WO2013114770A1 - マルチコア光ファイバテープ - Google Patents

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拓志 永島
稔樹 樽
笹岡　英資
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    • G02B6/02—Optical fibres with cladding with or without a coating
    • G02B6/02042—Multicore optical fibres

Definitions

  • the present invention relates to a multi-core optical fiber tape.
  • An optical fiber tape is known in which a plurality of single-core optical fibers arranged in parallel are collectively covered with a common resin. Such an optical fiber tape can transmit a large amount of information and is easy to handle.
  • a multi-core optical fiber in which a plurality of cores, which are high refractive index portions extending in the fiber axis direction, are covered with a common cladding. If a plurality of multi-core optical fibers arranged in parallel are collectively covered with a common resin, a multi-core optical fiber tape can be manufactured. Such a multi-core optical fiber tape is expected to be capable of transmitting a larger amount of information.
  • An object of the present invention is to provide a multi-core optical fiber tape that can be easily optically connected to other optical components, and to provide a method capable of easily manufacturing such a multi-core optical fiber tape. With the goal.
  • a multi-core optical fiber tape including a plurality of multi-core optical fibers arranged in parallel and a common resin that collectively coats the plurality of multi-core optical fibers.
  • Each multi-core optical fiber includes a plurality of cores that are a plurality of high refractive index portions extending in the axial direction, a common cladding that covers the plurality of cores, and a fiber coating that covers the cladding.
  • the core arrangement direction that is the arrangement direction of the plurality of cores of each of the plurality of multi-core optical fibers is parallel to the fiber arrangement direction that is the arrangement direction of the plurality of multi-core optical fibers or It is vertical.
  • the core arrangement direction of each of the multi-core optical fibers may be parallel to the fiber arrangement direction at least at both ends.
  • the angle between the direction parallel to or perpendicular to the fiber array direction and the core array direction may be 2.3 ⁇ 40 / X (°) or less.
  • a connector may be provided at least at one end.
  • the method for producing a multi-core optical fiber tape of the present invention is a method for producing the multi-core optical fiber tape of the present invention.
  • the first aspect after coating a plurality of multi-core optical fibers with a common resin, Adjusting the orientation of each of the multi-core optical fibers while observing each end face on the surface.
  • a plurality of multi-core optical fibers each having a difference between a major axis and a minor axis of a coated cross section or a clad cross section of 1 ⁇ m or more are used, and the orientations of these major axes and minor axes are referred to. Adjusting the orientation of each of the plurality of multi-core optical fibers.
  • the third aspect includes providing a fiber curl having a radius of curvature of 4 m or less to each of the plurality of multi-core optical fibers, and adjusting the orientation of each of the plurality of multi-core optical fibers with reference to the orientation of these fiber curls.
  • the fiber curl may be imparted by providing a stress imparting portion inside the clad in each of the multiple multi-core optical fibers.
  • Each of the (a) region, (b) region, and (c) region is a cross-sectional view showing a configuration example of a multi-core optical fiber.
  • Each of the (a) region and (b) region is a cross-sectional view showing a configuration example of a multi-core optical fiber.
  • FIG. 1A, FIG. 1B, and FIG. 1C are cross-sectional views each showing a configuration example of a multi-core optical fiber.
  • the cores 11 that are seven high refractive index portions extending in the fiber axis direction are sequentially covered with the common cladding 12 and the fiber coating 13, and in cross section
  • the other six cores 11 are arranged at equal intervals on the circumference of one circle centered on one core 11.
  • the cores 11 that are five high refractive index portions extending in the fiber axis direction are sequentially covered with the common cladding 12 and the fiber coating 13, and in cross section Five cores 11 are arranged at equal intervals in one row.
  • each of the cores 11 and the clad 12 is made of quartz glass.
  • the refractive index of each core 11 is higher than the refractive index of the clad 12, and each core 11 can guide light.
  • the multi-core optical fiber tape of the present invention includes such a multi-core optical fiber.
  • the multi-core optical fiber tape of this invention may be comprised including the multi-core optical fiber which has another structure regarding a core number, a core arrangement
  • FIG. 2 is a cross-sectional view showing a multi-core optical fiber tape 2 of a comparative example.
