WO2016207131A1 - Bouton de commande ameliore pour pipette de prelevement - Google Patents

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Sanjay Ramsamy
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Gilson SAS
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Definitions

  • the invention relates to the field of sampling pipettes, also called laboratory pipettes or liquid transfer pipettes, intended for sampling and dispensing liquid in containers or the like.
  • the pipettes concerned by the present invention are manually operated pipettes. These pipettes are intended to be held in the hand by an operator during liquid collection and dispensing operations, these operations being performed by setting in motion a control knob obtained by applying an actuating pressure on this same button.
  • the invention relates to a control button equipping this type of pipette, the button being equipped with a force sensor for detecting the force exerted by the thumb of the operator on the button, during pipetting operations.
  • this force sensor may be useful for detecting a passage of the piston by a predetermined position along its dispensing stroke or its purge stroke.
  • a force sensor within the control button of the pipette.
  • Such a sensor is capable of delivering a signal proportional to the effort exerted by the thumb of the operator on the button. This sensor thus makes it possible to implement a detection of a passage of the piston by a predetermined position along its dispensing stroke or purge stroke, as well as many other applications.
  • the measurement of the pressure force exerted by the thumb of the operator can be distorted by the fact that this force is often not applied along the central axis of the button, but exerted eccentrically.
  • This eccentricity of the effort can in particular lead to reduce the effort detected by the sensor, while at the same time, the desired application may require a high detection threshold to ensure the proper functioning of this application. This is particularly the case for the detection of a passage of the piston by a predetermined position along its dispensing stroke or its purge stroke.
  • the invention therefore aims to at least partially overcome the disadvantages mentioned above, relating to the achievements of the prior art.
  • the subject of the invention is a control button for a manually operated sampling pipette, said button comprising a lower part and an upper part defining an external pressure surface for the thumb of an operator.
  • said button comprising a lower part and an upper part defining an external pressure surface for the thumb of an operator.
  • one of said lower and upper portions being equipped with a force sensor centered on a central axis of the button, and the other of said lower and upper portions of the button comprising an actuating member centered on the central axis of the button and for transmitting a force to the force sensor when the operator exerts pressure on the upper part of the button.
  • the actuating member ensures the axial retention of the upper part on the lower part of the button, and on the other hand the upper parts and lower end of the button define a circular axial retaining connection therebetween, said circular connection having an axial clearance configured so that when a pressure by the thumb of an operator on an action zone of the upper part eccentric by relative to said central axis of the button, said axial clearance is consumed in whole or part at the region of action, while said circular connection retains axially and locally, relative to the lower part, a reaction zone of the upper part arranged diametrically opposed to said zone of action relative to the central axis.
  • the invention makes it possible to improve the reliability of detection, first of all because the force transmitted by the actuating member to the sensor is centered on the same sensor, even when the pressure is eccentric with the thumb of the sensor. 'operator.
  • the upper part of the knob thus acts as a pivoting lever arm at its reaction zone opposite to the action zone and between which the actuating member is located, the force of which is then amplified by compared to that delivered by the thumb.
  • This specificity particular to the invention is advantageous when the desired application requires a high detection threshold.
  • this lever arm principle works advantageously regardless of the angular position of the action zone on the upper part of the button.
  • the invention furthermore exhibits at least one of the following optional features, singly or in combination.
  • the upper portion is rotatably mounted relative to said lower portion, along the central axis.
  • Said actuating member forms a ball element between the upper part and the lower part of the button.
  • Said actuating member has a general shape of a half-sphere.
  • Said upper portion has a general dome shape.
  • Said circular axial retaining link is arranged on or near a peripheral zone of the lower and upper parts of the button.
  • this connection could be more centered on the central axis of the button, without leaving the scope of the invention. Nevertheless, it is stated that the eccentricity of this connection makes it possible to increase the amplification of the force delivered by the actuating member to the force sensor, which contributes to further improving the reliability of detection.
  • Said circular axial retaining link is formed by means of a bead equipping the lower part and arranged projecting radially outwards, and a groove equipping the upper part and receiving said bead, said groove being open radially towards inside.
  • An inverted configuration is of course possible without departing from the scope of the invention.
  • the button comprises a force transfer plate arranged between the actuating member and the force sensor, said plate being centered on said central axis of the button. This plate makes it possible to evenly distribute the pressure on the sensor, in order to obtain a signal of maximum intensity at the output of this sensor.
  • said force transfer plate has a surface area of at least 80% of the active surface of the force sensor.
  • Said force transfer plate has a housing for receiving said actuating member.
  • This housing then preferably constitutes the other element of ball joint intended to cooperate with the actuating member.
  • the control button includes an elastomeric layer between said force transfer plate and the force sensor.
  • the control button comprises an electronic device connected to said force sensor, said force sensor preferably continuously delivering a signal to the electronic device, said signal having an intensity depending on the effort detected by the force sensor.
  • said electronic device could be housed in another organ of the pipette, without departing from the scope of the invention.
  • Said electronic device is designed to perform at least one of the following actions:
  • this storage is essentially intended for counting the number of pipetting cycles performed by the pipette;
  • a threshold value for example the measurement of a physical datum such as a pressure, a temperature, a mass of liquid taken, etc., and / or incrementing a counter by the number of pipetting operations
  • the display may indicate the number of pipetting operations since the last reset;
  • a receiver located remote from the pipette.
  • it may be a receiver equipping any type of device capable of communicating remotely with the pipette, such as a light assist device for dispensing liquid in the wells of at least one titration microplate intended to rest on this luminous device.
  • the button also preferably incorporates a power supply, although here too this power supply could be housed in another organ of the pipette, without departing from the scope of the invention.
  • the invention also relates to a manually operated sampling pipette, comprising a control rod whose low end controls the displacement of a piston slidably housed in a suction chamber of the pipette, the upper end of the the control rod carrying a control button such as that described above, said control button being intended to be moved by an actuating pressure of an operator so that the piston successively carries out a race of dispensing during which load first elastic return means, then a purge stroke during which load second elastic return means.
  • This detection can be used for many applications, such as counting the number of pipetting cycles, this number can be stored in memory and / or displayed on the pipette, but also the possibility of ordering any action following the detection of the passage the piston by the predetermined position, or the emission of a signal to be received by any device provided to communicate remotely with the pipette.
  • any type of wireless link can be envisaged, without departing from the scope of the invention.
  • the predetermined position of the piston is chosen according to the desired applications. It can thus be held anywhere between the start of the dispensing run and the end of the purge stroke, including the low point of this purge stroke.
  • said first and second elastic return means are compression springs, as is conventionally the case in today's manually operated pipettes.
  • said predetermined position of the piston corresponds to the transition position between the dispensing stroke and the purge stroke, or to a position near this transition position. If other positions are possible, the transition position is particularly appropriate when it is to detect that a dispensation of liquid has been fully realized.
  • the invention can be applied to a system comprising a sampling pipette as described above, as well as a luminous aid device for dispensing liquid in wells of at least a titration device intended to rest on the light device, the latter being designed to successively illuminate said wells in response to the transmitted transmission signals without a link wire by said electronic device of the pipette.
