WO2014106901A1

WO2014106901A1 - 空気調和装置

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Publication number: WO2014106901A1
Application number: PCT/JP2013/050037
Authority: WO
Inventors: 幸志東; 森本　修; 中尾　博人; 彰良白水; 勝彦林田; 嶋本　大祐
Original assignee: Mitsubishi Electric Corp
Current assignee: Mitsubishi Electric Corp
Priority date: 2013-01-07
Filing date: 2013-01-07
Publication date: 2014-07-10
Anticipated expiration: 2015-07-07

Abstract

　熱源機から中継器を介して複数台の室内機に冷媒を供給して冷房及び／又は暖房運転する空気調和装置であって、中継器に、複数台の室内機のそれぞれの室内側熱交換器の冷媒出入口の一方を第１の接続配管（６）または第２の接続配管（７）に切り換え接続する第１の分岐部（１０）が設置され、第１の分岐部（１０）に、第１の接続配管（６）側から複数に分岐してそれぞれの室内側熱交換器（５）に接続された配管のそれぞれに設けられた分岐側流量制御装置（５５）と、それぞれの分岐側流量制御装置（５５）とそれぞれの室内側熱交換器（５）とを接続している配管から分岐されたそれぞれの配管に設けられた電磁弁（３１）と、が設けられている。

Description

空気調和装置

　本発明は、熱源機により作られた温熱、冷熱、又は温熱と冷熱の両方を複数の負荷に対して効率よく供給することを可能にした冷媒回路及び構造を備えた例えばビル用マルチエアコン等に用いられる空気調和装置に関するものである。

　従来から、ビル用マルチエアコンなどの空気調和装置においては、たとえば室外に配置した熱源機である室外機と室内に配置した室内機との間に冷媒を循環させることによって冷房運転又は暖房運転を実行するようになっている。具体的には、冷媒が吸熱して冷却された空気あるいは冷媒が放熱して加熱された空気により空調対象空間の冷房または暖房を行なっていた。このような空気調和装置に使用される冷媒としては、たとえばＨＦＣ（ハイドロフルオロカーボン）系冷媒が多く使われている。また、二酸化炭素（ＣＯ_２）等の自然冷媒を使うものも提案されている。

　そのようなものとして、熱源機と複数台の室内機とを接続し、熱源機から複数台の室内機に冷媒を供給して冷暖房運転を可能とした空気調和装置が存在している（たとえば、特許文献１参照）。特許文献１に記載の空気調和装置においては、第１の接続配管（６ｂ、６ｃ、６ｄ）と、第１の接続配管（６）または第２の接続配管（７）に切換可能に接続する三方切換弁（８）よりなる第１の分岐部（１０）と、室内機側の第２の接続配管（７ｂ、７ｃ、７ｄ）と第２の接続配管（７）とを逆止弁（５０ｂ、５０ｃ、５０ｄ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄ）を介して接続する第２の分岐部（１１）と、を備えている。

　特許文献１に記載の空気調和装置では、暖房運転しようとする室内機に流入させる冷媒と冷房運転している室内機から流入してくる冷媒の切換えを第１の分岐部（１０）の三方切換弁（８）で行っている。そのため、室内機が冷房運転をする場合は、三方切換弁（８）の接続口のうちの一つ（第１口８ａ）は閉路、接続口のうちの二つ（第２口８ｂおよび第３口８ｃ）は開路となる。また、室内機が暖房運転をする場合は、接続口のうちの一つ（第２口８ｂ）は閉路、接続口のうちの二つ（第１口８ａおよび第３口８ｃ）は開路となる。

　そして、室内機が冷房運転をする場合、冷媒は第１の接続配管（６）が低圧、第２の接続配管（７）が高圧となるため、三方切換弁（８）の接続口のうちの一つの接続口（第１口８ａ）側の接続配管では高圧、もう一つの接続口（第２口８ｂ）側の接続配管では低圧、更にもう一つの接続口（第３口８ｃ）側の接続配管では低圧の状態になる。また、冷房運転時においては、冷媒は室内側熱交換器（５）の出口スーパーヒート量により制御されており、室内機側の第１の接続配管（６ｂ、６ｃ、６ｄ）では低圧ガス状態の冷媒が流れている。

　また、室内機が暖房運転をする場合、冷媒は第１の接続配管（６）が低圧、第２の接続配管（７）が高圧となるため、三方切換弁（８）の接続口のうちの一つの接続口（第１口８ａ）側の接続配管では高圧、もう一つの接続口（第２口８ｂ）側の接続配管では低圧、更にもう一つの接続口（第３口８ｃ）側の接続配管では高圧の状態になる。また、暖房運転時においては、冷媒は室内側熱交換器（５）の出口サブクール量により制御されており、室内機側の第１の接続配管（６ｂ、６ｃ、６ｄ）では高温高圧ガス状態の冷媒が流れており、室内側熱交換器（５）および室内側熱交換器（５）から第１の流量制御装置（９）までの接続配管には高温高圧液状態の冷媒が存在する。

　よって、接続される室内機の運転を暖房運転から冷房運転に切換える際には、暖房時に流れていた高温高圧ガス冷媒と高温高圧液冷媒が、三方切換弁（８）を通過して低圧の状態にある第１の接続配管（６）に流入することになる。接続される室内機の運転を暖房運転から冷房運転に切換時、三方切換弁（８）では、三方切換弁（８）を通過する冷媒の高圧と低圧とのバランスによって冷媒流動音を発生する。特に、高温高圧液冷媒の流動音が大きくなる。

　そのため、三方切換弁（８）に代えて電磁弁（電磁開閉弁）を用いるようにした空気調和装置が存在している（たとえば、特許文献２参照）。特許文献２に記載の空気調和装置においては、第２の電磁弁（８ｂ）を暖房用に、第１の電磁弁（８ａ）、オリフィス機能付きの第３の電磁弁（８ｃ）を冷房用に使用して、冷房運転への切換えの際には高温高圧液冷媒の流動音を軽減するため第１、第３の電磁弁に段階的に冷媒を流していた。また、特許文献２に記載の空気調和装置では、流量制御装置の開口径を小さくしたり、流量制御装置をパルス制御したり、第３の電磁弁の開口径を小さくしたりすることにより冷媒流動音を低減していた。

　また、三方切換弁（８）に代えて電磁弁（電磁開閉弁）を用い、コンパクト化を図るようにした他の空気調和装置も存在している（図１１参照）。この空気調和装置においては、第２の電磁弁ｂを暖房用に、第１の電磁弁ａ、第３の電磁弁ｃ、オリフィスｄを冷房用に使用している。つまり、図１１に示す空気調和装置では、冷房運転への切換えの際には高温高圧液冷媒の流動音を軽減するため、オリフィスｄ、第３の電磁弁ｃ、第１の電磁弁ａに段階的に冷媒を流すようにしていた。なお、図１１では、本発明の実施の形態に係る空気調和装置に相当するものには同符号を付記している。

