WO2021246347A1 - 液体収集器及び液体の収集方法 - Google Patents

Abstract

本開示は、一つの実施形態として、弾性材を含む、接触した液体を吸収することができる吸収体と、吸収体を支持する支持体と、吸収体が圧縮されることで吸収体から排出される液体を収容するタンクと、を備える液体収集器を提供する。

Description

液体収集器及び液体の収集方法

　本開示は、液体収集器及び液体の収集方法に関する。

　微量の液体を収集（採取）するには、スポイトやシリンジによる吸引、試験紙への吸収等の方法がある。

　液体を効率良く採取することが必要である。しかし、例えば微量の液体の収集にスポイト等を用いた場合、全ての液体を効率良く収集することが難しい場合がある。

　ここでは、例えば非限定的に、液体を効率良く収集するための必要性が認識される。

　本開示のいくつかの実施形態では、液体収集器が提供される。いくつかの実施形態では、液体収集器は、接触した液体を吸収することができる吸収体を備えている。いくつかの実施形態では、吸収体は、弾性材を含んでいる。いくつかの実施形態では、液体収集器は、吸収体を支持する支持体を備えている。いくつかの実施形態では、液体収集器は、タンクを備えている。いくつかの実施形態では、タンクは、吸収体が圧縮されることで吸収体から排出される液体を収容する。

　本開示のいくつかの実施形態では、液体収集器が提供される。いくつかの実施形態では、液体収集器は、接触した液体を吸収することができる吸収体を備えている。いくつかの実施形態では、吸収体は、弾性材を含んでいる。いくつかの実施形態では、液体収集器は、吸収体を支持する支持体を備えている。いくつかの実施形態では、液体収集器は、内部に液体を収容する液体収容空間が画成された第一シリンダを備えている。いくつかの実施形態では、第一シリンダは、先端に吸収体を支持している。いくつかの実施形態では、液体収集器は、第一シリンダが挿入可能に形成された第二シリンダを備えている。いくつかの実施形態では、第二シリンダは、第一シリンダが挿入されることで吸収体を圧迫する。いくつかの実施形態では、第二シリンダは、吸収体が含む液体を液体収容空間に移動させるように構成されている。

　本開示のいくつかの実施形態では、液体収集器が提供される。いくつかの実施形態では、液体収集器は、接触した液体を吸収することができる吸収体を備えている。いくつかの実施形態では、吸収体は、弾性材を含んでいる。いくつかの実施形態では、液体収集器は、先端に吸収体を支持する第一シリンダを備えている。いくつかの実施形態では、液体収集器は、第一シリンダが挿入可能に形成された第二シリンダを備えている。いくつかの実施形態では、第二シリンダは、内部に液体を収容する液体収容空間が画成されている。いくつかの実施形態では、第二シリンダは、第一シリンダが挿入されることで吸収体を圧縮変形させる。いくつかの実施形態では、第二シリンダは、吸収体が含む液体を液体収容空間に移動させるように構成されている。

　本開示のいくつかの実施形態は、液体の収集方法を提供する。いくつかの実施形態では、液体の収集方法は、吸収体を液体に接触させ、液体を吸収体に吸収させる。いくつかの実施形態では、液体の収集方法は、吸収体に吸収させた液体を吸収体から排出させる。いくつかの実施形態では、液体の収集方法は、吸収体から排出された液体を、タンクに収容する。

　上記の実施形態によれば、例えば、液体を効率良く収集することができる。

　本開示のさらなる態様および利点は、本開示の例示的な実施形態のみが示され説明される以下の詳細な説明から当業者には容易に明らかになるであろう。理解されるように、本開示は、他の異なる実施形態が可能であり、そのいくつかの詳細は、本開示から逸脱することなく、様々な明白な点で修正が可能である。したがって、図面および説明は、本質的に例示と見なされるべきであり、限定と見なされるべきではない。

ある実施形態に係る液体収集器を模式的に示す図である。 図１の液体収集器の吸収体が液体を吸収して膨張した状態を示す図である。 図１の液体収集器で、液体を収集する状態を示す図である。 ある実施形態に係る液体の収集方法の流れを示す図である。 ある実施形態に係る液体収集器を模式的に示す図である。 ある実施形態に係る液体収集器を模式的に示す図である。 ある実施形態に係る液体収集器を模式的に示す図である。 図７の液体収集器の吸収体が液体を吸収して膨張した状態を示す図である。 図７の液体収集器で、液体を収集する状態を示す図である。 ある実施形態に係る液体収集器を模式的に示す図である。 図１０の液体収集器の吸収体が液体を吸収して膨張した状態を示す図である。 図１０の液体収集器で、液体を収集する状態を示す図である。 ある実施形態に係る液体収集器を模式的に示す図である。 ある実施形態に係る液体収集器を模式的に示す図である。

　いくつかの実施形態では、液体収集器は、液体（溶液と呼ぶ場合もある。）を収集する。

　いくつかの実施形態では、液体は、対象者から分泌される体液であってもよく、体液以外の液体であってもよい。体液以外の液体は、対象物に付着している液体であってもよく、対象物に付着していない液体であってもよい。対象物に付着していない液体は、対象物に収容された液体であってもよい。

　収集対象となる試料は、溶液であってもよい。液体は、体液でもよく、体液由来の溶液でもよく、体液の希釈液であってもよい。液体は、体液でない（非体液由来）溶液でもよく、体液又は体液由来の溶液と非体液由来の溶液の混合液であってもよい。溶液は、サンプル測定に使用される溶液であってもよく、校正用の測定に使用される溶液であってもよい。例えば、溶液は、標準液や校正液であってもよい。測定対象となる試料は、検体であってもよい。

　体液は、リンパ液であってもよく、組織間液、細胞間液、間質液などの組織液であってもよく、体腔液、漿膜腔液、胸水、腹水、心嚢液、脳脊髄液（髄液）、関節液（滑液）、眼房水（房水）であってもよい。体液は、唾液、胃液、胆汁、膵液、腸液などの消化液であってもよく、汗、涙、鼻水、尿、精液、膣液、羊水、乳汁であってもよい。体液は、動物の体液であってもよく、ヒトの体液であってもよい。「体液」は溶液であってもよい。溶液は、測定対象物質を含む、リン酸緩衝生理食塩水（ＰＢＳ）やＮ－トリス（ヒドロキシメチル）メチル－２－アミノエタンスルホン酸緩衝液（ＴＥＳ）などの生理緩衝液を含んでいてもよい。溶液は測定対象物質が含まれていれば特に限定されるものではない。

　いくつかの実施形態では、対象者は、ヒトを含んでいてもよく、ヒトであってもよい。いくつかの実施形態では、対象者は、ヒト以外の動物を含んでいてもよく、ヒト以外の動物であってもよい。ヒト以外の動物は、哺乳類動物を含んでいてもよく、哺乳類動物であってもよい。ヒト以外の動物は、例えば非限定的に、使役動物、家畜動物、愛玩動物、野生動物であってもよい。

　いくつかの実施形態では、液体収集器は、接触した液体を吸収することができる吸収体を備えている。いくつかの実施形態では、吸収体は、弾性材を含んでいてもよいし、弾性材であってもよい。いくつかの実施形態では、吸収体が、弾性材を含んでいる場合、吸収体は、弾性材で形成された部分と、他の材料で形成された部分とを組み合わせていてもよい。いくつかの実施形態では、吸収体は、液体を吸収することで膨張するように構成されていてもよい。いくつかの実施形態では、吸収体は、人などの動物の皮膚、粘膜、眼球、舌、歯茎、唇、頬の内側など口腔内の粘膜、鼻腔、副鼻腔などの内の粘膜などに接触して、それらを実質的に損傷させない程度の弾性、表面形状などの機械的、物理的、化学的、生物学的特性を有していてもよい。

　本明細書で使用される「弾性材」という用語は、一般に、対象者又は対象物に押し当てたときに、弾性変形しうる材料を指す。弾性材は、対象者又は対象物と当接して、通常の使用において、その表面を実質的に傷つけない。

　本明細書で使用される「吸収材」という用語は、一般に、液体を吸収することができる材料を示す。いくつかの実施形態では、吸収材は、セルロースを含んでいてもよく、主にセルロースにより構成されていてもよい。いくつかの実施形態では、吸収材は、スポンジを含んでいてもよく、主にスポンジにより構成されていてもよい。いくつかの実施形態では、吸収材は弾性材を含んでいてもよい。

　いくつかの実施形態では、液体収集器は、吸収体を支持する支持体を備えている。いくつかの実施形態では、支持体は、長手方向に延びる軸状であってもよいし、軸状以外の形状であってもよい。
　いくつかの実施形態では、支持体は、長手方向に延びる筒を有していてもよい。いくつかの実施形態では、支持体は、長手方向に延びる筒状に形成されていてもよい。
　いくつかの実施形態では、支持体の、長手方向から見た断面形状は、円形又は楕円形であってもよい。いくつかの実施形態では、支持体は、例えば三角形、四角形、五角形、六角形、八角形などの多角形の断面形状を有していてもよい。

