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-PROCEDE .D'AFFINAGE ,DES . FERS ET ACIERS-EN .FUSION.
On connaît- déjà un certain- nombre de procédés permettant de granu- ler la fonte brutec'est-à-dire de préparer un granulé de fonte ayant par ' exemple une épaisseur de grain de 1 à 10 mmo Cette fonte granulée .présente sur la fonte en gueuses des,avantages particuliers on peut la transporter facilement., on peut la transvaser presqu'à la manière d'un liquide,, la pe- ser facilement et l'utiliser en des quantités exactement déterminées.
Lors-qu'on l'ajoute à un bain de fonte brute ou d'acier liquide,, elle fond fa- cilement, dans un temps minimum après l'addition, en raison de sa fine gra- nulation, c'est-à-dire en raison de sa grande surface par rapport à son poids. La demanderesse a constaté que l'utilisation de fonte granulée per- met, en raison de ses propriétés, un traitement d'affinage avantageux du fer et de l'acier en fusion, traitement que l'on ne peut réaliser d'une autre manière.
On peut en effet incorporer avantageusement de la fonte granu- lée à une fonte brute Thomasdès la coulée du haut-fourneau ou avant la vi- dange du mélangeur., ou encore avant de charger le convertisseur. -On obtient ce résultat en réglant la quantité a j outée selon la température de la fonte brute afin de lui donner une valeur toujours constante.
Cette disposition confère à 1-'ensemble du procédé Thomas une très grande régularitéo Lors du réglage de la quantité de granulé ajouté., il est indiqué de tenir compte de la composition chimique des couléeso
On ajoute en général aux charges d'acier Thomas des déchets d'a- cier pour le refroidissemento
On sait que 1-'on peut utiliser de la fonte Thomas solide à la pla- ce des déchets d'acier, en vue du refroidissement et que, dans ce cas, il
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faut en utiliser en raison de la capacité d'absorption calorifique, selon la composition de la fonte, une quantité représentant 2,
5 à 3 fois la -quan- tité de déchets d'acier. Lorsqu'on utilise la fonte.brute en gueuses ou sous une autre forme en gros morceaux, on est obligé de la charger avant l'arri- vée de la fonte liquide ou au plus tard au début du soufflage parce qu'autre- ment elle ne fondrait plus pendant la charge. Ceci occasionne précisément au début de la fusion un très fort refroidissement, surtout lorsqu'on utilise de la fonte brute en gros morceaux, ce refroidissement étant bien plus accusé que lorsqu'on utilise les déchets d'acier, parce qu'on doit employer une quan- tité 2,5 à 3 fois plus forte de fonte en gros morceaux dont l'action physi- que de refroidissement se manifeste immédiatement, tandis que Inaction réchauf- fante compensatrice ne se manifeste qu'au cours du soufflage.
Le fort refroi- dissement dès le début de la charge est même déjà préjudiciable lorsqu'on uti- lise les déchets d'acier et conduit souvent à de fortes projections. Lorsqu' on ajoute de la fonte en gros morceaux, cet inconvénient se manifeste encore davantage. En conséquence, il est pratiquement impossible d'introduire réel- lement la quantité de fonte brute en gros morceaux qui serait nécessaire pour réaliser le refroidissement suffisant de- la fusion.
Lorsqu'on utilise la fonte brute sous forme granulée, cet inconvé- nient se trouve supprimé. On opère alors de telle manière que, au début de la charge, on n'introduit pas de 'matériaux de refroidissement ou seulement peu de ceux-ci, c'est-à-dire que l'on travaille sur une fusion non refroidie, fu- sion qui, selon Inexpérience, permet un très bon soufflage On n'ajoute la font brute granulée que pendant l'affinage de la charge et, de préférence, peu avant ou pendant la conversion, ce qui est rendu possible par le fait que le matériau granulé fond immédiatement après -son introduction.
On peut l'a- jouter en une ou plusieurs portions au moment le plus favorable, exactement réglé, ou encore l'introduire de manière progressive et régulière. On peut faire écouler le granulé à partir d'un réservoir à travers une goulotte dans le convertisseur,goulotte que l'on peut prolonger éventuellement à la maniè- re d'un télescope jusqu'à l'embouchure du convertisseur ou même dans celle-ci.
On peut également introduire le granulé placé dans des cornets ou d'une autre manière dans le bain. L'expérience a montréque le refroidissement de la fusion vers la fin du soufflage favorise grandement le processus métallurgi- que et en particulier la déphosphorisation, qui se fait facilement et rapide-. ment dans ce cas,ce qui permet d'abréger la durée totale de l'opération.
Lorsqu'on traite des charges Thomas par de la fonte granulée, on obtient un acier très pauvre en azote. On obtient de cette manière non seule- ment une conduite de la température très défavorable à l'absorption d'azote par le bain métallique (conduite qui provoque un refroidissement du bain pré- cisément pendant la période de temps critique), mais encore le fait utile qu'à ce moment critique on introduit du carbone dans le bain, introduction produisant un dégagement gazeux qui expulse l'azote.
On peut réaliser de manière beaucoup plus efficace la désoxyda- tion de la charge, (désoxydation qui, comme on sait, favorise grandement les qualités de l'acier) en utilisant de la fonte Thomas solide ou liquide, ou encore au moyen d'autres sortes de fonte brute, dans le convertisseur ou=.dans la poche, en utilisant la fonte brute granulée. Il s'agit dans ce cas de provoquer un fort bouillonnement du bain métallique. On le réalise d'autant mieux que le matériau ajouté réagit plus vite. Il est évident que l'effet de la fonte granulée sera bien supérieur à celui de gueuses ou de fontes brutes similaires.
L'affinage d'aciers fondus dans la poche par du granulé de fonte froid ou préchauffé est particulièrement avantageux, autant en ce qui concer- ne la qualité de l'acier que l'économie du procédé. Comparativement à la désoxydation au moyen d'acier, de spiegel ou.de ferromanganèse plus ou moins concassés, le travail de concassage est supprimé et l'on peut introduire le granulé beaucoup plus régulièrement dans la fonte. L'effet métallurgique obtenu lorsqu'on utilise un agent de désoxydation se présentant en petits
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grains presque uniformes et se répartissant facilement est bien meilleur que celui que l'on réalise en utilisant les agents de désoxydation en gros morceaux.