特許第４３５０８３６号公報（実施の形態１、図１など）特開平０９－０４２８０４号公報（図１など）

　特許文献２や図１１に記載の空気調和装置によれば、冷媒流動音を軽減することができるものの、１台の室内機に対して電磁弁を２台又は３台必要とするため、分岐部には室内機の台数×２台又は３台の電磁弁を備えなければならない。そのために、コンパクト化を考慮して電磁弁をブロック化したとしても、特に高さ方向の低減には限界が生じてしまう。また、電磁弁をブロック化したとしても、配管構成が複雑になることにより、ある一つの方向からのメンテナンス作業が困難でもあった。

　本発明は、上記のような課題を解決するためになされたもので、静音性を維持しながら、コンパクトかつメンテナンス性の向上を図ることができる空気調和装置を提供することを目的とする。

　本発明に係る空気調和装置は、圧縮機、切換弁および熱源機側熱交換器を有する熱源機と、それぞれ室内側熱交換器および室内側流量制御装置を有する複数台の室内機と、を第１の接続配管および第２の接続配管を介して接続し、前記熱源機から前記複数台の室内機に冷媒を供給して冷暖房運転する空気調和装置であって、前記複数台の室内機のそれぞれの前記室内側熱交換器の一方を前記第１の接続配管または前記第２の接続配管に切り換え接続する第１の分岐部と、一側が前記第２の接続配管に接続され、他側が複数に分岐して前記複数台の室内機のそれぞれの前記室内側熱交換器の他方に前記室内側流量制御装置を介して接続された第２の分岐部と、が設置される中継機を備え、前記第１の分岐部には、前記第１の接続配管側から複数に分岐してそれぞれの前記室内側熱交換器に接続された配管のそれぞれに設けられた分岐側流量制御装置と、それぞれの前記分岐側流量制御装置とそれぞれの前記室内側熱交換器とを接続している配管から分岐されたそれぞれの配管に設けられた電磁弁と、が設けられているものである。

　本発明に係る空気調和装置によれば、分岐流量制御装置及び電磁弁を組み合わせた弁装置を備えたので、コンパクトかつメンテナンス性を向上することができる。

本発明の実施の形態に係る空気調和装置の冷媒系を中心とする全体構成図である。本発明の実施の形態に係る空気調和装置の冷暖房運転時（冷房運転のみ）の動作状態を示したものである。本発明の実施の形態に係る空気調和装置の冷暖房運転時（暖房運転のみ）の動作状態を示したものである。本発明の実施の形態に係る空気調和装置の冷暖房運転時（冷房主体運転）の動作状態を示したものである。本発明の実施の形態に係る空気調和装置の冷暖房運転時（暖房主体運転）の動作状態を示したものである。本発明の実施の形態に係る空気調和装置に設けられている弁装置の外観構成を示す斜視図である。本発明の実施の形態に係る空気調和装置に設けられている弁装置の内部構成を説明するための説明図である。暖房運転時における本発明の実施の形態に係る空気調和装置に設けられている弁装置での冷媒の流れを説明するための説明図である。冷房運転時における本発明の実施の形態に係る空気調和装置に設けられている弁装置での冷媒の流れを説明するための説明図である。本発明の実施の形態に係る空気調和装置に適用される中継機の外観構成を示す概略図である。従来の空気調和装置の冷媒回路構成の一例を概略化して示す回路構成図である。

　以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。なお、図１を含め、以下の図面では各構成部材の大きさの関係が実際のものとは異なる場合がある。また、図１を含め、以下の図面において、同一の符号を付したものは、同一又はこれに相当するものであり、このことは明細書の全文において共通することとする。さらに、明細書全文に表わされている構成要素の形態は、あくまでも例示であって、これらの記載に限定されるものではない。

　図１は、本発明の実施の形態に係る空気調和装置１００の冷媒系を中心とする全体構成図である。また、図２～図５は、空気調和装置１００の冷暖房運転時の動作状態を示したものである。図２は冷房運転のみの運転動作状態図、図３は暖房運転のみの運転動作状態図を、図４は冷暖房同時運転の冷房運転容量が暖房運転容量より大きい冷房主体運転の運転動作状態図を、図５は冷暖房同時運転の暖房運転容量が冷房運転容量より大きい暖房主体運転の運転動作状態図を、それぞれ示している。なお、この実施の形態では、熱源機１台に室内機３台を接続した場合について説明するが、２台以上の室内機を接続した場合も同様である。

　図１に示すように、空気調和装置１００は、熱源機Ａ、室内機Ｂ、Ｃ、Ｄ（以下、何の断りもしないときは単に室内機として表記する）、中継機Ｅが接続されて構成されている。熱源機Ａは、室内機に温熱又は冷熱を供給する機能を有している。室内機は、後述するように互いに並列接続されており、それぞれ同じ構成となっている。室内機は、熱源機Ａから供給される温熱又は冷熱により室内等の空調対象空間の空調を実行する機能を有している。中継機Ｅは、熱源機Ａと室内機との間に介在し、室内機からの要求に応じて熱源機Ａから供給される冷媒の流れを切り換える機能を有している。

　熱源機Ａは、容量可変な圧縮機１、熱源機Ａでの冷媒流通方向を切換える四方切換弁２、蒸発器又は凝縮器（放熱器）として機能する熱源機側熱交換器３、四方切換弁２を介して圧縮機１の吸入側に接続されているアキュムレータ４、熱源機側熱交換器３に空気を送風する送風量可変の熱源機側送風機２０、冷媒流通方向を制限する熱源機側切換弁４０を、備えている。そして、これらによって熱源機Ａは構成される。なお、四方切換弁２が本発明の「切換弁」に相当する。ただし、「切換弁」を四方切換弁ではなく、二方弁、三方弁等を組み合わせて「切換弁」を構成してもよい。

　室内機は、凝縮器（放熱器）又は蒸発器として機能する室内側熱交換器５、冷房時は室内側熱交換器５の出口側のスーパーヒート量により、暖房時は室内側熱交換器５の出口側のサブクール量により制御される第１の流量制御装置（室内側流量制御装置）９を備えている。そして、これらによって室内機は構成される。

　中継機Ｅは、第１の分岐部１０、第２の流量制御装置１３、第２の分岐部１１、気液分離装置１２、熱交換部（第１の熱交換部１９、第２の熱交換部１６）、第３の流量制御装置１５が内蔵されている。そして、これらによって中継機Ｅは構成される。

　熱源機Ａの四方切換弁２と中継機Ｅとは、太い第１の接続配管６で接続されている。
　室内機の室内側熱交換器５と中継機Ｅとは、第１の接続配管６に対応する室内機側の第１の接続配管６ｂ、６ｃ、６ｄのそれぞれで接続されている。
　熱源機Ａの熱源機側熱交換器３と中継機Ｅとは、第１の接続配管６より細い第２の接続配管７で接続されている。
　室内機の室内側熱交換器５と中継機Ｅとは、第１の接続配管６を介して接続するとともに、第２の接続配管７に対応する室内機側の第２の接続配管７ｂ、７ｃ、７ｄのそれぞれで接続されている。