　いくつかの実施形態では、吸収体は、支持体の端部又はその近傍に配置されていてもよいし、支持体の端部以外に配置されていてもよい。いくつかの実施形態では、吸収体は、支持体の端部以外に配置される場合、支持体の表面に配置されていてもよい。いくつかの実施形態では、吸収体は、支持体の端部に、少なくとも一部を外方に露出させて配置されていてもよいし、その全部を外方に露出させて配置されていてもよい。いくつかの実施形態では、吸収体は、液体を吸収して膨張するまで、外方に突出していなくてもよい。いくつかの実施形態では、吸収体は、液体を吸収して膨張するまで、支持体の内部に収容されていてもよい。いくつかの実施形態では、吸収体は、液体を吸収して膨張することによって、支持体の外部に突出してもよい。吸収体が支持体の外部に突出することで、少なくとも一部が外方に露出する。

　本明細書で使用される「露出」という用語は、支持体を外方から見たときに、吸収体の少なくとも一部が目視により視認できる状態を言う。つまり、吸収体が支持体から突出しておらず、例えば支持体に収容された状態であっても、支持体をある方向から見たときに、吸収体の一部が外方から視認できれば、吸収体の一部が外方に露出している、とされる。

　いくつかの実施形態では、支持体が軸状又は筒状に形成されている場合、吸収体は、支持体の長手方向の一端に膨張可能に固定されていてもよい。いくつかの実施形態では、支持体に支持された吸収体は、支持体から外方に向けて膨張するように構成されていてもよい。

　いくつかの実施形態では、吸収体は、液体の吸収により、支持体の内部に膨張できるように構成されていてもよい。いくつかの実施形態では、吸収体は、支持体に少なくとも部分的に固定されていてもよい。いくつかの実施形態では、吸収体は、筒内で、筒の長手方向のいずれか一方の端部に膨張可能に固定されていてもよい。いくつかの実施形態では、吸収体は、液体の吸収により筒内で前記長手方向に膨張することができるように構成されていてもよい。

　いくつかの実施形態では、吸収体は、一部が開口したケース、フレーム等の内側に配置してもよい。これにより、例えば、吸収体の膨張方向を規制することができる。例えば、吸収体を筒状のケースやフレームに収容すれば、吸収体は、ケースやフレームが開口している方向に膨張するように膨張方向が規制される。

　いくつかの実施形態では、吸収体は、複数個の吸収体が積層して形成されていてもよい。いくつかの実施形態では、複数個の吸収体は、液体の吸収により吸収体が膨張する方向に積層されていてもよい。いくつかの実施形態では、複数個の吸収体は、液体の吸収により吸収体が膨張する方向と交差する方向に積層されていてもよい。いくつかの実施形態では、複数個の吸収体は、色、形状、材質その他の特性の少なくとも一つにおいて異なっていてもよい。いくつかの実施形態では、複数個の吸収体は、互いに連結されていてもよい。いくつかの実施形態では、複数個の吸収体は、線状の連結材によって支持体に連結されていてもよい。いくつかの実施形態では、色、形状、材質その他の特性の少なくとも一つが異なる複数層の吸収体を備えていてもよい。複数層の吸収体は、成型時に、二色成形などの手法を用いて一体に成形してもよい。いくつかの実施形態では、吸収体は、水分に触れて又は液体を吸収して色が変わる材質を含んでいてもよい。液体の吸収により吸収体が部分的に変色すれば、変色した領域に対応した量の液体を吸収したことを、又は吸収体の全体が変色すれば、吸収体が十分に液体を吸収したことを、目視又は光学的に確認することができる。

　いくつかの実施形態では、筒を備える支持体は、筒の内部に吸収体を固定する固定部（固定部材と呼ぶ場合もある。）を有していてもよい。固定部は、例えば非限定的に、筒の内側で吸収体に食い込む突起、筒への吸収体の接着、筒内に設けられて長手方向に交差する面方向に延びる固定面への吸収体の接着など、であってもよい。いくつかの実施形態では、固定部として筒の内側で吸収体に食い込む突起は、筒の内周面から内側に突出していてもよい。いくつかの実施形態では、固定部として筒の内側で吸収体に食い込む突起は、筒の周方向に間隔をあけて複数設けられていてもよいし、筒の周方向に連続して設けられていてもよい。

　いくつかの実施形態では、支持体は、ストッパ（固定部、固定部材と呼ぶ場合もある。）を有していてもよい。いくつかの実施形態では、ストッパは、支持体に対する吸収体の位置を定めてもよい。いくつかの実施形態では、ストッパは、吸収体が圧縮されたときに吸収体を受けるように構成されていてもよい。いくつかの実施形態では、ストッパは、吸収体の圧縮方向に交差するストッパ面を有していてもよい。いくつかの実施形態では、支持体の筒の長手方向に交差する面内に沿う板状であってもよい。いくつかの実施形態では、ストッパは、支持体の筒の長手方向で吸収体の側と反対側とを流体連結する流通孔を有していていてもよい。いくつかの実施形態では、ストッパは、一つ又は複数の流通孔を有していてもよい。複数の流通孔を有するストッパは、例えば非限定的に、多数の流通孔が形成された多孔体、網、格子、グレーチング状のものを、その一部又は全体に備えていてもよい。いくつかの実施形態では、ストッパは、支持体の長手方向の断面方向に、２次元構造（平らな面）を有していてもよく、３次元構造を有していてもよい。

　いくつかの実施形態では、支持体は、支持体の、長手方向で吸収体が固定されている端部の反対側の開口において、着脱可能又は開閉可能に配置された閉塞体を有していてもよい。

　いくつかの実施形態では、液体収集器は、タンクを備えている。いくつかの実施形態では、タンクは、吸収体から排出される液体を収容する。いくつかの実施形態では、タンクは、長手方向に延びる筒を有していてもよいし、それ以外の形状を有していてもよい。いくつかの実施形態では、タンクは、液体が収容できる凹部を有した皿状、ボウル状、トレイ状等の形状を有していてもよい。

　いくつかの実施形態では、支持体の筒の内部がタンクを形成していてもよい。いくつかの実施形態では、タンクは、流通孔を有するストッパを挟んで、吸収体が配置される側の反対側に配置されていてもよい。いくつかの実施形態では、タンクは、支持体とは別部材として構成されていてもよい。いくつかの実施形態では、タンクは、支持体の、吸収体が配置された側の端部に装着可能に構成され、吸収体から排出された液体を収容できるように構成されていてもよい。

　いくつかの実施形態では、液体収集器は、吸収体を圧縮変形させる圧縮部材を備えていてもよい。液体を吸収した吸収体を圧縮して、当該液体を排出させることができる。いくつかの実施形態では、支持体が長手方向に延びる筒を有する場合、圧縮部材は、吸収体に対して長手方向に進退可能に設けられていてもよい。
　いくつかの実施形態では、圧縮部材は、吸収体に対向して配置され、吸収体を押圧する押圧板を有していてもよい。いくつかの実施形態では、圧縮部材は、押圧板に交差する方向に沿って延びる筒状の外側壁を有していてもよい。いくつかの実施形態では、支持体は、吸収体を押圧板側に向けた状態で外側壁の内側に挿入可能に構成されていてもよい。

　いくつかの実施形態では、液体収集器は、吸収体に対向して配置され、吸収体を押圧する押圧体を更に備えていてもよい。いくつかの実施形態では、タンクは、押圧体に対して、吸収体が配置される側の反対側に配置されるように構成されていてもよい。いくつかの実施形態では、押圧体は、吸収体が配置される側とその反対側のタンク内とを連通する流通孔を有していてもよい。
　いくつかの実施形態では、ストッパは、外側壁の内側に挿入される吸収体に向かって突出する突起を有していてもよい。

　いくつかの実施形態では、液体収集器は、支持体の内部において、吸収体に対して進退可能であるピストンを備えていてもよい。いくつかの実施形態では、ピストンは、吸収体を圧縮変形させることで吸収体から液体をタンクに排出させる圧縮部材、を更に備えていてもよい。いくつかの実施形態では、支持体の筒の内部を、長手方向に進退することができるピストンを備えていてもよい。いくつかの実施形態では、ピストンは、吸収体を筒内で圧縮変形させて、吸収体から液体を排出させてもよい。いくつかの実施形態では、ピストンは、吸収体側とその反対側を連通する連通孔を有していてもよい。

　いくつかの実施形態では、吸収体は、管軸方向又は長手方向に交差する面方向に圧縮されてもよい。例えば、吸収体は、管軸方向又は長手方向に交差する方向、例えば横から押し潰されてもよい。例えば、手、指などを用いて（例えば親指と他の指で挟むことで）、管軸方向又は長手方向に交差する方向に両側から中心軸に向かって押しつぶされてもよい。例えば、シリンダは、変形可能な材料で形成されてもよい。このような、圧縮又は変形により、吸収体に吸収された液体を排出させてもよい。

　いくつかの実施形態では、タンクは、外部と連通する空気孔を有していてもよい。いくつかの実施形態では、空気孔は、収容する液体の量の増加、圧縮部材、押圧体で吸収体を圧縮変形させることにともなってタンクの内部と外部との間で空気を流通させる。これにより、例えば、タンクの内圧の発生により、液体の収集、及び吸収体を圧縮変形させる動作などが阻害されることが抑えられる。いくつかの実施形態では、空気孔は密閉可能に構成されていてもよい。例えば、空気孔を容器の外側から塞ぐ栓、シールなどが提供されてもよい。空気孔を塞ぎ、内部を密閉することができる。それにより、例えば非限定的に、採取された内部の液体が外へ漏出することを防ぐことができる。

　いくつかの実施形態では、液体収集器は、支持体の吸収体が配置された側の端部からの空気の圧縮により、吸収体が吸収していた前記液体が、タンク内に排出されるように構成されていてもよい。

