WO2020012640A1 - 熱転写プリンタおよび印画方法 - Google Patents

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吉邦 西村
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Mitsubishi Electric Corp
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    • B41J2/36—Print density control
    • B41J2/362—Correcting density variation

Definitions

  • the present invention relates to a thermal transfer printer and a printing method having a function of printing a long image using two or more images.
  • a thermal head heats an ink sheet to perform an image printing process for printing an image on paper.
  • yellow, magenta and cyan are also referred to as “Y”, “M” and “C”, respectively.
  • Y, M, and C inks are applied to the ink sheet.
  • the Y component image is also referred to as a “Y image”.
  • the image of the M component is also referred to as “M image”.
  • the C component image is also referred to as “C image”.
  • an area on a sheet for printing an image is also referred to as a “print area”.
  • the thermal transfer printer transfers the Y image, the M image, and the C image to the printing area of the sheet in the order of the Y image, the M image, and the C image. As a result, a color image is printed on the printing area of the sheet.
  • a digital camera or a portable terminal provided with a camera is generally provided with a panorama shooting mode for performing panorama shooting.
  • the mobile terminal is a mobile phone, a smartphone, or the like. Therefore, there is an increasing demand for performing panoramic printing for printing a long panoramic image obtained by panoramic shooting.
  • the size of a panoramic image in the sub-scanning direction is also referred to as “panorama size”.
  • an area of the ink sheet used in one printing process is also referred to as an “area Rt1”.
  • the size of the region Rt1 is a normal print size (for example, L size).
  • the panorama size is larger than the size of the region Rt1 in the sub-scanning direction.
  • the upper limit of the image size that can be printed by the thermal transfer printer in one printing process is the size of the region Rt1. Therefore, in a thermal transfer printer, a special ink sheet is required to print a panoramic image in one printing process.
  • panoramic printing in order to perform panoramic printing, first, for example, two images are acquired from a panoramic image. Then, by sequentially printing the two images on a sheet so that the two images are connected, panoramic printing is realized.
  • the panoramic printing for example, two types of regions Rt1 for printing two images in the ink sheet are used.
  • Patent Documents 1 and 2 disclose a technique for printing a panoramic image by superposing the leading end of the second image on the trailing end of the first image.
  • Patent Literature 1 in a region where the leading edge of the second image overlaps the trailing edge of the first image, the boundary between the two images is made inconspicuous (hereinafter, referred to as “ Related configuration A ”) is disclosed.
  • the density of the rear end of the first image gradually decreases from the front end to the rear end of the rear end. Further, the density of the front end of the second image gradually increases from the front end to the rear end of the front end. As a result, the print density in the overlapping area is adjusted. Printing is an image printed on paper.
  • Patent Document 2 discloses another configuration (hereinafter, also referred to as “related configuration B”) that makes the boundary between two images inconspicuous. Specifically, in the related configuration B, the superimposed portion of the two images is shifted in the sub-scanning transfer direction for each of the Y, M, and C colors. Further, the gradation data of the overlapping portion is corrected for each line in the sub-scanning transfer direction based on a preset correction coefficient.
  • a situation may occur in which the leading end of the second image is shifted and overlaps the trailing end of the first image. .
  • the image quality of an area where the front end overlaps the rear end (hereinafter, also referred to as an “overlapping area”) changes.
  • the superimposition area is an area included in the panoramic image.
  • the present invention has been made to solve such a problem, and suppresses a change in image quality of a panoramic image that occurs in a situation where the leading end of the second image is shifted and overlaps the trailing end of the first image. It is an object of the present invention to provide a thermal transfer printer or the like capable of performing the above.
  • a thermal transfer printer uses an ink sheet to print a panoramic image represented by a plurality of images including a first image and a second image on paper. Perform processing.
  • the first image has a first superimposed portion that is a rear end of the first image
  • the second image has a second superimposed portion that is a front end of the second image
  • the panoramic image Is represented by at least the first image and the second image in a situation where the second superimposition section is superimposed on the first superimposition section
  • the thermal transfer printer includes the first superimposition section and the second superimposition section.
  • a filter processing unit that performs a filtering process; and a density process that adjusts the density of the first superimposing unit that has performed the filtering process and the density of the second superimposing unit that has performed the filtering process.
  • the density adjusting unit that performs the superimposing unit and the second superimposing unit and the second superimposing unit that performs the density processing are superimposed on the first superimposing unit that has performed the density processing, at least the The first image and the second image A printing unit for performing the printing process of printing the expressed panoramic image on the paper, wherein the panoramic image has a superimposed area, and the superimposed area is provided on the first superimposing unit by the second superimposing unit.
  • the first image has a first superimposed portion that is a rear end of the first image.
  • the second image has a second superimposed portion that is a tip of the second image.
  • the filter processing unit performs a filtering process on the first superimposing unit and the second superimposing unit.
  • the panoramic image has a superimposed area.
  • the filtering process is a process of reducing a change in image quality of the superimposed region, which occurs in a situation where the second superimposed portion is shifted and overlaps the first superimposed portion.
  • FIG. 2 is a block diagram illustrating a main configuration of the thermal transfer printer according to the first embodiment.
  • FIG. 2 is a diagram illustrating a configuration of a printing unit according to the first embodiment.
  • FIG. 3 is a diagram for explaining an ink sheet. It is a figure for explaining a panorama image.
  • 5 is a flowchart of a print control process according to the first embodiment.
  • FIG. 4 is a diagram illustrating an image for explaining a print control process. It is a figure showing an image for explaining filter processing. It is a figure showing the state of the gradation of the superimposition area.
  • FIG. 9 is a block diagram illustrating a main configuration of a thermal transfer printer according to a second embodiment. 9 is a flowchart of a print control process A according to the second embodiment.
  • FIG. 2 is a block diagram illustrating a characteristic functional configuration of the thermal transfer printer.
  • FIG. 2 is a hardware configuration diagram of the thermal transfer printer.
  • FIG. 9 is a diagram for explaining processing in a comparative example.
  • FIG. 10 is a diagram illustrating a state of a gray scale in a superimposed region in a comparative example.
  • FIG. 1 is a block diagram illustrating a main configuration of the thermal transfer printer 100 according to the first embodiment.
  • FIG. 1 does not show components (for example, a power supply) that are not related to the first embodiment.
  • FIG. 1 also shows an information processing apparatus 200 that is not included in the thermal transfer printer 100 for explanation.
  • the thermal transfer printer 100 is, for example, a thermal transfer printer. Although described in detail later, the thermal transfer printer 100 performs a printing process P for printing an image on paper.
  • the information processing device 200 is a device that controls the thermal transfer printer 100.
  • the information processing device 200 is, for example, a PC (Personal Computer).
  • the information processing device 200 is operated by a user. When the user performs a printing execution operation on the information processing apparatus 200, the information processing apparatus 200 transmits a printing instruction and image data D1 to the thermal transfer printer 100.
  • the printing execution operation is an operation for causing the thermal transfer printer 100 to execute the printing process P.
  • the print instruction is an instruction for causing the thermal transfer printer 100 to execute the print processing P.
  • the image data D1 is data of an image to be printed on a sheet.
  • the image indicated by the image data D1 includes a Y image, an M image, and a C image.
  • the thermal transfer printer 100 includes a storage unit 10, a control unit 20, a printing unit 30, and a communication unit 40.
  • the communication unit 40 has a function of communicating with the information processing device 200.
  • the communication unit 40 performs communication using, for example, a USB (Universal Serial Bus) interface.
  • the print instruction and the image data D1 transmitted by the information processing device 200 are transmitted to the control unit 20 via the communication unit 40.
  • the storage unit 10 is a memory that stores various data, programs, and the like.
  • the storage unit 10 includes, for example, a volatile memory and a nonvolatile memory.
  • a volatile memory is a memory that temporarily stores data.
  • the volatile memory is, for example, a RAM (Random Access Memory).
  • the image data D1 is stored in a volatile memory.
  • the nonvolatile memory stores a control program, initial setting values, and the like.
  • the nonvolatile memory is, for example, a flash memory.
  • the control unit 20 operates according to the control program stored in the storage unit 10.
  • the control unit 20 performs various processes on each unit of the thermal transfer printer 100, which will be described later in detail.
  • the control unit 20 is, for example, a processor such as a CPU (Central Processing Unit).
  • the control unit 20 includes a print control unit 21, an image processing unit 22, a filter processing unit 23, and a density adjustment unit 24. All or a part of the print control unit 21, the image processing unit 22, the filter processing unit 23, and the density adjustment unit 24 are, for example, program modules executed by the control unit 20. In other words, all or a part of the print control unit 21, the image processing unit 22, the filter processing unit 23, and the density adjustment unit 24 are realized by the control unit 20 performing various processes according to a program stored in a memory or the like. Is done.
  • all or a part of the print control unit 21, the image processing unit 22, the filter processing unit 23, and the density adjustment unit 24 may be configured by a signal processing circuit configured by a hardware electric circuit.
  • the print control unit 21 has a function of controlling the printing unit 30, as will be described later in detail. The processing performed by each of the image processing unit 22, the filter processing unit 23, and the density adjustment unit 24 will be described later.
  • FIG. 2 is a diagram illustrating a configuration of the printing unit 30 according to the first embodiment.
  • FIG. 2 shows the configuration of the printing unit 30 in a state where the roll paper 2r and the ink sheet 6 are mounted on the thermal transfer printer 100 (printing unit 30).
  • the roll paper 2r is configured by winding a long paper 2 in a roll shape.
  • the motor Mt2 is a motor for rotating the roll paper 2r.
  • the print control unit 21 controls the motor Mt2.
  • the motor Mt2 rotates the roll paper 2r so that the paper 2 is supplied or the paper 2 is wound.
  • the ink sheet 6 is a long sheet.
  • the ink sheet 6 is made of a material having heat resistance.
  • the ink sheet 6 is made of, for example, a plastic film.
  • FIG. 3 is a diagram for explaining the ink sheet 6.
  • the X direction and the Y direction are orthogonal to each other.
  • the X direction and the Y direction shown in the following figures are also orthogonal to each other.
  • a direction including the X direction and a direction opposite to the X direction ( ⁇ X direction) is also referred to as “X-axis direction”.
  • a direction including the Y direction and a direction opposite to the Y direction ( ⁇ Y direction) is also referred to as a “Y-axis direction”.
  • a plane including the X-axis direction and the Y-axis direction is also referred to as “XY plane”.
  • the ⁇ X direction is a direction toward an ink roll 6 rm described later.
  • the X direction is a direction toward an ink roll 6r described later. A detailed description of the ink sheet 6 will be described later.
  • the printing unit 30 includes the thermal head 7, the transport roller pair 3, the platen roller 4, the bobbins 9a and 9b, the motors Mt2, Mt3, Mt6a, Mt6b, and the cutter Ct1. Prepare.
  • the thermal head 7 has a function of emitting heat.
  • the transport roller pair 3 is a roller pair for transporting the paper 2.
  • the transport roller pair 3 includes a grip roller 3a and a pinch roller 3b.
  • the motor Mt3 is a motor for rotating the grip roller 3a.
  • the print control unit 21 controls the motor Mt3 so that the sheet 2 is conveyed.
  • One end of the ink sheet 6 is attached to the bobbin 9a.
  • the other end of the ink sheet 6 is attached to the bobbin 9b.
  • An ink roll 6r is formed by winding one end of the ink sheet 6 around the bobbin 9a.
  • the other end of the ink sheet 6 is wound around the bobbin 9b to form an ink roll 6rm.
  • the ink roll 6r is a roll that supplies the ink sheet 6.
  • the ink roll 6 rm is a roll for winding the ink sheet 6.
  • the motor Mt6a is a motor for rotating the bobbin 9a (ink roll 6r).
  • the motor Mt6b is a motor for rotating the bobbin 9b (ink roll 6rm).
  • the print control unit 21 controls the motors Mt6a and Mt6b so that the ink sheet 6 is conveyed.
  • the bobbin 9b rotates so as to wind up the ink sheet 6. That is, with the rotation of the bobbin 9b, the ink roll 6rm rotates so as to wind up the ink sheet 6.
  • the ink roll 6r (bobbin 9a) also rotates with the rotation of the ink roll 6rm. Therefore, the ink roll 6r supplies the ink sheet 6 by the length of the wound ink sheet 6 as the ink roll 6rm winds a part of the ink sheet 6.
  • the motor Mt6a rotates the bobbin 9a and the motor Mt6b rotates the bobbin 9b so that a prescribed tension is generated in the ink sheet 6.
  • the platen roller 4 is provided so as to face a part of the thermal head 7.
  • the platen roller 4 is configured to be movable so that the ink sheet 6 and the paper 2 can be sandwiched by the platen roller 4 and the thermal head 7.
  • the platen roller 4 contacts the thermal head 7 via the paper 2 and the ink sheet 6.
  • the platen contact state is a state in which the sheet 2 and the ink sheet 6 are sandwiched between the platen roller 4 and the thermal head 7.
  • the thermal head 7 heats the ink sheet 6, so that the dye (ink) of the ink sheet 6 is transferred to the paper 2.
  • the cutter Ct1 has a function of cutting a part of the sheet 2.
  • ink region R10 is periodically arranged in ink sheet 6 along the longitudinal direction (X-axis direction) of ink sheet 6.
  • ⁇ Dyes 6y, 6m, 6c and a protective material 6op are provided in the ink region R10.
  • Each of the dyes 6y, 6m, 6c and the protective material 6op is a transfer material that is transferred to the paper 2 by being heated by the thermal head 7.
  • Each of the dyes 6y, 6m, and 6c indicates a color to be transferred to the paper 2.
  • the dyes 6y, 6m, and 6c exhibit yellow, magenta, and cyan colors, respectively.
  • each of the Y dye, the M dye, and the C dye is also referred to as a “color dye”.
  • an area for printing an image on the sheet 2 is also referred to as a “print area”.
  • a unit printing process is performed.
  • the ink sheet 6 and the paper 2 are simultaneously conveyed while the thermal head 7 heats the transfer material of the ink sheet 6 in the platen contact state. As a result, the transfer material is transferred to the printing area of the sheet 2 for each line.
  • the unit printing process described above is repeatedly performed on each of the dyes 6y, 6m, 6c and the protection material 6op as transfer materials, so that the dyes 6y, 6m, 6c and the protection material 6op are printed on the printing area of the paper 2. Is transferred in the order of the dyes 6y, 6m, 6c and the protective material 6op. As a result, an image is printed on the printing area of the sheet 2, and the image is protected by the protective layer made of the protective material 6op.
  • the protection material 6op is made of, for example, a material that reduces the influence of ultraviolet rays.
  • an image in which an image is printed in the printing area of the paper 2 is also referred to as a “printed matter”.
  • the print is a part of the sheet 2.
  • the cutter Ct1 cuts the paper 2 so that the print is separated from the paper 2. Thus, the print is discharged from the thermal transfer printer 100.
  • the image printed on the printing area of the sheet 2 is also referred to as “image Gn”.
  • the direction in which the paper 2 is transported is also referred to as “paper transport direction”.
  • the sheet conveyance direction is the X-axis direction including the X direction and the ⁇ X direction.
  • the thermal transfer printer 100 prints an image on the sheet 2.
  • the sub-scanning direction is the paper transport direction.
  • the main scanning direction is a direction orthogonal to the sub-scanning direction.
  • the sheet transport direction is also referred to as “direction Drp”.
  • region Rt1 the region of the ink sheet 6 where the dyes 6y, 6m, 6c and the protective material 6op are provided is also referred to as “region Rt1” or “Rt1” (see FIG. 3).
  • the size of the region Rt1 corresponds to the size of one screen corresponding to the image Gn.
  • the size of the region Rt1 is also referred to as “one screen size”.
  • the length of the region Rt1 in the sub-scanning direction (X-axis direction) is also referred to as “length Lx” or “Lx”.
  • the length Lx is predetermined. Therefore, when the ink sheet 6 is used, the upper limit of the length of the image Gn in the sub-scanning direction is the length Lx.
  • the two adjacent ink regions R10 included in the ink sheet 6 are also referred to as an ink region R10a and an ink region R10b, respectively.
  • the region Rt1 included in the ink region R10a is also referred to as “region Rt1a”.
  • region Rt1 included in the ink region R10b is also referred to as “region Rt1b”.
  • FIG. 4 is a diagram for explaining the panoramic image Gw.
  • the main scanning direction is the Y axis direction
  • the sub scanning direction is the X axis direction.
  • the panoramic image Gw includes images Gwa and Gwb.
