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Appareil, pour la congélation rapide des aliments.
L'invention est relative à un appareil pour la con- gélation rapide des aliments, dans lequel les denrées à conge- ler, posées sur des plateaux, par exemple sur des tôles, sont convoyées à travers une chambre frigorifique par un transpor- teur sans fin.
Il est connu d'employer à cet effet des tunnels frigo- rifiques spéciaux dans lesquels le produit à refroidir est transporté de l'entrée à la sortie sans discontinuité.A l'entrée du tunnel frigorifique l'air a la température et le degré d'humidité ordinaires ou du local. Avec ces tunnels on
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constate l'inconvenient que les plateaux restent facilement adherer aux chaînes transporteuses du fait que ces chaînes se givrent à l'ouverture de chargement du tunnel frigorifique en passant dans l'atmosphère humide où règne la température ordinaire et en repassant ensuite dans le tunnel.
Un autre inconvénient est que le givrage va croissant avec le temps et que souvent, déja après une courte duree de service, la coopé- ration des chaînes transporteuses avec leurs roues d'entraîne- ment d'une part et avec, d'autre part, les plateaux posés sur ces chaînes, s'en trouve compromise. On doit alors arrêter l'appareil et le dégeler avant de le remettre en marche.
L'invention obvie a ces inconvénients et, de plus, elle offre l'avantage d'etablir entre les plateaux successifs un dcartement correct, de façon à parer à l'éventualité qu'un plateau vienne en contact avec celui qui le précède et y adhère sous 1'effet du froid. D'autre part, on obtient que les pièces à congeler se succèdent à des intervalles de temps précis et on peut régler la durée du transport des plateaux dans .Le tunnel frigorifique.
L'invention consiste en un montage dans lequel le transporteur servant à produire la congélation, constitué par exemple par des courroies ou chaînes transporteuses sans fin, ne sort point du tunnel frigorifique, au moins à l'ouverture de chargement, et reçoit les denrées à congeler par 1-linter- mediaire d'un transporteur-chargeur dont une partie est située à l'extérieur du tunnel frigorifique.
D'autres caractéristiques de l'invention résident dans une façon speciale de supporter les plateaux de congéla- tion pendant le chargement et dans la conformation des élé- ments transporteurs-chargeurset des courroies transporteuses de congélation ainsi que dans leur montage mutuel.
L'invention peut être exécutée de diverses manières.--
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Les dessins annexés,en représentent à titre d'exemple une forme d'exécution. Dans les dessins :
Fig. 1 est une coupe longitudinale schématique d'un tunnel frigorifique raccordé à une chambre de conservation,
Fig. 2 est une coupe horizontale suivant la ligne I-I de la fig. l,
Fig. 3 est une coupe transversale du tunnel frigo- rifique,
Fig. 4 est une coupe transversale, à plus grande échelle, du transporteur de congélation monté dans le tunnel,
Fig. 5 est une coupe transversale, également à plus grande échelle, du transporteur-chargeur,
Fig. 6 est une vue de côté d'une chaîne transporteuse chargeuse pourvue d'un taquet e'entrainement.
Le transporteur de congélation, qui est constitué par un groupe d'éléments transporteurs sans fin a, par exemple de courroies ou chafnes transporteuses, 'est monté à l'intérieur d'un tunnel frigorifique b comportant une ouverture de charge- ment ou d'entrée c, et une ouverture d'évacuation ou de sortie d; les courroies transporteuses de congélation a ne sortent pas du tunnel frigorifique, au moins à l'ouverture de 'charge- ment c. A l'ouverture d'évacuation d peut être raccordée direc- tement une chambre de conservation e qui n'est pas à une tem- pérature tout-à-fait aussi basse, sa température n' étant que de-10 à -15 C., et dans laquelle les courroies transporteuses a entrent par l'ouverture d'évacuation d.
Les chaînes ou courroies transporteuses de congé- lation a passent sur des roues de guidage, par exemple des roues.. à chaîner fixées sur un arbre f qui est monté dans le tunnel frigorifique b en aval de l'ouverture de chargement c. A l'extrémité de sortie elles sont guidées par des roues
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de guidage g montées sur un arbre h. Le brin de retour des chaînes ou courroies transporteuses peut être conduit sur des roues de guidage, par exemple des roues à chaîne i, mon- tées sur un arbre d'entraînement k. En outre, il peut être prévu éventuellement des roues de guidage réglables 1.