　いくつかの実施形態では、液体収集器は、先端に吸収体を支持し、内部に液体を収容する液体収容空間が画成された第一シリンダを備えていてもよい。この場合、いくつかの態様では、液体収集器は、第一シリンダが挿入されうるように形成された第二シリンダを備えていてもよい。いくつかの実施形態では、第二シリンダは、第一シリンダが挿入されることで吸収体を圧迫し、吸収体が含む液体を液体収容空間に移動させるように構成されていてもよい。

　いくつかの実施形態では、液体収集器は、先端に吸収体を支持する第一シリンダを備えていてもよい。いくつかの実施形態では、液体収集器は、第一シリンダが挿入されうるように形成された第二シリンダを備えていてもよい。いくつかの実施形態では、第二シリンダは、内部に液体を収容する液体収容空間が画成されていてもよい。いくつかの実施形態では、第二シリンダは、第一シリンダが挿入されることで吸収体を圧縮変形させ、吸収体が含む液体を液体収容空間に移動させるように構成されていてもよい。

　いくつかの実施形態では、第一シリンダと第二シリンダとは、長手方向に進退可能に密着してはめあわされてもよい。いくつかの実施形態では、第一シリンダと第二シリンダとの間に、僅かな隙間を有していてもよい。いくつかの実施形態では、第一シリンダと第二シリンダとの間に、第一シリンダと第二シリンダとの間の隙間をシールしてもよい。

　いくつかの実施形態では、液体の収集方法は、吸収体を液体に接触させ、液体を吸収体に吸収させることを備えていてもよい。いくつかの実施形態では、液体の収集方法は、吸収体に吸収させた液体を吸収体から排出させることを備えていてもよい。いくつかの実施形態では、液体の収集方法は、吸収体から排出された液体を、タンクに収容することを備えていてもよい。

　いくつかの実施形態では、液体の収集方法は、吸収体に吸収させた液体を吸収体から排出させることは、吸収体を圧縮することを備えていてもよい。

　いくつかの実施形態では、吸収体の特性の変化に基づいて、液体の吸収の状態（吸収量、液体の吸収ステップの状態（完了、未完了など）など）を判断してもよい。
　いくつかの態様では、吸収体の体積の変化（例えば膨張）量を用いて、液体の吸収の状態を判断してもよい。吸収体の管軸方向の膨張量（長さ）に基づいて、採取量を測定し、又は吸収ステップの完了を判断してもよい。吸収体の膨張量の測定は、支持体に目盛りを設けてもよい。例えば、吸収体が支持体の内部に膨張する場合に、支持体の目盛りを用いて膨張量を測定してもよい。例えば、通常の外側壁に目盛りを設けてもよい。吸収体が支持体の外側に膨張する場合に、筒状の外側壁に設けられた目盛りを用いて、吸収体の膨張量を測定することができる。例えば、別部材のスケールを用意し、当該スケールをあてがって、吸収体の膨張量を測定してもよい。
　いくつかの態様では、吸収体の変色により、液体の吸収量を判断してもよい。例えば、吸収体は、水と接触して変色する物質を含んでいてもよい。変色した吸収体の部分のサイズ（例えば管軸方向の長さ）に基づいて、液体の吸収量を判断してもよい。その膨張の長さは、例えば支持体に設けた目盛りを用いて測定してもよい。例えば、吸収体全体又は吸収体のある部位全体が変色したことにより、十分な量の液体を採取したと判断してもよい。
　いくつかの態様では、複数の連結された吸収体が提供され、その内で、特性が変化した吸収体の数に基づいて、液体の吸収量を判断してもよい。例えば、先端（対象に接触又は近接する端部）から一つ目二つ目の吸収体で特性（膨張、変色など）が変化し終え、三つ目の吸収体での特性が変化し始めたことで、十分な量の液体を採取したと判断してもよい。
　いくつかの態様では、タンクに目盛りを設けてもよい。タンクに回収された液体の量を目盛りを用いて測定し、又はそれにより十分の液体が採取できたかを判断してもよい。

　タンクの少なくとも一部又は全部は、タンクの外部から内部を光学的に確認可能な透明性を有する材料で形成されているようにしてもよい。タンクの外部から内部を光学的に確認可能な透明性を有する材料は、例えば非限定的に、樹脂系材料、ガラス系材料であってもよい。タンクの外部から内部を光学的に確認可能な透明性を有する材料は、容器本体の内部に溜まった液体の量を、タンクの外部から目視やカメラで確認できるような透明性を有するようにしてもよい。

　いくつかの実施形態では、液体の収集方法は、上記したような液体収集器を提供することを更に備えていてもよい。

　図１～図３に、ある実施形態に係る液体収集器１００を示す。図１に示すように、液体収集器１００は、収集器本体１１０と、第二シリンダとしての圧縮部材１５０と、を備える。

　収集器本体１１０は、第一シリンダとしての支持体１２０と、吸収体１３０と、タンク１４０と、を備える。

　支持体１２０は、吸収体１３０を支持する。支持体１２０は、長手方向Ｄａに延びる筒状に形成されている。
　支持体１２０は、長手方向Ｄａに延びる筒１２１と、ストッパ（固定部）１２３と、を備えている。筒１２１は、長手方向Ｄａから見た断面形状が、例えば、円形、楕円形、多角形等のうちの一つに形成されている。

　ストッパ１２３は、筒１２１の長手方向Ｄａの一方の端部に設けられている。ストッパ１２３は、筒１２１の内側に設けられている。ストッパ１２３は、長手方向Ｄａに実質的に直交する面内に形成されている。ストッパ１２３は、長手方向Ｄａの両側を連通する複数の流通孔１２４を備えている。ストッパ１２３は、長手方向Ｄａに実質的に直交する面内に設けられた板材に、複数の流通孔１２４を形成することで構成してもよい。ストッパ１２３は、長手方向Ｄａに実質的に直交する面内に設けられた格子材、網材であってもよい。吸収体１３０がストッパ１２３側に押圧された場合、吸収体１３０がストッパ１２３に突き当たることによって、吸収体１３０の長手方向Ｄａへの移動が規制される。ストッパ１２３は、吸収体１３０が吸い込んだ液体を吸収体１３０から排出するに際し、吸収体１３０がストッパ１２３側に押圧された場合に、支持体１２０に対する吸収体１３０の位置を定める。

　ストッパ１２３は、筒１２１の長手方向Ｄａの一方の側の筒端１２１１よりも、長手方向Ｄａの他方の側に配置されている。これにより、支持体１２０は、長手方向Ｄａ一方の端部に、筒１２１とストッパ１２３とに囲まれた凹部１２２２を有している。凹部１２２２は、長手方向Ｄａの一方の側に向かって開放されている。
　いくつかの実施形態では、ストッパ１２３は、後述する吸収体１３０に向かって突出する突起又は三次元構造を有していてもよい。この突起により、例えば吸収体１３０をより圧縮変形させて吸収体１３０から液体を、より効率良く排出させることができる。

　長手方向Ｄａの一方の端部にストッパ１２３が設けられた筒１２１は、長手方向Ｄａの他方の端部に開口１２２３を有している。支持体１２０の長手方向Ｄａの方の端部には、閉塞体１２７が配置されている。閉塞体１２７は、開口１２２３に対して着脱可能又は開閉可能に配置されている。

　吸収体１３０は、支持体１２０に支持されている。吸収体１３０は、支持体１２０の長手方向Ｄａの一方の端部に配置されている。吸収体１３０は、接触した液体を吸収することができるように構成されている。
　吸収体１３０は、弾性材を含んでいる。吸収体１３０は、その全体が弾性材によって形成されていてもよい。吸収体１３０は、その一部が弾性材によって形成されていてもよい。吸収体１３０は、液体の収集対象に接触したときに弾性変形しうるように構成されている。このような吸収体１３０を形成する弾性材として、弾性を有し、かつ多孔質である材料を用いてもよい。このような弾性材としては、例えばセルロースが挙げられる。吸収体１３０を形成する弾性材は、セルロース以外（非セルロース材料）であってもよい。

　吸収体１３０は、支持体１２０に固定されている。吸収体１３０は、少なくともその一部が支持体１２０に固定されている。いくつかの実施形態では、吸収体１３０は、支持体１２０の凹部１２２２に嵌め込まれ、内壁により実質的に支持又は固定されていてもよい。

　吸収体１３０は、少なくともその一部が、凹部１２２２内に収容されている。吸収体１３０の支持体１２０側の一部のみが凹部１２２２内に収容されていてもよいし、その全体が凹部１２２２内に収容されていてもよい。吸収体１３０は、凹部１２２２の内壁により、筒１２１に固定されている。吸収体１３０は、例えば、ストッパ１２３との間に長手方向Ｄａに間隔をあけて配置されていてもよい。また、吸収体１３０は、ストッパ１２３に接着、溶着等によって接合されていてもよい。

　吸収体１３０は、対象者又は対象物に押し当てたときに、弾性変形しうるとともに、接触した液体を吸収する。図２に示すように、吸収体１３０は、液体の吸収により、支持体１２０から、主に長手方向Ｄａに突出するように膨張する。

　タンク１４０は、吸収体１３０が圧縮されることで吸収体１３０から排出される液体を収容する。いくつかの実施形態では、タンク１４０は、支持体１２０の筒１２１の内部によって形成されている。タンク１４０は、筒１２１内で、ストッパ１２３と閉塞体１２７との間に、液体収容空間１４１を画成している。液体収容空間１４１は、内部に液体を収容可能に構成されている。