  • the panoramic image Gw of the present embodiment is an image represented by the image Gwa and the image Gwb, which will be described later in detail.
  • the images Gwa and Gwb are printed on the sheet 2 in the order of the images Gwa and Gwb.
  • the thermal transfer printer 100 performs a printing process P for printing the panoramic image Gw on the paper 2 using the ink sheet 6.
  • FIG. 4A is a diagram illustrating an example of the panoramic image Gw.
  • the panoramic image Gw is composed of a plurality of pixels. Each pixel is represented by a tone value (pixel value) indicating the density.
  • FIG. 4B shows an example of the image Gwa.
  • the image Gwa has a superimposed portion Gae.
  • the superimposed portion Gae is a rear end of the image Gwa.
  • the overlapping portion Gae has a front end Gae1 and a rear end Gae2.
  • the rear end Gae2 is the rear end of the image Gwa.
  • FIG. 4C shows an example of the image Gwb.
  • the image Gwb has a superimposed portion Gbe.
  • the superimposition part Gbe is a tip part of the image Gwb.
  • the overlapping portion Gbe has a front end Gbe1 and a rear end Gbe2.
  • the tip Gbe1 is the tip of the image Gwb.
  • the superimposed portion Gae of the image Gwa and the superimposed portion Gbe of the image Gwb are the same image.
  • the panoramic image Gw has a superimposition region Rw.
  • the superimposition region Rw is an area for superimposing the superimposition portion Gbe of the image Gwb on the superimposition portion Gae of the image Gwa.
  • the shape of the superimposition region Rw is a rectangle.
  • the overlapping region Rw has a front end Re1 and a rear end Re2.
  • the tip Gae1 of the overlapping portion Gae corresponds to the tip Re1 of the overlapping region Rw.
  • the rear end Gbe2 of the superimposed portion Gbe corresponds to the rear end Re2 of the superimposed region Rw.
  • an image to be printed on the paper 2 is also referred to as a “target image”.
  • Each of the images Gwa and Gwb is a target image.
  • the state of the target image in a state where the target image is printed on the paper 2 is also referred to as a “print state”.
  • the superimposed portion Gae (rear end) of the printed image Gwa and the superimposed portion Gbe (front end) of the printed image Gwb are images of the superimposed region Rw.
  • the image Gwa is an image printed by the n-th printing process P.
  • “N” is a natural number of 1 or more.
  • the image Gwb is an image printed by the (n + 1) -th printing process P.
  • the n-th printing process P and the (n + 1) -th printing process P are performed in order so that the overlapping portion Gbe overlaps the overlapping portion Gae.
  • a density step may occur in the superimposed region Rw due to the characteristics of the thermal transfer printer. That is, when the overlapping portion Gbe is simply overlapped with the overlapping portion Gae, a density change occurs in the overlapping region Rw.
  • image processing is performed to make the density step (density change) inconspicuous.
  • the density processing for reducing the density change of the superimposition region Rw that occurs when the superimposition portion Gbe is superimposed on the superimposition portion Gae is performed by the superimposition portion Gae and the superimposition portion. Gbe is performed.
  • FIG. 5 is a flowchart of the print control process according to the first embodiment.
  • the information processing apparatus 200 transmits the printing instruction and the image data D1 indicating the panoramic image Gw in FIG. 6A to the thermal transfer printer 100.
  • the panoramic image Gw in FIG. 6A includes an image Gwa and an image Gwb.
  • the state of the panoramic image Gw transmitted from the information processing apparatus 200 to the thermal transfer printer 100 is also referred to as “original state”.
  • the panoramic image Gw transmitted to the thermal transfer printer 100 is the original panoramic image Gw.
  • the communication unit 40 of the thermal transfer printer 100 receives the original panoramic image Gw, and transmits the panoramic image Gw to the control unit 20.
  • control unit 20 receives panoramic image Gw (step S110).
  • the control unit 20 causes the storage unit 10 to store the received panoramic image Gw.
  • the image processing unit 22 enlarges or reduces the panoramic image Gw so that the size of the panoramic image Gw becomes a specified size.
  • an image that can be generated by one printing process P is also referred to as a “unit image”.
  • the unit image is an image that can be generated using one ink region R10.
  • step S120 an image acquisition process is performed.
  • the image processing unit 22 acquires an image Gwa and an image Gwb as unit images from the original panoramic image Gw in FIG.
  • the size of each of the images Gwa and Gwb is one screen size (the size of the region Rt1). Note that the size of each of the images Gwa and Gwb is not limited to one screen size. The size of each of the images Gwa and Gwb may be, for example, the minimum size that the thermal transfer printer 100 can print.
  • a filtering process Fw is performed.
  • the filter processing unit 23 performs a filter process on the superimposed portion Gae as an image and the superimposed portion Gbe as an image (Step S130).
  • Each of the filter process performed on the superimposed portion Gbe as an image and the filter process performed on the superimposed portion Gbe as the image is a blur process.
  • the blurring process is a process for reducing the sharpness of an image.
  • the blurring process is a well-known technique, and thus a detailed description is omitted.
  • the blurring process is a process for reducing high-frequency components included in frequency components of an image.
  • the blurring process is a process for removing high-frequency components in a spatial frequency spectrum of an image, which is obtained by performing a two-dimensional Fourier transform on the image, for example.
  • the edge portion changes to a low density change portion.
  • the low density change portion is an image in which the difference (change) in the density (tone value) of a plurality of adjacent pixels is small.
  • the amount of reduction in the sharpness of an image caused by performing a blurring process on an image is also referred to as “bluriness”.
  • the higher the degree of blur the lower the sharpness of the image subjected to the blur processing.
  • the smaller the degree of blur the higher the sharpness of the image subjected to the blur processing.
  • the degree of blur can be changed by changing the size of the range of the high-frequency component to be removed.
  • the blurring process is not limited to the process using the frequency component.
  • the blurring process may be, for example, a process of changing tone values of a plurality of pixels forming an image using a plurality of coefficients indicated by a filter matrix.
  • the filter matrix is, for example, a matrix of 3 rows and 3 columns.
  • the degree of blur can be changed by changing a plurality of coefficients included in the filter matrix.
  • the states of the superimposed portions Gae and Gbe that have been subjected to the filter processing are also referred to as “filtered states”.
  • step S140 a density adjustment process is performed.
  • the density adjustment unit 24 performs a density process for adjusting the density of the superimposed portion Gae in the filtered state and the density of the superimposed portion Gbe in the filtered state for the superimposed portion Gae and the superimposed portion Gbe. Do it.
  • the density adjustment unit 24 reduces the density change in the superimposed region Rw that occurs when the filtered superimposition unit Gbe overlaps the filtered superimposition unit Gbe.
  • the density processing is performed on the superimposed portion Gae and the superimposed portion Gbe. That is, the density adjustment process is a process of correcting the superimposed portion Gae and the superimposed portion Gbe such that a decrease in image quality of the superimposed region Rw, which occurs when the superimposed portion Gbe is superimposed on the superimposed portion Gae, is suppressed. .
  • the density adjustment process is a process performed in, for example, the related configuration B described above. Hereinafter, the density adjustment processing will be briefly described.
  • an image whose density gradually changes in the sub-scanning direction is also referred to as a “gradation image”.
  • the overlapping portion Gae in which the concentration of the overlapping portion Gae gradually decreases from the leading end Gae1 to the trailing end Gae2 of the overlapping portion Gae is also referred to as “overlapping portion Gar”.
  • the superimposed portion Gar is a gradation image.
  • the superimposed portion Gbe in which the concentration of the superimposed portion Gbe gradually increases from the front end Gbe1 to the rear end Gbe2 of the superimposed portion Gbe is also referred to as “superimposed portion Gbr”.
  • the superimposed portion Gbr is a gradation image.
  • the density adjustment unit 24 includes a plurality of density adjustment units included in the overlapped portion Gae such that the overlapped portion Gae in the filtered state in the image Gwa becomes an overlapped portion Gar (gradation image).
  • a density process for correcting the pixel density (gradation value) is performed.
  • the density adjustment unit 24 adjusts the densities (tone values) of a plurality of pixels included in the superimposed portion Gbe so that the superimposed portion Gbe in the filtered state in the image Gwb becomes the superimposed portion Gbr (gradation image). The density processing for correction is performed.
  • the density is adjusted so that the color tone equivalent to the color tone of the superimposed region Rw included in the panoramic image Gw in the original state can be reproduced.
  • the superimposed portion Gae and the superimposed portion Gbe are corrected by the adjustment processing.
  • a superimposed portion Gae in FIG. 6B and a superimposed portion Gbe in FIG. 6C are obtained.
  • the superimposed portion Gae in FIG. 6B and the superimposed portion Gbe in FIG. 6C show simple images in which the density of the entire superimposed region Rw in FIG.
  • the superimposed portion Gae in FIG. 6B is a superimposed portion Gar (gradation image)
  • the superimposed portion Gbe in FIG. 6C is a superimposed portion Gbr (gradation image).
  • the states of the superimposed portions Gae and Gbe on which the density processing (density adjustment processing) has been performed are also referred to as “density adjustment states”.
  • the state of the image Gwa having the superimposed portion Gae in the density adjusted state is also referred to as a “corrected state”.
  • the state of the image Gwb having the superimposed portion Gbe in the density adjustment state is also referred to as a “corrected state”.
  • the control unit 20 generates print data using the images Gwa and Gwb.
  • the print data is control data for printing the images Gwa and Gwb on the sheet 2.
  • the control data is data for controlling heating of the thermal head 7, controlling a driving mechanism (for example, a motor) of the printing unit 30, and the like.
  • step S150 the printing unit 30 performs the printing process Pw according to the printing data.
  • the printing process Pw the printing process P is performed k times. “K” is an integer of 1 or more.
  • the printing process Pw is a process of printing at least the panoramic image Gw represented by the image Gwa and the image Gwb on the sheet 2 in a situation where the superimposed portion Gbe in the density adjusted state is superimposed on the superposed portion Gbe in the density adjusted state.
  • the printing process P is performed twice.
  • the printing area for printing the image Gwa on the paper 2 is also referred to as “printing area Ra”.
  • the printing area for printing the image Gwb on the paper 2 is also referred to as “printing area Rb”.
  • the printing is performed such that the first printing process P and the second printing process P are performed in the order of the first printing process P and the second printing process P.
  • the control unit 21 controls the printing unit 30.
  • the first printing process P is a process for printing the corrected image Gwa on the printing region Ra of the paper 2 using the ink region R10a (region Rt1a) of the ink sheet 6.
  • the second printing process P is a process for printing the corrected image Gwb on the printing region Rb of the sheet 2 using the ink region R10b (region Rt1b).
  • the print control unit 21 controls the printing unit 30 so that the operation of printing the image Gwb is performed in the second printing process P. Specifically, in the second printing process P, the printing operation of the corrected image Gwb is performed so as to overlap the superimposed portion Gbe of the corrected image Gwb on the superimposed portion Gbe of the corrected image Gwa. Next, the print control unit 21 controls the printing unit 30. Since the printing process P has been described above, the description is omitted.
  • the panoramic image Gw is printed on the sheet 2 by performing the printing process Pw on the premise Pm1.
  • the state where the panoramic image Gw is printed on the sheet 2 is also referred to as “superimposed printing state”.
  • the panoramic image Gw in the superimposed printing state is represented by at least the image Gwa and the image Gwb in a state where the superimposed portion Gbe is superimposed on the superimposed portion Gae.
  • the superimposed region Rw of the panoramic image Gw in the superimposed printing state is a region where the superimposed portion Gbe overlaps the superimposed portion Gae.
  • step S160 a cutting process is performed.
  • a portion of the sheet 2 on which the panoramic image Gw is printed is also referred to as a “print”.
  • the cutter Ct1 cuts the sheet 2 so that the print is separated from the sheet 2. Then, the print is discharged from the thermal transfer printer 100. Then, the print control process ends.
  • the print control process in the comparative example is also referred to as “print control process N”.
  • the print control process N is different from the print control process of FIG. 5 in that the filter process (step S130) is not performed.
  • Other processes of the print control process N are the same as the print control process of FIG.
  • the position where the image is printed is also referred to as “print position”.
  • the printing process Pw described above there is a possibility that the printing position of the target image (both or one of the images Gwa and Gwb) is shifted. That is, there is a possibility that a state in which the entire superimposed portion Gbe of the image Gwb does not overlap the entire superimposed portion Gae of the image Gwa.
  • a state in which the entire superimposed portion Gbe does not overlap the entire superimposed portion Gbe is also referred to as a “shift state”.
  • a state in which the entire superimposed portion Gbe overlaps the entire superimposed portion Gae in the superimposed printing state is also referred to as a “normal state”. That is, the superimposed printing state includes a normal state and a shift state.
  • the shift state is a state in which, in the superimposed printing state, for example, the entire superimposed portion Gbe in FIG. 6C does not overlap the entire superimposed portion Gbe in FIG. That is, the shift state is a state in which a shift occurs in both or one of the printing positions of the images Gwa and Gwb.
  • the normal state is a state in which, in the superimposed printing state, for example, the entire superimposed portion Gbe in FIG. 6C overlaps the entire superimposed portion Gae in FIG. That is, the normal state is a state in which the printing positions of the images Gwa and Gwb are not shifted.
  • the following premise Pm2 is considered.
  • the original panoramic image Gw to be processed is the panoramic image Gw in FIG.
  • the panoramic image Gw in FIG. 13A includes a superimposition region Rw indicating one line X1.
  • the printing positions of the images Gwa and Gwb are shifted. That is, in the premise Pm2, a shift state occurs.
  • the image Gwa and the image Gwb are obtained from the panoramic image Gw in FIG.
  • the superimposed portion Gae of the image Gwa indicates one line X1.
  • the superimposed portion Gbe of the image Gwb indicates one line X1.
  • the density processing in the premise Pm2 is performed on the superimposed portion Gae and the superimposed portion Gbe.
  • the printing process Pw in the premise Pm2 is performed. Thereby, the images Gwa and Gwb in the printing state and the panoramic image Gw in the superimposed printing state are obtained.
  • the image Gwa (superimposed portion Gae) in the printing state under the premise Pm2 is as shown in the image Gwa (superimposed portion Gae) in FIG. Note that the printing position of the image Gwa in FIG. 13B is shifted.
  • the image Gwb (superimposed portion Gbe) in the printing state under the premise Pm2 is as shown in the image Gwb (superimposed portion Gbe) in FIG. Note that the printing position of the image Gwb in FIG. 13C is shifted. Further, the panoramic image Gw in the superimposed printing state on the premise Pm2 is as shown in FIG. 13D.
  • the position of the line X1 indicated by the image Gwa (superimposed portion Gae) in the printing state in FIG. 13B exists at a position shifted from the position of the line X1 in FIG. 13A.
  • the position of the line X1 indicated by the image Gwb (superimposed portion Gbe) in the printing state in FIG. 13C exists at a position shifted from the position of the line X1 in FIG.
  • the panoramic image Gw in FIG. 13D is obtained by combining the image Gwa in FIG. 13B and the image G in FIG. 13C in a state where the superimposed portion Gbe in FIG. ) Image Gwb. Therefore, two lines X1 are shown in the superimposed region Rw of the panoramic image Gw in the superimposed print state in FIG.
  • the image represented by the superimposed portion Gae and the superimposed portion Gbe in the shifted state is also referred to as “superimposed image Gwc”.
  • the superimposed area Rw (image) of the panoramic image Gw in FIG. 13D is the superimposed image Gwc.
  • the superimposition region Rw (superimposed image Gwc) in FIG. 13D is an image in which the superimposition portion Gbe in FIG. 13C is superimposed on the superimposition portion Gae in FIG.
  • FIG. 14A is a diagram showing the state of the gradation of the line X1 along the arrow line L1a of FIG. 13B by a gradation line X1an.
  • the vertical axis indicates the gradation value
  • the horizontal axis indicates the position in the X-axis direction.
  • FIG. 14B is a diagram showing the state of the gradation of the line X1 along the arrow line L1b in FIG. 13C by using a gradation line X1bn.
  • FIG. 14C is a diagram showing the state of the gradation of the two lines X1 along the arrow line L1c in FIG. 13D by the gradation line X1cn.
  • the gradation line X1cn indicates two peaks.
  • one line X1 indicated by the original panoramic image Gw is changed to the one shown in FIG. It is represented as two lines X1 as in (d).
