WO2012165631A1 - ジグソーパズルとその製造方法 - Google Patents

Abstract

　製造が容易で簡便かつ短時間で製造され、製造コストの削減が図れるジグソーパズルとその製造方法の提供。　複数の合成樹脂製のシートが積層された積層シートを打ち抜き刃で打ち抜いて複数の小片に分けて形成されるジグソーパズルであって、前記積層シートは、押出成形でシート状に押し出されて形成される、軟質な合成樹脂製の軟質シートと、前記軟質シートに貼り合わせ、前記軟質シートに比べ硬質な合成樹脂製の硬質シートとからなることを特徴とするジグソーパズル。

Description

ジグソーパズルとその製造方法

　本発明は、ジグソーパズルとその製造方法に関する。更に詳しくは、合成樹脂の積層体で形成されたジグソーパズルとその製造方法に関する。

　ジグソーパズルは、絵画、写真、図形、記号、文字及びキャラクター等の模様が描かれた平らな紙等の平板が複数のピースに分けられて形成されている。ジグソーパズルは、一旦バラバラに分離したピースを、嵌め合わせてその模様を復元することにより、楽しむ玩具である。各ピースは、四角形等の多角形の平板であり、その側面に略円形形状の係合雄部または係合雌部が形成されている。一のピースの係合雄部は、隣接する他のピースの係合雌部に嵌めることができる。また、一のピースの係合雌部は、隣接する他のピースの係合雄部が嵌められる。

　隣接するピース同士は、係合雄部と係合雌部とがピッタリと嵌め合わさる形状に形成されている。そして、個々のピースの形状は、全てが微妙に異なって形成され、全く同じものがないように形成されている。このため、一つのピースは隣接するピース同士しか嵌め合わすことができないようになっている。これらの、ジグソーパズルは、主に紙、コルク、木等の比較的厚みのある平面部材に模様が描かれて形成されている。最近では、合成樹脂製のジグソーパズルが、生産されており、より鮮明であり、あたかもステンドグラスを彷彿するような模様が楽しめるものも増えてきている。

　ジグソーパズルは、組み立てた状態を維持するため所定の厚みが必要である。少なくともジグソーパズルの材料となる合成樹脂製のベースシートは、１．０～２．０ｍｍ以上の厚みが必要である。しかし、現在ある印刷機で、１．０～２．０ｍｍ以上のベースシートに連続して印刷をすることは、困難である。また、１．０～２．０ｍｍ以上のベースシートは、巻取り装置でロール状に巻き取ることが困難である。このため、巻取り方式の巻取印刷機を用いて連続して印刷することも困難である。従来のベースシートは、完成したジグソーパズルの寸法にあわせ、かつ、所定の厚みをもつ枚葉シートに、模様を印刷した薄いフィルムを接着剤等を用いて貼り合わせた積層体を用いていた。

　本出願人は、枚葉オフセット印刷機を用いて所定の大きさの硬質なシートに印刷を施して、軟質な枚葉シートと接着材を用いて重ね合わせて厚みをもたせた合成樹脂製のパズル基板を、打抜機で打ち抜いて製造される合成樹脂製のジグソーパズルを提案しました（特許文献１参照）。特許文献１に記載のパズル基板は、内層軟質シートの表裏面に印刷した外層硬質フィルムを接着剤で貼りあわせて形成されている。パズル基板は、内層軟質シートと表裏面の外層硬質フィルムとが、一体化するように形成され、比較的厚みのある一枚板のように形成されている。

　特許文献１に記載の合成樹脂製のピースは、正しく嵌め合わされると容易に抜け落ちることがない。また、遊戯者は、合成樹脂製のピースを正しく嵌め合わせたとき、確実にフィット感をえることができる。さらに、合成樹脂製のピースを正しく嵌め合わせると、フィット音を発するので、遊戯者は、達成感と共に快感を得られる。

特開２００６－５５２９０号公報

　しかしながら、特許文献１に記載されたジグソーパズルは、製造工程が多工程であり作業性、生産性が良くなかった。詳しく説明すると、できあがったジグソーパズルの大きさにあわせ、所定の大きさに形成された内層軟質シートに接着剤を均一に塗布するパズル基板を形成する工程、内層軟質シートの大きさに合わせた外層硬質フィルムを一枚一枚貼り合わせて、加熱、加圧して積層体を形成する工程、形成された積層体を加圧してパズル基板を形成し、パズル基板を打抜機で打ち抜く工程等を経なければならず、製造工程には多工程を要する。

　特許文献１に記載されたジグソーパズルは、所定の大きさの内層軟質シートに対してその大きさに合わせた外層硬質シートを、一枚一枚別々に貼りあわさなければならない。また、特許文献１に記載されたジグソーパズルの製造方法は、均一にむらなく接着剤を塗布しなければならず、手間がかかる。さらに、特許文献１に記載されたジグソーパズルは、接着剤を均一に固めるため、板の温度を均一にし、均一に圧力を加えなければならず、手間がかかる。このように、特許文献１に記載されたジグソーパズルは、作業工程が多い上、製造に手間がかかるために製造コストがかさんでしまう。つまり、作業性、生産性が悪く、大量生産にむかず、製造費や人件費などのコストがかかるという問題点があった。

　本発明は、以上のような従来の問題点を解決するために創作されたもので、次の目的を達成する。本発明の目的は、接着剤を塗布することなく加圧のみで貼付け製造された積層体を用いて製造されるジグソーパズルを提供することにある。また、本発明の目的は、製造が容易で簡便かつ短時間で製造され、製造コストの削減が図れるジグソーパズルを提供することにある。さらに、本発明の他の目的は、製造工程が容易で簡便かつ短時間で製造され、製造費、人件費の削減が図れるジグソーパズルの製造方法を提供することにある。

　本発明は、前記目的を達成するために次の手段をとる。
　本発明１のジグソーパズルは、複数の合成樹脂製のシートが積層された積層シートを所定の形状に切断したベースシートを製造し、前記ベースシートを打ち抜き刃で打ち抜いて複数の小片に分けて形成されるジグソーパズルであって、前記積層シートは、押出成形でシート状に押し出されて形成される、軟質な合成樹脂製の軟質シートと、前記軟質シートに貼り合わせられ、前記軟質シートに比べ硬質な合成樹脂製の硬質シートとからなることを特徴とする。

　本発明２のジグソーパズルは、本発明１において、前記積層シートは、前記押出成形後の完全に硬化していない未硬化状態の前記軟質シートと前記硬質シートとを、円筒状の圧着ローラで加圧することにより一体に貼り合わせられたものであることを特徴とする。