　圧縮部材１５０は、有底筒状に形成されている。圧縮部材１５０は、筒状の外側壁１５１と、押圧板１５３と、を一体に有している。筒状の外側壁１５１は、長手方向Ｄａに延びている。押圧板１５３は、外側壁１５１の長手方向Ｄａの一端側に配置されている。押圧板１５３は、外側壁１５１の長手方向Ｄａに実質的に直交する面内に設けられている。押圧板１５３は、外側壁１５１の長手方向Ｄａの一端側を閉塞している。外側壁１５１は、長手方向Ｄａで、押圧板１５３が設けられた一端側とは反対側に開口１５４を有している。外側壁１５１内には、第一シリンダである支持体１２０及び吸収体１３０が、開口１５４から押圧板１５３に向けて、挿入可能に形成されている。図３に示すように、圧縮部材１５０の外側壁１５１の内側に、先端に吸収体１３０が設けられた支持体１２０を挿入することができる。圧縮部材１５０は、吸収体１３０に対して長手方向Ｄａに移動することができる。

　図３に示すように、外側壁１５１の内側に支持体１２０が挿入されると、支持体１２０の先端部に設けられた吸収体１３０が、圧縮部材１５０の押圧板１５３に突き当たる。支持体１２０を更に押し込むと、押圧板１５３によって、吸収体１３０が圧迫される。これにより、吸収体１３０が圧縮変形され、吸収体１３０に吸収されていた液体５００が排出される。吸収体１３０から排出される液体５００は、ストッパ１２３に形成された流通孔１２４を通って、支持体１２０内に形成されたタンク１４０の液体収容空間１４１に移動する。これにより、吸収体１３０が吸収した液体５００が、タンク１４０内に収集される。押圧板１５３は、支持体１２０の凹部１２２２に入ることができる突起又は突状構造体を有していてもよい。これにより効率的に吸収体１３０を圧縮することができる。

　いくつかの実施形態では、吸収体は圧縮された状態で維持されてもよい。いくつかの態様では、収集器本体又は支持体と、圧縮部材とは、吸収体を圧縮している状態で、相対的位置が固定されるように構成されてもよい。例えば、収集器本体又は支持体と、圧縮部材とは、互いに嵌合する構造を有していてもよい。例えば、それらは、取り外し可能に互いに嵌合してもよく、取り外し不可能に互いに嵌合してもよい。例えば、それらは、機械的に互いに嵌合してもよい。

　図４に、ある実施形態に係る液体収集方法Ｓ１０の流れを示す。図４に示すように、液体収集方法Ｓ１０では、液体５００を吸収体１３０に吸収させる工程Ｓ１１と、液体５００を吸収体１３０から排出させる工程Ｓ１２と、液体５００をタンク１４０に収容する工程Ｓ１３と、を備えている。
　液体５００を吸収体１３０に吸収させる工程Ｓ１１では、収集器本体１１０の吸収体１３０を液体５００（図３などに図示、以下略）に接触させる。いくつかの実施形態では、液体収集器１００で、液体５００として体液を収集する場合、吸収体１３０を、対象者の体液が分泌される場所に直接押し当てる、又は接触させる。吸収体１３０を直接押し当てる、対象者の体液が分泌される場所は、例えば非限定的に、眼球、眼の周縁部の目尻又は目頭、口腔内（例えば舌下）、鼻腔内、皮膚表面である。いくつかの実施形態では、対象者から分泌される体液は、容器内に収容されてもよい。その場合、吸収体１３０は、容器内に収容された体液に接触して、液体５００を吸収してもよい。いくつかの実施形態では、支持体１２０を、吸収体１３０が設けられている側を上方に向けて配置してもよい。体液を上方から吸収体１３０に滴下してもよい。

　図２に示すように、吸収体１３０は、液体５００を吸収すると膨張する。いくつかの実施形態では、吸収体１３０の膨張度合いを目視で確認することによって、液体５００の吸収量（採取量）を把握又は測定してもよい。

　液体５００を吸収体１３０から排出させる工程Ｓ１２では、図３に示すように、液体５００を吸収した吸収体１３０を備える支持体１２０を、有底筒状の圧縮部材１５０に開口１５４から外側壁１５１内に挿入する。支持体１２０を更に圧縮部材１５０の外側壁１５１内に押込むことによって、吸収体１３０を押圧板１５３に押し付ける。吸収体１３０は、押圧板１５３によって圧迫される。これにより、吸収体１３０が圧縮変形される。吸収体１３０が吸収していた液体５００が排出される。

　液体５００をタンク１４０に収容する工程Ｓ１３では、吸収体１３０から排出された液体５００が、ストッパ１２３に形成された流通孔１２４を通して、支持体１２０内に形成されたタンク１４０の液体収容空間１４１に移動する。これにより、吸収体１３０が吸収した液体５００が、タンク１４０内に収集（収容）される。

　いくつかの実施形態では、タンク１４０の液体収容空間１４１に液体５００が流れ込むことで、液体収容空間１４１内の圧力が高まる。このため、いくつかの実施形態では、図３に示すように、外側壁１５１や閉塞体１２７に、空気孔１６０が形成されていてもよい。これにより、液体５００が流れ込むことで、液体収容空間１４１内の圧力が高まることが抑えられる。いくつかの態様では、外側壁１５１、閉塞体１２７、空気孔１６０などを介して、液体収容空間１４１内部の液体を取り出してもよく、測定用の試薬などを液体収容空間１４１内部に導入してもよい。例えば、閉塞体１２７は、穴を開けることが可能な構造、例えばセプタム、菊割れ形状（ごみ処理用スプラッシュガードの構造）を有していてもよい。

　上記したような液体収集器１００は、弾性材料を含む吸収体１３０で、吸収体１３０が接触した液体５００を吸収する。これにより、吸収体１３０が、液体５００を効率良く収集することができる。また、吸収体１３０は、対象者や対象物に触れたときに弾性変形可能であるので、対象者や対象物への負担を抑えつつ、液体５００を収集することができる。

　いくつかの実施形態では、図５に示すように、吸収体１３０を、積層して設けてもよい。図５に示す本開示の構成では、吸収体１３０を二つ積層している。いくつかの実施形態では、三つ以上の吸収体１３０を積層してもよい。いくつかの実施形態では、複数の吸収体１３０は、同色、同形状、同材質のものを積層してもよい。いくつかの実施形態では、積層する複数の吸収体１３０の間で、色、形状、材質などの特性の少なくとも一つが異なっていてもよい。複数の吸収体１３０で異なる色、形状、材質などの特性を利用して、液体５００が吸収体１３０に吸収されたときの変色、膨張その他の当該特性の変化、相違等から、液体５００の吸収度合いを目視で容易に判断することができる。複数の吸収体１３０を積層して、吸収体１３０の長手方向Ｄａにおける高さを増大させることによって、より多くの液体５００を吸収することができる。いくつかの実施形態では、一つの吸収体１３０を、複数の吸収体１３０を積層した場合と同等の高さとするように構成してもよい。これによって、より多くの液体５００を吸収することができる。

　いくつかの実施形態では、図６に示すように、積層した複数の吸収体１３０を、線状の連結材１８０によって、支持体１２０に連結してもよい。線状の連結材１８０は、例えば非限定的に、糸、紐、ケーブル、ワイヤー等である。

　いくつかの実施形態では、液体５００の収集器本体は、吸収体及びその支持体とは別部材として構成されていてもよい。図７～図１０に、ある実施形態に係る液体収集器２００を示す。
図７に示す液体収集器２００は、収集器本体２１０と、第二シリンダとしての圧縮部材２５０と、を備える。

　収集器本体２１０は、第一シリンダとしての支持体２２０と、吸収体２３０と、を備える。支持体２２０は、吸収体２３０を支持する。支持体２２０は、長手方向Ｄａに延びる筒状に形成されている。支持体２２０は、長手方向Ｄａに延びる筒２２１と、ストッパ２２３と、を備えている。筒２２１は、長手方向Ｄａから見た断面形状が、例えば、円形、楕円形、多角形等のうちの一つに形成されている。いくつかの実施形態では、支持体２２０は、軸状であってもよい。

　ストッパ２２３は、支持体２２０の筒２２１の長手方向Ｄａの一方の端部に設けられている。ストッパ２２３は、筒２２１の内側に配置されている。ストッパ２２３は、長手方向Ｄａに実質的に直交する面内に形成されている。吸収体２３０がストッパ２２３側に押圧された場合に、吸収体２３０がストッパ２２３に突き当たることで、吸収体２３０の移動を規制する。ストッパ２２３は、支持体２２０に対する吸収体２３０の位置を定める。

　吸収体２３０は、支持体２２０に支持されている。吸収体２３０は、支持体２２０の長手方向Ｄａの一方の端部に配置されている。吸収体２３０は、接触した液体５００を吸収することができるように構成されている。図８に示すように、吸収体２３０は、接触した液体５００を吸収することによって膨張する。吸収体２３０は、少なくともその一部が支持体２２０に固定されている。吸収体２３０は、対象者又は対象物に押し当てたときに、弾性変形しうるとともに、接触した液体５００を吸収する。図８に示すように、吸収体２３０は、液体５００の吸収により、支持体２２０から、主に長手方向Ｄａに突出するように膨張する。