  • the situation where the panoramic image Gw is printed on the sheet 2 and the situation where the superimposed portion Gbe overlaps with the superimposed portion Gbe is also referred to as “print misalignment status”.
  • the image quality of the superimposition region Rw is significantly reduced.
  • a portion indicating a streak, unevenness, or the like is also referred to as a “low image quality portion”.
  • a filter process (blur process) is performed on the superimposed portion Gae and the superimposed portion Gbe. Therefore, by performing the print control process in the premise Pm2, the following images Gwa and Gwb in a print state and a panoramic image Gw in a superimposed print state are obtained.
  • the image Gwa (superimposed portion Gae) in the printing state under the premise Pm2 is as shown in the image Gwa (superimposed portion Gae) in FIG. Note that the printing position of the image Gwa in FIG. 7A is shifted.
  • the image Gwb (superimposed portion Gbe) in the printing state in the premise Pm2 is as shown in the image Gwb (superimposed portion Gbe) in FIG. Note that the printing position of the image Gwb in FIG. 7B is shifted. Further, the panoramic image Gw in the superimposed printing state on the premise Pm2 is as shown in FIG. 7C.
  • the line X1 indicated by the image Gwa (superimposed portion Gae) in FIG. 7A corresponds to the line X1 in FIG.
  • a line X1 indicated by the image Gwa (superimposed portion Gae) in FIG. 7B corresponds to a line X1 in FIG.
  • FIG. 8A is a diagram showing the state of the gradation of the line X1 along the arrow line L1a in FIG. 7A by using a gradation line X1a.
  • FIG. 8B is a diagram showing the gradation state of the line X1 along the arrow line L1b in FIG. 7B by the gradation line X1b.
  • the grayscale lines X1a and X1b show, instead of a rectangular mountain, a mountain having a wide tail as compared with the grayscale line X1an in FIG. 14A and the grayscale line X1bn in FIG. 14B. .
  • the panoramic image Gw in FIG. 7C is obtained by combining the image Gwa in FIG. 7A and the image Gwa in FIG. 7A in a situation where the superimposed portion Gbe in FIG. 7B is superimposed on the superimposed portion Gbe in FIG. It is represented by the image Gwb of (b). Therefore, one line X1 is shown in the superimposed region Rw of the panoramic image Gw in the superimposed print state in FIG. 7C.
  • the overlapping area Rw in FIG. 7C is an image in which the overlapping section Gbe in FIG. 7B is superimposed on the overlapping section Gae in FIG. 7A.
  • FIG. 8C is a diagram showing the gradation state of the line X1 along the arrow line L1c in FIG. 7C by the gradation line X1c.
  • the gradation line X1c shows one peak instead of two peaks as compared with the gradation line X1cn in FIG.
  • the print control processing filter processing
  • the two lines X1 indicated by Rw can be expressed as one line X1 (see FIG. 7C). That is, due to the effect of the filter processing (blur processing), it is possible to suppress the occurrence of a low image quality portion (streak) in the superimposed region Rw of the panoramic image Gw in the superimposed print state.
  • the filter process (blurring process) performed on the superimposed portions Gae and Gbe is a process for suppressing a decrease in the image quality of the superimposed region Rw that occurs in a print misalignment situation. That is, the filter processing (blurring processing) performed on the superimposed portions Gae and Gbe is processing for reducing a change in the image quality of the superimposed region Rw that occurs in a print misalignment state.
  • the filter process blue process
  • the superimposed area Rw of the panoramic image Gw in the superimposed print state is generated. A decrease in image quality can be suppressed.
  • the image Gwa has the overlapping portion Gae, which is the rear end of the image Gwa.
  • the image Gwb has a superimposed portion Gbe that is a tip of the image Gwb.
  • the filter processing unit 23 performs a filtering process on the superimposition unit Gae and the superimposition unit Gbe.
  • the panoramic image Gw has a superimposition region Rw.
  • the filtering process is a process for reducing a change in image quality of the superimposed region Rw, which occurs in a situation where the superimposed portion Gbe is shifted and overlaps the superimposed portion Gae.
  • filter processing (blur processing) is performed on the superimposed portion Gae of the image Gwa and the superimposed portion Gbe of the image Gwb.
  • the thermal transfer printer 100 of the present embodiment has a configuration for achieving the above effects. Therefore, the above problem can be solved by the thermal transfer printer 100 of the present embodiment.
  • the number of images for expressing the panoramic image Gw in the superimposed print state is two, but is not limited to this.
  • the number of images for expressing the panoramic image Gw in the superimposed printing state may be three or more. That is, the panoramic image Gw may be an image represented by a plurality of images including the image Gwa and the image Gwb.
  • the panoramic image Gw in the superimposed print state is 3 images are obtained from the panoramic image Gw in the original state.
  • the panoramic image Gw is printed by printing the three images so that a part of the three images overlaps.
  • the leading end and the trailing end of the second image are used as a superimposing unit.
  • configuration Ct1 the configuration of the first embodiment is also referred to as “configuration Ct1”.
  • configuration Ctm1 the configuration of this modification is also referred to as “configuration Ctm1”.
  • the configuration Ctm1 is configured to perform a filtering process with different characteristics on a superimposed portion of each image acquired from the panoramic image Gw in the original state.
  • the sharpness of the superimposed region Rw of the panoramic image Gw in the superimposed print state is lower than the sharpness of the superimposed region Rw of the panoramic image Gw in the original state. That is, in the configuration Ct1, the sharpness of the superimposed region Rw of the panoramic image Gw in the superimposed print state is low. Therefore, in the panoramic image Gw in the superimposed printing state, the sharpness of the superimposed region Rw is different from the sharpness of the region other than the superimposed region Rw. Therefore, depending on the content of the original panoramic image Gw, a step (joint) in density may be conspicuous at the leading end and the trailing end of the superimposition region Rw.
  • filter processing Fw filter processing with different characteristics is performed on the superimposed portion Gae and the superimposed portion Gbe.
  • the filter processing performed on the superimposition unit Gae is also referred to as “filter processing Fa”.
  • the filter processing performed on the superimposing unit Gbe is also referred to as “filter processing Fb”.
  • the print control process in the configuration Ctm1 of this modification is different from the print control process in the configuration Ct1 only in the filter process Fw.
  • Other processes of the print control process in the configuration Ctm1 are the same as the print control processes in the configuration Ct1, and therefore, detailed description will not be repeated.
  • the filter processing unit 23 performs the filter processing Fa on the superimposition unit Gae, and the filter processing unit 23 performs the filter processing Fb on the superimposition unit Gbe.
  • the characteristics of the filter processing performed by the filter processing unit 23 on the superimposition unit Gae and the characteristics of the filter processing performed on the superimposition unit Gbe by the filter processing unit 23 are different.
  • the filtering process Fa is, for example, a sharpening filtering process.
  • the sharpening filter process is a process of amplifying a high-frequency component of an image. That is, the sharpening filter process is a process of enhancing the edge of the image.
  • the filter processing Fb is, for example, the aforementioned blur processing.
  • the filtering processes Fa and Fb are not limited to the above.
  • the filter process Fa may be a blur process
  • the filter process Fb may be a sharpening filter process. That is, one of the filtering processes Fa and Fb is a blurring process.
  • the filtering process Fa or the filtering process Fb may be a process that emphasizes an edge, which is different from the sharpening filtering process.
  • filter processing with different characteristics is performed on each of the superimposed portion Gae and the superimposed portion Gbe.
  • the same effect as in the first embodiment can be obtained. That is, even if the printing positions of the images Gwa and Gwb are displaced, it is possible to suppress the occurrence of a low image quality portion (streak) in the superimposition region Rw of the panoramic image Gw in the superimposed printing state. Further, it is possible to make the density step (joint) at the front end and the rear end of the superimposition region Rw inconspicuous.
  • the configuration of the second embodiment is also referred to as “configuration Ct2”.
  • a low image quality portion (streak, unevenness) generated when there is a shift in the printing position of the images Gwa and Gwb may look different depending on the frequency component of the superimposed portion. When the high frequency component is included in the frequency component of the superimposed portion, the low image quality portion is easily seen.
  • the superimposing unit performs the blurring process.
  • the sharpness of the superimposition unit is reduced. For this reason, it is not preferable to simply perform the blur processing with a high degree of blur.
  • the configuration Ct2 is a configuration in which the filtering process is changed according to the frequency components included in the superimposition unit. For example, when there is a high possibility that a low image quality part will occur, a blur process with a high degree of blur is performed.
  • FIG. 9 is a block diagram illustrating a main configuration of a thermal transfer printer 100A according to the second embodiment.
  • the thermal transfer printer 100A is different from the thermal transfer printer 100 of FIG. 1 in that a control unit 20A is provided instead of the control unit 20.
  • Other configurations and functions of the thermal transfer printer 100A are the same as those of the thermal transfer printer 100, and thus detailed description will not be repeated.
  • control unit 20A is different from the control unit 20 in that the control unit 20A further includes a frequency identification unit 25.
  • Other configurations and functions of control unit 20A are similar to those of control unit 20, and thus detailed description will not be repeated.
  • the frequency specifying unit 25 is a module of a program executed by the control unit 20, for example.
  • the frequency specifying unit 25 is realized by the control unit 20 performing various processes according to a program stored in a memory or the like.
  • the frequency specifying unit 25 may be configured by a signal processing circuit configured by a hardware electric circuit.
  • FIG. 10 is a flowchart of a print control process A according to the second embodiment.
  • the processes having the same step numbers as those in FIG. 5 perform the same processes as those described in the first embodiment, and thus detailed description will not be repeated.
  • points different from the first embodiment will be mainly described.
  • the information processing apparatus 200 transmits a printing instruction and image data D1 indicating the panoramic image Gw in FIG. 6A to the thermal transfer printer 100.
  • step S125A a frequency component specifying process is performed.
  • the frequency specifying unit 25 specifies (analyzes) a frequency component included in at least one of the superimposed unit Gae and the superimposed unit Gbe.
  • the identification (analysis) of the frequency component is a well-known technique performed using, for example, a two-dimensional Fourier transform, and thus a detailed description is omitted.
  • a brief description will be given.
  • the frequency identification unit 25 obtains a spatial frequency spectrum included in the superimposition unit Gae by performing a two-dimensional Fourier transform on the superimposition unit Gae.
  • the frequency specifying unit 25 specifies a frequency component included in the superimposing unit Gae based on the spatial frequency spectrum.
  • the frequency specifying unit 25 specifies the frequency components included in the superimposition unit Gbe.
  • the frequency specifying unit 25 may specify a frequency component included in only one of the superimposing units Gae and Gbe.
  • step S130A a filtering process Fwa is performed.
  • the filter processing unit 23 performs a filter processing based on the specified frequency component (spatial frequency spectrum).
  • the reference frequency in the spatial frequency spectrum is also referred to as “reference frequency Frn”.
  • the reference frequency Frn is a predetermined frequency.
  • a frequency that is 0.5 times the maximum frequency that can represent a spatial frequency spectrum is the reference frequency Frn.
  • the filter processing unit 23 performs a filter process on the superimposition part Gae and the superimposition part Gbe to reduce the sharpness of the image.
  • the filtering process is a blurring process with a high degree of blurring.
  • the specified frequency component spatial frequency spectrum
  • the filter processing unit 23 performs a filtering process on the superimposed part Gae and the superimposed part Gbe so as to hardly reduce the sharpness of the image.
  • the filtering process is a blurring process with a low degree of blurring.
  • the filter processing unit 23 performs a blur process on the superimposition unit Gae and the superimposition unit Gbe such that the higher the frequency included in the specified frequency component (spatial frequency spectrum), the greater the degree of blur. You may.
  • the frequency identification unit 25 identifies (analyzes) the frequency components included in at least one of the superimposition unit Gae and the superimposition unit Gbe.
  • the filter processing unit 23 performs a filter process based on the specified frequency component.
  • FIG. 11 is a block diagram illustrating a characteristic functional configuration of the thermal transfer printer BL10.
  • the thermal transfer printer BL10 corresponds to one of the thermal transfer printer 100 and the thermal transfer printer 100A. That is, FIG. 11 is a block diagram illustrating main functions of the thermal transfer printer BL10, which are related to the present invention.
  • the thermal transfer printer BL10 performs a printing process of printing a panoramic image represented by a plurality of images including the first image and the second image on a sheet using an ink sheet.
  • the first image has a first superimposed portion which is a rear end of the first image.
  • the second image has a second superimposed portion that is a tip of the second image.
  • the panorama image is represented by at least the first image and the second image in a situation where the second superimposition unit is superimposed on the first superimposition unit.
  • the thermal transfer printer functionally includes a filter processing unit BL1, a density adjustment unit BL2, and a printing unit BL3.
  • the filter processing unit BL1 performs a filtering process on the first superimposing unit and the second superimposing unit.
  • the filter processing unit BL1 corresponds to the filter processing unit 23.
  • the density adjusting unit BL2 performs a density process of adjusting the density of the first superimposing unit on which the filtering process has been performed and the density of the second superimposing unit on which the filtering process has been performed. This is performed for the second superimposing unit.
  • the density adjusting unit BL2 corresponds to the density adjusting unit 24.
  • the printing unit BL3 is represented by at least the first image and the second image in a state where the second superimposing unit on which the density processing has been performed is superimposed on the first superimposing unit on which the density processing has been performed.
  • the printing process for printing the panoramic image on the paper is performed.
  • the printing unit BL3 corresponds to the printing unit 30.
  • the panoramic image has a superimposed area.
  • the overlapping area is an area for overlapping the second overlapping section on the first overlapping section.
  • the filtering process reduces a change in the image quality of the superimposed region, which occurs in a situation where the panoramic image is printed on the sheet and in a situation where the second superimposed portion is shifted and overlaps the first superimposed portion. This is the processing to be performed.
  • thermal transfer printer hzs the thermal transfer printer according to the present invention is also referred to as “thermal transfer printer hzs”.
  • the thermal transfer printer hzs is one of the thermal transfer printers 100 and 100A.
  • the thermal transfer printer hzs may not include all the components shown in the figure. That is, the thermal transfer printer hzs needs to include only the minimum components that can achieve the effects of the present invention.
  • the functions of the filter processing unit 23 and the density adjustment unit 24 included in the thermal transfer printer hzs may be realized by a processing circuit.
  • the processing circuit is a circuit for performing a filtering process on the first superimposing unit and the second superimposing unit.
  • the processing circuit performs a density process for adjusting the density of the first superimposing unit on which the filtering process has been performed and the density of the second superimposing unit on which the filtering process has been performed. And a circuit for performing the second superimposing unit.
  • the filtering process reduces a change in the image quality of the superimposed region, which occurs in a situation where the panoramic image is printed on the sheet and in a situation where the second superimposed portion is shifted and overlaps the first superimposed portion. This is the processing to be performed.
  • the processing circuit may be dedicated hardware. Further, the processing circuit may be a processor that executes a program stored in a memory.
  • the processor is, for example, a CPU (Central Processing Unit), a central processing unit, an arithmetic unit, a microprocessor, a microcomputer, a DSP (Digital Signal Processor), or the like.
  • configuration Cs1 the configuration in which the processing circuit is dedicated hardware
  • configuration Cs2 the configuration in which the processing circuit is a processor
  • configuration Cs3 a configuration in which the functions of the filter processing unit 23 and the density adjustment unit 24 are realized by a combination of hardware and software
  • the processing circuit is, for example, a single circuit, a composite circuit, a programmed processor, a parallel programmed processor, an ASIC (Application Specific Integrated Circuit), an FPGA (Field Programmable Gate Array), or a combination thereof.
  • the functions of the filter processing unit 23 and the density adjustment unit 24 may be each realized by two processing circuits. Further, all the functions of the filter processing unit 23 and the density adjustment unit 24 may be realized by one processing circuit.
  • thermal transfer printer hd10 The configuration in which all or a part of each component included in the thermal transfer printer hzs is represented by hardware is as follows, for example.
  • a thermal transfer printer in which all or a part of each component included in the thermal transfer printer hzs is represented by hardware is also referred to as a “thermal transfer printer hd10”.
  • FIG. 12 is a hardware configuration diagram of the thermal transfer printer hd10.
  • the thermal transfer printer hd10 includes a processor hd1 and a memory hd2.
  • the memory hd2 is a nonvolatile or volatile semiconductor memory such as a RAM (Random Access Memory), a ROM (Read Only Memory), a flash memory, an EPROM, and an EEPROM.
  • the memory hd2 is, for example, a magnetic disk, a flexible disk, an optical disk, a compact disk, a mini disk, a DVD, or the like. Further, the memory hd2 may be any storage medium used in the future.