  • the wireless link may be of any type known to those skilled in the art, for example RF, optics, etc.
  • FIG. 1 shows a perspective view of a manually operated sampling pipette according to the present invention, when actuated by an operator;
  • FIG. 7 represents a view of the button during a liquid dispensing operation
  • FIG. 8 is a diagram showing the various components of the pipette for issuing transmission signals, and the various components for equipping a device remote from the pipette to receive the transmission signals;
  • FIG. 9 shows a system comprising a sampling pipette and a light device for assisting the dispensing of liquid in the wells of at least one titration microplate intended to rest on the light device.
  • FIG. 1 there is shown a sampling pipette
  • the pipette 1 with manual actuation, held by the hand 2 of an operator, who, using his thumb 4, actuates the pipette to generate the dispensing of a liquid that has previously been sucked.
  • the pipette 1 comprises a handle 6 forming the upper body of the pipette, the handle of which opens a control rod 10 carrying at its upper end, in the pipetting position, a control button 12 whose upper part is intended to undergo the thumb pressure of the operator.
  • a display screen (not shown) can be provided on the handle 6.
  • the pipette 1 comprises a removable lower part 14, which ends downwards by a cone holder 16 receiving a consumable 18, also called sampling cone.
  • a consumable 18 also called sampling cone.
  • the cone can be ejected mechanically by an ejector 20 whose actuating button 22 is also projecting on the top of the handle, close to the control knob 12.
  • control button 12 there is shown in detail the control button 12, according to a preferred embodiment of the invention.
  • It generally comprises a lower portion 24a and an upper portion 24b both centered on a central axis 26 of the button, corresponding to the longitudinal axis of the pipette.
  • all the elements of the pipette which will be described below are centered on the same axis 26.
  • the two parts 24a, 24b are substantially of revolutionary forms, and delimit between them an interior space 25 in which are housed functional elements, which will be described below.
  • the lower part 24a is secured to the control rod 10, while its upper end is connected to the upper part 24b dome-shaped, closing the button 12.
  • the dome 24b may be equipped at its upper end with a cap 27, preferably clipped in a recess 28.
  • the dome 24b has its hollow downwardly, and thus has a generally convex upward shape to undergo the pressure applied by the thumb of the operator, during pipetting.
  • the dome 24b has an outer pressure surface 29 on which the operator directly exerts the actuating pressure during a pipetting operation.
  • the inner space 25 contains means for detecting a passage of the pipette piston by a predetermined position, as will be detailed below.
  • the aforementioned means are all integrated in the button 12, starting with an actuating member 30 centered on the axis 26 and taking for example the general shape of a half-sphere of small diameter, or again that of a pawn pointing down.
  • the lower portion 24a supports a force sensor 31, preferably a planar sensor. Although this has not been shown, it would be possible to implement an inverted configuration in which the pin would be integrated in the lower portion 24a, while the sensor 31 would be integral with the upper portion 24b.
  • the member 30, hereinafter called pin is intended to transmit a force to the sensor 31 when the operator exerts pressure on the upper part of the button.
  • a force transfer plate 32 cooperates with the pin 30.
  • This plate 32 preferably ceramic or metal has a small thickness, and comprises a central housing 33 receiving the pin 30.
  • These two elements 30, 33 together form a ball between the lower portions 24a and 24b, allowing not only a relative rotation along the axis 26, but also a small amplitude swing, as will be detailed below.
  • the force transfer plate 32 has a surface representing at least 80% of the active surface of the sensor 31, so as to evenly distribute the pressure on the sensor, and therefore for the purpose of obtaining a signal of intensity at the output of this sensor 31.
  • an elastomeric layer 34 is interposed between the sensor 31 and the plate 32, these elements being secured to each other. This layer 34 provides a function of force distributor between the rigid plate 32 and the sensor 31.
  • the interior space 25 also encloses an electronic device 40, which generally comprises a microprocessor and a transceiver. This device 40 is powered by a battery (not shown) located under the device.
  • the electronic device 40 continuously receives the signal delivered by the sensor 31, via an electric cable 41.
  • the intensity of this signal delivered to the device 40 is naturally proportional to the effort exerted by the thumb of the operator, on the outer pressure surface 29 of the button.
  • connection 42 between the two parts 24a, 24b, this connection being arranged on or near a peripheral zone of these parts.
  • the circular connection 42 is formed by means of a bead 43 provided on the lower part 24a, this bead 43 being arranged projecting radially outwards. It is received in a groove 44 provided on the inner surface of the dome 24b, this groove being open radially inwards.
  • the bead 43 and the groove 44 have substantially homothetic shapes, preferably substantially circular.
  • FIG. 3 there is shown a central portion of the pipette, comprising a portion of the handle 6 and a portion of the lower portion 14.
  • the selected design is of the conventional type and known to man of the profession, and will therefore only be briefly described.
  • the lower end of the control rod 10 is surrounded by a volume control device to be taken, known in itself.
  • This lower end is in contact with a seat part 46 secured to the upper end of a piston 50 whose lower end is housed within a suction chamber 52 shown in FIG. 4, communicating with inside the sampling cone 18.
  • the piston 50 slidably movable in the direction of the axis 26 in the suction chamber, is held in the upper position by a first compression spring 54 whose upper end bears against a shoulder of the seat 46, and whose lower end is resting on the shoulder of another seat 56 arranged near the junction between the handle 6 and the lower part 14.
  • the seat 56 is integral with the fixed shell 58 of the handle, and also secured to the fixed shell 60 of the lower portion 14.
  • the first spring 54 is commonly referred to as a liquid dispensing spring.
  • the seat 56 has an orifice 62 through which the piston 50 passes.
  • a downwardly directed shoulder stops in translation a ring 68 held in a high position by a second compression spring 70 whose lower end is in abutment. in the bottom of the hull 60.
  • the second spring 70 is commonly referred to as a purge spring. It has a stiffness greater than that of the dispensing spring 54.
  • the aforementioned detecting means are here shaped so as to detect the passage of the piston 50 by the dispensing end-stop position, that is to say at the moment of the transition between the two races, just before the second spring 70 began to warp. At this level of deformation of the first spring 54, corresponds a level of force of the pin 30 on the sensor 31. Consequently, the device 40 is capable of detecting that the piston 50 has reached its end of dispensing limit position, when it receives from sensor 31 a signal of intensity corresponding to the level of aforementioned effort.
  • the operator holding the handle 6 in hand exerts with his thumb an actuating pressure on the outer surface 29 of the button.
  • the first spring 54 is loaded compressing, but the pressure applied by the thumb on the button 12 engenders only a small force of the pin 30 on the sensor 31.
  • the device 40 receiving a low intensity signal from the sensor 31, understands that the end position of the dispensation has not yet been reached.
  • the first spring 54 reaches the predetermined level of deformation placing the piston 50 at the end of the dispensing stroke, as shown in FIG. 5, the pressure applied by the thumb on the button 12 is consistent and generates a force
  • the device 40 receiving a high intensity signal from the sensor 31, understands that the dispensing end-of-travel position is reached.