　図７に示すように、圧縮部材２５０は、収集器本体２１０とは別体とされている。圧縮部材２５０は、収集器本体２１０が装着可能に構成されている。圧縮部材２５０は、有底筒状に形成されている。圧縮部材２５０は、筒状の外側壁２５１と、底板２５２と、押圧体２５３と、を一体に有している。筒状の外側壁２５１は、長手方向Ｄａに延びている。底板２５２は、外側壁２５１の長手方向Ｄａの一端側に配置されている。底板２５２は、外側壁２５１の長手方向Ｄａに実質的に直交する面内に設けられている。底板２５２は、外側壁２５１の長手方向Ｄａの一端を閉塞している。外側壁２５１は、長手方向Ｄａで、底板２５２が設けられた一端側とは反対側に開口２５４を有している。第一シリンダである支持体２２０、及び吸収体２３０は、外側壁２５１内に、開口２５４から押圧体２５３に向けて挿入させることができる。あるいは、外側壁２５１はそのように形成されている。圧縮部材２５０の外側壁２５１の内側に支持体２２０を挿入することができる。圧縮部材２５０は、吸収体２３０に対して長手方向Ｄａに移動することができる。

　圧縮部材２５０の長手方向Ｄａの他端側には、外側壁２５１の内周面に拡径部２５５が形成されている。拡径部２５５は、圧縮部材２５０の長手方向Ｄａの一端側の外側壁２５１の内径よりも大きな内径を有している。拡径部２５５の長手方向Ｄａの一端側の端部には、長手方向Ｄａに直交する段部２５５１が形成されている。図９に示すように、第一シリンダである支持体２２０は、圧縮部材２５０の開口２５４から拡径部２５５に挿入される。支持体２２０の筒２２１は、段部２５５１に突き当たることによって、圧縮部材２５０への挿入寸法が規制される。

　図７に示すように、押圧体２５３は、圧縮部材２５０の外側壁２５１の内側に配置されている。押圧体２５３は、長手方向Ｄａに実質的に直交する面方向に配置されている。押圧体２５３は、開口２５４側を向く表面２６１が、長手方向Ｄａにおいて、拡径部２５５の段部２５５１と長手方向Ｄａで実質的に同じ位置に配置されている。図９に示すように、押圧体２５３は、開口２５４から圧縮部材２５０の外側壁２５１の内側に、吸収体２３０（支持体２２０）が挿入された場合、吸収体２３０に長手方向Ｄａで対向して配置される。
　押圧体２５３は、支持体２２０が長手方向Ｄａの一端側に押し込まれた場合に、吸収体２３０を押圧する。
押圧体２５３は、長手方向Ｄａの両側、つまり吸収体２３０が配置される側と反対側とを連通する連通孔２５７を有している。

　本開示の実施形態では、図７に示すように、タンク２４０は、圧縮部材２５０に設けられている。
　タンク２４０は、吸収体２３０が圧縮されることで吸収体２３０から排出される液体５００を収容する。タンク２４０は、圧縮部材２５０の外側壁２５１の内側に形成されている。タンク２４０は、押圧体２５３に対して、吸収体２３０が配置される側の反対側に配置されるように構成されている。タンク２４０は、外側壁２５１内で、底板２５２と押圧体２５３との間に、液体収容空間２４１を画成している。液体収容空間２４１は、内部に液体５００を収容可能に構成されている。

　図４に示すように、液体収集方法Ｓ２０では、液体５００を吸収体２３０に吸収させる工程Ｓ２１と、液体５００を吸収体２３０から排出させる工程Ｓ２２と、液体５００をタンク２４０に収容する工程Ｓ２３と、を備えている。
　液体５００を吸収体２３０に吸収させる工程Ｓ２１では、収集器本体２１０の吸収体２３０を液体５００に接触させる。図８に示すように、吸収体２３０は、液体５００を吸収すると膨張する。

　液体５００を吸収体２３０から排出させる工程Ｓ２２では、図９に示すように、液体５００を吸収した吸収体２３０を備える支持体２２０を、開口２５４から圧縮部材２５０の外側壁２５１内に挿入する。支持体２２０を更に外側壁２５１内に押込んで、吸収体２３０を押圧体２５３に押し付ける。吸収体２３０は、押圧体２５３によって圧迫される。吸収体２３０は、長手方向Ｄａに圧縮変形される。これにより、吸収体２３０が吸収していた液体５００が排出される。
　液体５００をタンク２４０に収容する工程Ｓ２３では、吸収体２３０から排出された液体５００が、押圧体２５３に形成された連通孔２５７を通して、タンク２４０の液体収容空間２４１に移動する。これにより、吸収体２３０が吸収した液体５００が、タンク２４０内に収集（収容）される。押圧体２５３は、支持体２２０の内側に入ることができる突起又は突状構造体を有していてもよい。これにより効率的に吸収体２３０を圧縮することができる。

　上記したような液体収集器２００は、液体５００を効率良く収集することができる。

　いくつかの実施形態では、吸収体は、液体５００を吸収して、支持体内部方向に膨張してもよい。図１０～図１２に、ある実施形態に係る液体収集器３００を示す。図１０に示すように、液体収集器３００は、収集器本体３１０と、第二シリンダとしてのタンク３４０と、圧縮部材３５０と、を備える。

　収集器本体３１０は、第一シリンダとしての支持体３２０と、吸収体３３０と、を備える。
　支持体３２０は、吸収体３３０を支持する。支持体３２０は、長手方向Ｄａに延びる筒状に形成されている。支持体３２０は、長手方向Ｄａに延びる筒３２１と、ストッパ３２３と、を備えている。筒３２１は、長手方向Ｄａから見た断面形状が、例えば、円形、楕円形、多角形等のうちの一つになるように、形成されている。

　ストッパ３２３は、筒３２１の長手方向Ｄａの一方の端部に設けられている。ストッパ３２３は、筒３２１の内側に設けられている。ストッパ３２３は、長手方向Ｄａに実質的に直交する面内に形成されている。ストッパ３２３は、長手方向Ｄａの両側を連通する複数の流通孔３２４を備えている。ストッパ３２３は、長手方向Ｄａに実質的に直交する面内に設けられた板材に、複数の流通孔３２４を形成することで構成してもよい。ストッパ３２３は、長手方向Ｄａに実質的に直交する面内に設けられた格子材、網材であってもよい。吸収体３３０がストッパ３２３側に押圧された場合に、吸収体３３０がストッパ３２３に突き当たり、それ以上の移動が規制される。ストッパ３２３は、支持体３２０に対する吸収体３３０の位置を定める。

　長手方向Ｄａの一方の端部にストッパ３２３が設けられた筒３２１は、長手方向Ｄａの他方の端部に開口３２２３を有している。支持体３２０の長手方向Ｄａの方の端部には、閉塞体３２７が配置されている。閉塞体３２７は、開口３２２３に対して着脱可能又は開閉可能に配置されている。

　吸収体３３０は、支持体３２０の筒３２１の内部に配置されている。吸収体３３０は、支持体３２０の長手方向Ｄａの一方の端部に配置されている。本開示の実施形態において、吸収体３３０は、支持体３２０において、長手方向Ｄａでストッパ３２３が設けられた側の端部で、筒３２１の内部に配置されている。本開示の実施形態において、吸収体３３０は、支持体３２０において、長手方向Ｄａでストッパ３２３が設けられた側とは反対側の端部に配置されていてもよい。

　吸収体３３０は、接触した液体５００を吸収することができるように構成されている。吸収体３３０は、液体５００の吸収により、支持体３２０の内部に膨張できる。吸収体３３０は、支持体３２０に少なくとも部分的に固定されている。図１１に示すように、吸収体３３０は、液体５００の吸収により筒３２１内で長手方向Ｄａに膨張することができるように構成されている。吸収体３３０は、少なくともその一部が吸収体３３０に固定されている。吸収体３３０は、例えば、ストッパ３２３に接着、溶着等によって接合されていてもよい。

　吸収体３３０は、弾性材を含んでいる。吸収体３３０は、その全体が弾性材によって形成されていてもよい。吸収体３３０は、その一部が弾性材によって形成されていてもよい。吸収体３３０は、液体５００の収集対象に接触したときに弾性変形しうるように構成されている。このような吸収体３３０を形成する弾性材としては、弾性を有し、かつ多孔質である材料を用いてもよい。このような弾性材としては、例えばセルロースが挙げられる。吸収体３３０を形成する弾性材は、セルロース以外であってもよい。

　タンク３４０は、収集器本体３１０とは別体とされている。第二シリンダとしてのタンク３４０は、支持体３２０の吸収体３３０及びストッパ３２３が配置された側の端部に装着可能に構成されている。タンク３４０は、有底筒状に形成されている。タンク３４０は、筒状壁３４１と、底板３４２と、を一体に有している。筒状の筒状壁３４１は、長手方向Ｄａに延びている。底板３４２は、筒状壁３４１の長手方向Ｄａの一端側に配置されている。底板３４２は、筒状壁３４１の長手方向Ｄａに実質的に直交する面内に設けられている。底板３４２は、筒状壁３４１の長手方向Ｄａの一端側を閉塞している。タンク３４０の内部には、液体収容空間３４６が画成されている。タンク３４０は、吸収体３３０が圧縮されて排出された液体５００を液体収容空間３４６に収容できるように構成されている。

　筒状壁３４１は、長手方向Ｄａで、底板３４２が設けられた一端側とは反対側に開口３４４を有している。タンク３４０の長手方向Ｄａの他端側には、筒状壁３４１の内周面に拡径部３４５が形成されている。拡径部３４５は、タンク３４０の長手方向Ｄａの一端側の筒状壁３４１の内径よりも大きな内径を有している。第一シリンダである支持体３２０は、開口３４４（拡径部３４５）から筒状壁３４１内に挿入可能に構成されている。