  • the processing circuit is the processor hd1.
  • each function of the filter processing unit 23 and the density adjustment unit 24 is realized by software, firmware, or a combination of software and firmware.
  • the software or firmware is described as a program and stored in the memory hd2.
  • the processing circuit (processor hd1) reads out the program stored in the memory hd2 and executes the program, thereby realizing the functions of the filter processing unit 23 and the density adjusting unit 24. . That is, the memory hd2 stores the following program.
  • the program is a program for causing a processing circuit (processor hd1) to execute a step of performing a filtering process on the first superimposing unit and the second superimposing unit.
  • the program performs a density process of adjusting the density of the first superimposing unit on which the filtering process has been performed and the density of the second superimposing unit on which the filtering process has been performed. It is also a program for causing a processing circuit (processor hd1) to execute the steps performed on the second superimposing unit.
  • the filtering process reduces a change in the image quality of the superimposed region, which occurs in a situation where the panoramic image is printed on the sheet and in a situation where the second superimposed portion is shifted and overlaps the first superimposed portion. This is the processing to be performed.
  • the program also causes the computer to execute a procedure of a process performed by each of the filter processing unit 23 and the density adjustment unit 24, a method of performing the process, and the like.
  • the function of the filter processing unit 23 is realized by the processing circuit reading and executing a program stored in the memory. Further, for example, the function of the density adjusting unit 24 is realized by a processing circuit as dedicated hardware.
  • the processing circuit can realize the above-described functions by hardware, software, firmware, or a combination thereof.
  • the present invention may be realized as a printing method in which the operation of the characteristic components included in the thermal transfer printer hzs is performed as a step. Further, the present invention may be realized as a program for causing a computer to execute each step included in such a printing method. Further, the present invention may be realized as a computer-readable recording medium storing such a program. Further, the program may be distributed via a transmission medium such as the Internet.
  • the printing method according to the present invention corresponds to, for example, the print control process of FIG. 5 or the print control process A of FIG.
  • the configuration is such that the ink ribbon provided with the protective material 6op is used, but the present invention is not limited to this.
  • an ink ribbon without the protective material 6op may be used.

Landscapes

  • Electronic Switches (AREA)
  • Color, Gradation (AREA)

Abstract

画像Ｇｗａは、当該画像Ｇｗａの後端部である重畳部Ｇａｅを有する。画像Ｇｗｂは、当該画像Ｇｗｂの先端部である重畳部Ｇｂｅを有する。フィルタ処理部２３は、重畳部Ｇａｅおよび重畳部Ｇｂｅにフィルタ処理を行う。パノラマ画像Ｇｗは、重畳領域Ｒｗを有する。フィルタ処理は、重畳部Ｇａｅに重畳部Ｇｂｅがずれて重なる状況において生じる、重畳領域Ｒｗの画質の変化を小さくする処理である。

Description

熱転写プリンタおよび印画方法
　本発明は、２枚以上の画像を利用して、長尺状の画像を印刷する機能を有する熱転写プリンタおよび印画方法に関する。
　昇華型の熱転写プリンタでは、サーマルヘッドがインクシートを加熱することにより、用紙に画像を印刷する印画処理を行う。以下においては、イエロー、マゼンタおよびシアンを、それぞれ、「Ｙ」、「Ｍ」および「Ｃ」ともいう。インクシートには、Ｙ，Ｍ，Ｃのインク（染料）が塗布されている。以下においては、Ｙ成分の画像を、「Ｙ画像」ともいう。また、以下においては、Ｍ成分の画像を、「Ｍ画像」ともいう。また、以下においては、Ｃ成分の画像を、「Ｃ画像」ともいう。また、以下においては、用紙のうち、画像を印刷するための領域を、「印画領域」ともいう。
　具体的には、熱転写プリンタは、Ｙ画像、Ｍ画像およびＣ画像を、当該Ｙ画像、Ｍ画像およびＣ画像の順で、用紙の印画領域に転写する。これにより、用紙の印画領域にカラー画像が印刷される。
　近年、デジタルカメラ、または、カメラが付属されている携帯端末には、一般的に、パノラマ撮影を行うためのパノラマ撮影モードが設けられている。当該携帯端末は、携帯電話、スマートフォン等である。そのため、パノラマ撮影により得られた、長尺状のパノラマ画像を印刷するためのパノラマ印刷を行う需要が増えている。
　以下においては、副走査方向におけるパノラマ画像のサイズを、「パノラマサイズ」ともいう。また、以下においては、インクシートのうち、１回の印画処理で使用するための領域を、「領域Ｒｔ１」ともいう。領域Ｒｔ１のサイズは、通常の印画サイズ（例えば、Ｌサイズ）である。パノラマサイズは、副走査方向における領域Ｒｔ１のサイズより大きい。
　インクジェットプリンタは、インクシートを使用しないため、パノラマ画像の印刷を容易にを行うことができる。しかしながら、熱転写プリンタが、１回の印画処理で印刷可能な、画像のサイズの上限は、領域Ｒｔ１のサイズである。そのため、熱転写プリンタにおいて、仮に、１回の印画処理で、パノラマ画像を印刷するためには、特別なインクシートが必要となる。
　一般的に、パノラマ印刷を行うためには、まず、パノラマ画像から、例えば、２枚の画像が取得される。そして、当該２枚の画像が接続されるように、当該２枚の画像を順次用紙に印刷することにより、パノラマ印刷が実現される。なお、パノラマ印刷では、例えば、インクシートのうち、２枚の画像を印刷するための２種類の領域Ｒｔ１が使用される。
　特許文献１，２では、１枚目の画像の後端部に、２枚目の画像の先端部を重ねることにより、パノラマ画像を印刷する技術が開示されている。
　特許文献１では、１枚目の画像の後端部に、２枚目の画像の先端部が重なっている重なり領域において、当該２枚の画像の境目が目立たないようにする構成（以下、「関連構成Ａ」ともいう）が開示されている。
　具体的には、関連構成Ａでは、１枚目の画像の後端部の濃度は、当該後端部の先端から後端に向かって、徐々に低くなっている。また、２枚目の画像の先端部の濃度は、当該先端部の先端から後端に向かって、徐々に高くなっている。これにより、重なり領域における印画濃度が調整されている。印画とは、用紙に印刷された画像のことである。
　特許文献２では、２枚の画像の境目が目立たないようにする別の構成（以下、「関連構成Ｂ」ともいう）が開示されている。具体的には、関連構成Ｂでは、２枚の画像の重畳部分が、Ｙ，Ｍ，Ｃの色ごとに副走査転写方向にずらされる。また、重なり部分の階調データが、副走査転写方向のライン毎に、予め設定された補正係数に基づき補正される。
特開２００４－０８２６１０号公報 国際公開第２０１１／１２５１３４号
　第１画像および第２画像を含む複数の画像により表現されるパノラマ画像が印刷される場合、第１画像の後端部に第２画像の先端部がずれて重なる状況が発生する可能性がある。当該状況においては、当該後端部に先端部を重ねるための領域（以下、「重畳領域」ともいう）の画質が変化する。重畳領域は、パノラマ画像に含まれる領域である。
　そこで、第１画像の後端部に第２画像の先端部がずれて重なる状況において生じる、パノラマ画像（重畳領域）の画質の変化を抑制することが要求される。なお、関連構成Ａ，Ｂでは、この要求を満たすことはできない。
　本発明は、このような問題を解決するためになされたものであり、第１画像の後端部に第２画像の先端部がずれて重なる状況において生じる、パノラマ画像の画質の変化を抑制することが可能な熱転写プリンタ等を提供することを目的とする。
　上記目的を達成するために、本発明の一態様に係る熱転写プリンタは、インクシートを使用して、第１画像および第２画像を含む複数の画像により表現されるパノラマ画像を用紙に印刷する印画処理を行う。前記第１画像は、当該第１画像の後端部である第１重畳部を有し、前記第２画像は、当該第２画像の先端部である第２重畳部を有し、前記パノラマ画像は、前記第１重畳部に前記第２重畳部を重ねた状況において、少なくとも前記第１画像および前記第２画像により表現され、前記熱転写プリンタは、前記第１重畳部および前記第２重畳部にフィルタ処理を行うフィルタ処理部と、前記フィルタ処理が行われた前記第１重畳部の濃度、および、当該フィルタ処理が行われた前記第２重畳部の濃度を調整する濃度処理を、当該第１重畳部および当該第２重畳部に対して行う濃度調整部と、前記濃度処理が行われた前記第１重畳部に当該濃度処理が行われた前記第２重畳部を重ねた状況において、少なくとも前記第１画像および前記第２画像により表現される前記パノラマ画像を前記用紙に印刷する前記印画処理を行う印画部とを備え、前記パノラマ画像は、重畳領域を有し、前記重畳領域は、前記第１重畳部に前記第２重畳部を重ねるための領域であり、前記フィルタ処理は、前記用紙に前記パノラマ画像が印刷される状況であって、かつ、前記第１重畳部に前記第２重畳部がずれて重なる状況において生じる、前記重畳領域の画質の変化を小さくする処理である。
　本発明によれば、前記第１画像は、当該第１画像の後端部である第１重畳部を有する。前記第２画像は、当該第２画像の先端部である第２重畳部を有する。フィルタ処理部は、前記第１重畳部および前記第２重畳部にフィルタ処理を行う。前記パノラマ画像は、重畳領域を有する。前記フィルタ処理は、前記第１重畳部に前記第２重畳部がずれて重なる状況において生じる、前記重畳領域の画質の変化を小さくする処理である。
　これにより、第１画像の後端部に第２画像の先端部がずれて重なる状況において生じる、パノラマ画像の画質の変化を抑制することができる。
　この発明の目的、特徴、態様、および利点は、以下の詳細な説明と添付図面とによって、より明白となる。
実施の形態１に係る熱転写プリンタの主要構成を示すブロック図である。 実施の形態１に係る印画部の構成を示す図である。 インクシートを説明するための図である。 パノラマ画像を説明するための図である。 実施の形態１に係る印刷制御処理のフローチャートである。 印刷制御処理を説明するための画像を示す図である。 フィルタ処理を説明するための画像を示す図である。 重畳領域の階調の状態を示す図である。 実施の形態２に係る熱転写プリンタの主要構成を示すブロック図である。 実施の形態２に係る印刷制御処理Ａのフローチャートである。 熱転写プリンタの特徴的な機能構成を示すブロック図である。 熱転写プリンタのハードウエア構成図である。 比較例における処理を説明するための図である。 比較例における重畳領域の階調の状態を示す図である。
　以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の図面では、同一の各構成要素には同一の符号を付してある。同一の符号が付されている各構成要素の名称および機能は同じである。したがって、同一の符号が付されている各構成要素の一部についての詳細な説明を省略する場合がある。
