつ１の内面側に向かうように矢印Ｆで示される方向へ折曲される。内層シート３３は、外層シート３２の両側にあって、緊張部位３３ａと、弛緩部位３３ｂとに分けられている。緊張部位３３ａは、ホットメルト接着剤５０ｂを介して外層シート３２に接合して側方弾性域２２を形成している。弛緩部位３３ｂは、側方弾性域２２に隣接していて外層シート３２には接合しておらず、しわを形成している。後胴回り域３において横方向Ｂで対向する弛緩部位３３ｂと弛緩部位３３ｂとの間の部位と、これら両弛緩部位３３ｂとを含む部位は中央非弾性域２１であって、その中央非弾性域２１における外層シート３２の内面には図柄入りシート２４が接合している。後胴回り域３における内層シート３３のこのような配置は、前胴回り域２における内層シート３３の場合と同様にして得ることができる。

　図７に仮想線５８で示されているのは、体液吸収性シャーシ１１の平面形状である。前胴回り域２と後胴回り域３との内面に載せた体液吸収性シャーシ１１は、前後方向Ａへ延びる部分の仮想線５８の内側で側方弾性域２２のそれぞれにホットメルト接着剤５０ｃ（図３参照）を介して接合される。中央非弾性域２１に対しても、ホットメルト接着剤５０ｃを介して接合される。

　図２～７に示されたおむつ１は、前後方向Ａの寸法を二等分する中心線Ｑ（図１参照）に沿って折り重ねられ、前後胴回り域２，３の側縁部７，８を接合部９（図１参照）で接合することにより、図１のおむつ１となる。

　図８は、図７における前胴回り域２を例にとって、前胴回り域２に中央非弾性域２１と側方弾性域２２とを形成する一連の工程を示す図である。

　工程Ｉでは、内層シート３３を得るための第１ウエブ２０１を機械方向ＭＤへ連続的に供給する。第１ウエブ２０１は、内層シート３３と同じ弾性的な伸長性を有するもので、工程Ｉでは、第１ウエブ２０１を機械方向ＭＤにおいて１．５～３．５倍の寸法となるように伸長した状態で供給する。工程Ｉではまた、伸長状態にある第１ウエブ２０１に対して、カットライン群３００を一定のピッチＭで形成して第１加工ウエブ２１１を得る。カットライン群３００では、機械方向ＭＤへ直状に延びる複数条の第１カットライン３０１が機械方向ＭＤに対する交差方向ＣＤに所要の間隔をあけて並んでいる。ピッチＭは、おむつ１の横幅に等しい寸法を有している。第１加工ウエブ２１１では、機械方向ＭＤにおける伸長倍率や第１カットライン３０１の長さの如何によって、隣り合う第１カットライン３０１と３０１との間に位置する部分の交差方向ＣＤにおける寸法が小さくなるように変化することが顕著になる場合がある。その場合には、機械方向ＭＤへ直状に延びていた第１カットライン３０１が長円形の開孔３０１ａ（図１０参照）を形成するように変化することがある。

　工程ＩＩでは、外層シート３２を製造するための第２ウエブ２０２を機械方向ＭＤへ緊張させながら連続的に供給する。第２ウエブ２０２は、外層シート３２と同じように弾性的に伸長することがない。また、工程ＩＩでは、第２ウエブ２０２に対してホットメルト接着剤５０ｂ（図３参照）の塗布域３０６を一定のピッチＭで画定するとともに塗布域３０６の間に接着剤の非塗布域を画定して、第２加工ウエブ２１２を得る。ホットメルト接着剤５０ｂは、後記工程ＩＩＩにおいて第２ウエブ２０２に接合される第１ウエブ２０１の弾性的な伸長、収縮を妨げることがないように、間欠的に塗布されていることが好ましい。しかし、そのための塗工機の種類には格別の規定がない。塗布域３０６の機械方向ＭＤにおける寸法は、図７のおむつ１における側方弾性域２２の横方向Ｂの寸法の約２倍である。

　工程ＩＩＩでは、第１加工ウエブ２１１を第２加工ウエブ２１２に重ねてホットメルト接着剤５０ｂによって両ウエブ２１１と２１２とを接合して第３加工ウエブ２１３を得る。そのときに、両ウエブ２１１と２１２とは、カットライン群３００が隣り合う塗布域３０６と３０６との間に来るように、さらに具体的には、非塗布域３０７を機械方向に二等分する中心線Ｓ１の一側に隣接するように、位置合わせしておく。

