WO2020230208A1 - 刈刃付き電動作業機 - Google Patents

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昌樹 野中
平松 伸也
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    • A01D34/006Control or measuring arrangements

Definitions

  • the present invention relates to a control for reducing power consumption in an electric work machine with a cutting blade provided with a cutting blade in which the cutting blade is driven by an electric motor.
  • Lawn mowers and grass mowers have been used to mow lawn and grass.
  • Lawn mowers and mowers are known to have cutting blades arranged in the horizontal direction and rotate the cutting blades with a drive source.
  • Engines and electric motors are used as the drive source for the cutting blades.
  • an electric motor 8 is used as a drive source for front and rear wheels and a cutting blade that rotates around an axial core in the vertical direction.
  • This walk-behind mowing machine has a transmission shaft 53 connected to the output shaft 47 of the electric motor 8 via a coupling 52, and a cutting blade that transmits power from the transmission shaft 53 to the cutting blade drive shaft 48 in a connectable manner.
  • a cutting blade system power transmission path 50 including a clutch 54 is provided (see FIG. 1 of Patent Document 1). According to this configuration, when the cutting blade clutch 54 is engaged during mowing, the rotation of the output shaft 47 of the electric motor 8 is transmitted to the cutting blade 6 via the cutting blade clutch 54, and the cutting blade 6 is rotationally driven.
  • the present invention solves the above-mentioned conventional problems, and an object of the present invention is to provide an electric working machine with a cutting blade capable of prolonging the operation without increasing the size of the battery. ..
  • the electric working machine with a cutting blade of the present invention includes a cutting blade, an electric motor for rotationally driving the cutting blade, and a clutch for connecting and disconnecting power between the electric motor and the cutting blade.
  • the state in which the clutch is engaged, in which the power of the electric motor is transmitted to the cutting blade can be switched, and the control means stops the energization of the electric motor after the disengaged state of the clutch is released.
  • the electric working machine with a cutting blade of the present invention it is possible to eliminate a sudden increase in current at the moment when the clutch is engaged and reduce power consumption, so that the operation can be extended without increasing the size of the battery. Can be planned.
  • the control means recognizes the release of the clutch disengaged state based on a signal from a sensor that detects the movement of the operating means. According to this configuration, it is possible to reliably recognize the release of the clutch disengaged state with a simple configuration.
  • FIG. 5 is a cross-sectional view showing the structure of a clutch arranged inside the housing deck of the electric work machine with a cutting blade shown in FIG.
  • FIG. 5 is an enlarged view of the clutch shown in FIG. 5, and is a cross-sectional view showing a state in which the clutch is disengaged.
  • FIG. 5 is an enlarged view of the clutch shown in FIG. 5, and is a cross-sectional view showing a state in which the clutch is engaged.
  • the block diagram which shows the control of the electric motor by the control means which concerns on one Embodiment of this invention.
  • the external perspective view which shows the vicinity of the clutch lever and the clutch operation detection sensor which concerns on one Embodiment of this invention.
  • the flowchart which shows the process from the start of operation to the end of operation in the electric work machine with a cutting blade which concerns on one Embodiment of this invention.
  • FIG. 1 is an external perspective view of an electric working machine 1 with a cutting blade (hereinafter, simply referred to as “working machine 1”) according to an embodiment of the present invention
  • FIG. 2 is a perspective view showing the inside of a motor box 2.
  • FIG. 3 is a perspective view of the working machine 1 as viewed from the handle side
  • FIG. 4 is a perspective view of the working machine 1 as viewed from the back surface side.
  • the working machine 1 will be described with an example of a walking lawn mower, but as will be described later, the present invention relates to the control of an electric motor that rotationally drives the cutting blade via a clutch, and this control
  • the object of application may be any one having a similar cutting blade rotation mechanism, for example, a riding lawn mower or a grass mower.
  • FIG. 1 a front wheel 3 is attached to the front of the motor box 2, and a rear wheel 4 is attached to the rear.
  • an electric motor 5 is mounted inside the motor box 2.
  • the rear wheel 4 and the cutting blade 9 are rotationally driven by the electric motor 5.
  • a battery 6 which is a power source for the electric motor 5 is mounted behind the motor box 2.
  • the cutting blade 9 is arranged in the housing deck 7.
  • the rotation of the electric motor 5 is transmitted to the cutting blade 9 via the clutch 20 (see FIG. 5), and the cutting blade 9 rotates.
  • the finned disc 35 rotates integrally with the rotation of the cutting blade 9, and an air flow from the housing deck 7 to the glass bag 8 is generated.
