WO2015008738A1 - 重合体の製造方法 - Google Patents

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常盤 哲司
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Asahi Kasei Chemicals Corp
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    • B01JCHEMICAL OR PHYSICAL PROCESSES, e.g. CATALYSIS OR COLLOID CHEMISTRY; THEIR RELEVANT APPARATUS
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    • BPERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
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    • C08F236/02Copolymers of compounds having one or more unsaturated aliphatic radicals, at least one having two or more carbon-to-carbon double bonds the radical having only two carbon-to-carbon double bonds
    • C08F236/04Copolymers of compounds having one or more unsaturated aliphatic radicals, at least one having two or more carbon-to-carbon double bonds the radical having only two carbon-to-carbon double bonds conjugated
    • C08F236/10Copolymers of compounds having one or more unsaturated aliphatic radicals, at least one having two or more carbon-to-carbon double bonds the radical having only two carbon-to-carbon double bonds conjugated with vinyl-aromatic monomers

Definitions

  • the present invention relates to a method for producing a polymer.
  • the organolithium is usually a nonpolar solvent in order to suppress mixing in the polymerization tank and gel formation. After being diluted with, it is supplied to the polymerization tank.
  • a means for diluting there is a method of mixing and stirring a high concentration organolithium solution and a nonpolar solvent using a storage tank with a stirring blade.
  • this method there is a problem that a concentration difference may occur for each mixing batch, and stable productivity is lowered.
  • the present invention relates to a method for producing a polymer by polymerizing a monomer containing a conjugated diene compound and / or an aromatic vinyl compound using an organolithium compound as a polymerization initiator, and uniform organolithium having no concentration distribution. It aims at suppressing the gel production
  • the present inventors include a step of mixing (diluting) an organolithium compound of a polymerization initiator and a nonpolar solvent in a pipe,
  • the present inventors have found that when the organolithium compound and / or the nonpolar solvent are in a turbulent state, gel formation in the polymerization tank is remarkably suppressed, and mixing of the gel into the product is sufficiently suppressed, leading to the present invention.
  • the present invention is as follows. [1] A method for producing a polymer by polymerizing a monomer containing a conjugated diene compound and / or an aromatic vinyl compound using an organolithium compound as a polymerization initiator, A step (1) of mixing an organolithium compound solution I and a nonpolar solvent to obtain an organolithium compound solution II; Feeding the organolithium compound solution II into a polymerization tank (2); Including In the step (1), at least one selected from the group consisting of an organolithium compound solution I, an organolithium compound solution II and a nonpolar solvent is a polymer production method.
  • the step (1) is performed in the pipe,
  • the pipe has a pipe (i) through which the organic lithium compound solution I passes, a pipe (ii) through which the nonpolar solvent passes, and a pipe (iii) through which the organic lithium compound solution II passes,
  • One or more pipes selected from the group consisting of the pipes (i), (ii) and (iii) are pipes within 100 cm from the connection point (Z) between the pipe (i) and the pipe (ii).
  • At least one point where the pipe (ii) has a cross-sectional area of 50% to 99% of the maximum cross-sectional area of the pipe within 100 cm from the connection point (Z) is within 100 cm from the connection point (Z).
  • a polymerization tank A pipe a for feeding a monomer containing a conjugated diene compound and / or an aromatic vinyl compound to the polymerization tank; A pipe b for feeding an organic lithium compound solution II in which an organic lithium compound solution I and a nonpolar solvent are mixed to the polymerization tank; A pipe c for feeding a nonpolar solvent to the pipe b; A pipe d for feeding the organolithium compound solution I to the pipe b;
  • One or more piping selected from the group which consists of said piping b, c, and d has a structure which forms a turbulent flow within 100 cm from the connection point of said piping c and piping d, [7].
  • One or more pipes selected from the group consisting of the pipes b, c and d have a cross-sectional area of 50% to 99% of the maximum cross-sectional area of the pipe within 100 cm from the connection point between the pipes c and d.
  • FIG. 1 is an example of a schematic diagram of a venturi tube used in the present invention.
  • FIG. 2 is a schematic view of a pipe without a throttle portion used in Comparative Example 1.
  • FIG. 3 is an example of a schematic diagram of piping used in the present invention.
  • the present embodiment a mode for carrying out the present invention (hereinafter referred to as “the present embodiment”) will be described in detail.
  • the method for producing the polymer of this embodiment is as follows: A method for producing a polymer by polymerizing a monomer containing a conjugated diene compound and / or an aromatic vinyl compound using an organolithium compound as a polymerization initiator, A step (1) of mixing an organolithium compound solution I and a nonpolar solvent to obtain an organolithium compound solution II; Feeding the organolithium compound solution II into a polymerization tank (2); Including In the step (1), at least one selected from the group consisting of the organolithium compound solution I, the organolithium compound solution II, and the nonpolar solvent is in a turbulent state.
  • the polymer produced in this embodiment includes a polymer comprising a conjugated diene compound, a polymer comprising an aromatic vinyl compound, a copolymer of a conjugated diene compound and an aromatic vinyl compound, a conjugated diene compound and the conjugated diene.
  • the copolymer of the conjugated diene compound and the aromatic vinyl compound may contain another monomer copolymerizable with the conjugated diene compound or the aromatic vinyl compound.
  • a polymer can be obtained by feeding a monomer containing a conjugated diene compound and / or an aromatic vinyl compound to a polymerization tank and polymerizing with a polymerization initiator.
  • the conjugated diene compound used in the method for producing the polymer of the present embodiment is not particularly limited as long as it is a polymerizable monomer.
  • 1,3-butadiene, isoprene, 2,3-dimethyl-1,3-butadiene 1,3-pentadiene, 3-methyl-1,3-pentadiene, 1,3-heptadiene, 1,3-hexadiene and the like are preferable from the viewpoint of industrial availability. These may be used alone or in combination of two or more.
  • the conjugated diene compound contains allenes, acetylenes or the like as impurities, there is a risk of inhibiting the modification reaction of the polymer chain end. Therefore, in the conjugated diene compound, the total content concentration (mass) of these impurities is preferably 200 ppm or less, more preferably 100 ppm or less, and further preferably 50 ppm or less.
  • the allenes are not particularly limited, and examples thereof include propadiene and 1,2-butadiene. Although it does not specifically limit as acetylene, For example, ethyl acetylene, vinyl acetylene, etc. are mentioned.
  • the aromatic vinyl compound used in the method for producing the polymer of the present embodiment is not particularly limited.
  • examples include benzene.
  • styrene is preferable from the viewpoint of industrial availability. These may be used alone or in combination of two or more.
  • the other monomer copolymerizable with the conjugated diene compound or the aromatic vinyl compound is not particularly limited, and examples thereof include methacrylic acid ester, acrylic acid ester, acrylonitrile, acrylamide, cyclohexene, cyclohexadiene, and cyclopentene. These may be used alone or in combination of two or more.
  • polymer form When the polymer is a copolymer of a conjugated diene compound and an aromatic vinyl compound, it may be a random copolymer or a block copolymer.
  • the random copolymer is not particularly limited, and examples thereof include a butadiene-isoprene random copolymer, a butadiene-styrene random copolymer, an isoprene-styrene random copolymer, and a butadiene-isoprene-styrene random copolymer.
  • the composition distribution of each monomer in the copolymer chain is not particularly limited, and examples thereof include a completely random copolymer close to a statistical random composition, and a tapered (gradient) random copolymer having a gradient in composition distribution. It is done.
  • the bonding mode of the conjugated diene that is, the composition such as 1,4-bond and 1,2-bond may be uniform or different depending on the molecular chain.
  • the block copolymer Although it does not specifically limit as a block copolymer, for example, the 2 type block copolymer which consists of 2 blocks, the 3 type 3 block copolymer which consists of 3, 4 type 4 block copolymer etc. are mentioned It is done.
  • a block composed of an aromatic vinyl compound such as styrene is represented by S
  • a block composed of a conjugated diene compound such as butadiene or isoprene and / or a block composed of a copolymer of an aromatic vinyl compound and a conjugated diene compound
  • the block copolymer is not particularly limited, and examples thereof include S—B2 type block copolymer, S—B—S3 type block copolymer, and S—B—S—B—4 type block copolymer. Can be mentioned.
  • each block need not be clearly distinguished.
  • the aromatic vinyl compound in the block B may be distributed uniformly or in a tapered shape.
  • a plurality of portions where the aromatic vinyl compound is uniformly distributed and / or portions where the aromatic vinyl compound is distributed in a tapered shape may coexist in the block B.
  • a plurality of segments having different aromatic vinyl compound contents may coexist in the block B.
  • Non-polar solvent The polymerization reaction of the conjugated diene compound, the polymerization reaction of the conjugated diene compound and the aromatic vinyl compound, or the polymerization reaction of the aromatic vinyl compound is preferably performed in a nonpolar solvent.
  • the nonpolar solvent is not particularly limited, and examples thereof include hydrocarbon solvents such as saturated hydrocarbons and aromatic hydrocarbons.
  • the hydrocarbon solvent is not particularly limited, and examples thereof include C4 to C8 aliphatic hydrocarbons, toluene, xylene, etc., which may be cyclic and may contain an unsaturated bond or a branched structure.
  • aliphatic hydrocarbons such as butane, pentane, hexane and heptane
  • alicyclic hydrocarbons such as cyclopentane, cyclohexane, methylcyclopentane and methylcyclohexane
  • aromatic hydrocarbons such as benzene, toluene and xylene
  • hydrocarbon solvents composed of a mixture thereof.
  • C5 and C6 aliphatic hydrocarbons are preferable because the boiling point and vapor pressure are easy to handle in the production process.
  • pentane, normal hexane (n-hexane), and cyclohexane are preferably used.
  • the organolithium compound used as the polymerization initiator is not particularly limited, and examples thereof include a low molecular compound and solubilized oligomeric organolithium.
  • the organic lithium compound represented by the bonding mode between the organic group and lithium is not particularly limited, and examples thereof include an organic lithium compound having a carbon-lithium bond, an organic lithium compound having a nitrogen-lithium bond, and a tin-lithium bond.
