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Procédé et dispositif pour fournir une voie téléphonique numérique multiplexée.
La présente invention concerne des systèmes de télécommunications et, en particulier, un système de communication téléphonique et de transmission de données fournissant des lignes téléphoniques d'abonné.
A l'heure actuelle, la plupart des abonnés au service téléphonique utilisent le service téléphonique ordinaire (Plain Old Telephone Service"POTS") analogique traditionnel pour passer des appels téléphoniques ordinaires. Le POTS est en règle générale fourni par une ligne principale d'abonné de fils de cuivre installés entre chaque emplacement d'abonné, tel qu'un domicile privé ou un bureau, et le central téléphonique de la compagnie de téléphone régionale ( compagnie de téléphone ). Des signaux vocaux sont transmis par le biais de la paire de fils de cuivre entre des abonnés et le central téléphonique de la compagnie de téléphone. Le central téléphonique fournit alors un équipement de commutation de circuits pour établir des connexions entre abonnés.
Dans un tel système à commutation de circuits, une connexion de circuits est établie pour chaque appel et est maintenue pendant la durée de l'appel.
Récemment, des services informatiques en ligne, tel que l'Internet, ont modifié la façon dont les abonnés utilisent leurs téléphones. Les services informatiques en ligne mettent en règle générale un numéro de téléphone commuté à la disposition des utilisateurs munis d'un modem pour accéder au service. De nombreux utilisateurs de services informatiques en ligne passent aujourd'hui plusieurs heures chaque jour au téléphone connectés à des services tels que l'Internet. Un tel schéma d'utilisation mobilise le téléphone, empêchant la réception d'appels entrants, et
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met a rude épreuve les autres membres du menage qui souhaitent téléphoner. En réaction, les ménages ont ajouté une seconde ligne téléphonique pour le trafic de données informatiques.
Afin de fournir une seconde ligne téléphonique, une seconde paire de fils de cuivre est généralement disposée entre l'emplacement de l'abonné et le central téléphonique de la compagnie de téléphone.
Outre davantage de câblage de cuivre, une seconde ligne téléphonique exige également un matériel de connexion et de transmission de central supplémentaire.
Des services de transmission de données à plus grande capacité sont depuis peu disponibles pour acheminer les données informatiques d'un abonné vers des systèmes informatiques distants. De tels services de transmission de données acheminent souvent des données sur la même paire de cuivre que celle utilisée par le POTS. Afin de permettre un service de données et de POTS simultané et de fournir une largeur de bande supérieure, des services de données à plus grande capacité fonctionnent à des fréquences supérieures à la bande des fréquences vocales de 1 kHz à 4 kHz utilisée par le POTS. De tels services de données peuvent par exemple fonctionner dans la gamme de fréquences oscillant autour de 80 kHz ou plus.
La popularité croissante des services informatiques en ligne a en outre remis en question les hypothèses sur lesquelles le réseau téléphonique a été bâti. Le réseau téléphonique public commuté (PSTN) est conçu sur la base de l'hypothèse que seuls environ 10% des utilisateurs résidentiels et 20% des utilisateurs professionnels utilisent le téléphone à un moment donné. La ligne téléphonique PSTN et le matériel de commutation de circuits connexe sont donc conçus pour être partagés par uniquement la fraction d'abonnés utilisant réellement le téléphone à un moment donné. Or, de
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nombreux ménages utilisent le téléphone pendant plusieurs heures par jour pour acheminer le trafic de données vers les services informatiques.
Utiliser une communication téléphonique à commutation de circuit POTS pour acheminer le trafic de données mobilise les ressources matérielles de manière inefficace, car une commutation de circuits spécialisée est mobilisée pendant toute la durée de l'appel.
Plus récemment, des réseaux de commutation de données par paquets ont été établis pour acheminer le trafic de données à grande vitesse entre des systèmes informatiques répartis. En plus d'assurer des débits de données plus élevés, les réseaux de commutation par paquets sont plus performants sur le plan matériel que les réseaux à commutation de circuits pour acheminer des données. Un réseau de commutation par paquets établit une connexion de circuits virtuelle qui n'utilise les ressources de transmission que lorsque des données sont réellement transmises. Une telle connexion virtuelle convient parfaitement aux utilisateurs de services informatiques qui sont connectés pendant de longues périodes de temps et ne consacrent qu'épisodiquement une proportion de temps relativement réduite à réellement transmettre et recevoir des données.