　本発明３のジグソーパズルは、 本発明１又は２において、前記硬質シートは、前記軟質シートの一方の面に貼り合わせられる第一硬質シートと、前記軟質シートの他方の面に貼り合わせられる第二硬質シートとからなることを特徴とする。

　本発明４のジグソーパズルは、本発明３において前記軟質シート、前記軟質シート、前記第一硬質シート及び前記第二硬質シートから選択される一以上の部材は、光が透過する透明又は半透明の部材であることを特徴とする。

　本発明５のジグソーパズルは、本発明３又は４において、 前記第一硬質シート及び／又は前記第二硬質シートは、輪転印刷機によって印刷された模様が施されていることを特徴とする。

　本発明６のジグソーパズルは、本発明１～５のいずれか１において、前記軟質シートは、主成分が、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニル、ポリエチレン、ポリスチレン及びポリエチレンテレフタラートから選択される一種以上のの熱可塑性合成樹脂からなり、従成分が、オレフィン系熱可塑性エラストマー、スチレン系熱可塑性エラストマー及びポリエステル系熱可塑性エラストマーから選択される一種以上の熱可塑性エラストマーとからなることを特徴する。

　本発明７のジグソーパズルは、本発明６において、前記硬質シートは、主成分が、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニル、ポリエチレン、ポリスチレン及びポリエチレンテレフタラートから選択される一種以上のの熱可塑性合成樹脂からなることを特徴する。

　本発明８のジグソーパズルは、本発明１～７において、前記複数の小片は、弾性変形することで密着して嵌め合うことを特徴とする。

　本発明９のジグソーパズルの製造方法は、押出成形で溶融した合成樹脂をシート状に押し出して軟質シートを製造する第一工程と、前記軟質シートに比べ硬質な合成樹脂製の硬質シートを前記軟質シートに貼り合わせ積層シートを形成する第二工程と、前記積層シートを一定の大きさに切断したベースシートを形成する第三工程と、前記ベースシートを打ち抜き刃で打ち抜いて複数の小片に形成する第四工程と、から形成されることを特徴とする。

　本発明１０のジグソーパズルの製造方法は、本発明９において、前記第二工程において、前記積層シートは、前記軟質シートと前記硬質シートとを、円筒状の圧着ローラで加圧することにより一体に貼り合わせられることを特徴とする。

　本発明１１のジグソーパズルの製造方法は、本発明１０において、前記軟質シートは、前記押出成形後の完全に硬化していない未硬化状態で、前記硬質シートと貼り合わせられることを特徴とする。

　本発明１２のジグソーパズルの製造方法は、本発明８～１１において、前記硬質シートは、前記軟質シートの一の面に貼り合わせられる第一硬質シートと、前記軟質シートの他の面に貼り合わせられる第二硬質シートとからなることを特徴とする。

　本発明１３のジグソーパズルの製造方法は、本発明１２において、前記軟質シート、前記第一硬質シート及び前記第二硬質シートから選択される一以上の部材は、光が透過する透明又は半透明の部材であることを特徴とする。

　本発明１４のジグソーパズルの製造方法は、本発明１２又は１３において、前記第一硬質シート及び／又は前記第二硬質シートは、輪転印刷機によって印刷された模様が施されていることを特徴とする。

　本発明のジグソーパズルとその製造方法は、押出成形された軟質シートに硬質シートを加圧のみで貼付け積層したものを切断し、打ち抜くことで、連続してジグソーパズルを製作することが可能であり、大量生産がしやすくなり、低コスト化を図ることができる。また、製造工程が容易で簡便かつ短時間で製造され、製造費、人件費の削減が図れる。

図１は、本発明を適用したジグソーパズルの一部正面図である。 図２は、図１をＡ－Ａ線で切断した一部断面図である。 図３は、図１のうちピース４０を取り外した状態を示す一部外観図である。 図４は、ピース４０をピース３０に嵌めるときの状態を示す、拡大した一部断面図である。 図５は、本発明のジグソーパズルの製造方法１によるジグソーパズルの製造工程を示すフロー図である。 図６は、ジグソーパズルを製造する製造ラインの模式図である。 図７は、ベースシートの一部平面図である。 図８は、図７のＢ－Ｂ線で切断した、ベースシートを切断する過程を示した一部断面図である。 図９は、切断した後のベースシートの一部平面図である。 図１０は、図９のＣ－Ｃ線で切断した、ベースシートを切断する過程を示した一部断面図である。

　本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。なお、本発明の実施の形態においては、ジグソーパズル１の複数のピースの内から一部のピースにのみについて説明を行う。図１は、本発明を適用したジグソーパズルの一部正面図である。図２は、図１をＡ－Ａ線で切断した一部断面図である。図３は、図１のうちピース４０を取り外した状態を示す一部外観図である。図４は、ピース４０をピース３０に嵌めるときの状態を示す、拡大した一部断面図である。

　図１において示すように、矢印Ｈ方向を「縦方向」とし、矢印Ｓ方向を「横方向」として説明する。図２において示すように、ジグソーパズルの厚さ方向を示す矢印α方向を「上方向」とし、矢印β方向を「下方向」として説明する。なお、一のピースが、隣接する他のピースに嵌められている状態を「嵌合状態」として説明する。これに対し、一のピースが、隣接する他のピースに嵌められていない状態を「非嵌合状態」として説明する。

　図１～３に示すように、ジグソーパズル１は、複数のピースから形成されている。図１又は２に示すように、本実施の形態におけるジグソーパズル１は、すべてのピースが嵌め合わされている嵌合状態では、所定の厚みをもつ一枚の平板に形成されている。各ピースは、四角形で所定の厚みをもつ直方体形状であり、係合雄部又は係合雌部が設けられて形成されている。本実施の形態において、各ピースの直方体形状は、縦横の寸法が約１３ｍｍ×１３ｍｍであり、肉厚が１．０ｍｍと薄く構成されている。

　図１又は図３に示すように、各ピースは、その側面に他のピースを組み合わせるための係合雄部（凸状部）又は係合雌部（凹状部）が形成されている。例えば、ピース４０は、略直方体形状であり、その側面に２つの係合雄部４０ｍ、４０ｍ’と２つの係合雌部４０ｆ、４０ｆ’とが形成されている。図３に示すように、係合雄部４０ｍは、略円柱形状に形成されている。係合雄部４０ｍは、ピース４０の一の側面４０ａから外方に向けて設けられている。係合雄部４０ｍの周壁の一部は、側面４０ａの一部と一体化している。係合雄部４０ｍ’は、係合雄部４０ｍと同様に一の側面４０ｂから突出するように形成されている。