  • the organic lithium compound having a carbon-lithium bond is not particularly limited, and examples thereof include n-butyllithium, sec-butyllithium, tert-butyllithium, n-hexyllithium, benzyllithium, phenyllithium, and stilbenelithium. .
  • the organolithium compound having a nitrogen-lithium bond is not particularly limited.
  • lithium dimethylamide, lithium diethylamide, lithium dipropylamide, lithium di-n-hexylamide, lithium diisopropylamide, lithium hexamethyleneimide, lithium pyrrolidide examples include lithium piperidide, lithium heptamethylene imide, and lithium morpholide.
  • organolithium compound not only the above monoorganolithium but also a polyfunctional organolithium compound can be used, or a monoorganolithium compound and a polyfunctional organolithium compound can be used in combination.
  • the polyfunctional organolithium compound is not particularly limited.
  • organolithium disclosed in US Pat. No. 5,708,092, British Patent 2,241,239, US Pat. No. 5,527,753, etc. may be used. it can.
  • n-butyllithium and sec-butyllithium are preferable from the viewpoints of industrial availability and ease of control of the polymerization reaction.
  • the organic lithium compound may be used as a mixture of not only one type but also two or more types.
  • the organolithium compound is preferably stored in a storage tank as an organolithium compound solution I diluted with a nonpolar solvent.
  • a nonpolar solvent used here, for example, the nonpolar solvent similar to the nonpolar solvent used for the polymerization reaction mentioned above is mentioned.
  • the concentration of the organolithium compound in the organolithium compound solution I is preferably 5 to 50% by mass, more preferably 10 to 40% by mass, and more preferably 15 to 25% by mass from the viewpoint of inhibiting deactivation. Further preferred.
  • the organolithium compound solution II is obtained by further diluting and mixing the organolithium compound solution I with a nonpolar solvent in order to improve handleability and dispersibility in the polymerization solution. It is preferable that Although it does not specifically limit as a nonpolar solvent used here, for example, the nonpolar solvent similar to the nonpolar solvent used for the polymerization reaction mentioned above is mentioned.
  • the concentration of the organolithium compound in the organolithium compound solution II is preferably in the range of 0.002 to 0.2% by mass, more preferably 0.005, from the viewpoints of the polymerization initiation efficiency and the uniform mixing with the monomer. It is -0.1 mass%, More preferably, it is 0.01-0.05 mass%.
  • the organic lithium compound solution I and the organic lithium compound solution II may contain a polar compound.
  • a polar compound may be added to the nonpolar solvent mixed with the organolithium compound solution I.
  • the polar compound can be used for randomly copolymerizing an aromatic vinyl compound with a conjugated diene compound, and can also be used as a vinylating agent for controlling the microstructure of the conjugated diene portion. It is also effective in improving the polymerization rate.
  • the polar compound is not particularly limited, and examples thereof include tetrahydrofuran, diethyl ether, dioxane, ethylene glycol dimethyl ether, ethylene glycol dibutyl ether, diethylene glycol dimethyl ether, diethylene glycol dibutyl ether, dimethoxybenzene, 2,2-bis (2-oxolanyl) propane, and the like.
  • Ethers; tertiary amine compounds such as tetramethylethylenediamine, dipiperidinoethane, trimethylamine, triethylamine, pyridine, quinuclidine; potassium-t-amylate, potassium-t-butylate, sodium-t-butylate, sodium amylate, etc.
  • alkali metal alkoxide compounds; phosphine compounds such as triphenylphosphine; These polar compounds may be used alone or in combination of two or more.
  • the amount of the polar compound used is not particularly limited and can be selected according to the purpose. Usually, the amount is preferably 0.01 to 100 mol with respect to 1 mol of the polymerization initiator.
  • a polar compound (vinylating agent) can be used in an appropriate amount as a regulator of the microstructure of the conjugated diene moiety in the polymer depending on the desired vinyl bond amount.
  • a method for randomizing the conjugated diene compound and the aromatic vinyl compound is not particularly limited. For example, as described in JP-A-59-140221, 1,3-butadiene may be produced during copolymerization. You may use the method of adding a part intermittently.
  • the method for producing a polymer according to this embodiment includes a step (1) in which an organic lithium compound solution I and a nonpolar solvent are mixed to obtain an organic lithium compound solution II.
  • the organic lithium compound solution I At least one selected from the group consisting of the organolithium compound solution II and the nonpolar solvent is in a turbulent state.
  • the organolithium compound solution I may be mixed with a nonpolar solvent after being turbulent to obtain an organolithium compound solution II.
  • the organic lithium compound solution I may be mixed with the organolithium compound solution I to obtain an organolithium compound solution II, and the organolithium compound solution I and the nonpolar solvent may be turbulently simultaneously or separately before the organolithium compound solution II.
  • the organic lithium compound solution II may be obtained by mixing I and a nonpolar solvent, and the mixed organic lithium compound solution I and the nonpolar solvent are mixed to obtain a turbulent organic lithium compound solution II. It may be.
  • the turbulent state refers to a turbulent state in which the medium flow in the pipe is not parallel to the pipe inner wall, and the medium flow in the pipe is parallel to the pipe inner wall and regular. It is distinguished from the laminar flow state with a simple streamline.
  • the flow state in the pipe can also be expressed by the Reynolds number. When the Reynolds number is high, the flow state is turbulent, and when the Reynolds number is low, the flow state is laminar.
  • the Reynolds number that is the boundary between turbulent flow and laminar flow is not clear, but is in the range of 300,000 to 500,000.
  • Organolithium in which organolithium compound solution I and nonpolar solvent are uniformly mixed when at least one selected from the group consisting of organolithium compound solution I, organolithium compound solution II, and nonpolar solvent is in a turbulent state Compound solution II can be obtained.
  • the means for making the turbulent state is not particularly limited.
  • a method of providing a mixer in the pipe, a protrusion such as a plate for damming the flow in the pipe There are a method of placing an installation, a method of joining fluids flowing from different directions at the intersection of branched pipes, and a method of using a venturi pipe as the pipe.
  • the method of providing the mixer in the pipe is not particularly limited, and examples thereof include a method of providing a static mixer without a drive unit, such as a static mixer, and a method of stirring the solution in the pipe with a stirring blade.
  • a Venturi tube is a tube that uses the Venturi effect.
  • FIG. 1 illustrates a venturi tube used in this embodiment.
  • the high-concentration organolithium compound solution I (4) before dilution flows through the pipe (3), and the nonpolar solvent for dilution (2) flows through the pipe (1).
  • the nonpolar solvent (2) is in a laminar flow state when flowing through the pipe (1), but changes to a turbulent flow state when passing through a portion (5) having a narrow cross-sectional area.
  • Organolithium compound solution I (4) is combined with nonpolar solvent (2) at position (5).
  • the organolithium compound solution I (4) and the nonpolar solvent (2) are uniformly mixed to form an organolithium compound solution II (4 ′), which passes through the pipe (6) ( 7) is fed to the polymerization tank.
  • the point where the organolithium compound solution I and the nonpolar solvent are joined is in the pipe connected to the polymerization tank, and may be, for example, the place where the turbulent flow state occurs in the step (1). It may be a place before the occurrence.
  • the pipe When the step (1) is performed in a pipe, the pipe includes a pipe (i) through which the organolithium compound solution I passes, a pipe (ii) through which the nonpolar solvent passes, and a pipe through which the organolithium compound solution II passes ( and iii). Moreover, it is preferable that the organolithium compound solution I and the nonpolar solvent merge by connecting the pipe (i) through which the organolithium compound solution I passes and the pipe (ii) through which the nonpolar solvent passes. Furthermore, the one or more pipes selected from the group consisting of the pipes (i), (ii) and (iii) are within 100 cm from the connection point (Z) between the pipe (i) and the pipe (ii). It is preferable that at least one point having a cross-sectional area of 50% to 99% of the maximum cross-sectional area of the pipe is within 100 cm from the connection point (Z). By using a pipe having such a point, a turbulent flow is easily formed.
  • the pipe (ii) through which the nonpolar solvent passes is the maximum of the pipe within 100 cm from the connection point (Z) between the pipe (i) and the pipe (ii). It is preferable to have a point having a cross-sectional area of 50% to 99% of the cross-sectional area within 100 cm from the connecting point (Z).
  • the point having a cross-sectional area of 50% to 99% of the maximum cross-sectional area of the pipe is more preferably within 100 cm from the connection point (Z), and more preferably within 50 cm from the connection point (Z). Preferably, it is within 20 cm. Further, the reduction rate of the cross-sectional area of the pipe within 100 cm from the connection point (Z) is more preferably 50% to 99%, further preferably 60% to 97%, and more preferably 70% to It is particularly preferred that it is within 95%. Further, one or more pipes selected from the group consisting of the pipes (i), (ii) and (iii) are within 100 cm from the connection point (Z) between the pipe (i) and the pipe (ii).
  • the point with the smallest area in the pipe (throttle part) Is preferably within 15%, more preferably within 10%, and even more preferably within 5% of the maximum cross-sectional area.
  • the lower limit is preferably 1% or more.
  • the point (throttle part) where the cross-sectional area becomes the smallest is preferably that the pipe (ii) through which the nonpolar solvent passes is within 100 cm from the connection point (Z) between the pipe (i) and the pipe (ii), More preferably, the cross-sectional area of the connection point (Z) is the smallest.
  • the diameter of the pipe (ii) and the pipe (iii) is preferably 6.5 to 81 mm, more preferably 9.2 to 22 mm, and further preferably 12.7 to 41.6 mm. preferable.
  • the diameter of the pipe (i) is preferably 1/5 to 4/5 times the diameter of the pipe (ii) and / or the pipe (iii), more preferably 1/4 to 3/4.
  • the aperture is twice as large, more preferably 1/3 to 2/3 times the aperture.
  • the diameter of the point (throttle portion) where the cross-sectional area is the smallest is preferably 1 to 50 mm, more preferably 1 to 20 mm, and even more preferably 1 to 10 mm.