  • the multi-core optical fiber tape 2 five multi-core optical fibers 10 arranged in parallel are collectively covered with a common resin 20, and the core arrangement directions of the multi-core optical fibers 10 are various. Therefore, the multi-core optical fiber tape 2 is difficult to optically connect with other optical components, or has a large connection loss during the optical connection.
  • FIG. 3 is a cross-sectional view showing the multi-core optical fiber tape 1 according to the embodiment of the present invention.
  • the multi-core optical fiber tape 1 five multi-core optical fibers 10 arranged in parallel are collectively covered with a common resin 20, and the core arrangement direction of each multi-core optical fiber 10 is parallel to the fiber arrangement direction. . Therefore, the multi-core optical fiber tape 1 is easy to optically connect with other optical components, and the connection loss at the time of the optical connection is small.
  • the multi-core optical fiber 10 may have a configuration as shown in FIGS. 1A to 1C, or may have another configuration.
  • the “core arrangement direction” is a direction in which the most cores are arranged in a line in the cross section of the multi-core optical fiber 10. In FIG. 1B and FIG. 1C, the left-right direction is the “core arrangement direction”. In the region of FIG. 1A, there are three “core arrangement directions”.
  • the core arrangement direction of each multi-core optical fiber 10 may be “perpendicular to the fiber arrangement direction” instead of “parallel to the fiber arrangement direction”.
  • the core arrangement direction of each multi-core optical fiber 10 may be parallel or perpendicular to the fiber arrangement direction at both ends. In an intermediate portion other than both ends of the multi-core optical fiber tape 1, the core arrangement direction of each multi-core optical fiber 10 may not be parallel or perpendicular to the fiber arrangement direction.
  • the angle deviation is 2.3 ⁇ 40 / X (°) or less.
  • the angle deviation between the direction parallel to or perpendicular to the fiber arrangement direction and the core arrangement direction is 2.3 ° or less.
  • the multi-core optical fiber tape 1 is provided with a connector at least at one end. In this case, the optical connection work with other optical components becomes easy.
  • FIG. 11 is a conceptual diagram showing an example of a method for manufacturing the multi-core optical fiber tape 1.
  • a plurality of multi-core optical fibers 10 are arranged in parallel and then collectively covered with a common resin 20 to form an assembly 3 ((a) region).
  • the assembly 3 is cut to a desired length, the common resin 20 at one end thereof is removed, and the multiple multi-core optical fibers 10 are exposed (region (b)).
  • the orientation (rotational orientation around the central axis) of each multi-core optical fiber 10 is adjusted and fixed ((c region)).
  • the common resin 20 is removed, the multiple multi-core optical fibers 10 are exposed, and the orientation of each multi-core optical fiber 10 is adjusted and fixed while observing the exposed end faces of the multi-core optical fibers 10. To do.
  • the multi-core optical fiber tape 1 in which the core arrangement direction of each multi-core optical fiber 10 is parallel or perpendicular to the fiber arrangement direction at least at both ends can be manufactured.
  • the multi-core optical fiber tape 1 can also be manufactured as follows, for example.
  • the multi-core optical fiber 10D or the multi-core optical fiber 10E having the configuration as shown in FIGS. 4A and 4B is used.
  • the clad 12 has a non-circular cross-sectional shape, and a plurality of cores 11 are arranged in the minor axis direction.
  • the multi-core optical fiber 10E is provided with the first coating resin layer 13A and the second coating resin layer 13B around the clad 12, the second coating resin layer 13B has a non-circular cross-sectional shape, and the minor axis direction A plurality of cores 11 are arranged in the middle.
  • An optical fiber having a clad or coating resin layer having a non-circular cross-sectional shape is disclosed in JP-A-1-203246, JP-A-1-200310, and JP-A-63-208809.
  • a multi-core optical fiber tape When arranging a plurality of multi-core optical fibers 10D or 10E in parallel, a multi-core optical fiber tape can be manufactured by aligning the non-circular orientation of the cross section with reference to the major axis and the minor axis of each multi-core optical fiber. it can. In order to ensure alignment of the non-circular orientations of the cross section, it is preferable that the difference between the major axis and the minor axis of the non-circle is 1 ⁇ m or more.
  • the core arrangement direction may be the short axis direction, the long axis direction, or a specific direction with respect to the end axis direction or the long axis direction.