  • the operator continues to increase the pressure on the button to perform the purge stroke causing compression of the second spring 70, until the arrival of the piston at a low point shown in Figure 6. It is noted that during this purge stroke, the first spring continues to charge gradually. As for the second spring 70, its compression is generated by pressing on the seat 68 a sleeve extending downwardly the seat 46 and passing through the orifice 62.
  • FIG. 7 one of the peculiarities of the invention is shown, which makes it possible to benefit from a high reliability of detection by means of the sensor 31. Indeed, this reliability of detection results all from Firstly, the centric nature of the pin 30, which makes it possible to bias the sensor 31 centrally even when the thumb 2 of the operator acts on an eccentric action zone 102a.
  • This eccentric action zone 102a corresponds to a portion of the dome 24b which usually extends into a peripheral portion of this dome.
  • the axial clearance 47 of the circular link 42 is consumed locally in whole or in part, for possibly becoming zero or close to zero as has been shown on the right-hand part of FIG. 7.
  • the circular link 42 becomes active locally at the level of FIG. a reaction zone 102b arranged diametrically opposite to the action zone 102a, with respect to the central axis 26.
  • the link circular 42 retains axially and locally the dome 24b relative to the lower portion 24a. This axial restraint is performed quickly after consumption of the possible small clearance between the bead 43 and the lower wall of the groove 44, at the reaction zone 102b.
  • the button 12 when the button 12 is actuated, its dome 24b performs a lever arm function from its reaction zone 102b, near which the imaginary hinge axis of the lever is situated.
  • the dome 24b is subjected to three forces, namely a force F1 exerted by the thumb 2 of the operator on the action zone 102a, a reaction force F2 exerted by the bead 43 on the reaction portion 102b of the dome, as well as a force F3 applied to the pin 30 by the set of lower movable elements of the pipette, these forces F3 resulting from the action of the springs 54, 70.
  • the force F3 applied to the pin 30 is greater than the effort Fl, further from the imaginary axis of articulation. This allows to increase the force transmitted to the sensor 31 and thus to adopt one or more higher detection values, favorable to a better detection reliability.
  • a pipetting operation when the signal delivered by the sensor 31 to the electronic device 40 reaches a value that reflects a passage of the piston by the predetermined position, several actions can be generated, such as those described above.
  • one of the privileged lies in the transmission, by a wireless link and via the transmitter, of a transmission signal to a receiver located at a distance from the pipette.
  • FIG. 8 shows an example of equipment for such wireless communication, here by RF radio frequency.
  • the detection means 81 equipping the button of the pipette have already been described above. They include the electronic device 40 provided with the microprocessor 80 and the transceiver 82. They also include the force sensor 31 delivering a continuous signal to the device 40, and a power supply cell 49.
  • the receiver 84 provided on a device arranged remote from the pipette and intended to communicate therewith, comprises an electronic device 85 provided with a microprocessor 86 and a transceiver 87. It includes also a pairing control 88, a power supply battery 89, and possibly a status LED 90 of the receiver.
  • a connector 91 for example of the USB type, allows its connection to the remote device 92, which is here preferably a pipetting aid light device shown in Figure 9.
  • FIG. 9 shows a system 100 comprising the pipette 1 and the luminous device 92 for assisting the dispensing of liquid into the wells of at least one titration device, intended to rest in a manner known per se on this device luminous.
  • This is for example a microplate 98, such as that placed on the left side of the light device 92 of FIG. 9. The latter is intended to communicate wirelessly with the pipette, by RF means by means described in FIG. 8.
  • the liquid taken by a pipette may be dispensed into the wells of the titration microplate 98 resting on the upper surface of the light device, having a matrix of light points 94 corresponding to the matrix formed by wells 95 on the microplate.
  • the liquid is then dispensed successively in the various wells, which are very numerous and small.
  • the device 92 generally consists in illuminating, via the appropriate light point 94, the well which must be filled, after having extinguished the light point 94 of the well previously filled with liquid. Lighting is effected for example with LEDs located under the microplate, at least partially transparent.
  • the operator has a pedal control to order the movement of lighting from one well to another.
  • the foot pedal is then actuated after each filled well.
  • the successive illumination of the wells takes place automatically after the transmission of each transmission signal received by the receiver 84, connected to the light device 92.
  • the succession of events described above occurs, until a change in the light 96 which then illuminates the next well to be filled is observed .
  • Other illumination configurations are of course conceivable, without departing from the scope of the invention.
  • the invention may also be useful for monitoring the suction stroke.
  • the operator can be informed of the accuracy of this race which is also done by counteracting the return force of the first spring. This is to ensure that the operator is informed when the suction stroke was not long enough, or on the contrary when it was too long to partially compress the second spring .
  • it could be implemented a pipetting stroke assistance during which the operator would receive, at the corresponding time, information that the pipetting stroke must be stopped.

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Abstract

L'invention concerne un bouton de commande (12) d'une pipette de prélèvement à actionnement manuel, le bouton comprenant des parties inférieure et supérieure (24a, 24b) dont l'une est équipée d'un capteur d'effort (31) et l'autre d'un organe d'actionnement (30). En position verticale du bouton, dans un état non sollicité, d'une part l'organe (30) assure le maintien axial de la partie supérieure sur la partie inférieure (24a), et d'autre part ces parties définissent une liaison circulaire (42) de retenue axiale entre celles-ci, la liaison circulaire présentant un jeu axial (47) configuré de sorte que lors d'une pression par le pouce d'un opérateur sur une zone d'action excentrée (102a), le jeu axial (47) se consomme au niveau de cette zone(102a), pendant que la liaison (42) retient axialement et localement, relativement à la partie inférieure (24a), une zone de réaction (102b) agencée de façon diamétralement opposée à la zone d'action (102a).

Description

BOUTON DE COMMANDE AMELIORE POUR PIPETTE DE PRELEVEMENT
DESCRIPTION
DOMAINE TECHNIQUE L'invention se rapporte au domaine des pipettes de prélèvement, également dénommées pipettes de laboratoire ou encore pipettes de transfert de liquide, destinées au prélèvement et à la dispense de liquide dans des récipients ou similaires.
Les pipettes concernées par la présente invention sont les pipettes à actionnement manuel. Ces pipettes sont destinées à être tenues en main par un opérateur durant les opérations de prélèvement et de dispense de liquide, ces opérations étant réalisées par mise en mouvement d'un bouton de commande obtenue par l'application d'une pression d'actionnement sur ce même bouton.
Plus spécifiquement, l'invention se rapporte à un bouton de commande équipant ce type de pipette, le bouton étant équipé d'un capteur d'effort destiné à détecter l'effort exercé par le pouce de l'opérateur sur le bouton, lors des opérations de pipetage. A titre d'exemple indicatif mais non limitatif, ce capteur d'effort peut être utile à la détection d'un passage du piston par une position prédéterminée le long de sa course de dispense ou de sa course de purge.