　第１の分岐部１０は、室内機側の第１の接続配管６ｂ、６ｃ、６ｄと、第１の接続配管６または第２の接続配管７側とを、切換可能に接続する機能を有する。
　第１の分岐部１０には、室内機側の第１の接続配管６ｂ、６ｃ、６ｄと、第１の接続配管６と、に接続されている第４の流量制御装置（分岐側流量制御装置）５５、及び、室内機側の第１の接続配管６ｂ、６ｃ、６ｄと、第１の接続配管６側と、に接続されている弁装置としての電磁弁３１が搭載されている。

　第２の分岐部１１は、室内機側の第２の接続配管７ｂ、７ｃ、７ｄと、第２の接続配管７と、の接続を冷媒の流れに応じて切り換える機能を有する。
　第２の分岐部１１には、後述する第１の逆止弁５０（第１の逆止弁５０ｂ、５０ｃ、５０ｄ）、及び、後述する第２の逆止弁５２（第２の逆止弁５２ｂ、５２ｃ、５２ｄ）が搭載されている。

　気液分離装置１２は、第２の接続配管７の途中に設けられ、その気相部は第１の分岐部１０の電磁弁３１に接続され、その液相部は第２の分岐部１１に接続されている。
　第２の流量制御装置１３は、第２の接続配管７の気液分離装置１２と第２の分岐部１１との間に設けられており、たとえば開閉自在な電気式膨張弁等で構成されている。
　なお、第２の分岐部１１と第１の接続配管６とは、第１のバイパス配管１４で接続されている。

　第３の流量制御装置１５は、第１のバイパス配管１４の途中に設けられており、たとえば開閉自在な電気式膨張弁等で構成されている。
　第２の熱交換部１６は、第１のバイパス配管１４の第３の流量制御装置１５の下流に設けられ、第２の接続配管７の第２の流量制御装置１３より下流の部分との間でそれぞれ熱交換を行うようになっている。
　第１の熱交換部１９は、第１のバイパス配管１４の第２の熱交換部１６の下流に設けられ、第２の接続配管７の第２の流量制御装置１３より上流の部分との間でそれぞれ熱交換を行うようになっている。

　第１の逆止弁５０ｂ、５０ｃ、５０ｄは、それぞれ第２の分岐部１１の室内機側の第２の接続配管７ｂ、７ｃ、７ｄの途中に設けられており、第２の接続配管７から室内機側の第２の接続配管７ｂ、７ｃ、７ｄへのみ冷媒流通を許容する。
　なお、室内機側の第２の接続配管７ｂ、７ｃ、７ｄの第１の逆止弁５０ｂ、５０ｃ、５０ｄの下流部と第２の接続配管７の第２の流量制御装置１３の下流、かつ、第２の熱交換部１６の上流の配管部とは、第２のバイパス配管５１で接続されている。そして、第２のバイパス配管５１中の室内機側の第２の接続配管７ｂ、７ｃ、７ｄに接続する配管と第２のバイパス配管５１中の第２の接続配管７に接続する配管が途中で合流する。

　第２の逆止弁５２ｂ、５２ｃ、５２ｄは、第２のバイパス配管５１の途中の室内機側の第２の接続配管７ｂ、７ｃ、７ｄに接続する配管が第２のバイパス配管５１中の第２の接続配管７に接続する配管と合流する部分より上流部に設けられており、室内機側の第２の接続配管７ｂ、７ｃ、７ｄから第２の接続配管７へのみ冷媒流通を許容する。
　なお、第２の接続配管７から第１の逆止弁５０ｂ、５０ｃ、５０ｄが設けられた室内機側の第２の接続配管７ｂ、７ｃ、７ｄを介して第１の流量制御装置９に至る流路が第１の冷媒流路を構成し、第１の流量制御装置９から室内機側の第２の接続配管７ｂ、７ｃ、７ｄおよび第２の逆止弁５２ｂ、５２ｃ、５２ｄが設けられた第２のバイパス配管５１を介して第２の接続配管７に至る流路が第２の冷媒流路を構成している。

　第３の逆止弁３２は、熱源機側熱交換器３と第２の接続配管７とを連結する配管の途中に設けられ、熱源機側熱交換器３から第２の接続配管７へのみ冷媒流通を許容する。
　第４の逆止弁３３は、熱源機Ａの四方切換弁２と第１の接続配管６とを連結する配管の途中に設けられ、第１の接続配管６から四方切換弁２へのみ冷媒流通を許容する。
　第５の逆止弁３４は、熱源機Ａの四方切換弁２と第２の接続配管７とを連結する配管の途中に設けられ、四方切換弁２から第２の接続配管７へのみ冷媒流通を許容する。
　第６の逆止弁３５は、熱源機側熱交換器３と第１の接続配管６とを連結する配管の途中に設けられ、第１の接続配管６から熱源機側熱交換器３へのみ冷媒流通を許容する。
　第３の逆止弁３２、第４の逆止弁３３、第５の逆止弁３４、第６の逆止弁３５で熱源機側切換弁４０を構成している。

　中継機Ｅには、第１の圧力検出手段２５、第２の圧力検出手段２６、及び、第３の圧力検出手段５６が設けられている。
　第１の圧力検出手段２５は、第２の接続配管７の第１の分岐部１０と第２の流量制御装置１３との間に設けられている。
　第２の圧力検出手段２６は、第２の流量制御装置１３と第１の流量制御装置９との間に設けられている。
　第３の圧力検出手段５６は、第１の接続配管６と第１のバイパス配管１４との接続位置に設けられている。

　室内機には、第１の温度検出手段５３及び第２の温度検出手段５４が設けられている。
　第１の温度検出手段５３は、室内機の第１の分岐部１０側に設けられている。
　第２の温度検出手段５４は、室内機の第２の分岐部１１側に設けられている。
　つまり、第１の温度検出手段５３及び第２の温度検出手段５４は、室内側熱交換器５の両端に設けられ、第１の流量制御装置９側に接続されるものが第２の温度検出手段５４、他端に接続されるものが第１の温度検出手段５３である。

　また、熱源機側熱交換器３は、第１の熱源機側熱交換器４１および第２の熱源機側熱交換器４２、熱源機側バイパス路４３、第１の電磁開閉弁４４、第２の電磁開閉弁４５、第３の電磁開閉弁４６、第４の電磁開閉弁４７、第５の電磁開閉弁４８によって構成されている。なお、熱源機側熱交換器３には、熱源機側熱交換器３の熱交換容量を制御する熱源機側送風機２０が設けられている。

　第１の熱源機側熱交換器４１および第２の熱源機側熱交換器４２は、同じ伝熱面積を有し互いに並列に接続されている。
　熱源機側バイパス路４３は、第１の熱源機側熱交換器４１および第２の熱源機側熱交換器４２に並列に接続されている。
　第１の電磁開閉弁４４は、第１の熱源機側熱交換器４１の四方切換弁２と接続する側の一端に設けられている。
　第２の電磁開閉弁４５は、第１の熱源機側熱交換器４１の他端に設けられている。
　第３の電磁開閉弁４６は、第２の熱源機側熱交換器４２の四方切換弁２と接続する側の一端に設けられている。
　第４の電磁開閉弁４７は、第２の熱源機側熱交換器４２の他端に設けられている。
　第５の電磁開閉弁４８は、熱源機側バイパス路４３の途中に設けられている。