L'ar- bre d'entraînement k est entraîne par un arbre moteur quelcon- que avec interposition d'une boîte d'engrenages de transmission, non representce, de manièrequ'on puisse régler comme on le veut la vitesse du transporteur. En pratique la vitesse est réglable ae manière que les plateaux chargés de denrées à congeler, par exemple des tôles m, posés sur le transporteur de congélation a, puissent, être convoyés à travers un tunnel frigorifique, ayant par exemple une longueur de 8 à 10 mètres, en des laps de temps variant entre 10 et 60 minutes.
Suivant l'invention, on monte en amont des éléments transporteurs a, qui à l'ouverture de chargement du tunnel frigorifique sont montes de manière à ne pas sortir de celui- ci, un transporteur-chargeur n dont une partie est située à l'extérieur du tunnel frigorifique et à l'aide duquel on amène les denrées à congeler aux éléments transporteurs de congélation. Ce transporteur-chargeur, qui se compose lui aussi de plusieurs chaînes ou courroies, passe à l'extérieur du tunnel frigorifique b sur des roues de guidage o d'un arbre p et passe d'autre part sur des roues de guidage g calées sur l'arbre f monté a l'intérieur du tunnel frigorifique.
L'arbre f est entraîne par un arbre 1: et, ici également, on emploie pour l'entrainement un train de transmission à 'vitesse varia- ble, de façon qu'on puisse aussi changer à volonté la vitesse du transporteur-chargeur. L'entraînement depuis d'arbre r est produit par l'intermédiaire d'un organe sans fin s tra- vaillant à la traction, qui peut être soumis à l'action d'un rouleau tendeur t. Pour les chaînes a il peut d'ailleurs auss
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être prévu un sabot réglable spécial u ou un rouleau tendeur, afin que les chaînes transporteuses ne puissent pas prendre de flèche. Le transporteur-chargeur est constitué aussi par plusieurs chaînes ou courroies sans fin disposées côte à côte.
Servent chaque fois de transporteur principal pour chaque plateau deux courroies ou chaînes transporteuses adjacentes a,a1 sur lesquelles on pousse directement les plateaux m, de manière que ceux-ci soient entraînés par frottement., éven- tuellement aussi à l'aide de taquets d'entraînement spéciaux, et soient convoyés à travers le tunnel frigorifique. Entre les deux éléments transporteurs a, a1 d'une paire est disposée chaque fois une chaîne ou courroie transporteuse n qui sert de transporteur-chargeur coopérant avec ces deux éléments trans- porteurs. Comme le montre la fig. 5, il est prévu de part et dautre de chaque élément transporteur-chargeur n des rails de guidage v qui sortent de l'ouverture de chargement et sur lesquels on pose les plateaux m, de préférence sans qu'ils soient en contact avec les chaînes n.
L'entraînement des plateaux est produit au moyen de taquets spéciaux w, atta- chés aux chaines transporteuses n, qui peuvent être consti- tués par des crochets, appendices, oreilles ou organes ana- logues. L'avancement des plateaux m est provoqué du fait que les taquets d'entraînement w des chaînes attaquent le bord arrière des tôles, mais éventuellement aussi il peut être prévu sur les tôles des crochets spéciaux qu'attaquent les oreilles w.
Toutefois il est plus avantageux, pour supporter' ultérieurement les plateaux, qu'ils aient une surface en- tièrement lisse.
A l'intérieur du tunnel frigorifique (voir fig.4) peuvent encore être montées des rails de guidage longitudi- naux spéciaux x pour empêcher un déplacement latéral,.
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Le, congélation est produite de manière connue à l'intérieur du tunnel frigorifique au moyen d'air, circulant rapidement en circuit fermé sous l'action d'une soufflerie y,, et soufflé avantageusement sur les denrées à congeler. L'air circule en-dessous d'une cloison horizontale z séparant avan- tageusement le tunnel frigorifique d'un frigorifère 2 et délimitant ainsi deux compartiment superposés. Toutefois il peut aussi être prévu un autre dispositif de congélation.
Il importe seulement que la congélation soit produite par de l'air circulant rapidement en circuit fermé et dans ces conditions il est aussi possible de monter éventuellement le frigorifère immédiatement au-dessus des denrées à congeler ou encore en-dessous des éléments transporteurs de congéla- tion a. Le cas échéant il peut être avantageux de souffler l'air en sens inverse de l'avancement des éléments trans- porteurs de congélation.