  • the grass cut by the rotation of the cutting blade 9 is sent to the glass bag 8 through the exhaust port 19 and collected there.
  • the work machine 1 is used by an operator while walking.
  • an operation paddle 10 is attached to the machine body, and an operation handle 11 and a clutch lever 12 (clutch) are attached to the end of the operation paddle 10.
  • the operating means) and the speed change lever 13 are attached.
  • a frame 15 is bridged between the pair of operating paddles 10, and a display 16 for displaying the rotation speed of the electric motor 5 and the like is fixed to the frame 15.
  • a main switch 17 is attached to the display 16, and the main power supply can be turned on by rotating the main switch 17.
  • the electric motor 5 can be started by sliding the shift lever 13 (direction of arrow a) while the main power supply is ON, and the rotation of the electric motor 5 can be increased stepwise.
  • An operation lever 14 is attached in the vicinity of the operation handle 11, and while the electric motor 5 is rotating, the operation of the operation lever 14 drives the rear wheel 4 and advances the work machine 1.
  • FIG. 5 is a cross-sectional view showing the structure of the clutch 20 arranged inside the housing deck 7
  • FIGS. 6 and 7 are enlarged views of the clutch 20, and
  • FIG. 6 shows a state in which the clutch 20 is disengaged.
  • FIG. 7 shows a state in which the clutch 20 is engaged.
  • the clutch 20 is arranged inside the housing deck 7, and the motor shaft 21 of the electric motor 5 (see FIG. 2) arranged above the housing deck 7 is connected to the drive disk 22. ing.
  • the motor shaft 21 and the drive disk 22 are connected by a key (not shown), and the drive disk 22 rotates integrally with the rotation of the motor shaft 21.
  • a brake disc support plate 24 is attached to the motor shaft 21 via the upper bearing 23.
  • An annular brake disc 25 is attached to the brake disc support plate 24 so as to be movable in the vertical direction.
  • the upper bearing 23 is interposed between the motor shaft 21 and the brake disc support plate 24, so that the brake disc support plate 24 and the brake disc 25 integrated with the upper bearing 23 are interposed. Does not rotate.
  • the cutting blade 9 is fixed to the lower side of the blade holder 26, and a lower bearing 27 is interposed between the blade holder 26 and the drive disk 22.
  • a friction plate 28 is slidably connected to the upper side of the blade holder 26 so as to prevent rotation. When the friction plate 28 rotates, the blade holder 26 and the cutting blade 9 rotate integrally with the friction plate 28.
  • a spring 29 is interposed between the blade holder 26 and the friction plate 28, and the friction plate 28 slides in the vertical direction as the spring 29 expands and contracts.
  • the friction plate 28 is pressed by the brake disc 25 and slides downward, and the spring 29 is contracted. Therefore, the friction plate 28 is separated from the drive disk 22.
  • the clutch 20 is disengaged, and even if the drive disk 22 rotates integrally with the rotation of the motor shaft 21, the rotation of the drive disk 22 is not transmitted to the friction plate 28 and the cutting blade 9 does not rotate either. ..
  • the work machine 1 has a state in which the brake disc 25 is pushed downward to disengage the clutch 20 (state in FIG. 6) and a state in which the disengaged state of the clutch 20 is released and the clutch 20 is engaged (state in FIG. 7). It is equipped with a switching mechanism (not shown) that switches between. This switching mechanism is operated by operating the clutch lever 12 (see FIG. 1).
  • the work machine 1 has a built-in control means 30 (computer) for controlling the operation of the electric motor 5, and the control of the electric motor 5 by the control means 30 will be described below.
  • FIG. 8 is a block diagram showing control of the electric motor 5 by the control means 30,
  • FIG. 9 is an external perspective view showing the vicinity of the clutch lever 12 and the clutch operation detection sensor 31, and
  • FIG. 10 is an external perspective view showing the vicinity of the clutch lever 12 and the clutch operation detection sensor 31.
  • FIG. It is a flowchart which shows the process up to.
  • a signal from the clutch operation detection sensor 31 is input to the control means 30, and the control means 30 controls the operation of the electric motor 5 in response to this signal.
  • the clutch operation detection sensor 31 is provided below the clutch lever 12.
  • the clutch operation detection sensor 31 includes a detection button 32, and in the state of FIG. 9 (a state in which the clutch lever 12 is not operated), the detection button 32 is pressed by a pressing plate 33 fixed to the clutch lever 12. ..
  • the signal value of the clutch operation detection sensor 31 when the clutch 20 is disengaged is set. Is a signal value indicating the release of the clutch 20 in the disengaged state, and the control means 30 can recognize the release of the clutch 20 in the disengaged state.