  • each multi-core optical fiber 10 having a non-circular clad or coating resin layer at the tape end As shown in FIG. 5A, the cross-section of the multi-core optical fiber 10 A connector 30 having a plurality of through holes 31 having the same shape as the non-circular shape and aligned in the directions of the major axis and the minor axis is prepared, and each through hole 31 of the connector 30 as shown in FIG. What is necessary is just to insert the multi-core optical fiber 10 in the.
  • a U-groove member 41 having a plurality of U-grooves is prepared as shown in FIG. 6A, and the multi-core optical fiber 10 is placed in each U-groove of the U-groove member 41 as shown in FIG. 6B.
  • the U-groove member 42 may be fixed on the U-groove member 41 with the multi-core optical fiber 10 interposed therebetween as shown in FIG. 6C.
  • a V-groove member 51 having a plurality of V-grooves is prepared as shown in FIG. 7A, and a multi-core optical fiber is provided in each V-groove of the V-groove member 51 as shown in FIG. 7B. 10 may be arranged, and the V-groove member 52 may be fixed on the V-groove member 51 with the multi-core optical fiber 10 sandwiched between them as shown in FIG.
  • each multi-core optical fiber 10 having a non-circular clad or coating resin layer may be used to align the core arrangement direction of each multi-core optical fiber 10 having a non-circular clad or coating resin layer with the entire length of the tape. That is, at the initial stage of manufacture, as shown in FIG. 8, the first guide 62 provided in the front stage of the resin coating device 63 and the second guide 65 provided in the rear stage of the resin curing device 64 are used to The non-circular orientation of the cross-section of the clad or coated resin layer of the drawn multi-core optical fiber 10 is aligned and fixed, and in this state, resin coating by the resin coating device 63 and resin curing by the resin curing device 64 are started. To do.
  • each multi-core optical fiber 10 when a part of each multi-core optical fiber 10 is fixed with the collective coating resin, the second guide 65 is removed and the multi-core optical fiber tape 1 after resin curing by the resin curing device 64 is removed. Then, it is wound up by a winding bobbin 68 through a capstan 67.
  • a tension of 200 gf or more is applied to each multi-core optical fiber 10 by the tension applying device 66 in order to stabilize the orientation of each multi-core optical fiber 10. It is desirable.
  • a fiber curl can also be used when aligning the core arrangement direction of each multi-core optical fiber 10. That is, a multi-core optical fiber tape can be manufactured by providing a fiber curl to each of a plurality of multi-core optical fibers and adjusting the orientation of each multi-core optical fiber with reference to the orientation of these fiber curls. Fiber curl is caused by radial asymmetry of stress remaining in the optical fiber. The size of the fiber curl is generally evaluated by the radius of curvature of an arc drawn by the optical fiber from which the coating has been removed.
  • the multi-core optical fiber 10 ⁇ / b> F can have a fiber curl by providing a stress applying portion 15 inside the cladding 12.
  • fiber curl in the left-right direction is not generated due to left-right symmetry, and fiber curl is generated in the vertical direction due to vertical asymmetry, so that the core arrangement direction can be known from the direction of fiber curl.
  • the stress applying portion 15 is preferably close to the outer periphery of the clad 12.
  • a hole extending in the longitudinal direction of the fiber can be used for applying stress.
  • fiber curls with a curvature radius of 4 m or more may occur unintentionally. Therefore, in order to distinguish unintended fiber curls from intentional fiber curls, the intentional in this embodiment
  • the fiber curl preferably has a radius of curvature of 4 m or less.
  • Optical fibers intentionally provided with fiber curls are disclosed in Japanese Patent Application Laid-Open Nos. 63-217309 and 1-156702.