　なお、実施の形態において例示される各構成要素の寸法、材質、形状、当該各構成要素の相対配置などは、本発明が適用される装置の構成、各種条件等により適宜変更されてもよい。
　＜実施の形態１＞
　（構成）
　図１は、実施の形態１に係る熱転写プリンタ１００の主要構成を示すブロック図である。なお、図１には、実施の形態１に関連しない構成要素（例えば、電源）は示されていない。また、図１には、説明のために、熱転写プリンタ１００に含まれない情報処理装置２００も示される。熱転写プリンタ１００は、例えば、熱転写プリンタである。熱転写プリンタ１００は、詳細は後述するが、画像を用紙に印刷するための印画処理Ｐを行う。
　情報処理装置２００は、熱転写プリンタ１００を制御する装置である。情報処理装置２００は、例えば、ＰＣ（Personal Computer）である。情報処理装置２００は、ユーザによって操作される。ユーザが、情報処理装置２００に対し、印画実行操作を行った場合、情報処理装置２００は、印画指示および画像データＤ１を、熱転写プリンタ１００へ送信する。当該印画実行操作は、印画処理Ｐを熱転写プリンタ１００に実行させるための操作である。また、当該印画指示は、熱転写プリンタ１００に印画処理Ｐを実行させるための指示である。当該画像データＤ１は、用紙に印刷するための画像のデータである。画像データＤ１が示す画像は、Ｙ画像、Ｍ画像およびＣ画像から構成される。
　熱転写プリンタ１００は、記憶部１０と、制御部２０と、印画部３０と、通信部４０とを備える。通信部４０は、情報処理装置２００と通信する機能を有する。通信部４０は、例えば、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）インターフェースを利用して通信を行う。情報処理装置２００が送信した印画指示および画像データＤ１は、通信部４０を介して、制御部２０へ送信される。
　記憶部１０は、各種データ、プログラム等を記憶するメモリである。記憶部１０は、例えば、揮発性メモリと不揮発性メモリとから構成される。揮発性メモリは、データを一時的に記憶するメモリである。揮発性メモリは、例えば、ＲＡＭ（Random Access Memory）である。画像データＤ１は、揮発性メモリに記憶される。
　当該不揮発性メモリには、制御プログラム、初期設定値等が記憶されている。不揮発性メモリは、例えば、フラッシュメモリである。
　制御部２０は、記憶部１０に記憶されている制御プログラムに従って動作する。制御部２０は、詳細は後述するが、熱転写プリンタ１００の各部に対して各種処理を行う。制御部２０は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等のプロセッサである。
　制御部２０は、印刷制御部２１と、画像処理部２２と、フィルタ処理部２３と、濃度調整部２４とを含む。印刷制御部２１、画像処理部２２、フィルタ処理部２３および濃度調整部２４の全てまたは一部は、例えば、制御部２０により実行される、プログラムのモジュールである。換言すれば、印刷制御部２１、画像処理部２２、フィルタ処理部２３および濃度調整部２４の全てまたは一部は、制御部２０が、メモリ等に記憶されたプログラムに従って各種処理を行うことにより実現される。
　なお、印刷制御部２１、画像処理部２２、フィルタ処理部２３および濃度調整部２４の全てまたは一部は、ハードウエアの電気回路で構成される信号処理回路で構成されてもよい。
　印刷制御部２１は、詳細は後述するが、印画部３０を制御する機能を有する。画像処理部２２、フィルタ処理部２３および濃度調整部２４の各々が行う処理は後述する。
　図２は、実施の形態１に係る印画部３０の構成を示す図である。図２は、熱転写プリンタ１００（印画部３０）に、ロール紙２ｒおよびインクシート６が装着されている状態における、印画部３０の構成を示す。ロール紙２ｒは、長尺状の用紙２がロール状に巻かれて構成される。モータＭｔ２は、ロール紙２ｒを回転させるためのモータである。印刷制御部２１は、モータＭｔ２を制御する。用紙２の供給、または、用紙２の巻き取りが行われるように、モータＭｔ２は、ロール紙２ｒを回転させる。
　インクシート６は、長尺状のシートである。インクシート６は、耐熱性を有する材料で構成される。インクシート６は、例えば、プラスティックフィルムで構成される。
　図３は、インクシート６を説明するための図である。図３において、Ｘ方向およびＹ方向は、互いに直交する。以下の図に示されるＸ方向およびＹ方向も、互いに直交する。以下においては、Ｘ方向と、当該Ｘ方向の反対の方向（－Ｘ方向）とを含む方向を「Ｘ軸方向」ともいう。また、以下においては、Ｙ方向と、当該Ｙ方向の反対の方向（－Ｙ方向）とを含む方向を「Ｙ軸方向」ともいう。また、以下においては、Ｘ軸方向およびＹ軸方向を含む平面を、「ＸＹ面」ともいう。
　図３において、－Ｘ方向は、後述のインクロール６ｒｍに向かう方向である。また、図３において、Ｘ方向は、後述のインクロール６ｒに向かう方向である。インクシート６の詳細な説明は後述する。
　再び、図２を参照して、印画部３０は、サーマルヘッド７と、搬送ローラー対３と、プラテンローラー４と、ボビン９ａ，９ｂと、モータＭｔ２，Ｍｔ３，Ｍｔ６ａ，Ｍｔ６ｂと、カッターＣｔ１とを備える。
　サーマルヘッド７は、熱を発する機能を有する。
　搬送ローラー対３は、用紙２を搬送するためのローラー対である。搬送ローラー対３は、グリップローラー３ａとピンチローラー３ｂとから構成される。モータＭｔ３は、グリップローラー３ａを回転させるためのモータである。印刷制御部２１は、用紙２が搬送されるように、モータＭｔ３を制御する。
　グリップローラー３ａとピンチローラー３ｂとにより用紙２が挟まれた状態で、モータＭｔ３は当該グリップローラー３ａを回転させる。これにより、搬送ローラー対３は、用紙２を搬送する。
　ボビン９ａには、インクシート６の一方側の端が取付けられる。ボビン９ｂには、インクシート６の他方側の端が取付けられる。インクシート６の一方側の端部がボビン９ａに巻かれることにより、インクロール６ｒが構成される。インクシート６の他方側の端部がボビン９ｂに巻かれることにより、インクロール６ｒｍが構成される。
　インクロール６ｒは、インクシート６を供給するロールである。インクロール６ｒｍは、インクシート６を巻き取るためのロールである。
　モータＭｔ６ａは、ボビン９ａ（インクロール６ｒ）を回転させるためのモータである。モータＭｔ６ｂは、ボビン９ｂ（インクロール６ｒｍ）を回転させるためのモータである。印刷制御部２１は、インクシート６が搬送されるように、モータＭｔ６ａ，Ｍｔ６ｂを制御する。
　ボビン９ｂは、インクシート６を巻き取るように回転する。すなわち、ボビン９ｂの回転に伴い、インクロール６ｒｍは、インクシート６を巻き取るように回転する。なお、インクロール６ｒｍの回転に伴い、インクロール６ｒ（ボビン９ａ）も回転する。そのため、インクロール６ｒは、インクロール６ｒｍがインクシート６の一部を巻き取るのに伴い、巻き取られたインクシート６の長さの分だけ、インクシート６を供給する。なお、インクシート６に規定の張力が生じるように、モータＭｔ６ａはボビン９ａを回転させ、かつ、モータＭｔ６ｂはボビン９ｂを回転させる。
　プラテンローラー４は、サーマルヘッド７の一部と対向するように設けられる。プラテンローラー４は、当該プラテンローラー４とサーマルヘッド７とにより、インクシート６および用紙２を挟むことが可能なように、移動自在に構成される。プラテンローラー４は、用紙２およびインクシート６を介して、サーマルヘッド７に接触する。
　以下においては、プラテンローラー４が、用紙２およびインクシート６を介して、サーマルヘッド７に接触している場合における、当該プラテンローラー４の状態を、「プラテン接触状態」ともいう。プラテン接触状態は、プラテンローラー４およびサーマルヘッド７により、用紙２およびインクシート６が挟まれている状態である。
　プラテン接触状態において、サーマルヘッド７が、インクシート６を加熱することにより、インクシート６の染料（インク）が、用紙２に転写される。
　カッターＣｔ１は、用紙２の一部を切断する機能を有する。
　再び、図３を参照して、インクシート６には、インク領域Ｒ１０が、当該インクシート６の長手方向（Ｘ軸方向）に沿って、周期的に配置されている。
　インク領域Ｒ１０には、染料６ｙ，６ｍ，６ｃと保護材料６ｏｐとが設けられている。染料６ｙ，６ｍ，６ｃおよび保護材料６ｏｐの各々は、サーマルヘッド７により加熱されることにより、用紙２に転写される転写材料である。染料６ｙ，６ｍ，６ｃの各々は、用紙２に転写するための色を示す。染料６ｙ，６ｍ，６ｃは、それぞれ、イエロー、マゼンタおよびシアンの色を示す。また、以下においては、Ｙの染料、Ｍの染料、および、Ｃの染料の各々を、「色染料」ともいう。また、以下においては、用紙２のうち、画像を印刷するための領域を、「印画領域」ともいう。
　印画処理Ｐでは、単位印画処理が行われる。単位印画処理では、プラテン接触状態において、サーマルヘッド７がインクシート６の転写材料を加熱しながら、インクシート６および用紙２が同時に搬送される。これにより、１ライン毎に転写材料が用紙２の印画領域に転写される。
　上記の単位印画処理が、転写材料である染料６ｙ，６ｍ，６ｃおよび保護材料６ｏｐの各々に対して、繰り返し行われることにより、用紙２の印画領域に、染料６ｙ，６ｍ，６ｃおよび保護材料６ｏｐが、当該染料６ｙ，６ｍ，６ｃおよび保護材料６ｏｐの順で、転写される。その結果、用紙２の印画領域に画像が印刷されるとともに、当該画像が、保護材料６ｏｐからなる保護層で保護される。
　保護材料６ｏｐは、例えば、紫外線の影響を軽減する材料で構成される。以下においては、用紙２の印画領域に画像が印刷されたものを、「印画物」ともいう。当該印画物は、用紙２の一部である。
　カッターＣｔ１は、用紙２から印画物が切り離されるように、当該用紙２を切断する。これにより、印画物が、熱転写プリンタ１００から排出される。
　以下においては、用紙２の印画領域に印刷された画像を、「画像Ｇｎ」ともいう。また、以下においては、用紙２が搬送される方向を、「用紙搬送方向」ともいう。図３において、用紙搬送方向は、Ｘ方向および－Ｘ方向を含むＸ軸方向である。
　熱転写プリンタ１００が用紙２に画像を印刷するための方向には、主走査方向および副走査方向が存在する。副走査方向は、用紙搬送方向である。また、主走査方向は、副走査方向と直交する方向である。以下においては、用紙搬送方向を、「方向Ｄｒｐ」ともいう。
　また、以下においては、インクシート６において、染料６ｙ，６ｍ，６ｃおよび保護材料６ｏｐの各々が設けられている領域を、「領域Ｒｔ１」または「Ｒｔ１」ともいう（図３参照）。領域Ｒｔ１のサイズは、画像Ｇｎに相当する１画面のサイズに相当する。以下においては、領域Ｒｔ１のサイズを、「１画面サイズ」ともいう。
　また、以下においては、副走査方向（Ｘ軸方向）における、領域Ｒｔ１の長さを、「長さＬｘ」または「Ｌｘ」ともいう。長さＬｘは、予め決められている。そのため、インクシート６を使用する場合、画像Ｇｎの副走査方向の長さの上限値は、長さＬｘである。
　以下においては、インクシート６に含まれる、隣接する２のインク領域Ｒ１０を、それぞれ、インク領域Ｒ１０ａおよびインク領域Ｒ１０ｂともいう。また、以下においては、インク領域Ｒ１０ａに含まれる領域Ｒｔ１を、「領域Ｒｔ１ａ」ともいう。また、以下においては、インク領域Ｒ１０ｂに含まれる領域Ｒｔ１を、「領域Ｒｔ１ｂ」ともいう。
　（パノラマ画像）
　次に、パノラマ画像について説明する。パノラマ画像は、２枚以上の画像により表現される画像である。以下においては、パノラマ画像を、「パノラマ画像Ｇｗ」ともいう。図４は、パノラマ画像Ｇｗを説明するための図である。なお、図４において、主走査方向はＹ軸方向であり、副走査方向はＸ軸方向である。
　本実施の形態では、説明を分かりやすくするために、２枚の画像を使用して、パノラマ画像Ｇｗを表現（生成）する例について説明する。以下においては、パノラマ画像Ｇｗを表現（生成）するために使用される２枚の画像を、「画像Ｇｗａ，Ｇｗｂ」ともいう。パノラマ画像Ｇｗは、画像Ｇｗａ，Ｇｗｂを含む。
　本実施の形態のパノラマ画像Ｇｗは、詳細は後述するが、画像Ｇｗａおよび画像Ｇｗｂにより表現される画像である。画像Ｇｗａ，Ｇｗｂは、当該画像Ｇｗａ，Ｇｗｂの順で、用紙２に印刷される。詳細は後述するが、熱転写プリンタ１００は、インクシート６を使用して、パノラマ画像Ｇｗを用紙２に印刷する印画処理Ｐを行う。
　図４（ａ）は、パノラマ画像Ｇｗの一例を示す図である。パノラマ画像Ｇｗは、複数の画素から構成される。各画素は、濃度を示す階調値（画素値）により表現される。
　図４（ｂ）は、画像Ｇｗａの一例を示す。画像Ｇｗａは、重畳部Ｇａｅを有する。重畳部Ｇａｅは、画像Ｇｗａの後端部である。重畳部Ｇａｅは、先端Ｇａｅ１と、後端Ｇａｅ２とを有する。後端Ｇａｅ２は、画像Ｇｗａの後端である。
　図４（ｃ）は、画像Ｇｗｂの一例を示す。画像Ｇｗｂは、重畳部Ｇｂｅを有する。重畳部Ｇｂｅは、画像Ｇｗｂの先端部である。重畳部Ｇｂｅは、先端Ｇｂｅ１と、後端Ｇｂｅ２とを有する。先端Ｇｂｅ１は、画像Ｇｗｂの先端である。
　なお、画像Ｇｗａの重畳部Ｇａｅ、および、画像Ｇｗｂの重畳部Ｇｂｅの各々は、同一の画像である。
　また、パノラマ画像Ｇｗは、重畳領域Ｒｗを有する。重畳領域Ｒｗは、画像Ｇｗａの重畳部Ｇａｅに、画像Ｇｗｂの重畳部Ｇｂｅを重ねるための領域である。重畳領域Ｒｗの形状は、矩形である。重畳領域Ｒｗは、先端Ｒｅ１と、後端Ｒｅ２とを有する。重畳部Ｇａｅの先端Ｇａｅ１は、重畳領域Ｒｗの先端Ｒｅ１に相当する。重畳部Ｇｂｅの後端Ｇｂｅ２は、重畳領域Ｒｗの後端Ｒｅ２に相当する。
　以下においては、用紙２に対し、印刷の対象となる画像を、「対象画像」ともいう。画像Ｇｗａ，Ｇｗｂの各々は、対象画像である。また、以下においては、対象画像が用紙２に印刷された状態における、当該対象画像の状態を、「印刷状態」ともいう。
　印刷状態の画像Ｇｗａの重畳部Ｇａｅ（後端部）、および、印刷状態の画像Ｇｗｂの重畳部Ｇｂｅ（先端部）は、重畳領域Ｒｗの画像である。画像Ｇｗａは、ｎ番目の印画処理Ｐにより印刷される画像である。「ｎ」は、１以上の自然数である。画像Ｇｗｂは、（ｎ＋１）番目の印画処理Ｐにより印刷される画像である。
　本実施の形態では、詳細は後述するが、重畳部Ｇａｅに重畳部Ｇｂｅが重なるように、ｎ番目の印画処理Ｐ、および、（ｎ＋１）番目の印画処理Ｐが順に行われる。この場合、熱転写プリンタの特性により、重畳領域Ｒｗにおいて、濃度の段差が生じる可能性がある。すなわち、単純に、重畳部Ｇａｅに重畳部Ｇｂｅを重ねた場合、重畳領域Ｒｗに濃度変化が生じる。
　そこで、本実施の形態では、濃度の段差（濃度変化）を目立たなくするための画像処理が行われる。詳細は後述するが、本実施の形態では、重畳部Ｇａｅに、重畳部Ｇｂｅを重ねた場合に生じる、重畳領域Ｒｗの濃度変化を小さくするための濃度処理を、当該重畳部Ｇａｅおよび当該重畳部Ｇｂｅに対して行う。
　（プリンタの動作）
　次に、熱転写プリンタ１００が行う処理（以下、「印刷制御処理」ともいう）について説明する。図５は、実施の形態１に係る印刷制御処理のフローチャートである。
　ここで、以下の前提Ｐｍ１を考慮する。前提Ｐｍ１では、情報処理装置２００が、印画指示および図６（ａ）のパノラマ画像Ｇｗを示す画像データＤ１を、熱転写プリンタ１００へ送信する。図６（ａ）のパノラマ画像Ｇｗは、画像Ｇｗａおよび画像Ｇｗｂを含む。