  • step 100 when the operation is started (step 100), the main power supply is turned on by rotating the main switch 17 (see FIG. 3) (step 101). By sliding the shift lever 13 (see FIG. 1) in this state, the electric motor 5 is activated (step 102) and the electric motor 5 is rotated (step 103). In this state, in FIG. 1, the rear wheel 4 is driven by the operation of the operating lever 14, and the working machine 1 moves forward.
  • This control is to stop the energization of the electric motor 5 during the period including the moment when the clutch 20 is engaged, and the energization stop period of the electric motor 5 may include the moment when the clutch 20 is engaged.
  • the rotation of the electric motor 5 is stopped from the release of the clutch 20 to the elapse of the specified time, but it is instantaneous from the release of the clutch 20 to the engagement of the clutch 20. Even if the specified time is as short as about 0.5 seconds, the rotation stop period of the electric motor 5 includes the moment when the clutch 20 is engaged.
  • the specified time for stopping the rotation of the electric motor 5 is not particularly limited, but is, for example, in the range of 0.5 seconds to 1 second.
  • the control means 30 restarts the electric motor 5 (step 107), and the electric motor 5 rotates again (step 103). In this state, the clutch 20 is engaged, and the cutting blade 9 is rotated by the rotation of the electric motor 5.
  • the basic structural configuration is the same as the work machine 1 according to the embodiment, but the electric motor 5 is stopped from being energized from the release of the clutch 20 to the elapse of the specified time. It is a specification that the control to make (hereinafter referred to as "energization stop control”) is not executed. That is, the electric motor 5 continues to rotate regardless of the operation of the clutch 20.
  • the embodiment is a specification in which energization stop control is added to the comparative example. For Comparative Examples and Examples, a voltage measuring probe and a current measuring probe were connected, and the voltage value and the current value were measured in time series using a data logger.
  • FIG. 11 shows the waveforms of the current I and the voltage V of the electric motor 5 for the comparative example.
  • the horizontal axis is the elapsed time t (s), and the vertical axis shares the current I (A) and the voltage V (V) (the same applies to FIG. 12).
  • the clutch 20 is engaged and the cutting blade 9 is rotating during the period T1 after the start of measurement.
  • the clutch 20 is disengaged, the rotation of the electric motor 5 continues, but the rotation of the cutting blade 9 is stopped.
  • the voltage V is rising and the current I is falling.
  • the period T3 (9 seconds) following the period T2 is a state in which the clutch 20 is engaged.
  • the voltage V drops (part A) and the current I rises sharply (part B). It is considered that this is because the load suddenly increased due to the clutch 20 being engaged.
  • the current I then drops and eventually stabilizes (part C).
  • the waveforms of the current and voltage in the period T1 and the period T2 are the same as those in FIG. 11 according to the comparative example, but the waveforms in the period T3 are significantly different between FIGS. 11 and 12.
  • the current value drops to near zero at the beginning of the period T3 (part D). This is because the energization stop control is executed and the energization of the electric motor 5 is stopped. It is presumed that the current value is not completely zero due to the energization of the sensors and the characteristics of the three-phase motor.
  • the energization stop time is set to 0.5 seconds, and 0.5 seconds after the energization of the electric motor 5 is stopped, the electric motor 5 restarts and the cutting blade 9 rotates at the same time. After restarting, the current rises as a whole (part E), then falls (part F), and finally stabilizes (part G).
  • the example is a comparative example. Power consumption is expected to be reduced compared to.
  • the operating time from when the battery was fully charged to when the electric motor 5 was stopped due to battery discharge was measured in Comparative Examples and Examples. Similar to the above experiment, one cycle was set to 10 seconds, the state in which the clutch 20 was engaged was set to 9 seconds, and the state in which the clutch 20 was disengaged was set to 1 second. The experimental results are shown in Table 1 below.
  • the number of cycles in the comparative example was 309, while the number of cycles in the example was 434, and the number of cycles in the example increased by 40% compared to the comparative example (operating time). 40% increase), and the effect of power consumption reduction could be confirmed. From this result, it can be understood that the sudden increase in current at the moment when the clutch 20 is engaged is a major factor for increasing the power consumption.
  • the electric motor 5 is restarted as in the embodiment, the power consumption is reduced as compared with the comparative example, although a large load is applied at the time of restarting. This is because the electric motor has a characteristic of generating a large torque at the time of starting, and it is considered that the restart of the electric motor 5 is not a factor that greatly increases the power consumption.
  • the effect of reducing power consumption is due to suppressing a sudden increase in current at the moment when the clutch 20 is engaged, the effect of reducing power consumption increases as the frequency of engagement and disengagement of the clutch 20 increases.