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Description

マルチコア光ファイバテープ
　本発明は、マルチコア光ファイバテープに関するものである。
　並列配置された複数本のシングルコア光ファイバが共通の樹脂で一括被覆された光ファイバテープが知られている。このような光ファイバテープは、大容量の情報を伝送することができ、また、取り扱いが容易である。
　また、ファイバ軸方向に延在する複数個の高屈折率部分であるコアが共通のクラッドで覆われたマルチコア光ファイバが知られている。並列配置された複数本のマルチコア光ファイバを共通の樹脂で一括被覆すればマルチコア光ファイバテープを製造することができる。このようなマルチコア光ファイバテープは更に大容量の情報を伝送することができると期待される。
　本発明は、他の光学部品との光学的接続が容易なマルチコア光ファイバテープを提供することを目的し、また、このようなマルチコア光ファイバテープを容易に製造することができる方法を提供することを目的とする。
　課題を解決するため、並列配置された複数本のマルチコア光ファイバと、複数本のマルチコア光ファイバを一括被覆する共通の樹脂とを含むマルチコア光ファイバテープが提供される。各々のマルチコア光ファイバは、軸方向に延在する複数個の高屈折率部分であるコアと、該複数個のコアを覆う共通のクラッドと、該クラッドとを覆うファイバコーティングとからなる。マルチコア光ファイバテープは、少なくとも両端において、複数本のマルチコア光ファイバそれぞれの複数個のコアの配列方向であるコア配列方向が、複数本のマルチコア光ファイバの配列方向であるファイバ配列方向に対し平行または垂直である。
　本発明のマルチコア光ファイバテープは、少なくとも両端において、複数本のマルチコア光ファイバそれぞれのコア配列方向がファイバ配列方向に対し平行であってもよい。また、複数本のマルチコア光ファイバそれぞれにおいて、中心軸から最も遠い位置にあるコアまでの距離をＸ（μｍ）としたときに、ファイバ配列方向に対し平行または垂直な方向とコア配列方向との角度ずれが２.３×４０／Ｘ（°）以下であってもよい。さらに、少なくとも片端にコネクタが設けられていてもよい。
　本発明のマルチコア光ファイバテープ製造方法は、本発明のマルチコア光ファイバテープを製造する方法であって、その第一の態様では、複数本のマルチコア光ファイバを共通の樹脂で一括被覆した後、両端面において各々の端面を観察しながら複数本のマルチコア光ファイバそれぞれの方位を調整することを含む。
　第二の態様では、複数本のマルチコア光ファイバそれぞれとして被覆断面またはクラッド断面の長軸と短軸との差が１μｍ以上であるものを用い、これらの長軸および短軸の方位を参照して複数本のマルチコア光ファイバそれぞれの方位を調整することを含む。
　第三の態様では、複数本のマルチコア光ファイバそれぞれに曲率半径４ｍ以下のファイバカールを付与し、これらのファイバカールの方位を参照して複数本のマルチコア光ファイバそれぞれの方位を調整することを含む。この場合、複数本のマルチコア光ファイバそれぞれにおいてクラッド内部に応力付与部を設けることでファイバカールを付与してもよい。
　本発明によれば、他の光学部品との光学的接続が容易なマルチコア光ファイバテープを提供することができる。
（ａ）領域、（ｂ）領域、（ｃ）領域各々は、マルチコア光ファイバの構成例を示す断面図である。
比較例のマルチコア光ファイバテープを示す断面図である。
本発明の実施形態のマルチコア光ファイバテープを示す断面図である。
（ａ）領域、（ｂ）領域各々は、マルチコア光ファイバの構成例を示す断面図である。
本発明のマルチコア光ファイバテープ製造方法の第１の例を説明する概念図である。
本発明のマルチコア光ファイバテープ製造方法の第２の例を説明する概念図である。
本発明のマルチコア光ファイバテープ製造方法の第３の例を説明する概念図である。
本発明のマルチコア光ファイバテープ製造方法の第４の例を説明する概念図である。
本発明のマルチコア光ファイバテープ製造方法の第４の例を説明する概念図である。
マルチコア光ファイバの構成例を示す断面図である。
マルチコア光ファイバテープの製造方法の一例を示す概念図である。
　以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための形態を詳細に説明する。なお、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