　圧縮部材３５０は、収集器本体３１０、及びタンク３４０とは別体に設けられている。圧縮部材３５０は、ピストン３５１と、支持軸３５２と、を一体に備えている。図１２に示すように、ピストン３５１は、支持体３２０の筒３２１の内部を、長手方向Ｄａに進退可能に構成されている。ピストン３５１は、その外周面が筒３２１の内周面に摺接しつつ、長手方向Ｄａに進退する。

　支持軸３５２は、その一端がピストン３５１に固定されている。支持軸３５２は、筒３２１内で挿入した状態で筒３２１の長手方向Ｄａに延び、他端が筒３２１の開口３２２３から突出するように構成されている。
　圧縮部材３５０は、作業者が支持軸３５２を長手方向Ｄａで吸収体３３０側に押すことによって、ピストン３５１で吸収体３３０を筒３２１内で圧縮変形させる。これにより、吸収体３３０から液体５００が排出される。

　図４に示すように、液体収集方法Ｓ３０では、液体５００を吸収体３３０に吸収させる工程Ｓ３１と、液体５００を吸収体３３０から排出させる工程Ｓ３２と、液体５００をタンク３４０に収容する工程Ｓ３３と、を備えている。
　液体５００を吸収体３３０に吸収させる工程Ｓ３１では、収集器本体３１０の吸収体３３０を液体５００に接触させる。いくつかの実施形態では、収集器本体３１０のストッパ３２３に形成された流通孔３２４を通して、支持体３２０に設けられたタンク３４０の液体収容空間３４６に導入する。いくつかの実施形態では、図１１に示すように、閉塞体３２７を支持面６００上に載置し、流通孔３２４が形成されたストッパ３２３を上方に向けた状態とする。この状態で、上方から流通孔３２４を通して液体収容空間３４６内に液体５００を導入してもよい。また、容器等に収集された液体５００に、収集器本体３１０のストッパ３２３側の端部を浸漬させ、流通孔３２４を通して液体収容空間３４６内に液体５００を導入してもよい。
　液体収容空間３４６に導入された液体５００は、液体収容空間３４６内の吸収体３３０によって吸収される。図１１に示すように、吸収体３３０は、液体５００を吸収すると筒３２１内で長手方向Ｄａに膨張する。

　液体５００を吸収体３３０から排出させる工程Ｓ３２では、図１２に示すように、液体５００を吸収した吸収体３３０を備える支持体３２０を、有底筒状のタンク３４０の開口３４４に挿入する。圧縮部材３５０を押し込んで、支持体３２０内の筒３２１内でピストン３５１によって吸収体３３０をストッパ３２３側に押し付ける。吸収体３３０は、ピストン３５１によって圧迫される。吸収体３３０が圧縮変形される。これによって、吸収体３３０が吸収していた液体５００が、ストッパ３２３の流通孔３２４から排出される。

　液体５００をタンク３４０に収容する工程Ｓ３３では、吸収体３３０から排出された液体５００が、ストッパ３２３に形成された流通孔３２４を通して、支持体３２０内に形成されたタンク３４０の液体収容空間３４６に移動する。これにより、吸収体３３０が吸収した液体５００が、タンク３４０内に収集（収容）される。

　上記したような液体収集器３００は、液体５００を効率良く収集することが可能となる。

　いくつかの実施形態では、吸収体が液体５００の吸収により支持体内部に膨張し、その液体５００を支持体内部で回収してもよい。図１３に、ある実施形態に係る液体収集器４００を示す。図１３に示すように、液体収集器４００は、収集器本体４１０と、第二シリンダとしてのタンク４４０と、を備える。

　収集器本体４１０は、第一シリンダとしての支持体４２０と、吸収体４３０と、を備える。
　支持体４２０は、吸収体４３０を支持する。支持体４２０は、長手方向Ｄａに延びる筒状に形成されている。支持体４２０は、長手方向Ｄａに延びる筒４２１と、ストッパ４２３と、を備えている。筒４２１は、長手方向Ｄａから見た断面形状が、例えば、円形、楕円形、多角形等のうちの一つになるように、形成されている。

　ストッパ４２３は、筒４２１の長手方向Ｄａの一方の端部に設けられている。ストッパ４２３は、筒４２１の内側に設けられている。ストッパ４２３は、長手方向Ｄａに実質的に直交する面内に形成されている。ストッパ４２３は、長手方向Ｄａの両側を連通する複数の流通孔４２４を備えている。ストッパ４２３は、長手方向Ｄａに実質的に直交する面内に設けられた板材に、複数の流通孔４２４を形成することで構成してもよい。ストッパ４２３は、長手方向Ｄａに実質的に直交する面内に設けられた格子材、網材であってもよい。吸収体４３０がストッパ４２３側に押圧された場合に、吸収体４３０がストッパ４２３に突き当たり、それ以上の移動が規制される。ストッパ４２３は、支持体４２０に対する吸収体４３０の位置を定める。

　長手方向Ｄａの一方の端部にストッパ４２３が設けられた筒４２１は、長手方向Ｄａの他方の端部に開口４２２３を有している。

　吸収体４３０は、支持体４２０の筒４２１の内部に配置されている。吸収体４３０は、支持体４２０の長手方向Ｄａの一方の端部に配置されている。本開示の実施形態において、吸収体４３０は、支持体４２０において、長手方向Ｄａでストッパ４２３が設けられた側の端部で、筒４２１の内部に配置されている。本開示の実施形態において、吸収体４３０は、支持体４２０において、長手方向Ｄａでストッパ４２３が設けられた側とは反対側の端部に配置されていてもよい。

　吸収体４３０は、接触した液体５００を吸収することができるように構成されている。吸収体４３０は、液体５００の吸収により、支持体４２０の内部に膨張できる。吸収体４３０は、支持体４２０に少なくとも部分的に固定されている。吸収体４３０は、液体５００の吸収により筒４２１内で長手方向Ｄａに膨張することができるように構成されている。吸収体４３０は、少なくともその一部が吸収体４３０に固定されている。吸収体４３０は、例えば、ストッパ４２３に接着、溶着等によって接合されていてもよい。

　吸収体４３０は、弾性材を含んでいる。吸収体４３０は、その全体が弾性材によって形成されていてもよい。吸収体４３０は、その一部が弾性材によって形成されていてもよい。吸収体４３０は、液体５００の収集対象に接触したときに弾性変形しうるように構成されている。このような吸収体４３０を形成する弾性材としては、弾性を有し、かつ多孔質である材料を用いてもよい。このような弾性材としては、例えばセルロースが挙げられる。吸収体４３０を形成する弾性材は、セルロース以外であってもよい。

　いくつかの実施形態では、タンク４４０を用いてもよい。タンク４４０は、収集器本体４１０とは別体とされている。タンク４４０は、タンク本体４４１と、ピストン４４２と、を有している。タンク本体４４１は、中空筒状で、その内部に液体５００を収容可能な液体収容空間４４４が画成されている。タンク本体４４１は、収集器本体４１０の支持体４２０の筒４２１内に挿入可能に構成されている。ピストン４４２は、タンク本体４４１の長手方向Ｄａの一端側に配置されている。ピストン４４２は、支持体４２０の筒４２１の内部を、長手方向Ｄａに進退可能に構成されている。ピストン４４２は、その外周面が筒４２１の内周面に摺接しつつ、長手方向Ｄａに進退する。ピストン４４２は、筒４２１内の吸収体４３０を圧縮変形させる。ピストン４４２には、長手方向Ｄａで吸収体４３０側と、タンク本体４４１の液体収容空間４４４とを連通する連通孔４４５が形成されている。

　タンク本体４４１は、長手方向Ｄａでピストン４４２が設けられた側と反対側に、空気孔４４７を有している。タンク本体４４１には、空気孔４４７を閉塞可能なキャップ４４６が装着可能に構成されている。いくつかの態様では、タンク本体４４１は、空気孔４４７を特別に設けず、取り外し可能なキャップ４４６によって密閉されてもよい。

　タンク４４０を用いて吸収体４３０から液体５００を収集する際には、支持体４２０に、外側カバー４５０を装着する。外側カバー４５０は、支持体４２０のストッパ４２３の流通孔４２４を閉塞する。外側カバー４５０は、ストッパ４２３の流通孔４２４を塞ぐ閉塞体４５１と、閉塞体４５１から長手方向Ｄａの他方側に向かって延びる筒状壁４５２と、を備えている。外側カバー４５０は、その内側に支持体４２０が挿入される。閉塞体４５１をストッパ４２３に押し当てることによって、流通孔４２４を閉塞する。

　図４の、液体５００を吸収体４３０から排出させる工程Ｓ３２で、吸収体４３０から液体５００を収集するには、図１３に示すように、タンク４４０を、支持体４２０の開口４２２３から筒４２１内に挿入する。これにより、支持体４２０の内部がタンク４４０として構成される。タンク４４０を押し込むことによって、支持体４２０内の筒４２１内で、ピストン４４２が吸収体４３０をストッパ４２３側に押し付ける。吸収体４３０は、ピストン４４２によって圧迫される。吸収体４３０が長手方向Ｄａに圧縮変形される。これにより、吸収体４３０が吸収していた液体５００が、ピストン４４２の連通孔４４５を通して、タンク４４０のタンク本体４４１内に移動する。これにより、吸収体４３０が吸収した液体５００が、タンク４４０内に収集（収容）される。