  • the maximum cross-sectional area of the pipe with a point to become the cross-sectional area of 50% to 99% of the maximum cross-sectional area is preferably 0.33 ⁇ 51.1cm 2, more preferably from 0.66 - 22 cm 2 More preferably, it is 1.27 to 13.6 cm 2 .
  • the relationship between the pipe diameter (Dmm) and the distance (Xcm) from the connection point (Z) at the point where the cross-sectional area is 50% to 99% of the maximum cross-sectional area of the pipe may be X / D ⁇ 36.
  • X / D ⁇ 18 is more preferable
  • X / D ⁇ 6 is even more preferable.
  • the step (1) is performed in a Venturi tube, and the connection point (Z) is a point where the cross-sectional area in the Venturi tube is locally narrowed.
  • the organic lithium compound solution I and the nonpolar solvent are continuously mixed by performing the step (1) before the step (2) described later.
  • the organolithium compound diluted in the above step (1) is fed to the polymerization tank and reacts with the above-described monomer as a polymerization initiator in the polymerization tank.
  • the method for producing a polymer of the present embodiment includes a step (2) of feeding the organolithium compound solution II obtained in the step (1) to a polymerization tank.
  • the organolithium compound solution I is mixed with a nonpolar solvent before being fed to the polymerization tank, and becomes an organolithium compound solution II diluted from the organolithium compound solution I.
  • the preferred concentration range of the organolithium compound in the organolithium compound solution I and the organolithium compound solution II is as described above.
  • the polymerization tank may be a continuous, batch or semi-batch polymerization tank, but a continuous polymerization tank is preferable because the effects of the present invention are remarkably exhibited.
  • the continuous polymerization tank usually feeds the organolithium compound continuously to the polymerization tank, so that a gel is likely to be generated near the feed port.
  • the method for producing the polymer of this embodiment is a special type as described above. Since it has a process, even if it is a case where a continuous polymerization tank is used, gel generation near a feed mouth can be controlled.
  • the continuous polymerization tank one or two or more linked polymerization tanks can be used. Two or more linked polymerization tanks are also preferable from the viewpoint of controlling the molecular weight distribution, such as being able to narrow the molecular weight distribution of the polymer.
  • mold of a polymerization tank For example, a tank type with a stirrer, a pipe
  • the position of feeding the solution of the organolithium compound I in the continuous polymerization tank is not particularly limited, but the bottom of the polymerization tank is preferable from the viewpoint of the yield of the polymerization reaction. Here, the bottom is below half of the height in the vertical direction of the polymerization tank, more preferably 1/5 or less.
  • the inside of the polymerization tank is completely filled with the polymerization solution because adhesion of the polymer to the inner wall surface of the gas phase is suppressed.
  • the polymerization temperature is not particularly limited as long as the polymerization of the monomer containing the conjugated diene compound and / or the aromatic vinyl compound proceeds.
  • the polymerization temperature is preferably 0 ° C. or higher. From the viewpoint of suppressing the deactivation, it is preferably 120 ° C. or lower.
  • a polyfunctional aromatic vinyl compound such as divinylbenzene for controlling branching may be used.
  • the method for producing a polymer according to this embodiment may include a step of adding a quencher, a neutralizing agent, or the like to the reaction solution as necessary after the completion of polymerization.
  • a quencher For example, alcohol; alcohol, such as water; methanol, ethanol, isopropanol, etc. are mentioned.
  • the neutralizing agent is not particularly limited, and examples thereof include carboxylic acids such as stearic acid, oleic acid, and versatic acid, aqueous solutions of inorganic acids, carbon dioxide gas, and the like.
  • the polymer production method of the present embodiment adds a rubber stabilizer to the obtained polymer from the viewpoint of preventing gel formation after polymerization and improving the stability during processing. It is preferable to have the process to do.
  • the stabilizer for rubber is not particularly limited, and a known stabilizer can be used.
  • BHT 2,6-di-tert-butyl-4-hydroxytoluene
  • n-octadecyl-3- (4′- Antioxidants such as hydroxy-3 ′, 5′-di-tert-butylphenol) propinate and 2-methyl-4,6-bis [(octylthio) methyl] phenol are preferred.
  • the method for obtaining the polymer from the polymer solution is not particularly limited, and a known method can be used. For example, after separating the solvent by steam stripping or the like, the polymer is separated by filtration, and the polymer is further dehydrated and dried to obtain the polymer. The method is concentrated in a flushing tank and further devolatilized by a vent extruder or the like. And a method of directly devolatilizing with a drum dryer or the like.
  • the polymer production apparatus of this embodiment includes a polymerization tank, a pipe a for feeding a monomer containing a conjugated diene compound and / or an aromatic vinyl compound to the polymerization tank, and an organolithium compound solution I in the polymerization tank. And a pipe b for feeding the organolithium compound solution II mixed with the nonpolar solvent, a pipe c for feeding the nonpolar solvent to the pipe b, and a pipe d for feeding the organolithium compound solution I to the pipe b. And one or more pipes selected from the group consisting of the pipes b, c and d have a structure for forming a turbulent flow.
  • one or more pipes selected from the group consisting of the pipes b, c, and d have a structure that forms a turbulent flow within 100 cm from a connection point between the pipes c and d.
  • the distinction between the pipe b, the pipe c, and the pipe d is determined by the type of the liquid flowing inside. That is, if the liquid flowing in the pipe is an organolithium compound solution II, it is referred to as pipe b. If the liquid flowing in the pipe is a nonpolar solvent, it is referred to as pipe c. The liquid flowing in the pipe is the organolithium compound solution I. If there is, it is referred to as piping d.
  • Turbulence is as described above.
  • the pipe having a structure that forms a turbulent flow is not particularly limited.For example, a pipe having a static mixer, a pipe having a change in the area or shape of a cross section, a pipe having a protrusion or an installation to block the flow, etc. Can be mentioned.
  • the one or more pipes selected from the group consisting of the pipes b, c, and d it is preferable to use a venturi pipe from the viewpoint of stress strain in the pipe, fluid retention, and organic lithium compound precipitation.
  • one or more pipes selected from the group consisting of the pipes b, c, and d are connected to the pipe c and the pipe d from the viewpoint of the depositability of the organolithium compound. It is preferable that at least one point having a cross-sectional area of 50% to 99% of the maximum cross-sectional area of the pipe within 100 cm from the point is within 100 cm from the connection point between the pipe c and the pipe d. More preferably, the point where the cross-sectional area is 50% to 99% of the maximum cross-sectional area of the pipe is within 100 cm from the connection point between the pipe c and the pipe d, and the connection point between the pipe c and the pipe d. And more preferably within 50 cm. Further, the reduction rate of the cross-sectional area of the pipe within 100 cm from the connection point between the pipe c and the pipe d is more preferably 50 to 99%, and further preferably 70 to 97%.
  • the pipe whose cross-sectional area decreases is preferably the pipe c.
  • the pipe c is connected to the pipe c and the pipe d at a point where the cross-sectional area is 50% to 99% of the maximum cross-sectional area of the pipe within 100 cm from the connection point between the pipe c and the pipe d. It is more preferable to have at least one within 100 cm from the point.
  • Example 1 A copolymer of 1,3-butadiene and styrene was produced as follows.
  • a polymerization tank As a polymerization tank, a polymerization tank (internal volume: 10 m 3 ) equipped with four paddle stirring blades was used.
  • the said polymerization tank, the piping a which feeds the monomer containing a conjugated diene compound and / or an aromatic vinyl compound to the said polymerization tank, and the organolithium compound solution I and nonpolarity to the said polymerization tank
  • An apparatus having a pipe b for feeding an organolithium compound solution II mixed with a solvent, a pipe c for feeding a nonpolar solvent to the pipe b, and a pipe d for feeding the organolithium compound solution I to the pipe b.
  • the pipes b, c, and d are Venturi pipes having a structure that forms a turbulent flow as shown in FIG.
  • 1,3-butadiene from which impurities such as moisture have been removed is mixed at 22 kg / min, styrene at 7.1 kg / min, and n-hexane at 129 kg / min, and the resulting mixture is fed to a polymerization tank.
  • n-butyllithium 84 mmol / min
  • the obtained monomer mixture is continuously fed from the bottom of the polymerization tank to the polymerization tank, and 2,2-bis (2-oxolanyl) propane is continuously fed from the bottom of the polymerization tank to the polymerization tank at a flow rate of 40 g / min. Feeded.
  • n-butyllithium was diluted and fed to the polymerization tank as follows using the venturi tube shown in FIG.
  • n-hexane (2) was fed at a flow rate of 165 kg / min.
  • the flow velocity increased when passing through the throttle portion (5) of the pipe cross-sectional area, resulting in a turbulent state.
  • a 20 mass% n-butyllithium cyclohexane solution (4) was fed at a flow rate of 112 g / min through the pipe (3) to the point of the throttle portion (5).
  • the n-butyllithium solution (4 ′) diluted to 0.02% by mass passed through the polymerization initiator feed pipe (6) and was fed from the polymerization initiator feed port (7) to the bottom of the polymerization tank.
  • the inner diameter of the pipes (1) and (6) is 27.6 mm
  • the inner diameter of the pipe (3) is 16.1 mm
  • the inner diameter of the throttle part (5) is 5 mm
  • the point that is 50% to 99% of the cross-sectional area of the pipe (1) is within 100 cm from the connection point (5), and the ratio (X / D) of the distance Xcm to the pipe diameter Dmm is X / D. D ⁇ 5.
  • Copolymerization of 1,3-butadiene and styrene proceeded inside the polymerization tank, and the living polymer solution having a temperature of 90 ° C. was discharged from the outlet pipe at the top of the polymerization tank. After continuing the said polymerization reaction for 120 hours, the feed of the raw material was stopped, all the solutions in the polymerization tank were extracted, and when the inner wall of the polymerization tank was observed, no adhesion of gel was observed.
  • Example 2 The flow rate of n-hexane (2) in pipe (1) was changed to 110 kg / min, and the flow rate of 20 mass% n-butyllithium cyclohexane solution (4) fed through pipe (3) was changed to 336 g / min.
  • a polymerization reaction was carried out in the same manner as in Example 1 except that.