Malgré le changement des besoins de communication et des schémas d'utilisation, la majorité du trafic de données depuis les domiciles privés ou les petits bureaux se fait par lignes téléphoniques POTS.
La présente invention permet à un abonné au téléphone d'utiliser une ligne principale d'abonné de données numériques pour fournir ou multiplexer une ligne téléphonique supplémentaire pour compléter la ligne du service téléphonique ordinaire (POTS) analogique. Les abonnés utilisent d'ordinaire le POTS conventionnel comme leur service de communication téléphonique
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primaire, tandis que la ligne principale d'abonné numérique achemine des données numériques à partir de dispositifs tels qu'un système informatique électronique. La ligne principale d'abonné numérique fournit également une ligne téléphonique supplémentaire pour les communications téléphoniques.
Dans une première forme de réalisation de l'invention, une ligne téléphonique analogique et une ligne de données numériques partagent la même ligne principale d'abonné. La ligne analogique fournit une ligne téléphonique conventionnelle. La ligne de données numériques, en plus d'assurer un service de données numériques, fournit également une ligne téléphonique numérique. La ligne téléphonique analogique est de préférence une ligne téléphonique POTS conventionnelle, et la ligne de données numériques est de préférence une ligne d'abonné numérique à haute capacité ou asymétrique. La ligne de données numériques met de préférence en application un protocole de transmission par mode de transfert asynchrone (ATM).
Dans un autre aspect de l'invention, une unité d'interfonctionnement (IWU) fournit une interface entre la ligne téléphonique numérique et un dispositif à commutation de circuits. La voie téléphonique numérique est de préférence transmise par un protocole de transport ATM. Par comparaison, pour se lancer sur le réseau téléphonique public, la communication téléphonique numérique doit en règle générale être commutée par un dispositif à commutation de circuits utilisant un protocole de commutation conventionnel. L'IWU convertit le protocole de transport ATM de la communication téléphonique numérique en le protocole de commutation du dispositif à commutation de circuits. La communication téléphonique numérique est alors reliée au PSTN pour être commutée comme une communication
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téléphonique ordinaire.
Grâce à la présente invention, les abonnés disposeront à la fois d'une ligne téléphonique POTS et d'une ligne de transmission de données numériques. Un abonné utilise en règle générale la ligne téléphonique POTS pour les communications téléphoniques et la ligne de données numériques pour la transmission de données à des services informatiques en ligne. La ligne de données numériques est de préférence un réseau de commutation par paquets qui utilise peu de ressources de transmission hormis lors d'une transmission effective de données. En outre, lorsque la ligne téléphonique POTS est utilisée, des communications téléphoniques supplémentaires peuvent être effectuées en utilisant une ligne téléphonique multiplexée à partir de la ligne de données numériques.
La ligne téléphonique numérique multiplexée fournit aux abonnés une ligne téléphonique supplémentaire.
Il est entendu que tant la description générale ci-dessus que la description détaillée cidessous sont fournies à titre d'exemple et d'explication et ont pour propos d'étoffer l'explication de l'invention revendiquée. L'invention, de même que d'autres avantages recherchés, sera mieux comprise si l'on se réfère à la description détaillée suivante, conjointement avec les dessins annexés.
La Fig. 1 est un schéma fonctionnel d'un système de réseau téléphonique ;
La Fig. 2 est un schéma du central téléphonique du système de réseau téléphonique de la Fig. 1 ;
La Fig. 3 est un schéma de l'emplacement de l'abonné du système de réseau téléphonique de la Fig. 1 ;
La Fig. 4 est un schéma de l'emplacement tandem du système de réseau téléphonique de la Fig. 1,
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et
La Fig. 5 est un schéma fonctionnel de l'unité d'interfonctionnement de la Fig. 4.
La Fig. 1 représente un schéma d'un réseau téléphonique. Les abonnés au téléphone 10 sont en règle générale desservis par des lignes téléphoniques analogiques acheminées au central téléphonique 20 par une ligne principale d'abonné 12 comprenant des paires torsadées de fils de cuivre. Un certain nombre d'abonnés 14 peuvent également être connectés par des lignes principales d'abonnés à un terminal distant 16 qui combine un certain nombre d'abonnés 14 sur une ligne de données multiplexée numérique 18 pour la transmission au central téléphonique 20. Par exemple, une ligne Tl multiplexée à 24 voies est couramment utilisée en Amérique du Nord pour la ligne de données 18.
