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Structure de bouchon distributeur du type ruban
Les brevets US-A-3 216 630, US-A-4 754 899 et US-A-4 842 169 présentent diverses structures de bouchon à rotation, d'un type anterieur, qui utilisent un téton d'obturation assurant une fermeture hermétique par rapport à la paroi cylindrique d'un orifice de distribution lorsque le bouchon est en position hermétiquement fermée.
Le brevet US-A-3 549 060 présente un bouchon à rotation qui utilise un obturateur tronconique. La surface du tronc de cône obture hermétiquement l'orifice de distribution.
Dans des bouchons connus comportant des orifices d'évacuation à section circulaire, le produit, tel que du ketchup ou de la moutarde, sort sous la forme d'un boudin mince et allongé. Lors de l'utilisation, on retourne le récipient et on l'écrase avec l'orifice de distribution disposé au-dessus de l'aliment.
On a réalisé des structures de bouchon qui comportent des orifices allongés permettant de distribuer le produit sous la forme d'un ruban plat. Il est souhaitable qu'une telle forme en ruban soit utilisée pour la moutarde et le ketchup de façon à assurer une application plus uniforme du produit.
Ces tentatives d'obtenir une distribution du type ruban n'ont rencontré qu'un succès commercial réduit. A titre d'exemples, les brevets US-A-3 285 479 et U5-A-3 369 707 présentent des bouchons à rotation qui comportent des orifices en forme de fente et des éléments de fermeture hermétique en forme de lame. Ces éléments en forme de lame sont montés d'une manière fixe et sont moulés de façon à présenter une élasticité permettant à leurs extrémités opposées de se tordre dans une mesure limitée sans se rompre.
Dans le brevet US-A-3 369 707, lorsqu'on dévisse le bouchon, il se soulève en montant sur des chemins de came. La lame plane occupe la fente ménagée dans le bouchon à rotation. Lorsqu'on fait tourner le bouchon, l'extrémité supérieure de cette lame se déforme et s'écarte des parois de la fente de façon à former le passage de distribution. Après utilisation, le consommateur réenfonce à fond le bouchon en le faisant tourner dans le sens le faisant descendre par vissage, de façon à redonner sa forme à la lame.
Le brevet US-A-3 285 479 présente un agencement analogue à la seule différence du fait que le bouchon n'est pas soulevé par un chemin
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de came. A la place, lorsqu'on fait tourner le bouchon dans l'un ou l'autre sens, la lame se déforme sous le contact de la surface conique intérieure du bouchon, ce dernier se soulevant par effet de came de telle façon que la fente s'éloigne de la lame et libère un orifice bien dégagé. On referme hermétiquement en poussant le bouchon vers le bas. Ce faisant, la lame ramène le bouchon dans sa position angulaire d'origine, de façon à rétablir la fermeture hermétique.
Des problèmes particuliers apparaissent dans le cas de distributeurs qui comportent des lames d'obturation qui sont déformables de la manière sus-indiquée. Il est difficile de réaliser une lame plane qui soit suffisamment élastique et qui ne présente pas un"gauchissement" après une période prolongée d'utilisation. Les tentatives faites pour réaliser une lame en matière plastique ont eu pour résultat une fissuration de la lame en cours d'utilisation. Dans un tel cas, la fonction de fermeture hermétique disparaît et des fragments de matière plastique pourraient passer dans le produit distribué.
Même en l'absence de rupture, il était difficile d'obtenir un fonctionnement régulier du bouchon. L'utilisation de la lame en tant que came, ainsi que cela est le cas dans le brevet U5-A-3 285 479, créait des efforts peu acceptables sur la lame, et donc une déformation de celle-ci, ce qui empêchait un fonctionnement régulier et fiable.