　図１（ａ）領域、（ｂ）領域、（ｃ）領域各々は、マルチコア光ファイバの構成例を示す断面図である。（ａ）領域に示されるマルチコア光ファイバ１０Ａは、ファイバ軸方向に延在する７個の高屈折率部分であるコア１１が共通のクラッド１２とファイバコーティング１３とで順に覆われており、断面において１個のコア１１を中心とする一つの円の周上に他の６個のコア１１が等間隔に配置されている。（ｂ）領域に示されるマルチコア光ファイバ１０Ｂは、ファイバ軸方向に延在する５個の高屈折率部分であるコア１１が共通のクラッド１２とファイバコーティング１３とで順に覆われており、断面において５個のコア１１が１行に等間隔に配置されている。
　（ｃ）領域に示されるマルチコア光ファイバ１０Ｃは、ファイバ軸方向に延在する１０個の高屈折率部分であるコア１１が共通のクラッド１２とファイバコーティング１３とで順に覆われており、断面において１０個のコア１１が２行５列に等間隔に配置されている。マルチコア光ファイバ１０Ａ～１０Ｃそれぞれにおいて、各コア１１およびクラッド１２それぞれは石英ガラスからなり、各コア１１の屈折率はクラッド１２の屈折率より高く、各コア１１は光を導波させることができる。
　本発明のマルチコア光ファイバテープは、このようなマルチコア光ファイバを含んで構成される。或いは、本発明のマルチコア光ファイバテープは、コア数やコア配列などに関して他の構成を有するマルチコア光ファイバを含んで構成されてもよい。
　図２は、比較例のマルチコア光ファイバテープ２を示す断面図である。マルチコア光ファイバテープ２では、並列配置された５本のマルチコア光ファイバ１０が共通の樹脂２０で一括被覆されており、各マルチコア光ファイバ１０のコア配列方向が様々である。それ故、マルチコア光ファイバテープ２は、他の光学部品との光学的接続が困難であり、或いは、該光学的接続の際の接続損失が大きい。
　図３は、本発明の実施形態のマルチコア光ファイバテープ１を示す断面図である。マルチコア光ファイバテープ１では、並列配置された５本のマルチコア光ファイバ１０が共通の樹脂２０で一括被覆されており、各マルチコア光ファイバ１０のコア配列方向がファイバ配列方向に対し平行となっている。それ故、マルチコア光ファイバテープ１は、他の光学部品との光学的接続が容易であり、該光学的接続の際の接続損失が小さい。
　なお、マルチコア光ファイバ１０は、図１（ａ）領域～（ｃ）領域に示されたような構成を有するものであってもよいし、他の構成を有するものであってもよい。「コア配列方向」は、マルチコア光ファイバ１０の断面において最も多くのコアが一列に並ぶ方向とする。図１（ｂ）領域，（ｃ）領域では左右方向が「コア配列方向」である。図１（ａ）領域では、３つの「コア配列方向」が存在する。各マルチコア光ファイバ１０のコア配列方向は、「ファイバ配列方向に対し平行」に替えて「ファイバ配列方向に対し垂直」となっていてもよい。
　マルチコア光ファイバテープ１において、その両端において各マルチコア光ファイバ１０のコア配列方向がファイバ配列方向に対し平行または垂直となっていればよい。マルチコア光ファイバテープ１の両端以外の中間部では、各マルチコア光ファイバ１０のコア配列方向はファイバ配列方向に対し平行または垂直となっていなくてもよい。
　マルチコア光ファイバテープ１において、各マルチコア光ファイバ１０の中心軸から最も遠い位置にあるコアまでの距離をＸ（μｍ）としたときに、ファイバ配列方向に対し平行または垂直な方向とコア配列方向との角度ずれが２.３×４０／Ｘ（°）以下であるのが好適である。例えば、Ｘ＝４０μｍである場合、ファイバ配列方向に対し平行または垂直な方向とコア配列方向との角度ずれは２.３°以下であるのが好適である。このようにすることにより、角度ずれに因る接続損失を０.５ｄＢ以下とすることができる。なお、ここでは、モードフィールド径（ＭＦＤ）を、ＩＴＵ-Ｔ Ｇ.６５２のＭＦＤノミナル値上限に相当する９.５μｍとした。
　また、マルチコア光ファイバテープ１において少なくとも片端にコネクタが設けられているのが好適である。この場合には他の光学部品との光学的接続作業が容易となる。