En règle générale, un certain nombre de centraux téléphoniques 20 sont connectés par des circuits de jonction directs 22 ou par des emplacements tandem 30. Les emplacements tandem 30 fournissent des circuits de jonction 22 pour connecter les centraux téléphoniques ou d'autres emplacements tandem 30. Les emplacements tandem 30 peuvent ainsi fournir des connexions entre des centraux téléphoniques qui ne sont pas dotés de jonction d'interconnexion directes. Il est entendu que des réseaux de commutation téléphonique pourront présenter de multiples niveaux de commutation en tandem ou d'autres topologies de réseau.
La Fig. 2 représente un schéma fonctionnel du central téléphonique de la compagnie de téléphone 20 de la Fig. 1. Le central téléphonique 20 comprend de préférence un dispositif pour fournir une ligne téléphonique analogique telle qu'un POTS conventionnel. Un POTS conventionnel est en règle générale pris en charge par le dispositif de commutation téléphonique
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local 23. Des dispositifs de commutation téléphonique locaux tels qu'un DMS-100 de Northern Telecom ou un NO 5 ESS de ATT sont bien connus de l'homme de l'art. Dans d'autres formes de réalisation, une ligne téléphonique analogique pourra également être fournie par un service de type Centrex ou un central d'abonné (PBX).
Comme l'homme de l'art le sait, un service téléphonique analogique pourra également être fourni par un système multiplex numérique tel qu'un multiplex Tl ou autre type de concentrateur.
Outre un service POTS, le central téléphonique pourra également comprendre un dispositif pour fournir une ligne de données numériques. Une ligne de données numériques peut être mise en oeuvre par un multiplexeur d'accès à la ligne d'abonné numérique (DSLAM) 24 pour multiplexer le trafic depuis des lignes principales d'abonné numériques. Des lignes principales d'abonné numériques ou des systèmes multiplex numériques fournis par un terminal distant 16 et un terminal de central 25 fournissent des lignes de données numériques qui permettent aux abonnés 10 (Fig. 1) de transmettre de grandes quantités de trafic de données multiplexées numériques par la ligne téléphonique à paires torsadées POTS. La ligne principale d'abonné numérique est de préférence une Ligne d'Abonné Numérique Asymétrique (ADSL).
L'ADSL met en règle générale en oeuvre une ligne d'abonné numérique avec un débit de données maximal de données du central téléphonique 20 vers l'abonné 10 qui est supérieur au débit maximal disponible de l'abonné 10 vers le central téléphonique 20. Par exemple, l'ADSL assure en règle générale un débit de données asymétrique
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de 1, 5 Megabits/seconde (Mbps) vers l'abonné depuis le central téléphonique, et d'environ 400 kilobits/seconde (kbps) depuis l'emplacement de l'abonné vers le central téléphonique. L'ADSL met de préférence en oeuvre un
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protocole de transmission de données ATM entre l'abonné 10 (Fig. 1) et le central téléphonique 20. Bien entendu, d'autres types de protocoles de transmission de données pourront être utilisés.
Dans d'autres formes de réalisation, la ligne de données numériques peut être fournie par d'autres types de systèmes multiplex numériques tels qu'un système numérique de type SONET.
Comme le montre la Fig. 2, les paires de lignes principales d'abonné 12 acheminant à la fois le trafic vocal analogique et le trafic de données numériques depuis les abonnés 10 vers le central téléphonique 20 sont reliées à un répartiteur principal (MDF) 26. À partir du MDF 26, les lignes principales d'abonné 12 sont connectées à un dispositif de séparation des fréquences vocales POTS 32 du trafic de données numériques 4 tel qu'un séparateur 28, par exemple. Le séparateur 28 est de préférence mis en oeuvre par le DSLAM 24. Le fonctionnement interne du séparateur 28 sera décrit plus en détails ci-dessous, relativement à un séparateur chez l'abonné 10.