  • n-hexane (2) was in a laminar flow state when flowing through the pipe (1), the flow velocity increased when passing through the throttle portion (5) of the pipe cross-sectional area, resulting in a turbulent state.
  • Example 3 The same procedure as in Example 1 was performed except that the monomer fed to the polymerization tank was replaced with 1,3 butadiene and styrene in place of 30.0 kg / min of styrene.
  • n-hexane (2) was in a laminar flow state when flowing through the pipe (1), the flow velocity increased when passing through the throttle portion (5) of the pipe cross-sectional area, resulting in a turbulent state.
  • the point where the cross-sectional area of the pipe (1) is 50% to 99% is within 100 cm from the connection point (5), and the ratio (X / D) of the distance Xcm to the pipe diameter Dmm is X / D ⁇ It was 5.
  • Example 1 A polymerization reaction was performed in the same manner as in Example 1 except that a pipe without a throttle portion as shown in FIG. 2 was used instead of the venturi pipe.
  • the specific feeding method in the piping shown in FIG. 2 was as follows. First, n-hexane (9) was fed at 165 kg / min through the pipe (8). Further, a 20% by mass n-butyllithium cyclohexane solution (11) was fed at 112 g / min through the pipe (10). The n-butyllithium solution (13) diluted to 0.02% by mass was fed from the polymerization initiator feed port (12) to the bottom of the polymerization tank.
  • the polymerization reaction was carried out in the same manner as in Example 1 except that the flow rate of 1,3-butadiene fed to the polymerization tank and the flow rate of n-hexane mixed with styrene was 265 kg / min.
  • Example 4 A pipe having no throttle part as shown in FIG. 3 and having four paddle blades as an inline mixer at the junction of a pipe (15) having an inner diameter of 155.2 mm and a pipe (17) having an inner diameter of 16.1 mm Wings were provided.
  • the pipe (15) was supplied with 4 kg / min of n-hexane, and the pipe (17) was supplied with 20% by mass of n-butyllithium in cyclohexane at a flow rate of 112 g / min.
  • the stirring blade at the joining point of the pipes (15) and (17) was rotated at 300 rpm, and the mixture obtained by turbulent flow at the joining point was fed from the bottom of the polymerization tank.
  • a polymerization reaction was carried out using the monomer mixture prepared in the same manner as in Example 1 with the same polymerization apparatus and conditions as in Example 1, except that the flow rate of n-hexane mixed with the monomer was 290 kg / min. After the polymerization reaction was continued for 120 hours, the feed of the raw material was stopped, all the solution in the polymerization tank was withdrawn, and the inner wall of the polymerization tank was observed, and adhesion of gel was not observed. (Example 5) A polymerization reaction was carried out in the same manner as in Example 4 except that a static mixer was provided at the joining point of the pipes (15) and (17) to make the liquid at the joining point turbulent.

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Abstract

 本発明の重合体の製造方法は、重合開始剤として有機リチウム化合物を用いて共役ジエン化合物及び/又は芳香族ビニル化合物を含む単量体を重合させて重合体を製造する方法であって、有機リチウム化合物溶液I及び非極性溶剤を混合して有機リチウム化合物溶液IIを得る工程(1)と、前記有機リチウム化合物溶液IIを重合槽にフィードする工程(2)と、を含み、前記工程(1)において、有機リチウム化合物溶液I、有機リチウム化合物溶液II及び非極性溶剤からなる群より選択される少なくとも一つが乱流状態である。

Description

重合体の製造方法
 本発明は、重合体の製造方法に関する。
 有機リチウム化合物を重合開始剤として共役ジエンモノマーの重合体や芳香族ビニルモノマーを溶液重合させる方法においては、重合槽内での混合性やゲル生成抑制のため、通常、有機リチウムは、非極性溶剤で希釈された後、重合槽に供給される。希釈する手段としては撹拌翼付きの貯槽を用いて、高濃度の有機リチウム溶液と非極性溶剤とを混合及び撹拌する方法がある。しかしながら、当該方法は、混合バッチごとに濃度差が生じることもあり、安定生産性が低下するとの課題が指摘されている。
 上記課題を解決するために、高濃度の有機リチウム溶液と非極性溶剤とを配管内で合流及び混合させる方法が提案されている。
 また、微量のエーテル化合物と、微量の1,2-ブタジエンとの存在下、炭化水素溶媒と1,3-ブタジエンとの混合物を予め有機リチウム化合物と接触混合した後、高温下で連続的に重合を行う方法が提案されている(例えば、特許文献1参照)。
 さらに、回転可能な管状の反応器ハウジングを備えた合成ゴムの連続調製用の反応器が提案されている(例えば、特許文献2参照)。
特開昭59-176311号公報 特表2012-531515号公報
 しかしながら、従来技術をもってしても、混合の均一性が不充分であり、部分的に生じた高濃度部分が重合槽内のゲル生成の原因になるとの課題がある。
 本発明は、重合開始剤として有機リチウム化合物を用いて共役ジエン化合物及び/又は芳香族ビニル化合物を含む単量体を重合させて重合体を製造する方法において、濃度分布のない、均一な有機リチウム化合物溶液を調整することにより、重合槽内のゲル生成を抑制し、製品へのゲルの混入を防止することを目的とする。
 本発明者らは、前記従来技術の課題を解決するために鋭意研究を重ねた結果、重合開始剤の有機リチウム化合物と非極性溶剤とを配管内で混合(希釈)する工程を含み、当該工程において、有機リチウム化合物及び/又は非極性溶剤が乱流状態であると、重合槽内のゲル生成が格段に抑えられ、製品へのゲル混入も十分に抑えられることを見出し本発明に至った。
 本発明は以下の通りである。
[1]
 重合開始剤として有機リチウム化合物を用いて共役ジエン化合物及び/又は芳香族ビニル化合物を含む単量体を重合させて重合体を製造する方法であって、
 有機リチウム化合物溶液I及び非極性溶剤を混合して有機リチウム化合物溶液IIを得る工程(1)と、
 前記有機リチウム化合物溶液IIを重合槽にフィードする工程(2)と、
を含み、
 前記工程(1)において、有機リチウム化合物溶液I、有機リチウム化合物溶液II及び非極性溶剤からなる群より選択される少なくとも一つが乱流状態である、重合体の製造方法。
[2]
 前記工程(1)が配管内で行われ、
 前記配管が、有機リチウム化合物溶液Iが通る配管(i)と、非極性溶剤が通る配管(ii)と、有機リチウム化合物溶液IIが通る配管(iii)と、を有し、