La présente invention a pour but d'éliminer les inconvénients sus-indiqués des bouchons distributeurs du type ruban précédemment connus et vise plus particulièrement : - à fournir une structure nouvelle et perfectionnée de bouchon du type ruban qui soit d'un fonctionnement particulièrement régulier et qui soit robuste et fiable sur des périodes prolongées d'utilisation, - à fournir une structure perfectionnée de bouchon, telle que définie ci-dessus, qui soit d'une structure simple et puisse être moulée dans des cavités de moule simples et qui se prête à un assemblage à l'aide d'une machine de bouchage automatique,
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- à fournir une structure perfectionnée de bouchon, telle que définie ci-dessus,
qui résiste à une immobilisation ou un coincement involontaires ou s'oppose à une rupture des éléments du bouchon due aux efforts et qui puisse ainsi faire l'objet d'un fonctionnement prolongé et sans obstacle, - à fournir une structure perfectionnée de bouchon, conforme à
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ce qui précède, qui présente un aspect esthétique agréable et attire ainsi le consommateur, - à fournir une structure perfectionnée de bouchon, du type indiqué, dans laquelle le produit résiduel qui peut s'être accumulé autour de l'orifice de distribution puisse être facilement essuyé à l'aide d'un torchon ou d'une serviette de façon à rendre cet orifice propre et - a fournir une structure de bouchon, telle que présentée cidessus,
dans laquelle le risque d'une contamination involontaire du contenu soit virtuellement éliminé grâce à des moyens de fermeture hermétique qui conservent d'une manière fiable leur intégrité, rendant ainsi le bouchon particulièrement bien adapté à une utilisation avec des produits alimentaires utilisés plus spécialement dans des restaurants où des consommateurs différents pourraient manipuler ou utiliser le distributeur.
Les buts ci-dessus sont atteints en prévoyant un bouchon proprement dit, qui peut être fixé sur le goulot d'un récipient et qui comporte un embout distributeur par lequel le contenu du récipient peut être distribué, et un capuchon de fermeture qui est porté par ce bouchon de manière à pouvoir tourner et qui offre un orifice en forme de fente.
Le bouchon proprement dit est pourvu d'une lame d'obturation qui est agencée de manière à pouvoir se loger dans l'orifice de façon à l'obturer et qui se caractérise par un montage rotatif lui permettant de tourner en même temps que l'on fait tourner le capuchon de fermeture. Sur le bouchon proprement dit et sur le capuchon de fermeture, il est prévu des moyens associés permettant de réaliser un déplacement axial relatif entre la lame d'obturation et le capuchon de fermeture sous l'effet d'une rotation de ce dernier sur le bouchon, ce qui permet ainsi à la lame d'obturation d'ouvrir et de fermer l'orifice.
Plus précisément, l'invention a pour objet une structure de bouchon distributeur pour récipient, du type comprenant, en combinaison, un bouchon proprement dit, qui est pourvu de moyens permettant de le fixer sur le goulot du récipient et comporte un embout distributeur par lequel le contenu du récipient peut être distribué, et un capuchon de fermeture qui est porté par ce bouchon proprement dit, ce capuchon de fermeture présentant un orifice à section non circulaire, caractérisée en ce qu'il est prévu une lame d'obturation, disposée dans le capuchon de
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fermeture et pouvant se loger dans l'orifice de façon à obturer ce capuchon, des moyens permettant de monter la lame d'obturation d'une manière rotative sur l'embout distributeur du bouchon,
de façon à lui permettre de tourner en même temps que les mouvements de rotation du capuchon de fermeture, et des moyens associés prévus sur le bouchon proprement dit et sur le bouchon de fermeture en vue de réaliser un déplacement axial relatif de la lame par rapport au capuchon de fermeture sous l'effet d'une rotation de ce dernier sur le bouchon, ce qui permet ainsi à la lame de fermer et d'ouvrir l'orifice.
Dans le mode préféré de réalisation, la lame d'obturation coopère à la façon d'une clavette avec le capuchon de fermeture et tourne avec celui-ci. Dans de telles conditions, aucun fléchissement, ni flexion des divers éléments constitutifs n'est nécessaire, ainsi que cela est le cas dans les structures de bouchon distributeur du type ruban précédemment brevetés et indiqués plus haut. Il n'existe par conséquent pas d'efforts peu acceptables s'appliquant sur le capuchon de fermeture ou sur la lame d'obturation. Il en résulte un fonctionnement grandement amélioré, tout particulièrement en ce qui concerne la régularité du fonctionnement, et on obtient une fiabilité notablement accrue sur des périodes de temps prolongées.