　工程ＩＶでは、第３加工ウエブ２１３における第１加工ウエブ２１１のカットライン群３００のそれぞれに対して、第２カットライン３０２と、第３カットライン３０３とを形成する。第２カットライン３０２は、交差方向ＣＤにおいて隣り合う第１カットライン３０１のそれぞれと交差するように形成する。第３カットライン３０３には、第１加工ウエブ２１１の側縁２１１ａと、その側縁２１１ａに隣接する第１カットライン３０１とに交差するように形成する場合と、第１加工ウエブ２１１の側縁２１１ｂと、その側縁２１１ｂに隣接する第１カットライン３０１とに交差するように形成する場合とがある。このように第２，第３カットライン３０２，３０３を形成すると、第１加工ウエブ２１１では、図の上下に位置する第３カットライン３０３どうしが第１カットライン３０１と第２カットライン３０２を介してつながり、第１加工ウエブ２１１を機械方向ＭＤにおいて分断することができる。分断後の第１加工ウエブ２１１は、カットライン群３００の両側それぞれに位置していた部位３１３，３１４が互いに反対方向へ弾性的に収縮して、第１，第２加工ウエブ２１１，２１２が接合している塗布域３０６の近傍で停止する。

　図９は、図８の工程ＩＶにおいて中心線Ｓ１で非塗布域３０７で分けられる第１加工ウエブ２１１の非塗布域３０７ａ，３０７ｂが収縮することによって得られる第４加工ウエブ２１４の部分図である。図９にはまた、第４加工ウエブ２１４に対して取り付けられる体液吸収性シャーシ１１の平面形状が仮想線で示されている。また、第４加工ウエブ２１４における塗布域３０６を機械方向ＭＤにおいて二等分する線が中心線Ｓ２で示されている。かような第４加工ウエブ２２４では、機械方向ＭＤにおいて、塗布域３０６が図７における側方弾性域２２の横寸法の約２倍の寸法を有し、塗布域３０６と３０６との間の域が図７における中央非弾性域２１の横寸法と同じ寸法を有している。それゆえ、第４加工ウエブ２１４に対して、体液吸収性シャーシ１１を仮想線の如くに置いて、塗布域３０６における第１加工ウエブ２１１に対してホットメルト接着剤５０ｃ（図３参照）で接合した後、第４加工ウエブ２１４を塗布域３０６における中心線Ｓ２において切断すると、図７における前胴回り域２に体液吸収性シャーシ１１が接合している複合体を得ることができる。その複合体においては、二等分された塗布域３０６を含む部位が図７における側方弾性域２２を形成し、塗布域３０６と３０６との間の部位が中央非弾性域２１を形成し、弾性的に収縮した非塗布域３０７ａ，３０７ｂのそれぞれが図７における弛緩部位３３ｂとなる。ちなみに、非塗布域３０７ａ，３０７ｂとは、それらを中央非弾性域２１の中央に向かって伸長すると、カットライン群３００が存在していた部位で互いに接触する。

　図７における後胴回り域３における中央非弾性域２１と側方弾性域２２もまた、前胴回り域２における場合と同様の工程によって得ることができる。

　前胴回り域２及び後胴回り域３に中央非弾性域２１と側方弾性域２２を形成するために図８に例示の工程を採用すると、側方弾性域２２においてのみ使用する弾性的な内層シート３３を、外層シート３２の連続体である第２加工ウエブ２１２に載せて搬送することができるので、おむつ１における内層シート３３の搬送が容易になり、おむつ１の生産速度を向上させることができる。

　第１加工ウエブ２１１を第１～第３カットライン３０１～３０３によって分断するときには、第１加工ウエブ２１１に重なる第２加工ウエブ２１２に対しても第２，第３カットライン３０２，３０３を形成することもあるが、互いに離間している第２，第３カットライン３０２，３０３によっては第１加工ウエブ２１１を分断したり、第２加工ウエブ２１２に大きな開口を形成したりすることがないので、おむつ１における外層シート３３の外観や、外層シート３３に接合している図柄入りシート２４の図柄２４ａに著しい損傷を与えることがない。なお、外層シート３２に形成された第２，第３カットライン３０２，３０３の存在が目立つことを避けるために、第２，第３カットライン３０２，３０３は、中央非弾性域２１の横方向Ｂの中心から、すなわち、おむつ１の横方向Ｂの中心から横方向Ｂへ偏倚した位置に形成されることが好ましい。