 前記配管内において、前記配管(i)と前記配管(ii)とを連結させることにより、前記有機リチウム化合物溶液Iと前記非極性溶剤とが合流しており、
 前記配管(i)、(ii)及び(iii)からなる群より選択される一つ以上の配管が、前記配管(i)と配管(ii)との連結地点(Z)から100cm以内での配管の最大断面積の50%~99%の断面積になる地点を、前記連結地点(Z)から100cm以内に少なくとも一つ有する、[1]に記載の重合体の製造方法。
[3]
 前記配管(ii)が、前記連結地点(Z)から100cm以内での配管の最大断面積の50%~99%の断面積になる地点を、前記連結地点(Z)から100cm以内に少なくとも一つ有する、[2]に記載の重合体の製造方法。
[4]
 前記工程(1)がベンチュリ管内で行われる、[1]~[3]のいずれかに記載の重合体の製造方法。
[5]
 前記工程(1)がスタティックミキサー又は、撹拌翼による配管内の撹拌で行われる、[1]~[3]のいずれかに記載の重合体の製造方法。
[6]
 前記重合槽が連続式である、[1]~[5]のいずれかに記載の重合体の製造方法。
[7]
 重合槽と、
 前記重合槽に共役ジエン化合物及び/又は芳香族ビニル化合物を含む単量体をフィードする配管aと、
 前記重合槽に有機リチウム化合物溶液I及び非極性溶剤を混合した有機リチウム化合物溶液IIをフィードする配管bと、
 前記配管bに非極性溶剤をフィードする配管cと、
 前記配管bに有機リチウム化合物溶液Iをフィードする配管dと、
を有し、
 前記配管b、c及びdからなる群より選択される一つ以上の配管が、乱流を形成する構造を有する、重合体の製造装置。
[8]
 前記配管b、c及びdからなる群より選択される一つ以上の配管が、前記配管cと配管dとの連結地点から100cm以内において、乱流を形成する構造を有する、[7]に記載の重合体の製造装置。
[9]
 前記配管b、c及びdからなる群より選択される一つ以上の配管が、前記配管cと配管dとの連結地点から100cm以内での配管の最大断面積の50%~99%の断面積になる地点を、前記配管cと配管dとの連結地点から100cm以内に少なくとも一つ有する、[7]又は[8]に記載の重合体の製造装置。
[10]
 前記配管cが、前記配管cと配管dとの連結地点から100cm以内での配管の最大断面積の50%~99%の断面積になる地点を、前記配管cと配管dとの連結地点から100cm以内に少なくとも一つ有する、[7]~[9]のいずれかに記載の重合体の製造装置。
[11]
 前記配管b、c及びdからなる群より選択される一つ以上の配管が、ベンチュリ管である、[7]~[10]のいずれかに記載の重合体の製造装置。
 本発明の方法によれば、重合槽内のゲル生成が格段に抑えられ、製品へのゲル混入も十分に抑えられる。
図1は、本発明に用いるベンチュリ管の概略図の一例である。 図2は、比較例1で用いた絞り部の無い配管の概略図である。 図3は、本発明に用いる配管の概略図の一例である。
 以下、本発明を実施するための形態(以下、「本実施形態」と言う。)について詳細に説明する。
 なお、本発明は、以下の実施形態に制限されるものではなく、その要旨の範囲内で種々変形して実施することができる。
 ≪重合体の製造方法≫
 本実施形態の重合体の製造方法は、
 重合開始剤として有機リチウム化合物を用いて共役ジエン化合物及び/又は芳香族ビニル化合物を含む単量体を重合させて重合体を製造する方法であって、
 有機リチウム化合物溶液I及び非極性溶剤を混合して有機リチウム化合物溶液IIを得る工程(1)と、
 前記有機リチウム化合物溶液IIを重合槽にフィードする工程(2)と、
を含み、
 前記工程(1)において、有機リチウム化合物溶液I、有機リチウム化合物溶液II及び非極性溶剤からなる群より選択される少なくとも一つが乱流状態である。
 <重合体>
 本実施形態において製造される重合体としては、共役ジエン化合物からなる重合体、芳香族ビニル化合物からなる重合体、共役ジエン化合物と芳香族ビニル化合物との共重合体、共役ジエン化合物と該共役ジエン化合物と共重合可能な単量体との重合体、芳香族ビニル化合物と該芳香族ビニル化合物と共重合可能な単量体との重合体が挙げられる。共役ジエン化合物と芳香族ビニル化合物との共重合体は、共役ジエン化合物又は芳香族ビニル化合物と共重合可能な他の単量体を含んでもよい。
 本実施形態の製造方法において、例えば、共役ジエン化合物及び/又は芳香族ビニル化合物を含む単量体を重合槽にフィードして重合開始剤により重合することにより重合体を得ることができる。
 〈共役ジエン化合物〉
 本実施形態の重合体の製造方法に用いる共役ジエン化合物は、重合可能な単量体であれば特に限定されず、例えば1,3-ブタジエン、イソプレン、2,3-ジメチル-1,3-ブタジエン、1,3-ペンタジエン、3-メチル-1,3-ペンタジエン、1,3-ヘプタジエン、1,3-ヘキサジエン等が挙げられる。これらの中でも、工業的入手の容易さの観点から、1,3-ブタジエン、イソプレンが好ましい。これらは1種のみならず2種以上を併用してもよい。共役ジエン化合物中に、アレン類、アセチレン類等が不純物として含有されていると、ポリマー鎖末端の変性反応を阻害するおそれがある。そのため、共役ジエン化合物において、これらの不純物の含有量濃度(質量)の合計は、200ppm以下であることが好ましく、100ppm以下であることがより好ましく、50ppm以下であることが更に好ましい。
 重合反応に供する前に、共役ジエン化合物中の不純物であるアレン類やアセチレン類を有機金属化合物で処理することは、高濃度の活性末端を有する重合体が得られる傾向にあり、重合後に変性反応を行う場合には高い変性率が達成される傾向にあるため好ましい。
 アレン類としては、特に限定されないが、例えばプロパジエン、1,2-ブタジエン等が挙げられる。アセチレン類としては、特に限定されないが、例えばエチルアセチレン、ビニルアセチレン等が挙げられる。
 〈芳香族ビニル化合物〉
 本実施形態の重合体の製造方法に用いる芳香族ビニル化合物は、特に限定されず、例えばスチレン、m又はp-メチルスチレン、α-メチルスチレン、ビニルエチルベンゼン、ビニルキシレン、ビニルナフタレン、ジフェニルエチレン、ジビニルベンゼン等が挙げられる。これらの中でも、工業的入手の容易さの観点から、スチレンが好ましい。これらは1種のみならず2種以上を併用してもよい。
 <共役ジエン化合物又は芳香族ビニル化合物と共重合可能な他の単量体>
 共役ジエン化合物又は芳香族ビニル化合物と共重合可能な他の単量体としては、特に限定されず、例えばメタクリル酸エステル、アクリル酸エステル、アクリロニトリル、アクリルアミド、シクロヘキセン、シクロヘキサジエン、シクロペンテン等が挙げられる。これらは1種のみならず2種以上を併用してもよい。
 〈重合体の形態〉
 重合体が共役ジエン化合物と芳香族ビニル化合物との共重合体である場合、ランダム共重合体であってもブロック共重合体であってもよい。
 ランダム共重合体としては、特に限定されないが、例えばブタジエン-イソプレンランダム共重合体、ブタジエン-スチレンランダム共重合体、イソプレン-スチレンランダム共重合体、ブタジエン-イソプレン-スチレンランダム共重合体等が挙げられる。共重合体鎖中の各単量体の組成分布は特に限定されないが、例えば統計的ランダムな組成に近い完全ランダム共重合体、組成分布に勾配があるテーパー(勾配)ランダム共重合体等が挙げられる。共役ジエンの結合様式、すなわち1,4-結合や1,2-結合等の組成は、分子鎖によって均一であってもよいし、異なっていてもよい。
 ブロック共重合体としては、特に限定されないが、例えばブロックが2個からなる2型ブロック共重合体、3個からなる3型ブロック共重合体、4個からなる4型ブロック共重合体等が挙げられる。ここでスチレン等の芳香族ビニル化合物からなるブロックをSで表し、ブタジエンやイソプレン等の共役ジエン化合物からなるブロック及び/又は芳香族ビニル化合物と共役ジエン化合物との共重合体からなるブロックをBで表すと、ブロック共重合体としては、特に限定されないが、例えばS-B2型ブロック共重合体、S-B-S3型ブロック共重合体、S-B-S-B4型ブロック共重合体等が挙げられる。
 上式において、各ブロックの境界は必ずしも明瞭に区別される必要はない。例えばブロックBが芳香族ビニル化合物と共役ジエン化合物との共重合体の場合、ブロックB中の芳香族ビニル化合物は均一に分布していても、又はテーパー状に分布していてもよい。また、ブロックBに、芳香族ビニル化合物が均一に分布している部分及び/又はテーパー状に分布している部分がそれぞれ複数個共存していてもよい。さらには、ブロックBに、芳香族ビニル化合物含有量が異なるセグメントが複数個共存していてもよい。共重合体中にブロックS、ブロックBがそれぞれ複数存在する場合、それらの分子量や組成等の構造は、同一でもよいし、異なっていてもよい。
 <非極性溶剤>
 共役ジエン化合物の重合反応、又は共役ジエン化合物と芳香族ビニル化合物との重合反応、芳香族ビニル化合物の重合反応は、非極性溶剤中で行うことが好ましい。非極性溶剤としては、特に限定されないが、例えば飽和炭化水素、芳香族炭化水素等の炭化水素系溶媒が挙げられる。炭化水素系溶媒としては、特に限定されないが、例えばC4~C8の脂肪族炭化水素やトルエン、キシレン等が挙げられ、環式でもよく、不飽和結合や分岐構造を含んでいてもよい。具体的には、ブタン、ペンタン、ヘキサン、ヘプタン等の脂肪族炭化水素;シクロペンタン、シクロヘキサン、メチルシクロペンタン、メチルシクロヘキサン等の脂環族炭化水素;ベンゼン、トルエン、キシレン等の芳香族炭化水素及びそれらの混合物からなる炭化水素系溶媒等が挙げられる。
 非極性溶剤としては、沸点や蒸気圧が製造工程上取り扱いやすいことからC5及びC6の脂肪族炭化水素が好ましく、具体的にはペンタン、ノルマルヘキサン(n-ヘキサン)、シクロヘキサンが好ましく用いられる。
 <有機リチウム化合物>
 本実施形態の重合体の製造方法において、重合開始剤として用いる有機リチウム化合物としては、特に限定されないが、例えば、低分子化合物や可溶化したオリゴマーの有機リチウムが挙げられる。また、有機基とリチウムとの結合様式で表した有機リチウム化合物としては、特に限定されないが、例えば、炭素-リチウム結合を有する有機リチウム化合物、窒素-リチウム結合を有する有機リチウム化合物、錫-リチウム結合を有する有機リチウム化合物等が挙げられる。
 炭素-リチウム結合を有する有機リチウム化合物としては、特に限定されないが、例えばn-ブチルリチウム、sec-ブチルリチウム、tert-ブチルリチウム、n-ヘキシルリチウム、ベンジルリチウム、フェニルリチウム、スチルベンリチウム等が挙げられる。