ETAT DE LA TECHNIQUE ANTERIEURE Le fait de pouvoir détecter le passage du piston par une position prédéterminée se révèle intéressant à plusieurs égards. Par exemple, cela permet d'assurer un comptage du nombre d'opérations de pipetage effectuées avec une même pipette, comme cela est décrit notamment dans les documents WO01/76749 et FR 2 986 718.
II s'est par ailleurs révélé intéressant d'implanter un capteur d'effort au sein du bouton de commande de la pipette. Un tel capteur est capable de délivrer un signal proportionnel à l'effort exercé par le pouce de l'opérateur sur le bouton. Ce capteur permet ainsi la mise en œuvre d'une détection d'un passage du piston par une position prédéterminée le long de sa course de dispense ou de sa course de purge, ainsi que de nombreuses autres applications.
Cependant, la mesure de l'effort de pression exercé par le pouce de l'opérateur peut être faussée par le fait que cet effort n'est souvent pas appliqué selon l'axe central du bouton, mais exercé de manière excentrée. Cet excentrement de l'effort peut en particulier conduire à diminuer l'effort détecté par le capteur, alors que dans un même temps, l'application souhaitée peut requérir un seuil de détection élevé pour assurer le bon fonctionnement de cette application. C'est notamment le cas pour la détection d'un passage du piston par une position prédéterminée le long de sa course de dispense ou de sa course de purge.
Il en découle un problème de fiabilité de détection. Cette problématique est d'autant plus compliquée à résoudre que la zone d'action excentrée du bouton, sur laquelle est exercée la pression de l'opérateur, peut différer à chaque nouvelle opération de pipetage en raison du caractère rotatif de la partie supérieure du bouton sur laquelle la pression est appliquée.
EXPOSÉ DE L'INVENTION
L'invention a donc pour but de remédier au moins partiellement aux inconvénients mentionnés ci-dessus, relatifs aux réalisations de l'art antérieur.
Pour ce faire, l'invention a pour objet un bouton de commande d'une pipette de prélèvement à actionnement manuel, ledit bouton comprenant une partie inférieure ainsi qu'une partie supérieure définissant une surface extérieure de pression pour le pouce d'un opérateur, l'une desdites parties inférieure et supérieure étant équipée d'un capteur d'effort centré sur un axe central du bouton, et l'autre desdites parties inférieure et supérieure du bouton comportant un organe d'actionnement centré sur l'axe central du bouton et destiné à transmettre un effort au capteur d'effort lorsque l'opérateur exerce une pression sur la partie supérieure du bouton.
De plus, en position verticale du bouton, dans un état non sollicité par l'opérateur, d'une part l'organe d'actionnement assure le maintien axial de la partie supérieure sur la partie inférieure du bouton, et d'autre part les parties supérieure et inférieure du bouton définissent une liaison circulaire de retenue axiale entre celles-ci, ladite liaison circulaire présentant un jeu axial configuré de sorte que lors d'une pression par le pouce d'un opérateur sur une zone d'action de la partie supérieure excentrée par rapport audit axe central du bouton, ledit jeu axial se consomme en tout ou partie au niveau de la zone d'action, pendant que ladite liaison circulaire retient axialement et localement, relativement à la partie inférieure, une zone de réaction de la partie supérieure agencée de façon diamétralement opposée à ladite zone d'action par rapport à l'axe central.
L'invention permet d'améliorer la fiabilité de détection, tout d'abord parce que l'effort transmis par l'organe d'actionnement au capteur est centré sur ce même capteur, même lors d'une pression excentrée par le pouce de l'opérateur. En outre, la partie supérieure du bouton agit ainsi comme un bras de levier pivotant au niveau de sa zone de réaction opposée à la zone d'action et entre lesquelles se situe l'organe d'actionnement, dont l'effort est alors amplifié par rapport à celui délivré par le pouce. Cette spécificité particulière à l'invention est avantageuse lorsque l'application souhaitée requiert un seuil de détection élevé. De plus, ce principe de bras de levier fonctionne avantageusement quelle que soit la position angulaire de la zone d'action sur la partie supérieure du bouton.
L'invention présente par ailleurs au moins l'une quelconque des caractéristiques optionnelles suivantes, prises isolément ou en combinaison.
La partie supérieure est montée rotative relativement à ladite partie inférieure, selon l'axe central.
Ledit organe d'actionnement forme un élément de rotule entre la partie supérieure et la partie inférieure du bouton.
Ledit organe d'actionnement présente une forme générale de demi- sphère.
Ladite partie supérieure présente une forme générale de dôme.
Ladite liaison circulaire de retenue axiale est agencée sur ou à proximité d'une zone périphérique des parties inférieure et supérieure du bouton. Cependant, cette liaison pourrait être plus centrée sur l'axe central du bouton, sans sortir du cadre de l'invention. Néanmoins, il est indiqué que l'excentrement de cette liaison permet d'accroître l'amplification de l'effort délivré par l'organe d'actionnement au capteur d'effort, ce qui contribue à améliorer encore davantage la fiabilité de détection.
Ladite liaison circulaire de retenue axiale est formée à l'aide d'un bourrelet équipant la partie inférieure et agencé en saillie radialement vers l'extérieur, et d'une gorge équipant la partie supérieure et recevant ledit bourrelet, ladite gorge étant ouverte radialement vers l'intérieur. Une configuration inversée est bien entendu possible, sans sortir du cadre de l'invention.
Le bouton comprend une plaque de transfert d'effort agencée entre l'organe d'actionnement et le capteur d'effort, ladite plaque étant centrée sur ledit axe central du bouton. Cette plaque permet de répartir de manière uniforme la pression sur le capteur, dans le but d'obtenir un signal d'intensité maximal en sortie de ce capteur.
A cet égard, il est de préférence fait en sorte que ladite plaque de transfert d'effort présente une surface représentant au moins 80% de la surface active du capteur d'effort.
Ladite plaque de transfert d'effort présente un logement de réception dudit organe d'actionnement. Ce logement constitue alors de préférence l'autre élément de rotule, destiné à coopérer avec l'organe d'actionnement.
Le bouton de commande comprend une couche élastomère entre ladite plaque de transfert d'effort et le capteur d'effort.
Le bouton de commande comprend un dispositif électronique connecté audit capteur d'effort, ledit capteur d'effort délivrant de préférence en continu un signal au dispositif électronique, ledit signal présentant une intensité fonction de l'effort détecté par le capteur d'effort. Alternativement, ledit dispositif électronique pourrait être logé dans un autre organe de la pipette, sans sortir du cadre de l'invention.