  • the walking lawn mower as shown in FIG. 1 is used in a narrow area, the clutch 20 is frequently engaged and disconnected, and power consumption can be reduced more effectively.
  • the clutch lever 12 is used as the operating means of the clutch 20, but the clutch 20 is not limited to the lever structure as long as the clutch 20 can be operated.
  • the detection of the release of the clutch 20 in the disengaged state is based on the change in the signal value output from the clutch operation detection sensor 31 by the operation of the clutch lever 12, but the clutch 20 is disengaged. Any other method may be used as long as it can detect the release of.
  • the energization stop control in the above embodiment is a control for stopping the energization of the electric motor 5 when the clutch 20 is released, but the energization stop timing is not limited to this, and at least the clutch It suffices if the energization is stopped at the moment when 20 is connected.

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Abstract

刈刃と、刈刃を回転駆動する電動モータ(5)と、電動モータ(5)と刈刃との間で動力を断接するクラッチと、クラッチを操作する操作手段と、電動モータ(5)の運転を制御する制御手段(30)とを備えており、操作手段により、電動モータ(5)の動力が刈刃に伝達されないクラッチを切った状態と電動モータ(5)の動力が刈刃に伝達されるクラッチが繋がった状態とを切り換え可能であり、制御手段(30)は、クラッチを切った状態の解除時以降に電動モータ(5)の通電を停止させ、電動モータ(5)の回転の停止から規定時間経過後に電動モータ(5)を再起動させることにより、クラッチが繋がった瞬間を含む期間において、電動モータ(5)の回転を停止させる。

Description

刈刃付き電動作業機
 本発明は、刈刃が電動モータで駆動される刈刃を備えた刈刃付き電動作業機において、消費電力低減のための制御に関する。
 従来、芝や草を刈り取るために、芝刈機や草刈機が用いられている。芝刈機や草刈機においては、水平方向に配置された刈刃を備え、刈刃を駆動源で回転させるものが知られており、刈刃の駆動源としては、エンジンや電動モータが用いられている。例えば特許文献1に記載の歩行型草刈機は、前後車輪と上下方向の軸芯回りに回転する刈刃の駆動源として、電動モータ8が用いられている。
 この歩行型草刈機は、電動モータ8の出力軸47にカップリング52を介して連結された伝動軸53と、この伝動軸53から刈刃駆動軸48に動力を断接可能に伝達する刈刃クラッチ54とからなる刈刃系動力伝達経路50を備えている(特許文献1の図1参照)。この構成によれば、草刈時には、刈刃クラッチ54が繋がると、電動モータ8の出力軸47の回転が刈刃クラッチ54を介して刈刃6に伝達されて刈刃6が回転駆動される。
特開2014-239660号公報
 特許文献1に記載の歩行型草刈機のように、駆動源に電動モータを用いた場合、バッテリの一度の充電における運転の長時間化が課題となる。この場合、歩行型草刈機のように作業者が歩行しながら機体を移動させる作業機では、大型のバッテリの搭載は困難であることから、運転の長時間化には消費電力削減が求められる。
 本発明は、前記のような従来の問題を解決するものであり、バッテリを大型化させることなく、運転の長時間化を図ることができる刈刃付き電動作業機を提供することを目的とする。