　図１１は、マルチコア光ファイバテープ１の製造方法の一例を示す概念図である。初めに、複数本のマルチコア光ファイバ１０を並列配置した上で共通の樹脂２０で一括被覆して集合体３とする（（ａ）領域）。次いで、集合体３を所望の長さに切断し、その一方の端における共通の樹脂２０を除去し、複数本のマルチコア光ファイバ１０を露出させる（（ｂ）領域）。その後、露出した複数本のマルチコア光ファイバ１０の端面を観察しながら各マルチコア光ファイバ１０の方位（中心軸周りの回転方位）を調整し固定する（（ｃ領域））。他端においても、共通の樹脂２０を除去し、複数本のマルチコア光ファイバ１０を露出させ、露出した複数本のマルチコア光ファイバ１０の端面を観察しながら各マルチコア光ファイバ１０の方位を調整し固定する。これにより、各マルチコア光ファイバ１０のコア配列方向が少なくとも両端においてファイバ配列方向に対し平行または垂直となったマルチコア光ファイバテープ１を製造することができる。
　また、マルチコア光ファイバテープ１は例えば以下のようにして製造することもできる。この製造方法では、図４（ａ）領域、（ｂ）領域に示されたような構成を有するマルチコア光ファイバ１０Ｄまたはマルチコア光ファイバ１０Ｅを用いる。マルチコア光ファイバ１０Ｄは、クラッド１２の断面形状が非円であり、短軸方向に複数個のコア１１が配置されている。また、マルチコア光ファイバ１０Ｅは、クラッド１２の周囲に第１被覆樹脂層１３Ａおよび第２被覆樹脂層１３Ｂが設けられていて、第２被覆樹脂層１３Ｂの断面形状が非円であり、短軸方向に複数個のコア１１が配置されている。なお、断面形状が非円であるクラッドまたは被覆樹脂層を有する光ファイバは特開平１－２０３２４６号公報、特開平１－２００３１０号公報、特開昭６３－２０８８０９号公報に開示されている。
　複数本のマルチコア光ファイバ１０Ｄまたは１０Ｅを並列配置する際に、各マルチコア光ファイバの長軸および短軸を参照して断面の非円の方位を揃えることで、マルチコア光ファイバテープを製造することができる。断面の非円の方位を確実に揃える為には、非円の長軸と短軸との差が１μｍ以上であるのが好適である。なお、コア配列方向は、短軸方向であってもよいし、長軸方向であってもよいし、或いは、端軸方向または長軸方向に対して特定の方向であってもよい。
　断面形状が非円であるクラッドまたは被覆樹脂層を有する各マルチコア光ファイバ１０のコア配列方向をテープ端部で揃えるには、図５（ａ）領域に示されるようにマルチコア光ファイバ１０の断面の非円形状と同じ形状を有し長軸および短軸の方向が揃った複数の貫通孔３１を有するコネクタ３０を用意し、図５（ｂ）領域に示されるようにコネクタ３０の各貫通孔３１にマルチコア光ファイバ１０を挿入すればよい。
　或いは、図６（ａ）に示されるように複数のＵ溝を有するＵ溝部材４１を用意し、図６（ｂ）領域に示されるようにＵ溝部材４１の各Ｕ溝にマルチコア光ファイバ１０を配置し、図６（ｃ）領域に示されるようにＵ溝部材４１上にマルチコア光ファイバ１０を挟んでＵ溝部材４２を固定してもよい。
　或いは又、図７（ａ）に示されるように複数のＶ溝を有するＶ溝部材５１を用意し、図７（ｂ）領域に示されるようにＶ溝部材５１の各Ｖ溝にマルチコア光ファイバ１０を配置し、図７（ｃ）領域に示されるようにＶ溝部材５１上にマルチコア光ファイバ１０を挟んでＶ溝部材５２を固定してもよい。
　断面形状が非円であるクラッドまたは被覆樹脂層を有する各マルチコア光ファイバ１０のコア配列方向をテープ全長で揃えるには、図８および図９に示されるようにしてもよい。すなわち、製造初期段階において、図８に示されるように、樹脂塗布装置６３の前段に設けられた第１ガイド６２および樹脂硬化装置６４の後段に設けられた第２ガイド６５により、サプライボビン６１から繰り出されたマルチコア光ファイバ１０のクラッドまたは被覆樹脂層の断面の非円の方位を揃えて一部を固定し、その状態で、樹脂塗布装置６３による樹脂塗布および樹脂硬化装置６４による樹脂硬化を開始する。
　そして、図９に示されるように、各マルチコア光ファイバ１０の一部が一括被覆樹脂で固定されたら、第２ガイド６５を外して、樹脂硬化装置６４による樹脂硬化後のマルチコア光ファイバテープ１を、キャプスタン６７を経て巻き取りボビン６８により巻き取る。なお、各マルチコア光ファイバ１０の一部を固定する際は、各マルチコア光ファイバ１０の方位を安定させるため、各マルチコア光ファイバ１０に対して張力付与装置６６により２００ｇｆ以上の張力を付与しておくことが望ましい。