Le séparateur 28 dispose de préférence de deux sorties : l'une pour les signaux POTS et l'autre pour le trafic de données. A partir du séparateur 28, les signaux vocaux POTS séparés 32 sont renvoyés au MDF 26 et au dispositif de commutation local 23 prenant en charge les communications téléphoniques POTS. La sortie de trafic de données du séparateur 28 est dirigée vers le DSLAM 24 afin de multiplexer les données numériques en un format adapté au transport sur un réseau de données 40. Le DSLAM 24 multiplexe et conditionne de préférence un certain nombre de lignes de données numériques à vitesse de signal inférieure en un signal à vitesse OC-3 ou DS-1 SONET qui est acheminé par un réseau de fibres optiques.
En fonction du réseau de données 40, le DSLAM 24 pourra fonctionner à des débits
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binaires plus élevés tels que ceux convenant au OC-12 SONET. Il est entendu que le réseau de données 40 pourra présenter de nombreuses topologies différentes. Le réseau de données 40 est de préférence connecté à un emplacement tandem 30 pour permettre d'accéder à d'autres centraux téléphoniques.
Dans le cas de lignes principales d'abonné qui sont reliées au central téléphonique par un système multiplex à ligne principale numérique (c'est-à-dire un terminal distant 16 et un terminal de central 25), le DSLAM 24 et son séparateur 28 sont de préférence disposés au terminal distant 16. Les signaux de données et vocaux sont séparés grâce au séparateur 28, comme décrit plus haut. Les signaux vocaux sont acheminés sur le système multiplex à ligne principale numérique vers le terminal de central 25 où ils sont connectés par le MDF 26 au commutateur de circuit local 23. Les signaux de données sont de préférence acheminés sur une fibre optique distincte ou une séquence SONET dans le système multiplex, de manière qu'ils puissent être aisément séparés des signaux vocaux dans le terminal de central 25.
Lesdits signaux sont transmis depuis le terminal de central vers le réseau de données 40.
La Fig. 3 représente un schéma d'un emplacement d'abonné au téléphone 10, tel qu'un domicile privé ou un petit bureau traditionnels. Un dispositif de raccordement au réseau (NID) 41 connecte l'abonné au réseau téléphonique public commuté (PSTN). La ligne principale d'abonné 12 entre l'abonné 10 et le central téléphonique 20 est reliée au NID 41. Du matériel installé chez le client (CPE) 52, tel qu'un poste téléphonique standard ou autre matériel CPE tel qu'un système d'intercommunication, un PBX ou un réseau informatique pour accéder au PSTN, est connecté au NID 41. Des signaux vocaux provenant d'une ligne
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téléphonique analogique 53 et des signaux de données provenant d'une ligne de données numériques 55 sont généralement acheminés vers l'abonné 10 sur la même paire d'abonné 12.
Dans la forme de réalisation préférée de l'invention, le NID 41 comprend un dispositif de séparation des signaux à fréquences vocales des signaux de données. Un séparateur 44 sépare de préférence les signaux à fréquences vocales du trafic de données partageant la paire de fils de la ligne principale d'abonné 12. Par exemple, pour séparer le trafic POTS du trafic de données, le séparateur 44 comprend en règle générale un filtre passe-haut 46 et un filtre passe-bas 48. Pour séparer les signaux vocaux POTS, le filtre passe-bas 48 bloque des signaux haute fréquence, par exemple des signaux au-dessus de 5 kHz, ne laissant passer que les signaux-à fréquences vocales inférieures sur une ligne principale POTS CPE conventionnelle 50.
Les signaux vocaux sur la ligne principale POTS CPE 50 sont connectés à des téléphones standard 52 tel qu'un poste Bell 103 fournissant un service POTS conventionnel. Il convient de souligner qu'un modem informatique conventionnel 54 peut également utiliser la ligne principale POTS CPE conventionnelle 50.
Afin de récupérer un trafic de données, le filtre passe-haut 46 bloque-des signaux basse fréquence, par exemple des signaux en dessous de 5 kHz, permettant uniquement d'envoyer des signaux de trafic de données haute fréquence sur-un ligne principale de réseau de
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données CPE distincte-56. La ligne principale de réseau de données CPE 56 est connectée à un CPE équipé pour accéder au trafic de données, par exemple, un réseau d'ordinateurs personnels. Dans la forme de réalisation préférée, le réseau de données CPE 56 met en place un réseau à mode de transfert asynchrone (ATM). Chacun des
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ordinateurs personnels 58 est équipé d'une carte d'interface de réseau local (NIC) pour permettre à l'ordinateur d'accéder au réseau de données CPE 56.