La vitesse devancement du transporteur de congé- lation est choisie par rapport à celle du transporteur-char- geur de manière que des plateaux qu'on place sur le trans- porteur-chargeur soient amenés successivement sur le trans- porteur de congélation, un intervalle petit mais bien déter- miné étant laissé entre deux plateaux successifs. Un plateau est ainsi déjà convoyé d'une distance appropriée par le trans- porteur de congélation avant que le plateau suivant ait été saisi, le transporteur-chargeur se déplaçant beaucoup plus rapidement que le transporteur de congélation.
La nouvelle construction assure que le transpor- teur de congélation n'entre jamais dans une' atmosphère chaude et qu'il ne se déplace que dans le tunnel frigorifique et dans la chambre de conservation e. Par ce moyen on empêche le givrage des éléments transporteurs, de sorte que les pla- teaux ne peuvent pas rester adhérer au transporteur et que
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durant leur parcours dans le tunnel frigorifique ils restent séparés les uns des autres. Le chargement et la congélation sont opérés de manière réglable selon la vitesse établie, de sorte qu'on obtient , un produit uniformément congelé.
Il devient notamment possible à une seule personne de charger successivement les transporteurs contigus en dispo- sant au début suivant une ligne oblique les plateaux chargés à transporter. A l'extrémité du tunnel frigorifique ces pla- teaux peuvent ainsi être retirés continuellement un à un par l'ouverture d'évacuation d.
Les éléments transporteurs-chargeurs comportent sur leurs chaînons articulés plusieurs taquets d'entraînement w espacés successivement les uns des autres d'une distance déter- minée plus grande que la longueur d'un plateau.
' Dans le tunnel frigorifique il est prévu en outre, à côté du transporteur de congélation, une courroie transpor- teuse 5, passant sur des roues de guidage 3, 4, qui'saisit, par exemple aussi au moyen de taquets d'entraînement spéciaux, les plateaux vides engagés verticalement par une ouverture 6 entre des glissières 7, 8 et qui les ramène en arrière à travers une ouverture située à côté de l'ouverture de charge- ment c., de manière qu'on puisse les y recharger. Les ouvertu- res de chargement et, éventuellement, d'évacuation sont fermées par des clapets à fonctionnement automatique 9 qui sont par exemple chargés par des contrepoids. Lorsque les plateaux avancent ces clapets s'ouvrent; les clapets servent à obturer le tunnel frigorifique de manière plus ou moins étanche à la chaleur.
Pour évacuer à l'extrémité du tunnel frigorifique par l'ouverture de sortie d, les plateaux chargés de denrées congelées, il peut aussi être prévu un transporteur-d'évacua- tion conformé de manière analogue au transporteur-chargeur n,
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mais qui n'est pas représenté sur le dessin. Le transporteur de congélation a se trouve alors, en cet endroit, uniquement à l'intérieur du tunnel frigorifique b. Les plateaux de con- gélation m sont alorsamenés automatiquement à travers l'ou- verture d'évacuation par exemple sur une table, raccordée à cette ouverture, après quoi on peut les empiler dans la chambre de conservation.
La congélation dans le tunnel frigorifique est pro- duite, en dehors des frigorifères 2, par l'air froid à circu- lation rapide dont le degré de froid est d'au moins -15 . La chambre de conservation e peut être à une température un peu moins basse. Les denrées à congeler peuvent être congelées brusquement dans le tunnel frigorifique, soit à l'état embal- lé, soit mieux encore à l'état non emballée et avantageusement, dans les deux cas, en étant étalées sur les plateaux. Lors d'une congélation à l'état non emballé il importe en même temps de maintenir dans l'air, selon la nature de la denrée à congeler, un haut degré d'humidité relative. Dans la chambre de conservation on stocke avantageusement les denrées à l'é- tat emballé, afin de les empêcher de sécher.
Le cas échéant, on peut aussi produire dans la chambre de conservation une circulation d'air froid en circuit fermé, bien que cela ne soit guère indispensable.
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Device for the rapid freezing of food.
The invention relates to an apparatus for the rapid freezing of foodstuffs, in which the foodstuffs to be frozen, placed on trays, for example on sheets, are conveyed through a refrigerating chamber by a conveyor without end.