 窒素-リチウム結合を有する有機リチウム化合物としては、特に限定されないが、例えばリチウムジメチルアミド、リチウムジエチルアミド、リチウムジプロピルアミド、リチウムジ-n-ヘキシルアミド、リチウムジイソプロピルアミド、リチウムヘキサメチレンイミド、リチウムピロリジド、リチウムピペリジド、リチウムヘプタメチレンイミド、リチウムモルホリド等が挙げられる。
 有機リチウム化合物としては、上記のモノ有機リチウムだけでなく、多官能有機リチウム化合物を使用して、又は、モノ有機リチウム化合物と多官能有機リチウム化合物とを併用することもできる。
 多官能有機リチウム化合物としては、特に限定されないが、例えば1,4-ジリチオブタン、sec-ブチルリチウムとジイソプロペニルベンゼンとの反応物、1,3,5-トリリチオベンゼン、n-ブチルリチウムと1,3-ブタジエン及びジビニルベンゼンとの反応物、n-ブチルリチウムとポリアセチレン化合物との反応物等が挙げられる。さらに、米国特許第5,708,092号明細書、英国特許第2,241,239号明細書、米国特許第5,527,753号明細書等に開示されている有機リチウムも使用することもできる。有機リチウム化合物としては、工業的入手の容易さ及び重合反応のコントロールの容易さの観点から、n-ブチルリチウム、sec-ブチルリチウムが好ましい。
 有機リチウム化合物は1種のみならず2種以上の混合物として用いてもよい。
 〈有機リチウム化合物溶液I〉
 有機リチウム化合物は、取扱い性の観点から、非極性溶剤で希釈された有機リチウム化合物溶液Iとして貯槽タンクに保存することが好ましい。ここで用いる非極性溶剤としては、特に限定されないが、例えば上述した重合反応に用いる非極性溶剤と同様の非極性溶剤が挙げられる。
 有機リチウム化合物溶液Iにおける有機リチウム化合物の濃度は失活抑制の観点から5~50質量%であることが好ましく、10~40質量%であることがより好ましく、15~25質量%であることがさらに好ましい。
 〈有機リチウム化合物溶液II〉
 重合開始剤として有機リチウム化合物を重合に用いる際は、取扱い性及び重合溶液への分散性を良くするために、上記有機リチウム化合物溶液Iを更に非極性溶剤で希釈及び混合した有機リチウム化合物溶液IIとすることが好ましい。ここで用いる非極性溶剤としては、特に限定されないが、例えば上述した重合反応に用いる非極性溶剤と同様の非極性溶剤が挙げられる。
 有機リチウム化合物溶液IIにおける有機リチウム化合物の濃度は、重合開始効率とモノマーとの均一混合性との観点から0.002~0.2質量%の範囲であることが好ましく、より好ましくは0.005~0.1質量%であり、さらに好ましくは0.01~0.05質量%である。
 <極性化合物>
 有機リチウム化合物溶液I及び有機リチウム化合物溶液II中に、極性化合物が含まれていてもよい。この場合、有機リチウム化合物溶液Iに混合する非極性溶剤に極性化合物を添加してもよい。極性化合物は、芳香族ビニル化合物を共役ジエン化合物とランダムに共重合させるために用いることができ、共役ジエン部のミクロ構造を制御するためのビニル化剤としても用いることができる。また、重合速度の改善等にも効果がある。
 極性化合物としては、特に限定されないが、例えばテトラヒドロフラン、ジエチルエーテル、ジオキサン、エチレングリコールジメチルエーテル、エチレングリコールジブチルエーテル、ジエチレングリコールジメチルエーテル、ジエチレングリコールジブチルエーテル、ジメトキシベンゼン、2,2-ビス(2-オキソラニル)プロパン等のエーテル類;テトラメチルエチレンジアミン、ジピペリジノエタン、トリメチルアミン、トリエチルアミン、ピリジン、キヌクリジン等の第3級アミン化合物;カリウム-t-アミラート、カリウム-t-ブチラート、ナトリウム-t-ブチラート、ナトリウムアミラート等のアルカリ金属アルコキシド化合物;トリフェニルホスフィン等のホスフィン化合物等が挙げられる。これらの極性化合物は、それぞれ単独で用いてもよく2種以上を組み合わせて用いてもよい。
 極性化合物の使用量は、特に限定されず、目的等に応じて選択することができる。通常、重合開始剤1モルに対して0.01~100モルであることが好ましい。このような極性化合物(ビニル化剤)は重合体における共役ジエン部分のミクロ構造の調節剤として、所望のビニル結合量に応じて、適量用いることができる。
 多くの極性化合物は、同時に共役ジエン化合物と芳香族ビニル化合物との共重合において有効なランダム化効果を有し、芳香族ビニル化合物の分布の調整やスチレンブロック量の調整剤として用いることができる。共役ジエン化合物と芳香族ビニル化合物とをランダム化する方法としては、特に限定されないが、例えば特開昭59-140211号公報に記載されているような、共重合の途中に1,3-ブタジエンの一部を断続的に添加する方法を用いてもよい。
 <工程(1)>
 本実施形態の重合体の製造方法は、有機リチウム化合物溶液I及び非極性溶剤を混合して有機リチウム化合物溶液IIを得る工程(1)を含み、該工程(1)において、有機リチウム化合物溶液I、有機リチウム化合物溶液II及び非極性溶剤からなる群より選択される少なくとも一つが乱流状態である。
 前記工程(1)について具体的に説明すると、例えば、有機リチウム化合物溶液Iを乱流状態にしてから非極性溶剤と混合し、有機リチウム化合物溶液IIを得てもよく、非極性溶剤を乱流状態にしてから有機リチウム化合物溶液Iと混合し、有機リチウム化合物溶液IIを得てもよく、有機リチウム化合物溶液I及び非極性溶剤の両方を同時に若しくは別々に乱流状態にしてから有機リチウム化合物溶液I及び非極性溶剤を混合して有機リチウム化合物溶液IIを得てもよく、層流状態の有機リチウム化合物溶液I及び非極性溶剤を混合して、得られた有機リチウム化合物溶液IIを乱流状態にしてもよい。
 本実施形態において乱流状態とは、配管内の媒体の流れが配管内壁に対して平行ではない乱れた状態であることを指し、配管内の媒体の流れが配管内壁に対して平行で規則的な流線をもつ層流状態とは区別される。
 配管内の流動状態はレイノルズ数によって表すこともでき、レイノルズ数が高い場合は乱流、低い状態では層流状態になる。乱流と層流との境となるレイノルズ数は明確ではないが、300,000から500,000の範囲内である。レイノルズ数は500,000以上であれば有機リチウム化合物溶液I及び非極性溶剤の混合性が良いために好ましく、700,000以上では有機リチウム化合物溶液Iの量が少ない場合でも混合性が良いため、より好ましく、1,000,000以上が特に好ましい。
レイノルズ数(Re)は下記式で定義される。
Re=(d)(u)(ρ)/(μ)
d:配管径〔m〕、u:平均流速〔m/sec〕、ρ:密度〔kg/m〕、μ:粘度〔kg/(m・sec)〕
 有機リチウム化合物溶液I、有機リチウム化合物溶液II及び非極性溶剤からなる群より選択される少なくとも一つが乱流状態であることにより、有機リチウム化合物溶液Iと非極性溶剤とが均一に混合した有機リチウム化合物溶液IIを得ることができる。
 乱流状態とするための手段は、特に限定されないが、例えば、前記工程(1)を配管内で行う場合、配管内にミキサーを設ける方法、配管内に流れを堰き止める板等の突起物や設置物を置く方法、分岐した配管の交差点で異方向から流れてくる流体を合流させる方法、配管としてベンチュリ管を用いる方法が挙げられる。配管内にミキサーを設ける方法としては、特に限定されないが、例えば、スタティックミキサーのように、駆動部のない静止型混合器を設ける方法や撹拌翼により配管内の溶液を撹拌する方法が挙げられる。ベンチュリ管とは、ベンチュリ効果を用いた管であり、具体的には、配管の断面積を局部的に狭くすることで、その狭くした部分の流体の流速を上げ、流体に乱流状態を生じさせる機構を有した管である。中でも乱流の発生しやすさの観点から、前記工程(1)をベンチュリ管内で行うことが好ましい。また、前記工程(1)をスタティックミキサー又は、撹拌翼による配管内の撹拌で行ってもよい。
 図1に、本実施形態に用いるベンチュリ管を例示する。以下、図1を参照しながら、ベンチュリ管を用いた乱流の形成方法の一例を具体的に説明する。希釈前の高濃度の有機リチウム化合物溶液I(4)は配管(3)を流れ、希釈用の非極性溶剤(2)は配管(1)を流れる。非極性溶剤(2)は配管(1)を流れるときは層流状態だが、断面積が狭い部分(5)を通過する時は乱流状態に変化する。有機リチウム化合物溶液I(4)を(5)の位置で非極性溶剤(2)と合流させる。有機リチウム化合物溶液I(4)と非極性溶剤(2)とは均一に混合され、有機リチウム化合物溶液II(4’)となって、配管(6)を通過して、重合槽のフィード口(7)から重合槽にフィードされる。
 有機リチウム化合物溶液Iと非極性溶剤とを合流させるポイントは、重合槽に連結した配管内であり、例えば、前記工程(1)における乱流状態が発生した場所であってもよく、乱流状態が発生する前の場所であってもよい。
 前記工程(1)が配管内で行われる場合、前記配管が、有機リチウム化合物溶液Iが通る配管(i)と、非極性溶剤が通る配管(ii)と、有機リチウム化合物溶液IIが通る配管(iii)と、を有することが好ましい。また、有機リチウム化合物溶液Iが通る配管(i)と非極性溶剤が通る配管(ii)とを連結することにより、有機リチウム化合物溶液Iと非極性溶剤とが合流することが好ましい。さらに、前記配管(i)、(ii)及び(iii)からなる群より選択される一つ以上の配管は、前記配管(i)と配管(ii)との連結地点(Z)から100cm以内での配管の最大断面積の50%~99%の断面積になる地点を、前記連結地点(Z)から100cm以内に少なくとも一つ有することが好ましい。このような地点を有する配管を用いることにより、乱流が形成されやすくなる。
 またさらに、乱流の形成しやすさの観点から、非極性溶剤が通る配管(ii)が、前記配管(i)と配管(ii)との連結地点(Z)から100cm以内での配管の最大断面積の50%~99%の断面積になる地点を、前記連結地点(Z)から100cm以内に有することが好ましい。
 前記配管の最大断面積の50%~99%の断面積になる地点は、前記連結地点(Z)から100cm以内であることがより好ましく、前記連結地点(Z)から50cm以内であることがより好ましく、20cm以内であることがさらに好ましい。また、前記連結地点(Z)から100cm以内での配管の断面積の減少率は50%~99%以内であることがより好ましく、60%~97%以内であることがさらに好ましく、70%~95%以内であることが特に好ましい。