　以下においては、情報処理装置２００が熱転写プリンタ１００へ送信するパノラマ画像Ｇｗの状態を、「元状態」ともいう。熱転写プリンタ１００へ送信されるパノラマ画像Ｇｗは、元状態のパノラマ画像Ｇｗである。
　前提Ｐｍ１における印刷制御処理では、まず、熱転写プリンタ１００の通信部４０は、元状態のパノラマ画像Ｇｗを受信し、当該パノラマ画像Ｇｗを制御部２０へ送信する。これにより、制御部２０は、パノラマ画像Ｇｗを受信する（ステップＳ１１０）。制御部２０は、受信したパノラマ画像Ｇｗを、記憶部１０に記憶させる。
　なお、記憶部１０に記憶されたパノラマ画像Ｇｗのサイズが、予め定められた規定サイズでない場合、サイズ調整処理が行われる。サイズ調整処理では、画像処理部２２が、当該パノラマ画像Ｇｗのサイズが、規定サイズになるように、パノラマ画像Ｇｗを拡大または縮小する。
　以下においては、１回の印画処理Ｐで生成可能な画像を、「単位画像」ともいう。単位画像は、１つのインク領域Ｒ１０を使用して生成可能な画像である。
　次に、ステップＳ１２０において、画像取得処理が行われる。前提Ｐｍ１における画像取得処理では、画像処理部２２が、図６（ａ）の元状態のパノラマ画像Ｇｗから、単位画像として、画像Ｇｗａ、および、画像Ｇｗｂを取得する。
　画像Ｇｗａ，Ｇｗｂの各々のサイズは、１画面サイズ（領域Ｒｔ１のサイズ）である。なお、画像Ｇｗａ，Ｇｗｂの各々のサイズは、１画面サイズに限定されない。画像Ｇｗａ，Ｇｗｂの各々のサイズは、例えば、熱転写プリンタ１００が印刷可能な最小のサイズであってもよい。
　次に、ステップＳ１３０において、フィルタ処理Ｆｗが行われる。フィルタ処理Ｆｗでは、フィルタ処理部２３が、画像としての重畳部Ｇａｅ、および、画像としての重畳部Ｇｂｅにフィルタ処理を行う（ステップＳ１３０）。画像としての重畳部Ｇａｅに行われるフィルタ処理、および、当該画像としての重畳部Ｇｂｅに行われるフィルタ処理の各々は、ぼかし処理である。ぼかし処理は、画像の鮮鋭度を低下させる処理である。ぼかし処理は、周知の技術であるので詳細な説明は省略する。
　以下、ぼかし処理について簡単に説明する。ぼかし処理は、画像の周波数成分に含まれる高周波成分を低減させる処理である。ぼかし処理は、例えば、画像に対し２次元のフーリエ変換を行うことにより得られる、当該画像の空間周波数スペクトルにおける高周波成分を除去する処理である。
　重畳部Ｇａｅおよび重畳部Ｇｂｅにエッジ部等に相当する高周波成分が存在する状況において、ぼかし処理が行われた場合、当該エッジ部は濃度低変化部に変化する。濃度低変化部とは、隣接する複数の画素の濃度（階調値）の差（変化）が小さい画像である。
　以下においては、画像にぼかし処理が行われることにより生じる、当該画像の鮮鋭度の低下量を、「ぼかし度」ともいう。ぼかし度が大きいほど、ぼかし処理が行われた画像の鮮鋭度は低い。一方、ぼかし度が小さいほど、ぼかし処理が行われた画像の鮮鋭度は高い。ぼかし度は、除去する高周波成分の範囲の大きさを変更することによって、変更可能である。
　なお、ぼかし処理は、周波数成分を使用した処理に限定されない。ぼかし処理は、例えば、フィルタ行列が示す複数の係数を使用して、画像を構成する複数の画素の階調値を変更する処理であってもよい。当該フィルタ行列は、例えば、例えば、３行３列の行列である。フィルタ行列を使用するぼかし処理では、フィルタ行列に含まれる複数の係数を変更することによって、ぼかし度を変更できる。
　以下においては、フィルタ処理が行われた重畳部Ｇａｅ，Ｇｂｅの状態を、「フィルタ済状態」ともいう。
　次に、ステップＳ１４０において、濃度調整処理が行われる。濃度調整処理では、濃度調整部２４が、フィルタ済状態の重畳部Ｇａｅの濃度、および、フィルタ済状態の重畳部Ｇｂｅの濃度を調整する濃度処理を、当該重畳部Ｇａｅおよび当該重畳部Ｇｂｅに対して行う。
　具体的には、濃度調整処理では、濃度調整部２４が、フィルタ済状態の重畳部Ｇａｅに、フィルタ済状態の重畳部Ｇｂｅを重ねた場合に生じる、重畳領域Ｒｗの濃度変化を小さくするための濃度処理を、当該重畳部Ｇａｅおよび当該重畳部Ｇｂｅに対して行う。すなわち、濃度調整処理は、重畳部Ｇａｅに重畳部Ｇｂｅを重ねた場合に生じる、重畳領域Ｒｗの画質の低下が抑制されるように、当該重畳部Ｇａｅおよび当該重畳部Ｇｂｅを補正する処理である。
　濃度調整処理は、例えば、前述の関連構成Ｂにおいて行われる処理である。以下、濃度調整処理について簡単に説明する。
　以下においては、副走査方向において、濃度が徐々に変化する画像を、「グラデーション画像」ともいう。また、以下においては、重畳部Ｇａｅの先端Ｇａｅ１から後端Ｇａｅ２に向かって当該重畳部Ｇａｅの濃度が徐々に低くなっている、当該重畳部Ｇａｅを、「重畳部Ｇａｒ」ともいう。重畳部Ｇａｒは、グラデーション画像である。また、以下においては、重畳部Ｇｂｅの先端Ｇｂｅ１から後端Ｇｂｅ２に向かって、当該重畳部Ｇｂｅの濃度が徐々に高くなっている、当該重畳部Ｇｂｅを、「重畳部Ｇｂｒ」ともいう。重畳部Ｇｂｒは、グラデーション画像である。
　より具体的には、濃度調整処理では、画像Ｇｗａにおけるフィルタ済状態の重畳部Ｇａｅが、重畳部Ｇａｒ（グラデーション画像）になるように、濃度調整部２４が、当該重畳部Ｇａｅに含まれる複数の画素の濃度（階調値）を補正する濃度処理を行う。
　また、画像Ｇｗｂにおけるフィルタ済状態の重畳部Ｇｂｅが、重畳部Ｇｂｒ（グラデーション画像）になるように、濃度調整部２４が、当該重畳部Ｇｂｅに含まれる複数の画素の濃度（階調値）を補正する濃度処理を行う。
　すなわち、フィルタ済状態の重畳部Ｇａｅにフィルタ済状態の重畳部Ｇｂｅを重ねた状況において、前述した元状態のパノラマ画像Ｇｗに含まれる重畳領域Ｒｗの色調と同等の色調が再現できるように、濃度調整処理により当該重畳部Ｇａｅおよび当該重畳部Ｇｂｅは補正される。
　前提Ｐｍ１における濃度調整処理が行われることにより、図６（ｂ）の重畳部Ｇａｅ、および、図６（ｃ）の重畳部Ｇｂｅが得られる。なお、図６（ｂ）の重畳部Ｇａｅ、および、図６（ｃ）の重畳部Ｇｂｅは、図６（ａ）の重畳領域Ｒｗ全体の濃度を薄くした簡略的な画像が示されている。しかしながら、実際には、図６（ｂ）の重畳部Ｇａｅは、重畳部Ｇａｒ（グラデーション画像）であり、かつ、図６（ｃ）の重畳部Ｇｂｅは、重畳部Ｇｂｒ（グラデーション画像）である。
　以下においては、濃度処理（濃度調整処理）が行われた重畳部Ｇａｅ，Ｇｂｅの状態を、「濃度調整状態」ともいう。また、以下においては、濃度調整状態の重畳部Ｇａｅを有する画像Ｇｗａの状態を、「補正済状態」ともいう。また、以下においては、濃度調整状態の重畳部Ｇｂｅを有する画像Ｇｗｂの状態を、「補正済状態」ともいう。
　次に、制御部２０が、画像Ｇｗａ，Ｇｗｂを使用して、印画データを生成する。印画データは、画像Ｇｗａ，Ｇｗｂを用紙２に印刷するための制御データである。当該制御データは、サーマルヘッド７の加熱制御、印画部３０の駆動機構（例えば、モータ）の制御等を行うためのデータである。
　ステップＳ１５０では、印画部３０が、上記の印画データに従った印画処理Ｐｗを行う。印画処理Ｐｗでは、ｋ回の印画処理Ｐが行われる。「ｋ」は、１以上の整数である。印画処理Ｐｗは、濃度調整状態の重畳部Ｇａｅに濃度調整状態の重畳部Ｇｂｅを重ねた状況において、少なくとも画像Ｇｗａおよび画像Ｇｗｂにより表現されるパノラマ画像Ｇｗを用紙２に印刷する処理である。前提Ｐｍ１における印画処理Ｐｗでは、印画処理Ｐが２回行われる。
　以下においては、用紙２における、画像Ｇｗａを印刷するための印画領域を、「印画領域Ｒａ」ともいう。また、以下においては、用紙２における、画像Ｇｗｂの印刷するための印画領域を、「印画領域Ｒｂ」ともいう。
　具体的には、前提Ｐｍ１における印画処理Ｐｗでは、１番目の印画処理Ｐおよび２番目の印画処理Ｐが、１番目の印画処理Ｐおよび２番目の印画処理Ｐの順で行われるように、印刷制御部２１が、印画部３０を制御する。当該１番目の印画処理Ｐは、インクシート６のインク領域Ｒ１０ａ（領域Ｒｔ１ａ）を使用して、補正済状態の画像Ｇｗａを用紙２の印画領域Ｒａに印刷するための処理である。また、２番目の印画処理Ｐは、インク領域Ｒ１０ｂ（領域Ｒｔ１ｂ）を使用して、補正済状態の画像Ｇｗｂを用紙２の印画領域Ｒｂに印刷するための処理である。
　また、２番目の印画処理Ｐにおいて画像Ｇｗｂを印刷する動作が行われるように、印刷制御部２１が印画部３０を制御する。具体的には、２番目の印画処理Ｐにおいて、補正済状態の画像Ｇｗａの重畳部Ｇａｅに、補正済状態の画像Ｇｗｂの重畳部Ｇｂｅを重ねるための、当該画像Ｇｗｂの印刷動作が行われるように、印刷制御部２１が印画部３０を制御する。なお、印画処理Ｐは、前述したので、説明は省略する。
　前提Ｐｍ１における印画処理Ｐｗが行われることにより、用紙２に、パノラマ画像Ｇｗが印刷される。以下においては、用紙２にパノラマ画像Ｇｗが印刷された状態を、「重畳印刷状態」ともいう。重畳印刷状態におけるパノラマ画像Ｇｗは、重畳部Ｇａｅに重畳部Ｇｂｅを重ねた状況において、少なくとも画像Ｇｗａおよび画像Ｇｗｂにより表現される。重畳印刷状態におけるパノラマ画像Ｇｗの重畳領域Ｒｗは、重畳部Ｇａｅに重畳部Ｇｂｅが重なっている領域である。
　次に、ステップＳ１６０において、切断処理が行われる。以下においては、用紙２のうち、パノラマ画像Ｇｗが印刷されている部分を、「印画物」ともいう。切断処理では、用紙２から印画物が切り離されるように、カッターＣｔ１が用紙２を切断する。そして、印画物は、熱転写プリンタ１００から排出される。そして、この印刷制御処理は終了する。
　ここで、本実施の形態の比較の対象となる比較例について説明する。以下においては、比較例における印刷制御処理を、「印刷制御処理Ｎ」ともいう。印刷制御処理Ｎは、図５の印刷制御処理と比較して、フィルタ処理（ステップＳ１３０）が行われない点が異なる。印刷制御処理Ｎのそれ以外の処理は、図５の印刷制御処理と同様である。以下においては、画像が印刷された位置を、「印画位置」ともいう。
　なお、前述の印画処理Ｐｗが行われた場合、対象画像（画像Ｇｗａ，Ｇｗｂの両方または一方）の印画位置のずれが発生する可能性がある。すなわち、画像Ｇｗａの重畳部Ｇａｅ全体に、画像Ｇｗｂの重畳部Ｇｂｅ全体が重なっていない状態が発生する可能性がある。
　以下においては、用紙２にパノラマ画像Ｇｗが印刷された状態（重畳印刷状態）において、重畳部Ｇａｅ全体に重畳部Ｇｂｅ全体が重なっていない状態を、「ずれ状態」ともいう。また、以下においては、重畳印刷状態において、重畳部Ｇａｅ全体に重畳部Ｇｂｅ全体が重なっている状態を、「正常状態」ともいう。すなわち、重畳印刷状態は、正常状態と、ずれ状態とを含む。
　ずれ状態は、重畳印刷状態において、例えば、図６（ｂ）の重畳部Ｇａｅ全体に、図６（ｃ）の重畳部Ｇｂｅ全体が重なっていない状態である。すなわち、ずれ状態は、画像Ｇｗａ，Ｇｗｂの両方または一方の印画位置のずれが発生している状態である。
　正常状態は、重畳印刷状態において、例えば、図６（ｂ）の重畳部Ｇａｅ全体に、図６（ｃ）の重畳部Ｇｂｅ全体が重なっている状態である。すなわち、正常状態は、画像Ｇｗａ，Ｇｗｂの印画位置のずれが発生していない状態である。
　ここで、以下の前提Ｐｍ２を考慮する。前提Ｐｍ２では、処理対象の元状態のパノラマ画像Ｇｗは、図１３（ａ）のパノラマ画像Ｇｗである。図１３（ａ）のパノラマ画像Ｇｗは、１本の線Ｘ１を示す重畳領域Ｒｗを含む。また、前提Ｐｍ２では、画像Ｇｗａ，Ｇｗｂの印画位置のずれが発生する。すなわち、前提Ｐｍ２では、ずれ状態が発生する。
　前提Ｐｍ２における印刷制御処理Ｎでは、画像取得処理により、図１３（ａ）のパノラマ画像Ｇｗから、画像Ｇｗａおよび画像Ｇｗｂが取得される。当該画像Ｇｗａの重畳部Ｇａｅは、１本の線Ｘ１を示す。また、当該画像Ｇｗｂの重畳部Ｇｂｅは、１本の線Ｘ１を示す。
　そして、前提Ｐｍ２における濃度調整処理では、当該重畳部Ｇａｅおよび当該重畳部Ｇｂｅに対して濃度処理が行われる。次に、前提Ｐｍ２における印画処理Ｐｗが行われる。これにより、印刷状態の画像Ｇｗａ，Ｇｗｂ、および、重畳印刷状態のパノラマ画像Ｇｗが得られる。
　前提Ｐｍ２における印刷状態の画像Ｇｗａ（重畳部Ｇａｅ）は、図１３（ｂ）の画像Ｇｗａ（重畳部Ｇａｅ）のようになる。なお、図１３（ｂ）の画像Ｇｗａの印画位置はずれている。
　また、前提Ｐｍ２における印刷状態の画像Ｇｗｂ（重畳部Ｇｂｅ）は、図１３（ｃ）の画像Ｇｗｂ（重畳部Ｇｂｅ）のようになる。なお、図１３（ｃ）の画像Ｇｗｂの印画位置はずれている。また、前提Ｐｍ２における重畳印刷状態のパノラマ画像Ｇｗは、図１３（ｄ）のパノラマ画像Ｇｗのようになる。
　図１３（ｂ）の印刷状態の画像Ｇｗａ（重畳部Ｇａｅ）が示す線Ｘ１の位置は、図１３（ａ）の線Ｘ１の位置からずれた位置に存在する。図１３（ｃ）の印刷状態の画像Ｇｗｂ（重畳部Ｇｂｅ）が示す線Ｘ１の位置は、図１３（ａ）の線Ｘ１の位置からずれた位置に存在する。
　図１３（ｄ）のパノラマ画像Ｇｗは、図１３（ｂ）の重畳部Ｇａｅに、図１３（ｃ）の重畳部Ｇｂｅを重ねた状況における、図１３（ｂ）の画像Ｇｗａおよび図１３（ｃ）の画像Ｇｗｂにより表現される。そのため、図１３（ｄ）の重畳印刷状態のパノラマ画像Ｇｗの重畳領域Ｒｗには、２本の線Ｘ１が示される。
　以下においては、ずれ状態における重畳部Ｇａｅおよび重畳部Ｇｂｅにより表現される画像を、「重畳画像Ｇｗｃ」ともいう。図１３（ｄ）のパノラマ画像Ｇｗの重畳領域Ｒｗ（画像）は、重畳画像Ｇｗｃである。図１３（ｄ）の重畳領域Ｒｗ（重畳画像Ｇｗｃ）は、図１３（ｂ）の重畳部Ｇａｅに、図１３（ｃ）の重畳部Ｇｂｅを重ねた画像である。
　図１４（ａ）は、図１３（ｂ）の矢印線Ｌ１ａに沿った、線Ｘ１の階調の状態を、階調線Ｘ１ａｎにより示す図である。図１４（ａ）において、縦軸は、階調値を示し、横軸は、Ｘ軸方向の位置を示す。図１４（ｂ）は、図１３（ｃ）の矢印線Ｌ１ｂに沿った、線Ｘ１の階調の状態を、階調線Ｘ１ｂｎにより示す図である。図１４（ｃ）は、図１３（ｄ）の矢印線Ｌ１ｃに沿った、２本の線Ｘ１の階調の状態を、階調線Ｘ１ｃｎにより示す図である。階調線Ｘ１ｃｎは、２つの山を示す。
　このように、フィルタ処理を含まない印刷制御処理Ｎが行われた場合に、画像Ｇｗａ，Ｇｗｂの印画位置のずれが発生すると、元状態のパノラマ画像Ｇｗが示す１本の線Ｘ１が、図１３（ｄ）のように２本の線Ｘ１として表現される。
　すなわち、比較例の印刷制御処理Ｎが行われた場合に、画像Ｇｗａ，Ｇｗｂの印画位置のずれが発生すると、重畳印刷状態のパノラマ画像Ｇｗの重畳領域Ｒｗにスジが発生する。換言すれば、用紙２にパノラマ画像Ｇｗが印刷される状況であって、かつ、重畳部Ｇａｅに重畳部Ｇｂｅがずれて重なる状況において、重畳領域Ｒｗの画質が低下（変化）する。
　以下においては、用紙２にパノラマ画像Ｇｗが印刷される状況であって、かつ、重畳部Ｇａｅに重畳部Ｇｂｅがずれて重なる状況を、「印刷ずれ状況」ともいう。印刷ずれ状況では、重畳領域Ｒｗの画質が大幅に低下する。以下においては、スジ、ムラ等を示す部分を、「低画質部」ともいう。
　一方、本実施の形態の印刷制御処理では、重畳部Ｇａｅおよび重畳部Ｇｂｅにフィルタ処理（ぼかし処理）が行われる。そのため、前提Ｐｍ２における印刷制御処理が行われることにより、以下の印刷状態の画像Ｇｗａ，Ｇｗｂ、および、重畳印刷状態のパノラマ画像Ｇｗが得られる。