　図１０を参照すると、これは、図８の工程ＩＶにおける第３加工ウエブ２１３の一例を示すための第３加工ウエブ２１３の部分拡大図である。図１０における第１カットライン３０１は、面積の大きい開孔３０１ａを形成している。このような第３加工ウエブ２１３では、第１カットライン３０１が単なる直状のものである場合の第３加工ウエブ２１３と比べて、第１スリット３０１と３０１との間の部分である開孔３０１ａと開孔３０１ａとの間の部分３０１ｂの幅が狭くなるように変化しているので、第２、第３、第４カットライン３１２，３１３，３１４の長さを短くすることができるようになるとともに、交差方向ＣＤへ大きく離間させることができるようになる。その場合の第３加工ウエブ２１３および図８の第４加工ウエブ２１４では、第２、第３、第４カットライン３０２，３０３，３０４によって生じる第２加工ウエブ２１２の損傷を軽微にすることができる。

　図示例のおむつ１においては、弾性部材の使用によって体液吸収性シャーシ１１そのものにギャザーが生じるということがなく、また前後胴回り域２，３の中央非弾性域２１にギャザーの生じることも確実に防ぐことができるから、おむつ１は図柄２４ａの視認性がよいものになる。おむつ１において尿が排泄されたことを知らせるためのインジケータを体液吸収性シャーシ１１におけるバリヤシート４２の内側に取り付けた場合においても、そのインジケータの視認性は良好である。ただし、この発明に係るおむつ１は、図柄入りシート２４及び／又はインジケータを使用することのないものでもよく、また、中央非弾性域２１と側方弾性域２２とが前胴回り域２と後胴回り域３とのいずれか一方にのみ形成されているものであってもよい。

　１　　おむつ
　２　　前胴回り域
　３　　後胴回り域
　４　　股下域
　１１　　体液吸収性シャーシ
　２１　　中央非弾性域
　２２　　側方弾性域
　２４ａ　　図柄
　３２　　外層シート
　３３　　内層シート
　４２　　バリヤシート
　４６　　側縁部
　２０１　　第１ウエブ
　２０２　　第２ウエブ
　２１１　　第１加工ウエブ
　２１１ａ　　側縁
　２１１ｂ　　側縁
　２１２　　第２加工ウエブ
　２１３　　第３加工ウエブ
　３００　　カットライン群
　３０１　　第１カットライン
　３０２　　第２カットライン
　３０３　　第３カットライン
　３０６　　接合域（塗布域）
　３０７　　非塗布域
　３０７ａ　　非塗布域
　３０７ｂ　　非塗布域
　Ａ　　前後方向
　Ｂ　　横方向
　Ｃ　　縦方向
　ＭＤ　　機械方向
　ＣＤ　　交差方向