　上記したような液体収集器４００では、液体５００を効率良く収集することが可能となる。

　いくつかの実施形態では、吸収体を圧縮せずに、吸収体が吸収した液体５００を回収してもよい。図１４に示すように、支持体５２０の吸収体５３０が配置された側の端部から、空気７００を圧縮して、ストッパ５２３の流通孔５２４から送り込んでもよい。これにより、吸収体５３０が吸収していた液体５００が、支持体５２０内に構成されたタンク５４０内に排出される。

　本開示は以下の実施形態も提供する：
Ａ００１
　弾性材を含む、接触した液体を吸収することができる吸収体と、
　前記吸収体を支持する支持体と、
　前記吸収体が圧縮されることで前記吸収体から排出される前記液体を収容するタンクと、
を備える液体収集器。
Ａ１０１
　前記支持体は、長手方向に延びる筒を備える、
実施形態Ａ００１に記載の液体収集器。
Ａ１０２
　前記支持体は、前記筒の内部に前記吸収体を固定する固定部を有する、
実施形態Ａ１０１に記載の液体収集器。
Ａ１０３
　前記支持体は、前記支持体に対する前記吸収体の位置を定めるストッパであって、前記長手方向で前記吸収体の側と反対側とを流体連結する流通孔を有する前記ストッパを備える、
実施形態Ａ１０１又はＡ１０２の液体収集器。
Ａ１０４
　前記支持体は、前記支持体の、前記長手方向で前記吸収体が固定されている端部と反対側の開口に対し、着脱可能又は開閉可能に配置された閉塞体を有する、
実施形態Ａ１０１からＡ１０３のいずれか一項に記載の液体収集器。
Ａ１１１
　前記吸収体は、前記支持体の端部又はその近傍に配置されている、
実施形態Ａ００１からＡ１０４のいずれか一項に記載の液体収集器。
Ａ１１２
　前記支持体は、長手方向に延びる軸状又は筒状に形成され、
　前記吸収体は、前記支持体の前記長手方向の一端に膨張可能に固定される、
実施形態Ａ１１１に記載の液体収集器。
Ａ１２１
　前記支持体の筒の内部が前記タンクを形成している、
実施形態Ａ１１１又はＡ１１２に記載の液体収集器。
Ａ１２２
　前記吸収体に対して前記長手方向に進退可能に設けられ、前記吸収体を圧縮変形させることで前記吸収体から前記液体を排出させる圧縮部材、を更に備える、
実施形態Ａ１２１に記載の液体収集器。
Ａ１２３
　前記圧縮部材は、
　　前記吸収体に対向して配置され、前記吸収体を押圧する押圧板と、
　　前記押圧板に交差する方向に沿って延びる筒状の外側壁と、を有し、
　前記支持体は、前記吸収体を前記押圧板側に向けた状態で前記外側壁の内側に挿入可能に構成されている、
実施形態Ａ１２２に記載の液体収集器。
Ａ１３１
　前記吸収体に対向して配置され、前記吸収体を押圧する押圧体を更に備え、
　前記タンクは、前記押圧体に対して、前記吸収体が配置される側の反対側に配置されるように構成され、
　前記押圧体は、前記吸収体が配置される側とその反対側の前記タンク内とを連通する流通孔を有する、
実施形態Ａ１１１又はＡ１１２に記載の液体収集器。
Ａ１４１
　前記ストッパは、前記外側壁の内側に挿入される前記吸収体に向かって突出する突起又は三次元構造を有する、
実施形態Ａ１１１からＡ１３１のいずれか一項に記載の液体収集器。
Ａ１５１
　前記吸収体は、前記液体の吸収により、前記支持体の内部に膨張できるように、前記支持体に少なくとも部分的に固定されている、
実施形態Ａ００１からＡ１０４のいずれか一項に記載の液体収集器。
Ａ１５２
　前記支持体は、長手方向に延びる筒を有し、
　前記吸収体は、前記筒内で、前記筒の前記長手方向のいずれか一方の端部に膨張可能に固定され、前記液体の吸収により前記筒内で前記長手方向に膨張することができる、
実施形態Ａ１５１に記載の液体収集器。
Ａ１６１
　前記支持体の内部が前記タンクとして構成され、
　前記支持体の前記吸収体が配置された側の端部からの空気の圧縮により、前記吸収体が吸収していた前記液体が、前記タンク内に排出される、
実施形態Ａ１５１又はＡ１５２に記載の液体収集器。
Ａ１６２
　前記支持体の内部が前記タンクとして構成され、
　前記支持体の内部において、前記吸収体に対して進退可能であるピストンを備え、前記ピストンは、前記吸収体を圧縮変形させることで前記吸収体から前記液体を前記タンクに排出させる圧縮部材、を更に備える、
実施形態Ａ１５１又はＡ１５２に記載の液体収集器。
Ａ１６３
　前記ピストンは、前記吸収体側とその反対側を連通する連通孔を有している、
実施形態Ａ１６２に記載の液体収集器。
Ａ１７１
　前記タンクは、前記支持体の前記吸収体が配置された側の端部に装着可能に構成され、前記吸収体が圧縮されて排出された前記液体を収容できるように構成されている、
実施形態Ａ１５２に記載の液体収集器。
Ａ１７２
　前記支持体の前記筒の内部を、前記長手方向に進退することができるピストンを備え、
　前記ピストンは、前記吸収体を前記筒内で圧縮変形させて、前記吸収体から前記液体を排出させる、
実施形態Ａ１７１に記載の液体収集器。
Ａ１８１
　前記吸収体は、複数個が積層して設けられている又は積層された複数個の吸収体を備える、
実施形態Ａ００１からＡ１７２のいずれか一項に記載の液体収集器。
Ａ１８２
　前記複数個の吸収体は、色、形状及び材質からなる群の特性の少なくとも一つが異なっている、
実施形態Ａ１８１に記載の液体収集器。
Ａ１８３
　前記複数個の吸収体は、互いに連結されている、
実施形態Ａ１８１又はＡ１８２に記載の液体収集器。
Ａ１８４
　前記複数個の吸収体は、線状の連結材によって前記支持体に連結されている、
実施形態Ａ１８１からＡ１８３のいずれか一項に記載の液体収集器。
Ａ１９１
　前記タンクは、前記タンクに収容された液体の量を示す目盛りを有している、
実施形態Ａ００１からＡ１８４のいずれか一項に記載の液体収集器。
Ａ２０１
　弾性材を含み、接触した液体を吸収することができる吸収体と、
　前記吸収体を支持する支持体と、
　先端に前記吸収体を支持し、内部に液体を収容する液体収容空間が画成された第一シリンダと、
　前記第一シリンダが挿入可能に形成され、前記第一シリンダが挿入されることで前記吸収体を圧迫し、前記吸収体が含む液体を前記液体収容空間に移動させるように構成された第二シリンダと、
を備える液体収集器。
Ａ２０２
　弾性材を含み、接触した液体を吸収することができる吸収体と、
　先端に前記吸収体を支持する第一シリンダと、
　前記第一シリンダが挿入可能に形成され、内部に液体を収容する液体収容空間が画成された第二シリンダと、を備え、
　前記第二シリンダは、前記第一シリンダが挿入されることで前記吸収体を圧縮変形させ、前記吸収体が含む液体を前記液体収容空間に移動させるように構成されている、
液体収集器。
Ｂ１０１
　吸収体を液体に接触させ、液体を前記吸収体に吸収させることと、
　前記吸収体に吸収させた前記液体を前記吸収体から排出させることと、
　前記吸収体から排出された液体を、前記タンクに収容することと、
を備える、液体の収集方法。
Ｂ１０２
　前記吸収体に吸収させた前記液体を前記吸収体から排出させることは、前記吸収体を圧縮すること備える、
実施形態Ｂ１０１に記載の方法。
Ｂ１０３
　実施形態Ａ００１からＡ２０２のいずれか一項に記載の液体収集器を提供することを更に備える、
実施形態Ｂ１０１又はＢ１０２に記載の方法。
Ｂ１０４
　前記吸収体の特性の変化に基づいて、前記液体の吸収量を推定することを更に備える、
実施形態Ｂ１０１からＢ１０３のいずれか一項に記載の方法。
Ｂ１０５
　前記吸収体の特性は、前記吸収体の体積及び色のいずれかを含む、
実施形態Ｂ１０４に記載の方法。

　本発明の好ましい実施形態を本明細書に示し、説明したが、そのような実施形態は例としてのみ提供されることは当業者には明らかであろう。本発明は、本明細書内で提供される特定の例によって限定されることを意図するものではない。上記の明細書を参照して本発明を説明したが、本明細書の実施形態の説明および図は、限定的な意味で解釈されることを意図していない。本発明から逸脱することなく、当業者には多数の変形、変更、および置換が思い浮かぶであろう。さらに、本発明のすべての態様は、様々な条件および変数に依存する本明細書に記載の特定の描写、構成、または相対的割合に限定されないことを理解されたい。本明細書に記載された本発明の実施形態に対する様々な代替物が、本発明を実施する際に使用され得ることを理解されたい。したがって、本発明は、そのような代替形態、修正形態、変形形態、または均等物も網羅するものと考えられる。以下の特許請求の範囲が本発明の範囲を定義し、これらの特許請求の範囲内の方法および構造ならびにそれらの同等物がそれによってカバーされることが意図されている。