Toutes les contraintes internes qui se développent dans la structure de la présente invention ne provoquent pas de déformation de ces diverses parties ; on a ainsi complètement éliminé tous les problèmes éventuels liés à la rupture d'un élément constitutif particulier ou à l'apparition d'un"gauchissement", ou éliminé encore toute perte éventuelle d'élasticité de l'un des éléments constitutifs qui entraînerait un défaut de fonctionnement. De même, le problème sus-indiqué lié à la contaminationn par des fragments en matière plastique est complètement évite.
D'autres particularités et avantages de l'invention ressortiront de la description qui va suivre, à titre d'exemples non limitatifs et en regard des dessins annexés sur lesquels : la figure 1 est une vue de dessus de la structure perfectionnée de bouchon distributeur conforme à l'invention, la figure 2 est une vue partiellement en coupe axiale et partiellement en élévation de la structure de la figure 1, représentée dans sa position de fermeture hermétique,
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la figure 3 est une vue de dessous de la structure 1 et 2, la figure 4 est une vue de dessus de la lame d'obturation et du moyeu de la structure des figures 1 à 3, la figure 5 est une vue de dessous de la lame d'obturation de la figure 4, la figure 6 est une vue de dessous du capuchon de fermeture de la structure des figures 1 à 3,
la figure 7 est une section horizontale suivant la ligne 7-7 de la figure 2 et la figure 8 est une vue en coupe axiale, partielle, de la lame d'obturation et de l'embout distributeur illustrant une variante de l'invention.
Aux figures 1 à 3, il est représenté une structure de bouchon distributeur, désignée dans son ensemble par le repère 10, qui comprend un bouchon proprement dit 12 et un capuchon de fermeture 14 porté par ce dernier de façon à pouvoir tourner. Le capuchon proprement dit 12 comporte une jupe 16 dirigée vers le bas et présentant un filetage intérieur 18 destiné à coopérer avec un filetage associé prévu sur le goulot d'un récipient (non représenté) et il comporte aussi un embout distributeur 20, dirigé vers le haut, qui délimite une chambre 22 qui communique avec l'intérieur du récipient.
La surface extérieure de l'embout distributeur 20 présente un filetage extérieur 24 agencé de façon à pouvoir coopérer avec un filetage 25 du capuchon de fermeture et, à la base de cet embout, il est prévu deux chemins de came 26 venus de matière avec le reste du bouchon 12, un seul cnemin de came étant représenté à la figure 2. Des pattes 28 assoclés, servant de suiveurs de came et prévus sur la face inférieure du capuchon de fermeture 14, viennent au contact des chemins de came 26 lorsqu'on dévisse ce capuchon 14 et elles s'élèvent en montant sur ces chemins 26 en provoquant un déplacement axial du capuchon 14 vers l'extérieur par rapport au bouchon 12.
Sur la surface extérieure de l'embout distributeur 20, il est prévu un bourrelet de fermeture hermétique et de retenue 30 qui coopère avec un bourrelet intérieur de fermeture hermétique et de retenue 32 prévu sur la surface intérieure du capuchon de fermeture 14. Lorsqu'on déplace ce dernier axialement, le bourrelet 30 est au contact d'une surface cylindrique associée 34 prévue sur la surface intérieure du
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manière analogue, le bourrelet 32 est au contact d'une surface cylindrique 36 prévue sur l'embout distributeur 20, de façon à réaliser la fermeture hermétique.
La chambre antérieure 22 de l'embout distributeur 20 communique avec l'intérieur du récipient. Le capuchon de fermeture 14 délimite une seconde chambre 40 avec une paroi supérieure transversale 38 de l'embout distributeur 20, ainsi que cela est exposé ci-après de manière plus détaillée.
Conformément à la présente invention, il est prévu, sur le bouchon proprement dit 12 et sur le capuchon de fermeture 14, un mécanisme nouveau et perfectionné de fermeture et de distribution qui fonctionne de manière à façonner le produit à distribuer sous une forme essentiellement plate, analogue à un ruban, ce qui facilite ainsi l'étalement du produit sur une étendue superficielle relativement importante et avec une plus grande uniformité que cela n'est possible avec les bouchons distributeurs classiques à fermeture hermétique et du type à élément d'obturation cylindrique.