　また、熱源機Ａには、第４の圧力検出手段１８が設けられている。第４の圧力検出手段１８は、四方切換弁２と圧縮機１の吐出部とを接続する配管途中に設けられている。

　空気調和装置１００は、制御装置７０を有している。この制御装置７０は、空気調和装置１００のシステム全体を統括制御するものである。具体的には、制御装置７０は、圧縮機１の駆動周波数、熱源機側送風機２０及び室内側熱交換器５に設けられている送風機の回転数、四方切換弁２の切り替え、各電磁弁の開閉、各絞り装置の開度等を制御する。つまり、制御装置７０は、上述した温度検出手段及び圧力検出手段からの検出情報及びリモコン（図示省略）からの指示に基づいて、各アクチュエーター（圧縮機１、四方切換弁２、各電磁弁（第１の電磁開閉弁４４～第５の電磁開閉弁４８、電磁弁３１）、各絞り装置（第１の流量制御装置９、第２の流量制御装置１３、第３の流量制御装置１５、第４の流量制御装置５５）等の駆動部品）を制御する。

　なお、空気調和装置１００内に充填される冷媒の種類を特に限定するものではなく、たとえば二酸化炭素（ＣＯ_２）や炭化水素、ヘリウムなどの自然冷媒、ＨＦＣ４１０ＡやＨＦＣ４０７Ｃ（ＨＦＣのＲ３２／Ｒ１２５／Ｒ１３４ａが２３／２５／５２ｗｔ％の比率で混合されている非共沸混合冷媒）、ＨＦＣ４０４Ａなどの塩素を含まない代替冷媒、若しくは既存の製品に使用されているＲ２２やＲ１３４ａなどのフロン系冷媒のいずれを使用してもよい。
　熱源機側熱交換器３及び室内側熱交換器５が、冷媒と空気との間で熱交換を行うものである場合を例に説明したが、冷媒と空気以外の熱媒体、たとえば水やブライン等と熱交換を行うものであってもよい。

　また、本実施の形態では、空気調和装置１００に熱源機Ａが１台搭載されている場合を例に示しているが、これに限定するものではなく、２台以上の熱源機Ａが搭載されていてもよい。さらに、室内機が３台搭載されている場合を例に示しているが、これに限定するものではなく、４台以上が搭載されていてもよい。制御装置７０は、熱源機Ａ、室内機、中継機Ｅのいずれかに搭載してもよいし、それらの全部に搭載してもよい。また、熱源機Ａ、室内機、中継機Ｅとは別に制御装置７０を搭載してもよい。そして、複数で制御装置７０を構成する場合は、互いに無線又は有線で通信可能に接続するとよい。

　次に、空気調和装置１００の動作について説明する。
［冷房運転］
　まず、図２を参照しつつ冷房運転のみの運転状態について説明する。図２では、室内機Ｂ、Ｃ、Ｄの全部で冷房運転を行っている状態を例に示している。

　圧縮機１より吐出された高温高圧冷媒ガスは、図２に示すように、四方切換弁２を通り、熱源機側熱交換器３で送風量可変の熱源機側送風機２０によって送風される空気と熱交換して凝縮液化される。この冷媒は、その後、第３の逆止弁３２、第２の接続配管７、気液分離装置１２、第２の流量制御装置１３の順に通り、更に第２の分岐部１１、室内機側の第２の接続配管７ｂ、７ｃ、７ｄを通り、各室内機Ｂ、Ｃ、Ｄに流入する。

　そして、室内機Ｂ、Ｃ、Ｄに流入した冷媒は、各室内側熱交換器５の出口のスーパーヒート量により制御される第１の流量制御装置９により低圧まで減圧される。減圧された冷媒は、室内側熱交換器５に流入し、室内側熱交換器５で室内空気と熱交換して蒸発しガス化され室内を冷房する。そして、このガス状態となった冷媒は、室内機側の第１の接続配管６ｂ、６ｃ、６ｄ、第１の分岐部１０の第４の流量制御装置５５、第１の接続配管６、第４の逆止弁３３、熱源機の四方切換弁２、アキュムレータ４を経て圧縮機１に吸入される。このようにして循環サイクルを構成し、冷房運転を行う。

　この時、各電磁弁３１は、閉制御されている。そして、第１の接続配管６が低圧、第２の接続配管７が高圧のため、冷媒は必然的に第３の逆止弁３２、第４の逆止弁３３へ流通する。
　また、第４の流量制御装置５５は、第３の圧力検出手段５６からの検知情報によって得られる冷媒の状態に基づいて開度が制御されている。

　また、この循環サイクルにおいて、第２の流量制御装置１３を通過した冷媒の一部が第１のバイパス配管１４へ入る。そして、第３の流量制御装置１５で低圧まで減圧された後、第２の熱交換部１６において第２の流量制御装置１３を通過した冷媒（第１のバイパス配管１４に分岐する前の冷媒）との間で熱交換を行って蒸発する。更に、第１の熱交換部１９において第２の流量制御装置１３に流入する前の冷媒との間で熱交換を行って蒸発する。この蒸発した冷媒は、第１の接続配管６、第４の逆止弁３３へ入り熱源機の四方切換弁２、アキュムレータ４を経て圧縮機１に吸入される。

　一方、第１の熱交換部１９および第２の熱交換部１６において第１のバイパス配管１４へ入って第３の流量制御装置１５で低圧まで減圧された冷媒との間で熱交換を行って冷却され、サブクールを充分につけられた冷媒は、第２の分岐部１１の第１の逆止弁５０ｂ、５０ｃ、５０ｄを通って、冷房しようとしている室内機Ｂ、Ｃ、Ｄへ流入する。ここで、室内機の蒸発温度および熱源機側熱交換器３の凝縮温度が予め定められた目標温度になるように容量可変な圧縮機１の容量および熱源機側送風機２０の送風量を調節し、各室内機では目標とする冷房能力を得ることができる。なお、熱源機側熱交換器３の凝縮温度は、第４の圧力検出手段１８で検出される圧力の飽和温度として求められる。

［暖房運転］
　次いで、図３を参照しつつ暖房運転のみの運転状態について説明する。図３では、室内機Ｂ、Ｃ、Ｄの全部で暖房運転を行っている状態を例に示している。

　圧縮機１より吐出された高温高圧冷媒ガスは、図３に示すように、四方切換弁２を通り、第５の逆止弁３４、第２の接続配管７、気液分離装置１２、第１の分岐部１０の電磁弁３１、室内機側の第１の接続配管６ｂ、６ｃ、６ｄの順に通り、室内機Ｂ、Ｃ、Ｄに流入する。室内機Ｂ、Ｃ、Ｄに流入した冷媒は、室内空気と熱交換して凝縮液化し、室内を暖房する。そして、この状態となった冷媒は、各室内側熱交換器５の出口サブクール量により制御されて第１の流量制御装置９を通る。