La NIC 41 comprend en outre de préférence une fonction de segmentation et de réassemblage des données (SAR) pour mettre en paquets des données à transmettre sur le réseau de données 56. D'autres types de réseaux informatiques, tels qu'un réseau Ethernet, pourront bien entendu être également mis en oeuvre.
Le réseau de données CPE 56 est de préférence également équipé d'un ou de plusieurs téléphones numériques 60 capables de relier le réseau de données 56 pour permettre à un abonné de passer une communication téléphonique vocale par le réseau de données CPE 56. Un téléphone numérique 60 pourra par exemple être mis en oeuvre avec l'un des ordinateurs personnels 58 sur le réseau de données 56 en ajoutant un combiné et une NIC appropriée avec fonctions téléphoniques. Le combiné transmet et reçoit des signaux vocaux analogiques, à l'image d'un combiné conventionnel. L'ordinateur/NIC fournit une fonction SAR pour convertir les signaux vocaux analogiques en une suite de paquets numériques à transmettre sur le réseau de données CPE 56. Le réseau de données 56 achemine également les fonctions de signalisation téléphonique de base.
Un tel système, capable de fournir un tel téléphone numérique, est un système téléphonique reposant sur un réseau ATM conçu par Sphere Communications, de Lake Bluff, Illinois, USA.
Grâce au réseau de données CPE 56, l'abonné 10 peut passer une communication téléphonique en utilisant une ligne téléphonique multiplexée à partir de la ligne de données numériques. Le service POTS fonctionne comme un service classique par le câblage POTS 50 pour fournir un service téléphonique classique tel qu'une ligne téléphonique acheminant des signaux vocaux analogiques.
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En outre, le réseau de données 56 avec téléphone numérique 60 offre également la possibilité de passer des communications téléphoniques vocales en utilisant une ou plusieurs lignes téléphoniques multiplexées mises en oeuvre via le réseau de données, comme cela sera décrit plus en détail ci-dessous.
La Fig. 4 représente un schéma fonctionnel d'un emplacement tandem qui contient un commutateur de liaison locale tandem (non représenté), un commutateur de liaison locale de classe 5 70 et un dispositif pour fournir un accès à des réseaux de données numériques. Le commutateur de liaison locale de classe 5 70 relie en règle générale des lignes principales d'abonné locales au réseau téléphonique, alors qu'un commutateur de liaison tandem distinct (non représenté) fournit des connexions commutées en mode circuit pour diriger un trafic POTS entre des centraux téléphoniques 20 (Fig. 1) du PSTN. Des commutateurs à liaison locale de classe 5, tels que le 5 ESS de AT & T et le DMS 100 de Nortel, et des commutateurs vocaux tandem tels que le 4 ESS de AT & T et le DMS 250 de Nortel sont connus de l'homme de l'art.
Par comparaison, le dispositif pour fournir un accès aux réseaux de données est de préférence un commutateur de paquets prenant en charge un trafic de données numériques. Par exemple, un commutateur tandem d'accès au réseau 72 fournit un accès à des réseaux de données acheminant un trafic de données numériques. Les réseaux de données sont de préférence équipés pour accepter des connexions par paquets ATM. Le commutateur tandem d'accès aux données 72 est un commutateur à structure ATM configuré pour fournir des connexions virtuelles à la demande entre les utilisateurs finaux et les fournisseurs de réseaux de données et de services. Le commutateur tandem d'accès aux données 72 pourra connecter des utilisateurs finaux à divers fournisseurs
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de services de réseau (NSP) tels que UUNet, MCI, Sprintnet et AADS.
L'emplacement tandem 30 pourra également comprendre un dispositif pour relier le tandem d'accès aux données 72 et le commutateur de classe 5. L'unité d'interfonctionnement (IWU) 74 pourra par exemple mettre en oeuvre une interface entre le commutateur tandem d'accès aux données 72 et le commutateur de classe 5 70 du PSTN. L'IWU 74 permet à des communications téléphoniques vocales acheminées par le réseau de données 40 d'accéder au PSTN par le commutateur de classe 5 70. L'IWU 74 est capable de convertir une communication téléphonique vocale, dans le protocole de réseau de données, du commutateur tandem d'accès aux données 72 au protocole à commutation de circuits du commutateur de classe 5 70.