 前記目的を達成するために、本発明の刈刃付き電動作業機は、刈刃と、前記刈刃を回転駆動する電動モータと、前記電動モータと前記刈刃との間で動力を断接するクラッチと、前記クラッチを操作する操作手段と、前記電動モータの運転を制御する制御手段とを備えており、前記操作手段により、前記電動モータの動力が前記刈刃に伝達されない前記クラッチを切った状態と前記電動モータの動力が前記刈刃に伝達される前記クラッチが繋がった状態とを切り換え可能であり、前記制御手段は、前記クラッチを切った状態の解除以降に前記電動モータの通電を停止させ、前記通電の停止から規定時間経過後に前記電動モータを再起動させることにより、前記クラッチが繋がった瞬間を含む期間において、前記電動モータの回転を停止させることを特徴とする。
 前記本発明の刈刃付き電動作業機によれば、クラッチが繋がった瞬間の急激な電流上昇をなくし消費電力を削減することができるので、バッテリを大型化させることなく、運転の長時間化を図ることができる。
 前記本発明の刈刃付き電動作業機においては、前記制御手段は、前記クラッチを切った状態の解除を、前記操作手段の動きを検知するセンサからの信号に基づいて認識することが好ましい。この構成によれば、簡単な構成で確実にクラッチを切った状態の解除を認識することができる。
 本発明の効果は前記のとおりであり、クラッチが繋がった瞬間の急激な電流上昇をなくし消費電力を削減することができるので、バッテリを大型化させることなく、運転の長時間化を図ることができる。
本発明の一実施形態に係る刈刃付き電動作業機の外観斜視図。 図1に示した刈刃付き電動作業機のモータボックスの内部を示す斜視図。 図1に示した刈刃付き電動作業機をハンドル側から見たときの斜視図。 図1に示した刈刃付き電動作業機を裏面側から見た斜視図。 図1に示した刈刃付き電動作業機のハウジングデッキの内部に配置されたクラッチの構造を示す断面図。 図5に示したクラッチの拡大図であり、クラッチを切った状態を示す断面図。 図5に示したクラッチの拡大図であり、クラッチが繋がった状態を示す断面図。 本発明の一実施形態に係る制御手段による電動モータの制御を示すブロック図。 本発明の一実施形態に係るクラッチレバー及びクラッチ作動検知センサの近傍を示す外観斜視図。 本発明の一実施形態に係る刈刃付き電動作業機において運転開始から運転終了までの工程を示すフローチャート。 比較例についての電動モータの電流I及び電圧Vの波形を示した図。 本発明の実施例についての電動モータの電流I及び電圧Vの波形を示した図。
 以下、本発明の一実施形態について、図面を参照しながら説明する。図1は本発明の一実施形態に係る刈刃付き電動作業機1(以下単に「作業機1」という。)の外観斜視図であり、図2はモータボックス2の内部を示す斜視図であり、図3は作業機1をハンドル側から見たときの斜視図であり、図4は作業機1を裏面側から見た斜視図である。
 本実施形態においては、作業機1は歩行式芝刈機の例で説明するが、後に説明するとおり、本発明はクラッチを介して刈刃を回転駆動する電動モータの制御に関するものであり、この制御の適用対象は同様の刈刃回転機構を有するものであればよく、例えば乗用式芝刈機であってもよく、草刈機であってもよい。
 最初に図1~4を参照しながら、作業機1の概要を説明する。図1において、モータボックス2の前方に前輪3が取り付けられており、後方に後輪4が取り付けられている。図2に示したように、モータボックス2の内部には電動モータ5が搭載されている。電動モータ5により後輪4及び刈刃9(図4参照)が回転駆動される。図1において、モータボックス2の後方には電動モータ5の電源であるバッテリ6が搭載されている。
 モータボックス2の下方にハウジングデッキ7があり、ハウジングデッキ7の後方にグラスバッグ8が取り付けられている。図4に示したように、ハウジングデッキ7内には刈刃9が配置されている。詳細は後に説明するが、刈刃9に電動モータ5の回転がクラッチ20(図5参照)を介して伝達されて、刈刃9が回転する。刈刃9の回転と一体にフィン付きディスク35が回転して、ハウジングデッキ7からグラスバッグ8に向かう空気の流れが生じる。このことにより、刈刃9の回転により刈り取られた芝は排気口19を経てグラスバッグ8に送られて、ここに集められる。
 作業機1は、作業者が歩行しながら使用するものであり、図1において、機体には操作棹10が取り付けられており、操作棹10の端部には操作ハンドル11、クラッチレバー12(クラッチの操作手段)及び変速レバー13が取り付けられている。また、一対の操作棹10の間にはフレーム15が架け渡され、フレーム15には電動モータ5の回転数等を表示するディスプレイ16が固定されている。図3に示したように、ディスプレイ16には、メインスイッチ17が取り付けられており、メインスイッチ17を回転させることにより、主電源をONにすることができる。
 図1において、主電源がONの状態で、変速レバー13をスライドさせることにより(矢印a方向)、電動モータ5を起動させることができ、電動モータ5の回転を段階的に高めることができる。操作ハンドル11の近傍には操作レバー14が取り付けられており、電動モータ5が回転中の状態において、操作レバー14の操作により、後輪4が駆動され作業機1が前進する。