　第１の流量制御装置９を通った冷媒は、室内機側の第２の接続配管７ｂ、７ｃ、７ｄから第２の分岐部１１に流入し、第２の逆止弁５２ｂ、５２ｃ、５２ｄを通った後合流する。第２の分岐部１１で合流した冷媒は、更に第２の接続配管７途中の第２の流量制御装置１３と第２の熱交換部１６との間に導かれ、第３の流量制御装置１５を通る。また、ここで冷媒は、第１の流量制御装置９または第３の流量制御装置１５で低圧の気液二相まで減圧される。

　そして、低圧まで減圧された冷媒は、第１の接続配管６を経て熱源機Ａの第６の逆止弁３５、熱源機側熱交換器３に流入し、ここで送風量可変の熱源機側送風機２０によって送風される空気と熱交換して蒸発する。この蒸発してガス状態となった冷媒は、四方切換弁２、アキュムレータ４を経て圧縮機１に吸入される。このようにして循環サイクルを構成し、暖房運転を行う。

　この時、各電磁弁３１は、開制御されている。
　また、第４の流量制御装置５５は、閉止されている。

　また、この循環サイクルにおいては、第１の接続配管６が低圧、第２の接続配管７が高圧であるために、冷媒は必然的に第５の逆止弁３４、第６の逆止弁３５へ流通する。また、第１の逆止弁５０ｂ、５０ｃ、５０ｄは室内機側の第２の接続配管７ｂ、７ｃ、７ｄが第２の接続配管７よりも高圧であるために、閉の状態となる。ここで、室内機の凝縮温度および熱源機側熱交換器３の蒸発温度が予め定められた目標温度になるように容量可変な圧縮機１の容量および熱源機側送風機２０の送風量を調節し、各室内機では目標とする暖房能力を得ることができる。

［冷房主体運転］
　次いで、図４を参照しつつ冷房主体運転の運転状態について説明する。図４では、室内機Ｂ、Ｃから冷房要求があり、室内機Ｄから暖房要求がある場合の冷房主体運転を例に示している。

　圧縮機１より吐出された高温高圧冷媒ガスは、図４に示すように、四方切換弁２を経て熱源機側熱交換器３に流入し、ここで送風量可変の熱源機側送風機２０によって送風される空気と熱交換して二相の高温高圧状態となる。

　ここで、室内機の蒸発温度および凝縮温度が予め定められた目標温度になるように容量可変な圧縮機１の容量および熱源機側送風機２０の送風量を調節する。かつ、第１の熱源機側熱交換器４１および第２の熱源機側熱交換器４２の両端の第１の電磁開閉弁４４、第２の電磁開閉弁４５、第３の電磁開閉弁４６、第４の電磁開閉弁４７を開閉して伝熱面積を調整する。かつ、熱源機側バイパス路４３の第５の電磁開閉弁４８を開閉して第１の熱源機側熱交換器４１および第２の熱源機側熱交換器４２を流通する冷媒流量を調整する。このようにすることにより、熱源機側熱交換器３で任意量の熱交換量が得られ、また、各室内機では目標とする暖房能力または冷房能力を得ることができる。

　その後、この二相の高温高圧状態の冷媒は、第３の逆止弁３２、第２の接続配管７を経て、中継機Ｅの気液分離装置１２へ送られ、ガス状態冷媒と液状態冷媒とに分離される。
　そして、気液分離装置１２で分離されたガス状冷媒が、第１の分岐部１０の電磁弁３１、室内機側の第１の接続配管６ｄの順に通り、暖房しようとする室内機Ｄに流入し、室内側熱交換器５で室内空気と熱交換して凝縮液化し、室内を暖房する。更に、室内側熱交換器５を流出した冷媒は、室内機Ｄの室内側熱交換器５の出口サブクール量により制御された第１の流量制御装置９を通り、少し減圧されて第２の分岐部１１に流入する。この冷媒は、第２の逆止弁５２ｄを含む第２のバイパス配管５１を通って、第２の接続配管７の第２の流量制御装置１３の下流部に流入する。

　一方、気液分離装置１２で分離された液状冷媒は、第１の圧力検出手段２５の検出圧力と第２の圧力検出手段２６の検出圧力とによって制御される第２の流量制御装置１３を通って暖房しようとする室内機Ｄを通った冷媒と合流する。その後、第２の熱交換部１６に流入し、第２の熱交換部１６で冷却される。

　そして、この第２の熱交換部１６で冷却された冷媒の一部は、第１の逆止弁５０ｂ、５０ｃ、室内機側の第２の接続配管７ｂ、７ｃを通り冷房しようとする室内機Ｂ、Ｃに入る。室内機Ｂ、Ｃに流入した冷媒は、室内機Ｂ、Ｃの各室内側熱交換器５の出口のスーパーヒート量により制御される第１の流量制御装置９に入り減圧された後に、室内側熱交換器５に入って熱交換して蒸発しガス状態となって室内を冷房する。その後、第４の流量制御装置５５を介して第１の接続配管６に流入する。

　一方、第２の熱交換部１６で冷却された冷媒の残部は、第１の圧力検出手段２５の検出圧力と第２の圧力検出手段２６の検出圧力の圧力差が所定範囲となるように制御される第３の流量制御装置１５を通る。その後、第２の熱交換部１６および第１の熱交換部１９で熱交換して蒸発した後、太い第１の接続配管６に流入して室内機Ｂ、Ｃを通った冷媒と合流する。第１の接続配管６で合流した冷媒は、熱源機Ａの第４の逆止弁３３、四方切換弁２、アキュムレータ４を経て圧縮機１に吸入される。このようにして循環サイクルを構成し、冷房主体運転を行う。

　この時、室内機Ｂ、Ｃに接続された電磁弁３１は閉制御されており、室内機Ｄに接続された電磁弁３１は開制御されている。
　また、室内機Ｂ、Ｃに接続された第４の流量制御装置５５は開放されており、室内機Ｄに接続された第４の流量制御装置５５は閉止されている。

　また、第１の接続配管６が低圧、第２の接続配管７が高圧のため、冷媒は必然的に第３の逆止弁３２、第４の逆止弁３３へ流入する。
　さらに、室内機側の第２の接続配管７ｂ、７ｃは第２の接続配管７よりも圧力が低いため、第２の逆止弁５２ｂ、５２ｃは閉となる。
　また、室内機側の第２の接続配管７ｄは第２の接続配管７よりも圧力が高いため、第１の逆止弁５０ｄは閉となる。
　この第１の逆止弁５０、第２の逆止弁５２によって、暖房要求のある室内機Ｄを通った冷媒が第２の熱交換部１６を通らずにサブクールが充分につかない状態で冷房要求のある室内機Ｂ、Ｃへ流れ込むことを防止している。