L'IWU 74 relie de préférence une suite de données en paquets ATM à un protocole à commutation de circuits multiplexé avec allocation dynamique des voies à fréquences vocales tel que le TR-303.
L'IWU 74 effectue par exemple, comme le montre la Fig. 5, le SAR 76 des données vocales en un signal vocal analogique à partir d'une suite ATM. Le signal vocal analogique est ensuite converti 78 dans le protocole TR-303, comme le savent les spécialistes. Comme le montre la Fig. 6, l'IWU 74 convertit avec préférence les suites vocales ATM mises en paquets en un format PCM numérique qui est ensuite converti dans le protocole TR-303 souhaité. Il convient de souligner que le commutateur à liaison locale 70 peut également être directement connecté à un tandem d'accès au réseau 72 sans l'interface IWU 74. Les commutateurs numériques de la dernière génération peuvent être capables d'assurer une liaison directe au protocole de transfert de données du tandem d'accès au réseau 72.
Par exemple, les
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commutateurs de circuits de la dernière génératior peuvent accepter directement une suite de données ATM pour commuter dans le PSTN sans nécessiter la présence d'une IWU.
Grâce au système des Fig. 1 à 5, une ligne téléphonique vocale multiplexée utilisant le réseau de données peut être mise en oeuvre et utilisée de la manière suivante avec le système décrit ci-dessus.
Un appelant passe une communication téléphonique numérique semblable à une communication téléphonique ordinaire en utilisant le téléphone numérique 60 de la Fig. 3. La fonction SAR du téléphone numérique 60 convertit les signaux vocaux analogiques de l'appelant en une suite de données numériques mise en paquets à transporter sur le réseau de données d'abonné 56. La suite de données mise en paquets est de préférence au format ATM.
Le réseau de données de l'abonné 56 achemine la suite de données par ligne téléphonique multiplexée vers la ligne d'abonné 12 où elle est transportée sur une ligne de données numériques vers le central téléphonique 20 avec le trafic POTS. Il est à noter que la ligne téléphonique multiplexée utilise la ligne de données numériques du réseau de données de l'abonné 56, laissant la ligne téléphonique POTS en mesure de recevoir des communications vocales téléphoniques analogiques.
Au central téléphonique 20 représenté à la Fig. 2, le séparateur 28 sépare la suite de données par ligne téléphonique multiplexée du trafic POTS. La suite de données par ligne téléphonique multiplexée est multiplexée par le DSLAM 24 avec un certain nombre de suites de données ou de suites de données par ligne téléphonique multiplexée provenant d'autres abonnés. Par exemple, le DSLAM 24 peut combiner des suites de données
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provenant d'un certain nombre d'abonnés différents en un signal numérique à débit plus élevé tel qu'un signal DS-3 ou OC-3. La suite de données par ligne téléphonique est alors acheminée par le signal OC-3 à travers le réseau de données 40 vers l'emplacement tandem 30.
A l'emplacement tandem 30 représenté à la Fig. 4, la ligne téléphonique multiplexée et les sessions de transmission de données sont commutées par le tandem d'accès au réseau 72. Les sessions de transmission de données vers un NSP sont de préférence directement commutées par le tandem d'accès au réseau 72 vers le NSP souhaité sans passer par le PSTN. Pour les communications vocales qui doivent passer par le PSTN, le tandem d'accès au réseau 72 dirige les suites de données par ligne téléphonique multiplexée vers l'IWU 74.
L'IWU 74 convertit de préférence la suite de données par ligne téléphonique multiplexée en un signal vocal sous format TR-303 qui peut être commuté par le commutateur téléphonique de classe 5 70. Par le commutateur de classe 5 70, la communication vocale multiplexée accède au PSTN et est commutée sous la forme d'une communication POTS. Si nécessaire, un commutateur tandem distinct établit une commutation de circuits vers le central téléphonique souhaité 20.
Il est entendu que tant la description générale ci-dessus que la description détaillée qui la suit sont fournies à titre d'exemple et d'explication et ont pour propos d'étoffer l'explication de l'invention revendiquée. De nombreuses modifications et variantes sont possibles. L'objectif est que la description détaillée ci-dessus soit considérée comme illustrative plutôt que limitative. Ce sont les revendications suivantes, tout équivalent compris, qui ont pour objectif de définir le cadre de la présente invention.