 電動モータ5が回転していても、クラッチレバー12を操作しない限り、刈刃9の回転駆動は停止しており、芝刈りを行う際には、クラッチレバー12でクラッチ20(図5参照)を操作して、電動モータ5の動力が刈刃9に伝達されないクラッチ20を切った状態から電動モータ5の動力が刈刃9に伝達されるクラッチ20が繋がった状態に切り換える必要がある。
 以下、図5~図7を参照しながら、クラッチ20の動作について説明する。図5はハウジングデッキ7の内部に配置されたクラッチ20の構造を示す断面図であり、図6及び図7はクラッチ20の拡大図であり、図6はクラッチ20を切った状態を示しており、図7はクラッチ20が繋がった状態を示している。
 図5に示したように、クラッチ20はハウジングデッキ7の内部に配置されており、ハウジングデッキ7の上側に配置された電動モータ5(図2参照)のモータ軸21がドライブディスク22と連結されている。モータ軸21とドライブディスク22とは、キー(図示せず)で結合されており、モータ軸21の回転と一体にドライブディスク22も回転する。
 図6において、モータ軸21には、上側ベアリング23を介して、ブレーキディスク支持板24が取り付けられている。ブレーキディスク支持板24には、円環状のブレーキディスク25が上下方向移動可能に取り付けられている。この構成では、モータ軸21が回転しても、モータ軸21とブレーキディスク支持板24との間には上側ベアリング23が介在しているので、ブレーキディスク支持板24及びこれと一体のブレーキディスク25は回転しない。
 刈刃9はブレードホルダ26の下側に固定されており、ブレードホルダ26とドライブディスク22との間には下側ベアリング27が介在している。ブレードホルダ26の上側には摩擦板28が上下スライド可能に回り止め結合されており、摩擦板28が回転すれば、これと一体にブレードホルダ26及び刈刃9が回転する。
 ブレードホルダ26と摩擦板28との間には、スプリング29が介在しており、摩擦板28はスプリング29の伸縮に伴い上下方向にスライドする。図6の状態では、摩擦板28がブレーキディスク25により押圧されて下側にスライドしており、スプリング29が縮んでいる。このため、摩擦板28はドライブディスク22から離れている。この状態はクラッチ20を切った状態であり、モータ軸21の回転と一体にドライブディスク22が回転していても、ドライブディスク22の回転は摩擦板28に伝達されず、刈刃9も回転しない。
 これに対し、図7の状態はブレーキディスク25による摩擦板28の押圧が解除されており、その結果スプリング29が伸びてスプリング29の反発力により、摩擦板28がドライブディスク22を押圧している。この状態はクラッチ20が繋がった状態であり、ドライブディスク22の回転は摩擦板28に伝達され、刈刃9は回転し芝刈りが可能になる。
 作業機1は、ブレーキディスク25を下側へ押し下げてクラッチ20を切った状態(図6の状態)と、クラッチ20を切った状態が解除されクラッチ20が繋がった状態(図7の状態)とを切り換える切り換え機構(図示せず)を備えている。この切り換え機構はクラッチレバー12(図1参照)の操作により作動する。
 図1において、クラッチレバー12上部の操作ボタン18を押した状態でクラッチレバー12を前側に倒すと、切り換え機構が作動し、ブレーキディスク25が下側へ押し下げられた状態が解除され、図7のように摩擦板28がドライブディスク22を押圧したクラッチ20が繋がった状態になり、刈刃9が回転する。操作ボタン18を押しクラッチレバー12を前側に倒した状態を維持する限り刈刃9は回転するが、クラッチレバー12から作業者の手が離れると、クラッチレバー12が元の状態に復帰し、クラッチ20を切った状態になり刈刃9の回転が停止する。
 作業機1は、電動モータ5の運転を制御する制御手段30(コンピュータ)を内蔵しており、以下、制御手段30による電動モータ5の制御について説明する。図8は制御手段30による電動モータ5の制御を示すブロック図であり、図9は、クラッチレバー12及びクラッチ作動検知センサ31の近傍を示す外観斜視図であり、図10は運転開始から運転終了までの工程を示すフローチャートである。
 図8において、制御手段30にはクラッチ作動検知センサ31からの信号が入力され、制御手段30はこの信号に応じて、電動モータ5の運転を制御する。図9に示したように、クラッチ作動検知センサ31はクラッチレバー12の下部に設けている。クラッチ作動検知センサ31は検知ボタン32を備えており、図9の状態(クラッチレバー12を操作していない状態)では、検知ボタン32はクラッチレバー12に固定された押圧板33により押圧されている。
 図9において、操作ボタン18を押し(矢印b)、そのままクラッチレバー12を前方に倒す(矢印c)ことにより、クラッチ20を切った状態が解除されて、クラッチ20は切った状態から繋がった状態になる。クラッチレバー12の動きと一体に押圧板33が検知ボタン32から離れる方向に移動するので、押圧板33で押圧されていた検知ボタン32が浮き上がり、クラッチ作動検知センサ31から出力される信号値が変化する。