［暖房主体運転］
　次いで、図５を参照しつつ暖房主体運転の運転状態について説明する。図５では、室内機Ｂ、Ｃから暖房要求があり、室内機Ｄから冷房要求がある場合の暖房主体運転を例に示している。

　圧縮機１より吐出された高温高圧冷媒ガスは、図５に示すように、四方切換弁２、第５の逆止弁３４、第２の接続配管７を通って中継機Ｅへ送られ、気液分離装置１２を通る。気液分離装置１２を通った冷媒は、第１の分岐部１０の電磁弁３１、室内機側の第１の接続配管６ｂ、６ｃの順に通り、暖房しようとする室内機Ｂ、Ｃに流入し、室内側熱交換器５で室内空気と熱交換して凝縮液化され室内を暖房する。この凝縮液化した冷媒は、室内機Ｃ、Ｄの各室内側熱交換器５の出口サブクール量により制御されて第１の流量制御装置９を通り、少し減圧されて第２の分岐部１１に流入する。

　第２の分岐部１１に流入した冷媒は、第２の逆止弁５２ｂ、５２ｃを含む第２のバイパス配管を通って第２の接続配管７に合流し、第２の熱交換部１６で冷却される。この第２の熱交換部１６で冷却された冷媒の一部は、第１の逆止弁５０ｄ、室内機側の第２の接続配管７ｄを通り冷房しようとする室内機Ｄに入る。そして、室内機Ｄに入った冷媒は、室内側熱交換器５の出口スーパーヒート量により制御される第１の流量制御装置９に入り減圧された後に、室内側熱交換器５に入って熱交換して蒸発しガス状態となって室内を冷房し、第４の流量制御装置５５を介して第１の接続配管６に流入する。

　一方、第２の熱交換部１６で冷却された冷媒の残部は、第１の圧力検出手段２５の検出圧力と第２の圧力検出手段２６の検出圧力との圧力差が所定範囲となるように制御される第３の流量制御装置１５を通る。第３の流量制御装置１５を通った冷媒は、第２の熱交換部１６で暖房室内機から出てきた冷媒と熱交換して蒸発する。その後、この冷媒は、冷房しようとする室内機Ｄを通った冷媒と合流して太い第１の接続配管６を経て熱源機Ａの第６の逆止弁３５、熱源機側熱交換器３に流入する。熱源機側熱交換器３に流入した冷媒は、ここで送風量可変の熱源機側送風機２０によって送風される空気と熱交換して蒸発しガス状態となる。

　ここで、冷房要求のある室内機Ｄの蒸発温度および暖房要求のある室内機Ｂ、Ｃの凝縮温度が予め定められた目標温度になるように容量可変な圧縮機１の容量および熱源機側送風機２０の送風量を調節する。かつ、第１の熱源機側熱交換器４１および第２の熱源機側熱交換器４２の両端の第１の電磁開閉弁４４、第２の電磁開閉弁４５、第３の電磁開閉弁４６、第４の電磁開閉弁４７を開閉して伝熱面積を調整する。かつ、熱源機側バイパス路４３の第５の電磁開閉弁４８を開閉して第１の熱源機側熱交換器４１および第２の熱源機側熱交換器４２を流通する冷媒流量を調整する。このようにすることにより、熱源機側熱交換器３で任意量の熱交換量が得られ、また、各室内機では目標とする暖房能力または冷房能力を得ることができる。そして、冷媒は、熱源機Ａの四方切換弁２、アキュムレータ４を経て圧縮機１に吸入される。このようにして循環サイクルを構成し、暖房主体運転を行う。

　この時、室内機Ｂ、Ｃに接続された電磁弁３１は開制御されており、室内機Ｄに接続された電磁弁３１は閉制御されている。また、室内機Ｂ、Ｃに接続された第４の流量制御装置５５は閉止されており、室内機Ｄに接続された第４の流量制御装置５５は開放されている。

　また、冷媒は、第１の接続配管６が低圧、第２の接続配管７が高圧のため、必然的に第５の逆止弁３４、第６の逆止弁３５へ流通する。この時、第２の流量制御装置１３は閉じている。
　さらに、室内機側の第２の接続配管７ｂ、７ｃは第２の接続配管７よりも圧力が高いため、第１の逆止弁５０ｂ、５０ｃは閉となる。
　また、室内機側の第２の接続配管７ｄは第２の接続配管７よりも圧力が低いため、第２の逆止弁５２ｄは閉となる。
　この第１の逆止弁５０、第２の逆止弁５２によって、暖房室内機Ｂ、Ｃを通った冷媒が第２の熱交換部１６を通らずにサブクールが充分につかない状態で冷房室内機Ｄへ流れ込むことを防止している。

［第４の流量制御装置５５の開度制御］
　第４の流量制御装置５５は、第３の圧力検出手段５６からの検知情報によって得られる冷媒の状態に基づいて開度が制御される。つまり、制御装置７０は、第３の圧力検出手段５６が検知した圧力情報から第４の流量制御装置５５に流入する冷媒の状態を判断し、その判断結果に基づいて第４の流量制御装置５５の開度を適正に維持するようにしている。
　なお、第３の圧力検出手段５６での検知情報により第４の流量制御装置５５に流入する冷媒の状態を判断した場合を例に示したが、これに限定するものではなく、以下に説明するように他の検出手段からの情報を利用するようにしてもよい。

　たとえば、第２の圧力検出手段２６、第３の圧力検出手段５６、第１の温度検出手段５３からの情報に基づいて、第４の流量制御装置５５の入口側のＳＣ（サブクール）値を予測することで、第４の流量制御装置５５に流入する冷媒の状態を判断するようにしてもよい。
　また、冷房運転に切換える前の暖房運転を行っている室内側熱交換器５の出口サブクール値から第４の流量制御装置５５に流入する冷媒の状態を判断するようにしてもよい。
　さらに、停止している室内機の第１の温度検出手段５３からの検知情報から飽和温度を計算し、第４の流量制御装置５５の入口側のＳＣ（サブクール）値を予測することで、第４の流量制御装置５５に流入する冷媒の状態を判断するようにしてもよい。
　またさらに、これらを組み合わせることで、第４の流量制御装置５５に流入する冷媒の状態を判断するようにしてもよい。

　以上より、空気調和装置１００によれば、第３の圧力検出手段５６からの情報に基づいて第４の流量制御装置５５の開度を適正な状態に維持できるので、暖房運転から冷房運転に切換える際に発生する冷媒流動音を、複数の電磁弁で第１の分岐部を構成するものと比較して、大幅に低減できる。また、空気調和装置１００によれば、室内機側の第１の接続配管６から流入する高温高圧液冷媒の量に関わらず冷媒を均圧させる必要がなく、室内機の起動時間の短縮を図ることが可能となる。したがって、空気調和装置１００によれば、快適性を大幅に向上することができる。