 また、前記配管(i)、(ii)及び(iii)からなる群より選択される一つ以上の配管が、前記配管(i)と配管(ii)との連結地点(Z)から100cm以内での配管の最大断面積の50%~99%の断面積になる地点を、前記連結地点(Z)から100cm以内に少なくとも一つ有する場合、その配管において、最も面積が小さくなる地点(絞り部分)の断面積は、最大断面積に対して、15%以内であることが好ましく、10%以内であることが好ましく、5%以内であることがより好ましい。下限は1%以上であることが好ましい。最も断面積が小さくなる地点(絞り部分)は、非極性溶剤が通る配管(ii)が、前記配管(i)と配管(ii)との連結地点(Z)から100cm以内に有することが好ましく、連結地点(Z)の断面積が最も小さくなることがより好ましい。
 この時、配管(ii)及び配管(iii)の口径は6.5~81mmであることが好ましく、9.2~22mmであることがより好ましく、12.7~41.6mmであることがさらに好ましい。
 配管(i)の口径は、配管(ii)及び/又は配管(iii)に対して、1/5~4/5倍の口径であることが好ましく、より好ましくは、1/4~3/4倍の口径であり、さらに好ましくは1/3~2/3倍の口径である。
 配管において、最も断面積が小さくなる地点(絞り部分)の口径は1~50mmであることが好ましく、1~20mmであることがより好ましく、1~10mmであることがさらに好ましい。
 最大断面積の50%~99%の断面積になる地点を有する配管の最大断面積は、0.33~51.1cmであることが好ましく、0.66~22cmであることがより好ましく、1.27~13.6cmであることがさらに好ましい。
 配管の口径(Dmm)と配管の最大断面積の50%~99%の断面積になる地点の連結地点(Z)からの距離(Xcm)との関係は、X/D<36であることが好ましく、X/D<18であることがより好ましく、X/D<6であることがさらに好ましい。
 前記工程(1)がベンチュリ管内で行われ、前記連結地点(Z)が、上述したベンチュリ管における断面積を局部的に狭くした地点であることが特に好ましい。
 本実施形態においては、後述の工程(2)の前に工程(1)を行うことにより、有機リチウム化合物溶液Iと非極性溶剤とが連続的に混合される。
 上記工程(1)により希釈された有機リチウム化合物は重合槽にフィードされ、重合槽内で重合開始剤として上述した単量体(モノマー)と反応する。
 <工程(2)>
 本実施形態の重合体の製造方法は、上記工程(1)で得られた有機リチウム化合物溶液IIを重合槽にフィードする工程(2)を含む。
 上述したとおり、有機リチウム化合物溶液Iは重合槽にフィードする前に非極性溶剤と混合され、有機リチウム化合物溶液Iより希釈された有機リチウム化合物溶液IIとなる。有機リチウム化合物溶液I及び有機リチウム化合物溶液IIにおける有機リチウム化合物の好ましい濃度範囲は上述のとおりである。
 <重合槽>
 重合槽としては連続式、バッチ式、セミバッチ式の何れの重合槽でもよいが、連続式の重合槽であると、本発明の効果が著しく発現され、好ましい。連続式の重合槽は、通常、有機リチウム化合物を継続的に重合槽にフィードするためフィード口付近にゲルが生成しやすいが、本実施形態の重合体の製造方法は、上述したような特殊な工程を有するため、連続式の重合槽を用いた場合であっても、フィード口付近のゲル生成を抑制することができる。
 連続式の重合槽は、1個又は2個以上の連結された重合槽を用いることができる。2個以上の連結された重合槽は、重合体の分子量分布を狭くすることもできるなど、分子量分布の制御の観点からも好ましい。重合槽の型としては、特に限定されないが、例えば撹拌機付きの槽型、管型等を用いることができる。
 連続式の重合槽において有機リチウム化合物Iの溶液をフィードする位置は特に限定されないが、重合槽の底部であると、重合反応の収率の観点から好ましい。ここで底部とは、重合槽の縦方向の高さの半分より下方であり、より好ましくは1/5以下である。連続式の重合においては重合槽内が完全に重合溶液で満たされていると、気相部内壁面への重合物の付着が抑制されることから好ましい。
 <重合条件>
 重合温度は共役ジエン化合物及び/又は芳香族ビニル化合物を含む単量体の重合が進行する温度であれば、特に限定されないが、生産性の観点から、0℃以上であることが好ましく、重合中の失活を抑制する観点から、120℃以下であることが好ましい。また、重合体のコールドフローを防止する観点から、分岐をコントロールするためのジビニルベンゼン等の多官能芳香族ビニル化合物を用いてもよい。
 <その他の工程>
 本実施形態の重合体の製造方法は、重合終了後、反応溶液に必要に応じて、失活剤、中和剤等を添加する工程を有していてもよい。失活剤としては、特に限定されないが、例えば水;メタノール、エタノール、イソプロパノール等のアルコール等が挙げられる。中和剤としては、特に限定されないが、例えばステアリン酸、オレイン酸、バーサチック酸等のカルボン酸、無機酸の水溶液、炭酸ガス等が挙げられる。
 さらに、本実施形態の重合体の製造方法は、重合後のゲル生成を防止する観点や、加工時の安定性を向上させる観点から、得られた重合体に対して、ゴム用安定剤を添加する工程を有することが好ましい。ゴム用安定剤は、特に限定されず、公知のものを用いることができるが、例えば2,6-ジ-tert-ブチル-4-ヒドロキシトルエン(BHT)、n-オクタデシル-3-(4'-ヒドロキシ-3',5'-ジ-tert-ブチルフェノール)プロピネート、2-メチル-4,6-ビス[(オクチルチオ)メチル]フェノール等の酸化防止剤が好ましい。
 重合体を重合体溶液から取得する方法としては、特に限定されず、公知の方法を用いることができる。例えばスチームストリッピング等で溶媒を分離した後、重合体を濾別し、さらにそれを脱水及び乾燥して重合体を取得する方法、フラッシングタンクで濃縮し、さらにベント押し出し機等で脱揮する方法、ドラムドライヤー等で直接脱揮する方法等が挙げられる。
 <重合体の製造装置>
 本実施形態の重合体の製造装置は、重合槽と、前記重合槽に共役ジエン化合物及び/又は芳香族ビニル化合物を含む単量体をフィードする配管aと、前記重合槽に有機リチウム化合物溶液I及び非極性溶剤を混合した有機リチウム化合物溶液IIをフィードする配管bと、前記配管bに非極性溶剤をフィードする配管cと、前記配管bに有機リチウム化合物溶液Iをフィードする配管dと、を有し、前記配管b、c及びdからなる群より選択される一つ以上の配管が、乱流を形成する構造を有する。
 また、前記配管b、c及びdからなる群より選択される一つ以上の配管は、前記配管cと配管dとの連結地点から100cm以内において、乱流を形成する構造を有することが好ましい。
 ここで、配管b、配管c、配管dの区別は中を流れる液体の種類のよって決定される。すなわち、配管内を流れる液体が有機リチウム化合物溶液IIであれば配管bと称し、配管内を流れる液体が非極性溶剤であれば配管cと称し、配管内を流れる液体が有機リチウム化合物溶液Iであれば配管dと称する。
 乱流とは、前述のとおりである。乱流を形成する構造を有する配管としては、特に限定されないが、例えば、スタティックミキサーを有する配管、断面の面積や形状に変化がある配管、流れを堰き止める突起物や設置物を有する配管などが挙げられる。
 前記配管b、c及びdからなる群より選択される一つ以上の配管としては、配管への応力ひずみや流体の滞留性、有機リチウム化合物の析出性の観点からベンチュリ管を用いることが好ましい。
 本実施形態の重合体の製造装置は、有機リチウム化合物の析出性の観点から、前記配管b、c及びdからなる群より選択される一つ以上の配管が、前記配管cと配管dの連結地点から100cm以内での配管の最大断面積の50%~99%の断面積になる地点を、前記配管cと配管dとの連結地点から100cm以内に少なくとも一つ有することが好ましい。前記配管の最大断面積の50%~99%の断面積になる地点は、前記配管cと配管dとの連結地点から100cm以内であることがより好ましく、前記配管cと配管dとの連結地点から50cm以内であることがさらに好ましい。また、前記配管cと配管dとの連結地点から100cm以内での配管の断面積の減少率は50~99%であることがより好ましく、70~97%であることがさらに好ましい。
 また、乱流の形成し易さの観点から、断面積が減少する配管は配管cであることが好ましい。さらに、前記配管cは、前記配管cと配管dとの連結地点から100cm以内での配管の最大断面積の50%~99%の断面積になる地点を、前記配管cと配管dとの連結地点から100cm以内に少なくとも一つ有することがより好ましい。
 以下の実施例により本発明を更に詳しく説明する。なお、本発明は、以下の実施例に限定されない。
 (実施例1)
 1,3-ブタジエンとスチレンとの共重合体を以下のとおり製造した。
 重合槽として、4枚パドルの撹拌翼を具備する重合槽(内容積:10m3)を用いた。
 また、製造装置としては、前記重合槽と、前記重合槽に共役ジエン化合物及び/又は芳香族ビニル化合物を含む単量体をフィードする配管aと、前記重合槽に有機リチウム化合物溶液I及び非極性溶剤を混合した有機リチウム化合物溶液IIをフィードする配管bと、前記配管bに非極性溶剤をフィードする配管cと、前記配管bに有機リチウム化合物溶液Iをフィードする配管dと、を有する装置を用いた。さらに、前記配管b、c及びdを、図1に示すような乱流を形成する構造を有するベンチュリ管とした。
 水分等の不純物を除去した1,3-ブタジエンを22kg/分、スチレンを7.1kg/分、及びn-ヘキサンを129kg/分の条件で混合し、得られた混合物を、重合槽にフィードする直前で更にn-ブチルリチウム(84mmol/分)とスタティックミキサーで混合してモノマー中に含まれる重合開始剤の失活原因物質を処理したモノマー混合物を得た。得られたモノマー混合物を、重合槽底部から連続的に重合槽にフィードし、また、2,2-ビス(2-オキソラニル)プロパンを40g/分の流速で重合槽底部から連続的に重合槽にフィードした。