　図３に示すように、係合雌部４０ｆは、ピース４０の一の側面４０ｃの所定の位置からピース４０の内方に形成されている。係合雌部４０ｆは、ピース４０の表面から裏面にかけて貫通して形成された略円形形状の円孔である。係合雌部４０ｆは、ピース４０の一の側面４０ｃを湾状に切り欠くように形成されている。係合雌部４０ｆ’は、係合雌部４０ｆと同様に一の側面４０ｄに形成されている。

　図１に示すように、一つのピースの係合雄部は、他のピースの係合雌部に嵌めることができる。例えば、ピース１０の係合雄部１０ｍは、隣接するピース４０の係合雌部４０ｆに嵌めることができる。また、一つのピースの係合雌部には、隣接する他のピース係合雄部が嵌められる。例えば、ピース１０の係合雌部１０ｆには、隣接するピース２０の係合雄部２０ｍが嵌められる。

　隣接するピース同士は、係合雄部と係合雌部とがぴったりと嵌め合わさる形状に形成されている。そして、個々のピースの形状は、すべてが微妙に異なって形成され、全く同じピースがないように形成されている。つまり、隣接しないピース同士の係合雄部と係合雌部はぴったりと嵌め合わせることができないように形成されている。すべてのピースを正しく並べ終えると絵画、写真、図形及びキャラクター等の模様が完成するように形成されている。遊技者は、ピースの形状やバラバラにされたピースに描かれている模様を頼りに、ピースの一つ一つを並べてジグソーパズル１を完成させることができる。

　なお、完成したジグソーパズルの縁の部分を構成するピースは、その縁部分に該当する側面には、係合雄部又は係合雌部が形成されない。また、完成したジグソーパズルの四隅の部分を構成するピースは、その隅部分に該当する２つの側面には、係合雄部又は係合雌部が形成されない。

　図２は、図１をＡ－Ａ線で切断した断面図であるが、見た目をわかりやすくするために、厚みをもたせ模式的に記載してある。図２に示すように、各ピースは、第一硬質層、軟質層及び第二硬質層の３つの層から形成されている。例えば、ピース２０、３０、４０は、第一硬質層２１、３１、４１、軟質層２２、３２、４２及び第二硬質層２３、３３、４３から形成されている。上方向から下方向にかけて、各ピースは、各第一硬質層、各軟質層及び各第二硬質層の順番に積み重ねられるように形成されている。

　各ピースの、第一硬質層及び第二硬質層の材料としては、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニル、ポリエチレン、ポリスチレン及びポリエチレンテレフタラート等の熱可塑性合成樹脂を用いることができる。本実施の形態において、各第一硬質層は、弾性変形可能なポリプロピレンが用いられている。各第一硬質層は、約０．１ｍｍの薄いフィルム状にされたポリプロピレンから形成されている。各第一硬質層は、各軟質層に比べて硬質に形成されている。各第一硬質層の表面には、絵画、写真、図形及びキャラクター等の模様が施されている。各第一硬質層の模様は、オフセット輪転印刷機、グラビア輪転印刷機によって印刷されている。本実施の形態において、各第一硬質層は、その表面に模様が印刷されているが、裏面に模様の印刷が行われていても良い。

　各軟質層は、弾性変形可能な熱可塑性合成樹脂と熱可塑性エラストマーとを配合した組成物である。本実施の形態において、各軟質層は、ポリプロピレンと熱可塑性のオレフィン系エラストマーとを配合した組成物である。各軟質層は、約０．８ｍｍの厚さのシートから形成されている。軟質層は、第一硬質層に比べて厚く形成されている。各軟質層は、各第一硬質層及び各第二硬質層に比べて軟質に形成されている。つまり、各軟質層は、熱可塑性合成樹脂に熱可塑性エラストマーを配合した組成物であるため、単に熱可塑性合成樹脂からなる各第一硬質層や各第二硬質層に比べて軟質である。

　本実施の形態において、各第二硬質層は、弾性変形可能なポリプロピレンが用いられている。各第二硬質層は、約０．１ｍｍの薄いフィルム状にされたポリプロピレンから形成されている。各第二硬質層は、各軟質層に比べて硬質に形成されている。本実施の形態において、各第二硬質層には、模様が印刷されていない。しかし、各第二硬質層の表面又は裏面に模様の印刷が行われても良い。

　本実施の形態において、各第一硬質層、各軟質層及び各第二硬質層は、光を通す透明度が高い色で形成されているが、少なくとも一部が透明又は半透明の部位となっていても良い。各ピースは、各第一硬質層、各軟質層及び各第二硬質層が順番に積層されて構成されている一体の積層体である。各ピースは、後述する、第一硬質層１１１、軟質層１１２及び第二硬質層１１３が、圧着ローラで加圧されることによって、一体に形成された積層体であるベースシート１１０を打ち抜いて形成されている。

　各ピースは、軟質な各軟質層が、硬質な各第一硬質層及び硬質な各第二硬質層で挟まれていることにより、そりなどが生じにくく、薄くてもしっかりとした構成を保てるように形成されている。また、各ピースは、各軟質層を構成する部材がポリプロピレンと熱可塑性オレフィン系エラストマーを配合した組成物であり、各第一硬質層及び各第二硬質層を構成する部材がポリプロピレンで構成されている。このように、各ピースは、その軟質層と第一硬質層及び第二硬質層とが、同種の部材で構成されているため、接着性がよくしっかりと一体化して形成されている。

　図１又は３に示すように、本実施の形態においてジグソーパズル１には、星形の模様が印刷されている。この星形の模様は、グラビア輪転印刷機によって印刷されたものである。星形の模様は、ピース１０、２０、３０及び４０にかけて形成されている。ピース１０、２０、３０及び４０が嵌め合わされることで星形の模様が形成される。

　図４に示すように、ピースの側面及び係合雄部の周壁は、断面視すると連続的に起伏する複数の弓状（以下、「連山状」という。）に形成されている。各第一硬質層の側面は、各第一硬質層の表面の端から裏面の端にかけてピースの外方に突出するように曲がって弓状に形成されている。各第一硬質層の側面は、断面視で所定の角度、所定の寸法の傾斜、円弧又は放物線等の面に形成されている。各軟質層の側面は、各軟質層の表面の端から裏面の端にかけてピースの外方に突出するように曲がって弓状に形成されている。各軟質層の側面は、断面視で所定の角度、所定の寸法の傾斜、円弧又は放物線等の面に形成されている。