［弁装置６０について］
　図６は、空気調和装置１００に設けられている第４の流量制御装置５５と電磁弁３１とを組み合わせた弁装置６０の外観構成を示す斜視図である。図７は、弁装置６０の内部構成を説明するための説明図である。図８は、暖房運転時における弁装置６０での冷媒の流れを説明するための説明図である。図９は、冷房運転時における弁装置６０での冷媒の流れを説明するための説明図である。図６～図９に基づいて、弁装置６０について説明する。なお、図７～図９においては、要部の斜視図と縦断面図を併せて図示している。

　弁装置６０は、空気調和装置１００に設けられ、第４の流量制御装置５５と電磁弁３１とを組み合わせて構成されている。したがって、弁装置６０は、流路を開閉する機能を有するとともに、流量制御機能を兼ね備えている。弁装置６０は、第１の接続口６１、第２の接続口６２、第３の接続口６３を有している。第１の接続口６１は、第４の流量制御装置５５及び電磁弁３１のそれぞれに共用した接続口として構成され、第１の接続配管６ｂ、６ｃ、６ｄに接続されるようになっている。第２の接続口６２は、電磁弁３１の接続口として構成され、気液分離装置１２に接続されるようになっている。第３の接続口６３は、第４の流量制御装置５５の接続口として構成され、第１の接続配管６に接続されるようになっている。

　図６～図９に示した弁装置６０は、接続される室内機の台数に応じた個数で、第２の接続口６２、第３の接続口６３が直線的に接続されて弁ブロックを構成する。そして、弁ブロックの状態で中継機Ｅに配置される。このような構成にしたことにより、弁装置６０を弁ブロック化したとしても、配管構成の複雑化の回避が可能になっている。また、弁装置６０の弁ブロック化を簡略化することが可能になる。

　また、弁装置６０は、第１の接続口６１を第４の流量制御装置５５及び電磁弁３１に共用することで、第４の流量制御装置５５及び電磁弁３１を組み合わせた際の高さを抑制している。そのため、弁装置６０を弁ブロック化したとしても、高さが抑制されているので、よりコンパクトなものになる。

　暖房運転時には、第４の流量制御装置５５は閉止、電磁弁３１は開制御されているので、図８の矢印に示すように冷媒が流れる。
　冷房運転時には、第４の流量制御装置５５は段階的に開放、電磁弁３１は閉制御されているので、図９の矢印に示すように冷媒が流れる。
　したがって、空気調和装置１００によれば、図１１に示すような空気調和装置のようにオリフィスｄ、第３の電磁弁ｃ、第２の電磁弁ｂに段階的に冷媒を流すものに比べ、静音性を維持しながら、配管構成の複雑化を回避できるようになっている。

［中継機Ｅの配置構成］　
　図１０は、空気調和装置１００に適用される中継機Ｅの外観構成を示す概略図である。図１０に基づいて、中継機Ｅに設置される各構成の配置関係について説明する。図１０（ａ）が中継機Ｅの平面図を、図１０（ｂ）が中継機Ｅの側面図を、それぞれ示している。

　図６～図９に示した弁装置６０を組み合わせた弁ブロックは、第２の分岐部１１とともに、図１０（ａ）に示すように中継機Ｅの正面側に配置される。また、中継機Ｅの背面側には、第１の熱交換部１９が配置される。そして、第１の熱交換部１９と第１の分岐部１０及び第２の分岐部１１との間には、第２の熱交換部１６が配置される。
　さらに、図１０（ｂ）に示すように第１の分岐部１０が上、第２の分岐部１１が下となるように中継機Ｅに配置される。

　第２の分岐部１１には、気液分離装置１２の液相部が流れる配管が接続され、内部で３本の配管に分岐してそれぞれに第１の逆止弁５０ｂ～５０ｄが接続されるように構成されている。また、第２の分岐部１１は、第２のバイパス配管５１が接続され、内部で３本の配管に分岐してそれぞれ第２の逆止弁５２ｂ～５２ｄが接続されるように構成されている。そして、第２の分岐部１１には、第１の接続配管７ｃ～７ｄが接続され、内部の第１の逆止弁５０ｂ～５０ｄのそれぞれに接続されるようになっている。同様に、第２の分岐部１１には、第１の接続配管７ｃ～７ｄが接続され、内部の第２の逆止弁５２ｂ～５２ｄのそれぞれに接続されるようになっている。

　すなわち、第１の逆止弁５０（第１の逆止弁５０ｂ、５０ｃ、５０ｄ）、及び、第２の逆止弁５２（第２の逆止弁５２ｂ、５２ｃ、５２ｄ）をそれぞれを組み合わせて逆止弁ブロックを構成する。そして、これら逆止弁は、逆止弁ブロックの状態で第２の分岐部１１の一部として中継機Ｅに配置される。

　中継機Ｅは、天井裏等のように設置スペースに制限があるような箇所に設置されることが多い。そのため、メンテナンスの際、作業者は設置スペースに連通する点検口に自身の身体を入れて、中継機Ｅのユニットメンテナンスをするというケースが多くなる。ただし、中継機Ｅの正面側は室内機Ｂ～Ｄへ繋がる配管の占有割合が高くなっているので、中継機Ｅの背面側からメンテナンスを実行することが好ましい。なお、中継機Ｅに制御装置を搭載する場合、その制御装置を収容する制御箱も中継機Ｅの背面側に設置することが一般的である。制御箱内部のメンテナンスをも考慮し、メンテナンスを中継機Ｅの背面側（一方向）からのみ実行できることが好ましい。

　図１１に示すような従来の空気調和装置では、第１の電磁弁ａ、第２の電磁弁ｂ、第３の電磁弁ｃを一つの組とした弁ブロックを備えている。このような弁ブロックは、第１の電磁弁ａ、第２の電磁弁ｂは中継機の背面側、第３の電磁弁ｃは正面側に配置する構成になっている。また、図１１に示すような従来の空気調和装置では、中継機のコンパクト化を実現するため、第１の接続配管を天井側に一度突き出す構造を採用することでスペースを確保し、高さを抑制するようにしている。そうすると、図１１に示すような従来の空気調和装置の中継機では、中継機の背面側から全てメンテナンスすることが困難であるということがわかる。

　本実施の形態では、作業者は、中継機Ｅの背面側から中継機Ｅのメンテナンスを実行する。メンテナンス部品、つまり第１の分岐部１０及び第２の分岐部１１を構成している弁等のアクチュエーター部品は、中継機Ｅの正面側に配置されている。第１の分岐ブロック１０を構成している弁装置６０は、第４の流量制御装置５５と電磁弁３１とが第１の接続口６１の延長方向に並ぶように組み合わされており、第１の接続口６１が中継機Ｅの背面側（熱交換器側）を向くように配置されているので、第１の分岐部１０が中継機Ｅの正面側に配置されたとしても、中継機Ｅの背面側からのメンテナンスが可能となっている。

