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Le but de la présente invention est d'empêcher les micro-organis- mes d'atteindre des matières organiques de natures et de provenances diver- ses, telles que, par exemple, des matières textiles de quelque sorte et sous quelque forme que ce soit, des produits de caoutchouc spongieux, de résine synthétique spongieuse et, en général, toutes les matières desti- nées à être mises en contact avec le corps humain, de quelque façon que ce soit, ce but étant atteint par le fait que l'on crée un milieu propre à empêcher la croisssance desdits microorganismes.
Le principe de l'invention est dans le dépôt très fin de l'argent et de ses composés à l'état de division extrême: l'action de l'argent, à cet état physique, est double, en ce sens qu'elle comporte une infiltration dans le microorganisme (effet oligodynamique des ions) et une oxydation (effet chimique), le résultat ôtant, dans l'un des cas, la mort du microor- ganisme par saturation de celui-ci par les ions du métal à poids spécifi- que élevé et, dans l'autre cas, une véritable combustion du mioroorganisme, due au fait qu'il se crée autour de lui un milieu à concentration élevée en oxygène actif.
Suivant le procédé qui sera décrit, il est provoqué,à la surface et/ou à l'intérieur de la matière à traiter, un dépôt d'argent à l'état extrêmement divisé, avec dépôt simultané, ou non, d'oxyde d'argent.
L'exemple qui sera donné plus loin illustre le procédé faisant l'objet de l'invention, sans toutefois limiter aucunement la portée de cel- le-ci.
La phase préliminaire consiste en un lavage minutieux des matiè- res à traiter, au moyen d'eau distillée, pour en éliminer toutes les impu- retés et les substances solubles dans l'eau qui pourraient empêcher le dé- pôt du métal.
Vient ensuite une immersion des matières à traiter dans une solu- tion de chlorure stanneux dans de l'eau distillée; cette immersion a pour but de préparer les matières, en créant un milieu favorable au dépôt du métal. Ensuite, on procède à un deuxième lavage à l'eau distillée, pour éliminer le chlorure stanneux en excès. Les matières peuvent être soumises, dans l'intervalle qui sépare de la suivante chacune des phases de traite- ment énoncées, à des opérations mécaniques destinées à éliminer les liqui- des avec lesquelles elles ont été traitées, c'est-à-dire qu'elles peuvent être pressées ou soumises à une centrifugation ou autre opération d'élimi- nation des liquides compatible avec leur nature.
On procède alors à une imbibition des matières au moyen d'une so- lution ammoniacale de nitrate d'argent puis à la réduction du nitrate d'ar- gent, c'est-à-dire à la transformation du sel d'argent en argent métallique finement divisé. Pour cette réduction, on peut employer une substance ré- ductrice appropriée, telle que les solutions de sucres réducteurs et l'aldé- hyde formique. La réaction donne de l'argent métallique finement divisé et du nitrate d'ammonium : métal se dépose sur la matière, à sa surface et dans ses pores, grâce à l'imbibition parfaite à laquelle elle a été soumise précédemment, et le nitrate d'ammonium peut être aisément enlevé par lavage à l'eau distillée, dans laquelle le métal déposé est insoluble.
Si l'on veut éviter la formation des sulfures d'argent, inactifs au point de vue bactériologique, on procède à une oxydation superficielle de l'argent déposé dans les fibres, en employant, à cet effet, Lui agent oxy- dant convenable, par exemple de l'eau oxygénée, de l'ozone, de l'oxygène ou du permanganate de potasse. Si l'on dose judicieusement la concentra- tion en agent oxydant et la durée du traitement, l'oxydation elle-même sera plus ou moins excessive et l'on pourra avoir, par exemple, jusqu'à 70%
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d'oxyde d'argent, les 30 % restants étant constitués par de l'argent métal- lique.
Comme toutes les opérations qui ont été décrites se font en phase liquide, il va de.soi que la variété des matières susceptibles d'être ainsi traitées peut être, et est, très étendue:elle comprend en effet toutes les matières textiles, qu'elles soient destinées à l'usage courant ou à l'usage médical, pour la fabrication des vêtements de chirurgiens et d'infirmières, de vêtements et de produits aseptiques et antiseptiques de toute espèce, les matières destinées à la fabrication des matelas et des rembourrages, les produits de caoutchouc spongieux et de résine synthétique spongieuse, et, en général, toutes matières organiques susceptibles de servir de sup- port pour l'agent antibactérien constitué par l'argent métallique finement divisé.
REVENDICATIONS.
1. Procédé pour conférer à des matières organiques diverses . la propriété d'un pouvoir autostérilisant, basé sur l'action antibactérienne caractéristique de l'argent métallique à l'état finement divisé, les diffé- rentes phases dudit procédé'étant un lavage préliminaire des matières à traiter, au moyen d'eau distillée, l'immersion de ces màtières dans une so- lution de chlorure stanneux dans de l'eau distillée, un deuxième lavage des matières à l'eau distillée pour éliminer-le chlorure stanneux en excès, l'immersion des matières dans une solution ammoniacale de nitrate d'argent, l'immersion des matières dans une solution de substances réductrices capa- bles de précipiter l'argent métallique sur lesdites matières et un lavage subséquent pour éliminer les sels d'ammonium formés au cours de la réaction de réduction.