It is known to use for this purpose special refrigeration tunnels in which the product to be cooled is transported from the inlet to the outlet without discontinuity. At the inlet of the refrigeration tunnel the air at the temperature and the degree of ordinary or local humidity. With these tunnels we
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notes the disadvantage that the trays remain easily adhering to the conveyor chains due to the fact that these chains freeze at the loading opening of the refrigeration tunnel by passing into the humid atmosphere where ordinary temperature prevails and then passing through the tunnel again.
Another drawback is that the icing increases over time and that often, even after a short service life, the cooperation of the conveyor chains with their drive wheels on the one hand and with, on the other hand. , the trays placed on these chains, is compromised. The appliance must then be stopped and thawed before restarting it.
The invention obviates these drawbacks and, moreover, it offers the advantage of establishing a correct spacing between the successive plates, so as to avoid the eventuality of a plate coming into contact with the one preceding it and there adheres under the effect of cold. On the other hand, we obtain that the pieces to be frozen follow one another at precise time intervals and we can adjust the duration of the transport of the trays in the refrigeration tunnel.
The invention consists of an assembly in which the conveyor used to produce the freezing, consisting for example of endless conveyor belts or chains, does not leave the refrigeration tunnel, at least at the loading opening, and receives the foodstuffs at freezing using a loader transporter, part of which is located outside the refrigeration tunnel.
Further features of the invention reside in a special way of supporting the freezer trays during loading and in the shaping of the loader-conveyor elements and the freezer conveyor belts as well as in their mutual mounting.
The invention can be carried out in various ways .--
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The accompanying drawings show one embodiment thereof by way of example. In the drawings:
Fig. 1 is a schematic longitudinal section of a refrigeration tunnel connected to a conservation chamber,
Fig. 2 is a horizontal section taken along the line I-I of FIG. l,
Fig. 3 is a cross section of the refrigeration tunnel,
Fig. 4 is a cross section, on a larger scale, of the freezing conveyor mounted in the tunnel,
Fig. 5 is a cross section, also on a larger scale, of the conveyor-loader,
Fig. 6 is a side view of a loader conveyor chain provided with a drive cleat.
The freezing conveyor, which is made up of a group of endless conveyor elements a, for example of conveyor belts or chains, is mounted inside a refrigeration tunnel b having a loading or unloading opening. inlet c, and an outlet or outlet opening d; the freezing conveyor belts a do not come out of the refrigeration tunnel, at least when opening the load c. To the discharge opening d can be connected directly a storage chamber e which is not at a temperature quite so low, its temperature being only -10 to -15 C. ., and in which the conveyor belts a enter through the discharge opening d.
The freezing chains or conveyor belts a pass over guide wheels, for example chain wheels ... attached to a shaft f which is mounted in the refrigeration tunnel b downstream of the loading opening c. At the output end they are guided by wheels
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guide g mounted on a shaft h. The return run of the chains or conveyor belts can be driven on guide wheels, for example chain wheels i, mounted on a drive shaft k. In addition, adjustable guide wheels 1 can optionally be provided.
The drive shaft k is driven by any drive shaft with the interposition of a transmission gearbox, not shown, so that the speed of the conveyor can be adjusted as desired. In practice, the speed is adjustable ae so that the trays loaded with foodstuffs to be frozen, for example sheets m, placed on the freezing conveyor a, can be conveyed through a refrigeration tunnel, for example having a length of 8 to 10 meters, in periods varying between 10 and 60 minutes.
According to the invention, there is mounted upstream of the conveyor elements a, which at the loading opening of the refrigeration tunnel are mounted so as not to come out of the latter, a conveyor-loader n, part of which is located at the outside the refrigeration tunnel and with the help of which the food to be frozen is brought to the freezing transport elements. This transporter-loader, which also consists of several chains or belts, passes outside the refrigeration tunnel b on guide wheels o of a shaft p and on the other hand passes on guide wheels g wedged on the shaft f mounted inside the refrigeration tunnel.
The shaft f is driven by a shaft 1: and here too a variable speed gear train is used for the drive, so that the speed of the conveyor-loader can also be changed at will. The drive from the shaft r is produced by means of an endless member s working in traction, which can be subjected to the action of a tension roller t. For chains he can also
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a special adjustable shoe u or a tensioning roller, so that the conveyor chains cannot be sagged. The conveyor-loader is also made up of several endless chains or belts arranged side by side.