　空気調和装置１００では、第１の分岐部１０及び第２の分岐部１１の一部を構成する弁（逆止弁、電磁弁、流量制御装置）をブロック化することで、配管構成の複雑化を回避可能にしている。特に、弁装置６０を構成したことにより、高さを抑制できるので、配管構成の複雑化を回避しつつ、コンパクトな設計が可能になっている。そして、メンテナンス部品を中継機Ｅの正面側に配置しているものの、メンテナンス作業の容易化も実現できる。

　また、中継機Ｅの内部に設置されている配管に結露した水を系外に出さないようにするには、配管にトラップを設けることが望ましい。しかしながら、図１１に示すような従来の空気調和装置では弁ブロックの配管が天井側に一度突き出す構造を採用しているため、配管にトラップを設けることが難しい。それに対し、空気調和装置１００では、中継機Ｅの内部に設置されている配管を水平に出すことができるため、狭いスペースの中であっても配管にトラップを設けることが可能になる。

　つまり、空気調和装置１００では、中継機Ｅの背面側から全てのメンテナンス部品に容易にアクセスできることが可能な構成になっている。また、空気調和装置１００では、第１の分岐部１０を第２の分岐部１１よりも上に配置している。このようにすることで、空気調和装置１００では、メンテナンス性の向上を図りつつ、コンパクト化したユニット構成を実現している。特に、第１の分岐部１０を第２の分岐部１１よりも上に配置することで、低圧配管（第１の接続配管６）を有する第１の分岐部１０の結露防止用のトラップ配管を取りやすくでき、これによってもメンテナンス性の向上を図っている。

　また、空気調和装置１００では、第１の分岐部１０を第２の分岐部１１よりも上方に配置することで、弁装置６０のメンテナンス部品であるコイル（第４の流量制御装置５５の電磁弁コイル部分、電磁弁３１の電磁弁コイル部分）を作業者がメンテナンスを実行する部分の近くに配置できる。よって、空気調和装置１００によれば、第４の流量制御装置５５及び電磁弁３１を組み合わせて構成した弁装置６０の電磁弁コイル部分のメンテナンス性も向上する。

　以上より、空気調和装置１００によれば、第４の流量制御装置５５と電磁弁３１とを組み合わせた弁装置６０の弁ブロックを中継機Ｅに備えているので、配管構成の複雑化を回避しつつコンパクト化を実現している。特に、高さに制限のあるような場所に中継機Ｅを設置する場合に有効である。また、空気調和装置１００によれば、中継機Ｅの背面側から全てのメンテナンス部品に容易にアクセスできることが可能な構成になっているので、メンテナンス作業の容易化を実現している

　さらに、空気調和装置１００によれば、第３の圧力検出手段５６からの情報に基づいて第４の流量制御装置５５の開度を適正な状態に維持できるので、暖房運転から冷房運転に切換える際に発生する冷媒流動音を、複数の電磁弁で第１の分岐部を構成するものと比較して、大幅に低減できる。また、空気調和装置１００によれば、室内機側の第１の接続配管６から流入する高温高圧液冷媒の量に関わらず冷媒を均圧させる必要がなく、室内機の起動時間の短縮を図ることが可能となる。したがって、空気調和装置１００によれば、快適性を大幅に向上することができる。

　１　圧縮機、２　四方切換弁、３　熱源機側熱交換器、４　アキュムレータ、５　室内側熱交換器、６　第１の接続配管、６ｂ　第１の接続配管、６ｄ　第１の接続配管、７　第２の接続配管、７ｂ　第２の接続配管、７ｄ　第２の接続配管、９　第１の流量制御装置、１０　第１の分岐部、１１　第２の分岐部、１２　気液分離装置、１３　第２の流量制御装置、１４　第１のバイパス配管、１５　第３の流量制御装置、１６　第２の熱交換部、１８　第４の圧力検出手段、１９　第１の熱交換部、２０　熱源機側送風機、２５　第１の圧力検出手段、２６　第２の圧力検出手段、３１　電磁弁、３２　第３の逆止弁、３３　第４の逆止弁、３４　第５の逆止弁、３５　第６の逆止弁、４０　熱源機側切換弁、４１　第１の熱源機側熱交換器、４２　第２の熱源機側熱交換器、４３　熱源機側バイパス路、４４　第１の電磁開閉弁、４５　第２の電磁開閉弁、４６　第３の電磁開閉弁、４７　第４の電磁開閉弁、４８　第５の電磁開閉弁、５０　第１の逆止弁、５０ｂ　第１の逆止弁、５０ｃ　第１の逆止弁、５０ｄ　第１の逆止弁、５１　第２のバイパス配管、５２　第２の逆止弁、５２ｂ　第２の逆止弁、５２ｄ　第２の逆止弁、５３　第１の温度検出手段、５４　第２の温度検出手段、５５　第４の流量制御装置、５６　第３の圧力検出手段、６０　弁装置、６１　第１の接続口、６２　第２の接続口、６３　第３の接続口、７０　制御装置、１００　空気調和装置、Ａ　熱源機、Ｂ　室内機、Ｃ　室内機、Ｄ　室内機、Ｅ　中継機。　

Claims

　圧縮機、切換弁および熱源機側熱交換器を有する熱源機と、それぞれ室内側熱交換器および室内側流量制御装置を有する複数台の室内機と、を第１の接続配管および第２の接続配管を介して接続し、前記熱源機から前記複数台の室内機に冷媒を供給して冷房及び／又は暖房運転する空気調和装置であって、
　前記複数台の室内機のそれぞれの前記室内側熱交換器の冷媒出入口の一方を前記第１の接続配管または前記第２の接続配管に切り換え接続する第１の分岐部と、
　一側が前記第２の接続配管に接続され、他側が複数に分岐して前記複数台の室内機のそれぞれの前記室内側熱交換器の冷媒出入口の他方に前記室内側流量制御装置を介して接続された第２の分岐部と、が設置される中継機を備え、
　前記第１の分岐部には、
　前記第１の接続配管側から複数に分岐してそれぞれの前記室内側熱交換器に接続された配管のそれぞれに設けられた分岐側流量制御装置と、
　それぞれの前記分岐側流量制御装置とそれぞれの前記室内側熱交換器とを接続している配管から分岐されたそれぞれの配管に設けられた電磁弁と、が設けられている
　ことを特徴とする空気調和装置。
　前記第１の分岐部には、
　前記分岐側流量制御装置及び前記電磁弁のそれぞれに共用した接続口の延長方向に前記分岐側流量制御装置及び前記電磁弁が並ぶように、前記分岐側流量制御装置及び前記電磁弁を組み合わせて構成した弁装置を複数接続した弁ブロックが搭載されている
　ことを特徴とする請求項１に記載の空気調和装置。
　前記第１の分岐部は、
　前記接続口が前記中継機の一方向に向くように配置される
　ことを特徴とする請求項２に記載の空気調和装置。
　前記第１の分岐部は、
　前記接続口が前記中継機のメンテナンス面側を向かないように配置される
　ことを特徴とする請求項３に記載の空気調和装置。
　前記第１の分岐部は、
　前記第２の分岐部よりも上に配置される
　ことを特徴とする請求項１～４のいずれか一項に記載の空気調和装置。