　各第二硬質層の側面は、各第二硬質層の表面の端から裏面の端にかけてピースの外方に突出するように曲がって弓状に形成されている。各第二硬質層の側面は、断面視で所定の角度、所定の寸法の傾斜、円弧又は放物線等の面に形成されている。図４に示すように、ピース４０の側面及び係合雄部４０ａの周壁は、各第一硬質層、各軟質層及び各第二硬質層の側面がそれぞれ弓状に形成されていることで、連山状になっている。

　図４に示すように、ピース４０の側面及び係合雄部４０ｍの周壁は、連山状に形成されている。第一硬質層４１の側面である第一弓状側面４１ａは、第一硬質層４１の表面の端から裏面の端にかけてピースの外方に突出するように曲がって弓状に形成されている。本実施の形態において、第一弓状側面４１ａは、だれ面、せん断面及びかえり面から形成されている。

　だれ面は、各層の表面より下方向に向かって弓状に曲がって形成されている。せん断面は、だれ面より下方向に連続して形成されている。図６又は図８に示すように、せん断面は、打抜縦刃８０１又は打抜横刃８０２の刃先が食い込むことでつくられる。せん断面は、打抜縦刃８０１又は打抜横刃８０２の側面でこすられて滑らかに形成された面である。かえり面は、各層の裏面より下方向に突出するように形成されている。かえり面は、打抜縦刃８０１又は打抜横刃８０２が各層を突き抜けたときに形成されるバリの面である。

　また、軟質層４２の側面も、第一弓状側面４１ａと同じように形成された第二弓状側面４２ａである。さらに、第二硬質層４３の側面も、第一弓状側面４１ａと同じように形成された第三弓状側面４３ａである。ピース４０の各弓状側面は、ピース４０の表面の輪郭よりわずかに外方に突出するように形成されている。

　図４に示すように、ピース３０の側面及び係合雌部３０ｆの内径は、連山状に形成されている。第一硬質層３１の側面も、第一弓状側面４１ａと同じように形成された第一弓状側面３１ａである。また、軟質層３２の側面も、第二弓状側面４２ａと同じように形成された第二弓状側面３２ａである。さらに、第二硬質層３３の側面も、第三弓状側面４３ａと同じように形成された第三弓状側面３３ａである。ピース３０の各弓状側面は、ピース３０の表面の輪郭よりわずかに外方に突出するように形成されている。

　各弓状側面は、それぞれ所定以上の力を加えると弾性変形するように形成されている。一のピースが隣接する他のピースに嵌められている嵌合状態においては、一のピースの側面と隣接する他のピースの側面とが、お互い弾性変形して、密着している。例えば、図４（ｄ）は、ピース４０の係合雄部４０ｍが、ピース３０の係合雌部３０ｆに嵌められている様子を示している。このとき、係合雄部４０ｆが係合雌部３０ｆに嵌められている嵌合状態では、係合雄部４０ｍの第一弓状側面４１ａと係合雌部３０ｆの第一弓状側面３１ａとが、お互いに弾性変形して密着している。

　また、第二弓状側面４２ａと第二弓状側面３２ａとが、お互いに弾性変形して密着している。さらに、第三弓状側面４３ａと第三弓状側面３３ａとが、お互いに弾性変形して密着している。図４（ａ）に示す想像線４１ｃ、４２ｃ、４３ｃは、係合雄部４０ｍが係合雌部３０ｆに嵌められたとき、各弓状側面が弾性変形したときの位置を示す想像線である。例えば、想像線４１ｃは、係合雄部４０ｍが係合雌部３０ｆに嵌められたとき、第一弓状側面４１ａが弾性変形して第一弓状側面３１ａに密着しているときの位置を示す想像線である。

　同様に、想像線４２ｃ、４３ｃは、第二弓状側面４２ａ、第三弓状側面４３ａが、弾性変形したときの位置を示す想像線である。また、想像線３１ｃ、３２ｃ、３３ｃは、第一弓状側面３１ａ、第二弓状側面３２ａ、第三弓状側面３３ａが弾性変形したときの位置を示す想像線である。各弓状側面は、係合雄部４０ｍを係合雌部３０ｆに嵌める過程において、所定以上の力が加えられると各想像線の位置まで弾性変形する。係合雄部４０ｍと係合雌部３０ｆとは、各弓状側面が弾性変形して密着した状態で嵌合状態となる。

　次に、図４に従い、ピース４０の係合雄部４０ｍを係合雌部３０ｆに嵌める過程について説明する。まず、遊戯者は、バラバラに分離されたジグソーパズル１のピースとピース模様を見比べて隣り合わせになるものを探す。図４（ａ）に示すように、ピース４０の一の係合雄部４０ｍが、ピース３０の一の係合雌部３０ｆに嵌めることができることを確認し、係合雄部４０ｍの裏面部分を係合雌部３０ｆの開口部分にあわせる。

　係合雄部４０ｍの裏面部分を係合雌部３０ｆの開口部分にあわせた状態で、係合雄部４０ｍを下方向に押圧する。図４（ｂ）に示すように、係合雄部４０ｍが押圧されると、第三弓状側面４３ａは、第一弓状側面３１ａと当接し、所定以上の力に達すると弾性変形する。このとき、第一弓状側面３１ａも弾性変形する。つまり、第三弓状側面４３ａは、図４（ａ）に示す想像線４３ｃの位置まで弾性変形する。また、第一弓状側面３１ａは、図４（ａ）に示す想像線３１ｃの位置まで弾性変形する。図４（ｂ）に示すように、弾性変形した第三弓状側面４３ａと第一弓状側面３１ａとは、密着した状態となる。

　図４（ｂ）に示すように、第三弓状側面４３ａと第一弓状側面３１ａとが密着している状態から、さらに係合雄部４０ｍを下方向に押圧する。図４（ｃ）に示すように、係合雄部４０ｍが押圧されると、第三弓状側面４３ａは、第二弓状側面３２ａと当接し、所定以上の力に達すると弾性変形する。このとき、第二弓状側面３２ａも弾性変形する。第二弓状側面４２ａは、第二弓状側面３２ａと第一弓状側面３１ａと当接し、所定以上の力に達すると弾性変形する。このとき、第二弓状側面３２ａと第一弓状側面３１ａも弾性変形する。つまり、第三弓状側面４３ａは、図４（ａ）に示す想像線４３ｃの位置まで弾性変形する。また、第一弓状側面３１ａは、図４（ａ）に示す想像線３１ｃの位置まで弾性変形する。さらに、第二弓状側面３２ａは、図４（ａ）に示す想像線３２ｃの位置まで弾性変形する。