 すなわち、クラッチ20を切った状態の解除時に検知ボタン32が浮き上がるようにクラッチ作動検知センサ31と押圧板33との位置関係を設定しておけば、変化したときのクラッチ作動検知センサ31の信号値がクラッチ20を切った状態の解除を示す信号値となり、制御手段30はクラッチ20を切った状態の解除を認識することが可能になる。
 以下、図10を参照しながら、作業機1の運転開始から運転終了までの動作について説明する。図10において、運転を開始させるときは(ステップ100)、メインスイッチ17(図3参照)を回転させることにより、主電源をONにする(ステップ101)。この状態で変速レバー13(図1参照)をスライドさせることにより、電動モータ5が起動し(ステップ102)、電動モータ5が回転する(ステップ103)。この状態で、図1において、操作レバー14の操作により、後輪4が駆動され作業機1が前進する。
 一方、クラッチレバー12(図1参照)を操作しない限り、クラッチ20は切った状態であり刈刃9は回転せず、刈刃9を回転させるには、クラッチレバー12の操作によりクラッチ20を切った状態を解除し、クラッチ20を繋ぐ必要がある。前記のとおり、図8において、制御手段30にはクラッチ作動検知センサ31からの信号が入力され、制御手段30はクラッチ20の切った状態の解除を認識することできる。制御手段30はクラッチ20を切った状態の解除を認識すると(図10のステップ105)、解除認識から規定時間経過までの間、電動モータ5の通電を停止(回転駆動を停止)させる(図10のステップ106)。
 この制御は、クラッチ20が繋がった瞬間を含む期間において、電動モータ5の通電を停止させるというものであり、電動モータ5の通電停止期間は、クラッチ20が繋がった瞬間を含んでいればよい。本実施形態では、クラッチ20を切った状態の解除から規定時間経過までの間、電動モータ5の回転が停止するが、クラッチ20を切った状態の解除からクラッチ20が繋がるまでは瞬時であるので、規定時間が0.5秒程度の僅かな時間であっても、電動モータ5の回転停止期間に、クラッチ20が繋がった瞬間が含まれることになる。
 電動モータ5の回転停止の規定時間は、特に限定はないが、例えば0.5秒から1秒の範囲内である。規定時間経過後は制御手段30は電動モータ5を再起動させ(ステップ107)、電動モータ5が再び回転する(ステップ103)。この状態ではクラッチ20は繋がった状態になっており、電動モータ5の回転により刈刃9が回転する。
 以後、クラッチ20を切った状態になっても電動モータ5の回転は継続し、クラッチ20を切った状態が解除されると規定時間の間、電動モータ5の回転は停止するが再起動により、電動モータ5の回転が再開する(ステップ105~ステップ107)。作業を終えるときは、主電源をOFFにして(ステップ104)、運転を終了させる(ステップ108)。
 前記のようなクラッチ20作動時の電動モータ5の運転制御は、本願発明者らが消費電力削減を図るために実験を繰り返した結果、クラッチ20が繋がった瞬間の電流の変化が大きいことを見出して、導き出したものである。以下、比較例及び実施例の測定結果を参照しながら、本発明についてさらに具体的に説明する。
 比較例は、構造上の基本構成は前記実施形態に係る作業機1と同様の作業機であるが、クラッチ20を切った状態の解除から規定時間経過までの間、電動モータ5の通電を停止させる制御(以下、「通電停止制御」という。)は実行されない仕様である。すなわち、電動モータ5はクラッチ20の動作に関係なく回転が継続する。実施例は、比較例に対し通電停止制御を追加した仕様である。比較例及び実施例について、電圧測定用プローブ及び電流測定用プローブを接続し、データロガーを用いて電圧値及び電流値を時系列的に測定した。
 比較例及び実施例について、1サイクルを10秒とし、クラッチ20が繋がった状態を9秒、クラッチ20を切った状態を1秒とした。図11は比較例についての電動モータ5の電流I及び電圧Vの波形を示している。横軸は経過時間t(s)であり、縦軸は電流I(A)及び電圧V(V)を共用している(図12についても同じ)。
 比較例に係る図11において、測定開始後の期間T1はクラッチ20が繋がった状態であり、刈刃9が回転している。期間T1に続く期間T2(1秒間)はクラッチ20を切った状態であり、電動モータ5の回転は継続しているが、刈刃9の回転は停止している。期間T2においては、電圧Vは上昇し電流Iは下降している。期間T2に続く期間T3(9秒間)はクラッチ20が繋がった状態である。期間T3の初期においては、電圧Vが下降し(A部)、電流Iが急激に上昇している(B部)。これは、クラッチ20が繋がることにより急激に負荷が増加したことに起因していると考えられる。電流Iはその後下降し、最終的には安定する(C部)。