Pour atteindre le but visé par l'invention, le capuchon de fermeture 14 présente, sur sa paroi supérieure, un orifice 42 à section non circulaire ou en forme de fente, tandis que, dans la chambre 40 de ce capuchon, il est monté, de manière mobile, une lame d'obturation 44 qui est plus particulièrement représentée aux figures 4 et 5. Conformément à l'invention, cette lame d'obturation 44 est montée à la façon d'une clavette de façon à suivre en même temps le mouvement de rotation du capuchon de fermeture 14, tandis qu'elle est montée sur la paroi supérieure transversale 38 de l'embout distributeur 20 de façon à pouvoir tourner. Cette lame d'obturation 44 peut se présenter sous la forme d'une plaquette essentiellement plane, ainsi que cela est représenté.
Il est prévu, venu de matière avec cette plaquette, un moyeu de montage 46 comportant un bourrelet de retenue 48, ce moyeu 46 étant enfoncé à force dans une ouverture centrale ménagée dans la paroi supérieure 38. Le bourrelet de retenue 48 s'embolte sous la paroi 38 et vient au contact de la face inférieure ce celle-ci, de façon à retenir ainsi la lame 44 contre tout déplacement axial vers le haut par rapport à l'embout distributeur 20 et au capuchon de fermeture 14, en permettant toutefois qu'il se produise un mouvement relatif de rotation entre cette lame 44 et cet embout 20.
Le moyeu 46 est en forme de bague et est traversé par un ou plusieurs passages de distribution 50 assurant la
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c08Unicahon entre, d'une part, la chaire 22 formée par l'etxout distributeur 20 et, d'autre part, la chambre 40 forcée par le capuchon de fermeture 14 et la surface supérieure de la paroi supérieure 38 de cet embout. La lame d'obturation 44 est maintenue contre tout glissement axial vers le bas par rapport à l'embout distributeur grâce à la venue au contact de-son bord inférieur avec la surface de la paroi supérieure 38 qui est tournée vers le haut. Ainsi, le bourrelet 48 et le bord inférieur constituent des épaulements de butée qui viennent au contact de surfaces opposées de la paroi 38 et empêchent un déplacement axial de la lame sur l'embout 20.
Pour réaliser le montage de la lame d'obturation 44 à la façon d'une clavette sur le capuchon de fermeture 14, il est prévu, sur la surface inférieure de ce dernier, deux paires de nervures de clavetage 52 et 54 qui sont représentées aux figures 2 et 7. Chaque nervure comporte un bord 56 ou 58, situé en avant dans le sens du déplacement, qui est incurvé (figure 2) et qui facilite 1"assemblage du capuchon de fermeture 14 par-dessus la lame d'obturation 44. Les nervures 52 et 54 sont d'une longueur suffisante, lorsqu'on les mesure suivant la direction axiale du capuchon 14, pour assurer leur contact avec la lame d'obturation 44 à la fois pour la position complètement enfoncée (figure 2) et pour la position soulevée, de distribution (non représentée) du capuchon 14.
Cette 'position soulevée est définie par la venue en contact des pattes 28 sur des épaulements de butée 29 dont l'un est représenté à la figure 2, chaque épaulement étant situé à l'extrémité supérieure du chemin de came 26 associé. Dans une telle position soulevée, le capuchon de fermeture est déplacé axialement, par rapport au boucnon 12, d'une distance égale au pas de l'un ou l'autre chemin de came 26.
Pour le fonctionnement, la structure de bouchon 10 représentée à la figure 2 est dans son état de rangement ou de transport, le capuchon de fermeture 14 étant complètement enfoncé sur le bouchon proprement dit 12. Les pattes de came 28 prévues sur la face inférieure du capuchon de fermeture sont placées à la base des chemins de came 26 et l'extrémité supérieure de la lame d'obturation 44 occupe complètement l'orifice en forme de fente 42 du capuchon 14.
On suppose que le récipient avec lequel la structure de bouchon est utilisée est une bouteille souple (pouvant être écrasée) en matière plastique.