Ledit dispositif électronique est conçu pour effectuer au moins l'une des actions suivantes :
- stocker les données relatives aux signaux délivrés par le capteur d'effort, comme la date, l'heure, l'intensité, etc. De préférence, ce stockage est essentiellement prévu pour le comptage du nombre de cycles de pipetage effectués par la pipette ;
- ordonner une action suite à la réception d'un signal du capteur d'effort atteignant une valeur seuil, par exemple la mesure d'une donnée physique comme une pression, une température, une masse de liquide prélevé, etc., et/ou l'incrémentation d'un compteur du nombre d'opérations de pipetage ;
- ordonner une modification de l'affichage sur un écran prévu sur la pipette. Par exemple, l'affichage peut indiquer le nombre d'opérations de pipetage depuis la dernière mise à zéro ;
- émettre par une liaison sans fil, via un émetteur, un signal d'émission vers un récepteur situé à distance de la pipette. Ici, il peut s'agir d'un récepteur équipant tout type de dispositif susceptible de communiquer à distance avec la pipette, tel qu'un dispositif lumineux d'aide à la dispense de liquide dans les puits d'au moins une microplaque de titration, destinée à reposer sur ce dispositif lumineux.
Enfin, le bouton intègre également de préférence une alimentation électrique, même si ici aussi cette alimentation pourrait être logée dans un autre organe de la pipette, sans sortir du cadre de l'invention.
L'invention a également pour objet une pipette de prélèvement à actionnement manuel, comprenant une tige de commande dont l'extrémité basse commande le déplacement d'un piston logé à coulissement dans une chambre d'aspiration de la pipette, l'extrémité haute de la tige de commande portant un bouton de commande tel que celui décrit ci-dessus, ledit bouton de commande étant destiné à être mis en mouvement par une pression d'actionnement d'un opérateur de manière à ce que le piston effectue successivement une course de dispense durant laquelle se chargent des premiers moyens élastiques de rappel, puis une course de purge durant laquelle se chargent des seconds moyens élastiques de rappel.
Dans ce cas de figure, il est par exemple possible de procéder à la détection du passage du piston par une position prédéterminée le long de sa course de dispense ou de sa course de purge, position dans laquelle lesdits premiers et/ou seconds moyens élastiques de rappel présentent un niveau prédéterminé de déformation. En effet, il est possible d'associer un niveau de déformation des premiers et/ou seconds moyens élastiques de rappel à une valeur d'effort vu par le capteur implanté dans le bouton. De cette manière, en fonctionnement, la détection de cette même valeur d'effort par le capteur indique que le piston se trouve dans la position prédéterminée le long de sa course, position obtenue lors d'une déformation des premiers et/ou seconds moyens élastiques selon le niveau de déformation précité.
Cette détection peut servir à de nombreuses applications, comme le comptage du nombre de cycles de pipetage, ce nombre pouvant être stocké en mémoire et/ou affiché sur la pipette, mais aussi la possibilité d'ordonner une action quelconque suite à la détection du passage du piston par la position prédéterminée, ou encore l'émission d'un signal destiné à être reçu par un dispositif quelconque prévu pour communiquer à distance avec la pipette. Dans ce cadre, tout type de liaison sans fil peut être envisagé, sans sortir du cadre de l'invention.
Il est noté que la position prédéterminée du piston est choisie en fonction des applications désirées. Elle peut ainsi être retenue à tout endroit entre le début de la course de dispense et la fin de la course de purge, y compris le point bas de cette course de purge.
De préférence, lesdits premiers et seconds moyens élastiques de rappel sont des ressorts de compression, tel que cela est classiquement le cas dans les pipettes actuelles à actionnement manuel.
De préférence, ladite position prédéterminée du piston correspond à la position de transition entre la course de dispense et la course de purge, ou encore à une position à proximité de cette position de transition. Si d'autres positions sont envisageables, la position de transition s'avère particulièrement appropriée lorsqu'il s'agit de détecter qu'une dispense de liquide a bien été entièrement réalisée.
A titre d'exemple indicatif, l'invention peut s'appliquer à un système comprenant une pipette de prélèvement telle que décrite ci-dessus, ainsi qu'un dispositif lumineux d'aide à la dispense de liquide dans les puits d'au moins un dispositif de titration destiné à reposer sur le dispositif lumineux, ce dernier étant conçu pour éclairer successivement lesdits puits en réponse aux signaux d'émission transmis par liaison sans fil par ledit dispositif électronique de la pipette. Ici encore, la liaison sans fil peut être de tout type connu de l'homme du métier, par exemple RF, optique, etc.
D'autres avantages et caractéristiques de l'invention apparaîtront da ns la description détaillée non limitative ci-dessous. BRÈVE DESCRIPTION DES DESSINS
Cette description sera faite au regard des dessins annexés parmi lesquels ;
- la figure 1 représente une vue en perspective d'une pipette de prélèvement à actionnement manuel selon la présente invention, lors de son actionnement par un opérateur ;
- les figures 2 à 4 représentent respectivement le bouton de la pipette de la figure précédente, sa partie centrale, et sa partie inférieure ;
- les figures 5 et 6 représentent la pipette selon différentes configurations adoptées au cours d'une opération de pipetage ;
- la figure 7 représente une vue du bouton lors d'une opération de dispense du liquide ;
- la figure 8 est un schéma montrant les différents composants de la pipette permettant la délivrance de signaux d'émission, ainsi que les différents composants destinés à équiper un dispositif à distance de la pipette pour recevoir les signaux d'émission ; et
- la figure 9 représente un système comprenant une pipette de prélèvement ainsi qu'un dispositif lumineux d'aide à la dispense de liquide dans les puits d'au moins une microplaque de titration destinée à reposer sur le dispositif lumineux.
EXPOSÉ DÉTAILLÉ DE MODES DE RÉALISATION PRÉFÉRÉS En référence à la figure 1, il est représenté une pipette de prélèvement
1 à actionnement manuel, tenue par la main 2 d'un opérateur, qui, à l'aide de son pouce 4, actionne la pipette pour engendrer la dispense d'un liquide qui a préalablement été aspiré. Plus précisément, la pipette 1 comprend une poignée 6 formant corps supérieur de la pipette, poignée de laquelle débouche une tige de commande 10 portant à son extrémité haute, en position de pipetage, un bouton de commande 12 dont la partie supérieure est destinée à subir la pression du pouce de l'opérateur. A titre indicatif, il est noté qu'un écran d'affichage (non représenté) peut être prévu sur la poignée 6.
Sous la poignée 6, la pipette 1 comporte une partie basse 14 amovible, qui se termine vers la bas par un embout porte-cône 16 recevant un consommable 18, également dénommé cône de prélèvement. De manière connue, après le pipetage, le cône peut être éjecté mécaniquement par un éjecteur 20 dont le bouton d'actionnement 22 se trouve également en saillie sur le dessus de la poignée, à proximité du bouton de commande 12.
En référence à la figure 2, il est représenté de façon détaillée le bouton de commande 12, selon un mode de réalisation préféré de l'invention.
Il comprend globalement une partie inférieure 24a ainsi qu'un partie supérieure 24b toutes les deux centrées sur un axe central 26 du bouton, correspondant à l'axe longitudinal de la pipette. A cet égard, il est noté que l'ensemble des éléments de la pipette qui vont être décrits ci-après sont centrés sur ce même axe 26. Les deux parties 24a, 24b sont sensiblement de formes révolutionnaires, et délimitent entre elles un espace intérieur 25 dans lequel sont logés des éléments fonctionnels, qui seront décrits ci-après.