　各マルチコア光ファイバ１０のコア配列方向を揃える際にファイバカールを利用することもできる。すなわち、複数本のマルチコア光ファイバそれぞれにファイバカールを付与し、これらのファイバカールの方位を参照して各マルチコア光ファイバの方位を調整することで、マルチコア光ファイバテープを製造することができる。ファイバカールは、光ファイバに残留する応力の径方向非対称性によって生じる。ファイバカールの大きさは、被覆を除去した光ファイバが描く円弧の曲率半径で評価することが一般的である。
　図１０に示されるように、マルチコア光ファイバ１０Ｆは、クラッド１２内部に応力付与部１５を設けることにより、ファイバカールを有することができる。マルチコア光ファイバ１０Ｆは、左右対称性により左右方向へのファイバカールが生じず、上下非対称性により上下方向にファイバカールが生じるので、ファイバカールの向きによりコア配列方向を知ることができる。
　応力付与部１５には、クラッド１２に対して熱膨張係数が大きく異なる材料を用いることが好ましい。また、応力付与部１５は、クラッド１２外周に近いことが好ましい。また、応力付与のために、ファイバ長手方向に延在する空孔を用いることもできる。なお、汎用光ファイバにおいては意図せず曲率半径４ｍ以上のファイバカールが発生する場合があるので、意図しないファイバカールと意図的なファイバカールとを識別可能とするため、本実施形態における意図的なファイバカールは曲率半径４ｍ以下とすることが好ましい。なお、意図的にファイバカールを与えた光ファイバは特開昭６３－２１７３０９号公報、特開平１－１５６７０２号公報に開示されている。

Claims (8)

  1. 　各々が軸方向に延在する複数個の高屈折率部分であるコアと、該複数個のコアを覆う共通のクラッドと、該クラッドとを覆うファイバコーティングとからなり、並列配置された複数本のマルチコア光ファイバと、
    　前記複数本のマルチコア光ファイバを一括被覆する共通の樹脂と
    を含み、 少なくとも両端において、前記複数本のマルチコア光ファイバそれぞれの複数個のコアの配列方向であるコア配列方向が、前記複数本のマルチコア光ファイバの配列方向であるファイバ配列方向に対し平行または垂直であるマルチコア光ファイバテープ。
  2. 　少なくとも両端において、前記複数本のマルチコア光ファイバそれぞれのコア配列方向がファイバ配列方向に対し平行である
    請求項１に記載のマルチコア光ファイバテープ。
  3. 　前記複数本のマルチコア光ファイバそれぞれにおいて、中心軸から最も遠い位置にあるコアまでの距離をＸ（μｍ）としたときに、ファイバ配列方向に対し平行または垂直な方向とコア配列方向との角度ずれが２.３×４０／Ｘ（°）以下である
    請求項１に記載のマルチコア光ファイバテープ。
  4. 　少なくとも片端にコネクタが設けられている
    請求項１に記載のマルチコア光ファイバテープ。
  5. 　請求項１～４の何れか１項に記載のマルチコア光ファイバテープを製造する方法であって、
    　前記複数本のマルチコア光ファイバを前記共通の樹脂で一括被覆した後、
    　両端面において各々の端面を観察しながら前記複数本のマルチコア光ファイバそれぞれの方位を調整する
    ことを含むマルチコア光ファイバテープを製造する方法。
  6. 　請求項１～４の何れか１項に記載のマルチコア光ファイバテープを製造する方法であって、
    　前記複数本のマルチコア光ファイバそれぞれとして被覆断面またはクラッド断面の長軸と短軸との差が１μｍ以上であるものを用い、これらの長軸および短軸の方位を参照して前記複数本のマルチコア光ファイバそれぞれの方位を調整する
    ことを含むマルチコア光ファイバテープを製造する方法。
  7. 　請求項１～４の何れか１項に記載のマルチコア光ファイバテープを製造する方法であって、
    　前記複数本のマルチコア光ファイバそれぞれに曲率半径４ｍ以下のファイバカールを付与し、
    　これらのファイバカールの方位を参照して前記複数本のマルチコア光ファイバそれぞれの方位を調整する
    ことを含むマルチコア光ファイバテープを製造する方法。
  8. 　前記複数本のマルチコア光ファイバそれぞれにおいてクラッド内部に応力付与部を設けることでファイバカールを付与する、
    請求項７に記載のマルチコア光ファイバテープ製造方法。
     
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