 実施例に係る図12において、期間T1及び期間T2における電流及び電圧の波形は比較例に係る図11と同様であるが、期間T3における波形は図11と図12とでは大きく異なっている。図12において期間T3の初期には電流値がゼロ近傍まで下降している(D部)。これは通電停止制御が実行され、電動モータ5への通電を停止させたためである。電流値が完全なゼロになっていないのは、センサー類への通電や三相モータの特性によるものと推測される。通電停止時間は0.5秒に設定しており、電動モータ5への通電停止から0.5秒経過すると、電動モータ5が再起動し同時に刈刃9も回転する。再起動後は電流は全体として上昇後(E部)下降し(F部)、最終的には安定する(G部)。
 比較例に係る図11と実施例に係る図12とを比較すると、実施例に係る図12は比較例に係る図11における期間T3の急激な電流上昇が認められないので、実施例は比較例に比べ消費電力削減が見込まれる。消費電力削減の効果を確認するために、比較例及び実施例について、バッテリ満充電からバッテリ放電により電動モータ5が停止するまで間の運転時間を測定した。前記の実験と同様に、1サイクルは10秒とし、クラッチ20が繋がった状態を9秒、クラッチ20を切った状態を1秒とした。実験結果を以下の表1に示す。
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000001
 表1の結果によれば、比較例のサイクル数が309回であったのに対し、実施例のサイクル数は434回となり、実施例は比較例に比べサイクル数が4割増加し(運転時間が4割増加)、消費電力削減の効果を確認することができた。この結果によれば、クラッチ20が繋がった瞬間の急激な電流上昇が消費電力を増大させる大きな要因であることが理解できる。一方、実施例のように電動モータ5を再起動させると、再起動時に大きな負荷が加わることにも関わらず比較例に比べ消費電力が削減されている。これは、電動モータは起動時に大きなトルクを発生するという特性があり、電動モータ5の再起動は消費電力を大きく増大させる要因にはなっていないと考えられる。
 したがって、本発明によれば、クラッチ20が繋がった瞬間の急激な電流上昇をなくし消費電力を削減することができるので、バッテリを大型化させることなく、運転の長時間化を図ることができる。
 また、消費電力削減の効果は、クラッチ20が繋がった瞬間の急激な電流上昇を抑えることによるものであるので、クラッチ20の断接頻度が高くなるほど、消費電力削減の効果が高まることになる。この点、図1に示したような歩行式芝刈機は狭いエリアで使用されるため、クラッチ20の断接頻度が高く、より効果的に消費電力削減を図ることができる。
 以上、本発明の実施形態について説明したが、これらは一例であり、適宜変更したものであってもよい。例えば、前記実施形態では、クラッチ20の操作手段として、クラッチレバー12を用いていたが、クラッチ20が操作できればよく、レバー構造に限るものではない。
 また、前記実施形態では、クラッチ20を切った状態の解除の検知はクラッチレバー12の操作によるクラッチ作動検知センサ31から出力される信号値の変化によるものであったが、クラッチ20を切った状態の解除の検知ができればよく、他の方法であってもよい。
 さらに、前記実施形態における通電停止制御は、クラッチ20を切った状態が解除されたときに電動モータ5の通電を停止させる制御であったが、通電停止時期はこれに限るものではなく、少なくともクラッチ20が繋がった瞬間に通電が停止していればよい。
 1 刈刃付き電動作業機
 3 前輪
 4 後輪
 5 電動モータ
 9 刈刃
 12 クラッチレバー(クラッチの操作手段)
 18 操作ボタン
 20 クラッチ
 22 ドライブディスク
 28 摩擦板
 30 制御手段
 31 クラッチ作動センサ
 
 

Claims (2)

  1.  刈刃と、
     前記刈刃を回転駆動する電動モータと、
     前記電動モータと前記刈刃との間で動力を断接するクラッチと、
     前記クラッチを操作する操作手段と、
     前記電動モータの運転を制御する制御手段とを備えており、
     前記操作手段により、前記電動モータの動力が前記刈刃に伝達されない前記クラッチを切った状態と前記電動モータの動力が前記刈刃に伝達される前記クラッチが繋がった状態とを切り換え可能であり、
     前記制御手段は、前記クラッチを切った状態の解除以降に前記電動モータの通電を停止させ、前記通電の停止から規定時間経過後に前記電動モータを再起動させることにより、前記クラッチが繋がった瞬間を含む期間において、前記電動モータの回転を停止させることを特徴とする刈刃付き電動作業機。
  2.  前記制御手段は、前記クラッチを切った状態の解除を、前記操作手段の動きを検知するセンサからの信号に基づいて認識する請求項1に記載の刈刃付き電動作業機。
     
     
     
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