　図４（ｃ）に示すように、第三弓状側面４３ａと第二弓状側面３２ａとが密着し、第二弓状側面４２ａが、第二弓状側面３２ａ及び第一弓状側面３１ａとが密着している状態から、さらに係合雄部４０ｍを下方向に押圧する。図４（ｄ）に示すように、係合雄部４０ｍが押圧されると、第三弓状側面４３ａは、第三弓状側面３３ａと当接し、所定以上の力に達すると弾性変形する。このとき、第三弓状側面３３ａも弾性変形する。

　第二弓状側面４２ａは、第二弓状側面３２ａと当接し、所定以上の力に達すると弾性変形する。このとき、第二弓状側面３２ａも弾性変形する。第一弓状側面４１ａは、第一弓状側面３１ａと当接し、所定以上の力に達すると弾性変形する。このとき、第一弓状側面３１ａも弾性変形する。つまり、第三弓状側面４３ａは、図４（ａ）に示す想像線４３ｃの位置まで弾性変形する。また、第一弓状側面３１ａは、図４（ａ）に示す想像線３１ｃの位置まで弾性変形する。さらに、第二弓状側面３２ａは、図４（ａ）に示す想像線３２ｃの位置まで弾性変形する。

　このように、嵌合状態のピース４０とピース３０とは、各第一弓状側面同士と、各第二弓状側面同士と、各第三弓状側面同士とが、お互いに弾性変形して密着しているので、抜け落ちにくい。他のピースも同様に形成されている。このため、ジグソーパズル１が完成するとすべてのピースは、隣接するピースごとに密着して抜け落ちにくい。このため、ジグソーパズル１は、糊付けをしなくとも、パネル等に収納して飾ることができる。なお、各想像線は、各弓状側面が弾性変形したときの位置を示す想像線である。しかし、この想像線の位置は、一つの例にすぎず、嵌合状態のピースにかかる力の状態によってはこの位置が変化することはいうまでもない。

〔ジグソーパズルの製造方法１〕
　次に、本発明のジグソーパズルの製造方法１を図にもとづいて説明する。図５は、本発明のジグソーパズルの製造方法１によるジグソーパズルの製造工程を示すフロー図である。図６は、ジグソーパズルを製造する製造ラインの模式図である。図７は、ベースシートの一部平面図である。図８は、図７のＢ－Ｂ線で切断した、ベースシートを切断する過程を示した一部断面図である。図９は、切断した後のベースシートの一部平面図である。図１０は、図９のＣ－Ｃ線で切断した、ベースシートを切断する過程を示した一部断面図である。

　図５に記載されたフロー図に従って、製造工程の概略を説明する。軟質シート１０２が、押出成形機２００で押出成形される（Ｓ１）。第一硬質シート１０１、軟質シート１０２及び第二硬質シート１０３を積層して積層シート１００を製造する（Ｓ２）。積層シート１００を切断してベースシート１１０を製造する（Ｓ３）。ベースシート１１０を打ち抜きジグソーパズル１を製造する（Ｓ４）。ジグソーパズル１を取り出す（Ｓ５）。以上の製造工程を採ることによりジグソーパズル１が完成する。次にその具体的製造方法について説明する。

　図６に記載された、模式図を用いてジグソーパズルが製造されるまでに必要な装置について説明する。本実施の形態において、ジグソーパズル１は、押出機２００、操出装置３００、３００’、引出ローラ４０１、４０２、４０３、圧着装置５００、調整装置６００、切断機７００及び打抜装置８００を利用して製造される。

　押出機２００は、ジグソーパズル１の各ピースの各軟質層となる軟質シート１０２を成形するための装置である。操出装置３００は、第一硬質シート１０１が巻き取られた第一ロール１０１ｒを巻きだしていく装置である。操出装置３００’は、第二硬質シート１０３が巻き取られた第二ロール１０３ｒを巻きだしていく装置である。引取ローラ４０１、４０２、４０３は、各シートを引き取っていくローラである。

　圧着装置５００は、第一硬質シート１０１、軟質シート１０２、第二硬質シート１０３を積層して積層シート１００を製造する装置である。調整装置６００は、積層シート１００の厚さの調整やそりを解消する装置である。切断装置７００は、積層シート１００を所定の大きさに切断しベースシート１１０を製造する装置である。打抜装置８００は、ベースシート１１０をピースに打ち抜きジグソーパズル１を製造する装置である。

　図６に記載された、模式図を用いてジグソーパズル１が製造されるまでの工程について具体的に説明する。
＜押出成形（Ｓ１）＞
　押出成形の工程は、押出機２００を用いて軟質シートを製造する工程である。軟質シート１０２の材料は、主として熱可塑性合成樹脂と熱可塑性エラストマーである。熱可塑性合成樹脂としては、ポリ塩化ビニル、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリスチレン及びポリエチレンテレフタラート等のいずれか一種以上を使用する。熱可塑性エラストマーは、常温でゴム弾性を示し、高温では熱可塑性の樹脂と同様に可塑化され成形できるという性質を有する。熱可塑性エラストマーとしては、オレフィン系熱可塑性エラストマー、スチレン系熱可塑性エラストマー及びポリエステル系熱可塑性エラストマー等のいずれか一種以上を使用する。

　本実施の形態において、押出機２００には、ポリプロピレン及び熱可塑性のオレフィン系エラストマーからなる熱可塑性樹脂組成物を供給する。ポリプロピレンと熱可塑性エラストマーは、ジグソーパズルの色彩、模様及び固さ等に応じてその配合を適宜調整すると良い。次に、加熱シリンダ内で溶融し、混練させた後、スクリュで押し出し、先端のダイ２０１でシート状の形をあたえられて成形される。

　熱可塑性エラストマーとしては、オレフィン系エラストマーの他にスチレン系エラストマー又はポリエステル系エラストマーを用いても良い。例えば、熱可塑性のオレフィン系エラストマーとしては、三菱化学社製サーモランや、同社のゼラスを用いると良い。また、熱可塑性のスチレン系エラストマーとして、三菱化学社製ラバロンを用いても良い。さらに、熱可塑性のポリエステル系エラストマーとして、三菱化学社製プリマロイを用いても良い。

　軟質シート１０２は、押出機２００で、押し出された直後は、固体に近いが完全には硬化していない未硬化状態で成形されている。軟質シート１０２は、透明なシート状に成形されている。このとき、軟質シート１０２は、約２５０℃の状態で押し出されている。軟質シート１０２は、圧延ローラを用いて所定の厚さ（例えば、０．８ｍｍ）、所定の幅（例えば、１２００ｍｍ）のシート状にされる。軟質シート１０２は、引取りローラ４０１に引き取られていき圧着装置５００に移動する。