A son extrémité basse, la partie inférieure 24a est solidarisée à la tige de commande 10, tandis que son extrémité haute est reliée à la partie supérieure 24b en forme de dôme, fermant le bouton 12. Comme cela est visible sur la figure 2, le dôme 24b peut être équipé à son extrémité supérieure d'un capuchon 27, de préférence monté par clipsage dans un renfoncement 28.
Plus précisément, le dôme 24b a son creux orienté vers le bas, et présente donc une forme générale bombée vers le haut destinée à subir la pression appliquée par le pouce de l'opérateur, lors du pipetage. En d'autres termes, le dôme 24b présente une surface extérieure de pression 29 sur laquelle l'opérateur exerce directement la pression d'actionnement, lors d'une opération de pipetage. L'espace intérieur 25 renferme des moyens permettant la détection d'un passage du piston de la pipette par une position prédéterminée, comme cela sera détaillé ci-après. Dans le mode de réalisation représenté, les moyens précités sont tous intégrés au bouton 12, à commencer par un organe d'actionnement 30 centré sur l'axe 26 et prenant par exemple la forme générale d'une demi-sphère de faible diamètre, ou encore celle d'un pion orienté vers le bas.
En outre, la partie inférieure 24a supporte un capteur d'effort 31, de préférence un capteur plan. Bien que cela n'ait pas été représenté, il serait possible de mettre en œuvre une configuration inversée dans laquelle le pion serait intégré à la partie inférieure 24a, tandis que le capteur 31 serait solidaire de la partie supérieure 24b.
Dans tous les cas, l'organe 30, ci-après dénommé pion, est destiné à transmettre un effort au capteur 31 lorsque l'opérateur exerce une pression sur la partie supérieure du bouton.
Dans le mode de réalisation représenté, une plaque de transfert d'effort 32 coopère avec le pion 30. Cette plaque 32, de préférence en céramique ou métallique présente une faible épaisseur, et comporte un logement central 33 recevant le pion 30. Ces deux éléments 30, 33 forment ensemble une rotule entre les parties inférieure 24a et supérieure 24b, permettant non seulement une rotation relative selon l'axe 26, mais également un basculement de faible amplitude, comme cela sera détaillé ci-après.
La plaque de transfert d'effort 32 présente une surface représentant au moins 80% de la surface active du capteur 31, de manière à répartir de manière uniforme la pression sur le capteur, et donc dans le but d'obtenir un signal d'intensité maximal en sortie de ce capteur 31. De préférence, une couche élastomère 34 est interposée entre le capteur 31 et la plaque 32, ces éléments étant solidarisés les uns aux autres. Cette couche 34 assure une fonction de répartiteur d'efforts entre la plaque rigide 32 et le capteur 31.
L'espace intérieur 25 renferme également un dispositif électronique 40, qui comprend globalement un microprocesseur et un émetteur-récepteur. Ce dispositif 40 est alimenté par une pile (non représentée) située sous le dispositif.
Le dispositif électronique 40 reçoit en continu le signal délivré par le capteur 31, via un câble électrique 41. L'intensité de ce signal délivré au dispositif 40 est naturellement proportionnelle à l'effort exercé par le pouce de l'opérateur, sur la surface extérieure de pression 29 du bouton.
En outre, il est prévu une liaison circulaire de retenue axiale 42 entre les deux parties 24a, 24b, cette liaison étant agencée sur ou à proximité d'une zone périphérique de ces mêmes parties.
La liaison circulaire 42 est formée à l'aide d'un bourrelet 43 prévu sur la partie inférieure 24a, ce bourrelet 43 étant agencé en saillie radialement vers l'extérieur. Il est reçu dans une gorge 44 prévue sur la surface intérieure du dôme 24b, cette gorge étant ouverte radialement vers l'intérieur. Le bourrelet 43 et la gorge 44 présentent des formes sensiblement homothétiques, de préférence sensiblement circulaires.
En position verticale du bouton 12 et dans un état dans lequel ce dernier n'est pas sollicité par l'opérateur tel que cela est représenté sur la figure 2, c'est le pion 30 en appui dans le logement 33 qui assure le maintien axial de la partie supérieure 24b sur la partie inférieure du bouton 24a. Il s'agit donc de l'unique zone de contact entre ces deux parties, puisque la liaison circulaire 42 est configurée pour présenter un jeu axial 47 entre le bourrelet 43 et la paroi supérieure de la gorge 44. Ce jeu 47 est par exemple inférieur à 1 mm, par exemple quelques dixièmes de millimètres, et sensiblement identique tout le long de la liaison circulaire 42. Un jeu axial peut également être prévu entre le bourrelet 43 et la paroi inférieure de la gorge 44, mais de valeur beaucoup plus faible que le jeu 47, voire de valeur nulle.
En référence à présent à la figure 3, il est représenté une partie centrale de la pipette, comprenant une portion de la poignée 6 ainsi qu'une portion de la partie basse 14. La conception retenue est du type classique et connue de l'homme du métier, et ne sera par conséquent que décrite brièvement.
En partie haute, l'extrémité basse de la tige de commande 10 est entourée par un dispositif de réglage du volume à prélever, connu en soit. Cette extrémité basse est au contact d'une pièce 46 formant siège, solidaire de l'extrémité haute d'un piston 50 dont l'extrémité basse est logée au sein d'une chambre d'aspiration 52 montrée sur la figure 4, communiquant avec l'intérieur du cône de prélèvement 18. Le piston 50, mobile à coulissement selon la direction de l'axe 26 dans la chambre d'aspiration, est maintenu en position haute par un premier ressort de compression 54 dont l'extrémité haute est en appui sur un épaulement du siège 46, et dont l'extrémité basse est en appui sur l'épaulement d'un autre siège 56 agencé à proximité de la jonction entre la poignée 6 et la partie basse 14. Le siège 56 est solidaire de la coque fixe 58 de la poignée, et également solidaire de la coque fixe 60 de la partie basse 14. Le premier ressort 54 est couramment dénommé ressort de dispense de liquide.
Le siège 56 présente un orifice 62 traversé par le piston 50. Sur ce même siège 56, un épaulement orienté vers le bas arrête en translation une bague 68 maintenue en position haute par un second ressort de compression 70 dont l'extrémité basse est en appui dans le fond de la coque 60. Le second ressort 70 est couramment dénommé ressort de purge. Il dispose d'une raideur supérieure à celle du ressort de dispense 54.
Les moyens de détection précités sont ici conformés de manière à détecter le passage du piston 50 par la position de fin de course de dispense, c'est-à-dire au moment de la transition entre les deux courses, juste avant que le second ressort 70 ait commencé à se déformer. A ce niveau de déformation du premier ressort 54, correspond un niveau d'effort du pion 30 sur le capteur 31. Par conséquent, le dispositif 40 est capable de détecter que le piston 50 a atteint sa position de fin de course de dispense, lorsqu'il reçoit du capteur 31 un signal d'intensité correspondant au niveau d'effort précité.