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Lorsque le consommateur souhaite répondre le produit, il dévisse le capuchon de fermeture 14, de sorte que les pattes de came 28 s'élè- vent en montant sur les chemins de came 26 associés, en provoquant un déplacement axial vers l'extérieur du capuchon 14, mais non pas de la lame d'obturation 44. Au contraire, cette dernière est maintenue par le moyeu 46 contre tout déplacement axial et cette lame 44 ne fait que tourner en commun avec le capuchon de fermeture 14. Bien que l'orifice 42 à section non circulaire ou en forme de fente s'éloigne de la lame d'obturation 44, les nervures 52 et 54 maintiennent leur contact avec cette dernière, la montant ainsi la la façon d'une clavette sur le capuchon de fermeture 14.
Il existe maintenant, situés sur les côtés opposés de la lame d'obturation 44 et entre les parois longitudinales opposées de l'orifice en forme de fente 42, deux espaces par lesquels il peut se produire une distribution du produit. Plus précisément, lorsque le récipient est retourné, le produit passe de la chambre 22 dans la chambre 40 en traversant les passages 50 situés dans le moyeu 46, longe les nervures 52 et 54 et sort par l'orifice 42. La forme de fente que présente l'orifice 42 et qui est représentée confère au produit la forme d'un ruban si ce produit est d'une consistance crémeuse ou relativement visqueuse, ainsi que cela est le cas pour la moutarde. Un tel ruban peut être appliqué aisément, par exemple sur une saucisse, en écrasant le récipient pendant qu'on déplace l'orifice 42 le long de la saucisse.
On obtient par conséquent une répartition plus uniforme de la moutarde, celle-ci ayant moins tendance à former des accumulations et/ou des gouttes qui peuvent se rassembler et tomber lorsqu'on mange la saucisse ou qu'on la maintient d'une autre manière.
Après utilisation, le consommateur fait tourner le capuchon de fermeture 14 vers sa position enfoncée, les filetages 24 et 25 servant à déplacer ce capuchon 14 suivant la direction axiale vers le bas et les pattes de came 28 ne faisant que descendre en même temps sur les chemins de came associés. La lame 44 tourne avec le capuchon de fermeture 14 en étant guidée pendant cette rotation par les nervures 52 et 54 qui coulissent vers le bas sur cette lame 44 pendant qu'on enfonce à fond le capuchon.
Avec la présente invention, aucun fléchissement des diverses parties n'est nécessaire. La lame d'obturation 44 demeure intacte sous la forme d'une structure plane, en ne subissant que peu ou pas de déforma-
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tion, étant donné qu'elle est libre de tourner avec le capuchon de fermeture 14.
Il en résulte qu'on élimine d'une manière effective les problè- mes potentiels liés à la rupture des divers éléments constitutifs ou à une immobilisation ou coincement éventuel des parties qui sont mobiles les unes par'rapport aux autres, et qu'on élimine aussi les complications dues au fait qu'une ou plusieurs des parties en matière plastique pourraient prendre un"gauchissement"et gêner éventuellement, ou même interdire, un fonctionnement convenable du bouchon distributeur 10.
L'élimina-
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tion d'une rupture éventuelle est considérée comme constituant un aspect important de l'invention, étant donné que la présence de fragments de matière plastique pourrait constituer un danger vis-à-vis de la sécurité si la structure de bouchon devait être utilisée pour répandre par exemple de la moutarde ou d'autres produits alimentaires.
Ainsi, le présent bouchon distributeur du type ruban résoud, le tout d'une manière relativement simple et économique, un grand nombre des problèmes qui existaient avec les bouchons distributeurs antérieurs de ce type.
L'invention représente en conséquence une percée dans le domaine des structures de bouchon du type ruban.
La figure 8 illustre un autre mode de réalisation de l'invention et montre une lame modifiée 44a qui comporte, à sa base, une partie conformée en forme de logement 62 qui reçoit, d'une manière libre, une saillie en forme de champignon 64 prévue au centre de la paroi supérieure 66 de l'embout. Cette paroi 66 présente des passages 68 de distribution du produit. La partie conformée en forme de logement 62 a une forme de révolution, de même que la saillie 64, afin de permettre une rotation de la lame 44a. Le fonctionnement est analogue à celui décrit plus haut.
Des variantes et des modifications sont possibles sans sortir du cadre de l'invention.