　引取りローラ４０１は、回転駆動される駆動ローラとニップローラ（回転駆動してもよいし、回転駆動しないで駆動ローラーに従って回転してもよい。）とから構成される。なお、後述する引取りローラ４０２、４０３も同様の構成である。軟質シート１０２は、未硬化状態のまま圧着装置５００に移動する。このとき、軟質シート１０２は、約１５０～１６０℃の温度の範囲内で圧着装置５００に移動する。つまり、軟質シート１０２は、押出機２００で押し出された直後に比較して低い温度の状態で、圧着装置５００へ移動している。軟質シート１０２は、押出機２００から圧着装置５００へ移動することにより自然に冷却がされる。

　図６に示すように、軟質シート１０２は、一つの引取りローラ４０１で押出機２００から圧着装置５００に移動している。しかし、複数の引取りローラで移動しても良いことは、いうまでもない。例えば、押出機２００と圧着装置５００の間に、引取りローラを上下方向に複数設けても良い。軟質シート１０２は、上下に設けられた複数の引取りローラを通り、ジグザグ状に進行することによって、短い距離でその温度を下げることができる。

＜積層（Ｓ２）＞
　積層の工程は、第一硬質シート１０１、軟質シート１０２及び第二硬質シート１０３を積層して積層シート１００を圧着装置５００で製造する工程である。第一硬質シート１０１は、透明な透明フィルムに模様が印刷されて形成されている。透明フィルムは、弾性変形可能なポリプロピレンが用いられ、約０．１ｍｍの薄いフィルムである。第一硬質シート１０１は、軟質シート１０２と同じ幅（例えば１２００ｍｍ）のものを用意する。第一硬質シート１０１は、透明フィルムにグラビア輪転印刷機で所定の模様が印刷されて形成されている。第一硬質シート１０１は、長手方向に所定の間隔で同一の模様が複数印刷されている。

　第一硬質シート１０１は、一方の面に模様が印刷されている。印刷された第一硬質シート１０１は、巻取装置によって巻き取られ第一ロール１０１ｒにされている。第一ロール１０１ｒは、繰出装置３００に設置される。繰出装置３００は、リールスタンド（図示せず）とインフィード装置３０１から構成されている。リールスタンドは、第一ロール１０１ｒを回転できるように支持している。インフィード装置３０１は、第一ロール１０１より繰り出される第一硬質シート１０１の張力と速度を均一にする。第一硬質シート１０１は、第一ロール１０１ｒより操出装置３００によって圧着装置５００に向かって繰り出される。

　第二硬質シート１０３は、透明な透明フィルムで形成されている。透明フィルムは、弾性変形可能なポリプロピレンが用いられ、約０．１ｍｍの薄いフィルムである。第二硬質シート１０３は、軟質シート１０２と同じ幅（例えば１２００ｍｍ）のものを用意する。第二硬質シート１０３は、巻取装置によって巻き取られ第二ロール１０３ｒにされている。第二ロール１０３ｒは、繰出装置３００’に設置される。繰出装置３００’は、操出装置３００と同様にリールスタンド（図示せず）とインフィード装置３０１’から構成されている。第二硬質シート１０３は、第二ロール１０３ｒより操出装置３００’によって圧着装置５００に向かって繰り出される。

　圧着装置５００は、一対の圧着ローラ５０１、５０２から構成されている。圧着ローラ５０１は、回転駆動されるローラである。圧着ローラ５０２は、回転駆動するローラでも良いし、回転駆動しないで圧着ローラ５０１に従って回転するローラでも良い。一対の圧着ローラ５０１、５０２の間には、積層シート１００を通過させるため所定の間隔でニップ部が設けられている。本実施の形態においてニップ部は、例えば１．０ｍｍの間隔に形成されている。

　軟質シート１０２の一方の面には、第一硬質シート１０１があわせられ、軟質シート１０２の他方の面には、第二硬質シート１０３があわせられられてニップ部に導かれる。つまり、上から第一硬質シート１０１、軟質シート１０２及び硬質シート１０３の順番に積層された状態でニップ部に導かれる。第一硬質シート１０１、軟質シート１０２及び硬質シート１０３の順番に積層された状態では、１．０ｍｍの厚さに形成されている。

　第一硬質シート１０１、軟質シート１０２及び第二硬質シート１０３は、積層された状態でニップ部を通過することにより、所定の圧力で加圧され１．０ｍｍの厚さの積層シート１００が製造される。さらに、詳しく説明すると、第一硬質シート１０１と第二硬質シート１０２とは、未硬化状態の軟質シート１０２を挟み込んだ状態で、ニップ部において所定の圧力で加圧される。このとき、未硬化状態の軟質シート１０２は、約１５０℃～１６０℃の温度の範囲内である。

　加圧された、第一硬質シート１０１、軟質シート１０２及び第二硬質シート１０２は、密着状態になる。この密着状態で、軟質シート１０２の温度が下がり完全に硬化すると、第一硬質シート１０１、軟質シート１０２及び第二硬質シートとが一体化した積層シート１００になる。このため、積層シート１００は、接着剤等を必要とすることなく、軟質シート１０２に第一硬質シート１０１及び第二硬質シート１０２を一体に貼りあわせて製造される。

　軟質シート１０２、第一硬質シート１０１及び第二硬質シートとは、同種の部材で構成されているため、接着性がよくしっかりと一体化してくっついている。積層シート１００は、軟質な軟質シート１０２が、硬質な第一硬質シート１０１及び硬質な第二硬質シート１０３で挟まれていることにより、そりなどが生じにくく、薄くてもしっかりとした構成を保てるシートに形成されている。

　積層シート１００は、引取りローラ４０２に引き取られていき、調整装置６００に移動する。調整装置６００は、調整ローラ６０１、６０２から構成されている。調整ローラ６０１は、回転駆動される駆動ローラとニップローラ（回転駆動してもよいし、回転駆動しないで駆動ローラーに従って回転してもよい。）とから構成される。調整ローラ６０２も同様の構成である。調整ローラ６０１と調整ローラ６０２とは、異なる高さに配置される。

　本実施の形態において、調整ローラ６０１は、引取りローラ４０２、４０３より高い位置に配置されている。調整ローラ６０１は、引取りローラ４０２、４０３より低い位置に配置されている。積層シート１００は、調整ローラ６０１を通過するときに上方向に曲がり、調整ローラ６０２を通過するときに下方向に曲がりながら移動する。積層シート１００は、異なる高さに配置されている調整ローラ６０１、６０２を通過することにより、内部応力を減少させて、そりがない平らな平面に調整される。