　前提Ｐｍ２における印刷状態の画像Ｇｗａ（重畳部Ｇａｅ）は、図７（ａ）の画像Ｇｗａ（重畳部Ｇａｅ）のようになる。なお、図７（ａ）の画像Ｇｗａの印画位置はずれている。
　また、前提Ｐｍ２における印刷状態の画像Ｇｗｂ（重畳部Ｇｂｅ）は、図７（ｂ）の画像Ｇｗｂ（重畳部Ｇｂｅ）のようになる。なお、図７（ｂ）の画像Ｇｗｂの印画位置はずれている。また、前提Ｐｍ２における重畳印刷状態のパノラマ画像Ｇｗは、図７（ｃ）のパノラマ画像Ｇｗのようになる。
　図７（ａ）の画像Ｇｗａ（重畳部Ｇａｅ）が示す線Ｘ１は、図１３（ｂ）の線Ｘ１にぼかし処理を行ったものに相当する。図７（ｂ）の画像Ｇｗａ（重畳部Ｇａｅ）が示す線Ｘ１は、図１３（ｃ）の線Ｘ１にぼかし処理を行ったものに相当する。
　図８（ａ）は、図７（ａ）の矢印線Ｌ１ａに沿った、線Ｘ１の階調の状態を、階調線Ｘ１ａにより示す図である。図８（ｂ）は、図７（ｂ）の矢印線Ｌ１ｂに沿った、線Ｘ１の階調の状態を、階調線Ｘ１ｂにより示す図である。階調線Ｘ１ａ，Ｘ１ｂは、図１４（ａ）の階調線Ｘ１ａｎおよび図１４（ｂ）の階調線Ｘ１ｂｎと比較して、矩形状の山の代わりに、広いすそのを有する山を示す。
　なお、図７（ｃ）のパノラマ画像Ｇｗは、図７（ａ）の重畳部Ｇａｅに、図７（ｂ）の重畳部Ｇｂｅを重ねた状況における、図７（ａ）の画像Ｇｗａおよび図７（ｂ）の画像Ｇｗｂにより表現される。そのため、図７（ｃ）の重畳印刷状態のパノラマ画像Ｇｗの重畳領域Ｒｗには、１本の線Ｘ１が示される。図７（ｃ）の重畳領域Ｒｗは、図７（ａ）の重畳部Ｇａｅに、図７（ｂ）の重畳部Ｇｂｅを重ねた画像である。
　なお、図８（ｃ）は、図７（ｃ）の矢印線Ｌ１ｃに沿った、線Ｘ１の階調の状態を、階調線Ｘ１ｃにより示す図である。階調線Ｘ１ｃは、図１４（ｃ）の階調線Ｘ１ｃｎと比較して、２つの山の代わりに１つの山を示す。
　すなわち、本実施の形態の印刷制御処理（フィルタ処理）が行われた場合に、画像Ｇｗａ，Ｇｗｂの印画位置のずれが発生しても、元状態のパノラマ画像Ｇｗが示す１本の線Ｘ１は、図１３（ｄ）の２本の線Ｘ１ではなく、１本の線Ｘ１として表現される（図７（ｃ）参照）。
　言い換えれば、印刷制御処理（フィルタ処理）が行われた場合に、画像Ｇｗａ，Ｇｗｂの印画位置のずれが発生しても、フィルタ処理（ぼかし処理）の効果により、図１３（ｄ）の重畳領域Ｒｗが示す２本の線Ｘ１を、１本の線Ｘ１として表現することができる（図７（ｃ）参照）。すなわち、フィルタ処理（ぼかし処理）の効果により、重畳印刷状態のパノラマ画像Ｇｗの重畳領域Ｒｗに低画質部（スジ）が発生することを抑制することができる。
　したがって、印刷制御処理において、重畳部Ｇａｅ，Ｇｂｅに行われるフィルタ処理（ぼかし処理）は、印刷ずれ状況において生じる、重畳領域Ｒｗの画質の低下を抑制する処理である。すなわち、重畳部Ｇａｅ，Ｇｂｅに行われるフィルタ処理（ぼかし処理）は、印刷ずれ状況において生じる、重畳領域Ｒｗの画質の変化を小さくする処理である。
　つまり、本実施の形態の印刷制御処理では、フィルタ処理（ぼかし処理）が行われるため、画像Ｇｗａ，Ｇｗｂの印画位置のずれが発生しても、重畳印刷状態のパノラマ画像Ｇｗの重畳領域Ｒｗの画質の低下を抑制することができる。
　（まとめ）
　以上説明したように、本実施の形態によれば、画像Ｇｗａは、当該画像Ｇｗａの後端部である重畳部Ｇａｅを有する。画像Ｇｗｂは、当該画像Ｇｗｂの先端部である重畳部Ｇｂｅを有する。フィルタ処理部２３は、重畳部Ｇａｅおよび重畳部Ｇｂｅにフィルタ処理を行う。パノラマ画像Ｇｗは、重畳領域Ｒｗを有する。フィルタ処理は、重畳部Ｇａｅに重畳部Ｇｂｅがずれて重なる状況において生じる、重畳領域Ｒｗの画質の変化を小さくする処理である。
　これにより、第１画像（画像Ｇｗａ）の後端部に第２画像（画像Ｇｗｂ）の先端部がずれて重なる状況において生じる、パノラマ画像の画質の変化を抑制することができる。
　また、本実施の形態では、画像Ｇｗａの重畳部Ｇａｅ、および、画像Ｇｗｂの重畳部Ｇｂｅにフィルタ処理（ぼかし処理）が行われる。これにより、仮に、画像Ｇｗａ，Ｇｗｂの印画位置のずれが発生しても、当該印画位置のずれが目立たなくなり、重畳印刷状態のパノラマ画像Ｇｗの重畳領域Ｒｗに低画質部（スジ）が発生することを抑制できる。そのため、仮に、画像Ｇｗａ，Ｇｗｂの印画位置のずれが発生しても、重畳印刷状態のパノラマ画像Ｇｗの重畳領域Ｒｗの画質の低下を抑制することができる。すなわち、高品質な印画が安定して得られるという効果が得られる。
　なお、パノラマ画像Ｇｗを用紙に印刷する場合、重畳部Ｇａｅに重畳部Ｇｂｅを高精度に重ねる必要がある。画像Ｇｗａ，Ｇｗｂの印画位置のずれが発生すると、重畳領域Ｒｗに低画質部（スジ）が発生し、重畳領域Ｒｗの画質の低下が発生するという問題がある。
　そこで、本実施の形態の熱転写プリンタ１００は、上記の効果を奏するための構成を有する。そのため、本実施の形態の熱転写プリンタ１００により、上記の問題を解決することができる。
　なお、本実施の形態では、重畳印刷状態のパノラマ画像Ｇｗを表現するための画像の数は、２としたがこれに限定されない。重畳印刷状態のパノラマ画像Ｇｗを表現するための画像の数は、３以上であってもよい。すなわち、パノラマ画像Ｇｗは、画像Ｇｗａおよび画像Ｇｗｂを含む複数の画像により表現される画像であってもよい。
　例えば、重畳印刷状態のパノラマ画像Ｇｗを表現するための画像の数が３である構成では、元状態のパノラマ画像Ｇｗから、３つの画像が取得される。当該構成では、当該３つの画像の一部が重なるように、当該３つの画像が印刷されることにより、パノラマ画像Ｇｗが印刷される。なお、当該構成では、２番目の画像の先端部および後端部は、重畳部として使用される。
　＜変形例１＞
　以下においては、実施の形態１の構成を、「構成Ｃｔ１」ともいう。また、以下においては、本変形例の構成を「構成Ｃｔｍ１」ともいう。構成Ｃｔｍ１は、元状態のパノラマ画像Ｇｗから取得される各画像の重畳部に対し、異なる特性のフィルタ処理を行う構成である。
　構成Ｃｔ１では、重畳領域Ｒｗに低画質部（スジ）が発生することを抑制できる。しかしながら、構成Ｃｔ１では、重畳印刷状態のパノラマ画像Ｇｗの重畳領域Ｒｗの鮮鋭度は、元状態のパノラマ画像Ｇｗの重畳領域Ｒｗの鮮鋭度より低い。すなわち、構成Ｃｔ１では、重畳印刷状態のパノラマ画像Ｇｗの重畳領域Ｒｗの鮮鋭度は低い。そのため、重畳印刷状態のパノラマ画像Ｇｗにおいて、重畳領域Ｒｗの鮮鋭度と、重畳領域Ｒｗ以外の領域の鮮鋭度が異なる。したがって、元状態のパノラマ画像Ｇｗの内容によっては、重畳領域Ｒｗの先端および後端において、濃度の段差（つなぎ目）が目立つ場合がある。
　そこで、構成Ｃｔｍ１では、フィルタ処理Ｆｗにおいて、重畳部Ｇａｅおよび重畳部Ｇｂｅに、異なる特性のフィルタ処理が行われる。以下においては、重畳部Ｇａｅに行われるフィルタ処理を、「フィルタ処理Ｆａ」ともいう。また、以下においては、重畳部Ｇｂｅに行われるフィルタ処理を、「フィルタ処理Ｆｂ」ともいう。
　本変形例の構成Ｃｔｍ１における印刷制御処理は、構成Ｃｔ１における印刷制御処理と比較して、フィルタ処理Ｆｗのみが異なる。構成Ｃｔｍ１における印刷制御処理のそれ以外の処理は、構成Ｃｔ１における印刷制御処理と同様であるので詳細な説明は繰り返さない。
　構成Ｃｔｍ１における、図５のフィルタ処理Ｆｗでは、フィルタ処理部２３が重畳部Ｇａｅにフィルタ処理Ｆａを行い、当該フィルタ処理部２３が重畳部Ｇｂｅにフィルタ処理Ｆｂを行う。フィルタ処理部２３が重畳部Ｇａｅに行うフィルタ処理の特性と、当該フィルタ処理部２３が重畳部Ｇｂｅに行う当該フィルタ処理の特性は異なる。
　フィルタ処理Ｆａは、例えば、先鋭化フィルタ処理である。先鋭化フィルタ処理は、画像の高周波成分を増幅させる処理である。すなわち、先鋭化フィルタ処理は、画像のエッジを強調する処理である。フィルタ処理Ｆｂは、例えば、前述のぼかし処理である。
　なお、フィルタ処理Ｆａ，Ｆｂは、上記に限定されない。例えば、フィルタ処理Ｆａがぼかし処理であり、フィルタ処理Ｆｂが先鋭化フィルタ処理であってもよい。すなわち、フィルタ処理Ｆａ，Ｆｂの一方は、ぼかし処理である。
　また、フィルタ処理Ｆａまたはフィルタ処理Ｆｂは、先鋭化フィルタ処理と異なる、エッジを強調する処理であってもよい。
　以上説明したように、本変形例によれば、重畳部Ｇａｅおよび重畳部Ｇｂｅの各々に、異なる特性のフィルタ処理が行われる。これにより、実施の形態１と同様な効果が得られる。すなわち、画像Ｇｗａ，Ｇｗｂの印画位置のずれが発生しても、重畳印刷状態のパノラマ画像Ｇｗの重畳領域Ｒｗに低画質部（スジ）が発生することを抑制できる。さらに、重畳領域Ｒｗの先端および後端における濃度の段差（つなぎ目）を目立たないようにすることができる。
　＜実施の形態２＞
　以下においては、実施の形態２の構成を、「構成Ｃｔ２」ともいう。画像Ｇｗａ，Ｇｗｂの印画位置のずれが存在する場合において発生する低画質部（スジ、ムラ）は、重畳部の周波数成分によって見え方が異なることがある。当該重畳部の周波数成分に高周波成分が含まれる場合、低画質部が見えやすくなる。
　実施の形態１では、重畳部にぼかし処理を行う。なお、重畳部に、ぼかし度が大きいぼかし処理が行われた場合、重畳部の鮮鋭度が低下する。そのため、単に、ぼかし度が大きいぼかし処理を行うことは好ましくない。
　そこで、構成Ｃｔ２は、重畳部に含まれる周波数成分にしたがってフィルタ処理を変える構成である。例えば、低画質部が発生する可能性が高い場合に、ぼかし度が大きいぼかし処理が行われる。
　図９は、実施の形態２に係る熱転写プリンタ１００Ａの主要構成を示すブロック図である。熱転写プリンタ１００Ａは、図１の熱転写プリンタ１００と比較して、制御部２０の代わりに制御部２０Ａを備える点が異なる。熱転写プリンタ１００Ａのそれ以外の構成および機能は、熱転写プリンタ１００と同様であるので詳細な説明は繰り返さない。
　制御部２０Ａは、制御部２０と比較して、周波数特定部２５をさらに含む点が異なる。制御部２０Ａのそれ以外の構成および機能は、制御部２０と同様であるので詳細な説明は繰り返さない。
　周波数特定部２５は、例えば、制御部２０により実行される、プログラムのモジュールである。換言すれば、周波数特定部２５は、制御部２０が、メモリ等に記憶されたプログラムに従って各種処理を行うことにより実現される。なお、周波数特定部２５は、ハードウエアの電気回路で構成される信号処理回路で構成されてもよい。
　次に、熱転写プリンタ１００Ａが行う処理（以下、「印刷制御処理Ａ」ともいう）について説明する。図１０は、実施の形態２に係る印刷制御処理Ａのフローチャートである。図１０において、図５のステップ番号と同じステップ番号の処理は、実施の形態１で説明した処理と同様な処理が行われるので詳細な説明は繰り返さない。以下、実施の形態１と異なる点を主に説明する。
　ここで、以下の前提Ｐｍ３を考慮する。前提Ｐｍ３では、情報処理装置２００が、印画指示、および、図６（ａ）のパノラマ画像Ｇｗを示す画像データＤ１を、熱転写プリンタ１００へ送信する。
　前提Ｐｍ３における印刷制御処理Ａでは、ステップＳ１１０，Ｓ１２０の処理が実施の形態１と同様に行われる。
　次に、ステップＳ１２５Ａにおいて、周波数成分特定処理が行われる。周波数成分特定処理では、周波数特定部２５が、重畳部Ｇａｅおよび重畳部Ｇｂｅの少なくとも一方に含まれる周波数成分を特定（分析）する。当該周波数成分の特定（分析）は、例えば、２次元のフーリエ変換を利用して行われる周知な技術であるため、詳細な説明は省略する。以下、簡単に説明する。
　周波数特定部２５は、重畳部Ｇａｅに対し、２次元のフーリエ変換を行うことにより、重畳部Ｇａｅに含まれる空間周波数スペクトルを得る。周波数特定部２５は、当該空間周波数スペクトルにより、重畳部Ｇａｅに含まれる周波数成分を特定する。
　周波数成分特定処理が行われる時点では、重畳部Ｇｂｅは重畳部Ｇａｅと同じ画像であるため、重畳部Ｇａｅに含まれる周波数成分は、重畳部Ｇｂｅに含まれる周波数成分と同じである。そのため、重畳部Ｇａｅに含まれる周波数成分を特定することにより、周波数特定部２５は、重畳部Ｇｂｅに含まれる周波数成分を特定する。
　なお、周波数成分特定処理では、周波数特定部２５は、重畳部Ｇａｅ，Ｇｂｅの一方のみに含まれる周波数成分を特定してもよい。
　次に、ステップＳ１３０Ａにおいて、フィルタ処理Ｆｗａが行われる。フィルタ処理Ｆｗａでは、フィルタ処理部２３は、特定された周波数成分（空間周波数スペクトル）に基づいたフィルタ処理を行う。
　以下においては、空間周波数スペクトルにおいて、基準となる周波数を、「基準周波数Ｆｒｎ」ともいう。基準周波数Ｆｒｎは、予め定められた周波数である。本実施の形態では、一例として、空間周波数スペクトルが表現可能な最大周波数の０．５倍の周波数が、基準周波数Ｆｒｎである。
　例えば、特定された周波数成分（空間周波数スペクトル）が基準周波数Ｆｒｎより高い高周波成分を含むと仮定する。この場合、低画質部が発生する可能性が高いため、フィルタ処理部２３は、重畳部Ｇａｅおよび重畳部Ｇｂｅに対して、画像の鮮鋭度を低下させるフィルタ処理を行う。当該フィルタ処理は、ぼかし度が大きいぼかし処理である。
　例えば、特定された周波数成分（空間周波数スペクトル）が、上記の高周波成分を含まず、基準周波数Ｆｒｎ以下の低周波成分を含むと仮定する。この場合、低画質部が発生する可能性が低いため、フィルタ処理部２３は、重畳部Ｇａｅおよび重畳部Ｇｂｅに対して、画像の鮮鋭度をほとんど低下させないフィルタ処理を行う。当該フィルタ処理は、ぼかし度が小さいぼかし処理である。
　なお、フィルタ処理Ｆｗａでは、フィルタ処理部２３は、重畳部Ｇａｅおよび重畳部Ｇｂｅに対して、特定された周波数成分（空間周波数スペクトル）に含まれる周波数が高いほど、ぼかし度が大きいぼかし処理を行ってもよい。
　フィルタ処理Ｆｗａの処理の後、ステップＳ１４０、Ｓ１５０，Ｓ１６０の処理が実施の形態１と同様に行われる。
　以上説明したように、本実施の形態によれば、周波数特定部２５が、重畳部Ｇａｅおよび重畳部Ｇｂｅの少なくとも一方に含まれる周波数成分を特定（分析）する。フィルタ処理部２３は、特定された周波数成分に基づいたフィルタ処理を行う。これにより、仮に、画像Ｇｗａ，Ｇｗｂの印画位置のずれが発生しても、画像の鮮鋭度を極力低下させずに、重畳印刷状態のパノラマ画像Ｇｗの重畳領域Ｒｗに低画質部（スジ、ムラ）が発生することを抑制することができる。すなわち、高品質な印画が安定して得られるという効果が得られる。
　（機能ブロック図）
　図１１は、熱転写プリンタＢＬ１０の特徴的な機能構成を示すブロック図である。熱転写プリンタＢＬ１０は、熱転写プリンタＢＬ１０は、熱転写プリンタ１００および熱転写プリンタ１００Ａのいずれかに相当する。つまり、図１１は、熱転写プリンタＢＬ１０の有する機能のうち、本発明に関わる主要な機能を示すブロック図である。
　熱転写プリンタＢＬ１０は、インクシートを使用して、第１画像および第２画像を含む複数の画像により表現されるパノラマ画像を用紙に印刷する印画処理を行う。
　前記第１画像は、当該第１画像の後端部である第１重畳部を有する。前記第２画像は、当該第２画像の先端部である第２重畳部を有する。前記パノラマ画像は、前記第１重畳部に前記第２重畳部を重ねた状況において、少なくとも前記第１画像および前記第２画像により表現される。