 上記とは別に、図1に示すベンチュリ管を用いて以下のとおりn-ブチルリチウムを希釈して重合槽にフィードした。配管(1)を通して、n-ヘキサン(2)を165kg/分の流速でフィードした。n-ヘキサン(2)は、配管(1)を流れる際は層流状態であったが、配管断面積の絞り部分(5)を通過する際に流速が増大し、乱流状態となった。この絞り部分(5)のポイントに配管(3)を通して、20質量%のn-ブチルリチウムのシクロヘキサン溶液(4)を112g/分の流速でフィードした。0.02質量%に希釈されたn-ブチルリチウム溶液(4’)は、重合開始剤フィード配管(6)を通過し、重合開始剤フィード口(7)から重合槽の底部へフィードされた。なお、配管(1)及び(6)の内径は27.6mm、配管(3)の内径は16.1mm、絞り部分(5)の内径は5mmで、連結地点(5)におけるn-ヘキサン流体のレイノルズ数(Re)はRe=2,184×10であった。また、配管(1)の断面積の50%~99%となる地点は連結地点(5)から100cm以内の地点にあり、その距離Xcmと配管径Dmmとの比(X/D)はX/D<5であった。重合槽内部では1,3-ブタジエンとスチレンとの共重合が進行し、重合槽頭頂部の出口配管からは温度90℃のリビングポリマー溶液が排出された。上記重合反応を120時間継続した後、原料のフィードを止めて重合槽内の溶液を全て抜出し、重合槽内壁を観察したところ、ゲルの付着は見られなかった。
 (実施例2)
 配管(1)におけるn-ヘキサン(2)の流速を110kg/分に変更し、配管(3)を通してフィードする20質量%のn-ブチルリチウムのシクロヘキサン溶液(4)の流速を336g/分に変更した以外は実施例1と同様に重合反応を行った。n-ヘキサン(2)は、配管(1)を流れる際は層流状態であったが、配管断面積の絞り部分(5)を通過する際に流速が増大し、乱流状態となった。連結地点(5)におけるn-ヘキサン流体のレイノルズ数(Re)はRe=1,460×10であった。また、配管(1)の断面積の50%~99%となる地点は連結地点(5)から100cm以内にあり、その距離Xcmと配管径Dmmとの比(X/D)はX/D<5であった。重合反応を120時間継続した後、原料のフィードを止めて重合槽内の溶液を全て抜出し、重合槽内壁を観察したところ、ゲルの付着は見られなかった。
 (実施例3)
 重合槽にフィードするモノマーを1、3ブタジエンとスチレンとの混合物の代わりにスチレン30.0kg/分とした他は実施例1と同様に行った。n-ヘキサン(2)は、配管(1)を流れる際は層流状態であったが、配管断面積の絞り部分(5)を通過する際に流速が増大し、乱流状態となった。連結地点(5)におけるn-ヘキサン流体のレイノルズ数(Re)はRe=2,184×10であった。また、配管(1)の断面積の50%~99%となる地点は連結地点(5)から100cm以内にあり、その距離Xcmと配管径Dmmとの比(X/D)はX/D<5であった。重合反応を120時間継続した後、原料のフィードを止めて重合槽内の溶液を全て抜出し、重合槽内壁を観察したところ、ゲルの付着は見られなかった。
 (比較例1)
 ベンチュリ管に代えて図2に示すような絞り部の無い配管を用いた以外は実施例1と同様に重合反応を行った。図2に示す配管における具体的なフィード方法は、以下のとおりとした。まず、配管(8)を通じて、n-ヘキサン(9)を165kg/分でフィードした。また、配管(10)を通して、20質量%のn-ブチルリチウムのシクロヘキサン溶液(11)を112g/分でフィードした。0.02質量%に希釈されたn-ブチルリチウム溶液(13)を、重合開始剤フィード口(12)から重合槽の底部へフィードした。配管(8)におけるn-ヘキサン(9)の流れ、n-ブチルリチウムのシクロヘキサン溶液(11)がn-ヘキサン(9)と合流するポイントの流れ、合流した後の希釈されたn-ブチルリチウム溶液(13)の流れはいずれも層流であった。また、この時のレイノルズ数(Re)はRe=397×10であった。重合反応を120時間継続した後、原料のフィードを止めて重合槽内の溶液を全て抜出し、重合槽内壁を観察したところ、ゲルの付着が見られた。
 (比較例2)
 図2に示すような絞り部の無い配管を用い、配管(8)の内径を80.7mmとし、配管(8)のn-ヘキサン流量を30kg/分でフィードした。また、重合槽にフィードする1,3-ブタジエン、スチレンに混合するn-ヘキサンの流速を265kg/分とした他の条件は実施例1と同様に重合反応を行った。配管(10)との合流地点でのレイノルズ数(Re)はRe=24,700で、層流であった。重合反応を120時間継続した後、原料のフィードを止めて重合槽内の溶液を全て抜出し、重合槽内壁を観察したところ、ゲルの付着が観察された。
 (実施例4)
 図3に示すような絞り部の無い配管を用い、内径155.2mmの配管(15)と内径16.1mmの配管(17)との合流地点に、インラインミキサーとして4枚のパドル翼を有する撹拌翼を設けた。配管(15)に4kg/分の流量のn-ヘキサンを流し、配管(17)には20質量%のn-ブチルリチウムのシクロヘキサン溶液を112g/分の流量で流した。配管(15)と(17)との合流地点の撹拌翼を300rpmで回転させ、合流地点の液を乱流にして得られた混合液を重合槽の底部からフィードした。またモノマーと混合させるn-ヘキサンの流速を290kg/分とした他は実施例1と同様の方法で調整したモノマー混合物を用いて、実施例1と同じ重合装置及び条件で重合反応を行った。重合反応を120時間継続した後、原料のフィードを止めて重合槽内の溶液を全て抜出し、重合槽内壁を観察したところ、ゲルの付着は観察されなかった。
 (実施例5)
 配管(15)と(17)との合流地点にスタティックミキサーを設けて合流地点の液を乱流にした他は実施例4と同様に重合反応を行った。重合反応を120時間継続した後、原料のフィードを止めて重合槽内の溶液を全て抜出し、重合槽内壁を観察したところ、ゲルの付着は観察されなかった。
 (比較例3)
 撹拌翼を設けない他は実施例4と同様に重合反応を行った。配管(15)と(17)との合流地点でのレイノルズ数(Re)はRe=1,710で、層流であった。重合反応を120時間継続した後、原料のフィードを止めて重合槽内の溶液を全て抜出し、重合槽内壁を観察したところ、ゲルの付着が観察された。
 本出願は、2013年7月17日出願の日本特許出願(特願2013-148936号)及び2013年10月25日出願の日本特許出願(特願2013-222605号)に基づくものであり、その内容はここに参照として取り込まれる。
 本発明の製造方法によると、重合槽内のゲル付着(特に開始剤フィード口周辺のゲル付着)が抑えられる結果、ゲルの混入が無い重合体の製造が可能となる。
1:非極性溶剤が通る配管、2:非極性溶剤、3:有機リチウム化合物溶液Iが通る配管、4:有機リチウム化合物溶液I、4’:有機リチウム化合物溶液II、5:配管断面積の絞り部分、6:重合開始剤フィード配管、7:重合開始剤フィード口、8:n-ヘキサンが通る配管、9:n-ヘキサン、10:20質量%のn-ブチルリチウムのシクロヘキサン溶液が通る配管、11:20質量%のn-ブチルリチウムのシクロヘキサン溶液、12:重合開始剤フィード口、13:0.02質量%に希釈されたn-ブチルリチウム溶液、14:n-ヘキサンが通る配管、15:n-ヘキサン、16:20質量%のn-ブチルリチウムのシクロヘキサン溶液が通る配管、17:20質量%のn-ブチルリチウムのシクロヘキサン溶液、18:重合開始剤フィード口、19:希釈されたn-ブチルリチウム溶液、20:インラインミキサー

Claims (11)

  1.  重合開始剤として有機リチウム化合物を用いて共役ジエン化合物及び/又は芳香族ビニル化合物を含む単量体を重合させて重合体を製造する方法であって、
     有機リチウム化合物溶液I及び非極性溶剤を混合して有機リチウム化合物溶液IIを得る工程(1)と、
     前記有機リチウム化合物溶液IIを重合槽にフィードする工程(2)と、
    を含み、
     前記工程(1)において、有機リチウム化合物溶液I、有機リチウム化合物溶液II及び非極性溶剤からなる群より選択される少なくとも一つが乱流状態である、重合体の製造方法。
  2.  前記工程(1)が配管内で行われ、
     前記配管が、有機リチウム化合物溶液Iが通る配管(i)と、非極性溶剤が通る配管(ii)と、有機リチウム化合物溶液IIが通る配管(iii)と、を有し、
     前記配管内において、前記配管(i)と前記配管(ii)とを連結させることにより、前記有機リチウム化合物溶液Iと前記非極性溶剤とが合流しており、
     前記配管(i)、(ii)及び(iii)からなる群より選択される一つ以上の配管が、前記配管(i)と配管(ii)との連結地点(Z)から100cm以内での配管の最大断面積の50%~99%の断面積になる地点を、前記連結地点(Z)から100cm以内に少なくとも一つ有する、請求項1に記載の重合体の製造方法。
  3.  前記配管(ii)が、前記連結地点(Z)から100cm以内での配管の最大断面積の50%~99%の断面積になる地点を、前記連結地点(Z)から100cm以内に少なくとも一つ有する、請求項2に記載の重合体の製造方法。
  4.  前記工程(1)がベンチュリ管内で行われる、請求項1~3のいずれか一項に記載の重合体の製造方法。
  5.  前記工程(1)がスタティックミキサー又は、撹拌翼による配管内の撹拌で行われる、請求項1~3のいずれか一項に記載の重合体の製造方法。
  6.  前記重合槽が連続式である、請求項1~5のいずれか一項に記載の重合体の製造方法。
  7.  重合槽と、
     前記重合槽に共役ジエン化合物及び/又は芳香族ビニル化合物を含む単量体をフィードする配管aと、
     前記重合槽に有機リチウム化合物溶液I及び非極性溶剤を混合した有機リチウム化合物溶液IIをフィードする配管bと、
     前記配管bに非極性溶剤をフィードする配管cと、
     前記配管bに有機リチウム化合物溶液Iをフィードする配管dと、
    を有し、
     前記配管b、c及びdからなる群より選択される一つ以上の配管が、乱流を形成する構造を有する、重合体の製造装置。
  8.  前記配管b、c及びdからなる群より選択される一つ以上の配管が、前記配管cと配管dとの連結地点から100cm以内において、乱流を形成する構造を有する、請求項7に記載の重合体の製造装置。
  9.  前記配管b、c及びdからなる群より選択される一つ以上の配管が、前記配管cと配管dとの連結地点から100cm以内での配管の最大断面積の50%~99%の断面積になる地点を、前記配管cと配管dとの連結地点から100cm以内に少なくとも一つ有する、請求項7又は8に記載の重合体の製造装置。
  10.  前記配管cが、前記配管cと配管dとの連結地点から100cm以内での配管の最大断面積の50%~99%の断面積になる地点を、前記配管cと配管dとの連結地点から100cm以内に少なくとも一つ有する、請求項7~9のいずれか一項に記載の重合体の製造装置。
  11.  前記配管b、c及びdからなる群より選択される一つ以上の配管が、ベンチュリ管である、請求項7~10のいずれか一項に記載の重合体の製造装置。
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