Ainsi, lors d'une opération de dispense, l'opérateur tenant la poignée 6 en main exerce à l'aide de son pouce une pression d'actionnement sur la surface extérieure 29 du bouton. Cela conduit à déplacer vers le bas la tige de commande 10, qui entraîne avec elle le piston grâce à son appui sur le siège 46. Durant le début de cette course de dispense, le premier ressort 54 se charge en se comprimant, mais la pression appliquée par le pouce sur le bouton 12 n'engendre qu'un faible effort du pion 30 sur le capteur 31. Le dispositif 40, recevant un signal de faible intensité de la part du capteur 31, comprend que la position de fin de course de dispense n'est pas encore atteinte. En revanche, lorsque le premier ressort 54 atteint le niveau prédéterminé de déformation plaçant le piston 50 en fin de course de dispense, comme cela est représenté sur la figure 5, la pression appliquée par le pouce sur le bouton 12 est conséquente et engendre un effort élevé du pion 30 sur le capteur 31. Le dispositif 40, recevant un signal d'intensité élevé de la part du capteur 31, comprend que la position de fin de course de dispense est atteinte.
Ensuite, l'opérateur continue d'accentuer la pression sur le bouton pour effectuer la course de purge engendrant la compression du second ressort 70, jusqu'à l'arrivée du piston à un point bas représenté sur la figure 6. Il est noté que durant cette course de purge, le premier ressort continue de se charger progressivement. Quant au second ressort 70, sa compression est générée par l'appui sur le siège 68 d'un manchon prolongeant vers le bas le siège 46 et traversant l'orifice 62.
Une fois l'opération de pipetage terminée, l'opérateur relâche la pression, ce qui conduit les différents éléments à se décharger successivement dans l'ordre inverse de celui qui vient d'être décrit.
En référence à présent à la figure 7, il est montré l'une des particularités de l'invention, permettant de bénéficier d'une grande fiabilité de détection à l'aide du capteur 31. En effet, cette fiabilité de détection résulte tout d'abord du caractère centré du pion 30, qui permet de solliciter le capteur 31 de façon centrée même lorsque le pouce 2 de l'opérateur agit sur une zone d'action 102a excentrée. Cette zone d'action excentrée 102a correspond à une portion du dôme 24b qui s'étend habituellement jusque dans une portion périphérique de ce dôme.
Lors d'une course de dispense du liquide visant à déplacer le bouton 12 et le piston vers le bas, au niveau de la zone d'action 102a, le jeu axial 47 de la liaison circulaire 42 se consomme localement en tout ou partie, pour éventuellement devenir nul ou proche de zéro tel que cela a été représenté sur la partie droite de la figure 7. Dans le même temps, du fait du pivotement du dôme 24b selon le pion 30, la liaison circulaire 42 devient active localement au niveau d'une zone de réaction 102b agencée de façon diamétralement opposée à la zone d'action 102a, par rapport à l'axe central 26. En d'autres termes, au niveau de cette zone de réaction 102b du dôme 24b, la liaison circulaire 42 retient axialement et localement le dôme 24b relativement à la partie inférieure 24a. Cette retenue axiale s'effectue rapidement après une consommation de l'éventuel faible jeu entre le bourrelet 43 et la paroi inférieure de la gorge 44, au niveau de la zone de réaction 102b.
Par conséquent, lors de l'actionnement du bouton 12, son dôme 24b remplit une fonction de bras de levier depuis sa zone de réaction 102b, à proximité de laquelle se situe l'axe fictif d'articulation du levier. Dans cette configuration, le dôme 24b est soumis à trois efforts, à savoir un effort Fl exercé par le pouce 2 de l'opérateur sur la zone d'action 102a, un effort de réaction F2 exercé par le bourrelet 43 sur la portion de réaction 102b du dôme, ainsi qu'un effort F3 appliqué sur le pion 30 par l'ensemble des éléments mobiles inférieurs de la pipette, ces effort F3 résultant de l'action des ressorts 54, 70.
Grâce et cet effet de bras de levier, l'effort F3 appliqué au pion 30 est supérieur à l'effort Fl, plus éloigné de l'axe fictif d'articulation. Cela permet de décupler l'effort transmis au capteur 31 et d'adopter ainsi une ou des valeurs de détection plus élevées, favorables à une meilleure fiabilité de détection.
Au cours d'une opération de pipetage, lorsque le signal délivré par le capteur 31 au dispositif électronique 40 atteint une valeur qui traduit un passage du piston par la position prédéterminée, plusieurs actions peuvent être engendrées, telles que celles décrites précédemment. Parmi ces actions, l'une des privilégiées réside dans l'émission, par une liaison sans fil et via l'émetteur, d'un signal d'émission vers un récepteur situé à distance de la pipette.
La figure 8 montre un exemple d'équipement permettant une telle communication sans fil, ici par radiofréquence RF. Les moyens de détection 81 équipant le bouton de la pipette ont déjà été décrits ci-dessus. Ils comprennent le dispositif électronique 40 muni du microprocesseur 80 et de l'émetteur-récepteur 82. Ils incluent également le capteur d'effort 31 délivrant un signal en continu au dispositif 40, et une pile d'alimentation électrique 49. Le récepteur 84, prévu sur un dispositif agencé à distance de la pipette et destinée à communiquer avec celle-ci, comprend un dispositif électronique 85 muni d'un microprocesseur 86 et d'un émetteur-récepteur 87. Il inclut également une commande d'appairage 88, une pile d'alimentation électrique 89, et éventuellement une LED 90 de statut du récepteur. De plus, une connectique 91, par exemple du type USB, permet son raccordement sur le dispositif à distance 92, qui est ici de préférence un dispositif lumineux d'aide au pipetage représenté sur la figure 9.
En effet, cette figure 9 montre un système 100 comprenant la pipette 1 et le dispositif lumineux 92 d'aide à la dispense de liquide dans les puits d'au moins un dispositif de titration, destiné à reposer de manière connue en soi sur ce dispositif lumineux. Il s'agit par exemple d'une microplaque 98, telle que celle posée sur la partie gauche du dispositif lumineux 92 de la figure 9. Ce dernier est destiné à communiquer sans fil avec la pipette, par voie RF grâce aux moyens décrits en figure 8.
De façon connue de l'homme du métier, le liquide prélevé par une pipette peut être dispensé dans les puits de la microplaque de titration 98 reposant sur la surface supérieure du dispositif lumineux, présentant une matrice de points lumineux 94 correspondant à la matrice formée par les puits 95 sur la microplaque. Le liquide est alors dispensé successivement dans les différents puits, qui sont très nombreux et de petite dimension. Afin de limiter les risques d'erreur de l'opérateur, le dispositif 92 consiste généralement à illuminer, via le point lumineux 94 approprié, le puits qui doit être rempli, après avoir éteint le point lumineux 94 du puits précédemment rempli de liquide. L'éclairage s'effectue par exemple avec des LEDs situées sous la microplaque, au moins partiellement transparente.