Claims

　縦方向と直交する横方向を有し、
　前胴回り域と、後胴回り域と、股下域と、前記股下域から前記前後胴回り域それぞれにまで延びる体液吸収性シャーシと、前記前後胴回り域のうちの少なくとも一方の胴回り域において、前記体液吸収性シャーシの両側方それぞれに横方向へ弾性的に伸長可能な側方弾性域と、前記側方弾性域どうしの間に弾性的に伸長することのない中央非弾性域とを含む使い捨てのパンツ型おむつであって、
　前記少なくとも一方の胴回り域は、その横方向へ弾性的に伸長することのない外層シートと、前記横方向へ弾性的に伸長可能であって前記外層シートの内面側に位置する内層シートとを含み、前記側方弾性域においては前記内層シートが前記外層シートの内面に伸長状態で接合し、前記中央非弾性域においては、前記内層シートが前記横方向へ二分されていて前記側方弾性域に隣接する域において弾性的に弛緩した状態にあることを特徴とする前記おむつ。
　前記中央非弾性域が前記体液吸収性シャーシの外側に形成されている請求項１記載のおむつ。
　前記体液吸収性シャーシが前記おむつの横方向を二等分する中心線の両側に側縁部を有し、前記側縁部が前記側方弾性域に接合している請求項１または２記載のおむつ。
　前記体液吸収性シャーシがバリヤシートを有し、前記中央非弾性域が前記バリヤシートの外側から前記体液吸収性シャーシに接合している請求項１～３のいずれかに記載のおむつ。
　前記中央非弾性域と前記体液吸収性シャーシとの間には、前記おむつにおいて尿が排泄されたことを知らせるためのインジケータが介在している請求項１～４のいずれかに記載のおむつ。
　前記中央非弾性域では、図柄が表わされたシートが前記外層シートの前記内面に接合し、前記外層シートの外側から前記図柄が視認可能である請求項１～５のいずれかに記載のおむつ。
　前記内層シートは、弾性的に伸長可能な弾性材料と弾性的に伸長することのない非弾性材料とによって形成されている弾性的に伸長可能な弾性繊維不織布である請求項１～６のいずれかに記載のおむつ。
　前記内層シートが、熱可塑性合成繊維で形成された不織布と、前記横方向へ弾性的に伸長した状態で前記不織布に接合している複数条の糸状ゴムおよび帯状ゴムの一つで形成されている請求項１～６のいずれかに記載のおむつ。
　前記内層シートが、前記横方向へ弾性的に伸長可能な熱可塑性合成樹脂のフィルムで形成されている請求項１～６のいずれかに記載のおむつ。
　縦方向と直交する横方向を有し、
　前胴回り域と後胴回り域と股下域とを備え、股下域から前記前後胴回り域それぞれへ延びる体液吸収性シャーシと、前記前後胴回り域のうちの少なくとも一方の胴回り域において、前記体液吸収性シャーシの両側方それぞれに前記横方向へ弾性的に伸長可能な側方弾性域と、前記側方弾性域どうしの間に弾性的に伸長することのない中央非弾性域とを含む使い捨てのパンツ型おむつの製造方法であって、
　ａ．機械方向へ弾性的に伸長可能な第１ウエブを機械方向へ伸長状態で連続的に供給する工程と、
　ｂ．前記第１ウエブに対して、前記機械方向へ所要の長さを有するとともに前記機械方向に対する交差方向において所要の間隔で並ぶ互いに並行な複数条の第１カットラインによって構成されたカットライン群を形成するとともに、前記カットライン群が前記機械方向において前記おむつの横寸法に相当するピッチで並ぶ前記カットライン群の複数を形成することによって、前記第１ウエブから第１加工ウエブを得る工程と、
　ｃ．前記機械方向において弾性的に伸長することのない第２ウエブを前記機械方向へ緊張状態で供給する工程と、
　ｄ．前記第２ウエブに対して前記第１加工ウエブを重ねるとともに、隣り合う前記カットライン群どうしの間において前記第１ウエブと前記第２ウエブとが接合状態にある接合域と、前記カットライン群の形成された部位およびそれに隣接する部位とにおいて前記第１加工ウエブと前記第２ウエブとが非接合状態にある非接合域とを形成して、前記第１加工ウエブと前記第２ウエブとから第２加工ウエブを得る工程と、
　ｅ．前記第２加工ウエブにおける前記第１加工ウエブの前記カットライン群において、前記交差方向で隣り合う前記第１カットラインそれぞれと交差する第２カットラインと、前記第１加工ウエブにおいて前記機械方向へ延びる両側縁それぞれと前記両側縁それぞれに隣接する前記第１カットラインのそれぞれとに交差する第３カットラインとで形成して、前記第１加工ウエブを前記カットライン群の形成されている域において前記機械方向へ分断して、前記機械方向において該域の両側に位置する第２，第３部位を互いに反対方向へ収縮させて第３加工ウエブを得る工程と、
　ｆ．前記第３加工ウエブに前記体液吸収性シャーシの一部分を接合する工程とを含み、
　ｇ．前記工程ｆの後に、前記機械方向における前記接合域の中央で前記第３加工ウエブを分断して、前記第３加工ウエブにおける前記接合域の一部分からは前記側方弾性域を形成し、前記カットライン群が形成されていた域からは前記中央非弾性域を形成する
ことを特徴とする前記製造方法。
　前記第１ウエブが、弾性的に伸長可能な弾性糸と、弾性的に伸長することのない非弾性糸とによって形成されている弾性的に伸長可能な不織布である請求項１０記載の製造方法。
　前記第１ウエブが、熱可塑性合成繊維で形成された不織布と、前記機械方向へ弾性的に伸長した状態で前記不織布に接合している複数条の糸状ゴムおよび帯状ゴムの一つで形成されている請求項１０記載の製造方法。
　前記第１ウエブが、前記機械方向へ弾性的に伸長可能な熱可塑性合成樹脂のフィルムで形成されている請求項１０記載の製造方法。