１００　　　液体収集器
１１０　　　収集器本体
１２０　　　支持体（第一シリンダ）
１２１　　　筒
１２３　　　ストッパ
１２４　　　流通孔
１２７　　　閉塞体
１３０　　　吸収体
１４０　　　タンク
１４１　　　液体収容空間
１５０　　　圧縮部材（第二シリンダ）
１５１　　　外側壁
１５３　　　押圧板
１５４　　　開口
１６０　　　空気孔
１８０　　　連結材
２００　　　液体収集器
２１０　　　収集器本体
２２０　　　支持体（第一シリンダ）
２２１　　　筒
２２３　　　ストッパ
２３０　　　吸収体
２４０　　　タンク
２４１　　　液体収容空間
２５０　　　圧縮部材（第二シリンダ）
２５１　　　外側壁
２５２　　　底板
２５３　　　押圧体
２５４　　　開口
２５５　　　拡径部
２５７　　　連通孔
２６１　　　表面
３００　　　液体収集器
３１０　　　収集器本体
３２０　　　支持体（第一シリンダ）
３２１　　　筒
３２３　　　ストッパ
３２４　　　流通孔
３２７　　　閉塞体
３３０　　　吸収体
３４０　　　タンク（第二シリンダ）
３４１　　　筒状壁
３４２　　　底板
３４４　　　開口
３４５　　　拡径部
３４６　　　液体収容空間
３５０　　　圧縮部材
３５１　　　ピストン
３５２　　　支持軸
４００　　　液体収集器
４１０　　　収集器本体
４２０　　　支持体
４２１　　　筒
４２３　　　ストッパ
４２４　　　流通孔
４３０　　　吸収体
４４０　　　タンク（第二シリンダ）
４４１　　　タンク本体
４４２　　　ピストン
４４４　　　液体収容空間
４４５　　　連通孔
４４６　　　キャップ
４４７　　　空気孔
４５０　　　外側カバー
４５１　　　閉塞体
４５２　　　筒状壁
５００　　　液体
５２０　　　支持体
５２３　　　ストッパ
５２４　　　流通孔
５３０　　　吸収体
５４０　　　タンク
６００　　　支持面
７００　　　空気
１２１１　　筒端
１２２２　　凹部
１２２３　　開口
２５５１　　段部
３２２３　　開口
４２２３　　開口
Ｄａ　　　　長手方向
Ｓ１０　　　液体収集方法
Ｓ１１　　　工程
Ｓ１２　　　工程
Ｓ１３　　　工程
Ｓ２０　　　液体収集方法
Ｓ２１　　　工程
Ｓ２２　　　工程
Ｓ２３　　　工程
Ｓ３０　　　液体収集方法
Ｓ３１　　　工程
Ｓ３２　　　工程

 

Claims (30)

1. 　弾性材を含む、接触した液体を吸収することができる吸収体と、
   　前記吸収体を支持する支持体と、
   　前記吸収体が圧縮されることで前記吸収体から排出される前記液体を収容するタンクと、
   を備える液体収集器。
2. 　前記支持体は、長手方向に延びる筒を備える、
   請求項１に記載の液体収集器。
3. 　前記支持体は、前記筒の内部に前記吸収体を固定する固定部を有する、
   請求項２に記載の液体収集器。
4. 　前記支持体は、前記支持体に対する前記吸収体の位置を定めるストッパであって、前記長手方向で前記吸収体の側と反対側とを流体連結する流通孔を有する前記ストッパを備える、
   請求項２又は３の液体収集器。
5. 　前記支持体は、前記支持体の、前記長手方向で前記吸収体が固定されている端部と反対側の開口に対し、着脱可能又は開閉可能に配置された閉塞体を有する、
   請求項２から４のいずれか一項に記載の液体収集器。
6. 　前記吸収体は、前記支持体の端部又はその近傍に配置されている、
   請求項１から５のいずれか一項に記載の液体収集器。
7. 　前記支持体は、長手方向に延びる軸状又は筒状に形成され、
   　前記吸収体は、前記支持体の前記長手方向の一端に膨張可能に固定される、
   請求項６に記載の液体収集器。
8. 　前記支持体の筒の内部が前記タンクを形成している、
   請求項６又は７に記載の液体収集器。
9. 　前記吸収体に対して前記長手方向に進退可能に設けられ、前記吸収体を圧縮変形させることで前記吸収体から前記液体を排出させる圧縮部材、を更に備える、
   請求項８に記載の液体収集器。
10. 　前記圧縮部材は、
    　　前記吸収体に対向して配置され、前記吸収体を押圧する押圧板と、
    　　前記押圧板に交差する方向に沿って延びる筒状の外側壁と、を有し、
    　前記支持体は、前記吸収体を前記押圧板側に向けた状態で前記外側壁の内側に挿入可能に構成されている、
    請求項９に記載の液体収集器。
11. 　前記吸収体に対向して配置され、前記吸収体を押圧する押圧体を更に備え、
    　前記タンクは、前記押圧体に対して、前記吸収体が配置される側の反対側に配置されるように構成され、
    　前記押圧体は、前記吸収体が配置される側とその反対側の前記タンク内とを連通する流通孔を有する
    請求項８又は９に記載の液体収集器。
12. 　前記吸収体は、前記液体の吸収により、前記支持体の内部に膨張できるように、前記支持体に少なくとも部分的に固定されている、
    請求項１から５のいずれか一項に記載の液体収集器。
13. 　前記支持体は、長手方向に延びる筒を有し、
    前記吸収体は、前記筒内で、前記筒の前記長手方向のいずれか一方の端部に膨張可能に固定され、前記液体の吸収により前記筒内で前記長手方向に膨張することができる、
    請求項１２に記載の液体収集器。
14. 　前記支持体の内部が前記タンクとして構成され、
    　前記支持体の前記吸収体が配置された側の端部からの空気の圧縮により、前記吸収体が吸収していた前記液体が、前記タンク内に排出される、
    請求項１２又は１３に記載の液体収集器。
15. 　前記支持体の内部が前記タンクとして構成され、
    　前記支持体の内部において、前記吸収体に対して進退可能であるピストンを備え、
    　前記ピストンは、前記吸収体を圧縮変形させることで前記吸収体から前記液体を前記タンクに排出させる圧縮部材、を更に備える、
    請求項１２又は１３に記載の液体収集器。
16. 　前記ピストンは、前記吸収体側とその反対側を連通する連通孔を有している、
    請求項１５に記載の液体収集器。
17. 　前記タンクは、前記支持体の前記吸収体が配置された側の端部に装着可能に構成され、前記吸収体が圧縮されて排出された前記液体を収容できるように構成されている、
    請求項１３に記載の液体収集器。
18. 　前記支持体の前記筒の内部を、前記長手方向に進退することができるピストンを備え、
    　前記ピストンは、前記吸収体を前記筒内で圧縮変形させて、前記吸収体から前記液体を排出させる、
    請求項１７に記載の液体収集器。
19. 　前記吸収体は、積層された複数個の吸収体を備える、
    請求項１から１８のいずれか一項に記載の液体収集器。
20. 　前記複数個の吸収体は、色、形状、材質の少なくとも一つが異なっている、
    請求項１９に記載の液体収集器。
21. 　前記複数個の吸収体は、互いに連結されている、
    請求項１９又は２０に記載の液体収集器。
22. 　前記複数個の吸収体は、線状の連結材によって前記支持体に連結されている、
    請求項１９から２０のいずれか一項に記載の液体収集器。
23. 　前記タンクは、前記タンクに収容された液体の量を示す目盛りを有している、
    請求項１から２２のいずれか一項に記載の液体収集器。
24. 　弾性材を含み、接触した液体を吸収することができる吸収体と、
    　前記吸収体を支持する支持体と、
    　先端に前記吸収体を支持し、内部に液体を収容する液体収容空間が画成された第一シリンダと、
    　前記第一シリンダが挿入可能に形成され、前記第一シリンダが挿入されることで前記吸収体を圧迫し、前記吸収体が含む液体を前記液体収容空間に移動させるように構成された第二シリンダと、
    を備える液体収集器。
25. 　弾性材を含み、接触した液体を吸収することができる吸収体と、
    　先端に前記吸収体を支持する第一シリンダと、
    　前記第一シリンダが挿入可能に形成され、内部に液体を収容する液体収容空間が画成された第二シリンダと、を備え、
    　前記第二シリンダは、前記第一シリンダが挿入されることで前記吸収体を圧縮変形させ、前記吸収体が含む液体を前記液体収容空間に移動させるように構成されている、
    液体収集器。
26. 　吸収体を液体に接触させ、液体を前記吸収体に吸収させることと、
    　前記吸収体に吸収させた前記液体を前記吸収体から排出させることと、
    　前記吸収体から排出された液体を、前記タンクに収容することと、
    を備える、液体の収集方法。
27. 　前記吸収体に吸収させた前記液体を前記吸収体から排出させることは、前記吸収体を圧縮すること備える、
    請求項２６に記載の液体の収集方法。
28. 　請求項１から２５のいずれか一項に記載の液体収集器を提供することを更に備える、
    請求項２６又は２７に記載の液体の収集方法。
29. 　前記吸収体の特性の変化に基づいて、前記液体の吸収量を推定することを更に備える、
    請求項２６から２８のいずれか一項に記載の方法。
30. 　前記吸収体の特性は、前記吸収体の体積及び色のいずれかを含む、
    請求項２９に記載の方法。
    
     

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