＜切り出し（Ｓ３）＞
　図６に示すように、調整装置６００を通過した積層シート１００は、引取りローラ４０３に引き取られていき、切断装置７００に移動する。積層シート１００は、切断装置７００の切断刃７０１で所定の大きさの長方形形状に切り取られベースシート１１０が形成される。本実施の形態のジグソーパズルは、長方形形状に切り取られているが、他の形状に切り取られても良いことはいうまでもない。

　ベースシート１１０は、第一硬質層１１１、軟質層１１２及び第二硬質層１１３が一体化して形成されている。第一硬質層１１１は、第一硬質シート１０１が切断されたものである。軟質層１１２は、軟質シート１０２が切断されたものである。第二硬質層１１３は、第二硬質シート１０１が切断されたものである。

＜打ち抜き（Ｓ４）＞
　図６に示すように、ベースシート１１０を、打抜装置８００で打ち抜くことで、複数のピースから構成されるジグソーパズル１が製造される。打抜装置８００は、打抜縦刃８０１と打抜横刃８０２とが設けられている。打抜縦刃８０１及び打抜横刃８０２は、ベースシート１１０を複数のピースに切り分けるための刃である。ベースシート１１０が、打抜縦刃８０１及び打抜横刃８０２で切り分けられることにより、各ピースに係合雄部又は係合雌部が形成される。

　打抜縦刃８０１は、縦方向に略平行になるように所定の間隔で複数設けられている。打抜横刃８０２は、横方向に略平行になるように所定の間隔で複数設けられている。ベースシート１１０は、打抜縦刃８０１又は打抜横刃８０２で打ち抜かれる過程において、ずれないようにベースシート１１０の寸法に合わせた型に入れられると良い。次に、図７～１０にしたがって、ベースシート１１０が打ち抜かれて、ジグソーパズル１が形成される工程を詳しく説明する。

　図７に示すように、ベースシート１１０は、表面に模様が印刷されている。図８（ａ）に示すように、まず、打抜縦刃８０１が、第一硬質層１１１の表面にあてられる。打抜縦刃８０１は、第一硬質層１１１の表面にあてた状態で、下方向に押圧される。図８（ｂ）に示すように、第一硬質層１１１は、所定の力以上で打抜縦刃８０１が押圧されると弾性変形する。このとき、第一硬質層１１１には、だれ面が形成される。さらに、打抜縦刃８０１が押圧されると、打抜縦刃８０１は、第一硬質層１１１を打ち抜く。このとき、第一硬質層１１１には、せん断面とかえり面が形成される。このだれ面、せん断面及びかえり面が、各ピースの第一弓状側面になる（図４参照）。

　図８（ｂ）に示すように、軟質層１１２は、所定の力以上で打抜縦刃８０１が押圧されると弾性変形する。このとき、軟質層１１２には、だれ面が形成される。さらに、打抜縦刃８０１が押圧されると、打抜縦刃８０１は、軟質層１１２を打ち抜く。このとき、軟質層１１２には、せん断面とかえり面が形成される。このだれ面、せん断面及びかえり面が、各ピースの第二弓状側面になる（図４参照）。

　図８（ｃ）に示すように、第二硬質層１１３は、所定の力以上で打抜縦刃８０１が押圧されると弾性変形する。このとき、第二硬質層１１３には、だれ面が形成される。さらに、打抜縦刃８０１が押圧されると、打抜縦刃８０１は、第二硬質層１１３を打ち抜く。このとき、第二硬質層１１３には、せん断面とかえり面が形成される。このだれ面、せん断面及びかえり面が、各ピースの第三弓状側面になる（図４参照）。

　なお、打抜縦刃８０１は、第二硬質層１１３の裏面より僅かに刃先を突き出す程度のところで止められる。その後、打抜縦刃８０１は、上方向に移動され、ベースシート１１０より抜きとられる。このとき、第一硬質層１１１、軟質層１１２及び第二硬質層１１３のせん断面は、打抜縦刃８０１がこすれて滑らかになる。図９に示すように、ベースシート１１０は、打抜縦刃８０１で打ち抜かれることにより縦方向に切断された状態になる。

　図１０（ａ）に示すように、まず、打抜横刃８０２が、第一硬質層１１１の表面にあてられる。打抜横刃８０２は、第一硬質層１１１の表面にあてた状態で、下方向に押圧される。図１０（ｂ）に示すように、第一硬質層１１１は、所定の力以上で打抜横刃８０２が押圧されると弾性変形する。このとき、第一硬質層１１１には、だれ面が形成される。さらに、打抜横刃８０２が押圧されると、打抜横刃８０２は、第一硬質層１１１を打ち抜く。このとき、第一硬質層１１１には、せん断面とかえり面が形成される。このだれ面、せん断面及びかえり面が、各ピースの第一弓状側面になる（図４参照）。

　図１０（ｂ）に示すように、軟質層１１２は、所定の力以上で打抜横刃８０２が押圧されると弾性変形する。このとき、軟質層１１２には、だれ面が形成される。さらに、打抜横刃８０２が押圧されると、打抜横刃８０２は、軟質層１１２を打ち抜く。このとき、軟質層１１２には、せん断面とかえり面が形成される。このだれ面、せん断面及びかえり面が、各ピースの第二弓状側面になる（図４参照）。

　図１０（ｃ）に示すように、第二硬質層１１３は、所定の力以上で打抜横刃８０２が押圧されると弾性変形する。このとき、第二硬質層１１３には、だれ面が形成される。さらに、打抜横刃８０２が押圧されると、打抜横刃８０２は、第二硬質層１１３を打ち抜く。このとき、第二硬質層１１３には、せん断面とかえり面が形成される。このだれ面、せん断面及びかえり面が、各ピースの第三弓状側面になる（図４参照）。

　なお、打抜横刃８０２は、第二硬質層１１３の裏面より僅かに刃先を突き出す程度のところで止められる。その後、打抜横刃８０２は、上方向に移動され、ベースシート１１０より抜きとられる。このとき、第一硬質層１１１、軟質層１１２及び第二硬質層１１３のせん断面は、打抜縦刃８０１がこすれて滑らかになる。図１に示すように、ベースシート１１０は、打抜横刃８０２で打ち抜かれることにより横方向にも切断されジグソーパズル１が完成する。

＜取り出し（Ｓ５）＞
　ジグソーパズル１を型から取りだす。ジグソーパズル１にバリなどができている場合には、それを取り除く。ジグソーパズル１をバラバラに分解してパッケージ等に詰め込み包装をする。

　本実施の形態において、第一硬質シート１０１は、一方の面に模様が印刷されているが、他方の面にも模様を印刷しても良い。つまり、一方の面及び／又は他方の面に模様を印刷しても良いことはいうまでもない。第二硬質シート１０３は、模様を印刷されていないが、一方の面及び／又は他方の面にも模様を印刷しても良い。