　前記熱転写プリンタは、機能的には、フィルタ処理部ＢＬ１と、濃度調整部ＢＬ２と、印画部ＢＬ３とを備える。
　フィルタ処理部ＢＬ１は、前記第１重畳部および前記第２重畳部にフィルタ処理を行う。フィルタ処理部ＢＬ１は、フィルタ処理部２３に相当する。
　濃度調整部ＢＬ２は、前記フィルタ処理が行われた前記第１重畳部の濃度、および、当該フィルタ処理が行われた前記第２重畳部の濃度を調整する濃度処理を、当該第１重畳部および当該第２重畳部に対して行う。濃度調整部ＢＬ２は、濃度調整部２４に相当する。
　印画部ＢＬ３は、前記濃度処理が行われた前記第１重畳部に当該濃度処理が行われた前記第２重畳部を重ねた状況において、少なくとも前記第１画像および前記第２画像により表現される前記パノラマ画像を前記用紙に印刷する前記印画処理を行う。印画部ＢＬ３は、印画部３０に相当する。
　前記パノラマ画像は、重畳領域を有する。前記重畳領域は、前記第１重畳部に前記第２重畳部を重ねるための領域である。
　前記フィルタ処理は、前記用紙に前記パノラマ画像が印刷される状況であって、かつ、前記第１重畳部に前記第２重畳部がずれて重なる状況において生じる、前記重畳領域の画質の変化を小さくする処理である。
　（その他の変形例）
　以上、本発明に係る熱転写プリンタについて、各実施の形態および変形例に基づいて説明したが、本発明は、当該各実施の形態および変形例に限定されるものではない。本発明の主旨を逸脱しない範囲内で、当業者が思いつく変形を各実施の形態および変形例に施したものも、本発明に含まれる。つまり、本発明は、その発明の範囲内において、各実施の形態、変形例を自由に組み合わせたり、各実施の形態、変形例を適宜、変形、省略することが可能である。
　以下においては、本発明に係る熱転写プリンタを、「熱転写プリンタｈｚｓ」ともいう。熱転写プリンタｈｚｓは、熱転写プリンタ１００，１００Ａのいずれかである。
　また、熱転写プリンタｈｚｓは、図で示される全ての構成要素を含まなくてもよい。すなわち、熱転写プリンタｈｚｓは、本発明の効果を実現できる最小限の構成要素のみを含めばよい。
　また、熱転写プリンタｈｚｓに含まれる、フィルタ処理部２３および濃度調整部２４の各々の機能は、処理回路により実現されてもよい。
　当該処理回路は、前記第１重畳部および前記第２重畳部にフィルタ処理を行うための回路である。
　また、当該処理回路は、前記フィルタ処理が行われた前記第１重畳部の濃度、および、当該フィルタ処理が行われた前記第２重畳部の濃度を調整する濃度処理を、当該第１重畳部および当該第２重畳部に対して行うための回路でもある。
　前記フィルタ処理は、前記用紙に前記パノラマ画像が印刷される状況であって、かつ、前記第１重畳部に前記第２重畳部がずれて重なる状況において生じる、前記重畳領域の画質の変化を小さくする処理である。
　処理回路は、専用のハードウエアであってよい。また、処理回路は、メモリに格納されるプログラムを実行するプロセッサであってもよい。当該プロセッサは、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、中央処理装置、演算装置、マイクロプロセッサ、マイクロコンピュータ、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）等である。
　以下においては、処理回路が専用のハードウエアである構成を、「構成Ｃｓ１」ともいう。また、以下においては、処理回路が、プロセッサである構成を、「構成Ｃｓ２」ともいう。また、以下においては、フィルタ処理部２３および濃度調整部２４の各々の機能を、ハードウエアとソフトウエアとの組み合わせにより実現する構成を、「構成Ｃｓ３」ともいう。
　構成Ｃｓ１では、処理回路は、例えば、単一回路、複合回路、プログラム化されたプロセッサ、並列プログラム化されたプロセッサ、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）、またはこれらを組み合わせたものが該当する。フィルタ処理部２３および濃度調整部２４の機能は、それぞれ、２つの処理回路で実現されてもよい。また、フィルタ処理部２３および濃度調整部２４の全ての機能が、１つの処理回路で実現されてもよい。
　なお、熱転写プリンタｈｚｓに含まれる各構成要素の全てまたは一部を、ハードウエアで示した構成は、例えば、以下のようになる。以下においては、熱転写プリンタｈｚｓに含まれる各構成要素の全てまたは一部を、ハードウエアで示した熱転写プリンタを、「熱転写プリンタｈｄ１０」ともいう。
　図１２は、熱転写プリンタｈｄ１０のハードウエア構成図である。図１２を参照して、熱転写プリンタｈｄ１０は、プロセッサｈｄ１と、メモリｈｄ２とを備える。メモリｈｄ２は、例えば、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、フラッシュメモリ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ等の、不揮発性または揮発性の半導体メモリである。また、メモリｈｄ２は、例えば、磁気ディスク、フレキシブルディスク、光ディスク、コンパクトディスク、ミニディスク、ＤＶＤ等である。また、メモリｈｄ２は、今後使用されるあらゆる記憶媒体であってもよい。
　構成Ｃｓ２では、処理回路は、プロセッサｈｄ１である。構成Ｃｓ２では、フィルタ処理部２３および濃度調整部２４の各々の機能は、ソフトウエア、ファームウエア、またはソフトウエアとファームウエアとの組み合わせにより実現される。ソフトウエアまたはファームウエアは、プログラムとして記述され、メモリｈｄ２に格納される。
　また、構成Ｃｓ２では、処理回路（プロセッサｈｄ１）が、メモリｈｄ２に記憶されたプログラムを読み出して、当該プログラムを実行することにより、フィルタ処理部２３および濃度調整部２４の各々の機能は実現される。すなわち、メモリｈｄ２は、以下のプログラムを格納する。
　当該プログラムは、前記第１重畳部および前記第２重畳部にフィルタ処理を行うステップを、処理回路（プロセッサｈｄ１）に実行させるためのプログラムである。
　また、当該プログラムは、前記フィルタ処理が行われた前記第１重畳部の濃度、および、当該フィルタ処理が行われた前記第２重畳部の濃度を調整する濃度処理を、当該第１重畳部および当該第２重畳部に対して行うステップを、処理回路（プロセッサｈｄ１）に実行させるためのプログラムでもある。
　前記フィルタ処理は、前記用紙に前記パノラマ画像が印刷される状況であって、かつ、前記第１重畳部に前記第２重畳部がずれて重なる状況において生じる、前記重畳領域の画質の変化を小さくする処理である。
　また、当該プログラムは、フィルタ処理部２３および濃度調整部２４の各々が行う処理の手順、当該処理を実行する方法等をコンピュータに実行させるものでもある。
　構成Ｃｓ３では、フィルタ処理部２３および濃度調整部２４の一部の機能は、専用のハードウエアで実現される。また、構成Ｃｓ３では、フィルタ処理部２３および濃度調整部２４の別の一部の機能は、ソフトウエアまたはファームウエアで実現される。
　例えば、フィルタ処理部２３の機能は、処理回路がメモリに格納されたプログラムを読み出して実行することによって実現される。また、例えば、濃度調整部２４の機能は、専用のハードウエアとしての処理回路で実現される。
　以上の構成Ｃｓ１、構成Ｃｓ２および構成Ｃｓ３のように、処理回路は、ハードウエア、ソフトウエア、ファームウエア、またはこれらの組み合わせによって、上述の各機能を実現することができる。
　また、本発明は、熱転写プリンタｈｚｓが備える特徴的な構成部の動作をステップとする印画方法として実現してもよい。また、本発明は、そのような印画方法に含まれる各ステップをコンピュータに実行させるプログラムとして実現してもよい。また、本発明は、そのようなプログラムを格納するコンピュータ読み取り可能な記録媒体として実現されてもよい。また、当該プログラムは、インターネット等の伝送媒体を介して配信されてもよい。
　また、本発明に係る印画方法は、例えば、図５の印刷制御処理、または、図１０の印刷制御処理Ａに相当する。
　上記実施の形態で用いた全ての数値は、本発明を具体的に説明するための一例の数値である。すなわち、本発明は、上記実施の形態で用いた各数値に制限されない。
　なお、本発明は、その発明の範囲内において、各実施の形態、変形例を自由に組み合わせたり、各実施の形態、変形例を適宜、変形、省略することが可能である。
　例えば、上記の各実施の形態では、保護材料６ｏｐが設けられたインクリボンを使用する構成としたがこれに限定されない。上記の各実施の形態では、保護材料６ｏｐが設けられていないインクリボンを使用してもよい。
　この発明は詳細に説明されたが、上記した説明は、すべての態様において、例示であって、この発明がそれに限定されるものではない。例示されていない無数の変形例が、この発明の範囲から外れることなく想定され得るものと解される。
　２　用紙、６　インクシート、２３，ＢＬ１　フィルタ処理部、２４，ＢＬ２　濃度調整部、２５　周波数特定部、３０，ＢＬ３　印画部、１００，１００Ａ，ＢＬ１０，ｈｄ１０，ｈｚｓ　熱転写プリンタ。

Claims (8)

  1. 　インクシート（６）を使用して、第１画像（Ｇｗａ）および第２画像（Ｇｗｂ）を含む複数の画像により表現されるパノラマ画像（Ｇｗ）を用紙（２）に印刷する印画処理を行う熱転写プリンタであって、
    　前記第１画像（Ｇｗａ）は、当該第１画像（Ｇｗａ）の後端部である第１重畳部（Ｇａｅ）を有し、
    　前記第２画像（Ｇｗｂ）は、当該第２画像（Ｇｗｂ）の先端部である第２重畳部（Ｇｂｅ）を有し、
    　前記パノラマ画像（Ｇｗ）は、前記第１重畳部（Ｇａｅ）に前記第２重畳部（Ｇｂｅ）を重ねた状況において、少なくとも前記第１画像（Ｇｗａ）および前記第２画像（Ｇｗｂ）により表現され、
    　前記熱転写プリンタは、
    　　前記第１重畳部（Ｇａｅ）および前記第２重畳部（Ｇｂｅ）にフィルタ処理を行うフィルタ処理部（２３）と、
    　　前記フィルタ処理が行われた前記第１重畳部（Ｇａｅ）の濃度、および、当該フィルタ処理が行われた前記第２重畳部（Ｇｂｅ）の濃度を調整する濃度処理を、当該第１重畳部（Ｇａｅ）および当該第２重畳部（Ｇｂｅ）に対して行う濃度調整部（２４）と、
    　　前記濃度処理が行われた前記第１重畳部（Ｇａｅ）に当該濃度処理が行われた前記第２重畳部（Ｇｂｅ）を重ねた状況において、少なくとも前記第１画像（Ｇｗａ）および前記第２画像（Ｇｗｂ）により表現される前記パノラマ画像（Ｇｗ）を前記用紙（２）に印刷する前記印画処理を行う印画部（３０）とを備え、
    　前記パノラマ画像（Ｇｗ）は、重畳領域（Ｒｗ）を有し、
    　前記重畳領域（Ｒｗ）は、前記第１重畳部（Ｇａｅ）に前記第２重畳部（Ｇｂｅ）を重ねるための領域であり、
    　前記フィルタ処理は、前記用紙（２）に前記パノラマ画像（Ｇｗ）が印刷される状況であって、かつ、前記第１重畳部（Ｇａｅ）に前記第２重畳部（Ｇｂｅ）がずれて重なる状況において生じる、前記重畳領域（Ｒｗ）の画質の変化を小さくする処理である、
    　熱転写プリンタ。
  2. 　前記濃度調整部（２４）は、前記フィルタ処理が行われた前記第１重畳部（Ｇａｅ）に、当該フィルタ処理が行われた前記第２重畳部（Ｇｂｅ）を重ねた場合に生じる、前記重畳領域（Ｒｗ）の濃度変化を小さくするための前記濃度処理を、当該第１重畳部（Ｇａｅ）および当該第２重畳部（Ｇｂｅ）に対して行う
    　請求項１に記載の熱転写プリンタ。
  3. 　画像としての前記第１重畳部（Ｇａｅ）に行われる前記フィルタ処理、および、当該画像としての前記第２重畳部（Ｇｂｅ）に行われる当該フィルタ処理の各々は、当該画像の鮮鋭度を低下させるぼかし処理である
    　請求項１または２に記載の熱転写プリンタ。
  4. 　前記フィルタ処理部（２３）が前記第１重畳部（Ｇａｅ）に行う前記フィルタ処理の特性と、当該フィルタ処理部（２３）が前記第２重畳部（Ｇｂｅ）に行う当該フィルタ処理の特性は異なる
    　請求項１または２に記載の熱転写プリンタ。
  5. 　画像としての前記第１重畳部（Ｇａｅ）に行われる前記フィルタ処理、および、当該画像としての前記第２重畳部（Ｇｂｅ）に行われる当該フィルタ処理の一方は、当該画像の鮮鋭度を低下させるぼかし処理である
    　請求項４に記載の熱転写プリンタ。
  6. 　前記熱転写プリンタは、さらに、
    　　前記第１重畳部（Ｇａｅ）および前記第２重畳部（Ｇｂｅ）の少なくとも一方に含まれる周波数成分を特定する周波数特定部（２５）を備え、
    　前記フィルタ処理部（２３）は、特定された前記周波数成分に基づいた前記フィルタ処理を行う
    　請求項１または２に記載の熱転写プリンタ。
  7. 　前記フィルタ処理部（２３）は、特定された前記周波数成分が予め定められた周波数より高い高周波成分を含む場合、画像としての前記第１重畳部（Ｇａｅ）および前記第２重畳部（Ｇｂｅ）に対して、当該画像の鮮鋭度を低下させる前記フィルタ処理を行う
    　請求項６に記載の熱転写プリンタ。
  8. 　インクシート（６）を使用して、第１画像（Ｇｗａ）および第２画像（Ｇｗｂ）を含む複数の画像により表現されるパノラマ画像（Ｇｗ）を用紙（２）に印刷する印画処理を行う熱転写プリンタが行う印画方法であって、
    　前記第１画像（Ｇｗａ）は、当該第１画像（Ｇｗａ）の後端部である第１重畳部（Ｇａｅ）を有し、
    　前記第２画像（Ｇｗｂ）は、当該第２画像（Ｇｗｂ）の先端部である第２重畳部（Ｇｂｅ）を有し、
    　前記パノラマ画像（Ｇｗ）は、前記第１重畳部（Ｇａｅ）に前記第２重畳部（Ｇｂｅ）を重ねた状況において、少なくとも前記第１画像（Ｇｗａ）および前記第２画像（Ｇｗｂ）により表現され、
    　前記印画方法は、
    　　前記第１重畳部（Ｇａｅ）および前記第２重畳部（Ｇｂｅ）にフィルタ処理を行うステップ（Ｓ１３０）と、
    　　前記フィルタ処理が行われた前記第１重畳部（Ｇａｅ）の濃度、および、当該フィルタ処理が行われた前記第２重畳部（Ｇｂｅ）の濃度を調整する濃度処理を、当該第１重畳部（Ｇａｅ）および当該第２重畳部（Ｇｂｅ）に対して行うステップ（Ｓ１４０）と、
    　　前記濃度処理が行われた前記第１重畳部（Ｇａｅ）に当該濃度処理が行われた前記第２重畳部（Ｇｂｅ）を重ねた状況において、少なくとも前記第１画像（Ｇｗａ）および前記第２画像（Ｇｗｂ）により表現される前記パノラマ画像（Ｇｗ）を前記用紙（２）に印刷する前記印画処理を行うステップ（Ｓ１５０）とを備え、
    　前記パノラマ画像（Ｇｗ）は、重畳領域（Ｒｗ）を有し、
    　前記重畳領域（Ｒｗ）は、前記第１重畳部（Ｇａｅ）に前記第２重畳部（Ｇｂｅ）を重ねるための領域であり、
    　前記フィルタ処理は、前記用紙（２）に前記パノラマ画像（Ｇｗ）が印刷される状況であって、かつ、前記第１重畳部（Ｇａｅ）に前記第２重畳部（Ｇｂｅ）がずれて重なる状況において生じる、前記重畳領域（Ｒｗ）の画質の変化を小さくする処理である、
    　印画方法。
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