Two adjacent belts or conveyor chains a, a1 serve each time as the main conveyor for each plate, on which the plates m are pushed directly, so that they are dragged along., Possibly also by means of cleats d special drives, and are conveyed through the refrigeration tunnel. Between the two conveyor elements a, a1 of a pair is arranged each time a chain or conveyor belt n which serves as a conveyor-loader cooperating with these two conveyor elements. As shown in fig. 5, there are provided on either side of each transporter-loader element n guide rails v which exit from the loading opening and on which the plates m are placed, preferably without them being in contact with the chains not.
The drive of the plates is produced by means of special cleats w, attached to the conveyor chains n, which can be constituted by hooks, appendages, ears or the like. The advancement of the plates m is caused by the fact that the drive cleats w of the chains attack the rear edge of the sheets, but possibly also special hooks may be provided on the sheets that attack the ears w.
However, it is more advantageous, in order to subsequently support the trays, that they have a completely smooth surface.
Special longitudinal guide rails x to prevent lateral displacement, can also be fitted inside the refrigeration tunnel (see fig. 4).
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The freezing is produced in a known manner inside the refrigeration tunnel by means of air, circulating rapidly in a closed circuit under the action of a blower y ,, and advantageously blown on the foodstuffs to be frozen. The air circulates below a horizontal partition z advantageously separating the refrigeration tunnel from a refrigeration unit 2 and thus delimiting two superimposed compartments. However, another freezing device can also be provided.
It is only important that the freezing is produced by air circulating rapidly in a closed circuit and under these conditions it is also possible to possibly mount the refrigerator immediately above the foodstuffs to be frozen or even below the freezer transport elements. tion a. Where appropriate, it may be advantageous to blow the air in the opposite direction to the advance of the freezing conveyor elements.
The forward speed of the freezing conveyor is chosen with respect to that of the loading conveyor so that the trays which are placed on the loading conveyor are successively brought onto the freezing conveyor, an interval small but well defined being left between two successive trays. A tray is thus already conveyed an appropriate distance by the freezer transporter before the next tray has been picked up, the loader-transporter moving much faster than the freezer transporter.
The new construction ensures that the freezer conveyor never enters a hot atmosphere and that it only moves through the refrigeration tunnel and the storage chamber e. By this means, icing of the conveyor elements is prevented, so that the plates cannot stick to the conveyor and that
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during their journey through the refrigeration tunnel they remain separated from each other. The loading and freezing are operated in an adjustable manner according to the set speed, so that a uniformly frozen product is obtained.
In particular, it becomes possible for a single person to successively load the contiguous conveyors by arranging at the beginning along an oblique line the loaded trays to be transported. At the end of the refrigeration tunnel, these plates can thus be continuously withdrawn one by one through the discharge opening d.
The conveyor-loader elements comprise on their articulated links several drive cleats w successively spaced from one another by a determined distance greater than the length of a plate.
'In the refrigeration tunnel there is also provided, next to the freezing conveyor, a conveyor belt 5, passing over guide wheels 3, 4, which is gripped, for example also by means of special drive cleats , the empty trays engaged vertically through an opening 6 between slides 7, 8 and which brings them back through an opening located next to the loading opening c., so that they can be reloaded there. The loading and, possibly, discharge openings are closed by automatically operating valves 9 which are for example loaded by counterweights. When the plates advance these valves open; the valves serve to close the refrigeration tunnel in a more or less heat-tight manner.
To evacuate at the end of the refrigeration tunnel through the outlet opening d, the trays loaded with frozen foodstuffs, it is also possible to provide an evacuation conveyor shaped similarly to the conveyor-loader n,
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but which is not shown in the drawing. The freezing conveyor a is then, in this location, only inside the refrigeration tunnel b. The freezing trays m are then brought automatically through the discharge opening, for example onto a table, connected to this opening, after which they can be stacked in the storage chamber.
Freezing in the refrigeration tunnel is produced, apart from the refrigerators 2, by the rapidly circulating cold air whose degree of cold is at least -15. The storage chamber e can be at a slightly lower temperature. The food to be frozen can be suddenly frozen in the refrigeration tunnel, either in the packaged state, or better still in the unpackaged state and advantageously, in both cases, by being spread out on the trays. During freezing in the unpackaged state, it is at the same time important to maintain in the air, depending on the nature of the foodstuff to be frozen, a high degree of relative humidity. The foodstuffs are advantageously stored in the storage chamber in the packed state, in order to prevent them from drying out.
If necessary, it is also possible to produce in the conservation chamber a circulation of cold air in a closed circuit, although this is hardly essential.
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