　以上、本発明の種々の実施の形態を説明したが、本発明はこの実施の形態に限定されることはない。本発明の目的、趣旨を逸脱しない範囲内での変更が可能なことはいうまでもない。各ピースは、本実施の形態に限られず、０．８～２．０ｍｍの厚みがあれば良く、各第一硬質層、第二硬質層及び軟質層もこれに合わせて適宜その厚みを変えればよい。例えば、各第一硬質層及び各第二硬質層は、０．１～０．２ｍｍの厚みがあればよく、軟質層は、０．６～１．６ｍｍの厚みがあれば良い。さらに、ジグソーパズル内に金属片、ビーズ、宝石及びラメ等を入れて意匠性を向上させても良いことはいうまでもない。

　１　…　ジグソーパズル
　１０～５０　…　ピース
　１００　…　積層シート
　１０１　…　第一硬質シート
　１０２　…　軟質シート
　１０３　…　第二硬質シート
　２００　…　押出機
　３００、３００’　…　操出装置
　４０１、４０２　４０３　…　引出ローラ
　５００　…　圧着装置
　６００　…　調整装置
　７００　…　切断機
　８００　…　打抜装置

Claims (14)

1. 　複数の合成樹脂製のシートが積層された積層シート（１００）を所定の形状に切断したベースシート（１１０）を製造し、前記ベースシート（１１０）を打ち抜き刃で打ち抜いて複数の小片に分けて形成されるジグソーパズル（１）であって、
   　前記積層シート（１００）は、
   　押出成形でシート状に押し出されて形成される、軟質な合成樹脂製の軟質シート（１０２）と、
   　前記軟質シート（１０２）に貼り合わせられ、前記軟質シートに比べ硬質な合成樹脂製の硬質シート（１０１、１０３）とからなる
   　ことを特徴とするジグソーパズル。
2. 　請求項１に記載されたジグソーパズルであって、
   　前記積層シート（１００）は、
   　前記押出成形後の完全に硬化していない未硬化状態の前記軟質シート（１０２）と前記硬質シート（１０１、１０３）とを、円筒状の圧着ローラ（５０１）で加圧することにより一体に貼り合わせられたものである
   　ことを特徴とするジグソーパズル。
3. 　請求項１又は２に記載されたジグソーパズルであって、
   　前記硬質シート（１０１、１０３）は、
   　前記軟質シートの一方の面に貼り合わせられる第一硬質シート（１０１）と、
   　前記軟質シートの他方の面に貼り合わせられる第二硬質シート（１０３）とからなる
   　ことを特徴とするジグソーパズル。
4. 　請求項３に記載されたジグソーパズルであって、
   　前記軟質シート（１０２）、前記第一硬質シート（１０１）及び前記第二硬質シート（１０３）から選択される一以上の部材は、光が透過する透明又は半透明の部材である
   　ことを特徴とするジグソーパズル。
5. 　請求項３又は４に記載されたジグソーパズルであって、
   　前記第一硬質シート（１０１）及び／又は前記第二硬質シート（１０３）は、輪転印刷機によって印刷された模様が施されている
   　ことを特徴とするジグソーパズル。
6. 　請求項１～５のいずれか１項に記載されたジグソーパズルあって、
   　前記軟質シート（１０１）は、
   　主成分が、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニル、ポリエチレン、ポリスチレン及びポリエチレンテレフタラートから選択される一種以上の熱可塑性合成樹脂からなり、
   　従成分が、オレフィン系熱可塑性エラストマー、スチレン系熱可塑性エラストマー及びポリエステル系熱可塑性エラストマーから選択される一種以上の熱可塑性エラストマーからなる
   　ことを特徴とするジグソーパズルの製造方法。
7. 　請求項６に記載されたジグソーパズルあって、
   　前記硬質シート（１０１、１０３）は、
   　主成分が、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニル、ポリエチレン、ポリスチレン及びポリエチレンテレフタラートから選択される一種以上の熱可塑性合成樹脂からなる
   　ことを特徴とするジグソーパズルの製造方法。
8. 　請求項１～７のいずれか１項に記載されたジグソーパズルであって、
   　前記複数の小片は、弾性変形することで密着して嵌め合う
   　ことを特徴とするジグソーパズル。
9. 　押出成形で溶融した合成樹脂をシート状に押し出して軟質な軟質シート（１０２）を製造する第一工程（Ｓ１）と、
   　前記軟質シートに比べ硬質な合成樹脂製の硬質シート（１０１、１０３）を前記軟質シート（１０２）に貼り合わせ積層シート（１００）を形成する第二工程（Ｓ２）と、
   　前記積層シート（１００）を一定の大きさに切断したベースシート（１１０）を形成する第三工程（Ｓ３）と、
   　前記ベースシート（１１０）を打ち抜き刃で打ち抜いて複数の小片に形成する第四工程（Ｓ４）と、
   　からなることを特徴とするジグソーパズルの製造方法。
10. 　請求項９に記載されたジグソーパズルの製造方法であって、
    　前記第二工程において、
    　前記積層シート（１００）は、
    　前記軟質シート（１０２）と前記硬質シート（１０１、１０３）とを、円筒状の圧着ローラ（５０１、５０２）で加圧することにより一体に貼り合わせられる
    　ことを特徴とするジグソーパズルの製造方法。
11. 　請求項１０に記載されたジグソーパズルの製造方法であって、
    　前記軟質シート（１０２）は、前記押出成形後の完全に硬化していない未硬化状態で、前記硬質シート（１０１、１０３）と貼り合わせられる
    　ことを特徴とするジグソーパズルの製造方法。
12. 　請求項８～１１のいずれか１項に記載されたジグソーパズルの製造方法であって、
    　前記硬質シート（１０１、１０３）は、
    　前記軟質シートの一の面に貼り合わせられる第一硬質シート（１０１）と、
    　前記軟質シートの他の面に貼り合わせられる第二硬質シート（１０３）とからなる
    　ことを特徴とするジグソーパズルの製造方法。
13. 　請求項１２に記載されたジグソーパズルの製造方法であって、
    　前記軟質シート（１０２）、前記第一硬質シート（１０１）及び前記第二硬質シート（１０３）から選択される一以上の部材は、光が透過する透明又は半透明の部材である
    　ことを特徴とするジグソーパズルの製造方法。
14. 　請求項１２又は１３に記載されたジグソーパズルの製造方法であって、
    　前記第一硬質シート（１０１）及び／又は前記第二硬質シート（１０３）は、輪転印刷機によって印刷された模様が施されている
    　ことを特徴とするジグソーパズルの製造方法。

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