Habituellement, l'opérateur dispose d'une commande à pédale pour ordonner le déplacement de l'éclairage d'un puits à l'autre. La pédale de commande est alors actionnée après chaque puits rempli. Avec la présente invention, l'éclairage successif des puits, selon un ordre préétabli mémorisé par la microplaque, s'opère automatiquement après l'émission de chaque signal d'émission reçu par le récepteur 84, connecté au dispositif lumineux 92. En d'autres termes, durant le pipetage, dès que le signal délivré par le capteur dépasse une valeur seuil, la succession d'événements décrits ci-dessus se produit, jusqu'à voir un changement de la lumière 96 qui illumine alors le puits suivant à remplir. D'autres configurations d'illumination sont bien entendu envisageables, sans sortir du cadre de l'invention. Bien entendu, diverses modifications peuvent être apportées par l'homme du métier à l'invention qui vient d'être décrite, uniquement à titre d'exemples non limitatifs. A cet égard, il est noté que l'invention peut aussi être utile pour le suivi de la course d'aspiration. Par exemple, en fonction de l'effort détecté par le capteur lors de la descente du piston au cours d'une opération d'aspiration de liquide, l'opérateur peut être informé de la justesse de cette course qui s'effectue également en contrant l'effort de rappel du premier ressort. Il s'agit ici de faire en sorte que l'opérateur soit informé lorsque la course d'aspiration n'a pas été assez longue, ou au contraire lorsqu'elle a été trop longue jusqu'à comprimer en partie le second ressort de rappel. Dans le même esprit, il pourrait être mis en œuvre une assistance à la course de pipetage au cours de laquelle l'opérateur recevrait, à l'instant correspondant, une information selon laquelle la course de pipetage doit être stoppée.

Claims

REVENDICATIONS
1. Bouton de commande (12) d'une pipette de prélèvement (1) à actionnement manuel, ledit bouton comprenant une partie inférieure (24a) ainsi qu'une partie supérieure (24b) définissant une surface extérieure (29) de pression pour le pouce (2) d'un opérateur, l'une desdites parties inférieure et supérieure (24a, 24b) étant équipée d'un capteur d'effort (31) centré sur un axe central (26) du bouton,
caractérisé en ce que l'autre desdites parties inférieure et supérieure (24a, 24b) du bouton comporte un organe d'actionnement (30) centré sur l'axe central (26) du bouton et destiné à transmettre un effort au capteur d'effort (31) lorsque l'opérateur exerce une pression sur la partie supérieure (24b) du bouton,
et en ce qu'en position verticale du bouton, dans un état non sollicité par l'opérateur, d'une part l'organe d'actionnement (30) assure le maintien axial de la partie supérieure (24b) sur la partie inférieure du bouton (24a), et d'autre part les parties supérieure et inférieure (24a, 24b) du bouton définissent une liaison circulaire (42) de retenue axiale entre celles-ci, ladite liaison circulaire présentant un jeu axial (47) configuré de sorte que lors d'une pression par le pouce d'un opérateur sur une zone d'action de la partie supérieure (102a) excentrée par rapport audit axe central (26) du bouton, ledit jeu axial (47) se consomme en tout ou partie au niveau de la zone d'action (102a), pendant que ladite liaison circulaire (42) retient axialement et localement, relativement à la partie inférieure (24a), une zone de réaction de la partie supérieure (102b) agencée de façon diamétralement opposée à ladite zone d'action (102a) par rapport à l'axe central (26).
2. Bouton de commande selon la revendication 1, caractérisé en ce que la partie supérieure (24b) est montée rotative relativement à ladite partie inférieure (24a), selon l'axe central (26).
3. Bouton de commande selon la revendication 1 ou la revendication 2, caractérisé en ce que ledit organe d'actionnement (30) forme un élément de rotule entre la partie supérieure (24b) et la partie inférieure (24a) du bouton.
4. Bouton de commande selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que ledit organe d'actionnement (30) présente une forme générale de demi-sphère.
5. Bouton de commande selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que ladite partie supérieure (24b) présente une forme générale de dôme.
6. Bouton de commande selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que ladite liaison circulaire (42) de retenue axiale est agencée sur ou à proximité d'une zone périphérique des parties inférieure et supérieure (24a, 24b) du bouton.
7. Bouton de commande selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que ladite liaison circulaire (42) de retenue axiale est formée à l'aide d'un bourrelet (43) équipant la partie inférieure (24a) et agencé en saillie radialement vers l'extérieur, et d'une gorge (44) équipant la partie supérieure (24b) et recevant ledit bourrelet (43), ladite gorge (44) étant ouverte radialement vers l'intérieur.
8. Bouton de commande selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comprend une plaque de transfert d'effort (32) agencée entre l'organe d'actionnement (30) et le capteur d'effort (31), ladite plaque (32) étant centrée sur ledit axe central (26) du bouton.
9. Bouton de commande selon la revendication 8, caractérisé en ce que ladite plaque de transfert d'effort (32) présente une surface représentant au moins 80% de la surface active du capteur d'effort (31).
10. Bouton de commande selon la revendication 8 ou la revendication 9, caractérisé en ce que ladite plaque de transfert d'effort (32) présente un logement (33) de réception dudit organe d'actionnement (30).
11. Bouton de commande selon l'une quelconque des revendications 8 à 10, caractérisé en ce qu'il comprend une couche élastomère (34) entre ladite plaque de transfert d'effort (32) et le capteur d'effort (31).
12. Bouton de commande selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comprend un dispositif électronique (40) connecté audit capteur d'effort (31), ledit capteur d'effort délivrant de préférence en continu un signal au dispositif électronique, ledit signal présentant une intensité fonction de l'effort détecté par le capteur d'effort.
13. Bouton de commande selon la revendication 12, caractérisé en ce que ledit dispositif électronique (40) est conçu pour effectuer au moins l'une des actions suivantes :
- stocker les données relatives aux signaux délivrés par le capteur d'effort ;
- ordonner une action suite à la réception d'un signal du capteur d'effort atteignant une valeur seuil, par exemple la mesure d'une donnée physique et/ou l'incrémentation d'un compteur du nombre d'opérations de pipetage ;
- ordonner une modification de l'affichage sur un écran prévu sur la pipette ;
- émettre par une liaison sans fil, via un émetteur (82), un signal d'émission vers un récepteur (87) situé à distance de la pipette.
14. Bouton de commande selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comprend une alimentation électrique.
15. Pipette de prélèvement (1) à actionnement manuel, comprenant une tige de commande (10) dont l'extrémité basse commande le déplacement d'un piston (50) logé à coulissement dans une chambre d'aspiration (52) de la pipette, l'extrémité haute de la tige de commande portant un bouton de commande (12) selon l'une quelconque des revendications précédentes, ledit bouton de commande étant destiné à être mis en mouvement par une pression d'actionnement d'un opérateur de manière à ce que le piston (50) effectue successivement une course de dispense durant laquelle se chargent des premiers moyens élastiques de rappel (54), puis une course de purge durant laquelle se chargent des seconds moyens élastiques de rappel (70).
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